1
九月二十日早晨。
四季書房的吉野奈穗子一到公司，馬上請總機打電話給真木英介。
總機的答複和昨日相同：“真木先生外出了。”
奈穗子歎口氣。真木先生會去哪裏呢？大概是長野縣無誤，因為，日高誌乃在那邊等著他。可是，兩人之間發生過什麽事嗎？自稱日高誌乃之人對真木又有何企圖？
奈穗子完全不了解真木英介的私生活情形。但是，她隱約察覺日高誌乃可能和真木內在的一麵有所關聯！而且，不是友好的關聯！說不定兩人在過去，曾有過足以令人產生憎惡和怨恨的接觸。
“怎麽辦才好呢？”
自昨日起，她心中就籠罩著不祥的預感。而且，隨著時間的經過，更逐漸擴大！
年輕的同事向她搭訕：“奈穗子小姐，今天早上怎麽了？臉色凝重。是否昨晚約會和男朋友吵架了？”
若是平時，像這樣的玩笑，她一定立刻反擊，但此時她卻一點心情也沒有，隻是冷冷地說：“別胡言亂語！”
“嘿，公主發脾氣了！是‘那個’開始啦？”
“白癡！”
“對不起。”對方縮縮脖子。
正當周圍響起一陣陣的竊笑聲時，奈穗子桌上的電話響了，是服務台打來的：“有人要見你。”
“見我？是什麽人？”
“這……”服務台的女職員結結巴巴地說。“是警方……”
“警方？有什麽事？”
“我不知道……”
“沒關係，你帶他們去會客室，我馬上過去。”
2
推開會客室門，立刻見到兩位男人站著。
“我是吉野。”奈穗子輕輕點頭。“請坐。”
“抱歉打擾你了。”
麵對麵坐下，年約四十開外的男人開口：“我們有一點事想向你請教，所以……”說著，他拿出名片，置於奈穗子麵前。
名片上印著：巡官木內真二。服務單位是世田穀警局刑事課。另一位三十歲左右的男人也遞上名片，是長野縣巡佐鬆本邦男，服務單位是小諸警局調查一課。
奈穗子覺得全身血液像是凍結了。從昨日至今，她腦海中想的就是長野縣這個地名，而現在，刑事找上來了。長野縣……日高誌乃……真木英介，一股不祥的預感令她幾乎喘不過氣來。
“請問……”世田穀警局的木內凝視著奈穗子眼眸，問。“你認識真木英介這個人嗎？”
“是的，我認識。”奈穗子的聲音顫抖。
“和他是什麽關係？”
“什麽關係？我們公司的雜誌或出版品常請他幫忙撰寫稿子……”
“也就是職業上的交往了？”
“是的。”
“有私人的交往嗎？”
“沒有。為了工作問題，我和他單獨見過兩次麵。”
“嗯。”木內嘴裏銜著煙，點燃了煙。“那麽，你知道真木英介目前在何處嗎？”
“不知道。我也有事找他，打了無數次電話，他一直都不在家。”
“原來如此。但是，你應該知道真木去何處吧？”
“不知道。為何這麽問？”
“你昨天早上有打電話給真木住處的管理員，是吧？”
“是的，我想問她真木先生的行蹤。”
“是嗎？但是，根據我們的調查，當時你曾問管理員：真木先生不是去長野縣嗎？亦即，你原本就知道真木英介會去長野縣。”
奈穗子嚇了一跳，因為，木內刑事剛剛說“我們的調查”，這樣說，警方已開始調查真木英介交往的人物了，而且，從調查中獲知奈穗子的存在，認為她是知道真木行蹤的重要人物，對她有了懷疑。
這真是太可笑的誤會，卻也是可怕的誤會！
“怎麽樣？你早就知道，是嗎？”木內追問。
“我不可能知道，但是，有讓我這麽認為的理由！”
既然這樣，就必須從頭開始說明了。於是，她把委托真木英介撰寫田中英光全集的解說當天之情形，直到“日高誌乃”出現的經過，全盤告訴對方。
3
“原來是這樣，總算明白一切。”聽完奈穗子的說明，木內巡官唇際浮現微笑。
從小諸警局趕來的刑事則手握鉛筆在小記事本上疾書。
“大概真木是去見那位‘日高誌乃’了。依公寓管理員所說，真木是十五日下午一時過後出門，從各種跡象判斷，這點應該不會錯。每天送洗淨的衣物去真木住處的洗衣店店員就曾做證說，十四日晚上，真木還在。”
從這段話亦可窺知警方已有了相當深入的調查。
“那麽……”奈穗子開始問自己最想知道的事。“真木先生怎麽了？警方是在調查他的什麽呢？”
“這就難回答了……我們隻想知道他的行蹤。”
“為什麽？”
“這個嘛！”木內轉頭對從小諸警局來的刑事說。“由你告訴她比較適當。”
“好的。”鬆本刑事輕瞥奈穗子一眼，又低頭看著記事本，低聲說：“昨日上午十一時許，住在市內的一位姓芝田的高中生送拾獲物到車站前的派出所，是一件西裝上衣，內側用羅馬字繡e.maki的字樣。”
“那是真木先生的……”
“是的。但，當時尚未查出真木英介之名。隻因另一側還繡有西裝店之名稱、地址，才打電話詢問。是位在世田穀的裏卡西裝店！”
“結果才知道是真木先生的上衣？”
“差不多是這樣，但，不僅如此。這件上衣之所以引起警方的關心，乃是因口袋內有某樣東西。”
“是……”
“手指！被切斷的人手之小指，用手帕裹著。”
“啊！”奈穗子忍不住驚叫出聲，全身掠過陣陣寒意。
“這一截小指是左手切下來的。”年輕刑事仍保持低沉的聲調。“從第二關節部份用剪刀之類的工具剪斷。尚未嚴重腐爛，推定被切斷約過四、五天。”
“那麽，那手指是真木先生的……”奈穗子泣聲問。
“我們馬上和世田穀警局聯絡，請他們幫忙調查裏卡西裝店，由店內的顧客名冊和交貨收據，查出真木英介的姓名，同時更知道這件上衣是本月八日才完成，送給真木先生而銀貨兩訖。由於世田穀警局如此報告，我就和另一位刑事在昨夜趕到東京來。”
奈穗子眼淚再也忍不住了，但，她並未發覺自己哭了。原先的不祥預感終於實現！此刻腦海中一片空白，毫無來由地掉下淚來。
“那，我們走吧！”木內說。
4
奈穗子送兩位刑事出門。正想回來時，眼前一輛計程車停住，誌賀主編下車，手上抱著印有出版社名稱的大型信封，大概是去拿稿子吧！
“主編！”奈穗子衝過去。
“怎麽了？看你臉色蒼白，發生什麽事了？”
“剛剛有刑事來呢！”
“刑事？”
“真木先生好像發生意外了。您先到這邊來！”奈穗子拉著誌賀手臂，再次進入會客室。
“真木先生出了意外，那是刑事說的？”誌賀點燃一支煙，用力呼出一口。
“是的。真木先生果然去長野縣，長野縣的小諸市。他的西裝上衣在那裏被發現了。”
“西裝上衣……這是怎麽回事？”
奈穗子說出兩位刑事們所說的話，從西裝上衣至真木的一節小手指等等。誌賀也緊蹙眉頭聽著。
“嗯！”誌賀又點了一支煙，室內彌漫著煙霧。“可是，刑事為何知道你負責真木先生的稿子？”
“昨天我曾打電話給真木先生公寓的管理員，當時因為腦海中想著‘日高誌乃’的事，就隨口說真木先生會不會是去長野縣了，而且還說，如果真木先生有任何消息，請通知我。結果管理員把這話告訴了刑事！”
“原來如此。”
“因此，警方認為我可能知道真木先生的行蹤。”
“原來你也被視為關係人之一了。”
“主編您也這樣認為？”奈穗子嘟著嘴。
“這暫且不談。”誌賀眯著眼。“切斷的手指放在上衣口袋裏。雖說是草叢中，卻也是可能被人發現的地方，這究竟是怎麽回事呢？通常，依犯罪者的心理而言，成為證物者，總盡量置於不會被發現之處，湮滅證物是免嫌最先考慮的重點，但，為何卻將繡有姓名的上衣留在當地呢？”
“刑事們臨走之際也說到，這是最難解的地方。”
“這件事有無數令人不解之疑點。像高中生所見到的紙片，是寫著‘我也是那盲目之鴉’吧？”
“是的。主編，您是否聽過真木先生提過烏鴉之類的話題呢？”
“怎麽可能！不過，盲目之鴉或許是真木喜歡使用的名詞。在他所著的《異端詩人之家譜》中，曾寫道：‘身體有缺陷之作者，其作品必存在有殘障者特有的心理歪曲之陰影’。對了，你該再仔細重讀真木的作品。”
“是。”
“不過，真木是十五日外出的吧？”
“是的，下午一時過後……”
“這麽說，可能會搭三時左右的班車前往長野縣。至小諸約需兩個半小時，抵達時已近黃昏。這時，‘日高誌乃’在暮色的街上某處等著他……”
“主編，”奈穗子語音顫抖。“真木先生還活著吧？”
誌賀表情陰鬱地搖頭，然後，嘴裏低念奈穗子未曾聽過的歌：“信濃路的秋夜，暮色深沉裏，落寞走向死亡……”
“這是誰的歌？”奈穗子問。
“齋藤茂吉。他有位朋友堀內卓造住在長野縣，這是他悼念對方的作品，搜集於歌集《赤光》中。”
“我好像也讀過這本歌集……”
“我喜歡齋藤茂吉的歌，尤其以《赤光》為其最高傑作集。學生時代，我甚至能背誦一百首以上。剛剛聽到真木的事，才忽然想起來。”
說著，誌賀又再次念了這首歌。
奈穗子靜靜聽著。落寞走向死亡……歌裏的情感，深深沁入此刻奈穗子的心中！
5
關於真木英介的“失蹤”，當天各報的副刊都大肆報導。畢竟，他的作品《瘋狂之美學》是暢銷書，所以深受傳播界所注目，而每家晚報亦都以此做為頭條新聞。
但是，報導的標題大致是“批評家真木英介失蹤”，或“真木英介在長野縣斷絕訊息”之類，較為緩和的表現，沒有“遇害”之類的字眼。隻是，內容則認定真木之死已為確定的事實。至少，被切斷的小指是和本人的西裝上衣一起被發現。
奈穗子坐在編輯部一隅看著各晚報的報導。但，內容並無較新的發現，倒是刑事們的話很具體、詳細！
很不可思議的，並未刊出發現上衣的高中生姓名。其理由馬上就明白了，因為，並沒有高中生所見到的紙片之內容出現。顯而易見，警方未公開紙片的存在，那是判斷凶嫌身分的關鍵！
現在，該委托什麽人負責田中英光全集的解說呢？這天晚上，在緊急召開的編輯會議裏，奈穗子一句話也沒說，她隻是低著頭，保持沉默。
一位批評家的生死，在此已被完全遺忘！對四季書房而言，真木英介已是過去的存在。對此，奈穗子感到無限悲傷。
即使在開完會，搭上回家的電車之後，甚至在回到位於杉井的伯父母所經營的公寓之八席房間後，這種悲傷之感仍深深沉澱在她心中。
丟下手提包，她崩潰似地坐在桌前，淚水再也忍不住地沿著臉頰往下流。
為什麽哭呢？一位批評家的安危，為何令自己如此心痛？真木英介之死已經確定！報導他的“失蹤”消息的不隻是晚報，幾家電視台在新聞節目也都加以報導。對此，其本人，甚至朋友或親戚都無任何消息通知，由此可見，真木英介已經死亡。
但是，此刻奈穗子心底沉澱的悲哀，並非隻是對於一位批評家的單純惋惜！
一想到“真木先生已不在人世”，奈穗子就毫無來由的熱淚盈眶，她心中有一股強烈的孤獨感！似乎充塞於自己內部的一切都已消失，陣陣冰冷的寒風吹透空洞的軀殼！她嗚咽著，雙肩輕顫，嘴裏低呼著：真木先生！
她的肩膀不住顫抖著，好幾次低叫著，就像是失去衷心愛慕之人的悲歎、哀傷女性。直至此時，她才真正明白自己對真木的感情：我愛著真木先生……
或許，那並不能稱之為“戀慕”，但，真木英介的存在，在她心中占有相當大的地位，卻不容否認。奈穗子自哥哥畢業的x大學之校際新聞刊物上知道了真木英介之姓名，那是一篇題名叫《野狐忌》的文章。雖是描述真木對於二十幾年前，當時自己才六歲之時的回憶，但是，奈穗子讀後卻有了非常強烈的印象！
長發、肌膚白晰的少女，模仿娼妓母親的動作，將真木拉至床上，那情景，像兒童畫般真實，像幻想畫般神秘。奈穗子心跳急促地讀著！
《野狐忌》這篇文章，乃是藉著對此異常經驗的描寫，表達自己對少女的回憶，更是一位男性終生對該夢幻少女的懸念。讀完之後，奈穗子甚至對那位名叫早苗的少女感到淡淡的妒意！
所以，當真木英介被推選負責田中英光全集的解說時，奈穗子最先浮上腦海的就是自己在《野狐忌》中所讓到的這段內容。
“我要開始接觸真木英介，他究竟是個什麽樣人物？”
站在編輯的立場，她讀了好幾冊真木的著作。真木喜歡探討被埋沒的無名詩人或自殺作家，他以銳利的眼光分析他們歪曲的心理和作品，善意的予以解說，這是他的評論文章深受多數讀者支持之所在！
當然，奈穗子也是被真木所吸引住的一位讀者，但，何時開始，卻轉變為傾慕之情呢？
“我再也見不到他了，到底奪走真木先生性命的凶手在哪裏？”
奈穗子抬起頭，視線瞪望虛空。線索有兩個，一是自稱“日高誌乃”的匿名人物。真正的“日高誌乃”已死，家人仍住在長野縣北禦牧村，那麽，凶手一定熟知附近的地理環境了，換句話說，即是和地緣有關。
另一線索就是真木上衣內所發現的紙片。依小諸警局的刑事所言，好像是撕破的信！雖然紙片丟了，可是，發現的那位高中生記得很清楚，內容是“我也是那盲目之鴉”。刑事說，既然會使用這種譬喻表現，寄件人和收件人必定對“盲目之鴉”有共同的了解！
這項推理具有很重要的意義……紙片是從真木的西裝上衣被發現，當然他會知道“盲目之鴉”的意義！
誌賀主編就說過：“或許盲目之鴉是真木先生所喜歡的名詞……”
對了，沒錯，凶手和真木之間存在著一隻盲目之鴉……
奈穗子望著書架上真木的作品，或許，這些著作裏會有關於盲目之鴉的記述！
她站起身，抽出數冊，擺在桌上。盲目之鴉到底在何處呢？即使這並非是解決命案的重要關鍵，自己也必須親手將其找出。
“真木先生，我一定會找出來！”
她半禱告似的低語，然後，拿起第一冊書。一種類似對於奪走愛人生命的凶手報複之情感，給予奈穗子無窮的勇氣！
九月二十日早晨。
四季書房的吉野奈穗子一到公司，馬上請總機打電話給真木英介。
總機的答複和昨日相同：“真木先生外出了。”
奈穗子歎口氣。真木先生會去哪裏呢？大概是長野縣無誤，因為，日高誌乃在那邊等著他。可是，兩人之間發生過什麽事嗎？自稱日高誌乃之人對真木又有何企圖？
奈穗子完全不了解真木英介的私生活情形。但是，她隱約察覺日高誌乃可能和真木內在的一麵有所關聯！而且，不是友好的關聯！說不定兩人在過去，曾有過足以令人產生憎惡和怨恨的接觸。
“怎麽辦才好呢？”
自昨日起，她心中就籠罩著不祥的預感。而且，隨著時間的經過，更逐漸擴大！
年輕的同事向她搭訕：“奈穗子小姐，今天早上怎麽了？臉色凝重。是否昨晚約會和男朋友吵架了？”
若是平時，像這樣的玩笑，她一定立刻反擊，但此時她卻一點心情也沒有，隻是冷冷地說：“別胡言亂語！”
“嘿，公主發脾氣了！是‘那個’開始啦？”
“白癡！”
“對不起。”對方縮縮脖子。
正當周圍響起一陣陣的竊笑聲時，奈穗子桌上的電話響了，是服務台打來的：“有人要見你。”
“見我？是什麽人？”
“這……”服務台的女職員結結巴巴地說。“是警方……”
“警方？有什麽事？”
“我不知道……”
“沒關係，你帶他們去會客室，我馬上過去。”
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推開會客室門，立刻見到兩位男人站著。
“我是吉野。”奈穗子輕輕點頭。“請坐。”
“抱歉打擾你了。”
麵對麵坐下，年約四十開外的男人開口：“我們有一點事想向你請教，所以……”說著，他拿出名片，置於奈穗子麵前。
名片上印著：巡官木內真二。服務單位是世田穀警局刑事課。另一位三十歲左右的男人也遞上名片，是長野縣巡佐鬆本邦男，服務單位是小諸警局調查一課。
奈穗子覺得全身血液像是凍結了。從昨日至今，她腦海中想的就是長野縣這個地名，而現在，刑事找上來了。長野縣……日高誌乃……真木英介，一股不祥的預感令她幾乎喘不過氣來。
“請問……”世田穀警局的木內凝視著奈穗子眼眸，問。“你認識真木英介這個人嗎？”
“是的，我認識。”奈穗子的聲音顫抖。
“和他是什麽關係？”
“什麽關係？我們公司的雜誌或出版品常請他幫忙撰寫稿子……”
“也就是職業上的交往了？”
“是的。”
“有私人的交往嗎？”
“沒有。為了工作問題，我和他單獨見過兩次麵。”
“嗯。”木內嘴裏銜著煙，點燃了煙。“那麽，你知道真木英介目前在何處嗎？”
“不知道。我也有事找他，打了無數次電話，他一直都不在家。”
“原來如此。但是，你應該知道真木去何處吧？”
“不知道。為何這麽問？”
“你昨天早上有打電話給真木住處的管理員，是吧？”
“是的，我想問她真木先生的行蹤。”
“是嗎？但是，根據我們的調查，當時你曾問管理員：真木先生不是去長野縣嗎？亦即，你原本就知道真木英介會去長野縣。”
奈穗子嚇了一跳，因為，木內刑事剛剛說“我們的調查”，這樣說，警方已開始調查真木英介交往的人物了，而且，從調查中獲知奈穗子的存在，認為她是知道真木行蹤的重要人物，對她有了懷疑。
這真是太可笑的誤會，卻也是可怕的誤會！
“怎麽樣？你早就知道，是嗎？”木內追問。
“我不可能知道，但是，有讓我這麽認為的理由！”
既然這樣，就必須從頭開始說明了。於是，她把委托真木英介撰寫田中英光全集的解說當天之情形，直到“日高誌乃”出現的經過，全盤告訴對方。
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“原來是這樣，總算明白一切。”聽完奈穗子的說明，木內巡官唇際浮現微笑。
從小諸警局趕來的刑事則手握鉛筆在小記事本上疾書。
“大概真木是去見那位‘日高誌乃’了。依公寓管理員所說，真木是十五日下午一時過後出門，從各種跡象判斷，這點應該不會錯。每天送洗淨的衣物去真木住處的洗衣店店員就曾做證說，十四日晚上，真木還在。”
從這段話亦可窺知警方已有了相當深入的調查。
“那麽……”奈穗子開始問自己最想知道的事。“真木先生怎麽了？警方是在調查他的什麽呢？”
“這就難回答了……我們隻想知道他的行蹤。”
“為什麽？”
“這個嘛！”木內轉頭對從小諸警局來的刑事說。“由你告訴她比較適當。”
“好的。”鬆本刑事輕瞥奈穗子一眼，又低頭看著記事本，低聲說：“昨日上午十一時許，住在市內的一位姓芝田的高中生送拾獲物到車站前的派出所，是一件西裝上衣，內側用羅馬字繡e.maki的字樣。”
“那是真木先生的……”
“是的。但，當時尚未查出真木英介之名。隻因另一側還繡有西裝店之名稱、地址，才打電話詢問。是位在世田穀的裏卡西裝店！”
“結果才知道是真木先生的上衣？”
“差不多是這樣，但，不僅如此。這件上衣之所以引起警方的關心，乃是因口袋內有某樣東西。”
“是……”
“手指！被切斷的人手之小指，用手帕裹著。”
“啊！”奈穗子忍不住驚叫出聲，全身掠過陣陣寒意。
“這一截小指是左手切下來的。”年輕刑事仍保持低沉的聲調。“從第二關節部份用剪刀之類的工具剪斷。尚未嚴重腐爛，推定被切斷約過四、五天。”
“那麽，那手指是真木先生的……”奈穗子泣聲問。
“我們馬上和世田穀警局聯絡，請他們幫忙調查裏卡西裝店，由店內的顧客名冊和交貨收據，查出真木英介的姓名，同時更知道這件上衣是本月八日才完成，送給真木先生而銀貨兩訖。由於世田穀警局如此報告，我就和另一位刑事在昨夜趕到東京來。”
奈穗子眼淚再也忍不住了，但，她並未發覺自己哭了。原先的不祥預感終於實現！此刻腦海中一片空白，毫無來由地掉下淚來。
“那，我們走吧！”木內說。
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奈穗子送兩位刑事出門。正想回來時，眼前一輛計程車停住，誌賀主編下車，手上抱著印有出版社名稱的大型信封，大概是去拿稿子吧！
“主編！”奈穗子衝過去。
“怎麽了？看你臉色蒼白，發生什麽事了？”
“剛剛有刑事來呢！”
“刑事？”
“真木先生好像發生意外了。您先到這邊來！”奈穗子拉著誌賀手臂，再次進入會客室。
“真木先生出了意外，那是刑事說的？”誌賀點燃一支煙，用力呼出一口。
“是的。真木先生果然去長野縣，長野縣的小諸市。他的西裝上衣在那裏被發現了。”
“西裝上衣……這是怎麽回事？”
奈穗子說出兩位刑事們所說的話，從西裝上衣至真木的一節小手指等等。誌賀也緊蹙眉頭聽著。
“嗯！”誌賀又點了一支煙，室內彌漫著煙霧。“可是，刑事為何知道你負責真木先生的稿子？”
“昨天我曾打電話給真木先生公寓的管理員，當時因為腦海中想著‘日高誌乃’的事，就隨口說真木先生會不會是去長野縣了，而且還說，如果真木先生有任何消息，請通知我。結果管理員把這話告訴了刑事！”
“原來如此。”
“因此，警方認為我可能知道真木先生的行蹤。”
“原來你也被視為關係人之一了。”
“主編您也這樣認為？”奈穗子嘟著嘴。
“這暫且不談。”誌賀眯著眼。“切斷的手指放在上衣口袋裏。雖說是草叢中，卻也是可能被人發現的地方，這究竟是怎麽回事呢？通常，依犯罪者的心理而言，成為證物者，總盡量置於不會被發現之處，湮滅證物是免嫌最先考慮的重點，但，為何卻將繡有姓名的上衣留在當地呢？”
“刑事們臨走之際也說到，這是最難解的地方。”
“這件事有無數令人不解之疑點。像高中生所見到的紙片，是寫著‘我也是那盲目之鴉’吧？”
“是的。主編，您是否聽過真木先生提過烏鴉之類的話題呢？”
“怎麽可能！不過，盲目之鴉或許是真木喜歡使用的名詞。在他所著的《異端詩人之家譜》中，曾寫道：‘身體有缺陷之作者，其作品必存在有殘障者特有的心理歪曲之陰影’。對了，你該再仔細重讀真木的作品。”
“是。”
“不過，真木是十五日外出的吧？”
“是的，下午一時過後……”
“這麽說，可能會搭三時左右的班車前往長野縣。至小諸約需兩個半小時，抵達時已近黃昏。這時，‘日高誌乃’在暮色的街上某處等著他……”
“主編，”奈穗子語音顫抖。“真木先生還活著吧？”
誌賀表情陰鬱地搖頭，然後，嘴裏低念奈穗子未曾聽過的歌：“信濃路的秋夜，暮色深沉裏，落寞走向死亡……”
“這是誰的歌？”奈穗子問。
“齋藤茂吉。他有位朋友堀內卓造住在長野縣，這是他悼念對方的作品，搜集於歌集《赤光》中。”
“我好像也讀過這本歌集……”
“我喜歡齋藤茂吉的歌，尤其以《赤光》為其最高傑作集。學生時代，我甚至能背誦一百首以上。剛剛聽到真木的事，才忽然想起來。”
說著，誌賀又再次念了這首歌。
奈穗子靜靜聽著。落寞走向死亡……歌裏的情感，深深沁入此刻奈穗子的心中！
5
關於真木英介的“失蹤”，當天各報的副刊都大肆報導。畢竟，他的作品《瘋狂之美學》是暢銷書，所以深受傳播界所注目，而每家晚報亦都以此做為頭條新聞。
但是，報導的標題大致是“批評家真木英介失蹤”，或“真木英介在長野縣斷絕訊息”之類，較為緩和的表現，沒有“遇害”之類的字眼。隻是，內容則認定真木之死已為確定的事實。至少，被切斷的小指是和本人的西裝上衣一起被發現。
奈穗子坐在編輯部一隅看著各晚報的報導。但，內容並無較新的發現，倒是刑事們的話很具體、詳細！
很不可思議的，並未刊出發現上衣的高中生姓名。其理由馬上就明白了，因為，並沒有高中生所見到的紙片之內容出現。顯而易見，警方未公開紙片的存在，那是判斷凶嫌身分的關鍵！
現在，該委托什麽人負責田中英光全集的解說呢？這天晚上，在緊急召開的編輯會議裏，奈穗子一句話也沒說，她隻是低著頭，保持沉默。
一位批評家的生死，在此已被完全遺忘！對四季書房而言，真木英介已是過去的存在。對此，奈穗子感到無限悲傷。
即使在開完會，搭上回家的電車之後，甚至在回到位於杉井的伯父母所經營的公寓之八席房間後，這種悲傷之感仍深深沉澱在她心中。
丟下手提包，她崩潰似地坐在桌前，淚水再也忍不住地沿著臉頰往下流。
為什麽哭呢？一位批評家的安危，為何令自己如此心痛？真木英介之死已經確定！報導他的“失蹤”消息的不隻是晚報，幾家電視台在新聞節目也都加以報導。對此，其本人，甚至朋友或親戚都無任何消息通知，由此可見，真木英介已經死亡。
但是，此刻奈穗子心底沉澱的悲哀，並非隻是對於一位批評家的單純惋惜！
一想到“真木先生已不在人世”，奈穗子就毫無來由的熱淚盈眶，她心中有一股強烈的孤獨感！似乎充塞於自己內部的一切都已消失，陣陣冰冷的寒風吹透空洞的軀殼！她嗚咽著，雙肩輕顫，嘴裏低呼著：真木先生！
她的肩膀不住顫抖著，好幾次低叫著，就像是失去衷心愛慕之人的悲歎、哀傷女性。直至此時，她才真正明白自己對真木的感情：我愛著真木先生……
或許，那並不能稱之為“戀慕”，但，真木英介的存在，在她心中占有相當大的地位，卻不容否認。奈穗子自哥哥畢業的x大學之校際新聞刊物上知道了真木英介之姓名，那是一篇題名叫《野狐忌》的文章。雖是描述真木對於二十幾年前，當時自己才六歲之時的回憶，但是，奈穗子讀後卻有了非常強烈的印象！
長發、肌膚白晰的少女，模仿娼妓母親的動作，將真木拉至床上，那情景，像兒童畫般真實，像幻想畫般神秘。奈穗子心跳急促地讀著！
《野狐忌》這篇文章，乃是藉著對此異常經驗的描寫，表達自己對少女的回憶，更是一位男性終生對該夢幻少女的懸念。讀完之後，奈穗子甚至對那位名叫早苗的少女感到淡淡的妒意！
所以，當真木英介被推選負責田中英光全集的解說時，奈穗子最先浮上腦海的就是自己在《野狐忌》中所讓到的這段內容。
“我要開始接觸真木英介，他究竟是個什麽樣人物？”
站在編輯的立場，她讀了好幾冊真木的著作。真木喜歡探討被埋沒的無名詩人或自殺作家，他以銳利的眼光分析他們歪曲的心理和作品，善意的予以解說，這是他的評論文章深受多數讀者支持之所在！
當然，奈穗子也是被真木所吸引住的一位讀者，但，何時開始，卻轉變為傾慕之情呢？
“我再也見不到他了，到底奪走真木先生性命的凶手在哪裏？”
奈穗子抬起頭，視線瞪望虛空。線索有兩個，一是自稱“日高誌乃”的匿名人物。真正的“日高誌乃”已死，家人仍住在長野縣北禦牧村，那麽，凶手一定熟知附近的地理環境了，換句話說，即是和地緣有關。
另一線索就是真木上衣內所發現的紙片。依小諸警局的刑事所言，好像是撕破的信！雖然紙片丟了，可是，發現的那位高中生記得很清楚，內容是“我也是那盲目之鴉”。刑事說，既然會使用這種譬喻表現，寄件人和收件人必定對“盲目之鴉”有共同的了解！
這項推理具有很重要的意義……紙片是從真木的西裝上衣被發現，當然他會知道“盲目之鴉”的意義！
誌賀主編就說過：“或許盲目之鴉是真木先生所喜歡的名詞……”
對了，沒錯，凶手和真木之間存在著一隻盲目之鴉……
奈穗子望著書架上真木的作品，或許，這些著作裏會有關於盲目之鴉的記述！
她站起身，抽出數冊，擺在桌上。盲目之鴉到底在何處呢？即使這並非是解決命案的重要關鍵，自己也必須親手將其找出。
“真木先生，我一定會找出來！”
她半禱告似的低語，然後，拿起第一冊書。一種類似對於奪走愛人生命的凶手報複之情感，給予奈穗子無窮的勇氣！