夜秋寒進了茅屋，這是一間草堂，一榻一桌四幾，俱是青翠的新竹製就，簡單素雅，纖塵不染，兩扇窗戶大開著，光線明亮得令人心中舒坦暢愉，草堂上正坐著閑觀古書的燕滿堂，他始頭一望脅下挾著人的夜秋寒，不由訝然站起，驚異叫道：“秋寒兄，這是怎麽一回事？”
夜秋寒將再度暈迷的薛香凝放置榻上，拂開穴道後，又順手將肩上搭著的毛氈為她蓋好，回首一笑道：“老友，認識這是誰吧？”
燕滿堂目光一閃顯出意外之色，愕然道：“玉麵羅刹薛香凝？”
夜秋寒搓搓手笑道：“好眼力，不錯，正是這位姑奶奶！”
燕滿堂移近兩步，迷憫地道：“秋寒兄，你如何將她擒住的？她怎會找到這裏？看情形傷得還很不輕！不會又是你閣下的傑作吧？！”
夜秋寒簡簡單單地將事情經過述說了一遍，燕滿堂沉默著背手身後，來回蹀跺了幾步，低沉地道：“姑不論這薛香凝是如何尋來的。但她的企圖卻十分令人迷惑。連‘金風十二騎’都栽了。她單人匹馬跑來不是更慘嗎？但她為何來了呢？她想做什麽，想獲得什麽呢？莫非她是自己不想活了？！”
夜秋寒怔了怔，猛地一拍大腿道：“是了，她可能是想求得解脫？”
燕滿堂也怔了怔道：“為什麽？”
夜秋寒走過去自己倒了杯涼茶，一口灌下肚去，舔舔嘴巴，一笑道：“這要等她醒了才知道，這位姑娘實在很凶，性子也倔強得很，希望她醒來不要妄動，要不，又是麻煩。”
又在竹椅上坐下的燕滿堂納悶地道：“秋寒兄，你不是說已經給她活血推拿過了嗎？怎的如今又會暈沉至此？不要附發別的隱病吧？”
夜秋寒搖搖頭道：“關於這個我卻曉得，在我以一口丹田真氣替她通穴順氣之後，她至少也應該躺在原地休息三個時辰以上才行，但是她定要充能，非要站起來不可，如此震動了腑髒，再加上她情緒悲憤激蕩，一口冤氣無法吐泄，自然就要支持不住了，不過，這隻是暫時的現象，用不了多久她就會蘇醒的……”
將書放在桌上。燕滿堂站起來伸伸腰，道：“你回來了就接班吧，我去迎迎鄧穀豐，他到下麵襯子裏買雜貨去了，順便我也活活腿。”
夜秋寒一笑道：“請便，但最好早點回來，榻上的小姐若醒了，她那股厲害勁.隻怕我一個人吃不消哪……”
燕滿堂灑脫地拿起書卷，眼裏含著一抹笑意飄飄逸逸地走了出去，望著他的背影。夜秋寒十分欣賞地點點頭。
沒多久。夜秋寒身後麵，一聲微微的思吟。象遊絲一樣悠悠繚繞於空。那麽淡淡的。渺渺的。還帶著一抹無可言喻的悵忙與迷失。這聲輕輕的抖顫，競奇異地令夜秋寒覺得心髒跳動一下，他長長吸了口氣，聳聳肩，慢慢地轉了過去。
竹榻上，薛香凝正在醒轉。她似乎有些茫然地睜著那雙失神的眸子，在怔愣地看著這對她全然陌生的地方，屋頂是灰白色的茅杆葉編成，這灰白色，似是將她思維與意識也染跋同樣蒼澀的了。
夜秋寒倒了一杯冷荼上去，十分大方地從背後將薛香凝扶起，還喂著她將冷茶喝下兩口，然後，體貼地再扶她躺好。
自暈沉的神智中逐漸恢複平靜，薛香凝側過臉來，夜秋寒翹著二郎腿坐在椅上，朝她露齒一笑，道：“暈口氣，順了些吧？”薛香凝怔怔地注視著夜秋寒，麵龐上的表情極為複雜，說不出她在想些什麽，也不能猜測她的感受如何。但是，那必是極度錯綜迷離的，就象幹百種滋味一下子覆蓋心頭，以至猛然間也體會不出到底是那一種感觸了。
夜秋寒深沉地笑笑道：“你又暈倒了，因此我隻得將你負回此處，眼見一個美麗少女傷臥荒山，這總不是一件好受的事。何況，這傷又是我替你弄上的。”舔舔唇，他又道：“雖然我明白你不願接受我的幫助，而我也並不願如此幫助你，甚至我更希望你早一點完蛋，可是，你曉得，你第一次沒有死成，第二次再下手，我就有些不忍心了，很多時候，我實在過分仁慈的，尤其呢，對生得夠美的女人！”薛香凝的目光中有著無可掩飾的憔悴與灰黯，在這短促的時間裏，她似已經失去了一切的依侍，一切的憑據，一切的維護，落得那麽孤單，那麽頹唐，又那麽潦倒，宛如狂風中的弱枝，隨時都有隨風飄折的可能。
過了很久，薛香凝仿佛才經曆了一段難苦漫長的旅途，顯得異常疲乏地閉閉眼睛，語聲低黯：“夜秋寒，你應該任我死去……活著，比死了更痛苦，我原是來殺你，或是被你所殺的…..”
夜秋寒微感驚異地道：“為什麽？！”
薛香凝唇角的肌肉牽扯了一下，苦澀地道：“告訴你也無妨，自第一次在荒道上你攔阻了我劫殺鄧家的事，回幫之後……我就受到幫主很大的責難。在客棧裏，去行刺你的人又落得死傷累累，蒙辱而回。幫主及其他各堂的首座們就更對我不滿了，他們指責我辦事不力。策劃無方，錯估敵人實力。行動欠缺思考。貽誤時機，愧對本幫。我雖然盡力辯說，卻沒有絲毫效用，便直接要求幫主再給我一次機會來湔雪此恥，我明白本身力量不夠，乃提出請恰在幫裏作客的金風十二騎協助行事……”
夜秋寒放下二郎腿，雙手托頜，低低地道：“你慢慢講，不要急！”
薛香凝輕輕喘息了一會，又道：“金風十二騎是惡虎幫最有力的道上盟友之一，也是幫主的多年摯友，暗中亦屬惡虎幫的後台支柱，幫主怕有失閃，起先不肯答應，但我卻一再陳說，以聲譽為重勸請，幫主無奈之下隻有點頭允諾，他在點頭的時候，便曾寒著臉告訴我此事的嚴重性，而且說明了隻許成功不許失敗的原則，我咬著牙肩負了這項成敗重責，我十分了解，若是事情力。好，一切都進入順境，否則，在惡虎幫中，我也完了……”
夜秋寒伸出舌尖舔舔上唇，沒有說話，薛香凝淒苦地一笑，又接著道：“在虎脊坡一戰，金風十二騎，落得全軍覆沒。消息傳來，我驚愕地幾乎暈絕，也知道了你是誰以後。幫主當時更是麵色鐵青，全身發抖，當場就渝令免去了我淨荷堂堂主的職位。又交待刑堂賴堂主議過論罪…….我於十七歲進入惡虎幫，到我被撤去堂主職位的那天，恰好是五年又三個月，在惡虎幫中，我流血賣命，力圖進取，料不到到頭來卻落得如此下場，而這下場又全是你賜給我的…….”
以食指劃劃額頭，夜秋寒尷尬地笑笑道：“惡虎幫也不是什麽了不得的大幫會，得失之間，你又何苦這般介懷？”
薛香凝雙眉候豎，卻又刹時鬆懈，她歎了口氣，道：“你沒有加入任何一個幫派。你永遠不會知道在一個幫派中一級級地往上爬有多艱難，尤其象我，嚐了多少辛酸和苦楚……”
夜秋寒平靜地道：“既然踏入江湖道。單人匹馬該多逍遙？何必要加入此幫彼派？憑白遭受拘束？行事應對之間又要百般顧忌思考，掣肘扯腿之處正多。況且，你是一個女子，側身武林已是委屈，更犯不著和那些牛鬼蛇神混在一起，還要看人家的臉色受人家的氣，再說句老實話，惡虎幫的所作所為並不正派，有時還邪離了譜，你早日脫離正該慶幸，要不。總有一天會鬧得身敗名裂一無所存！”
恨恨地盯著夜秋寒，薛香凝怒道：“你完全是一麵之詞，夜秋寒，你不要隻批評惡虎幫，試問。閣下自己的作為如何？若是比較起來，恐怕惡虎幫的邪法還比不上你的一半！”
夜秋寒豁然大笑，道：“丫頭，你錯了。我夜秋寒殺的是無仁天義不忠不孝的惡人凶徒，取的是貪官汙吏土霸劣紳的非份之財，我憑著良心。憑著道義。憑著倫常闖蕩江湖，這些。姑娘你可以睜開那雙明凹之眸。伸長兩張靈巧之耳去隨意探聽。十年以遠，我夜夜高寐，時時心安，毫無愧對天人之處。姑娘，這一切，惡虎幫何止趕不上我的一半，這一了點也不夠呐。”
薛香凝一下子被秋離頂得窒住了，她的麵色在蒼白中湧現出一抹紅暈，喘息也急了些，好一陣，她忿忿地道：“但你的狠毒陰險卻是事實！”
夜秋寒望著她，有趣地一笑道：“這叫以其人之道，還治其人之身，對什麽人就要用什麽手段，對好人，我會用一片赤誠去交結，對惡人，我也會用更歹毒的方法去宰殺。譬如說，對付你們惡虎幫，你們用下九流的悶香來薰我，我就以取他們的性命及折他們的手臂來報償，這是極為公平的，大家兩不吃虧。”
薛香凝小巧的鼻翅兒微微翁動著，委屈地道：“但你毀了我……”
夜秋寒搖搖頭，道：“你錯了，我是救了你。”
薛香凝又怒道：“救了我？我已被你害到這種地步，基業失去了，前程沒有了。我私自潛出來刺殺你又落得眼前的境遇，我……我現在不僅達不成我的心願，連幫裏的人也不能見了，他們一定以為我畏罪逃逸，叛幫潛行……”
夜秋寒一拍手，道：“如此甚好，這一下你算是脫離苦海了，而且，你那心願還是最好不要達成。丫頭，我的腦袋隻有一顆，你拿著我這顆珍貴的吃飯家夥去完成你的心願。去恢複你的基業地位。這，也未免太殘酷了點吧？”薛香凝咬著牙沒有做聲。
夜秋寒又道：“不過話又說了回來，憑你想對付我這顆腦袋，隻怕也不是這麽容易的事，而我又非十分寬大之人，如若你對我仍有惡意，那就說不得我又要照你所講的‘狠毒陰險’來整治你了。”
薛香凝一仰頭咬牙切齒地道：“我不會忘記這些的。夜秋寒，最好你殺了我，就是現在，要不，我總有一天會殺你的！”
夜秋寒哧哧一笑，道：“你看著辦吧，到了時候，可別說我心狠手辣，翻臉無情！”
薛香凝氣惱地閉上眼，道：“你殺人殺得已夠多了，又何必在乎多加我一個？”
夜秋寒站了起來，淡漠地道：“你還勉強可以救藥，因此我暫時不想超渡你，我說過，我也不願向女人下手，但是，你不要逼我太甚！”側過臉去，薛香凝不再說話，她的肩頭卻在微微抽搐著，輕細的啜泣聲裏包含著許多的悲切與無望，好可憐。
悄悄地，那個鄧少奶奶端著一方木盤自裏屋掀簾而出，她看見眼前這情形不禁一怔，目光中有著詢問意味地瞧向夜秋寒。
夜秋寒一笑道：“東西擺在桌上吧，我來請她，真是辛苦你了。”
鄧少奶奶靜雅地笑笑，道：“不要客氣，聽說這位姑娘還受了傷，可別欺負人家，她大約也是身不由己。”說著，鄧少奶奶將木盤輕輕擺在桌上，又細細地道：“碗裏熬的是蓮子粥，能以怯除心火，你招呼這位姑娘喝吧，我進去了。”夜秋寒點點頭，目送鄧少奶奶轉身離去，他往椅子一靠，懶洋洋地道：“丫頭，等你哭過了，氣平了。再嚐嚐這碗蓮子粥，順便也嚐嚐人家這種以德報怨的味道與江湖味道有什麽不同！”
日子過得真快，一眨眼，又是十幾天過去了。期間，夜秋寒吃完晚飯，很早就睡覺了，第二天一早也沒見人。快中午風塵仆仆的回來了，他也沒告訴任何人他去了哪裏！不過，時隔幾天之後。有一天鄧穀豐買吃食回來，帶來一條震驚江湖的消息那就是：前幾天的夜裏，有位異人，從惡虎幫路過，結果被惡虎幫劫了。這位異人也沒反抗，為了一箱金子跟著到了惡虎幫說什麽也要加入惡虎幫。當然，惡虎幫拒絕了。這位異人當場就顯出金剛忿怒身在惡虎幫弘揚佛法。在沒死一個人的情況下。結果讓惡虎幫，一群幫眾，大為感動。犯下屠刀立地成佛，解散惡虎幫並消失的無影無蹤，從此銷聲匿跡了。鄧穀豐樂嗬嗬的講著故事。而燕滿堂與薛香凝眼睛都齊刷刷的看向了夜秋寒。
夜秋寒如無其事的喝著茶，用眼睛掃了一下燕滿堂與薛香凝。麵部沒有任何反應。嘴裏淡淡的道：“這雨前是去年的雨前吧？老鄧，你講神話故事呢啊？！今晚，有什麽好吃的？！”
在這棟幽靜而清雅的茅屋外，那一片疏疏齊齊的桃林之中，桃花正開得嬌豔欲滴，粉嫣配紅，象是一張麗人含笑的麵靨。
夜秋寒穿著一身黑色金扣的緊身衣，外麵鬆鬆披著一襲黑色襟口灑著一串火紅小楓葉的圖案的長衫，他目注著半山下的景致，目光沉凝，又似在思考著另一件極為重要的問題。
緩緩地，他回過身來。順手摘下一朵桃花在手中玩弄，輕輕地，他又將花瓣一片一片地取下。那麽淡逸無心地隨手拋出。於是，那片片斜斜飄出的花瓣，竟無聲無息地全然嵌入三丈之外堅實的桃樹中，更布成了一個巧妙悅目的“心”形，好美，好脫俗！
有一陣沙沙的腳步聲傳來，夜秋寒拍拍手，目稍子一轉，低沉地道：“薛姑娘，你醒了？”來的人，果然正是薛香凝，她仍是一身白衣，麵上脂粉未施，神色在蒼白清淡中，帶著一股特異的素淨幽婉意味，象是一朵白蓮，沒有絲毫汙染。
夜秋寒笑笑道：“起來了？”
薛香凝冷冷地道：“你更早。”
夜秋寒背負著手道：“晨間空氣鮮美清新，有益身體，我為了身心兩全，是而每每起個大早，吸取這種純淨之氣。”薛香凝目光注意到三丈外的桃樹幹上，那以桃花瓣嵌就的心形，她顯然是吃驚了，有些愕然地側首瞧著夜秋寒。
薛香凝道：“那個以花瓣嵌成的心形圖案，是你做的？”
夜秋寒眨眨眼，道：“好不好，心心相映。”
薛香凝黯然幽幽地道：“夜秋寒，你的武功實在太高了。”
夜秋寒笑了笑道：“馬馬虎虎，普通人打不了我便是。”頓了頓，他又道：“你也別難過。多下苦心練上幾年，說不定還可以取我老命。”
薛香凝猛然抬頭，微帶顫抖地道：“你……….”
夜秋寒擺擺手道：“不用掩飾，我喜歡直直爽爽的人。你心裏對我的怨恨我十分了解、我並不要你冰釋此想，而且、我答應你到時以光明手段與你比鬥。”
薛香凝沉默了片刻，低細地邁：“惡虎幫的事，是你做的？我，我……我要走了。”
夜秋寒點點頭道：“何時？”
薛香凝形色淒倫地道：“今天…….”
夜秋寒鍍了兩步道：“有件事我一直沒有問你。薛姑娘，你是如何找到我們的？”
薛香凝咬咬嘴唇道：“說起來很巧，我起先判斷你們離開虎脊坡不會太遠，因為你們有一輛篷車，聽說一個鏢局托運一個篷車。也打聽到馬市賣出一輛比較豪華大馬車。本來以為你應該駕著馬車急速離開是非之地找不到。但是，你走走停停的像是不著急趕路。遊山玩水一樣。找不常見的大馬車很容易。因此我專朝僻靜的鄉村尋找探詢，到第二天路過這裏，我正想到村子裏找些吃的東西，剛走到山下的那條樵道上，就遠遠看見鄧穀豐正從半山的山徑走下來，我悄悄順著山徑上去，正好看見你往山頂的方向走……”
夜秋寒頓首道：“那馬車顯眼嗎？沒感覺啊！官道上很常見啊！還是你運氣還真不錯。對了，那天害你受傷我實在有些抱歉。”
薛香凝認真地望著夜秋寒道：“但是，鄉村就不常見了！希望你這句話出自內心。”
夜秋寒笑道：“當然。”想了想，忙又道：“離此之後，你有何打算？”
這一句，不由使薛香凝眼圈一紅，泫然欲泣，她轉過身去，低怨地道：“沒有什麽打算，走到哪裏算哪裏了。”
夜秋寒心中一緊搓搓手有點急道：“惡虎幫解散了，幫眾立地成佛了…….”
薛香凝垂著頭‘噗呲’一聲笑了輕輕地道：“知道是你的良苦用心。”
夜秋寒伸手又摘下一朵桃花，在鼻端聞了聞道：“薛姑娘、江湖上風雲太險詐，太詭危，對你來說，不太適宜、能退出去，還是早退出去的好……”’
薛香凝搖搖頭黯然道：“這象一潭汙水，既已插足進來。想退也不容易了，況且。我心願未了，又如何能輕易言退？”
夜秋寒惑然道：“心願未了？”
薛香凝直視夜秋寒，緩緩地道：“是的，你賜予我的，我尚未報還。”
夜秋寒笑道：“是恩？還是仇？”
薛香凝走出一步道：“全都有。”
夜秋寒舔舔嘴巴道：“恩可免了！仇嘛，你來報吧，薛姑娘。你不一定會失手，瓦罐難離井上破，將軍難免陣上亡，我早就準備著這一天了。”薛香凝的雙眸深處，有一片迷離而複雜的神情流露，她怔仲地注視夜秋寒，看的那麽真，那麽直，又那麽毫不掩飾，倒反而令夜秋寒有些赧然了。
良久……
薛香凝低聲道：“夜秋寒，我好苦…….”聽到後麵這三個字，夜秋寒不禁愕然地瞧著她，在此時此景，夜秋寒估不到這三個字會從如此一個倔強而敵對的少女口中吐出！夜秋寒雙手掩麵，轉身向桃林的那一邊奔出，她走得這般匆忙，這般突然，以至使夜秋寒一時到有些無所適從了。話沒說完，跑什麽啊？夜秋寒一展雙臂，身子就向薛香凝跑的方向急掠而去。抱住正在流淚奔跑的薛香凝。
“要報仇，你跑什麽啊？離開我身邊怎麽報仇？再說惡虎幫解散了。就是不解散你也回不去。因此隻有，隻有留在我身邊，你才好報仇。用你一輩子的時間，留在我身邊。慢慢報仇。”夜秋寒道。
“但，自從你把受傷的我扛回草屋，我就沒仇了，咋辦？”薛香凝。
“呃……….”夜秋寒無語了。剛才還說報仇。這會兒沒仇了。女人啊，不可已常理來判斷。接著夜秋寒又道：“還真有點難辦！呃，先留在身邊，想起該怎辦時再怎辦吧！也許就剩下你說的除了報仇以外的另一項了。”
“你，巴不得的吧？”薛香凝說道。
“呃……….”夜秋寒又無語了。
“算了，看你可憐兮兮，求著我報仇的份上就先跟著你吧！”
“呃……..”夜秋寒又無語了。夜秋寒心想，我是不是有點犯賤？還有求著人報仇的？不！是我同情她江湖險惡，免得她迷失歸途。夜秋寒自己開導自己。但是他也不想想，人家江湖險惡同你什麽關係？放不下，就是舍不得放下得了。
“好了，就這樣說定了。我管你，報仇還是報恩。就留在我身邊了。”夜秋寒說道。
“切，霸道！”薛香凝說道。
“霸道不霸道先不說，但是肚子餓了，是真的！想跑沒那麽容易，再說江湖險惡，不適合女孩子闖蕩。就先這麽著。我們回去吃飯。”夜秋寒說道。
就這樣，夜秋寒在前麵走，薛香凝在後麵乖乖地跟著，有點夫唱婦隨的味道。向租的草廬走去。愛，就這樣靜靜的來，那麽悄然，無聲無息，但心跳的卻那麽厲害。
...
夜秋寒將再度暈迷的薛香凝放置榻上，拂開穴道後，又順手將肩上搭著的毛氈為她蓋好，回首一笑道：“老友，認識這是誰吧？”
燕滿堂目光一閃顯出意外之色，愕然道：“玉麵羅刹薛香凝？”
夜秋寒搓搓手笑道：“好眼力，不錯，正是這位姑奶奶！”
燕滿堂移近兩步，迷憫地道：“秋寒兄，你如何將她擒住的？她怎會找到這裏？看情形傷得還很不輕！不會又是你閣下的傑作吧？！”
夜秋寒簡簡單單地將事情經過述說了一遍，燕滿堂沉默著背手身後，來回蹀跺了幾步，低沉地道：“姑不論這薛香凝是如何尋來的。但她的企圖卻十分令人迷惑。連‘金風十二騎’都栽了。她單人匹馬跑來不是更慘嗎？但她為何來了呢？她想做什麽，想獲得什麽呢？莫非她是自己不想活了？！”
夜秋寒怔了怔，猛地一拍大腿道：“是了，她可能是想求得解脫？”
燕滿堂也怔了怔道：“為什麽？”
夜秋寒走過去自己倒了杯涼茶，一口灌下肚去，舔舔嘴巴，一笑道：“這要等她醒了才知道，這位姑娘實在很凶，性子也倔強得很，希望她醒來不要妄動，要不，又是麻煩。”
又在竹椅上坐下的燕滿堂納悶地道：“秋寒兄，你不是說已經給她活血推拿過了嗎？怎的如今又會暈沉至此？不要附發別的隱病吧？”
夜秋寒搖搖頭道：“關於這個我卻曉得，在我以一口丹田真氣替她通穴順氣之後，她至少也應該躺在原地休息三個時辰以上才行，但是她定要充能，非要站起來不可，如此震動了腑髒，再加上她情緒悲憤激蕩，一口冤氣無法吐泄，自然就要支持不住了，不過，這隻是暫時的現象，用不了多久她就會蘇醒的……”
將書放在桌上。燕滿堂站起來伸伸腰，道：“你回來了就接班吧，我去迎迎鄧穀豐，他到下麵襯子裏買雜貨去了，順便我也活活腿。”
夜秋寒一笑道：“請便，但最好早點回來，榻上的小姐若醒了，她那股厲害勁.隻怕我一個人吃不消哪……”
燕滿堂灑脫地拿起書卷，眼裏含著一抹笑意飄飄逸逸地走了出去，望著他的背影。夜秋寒十分欣賞地點點頭。
沒多久。夜秋寒身後麵，一聲微微的思吟。象遊絲一樣悠悠繚繞於空。那麽淡淡的。渺渺的。還帶著一抹無可言喻的悵忙與迷失。這聲輕輕的抖顫，競奇異地令夜秋寒覺得心髒跳動一下，他長長吸了口氣，聳聳肩，慢慢地轉了過去。
竹榻上，薛香凝正在醒轉。她似乎有些茫然地睜著那雙失神的眸子，在怔愣地看著這對她全然陌生的地方，屋頂是灰白色的茅杆葉編成，這灰白色，似是將她思維與意識也染跋同樣蒼澀的了。
夜秋寒倒了一杯冷荼上去，十分大方地從背後將薛香凝扶起，還喂著她將冷茶喝下兩口，然後，體貼地再扶她躺好。
自暈沉的神智中逐漸恢複平靜，薛香凝側過臉來，夜秋寒翹著二郎腿坐在椅上，朝她露齒一笑，道：“暈口氣，順了些吧？”薛香凝怔怔地注視著夜秋寒，麵龐上的表情極為複雜，說不出她在想些什麽，也不能猜測她的感受如何。但是，那必是極度錯綜迷離的，就象幹百種滋味一下子覆蓋心頭，以至猛然間也體會不出到底是那一種感觸了。
夜秋寒深沉地笑笑道：“你又暈倒了，因此我隻得將你負回此處，眼見一個美麗少女傷臥荒山，這總不是一件好受的事。何況，這傷又是我替你弄上的。”舔舔唇，他又道：“雖然我明白你不願接受我的幫助，而我也並不願如此幫助你，甚至我更希望你早一點完蛋，可是，你曉得，你第一次沒有死成，第二次再下手，我就有些不忍心了，很多時候，我實在過分仁慈的，尤其呢，對生得夠美的女人！”薛香凝的目光中有著無可掩飾的憔悴與灰黯，在這短促的時間裏，她似已經失去了一切的依侍，一切的憑據，一切的維護，落得那麽孤單，那麽頹唐，又那麽潦倒，宛如狂風中的弱枝，隨時都有隨風飄折的可能。
過了很久，薛香凝仿佛才經曆了一段難苦漫長的旅途，顯得異常疲乏地閉閉眼睛，語聲低黯：“夜秋寒，你應該任我死去……活著，比死了更痛苦，我原是來殺你，或是被你所殺的…..”
夜秋寒微感驚異地道：“為什麽？！”
薛香凝唇角的肌肉牽扯了一下，苦澀地道：“告訴你也無妨，自第一次在荒道上你攔阻了我劫殺鄧家的事，回幫之後……我就受到幫主很大的責難。在客棧裏，去行刺你的人又落得死傷累累，蒙辱而回。幫主及其他各堂的首座們就更對我不滿了，他們指責我辦事不力。策劃無方，錯估敵人實力。行動欠缺思考。貽誤時機，愧對本幫。我雖然盡力辯說，卻沒有絲毫效用，便直接要求幫主再給我一次機會來湔雪此恥，我明白本身力量不夠，乃提出請恰在幫裏作客的金風十二騎協助行事……”
夜秋寒放下二郎腿，雙手托頜，低低地道：“你慢慢講，不要急！”
薛香凝輕輕喘息了一會，又道：“金風十二騎是惡虎幫最有力的道上盟友之一，也是幫主的多年摯友，暗中亦屬惡虎幫的後台支柱，幫主怕有失閃，起先不肯答應，但我卻一再陳說，以聲譽為重勸請，幫主無奈之下隻有點頭允諾，他在點頭的時候，便曾寒著臉告訴我此事的嚴重性，而且說明了隻許成功不許失敗的原則，我咬著牙肩負了這項成敗重責，我十分了解，若是事情力。好，一切都進入順境，否則，在惡虎幫中，我也完了……”
夜秋寒伸出舌尖舔舔上唇，沒有說話，薛香凝淒苦地一笑，又接著道：“在虎脊坡一戰，金風十二騎，落得全軍覆沒。消息傳來，我驚愕地幾乎暈絕，也知道了你是誰以後。幫主當時更是麵色鐵青，全身發抖，當場就渝令免去了我淨荷堂堂主的職位。又交待刑堂賴堂主議過論罪…….我於十七歲進入惡虎幫，到我被撤去堂主職位的那天，恰好是五年又三個月，在惡虎幫中，我流血賣命，力圖進取，料不到到頭來卻落得如此下場，而這下場又全是你賜給我的…….”
以食指劃劃額頭，夜秋寒尷尬地笑笑道：“惡虎幫也不是什麽了不得的大幫會，得失之間，你又何苦這般介懷？”
薛香凝雙眉候豎，卻又刹時鬆懈，她歎了口氣，道：“你沒有加入任何一個幫派。你永遠不會知道在一個幫派中一級級地往上爬有多艱難，尤其象我，嚐了多少辛酸和苦楚……”
夜秋寒平靜地道：“既然踏入江湖道。單人匹馬該多逍遙？何必要加入此幫彼派？憑白遭受拘束？行事應對之間又要百般顧忌思考，掣肘扯腿之處正多。況且，你是一個女子，側身武林已是委屈，更犯不著和那些牛鬼蛇神混在一起，還要看人家的臉色受人家的氣，再說句老實話，惡虎幫的所作所為並不正派，有時還邪離了譜，你早日脫離正該慶幸，要不。總有一天會鬧得身敗名裂一無所存！”
恨恨地盯著夜秋寒，薛香凝怒道：“你完全是一麵之詞，夜秋寒，你不要隻批評惡虎幫，試問。閣下自己的作為如何？若是比較起來，恐怕惡虎幫的邪法還比不上你的一半！”
夜秋寒豁然大笑，道：“丫頭，你錯了。我夜秋寒殺的是無仁天義不忠不孝的惡人凶徒，取的是貪官汙吏土霸劣紳的非份之財，我憑著良心。憑著道義。憑著倫常闖蕩江湖，這些。姑娘你可以睜開那雙明凹之眸。伸長兩張靈巧之耳去隨意探聽。十年以遠，我夜夜高寐，時時心安，毫無愧對天人之處。姑娘，這一切，惡虎幫何止趕不上我的一半，這一了點也不夠呐。”
薛香凝一下子被秋離頂得窒住了，她的麵色在蒼白中湧現出一抹紅暈，喘息也急了些，好一陣，她忿忿地道：“但你的狠毒陰險卻是事實！”
夜秋寒望著她，有趣地一笑道：“這叫以其人之道，還治其人之身，對什麽人就要用什麽手段，對好人，我會用一片赤誠去交結，對惡人，我也會用更歹毒的方法去宰殺。譬如說，對付你們惡虎幫，你們用下九流的悶香來薰我，我就以取他們的性命及折他們的手臂來報償，這是極為公平的，大家兩不吃虧。”
薛香凝小巧的鼻翅兒微微翁動著，委屈地道：“但你毀了我……”
夜秋寒搖搖頭，道：“你錯了，我是救了你。”
薛香凝又怒道：“救了我？我已被你害到這種地步，基業失去了，前程沒有了。我私自潛出來刺殺你又落得眼前的境遇，我……我現在不僅達不成我的心願，連幫裏的人也不能見了，他們一定以為我畏罪逃逸，叛幫潛行……”
夜秋寒一拍手，道：“如此甚好，這一下你算是脫離苦海了，而且，你那心願還是最好不要達成。丫頭，我的腦袋隻有一顆，你拿著我這顆珍貴的吃飯家夥去完成你的心願。去恢複你的基業地位。這，也未免太殘酷了點吧？”薛香凝咬著牙沒有做聲。
夜秋寒又道：“不過話又說了回來，憑你想對付我這顆腦袋，隻怕也不是這麽容易的事，而我又非十分寬大之人，如若你對我仍有惡意，那就說不得我又要照你所講的‘狠毒陰險’來整治你了。”
薛香凝一仰頭咬牙切齒地道：“我不會忘記這些的。夜秋寒，最好你殺了我，就是現在，要不，我總有一天會殺你的！”
夜秋寒哧哧一笑，道：“你看著辦吧，到了時候，可別說我心狠手辣，翻臉無情！”
薛香凝氣惱地閉上眼，道：“你殺人殺得已夠多了，又何必在乎多加我一個？”
夜秋寒站了起來，淡漠地道：“你還勉強可以救藥，因此我暫時不想超渡你，我說過，我也不願向女人下手，但是，你不要逼我太甚！”側過臉去，薛香凝不再說話，她的肩頭卻在微微抽搐著，輕細的啜泣聲裏包含著許多的悲切與無望，好可憐。
悄悄地，那個鄧少奶奶端著一方木盤自裏屋掀簾而出，她看見眼前這情形不禁一怔，目光中有著詢問意味地瞧向夜秋寒。
夜秋寒一笑道：“東西擺在桌上吧，我來請她，真是辛苦你了。”
鄧少奶奶靜雅地笑笑，道：“不要客氣，聽說這位姑娘還受了傷，可別欺負人家，她大約也是身不由己。”說著，鄧少奶奶將木盤輕輕擺在桌上，又細細地道：“碗裏熬的是蓮子粥，能以怯除心火，你招呼這位姑娘喝吧，我進去了。”夜秋寒點點頭，目送鄧少奶奶轉身離去，他往椅子一靠，懶洋洋地道：“丫頭，等你哭過了，氣平了。再嚐嚐這碗蓮子粥，順便也嚐嚐人家這種以德報怨的味道與江湖味道有什麽不同！”
日子過得真快，一眨眼，又是十幾天過去了。期間，夜秋寒吃完晚飯，很早就睡覺了，第二天一早也沒見人。快中午風塵仆仆的回來了，他也沒告訴任何人他去了哪裏！不過，時隔幾天之後。有一天鄧穀豐買吃食回來，帶來一條震驚江湖的消息那就是：前幾天的夜裏，有位異人，從惡虎幫路過，結果被惡虎幫劫了。這位異人也沒反抗，為了一箱金子跟著到了惡虎幫說什麽也要加入惡虎幫。當然，惡虎幫拒絕了。這位異人當場就顯出金剛忿怒身在惡虎幫弘揚佛法。在沒死一個人的情況下。結果讓惡虎幫，一群幫眾，大為感動。犯下屠刀立地成佛，解散惡虎幫並消失的無影無蹤，從此銷聲匿跡了。鄧穀豐樂嗬嗬的講著故事。而燕滿堂與薛香凝眼睛都齊刷刷的看向了夜秋寒。
夜秋寒如無其事的喝著茶，用眼睛掃了一下燕滿堂與薛香凝。麵部沒有任何反應。嘴裏淡淡的道：“這雨前是去年的雨前吧？老鄧，你講神話故事呢啊？！今晚，有什麽好吃的？！”
在這棟幽靜而清雅的茅屋外，那一片疏疏齊齊的桃林之中，桃花正開得嬌豔欲滴，粉嫣配紅，象是一張麗人含笑的麵靨。
夜秋寒穿著一身黑色金扣的緊身衣，外麵鬆鬆披著一襲黑色襟口灑著一串火紅小楓葉的圖案的長衫，他目注著半山下的景致，目光沉凝，又似在思考著另一件極為重要的問題。
緩緩地，他回過身來。順手摘下一朵桃花在手中玩弄，輕輕地，他又將花瓣一片一片地取下。那麽淡逸無心地隨手拋出。於是，那片片斜斜飄出的花瓣，竟無聲無息地全然嵌入三丈之外堅實的桃樹中，更布成了一個巧妙悅目的“心”形，好美，好脫俗！
有一陣沙沙的腳步聲傳來，夜秋寒拍拍手，目稍子一轉，低沉地道：“薛姑娘，你醒了？”來的人，果然正是薛香凝，她仍是一身白衣，麵上脂粉未施，神色在蒼白清淡中，帶著一股特異的素淨幽婉意味，象是一朵白蓮，沒有絲毫汙染。
夜秋寒笑笑道：“起來了？”
薛香凝冷冷地道：“你更早。”
夜秋寒背負著手道：“晨間空氣鮮美清新，有益身體，我為了身心兩全，是而每每起個大早，吸取這種純淨之氣。”薛香凝目光注意到三丈外的桃樹幹上，那以桃花瓣嵌就的心形，她顯然是吃驚了，有些愕然地側首瞧著夜秋寒。
薛香凝道：“那個以花瓣嵌成的心形圖案，是你做的？”
夜秋寒眨眨眼，道：“好不好，心心相映。”
薛香凝黯然幽幽地道：“夜秋寒，你的武功實在太高了。”
夜秋寒笑了笑道：“馬馬虎虎，普通人打不了我便是。”頓了頓，他又道：“你也別難過。多下苦心練上幾年，說不定還可以取我老命。”
薛香凝猛然抬頭，微帶顫抖地道：“你……….”
夜秋寒擺擺手道：“不用掩飾，我喜歡直直爽爽的人。你心裏對我的怨恨我十分了解、我並不要你冰釋此想，而且、我答應你到時以光明手段與你比鬥。”
薛香凝沉默了片刻，低細地邁：“惡虎幫的事，是你做的？我，我……我要走了。”
夜秋寒點點頭道：“何時？”
薛香凝形色淒倫地道：“今天…….”
夜秋寒鍍了兩步道：“有件事我一直沒有問你。薛姑娘，你是如何找到我們的？”
薛香凝咬咬嘴唇道：“說起來很巧，我起先判斷你們離開虎脊坡不會太遠，因為你們有一輛篷車，聽說一個鏢局托運一個篷車。也打聽到馬市賣出一輛比較豪華大馬車。本來以為你應該駕著馬車急速離開是非之地找不到。但是，你走走停停的像是不著急趕路。遊山玩水一樣。找不常見的大馬車很容易。因此我專朝僻靜的鄉村尋找探詢，到第二天路過這裏，我正想到村子裏找些吃的東西，剛走到山下的那條樵道上，就遠遠看見鄧穀豐正從半山的山徑走下來，我悄悄順著山徑上去，正好看見你往山頂的方向走……”
夜秋寒頓首道：“那馬車顯眼嗎？沒感覺啊！官道上很常見啊！還是你運氣還真不錯。對了，那天害你受傷我實在有些抱歉。”
薛香凝認真地望著夜秋寒道：“但是，鄉村就不常見了！希望你這句話出自內心。”
夜秋寒笑道：“當然。”想了想，忙又道：“離此之後，你有何打算？”
這一句，不由使薛香凝眼圈一紅，泫然欲泣，她轉過身去，低怨地道：“沒有什麽打算，走到哪裏算哪裏了。”
夜秋寒心中一緊搓搓手有點急道：“惡虎幫解散了，幫眾立地成佛了…….”
薛香凝垂著頭‘噗呲’一聲笑了輕輕地道：“知道是你的良苦用心。”
夜秋寒伸手又摘下一朵桃花，在鼻端聞了聞道：“薛姑娘、江湖上風雲太險詐，太詭危，對你來說，不太適宜、能退出去，還是早退出去的好……”’
薛香凝搖搖頭黯然道：“這象一潭汙水，既已插足進來。想退也不容易了，況且。我心願未了，又如何能輕易言退？”
夜秋寒惑然道：“心願未了？”
薛香凝直視夜秋寒，緩緩地道：“是的，你賜予我的，我尚未報還。”
夜秋寒笑道：“是恩？還是仇？”
薛香凝走出一步道：“全都有。”
夜秋寒舔舔嘴巴道：“恩可免了！仇嘛，你來報吧，薛姑娘。你不一定會失手，瓦罐難離井上破，將軍難免陣上亡，我早就準備著這一天了。”薛香凝的雙眸深處，有一片迷離而複雜的神情流露，她怔仲地注視夜秋寒，看的那麽真，那麽直，又那麽毫不掩飾，倒反而令夜秋寒有些赧然了。
良久……
薛香凝低聲道：“夜秋寒，我好苦…….”聽到後麵這三個字，夜秋寒不禁愕然地瞧著她，在此時此景，夜秋寒估不到這三個字會從如此一個倔強而敵對的少女口中吐出！夜秋寒雙手掩麵，轉身向桃林的那一邊奔出，她走得這般匆忙，這般突然，以至使夜秋寒一時到有些無所適從了。話沒說完，跑什麽啊？夜秋寒一展雙臂，身子就向薛香凝跑的方向急掠而去。抱住正在流淚奔跑的薛香凝。
“要報仇，你跑什麽啊？離開我身邊怎麽報仇？再說惡虎幫解散了。就是不解散你也回不去。因此隻有，隻有留在我身邊，你才好報仇。用你一輩子的時間，留在我身邊。慢慢報仇。”夜秋寒道。
“但，自從你把受傷的我扛回草屋，我就沒仇了，咋辦？”薛香凝。
“呃……….”夜秋寒無語了。剛才還說報仇。這會兒沒仇了。女人啊，不可已常理來判斷。接著夜秋寒又道：“還真有點難辦！呃，先留在身邊，想起該怎辦時再怎辦吧！也許就剩下你說的除了報仇以外的另一項了。”
“你，巴不得的吧？”薛香凝說道。
“呃……….”夜秋寒又無語了。
“算了，看你可憐兮兮，求著我報仇的份上就先跟著你吧！”
“呃……..”夜秋寒又無語了。夜秋寒心想，我是不是有點犯賤？還有求著人報仇的？不！是我同情她江湖險惡，免得她迷失歸途。夜秋寒自己開導自己。但是他也不想想，人家江湖險惡同你什麽關係？放不下，就是舍不得放下得了。
“好了，就這樣說定了。我管你，報仇還是報恩。就留在我身邊了。”夜秋寒說道。
“切，霸道！”薛香凝說道。
“霸道不霸道先不說，但是肚子餓了，是真的！想跑沒那麽容易，再說江湖險惡，不適合女孩子闖蕩。就先這麽著。我們回去吃飯。”夜秋寒說道。
就這樣，夜秋寒在前麵走，薛香凝在後麵乖乖地跟著，有點夫唱婦隨的味道。向租的草廬走去。愛，就這樣靜靜的來，那麽悄然，無聲無息，但心跳的卻那麽厲害。
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