我那守寡、失去了父親、傷心欲絕的謝庫瑞邁著輕如羽毛的步子走了之後，我帶著她身後留下的杏仁幽香婚姻迷夢，呆呆地沉浸在了吊死鬼猶太人空屋裏的靜寂之中。我的腦子亂成了一鍋粥，但心思卻轉得飛快，想得我頭都要疼了。甚至還來不及好好地哀悼我姨父的死，我已經迅速地跑回了家。一方麵，疑慮之蟲齧咬著我，訴我說：我是謝庫瑞偉大計謀裏一顆棋子，她在耍弄我；然而另一方麵幸福婚姻的幻想固執地在我眼前，揮之不去。
我的女房東在門口攔住我，盤問我上哪兒去了，為麽這麽大清早回來。與她交談了幾句之後，我回到房間，拿出藏在床墊裏的腰帶，從襯裏取出二十二枚威尼斯金幣，用抖的手指把它們放進了錢包當我再度回到街上，立刻明白，謝庫瑞那雙黝黑、淚濕、憂愁的眼睛，將會縈繞我的腦海一整天。
我向一位永遠笑嘻嘻的猶太兌幣商換了五枚威尼斯獅子金幣。接著，我心事重重地回到了這個到現在為止我都沒跟你們說起過的住宅區（因為我不喜歡這個區的名字：雅庫特），回到了我姨父家所在的街道，我過世的姨父與謝庫瑞的孩子們就在此地他們的屋子裏等我。沿著街道疾走時，一棵高大的梧桐樹，因為我在姨父過世的當天就在為婚姻的美夢與計劃奔波而瞧不起我。接著，著冰雪消融而嘶嘶流著水的噴泉池朝我耳裏低聲細語：“別太在意，做好你自己的事情，隻管快樂。”“好是好，”角落裏一隻不吉利的黑貓一邊舔著毛一邊反駁著我“不過，每個人，包括你自己在內，都懷疑你涉嫌你姨父的凶殺案。”
野貓停下了舔毛的動作，我的目光陡然對上了它邪氣的眼睛。不用我說你們也明白，伊斯坦布爾的野貓在當地人的嬌寵下變得多麽厚臉皮。
阿訇先生不在家，我在街區清真寺的院子裏找到了他，他有一雙又黑又大的眼睛和下垂的眼瞼，看起來好像永遠沒睡夠。我請教他一個瑣碎的法律問題：“個人什麽時候有義務出庭作證，什麽時候可以自願出庭作證?”我揚起眉毛專心聆聽他倨傲的回答，假裝自己是頭一次聽聞。“如果有其他證人在場，一個人是否願意作證是他的選擇。”訇先生解釋說，“不，在現場隻有一個證人的情況下，他必須依照真主的旨意作證。”
“我目前便處於這種窘境。”我繼續話題說，“盡管情況人盡皆知，但所有證人都以‘又不是義務，隻是自願’的借口，規避自己的責任，不願意上法庭。結果是，我所幫助的那些人的迫切問題得不到解決。”
“這個嘛，”阿訇先生說，“你為什麽不稍微鬆鬆你的錢包呢?”
我拿出我的錢兜，給他看裏頭擠滿的威尼斯金幣：開闊的清真寺庭院、阿訇的臉、我們大家霎時都籠罩在了閃耀的金色光芒中。他問我究竟遇到了什麽困難。
我向他作了自我介紹。“姨父大人生了重病，”我透露，臨死前，他希望女兒的寡婦身份得到正式確認，贍養費的給付得到認定。”
我甚至不需要提起於斯曲達爾法官的代理人，阿訇先生馬上就明白了一切，他說所有鄰居一直很同情可憐的謝庫瑞小姐的不幸，早就該這麽做了。與其在晉見烏斯庫達法官時再臨時尋找第二個證人，為合法離婚證，他提議不如就找他的弟弟，他就住在附近，也很清楚謝庫瑞與她可愛孩子的困境。現在，如果付一枚金幣給這位弟弟，我也算是為他做了一樁事。我答應付阿訇兩枚金幣，他又為我替第二個證人打了折扣，我們當場達成了協議。於是阿訇先生到他的弟弟家去了。
接下來的一天，仿佛我在哈勒普的咖啡館看見說書人表演的“貓與鼠”故事。由於故事中充滿冒險和詭計，盡管寫書的人會以優美的書法寫成敘事體詩歌，卻一點都不會當真，也不會讓人把它們畫成圖畫。我，相反，則愉快地把我們一天的冒險分成四個場景，在我心中描繪成四幅想像的圖畫。
在第一幅畫中，細密畫家筆下的們乘著一艘紅色的四槳長船，擠在一群肌肉發達、粗獷的船夫之間，從翁卡帕尼出發，緩緩地穿越藍色的博斯普魯斯海峽，航向於斯曲達爾。阿訇和他瘦小黝黑的弟弟正忙著與船夫聊天談笑，享受這段意外的旅。與此同時，沉浸於眼前揮之不去的婚姻美夢中，我深深望入博斯普魯斯海峽，奔流的海水在陽光明媚的日早晨顯得格外清澈。我留意著海底是否有任何不祥的征兆，比如說，我擔心自己可能看見海底有一艘海盜沉船。因此，無論這位細密畫家為海水和雲朵塗上多麽歡愉的色彩，他必須在深邃的海水裏加入某種與我的快樂美夢同等強烈的暗示，來象征我的黑暗恐懼——譬如，一條長相醜惡的魚——讓讀者明白我們的冒險並非全然前程似錦。
我們的第二幅圖畫將呈現蘇丹的宮殿、皇室法庭議會的集會、歐洲使節的接待會，以及透過足以媲美畢薩德的細膩精巧筆觸所勾勒出的豐富室內陳設：也就是說，這幅圖畫必須隱含活潑的巧妙和反諷。因此，畫麵上要同時出現各種細節：法官先生一方麵明顯地做出一個大方的“停下”手勢，表示拒絕我的賄賂，但另一隻手順從地收下我的威尼斯金幣，而行賄的最終結果也將出現在同一畫麵；那就是，於斯曲達爾法官的沙菲儀派代理人沙哈普先生，坐上了法官的位置。隻有對構圖技巧爐火純青的聰明細密畫家，才有辦法把這一連串的事件同時呈現於一幅畫麵。所以，當觀者欣賞圖畫時，首先會看見我送上的賄賂，接著看見在圖畫別處，一位代理人盤腿坐在法官的坐墊上。如此一來，就算他沒讀過故事，也會明了榮耀的法官暫時讓出他的辦公室，讓代理人得以準許謝庫瑞離婚。
第三幅插畫也要顯示同一個場景，不過這一次，牆壁紋飾的顏色應該暗一點，以中國風格繪畫，纏繞的枝丫要更為濃密糾結，彩色的雲朵應該位於法官代理人上方，借以表現故事中的爾虞我詐。雖然阿訇先生和他的弟弟實際上輪流在法官代理人麵前作證，但是在圖畫裏卻同時出現，一起說明情況：可憐的謝庫瑞的丈夫四年前上戰場後就不曾回來，沒有丈夫的照顧，她的生活貧苦窮困，她兩個沒父親的孩子每天流淚餓肚子；因為她還是已婚的身份，沒有再嫁的希望，而且在這種情況下，她得不到丈夫的許可也沒辦法借錢。聽了他們的話，就連聾子也會禁不住淚如泉湧，準許她離婚的請求。然而，這位冷酷的代理人毫無反應，隻問謝庫瑞的法定監護人是誰。大家猶豫了一會兒，我立刻插嘴，解釋說她的父親，一位受人景仰的蘇丹陛下的傳令官和使臣，依然健在。
“除非他出庭作證，否則我不會批準她的離婚!”法官代理人說。
慌亂之中，我連忙解釋我的姨父大人現在重病在床，性命垂危，他向真主請求的最後一個願望便是親眼見到自己的女兒離婚，而我，則代表他來處理這件事。
“她為什麽要離婚?”法官代理人問，“究竟為什麽一個垂死的老人，會想看到自己的女兒跟早已消失於戰火的女婿離婚？聽著，如果有一個優秀、值得托付的女婿人選，那我還能理解，因為這樣他才不會帶著遺憾而死。”
“確實有個人選，先生。”我說。
“那是誰呢?”
“是我!”
“怎麽可能呢？你還是監護人的代表!”法官代理人說，“你從事哪一行?”
“我過去在東部省份擔任多位帕夏的書記員、信使和財政助理。我寫了一本波斯戰史，準備呈獻給蘇丹陛下。我是繪畫和裝飾藝術的鑒賞家。二十年來，我瘋狂地愛著這個女人。”
“你是她的親戚嗎?”
在法官代理人麵前如此毫無防備地變得低三下四，把自己的一生像某件毫無秘密的物品般攤開來一覽無遺，讓我倍感難堪，因此我陷入沉默。
“別光臉紅不吭聲，年輕人，給我一個答案，要不然我拒絕給她離婚許可。”
“她是我阿姨的女兒。”
“嗯哼，我懂了。你有能力讓她快樂嗎?”
當他問這個問題時，比了一個猥褻的手勢。此幅畫的細密畫家應該省略這個下流的舉動，隻要表現我的滿臉通紅就夠了。
“我的收入還不錯。”
“基於我所屬的沙菲儀學派，允許離婚並不抵觸‘聖書’或我的信條，因此我同意這位丈夫在戰場上失蹤四年的可憐謝庫瑞的離婚訴請，”副宗教法官先生說，“我準許離婚。並且，在我的裁決下，萬一她的丈夫真的返回，他在這方麵也不再擁有任何權利。”
接下來的圖畫，也就是第四幅，將描繪法官代理人在名錄上從容地寫下密密麻麻的黑字，登記離婚。接著，他交給我一份文件，上麵聲明我的謝庫瑞今後是寡婦的身份，就算立刻再婚也沒有問題。單單把法庭內的牆壁塗成紅色，或是用鮮紅色的邊框鑲在插畫周圍，還不足以顯示這一刹那我內心洋溢的幸福光明。我轉身跑出法庭的大門，穿過門口聚集的假證人和其他替自己的姐妹、女兒，甚至姑嬸訴請離婚的人群，很快踏上歸程。
航過博斯普魯斯海峽後，我們直接返回雅庫特地區，在那裏，我甩開了好心想為我們舉行婚禮儀式的阿訇先生以及他的弟弟。走在街上，我總疑心眼前的每個人都醞釀著嫉妒的壞念頭，想破壞即將降臨到我身上的無限快樂，因此我沒多停留，直接跑向謝庫瑞居住的街道。一群不祥的烏鴉在屋頂瓦麵上徘徊，興奮地在赤土屋瓦上跳來跳去，它們究竟是怎麽知道屋裏有屍體的呢？強烈的罪惡感湧上心頭，因為我始終還沒能夠哀悼我的姨父，甚至連一滴眼淚也沒流。盡管如此，從緊閉的門和百葉窗、周圍的寂靜、甚至石榴樹的樣子看來，我明白一切正按照計劃進行。
你們大概也已明白，我憑直覺在匆忙行動。我從地上揀起顆石子，朝院子大門丟了過去，卻丟歪了！我再朝房子丟了一顆。石子落在了屋頂上。我氣惱地開始隨便朝屋子亂丟石子。一扇窗戶開了，正是四天以前，星期三，我第一次透過石榴枝丫看見謝庫瑞的二樓窗戶。奧爾罕露出臉，透過百葉窗的隙縫，我聽到了謝庫瑞責罵他的聲音。接著，我看見了她。我和我的美麗佳人滿心期盼地彼此對望了片刻。她是如此的嫵媚動人。她比了一個我解讀為“等一下”的手勢，然後關上了窗戶。
離傍晚還早，我在空曠的花園裏滿懷希望地等待著，望著一棵棵樹和泥濘的街道，不禁對世界的美好無限敬畏。沒多久，哈莉葉戴著頭巾、麵紗走了進來，她一身的穿戴不像是個女奴，反倒像位夫人。保持著遠遠的距離，我們來到了無花果樹的後麵。
“一切都很順利。”我對她說。我拿出從法官那裏拿到的文件給她看。“謝庫瑞已經離婚了。至於另一個教區的傳道士……”我本來要說：“我會處理。”然而我卻脫口而出：“他已經在路上。讓謝庫瑞做好準備。”
“謝庫瑞希望再小也要有一支迎娶隊伍，要他們來家，吃頓婚宴。我們已經燉好了一鍋杏桃幹杏仁肉飯。”
她興高采烈地準備跟我說說她們還做了哪些菜，但我打斷了她。“如果婚禮非得辦得這麽鋪張，”我警告，“哈桑和他的手下就會聽到消息。他們會來搗亂婚禮，羞辱我們，搞砸婚禮，而我們將束手無策。我們所有努力會因此而白費。我們不但必須保護自己不受哈桑和他父親的騷擾，也要提防謀殺姨父大人的惡魔。難道你們不怕嗎?”
“我們怎麽可能不怕?”她說著哭了起來。
“你們一句話都不能跟別人講。”我說，“替姨父換上他的睡衣，攤開他的床墊把他放在上麵，不是像個死人，而要像個重病的人。用杯子和瓶子裝一些糖漿，排放在他頭部周圍，並且拉上百葉窗。注意他房間裏不可以有一絲燈火，這麽一來，他才可以在婚禮儀式中扮演謝庫瑞的監護人和重病的父親。迎娶隊伍是不可能了，最多，你們可以臨時邀請幾位鄰居參加婚禮。邀請他們的時候，你們告訴他們這是姨父大人臨終的心願……這將不會是場歡樂的婚禮，而是哀傷的儀式。如果我們不妥當處理此事，他們將會破壞我們，也會處罰你。你懂吧?”
她哭著點了點頭。我跨上我的白馬，告訴她我會安排好婚禮證人，過一會兒就回來，到時候謝庫瑞應該已經準備好了；一切結束後，我將是屋子的一家之主，還有我呆會兒要去理發師那兒修臉。我事先並沒有想過這些事，但當我開口時，所有細節卻自然變得很清晰。我在戰場上也時常有這種感覺，堅信自己是真主寵愛的仆人，他將會庇佑我，一切都會朝好的方向發展。當你感覺到此種自信時，跟隨你的直覺，想到什麽就做什麽，你的行為就絕對不會出錯。
我從雅庫特區朝金角灣騎過四條街，在毗鄰的亞辛帕夏區清真寺找到了滿麵春風的黑胡子阿訇。他手裏正拿著掃帚，忙著把無恥的野狗趕出泥濘的庭院。我向他說明來意，解釋道，蒙真主的寵召，我姨父的時日已經不多了；依照他最後的心願，我準備迎娶他的女兒，她不久前才在於斯曲達爾法官的裁決下，獲準與在戰場上失蹤的丈夫離婚。阿訇反駁說根據伊斯蘭律法的規定，一個離婚的女人必須等待一個月才能再嫁，然而我辯解說謝庫瑞的前夫已經失蹤四年，因此絕不會有懷了他的孩子的問題。我連忙又補充道，於斯曲達爾的法官今天早上同意了離婚訴請，準許謝庫瑞再嫁。我拿出證明文件給他看。“阿訇先生，你可以放心地相信這場婚姻沒有任何阻礙。”我說。沒錯，她是我的血親，但表兄妹的關係不算障礙；她前一場婚姻已經宣告無效；我們之間沒有宗教、社會和財富上的差異。如果他願意收下我拿到他麵前的金幣，如果他到時候能在全區居民麵前主持婚禮儀式，那麽，他也將為一雙無父的孩子與一個無依的寡婦完成一件真主的善行。接著我問，不曉得阿訇先生喜不喜歡杏桃幹杏仁肉飯?
他說他喜歡，不過他的眼睛仍然盯著大門口的野狗。他收下了金幣。他說會換上禮袍，整理一下自己的儀容，戴好包頭巾，然後及時抵達主持婚禮。他問我屋子的所在，我告訴了他該怎麽走。
夢想了十二年之後，再怎麽急著舉行婚禮，還能有什麽比得上婚禮前的理容剪發更能讓新郎忘卻一切煩憂，安然享受理發師溫柔的雙手和玩笑的戲謔呢？我的腿引領著我，來到位於市場旁的理發店。它位於阿克薩拉依一排頹傾房屋的街道上，我已故的姨父、我的阿姨與美麗的謝庫瑞幾年前一直住在這裏。五天前初抵伊斯坦布爾時，我曾遇見這位理發師。今天，當我踏進大門，他就像伊斯坦布爾所有好理發師一樣擁抱我，不多問過去十二年我上哪兒去了，馬上聊起最新的街坊雜談，最後談到了我們所謂人生的充實旅途最後必然抵達的終點。
我感覺不是十二年前，但也不能說是十二天前我還在這裏。理發師傅已經上了年紀。他布滿斑點的手顫抖地拿起鋒利的剃刀，在我臉頰上跳躍滑行，以此可以看出他染上了喝酒的習慣。他雇用了一位麵色粉嫩、嘴唇飽滿、綠眼珠的小學徒，此時正敬畏地仰望著他的師傅。比起十二年前，如今店裏幹淨整齊多了。他把滾沸的熱水倒進用一條新鏈子掛在天花板上的吊盆裏，水從吊盆底部的黃銅水龍頭流下，他就用這些水細心清洗我的頭發和臉。老舊的寬水槽才新鍍了錫，取暖的火盆很幹淨，沒有生鏽的痕跡，瑪瑙柄的剃刀也非常鋒利。他身上是一件十二年前絕對不肯穿的純絲背心，一身都幹幹淨淨。我猜，那位纖瘦、高於同齡男孩的清秀學徒，想必幫這家店及店主人帶來了幾分整潔。沉浸於熱氣彌漫、玫瑰花香、泡沫滑溜的修臉享受中，我忍不住想著，婚姻不僅會為一位單身漢的家裏帶來全新活力與富裕，對他的工作和店鋪也會帶來不少新意。
我渾然不覺時間的流逝。在理發師老練的手指及火盆的熱氣下，我整個人融入滿室溫暖。我對崇高的安拉感到無比感恩，經曆了那麽多折磨後，生命居然在今天意外送給我一件最美好的禮物。我感到無比好奇，思索著他的世界究竟含藏著何種神秘的平衡。我為姨父感到哀傷和憐憫，他的屍體此刻還躺在屋子裏，而那間屋子，稍後就要迎接我作為它的男主人。正當我準備一躍而起出發時，有個人影在理發店永遠敞開的門口晃動，我扭頭一看：謝夫蓋!
盡管慌亂無措，但他仍保持一貫的自信，遞給了我一張紙條。我說不出話來，心底吹起了一陣涼風，做好了最壞的打算，準備接受最糟的消息。信上寫著：
“如果沒有迎娶隊伍，我就不結婚——謝庫瑞。”
我硬拽著謝夫蓋的手臂，把他抱到腿上。我很想寫信回複我親愛的謝庫瑞：“一切依你，我的愛!”可是，在一個不識字的理發師店裏，哪裏找得到筆和墨？因此，我嚴肅地朝男孩耳中悄聲說出我的答複：“沒問題。”接著我輕聲問他，他的外公好不好。
“他在睡覺。”
此時，我察覺謝夫蓋、理發師，甚至你們都懷疑我與我姨父的死有關（謝夫蓋，當然，在疑心別的事情）。真是遺憾！我不顧他的抗拒，強行親了親他，他不悅地一溜煙離開了。在接下來的婚禮中，換上正式服裝的他，始終站在遠處充滿敵意地瞪著我。
由於謝庫瑞並非從她父親的房子嫁入我家，而是我以入贅女婿的身份搬進嶽父家中，迎娶的遊行隻算得上合宜而已。我自然無法像其他人迎親時那樣，請我富有的朋友和親戚們盛裝打扮，騎馬來到謝庫瑞家門口等待。不過，我還是邀請了兩位回伊斯坦布爾這六天來巧遇的兒時好友（其中一個和我一樣是政府官員，另一個則開了一家澡堂），以及我親愛的理發師，他一邊替我刮臉修發，一邊含著淚祝我幸福。我自己則跨上第一天回來時騎乘的白馬，來到謝庫瑞家，敲敲她的庭院大門，仿佛準備好帶她到另外的房子展開新的生活。
我賞給開門的哈莉葉一筆慷慨的小費。謝庫瑞穿著一件豔紅的禮服，戴著從頭頂垂至腳跟的粉紅新娘流蘇，在各種叫喊、啜泣、歎息（一個女人在罵小孩）、哭號，以及“願真主保佑她”的叫嚷聲中，走出屋外，優雅地騎上我們牽來的第二匹白馬。好心的理發師在最後一分鍾替我找來的擊鼓手和嗩呐手，開始吹奏一首緩慢的婚禮樂曲，我們寒酸、哀愁、但又驕傲的娶親隊伍於是出發上路了。
當我們的馬漫步上街後，我才明白謝庫瑞以她慣有的精明安排這個場麵，是為了確保婚禮能順利進行。借助於娶親的隊伍，我們的婚禮得以向所有的街坊鄰居們宣布，即使婚禮就此結束，也就算是獲得了大家的認同，使得任何可能反對我們婚禮的意見變得軟弱無力了。雖然如此，公開宣布我們成婚的消息，仿佛公然挑戰我們的敵人，挑戰謝庫瑞的前夫一家人，這也可能會使事情一開始就陷入危險。如果由我決定，我會選擇秘密舉行儀式，不通知任何人，也不會有婚禮慶祝。我寧可先成為她的丈夫，之後再來保衛我們的婚姻。
我跨騎著我這匹情緒化、來自於神話故事的白馬，走在娶親隊伍的前麵。當我們行經巷道時，我不時緊張地留意哈桑和他手下的身影，惟恐他們會從巷子裏或陰暗的庭院門邊衝出來襲擊我們。我注意到成年男子、鄰居長輩，以及陌生人們，看著我們這支奇怪的娶親隊伍，雖然不完全了解怎麽一回事，卻沒有做出任何不禮貌的舉動，停下手邊的活，站在門前朝我們揮手致意。隊伍誤闖入一個小市場，來到這裏，我才發現謝庫瑞早已熟練地運用她的流言網絡走漏了消息，使得她的離婚與再嫁很快廣為鄰裏接受。人們的反應證實了這一點。興奮的蔬果小販不敢離開他那五顏六色的榅桲、紅蘿卜、蘋果太久，跑過來加入我們隊伍走了幾步便大喊：“讚美真主，願他保佑你們兩人。”愁容滿麵的商店老板對我們微笑；麵包師傅一邊命令學徒刮掉烤盤的焦塊，一邊投給我們讚許的目光。雖然如此，我還是頗為擔憂，隨時保持警戒以防任何突襲，甚或任何無禮的詰問。因此，即使當我們走出市集，隊伍後麵跟來了一群等著撿錢的嘈雜孩童，我也絲毫不覺得生氣。從躲藏在窗戶、欄杆和百葉窗後麵的女人臉上的微笑看來，我明白這群喧嘩的孩童身上散發的充沛活力，支持、守護著我們。
終於，感謝真主，我們踏上剛才走過的路，迂回折返到出發的屋子。我凝視著路麵，心裏為謝庫瑞感到悲傷。事實上，讓我感到難過的，並不是她必須在父親過世當天就結婚的不幸，而是婚禮的樸素與寒酸。我親愛的謝庫瑞完全配得上一場豪華的婚禮，騎上披掛著銀製馬轡和雕花鞍具的馬匹，穿著金線繡花黑貂和絲綢服裝的騎士，上百輛滿載聘禮和嫁妝的馬車。她應該帶領著綿延不絕的遊行隊伍，帕夏的女兒、後宮佳麗和載滿宮廷老婦人的馬車，一路上閑聊著過往歲月的榮華富貴。但如今謝庫瑞的婚禮上，甚至沒有平常用來遮掩富家千金不受窺探、覆蓋紅色絲帳的四柱篷罩；不但如此，甚至也沒有一個引導隊伍的仆人，手裏拿著巨型婚禮蠟燭，以及鑲嵌著水果、黃金、銀葉子和閃亮寶石的枝狀飾品。更難堪的是，因為沒有人在前頭大叫：“讓開，讓開，新娘來了！”為我們開路，隊伍時常被上街采買的人群或到廣場噴泉取水的傭人們衝散。每當遇到這種混亂場麵，擊鼓手和嗩呐手索性停止了吹奏，這時我會難過得幾乎熱淚盈眶。逐漸接近家門的路上，我鼓起勇氣轉身望向謝庫瑞，然後看見在粉紅色的新娘金絲流蘇和紅色麵紗之下，她不但沒有為這些缺憾感到絲毫悲傷，甚至流露出愉快的神情，似乎很高興我們的迎娶遊行圓滿結束，一路上沒有任何意外或災難，我也為此鬆了一口氣。接著，像所有新郎都做的那樣，我把即將成為我妻子的美麗新娘扶下馬來，挽起她的手臂，然後在歡欣鼓舞的群眾麵前，一把一把地抓起袋子裏的銀幣，慢慢地從頭頂灑落。跟隨我們寒酸隊伍而來的孩童們，馬上彎身滿地撿錢幣，我和謝庫瑞走進庭院，穿過石板步道。我們才剛踏進屋內，一股熱氣立刻撲麵而來，不但如此，更湧上一陣陣恐怖的濃稠屍臭。
然而，當娶親隊伍進入屋裏休息時，謝庫瑞和所有長者、婦女及孩童們（奧爾罕躲在角落不信任地打量著我）一樣若無其事地繼續走動談話，好像根本就沒有這股氣味。一時間，我懷疑自己的鼻子出了問題。但是我很清楚戰爭過後那些衣服破碎、靴子、皮帶失蹤，臉、眼睛及嘴唇被狼和鳥扯爛、曝曬在太陽下的屍體，聞起來是何種氣味。那是一種過去時常灌滿我的嘴和肺、恐怖得叫人窒息的惡臭，我絕不可能搞錯。
下樓來到廚房，我問哈莉葉，姨父大人的屍體在哪兒，為什麽整個家裏都充滿著屍臭味，我說這樣一來，別人會明白一切的。我說得不是很清楚，而是含含糊糊地說的。而另一方麵我也老在想著這是我以一家之主的身份第一次對她說話。
“照您要求的，我們攤開了他的床墊，替他換上了睡衣，再為他蓋上了一條棉被，並且在他身邊放了幾瓶糖漿。如果他散發出不好聞的氣味，那肯定是因為房間裏的炭盆太熱的緣故。”這個女人哭著說。
她的一兩滴眼淚掉進了正在煎羊肉的鍋子，嗞嗞作響。從她哭的樣子看來，我先猜想她夜裏始終陪著姨父大人一起睡，繼而我就為自己的這種想法感到了羞愧。安靜而驕傲地坐在廚房一角的艾斯特，咽下了嘴裏的食物，站起身來。
“要讓謝庫瑞快樂。”她說，“好好珍惜她。”
我腦中響起第一天回到伊斯坦布爾時在街上聽見的烏德琴聲。除了憂傷，音樂中還含有一股活力。之後，在姨父一身睡衣平躺不動的幽暗房裏，當阿訇先生為我們證婚時，我再度聽到了這首旋律。
因為哈莉葉事前已經偷偷讓房間通風散氣，並且把油燈放在角落讓光線昏暗，旁人非但看不出我姨父病了，更別說是死了。整場儀式中，他就這樣擔任謝庫瑞的法定監護人。我的理發師朋友和一位附近的萬事通長老擔任了證人。儀式最後，阿訇提出充滿希望的賜福與忠告，接著帶領所有與會人禱告。這時有個好管閑事的老頭子，關心我姨父的健康狀況，正準備低下好奇的腦袋去察看死者。還好阿訇才一結束儀式，我立刻一躍向前，抓住我姨父僵硬的手，扯開嗓門大喊：
“放下您的一切憂慮，我親愛的姨父。我會盡自己的全力，照顧謝庫瑞和她的孩子，絕對讓他們吃得好穿得暖，遠離苦難，備受嗬護。”
接下來，為了表示我的姨父試圖從病榻上對我耳語，我審慎恭敬地把耳朵貼上他的嘴，睜大眼睛假裝專注地聆聽，就好像一個年輕人傾聽他所敬仰的長輩從漫長的一生中淬煉出的、靈丹妙藥般的一兩句忠告。看見我對嶽父表現出無比的忠心和熱忱，阿訇先生與鄰居長老顯然極為欣賞而讚同。我希望不再有人認為我涉嫌姨父大人的謀殺。
我向呆在房裏的婚禮賓客宣布，病痛的老人想要一個人獨處。大家連忙起身離開，走進隔壁房間，那裏已經聚集了一群男人，準備享用哈莉葉的肉飯和羊排（到了這個地步，我再也分辨不出空氣中是屍體的臭味，還是用百裏香和茴香煎的羊排的香味）。我步入寬廣的走廊，像個陰鬱的男主人若有所思地漫步穿越自己的屋子，接著打開哈莉葉的房門。房裏的女人看見一個男人闖入，驚惶失措，我無視於她們的存在，溫柔地望向謝庫瑞。她見到我，眼睛喜悅地亮了起來。我說：
“謝庫瑞，你的父親叫你。我們已經成婚了，你該去親吻他的手。”
房裏一群女人，有三五個是謝庫瑞臨時邀請的鄰居婦女，還有幾個年輕姑娘，從目光中的忠實看起來像是她的親戚。她們連忙站起身並遮住自己的臉，同時一邊盡情地打量我。
晚禱的呼喚過後不久，心滿意足地吃過飯，吃夠了核桃、杏仁、水果幹、蜜餞和丁香糖的婚禮賓客，才開始漸漸散去。婦女群中，謝庫瑞持續不斷的哭泣和調皮孩童的爭吵，為喜慶蒙上了一層惆悵。在男人們之間，我則以嚴肅的沉默來回應鄰居們鬧洞房的譏笑，這讓他們認為我是對嶽父的病情憂心忡忡。一切哀愁紛亂中，最清晰刻印在我記憶中的一個場景，是晚餐前我領著謝庫瑞來到姨父的房間，我們終於得以獨處。誠心誠意地輪流親吻過死者冰冷僵硬的手後，我們退到房間的陰暗角落，饑渴難耐地彼此相吻。在我的嘴裏，從妻子灼熱的舌上，我嚐到了孩子們貪婪搶食的糖果味。
我的女房東在門口攔住我，盤問我上哪兒去了，為麽這麽大清早回來。與她交談了幾句之後，我回到房間，拿出藏在床墊裏的腰帶，從襯裏取出二十二枚威尼斯金幣，用抖的手指把它們放進了錢包當我再度回到街上，立刻明白，謝庫瑞那雙黝黑、淚濕、憂愁的眼睛，將會縈繞我的腦海一整天。
我向一位永遠笑嘻嘻的猶太兌幣商換了五枚威尼斯獅子金幣。接著，我心事重重地回到了這個到現在為止我都沒跟你們說起過的住宅區（因為我不喜歡這個區的名字：雅庫特），回到了我姨父家所在的街道，我過世的姨父與謝庫瑞的孩子們就在此地他們的屋子裏等我。沿著街道疾走時，一棵高大的梧桐樹，因為我在姨父過世的當天就在為婚姻的美夢與計劃奔波而瞧不起我。接著，著冰雪消融而嘶嘶流著水的噴泉池朝我耳裏低聲細語：“別太在意，做好你自己的事情，隻管快樂。”“好是好，”角落裏一隻不吉利的黑貓一邊舔著毛一邊反駁著我“不過，每個人，包括你自己在內，都懷疑你涉嫌你姨父的凶殺案。”
野貓停下了舔毛的動作，我的目光陡然對上了它邪氣的眼睛。不用我說你們也明白，伊斯坦布爾的野貓在當地人的嬌寵下變得多麽厚臉皮。
阿訇先生不在家，我在街區清真寺的院子裏找到了他，他有一雙又黑又大的眼睛和下垂的眼瞼，看起來好像永遠沒睡夠。我請教他一個瑣碎的法律問題：“個人什麽時候有義務出庭作證，什麽時候可以自願出庭作證?”我揚起眉毛專心聆聽他倨傲的回答，假裝自己是頭一次聽聞。“如果有其他證人在場，一個人是否願意作證是他的選擇。”訇先生解釋說，“不，在現場隻有一個證人的情況下，他必須依照真主的旨意作證。”
“我目前便處於這種窘境。”我繼續話題說，“盡管情況人盡皆知，但所有證人都以‘又不是義務，隻是自願’的借口，規避自己的責任，不願意上法庭。結果是，我所幫助的那些人的迫切問題得不到解決。”
“這個嘛，”阿訇先生說，“你為什麽不稍微鬆鬆你的錢包呢?”
我拿出我的錢兜，給他看裏頭擠滿的威尼斯金幣：開闊的清真寺庭院、阿訇的臉、我們大家霎時都籠罩在了閃耀的金色光芒中。他問我究竟遇到了什麽困難。
我向他作了自我介紹。“姨父大人生了重病，”我透露，臨死前，他希望女兒的寡婦身份得到正式確認，贍養費的給付得到認定。”
我甚至不需要提起於斯曲達爾法官的代理人，阿訇先生馬上就明白了一切，他說所有鄰居一直很同情可憐的謝庫瑞小姐的不幸，早就該這麽做了。與其在晉見烏斯庫達法官時再臨時尋找第二個證人，為合法離婚證，他提議不如就找他的弟弟，他就住在附近，也很清楚謝庫瑞與她可愛孩子的困境。現在，如果付一枚金幣給這位弟弟，我也算是為他做了一樁事。我答應付阿訇兩枚金幣，他又為我替第二個證人打了折扣，我們當場達成了協議。於是阿訇先生到他的弟弟家去了。
接下來的一天，仿佛我在哈勒普的咖啡館看見說書人表演的“貓與鼠”故事。由於故事中充滿冒險和詭計，盡管寫書的人會以優美的書法寫成敘事體詩歌，卻一點都不會當真，也不會讓人把它們畫成圖畫。我，相反，則愉快地把我們一天的冒險分成四個場景，在我心中描繪成四幅想像的圖畫。
在第一幅畫中，細密畫家筆下的們乘著一艘紅色的四槳長船，擠在一群肌肉發達、粗獷的船夫之間，從翁卡帕尼出發，緩緩地穿越藍色的博斯普魯斯海峽，航向於斯曲達爾。阿訇和他瘦小黝黑的弟弟正忙著與船夫聊天談笑，享受這段意外的旅。與此同時，沉浸於眼前揮之不去的婚姻美夢中，我深深望入博斯普魯斯海峽，奔流的海水在陽光明媚的日早晨顯得格外清澈。我留意著海底是否有任何不祥的征兆，比如說，我擔心自己可能看見海底有一艘海盜沉船。因此，無論這位細密畫家為海水和雲朵塗上多麽歡愉的色彩，他必須在深邃的海水裏加入某種與我的快樂美夢同等強烈的暗示，來象征我的黑暗恐懼——譬如，一條長相醜惡的魚——讓讀者明白我們的冒險並非全然前程似錦。
我們的第二幅圖畫將呈現蘇丹的宮殿、皇室法庭議會的集會、歐洲使節的接待會，以及透過足以媲美畢薩德的細膩精巧筆觸所勾勒出的豐富室內陳設：也就是說，這幅圖畫必須隱含活潑的巧妙和反諷。因此，畫麵上要同時出現各種細節：法官先生一方麵明顯地做出一個大方的“停下”手勢，表示拒絕我的賄賂，但另一隻手順從地收下我的威尼斯金幣，而行賄的最終結果也將出現在同一畫麵；那就是，於斯曲達爾法官的沙菲儀派代理人沙哈普先生，坐上了法官的位置。隻有對構圖技巧爐火純青的聰明細密畫家，才有辦法把這一連串的事件同時呈現於一幅畫麵。所以，當觀者欣賞圖畫時，首先會看見我送上的賄賂，接著看見在圖畫別處，一位代理人盤腿坐在法官的坐墊上。如此一來，就算他沒讀過故事，也會明了榮耀的法官暫時讓出他的辦公室，讓代理人得以準許謝庫瑞離婚。
第三幅插畫也要顯示同一個場景，不過這一次，牆壁紋飾的顏色應該暗一點，以中國風格繪畫，纏繞的枝丫要更為濃密糾結，彩色的雲朵應該位於法官代理人上方，借以表現故事中的爾虞我詐。雖然阿訇先生和他的弟弟實際上輪流在法官代理人麵前作證，但是在圖畫裏卻同時出現，一起說明情況：可憐的謝庫瑞的丈夫四年前上戰場後就不曾回來，沒有丈夫的照顧，她的生活貧苦窮困，她兩個沒父親的孩子每天流淚餓肚子；因為她還是已婚的身份，沒有再嫁的希望，而且在這種情況下，她得不到丈夫的許可也沒辦法借錢。聽了他們的話，就連聾子也會禁不住淚如泉湧，準許她離婚的請求。然而，這位冷酷的代理人毫無反應，隻問謝庫瑞的法定監護人是誰。大家猶豫了一會兒，我立刻插嘴，解釋說她的父親，一位受人景仰的蘇丹陛下的傳令官和使臣，依然健在。
“除非他出庭作證，否則我不會批準她的離婚!”法官代理人說。
慌亂之中，我連忙解釋我的姨父大人現在重病在床，性命垂危，他向真主請求的最後一個願望便是親眼見到自己的女兒離婚，而我，則代表他來處理這件事。
“她為什麽要離婚?”法官代理人問，“究竟為什麽一個垂死的老人，會想看到自己的女兒跟早已消失於戰火的女婿離婚？聽著，如果有一個優秀、值得托付的女婿人選，那我還能理解，因為這樣他才不會帶著遺憾而死。”
“確實有個人選，先生。”我說。
“那是誰呢?”
“是我!”
“怎麽可能呢？你還是監護人的代表!”法官代理人說，“你從事哪一行?”
“我過去在東部省份擔任多位帕夏的書記員、信使和財政助理。我寫了一本波斯戰史，準備呈獻給蘇丹陛下。我是繪畫和裝飾藝術的鑒賞家。二十年來，我瘋狂地愛著這個女人。”
“你是她的親戚嗎?”
在法官代理人麵前如此毫無防備地變得低三下四，把自己的一生像某件毫無秘密的物品般攤開來一覽無遺，讓我倍感難堪，因此我陷入沉默。
“別光臉紅不吭聲，年輕人，給我一個答案，要不然我拒絕給她離婚許可。”
“她是我阿姨的女兒。”
“嗯哼，我懂了。你有能力讓她快樂嗎?”
當他問這個問題時，比了一個猥褻的手勢。此幅畫的細密畫家應該省略這個下流的舉動，隻要表現我的滿臉通紅就夠了。
“我的收入還不錯。”
“基於我所屬的沙菲儀學派，允許離婚並不抵觸‘聖書’或我的信條，因此我同意這位丈夫在戰場上失蹤四年的可憐謝庫瑞的離婚訴請，”副宗教法官先生說，“我準許離婚。並且，在我的裁決下，萬一她的丈夫真的返回，他在這方麵也不再擁有任何權利。”
接下來的圖畫，也就是第四幅，將描繪法官代理人在名錄上從容地寫下密密麻麻的黑字，登記離婚。接著，他交給我一份文件，上麵聲明我的謝庫瑞今後是寡婦的身份，就算立刻再婚也沒有問題。單單把法庭內的牆壁塗成紅色，或是用鮮紅色的邊框鑲在插畫周圍，還不足以顯示這一刹那我內心洋溢的幸福光明。我轉身跑出法庭的大門，穿過門口聚集的假證人和其他替自己的姐妹、女兒，甚至姑嬸訴請離婚的人群，很快踏上歸程。
航過博斯普魯斯海峽後，我們直接返回雅庫特地區，在那裏，我甩開了好心想為我們舉行婚禮儀式的阿訇先生以及他的弟弟。走在街上，我總疑心眼前的每個人都醞釀著嫉妒的壞念頭，想破壞即將降臨到我身上的無限快樂，因此我沒多停留，直接跑向謝庫瑞居住的街道。一群不祥的烏鴉在屋頂瓦麵上徘徊，興奮地在赤土屋瓦上跳來跳去，它們究竟是怎麽知道屋裏有屍體的呢？強烈的罪惡感湧上心頭，因為我始終還沒能夠哀悼我的姨父，甚至連一滴眼淚也沒流。盡管如此，從緊閉的門和百葉窗、周圍的寂靜、甚至石榴樹的樣子看來，我明白一切正按照計劃進行。
你們大概也已明白，我憑直覺在匆忙行動。我從地上揀起顆石子，朝院子大門丟了過去，卻丟歪了！我再朝房子丟了一顆。石子落在了屋頂上。我氣惱地開始隨便朝屋子亂丟石子。一扇窗戶開了，正是四天以前，星期三，我第一次透過石榴枝丫看見謝庫瑞的二樓窗戶。奧爾罕露出臉，透過百葉窗的隙縫，我聽到了謝庫瑞責罵他的聲音。接著，我看見了她。我和我的美麗佳人滿心期盼地彼此對望了片刻。她是如此的嫵媚動人。她比了一個我解讀為“等一下”的手勢，然後關上了窗戶。
離傍晚還早，我在空曠的花園裏滿懷希望地等待著，望著一棵棵樹和泥濘的街道，不禁對世界的美好無限敬畏。沒多久，哈莉葉戴著頭巾、麵紗走了進來，她一身的穿戴不像是個女奴，反倒像位夫人。保持著遠遠的距離，我們來到了無花果樹的後麵。
“一切都很順利。”我對她說。我拿出從法官那裏拿到的文件給她看。“謝庫瑞已經離婚了。至於另一個教區的傳道士……”我本來要說：“我會處理。”然而我卻脫口而出：“他已經在路上。讓謝庫瑞做好準備。”
“謝庫瑞希望再小也要有一支迎娶隊伍，要他們來家，吃頓婚宴。我們已經燉好了一鍋杏桃幹杏仁肉飯。”
她興高采烈地準備跟我說說她們還做了哪些菜，但我打斷了她。“如果婚禮非得辦得這麽鋪張，”我警告，“哈桑和他的手下就會聽到消息。他們會來搗亂婚禮，羞辱我們，搞砸婚禮，而我們將束手無策。我們所有努力會因此而白費。我們不但必須保護自己不受哈桑和他父親的騷擾，也要提防謀殺姨父大人的惡魔。難道你們不怕嗎?”
“我們怎麽可能不怕?”她說著哭了起來。
“你們一句話都不能跟別人講。”我說，“替姨父換上他的睡衣，攤開他的床墊把他放在上麵，不是像個死人，而要像個重病的人。用杯子和瓶子裝一些糖漿，排放在他頭部周圍，並且拉上百葉窗。注意他房間裏不可以有一絲燈火，這麽一來，他才可以在婚禮儀式中扮演謝庫瑞的監護人和重病的父親。迎娶隊伍是不可能了，最多，你們可以臨時邀請幾位鄰居參加婚禮。邀請他們的時候，你們告訴他們這是姨父大人臨終的心願……這將不會是場歡樂的婚禮，而是哀傷的儀式。如果我們不妥當處理此事，他們將會破壞我們，也會處罰你。你懂吧?”
她哭著點了點頭。我跨上我的白馬，告訴她我會安排好婚禮證人，過一會兒就回來，到時候謝庫瑞應該已經準備好了；一切結束後，我將是屋子的一家之主，還有我呆會兒要去理發師那兒修臉。我事先並沒有想過這些事，但當我開口時，所有細節卻自然變得很清晰。我在戰場上也時常有這種感覺，堅信自己是真主寵愛的仆人，他將會庇佑我，一切都會朝好的方向發展。當你感覺到此種自信時，跟隨你的直覺，想到什麽就做什麽，你的行為就絕對不會出錯。
我從雅庫特區朝金角灣騎過四條街，在毗鄰的亞辛帕夏區清真寺找到了滿麵春風的黑胡子阿訇。他手裏正拿著掃帚，忙著把無恥的野狗趕出泥濘的庭院。我向他說明來意，解釋道，蒙真主的寵召，我姨父的時日已經不多了；依照他最後的心願，我準備迎娶他的女兒，她不久前才在於斯曲達爾法官的裁決下，獲準與在戰場上失蹤的丈夫離婚。阿訇反駁說根據伊斯蘭律法的規定，一個離婚的女人必須等待一個月才能再嫁，然而我辯解說謝庫瑞的前夫已經失蹤四年，因此絕不會有懷了他的孩子的問題。我連忙又補充道，於斯曲達爾的法官今天早上同意了離婚訴請，準許謝庫瑞再嫁。我拿出證明文件給他看。“阿訇先生，你可以放心地相信這場婚姻沒有任何阻礙。”我說。沒錯，她是我的血親，但表兄妹的關係不算障礙；她前一場婚姻已經宣告無效；我們之間沒有宗教、社會和財富上的差異。如果他願意收下我拿到他麵前的金幣，如果他到時候能在全區居民麵前主持婚禮儀式，那麽，他也將為一雙無父的孩子與一個無依的寡婦完成一件真主的善行。接著我問，不曉得阿訇先生喜不喜歡杏桃幹杏仁肉飯?
他說他喜歡，不過他的眼睛仍然盯著大門口的野狗。他收下了金幣。他說會換上禮袍，整理一下自己的儀容，戴好包頭巾，然後及時抵達主持婚禮。他問我屋子的所在，我告訴了他該怎麽走。
夢想了十二年之後，再怎麽急著舉行婚禮，還能有什麽比得上婚禮前的理容剪發更能讓新郎忘卻一切煩憂，安然享受理發師溫柔的雙手和玩笑的戲謔呢？我的腿引領著我，來到位於市場旁的理發店。它位於阿克薩拉依一排頹傾房屋的街道上，我已故的姨父、我的阿姨與美麗的謝庫瑞幾年前一直住在這裏。五天前初抵伊斯坦布爾時，我曾遇見這位理發師。今天，當我踏進大門，他就像伊斯坦布爾所有好理發師一樣擁抱我，不多問過去十二年我上哪兒去了，馬上聊起最新的街坊雜談，最後談到了我們所謂人生的充實旅途最後必然抵達的終點。
我感覺不是十二年前，但也不能說是十二天前我還在這裏。理發師傅已經上了年紀。他布滿斑點的手顫抖地拿起鋒利的剃刀，在我臉頰上跳躍滑行，以此可以看出他染上了喝酒的習慣。他雇用了一位麵色粉嫩、嘴唇飽滿、綠眼珠的小學徒，此時正敬畏地仰望著他的師傅。比起十二年前，如今店裏幹淨整齊多了。他把滾沸的熱水倒進用一條新鏈子掛在天花板上的吊盆裏，水從吊盆底部的黃銅水龍頭流下，他就用這些水細心清洗我的頭發和臉。老舊的寬水槽才新鍍了錫，取暖的火盆很幹淨，沒有生鏽的痕跡，瑪瑙柄的剃刀也非常鋒利。他身上是一件十二年前絕對不肯穿的純絲背心，一身都幹幹淨淨。我猜，那位纖瘦、高於同齡男孩的清秀學徒，想必幫這家店及店主人帶來了幾分整潔。沉浸於熱氣彌漫、玫瑰花香、泡沫滑溜的修臉享受中，我忍不住想著，婚姻不僅會為一位單身漢的家裏帶來全新活力與富裕，對他的工作和店鋪也會帶來不少新意。
我渾然不覺時間的流逝。在理發師老練的手指及火盆的熱氣下，我整個人融入滿室溫暖。我對崇高的安拉感到無比感恩，經曆了那麽多折磨後，生命居然在今天意外送給我一件最美好的禮物。我感到無比好奇，思索著他的世界究竟含藏著何種神秘的平衡。我為姨父感到哀傷和憐憫，他的屍體此刻還躺在屋子裏，而那間屋子，稍後就要迎接我作為它的男主人。正當我準備一躍而起出發時，有個人影在理發店永遠敞開的門口晃動，我扭頭一看：謝夫蓋!
盡管慌亂無措，但他仍保持一貫的自信，遞給了我一張紙條。我說不出話來，心底吹起了一陣涼風，做好了最壞的打算，準備接受最糟的消息。信上寫著：
“如果沒有迎娶隊伍，我就不結婚——謝庫瑞。”
我硬拽著謝夫蓋的手臂，把他抱到腿上。我很想寫信回複我親愛的謝庫瑞：“一切依你，我的愛!”可是，在一個不識字的理發師店裏，哪裏找得到筆和墨？因此，我嚴肅地朝男孩耳中悄聲說出我的答複：“沒問題。”接著我輕聲問他，他的外公好不好。
“他在睡覺。”
此時，我察覺謝夫蓋、理發師，甚至你們都懷疑我與我姨父的死有關（謝夫蓋，當然，在疑心別的事情）。真是遺憾！我不顧他的抗拒，強行親了親他，他不悅地一溜煙離開了。在接下來的婚禮中，換上正式服裝的他，始終站在遠處充滿敵意地瞪著我。
由於謝庫瑞並非從她父親的房子嫁入我家，而是我以入贅女婿的身份搬進嶽父家中，迎娶的遊行隻算得上合宜而已。我自然無法像其他人迎親時那樣，請我富有的朋友和親戚們盛裝打扮，騎馬來到謝庫瑞家門口等待。不過，我還是邀請了兩位回伊斯坦布爾這六天來巧遇的兒時好友（其中一個和我一樣是政府官員，另一個則開了一家澡堂），以及我親愛的理發師，他一邊替我刮臉修發，一邊含著淚祝我幸福。我自己則跨上第一天回來時騎乘的白馬，來到謝庫瑞家，敲敲她的庭院大門，仿佛準備好帶她到另外的房子展開新的生活。
我賞給開門的哈莉葉一筆慷慨的小費。謝庫瑞穿著一件豔紅的禮服，戴著從頭頂垂至腳跟的粉紅新娘流蘇，在各種叫喊、啜泣、歎息（一個女人在罵小孩）、哭號，以及“願真主保佑她”的叫嚷聲中，走出屋外，優雅地騎上我們牽來的第二匹白馬。好心的理發師在最後一分鍾替我找來的擊鼓手和嗩呐手，開始吹奏一首緩慢的婚禮樂曲，我們寒酸、哀愁、但又驕傲的娶親隊伍於是出發上路了。
當我們的馬漫步上街後，我才明白謝庫瑞以她慣有的精明安排這個場麵，是為了確保婚禮能順利進行。借助於娶親的隊伍，我們的婚禮得以向所有的街坊鄰居們宣布，即使婚禮就此結束，也就算是獲得了大家的認同，使得任何可能反對我們婚禮的意見變得軟弱無力了。雖然如此，公開宣布我們成婚的消息，仿佛公然挑戰我們的敵人，挑戰謝庫瑞的前夫一家人，這也可能會使事情一開始就陷入危險。如果由我決定，我會選擇秘密舉行儀式，不通知任何人，也不會有婚禮慶祝。我寧可先成為她的丈夫，之後再來保衛我們的婚姻。
我跨騎著我這匹情緒化、來自於神話故事的白馬，走在娶親隊伍的前麵。當我們行經巷道時，我不時緊張地留意哈桑和他手下的身影，惟恐他們會從巷子裏或陰暗的庭院門邊衝出來襲擊我們。我注意到成年男子、鄰居長輩，以及陌生人們，看著我們這支奇怪的娶親隊伍，雖然不完全了解怎麽一回事，卻沒有做出任何不禮貌的舉動，停下手邊的活，站在門前朝我們揮手致意。隊伍誤闖入一個小市場，來到這裏，我才發現謝庫瑞早已熟練地運用她的流言網絡走漏了消息，使得她的離婚與再嫁很快廣為鄰裏接受。人們的反應證實了這一點。興奮的蔬果小販不敢離開他那五顏六色的榅桲、紅蘿卜、蘋果太久，跑過來加入我們隊伍走了幾步便大喊：“讚美真主，願他保佑你們兩人。”愁容滿麵的商店老板對我們微笑；麵包師傅一邊命令學徒刮掉烤盤的焦塊，一邊投給我們讚許的目光。雖然如此，我還是頗為擔憂，隨時保持警戒以防任何突襲，甚或任何無禮的詰問。因此，即使當我們走出市集，隊伍後麵跟來了一群等著撿錢的嘈雜孩童，我也絲毫不覺得生氣。從躲藏在窗戶、欄杆和百葉窗後麵的女人臉上的微笑看來，我明白這群喧嘩的孩童身上散發的充沛活力，支持、守護著我們。
終於，感謝真主，我們踏上剛才走過的路，迂回折返到出發的屋子。我凝視著路麵，心裏為謝庫瑞感到悲傷。事實上，讓我感到難過的，並不是她必須在父親過世當天就結婚的不幸，而是婚禮的樸素與寒酸。我親愛的謝庫瑞完全配得上一場豪華的婚禮，騎上披掛著銀製馬轡和雕花鞍具的馬匹，穿著金線繡花黑貂和絲綢服裝的騎士，上百輛滿載聘禮和嫁妝的馬車。她應該帶領著綿延不絕的遊行隊伍，帕夏的女兒、後宮佳麗和載滿宮廷老婦人的馬車，一路上閑聊著過往歲月的榮華富貴。但如今謝庫瑞的婚禮上，甚至沒有平常用來遮掩富家千金不受窺探、覆蓋紅色絲帳的四柱篷罩；不但如此，甚至也沒有一個引導隊伍的仆人，手裏拿著巨型婚禮蠟燭，以及鑲嵌著水果、黃金、銀葉子和閃亮寶石的枝狀飾品。更難堪的是，因為沒有人在前頭大叫：“讓開，讓開，新娘來了！”為我們開路，隊伍時常被上街采買的人群或到廣場噴泉取水的傭人們衝散。每當遇到這種混亂場麵，擊鼓手和嗩呐手索性停止了吹奏，這時我會難過得幾乎熱淚盈眶。逐漸接近家門的路上，我鼓起勇氣轉身望向謝庫瑞，然後看見在粉紅色的新娘金絲流蘇和紅色麵紗之下，她不但沒有為這些缺憾感到絲毫悲傷，甚至流露出愉快的神情，似乎很高興我們的迎娶遊行圓滿結束，一路上沒有任何意外或災難，我也為此鬆了一口氣。接著，像所有新郎都做的那樣，我把即將成為我妻子的美麗新娘扶下馬來，挽起她的手臂，然後在歡欣鼓舞的群眾麵前，一把一把地抓起袋子裏的銀幣，慢慢地從頭頂灑落。跟隨我們寒酸隊伍而來的孩童們，馬上彎身滿地撿錢幣，我和謝庫瑞走進庭院，穿過石板步道。我們才剛踏進屋內，一股熱氣立刻撲麵而來，不但如此，更湧上一陣陣恐怖的濃稠屍臭。
然而，當娶親隊伍進入屋裏休息時，謝庫瑞和所有長者、婦女及孩童們（奧爾罕躲在角落不信任地打量著我）一樣若無其事地繼續走動談話，好像根本就沒有這股氣味。一時間，我懷疑自己的鼻子出了問題。但是我很清楚戰爭過後那些衣服破碎、靴子、皮帶失蹤，臉、眼睛及嘴唇被狼和鳥扯爛、曝曬在太陽下的屍體，聞起來是何種氣味。那是一種過去時常灌滿我的嘴和肺、恐怖得叫人窒息的惡臭，我絕不可能搞錯。
下樓來到廚房，我問哈莉葉，姨父大人的屍體在哪兒，為什麽整個家裏都充滿著屍臭味，我說這樣一來，別人會明白一切的。我說得不是很清楚，而是含含糊糊地說的。而另一方麵我也老在想著這是我以一家之主的身份第一次對她說話。
“照您要求的，我們攤開了他的床墊，替他換上了睡衣，再為他蓋上了一條棉被，並且在他身邊放了幾瓶糖漿。如果他散發出不好聞的氣味，那肯定是因為房間裏的炭盆太熱的緣故。”這個女人哭著說。
她的一兩滴眼淚掉進了正在煎羊肉的鍋子，嗞嗞作響。從她哭的樣子看來，我先猜想她夜裏始終陪著姨父大人一起睡，繼而我就為自己的這種想法感到了羞愧。安靜而驕傲地坐在廚房一角的艾斯特，咽下了嘴裏的食物，站起身來。
“要讓謝庫瑞快樂。”她說，“好好珍惜她。”
我腦中響起第一天回到伊斯坦布爾時在街上聽見的烏德琴聲。除了憂傷，音樂中還含有一股活力。之後，在姨父一身睡衣平躺不動的幽暗房裏，當阿訇先生為我們證婚時，我再度聽到了這首旋律。
因為哈莉葉事前已經偷偷讓房間通風散氣，並且把油燈放在角落讓光線昏暗，旁人非但看不出我姨父病了，更別說是死了。整場儀式中，他就這樣擔任謝庫瑞的法定監護人。我的理發師朋友和一位附近的萬事通長老擔任了證人。儀式最後，阿訇提出充滿希望的賜福與忠告，接著帶領所有與會人禱告。這時有個好管閑事的老頭子，關心我姨父的健康狀況，正準備低下好奇的腦袋去察看死者。還好阿訇才一結束儀式，我立刻一躍向前，抓住我姨父僵硬的手，扯開嗓門大喊：
“放下您的一切憂慮，我親愛的姨父。我會盡自己的全力，照顧謝庫瑞和她的孩子，絕對讓他們吃得好穿得暖，遠離苦難，備受嗬護。”
接下來，為了表示我的姨父試圖從病榻上對我耳語，我審慎恭敬地把耳朵貼上他的嘴，睜大眼睛假裝專注地聆聽，就好像一個年輕人傾聽他所敬仰的長輩從漫長的一生中淬煉出的、靈丹妙藥般的一兩句忠告。看見我對嶽父表現出無比的忠心和熱忱，阿訇先生與鄰居長老顯然極為欣賞而讚同。我希望不再有人認為我涉嫌姨父大人的謀殺。
我向呆在房裏的婚禮賓客宣布，病痛的老人想要一個人獨處。大家連忙起身離開，走進隔壁房間，那裏已經聚集了一群男人，準備享用哈莉葉的肉飯和羊排（到了這個地步，我再也分辨不出空氣中是屍體的臭味，還是用百裏香和茴香煎的羊排的香味）。我步入寬廣的走廊，像個陰鬱的男主人若有所思地漫步穿越自己的屋子，接著打開哈莉葉的房門。房裏的女人看見一個男人闖入，驚惶失措，我無視於她們的存在，溫柔地望向謝庫瑞。她見到我，眼睛喜悅地亮了起來。我說：
“謝庫瑞，你的父親叫你。我們已經成婚了，你該去親吻他的手。”
房裏一群女人，有三五個是謝庫瑞臨時邀請的鄰居婦女，還有幾個年輕姑娘，從目光中的忠實看起來像是她的親戚。她們連忙站起身並遮住自己的臉，同時一邊盡情地打量我。
晚禱的呼喚過後不久，心滿意足地吃過飯，吃夠了核桃、杏仁、水果幹、蜜餞和丁香糖的婚禮賓客，才開始漸漸散去。婦女群中，謝庫瑞持續不斷的哭泣和調皮孩童的爭吵，為喜慶蒙上了一層惆悵。在男人們之間，我則以嚴肅的沉默來回應鄰居們鬧洞房的譏笑，這讓他們認為我是對嶽父的病情憂心忡忡。一切哀愁紛亂中，最清晰刻印在我記憶中的一個場景，是晚餐前我領著謝庫瑞來到姨父的房間，我們終於得以獨處。誠心誠意地輪流親吻過死者冰冷僵硬的手後，我們退到房間的陰暗角落，饑渴難耐地彼此相吻。在我的嘴裏，從妻子灼熱的舌上，我嚐到了孩子們貪婪搶食的糖果味。