曹拓郎也叫陶克住手，道：“你是西北回來的軍官？”
陶克道：“官至統帶，官不大，卻經常同造反的人們玩拚命。”
曹拓郎對章捕頭吼叱：“這是英雄，沒把人弄清楚就胡亂抓人，太不禮貌了。”
他也不理章捕頭再解釋什麽，立刻又叫：“快呀，看座！”
這是請陶克坐了，這光景，陶克還能怎麽打？
陶克收起木棒，他對堂上抱抱拳，道：“縣太爺，你的寶座我不敢沾屁股，但有一句話上稟。”
他的話也算客氣了，隻要不留難他，他還能真的造反？
陶克根本就是個火爆性子，這種人順著來，要他的人頭也可以，如果拗上勁，誰怕誰？
聞得陶克有話要說，曹知縣笑容滿麵，道：“好，好，有話你說當麵。”
陶克道：“縣太爺，我女小娟死得慘，這件命案令我不愉快，為什麽告示上賞金隻有一百兩？”
曹知縣道：“那是誤會，隻因為一百兩是官家出的賞銀呀！”
陶克緊追問一句，道：“劉家莊多出四百兩，是嗎？”
曹知縣道：“對，對！”
陶克道：“四百兩為什麽不另外寫在一邊，偏就加在一百兩上麵，叫人看了厚此薄彼呀！”
說著，他掏出那張告示，又道：“殺我女兒的凶手就不用花公幣了，自有我去找那淫賊。”
他回身就往大堂外走，那章捕頭忙又道：“你老弟還不知道吧，聽說那淫賊會高來高去呀！”
陶克一聲冷笑，道：“你見過了？”
章捕頭道：“我若見過，他還跑得了？”
陶克歎了一口氣，大踏步出了縣衙門，咳，縣太爺這一回火大了。
曹拓郎坐在堂上開罵了。
“我把你們這一群大飯桶，這麽多人竟然收拾不了他一個人，你們自己看看像什麽話！”
師爺王巴鬥在縣太爺耳邊說：“大人，此時宜多加安慰，少苛責呀！”
曹知縣一瞪眼，把已到口邊的話又改變：“下去吧，受傷的去庫房領一兩銀子，退堂！”
在那個年代，公堂上的這種場麵很平常，亂世嘛。
陶克出了衙門並未走遠，他繞道又奔到西城外的黃土坡前，兩堆新墳在那兒，他的臉上不見淚。
他坐在兩墳之間在發呆，偶爾會自言自語著。
“桂花，你地下有知，你知道我多麽想你呀！”
陶克這句話，至少會重複上百遍，然後……
然後又對另一墳堆自言自語。
“小娟，我的寶貝女兒呀，看你死得那麽慘，爹的心肝裂了呀，爹在塞北殺反叛，竟然忘了你的安危，爹對不起你，啊……
我的小娟……”
陶克偶爾還會用雙手再把墳上的新土堆一堆，拍一拍，就仿佛他怕埋在地下的女兒妻子不安全。
抬頭看，明月當空，灑下一地銀白色，月光照在陶克的身上，那影子就好像一堆墳一樣，看得他一聲浩歎，如果自己也在這兒長眠，一家人就團圓了。
他在墳前坐了兩個時辰，雙手抱頭拚命不把眼淚流出來，他太苦了，這種痛苦也隻有他能忍受。
快四更天了吧。
陶克站起身來，又對新墳自語：“桂花、小娟，我走了，我會常來看你們的，我會回來一家人團聚的，你們等著我，我一定會回來的。”
陶克走著又回頭，然後又走又回頭，然後又自言自語地道：“夜裏鬼魂會出現的，可是，可是你們為什麽不出來看看我，我等了那麽久……我會再來……”
原來他想在這時會一會他的妻女。
陶克轉身疾走，他奔往縣城，也許他的桂花與小娟會在她們住的小屋內出現。
有人說，人死魂回家，49天會出現。
陶克往縣城奔去，他一心就是想看看她們妻女二人的靈魂出現，也許就會指示他一條去找凶手的引路。
陶克還沒進城，突然間有條人影自西城牆上閃出來，月光之下看得清，竟然是兩個人。
前麵的那影子躍下來，後麵的人影追得緊，這二人好像手上握著刀。
陶克立刻往路邊草叢矮下身，卻發現兩條人影正一前一後的過來了。
便在這時候，後麵追的人開了腔：“老大，別跑了，那小子追不上了。”
前麵的人立刻緩下來，道：“他媽的，哪裏冒出兩個小狗操的，差一點栽在屋頂上。”
後麵的人已追上前麵的人，他開口也是罵：“今晚遇上鬼了，奶奶的，我才剛站在床邊上……媽的……”
就在這時陶克已是咬牙切齒地要衝出來了。
不料卻聞得一聲冷笑道：“我看你們往哪兒逃？”
就在這聲喝叱中，一團人影已撲過來了，這人的身材不高，矮矮胖胖的像個冬瓜。
這個人一出現，陶克立刻又躲起來了。
他要聽一聽這是怎麽回事。
果然，矮胖子隻一出現，那兩個人也火了。
其中一人忿怒地吼道：“他奶奶的，你小子別以為爺們怕你，你可以打聽一下，丹江雙義可曾怕過誰？”
另一人也罵：“娘的，阻爺們財路，斷爺們生計，看老子怎麽收拾你！”
矮冬瓜似的漢子看不出有多大年紀，他嘿嘿冷笑，道：“喂，什麽叫‘丹江雙義’？我看你們是兩條狼，大色狼，官家出了賞銀，我在這裏找你們，可好，老子總算遇上了，想逃哇！”
那個壯漢大聲吼：“你放屁，誰是大色狼？”
矮冬瓜漢子道：“不是色狼？娘的，半夜摸進人家女人的大床邊，你還嘴硬？”
另一大漢怒道：“水青，咱們合力幹掉他。”
那叫水青的壯漢隻一聲吼，舉刀就往矮子殺過去。
他邊殺邊道：“大川兄，咱們齊殺！”
兩個人的身法也夠快，一前一後的幹上了。
那矮子揮刀迎上去，一路刀法使出來，總算是勉強把兩人的攻勢阻住，卻也有些陷於力絀的樣子。
月光下，陶克可就吃一驚，矮子的刀法很眼熟，這人怎麽也會我的刀法？
他隻看一下，那矮子已是攻少守多樣子。
叫大川的漢子嘿嘿笑了。
“兄弟，使把勁，這小子就那麽一套刀法，已經用第二遍了。”
“大哥，你兜住他退路，兄弟三招之內叫他躺下。”
陶克便在這時走出來了。
三人拚得凶，沒看見來了陶克這個人。
“兩個打一個不太好，留下一個叫我也熱熱身。”
他這麽一開口，三個人這才看見草叢內走出一個瘦個子來。
“丹江雙義”洪大川雙目直視陶克，道：“你是誰？”
陶克冷冷道：“等你們躺下去以後，我再告訴你們！”
白水青冷哼一聲，道：“說大話也不怕閃了舌頭！”
那矮胖子已跳到陶克麵前，他指著“丹江雙義”對陶克道：“朋友，我從三江口一直暗中追蹤這兩隻色狼，哈，果然被我抓到了！”
洪大川咬牙叱道：“他媽的，你小子認定爺們是大色狼呀，可惡！”
矮子冷笑道：“半夜摸進姑娘的房中，幹什麽？不是想奸人家姑娘還有什麽企圖？”
他這麽一吼，正撩撥起陶克的滿腔怒火。
陶克的木棒一指，沉聲道：“上！”
他隻吼了一個“上”字，手中的棒子已往洪大川的頭上疾敲去，手法很特別，因為當洪大川把頭往後仰躲的時候，陶克的木棒發出“砰”的一聲，卻見白水青已把個流血的頭直往手臂上貼，其實他是以手臂去護頭。
陶克出手不留情，一肚皮怨氣帶仇恨，他在聽得矮胖子的話以後，便認定他們是采花賊了。
洪大川見白水青挨一棒，打得滿麵鮮血流，大吼一聲揮刀就殺，出刀完全不要命一樣。
陶克舉棒攔迎，五六回合之後，他突然一棒敲在洪大川的脖根上。
洪大川打了個踉蹌沒倒地，另一邊，矮子已哈哈笑著把白水青逼在一棵大樹邊，白水青隻有招架之力。
白水青流了不少血，那一棒沒躺下，可也打得他七葷八素難認方向。
雙方勝負就要分出來了，不料斜刺裏一聲尖吼：“你們都住手！”突如其來的女子模樣好美，淡綠水裙大紅衣，頭上挽的是公主髻，一支翠玉簪垂著金穗子，左手反提著一個刀鞘，當然裏麵是插的刀。
這女子走路的姿態似柳搖，那腰肢實在細又軟，悄無聲地已經到了四人麵前。
這女子雙目十分亮，俏生生地麵對矮胖之人道：“你看到他們站在大床前，是嗎？”
矮胖子點頭，道：“一點也不錯！”
女子嘴角一撩，道：“我也看到了！”
矮胖子撫掌笑道：“噢，原來你姑娘家也在抓淫賊呀，看吧，我沒冤枉你們！”
女子卻又道：“因為我就是睡在床上的女子！”
她此言一出，矮胖子一怔，張大了嘴巴不說話。
陶克卻沉聲道：“姑娘，他二人對你不存好心，你一邊站著，容陶某拿下他二人。”
不料女的卻冷笑道：“何必狗拿耗子！”
陶克聞言也愣然。
“你說什麽？”
女的冷沉道：“想再聽一遍？我說你們多事！”
“怎麽說？”
女的有些不屑地道：“這是我們的家務事，你們這些愛管閑事的，未免也太囂張了，竟然傷了我們的兄弟！”
隻這幾句話，矮胖子與陶克兩人已墜人五裏霧中，不知這事有多窩囊。
女的已走近白水青，以手帕為白水青的傷處紮起來。
洪大川已對陶克道：“真看不出你的棒子功力如此紮實，朋友，留下你的大名。”
陶克道：“我叫陶克，倒是想知道，你們為什麽會如此擺譜，目的是……”
女的尖叱道：“走開，我們擺什麽譜，要你羅嗦，豈有此理！”
矮胖子忽然一拍腦袋，道：“喲，我想起來了，你大概就是江湖上傳說的‘漢水一隻鳳’，對不對？”
女的忽然冷笑不已。
她也款款地往矮胖子身邊走去，這光景當然是不懷善意，而且……她的左手後肘的刀鞘反往她的腰帶上插去，她的紅衣已把刀鞘遮住，她……
“矮胖子醜八怪，腦袋瓜子會使壞！”
隻這兩句話，她的手上又各抖出把尖尖的利刃，直往矮胖子的胸前刺去。
矮子的雙手揮刀，就像撥弄近身的飛蝗似的邊撥邊退，然後一聲低吼，灑著鮮血地滾出三丈外。
女的不放鬆，雙尖刀一路仍然疾刺不舍。
於是，陶克出手了。
木棒斜攔又旋，一招之間接下11刀快殺。
女子一見陶克出手，側身又是27刀罩過去，她出刀就是要命招式。
陶克的木棒右手擋，然後再傳左手打，三招之間便把女的一路刀法封住。
便在這時候，女的突然自下盤暴踹一腿，那一腿也是要人命的，因為她踢的是陶克“三岔口”地帶。
一聲冷哼，陶克木棒下點……他不及回棒，而以棒尾變前回抽。
“砰！”
“啊！”
真準，棒尾點在女的腳背上，痛得她單足往後彈又跳。
陶克並不追擊，他忿怒地站在當場不動。
他以為這女的心腸太狠毒，怎麽招招都想叫人死。
矮胖子的雙臂內側在流血，還真的流了不少鮮血。
洪大川正在為白水青治傷，如今發現女的受飭，情急之下就要揮刀再殺，卻被女的喝住了。
陶克仍然未動，他甚至有些迷惘。
這是幹什麽的？他們怎麽已變成一家人了。
想著妻女的慘死，陶克不由歎口氣，他轉而走向受傷的矮胖子。
他本來是要離去的，他的痛苦已經夠多了，又何必再去找麻煩為自己增加痛苦。
然而，當他想著這矮胖子剛才的一路刀法，便慢慢地移近矮胖子。
“朋友，你的傷……”
“我還不要緊，倒是這女人真毒辣，一心想我死，她為什麽要這樣？我是行俠仗義，她應該謝我才是，我又與她無怨無仇……”
陶克看過去，隻見洪大川正以雙手在為那女的搓揉著足麵。
女的低聲在呼痛，那雙目的怨毒光芒，看得陶克也不舒服。
頭上纏條毛巾的白水青卻咬牙走近陶克，他怒視著陶克的全身上下，就好像要把陶克的每一寸樣子全部記在他的心裏麵似的。
他也確是這個目的。
趁著月色，白水青嘿嘿冷笑，道：“朋友，你如果是個人物，娘的，你報個名字出來。”
陶克猛一挺身，木棒橫在身前，道：“幹什麽？”
白水青道：“老子也好把你的大名聽在耳裏記在心上，山不轉路轉，早晚咱們還會碰上麵，朋友，丹江雙義的血豈是白流的。”
陶克心裏不自在，他並非是怕事，他實在心中很悲哀，隻不過他隻一想到妻女二人慘死，便也火了。
“娘的，找我報仇？”
“血債血還！”
“那麽，現在如何？”
“別得意，是老子一時大意，你應該明白，眼前我們三人還能出手一搏。”
“那麽，你還等什麽？”
白水青仰麵大笑道：“說來說去，你個王八蛋仍然不敢報上名來呀……嘿……”
陶克大怒，道：“你聽著，老子的名字叫陶克。”
白水青又是一怔再冷笑。
他逼上一步又道：“你叫什麽？盜寇還是刀客？”
陶克咬著牙，道：“陶淵明的陶，克服困難的克，這個解釋夠清楚吧？”
白水青重重地點著頭，道：“老子永遠記在心裏，直到看著你死絕。”
他回頭就走，洪大川已扶起女子站起來。
女的手指陶克，狠狠地留下一句狠話：“小子，我會派人追殺你，直到我看到你的人頭。”
陶克大怒，他提棒就要揍人。
他心中比誰都苦，如今還得受這樣的威脅。
不料這矮胖子卻又拉著他，低聲地道：“老兄，我想起來了。”
陶克見男女三人走了，他又被矮胖子拉住，便忿然地對矮胖子道：“你想起什麽了？”
矮胖子道：“他們一定是三水幫的人，那個女的說不定就是‘漢水一隻鳳’錢丹鳳。”
“你怎麽忽然會想起他們是誰來了？”
矮胖子道：“因為‘丹江雙義’是三水幫殺手，那女的必然也是三水幫的殺手，唉，我們惹上三水幫了。”
陶克道：“已經惹上了，朋友，你還怕什麽？”
矮胖子忽地吼道：“我怕他個鳥，真要動家夥，奶奶的，不就是命一條。”
他好像也是孤家寡人一個。
陶克笑笑，道：“朋友，剛才我見你那一路刀法很惹眼，你是從什麽地方學來的？”
矮胖子愣然一笑，道：“不上台麵的功夫，你老兄千萬別恥笑。”
陶克道：“老兄，我提個人，不知你可認識？”
矮胖子很有興趣地道：“誰呀？”
“了無和尚。”
“啊，你說大和尚了無呀，唉，實不相瞞，我的刀法就是他老人家教的，可惜他不收我做徒弟。”
“三年了，啊……三年半了。”
陶克道：“你的大名是？”
“人家叫我冬瓜唐，老兄，剛聽你說，你的名字叫陶克，是嗎？”
“不錯，冬瓜唐，借你的刀一用。”
“幹什麽？”
“證明我也跟了無大和尚學過刀法。”
冬瓜唐笑嗬嗬地把單刀交在陶克手上。
三尺木棒擱一邊，陶克握刀舞了起來。
冬瓜唐看得直點頭，他在陶克收起架式的時候，拍手大笑道：“我們應是師兄弟呀，你……幾歲了？”
陶克道：“我今年快32，我15歲那年在雞公山遇到了無，他傳我刀法與氣功，唔，快十七春了。”
他把刀交在冬瓜唐手上，拾起木棒，突然發現冬瓜唐衝著自己雙膝跪下，道：“師兄啊，我冬瓜唐今年21，自小流浪在三江，我是在江邊撿小魚，才遇上了無大和尚，他教了我的刀法有七個半月，臨去叫我練輕功，他說我身子胖又矮，要我跑得比人快，今夜得遇師兄你，咱們誰也不孤單了。”
陶克拉起冬瓜唐，道：“好，好，我長你幾歲，就當你師兄吧，師弟，咱們找地方先歇著，我有滿腹苦水呀，你知道吧，我……唉……”
冬瓜唐道：“師兄，你休痛苦，也莫悲傷，什麽事情你慢慢地講。”
陶克道：“師弟，我老實對你講，我在西北打反叛，小小的幹上統帶，可是我受不了窩囊氣，棄官回家來，準備帶著妻女在雞公山過日子，哪裏想得到我女兒才14歲還不到，就被淫賊奸殺了，我妻受不了打擊，見我一麵就死了，官家的告示不公平，我這是在桐城地界找那千刀殺的淫賊，今夜卻遇上師弟你。”
陶克把事情說一遍，咳，氣得冬瓜唐臉焦黃。
他一蹦三尺高，指著老天罵爹娘：“操你老祖宗，哪裏的淫賊喪天良，害我師兄一家人好悲傷，奶奶的，等我冬瓜唐抓到你個王八的，非剝皮抽筋不可。”
他一邊罵一邊跳，陶克的眼淚幾乎流下來。
他一把拉住冬瓜唐，道：“兄弟，別罵了，找個地方去睡一覺，咱們想法子把淫賊找出來。”
冬瓜唐不叫了，他拍拍陶克，道：“師兄，咱們這就往那兒去？”
他想了一下，又道：“師兄……”
陶克道：“兄弟，我以為咱們不宜稱師兄……”
“為什麽？”
“因為咱們雖然是了無和尚傳授功夫，但了無和尚並沒收徒弟，如師兄弟相稱，免得以後有人問起我們的師承，咱們無話可說。”
冬瓜唐點頭，道：“行，大哥說得有道理，咱們以後就兄弟相稱。”
冬瓜唐頓了一下，又道：“原來城門口的告示是大哥撕去了，我還以為自己要大賺一百兩銀子呢。”
陶克道：“兄弟，你為生活抓凶徒呀？”
冬瓜唐道：“有時候也靠賞金過日子。”
他忽然對陶克點點頭，道：“大哥，我們去劉家莊。”
“劉家莊？”
“是呀，劉家莊的姑娘被人奸殺，這件事全桐城的人都知道，咱們去到劉家莊，也許可能問一些名堂。”
陶克想了一下，道：“去劉家莊也得等到天亮以後，先找地方歇息吧！”
冬瓜唐陪著陶克，二人找了個看守瓜田的小草屋，就在草堆上湊和著睡著了。
說來也真巧，桐城附近有幾座這樣的草棚子，六月西瓜冬瓜熟，這兒就會有人住，為的是看瓜田。
就在天亮不久，附近一座較大的草棚中，走出三個人來了，這三人剛在草棚外站定，陶克與冬瓜唐便也自另一草棚中走出來了。
這才不到兩個時辰，仇人又再見麵了。
仇人見麵，當然是分外眼紅。
矮冬瓜雙臂纏著布，但他仍然想拔刀。
那麵，洪大川與白水青冷哼著，那女的以木棍拄地，一瘸一瘸地走在前麵。
她的腳背挨一棒，好像被打腫了。
陶克卻淡淡地往大路上走著。
“站住！”那女的吼叫聲如狼嗥。
陶克回頭，道：“叫誰站住？”
女子叱道：“當然是叫你！”
陶克道：“幹什麽？”
“你叫陶克？”
“不錯！”
“我叫錢丹鳳！”
“我並未問你叫什麽。”
“可是，我要告訴你，因為我要你知道，你的狗命已經是我的了！”
陶克麵無表情地道：“你好囂張，竟敢在此時此地，對你十分不利的時刻向我說狠話，你以為我不敢在此時殺了你？”
錢丹鳳厲聲道：“三水幫絕不會放過你！”
陶克忿怒地道：“至少你已看不到了。”
他拔出木棒，這光景就要出手了。
洪大川提大刀橫身攔，他吼道：“姓陶的，錢水龍的大名你聽過嗎？”
陶克怔怔地沒開口，身後的冬瓜唐大聲道：“噢，就是在漢江麵上當水寇的錢水龍呀，當然聽說過。”
洪大川道：“錢姑娘的爹就是錢水龍，你敢傷了她，我勸你們，漢江地界就別再去了。”
陶克聞言更火，他抖一抖手上木棒，道：“娘的，老子吃糧當軍受閑氣，回到家鄉又遇上你，不就是比一比誰的胳臂腿粗嗎，來吧，今天老子就殺人！”
他舉著木棒就要打上去了。
洪大川一見，隻得舉刀迎上去。
這兩人隻一交上手，卻變成不要命的角色了。
那冬瓜唐這一回看得清，大哥的棒法中套刀法，那身手之利落真叫人沒話說。
就在冷芒棒影中，突然聽得“嘭嘭嘭”連三響，洪大川已發出“哎唷”聲。
他的肩頭上挨了三棒子，也真難為他，陶克的棒子是往他的頭上敲，還是被他閃開了！躲了頭躲不了肩頭，肩頭上挨棒也照樣叫他吃不消。
隻不過洪大川的皮粗肉厚刀法狠，仍然在力拚。
這時候，白水青出刀了。
就在洪大川挨棒的時候，他就拔刀欲撲了。
冬瓜唐橫身猛一擋，沉聲道：“手癢不是，來來來，咱冬瓜唐陪你過招！”
白水青的頭上受了傷，但冬瓜唐的雙臂也挨了刀，兩個人這麽一遇上，咳，冬瓜唐不要命地幹上了。
一邊的錢丹鳳真急，隻因為她的一隻腳背已腫，痛得實在難忍受。
雖然如此，但她仍然手握一把尖尖的刀，準備抽冷子撲上去了。
陶克當然看得明白，他卻故意地把身形往錢丹鳳身邊移，就好像他是個糊塗蛋，替敵人製造機會。
錢丹鳳的心中在冷笑。
錢丹鳳心中打定主意，隻一出手，就把刀子送進姓陶的肚子裏。
這個女人心真狠，出刀就想殺死人。
洪大川也看出機會來了，他揮刀狂殺17刀，硬生生要把陶克逼得往後躲。
當然陶克隻有往錢丹鳳身前退，因為17道冷電激流，先把三個退路封死……
陶克隻有後退。
“殺！”
這一聲尖叫乃出自錢丹鳳之口，她的尖刀已到陶克背上三寸之地了。
陶克就好像身後有眼睛，他的身形忽然一個大翻身，錢丹鳳的尖刀就貼著他的背、他的屁股，然後刺了一個空，他的人已站在錢丹風的身後麵。
好一招“悟空筋鬥”，便也聽得“砰”的一聲響。
錢丹鳳大叫一聲往前撲倒，正趴在殺過來的洪大川身前兩尺遠。
錢丹鳳的頭上挨一棒，她昏死過去了。
洪大川一見吃一驚，低頭抱起錢丹鳳，大聲叫：“咱們走！”
正同冬瓜唐殺在一起的白水青，聞得洪大川的叫，立刻暴斬七刀，拔身就跑。
冬瓜唐就要追殺，卻又被陶克攔住。
冬瓜唐發覺陶克的臉上十分痛苦的樣子，他走過去，道：“大哥，怎麽不把他們收拾了，也免得後患無窮。”
陶克道：“我這是頭一回被逼出手對付一個女子，唉，想起我的妻女，我……好痛苦。”
冬瓜唐道：“女人有善有惡的，就像咱們男人一樣，有好也有壞的，大哥，你若把女人一視同仁，那可就大錯特錯了。”
他拍拍陶克，又道：“這錢丹鳳，他爹叫錢水龍，我曾到過漢江，江麵上誰不知道他是個大惡霸。”
陶克道：“我們管不了，兄弟，我隻想把害死我女兒的真凶找出來。”
冬瓜唐道：“大哥，真是沒來由，大清早就同他們打一架，我也餓了。”
陶克道：“進城去先吃個飽。”
冬瓜唐道：“對，吃過了我們就去劉家莊！”
於是，這二人一路往桐城走去。
日頭今天特別紅，照得東邊天空像染了紅顏料似的，有幾隻烏鴉飛得高，呱呱叫著往西飛去了。
大清早碰見這扁毛畜生，有人以為不吉利。
陶克卻不以為，因為他已經倒黴倒到家了，就算再黴氣，還能怎麽樣。
他看看一邊的唐兄弟，隻見冬瓜唐抬頭看天空。
天空上幾隻烏鴉已不見了，冬瓜唐才開口罵：“娘的，打那兒冒出來的畜生，那叫聲就像孝子哭墓。”
陶克淡淡地道：“把天下所有的倒黴事都拿來吧，我陶克還怕誰？”
冬瓜唐道：“大哥，咱們已經同三水幫結了梁子，以後真得多加小心了。”
陶克不說話了，他還能說什麽？
前麵就是桐城南門。
那個告示牌仍然豎立在城門口，也仍然有守城的站在那裏，陶克抬頭看告示牌，上麵隻有一張告示在貼著，那正是捉拿淫賊的告示，上麵的賞金五百兩！
陶克打從鼻孔哼一聲，便大步往城中走去。
冬瓜唐走在一邊低聲道：“大哥，那個守城的，好像對你不懷好意呀。”
陶克道：“我知道！”
於是，陶克又走進那家飯館裏了。
這一回陶克才看清這家飯鋪的招牌：“快活居”。
這算什麽飯館招子？
陶克並不在意，他是來吃飯的，身後的冬瓜唐也看見招子的名稱了。
“大哥，這家飯館有名堂！”
陶克道：“不就是個飯館，還會有什麽名堂！”
冬瓜唐道：“似這樣名字的飯館，裏麵就會有大煙館。大哥，從外洋進來的大煙哪！”
陶克不知道這些，實則自從道光鴉片戰爭之後，大煙館便在江南先流行起來了，有時候官家也會抓，但有時候又很鬆弛，這家飯館的後院還真有煙攤子。
陶克立刻想到夥計曾對他說過，後院就沒有蚊子臭蟲跳蚤，原來後院是抽大煙的，難怪陶克不懂夥計說的雙關語。
陶克與冬瓜唐兩人並肩走進去，迎麵又碰上那小二走過來了。
夥計心中在罵，操，小子怎麽又來了。
但他的臉上還是笑，笑的樣子十分熱誠，就好像真的在歡迎他的衣食父母一樣。
“嗨，爺又上門了，一回生二回熟，三回變成朋友了，坐，坐，坐，爺還帶有朋友呀。”
陶克不開口，拉把椅子坐下來。
冬瓜唐就坐在陶克的對麵，隻見那夥計把手一搓便對陶克道：“就來！就來！”
他也夠快的了，刹那間一盤花卷送上桌，燒酒四兩外帶兩隻小酒杯，青菜豆腐湯是現成的，他端上一大碗，搓著雙手一邊侍候，道：“爺，是不是還要點別的呀？”
冬瓜唐就快發火罵人了。
陶克指著桌麵上，道：“這是誰叫你送來的？”
夥計一怔，笑道：“爺，你來過兩次都是叫這些，所以，我都背熟了。”
陶克心中真不是滋味，過去他省吃儉用，為的是省些花用，留下來的銀子還得同桂花母女三人過日子用的，如今她母女兩人去了，陶克已成了孤家寡人，他還在為何人省著花？
他心中在發火，對麵的冬瓜唐就開口罵人了。
“你娘的，青菜豆腐湯湊花卷，你把爺們看扁了不是？”
陶克卻突然對冬瓜唐搖搖手，道：“兄弟，別罵人，這兒是有王法的地方，官家正在抓淫賊哪！”
冬瓜唐當然不明白這幾句話，但那夥計知道。
夥計幾乎大吃一驚：“爺，自從你從衙門走出來以後，小子才知道你是打反叛的英雄，小子我是有眼無珠，冒犯了爺的虎威。好，小子再給爺賠個不是。”
他抱拳又作揖，然後去端桌上東西，又道：“我這就去叫灶上給爺來四個熱炒，你看可好？”
冬瓜唐已吼道：“還杵著幹什麽，快去！”
夥計拔腿就往後麵跑，隻因為他發現冬瓜唐的腰上插著一把鋼刀，這是江湖人，惹不得。
掌櫃的聽說陶克又來了，不敢怠慢，忙著出來打招呼，這家“快活居”飯館的後院，還真的被冬瓜唐說對了，因為後院的房間18間，每一間都不大，一張棉被，大床上支的是個朱漆方木盤子，拳頭大的油燈一盞，上麵套著燈罩，兩支煙槍與牛角盒，大煙膏子裝得滿滿的，人隻往床上躺下去，自己調自己抽，過足了煙癮有精神！
如果要人侍候，有，姑娘就有四五個。姑娘往對麵一躺，細細十指就替客人調煙侍候，完了還有一碗甜點心，多半是桂花餡湯圓來上四個。
“快活居”前麵的飯館，掌櫃是很少管，掌櫃隻在後院忙，因為後院的銀子多。
陶克見大掌櫃走來，便對掌櫃的道：“掌櫃的，可有地方睡覺？”
“有，有，後院現成的。”
“那好，我二人睡一間，吃完你帶我們去！”
“行，上酒菜！”
夥計便在這時把一應吃的端上來了。
冬瓜唐立刻先給陶克斟滿一杯酒：“大哥，我敬你！”
陶克舉杯一歎，道：“兄弟，咱們隨意，吃完了先睡一覺，養足精神再計較。”
陶克道：“官至統帶，官不大，卻經常同造反的人們玩拚命。”
曹拓郎對章捕頭吼叱：“這是英雄，沒把人弄清楚就胡亂抓人，太不禮貌了。”
他也不理章捕頭再解釋什麽，立刻又叫：“快呀，看座！”
這是請陶克坐了，這光景，陶克還能怎麽打？
陶克收起木棒，他對堂上抱抱拳，道：“縣太爺，你的寶座我不敢沾屁股，但有一句話上稟。”
他的話也算客氣了，隻要不留難他，他還能真的造反？
陶克根本就是個火爆性子，這種人順著來，要他的人頭也可以，如果拗上勁，誰怕誰？
聞得陶克有話要說，曹知縣笑容滿麵，道：“好，好，有話你說當麵。”
陶克道：“縣太爺，我女小娟死得慘，這件命案令我不愉快，為什麽告示上賞金隻有一百兩？”
曹知縣道：“那是誤會，隻因為一百兩是官家出的賞銀呀！”
陶克緊追問一句，道：“劉家莊多出四百兩，是嗎？”
曹知縣道：“對，對！”
陶克道：“四百兩為什麽不另外寫在一邊，偏就加在一百兩上麵，叫人看了厚此薄彼呀！”
說著，他掏出那張告示，又道：“殺我女兒的凶手就不用花公幣了，自有我去找那淫賊。”
他回身就往大堂外走，那章捕頭忙又道：“你老弟還不知道吧，聽說那淫賊會高來高去呀！”
陶克一聲冷笑，道：“你見過了？”
章捕頭道：“我若見過，他還跑得了？”
陶克歎了一口氣，大踏步出了縣衙門，咳，縣太爺這一回火大了。
曹拓郎坐在堂上開罵了。
“我把你們這一群大飯桶，這麽多人竟然收拾不了他一個人，你們自己看看像什麽話！”
師爺王巴鬥在縣太爺耳邊說：“大人，此時宜多加安慰，少苛責呀！”
曹知縣一瞪眼，把已到口邊的話又改變：“下去吧，受傷的去庫房領一兩銀子，退堂！”
在那個年代，公堂上的這種場麵很平常，亂世嘛。
陶克出了衙門並未走遠，他繞道又奔到西城外的黃土坡前，兩堆新墳在那兒，他的臉上不見淚。
他坐在兩墳之間在發呆，偶爾會自言自語著。
“桂花，你地下有知，你知道我多麽想你呀！”
陶克這句話，至少會重複上百遍，然後……
然後又對另一墳堆自言自語。
“小娟，我的寶貝女兒呀，看你死得那麽慘，爹的心肝裂了呀，爹在塞北殺反叛，竟然忘了你的安危，爹對不起你，啊……
我的小娟……”
陶克偶爾還會用雙手再把墳上的新土堆一堆，拍一拍，就仿佛他怕埋在地下的女兒妻子不安全。
抬頭看，明月當空，灑下一地銀白色，月光照在陶克的身上，那影子就好像一堆墳一樣，看得他一聲浩歎，如果自己也在這兒長眠，一家人就團圓了。
他在墳前坐了兩個時辰，雙手抱頭拚命不把眼淚流出來，他太苦了，這種痛苦也隻有他能忍受。
快四更天了吧。
陶克站起身來，又對新墳自語：“桂花、小娟，我走了，我會常來看你們的，我會回來一家人團聚的，你們等著我，我一定會回來的。”
陶克走著又回頭，然後又走又回頭，然後又自言自語地道：“夜裏鬼魂會出現的，可是，可是你們為什麽不出來看看我，我等了那麽久……我會再來……”
原來他想在這時會一會他的妻女。
陶克轉身疾走，他奔往縣城，也許他的桂花與小娟會在她們住的小屋內出現。
有人說，人死魂回家，49天會出現。
陶克往縣城奔去，他一心就是想看看她們妻女二人的靈魂出現，也許就會指示他一條去找凶手的引路。
陶克還沒進城，突然間有條人影自西城牆上閃出來，月光之下看得清，竟然是兩個人。
前麵的那影子躍下來，後麵的人影追得緊，這二人好像手上握著刀。
陶克立刻往路邊草叢矮下身，卻發現兩條人影正一前一後的過來了。
便在這時候，後麵追的人開了腔：“老大，別跑了，那小子追不上了。”
前麵的人立刻緩下來，道：“他媽的，哪裏冒出兩個小狗操的，差一點栽在屋頂上。”
後麵的人已追上前麵的人，他開口也是罵：“今晚遇上鬼了，奶奶的，我才剛站在床邊上……媽的……”
就在這時陶克已是咬牙切齒地要衝出來了。
不料卻聞得一聲冷笑道：“我看你們往哪兒逃？”
就在這聲喝叱中，一團人影已撲過來了，這人的身材不高，矮矮胖胖的像個冬瓜。
這個人一出現，陶克立刻又躲起來了。
他要聽一聽這是怎麽回事。
果然，矮胖子隻一出現，那兩個人也火了。
其中一人忿怒地吼道：“他奶奶的，你小子別以為爺們怕你，你可以打聽一下，丹江雙義可曾怕過誰？”
另一人也罵：“娘的，阻爺們財路，斷爺們生計，看老子怎麽收拾你！”
矮冬瓜似的漢子看不出有多大年紀，他嘿嘿冷笑，道：“喂，什麽叫‘丹江雙義’？我看你們是兩條狼，大色狼，官家出了賞銀，我在這裏找你們，可好，老子總算遇上了，想逃哇！”
那個壯漢大聲吼：“你放屁，誰是大色狼？”
矮冬瓜漢子道：“不是色狼？娘的，半夜摸進人家女人的大床邊，你還嘴硬？”
另一大漢怒道：“水青，咱們合力幹掉他。”
那叫水青的壯漢隻一聲吼，舉刀就往矮子殺過去。
他邊殺邊道：“大川兄，咱們齊殺！”
兩個人的身法也夠快，一前一後的幹上了。
那矮子揮刀迎上去，一路刀法使出來，總算是勉強把兩人的攻勢阻住，卻也有些陷於力絀的樣子。
月光下，陶克可就吃一驚，矮子的刀法很眼熟，這人怎麽也會我的刀法？
他隻看一下，那矮子已是攻少守多樣子。
叫大川的漢子嘿嘿笑了。
“兄弟，使把勁，這小子就那麽一套刀法，已經用第二遍了。”
“大哥，你兜住他退路，兄弟三招之內叫他躺下。”
陶克便在這時走出來了。
三人拚得凶，沒看見來了陶克這個人。
“兩個打一個不太好，留下一個叫我也熱熱身。”
他這麽一開口，三個人這才看見草叢內走出一個瘦個子來。
“丹江雙義”洪大川雙目直視陶克，道：“你是誰？”
陶克冷冷道：“等你們躺下去以後，我再告訴你們！”
白水青冷哼一聲，道：“說大話也不怕閃了舌頭！”
那矮胖子已跳到陶克麵前，他指著“丹江雙義”對陶克道：“朋友，我從三江口一直暗中追蹤這兩隻色狼，哈，果然被我抓到了！”
洪大川咬牙叱道：“他媽的，你小子認定爺們是大色狼呀，可惡！”
矮子冷笑道：“半夜摸進姑娘的房中，幹什麽？不是想奸人家姑娘還有什麽企圖？”
他這麽一吼，正撩撥起陶克的滿腔怒火。
陶克的木棒一指，沉聲道：“上！”
他隻吼了一個“上”字，手中的棒子已往洪大川的頭上疾敲去，手法很特別，因為當洪大川把頭往後仰躲的時候，陶克的木棒發出“砰”的一聲，卻見白水青已把個流血的頭直往手臂上貼，其實他是以手臂去護頭。
陶克出手不留情，一肚皮怨氣帶仇恨，他在聽得矮胖子的話以後，便認定他們是采花賊了。
洪大川見白水青挨一棒，打得滿麵鮮血流，大吼一聲揮刀就殺，出刀完全不要命一樣。
陶克舉棒攔迎，五六回合之後，他突然一棒敲在洪大川的脖根上。
洪大川打了個踉蹌沒倒地，另一邊，矮子已哈哈笑著把白水青逼在一棵大樹邊，白水青隻有招架之力。
白水青流了不少血，那一棒沒躺下，可也打得他七葷八素難認方向。
雙方勝負就要分出來了，不料斜刺裏一聲尖吼：“你們都住手！”突如其來的女子模樣好美，淡綠水裙大紅衣，頭上挽的是公主髻，一支翠玉簪垂著金穗子，左手反提著一個刀鞘，當然裏麵是插的刀。
這女子走路的姿態似柳搖，那腰肢實在細又軟，悄無聲地已經到了四人麵前。
這女子雙目十分亮，俏生生地麵對矮胖之人道：“你看到他們站在大床前，是嗎？”
矮胖子點頭，道：“一點也不錯！”
女子嘴角一撩，道：“我也看到了！”
矮胖子撫掌笑道：“噢，原來你姑娘家也在抓淫賊呀，看吧，我沒冤枉你們！”
女子卻又道：“因為我就是睡在床上的女子！”
她此言一出，矮胖子一怔，張大了嘴巴不說話。
陶克卻沉聲道：“姑娘，他二人對你不存好心，你一邊站著，容陶某拿下他二人。”
不料女的卻冷笑道：“何必狗拿耗子！”
陶克聞言也愣然。
“你說什麽？”
女的冷沉道：“想再聽一遍？我說你們多事！”
“怎麽說？”
女的有些不屑地道：“這是我們的家務事，你們這些愛管閑事的，未免也太囂張了，竟然傷了我們的兄弟！”
隻這幾句話，矮胖子與陶克兩人已墜人五裏霧中，不知這事有多窩囊。
女的已走近白水青，以手帕為白水青的傷處紮起來。
洪大川已對陶克道：“真看不出你的棒子功力如此紮實，朋友，留下你的大名。”
陶克道：“我叫陶克，倒是想知道，你們為什麽會如此擺譜，目的是……”
女的尖叱道：“走開，我們擺什麽譜，要你羅嗦，豈有此理！”
矮胖子忽然一拍腦袋，道：“喲，我想起來了，你大概就是江湖上傳說的‘漢水一隻鳳’，對不對？”
女的忽然冷笑不已。
她也款款地往矮胖子身邊走去，這光景當然是不懷善意，而且……她的左手後肘的刀鞘反往她的腰帶上插去，她的紅衣已把刀鞘遮住，她……
“矮胖子醜八怪，腦袋瓜子會使壞！”
隻這兩句話，她的手上又各抖出把尖尖的利刃，直往矮胖子的胸前刺去。
矮子的雙手揮刀，就像撥弄近身的飛蝗似的邊撥邊退，然後一聲低吼，灑著鮮血地滾出三丈外。
女的不放鬆，雙尖刀一路仍然疾刺不舍。
於是，陶克出手了。
木棒斜攔又旋，一招之間接下11刀快殺。
女子一見陶克出手，側身又是27刀罩過去，她出刀就是要命招式。
陶克的木棒右手擋，然後再傳左手打，三招之間便把女的一路刀法封住。
便在這時候，女的突然自下盤暴踹一腿，那一腿也是要人命的，因為她踢的是陶克“三岔口”地帶。
一聲冷哼，陶克木棒下點……他不及回棒，而以棒尾變前回抽。
“砰！”
“啊！”
真準，棒尾點在女的腳背上，痛得她單足往後彈又跳。
陶克並不追擊，他忿怒地站在當場不動。
他以為這女的心腸太狠毒，怎麽招招都想叫人死。
矮胖子的雙臂內側在流血，還真的流了不少鮮血。
洪大川正在為白水青治傷，如今發現女的受飭，情急之下就要揮刀再殺，卻被女的喝住了。
陶克仍然未動，他甚至有些迷惘。
這是幹什麽的？他們怎麽已變成一家人了。
想著妻女的慘死，陶克不由歎口氣，他轉而走向受傷的矮胖子。
他本來是要離去的，他的痛苦已經夠多了，又何必再去找麻煩為自己增加痛苦。
然而，當他想著這矮胖子剛才的一路刀法，便慢慢地移近矮胖子。
“朋友，你的傷……”
“我還不要緊，倒是這女人真毒辣，一心想我死，她為什麽要這樣？我是行俠仗義，她應該謝我才是，我又與她無怨無仇……”
陶克看過去，隻見洪大川正以雙手在為那女的搓揉著足麵。
女的低聲在呼痛，那雙目的怨毒光芒，看得陶克也不舒服。
頭上纏條毛巾的白水青卻咬牙走近陶克，他怒視著陶克的全身上下，就好像要把陶克的每一寸樣子全部記在他的心裏麵似的。
他也確是這個目的。
趁著月色，白水青嘿嘿冷笑，道：“朋友，你如果是個人物，娘的，你報個名字出來。”
陶克猛一挺身，木棒橫在身前，道：“幹什麽？”
白水青道：“老子也好把你的大名聽在耳裏記在心上，山不轉路轉，早晚咱們還會碰上麵，朋友，丹江雙義的血豈是白流的。”
陶克心裏不自在，他並非是怕事，他實在心中很悲哀，隻不過他隻一想到妻女二人慘死，便也火了。
“娘的，找我報仇？”
“血債血還！”
“那麽，現在如何？”
“別得意，是老子一時大意，你應該明白，眼前我們三人還能出手一搏。”
“那麽，你還等什麽？”
白水青仰麵大笑道：“說來說去，你個王八蛋仍然不敢報上名來呀……嘿……”
陶克大怒，道：“你聽著，老子的名字叫陶克。”
白水青又是一怔再冷笑。
他逼上一步又道：“你叫什麽？盜寇還是刀客？”
陶克咬著牙，道：“陶淵明的陶，克服困難的克，這個解釋夠清楚吧？”
白水青重重地點著頭，道：“老子永遠記在心裏，直到看著你死絕。”
他回頭就走，洪大川已扶起女子站起來。
女的手指陶克，狠狠地留下一句狠話：“小子，我會派人追殺你，直到我看到你的人頭。”
陶克大怒，他提棒就要揍人。
他心中比誰都苦，如今還得受這樣的威脅。
不料這矮胖子卻又拉著他，低聲地道：“老兄，我想起來了。”
陶克見男女三人走了，他又被矮胖子拉住，便忿然地對矮胖子道：“你想起什麽了？”
矮胖子道：“他們一定是三水幫的人，那個女的說不定就是‘漢水一隻鳳’錢丹鳳。”
“你怎麽忽然會想起他們是誰來了？”
矮胖子道：“因為‘丹江雙義’是三水幫殺手，那女的必然也是三水幫的殺手，唉，我們惹上三水幫了。”
陶克道：“已經惹上了，朋友，你還怕什麽？”
矮胖子忽地吼道：“我怕他個鳥，真要動家夥，奶奶的，不就是命一條。”
他好像也是孤家寡人一個。
陶克笑笑，道：“朋友，剛才我見你那一路刀法很惹眼，你是從什麽地方學來的？”
矮胖子愣然一笑，道：“不上台麵的功夫，你老兄千萬別恥笑。”
陶克道：“老兄，我提個人，不知你可認識？”
矮胖子很有興趣地道：“誰呀？”
“了無和尚。”
“啊，你說大和尚了無呀，唉，實不相瞞，我的刀法就是他老人家教的，可惜他不收我做徒弟。”
“三年了，啊……三年半了。”
陶克道：“你的大名是？”
“人家叫我冬瓜唐，老兄，剛聽你說，你的名字叫陶克，是嗎？”
“不錯，冬瓜唐，借你的刀一用。”
“幹什麽？”
“證明我也跟了無大和尚學過刀法。”
冬瓜唐笑嗬嗬地把單刀交在陶克手上。
三尺木棒擱一邊，陶克握刀舞了起來。
冬瓜唐看得直點頭，他在陶克收起架式的時候，拍手大笑道：“我們應是師兄弟呀，你……幾歲了？”
陶克道：“我今年快32，我15歲那年在雞公山遇到了無，他傳我刀法與氣功，唔，快十七春了。”
他把刀交在冬瓜唐手上，拾起木棒，突然發現冬瓜唐衝著自己雙膝跪下，道：“師兄啊，我冬瓜唐今年21，自小流浪在三江，我是在江邊撿小魚，才遇上了無大和尚，他教了我的刀法有七個半月，臨去叫我練輕功，他說我身子胖又矮，要我跑得比人快，今夜得遇師兄你，咱們誰也不孤單了。”
陶克拉起冬瓜唐，道：“好，好，我長你幾歲，就當你師兄吧，師弟，咱們找地方先歇著，我有滿腹苦水呀，你知道吧，我……唉……”
冬瓜唐道：“師兄，你休痛苦，也莫悲傷，什麽事情你慢慢地講。”
陶克道：“師弟，我老實對你講，我在西北打反叛，小小的幹上統帶，可是我受不了窩囊氣，棄官回家來，準備帶著妻女在雞公山過日子，哪裏想得到我女兒才14歲還不到，就被淫賊奸殺了，我妻受不了打擊，見我一麵就死了，官家的告示不公平，我這是在桐城地界找那千刀殺的淫賊，今夜卻遇上師弟你。”
陶克把事情說一遍，咳，氣得冬瓜唐臉焦黃。
他一蹦三尺高，指著老天罵爹娘：“操你老祖宗，哪裏的淫賊喪天良，害我師兄一家人好悲傷，奶奶的，等我冬瓜唐抓到你個王八的，非剝皮抽筋不可。”
他一邊罵一邊跳，陶克的眼淚幾乎流下來。
他一把拉住冬瓜唐，道：“兄弟，別罵了，找個地方去睡一覺，咱們想法子把淫賊找出來。”
冬瓜唐不叫了，他拍拍陶克，道：“師兄，咱們這就往那兒去？”
他想了一下，又道：“師兄……”
陶克道：“兄弟，我以為咱們不宜稱師兄……”
“為什麽？”
“因為咱們雖然是了無和尚傳授功夫，但了無和尚並沒收徒弟，如師兄弟相稱，免得以後有人問起我們的師承，咱們無話可說。”
冬瓜唐點頭，道：“行，大哥說得有道理，咱們以後就兄弟相稱。”
冬瓜唐頓了一下，又道：“原來城門口的告示是大哥撕去了，我還以為自己要大賺一百兩銀子呢。”
陶克道：“兄弟，你為生活抓凶徒呀？”
冬瓜唐道：“有時候也靠賞金過日子。”
他忽然對陶克點點頭，道：“大哥，我們去劉家莊。”
“劉家莊？”
“是呀，劉家莊的姑娘被人奸殺，這件事全桐城的人都知道，咱們去到劉家莊，也許可能問一些名堂。”
陶克想了一下，道：“去劉家莊也得等到天亮以後，先找地方歇息吧！”
冬瓜唐陪著陶克，二人找了個看守瓜田的小草屋，就在草堆上湊和著睡著了。
說來也真巧，桐城附近有幾座這樣的草棚子，六月西瓜冬瓜熟，這兒就會有人住，為的是看瓜田。
就在天亮不久，附近一座較大的草棚中，走出三個人來了，這三人剛在草棚外站定，陶克與冬瓜唐便也自另一草棚中走出來了。
這才不到兩個時辰，仇人又再見麵了。
仇人見麵，當然是分外眼紅。
矮冬瓜雙臂纏著布，但他仍然想拔刀。
那麵，洪大川與白水青冷哼著，那女的以木棍拄地，一瘸一瘸地走在前麵。
她的腳背挨一棒，好像被打腫了。
陶克卻淡淡地往大路上走著。
“站住！”那女的吼叫聲如狼嗥。
陶克回頭，道：“叫誰站住？”
女子叱道：“當然是叫你！”
陶克道：“幹什麽？”
“你叫陶克？”
“不錯！”
“我叫錢丹鳳！”
“我並未問你叫什麽。”
“可是，我要告訴你，因為我要你知道，你的狗命已經是我的了！”
陶克麵無表情地道：“你好囂張，竟敢在此時此地，對你十分不利的時刻向我說狠話，你以為我不敢在此時殺了你？”
錢丹鳳厲聲道：“三水幫絕不會放過你！”
陶克忿怒地道：“至少你已看不到了。”
他拔出木棒，這光景就要出手了。
洪大川提大刀橫身攔，他吼道：“姓陶的，錢水龍的大名你聽過嗎？”
陶克怔怔地沒開口，身後的冬瓜唐大聲道：“噢，就是在漢江麵上當水寇的錢水龍呀，當然聽說過。”
洪大川道：“錢姑娘的爹就是錢水龍，你敢傷了她，我勸你們，漢江地界就別再去了。”
陶克聞言更火，他抖一抖手上木棒，道：“娘的，老子吃糧當軍受閑氣，回到家鄉又遇上你，不就是比一比誰的胳臂腿粗嗎，來吧，今天老子就殺人！”
他舉著木棒就要打上去了。
洪大川一見，隻得舉刀迎上去。
這兩人隻一交上手，卻變成不要命的角色了。
那冬瓜唐這一回看得清，大哥的棒法中套刀法，那身手之利落真叫人沒話說。
就在冷芒棒影中，突然聽得“嘭嘭嘭”連三響，洪大川已發出“哎唷”聲。
他的肩頭上挨了三棒子，也真難為他，陶克的棒子是往他的頭上敲，還是被他閃開了！躲了頭躲不了肩頭，肩頭上挨棒也照樣叫他吃不消。
隻不過洪大川的皮粗肉厚刀法狠，仍然在力拚。
這時候，白水青出刀了。
就在洪大川挨棒的時候，他就拔刀欲撲了。
冬瓜唐橫身猛一擋，沉聲道：“手癢不是，來來來，咱冬瓜唐陪你過招！”
白水青的頭上受了傷，但冬瓜唐的雙臂也挨了刀，兩個人這麽一遇上，咳，冬瓜唐不要命地幹上了。
一邊的錢丹鳳真急，隻因為她的一隻腳背已腫，痛得實在難忍受。
雖然如此，但她仍然手握一把尖尖的刀，準備抽冷子撲上去了。
陶克當然看得明白，他卻故意地把身形往錢丹鳳身邊移，就好像他是個糊塗蛋，替敵人製造機會。
錢丹鳳的心中在冷笑。
錢丹鳳心中打定主意，隻一出手，就把刀子送進姓陶的肚子裏。
這個女人心真狠，出刀就想殺死人。
洪大川也看出機會來了，他揮刀狂殺17刀，硬生生要把陶克逼得往後躲。
當然陶克隻有往錢丹鳳身前退，因為17道冷電激流，先把三個退路封死……
陶克隻有後退。
“殺！”
這一聲尖叫乃出自錢丹鳳之口，她的尖刀已到陶克背上三寸之地了。
陶克就好像身後有眼睛，他的身形忽然一個大翻身，錢丹鳳的尖刀就貼著他的背、他的屁股，然後刺了一個空，他的人已站在錢丹風的身後麵。
好一招“悟空筋鬥”，便也聽得“砰”的一聲響。
錢丹鳳大叫一聲往前撲倒，正趴在殺過來的洪大川身前兩尺遠。
錢丹鳳的頭上挨一棒，她昏死過去了。
洪大川一見吃一驚，低頭抱起錢丹鳳，大聲叫：“咱們走！”
正同冬瓜唐殺在一起的白水青，聞得洪大川的叫，立刻暴斬七刀，拔身就跑。
冬瓜唐就要追殺，卻又被陶克攔住。
冬瓜唐發覺陶克的臉上十分痛苦的樣子，他走過去，道：“大哥，怎麽不把他們收拾了，也免得後患無窮。”
陶克道：“我這是頭一回被逼出手對付一個女子，唉，想起我的妻女，我……好痛苦。”
冬瓜唐道：“女人有善有惡的，就像咱們男人一樣，有好也有壞的，大哥，你若把女人一視同仁，那可就大錯特錯了。”
他拍拍陶克，又道：“這錢丹鳳，他爹叫錢水龍，我曾到過漢江，江麵上誰不知道他是個大惡霸。”
陶克道：“我們管不了，兄弟，我隻想把害死我女兒的真凶找出來。”
冬瓜唐道：“大哥，真是沒來由，大清早就同他們打一架，我也餓了。”
陶克道：“進城去先吃個飽。”
冬瓜唐道：“對，吃過了我們就去劉家莊！”
於是，這二人一路往桐城走去。
日頭今天特別紅，照得東邊天空像染了紅顏料似的，有幾隻烏鴉飛得高，呱呱叫著往西飛去了。
大清早碰見這扁毛畜生，有人以為不吉利。
陶克卻不以為，因為他已經倒黴倒到家了，就算再黴氣，還能怎麽樣。
他看看一邊的唐兄弟，隻見冬瓜唐抬頭看天空。
天空上幾隻烏鴉已不見了，冬瓜唐才開口罵：“娘的，打那兒冒出來的畜生，那叫聲就像孝子哭墓。”
陶克淡淡地道：“把天下所有的倒黴事都拿來吧，我陶克還怕誰？”
冬瓜唐道：“大哥，咱們已經同三水幫結了梁子，以後真得多加小心了。”
陶克不說話了，他還能說什麽？
前麵就是桐城南門。
那個告示牌仍然豎立在城門口，也仍然有守城的站在那裏，陶克抬頭看告示牌，上麵隻有一張告示在貼著，那正是捉拿淫賊的告示，上麵的賞金五百兩！
陶克打從鼻孔哼一聲，便大步往城中走去。
冬瓜唐走在一邊低聲道：“大哥，那個守城的，好像對你不懷好意呀。”
陶克道：“我知道！”
於是，陶克又走進那家飯館裏了。
這一回陶克才看清這家飯鋪的招牌：“快活居”。
這算什麽飯館招子？
陶克並不在意，他是來吃飯的，身後的冬瓜唐也看見招子的名稱了。
“大哥，這家飯館有名堂！”
陶克道：“不就是個飯館，還會有什麽名堂！”
冬瓜唐道：“似這樣名字的飯館，裏麵就會有大煙館。大哥，從外洋進來的大煙哪！”
陶克不知道這些，實則自從道光鴉片戰爭之後，大煙館便在江南先流行起來了，有時候官家也會抓，但有時候又很鬆弛，這家飯館的後院還真有煙攤子。
陶克立刻想到夥計曾對他說過，後院就沒有蚊子臭蟲跳蚤，原來後院是抽大煙的，難怪陶克不懂夥計說的雙關語。
陶克與冬瓜唐兩人並肩走進去，迎麵又碰上那小二走過來了。
夥計心中在罵，操，小子怎麽又來了。
但他的臉上還是笑，笑的樣子十分熱誠，就好像真的在歡迎他的衣食父母一樣。
“嗨，爺又上門了，一回生二回熟，三回變成朋友了，坐，坐，坐，爺還帶有朋友呀。”
陶克不開口，拉把椅子坐下來。
冬瓜唐就坐在陶克的對麵，隻見那夥計把手一搓便對陶克道：“就來！就來！”
他也夠快的了，刹那間一盤花卷送上桌，燒酒四兩外帶兩隻小酒杯，青菜豆腐湯是現成的，他端上一大碗，搓著雙手一邊侍候，道：“爺，是不是還要點別的呀？”
冬瓜唐就快發火罵人了。
陶克指著桌麵上，道：“這是誰叫你送來的？”
夥計一怔，笑道：“爺，你來過兩次都是叫這些，所以，我都背熟了。”
陶克心中真不是滋味，過去他省吃儉用，為的是省些花用，留下來的銀子還得同桂花母女三人過日子用的，如今她母女兩人去了，陶克已成了孤家寡人，他還在為何人省著花？
他心中在發火，對麵的冬瓜唐就開口罵人了。
“你娘的，青菜豆腐湯湊花卷，你把爺們看扁了不是？”
陶克卻突然對冬瓜唐搖搖手，道：“兄弟，別罵人，這兒是有王法的地方，官家正在抓淫賊哪！”
冬瓜唐當然不明白這幾句話，但那夥計知道。
夥計幾乎大吃一驚：“爺，自從你從衙門走出來以後，小子才知道你是打反叛的英雄，小子我是有眼無珠，冒犯了爺的虎威。好，小子再給爺賠個不是。”
他抱拳又作揖，然後去端桌上東西，又道：“我這就去叫灶上給爺來四個熱炒，你看可好？”
冬瓜唐已吼道：“還杵著幹什麽，快去！”
夥計拔腿就往後麵跑，隻因為他發現冬瓜唐的腰上插著一把鋼刀，這是江湖人，惹不得。
掌櫃的聽說陶克又來了，不敢怠慢，忙著出來打招呼，這家“快活居”飯館的後院，還真的被冬瓜唐說對了，因為後院的房間18間，每一間都不大，一張棉被，大床上支的是個朱漆方木盤子，拳頭大的油燈一盞，上麵套著燈罩，兩支煙槍與牛角盒，大煙膏子裝得滿滿的，人隻往床上躺下去，自己調自己抽，過足了煙癮有精神！
如果要人侍候，有，姑娘就有四五個。姑娘往對麵一躺，細細十指就替客人調煙侍候，完了還有一碗甜點心，多半是桂花餡湯圓來上四個。
“快活居”前麵的飯館，掌櫃是很少管，掌櫃隻在後院忙，因為後院的銀子多。
陶克見大掌櫃走來，便對掌櫃的道：“掌櫃的，可有地方睡覺？”
“有，有，後院現成的。”
“那好，我二人睡一間，吃完你帶我們去！”
“行，上酒菜！”
夥計便在這時把一應吃的端上來了。
冬瓜唐立刻先給陶克斟滿一杯酒：“大哥，我敬你！”
陶克舉杯一歎，道：“兄弟，咱們隨意，吃完了先睡一覺，養足精神再計較。”