“西南方向，乃濠水與橫沙結合部，非兩宗主要地界，蟲族為鐵背飛镋與雷鳴蟻，樂羿門的安雲寨，正坐落於此。”
“西方鬼麵蠍，正對濠水宗要害，濠水宗會同靈武宗，惡戰殺了母蟲，解除蟲患，事後以損失三名真法頂峰修士為由，拒絕了靈武宗聯合斬殺正北方殘月銀蜂的訴求。”
“西北方由峘山宗駐守，蟲族雪蛛。”
“東北花葉蜈蚣，靈武橫沙兩宗駐防。”
“正東魅灰蛇，令橫沙宗頭疼不已。”
“東南沼澤，無人建寨，橫沙宗僅派了小隊人馬監視蟲情，蟲族黽蛙。”許子雙說道。
薛通識海，立刻浮現靈蟲榜靠前蟲族。
“無影孽蛇、鬼首墨翼、鳳雪蛛、花冠蜈蚣、蝕月金蜂、鐵翅刀螳、雷晶蟻、綠黽蛙，皆為可怕蟲族，但在巢窠，俱係進化前期形態，這是為何?”薛通問道。
他無法再問蓮根，僅能猜測母蟲一旦嬗變，即為靈尊。而若從金蜂幼蟲培育，不知要到猴年馬月方成；又或者那蟲仙亡靈，亦在養高階形態妖蟲，隻是升至靈尊不易，仍在努力罷了。
“在下哪怎知這巢窠的奧秘”許子雙聳了聳肩，說道。
“難道就沒金蜂母蟲?”薛通續問。
“靈界現有實例，金蜂蜂後並非天生，靠後期進化，不可能由蟲卵直接孵出蜂後。”許子雙答道。
“或許這幾樣高階妖蟲的母蟲卵極難獲取，憑那蟲仙的本事，也僅有低階母蟲之卵。”薛通心道。
“母蟲生了那麽多幼蟲，難道就沒幼蟲嬗變?”薛通又問。
“少之又少，即便有嬗變幼蟲，也不見得能在殘酷的蟲群殘殺中幸存。”許子雙說道。
“嗯，許道友言之有理，等本門去濠水、橫沙的長老回寨再議。”薛通說道。
……
半月後，兩長老回寨，帶回消息。
濠水宗籌集靈材靈藥無果，橫沙宗亦然，換不了母蟲之屍。
“兩宗沒請本尊協助的意思?”薛通問道。
長老搖頭。
薛通若有所思：“濠水宗多半已得了鬼首墨翼幼蠍，這才與靈武宗聯手，殺了鬼麵蠍母蟲；靈武宗亦金蜂在握，這才急於除蟲；至於橫沙宗，不請薛某的原因，大抵是因仍在試圖捕獲嬗變的無影孽蛇。”
毒物榜排名第一的毒蟲，薛通焉有不想得之理!
翌日他叫來許子雙，說道：“本尊需準備半年，再赴淩峰寨，請許長老屆時接洽。”
“太好了，煩請楊道長修書一封，在下也好回宗覆命。”許子雙喜道。
薛通取楊世傑名帖，揮筆寫完，打發走靈武宗人。
他告知樂羿門人，堅守營地，自己需外出數月。
樂羿諸修，誰也不敢多問。
薛通獨自一人，沿巢窠邊緣，往橫沙宗方向而去。
……
半月後，橫沙宗巢窠地界。
薛通首魅灰蛇。
不算怪異的蛇頭，拇指粗細，長近六尺，灰色薄鱗恍若無物，悄無聲息自沙土上滑過。
魅灰蛇數量，不足鐵背飛螳百一。
“無影孽蛇比鐵翅刀螳強悍太多，兩蟲低階形態數量巨差，也算合情合理。”薛通輕輕跨步，飛掠而過。
他慢條斯理尋找數日，不見嬗變蛇蹤影，遠處林中異狀，卻令其微微一愣。
兩青衣老道，正樹下打坐。
“難道是橫沙宗人?感覺不像。”薛通緩步朝小樹林走去。
兩老道起身，見到薛通，甚是詫異警覺。
“二位道友，怕不是橫沙宗人吧。”薛通問道。
二修真法頂峰，皆不願回答，確定薛通僅隻一人，神情已轉為幾分輕鬆與不屑。
薛通討了個沒趣，又道：“若有孽蛇幼蛇，羅某高價購買。”
他至橫沙宗尋蛇，早已更換妝容，自稱姓羅。
“哼，高價，多少算高價?”偏瘦修士嘴角一撇，挖苦問道。
薛通手腕輕輕一抖。
“鏘～”
青鴻劍應聲而出，鋒銳之氣襲人，劍身道紋忽明忽暗。
“這件夠不夠?”薛通冷冷道。
“你用天級二品法寶交換?”瘦修高度戒備，尖聲道。
“你想得倒美!看孽蛇成色，最高可換天級寶貝。”
薛通收劍，氣場上贏回一局。
“道友見諒，我倆並未見孽蛇蹤影，更無幼蛇出售。”另一青衣修士朝瘦修擺了道眼色，插話說道。
“你倆來多久了?”薛通不依不饒，生硬問話。
陰暗地帶，二人竟敢無禮冒犯，讓他胸中殺氣湧動，毫不介意動手教訓。
“來了五月，而今是第二輪搜索。”胖修脾氣出人意料之好，老老實實平和答道。
瘦修亦沒了不服的表情，平靜不語。
薛通見兩人低頭認慫，不再囉嗦，迅速離去。
……
“道兄為何怕事，難不成我倆確非他對手?”瘦修吐了口怨氣，不滿道。
“咱倆有天級二品?那姓羅的不留做底牌，反故意示人，多半還另有一件，如此人物，犯得著冒險與之爭強?”胖修說道。
“哦，還是道兄考慮周全。”瘦修麵色緩和。
“嗬嗬，兄台亦非常人，反應極快，壓製怒氣不顯，讓姓羅的找不到任何借口。”
二人乃北方散修，獲知巢窠蟲患，其中以橫沙地界的魅灰蛇最令人期待，偷偷潛入，試圖捕獲無影孽蛇。
“不過不能就這麽算了，咱倆尋蛇無果，又數度險被橫沙宗堵住，差不多也該歇會了，不給姓羅的下副藥，讓橫沙宗收拾他如何?”
“你是說故意透露姓羅的行蹤?”
“嗯，去袤城。”胖修麵露得色，嘿嘿笑道。
半月後，袤城橫沙宗靈物鋪後院，忽多了個醒目包裹，其內一封掌櫃親啟的密信。
掌櫃解除封信禁製，閱罷雙眉緊蹙，趕忙去了城中老大的府邸。
“自稱羅姓的外修，攜天級二品法寶，正在巢窠搜尋無影孽蛇，開高價收購。”
消息迅速傳至高層及橫達寨中。
……
薛通遇第二波偷獵修士。
青山連綿，山腳密林不顯眼處，一座隱秘的障眼法陣，遮住了挖開的洞口。
薛通有意走近，數十丈外徘徊。
洞內三修麵麵相覷，難以置信。
“此人如何發現的，這障眼法陣，真法級修士，幾乎不可能看出破綻。”
“關鍵他還磨蹭不走，真是膽大包天。”
“靈尊?巢窠無尊願來。”
“莫非是橫沙宗的?陣前裝模作樣，其實另埋伏了幫手。”
三人嘀咕一陣，最年長的田姓修士說道：“夏亮，你出陣問問。”
夏亮念了幾句口訣，鑽出法陣，朝薛通揚了揚手，“道友路過，明知陣後有人，為何不走?”
“嗬嗬，羅某正找嬗變的孽蛇，諸位守於此地，可有收獲?”薛通說道。
樂嗬嗬一副完全不擔心的模樣。
這讓夏亮更摸不著頭腦，按理陌生凶險之地，修士理當小小翼翼。
夏亮傳音，招呼田長老、何長老出洞。
薛通仍一副不在乎的表情，“羅某怎麽感覺，你三人出自同一宗門。”
同宗修士還是散修聚合，對真法高階而言，不難察覺。
田長老微微變色。
他三人乃北方冷焰宗長老，在巢窠偷獵，首選即是無影孽蛇，數十年間，先後三次無功而返，半年前四赴橫沙，再做嚐試。
“羅道友是橫沙宗的?”田長老觀察遠近樹林草叢，確定有無他人。
薛通心知對方動手在即，順其意答道：“羅某沒帶人。”
“你形跡可疑，得好好查查!”田修霍然變臉，伸手一抓。
金鉤爪影憑空浮現而出，直抓薛通右肩。
何夏同時出手，一人抓薛通左臂，一人點其腰眼，三修配合，幾可謂天衣無縫!
薛通倒射疾退，輪臂重重一攪。
數寸厚灰牆，立隔於其身前，氣牆邊緣的虛空漣漪，呈轉輪拋灑的放射形態。
冷焰宗三人手臂劇痛，最弱的夏亮，指骨喀喀兩響，斷成數截。
田長老心思電閃，忍痛立道：“道長恕罪，吾三人乃冷焰中長老，帶宗主信函。”
三人皆屬修行數千年的“老妖”，一招受挫即知遠非對手，立拋出預備的說辭，以求保命。
隻是這番說辭，原本是為陷於橫沙宗圍困時而備。
“哦，拿來看看。”薛通不打算立刻殺人。
他接過金箔信，掃了幾眼，收入袖袋，並無歸還意思。
信中大意，冷焰宗私自覓蛇確有不妥，但求網開一麵，其他皆可商量雲雲。
田長老哪敢要回，愣愣聽薛通又道：“你三人為何在此紮營?”
“五十裏外有一蟲管，曾爬出異變不全的灰蛇。”田長老邊說，邊取了隻水晶蛇罐。
蛇罐內一條胳膊粗細灰蛇，比魅灰蛇顏色淺了相當之多。
蛇額隱約一奇特圖案，似為無影孽蛇的三叉蛇信圖案雛形。
“此蛇異變並不充分，但蛇毒毒性，測出已增強了十倍。”田長老說道。
薛通伸手。
田長老乖乖交出一大瓶蛇毒。
魅灰蛇的劇毒算得上蛇中一流，骨傀亦曾服食，增強十倍的變異蛇毒，除了無影孽蛇，大致能排進蛇類三甲，骨傀服用，必有所益。
“此蛇發現多久了?”薛通問道。
“四個月”
“怎麽發現的?”
“變異灰蛇遠比普通幼蛇更強，常回蟲管吞食幼蛇，吾等發現蛇跡，等候數日捕獲。”
“本尊若殺了你三人，冷焰宗定會把仇記在橫沙宗賬上，不過...”薛通冷冷說道。
“道長饒命!”田長老忙道，一麵尋思該否做最後一博。
“不過濫殺並非羅某所好，留下靈石，立誓不得與本尊為敵，這就快快滾吧。”薛通說道。
他狂買物資消耗巨大，幾人的靈石，又足夠他揮霍一陣。
問完話再殺服服帖帖三人，確不是薛通做派，何況他一向反感恃強淩弱。
冷焰宗三人忙不迭交了靈石，立完血魂之誓跑路。
薛通的懲戒適當，料想三人不至憤怒難平，花大力清除魂念，以求報複。
……
薛通搜尋一圈，數十裏外果然見蟲管一根。
不斷有魅灰幼蛇爬出。
薛通觀察良久，不見特殊痕跡。無影孽蛇雖稱“無影”，但幼年期孽蛇，痕跡絕無可能逃過他的眼睛。
薛通山洞住下，更換障眼法陣，準備三月後再赴靈武宗履約。
一晃兩月有餘。
薛通心情漸冷，直覺已無可能。
這日他正灌木叢後觀察蟲管，神識忽覺異樣，某人的目光，已鎖定了自己!
薛通抬眼望去，濃重瘴氣雲中，鶩船疾飛而來，少頃功夫，落在了前方不遠的沙石地。
走下七人，服飾相仿。
橫沙宗人!
最前那人，頭戴玉冠，道袍離散金斑，似為比尋常長老，更高階的人物。
“哪來的散修，老實坦白，或可留你狗命!”來人喝道。
“你們橫沙宗的?”薛通問道。
來人既非靈尊，已讓他心中有底。
“放肆!本宗大護法麵前，也敢問這問那?”旁人怒斥。
“西方鬼麵蠍，正對濠水宗要害，濠水宗會同靈武宗，惡戰殺了母蟲，解除蟲患，事後以損失三名真法頂峰修士為由，拒絕了靈武宗聯合斬殺正北方殘月銀蜂的訴求。”
“西北方由峘山宗駐守，蟲族雪蛛。”
“東北花葉蜈蚣，靈武橫沙兩宗駐防。”
“正東魅灰蛇，令橫沙宗頭疼不已。”
“東南沼澤，無人建寨，橫沙宗僅派了小隊人馬監視蟲情，蟲族黽蛙。”許子雙說道。
薛通識海，立刻浮現靈蟲榜靠前蟲族。
“無影孽蛇、鬼首墨翼、鳳雪蛛、花冠蜈蚣、蝕月金蜂、鐵翅刀螳、雷晶蟻、綠黽蛙，皆為可怕蟲族，但在巢窠，俱係進化前期形態，這是為何?”薛通問道。
他無法再問蓮根，僅能猜測母蟲一旦嬗變，即為靈尊。而若從金蜂幼蟲培育，不知要到猴年馬月方成；又或者那蟲仙亡靈，亦在養高階形態妖蟲，隻是升至靈尊不易，仍在努力罷了。
“在下哪怎知這巢窠的奧秘”許子雙聳了聳肩，說道。
“難道就沒金蜂母蟲?”薛通續問。
“靈界現有實例，金蜂蜂後並非天生，靠後期進化，不可能由蟲卵直接孵出蜂後。”許子雙答道。
“或許這幾樣高階妖蟲的母蟲卵極難獲取，憑那蟲仙的本事，也僅有低階母蟲之卵。”薛通心道。
“母蟲生了那麽多幼蟲，難道就沒幼蟲嬗變?”薛通又問。
“少之又少，即便有嬗變幼蟲，也不見得能在殘酷的蟲群殘殺中幸存。”許子雙說道。
“嗯，許道友言之有理，等本門去濠水、橫沙的長老回寨再議。”薛通說道。
……
半月後，兩長老回寨，帶回消息。
濠水宗籌集靈材靈藥無果，橫沙宗亦然，換不了母蟲之屍。
“兩宗沒請本尊協助的意思?”薛通問道。
長老搖頭。
薛通若有所思：“濠水宗多半已得了鬼首墨翼幼蠍，這才與靈武宗聯手，殺了鬼麵蠍母蟲；靈武宗亦金蜂在握，這才急於除蟲；至於橫沙宗，不請薛某的原因，大抵是因仍在試圖捕獲嬗變的無影孽蛇。”
毒物榜排名第一的毒蟲，薛通焉有不想得之理!
翌日他叫來許子雙，說道：“本尊需準備半年，再赴淩峰寨，請許長老屆時接洽。”
“太好了，煩請楊道長修書一封，在下也好回宗覆命。”許子雙喜道。
薛通取楊世傑名帖，揮筆寫完，打發走靈武宗人。
他告知樂羿門人，堅守營地，自己需外出數月。
樂羿諸修，誰也不敢多問。
薛通獨自一人，沿巢窠邊緣，往橫沙宗方向而去。
……
半月後，橫沙宗巢窠地界。
薛通首魅灰蛇。
不算怪異的蛇頭，拇指粗細，長近六尺，灰色薄鱗恍若無物，悄無聲息自沙土上滑過。
魅灰蛇數量，不足鐵背飛螳百一。
“無影孽蛇比鐵翅刀螳強悍太多，兩蟲低階形態數量巨差，也算合情合理。”薛通輕輕跨步，飛掠而過。
他慢條斯理尋找數日，不見嬗變蛇蹤影，遠處林中異狀，卻令其微微一愣。
兩青衣老道，正樹下打坐。
“難道是橫沙宗人?感覺不像。”薛通緩步朝小樹林走去。
兩老道起身，見到薛通，甚是詫異警覺。
“二位道友，怕不是橫沙宗人吧。”薛通問道。
二修真法頂峰，皆不願回答，確定薛通僅隻一人，神情已轉為幾分輕鬆與不屑。
薛通討了個沒趣，又道：“若有孽蛇幼蛇，羅某高價購買。”
他至橫沙宗尋蛇，早已更換妝容，自稱姓羅。
“哼，高價，多少算高價?”偏瘦修士嘴角一撇，挖苦問道。
薛通手腕輕輕一抖。
“鏘～”
青鴻劍應聲而出，鋒銳之氣襲人，劍身道紋忽明忽暗。
“這件夠不夠?”薛通冷冷道。
“你用天級二品法寶交換?”瘦修高度戒備，尖聲道。
“你想得倒美!看孽蛇成色，最高可換天級寶貝。”
薛通收劍，氣場上贏回一局。
“道友見諒，我倆並未見孽蛇蹤影，更無幼蛇出售。”另一青衣修士朝瘦修擺了道眼色，插話說道。
“你倆來多久了?”薛通不依不饒，生硬問話。
陰暗地帶，二人竟敢無禮冒犯，讓他胸中殺氣湧動，毫不介意動手教訓。
“來了五月，而今是第二輪搜索。”胖修脾氣出人意料之好，老老實實平和答道。
瘦修亦沒了不服的表情，平靜不語。
薛通見兩人低頭認慫，不再囉嗦，迅速離去。
……
“道兄為何怕事，難不成我倆確非他對手?”瘦修吐了口怨氣，不滿道。
“咱倆有天級二品?那姓羅的不留做底牌，反故意示人，多半還另有一件，如此人物，犯得著冒險與之爭強?”胖修說道。
“哦，還是道兄考慮周全。”瘦修麵色緩和。
“嗬嗬，兄台亦非常人，反應極快，壓製怒氣不顯，讓姓羅的找不到任何借口。”
二人乃北方散修，獲知巢窠蟲患，其中以橫沙地界的魅灰蛇最令人期待，偷偷潛入，試圖捕獲無影孽蛇。
“不過不能就這麽算了，咱倆尋蛇無果，又數度險被橫沙宗堵住，差不多也該歇會了，不給姓羅的下副藥，讓橫沙宗收拾他如何?”
“你是說故意透露姓羅的行蹤?”
“嗯，去袤城。”胖修麵露得色，嘿嘿笑道。
半月後，袤城橫沙宗靈物鋪後院，忽多了個醒目包裹，其內一封掌櫃親啟的密信。
掌櫃解除封信禁製，閱罷雙眉緊蹙，趕忙去了城中老大的府邸。
“自稱羅姓的外修，攜天級二品法寶，正在巢窠搜尋無影孽蛇，開高價收購。”
消息迅速傳至高層及橫達寨中。
……
薛通遇第二波偷獵修士。
青山連綿，山腳密林不顯眼處，一座隱秘的障眼法陣，遮住了挖開的洞口。
薛通有意走近，數十丈外徘徊。
洞內三修麵麵相覷，難以置信。
“此人如何發現的，這障眼法陣，真法級修士，幾乎不可能看出破綻。”
“關鍵他還磨蹭不走，真是膽大包天。”
“靈尊?巢窠無尊願來。”
“莫非是橫沙宗的?陣前裝模作樣，其實另埋伏了幫手。”
三人嘀咕一陣，最年長的田姓修士說道：“夏亮，你出陣問問。”
夏亮念了幾句口訣，鑽出法陣，朝薛通揚了揚手，“道友路過，明知陣後有人，為何不走?”
“嗬嗬，羅某正找嬗變的孽蛇，諸位守於此地，可有收獲?”薛通說道。
樂嗬嗬一副完全不擔心的模樣。
這讓夏亮更摸不著頭腦，按理陌生凶險之地，修士理當小小翼翼。
夏亮傳音，招呼田長老、何長老出洞。
薛通仍一副不在乎的表情，“羅某怎麽感覺，你三人出自同一宗門。”
同宗修士還是散修聚合，對真法高階而言，不難察覺。
田長老微微變色。
他三人乃北方冷焰宗長老，在巢窠偷獵，首選即是無影孽蛇，數十年間，先後三次無功而返，半年前四赴橫沙，再做嚐試。
“羅道友是橫沙宗的?”田長老觀察遠近樹林草叢，確定有無他人。
薛通心知對方動手在即，順其意答道：“羅某沒帶人。”
“你形跡可疑，得好好查查!”田修霍然變臉，伸手一抓。
金鉤爪影憑空浮現而出，直抓薛通右肩。
何夏同時出手，一人抓薛通左臂，一人點其腰眼，三修配合，幾可謂天衣無縫!
薛通倒射疾退，輪臂重重一攪。
數寸厚灰牆，立隔於其身前，氣牆邊緣的虛空漣漪，呈轉輪拋灑的放射形態。
冷焰宗三人手臂劇痛，最弱的夏亮，指骨喀喀兩響，斷成數截。
田長老心思電閃，忍痛立道：“道長恕罪，吾三人乃冷焰中長老，帶宗主信函。”
三人皆屬修行數千年的“老妖”，一招受挫即知遠非對手，立拋出預備的說辭，以求保命。
隻是這番說辭，原本是為陷於橫沙宗圍困時而備。
“哦，拿來看看。”薛通不打算立刻殺人。
他接過金箔信，掃了幾眼，收入袖袋，並無歸還意思。
信中大意，冷焰宗私自覓蛇確有不妥，但求網開一麵，其他皆可商量雲雲。
田長老哪敢要回，愣愣聽薛通又道：“你三人為何在此紮營?”
“五十裏外有一蟲管，曾爬出異變不全的灰蛇。”田長老邊說，邊取了隻水晶蛇罐。
蛇罐內一條胳膊粗細灰蛇，比魅灰蛇顏色淺了相當之多。
蛇額隱約一奇特圖案，似為無影孽蛇的三叉蛇信圖案雛形。
“此蛇異變並不充分，但蛇毒毒性，測出已增強了十倍。”田長老說道。
薛通伸手。
田長老乖乖交出一大瓶蛇毒。
魅灰蛇的劇毒算得上蛇中一流，骨傀亦曾服食，增強十倍的變異蛇毒，除了無影孽蛇，大致能排進蛇類三甲，骨傀服用，必有所益。
“此蛇發現多久了?”薛通問道。
“四個月”
“怎麽發現的?”
“變異灰蛇遠比普通幼蛇更強，常回蟲管吞食幼蛇，吾等發現蛇跡，等候數日捕獲。”
“本尊若殺了你三人，冷焰宗定會把仇記在橫沙宗賬上，不過...”薛通冷冷說道。
“道長饒命!”田長老忙道，一麵尋思該否做最後一博。
“不過濫殺並非羅某所好，留下靈石，立誓不得與本尊為敵，這就快快滾吧。”薛通說道。
他狂買物資消耗巨大，幾人的靈石，又足夠他揮霍一陣。
問完話再殺服服帖帖三人，確不是薛通做派，何況他一向反感恃強淩弱。
冷焰宗三人忙不迭交了靈石，立完血魂之誓跑路。
薛通的懲戒適當，料想三人不至憤怒難平，花大力清除魂念，以求報複。
……
薛通搜尋一圈，數十裏外果然見蟲管一根。
不斷有魅灰幼蛇爬出。
薛通觀察良久，不見特殊痕跡。無影孽蛇雖稱“無影”，但幼年期孽蛇，痕跡絕無可能逃過他的眼睛。
薛通山洞住下，更換障眼法陣，準備三月後再赴靈武宗履約。
一晃兩月有餘。
薛通心情漸冷，直覺已無可能。
這日他正灌木叢後觀察蟲管，神識忽覺異樣，某人的目光，已鎖定了自己!
薛通抬眼望去，濃重瘴氣雲中，鶩船疾飛而來，少頃功夫，落在了前方不遠的沙石地。
走下七人，服飾相仿。
橫沙宗人!
最前那人，頭戴玉冠，道袍離散金斑，似為比尋常長老，更高階的人物。
“哪來的散修，老實坦白，或可留你狗命!”來人喝道。
“你們橫沙宗的?”薛通問道。
來人既非靈尊，已讓他心中有底。
“放肆!本宗大護法麵前，也敢問這問那?”旁人怒斥。