太陽像一個橘紅色的輪子落在遠處西山邊上，那些層層疊疊的群山，都變成紫褐色的一抹，塗在天際線上。大運河的水波和天空的雲彩，都變成了血色，五顏六色地放出傍晚時的光輝。炎熱的夏季已經悄悄地溜走了。八月底，經過一天太陽的照射，天空還帶著幾分熱氣，遼闊的田野寂靜無聲。農忙後的田野，留下一片空寂的景象。一輛大客車拋錨在公路邊，旅客們有的圍著客車，有的蹲在路邊，焦急地等待著。年輕的司機無奈地看著懶牛般的汽車，滿臉汗珠，雙手沾滿油汙，臉上的表情焦急而不安。
旅客們有的怨恨，有的罵著粗話。司機終於沉不住氣了，大聲吼道："我有什麽辦法，車子壞了，又不是我有意的！"
"那你總不能讓我在這裏過夜吧！"
"不找你，找誰？我們是買了車票的……"
司機不吭聲了。過了一會兒，他說："我攔車子讓你們走吧！"說著站到公路中間。經過一番努力，旅客們被司機攔下的車一批批地帶走了。
落日已經消失在西方天際，客車旁還有一名40歲左右的男子，他背著雙手，那雙深邃冷峻的目光凝視著天邊的最後一抹夕暉。茫茫的夜幕已經降臨，司機上前正要和他搭話，被他製止了。
夜色給這位中年男子的麵龐鍍上了一層淡淡的陰影，他立在路邊如一尊雕像。夜徹底籠罩了人間，他猶豫了一會兒，在一片蒼茫的霧靄之中，匆匆地走了。
這是一個鄉村集鎮，街道被商店和飯店的燈光照得通明。沒多久這個中年人來到小鎮上，盡管各式各樣的燈光照耀著，但他很難辨清整個街道的輪廓。不過他還是感覺到這是一個交通要道的鄉鎮。晚間街道上生意還很活躍，加上剛才從車上那些旅客的談話中得知，這裏離南州市還有50多公裏，前麵向右拐就是邑南縣，這個小鎮叫汪集鎮，屬邑南縣管轄。
他覺得腹中空空，於是朝一家門前亮著彩色燈光的飯店走去。進了門，隻見一間不大的餐廳，幾張方桌，吃飯的客人不多。他朝左麵看去，那是兩個包間，裏麵傳出嬉笑、盤盞聲。正在這時，一名年輕女子從裏麵包間走出來，他從半開著的門往裏看，裏麵一個男人正摟著一個俊俏的姑娘，那少女正端著酒杯往那小眼睛的男子嘴裏倒酒。這位中年男子往前走兩步，看清楚了那個摟著少女的男人：胖胖的臉，小眼細眉，板刷頭。圓桌旁坐著六七個人。他正要定睛仔細看看，突然門關起來了。
他轉身在一張方桌旁坐下來，旁邊的方桌上有四個人在喝酒，這時一中年婦女走過來問："請問吃點什麽？"
"一碗雞蛋麵。"
中年婦女轉身走了。中年男子取出香煙，給旁邊那四個人每人一支。然後拉了拉凳子，低聲問："那包間裏喝酒的是什麽人？"
其中一個年輕人回頭看看他說："怎麽，你不認識？那個胖子就是鄉黨委書記黃友仁。"
"那姑娘呢？"他問。
另外一個中年人擺擺手說："你是外地的吧！閑事不要多管！"
麵條送來了，中年男子挑著麵條，又看了一眼門已緊關的包間，趕緊低頭三下五除二把麵條吃了個幹淨。
突然外麵響起"嗚哇——嗚哇——"的警笛聲，餐廳裏的人一起往外看。這位中年男子付了錢出去了。隻見警車後麵跟著兩輛轎車，轎車剛在路邊停下，從這飯店裏奔出一個人，此人正是剛才摟著少女喝酒的胖書記黃友仁。他跑到轎車前哈著腰說："汪書記，你吃飯了嗎？"
那個叫汪書記的人說："上車。"隨後黃友仁上了車，車絕塵而去。
這位中年男子站在路邊，看著這一切，他猜測著這個汪書記就是縣委書記。他轉身又回到飯店，一打聽，果然就是邑南縣縣委書記汪登生。
他在街道上慢慢地踱著步子，如今農村集鎮晚間也到處是攤販商店，飯館酒店，卡拉ok，歌廳舞場，康樂球，一應俱全。那些年輕的男男女女早已像城裏的人一樣，享受著燈紅酒綠的夜生活。街道不大，很快就走到盡頭了，於是他又轉身往回走。他想，在這個陌生的地方住一夜再說。
這是一家個體小旅社，給他的房間說是單人間。他跟著主人上了二樓，進了一間房。右邊兩個門，推開靠裏麵的門，裏麵是一張木架床，比普通的單人床寬些，比雙人床窄。主人說，床單和被子都是幹淨的。主人走了，他放下手裏的那隻塑料袋，抬頭一看，所謂的單人間，和另外一間是用半截牆隔起來的，除了相互看不到，聽響聲如同一間房一樣。這時那一間房正在看電視，他除了看不到畫麵，電視裏的聲音聽得十分清楚。他拿出茶杯，先倒了一杯水，然後拿著毛巾去找水，想洗洗臉。
他躺到床上，頭腦裏越發興奮不止。盡管一天的折騰，卻無半點睡意。隔壁的電視聲他全然沒聽見，腦海裏反複閃過鄉黨委書記黃友仁摟著少女，警車在鳴叫，縣委書記汪登生的轎車……
他被煩亂的思緒攪得難以入睡，索性穿好衣服，出了小旅社。街道上亮著的燈光大都滅了，偶爾有一點燈光在黑夜的籠罩下也發著疲憊的光芒。夜已經深了，這條小街上幾乎沒有什麽行人，到處靜悄悄的。天河緩緩地在那裏移動，群星點綴著墨綠色的天空，夜色像一口黑色的巨大的鐵鍋，嚴絲合縫扣在大地上，城市已經沒有這樣純粹的夜晚了。
黑暗中，他毫無目的地往前走。來到一個高大的門樓前，他仔細地辨認著。伸手觸到一塊塊掛在牆上的木牌，這時他才斷定，這是鄉政府。進了院子，到處都是黑糊糊的，再往前走，遠遠望去有一間屋子透出昏暗的燈光。他輕輕地走過去，屋內傳出女人嬌嗔的聲音："你離婚嘛！我可是個姑娘跟你的……"
男人說："你要什麽我給什麽，離婚對我影響不好……"
女的又說："現在都什麽時代了，離婚還能影響你當縣委書記？"
這位中年男子停住腳，感到一陣愕然，這是怎麽回事？縣委書記怎麽會在這裏？
突然，他被人捂住嘴，扭住胳膊，架走了。他掙紮著，反抗著，可是他哪裏是這些人的對手！到底被帶到什麽地方，他全然不知。這些人竟然一句話不讓他說，給他戴上手銬，關到一間小屋裏。屋子沒有窗戶，地上很潮濕。他覺得自己像是在做夢，怎麽會弄成這個樣子，他掐了一下自己的手指，感到痛。怎麽辦？一夜就這樣不睡覺！不覺冷笑了一聲，睡，睡哪兒！怪誰呀！有床不睡，偏要起來跑到這個鬼地方。難道這裏就是這樣目無法理！就這樣對待老百姓的嗎？想到有一次他到省信訪局去，看到那些上訪的人鳴冤叫屈，難道他們沒有冤屈嗎？是的，他曾經把人間想象得那樣美好，那麽善良。他真的不知道人間還有很多很多不明不白的苦和難，就像他此時此刻一樣。他在問自己：我犯了什麽法？他們憑什麽抓我？銬我？可我這又算什麽？算體驗生活！算了解社會！他突然想到，自己要是一個作家多好，多好的例子，多好的題材！多好的人生經曆！
他頭腦中的疑問越來越多，他要追根究底，他決定改變自己的行動路線。眼下這皮肉之苦是不能不吃了。他想：人生之中隻有不平凡的經曆，才能有不平凡的壯舉。楊子榮不是冒著生命危險深入虎穴，他能智取威虎山嗎！前麵走過的41年平坦的道路，也許今後的日子就不那麽平坦順利了。
他累了，困了。終於他支持不住了，不管地上是髒、是濕，還是什麽，他顧不了許多了，席地坐了下來，靠著牆閉上了眼睛……
他糊裏糊塗地被帶到一間寬大的房子裏，坐在桌子前的正是那個小眼細眉、胖胖的鄉黨委書記黃友仁，兩旁站著威風凜凜的持木棍的打手，兩個身著公安服裝的幹警把他推進屋，叫他跪下。他大聲吼道："你們憑什麽抓我？"黃友仁那雙小眼睛笑成一條縫，一拍桌子，罵道："憑什麽抓人？憑老子有權，跪下說話！"沒容他辯解，旁邊一個家夥對準他的腿彎處猛地一腳，他跪倒了。
"說，你是什麽人？"黃友仁大聲叫道。
他剛說了一個"我……"門外突然傳來一聲斷喝："住手！"
眾人抬起頭，來者正是縣委書記汪登生。他大步走到桌子前，黃友仁趕緊迎上去，汪登生甩手給他一記耳光，罵道："你這個渾蛋，你知道他是誰？你壞了我的大事……"
這位中年男子被踢門聲驚醒了，一場好精彩的夢。他還在懊惱沒有把這個奇怪的夢做完，他想揉一揉眼睛，可是手被銬起來了。於是他說："你們簡直胡來，憑什麽亂抓人，銬人？"
那個身著公安服裝的青年說："少廢話，走，到書記那裏講去。"
他被帶到黃友仁屋裏，黃友仁坐在一張辦公桌前上下打量著他。中年男子想到剛才的夢，覺得有些滑稽，眼前正是小眼細眉的胖書記黃友仁，隻是沒有那麽大的房子，沒有兩邊手執木棍的打手。但門外有兩個穿公安服裝的年輕人。黃友仁真的問了："你是什麽人？"
他看看黃友仁說："黃書記，你是共產黨的鄉黨委書記，你可要明白國家的法律，沒有任何證據，把我抓起來，銬我，把我關了一夜，你知道這是違法的嗎？"
黃友仁輕蔑地笑了一聲，瞪起了那雙小眼睛。
中年男子繼續不緊不慢地說道："我是一名共產黨員，老實說，像你這樣的土皇帝，還嫌太小了點，告訴你我可是學法律的……"他有意把後麵的話省略了。
這時派出所長進來了，橫眉看著麵前這個中年人說："別聽他胡吹，還是給他點厲害嚐嚐！"
他瞥了這所長一眼，冷笑著說："這是誰給你們的權力？任意妄為，你們都得當心點！"
黃友仁蹺起了二郎腿："你說你是幹什麽的？"不知為什麽，他的口氣突然緩和了許多。
他說："我是省城的一名普通黨員。"
這樣義正詞嚴的一番話，不知為什麽，黃友仁的內心還真有一陣慌張。是的，難道他不懂得隨便抓人是違法的嗎？他再次打量著這位中年男子，從他的口音，從他的氣質，並不像農村目不識丁的農民。黃友仁換了一種口氣問："你到底是什麽人？"
他沒有理他，冷笑一聲說："把手銬打開！"
這幾乎是命令式的。接著又說："我簡直不相信在共產黨領導下會有這等荒唐的事情發生。如果是文化大革命期間，那不奇怪，可是現在已經快21世紀了，法製在不斷健全，你這裏卻在幹著這些違法的事，假如有一天你的行為被揭露了，你知道該怎麽處理嗎？"
黃友仁越來越感到一陣心慌，失去往日那專橫跋扈的作風，睜大那雙小眼睛，盯著麵前這名中年男子，大聲對門外的兩名青年叫道："打開手銬！"
兩名青年不知何故，隨即打開手銬。中年男子揉揉手腕，對著黃友仁冷笑著說："黃書記，咱們後會有期！"
說完轉過身，頭也不回地走了。
黃友仁卻無可奈何，他感到全身一陣不寒而栗，對著門外的兩名青年吼叫道："滾！"
中年男子一邊往外走一邊揉著手腕，來到了鄉政府大門口，停住腳，看著大門兩旁那四塊長牌子，又放開視野環顧一下這裏的街道，然後沿著馬路往前走。一輛白色桑塔納轎車陡然停在大街中間，後門猛地打開了，接著一名女子被推出車外，跌倒在地上，而轎車像發瘋似的跑了。中年男子覺得好奇怪，大步朝這女子走過去。待他走過去時，已經有兩個過路的婦女站在她身旁。這女子全身衣服又髒又皺，像是多日沒洗過。麵容消瘦蒼白，頭發淩亂，精神委靡。仔細一看，這女子25歲上下，細眉高鼻梁，五官在那鴨蛋形臉上顯得十分得體。中年男子彎下腰低聲問："姑娘，你怎麽了？"
這姑娘用力睜開沉重的眼皮，看了一眼麵前這個陌生的男人，張了張那幹裂的嘴唇，想說什麽卻沒有發出聲音，一下又暈厥了。
中年男子對著旁邊兩個婦女說："來，幫幫忙，把她抬到店裏，弄點水給她喝。"
於是兩個婦女和中年男子抬著姑娘，進了一家飯店。中年男子對飯店的女老板說："快，找一條被子來，弄點糖開水，錢我來付。"
那個胖胖的女老板拿來一張草席，一條被子，他們把這姑娘放上去，女老板端來一碗糖水，中年男子叫那婦女慢慢地喂給她喝。過了一會兒，姑娘蘇醒了。中年男子又對女老板說："你這裏有什麽吃的東西，拿來！"
姑娘喝了一碗豆漿，吃了三個包子。漸漸地，精神好起來了。中年男子問："姑娘，能告訴我是怎麽回事嗎？"她看看麵前這名中年男子，兩行淚水順著臉頰滑落下來。哽咽了半天，才慢吞吞地說："我爹冤啊！我要告狀……"說著倒在一旁痛哭起來。
中年男子蹲下來，問："姑娘，你是哪裏人？"
"邑南縣……新四鄉……"她哭著說。
中年男子站起來對女老板說："你這裏有房間嗎？"
女老板說："有。"
中年男子說："這樣吧，大家把這姑娘扶到房間裏。"又對女老板說："房錢一起由我來付。"
他們來到房間裏，中年男子留下一個婦女，讓姑娘躺在床上，他搬了條方凳坐在床邊。"姑娘，剛才是什麽人把你從車子裏推出來的？那車子是哪裏的？"
姑娘淚水漣漣："我去市裏告狀，市信訪局不處理，我在那裏待了五天，我沒地方住，沒有錢吃飯，他們不答應處理，我就不走。後來他們打電話讓縣信訪局來人帶我回去。縣信訪局來了兩個人連拖帶拽硬把我弄上車，推推搡搡，又把我大罵一頓。他們喝酒吃飯，卻不讓我吃東西，我都兩天沒吃沒喝了。那車子是縣信訪局的。"
中年男子大聲說："這些人怎麽一點人性都沒有！姑娘，你放心，我為你申冤！"
姑娘連忙爬下床跪倒在地給中年男子叩頭。哭著講述了她家的遭遇。
那是兩年前的春天，鄉村組織小分隊，對那些沒有完成提留款的農民上門催款，凡是不交款的有豬牽豬，無豬就扒糧食。姑娘是新四鄉龍溝村人，叫陶秀玲，父親叫陶廣明。因老伴患癌症，家裏值錢的東西全賣掉了，就剩一頭小豬和僅夠全家人吃半個月的糧食。那天小分隊上門要提留款，陶廣明請他們寬限到秋天。可是那些人不容分說就把那頭不到百斤重的豬捆起來，把家裏那些稻子扒去。陶廣明抱住糧食，哭著哀求道："這是我全家人的救命糧呀！求你們留給我吧！豬我不要了……"兩名男青年怎麽也拖不開，以至發生了一場搏鬥。直到陶廣明被打得暈過去了，他們牽走了豬，拿走了糧食。
陶廣明醒來後，帶著傷到縣法院告狀。誰知那個法院的副院長在鄉黨委書記的指使下，把陶廣明關起來，打斷了兩根肋骨。陶秀玲把父親領回家，麵對著得了癌症的母親、受傷的父親，一個20來歲的姑娘與17歲的弟弟整天哭。上高中二年級的弟弟也不讀書了。不久母親去世。陶秀玲就開始了漫長的告狀生涯。突然有一天，縣法院那個副院長把陶秀玲帶到辦公室，說："陶秀玲，你真的要告狀？"
"我一定要告狀。"
"那好，你跟我走，我一定幫你。"
陶秀玲信以為真，跟著副院長出去了，來到一個地方，後來她才知道那是副院長的家，副院長說："你要真的想告狀就把衣服脫了，和我好……"
陶秀珍罵道："流氓！"說著就往外跑，那副院長拖住她，把她按到床上，兩人廝打起來，情急之下，她一口咬住了他的手指，他痛得鬆開手。她跑了。
聽完了姑娘的敘述，中年男子說："姑娘，你家裏還有什麽親戚？"
"我小姨家離這不遠。"
"姑娘，你現在就去你小姨家，暫時不要回家，我會想辦法為你申冤的。"
陶秀玲定睛看了看眼前這名中年男子，覺得他的眼神堅定而可信，便認真地點了點頭。他從口袋裏取出200元錢說："這是200元錢，你拿著，趕快離開這裏，我還有急事。我已經記下你的地址了，你放心吧！有消息我會派人告訴你的。"
"恩人，你叫什麽名字？"陶秀玲感動得淚流滿麵，跪在中年男子麵前磕頭。
中年男子把她扶起來，說："姑娘，快點走吧！你不要問我是誰，我們還會見麵的。"
中年男子回到小旅社，結了房錢，提著塑料袋，乘上公共汽車，很快來到邑南縣城。他又乏又餓，在路邊買了幾個包子一邊吃一邊走，急於找個地方好好睡一覺。
他也不管東西南北，看到一家小旅社，還算幹淨，就進了門，對這家老板說，要一個安靜的房間。進屋後他便倒下睡覺了。
一覺睡到黃昏時分，這一覺睡得真香。醒來後，他看看表，足足睡了七小時。洗洗臉，刷刷牙，舒展一下雙臂，信步出了小旅社。這時他才看到小旅社門前的招牌上寫著邑東旅社。是一個豎著的長方形白色玻璃罩，裏麵的燈已經亮了，字是紅色的。回頭一看，這是一個不大的院子，後麵是一幢兩層樓房，紅牆平頂，院子裏的一株月季正開得爛漫。前麵是兩間平頂小屋，一台黑白電視機開著，卻沒有人看。
他站在街道旁，整個縣城已經籠罩在灰色的帳幔中，行人並沒有減少，不遠處那些賣小商品的，賣小吃的，賣水果的大聲嚷著。遠處樓頂的霓紅燈亮起來了，如今小縣城和大城市一樣，一到夜晚，反而騷動起來。一陣秋風吹過，使人感到十分涼爽舒暢。
中年男子沿著街道慢慢往前走，他習慣地摸了摸胡子，胡楂已經長長了，還是離家那天早上刮的，這兩天把它都忘了。他想，說不定人們還以為他是年過半百的人呢！天色漸漸地暗下來了，往遠看，籠罩在縣城上空的帳幔越來越黑了，可是城裏卻很明亮。他一邊走一邊想，今晚該好好吃頓飯了。看著路邊的小吃——省城稱做大排檔，他決心體驗下這種自由自在的生活，於是慢慢地往前走。隻要他朝那擺滿菜肴的攤點看一眼，那些夫妻店的男人或女人立刻上來拉你，但他都搖搖頭。天黑了，他還在往前走，突然覺得真的餓了，定睛一看，旁邊的餐點吃飯的人不多，除了四個男人在喝酒，另一張桌子空著。他走過去，裏屋一名男子迎上來笑著問："請問先生想吃點什麽？"
他往空桌邊一坐，揚了一下右手，說："把你這裏拿手的菜炒一盤，燒一碗好湯，再來一碗飯。"
那男子叫道："好嘞，保管先生滿意！"
這時他朝旁邊喝酒的四個人看去，其中一個男子50歲上下，其餘三個都是30來歲的年輕人。這幾個人衣著整潔，也很斯文，一下還很難判斷他們的身份。這四個人喝酒安安靜靜，即使勸酒，也很文明。這時那個年長的男子也轉過臉認真地打量起了中年男子，須臾對他說："同誌，如今吃飯不隻是為解決溫飽問題了，幹脆和我們一起吃，聊一聊吧！"
中年男子一點也沒猶豫，笑著站起來說："好吧！你們的酒菜錢我付。"
年長的男子往邊上讓出座位，拉著他坐下說："那哪成啊！我們請你！"抬頭對炒菜的那男青年說："老板，這同誌的賬我們一起付。"
中年男子也不客氣，看著他斟酒說："你們倒是蠻愛交朋友的嘛！"
年長的男子說："聽口音你是外地來的吧！"
"是啊！路過這裏。你們都是本地人？"
"我們都是。"
"來，敬你這位外地來的新朋友一杯酒！"年長的男子把酒杯在他的酒杯上碰了一下說。
中年男子接著端起酒杯，站起來說："既然是交朋友，大家一起來。喝了這杯酒，我再分別敬各位。"
大家一起站起來。幹了杯中酒。
那位年長者叫其中一名青年斟酒，又給中年男子點煙，說："我來介紹一下，我姓董，是縣機械廠的副廠長，廠子早就倒閉了。就叫我老董吧！"他指指那斟酒的青年說："他叫魏清泉，機械廠工人，下崗了。他可是很有才華的，唐詩能背不少呢，是廠裏的技術骨幹……哎，不說了。他叫厲白，當過民辦教師，現在做小生意。他叫秦鋼，原來是縣劇團拉胡琴的，現在沒地方拉琴了。"
這個老董，也不過50來歲，但臉上已經有不少皺紋，頭發已經夾著銀絲，高高的鼻梁，嘴方唇闊。
中年男子笑起來了，說："我也自我介紹一下，我姓管，名平，從省城來的，本來是出來找朋友的，隻因汽車拋錨，在這住一晚上，不想碰上各位，我非常高興。"
魏清泉斟滿酒放下酒壺，看著管平說："我看你的相貌倒像是一位不平凡的人，你的名字應該叫管不平，專管人世間不平之事。"
老董說："還是清泉有眼力啊！管先生，怎麽樣？"
管平朗朗地笑了起來："真的嗎？托你們的福口，隻望我能夠管不平，你們能說說有哪些不平嗎？"
魏清泉咂了一口酒說："管先生，我這裏有一首七言絕句，題目單字：鏡。詩曰：一派光明似月明，衣冠人麵借君清。為官若也明如許，未必金錢是萬能。如今老百姓深惡痛絕的就是腐敗……"老董向四周看看，打斷魏清泉的話："小聲點。"
管平笑笑說："怎麽？有那麽恐怖嗎？"
老董端起酒杯看看端菜過來的青年大聲說："管同誌，來，我敬你一杯。"待端菜的青年走後他又低聲說："這大街小巷白天黑夜身穿警服的人開著摩托車，不管好人壞人，隻要他們看著不順眼，就抓起來，不問三七二十一，先打個半死再說。"
"這還了得，簡直無法無天！"管平氣憤地說。
老董按住他的手，嘴裏發出"噓"的聲音。
"沒有人告狀？"管平問。
"沒有關係到哪裏告去，他們都編成了一張網。有一點動靜，就會有人給他們通風報信，一旦被發覺了，全家都得遭殃，甚至家破人亡。"厲白說。
"縣委書記不管？"管平說。
"他！……"老董搖搖頭沒有說下去，他睜大那雙疑慮的眼睛再次看看管平，說："你是從省裏，還是市裏來的？是第一次吧？"
管平笑著說："算是從省城來的吧！想來做一筆大買賣，但是人生地不熟，無從著手啊！"
魏清泉問："你是做什麽生意的？"
管平說："我這生意賺不賺錢無所謂，隻要有人肯真心幫我……"
四個人一起看著他。
縣城東郊三間舊瓦房，碎磚頭壘成一個低矮的院子。老董輕輕地推開門，管平、魏清泉、厲白、秦鋼跟著進了院子。院子裏黑糊糊的，什麽也看不清。進了堂屋，昏黃的燈光下，可見到這裏共有三間房，當間很亂。中間放著一張方桌，旁邊幾條長凳，兩張破塑料椅子。老董拖過一條長凳子對管平說："管先生，請坐！"
轉身進了左麵的房間。
管平的目光在屋內環顧一下，又看看站在那裏的三個年輕人。不知道他將麵臨一種什麽樣的境地，甚至不知道自己眼下是一個什麽樣的人，也不知道自己在幹些什麽？他隻覺得一種正義感驅使著他。
老董從屋內出來了，手裏拿著一個薄薄的筆記本，交給管平說："管同誌，也許我有些魯莽了，但從我們短暫的接觸，從你的談吐，我覺得你是個大人物，我們信任你，希望你能幫我們為邑南縣100多萬老百姓除惡揚善。這裏所記錄的無半句謊言，句句都是實情。可是老百姓有冤無處申啊！姑娘長大成人，若有三分姿色，被哪位官爺看上了，必然逃不掉！鄉鎮、縣直機關，隻要有錢就能買到官！不平之事，隨時可見。我們見到的恐怕隻是他們所作所為的九牛一毛！哎，管同誌，你要真的能管不平就好了！我們代老百姓謝謝你了！"
管平手握那本已有些破舊的薄本子，鄭重地把它卷起來，放進外套裏層的口袋裏，對四雙滿含期望的眼睛說："你們四位真是和我管平有緣！你們還算真的找對了，不瞞各位，我還真的有為你們申冤的門路。不為邑南縣老百姓申冤，不為全縣人民鏟除不平，我管平誓不為人！好吧！不管我原來叫什麽名字，從今以後，在你們麵前，你們就叫我管不平。"他剛說完，四個人不約而同地跪在管不平麵前。管不平的眼中滾出幾滴熱淚，流到他烏黑的胡楂子上，他伸出手把他們一個個拉起來，五雙手緊緊地握在一起。
管不平收起筆記本說："記住，無論對誰，千萬不要提起我來過，我會找你們的，老董家我已經找到了，需要你們幫忙的時候，我會和你們聯係的。"
告別了老董四人，管平回到小旅社，看看手表，已經11點鍾了。他取出筆記本，隻見上麵記載著時間、地點，誰幹了什麽壞事，證明人是誰。他翻著，看著，用筆做了各種記號。
旅客們有的怨恨，有的罵著粗話。司機終於沉不住氣了，大聲吼道："我有什麽辦法，車子壞了，又不是我有意的！"
"那你總不能讓我在這裏過夜吧！"
"不找你，找誰？我們是買了車票的……"
司機不吭聲了。過了一會兒，他說："我攔車子讓你們走吧！"說著站到公路中間。經過一番努力，旅客們被司機攔下的車一批批地帶走了。
落日已經消失在西方天際，客車旁還有一名40歲左右的男子，他背著雙手，那雙深邃冷峻的目光凝視著天邊的最後一抹夕暉。茫茫的夜幕已經降臨，司機上前正要和他搭話，被他製止了。
夜色給這位中年男子的麵龐鍍上了一層淡淡的陰影，他立在路邊如一尊雕像。夜徹底籠罩了人間，他猶豫了一會兒，在一片蒼茫的霧靄之中，匆匆地走了。
這是一個鄉村集鎮，街道被商店和飯店的燈光照得通明。沒多久這個中年人來到小鎮上，盡管各式各樣的燈光照耀著，但他很難辨清整個街道的輪廓。不過他還是感覺到這是一個交通要道的鄉鎮。晚間街道上生意還很活躍，加上剛才從車上那些旅客的談話中得知，這裏離南州市還有50多公裏，前麵向右拐就是邑南縣，這個小鎮叫汪集鎮，屬邑南縣管轄。
他覺得腹中空空，於是朝一家門前亮著彩色燈光的飯店走去。進了門，隻見一間不大的餐廳，幾張方桌，吃飯的客人不多。他朝左麵看去，那是兩個包間，裏麵傳出嬉笑、盤盞聲。正在這時，一名年輕女子從裏麵包間走出來，他從半開著的門往裏看，裏麵一個男人正摟著一個俊俏的姑娘，那少女正端著酒杯往那小眼睛的男子嘴裏倒酒。這位中年男子往前走兩步，看清楚了那個摟著少女的男人：胖胖的臉，小眼細眉，板刷頭。圓桌旁坐著六七個人。他正要定睛仔細看看，突然門關起來了。
他轉身在一張方桌旁坐下來，旁邊的方桌上有四個人在喝酒，這時一中年婦女走過來問："請問吃點什麽？"
"一碗雞蛋麵。"
中年婦女轉身走了。中年男子取出香煙，給旁邊那四個人每人一支。然後拉了拉凳子，低聲問："那包間裏喝酒的是什麽人？"
其中一個年輕人回頭看看他說："怎麽，你不認識？那個胖子就是鄉黨委書記黃友仁。"
"那姑娘呢？"他問。
另外一個中年人擺擺手說："你是外地的吧！閑事不要多管！"
麵條送來了，中年男子挑著麵條，又看了一眼門已緊關的包間，趕緊低頭三下五除二把麵條吃了個幹淨。
突然外麵響起"嗚哇——嗚哇——"的警笛聲，餐廳裏的人一起往外看。這位中年男子付了錢出去了。隻見警車後麵跟著兩輛轎車，轎車剛在路邊停下，從這飯店裏奔出一個人，此人正是剛才摟著少女喝酒的胖書記黃友仁。他跑到轎車前哈著腰說："汪書記，你吃飯了嗎？"
那個叫汪書記的人說："上車。"隨後黃友仁上了車，車絕塵而去。
這位中年男子站在路邊，看著這一切，他猜測著這個汪書記就是縣委書記。他轉身又回到飯店，一打聽，果然就是邑南縣縣委書記汪登生。
他在街道上慢慢地踱著步子，如今農村集鎮晚間也到處是攤販商店，飯館酒店，卡拉ok，歌廳舞場，康樂球，一應俱全。那些年輕的男男女女早已像城裏的人一樣，享受著燈紅酒綠的夜生活。街道不大，很快就走到盡頭了，於是他又轉身往回走。他想，在這個陌生的地方住一夜再說。
這是一家個體小旅社，給他的房間說是單人間。他跟著主人上了二樓，進了一間房。右邊兩個門，推開靠裏麵的門，裏麵是一張木架床，比普通的單人床寬些，比雙人床窄。主人說，床單和被子都是幹淨的。主人走了，他放下手裏的那隻塑料袋，抬頭一看，所謂的單人間，和另外一間是用半截牆隔起來的，除了相互看不到，聽響聲如同一間房一樣。這時那一間房正在看電視，他除了看不到畫麵，電視裏的聲音聽得十分清楚。他拿出茶杯，先倒了一杯水，然後拿著毛巾去找水，想洗洗臉。
他躺到床上，頭腦裏越發興奮不止。盡管一天的折騰，卻無半點睡意。隔壁的電視聲他全然沒聽見，腦海裏反複閃過鄉黨委書記黃友仁摟著少女，警車在鳴叫，縣委書記汪登生的轎車……
他被煩亂的思緒攪得難以入睡，索性穿好衣服，出了小旅社。街道上亮著的燈光大都滅了，偶爾有一點燈光在黑夜的籠罩下也發著疲憊的光芒。夜已經深了，這條小街上幾乎沒有什麽行人，到處靜悄悄的。天河緩緩地在那裏移動，群星點綴著墨綠色的天空，夜色像一口黑色的巨大的鐵鍋，嚴絲合縫扣在大地上，城市已經沒有這樣純粹的夜晚了。
黑暗中，他毫無目的地往前走。來到一個高大的門樓前，他仔細地辨認著。伸手觸到一塊塊掛在牆上的木牌，這時他才斷定，這是鄉政府。進了院子，到處都是黑糊糊的，再往前走，遠遠望去有一間屋子透出昏暗的燈光。他輕輕地走過去，屋內傳出女人嬌嗔的聲音："你離婚嘛！我可是個姑娘跟你的……"
男人說："你要什麽我給什麽，離婚對我影響不好……"
女的又說："現在都什麽時代了，離婚還能影響你當縣委書記？"
這位中年男子停住腳，感到一陣愕然，這是怎麽回事？縣委書記怎麽會在這裏？
突然，他被人捂住嘴，扭住胳膊，架走了。他掙紮著，反抗著，可是他哪裏是這些人的對手！到底被帶到什麽地方，他全然不知。這些人竟然一句話不讓他說，給他戴上手銬，關到一間小屋裏。屋子沒有窗戶，地上很潮濕。他覺得自己像是在做夢，怎麽會弄成這個樣子，他掐了一下自己的手指，感到痛。怎麽辦？一夜就這樣不睡覺！不覺冷笑了一聲，睡，睡哪兒！怪誰呀！有床不睡，偏要起來跑到這個鬼地方。難道這裏就是這樣目無法理！就這樣對待老百姓的嗎？想到有一次他到省信訪局去，看到那些上訪的人鳴冤叫屈，難道他們沒有冤屈嗎？是的，他曾經把人間想象得那樣美好，那麽善良。他真的不知道人間還有很多很多不明不白的苦和難，就像他此時此刻一樣。他在問自己：我犯了什麽法？他們憑什麽抓我？銬我？可我這又算什麽？算體驗生活！算了解社會！他突然想到，自己要是一個作家多好，多好的例子，多好的題材！多好的人生經曆！
他頭腦中的疑問越來越多，他要追根究底，他決定改變自己的行動路線。眼下這皮肉之苦是不能不吃了。他想：人生之中隻有不平凡的經曆，才能有不平凡的壯舉。楊子榮不是冒著生命危險深入虎穴，他能智取威虎山嗎！前麵走過的41年平坦的道路，也許今後的日子就不那麽平坦順利了。
他累了，困了。終於他支持不住了，不管地上是髒、是濕，還是什麽，他顧不了許多了，席地坐了下來，靠著牆閉上了眼睛……
他糊裏糊塗地被帶到一間寬大的房子裏，坐在桌子前的正是那個小眼細眉、胖胖的鄉黨委書記黃友仁，兩旁站著威風凜凜的持木棍的打手，兩個身著公安服裝的幹警把他推進屋，叫他跪下。他大聲吼道："你們憑什麽抓我？"黃友仁那雙小眼睛笑成一條縫，一拍桌子，罵道："憑什麽抓人？憑老子有權，跪下說話！"沒容他辯解，旁邊一個家夥對準他的腿彎處猛地一腳，他跪倒了。
"說，你是什麽人？"黃友仁大聲叫道。
他剛說了一個"我……"門外突然傳來一聲斷喝："住手！"
眾人抬起頭，來者正是縣委書記汪登生。他大步走到桌子前，黃友仁趕緊迎上去，汪登生甩手給他一記耳光，罵道："你這個渾蛋，你知道他是誰？你壞了我的大事……"
這位中年男子被踢門聲驚醒了，一場好精彩的夢。他還在懊惱沒有把這個奇怪的夢做完，他想揉一揉眼睛，可是手被銬起來了。於是他說："你們簡直胡來，憑什麽亂抓人，銬人？"
那個身著公安服裝的青年說："少廢話，走，到書記那裏講去。"
他被帶到黃友仁屋裏，黃友仁坐在一張辦公桌前上下打量著他。中年男子想到剛才的夢，覺得有些滑稽，眼前正是小眼細眉的胖書記黃友仁，隻是沒有那麽大的房子，沒有兩邊手執木棍的打手。但門外有兩個穿公安服裝的年輕人。黃友仁真的問了："你是什麽人？"
他看看黃友仁說："黃書記，你是共產黨的鄉黨委書記，你可要明白國家的法律，沒有任何證據，把我抓起來，銬我，把我關了一夜，你知道這是違法的嗎？"
黃友仁輕蔑地笑了一聲，瞪起了那雙小眼睛。
中年男子繼續不緊不慢地說道："我是一名共產黨員，老實說，像你這樣的土皇帝，還嫌太小了點，告訴你我可是學法律的……"他有意把後麵的話省略了。
這時派出所長進來了，橫眉看著麵前這個中年人說："別聽他胡吹，還是給他點厲害嚐嚐！"
他瞥了這所長一眼，冷笑著說："這是誰給你們的權力？任意妄為，你們都得當心點！"
黃友仁蹺起了二郎腿："你說你是幹什麽的？"不知為什麽，他的口氣突然緩和了許多。
他說："我是省城的一名普通黨員。"
這樣義正詞嚴的一番話，不知為什麽，黃友仁的內心還真有一陣慌張。是的，難道他不懂得隨便抓人是違法的嗎？他再次打量著這位中年男子，從他的口音，從他的氣質，並不像農村目不識丁的農民。黃友仁換了一種口氣問："你到底是什麽人？"
他沒有理他，冷笑一聲說："把手銬打開！"
這幾乎是命令式的。接著又說："我簡直不相信在共產黨領導下會有這等荒唐的事情發生。如果是文化大革命期間，那不奇怪，可是現在已經快21世紀了，法製在不斷健全，你這裏卻在幹著這些違法的事，假如有一天你的行為被揭露了，你知道該怎麽處理嗎？"
黃友仁越來越感到一陣心慌，失去往日那專橫跋扈的作風，睜大那雙小眼睛，盯著麵前這名中年男子，大聲對門外的兩名青年叫道："打開手銬！"
兩名青年不知何故，隨即打開手銬。中年男子揉揉手腕，對著黃友仁冷笑著說："黃書記，咱們後會有期！"
說完轉過身，頭也不回地走了。
黃友仁卻無可奈何，他感到全身一陣不寒而栗，對著門外的兩名青年吼叫道："滾！"
中年男子一邊往外走一邊揉著手腕，來到了鄉政府大門口，停住腳，看著大門兩旁那四塊長牌子，又放開視野環顧一下這裏的街道，然後沿著馬路往前走。一輛白色桑塔納轎車陡然停在大街中間，後門猛地打開了，接著一名女子被推出車外，跌倒在地上，而轎車像發瘋似的跑了。中年男子覺得好奇怪，大步朝這女子走過去。待他走過去時，已經有兩個過路的婦女站在她身旁。這女子全身衣服又髒又皺，像是多日沒洗過。麵容消瘦蒼白，頭發淩亂，精神委靡。仔細一看，這女子25歲上下，細眉高鼻梁，五官在那鴨蛋形臉上顯得十分得體。中年男子彎下腰低聲問："姑娘，你怎麽了？"
這姑娘用力睜開沉重的眼皮，看了一眼麵前這個陌生的男人，張了張那幹裂的嘴唇，想說什麽卻沒有發出聲音，一下又暈厥了。
中年男子對著旁邊兩個婦女說："來，幫幫忙，把她抬到店裏，弄點水給她喝。"
於是兩個婦女和中年男子抬著姑娘，進了一家飯店。中年男子對飯店的女老板說："快，找一條被子來，弄點糖開水，錢我來付。"
那個胖胖的女老板拿來一張草席，一條被子，他們把這姑娘放上去，女老板端來一碗糖水，中年男子叫那婦女慢慢地喂給她喝。過了一會兒，姑娘蘇醒了。中年男子又對女老板說："你這裏有什麽吃的東西，拿來！"
姑娘喝了一碗豆漿，吃了三個包子。漸漸地，精神好起來了。中年男子問："姑娘，能告訴我是怎麽回事嗎？"她看看麵前這名中年男子，兩行淚水順著臉頰滑落下來。哽咽了半天，才慢吞吞地說："我爹冤啊！我要告狀……"說著倒在一旁痛哭起來。
中年男子蹲下來，問："姑娘，你是哪裏人？"
"邑南縣……新四鄉……"她哭著說。
中年男子站起來對女老板說："你這裏有房間嗎？"
女老板說："有。"
中年男子說："這樣吧，大家把這姑娘扶到房間裏。"又對女老板說："房錢一起由我來付。"
他們來到房間裏，中年男子留下一個婦女，讓姑娘躺在床上，他搬了條方凳坐在床邊。"姑娘，剛才是什麽人把你從車子裏推出來的？那車子是哪裏的？"
姑娘淚水漣漣："我去市裏告狀，市信訪局不處理，我在那裏待了五天，我沒地方住，沒有錢吃飯，他們不答應處理，我就不走。後來他們打電話讓縣信訪局來人帶我回去。縣信訪局來了兩個人連拖帶拽硬把我弄上車，推推搡搡，又把我大罵一頓。他們喝酒吃飯，卻不讓我吃東西，我都兩天沒吃沒喝了。那車子是縣信訪局的。"
中年男子大聲說："這些人怎麽一點人性都沒有！姑娘，你放心，我為你申冤！"
姑娘連忙爬下床跪倒在地給中年男子叩頭。哭著講述了她家的遭遇。
那是兩年前的春天，鄉村組織小分隊，對那些沒有完成提留款的農民上門催款，凡是不交款的有豬牽豬，無豬就扒糧食。姑娘是新四鄉龍溝村人，叫陶秀玲，父親叫陶廣明。因老伴患癌症，家裏值錢的東西全賣掉了，就剩一頭小豬和僅夠全家人吃半個月的糧食。那天小分隊上門要提留款，陶廣明請他們寬限到秋天。可是那些人不容分說就把那頭不到百斤重的豬捆起來，把家裏那些稻子扒去。陶廣明抱住糧食，哭著哀求道："這是我全家人的救命糧呀！求你們留給我吧！豬我不要了……"兩名男青年怎麽也拖不開，以至發生了一場搏鬥。直到陶廣明被打得暈過去了，他們牽走了豬，拿走了糧食。
陶廣明醒來後，帶著傷到縣法院告狀。誰知那個法院的副院長在鄉黨委書記的指使下，把陶廣明關起來，打斷了兩根肋骨。陶秀玲把父親領回家，麵對著得了癌症的母親、受傷的父親，一個20來歲的姑娘與17歲的弟弟整天哭。上高中二年級的弟弟也不讀書了。不久母親去世。陶秀玲就開始了漫長的告狀生涯。突然有一天，縣法院那個副院長把陶秀玲帶到辦公室，說："陶秀玲，你真的要告狀？"
"我一定要告狀。"
"那好，你跟我走，我一定幫你。"
陶秀玲信以為真，跟著副院長出去了，來到一個地方，後來她才知道那是副院長的家，副院長說："你要真的想告狀就把衣服脫了，和我好……"
陶秀珍罵道："流氓！"說著就往外跑，那副院長拖住她，把她按到床上，兩人廝打起來，情急之下，她一口咬住了他的手指，他痛得鬆開手。她跑了。
聽完了姑娘的敘述，中年男子說："姑娘，你家裏還有什麽親戚？"
"我小姨家離這不遠。"
"姑娘，你現在就去你小姨家，暫時不要回家，我會想辦法為你申冤的。"
陶秀玲定睛看了看眼前這名中年男子，覺得他的眼神堅定而可信，便認真地點了點頭。他從口袋裏取出200元錢說："這是200元錢，你拿著，趕快離開這裏，我還有急事。我已經記下你的地址了，你放心吧！有消息我會派人告訴你的。"
"恩人，你叫什麽名字？"陶秀玲感動得淚流滿麵，跪在中年男子麵前磕頭。
中年男子把她扶起來，說："姑娘，快點走吧！你不要問我是誰，我們還會見麵的。"
中年男子回到小旅社，結了房錢，提著塑料袋，乘上公共汽車，很快來到邑南縣城。他又乏又餓，在路邊買了幾個包子一邊吃一邊走，急於找個地方好好睡一覺。
他也不管東西南北，看到一家小旅社，還算幹淨，就進了門，對這家老板說，要一個安靜的房間。進屋後他便倒下睡覺了。
一覺睡到黃昏時分，這一覺睡得真香。醒來後，他看看表，足足睡了七小時。洗洗臉，刷刷牙，舒展一下雙臂，信步出了小旅社。這時他才看到小旅社門前的招牌上寫著邑東旅社。是一個豎著的長方形白色玻璃罩，裏麵的燈已經亮了，字是紅色的。回頭一看，這是一個不大的院子，後麵是一幢兩層樓房，紅牆平頂，院子裏的一株月季正開得爛漫。前麵是兩間平頂小屋，一台黑白電視機開著，卻沒有人看。
他站在街道旁，整個縣城已經籠罩在灰色的帳幔中，行人並沒有減少，不遠處那些賣小商品的，賣小吃的，賣水果的大聲嚷著。遠處樓頂的霓紅燈亮起來了，如今小縣城和大城市一樣，一到夜晚，反而騷動起來。一陣秋風吹過，使人感到十分涼爽舒暢。
中年男子沿著街道慢慢往前走，他習慣地摸了摸胡子，胡楂已經長長了，還是離家那天早上刮的，這兩天把它都忘了。他想，說不定人們還以為他是年過半百的人呢！天色漸漸地暗下來了，往遠看，籠罩在縣城上空的帳幔越來越黑了，可是城裏卻很明亮。他一邊走一邊想，今晚該好好吃頓飯了。看著路邊的小吃——省城稱做大排檔，他決心體驗下這種自由自在的生活，於是慢慢地往前走。隻要他朝那擺滿菜肴的攤點看一眼，那些夫妻店的男人或女人立刻上來拉你，但他都搖搖頭。天黑了，他還在往前走，突然覺得真的餓了，定睛一看，旁邊的餐點吃飯的人不多，除了四個男人在喝酒，另一張桌子空著。他走過去，裏屋一名男子迎上來笑著問："請問先生想吃點什麽？"
他往空桌邊一坐，揚了一下右手，說："把你這裏拿手的菜炒一盤，燒一碗好湯，再來一碗飯。"
那男子叫道："好嘞，保管先生滿意！"
這時他朝旁邊喝酒的四個人看去，其中一個男子50歲上下，其餘三個都是30來歲的年輕人。這幾個人衣著整潔，也很斯文，一下還很難判斷他們的身份。這四個人喝酒安安靜靜，即使勸酒，也很文明。這時那個年長的男子也轉過臉認真地打量起了中年男子，須臾對他說："同誌，如今吃飯不隻是為解決溫飽問題了，幹脆和我們一起吃，聊一聊吧！"
中年男子一點也沒猶豫，笑著站起來說："好吧！你們的酒菜錢我付。"
年長的男子往邊上讓出座位，拉著他坐下說："那哪成啊！我們請你！"抬頭對炒菜的那男青年說："老板，這同誌的賬我們一起付。"
中年男子也不客氣，看著他斟酒說："你們倒是蠻愛交朋友的嘛！"
年長的男子說："聽口音你是外地來的吧！"
"是啊！路過這裏。你們都是本地人？"
"我們都是。"
"來，敬你這位外地來的新朋友一杯酒！"年長的男子把酒杯在他的酒杯上碰了一下說。
中年男子接著端起酒杯，站起來說："既然是交朋友，大家一起來。喝了這杯酒，我再分別敬各位。"
大家一起站起來。幹了杯中酒。
那位年長者叫其中一名青年斟酒，又給中年男子點煙，說："我來介紹一下，我姓董，是縣機械廠的副廠長，廠子早就倒閉了。就叫我老董吧！"他指指那斟酒的青年說："他叫魏清泉，機械廠工人，下崗了。他可是很有才華的，唐詩能背不少呢，是廠裏的技術骨幹……哎，不說了。他叫厲白，當過民辦教師，現在做小生意。他叫秦鋼，原來是縣劇團拉胡琴的，現在沒地方拉琴了。"
這個老董，也不過50來歲，但臉上已經有不少皺紋，頭發已經夾著銀絲，高高的鼻梁，嘴方唇闊。
中年男子笑起來了，說："我也自我介紹一下，我姓管，名平，從省城來的，本來是出來找朋友的，隻因汽車拋錨，在這住一晚上，不想碰上各位，我非常高興。"
魏清泉斟滿酒放下酒壺，看著管平說："我看你的相貌倒像是一位不平凡的人，你的名字應該叫管不平，專管人世間不平之事。"
老董說："還是清泉有眼力啊！管先生，怎麽樣？"
管平朗朗地笑了起來："真的嗎？托你們的福口，隻望我能夠管不平，你們能說說有哪些不平嗎？"
魏清泉咂了一口酒說："管先生，我這裏有一首七言絕句，題目單字：鏡。詩曰：一派光明似月明，衣冠人麵借君清。為官若也明如許，未必金錢是萬能。如今老百姓深惡痛絕的就是腐敗……"老董向四周看看，打斷魏清泉的話："小聲點。"
管平笑笑說："怎麽？有那麽恐怖嗎？"
老董端起酒杯看看端菜過來的青年大聲說："管同誌，來，我敬你一杯。"待端菜的青年走後他又低聲說："這大街小巷白天黑夜身穿警服的人開著摩托車，不管好人壞人，隻要他們看著不順眼，就抓起來，不問三七二十一，先打個半死再說。"
"這還了得，簡直無法無天！"管平氣憤地說。
老董按住他的手，嘴裏發出"噓"的聲音。
"沒有人告狀？"管平問。
"沒有關係到哪裏告去，他們都編成了一張網。有一點動靜，就會有人給他們通風報信，一旦被發覺了，全家都得遭殃，甚至家破人亡。"厲白說。
"縣委書記不管？"管平說。
"他！……"老董搖搖頭沒有說下去，他睜大那雙疑慮的眼睛再次看看管平，說："你是從省裏，還是市裏來的？是第一次吧？"
管平笑著說："算是從省城來的吧！想來做一筆大買賣，但是人生地不熟，無從著手啊！"
魏清泉問："你是做什麽生意的？"
管平說："我這生意賺不賺錢無所謂，隻要有人肯真心幫我……"
四個人一起看著他。
縣城東郊三間舊瓦房，碎磚頭壘成一個低矮的院子。老董輕輕地推開門，管平、魏清泉、厲白、秦鋼跟著進了院子。院子裏黑糊糊的，什麽也看不清。進了堂屋，昏黃的燈光下，可見到這裏共有三間房，當間很亂。中間放著一張方桌，旁邊幾條長凳，兩張破塑料椅子。老董拖過一條長凳子對管平說："管先生，請坐！"
轉身進了左麵的房間。
管平的目光在屋內環顧一下，又看看站在那裏的三個年輕人。不知道他將麵臨一種什麽樣的境地，甚至不知道自己眼下是一個什麽樣的人，也不知道自己在幹些什麽？他隻覺得一種正義感驅使著他。
老董從屋內出來了，手裏拿著一個薄薄的筆記本，交給管平說："管同誌，也許我有些魯莽了，但從我們短暫的接觸，從你的談吐，我覺得你是個大人物，我們信任你，希望你能幫我們為邑南縣100多萬老百姓除惡揚善。這裏所記錄的無半句謊言，句句都是實情。可是老百姓有冤無處申啊！姑娘長大成人，若有三分姿色，被哪位官爺看上了，必然逃不掉！鄉鎮、縣直機關，隻要有錢就能買到官！不平之事，隨時可見。我們見到的恐怕隻是他們所作所為的九牛一毛！哎，管同誌，你要真的能管不平就好了！我們代老百姓謝謝你了！"
管平手握那本已有些破舊的薄本子，鄭重地把它卷起來，放進外套裏層的口袋裏，對四雙滿含期望的眼睛說："你們四位真是和我管平有緣！你們還算真的找對了，不瞞各位，我還真的有為你們申冤的門路。不為邑南縣老百姓申冤，不為全縣人民鏟除不平，我管平誓不為人！好吧！不管我原來叫什麽名字，從今以後，在你們麵前，你們就叫我管不平。"他剛說完，四個人不約而同地跪在管不平麵前。管不平的眼中滾出幾滴熱淚，流到他烏黑的胡楂子上，他伸出手把他們一個個拉起來，五雙手緊緊地握在一起。
管不平收起筆記本說："記住，無論對誰，千萬不要提起我來過，我會找你們的，老董家我已經找到了，需要你們幫忙的時候，我會和你們聯係的。"
告別了老董四人，管平回到小旅社，看看手表，已經11點鍾了。他取出筆記本，隻見上麵記載著時間、地點，誰幹了什麽壞事，證明人是誰。他翻著，看著，用筆做了各種記號。