勝負已然見分曉。
柳棠收回手中之劍，抱拳道：“承讓了！”
“好功夫！”一位將士打扮、三十來歲的青年拍著手走進屋內。
老人見他前來，隻是道：“沈副將，有失遠迎。”
沈副將恭敬回揖，道：“宇文前輩。”
“在下沈方，廖家軍副將。”沈副將轉而向柳棠、林羽慕和葉珞緒介紹自己，並道，“昨日君主向廖將軍誇讚四位少俠身手不凡，並且不辭辛苦將幾樣重要的東西安全送達皇宮，廖將軍便讓在下邀各位去將軍府一敘。巧的是，在下能見到落虞山柳少俠同宇文前輩這般精彩的交手。”
柳棠心想，這沈方明明早在我們出客棧時就已瞧瞧跟在我們身後，卻到現在才現身，定是有意借宇文前輩之手來試探我們的武功如何。
如此有備而來，不知是何打算，他便問道：“不知廖將軍找我們何事？”
“幾位少俠去了便知，”沈方道。
他向四處望了望，又問道：“不知另一位少俠在何處？”
“他有要事在身，昨晚就回去了。”林羽慕道。
“如此……那三位請跟我來，”沈方道後向老人微微躬身，“前輩告辭。”
“幾位先留步。”老人又是一招隔空取物，將一枚黑章環繞、色澤均勻的扳指遞給葉珞緒，道，“老朽向來說話算話。”
這枚扳指，一看就價值不菲，葉珞緒急忙道：“謝謝，可我隻要方才那枚韘就夠了。”
老人卻沒有要收回的意思，沈方便道：“姑娘，既然宇文前輩相贈，不必推辭，就收下吧。”
“好，謝謝宇文前輩！”
“客氣，方才老朽看幾位資質不錯，一時玩性大起才會這樣為難你們，哈哈！”宇文笑道。
宇文回想起剛剛的過招，覺得甚是痛快，賞識地看了柳棠一樣，又道：“本想再贈兩把寶劍給這兩位小兄弟，但見你們二位的佩劍，皆是出自落虞山百年劍閣的極品，老朽也就不敢獻醜啦。”
林羽慕道：“宇文前輩鋪子裏的武器樣式繁多，樣樣珍品，不輸落虞山的劍閣。”
老人見他這般會說話，笑道：“哈哈，你們去吧！沈副將，代我向廖將軍賠罪，那把劍恐怕要再過兩三年才能鑄成了。”
雖說是“賠罪”，老人的神態中卻毫無負罪感，似乎隻不過是簡單地交代一件事。
“是。”沈方點頭道。
沈方帶著他們三人往廖將軍府走去，路上偶有問起，護送地圖時可否遇到危險，林羽慕隻說在格曼和畔溪村遇到過伏擊，其他的就三兩句簡單帶過。
柳棠一直沉思無言，想起剛才交手的宇文前輩，他不僅內力深厚，似乎還擅長鑄劍，外加鋪中如此多的神兵利器，此人絕不簡單。
而且宇文並非本國姓氏，一個異國之姓能夠在國都立足，還得到大將軍的手下如此尊敬，那麽，隻有一個可能——
柳棠問道：“沈副將，這宇文前輩可是蕭將軍的生死之交宇文之煥？”
沈方若有所思地看了他一眼，道：“不錯。”
林羽慕驚呼：“竟是宇文之煥前輩！他比蕭將軍還小上兩三歲，如今至多五十五，為何蒼老消瘦得如同八十歲的老人？”
沈方歎了口氣，道：“可能是蕭將軍犧牲後，他覺得自己唯一精神支柱都坍塌，才會如此吧……”
“此話怎講？”
沈方頓了頓，思忖良久，終還是講起了宇文前輩的故事。
宇文之煥的爹娘原隻是祈國一個小縣的農民，可偏偏遇到如地痞**般蠻橫無理的縣老爺。那縣令不知從何處打聽到他家有祖傳的龍髓笛，為了搶走此物，竟以莫須有的罪名活活打死了他的爹娘。
當時的宇文之煥隻不過六七歲，他用家裏剩餘的錢給爹娘斂葬了以後，徒步走到了祈國的國都帝川城，為的是向祈王傾訴他的遭遇、控訴惡霸縣令。
可皇宮哪是貧窮的小孩子能走進去的，君主又豈是小百姓想見就能見的……
但見他一個小孩子在宮門外跪了五天，祈王還是心軟召見了他，聽他講完後亦是氣憤不已，下令徹查此事。可誰知，縣令的侄女是當朝寵妃，做舅舅的自然也算半個皇親國戚。
那妃子隻不過吹了口枕邊風，再加那個縣的百姓屈服於他的淫威，全都不敢說真話。祈王便真的以為宇文之煥的爹娘犯了強盜之罪，而宇文之煥則是年紀小不懂事才會捏造事實，將縣令告到國都來。
祈王勸宇文之煥回家好好讀書或務農，不要步其爹娘後塵，也不要再冤枉縣令。但他哪裏肯，硬說縣令是惡人。祈王無奈，不理會他，可他仍不甘心，最後直言怒罵祈王是昏君。
作為一國之君的祈王何時被一個黃毛小兒如此侮辱過，一怒之下便下旨，宇文前輩及其後代永世為奴，並且即刻流放至邊境。
那縣令雖逃過了一劫，沒有被祈王發現他做的齷齪事，卻也不會就此放過宇文前輩。他買通奴庫的一個小領頭，將宇文前輩賣給了傖國的某個部落做豬奴——比奴隸更低級，毫無做人的尊嚴，任人宰割和殘殺……
可想而知，那時宇文之煥的生活有多糟糕，一方麵要忍受屈辱討好主人，以獲得些許優待；另一方麵，還要時刻提防身邊的人為一己私利而下毒手。
在他十歲的樣子，蕭將軍的師父——鑄劍大師齊非穀，因要做一把至純至陽的寶劍而在全國各地尋找極陽體質的豬奴做殉劍童。恰巧路過那個部落，見到了體格相符的宇文之煥。
不過是花了幾十兩銀子，齊大師就把他帶回了鳳鄢城。當時的蕭將軍——蕭世澄也不過十三歲，隻是個愛讀詩書的鑄劍弟子。
作為殉劍童，本是必死的命運，可宇文之煥偏偏是扭轉了。他故意接近蕭世澄，博其同情後，偷偷的跟其研習鑄劍之術。
在將要被投入鑄劍池是那千鈞一發的時刻，他以自己的鑄劍之道引起齊非穀的注意。果然，齊非穀極為賞識他，還將他留下，並讓他與弟子們一同學習鑄劍之術。
異國姓的奴籍之人，在齊大師門下的那四五年的歲月，少不了遭受其他同門的歧視、嘲諷和唾棄。但蕭世澄自小不在乎這些，他欣賞宇文之煥的隱忍力和鑄劍天分，處處維護他，為他出頭。
漸漸地，蕭世澄覺得保護宇文之煥是他理所當然要做的事情。
齊非穀雖是鑄劍大師，但性格殘暴，他為了能煉出一把絕世好劍，常常找豬奴男童投池殉劍。這種情況隨著池中之劍的靈性越來越高而日益加劇，甚至到了要將傖國所有適合的豬奴都投入鑄劍池的地步。
宇文之煥和蕭世澄兩人並不認可師父這種為達目的視奴隸的生命如無物的行為，幾次相勸都無果，最後齊非穀因厭煩他們的仁善之心而將他倆逐出師門。
那年，蕭世澄十八歲，宇文之煥十五歲。
蕭世澄雖出生武將世家，但他偏愛詩詞歌賦，厭煩行軍打仗。因此從小離家，向齊非穀拜師學藝，以此逃避父親對他背棄家族使命的盛怒與苛責。
如今被逐出師門的他，不忍看著宇文之煥無處可去，便毅然決然地帶他回將軍府。他向父親負荊請罪之餘，還乞求父親給宇文脫離奴籍、真正成為傖國人，與他一同從軍。
以蕭家世代為將的顯赫家世，蕭世澄從軍後自不必隻是個小兵卒，但他為了陪伴宇文之煥，為了他的兄弟不被欺負，亦是與其一起做了最底級的士兵。
若說在此之前，宇文之煥接近蕭世澄不過是為了使自己脫離做殉劍童的命運、成為鑄劍弟子，並且依附於蕭家的地位而免受同門的欺負。那麽這次，蕭世澄對他的不離不棄以及為他將來的籌謀規劃，則讓他對身邊之人萌生了強烈的依賴和信任。
自那時起，宇文之煥同蕭世澄征戰沙場，不論身處多麽險惡的境地，都不曾放棄過對方，幾次相攜著死裏逃生。
蕭世澄從士兵一步步晉升為將軍，最後成為了護國四大將軍之首。他想讓宇文之煥做自己的副將，可宇文之煥根本不在乎官職，他坦言隻願做蕭世澄身後的謀士，為他出謀劃策、排憂解難。
那些年，蕭世澄的英勇、宇文之煥的謀略，使他們在軍營甚至整個傖國名聲大噪。因為有他倆在，蕭家軍所向披靡；隻要有他倆在，蕭家軍就戰無不勝、攻無不克。
或許是天妒英才，十年前，蕭世澄帶領蕭家軍前往邊境甘州，抵抗祈國的入侵，卻在交戰正酣的某一晚突然猝死，毫無預兆……
而那一次，是蕭世澄唯一一次獨自帶兵出征，沒有宇文之煥的陪伴——因為出征之前，宇文之煥打探到了穿魂碧暝劍的下落，興奮不已。蕭世澄知道他癡迷於收集各種神兵利器，自然勸他去尋找劍。
可他完全沒有料到，蕭世澄偏偏就在那一役失去了性命。
他自責，他後悔，他終日陷在自己唯一的知己的死中無法自拔……
不過幾日，隻有四十餘歲的他卻蒼老得如同一個風燭殘年的老人。
宇文之煥本想在蕭世澄出殯那日自殺，與他一同長眠地下——可萬萬沒想到的是，就在出殯的前一晚，蕭府慘遭滅門！
每每想到，自己不但沒能保護人生中最在乎的人，還讓凶手把整個蕭府燒殺屠戮，這讓他癲狂。
蕭夫人的兄長廖甫將軍在收到消息的第一時間趕到了蕭府，恰遇先他一步到達的宇文之煥，見他仰天長哭後欲揮劍自刎，急忙攔下。
“後來呢？宇文前輩是被廖將軍勸住了？”見沈方沒再繼續說下去，林羽慕問道。
沈方搖了搖頭，道：“宇文前輩見到廖將軍後確實沒再想尋死，也沒再瘋癲狂躁但其中緣由，究竟是說了什麽還是發生了什麽事，無人能知，因為當時隻有他倆在場。”
“所以，自那以後，宇文前輩就隱於市井之中，成為了生意人？”葉珞緒問道。
“不錯，這幾年，他一邊經營武器鋪，一邊幫廖將軍鑄劍，就這樣了。”
“生死之交，情重於命！”柳棠歎道，“蕭將軍的離世，一定是宇文前輩一輩子無法彌合的傷痛了，對他而言，活著反倒比死去更難。”
聽他如此說，林羽慕下意識地摸了摸左臂，眼神黯淡下來。
廖將軍府赫然在前，沈方卻停住腳步，道：“這次廖將軍似乎會讓你們見蘭小姐。”
“蘭小姐？”
“嗯，韻蘭她雖是廖將軍的義女，廖將軍卻待她比親生兒子還用心。”沈方告誡道，“在廖府，蘭小姐即使非廖家血脈，地位卻是將軍之下，眾人之上，你們定不要冒犯了！”
林羽慕雖覺得有些奇怪，仍道：“好，我們定會謹記。”
柳棠收回手中之劍，抱拳道：“承讓了！”
“好功夫！”一位將士打扮、三十來歲的青年拍著手走進屋內。
老人見他前來，隻是道：“沈副將，有失遠迎。”
沈副將恭敬回揖，道：“宇文前輩。”
“在下沈方，廖家軍副將。”沈副將轉而向柳棠、林羽慕和葉珞緒介紹自己，並道，“昨日君主向廖將軍誇讚四位少俠身手不凡，並且不辭辛苦將幾樣重要的東西安全送達皇宮，廖將軍便讓在下邀各位去將軍府一敘。巧的是，在下能見到落虞山柳少俠同宇文前輩這般精彩的交手。”
柳棠心想，這沈方明明早在我們出客棧時就已瞧瞧跟在我們身後，卻到現在才現身，定是有意借宇文前輩之手來試探我們的武功如何。
如此有備而來，不知是何打算，他便問道：“不知廖將軍找我們何事？”
“幾位少俠去了便知，”沈方道。
他向四處望了望，又問道：“不知另一位少俠在何處？”
“他有要事在身，昨晚就回去了。”林羽慕道。
“如此……那三位請跟我來，”沈方道後向老人微微躬身，“前輩告辭。”
“幾位先留步。”老人又是一招隔空取物，將一枚黑章環繞、色澤均勻的扳指遞給葉珞緒，道，“老朽向來說話算話。”
這枚扳指，一看就價值不菲，葉珞緒急忙道：“謝謝，可我隻要方才那枚韘就夠了。”
老人卻沒有要收回的意思，沈方便道：“姑娘，既然宇文前輩相贈，不必推辭，就收下吧。”
“好，謝謝宇文前輩！”
“客氣，方才老朽看幾位資質不錯，一時玩性大起才會這樣為難你們，哈哈！”宇文笑道。
宇文回想起剛剛的過招，覺得甚是痛快，賞識地看了柳棠一樣，又道：“本想再贈兩把寶劍給這兩位小兄弟，但見你們二位的佩劍，皆是出自落虞山百年劍閣的極品，老朽也就不敢獻醜啦。”
林羽慕道：“宇文前輩鋪子裏的武器樣式繁多，樣樣珍品，不輸落虞山的劍閣。”
老人見他這般會說話，笑道：“哈哈，你們去吧！沈副將，代我向廖將軍賠罪，那把劍恐怕要再過兩三年才能鑄成了。”
雖說是“賠罪”，老人的神態中卻毫無負罪感，似乎隻不過是簡單地交代一件事。
“是。”沈方點頭道。
沈方帶著他們三人往廖將軍府走去，路上偶有問起，護送地圖時可否遇到危險，林羽慕隻說在格曼和畔溪村遇到過伏擊，其他的就三兩句簡單帶過。
柳棠一直沉思無言，想起剛才交手的宇文前輩，他不僅內力深厚，似乎還擅長鑄劍，外加鋪中如此多的神兵利器，此人絕不簡單。
而且宇文並非本國姓氏，一個異國之姓能夠在國都立足，還得到大將軍的手下如此尊敬，那麽，隻有一個可能——
柳棠問道：“沈副將，這宇文前輩可是蕭將軍的生死之交宇文之煥？”
沈方若有所思地看了他一眼，道：“不錯。”
林羽慕驚呼：“竟是宇文之煥前輩！他比蕭將軍還小上兩三歲，如今至多五十五，為何蒼老消瘦得如同八十歲的老人？”
沈方歎了口氣，道：“可能是蕭將軍犧牲後，他覺得自己唯一精神支柱都坍塌，才會如此吧……”
“此話怎講？”
沈方頓了頓，思忖良久，終還是講起了宇文前輩的故事。
宇文之煥的爹娘原隻是祈國一個小縣的農民，可偏偏遇到如地痞**般蠻橫無理的縣老爺。那縣令不知從何處打聽到他家有祖傳的龍髓笛，為了搶走此物，竟以莫須有的罪名活活打死了他的爹娘。
當時的宇文之煥隻不過六七歲，他用家裏剩餘的錢給爹娘斂葬了以後，徒步走到了祈國的國都帝川城，為的是向祈王傾訴他的遭遇、控訴惡霸縣令。
可皇宮哪是貧窮的小孩子能走進去的，君主又豈是小百姓想見就能見的……
但見他一個小孩子在宮門外跪了五天，祈王還是心軟召見了他，聽他講完後亦是氣憤不已，下令徹查此事。可誰知，縣令的侄女是當朝寵妃，做舅舅的自然也算半個皇親國戚。
那妃子隻不過吹了口枕邊風，再加那個縣的百姓屈服於他的淫威，全都不敢說真話。祈王便真的以為宇文之煥的爹娘犯了強盜之罪，而宇文之煥則是年紀小不懂事才會捏造事實，將縣令告到國都來。
祈王勸宇文之煥回家好好讀書或務農，不要步其爹娘後塵，也不要再冤枉縣令。但他哪裏肯，硬說縣令是惡人。祈王無奈，不理會他，可他仍不甘心，最後直言怒罵祈王是昏君。
作為一國之君的祈王何時被一個黃毛小兒如此侮辱過，一怒之下便下旨，宇文前輩及其後代永世為奴，並且即刻流放至邊境。
那縣令雖逃過了一劫，沒有被祈王發現他做的齷齪事，卻也不會就此放過宇文前輩。他買通奴庫的一個小領頭，將宇文前輩賣給了傖國的某個部落做豬奴——比奴隸更低級，毫無做人的尊嚴，任人宰割和殘殺……
可想而知，那時宇文之煥的生活有多糟糕，一方麵要忍受屈辱討好主人，以獲得些許優待；另一方麵，還要時刻提防身邊的人為一己私利而下毒手。
在他十歲的樣子，蕭將軍的師父——鑄劍大師齊非穀，因要做一把至純至陽的寶劍而在全國各地尋找極陽體質的豬奴做殉劍童。恰巧路過那個部落，見到了體格相符的宇文之煥。
不過是花了幾十兩銀子，齊大師就把他帶回了鳳鄢城。當時的蕭將軍——蕭世澄也不過十三歲，隻是個愛讀詩書的鑄劍弟子。
作為殉劍童，本是必死的命運，可宇文之煥偏偏是扭轉了。他故意接近蕭世澄，博其同情後，偷偷的跟其研習鑄劍之術。
在將要被投入鑄劍池是那千鈞一發的時刻，他以自己的鑄劍之道引起齊非穀的注意。果然，齊非穀極為賞識他，還將他留下，並讓他與弟子們一同學習鑄劍之術。
異國姓的奴籍之人，在齊大師門下的那四五年的歲月，少不了遭受其他同門的歧視、嘲諷和唾棄。但蕭世澄自小不在乎這些，他欣賞宇文之煥的隱忍力和鑄劍天分，處處維護他，為他出頭。
漸漸地，蕭世澄覺得保護宇文之煥是他理所當然要做的事情。
齊非穀雖是鑄劍大師，但性格殘暴，他為了能煉出一把絕世好劍，常常找豬奴男童投池殉劍。這種情況隨著池中之劍的靈性越來越高而日益加劇，甚至到了要將傖國所有適合的豬奴都投入鑄劍池的地步。
宇文之煥和蕭世澄兩人並不認可師父這種為達目的視奴隸的生命如無物的行為，幾次相勸都無果，最後齊非穀因厭煩他們的仁善之心而將他倆逐出師門。
那年，蕭世澄十八歲，宇文之煥十五歲。
蕭世澄雖出生武將世家，但他偏愛詩詞歌賦，厭煩行軍打仗。因此從小離家，向齊非穀拜師學藝，以此逃避父親對他背棄家族使命的盛怒與苛責。
如今被逐出師門的他，不忍看著宇文之煥無處可去，便毅然決然地帶他回將軍府。他向父親負荊請罪之餘，還乞求父親給宇文脫離奴籍、真正成為傖國人，與他一同從軍。
以蕭家世代為將的顯赫家世，蕭世澄從軍後自不必隻是個小兵卒，但他為了陪伴宇文之煥，為了他的兄弟不被欺負，亦是與其一起做了最底級的士兵。
若說在此之前，宇文之煥接近蕭世澄不過是為了使自己脫離做殉劍童的命運、成為鑄劍弟子，並且依附於蕭家的地位而免受同門的欺負。那麽這次，蕭世澄對他的不離不棄以及為他將來的籌謀規劃，則讓他對身邊之人萌生了強烈的依賴和信任。
自那時起，宇文之煥同蕭世澄征戰沙場，不論身處多麽險惡的境地，都不曾放棄過對方，幾次相攜著死裏逃生。
蕭世澄從士兵一步步晉升為將軍，最後成為了護國四大將軍之首。他想讓宇文之煥做自己的副將，可宇文之煥根本不在乎官職，他坦言隻願做蕭世澄身後的謀士，為他出謀劃策、排憂解難。
那些年，蕭世澄的英勇、宇文之煥的謀略，使他們在軍營甚至整個傖國名聲大噪。因為有他倆在，蕭家軍所向披靡；隻要有他倆在，蕭家軍就戰無不勝、攻無不克。
或許是天妒英才，十年前，蕭世澄帶領蕭家軍前往邊境甘州，抵抗祈國的入侵，卻在交戰正酣的某一晚突然猝死，毫無預兆……
而那一次，是蕭世澄唯一一次獨自帶兵出征，沒有宇文之煥的陪伴——因為出征之前，宇文之煥打探到了穿魂碧暝劍的下落，興奮不已。蕭世澄知道他癡迷於收集各種神兵利器，自然勸他去尋找劍。
可他完全沒有料到，蕭世澄偏偏就在那一役失去了性命。
他自責，他後悔，他終日陷在自己唯一的知己的死中無法自拔……
不過幾日，隻有四十餘歲的他卻蒼老得如同一個風燭殘年的老人。
宇文之煥本想在蕭世澄出殯那日自殺，與他一同長眠地下——可萬萬沒想到的是，就在出殯的前一晚，蕭府慘遭滅門！
每每想到，自己不但沒能保護人生中最在乎的人，還讓凶手把整個蕭府燒殺屠戮，這讓他癲狂。
蕭夫人的兄長廖甫將軍在收到消息的第一時間趕到了蕭府，恰遇先他一步到達的宇文之煥，見他仰天長哭後欲揮劍自刎，急忙攔下。
“後來呢？宇文前輩是被廖將軍勸住了？”見沈方沒再繼續說下去，林羽慕問道。
沈方搖了搖頭，道：“宇文前輩見到廖將軍後確實沒再想尋死，也沒再瘋癲狂躁但其中緣由，究竟是說了什麽還是發生了什麽事，無人能知，因為當時隻有他倆在場。”
“所以，自那以後，宇文前輩就隱於市井之中，成為了生意人？”葉珞緒問道。
“不錯，這幾年，他一邊經營武器鋪，一邊幫廖將軍鑄劍，就這樣了。”
“生死之交，情重於命！”柳棠歎道，“蕭將軍的離世，一定是宇文前輩一輩子無法彌合的傷痛了，對他而言，活著反倒比死去更難。”
聽他如此說，林羽慕下意識地摸了摸左臂，眼神黯淡下來。
廖將軍府赫然在前，沈方卻停住腳步，道：“這次廖將軍似乎會讓你們見蘭小姐。”
“蘭小姐？”
“嗯，韻蘭她雖是廖將軍的義女，廖將軍卻待她比親生兒子還用心。”沈方告誡道，“在廖府，蘭小姐即使非廖家血脈，地位卻是將軍之下，眾人之上，你們定不要冒犯了！”
林羽慕雖覺得有些奇怪，仍道：“好，我們定會謹記。”