夜風從高空滑過，輕盈帶走了那白色大廳中滿溢的酒氣、客套的說詞、媚俗的香氛和某些曖昧的情話。燭光搖曳，紅酒在杯中搖曳的姿態像是鮮血，富麗、奢靡、驕縱和揮霍，這些都是貴族的代名詞，幾乎是他們生活的全部。
貝拉震驚之下抽身，一個沒有站穩徑直倒了下去，原以為會和鋥光瓦亮的地麵來個親密接觸，卻摔入了某人的懷裏。
她抬頭那人的臉上戴著一張銀色的麵具，露出貝拉再熟悉不過的一對水藍色的眼睛。
“柯琳……”她輕聲，“是你。”柯琳笑而不語，扶她站好，幾乎不由分說地就拉著她奔向舞池，貝拉驚呼一聲，柯琳卻在下一秒把麵具戴在了貝拉的臉上。
“現在你可以放心了。”他笑。
燭光燈火之下挽著某個人的手前行、旋轉，看著金碧輝煌的大廳在視野裏旋轉成一片迷蒙的金色，那個瞬間很難不感動吧。貝拉微笑著閉上了眼，任由柯琳帶著她旋轉。
舞曲接連變幻，踩著高跟鞋的貝拉在舞池中央劃過一個又一個完美的弧度，雖然見不得所有人都能認出現在的貝拉，但隻要是學院的學生肯定都認得出柯琳，一時間在某些角落裏響起了竊竊私語。
三曲下來體力不支的熙琳回到莫拉爾森身邊，莫拉爾森看上去精神好了些，他正單手撐著下巴，饒有興致地凝視著舞池裏旋轉著的貝拉和柯琳。
“怎麽了？”熙琳接過瑞克遞過來的雞尾酒，順口問到。
“沒什麽，”莫拉爾森的目光依舊沒有離開他們二人，“隻是覺得很美。”
熙琳多看了兩人一眼，不由失笑，“因為戀人沒來參加就這麽高調地和別人跳舞麽？”
莫拉爾森答非所問，“她讓我想起一個人。”
熙琳細細琢磨了一下這句話的意思，然後扭頭重新去審視他們了許久。
“如果不看那雙眼睛，光看紫羅蘭色的長直發的話，我也想起了一個人。”
莫拉爾森像是來了興趣一般挪開了目光，“你想起什麽人了？”
“是普林賽斯的王族，”熙琳的臉色沒來由地一暗，“而且她大概已經死了。”
“很抱歉。”莫拉爾森輕聲說，“而且我們想起的不是同一個人。”
“嗯？你想起的誰？”
“我不知道她是誰，”莫拉爾森搖了搖頭，“我隻知道也是在這裏，很久之前的白色大廳，有一個有著紫羅蘭色長直發的女孩被什麽人擁著跳舞。”
熙琳瞬間警覺，“是德蘭一族的人？”
“大概吧，”莫拉爾森漫不經心地說，“她有一雙堇青色的眼睛。”
“應該是拉拉爾德蘭殿下吧。”熙琳低下頭，“你作為黛詩妮所處的時代，擁有紫羅蘭色的長直發的德蘭王族隻有拉拉爾德蘭。”
“或許。”莫拉爾森閉上了眼睛，“我隻是半身，看不清楚。”
下一秒忽然感覺有人緊緊地握住他的手腕，握得他生疼，他頗為不情願地睜眼，熙琳的手在抖，卻沒有看著他。
“你就這麽想成為‘完態’麽？”他低聲說，“你知道成為完態會付出什麽代價麽？”
“我知道，作為記憶的那一方必須死。”莫拉爾森淡然。
“人類的身體無法承受一位王族的全部力量和記憶，所以在流轉到世家血脈的時候每位王族一分為二，通常是異性，與自己曾經的性別和外貌相同的是本身，另一個是記憶。你的前身是第八愈之王黛詩妮，她是女性，所以在兩位‘半身’中你就是那個‘記憶’，若成為‘完態’，死的必定是你。”
“我知道啊，從我知道我是「救濟」的那天我就知道了，你不也是一樣麽？第五山川之王莫爾特安的本體——「堅實」。”
“你我之間用得著以彼此的靈魂之名相稱麽？”熙琳輕聲說，“但是你知道和自己的另一半一同長大，想成為‘完態’就不得不讓她死的感受麽？沒有任何一位王族不想變回完態，但那需要另一半的犧牲。五年前我在沒有召集令的情況下決定要來西恩特，你知道我的另一半為我送行的時候是怎麽說的麽？”
莫拉爾森有些不知所措地看著熙琳，沒有說話。
“‘如果你需要，隨時可以回漠山來把我殺掉，我願意成為你的力量。’……她是這麽說的。”熙琳低下頭去，似乎想起了什麽不願想起的往事，那天那個與他外貌相似的女孩輕輕把手放在他的胸口上，以從未有過的堅定說出那樣決然的話語。
他放開了莫拉爾森，起身離開了大廳。
莫拉爾森望著他遠去，什麽話也沒說，隻是輕輕揉了揉已經紅腫的手腕。
穿著銀色舞裙的少女身材高挑，她笑意盈盈地向莫拉爾森走來，瑞克剛想說話，莫拉爾森就已經站了起來向那女孩走去，瑞克有些驚異地看著他想要勸阻，但是莫拉爾森僅僅是搖了搖頭就和那個女孩一起走進了舞池。
與此同時剛在舞池邊坐下的貝拉也看到了莫拉爾森牽著一個女生走入了舞池，不覺奇怪。
“不是說白院的監督生病倒了嗎？來參加舞會就很勉強了怎麽還會跟別的人跳舞？”
“或許是在跟什麽人慪氣吧。”柯琳望著熙琳遠去的方向漫不經心地說。
“什麽？”
“沒什麽，那個女生是紅白院的聯係生，不過她似乎很少來紅院上課。”
“她是貴族？”貝拉驚奇，“我在白院上課的時候見過她幾麵，她姓黎……”
“黎姓是東南製約國淩瑰皇室的分支，淩瑰已經不存在了，但姓氏還流傳著，如果今天淩瑰仍舊保存著帝製的話她就是帝姬，當然是貴族，隻是有些沒落了。”
“帝……什麽？”貝拉顯然有點被繞暈了。
“帝姬，”好脾氣的柯琳耐心地給她解釋，“淩瑰是這麽稱呼皇室之女的，相當於我們國家的公主。”
貝拉似懂非懂地點了點頭，身後突然傳出凱瑟琳的聲音。
“貝拉，跟我來一下。”
柯琳知趣地離開，凱瑟琳牽著貝拉左拐右拐，在某個燭光照耀不到的角落，妝容甚是華麗的美貌貴婦正安靜地坐在那，她的茶色長發細密地盤在腦後，各色寶石在發絲之間閃耀。
“貝拉，這是東貴族——第十亡靈世家杜德絲家族的季拉夫人，也是我當年的同學。”凱瑟琳在貝拉的背後輕聲說，貝拉上前施了一個十分標準的屈膝禮，季拉注視著貝拉的臉，然後伸手將那銀色的麵具摘了下來。
昏暗中貝拉看不清季拉夫人的臉，但依稀覺得她是那種古典範兒的標致美人，像是從年代久遠的油畫裏走出來的貴婦。
“我能感受到這精致軀殼之下湧動著的力量，”季拉夫人的指尖輕撫貝拉的臉頰，“這力量自遠古流傳而來不輸給曾經的王。”她輕輕把麵具戴回貝拉的臉上，微笑著看像凱瑟琳，“你多慮了，茜娜。”
“你啊……”凱瑟琳的神色裏有幾分嗔怪，“不是已經告訴你十六歲過後就不必在用中名稱呼了嗎？”
“是嗎？”季拉掩嘴輕笑，“我忘記了，還是叫茜娜比較好聽啊。”
凱瑟琳一臉無語的表情，示意貝拉可以回去了，貝拉不由奇怪卻也知道她們有話要說，隻好離開了，誰知還沒走幾步就看到柯琳在不遠的地方斜靠著柱子，微笑地看著她。
她有瞬間的恍惚，那種感覺就像是無論世間的人潮有多洶湧，能夠落入我眼中的隻有你一人。
很感動。
“為什麽你總是能找到我？”貝拉輕聲問他，“無論我在那裏。”
柯琳牽著她走在場邊的黑暗裏，聽到她這麽問不由停下了腳步。
“我的靈覺，”他指了指自己的額頭，“就是靈魂感知力——比一般的人強上十幾倍，而你對於我來說是特殊的，那種感覺……怎麽說呢，就像是一片漆黑的大海上有一座永不熄滅的燈塔在遠方，我知道隻要順著那束光走過去，就能走到你的身邊。”
他繼續向前走，但是貝拉卻沒有動。
“……貝拉？”他回頭，紫羅蘭色長發的少女低著頭站在那裏，似乎有什麽正從她的臉上滑落。“你怎麽了？”
“這是第一次啊，”女孩輕聲說，“有人對我說我是特殊的，一直以來我連是平庸的都做不到，他們……都說我是多餘的呢。”
“你不會是因為這個哭吧，傻瓜。”柯琳淺笑，輕輕為她拭去眼淚後把她擁入懷中。
貝拉死命地搖頭，“我隻是……我隻是……”
“我愛你啊，貝拉，你能感覺到的吧？這不是戀人的感情……”柯琳在她耳邊輕聲說。
“我知道……”貝拉的淚水在他的禮服上洇開，“……是親人，像是長輩和兄長……”
“你很敏銳，”柯琳吻著她的額頭，“你知道嗎，我是為了你才回到西恩特的，那些本屬於你的被奪去的幸福，過早的失去……他們都愛著你，我因此來到你身邊彌補逝去之人不得償還的願望，我來替他們愛你，直到世人看你的目光都變成敬畏。”
“柯琳……你是誰？”她小聲問。
“我很想告訴你，可是不能。”他微笑，“總有一天你會知道的，知道我的身份、我的……不，是我們的故事，你隻需要等待，當那天來到，你有能力承擔過去的時候，我會告訴你一切。但在那之前，你隻需要知道我愛著你就足夠了。”
貝拉把臉埋在他懷裏，輕輕點了點頭。
“時間過得真快，”廳外的露台上凱瑟琳端著香檳感歎，“我至今記得你入院時候的樣子，無論多麽熱的天都會穿著一身複古的長裙。”
“是啊，”季拉仰望著頭頂的星空，“轉眼我離開學院都有二十年了，結了婚，生下了孩子，看著孩子們也馬上要到談婚論嫁的年齡，可每當看見西恩特的星空，我還是覺得我就像二十年前那麽年輕。但是低下頭，孩子已經長大，學生換了不知多少撥，院長也換了人，四院負責人除了黑院的洛塔莎都換了，幫我的人，崇敬我的人，都不在了。”
“那場戰役奪走了太多人的生命，”凱瑟琳輕聲說，“包括你知道的那個人，但你是怎麽知道貝拉是她和哥哥的孩子的？你走的時候她還是個學生，和哥哥之間沒有半點曖昧的關係。”
“我猜的。”季拉微笑，“他給我解咒用的詩句‘海是天的影子，光是暗的影子，你的眼眸映照出的是世界的影子。’是一句很有名的情詩，如果這句咒語直接交到我的手上，他肯定會避免這麽容易讓人誤會的寫法，但是他交給她就不必這麽做了，是因為他本來就想讓這咒語能被理解為情詩，還是說他相信她不會理解錯我不知道，也不重要，因為無論哪一種都說明他們的關係絕不是表麵看上去的那樣。”
“是嗎？”凱瑟琳輕歎，“那時候她才十四歲……那麽早就開始了，連我都被騙過去了。”
“我想那個時候應該還不是‘喜歡’，更不可能是‘愛’，”季拉笑著否定，“也許那個時候隻是信任，同一個世界的那種信任，或許曾經有過傾慕，但決不至於發展到最後那種關係，他們相愛應該是在7753年前後，因為分開才知道對彼此已經習慣，才知道對方已經是自己的生活，如果重逢後兩人都是這麽想的，那麽什麽也無法成為阻擋他們的東西。”
“那一年總覺得哥哥跟丟了魂兒似的，”凱瑟琳還是笑了，“做什麽事都心不在焉的樣子，原來是我太遲鈍了。”
“是他們隱藏的太深，並不怨你。”季拉微微一笑，“我們的先知說過他們會在一起，這是從他們出生就決定了的事。”
“先知……”凱瑟琳低下頭，“很抱歉，我沒能保護她。”
“她已經被送回達坦納休養了，很快就會好起來的，不要擔心。她是第十王族，精靈不像人類那麽脆弱啊。”
“傷的非常、非常重，”凱瑟琳低聲說，“左胸口幾乎被貫穿，心髒被削掉三分之一，如果不是她的某個契約維持著她的生命，那樣的出血量就算是精靈也會死。我不敢想象誰有那樣的力量，除了哥哥和「吞噬」，誰也做不到。德蘭的王隻對叛臣處以極刑，而且會以瞬殺的方式完成，不會那麽殘忍，但是「吞噬」已經被封印了，我不知道誰……”
“你沒有懷疑過是你家的那位小姐麽？她可是德蘭的新王，擁有的力量不會次於單個的王族。”
“洛塔莎……若瑞斯蒂娜懷疑過，但並未發現力量蘇醒的痕跡，所以不知道。把她留在西恩特，這裏隻會不斷汲取她的力量，在位的所有王族一致決定將她送到達坦納直到痊愈。”
“所有王族？還有誰在？”
“第二王族水之王若瑞斯蒂娜完態在位，第三王族風之王切爾利兩位完全覺醒的半身在位，還有第十一王族森之王佩瑞恩完態在位。”凱瑟琳數了一下，“學生中應該還有大量的‘半身’存在，已知第一王族祈願之王罹辰的存在。除去第六和第十二，應該都在向西恩特靠攏了。”
“那位佩瑞恩……我記得在戰後好像同蘭沼月之祭司一族的凱羅萊雅蘭希結婚了，但沒有三年萊雅就被選作蘭沼的女首領離開了西恩特是麽？”
“嗯，”凱瑟琳承認，“他們分開得很平淡，而且餘生都不會再見。佩瑞恩作為第十一王族森之王，曾經立誓要永生守護幻森哪怕隻剩下殘骸，而蘭沼的女人一旦當上了首領就不可能離開蘭沼，所以他們再也不可能相見了。”
“你應該還記得吧，當年的你我，凱羅萊雅蘭希和克洛麗施奈法爾絲可是各自學院的院花呢。”季拉淡淡地笑了，似是有些緬懷。
“是啊，赤之名媛克洛麗施奈法爾絲；黑之名媛季拉可芙；白之名媛凱瑟琳達伊洛；青之名媛凱羅萊雅蘭希。”她笑，“現在除了我和克洛麗，你們都改了姓，你是季拉杜德絲，而萊雅是凱羅萊雅聖蘭希，或者是凱羅萊雅伊格特蘭德。都已經成為了世家的人。”
“克洛麗她……沒有來？”季拉像是想到了什麽。
“我不信你不知道克洛麗自從畢業以後過的是什麽日子，”凱瑟琳麵色一暗，“她已經墮落了，因為不相信愛情而出賣了自己，你是奧爾特米亞的女爵肯定聽過她和你們國王之間的風言風語，除了奧爾特米亞，普林賽斯，和達坦納數不清有多少貴族拜倒在她的石榴裙下，她來這裏是想被人戳脊梁骨麽？她的兒子賽西達法爾絲——聽名字就知道，第四王族炎之王賽西達的‘半身’——紅院的真正監督生，不過在這裏上了兩年就成為監督生，剛提拔上來柯琳普林賽斯就因為那些流言不得不休學回族。那位普林賽斯作為代理，既不是監督生也不是次位，但他做得很好毋庸置疑，偶爾會和他有書信來往，休學四年仍然有可能會返回學院，所以監督生的主位留著給他。克洛麗現在依舊醉生夢死，停在家族門前的馬車都望不到頭，甚至有位公爵給她修了城堡，這種爛事……”
“因為我有奧爾特米亞的女侯爵和達坦納杜德絲家族的夫人的雙重敏感身份，所以我是不能去觸及國事的，不然兩國都會感到不快。”季拉遺憾地搖了搖頭，“我在奧爾特米亞的城堡裏隻有一群隨時準備為國王效忠的騎士——用我的俸祿養著，好在我不缺那點錢。”她攤了攤手，“隻因為這個她就不來？既然知道自己會聲名狼藉當初為什麽還要出賣自己？”
凱瑟琳歎了口氣，“如果是你的話，你會讓自己曾經喜歡過的人看見自己墮入風塵的樣子嗎？”
“……”季拉一怔，隨後輕輕地搖了搖頭。
“所以說啊季拉……”凱瑟琳偏頭微笑，笑的有幾分淒然，“我們四個裏克洛麗和萊雅的婚姻是不幸的，而我因為蝕化不可能結婚而且活不了幾年，隻有你還能一直被所愛的人愛著啊，你才是我們之中最幸運的那個啊。”
季拉鼻子一酸，抱住了凱瑟琳。
“沒有辦法了麽？蝕化？”
“是的，沒有了。”凱瑟琳安慰似的摸了摸季拉一絲不亂的發髻，“所以請你好好地活著吧，連同我們三個的份一起。”
“我知道，我會的。”
“季拉——”遠遠地，有男人的聲音傳了過來。
“夏格瑞瑟在找你了。”凱瑟琳放開季拉，微笑。
“八成是伊利亞又在鬧脾氣了吧。”季拉輕輕拭去眼角未曾流下的眼淚，“他不太擅長應付孩子呢。”
身材纖長的瘦高男人穿過走廊，一張臉上滿滿地都是無奈，他和另一個看上去和貝拉差不多大的女孩拖著一個五六歲的小男孩，小男孩一看就是一臉強樣。
“那我走了。”季拉向凱瑟琳告別。
“嗯，你保重。”凱瑟琳微笑，“下一次見麵大概會是在我的葬禮上。”
“別這麽說，你也保重啊……”
“再見了。”
“再見。”
看著那遠去的美麗背影，凱瑟琳最終還是垂下了手。她想要的，終其一生無法得到的不過如此，不是貴族也沒關係。
“永別了，季拉，祝你幸福。”她輕聲說。
貝拉震驚之下抽身，一個沒有站穩徑直倒了下去，原以為會和鋥光瓦亮的地麵來個親密接觸，卻摔入了某人的懷裏。
她抬頭那人的臉上戴著一張銀色的麵具，露出貝拉再熟悉不過的一對水藍色的眼睛。
“柯琳……”她輕聲，“是你。”柯琳笑而不語，扶她站好，幾乎不由分說地就拉著她奔向舞池，貝拉驚呼一聲，柯琳卻在下一秒把麵具戴在了貝拉的臉上。
“現在你可以放心了。”他笑。
燭光燈火之下挽著某個人的手前行、旋轉，看著金碧輝煌的大廳在視野裏旋轉成一片迷蒙的金色，那個瞬間很難不感動吧。貝拉微笑著閉上了眼，任由柯琳帶著她旋轉。
舞曲接連變幻，踩著高跟鞋的貝拉在舞池中央劃過一個又一個完美的弧度，雖然見不得所有人都能認出現在的貝拉，但隻要是學院的學生肯定都認得出柯琳，一時間在某些角落裏響起了竊竊私語。
三曲下來體力不支的熙琳回到莫拉爾森身邊，莫拉爾森看上去精神好了些，他正單手撐著下巴，饒有興致地凝視著舞池裏旋轉著的貝拉和柯琳。
“怎麽了？”熙琳接過瑞克遞過來的雞尾酒，順口問到。
“沒什麽，”莫拉爾森的目光依舊沒有離開他們二人，“隻是覺得很美。”
熙琳多看了兩人一眼，不由失笑，“因為戀人沒來參加就這麽高調地和別人跳舞麽？”
莫拉爾森答非所問，“她讓我想起一個人。”
熙琳細細琢磨了一下這句話的意思，然後扭頭重新去審視他們了許久。
“如果不看那雙眼睛，光看紫羅蘭色的長直發的話，我也想起了一個人。”
莫拉爾森像是來了興趣一般挪開了目光，“你想起什麽人了？”
“是普林賽斯的王族，”熙琳的臉色沒來由地一暗，“而且她大概已經死了。”
“很抱歉。”莫拉爾森輕聲說，“而且我們想起的不是同一個人。”
“嗯？你想起的誰？”
“我不知道她是誰，”莫拉爾森搖了搖頭，“我隻知道也是在這裏，很久之前的白色大廳，有一個有著紫羅蘭色長直發的女孩被什麽人擁著跳舞。”
熙琳瞬間警覺，“是德蘭一族的人？”
“大概吧，”莫拉爾森漫不經心地說，“她有一雙堇青色的眼睛。”
“應該是拉拉爾德蘭殿下吧。”熙琳低下頭，“你作為黛詩妮所處的時代，擁有紫羅蘭色的長直發的德蘭王族隻有拉拉爾德蘭。”
“或許。”莫拉爾森閉上了眼睛，“我隻是半身，看不清楚。”
下一秒忽然感覺有人緊緊地握住他的手腕，握得他生疼，他頗為不情願地睜眼，熙琳的手在抖，卻沒有看著他。
“你就這麽想成為‘完態’麽？”他低聲說，“你知道成為完態會付出什麽代價麽？”
“我知道，作為記憶的那一方必須死。”莫拉爾森淡然。
“人類的身體無法承受一位王族的全部力量和記憶，所以在流轉到世家血脈的時候每位王族一分為二，通常是異性，與自己曾經的性別和外貌相同的是本身，另一個是記憶。你的前身是第八愈之王黛詩妮，她是女性，所以在兩位‘半身’中你就是那個‘記憶’，若成為‘完態’，死的必定是你。”
“我知道啊，從我知道我是「救濟」的那天我就知道了，你不也是一樣麽？第五山川之王莫爾特安的本體——「堅實」。”
“你我之間用得著以彼此的靈魂之名相稱麽？”熙琳輕聲說，“但是你知道和自己的另一半一同長大，想成為‘完態’就不得不讓她死的感受麽？沒有任何一位王族不想變回完態，但那需要另一半的犧牲。五年前我在沒有召集令的情況下決定要來西恩特，你知道我的另一半為我送行的時候是怎麽說的麽？”
莫拉爾森有些不知所措地看著熙琳，沒有說話。
“‘如果你需要，隨時可以回漠山來把我殺掉，我願意成為你的力量。’……她是這麽說的。”熙琳低下頭去，似乎想起了什麽不願想起的往事，那天那個與他外貌相似的女孩輕輕把手放在他的胸口上，以從未有過的堅定說出那樣決然的話語。
他放開了莫拉爾森，起身離開了大廳。
莫拉爾森望著他遠去，什麽話也沒說，隻是輕輕揉了揉已經紅腫的手腕。
穿著銀色舞裙的少女身材高挑，她笑意盈盈地向莫拉爾森走來，瑞克剛想說話，莫拉爾森就已經站了起來向那女孩走去，瑞克有些驚異地看著他想要勸阻，但是莫拉爾森僅僅是搖了搖頭就和那個女孩一起走進了舞池。
與此同時剛在舞池邊坐下的貝拉也看到了莫拉爾森牽著一個女生走入了舞池，不覺奇怪。
“不是說白院的監督生病倒了嗎？來參加舞會就很勉強了怎麽還會跟別的人跳舞？”
“或許是在跟什麽人慪氣吧。”柯琳望著熙琳遠去的方向漫不經心地說。
“什麽？”
“沒什麽，那個女生是紅白院的聯係生，不過她似乎很少來紅院上課。”
“她是貴族？”貝拉驚奇，“我在白院上課的時候見過她幾麵，她姓黎……”
“黎姓是東南製約國淩瑰皇室的分支，淩瑰已經不存在了，但姓氏還流傳著，如果今天淩瑰仍舊保存著帝製的話她就是帝姬，當然是貴族，隻是有些沒落了。”
“帝……什麽？”貝拉顯然有點被繞暈了。
“帝姬，”好脾氣的柯琳耐心地給她解釋，“淩瑰是這麽稱呼皇室之女的，相當於我們國家的公主。”
貝拉似懂非懂地點了點頭，身後突然傳出凱瑟琳的聲音。
“貝拉，跟我來一下。”
柯琳知趣地離開，凱瑟琳牽著貝拉左拐右拐，在某個燭光照耀不到的角落，妝容甚是華麗的美貌貴婦正安靜地坐在那，她的茶色長發細密地盤在腦後，各色寶石在發絲之間閃耀。
“貝拉，這是東貴族——第十亡靈世家杜德絲家族的季拉夫人，也是我當年的同學。”凱瑟琳在貝拉的背後輕聲說，貝拉上前施了一個十分標準的屈膝禮，季拉注視著貝拉的臉，然後伸手將那銀色的麵具摘了下來。
昏暗中貝拉看不清季拉夫人的臉，但依稀覺得她是那種古典範兒的標致美人，像是從年代久遠的油畫裏走出來的貴婦。
“我能感受到這精致軀殼之下湧動著的力量，”季拉夫人的指尖輕撫貝拉的臉頰，“這力量自遠古流傳而來不輸給曾經的王。”她輕輕把麵具戴回貝拉的臉上，微笑著看像凱瑟琳，“你多慮了，茜娜。”
“你啊……”凱瑟琳的神色裏有幾分嗔怪，“不是已經告訴你十六歲過後就不必在用中名稱呼了嗎？”
“是嗎？”季拉掩嘴輕笑，“我忘記了，還是叫茜娜比較好聽啊。”
凱瑟琳一臉無語的表情，示意貝拉可以回去了，貝拉不由奇怪卻也知道她們有話要說，隻好離開了，誰知還沒走幾步就看到柯琳在不遠的地方斜靠著柱子，微笑地看著她。
她有瞬間的恍惚，那種感覺就像是無論世間的人潮有多洶湧，能夠落入我眼中的隻有你一人。
很感動。
“為什麽你總是能找到我？”貝拉輕聲問他，“無論我在那裏。”
柯琳牽著她走在場邊的黑暗裏，聽到她這麽問不由停下了腳步。
“我的靈覺，”他指了指自己的額頭，“就是靈魂感知力——比一般的人強上十幾倍，而你對於我來說是特殊的，那種感覺……怎麽說呢，就像是一片漆黑的大海上有一座永不熄滅的燈塔在遠方，我知道隻要順著那束光走過去，就能走到你的身邊。”
他繼續向前走，但是貝拉卻沒有動。
“……貝拉？”他回頭，紫羅蘭色長發的少女低著頭站在那裏，似乎有什麽正從她的臉上滑落。“你怎麽了？”
“這是第一次啊，”女孩輕聲說，“有人對我說我是特殊的，一直以來我連是平庸的都做不到，他們……都說我是多餘的呢。”
“你不會是因為這個哭吧，傻瓜。”柯琳淺笑，輕輕為她拭去眼淚後把她擁入懷中。
貝拉死命地搖頭，“我隻是……我隻是……”
“我愛你啊，貝拉，你能感覺到的吧？這不是戀人的感情……”柯琳在她耳邊輕聲說。
“我知道……”貝拉的淚水在他的禮服上洇開，“……是親人，像是長輩和兄長……”
“你很敏銳，”柯琳吻著她的額頭，“你知道嗎，我是為了你才回到西恩特的，那些本屬於你的被奪去的幸福，過早的失去……他們都愛著你，我因此來到你身邊彌補逝去之人不得償還的願望，我來替他們愛你，直到世人看你的目光都變成敬畏。”
“柯琳……你是誰？”她小聲問。
“我很想告訴你，可是不能。”他微笑，“總有一天你會知道的，知道我的身份、我的……不，是我們的故事，你隻需要等待，當那天來到，你有能力承擔過去的時候，我會告訴你一切。但在那之前，你隻需要知道我愛著你就足夠了。”
貝拉把臉埋在他懷裏，輕輕點了點頭。
“時間過得真快，”廳外的露台上凱瑟琳端著香檳感歎，“我至今記得你入院時候的樣子，無論多麽熱的天都會穿著一身複古的長裙。”
“是啊，”季拉仰望著頭頂的星空，“轉眼我離開學院都有二十年了，結了婚，生下了孩子，看著孩子們也馬上要到談婚論嫁的年齡，可每當看見西恩特的星空，我還是覺得我就像二十年前那麽年輕。但是低下頭，孩子已經長大，學生換了不知多少撥，院長也換了人，四院負責人除了黑院的洛塔莎都換了，幫我的人，崇敬我的人，都不在了。”
“那場戰役奪走了太多人的生命，”凱瑟琳輕聲說，“包括你知道的那個人，但你是怎麽知道貝拉是她和哥哥的孩子的？你走的時候她還是個學生，和哥哥之間沒有半點曖昧的關係。”
“我猜的。”季拉微笑，“他給我解咒用的詩句‘海是天的影子，光是暗的影子，你的眼眸映照出的是世界的影子。’是一句很有名的情詩，如果這句咒語直接交到我的手上，他肯定會避免這麽容易讓人誤會的寫法，但是他交給她就不必這麽做了，是因為他本來就想讓這咒語能被理解為情詩，還是說他相信她不會理解錯我不知道，也不重要，因為無論哪一種都說明他們的關係絕不是表麵看上去的那樣。”
“是嗎？”凱瑟琳輕歎，“那時候她才十四歲……那麽早就開始了，連我都被騙過去了。”
“我想那個時候應該還不是‘喜歡’，更不可能是‘愛’，”季拉笑著否定，“也許那個時候隻是信任，同一個世界的那種信任，或許曾經有過傾慕，但決不至於發展到最後那種關係，他們相愛應該是在7753年前後，因為分開才知道對彼此已經習慣，才知道對方已經是自己的生活，如果重逢後兩人都是這麽想的，那麽什麽也無法成為阻擋他們的東西。”
“那一年總覺得哥哥跟丟了魂兒似的，”凱瑟琳還是笑了，“做什麽事都心不在焉的樣子，原來是我太遲鈍了。”
“是他們隱藏的太深，並不怨你。”季拉微微一笑，“我們的先知說過他們會在一起，這是從他們出生就決定了的事。”
“先知……”凱瑟琳低下頭，“很抱歉，我沒能保護她。”
“她已經被送回達坦納休養了，很快就會好起來的，不要擔心。她是第十王族，精靈不像人類那麽脆弱啊。”
“傷的非常、非常重，”凱瑟琳低聲說，“左胸口幾乎被貫穿，心髒被削掉三分之一，如果不是她的某個契約維持著她的生命，那樣的出血量就算是精靈也會死。我不敢想象誰有那樣的力量，除了哥哥和「吞噬」，誰也做不到。德蘭的王隻對叛臣處以極刑，而且會以瞬殺的方式完成，不會那麽殘忍，但是「吞噬」已經被封印了，我不知道誰……”
“你沒有懷疑過是你家的那位小姐麽？她可是德蘭的新王，擁有的力量不會次於單個的王族。”
“洛塔莎……若瑞斯蒂娜懷疑過，但並未發現力量蘇醒的痕跡，所以不知道。把她留在西恩特，這裏隻會不斷汲取她的力量，在位的所有王族一致決定將她送到達坦納直到痊愈。”
“所有王族？還有誰在？”
“第二王族水之王若瑞斯蒂娜完態在位，第三王族風之王切爾利兩位完全覺醒的半身在位，還有第十一王族森之王佩瑞恩完態在位。”凱瑟琳數了一下，“學生中應該還有大量的‘半身’存在，已知第一王族祈願之王罹辰的存在。除去第六和第十二，應該都在向西恩特靠攏了。”
“那位佩瑞恩……我記得在戰後好像同蘭沼月之祭司一族的凱羅萊雅蘭希結婚了，但沒有三年萊雅就被選作蘭沼的女首領離開了西恩特是麽？”
“嗯，”凱瑟琳承認，“他們分開得很平淡，而且餘生都不會再見。佩瑞恩作為第十一王族森之王，曾經立誓要永生守護幻森哪怕隻剩下殘骸，而蘭沼的女人一旦當上了首領就不可能離開蘭沼，所以他們再也不可能相見了。”
“你應該還記得吧，當年的你我，凱羅萊雅蘭希和克洛麗施奈法爾絲可是各自學院的院花呢。”季拉淡淡地笑了，似是有些緬懷。
“是啊，赤之名媛克洛麗施奈法爾絲；黑之名媛季拉可芙；白之名媛凱瑟琳達伊洛；青之名媛凱羅萊雅蘭希。”她笑，“現在除了我和克洛麗，你們都改了姓，你是季拉杜德絲，而萊雅是凱羅萊雅聖蘭希，或者是凱羅萊雅伊格特蘭德。都已經成為了世家的人。”
“克洛麗她……沒有來？”季拉像是想到了什麽。
“我不信你不知道克洛麗自從畢業以後過的是什麽日子，”凱瑟琳麵色一暗，“她已經墮落了，因為不相信愛情而出賣了自己，你是奧爾特米亞的女爵肯定聽過她和你們國王之間的風言風語，除了奧爾特米亞，普林賽斯，和達坦納數不清有多少貴族拜倒在她的石榴裙下，她來這裏是想被人戳脊梁骨麽？她的兒子賽西達法爾絲——聽名字就知道，第四王族炎之王賽西達的‘半身’——紅院的真正監督生，不過在這裏上了兩年就成為監督生，剛提拔上來柯琳普林賽斯就因為那些流言不得不休學回族。那位普林賽斯作為代理，既不是監督生也不是次位，但他做得很好毋庸置疑，偶爾會和他有書信來往，休學四年仍然有可能會返回學院，所以監督生的主位留著給他。克洛麗現在依舊醉生夢死，停在家族門前的馬車都望不到頭，甚至有位公爵給她修了城堡，這種爛事……”
“因為我有奧爾特米亞的女侯爵和達坦納杜德絲家族的夫人的雙重敏感身份，所以我是不能去觸及國事的，不然兩國都會感到不快。”季拉遺憾地搖了搖頭，“我在奧爾特米亞的城堡裏隻有一群隨時準備為國王效忠的騎士——用我的俸祿養著，好在我不缺那點錢。”她攤了攤手，“隻因為這個她就不來？既然知道自己會聲名狼藉當初為什麽還要出賣自己？”
凱瑟琳歎了口氣，“如果是你的話，你會讓自己曾經喜歡過的人看見自己墮入風塵的樣子嗎？”
“……”季拉一怔，隨後輕輕地搖了搖頭。
“所以說啊季拉……”凱瑟琳偏頭微笑，笑的有幾分淒然，“我們四個裏克洛麗和萊雅的婚姻是不幸的，而我因為蝕化不可能結婚而且活不了幾年，隻有你還能一直被所愛的人愛著啊，你才是我們之中最幸運的那個啊。”
季拉鼻子一酸，抱住了凱瑟琳。
“沒有辦法了麽？蝕化？”
“是的，沒有了。”凱瑟琳安慰似的摸了摸季拉一絲不亂的發髻，“所以請你好好地活著吧，連同我們三個的份一起。”
“我知道，我會的。”
“季拉——”遠遠地，有男人的聲音傳了過來。
“夏格瑞瑟在找你了。”凱瑟琳放開季拉，微笑。
“八成是伊利亞又在鬧脾氣了吧。”季拉輕輕拭去眼角未曾流下的眼淚，“他不太擅長應付孩子呢。”
身材纖長的瘦高男人穿過走廊，一張臉上滿滿地都是無奈，他和另一個看上去和貝拉差不多大的女孩拖著一個五六歲的小男孩，小男孩一看就是一臉強樣。
“那我走了。”季拉向凱瑟琳告別。
“嗯，你保重。”凱瑟琳微笑，“下一次見麵大概會是在我的葬禮上。”
“別這麽說，你也保重啊……”
“再見了。”
“再見。”
看著那遠去的美麗背影，凱瑟琳最終還是垂下了手。她想要的，終其一生無法得到的不過如此，不是貴族也沒關係。
“永別了，季拉，祝你幸福。”她輕聲說。