初夏時節，風調雨順的渭水河穀豔陽高照，晴空萬裏。
一個黑點正從高遠的藍天悠悠飄來，飄過了南山群峰，飄進了渭水穀地，飄過了鹹陽城高高的箭樓，帶著嗡嗡哨音消失在北阪的蒼茫鬆林中。片刻之後，一騎快馬飛出鬆林，飛下北阪，直入北門箭樓，飛進了氣勢巍峨的鹹陽宮。
長史甘茂一看竹管端口，便是臉色一變，立即停下手頭忙碌，飛步向東書房奔去。秦惠王正在前發愣，忽聽背後急促腳步，沒有回頭便問：“甘茂，有事了麽？”甘茂急道：“稟報君上：黑冰台青鷹急報。”秦惠王霍然回身：“打開。”甘茂走到大書案前，用一把細錐熟練地挑開封泥，打開竹管，抽出一個白『色』的小卷抖開。秦惠王接過隻掃了一眼，眉頭皺了起來：“甘茂，立即宣召右丞相。”
片刻之後，右丞相樗裏疾匆匆趕到。秦惠王指著書案上那幅白絹：“看看，楚國又變過去了。”樗裏疾拿起白絹，一片篆文赫然入目：
青鷹密報：楚國君臣消除嫌隙，發誓向秦複仇。昭雎父子蝸居不出，老世族盡皆蟄伏。春申君北上燕國，屈原重新掌兵。
“嘿嘿，羋槐又抽風了。”
“黃歇不遠千裏，到燕國做甚？”
“燕國無力援楚，隻有一事可做：找蘇秦。”
秦惠王踱步點頭道：“蘇秦南下，與楚國合力，齊國便有可能反複。齊國反複，合縱便有可能死灰複燃。楚秦近千裏邊界，楚國發瘋，秦國背後可是防不勝防。”
“君上所料不差，樗裏疾以為：當立即急召丞相回鹹陽。”
“丞相回來之前，不妨先試探楚國一番。”
樗裏疾拍拍大頭笑道：“臣一時想不出如何試探。”
“派甘茂為特使，歸還房陵三百裏，與楚國修好。”
“也好，左右土地是死的，到羋槐手裏也長不了。”
次日，長史甘茂帶著秦惠王的國書匆匆南下了。與此同時，一騎快馬星夜飛馳燕國。張儀接到秦惠王手書密件，連夜率領五千鐵騎南下，不想卻在漳水南岸被平原君攔住，盛情邀請張儀進入邯鄲，商談修好事宜。原來趙肅侯在聯軍大敗之後一病不起，半月前病逝，太子趙雍即位，著意要與秦國訂立修好盟約。張儀歸心似箭，卻又實在不能放棄這個大好時機，便命嬴華率領一千鐵騎先行趕回，他隨平原君進了邯鄲。
邯鄲一日，張儀對趙雍的意圖了如指掌：趙國正在疲軟凋敝之時，深恐秦國與老冤家燕韓魏聯手進攻趙國；目下趙國的當務之急，是穩住秦國這個最強大的敵人，以求度過新老交替這道關口。雖則如此，但對秦國也是一件好事，趙國一靜，秦國東北兩麵全無戰端之憂，便可全力化解楚國這個背後大敵。張儀沒有說破趙雍的心思，在一片交相讚譽中，同趙國訂立了互不犯界的盟約，一場大宴後隻睡了一個時辰，天蒙蒙亮出了邯鄲，一路晝夜兼程，不消三日趕回了鹹陽。
這時候，甘茂也剛剛從楚國回來，上將軍司馬錯也奉命從函穀關趕回。秦惠王立即在東偏殿召見幾位重臣商討對策。
甘茂帶回來的消息很簡單，但卻大出君臣預料：楚懷王看了秦惠王國書，拍案大叫：“不要房陵三百裏！我隻要張儀！”非但不與甘茂作任何正式會談，而且隻許甘茂在郢都停留一日。甘茂本想與王妃鄭袖和昭雎父子會麵，探察一番楚國的變化內情，無奈驛館被嚴格看守，根本無法私下走動，隻好匆忙回國。
“嘿嘿嘿，羋槐這小子還鉚上勁了，非和丞相過不去？”
甘茂道：“合縱兵敗，楚國傷亡最慘，楚王惱羞成怒，歸罪於丞相，一時確實難解。以臣之見，不理不睬，後發製人可也。”
“嘿嘿，不行！”樗裏疾道，“你是不理不睬，可羋槐正在抽風，屈原黃歇蘇秦與一班新銳必然抓住這個機會不放。哼哼，以我黑肥子看，這幫小子又在密謀攻秦了。”
“若來進攻，正好趁機一舉擊垮楚國，根除背後大患！”甘茂很是氣壯。
司馬錯道：“打敗楚國不難，難在楚國發兵之日，必是蘇、黃策動六國重組合縱之日。若再次合縱，六國不會聯軍出動，而會分頭出兵攻秦，這種局麵最為危險。”
甘茂道：“丞相剛剛與五國立約修好，變臉豈有如此之快？”
“嘿嘿，山東六國，變臉比脫褲還快，關鍵是有楚國這個楚天打頭。”
秦惠王一直在用心傾聽，漸漸地覺得確實為難：被動等待與楚國決戰吧，有幾路受敵的危險；主動攻楚吧，又與秦國目下的連橫修好宗旨大相徑庭，更會加劇山東列國對秦國的戒懼之心，再說連橫局麵剛剛形成，一旦攻楚便會前功盡棄。春秋戰國的傳統，隻要主動割地，哪怕是天大的仇恨都能化解。可目下這個羋槐，竟然連三百裏故土糧倉都不要，而隻要張儀，還真是沒有個好辦法對付。看張儀一直沒有說話，秦惠王心中一動，笑道：“再議議看，除了丞相不能入楚這一條，甚辦法都可商量。”
“我有黑冰台，派刺客，殺了這個抽風羋槐！”甘茂眼睛突然一亮。
樗裏疾搖搖頭：“還是丞相設法穩住中原五國，由上將軍準備對楚國決戰。”
司馬錯道：“隻有舉國發動，再征發至少十萬壯丁成軍，臣力保不敗。”
秦惠王拍案一歎：“看來，秦國到了一個真正的危急關口。也罷，舉國一戰，與山東六國魚死網破！”一言落點，殿中氣氛頓時凝重起來。
“君上。”張儀悠然一笑，“臣去楚國。”
三位大臣驚愕地看著張儀。秦惠王不悅道：“丞相哪裏話來？堂堂大秦，豈能拿自己的丞相遷就仇敵？丞相無須如此，本王自有定見。”
“君上，列位，張儀在燕國得報，便已開始謀劃，並非輕率，且容臣一言。”
“嘿嘿，聽聽也好，丞相大才，化腐朽為神奇也未可知。”
“君上，列位。”張儀侃侃道，“一國之君，將邦國衰落記恨於外國大臣，又置邦國大利於不顧，而一味索要仇家，此種瘋癲隻意味著這個君主的昏『亂』無智。昏『亂』思慮總是不穩定也，容易改變也。屈原、黃歇皆清醒權臣，他等聽任楚懷王要張儀而不要房陵，隻能說明：一則，這不是君臣共商的國策，而隻是楚懷王的一己昏『亂』；二則，羋槐與屈原黃歇一班新銳並不同心，君臣猜忌依然存在，屈黃無法勸阻，隻能利用羋槐的仇恨，先奪回失去的權力；三則，黃歇北上燕國求助蘇秦，意在請蘇秦南下，真正扭轉羋槐；而蘇秦一旦南下，羋槐真正死心抗秦，則君臣同心，秦國將很難扭轉。唯其如此，目下扭轉楚國，正是唯一時機。若得如此，非張儀莫屬。張儀不入楚，秦楚化解無從入手。君上、列位以為然否？”
殿中一時沉默。張儀的剖析句句在理，可要張儀孤身赴楚，畢竟是誰也不願意的。
甘茂打破沉默道：“丞相說得在理，然則丞相身係秦國安危，豈能如此冒險？甘茂願代丞相赴楚，扭轉危局。”
“嘿嘿嘿，不是黑肥子小瞧，你那兩下子不成。”樗裏疾笑道，“此事要做，還真得丞相親自出馬。丞相是塊大石頭，一石入水千層浪，能激活死局。他人，嘿嘿，誰都不行。”
司馬錯道：“臣可率精兵十萬，開出武關，使楚國有所顧忌。”
“列位無須為我擔心。”張儀笑道，“自來邦交如戰場，大局可行便當行，不擔幾分風險，焉得成事？臣望君上莫再猶豫。”
“好。”秦惠王拍案，“丞相入楚，嬴華負護衛全責；司馬錯率大軍前出武關，威懾楚國；甘茂東行，穩住齊國，無使楚齊結盟；樗裏疾坐鎮函穀關，秘密封鎖楚燕通道，延遲蘇秦南下，並策應各方。”
“臣等遵命！”
會商結束，四位大臣立即各自行動。秦惠王又與張儀密談了整整一個時辰，張儀方才回到丞相府，召來嬴華緋雲吩咐一陣，兩人立即分頭準備去了。次日清晨，張儀的特使馬隊駛出了鹹陽東門，馬不停蹄地出了函穀關，軺車轔轔，晝夜兼程，直向楚國大道而來。張儀謀劃的是：一定要在蘇秦南下楚國之前，先大體穩住楚國，而後再圖周旋。
聽到張儀進楚國的這個消息，五國便是驚慌了起來，眼下之際自然是再一次的請出蘇秦前往楚國啦！
隻有蘇秦能夠扭轉楚懷王這種朝三暮四的反複，也隻有蘇秦，能夠化解張儀那智計百出的斡旋手段。沒有蘇秦，楚國的抗秦勢力很難穩定地占據上風。可來到薊城兩日了，卻連蘇秦的麵也沒見上。子之大是著急，他很希望蘇秦出山南下楚國，促使楚國與秦國強硬對抗，隻要秦楚對抗一形成，他在燕國才有大展身手的機會。可自從張儀入燕，蘇秦就離開了薊城，原本說好的旬日便回，可到如今已經是兩旬過了，蘇秦竟然還沒有回來。子之大是困『惑』，以蘇秦的誠信穩健，斷不會無端食言，定是有甚隱情。百思無計，子之隻好陪著春申君來找剛剛成為自己新婚妹夫的蘇代。兩人對蘇代說了半個時辰，蘇代終於答應帶春申君去找蘇秦了。
燕山無名穀正是鳥語花香的時節，蘇秦與燕姬也實實在在地過得逍遙愜意。日間放馬，追捕一兩頭野羊。傍晚時點起篝火，烤羊飲酒恣意暢談。月上中天，或在草地小帳篷『露』營，或在半山石洞中安歇，往往是日上東山，兩人依然高臥不起。
“唯願兩人，永遠做這般神仙。”燕姬快活極了。
“心下不清淨，隱士也不好做。”蘇秦卻顯得神情恍惚。
“季子啊，當日拿得起，今日也要放得下。”燕姬知道蘇秦心事，殷殷笑道，“你首倡合縱，為六國自救找到了一條大道。可六國不自強，上天也救不了。敗根不除，縱有十個蘇秦，又能如何？”
蘇秦一聲歎息：“我還是想試試，這敗根究竟能否得除？”
“季子又要出新了？說說。”
“扶持強臣當政，刷新吏治，造就新邦。”
“季子，有這種強臣麽？”
“北有子之，南有屈原。”
燕姬撥弄著篝火久久沉默，眼中慢慢溢出晶瑩的淚花：“季子啊，我熟知燕國，子之是個凶險人物，靠不住。”
“子之過分張揚，但畢竟是個實力幹才，他能掃除燕國陳腐，教燕國新生。”
“季子。”燕姬聲音發顫，“莫非你想與子之聯手宮變？”
“田氏代齊，魏趙韓代晉，都催生了新興戰國。”
“季子莫得糊塗。”燕姬很是著急，“此一時彼一時，齊國田氏取代薑氏，積累了一百多年。魏趙韓分晉，積累了兩百多年。子之沒有根基，隻是燕國一個小部族，隻有幾萬軍馬，縱然當國執政，也隻能將燕國攪『亂』，使燕國更弱更窮，如何能使燕國新生？你要三思而後行。”
“依你之見，蘇秦隻能無所作為？”
“季子，為名士者當知進退。合縱之敗，不在君無才，而在六國衰朽。連橫之勝，不在張儀之才，而在秦國新生啊。”燕姬輕輕歎息一聲，“合縱大成之日，你身佩六國相印，已經是功成名就了。聯軍攻秦，你更走到了名士功業的頂峰。天不滅秦，秦不當滅，你蘇秦又能如何？難道沒有縱橫天下的顯赫，蘇秦就不會做人了麽？”
“燕姬，我也想隱居遨遊，可總是心有不甘。若大勝一次，我會毫無牽掛地回到你身邊。沒有一次像樣的勝利，立而無功，此生何堪？”
“季子，明智者適可而止。燕姬不如你這般雄才，可燕姬知道，功業罷了還有人生。你如此執拗求成，可是如何罷手？”
“燕姬，教我好好想想……”
穀風習習，山月幽幽，倆人對著篝火，一時默默無言。
朦朦朧朧中太陽已經在山頭了，燕姬跳起來嚷道：“呀，好太陽！走，到山外轉轉去。”蘇秦霍然站起，看明媚日光灑滿山穀，也頓時振奮起來：“好！出山看看。”兩人到山溪邊梳洗一番，收拾好帳篷，從山洞馬廄裏牽出馬來。
突然，穀口隱隱傳來急促的馬蹄聲。
“上山！”燕姬迅速將馬拉進山洞，兩人立即登上了山腰一片小樹林。這片樹林外，有一座象鼻般伸出去的岩石，站在上麵，穀口情形一覽無餘。上得岩石一望，燕姬愣怔著隻顧端詳。蘇秦目力弱，隻看見穀口影影綽綽幾個人馬影子，又見燕姬愣神，連忙問：“來人可疑麽？”燕姬道：“頭前年輕人，身形與你相近，另外那個人，黃衫高冠，很眼生。看來，不是燕王找我。”蘇秦道：“定是蘇代有急事。走！下去。”
穀口兩騎已經走馬入穀，左右張望，黃衫高冠者喊道：“噢呀武安君，你在哪裏了——”
“春申君——我來了——”
春申君聞聲下馬，跑過來抱住了蘇秦：“噢呀呀武安君，你做神仙，想煞黃歇了！”
蘇秦大笑道：“一樣一樣！哎，你黃歇飛到燕山，總不是逃難了？”
“噢呀呀哪裏話？好事。大大的好事了！”
“好事？”蘇秦一副揶揄的笑容，“楚國能有好事？”
“噢呀呀，我可是又饑又渴，你這神仙洞府難找了。”
“來來來，坐到溪邊去。三弟，到那個山洞去拿。”蘇秦興奮地將春申君拉到山溪邊大石上坐下，“先說事，少不了你酒肉！”
“噢呀呀，還是武安君了！屈原還怕你沒得熱氣了。”春申君將光光的大石頭拍得啪啪直響，“給你說：楚王決意抗秦複仇！昭雎父子一幹老對頭，都做縮頭龜了！”
“嗬嗬，太陽從西邊出來了？”蘇秦反倒淡漠下來，“楚王是要找張儀複仇而已。”
“噢呀，洞若觀火了。”春申君急迫道，“老實說了，楚王覺得合縱兵敗是奇恥大辱，發誓複仇；秦國願歸還房陵三百裏，請求修好；楚王拍案大怒，說不要房陵，隻要張儀！並立即恢複了屈原的大司馬兵權，又立即派我聯絡齊國共同起兵。你說，向張儀複仇，向秦國複仇，這有何區別？”
“千裏北上，是屈原的主張？”
“也是楚王之命了。”春申君紅著臉辯解道，“屈原上書楚王，主張請武安君出麵斡旋齊楚，楚王讚同，黃歇便星夜北上了。”
“明白了。”蘇秦笑道，“你老兄先吃酒肉，容我揣摩揣摩。”
“噢呀，你就揣摩了。蘇代，來，先吃飽喝足再說。”春申君向蘇代一招手，兩人狼吞虎咽起來。
蘇秦徑自過了山溪，順著山林小道走進了那座隱秘的山洞。他知道燕姬的心思，但也想教她聽聽春申君帶來的新消息，說說自己該如何應對。可山洞裏靜悄悄的，外洞裏洞都沒有那個熟悉的身影。猛然，蘇秦看見銅鏡中有一方物事。一回身，長大的石案上果然有一張羊皮紙，拿起一看，墨跡竟還沒有幹：
君經坎坷，心誌不泯。燕姬無意奮爭。君可自去，毋得牽掛。
頹然跌坐在石案上，蘇秦一時心『亂』如麻。愣怔半日，長歎一聲，蘇秦將那方羊皮紙折疊好仔細裝進貼身皮袋裏，環視洞中物事，一陣酸楚難耐，咬牙舉步間卻又猛然醒悟，回頭提筆，在洞壁上大書兩行，“當”地丟下大筆，大步出了山洞。
蘇代迎上來低聲道：“這是二哥的衣物，還有這把劍。”[^*]
“你看見她了？”
“沒有，東西放在酒窖邊上。”
春申君臉上『露』出罕見的莊重，向著山洞方向深深三躬，高聲喊道：“燕姬夫人，深情大義，楚國恩人了——”悠長的聲音在山穀久久回『蕩』著。
蘇秦長歎一聲，接過包袱短劍：“不說了，走。”
三騎飛出穀口，卻聞身後一陣長長的駿馬嘶鳴。三人回頭，隻見一騎紅馬正立在穀口山頭，馬上一人舉著一方紅巾遙遙晃動著。蘇秦立馬，雙眼頓時一片朦朧，嘶聲高喊：“燕姬——等我——”頭也不回地飛馬去了。
日暮時分，三人到了薊城郊野。蘇秦將蘇代叫到一邊低聲叮囑了一陣，蘇代便回薊城去了。春申君笑道：“噢呀武安君，你還是回薊城見見子之，我在軍營等你一晚了。”蘇秦斷然道：“不用。我等得連夜南下，還得走齊國一路。”春申君驚訝道：“噢呀，你還想在這時候策動齊國？”蘇秦笑道：“策動齊國，那要回頭再說，這是借道齊國。”春申君更是不明所以了：“噢呀呀，這不是舍近求遠麽？多三日路程了。”蘇秦低聲笑道：“似慢實快。你不覺得，有人會截殺阻道麽？”春申君恍然大笑：“噢呀，黃歇蒙了。對！就走齊國了。”
月亮初升，春申君帶來的兩百護衛騎士立即拔營。蘇秦與春申君也棄車乘馬，這支沒有任何旗號的馬隊直『插』東南，沿著大海邊人煙稀少的地帶向齊國飛去。
一個黑點正從高遠的藍天悠悠飄來，飄過了南山群峰，飄進了渭水穀地，飄過了鹹陽城高高的箭樓，帶著嗡嗡哨音消失在北阪的蒼茫鬆林中。片刻之後，一騎快馬飛出鬆林，飛下北阪，直入北門箭樓，飛進了氣勢巍峨的鹹陽宮。
長史甘茂一看竹管端口，便是臉色一變，立即停下手頭忙碌，飛步向東書房奔去。秦惠王正在前發愣，忽聽背後急促腳步，沒有回頭便問：“甘茂，有事了麽？”甘茂急道：“稟報君上：黑冰台青鷹急報。”秦惠王霍然回身：“打開。”甘茂走到大書案前，用一把細錐熟練地挑開封泥，打開竹管，抽出一個白『色』的小卷抖開。秦惠王接過隻掃了一眼，眉頭皺了起來：“甘茂，立即宣召右丞相。”
片刻之後，右丞相樗裏疾匆匆趕到。秦惠王指著書案上那幅白絹：“看看，楚國又變過去了。”樗裏疾拿起白絹，一片篆文赫然入目：
青鷹密報：楚國君臣消除嫌隙，發誓向秦複仇。昭雎父子蝸居不出，老世族盡皆蟄伏。春申君北上燕國，屈原重新掌兵。
“嘿嘿，羋槐又抽風了。”
“黃歇不遠千裏，到燕國做甚？”
“燕國無力援楚，隻有一事可做：找蘇秦。”
秦惠王踱步點頭道：“蘇秦南下，與楚國合力，齊國便有可能反複。齊國反複，合縱便有可能死灰複燃。楚秦近千裏邊界，楚國發瘋，秦國背後可是防不勝防。”
“君上所料不差，樗裏疾以為：當立即急召丞相回鹹陽。”
“丞相回來之前，不妨先試探楚國一番。”
樗裏疾拍拍大頭笑道：“臣一時想不出如何試探。”
“派甘茂為特使，歸還房陵三百裏，與楚國修好。”
“也好，左右土地是死的，到羋槐手裏也長不了。”
次日，長史甘茂帶著秦惠王的國書匆匆南下了。與此同時，一騎快馬星夜飛馳燕國。張儀接到秦惠王手書密件，連夜率領五千鐵騎南下，不想卻在漳水南岸被平原君攔住，盛情邀請張儀進入邯鄲，商談修好事宜。原來趙肅侯在聯軍大敗之後一病不起，半月前病逝，太子趙雍即位，著意要與秦國訂立修好盟約。張儀歸心似箭，卻又實在不能放棄這個大好時機，便命嬴華率領一千鐵騎先行趕回，他隨平原君進了邯鄲。
邯鄲一日，張儀對趙雍的意圖了如指掌：趙國正在疲軟凋敝之時，深恐秦國與老冤家燕韓魏聯手進攻趙國；目下趙國的當務之急，是穩住秦國這個最強大的敵人，以求度過新老交替這道關口。雖則如此，但對秦國也是一件好事，趙國一靜，秦國東北兩麵全無戰端之憂，便可全力化解楚國這個背後大敵。張儀沒有說破趙雍的心思，在一片交相讚譽中，同趙國訂立了互不犯界的盟約，一場大宴後隻睡了一個時辰，天蒙蒙亮出了邯鄲，一路晝夜兼程，不消三日趕回了鹹陽。
這時候，甘茂也剛剛從楚國回來，上將軍司馬錯也奉命從函穀關趕回。秦惠王立即在東偏殿召見幾位重臣商討對策。
甘茂帶回來的消息很簡單，但卻大出君臣預料：楚懷王看了秦惠王國書，拍案大叫：“不要房陵三百裏！我隻要張儀！”非但不與甘茂作任何正式會談，而且隻許甘茂在郢都停留一日。甘茂本想與王妃鄭袖和昭雎父子會麵，探察一番楚國的變化內情，無奈驛館被嚴格看守，根本無法私下走動，隻好匆忙回國。
“嘿嘿嘿，羋槐這小子還鉚上勁了，非和丞相過不去？”
甘茂道：“合縱兵敗，楚國傷亡最慘，楚王惱羞成怒，歸罪於丞相，一時確實難解。以臣之見，不理不睬，後發製人可也。”
“嘿嘿，不行！”樗裏疾道，“你是不理不睬，可羋槐正在抽風，屈原黃歇蘇秦與一班新銳必然抓住這個機會不放。哼哼，以我黑肥子看，這幫小子又在密謀攻秦了。”
“若來進攻，正好趁機一舉擊垮楚國，根除背後大患！”甘茂很是氣壯。
司馬錯道：“打敗楚國不難，難在楚國發兵之日，必是蘇、黃策動六國重組合縱之日。若再次合縱，六國不會聯軍出動，而會分頭出兵攻秦，這種局麵最為危險。”
甘茂道：“丞相剛剛與五國立約修好，變臉豈有如此之快？”
“嘿嘿，山東六國，變臉比脫褲還快，關鍵是有楚國這個楚天打頭。”
秦惠王一直在用心傾聽，漸漸地覺得確實為難：被動等待與楚國決戰吧，有幾路受敵的危險；主動攻楚吧，又與秦國目下的連橫修好宗旨大相徑庭，更會加劇山東列國對秦國的戒懼之心，再說連橫局麵剛剛形成，一旦攻楚便會前功盡棄。春秋戰國的傳統，隻要主動割地，哪怕是天大的仇恨都能化解。可目下這個羋槐，竟然連三百裏故土糧倉都不要，而隻要張儀，還真是沒有個好辦法對付。看張儀一直沒有說話，秦惠王心中一動，笑道：“再議議看，除了丞相不能入楚這一條，甚辦法都可商量。”
“我有黑冰台，派刺客，殺了這個抽風羋槐！”甘茂眼睛突然一亮。
樗裏疾搖搖頭：“還是丞相設法穩住中原五國，由上將軍準備對楚國決戰。”
司馬錯道：“隻有舉國發動，再征發至少十萬壯丁成軍，臣力保不敗。”
秦惠王拍案一歎：“看來，秦國到了一個真正的危急關口。也罷，舉國一戰，與山東六國魚死網破！”一言落點，殿中氣氛頓時凝重起來。
“君上。”張儀悠然一笑，“臣去楚國。”
三位大臣驚愕地看著張儀。秦惠王不悅道：“丞相哪裏話來？堂堂大秦，豈能拿自己的丞相遷就仇敵？丞相無須如此，本王自有定見。”
“君上，列位，張儀在燕國得報，便已開始謀劃，並非輕率，且容臣一言。”
“嘿嘿，聽聽也好，丞相大才，化腐朽為神奇也未可知。”
“君上，列位。”張儀侃侃道，“一國之君，將邦國衰落記恨於外國大臣，又置邦國大利於不顧，而一味索要仇家，此種瘋癲隻意味著這個君主的昏『亂』無智。昏『亂』思慮總是不穩定也，容易改變也。屈原、黃歇皆清醒權臣，他等聽任楚懷王要張儀而不要房陵，隻能說明：一則，這不是君臣共商的國策，而隻是楚懷王的一己昏『亂』；二則，羋槐與屈原黃歇一班新銳並不同心，君臣猜忌依然存在，屈黃無法勸阻，隻能利用羋槐的仇恨，先奪回失去的權力；三則，黃歇北上燕國求助蘇秦，意在請蘇秦南下，真正扭轉羋槐；而蘇秦一旦南下，羋槐真正死心抗秦，則君臣同心，秦國將很難扭轉。唯其如此，目下扭轉楚國，正是唯一時機。若得如此，非張儀莫屬。張儀不入楚，秦楚化解無從入手。君上、列位以為然否？”
殿中一時沉默。張儀的剖析句句在理，可要張儀孤身赴楚，畢竟是誰也不願意的。
甘茂打破沉默道：“丞相說得在理，然則丞相身係秦國安危，豈能如此冒險？甘茂願代丞相赴楚，扭轉危局。”
“嘿嘿嘿，不是黑肥子小瞧，你那兩下子不成。”樗裏疾笑道，“此事要做，還真得丞相親自出馬。丞相是塊大石頭，一石入水千層浪，能激活死局。他人，嘿嘿，誰都不行。”
司馬錯道：“臣可率精兵十萬，開出武關，使楚國有所顧忌。”
“列位無須為我擔心。”張儀笑道，“自來邦交如戰場，大局可行便當行，不擔幾分風險，焉得成事？臣望君上莫再猶豫。”
“好。”秦惠王拍案，“丞相入楚，嬴華負護衛全責；司馬錯率大軍前出武關，威懾楚國；甘茂東行，穩住齊國，無使楚齊結盟；樗裏疾坐鎮函穀關，秘密封鎖楚燕通道，延遲蘇秦南下，並策應各方。”
“臣等遵命！”
會商結束，四位大臣立即各自行動。秦惠王又與張儀密談了整整一個時辰，張儀方才回到丞相府，召來嬴華緋雲吩咐一陣，兩人立即分頭準備去了。次日清晨，張儀的特使馬隊駛出了鹹陽東門，馬不停蹄地出了函穀關，軺車轔轔，晝夜兼程，直向楚國大道而來。張儀謀劃的是：一定要在蘇秦南下楚國之前，先大體穩住楚國，而後再圖周旋。
聽到張儀進楚國的這個消息，五國便是驚慌了起來，眼下之際自然是再一次的請出蘇秦前往楚國啦！
隻有蘇秦能夠扭轉楚懷王這種朝三暮四的反複，也隻有蘇秦，能夠化解張儀那智計百出的斡旋手段。沒有蘇秦，楚國的抗秦勢力很難穩定地占據上風。可來到薊城兩日了，卻連蘇秦的麵也沒見上。子之大是著急，他很希望蘇秦出山南下楚國，促使楚國與秦國強硬對抗，隻要秦楚對抗一形成，他在燕國才有大展身手的機會。可自從張儀入燕，蘇秦就離開了薊城，原本說好的旬日便回，可到如今已經是兩旬過了，蘇秦竟然還沒有回來。子之大是困『惑』，以蘇秦的誠信穩健，斷不會無端食言，定是有甚隱情。百思無計，子之隻好陪著春申君來找剛剛成為自己新婚妹夫的蘇代。兩人對蘇代說了半個時辰，蘇代終於答應帶春申君去找蘇秦了。
燕山無名穀正是鳥語花香的時節，蘇秦與燕姬也實實在在地過得逍遙愜意。日間放馬，追捕一兩頭野羊。傍晚時點起篝火，烤羊飲酒恣意暢談。月上中天，或在草地小帳篷『露』營，或在半山石洞中安歇，往往是日上東山，兩人依然高臥不起。
“唯願兩人，永遠做這般神仙。”燕姬快活極了。
“心下不清淨，隱士也不好做。”蘇秦卻顯得神情恍惚。
“季子啊，當日拿得起，今日也要放得下。”燕姬知道蘇秦心事，殷殷笑道，“你首倡合縱，為六國自救找到了一條大道。可六國不自強，上天也救不了。敗根不除，縱有十個蘇秦，又能如何？”
蘇秦一聲歎息：“我還是想試試，這敗根究竟能否得除？”
“季子又要出新了？說說。”
“扶持強臣當政，刷新吏治，造就新邦。”
“季子，有這種強臣麽？”
“北有子之，南有屈原。”
燕姬撥弄著篝火久久沉默，眼中慢慢溢出晶瑩的淚花：“季子啊，我熟知燕國，子之是個凶險人物，靠不住。”
“子之過分張揚，但畢竟是個實力幹才，他能掃除燕國陳腐，教燕國新生。”
“季子。”燕姬聲音發顫，“莫非你想與子之聯手宮變？”
“田氏代齊，魏趙韓代晉，都催生了新興戰國。”
“季子莫得糊塗。”燕姬很是著急，“此一時彼一時，齊國田氏取代薑氏，積累了一百多年。魏趙韓分晉，積累了兩百多年。子之沒有根基，隻是燕國一個小部族，隻有幾萬軍馬，縱然當國執政，也隻能將燕國攪『亂』，使燕國更弱更窮，如何能使燕國新生？你要三思而後行。”
“依你之見，蘇秦隻能無所作為？”
“季子，為名士者當知進退。合縱之敗，不在君無才，而在六國衰朽。連橫之勝，不在張儀之才，而在秦國新生啊。”燕姬輕輕歎息一聲，“合縱大成之日，你身佩六國相印，已經是功成名就了。聯軍攻秦，你更走到了名士功業的頂峰。天不滅秦，秦不當滅，你蘇秦又能如何？難道沒有縱橫天下的顯赫，蘇秦就不會做人了麽？”
“燕姬，我也想隱居遨遊，可總是心有不甘。若大勝一次，我會毫無牽掛地回到你身邊。沒有一次像樣的勝利，立而無功，此生何堪？”
“季子，明智者適可而止。燕姬不如你這般雄才，可燕姬知道，功業罷了還有人生。你如此執拗求成，可是如何罷手？”
“燕姬，教我好好想想……”
穀風習習，山月幽幽，倆人對著篝火，一時默默無言。
朦朦朧朧中太陽已經在山頭了，燕姬跳起來嚷道：“呀，好太陽！走，到山外轉轉去。”蘇秦霍然站起，看明媚日光灑滿山穀，也頓時振奮起來：“好！出山看看。”兩人到山溪邊梳洗一番，收拾好帳篷，從山洞馬廄裏牽出馬來。
突然，穀口隱隱傳來急促的馬蹄聲。
“上山！”燕姬迅速將馬拉進山洞，兩人立即登上了山腰一片小樹林。這片樹林外，有一座象鼻般伸出去的岩石，站在上麵，穀口情形一覽無餘。上得岩石一望，燕姬愣怔著隻顧端詳。蘇秦目力弱，隻看見穀口影影綽綽幾個人馬影子，又見燕姬愣神，連忙問：“來人可疑麽？”燕姬道：“頭前年輕人，身形與你相近，另外那個人，黃衫高冠，很眼生。看來，不是燕王找我。”蘇秦道：“定是蘇代有急事。走！下去。”
穀口兩騎已經走馬入穀，左右張望，黃衫高冠者喊道：“噢呀武安君，你在哪裏了——”
“春申君——我來了——”
春申君聞聲下馬，跑過來抱住了蘇秦：“噢呀呀武安君，你做神仙，想煞黃歇了！”
蘇秦大笑道：“一樣一樣！哎，你黃歇飛到燕山，總不是逃難了？”
“噢呀呀哪裏話？好事。大大的好事了！”
“好事？”蘇秦一副揶揄的笑容，“楚國能有好事？”
“噢呀呀，我可是又饑又渴，你這神仙洞府難找了。”
“來來來，坐到溪邊去。三弟，到那個山洞去拿。”蘇秦興奮地將春申君拉到山溪邊大石上坐下，“先說事，少不了你酒肉！”
“噢呀呀，還是武安君了！屈原還怕你沒得熱氣了。”春申君將光光的大石頭拍得啪啪直響，“給你說：楚王決意抗秦複仇！昭雎父子一幹老對頭，都做縮頭龜了！”
“嗬嗬，太陽從西邊出來了？”蘇秦反倒淡漠下來，“楚王是要找張儀複仇而已。”
“噢呀，洞若觀火了。”春申君急迫道，“老實說了，楚王覺得合縱兵敗是奇恥大辱，發誓複仇；秦國願歸還房陵三百裏，請求修好；楚王拍案大怒，說不要房陵，隻要張儀！並立即恢複了屈原的大司馬兵權，又立即派我聯絡齊國共同起兵。你說，向張儀複仇，向秦國複仇，這有何區別？”
“千裏北上，是屈原的主張？”
“也是楚王之命了。”春申君紅著臉辯解道，“屈原上書楚王，主張請武安君出麵斡旋齊楚，楚王讚同，黃歇便星夜北上了。”
“明白了。”蘇秦笑道，“你老兄先吃酒肉，容我揣摩揣摩。”
“噢呀，你就揣摩了。蘇代，來，先吃飽喝足再說。”春申君向蘇代一招手，兩人狼吞虎咽起來。
蘇秦徑自過了山溪，順著山林小道走進了那座隱秘的山洞。他知道燕姬的心思，但也想教她聽聽春申君帶來的新消息，說說自己該如何應對。可山洞裏靜悄悄的，外洞裏洞都沒有那個熟悉的身影。猛然，蘇秦看見銅鏡中有一方物事。一回身，長大的石案上果然有一張羊皮紙，拿起一看，墨跡竟還沒有幹：
君經坎坷，心誌不泯。燕姬無意奮爭。君可自去，毋得牽掛。
頹然跌坐在石案上，蘇秦一時心『亂』如麻。愣怔半日，長歎一聲，蘇秦將那方羊皮紙折疊好仔細裝進貼身皮袋裏，環視洞中物事，一陣酸楚難耐，咬牙舉步間卻又猛然醒悟，回頭提筆，在洞壁上大書兩行，“當”地丟下大筆，大步出了山洞。
蘇代迎上來低聲道：“這是二哥的衣物，還有這把劍。”[^*]
“你看見她了？”
“沒有，東西放在酒窖邊上。”
春申君臉上『露』出罕見的莊重，向著山洞方向深深三躬，高聲喊道：“燕姬夫人，深情大義，楚國恩人了——”悠長的聲音在山穀久久回『蕩』著。
蘇秦長歎一聲，接過包袱短劍：“不說了，走。”
三騎飛出穀口，卻聞身後一陣長長的駿馬嘶鳴。三人回頭，隻見一騎紅馬正立在穀口山頭，馬上一人舉著一方紅巾遙遙晃動著。蘇秦立馬，雙眼頓時一片朦朧，嘶聲高喊：“燕姬——等我——”頭也不回地飛馬去了。
日暮時分，三人到了薊城郊野。蘇秦將蘇代叫到一邊低聲叮囑了一陣，蘇代便回薊城去了。春申君笑道：“噢呀武安君，你還是回薊城見見子之，我在軍營等你一晚了。”蘇秦斷然道：“不用。我等得連夜南下，還得走齊國一路。”春申君驚訝道：“噢呀，你還想在這時候策動齊國？”蘇秦笑道：“策動齊國，那要回頭再說，這是借道齊國。”春申君更是不明所以了：“噢呀呀，這不是舍近求遠麽？多三日路程了。”蘇秦低聲笑道：“似慢實快。你不覺得，有人會截殺阻道麽？”春申君恍然大笑：“噢呀，黃歇蒙了。對！就走齊國了。”
月亮初升，春申君帶來的兩百護衛騎士立即拔營。蘇秦與春申君也棄車乘馬，這支沒有任何旗號的馬隊直『插』東南，沿著大海邊人煙稀少的地帶向齊國飛去。