“反哺家中。”


    沈箏嗤笑一聲,“孩子可以反哺家中,可待沽價的物件如何反哺?”


    她將話說得直白,在場眾人心中皆是一震。


    鄭孝祥也苦笑一聲。


    “正如沈大人所言,有些人家的姑娘,生出來就是為了嫁人的,若沒定好人家的,說不準還能對姑娘大度一些,想著姑娘有能耐了,說不準懂些報恩。”


    “但定好人家的,就大不一樣了。價格都談好了,怎能允許姑娘反悔?”


    廳中氣氛沉重,無一人言。


    沈箏輕拍桌簷,笑道:“都莫要愁眉苦臉的,我們如今正在做的事,不就是揭掉姑娘身上的價格標誌,讓她們能做自己,敢做自己。”


    眾人對視一眼。


    是啊。


    世道如此,蚍蜉撼大樹,可笑不自量。


    可他們不是一隻蚍蜉,他們是好幾隻蚍蜉,在他們看不到的地方,說不定還有千千萬萬隻蚍蜉,在與他們共同努力。


    “做好當下。”沈箏說。


    “是。”


    眾人舉盞,“做好當下,定見天明。”


    如此一來,鄭孝祥與衛涇來啟蒙班任教一事,基本就定下來了。


    鄭孝祥將盞中茶水一飲而盡,起身拱手道:


    “沈大人,若是可行,在下今日便回柳陽府收拾行李,明日便能過來。”


    或是柳陽府有些人家的所作所為有些傷了他的心,他現在很想、很想待在同安縣。


    沈箏微微頷首,道:


    “啟蒙班開班還需幾日,但鄭先生先過來也好,可以先在縣中熟悉熟悉,往後可能便要長住了。”


    鄭孝祥得了首肯,行禮後轉身欲走。


    他似是想到什麽,又轉回身。


    外麵透進來的光打在他身後,他的神情被陰影掩蓋。


    眾人隻聽他說:“沈大人、許大人、李山長,有些話,在下還是想先說在前頭。”


    沈箏點頭,“鄭先生直言。”


    鄭孝祥向前兩步,道:“在下任教較為嚴苛,且對孩子的要求不止是讀書識字,還有人品心境,孩子哭鬧是常有的事兒,在下希望,到時......”


    沈箏明白了他的意思。


    “鄭先生若真是為孩子們好,本官不會過多幹涉。”


    她又轉頭問到李宏茂:“李山長呢?”


    李宏茂思索片刻,微微點頭道:


    “我也不會因是自家縣中的孩子,便放縱他們。不過......我也希望,鄭先生能夠因材施教,莫把孩子們逼得太緊。且縣中的孩子們往日並未接受過教學,還望二位先生都能多謝耐心才是。”


    “那是自然,還請沈大人與李山長放心。”


    鄭孝祥說完,邁步而去。


    他一出廳,日光刺眼,晃得他將手臂抬起來遮陽。


    但他不知為何,又突地很想看一看這日光。


    他抬頭眯眼,從縫隙中看向那輪烈日。


    多明亮,多熱烈。


    眼淚不受控製地從他眼角滑落,但他卻久久移不開眼。


    “那個......”


    一道聲音在他身旁響起。


    鄭孝祥轉頭看去。


    哦,是方才領頭偷窺的小胖子。


    他隻聽這小胖子說道:“老先生,就算沒被選上,您也別哭呀,這麽大年紀的,哭哭啼啼不像話的。”


    小胖子又說:“我爹說了,大人是不哭的,哭就是長不大的小孩。”


    小胖子說得誠懇,鄭孝祥心中有些感動。


    下一刻便聽小胖子又說:“您若需要一份工做,就去縣學門口等我,待我下學了領您回泉陽縣去,您可以來我方家掃地,若你掃得好,我讓我爹給你漲月錢。”


    “......”


    感動不複存在。


    鄭孝祥生硬說道:“不必了,多謝小公子好意。”


    “誒——”


    方子彥跟著他的腳步,追問道:


    “您難道不想掃地?也是,您看起來身體不太硬朗,我家大,您怕是掃不下來......”


    “嗯......不掃地的話,您看起來像是識字的,可要去我家中鋪子做賬房先生?不行,這事兒我不能立刻應您,您等我下學了去求我大哥!”


    方子彥三言兩句,將兩人的地位調了個轉。


    像是鄭孝祥求著想去方家做工一般。


    “小公子!”


    鄭孝祥有些咬牙切齒,他不知道這個小胖子是裝傻,還是真傻。


    他的聲音陡然提高,不自覺拿出了教書先生的氣勢來。


    方子彥被他嚇得愣在原地,呆呆地看著他。


    “子彥!”


    裴召祺從不遠處跑來,上前致歉道:


    “先生莫怪,子彥他不會講話,若是冒犯到您了,我與他給您道歉。”


    方子彥趕緊縮回了裴召祺身後,探個腦袋往外瞧。


    鄭孝祥瞧著那叫子彥的孩子說不準是真傻,隻得搖了搖頭。


    “罷了,小家夥,老夫不去你家掃地,也不去當鋪子賬房先生,老夫往後會在縣學啟蒙班任教。”


    他說完就走了,方子彥傻傻問道裴召祺:


    “召祺,老先生說什麽?縣學啟蒙班?”


    ......


    廳中。


    衛涇並未與鄭孝祥一同離去。


    沈箏打量著他,道:“衛先生,咱們不是第一次見麵了。”


    “是。”


    衛涇站起身來。


    “是在下之幸,提前在曼姑娘的茶館中,見過沈大人。”


    沈箏輕笑,飲茶問道:“衛先生去茶館,是不是有些太過勤快了?”


    衛涇有些不知如何作答,隻得說道:“曼姑娘手藝獨到,不論是茶水還是果子飲,都別有一番風味。”


    沈箏不置可否。


    “衛先生坐下說吧,本官聽許主簿說,您是隨家中生意來泉陽縣經商的,商人走南闖北,見識廣泛,但做啟蒙先生任教,不是一兩日的事兒......”


    她的話點到即止。


    衛涇明白她的意思,趕緊說道:


    “大人放心,如今我衛家生意穩定,家父家母皆已定居在泉陽縣,往後不會再走。”


    沈箏點點頭,又問了他幾個問題。


    衛涇這人果然與許主簿之前所說一般,見識略廣,言語有趣,旁人從他口中便已能領略一片大好河山。


    往後他與鄭孝祥一個唱紅臉,一個唱黑臉,倒也不錯。


    ......


    一日後。


    “什麽?!啟蒙班這麽快就定下來了?”


    周嬸子手中的水瓢跌落在地。


    她不可置信地又問:“先生都找好了?那咱們娃娃不是不日便能讀書了?”


    周裏正將地上的水瓢撿了起來,又用袖子擦幹淨。


    他臉上笑出了褶子,露著一口大白牙。


    “可不是嗎!今日大人和李山長,在與二位先生製定啟蒙班細則,讓咱們裏正與二位先生見了個麵。其中一位你還真別說,能止小兒夜啼!”


    周嬸子捂著胸口。


    “哎喲,大人真是,說讓娃娃認字,就讓娃娃認字。”


    周裏正與有榮焉,挺直腰板道:


    “男女娃娃都得去!不說了啊,我要趕緊挨家挨戶通知去了!”

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