什麽事情一旦涉及到自己的利益,那消息就會像長了翅膀似的,關也關不住地到處亂飛。


    不過一夜的功夫,竇家上上下下的人都知道了這件事。


    有人暗地裏罵王映雪是禍根,有人指責趙思異想天開,有人盤算著自己的利益,還有的人看戲不怕台高,等著看笑話。可不管是抱著怎樣的心態,誰都不願意做第一個說話的人。一時間,原來熱熱鬧鬧的東竇突然間沉寂下來,院子裏除了幾個粗使的丫鬟、婆子走動之外,各房各屋的人都不知道貓到哪裏去了。


    竇昭有些幸災樂禍,紀氏卻帶著她去了西府。


    “你祖父病了,”給她換衣裳的時候,紀氏告訴她,“我們去看看你祖父。”


    當著趙家作出一副王家現在官大勢大,非要把王映雪扶正,我也沒有辦法的姿態;當著王家卻是一副我雖然不滿意王映雪,但事已至此,為了兩家的顏麵,我還是會想辦法讓王映雪扶正的樣子。想兩邊討好,左右逢源,現在卻變成左右為難,進退維穀。


    怕是急病的吧?


    她腹誹著,和紀氏進了鶴壽堂。


    竇鐸戴著青色的網巾躺在床上,麵色很差,丁姨奶奶在一旁服侍著。


    聽說竇昭來看他,他眼皮子也沒有撩一下。


    丁姨奶奶神色尷尬。


    紀氏倒了杯茶示意竇昭端給祖父。


    竇鐸嗯了聲,轉過身去。


    竇昭端著茶盅,眨著眼睛回頭望著紀氏。


    紀氏眉頭幾不可察地蹙了蹙,上前兩步攬了竇昭的肩膀,笑著安慰她:“祖父病了,精神不好,你把茶水放到小幾上就行了。”


    竇昭聽著,小心翼翼地去放了茶盅。


    竇鐸依舊不理不睬。


    紀氏就笑著對丁姨奶奶道:“既然三叔父歇下了,我們就不打擾,先回去了,明天再過來探望。”然後客氣地朝著丁姨奶奶頷首,牽著竇昭的手出了門。


    路上,竇昭看見龐氏的身影在花樹間一閃而過。


    她裝作沒有看見的樣子上了馬車。


    龐氏一路急行回了棲霞院。


    王映雪瘦得厲害,神色怏怏地在給竇明做秋衣。


    哥哥來了又走了,說了些她從前從未曾想到過的事。


    她之所以到今天還能安然無恙地住在棲霞院,說白了,不過是因為父親起複,她娘家有力罷了。


    如果父親因為她的事受了牽連……王映雪有些不敢往下想。


    可若是她就這樣帶著竇明回了王家,她以後的日子又該怎麽過呢?


    王映雪隻要一想到溫柔體貼的竇世英,就心痛如絞,隻盼著這日子能拖一天是一天……如若能等到竇世英回來,那就再好不過了。


    見龐氏進來,她勉強朝著龐氏笑了笑:“二嫂走得這麽急,是有什麽事嗎?”


    龐氏自己給自己斟了杯茶,一飲而盡,這才坐到她身邊低聲地道:“我剛才看見竇昭了!”


    王映雪不由“啊”了一聲,坐直了身子。


    昨天晚上她們已經聽說了趙思的條件,王映雪覺得趙思瘋了,龐氏卻兩眼發光,一個晚上都有些魂不守舍的。


    “你別慌,”龐氏笑道,“看樣子,竇昭是跟著六太太來探病的。”她說著,“嘖嘖”兩聲道,“你別說,竇昭長得可真是漂亮,僅腳下那雙綴著珍珠的繡鞋最少也得十幾兩銀子。他們竇家可真是有錢。”


    王映雪很不喜歡她二嫂看什麽東西都以銀子的多少來論好壞。


    可她又不好說她。


    這些日子,她的事多虧有二嫂幫助,她總不好在這些細枝末節的事上和二嫂較真吧?


    “映雪,你拿定主意了沒有?”龐氏見王映雪不說話,心中微哂,又要做婊子又要立牌坊,哪有這麽好的事?“你可別說我這個做嫂子的沒提醒你,沒有趙家的同意書,公爹是無論如何也不會讓你這樣不明不白地待在竇家的,你也不想你哥哥嫂子侄兒都因此而抬不起頭來吧?你扶正了,好歹還能得那一半的家財;你要是回去了,竇家的財產可是與你沒有半點幹係了。”


    “我自己又不是養活不了自己。”王映雪不悅道,“我隻是覺是竇老太爺肯定是不會答應這件事……”


    “這是後話。”龐氏擠兌著王映雪,“你就說你想不想扶正吧?”


    王映雪低著頭沒有說話。


    “我這是聽評書掉眼淚——替古人擔憂啊!”龐氏道,“得,是我多管閑事。我這就回南窪去,你的事,我也再不管了!”


    王映雪猛地抓住了龐氏的衣袖。


    龐氏不由挑了挑眉,笑起來。


    ※※※※※


    竇昭和紀氏剛下馬車,就看見采藍急匆匆地走了過來。


    “六太太,”她曲膝行禮,小聲地道,“五爺和六爺、七爺一起回來了!”


    竇昭和紀氏都大吃一驚,紀氏更是神色凝重:“知道三位爺是為什麽回來的嗎?”


    “不知道。”采藍搖頭,“隻聽說五爺請了幾天假,就和六爺、七爺一起回來了。”又道,“七爺已經回了府,六爺剛剛被太夫人叫了過去,太夫人還囑咐,您要是回了府,立刻過去一趟。”


    紀氏沉思了片刻,問:“除了我和六爺,還有誰?”


    “還有三爺和三太太。”


    紀氏又思索了一會,道:“我知道了。”把竇昭交給了妥娘和采菽,“你們照看好壽姑,等我回來了再送壽姑回府。”


    兩人齊齊應是,抱著竇昭回了紀氏的宅子,紀氏則帶著采藍去了太夫人那裏。


    太夫人的院子裏悄無聲息,服侍的丫鬟、婆子都屏氣凝神地立在院子中間。


    見了紀氏,立在正屋台階前的柳嬤嬤忙迎上前來,一麵笑著陪紀氏進了屋,一麵聲若蚊蚋地道:“五爺一回來就和太夫人在內室說了半天話,出來就讓請幾位過來。”


    紀氏見再走兩步就是內室了,朝著柳嬤嬤使了個眼色就笑著由柳嬤嬤撩簾走了進去。


    大家早已坐定,就等著她來。


    紀氏忙上前給眾人行禮。


    二太夫人嗬嗬笑道:“不必多禮,又沒有外人。”然後指了竇世橫身邊空著的繡墩,“挨著中直坐吧!”


    紀氏笑著坐了下來,卻趁機飛快地瞥了眼三太太。


    三太太眼觀鼻,鼻觀心地坐在那裏,看不出表情。


    “大家都到齊了!”和二太夫人並肩而坐的竇世樞笑著開了口,“我這次回來,是有要緊的事請三哥和六弟幫忙的。”


    他是個典型的竇家人,身材高大挺拔,皮膚白皙細膩,眼睛明亮有神,說話沐如春風。


    竇世榜忙欠了欠身。


    竇世樞就道:“王行宜在甘肅查禁馬市之事,偏偏又出了王氏這件事,如果他被彈劾,會讓曾閣老變得很被動。王氏的事,必須快刀斬亂麻。我有個想法,說出來大家商量商量,看可行不可行?”他語氣微頓,目光在哥哥嫂子、弟弟弟媳的臉上緩緩而過,“趙睿甫提出讓三叔劃撥一半財產給壽姑做陪嫁,我想三叔是決不會答應。因而我大致估算了一下,現在竇家的財產一半是東府的,一半是西府的。東府的又分為六份,其中大房、二房和四房占了一半,三哥、我和六弟占了一半……”


    紀氏聽到這裏已隱隱知道竇世樞的打算,她心中砰砰亂跳,不由朝二太夫人望去。


    二太夫人坐得筆直,目光沉穩。


    她又想到采藍的話。


    看樣子,五伯已經得到了婆婆的支持!


    紀氏睃了竇世榜一眼。


    竇世榜微張著嘴,顯然也隱隱猜道竇世樞接下來會說什麽。


    但他很快就恢複了平靜,依舊如剛才那樣認真聽著竇世樞的話。


    再看丈夫。


    滿臉的不以為意,顯然已經知道竇世樞會說些什麽了。


    紀氏歎了口氣。


    耳邊傳來竇世樞的聲音:“……我們三房加起來,正好是西府一半的財產,達到了睿甫的要求。如果三哥和六弟妹同意,我想把我們三房應得的那份財產劃給壽姑好了。至於三哥和六弟的損失,請三哥和六弟給我點時間,由我打個欠條,慢慢的還。”


    他的話音剛落,沒等三房和六房有所反應,二太夫人已道:“若是你們有急用,也報個數字給我,我還有些貼己銀子,貼補這家裏三、五年的開銷還是拿得出來的。”


    竇世榜最敬重的就是自己的母親,何況這是為了自己胞弟的前程。


    他沒話說。


    隻是他也不好表態,免得六弟和六弟妹覺得他多事。


    竇世橫本就有“好女不穿嫁時衣,好男不吃爹娘飯”的誌氣,而且他回來之前就已經知道了這件事,他隻怕紀氏覺得委屈,不由朝紀氏望去。


    竇世樞什麽都盤算好了,她能說反對嗎?


    她朝著丈夫點了點頭。


    竇世橫沉聲道:“我同意。”


    竇世榜本是提得起放得下的人,見大事已定,再無顧忌,道:“我也同意。”隨後又覺得這氣氛有些壓抑,故作語氣輕快地道,“我們也不用五弟打什麽欠條,娘的體己銀子呢,還是留給自己打賞那些孫子、孫女,這日常的嚼用不管是我還是六弟,都是拿得出來的。要是真到了山窮水盡那一天,我自會帶了兒子媳婦孫子孫女去京都找五哥的。”


    竇世樞微微地笑,笑容親切而真誠:“三哥放心,我定當倒履相迎!”


    竇世橫哈哈大笑。


    二太夫人由衷地高興,臉上的褶子仿佛都少了幾道:“好,好,好。兄弟齊心,其利斷金。你們能這樣,我就是死也能瞑目了。你們放心,隻要有你五哥的一口,就有你們的一口。我把話說在這裏,老五,你當著你哥哥嫂子、弟弟弟媳發個誓……”


    “不用,不用。”三太太此時也反應過來,滿臉笑容地道,“這又不是哪一個人的事,是我們家的事,怎麽能讓五弟一個人擔著?”然後調侃道,“娘,您這麽說,可是挑撥我們兄弟妯娌間不和!”


    “是我不對,是我不對!”二太夫人像笑像吃了長生果似的,“我不說了,我不說了。”


    竇世樞就笑著站了起來:“既然如此,多的話我也不說了。我已經請了蘭哥兒、大嫂、二嫂了們去花廳裏說話。這個時候,想必他們都已經到了,我們也一起過去吧!”


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