1
檢察官點了一支煙，對著嫋嫋的煙霧，自語著：“會是什麽樣的女人呢？”
“……”
“我是說森田加代子。雖然吩咐專案小組調查她的一切，但是……”
“目前隻有簡單的資料。”野本刑事說著，拿出記事本。
“嘿！查出什麽了？”
“剛剛我過來之前所接獲的報告。”他翻找記事本。“森田加代子，三十四歲，住址是世田穀區千歲台三丁目千歲大廈的四〇五室。”
“嗯，那一代是台地。”
“本籍地為栃木縣，目前仍單身，無結婚記錄。”
“自己一個人住？”
“不，和母親同住。母親名叫森田稻，六十五歲，由於腦出血的後遺症狀，右手和右腳麻痹…”
“家裏還有病人！那麽，加代子從事什麽職業？”
“以前在新世紀社就職。”
“新世紀社？是那少女歌劇的……”
“不錯，正是新世紀歌劇團，另外，也出版唱片，更擁有一個新世紀座劇團，算是大規模的傳播公司。加代子在其中的文藝部門就職。”
刑事看著記事本，繼續說明：
新世紀社三年前為了紀念創立二十周年，特別舉辦戲劇劇本的懸賞征文，當時在文藝部門當職員的加代子應征了，並且獲得第一名，獎金一百萬元。
新世紀社立刻讓所屬劇團演出其劇本，這部以老人院為舞台，表現生活於其中的男女之私利和性行為之作品，博得了觀眾的笑與淚。很快的，劇評家在報上發表頗為激賞的評論，公演期間延縯了整整兩個月！
於是，新世紀社聘任她為正式的文藝部專員，迅速進行第二出作品的創作。這次的作品同樣獲得極高評價，後來甚至改編成電視劇！
“加代子可說是一舉成名了。”刑事說。“在戲劇團占有一席之地以後，進入電視圈就如順水推舟，沒多久，她也成為名編劇作家，在目前，算是最受歡迎的女編劇作家。”
“嗯。”
“工作一多，收入當然也增加了，才有能力遷居至千歲大廈這種高級住宅。”
“或許吧！”
“名氣實在是很可怕之物，才隻三、四年的時間，就能使一個女人走上成功的巔峰。像我，已經幹了二十年，卻連一點名氣都沒有。你聽過森田加代子之名沒有？”
“這……內人大概知道。”
“我懂了。”刑事站起身。“我立刻回總部。”
“明天也行呀！”
“不，這種事最好愈快愈好，既然已知道水戶大助和湯川香代的關聯，必須馬上考慮調查的順序，查明兩人之間的認識程度。我想，明天上午就會有詳細的報告。”
送刑事離開後，回到客廳，檢察官撥山岸書記官家裏的電話號碼，一方麵是要告知目前已查明的事實，另一方麵也是由於自己最先發現水戶大助和森田加代子(湯川香代)的關係之自負心理。
掛斷電話後，他不好意思的向身旁的妻子笑笑說：“其實，明天再告訴他就行……對了，再替我燙壺酒吧！”
2
翌日，下午一時開始，千草檢察官必須出庭聆聽一起判決案。那是另一位檢察官承辦的案件，但是，今晨他突然病倒了，隻好由千草檢察官代為出庭。
宣判之後，檢察官回辦公室，桌上置有數張備忘紙，是書記官將專案小組總部來的聯絡，條理井然地記錄其上：
《有關月村早苗的調查結果》
一、為調查其交友關係和過去的行為，本部派兩名刑事前往神奈川縣大磯町(上午八時)。
二、刑事打電話回來報告的內容如下(下午二時)：
1、見到介紹月村早苗去若草幼稚園就職同町教育長神穀司郎。他亦知早苗自殺之事，卻說完全不明白其動機。
2、當地並無舉行過早苗葬禮的跡象，似乎其遺骨由姊姊帶回月村家的菩提寺，請僧侶幫忙埋葬。
3、早苗從縣內的短期大學畢業之後，在當地的町立幼稚園就職，工作成績良好，和同事相處亦佳。但是，未曾參加每年舉行兩次的慰勞旅行，不參加的理由是“我喜歡單獨旅遊”。也從未提過妙義山或磯部溫泉等地名。
4、早苗因其貌美，很多人提親，但是，她本人一概回絕。
5、養母民子（前年一月十日去世）也說過，不求能見到早苗結婚了。但是，問其理由，卻未曾明確的回答。
6、早苗從未提過姊姊之事，似乎刻意不讓他人知道自己有姊姊。無人知道其姊姊就是著名的編劇作家湯川香代。
7、早苗及養母民子交往最親密的人物浦邊富野(六十九歲)，居住於大宮市(神穀教育長所說）。她是民子在當地小學當護理教員時的女職員，曾在民子當護士的茅崎南湖院當清潔工，丈夫也同樣早逝。所以，早苗曾說：我有兩位母親。如果要了解早苗的一切，她應是最適當的人物！目前與長男夫婦住在一起，住址為大宮市北裏國宅第八棟浦邊健一。
8、目前，尚未查出月村早苗和真木英介的關係，正繼繽調查中。(注：總部在檢討之後，下午三時已派野本刑事至大宮市出差。）
3
“這就麻煩了……”檢察官抬起頭，麵對書記官。“你覺得如何？”
“什麽……”
“這份報告呀！或許我的想像錯了。”
“為什麽？”
“從這裏可知，月村早苗並未對同事提及姊姊之事。自己的姊姊提供作品給電視台或舞台表演，算是相當出名，如果是一般做妹妹的，一定會引以為傲。但是，早苗卻未向任何人提過。”
“是有些不自然。”
“報告中提及，她似乎刻意不讓他人知道自己有姊姊。也許不該用刻意這兩個字，可是，很明顯的，早苗無視於姊姊的存在。她是有意如此呢？或許因為從小分離，沒有姊妹間的那種親近感？”
“不知道。”
“我覺得早苗留在磯部溫泉的遺書很可疑，那裏頭並未述及自殺的真相。亦即，真正的遺書已經先寄給她姊姊，而，那封遺書才是解開真木英介遇害的命案關鍵！”
“但是，對早苗來說，姊姊和外人並無兩樣，如果她倆關係很疏遠，那……”
“問題就在這裏。如果真是這樣，我的推理就會完全崩潰，反而是留在磯部溫泉的那封遺書具有真實性。早苗在日常生活中從未想起姊姊，當然也不會偷偷告訴對方自己自殺的真相！”
書記官轉移話題說：“真木的隨筆確實很有意思。”
“啊，你是說《野狐忌》？”
今天早上，來到辦公室，檢察官就將剪報交給書記官，要他看一看。
“內容可能是事實吧？既然是隨筆，不可能全部都是虛構的……”
檢察官表示同意說道：“我也認為是事實，尤其是有關早苗少女的部份，一定是他親身的體驗。”
“不管如何，月村早苗的自殺一定和真木英介有關。知道真相之後，早苗的姊姊對真木產生殺機，可是，僅憑這樣無法肯定加代子，亦即湯川香代涉嫌！”
“那當然。目前仍無任何物證可證明我的推理，因此，月村早苗隻向姊姊表明自殺動機的推測就有問題了……”
“真木的屍體尚未找到，如果找到，說不定能獲得某些線索。”
“是的。目前小諸警局已請求縣警局支援，正全力搜索附近的山林和原野。”
“小諸是在淺間山麓吧？四周環山，很難確定搜索的方向！真木確實是去了小諸，但，行凶現場卻不知，而且屍體也有可能是從小諸被移屍至其他地方。”
“嗯，最近的汽車是很方便。”
這時，桌上的電話鈴響了。檢察官拿起話筒，裏麵立刻傳出大川探長渾厚的聲音。“總算找到你指定的東西了……”
“指定？是什麽？”
“湯川香代和水戶大助的合照。”
“那麽，這兩人果然認識？”
“不錯。水戶大助的作品入選《開幕》的懸賞征文，當時還舉行頒獎典禮和慶祝酒會。”
“原來如此。”
“酒會在新宿的東方飯店舉行，該雜誌的有關人員和評審委員皆出席，水戶大助胸前別著玫瑰人造花，坐在湯川香代身旁。當時所拍攝的照片，我們終於得手了。”
“這麽說，水戶大助有機會和湯川香代交談了？”
“當然。我們曾接觸當時的出席者，他們說，湯川香代曾恭賀水戶的入選。你的推理沒錯，水戶是在小諸車站見到湯川香代和真木英介在一起，湯川同時也發覺水戶的存在。這整件事完全是偶然，可是，卻也因此斷送了水戶大助的生命！”隨著案情的進展，大川似乎開朗多了。“這一來，一個重要的問題已經解決，剩下來就是等待前往大宮的野本之報告。對方是老太婆，野本應該有辦法套出內情才對。”
“是和早苗的養母很親近的那女人？”
“不錯，浦邊富野，六十九歲。她疼愛早苗就像疼愛自己女兒一樣，早苗也很信任她，也許，會告訴她自己和真木英介的關係。”
如果這點也能解明，兩起命案的布局就能相當明確的勾勒出來。無論如何，湯川香代是站在真木英介和水戶大助這兩位死者的連接點！
4
檢察官微笑著說：“就剩最後一把勁了。”
“可是……”話筒裏的聲音卻顯得頹然無力。“問題就在這把勁，大家都很頭疼哩！”
“為什麽？”
“毒殺水戶大助的手法！這一點根本查不出眉目。他是喝下氰酸性毒物致死，但，在咖啡屋裏，他隻有喝咖啡，沒有加砂糖和牛奶，當然，毒物是摻在咖啡內了。但是，沒有人靠近過他的座位，除了女店員之外。”
“……”
“在這樣的狀況下，什麽人能以何種方法下毒呢？”
“難道不可能是有人事先在他進入‘荷馬’咖啡屋之前，以某種方法給予他毒物？”
“譬如？”
“如果他有用營養劑，也可能事先在常服藥錠中混入毒物，然後，利用適當的借口，讓他服下。”
話筒內突然傳來大笑。“看來你也是推理小說迷哩！但是，水戶大助死亡後被解剖，證明他當天中午吃燒賣，這點，他的同事也證實了。然後，一直到七時左右出現於‘荷馬’為止，他沒有再吃過東西，這由其胃內的殘留物即可明白。當然，他的住處也調查過了，並未發現營養劑或其他藥物。”
“嗯。”
“而且，假定湯川香代是凶手，她在命案當天，必定會在‘荷馬’出現，可是，當晚並無這樣的女客人。”
“但是，有位女客人，不是嗎？”
“你是說那個年約三十、三歲，濃妝豔抹，看來像是風塵女郎之人嗎？剛剛我派刑事拿湯川香代的照片到‘荷馬’去問過了，可是，店老板和女店員都說根本不像。”
“濃妝豔抹，這一點很可疑！”
“你認為她故意化裝成另一個人？”
“嗯。”
“我也這樣想。但是，千草先生，這女人根本不可能是凶手！”
“為什麽？”
“她在水戶大助進去四、五分鍾後就離開了。你應該知道那家咖啡屋內部的構造，開門之後，正麵是櫃台，對麵是一列廂座，左手則向內彎曲，裏邊也有廂坐，牆上掛著一幅畫。”
“不錯，那是岸田劉生的畫。”
“畫框下的廂座是該咖啡屋最內側的座位，水戶大助就坐在那裏。可是，女人卻坐在入口右側的廂座，距大門最近，兩人位置完全相反，而且，她未離座，直到離去……”
“……”
“由此可知她並無行凶的機會。另外，還有一項決定性的事實，那就是女店員的證詞，女店員說，那女人在水戶出現後約四、五分鍾離開，當時，曾看一下手表，喃喃低語說表停了，同時問女店員，現在什麽時候？女店員告訴對方正確時刻之後，對方就走出店門。”大川停頓一下，似乎在等檢察官判斷，然後說：“女店員一麵望著對方離開店門走出的背影，一麵端咖啡至水戶大助的座位。亦即，咖啡置於水戶麵前時，那女人已在店門外，所以，她沒有行凶的機會，她不可能是凶手……”
“水戶所坐的廂座附近沒有門窗嗎？”
“很遺憾，沒有……”
“也沒什麽好遺憾的。”檢察官苦笑。“另一位和水戶擦身而過，走出店外的客人呢？”
“他是男客人，而且，水戶進來時，他已找好零錢準備離開，兩人雖在門口擦身而過，但，說不定連彼此的臉都沒看清楚呢！”
“那麽，這是用忍術下毒了。”
“別開玩笑。”探長也笑出聲來。“我們還是必須解開這個謎。”
“不必悲觀，總會有辦法的。”電話交談在兩人的笑聲中結束。擱回話筒，檢察官呼出一口氣，吸著煙。“查出什麽內情了嗎？”山岸問。
檢察官簡扼地說明電話內容。
山岸自言自語：“這究竟是怎麽回事？”
突然，檢察官也自言自語：“為什麽問時間……手表……入口……注視著背影……雜誌……嗯，確實可能……”
“怎麽回事？”山岸訝異地問。
“不，沒什麽。”檢察官笑著站起身。“山岸，要不要去喝杯咖啡？”
“這……”
“不想去？”
“也不是這樣。我可以陪你！”
“好，我們搭計程車。”
“喝咖啡還要搭計程車？”
“對了，地方稍微遠一些。”
“要去哪邊？”
“‘荷馬’。那兒的咖啡不錯！”
“也沒什麽特殊，這附近，不錯的咖啡廳很多呢！”
“不，就是去‘荷馬’。”檢察官堅決地說。
5
計程車直抵世田穀。
在巷道入口下車，兩人並肩前行。那晚的記憶恍如昨日般地浮現眼前。但是，命案發生至今，已經過了一星期。
“是這一帶吧！”來到‘荷馬’門前，書記官指著路上的一點，說。
“嗯。”檢察官隻是點點頭，推開店門。
天花板上的美術燈將正麵的櫃台照得很明亮，但是，客人的座位隻有淡淡的燈光，店裏流泄著音樂。
看了店內一圈，檢察官麵向櫃台，坐在高腳椅上，和店老板打個招呼，然後，又向站在櫃台旁的女店員笑了笑。但是，女店員隻是輕輕點頭。
“那件事很麻煩吧？”檢察官問店老板。
“不，隻是……”店老板臉上毫無笑容，他知道對方是地檢處的檢察官和書記官，兩人一道前來，不會隻是單純的喝咖啡。“有什麽事嗎？”
“沒什麽，我們剛好路過這邊，就進來看看了。對了，兩杯咖啡。”
“是的。”店老板像是鬆了一口氣，然後，上身微向前，說：“剛剛也有刑事來過，拿照片讓我們看，問說，那晚在店裏的女客人是不是她？”
“不是嗎？”
“好像不是。當然，我並沒有仔細觀察那位女客人，所以，才問麗子。”說著，他叫女店員：“麗子，照片內的人不是那位女客人吧？”
女店員走到檢察官和書記官之間說：“是的，不是同一個人。那位女客人濃妝豔抹，看起來就像低級酒廊的女侍應生，可是，照片內的女人卻有一副富於知性的臉孔，而且，沒畫上可怕的眼影！”
店老板壓低嗓門說：“已查出凶手是女人嗎？”
“還很難說。”
“最好是趕快解決掉。”店老板聲音更低了。“最近，客人的臉孔都換了，一些知道命案的老客人都不敢來，甚至有人說我們這兒的咖啡摻有毒藥。”
“不可能吧？”
“真的。”女店負憤怒而低聲地說。“連警方都這麽認為，不是嗎？店裏的咖啡豆也被檢查過，我……實在受不了！警方還問我認不認識被害者水戶，是否和他有交往……開玩笑！他是第一次到店裏來的客人，跟我毫無關係。”
“那實在太不好意思了。”檢察官安慰道。“為了調查，總是需要確定一些事實，隻有請你盡量協助了。”
“這一點我當然知道。但，我真的一無所知。沒錯，是我端咖啡去給水戶先生，之後，有女人打電話找他，他接完電話，立即回座，站著喝下咖啡，把錢置於桌上，就走出店門。這是我所知道的……”
“對不起。”檢察官說。“打電話給水戶的女人聲音，和你剛才說的那位女客人像不像？”
“這……我記不起來了。何況，那女人和命案不會有關係吧！她沒和水戶先生交談，兩人的座位又相隔很遠。”
“是在門口進來的座位吧！”檢察官往後看了一眼。
“是的。”
“水戶進來後不久，那女人離開了。當時，水戶所叫的咖啡已衝泡好了嗎？”
“我記不太清楚了，不過……我端咖啡去給水戶先生時，似乎見到那女人的背影。大概是老板向她道謝，我也很自然的看向門口一眼。當時，她正好推開門。”
“不錯。也就是說，你一麵瞥了女人背影一眼，一麵端咖啡至水戶的座位？”
“是的，就是這樣。”
“謝謝你，對了，現在什麽時間了？”
女店員抬頭望著櫃台正麵牆上掛著的大型電鍾，同時，店老板也轉身望向後麵的牆上，回答：“八時十五分。”
一瞬之間，檢察官臉上浮現笑容。
直到走出“荷馬”，漫步在夜晚的街道上之後，山岸書記官才知道那笑容的真正意義！
6
“還好來了這一趟。”走出霓虹燈影的大街，檢察官對默默走在一旁的山岸說。
“那麽難喝的咖啡……”
“咖啡味道確實很差，但是，心情卻很愉快，至少事件之謎……”說到這兒，檢察官忽然停住腳步，舉起手，指著前方的建築物。“山岸，你看，就是它！”
書記官的視線順著檢察官手指方向望去。
“七、八家前麵，掛著中國料理的大招牌，看到了沒？就是其隔壁的那家。”
“是那幢白色建築物……”
“沒錯，你看店名‘白色的酒杯’，而且，其正對麵有座公用電話亭。這一來，一切都明白了，我的想像並沒錯。”
“你究竟明白了什麽？”
“謎題解開了，毒殺水戶大助的凶手之心理和行動已經可以確定。”
“你的意思是……”
“你有沒注意到‘荷馬’牆上掛著的大型電鍾？”
“是那圓型的掛鍾嗎？文字盤和針會隨著燈光閃爍。它又怎麽了？”
“那個鍾在這次命案裏具有很重要的意義。我之所以懷疑某一人物的行動，也是因為那座鍾……”檢察官像是在重新整理自己的思考內容，慢慢開始說明：
“我記得女店員沒這麽說。”
“她確實是說記不太清楚，不過，我已利用實驗加以輔證了。”
“什麽實驗？”
“從‘荷馬’的櫃台走到門口的距離，正好是七步。雖然每個人的步幅不同，但是，依距離，應該約五秒鍾的時間，走快一點，也許是四秒。不過，這幾秒的時間就有很重要的意義了。”
——女店員說，她正要送咖啡去水戶座位時，好像見到女客人的背影，當時，女客人正好推開門。她就是一麵瞥著對方背影，一麵走向水戶座位。
女客人問過時刻，離開女店員身旁，到達門口的時間為四至五秒，假定水戶的咖啡還未衝泡好，女店員不可能邊送咖啡，邊望著對方背影。
也許，女人是等待著水戶叫的咖啡衝泡好，就在女店員將咖啡端上盤子，準備送出時，她才走過去讓對方視線轉移至時鍾，然後……
“這麽說，確實有摻入毒藥的機會。”山岸書記官用力點頭。“問題是那女人的真正身分，是早苗的姊姊嗎？”
“嗯，湯川香代的嫌疑愈濃厚了。她曾有過劇團工作的經驗，又是目前活躍的編劇作家，化裝對她而言，應是家常便飯。她甚至能改變容貌、聲音，好像另一個人般的出現在‘荷馬’。這一來，女店員當然無法分辨了。”
——湯川香代選擇‘荷馬’為下手的地點，可能在前一天已經事先勘查過地點了。最好是規模不要太大，客人出入不要太多，隻有一位店員的地點，而‘荷馬’正符合其條件。
決定好行凶地點，接下來就是如何誘出水戶大助了。不能讓對方懷疑，也不能因對方要求而變更時間和地點，必須使對方依自己的指示行動！
方法很簡單，隻要利用水戶大助的入選作品就行了。單隻是一句：你的作品將被演出！就已足夠吸引水戶大助盲目的服從了，因為，她自己也是走同一條路過來的。此一推斷，從水戶隨身帶著刊登自己作品的《開幕》雜誌，就可得到證實……
“還有一件暗示是湯川香代行凶的事實存在！”檢察官休息一下，繼續說。
——她在咖啡內下毒之後，立即離開“荷馬”。由於是速效性的劇毒，中毒者頃刻會死亡。水戶一旦喝下咖啡，頂多一、兩分鍾，店內就會一片混亂，而且，馬上會有救護車趕來。她必須親眼見到這一幕才能放心，所以，走出店門後，她可能就是在這公用電話亭後等待著……
7
“可是，等了好幾分鍾，沒發現有救護車趕來的跡象。”檢察官繼續說。“因為，水戶大助並未喝咖啡，隻是反複閱讀自己的作品。”
——香代著急了，五分鍾……六分鍾……救護車並未出現。那男人到底在幹什麽呢？七分鍾……八分鍾過去了，也沒聽見警笛聲。難道是計劃失敗了？這時，她的內心一定交錯著不安與焦躁。
正好，眼前就是公用電話亭，她下定決心……
“這就是水戶接聽的那通電話？”書記官問。
“不錯。聽到女店員叫水戶的聲音，她發現事態出乎自己預料之外，而且，很明顯的，水戶尚未喝咖啡。這樣絕對不行，必須設法讓他把咖啡喝下！”
——電話內容無法得知。但是，香代既為編劇作家，臨機應變的能力必然很好，所以，可能先道歉說自己遲到了，不過，為了方便趕去，必須改變碰麵的地點。她等於是在下賭注：要離開“荷馬”之前，水戶應該會喝下咖啡！
水戶當然會問：要在什麽地方見麵？這時，毫無準備的香代狼狽地抬起頭見到正對麵餐館的招牌“白色的酒杯”，這一瞬間，她告訴水戶：“白色的烏鴉”……
“本來真正的店名應該是白色的酒杯，她卻故意說成白色的烏鴉，是吧？”書記官問。
檢察官搖頭。“不，她確實想說白色的酒杯，可是，一出口，酒杯卻變成烏鴉了。不僅是因為這兩個單字的讀音很相近(注：烏鴉音為：karasu；酒杯音為：gurasu)，更重要的是，在她的意識深處，常有一隻烏鴉盤踞著，烏鴉這個字眼已化入其思想之中，因此，不經意的就會脫口而出。”
“原來如此，看來已經快到破案的階段了。”書記官高興的說。
“還早得很呢！這一切都隻是想像和推測，而且，真木英介的屍體也未發現。另外，從罪犯的計劃性方麵來說，凶手並未露出絲毫破綻，要解決此案並不那麽容易！”
這時，野本刑事正坐在由大宮往東京的電車內。他去拜訪浦邊富野，此刻正在歸途。這位老太婆和月村早苗的養母民子，感情很好，就像親姊妹一般。身材矮小，極其和藹，視力和聽力都還很好。一提起往事，刑事就隻有默默聽著的份！
“茅畸有家叫‘南湖院’的醫院，在當時相當有名，是結核病患者的療養院。民子是裏麵的護士，我是清潔工，大約從昭和七年或八年開始，我們就有很好的交情，後來一直持續不斷，當她轉至大磯小學當醫護教員時，特別懇求校長，讓我們在校內當職員。本來以為這樣即使死了，也會在一起，沒想到，比我年輕的民子竟然先離開了人世，而我還活著給兒子媳婦添加麻煩。這些也不必多說了，對啦，你所問的早苗，我當然很了解，但是，她不是那種合讓警方調查的女孩，究竟她幹了什麽事呢……”
在搖晃的電車裏，刑事茫茫然望著窗外掠過的光影。要盡快寫成報告才行！雖然浦邊富野的話裏隻有一件事讓他產生興趣，但是，是否有助於調查的進展？或是反而成為否定千草檢察官推理之材料，野本也無法判斷。反正，一切都得等回到專案小組總部之後再說！
檢察官點了一支煙，對著嫋嫋的煙霧，自語著：“會是什麽樣的女人呢？”
“……”
“我是說森田加代子。雖然吩咐專案小組調查她的一切，但是……”
“目前隻有簡單的資料。”野本刑事說著，拿出記事本。
“嘿！查出什麽了？”
“剛剛我過來之前所接獲的報告。”他翻找記事本。“森田加代子，三十四歲，住址是世田穀區千歲台三丁目千歲大廈的四〇五室。”
“嗯，那一代是台地。”
“本籍地為栃木縣，目前仍單身，無結婚記錄。”
“自己一個人住？”
“不，和母親同住。母親名叫森田稻，六十五歲，由於腦出血的後遺症狀，右手和右腳麻痹…”
“家裏還有病人！那麽，加代子從事什麽職業？”
“以前在新世紀社就職。”
“新世紀社？是那少女歌劇的……”
“不錯，正是新世紀歌劇團，另外，也出版唱片，更擁有一個新世紀座劇團，算是大規模的傳播公司。加代子在其中的文藝部門就職。”
刑事看著記事本，繼續說明：
新世紀社三年前為了紀念創立二十周年，特別舉辦戲劇劇本的懸賞征文，當時在文藝部門當職員的加代子應征了，並且獲得第一名，獎金一百萬元。
新世紀社立刻讓所屬劇團演出其劇本，這部以老人院為舞台，表現生活於其中的男女之私利和性行為之作品，博得了觀眾的笑與淚。很快的，劇評家在報上發表頗為激賞的評論，公演期間延縯了整整兩個月！
於是，新世紀社聘任她為正式的文藝部專員，迅速進行第二出作品的創作。這次的作品同樣獲得極高評價，後來甚至改編成電視劇！
“加代子可說是一舉成名了。”刑事說。“在戲劇團占有一席之地以後，進入電視圈就如順水推舟，沒多久，她也成為名編劇作家，在目前，算是最受歡迎的女編劇作家。”
“嗯。”
“工作一多，收入當然也增加了，才有能力遷居至千歲大廈這種高級住宅。”
“或許吧！”
“名氣實在是很可怕之物，才隻三、四年的時間，就能使一個女人走上成功的巔峰。像我，已經幹了二十年，卻連一點名氣都沒有。你聽過森田加代子之名沒有？”
“這……內人大概知道。”
“我懂了。”刑事站起身。“我立刻回總部。”
“明天也行呀！”
“不，這種事最好愈快愈好，既然已知道水戶大助和湯川香代的關聯，必須馬上考慮調查的順序，查明兩人之間的認識程度。我想，明天上午就會有詳細的報告。”
送刑事離開後，回到客廳，檢察官撥山岸書記官家裏的電話號碼，一方麵是要告知目前已查明的事實，另一方麵也是由於自己最先發現水戶大助和森田加代子(湯川香代)的關係之自負心理。
掛斷電話後，他不好意思的向身旁的妻子笑笑說：“其實，明天再告訴他就行……對了，再替我燙壺酒吧！”
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翌日，下午一時開始，千草檢察官必須出庭聆聽一起判決案。那是另一位檢察官承辦的案件，但是，今晨他突然病倒了，隻好由千草檢察官代為出庭。
宣判之後，檢察官回辦公室，桌上置有數張備忘紙，是書記官將專案小組總部來的聯絡，條理井然地記錄其上：
《有關月村早苗的調查結果》
一、為調查其交友關係和過去的行為，本部派兩名刑事前往神奈川縣大磯町(上午八時)。
二、刑事打電話回來報告的內容如下(下午二時)：
1、見到介紹月村早苗去若草幼稚園就職同町教育長神穀司郎。他亦知早苗自殺之事，卻說完全不明白其動機。
2、當地並無舉行過早苗葬禮的跡象，似乎其遺骨由姊姊帶回月村家的菩提寺，請僧侶幫忙埋葬。
3、早苗從縣內的短期大學畢業之後，在當地的町立幼稚園就職，工作成績良好，和同事相處亦佳。但是，未曾參加每年舉行兩次的慰勞旅行，不參加的理由是“我喜歡單獨旅遊”。也從未提過妙義山或磯部溫泉等地名。
4、早苗因其貌美，很多人提親，但是，她本人一概回絕。
5、養母民子（前年一月十日去世）也說過，不求能見到早苗結婚了。但是，問其理由，卻未曾明確的回答。
6、早苗從未提過姊姊之事，似乎刻意不讓他人知道自己有姊姊。無人知道其姊姊就是著名的編劇作家湯川香代。
7、早苗及養母民子交往最親密的人物浦邊富野(六十九歲)，居住於大宮市(神穀教育長所說）。她是民子在當地小學當護理教員時的女職員，曾在民子當護士的茅崎南湖院當清潔工，丈夫也同樣早逝。所以，早苗曾說：我有兩位母親。如果要了解早苗的一切，她應是最適當的人物！目前與長男夫婦住在一起，住址為大宮市北裏國宅第八棟浦邊健一。
8、目前，尚未查出月村早苗和真木英介的關係，正繼繽調查中。(注：總部在檢討之後，下午三時已派野本刑事至大宮市出差。）
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“這就麻煩了……”檢察官抬起頭，麵對書記官。“你覺得如何？”
“什麽……”
“這份報告呀！或許我的想像錯了。”
“為什麽？”
“從這裏可知，月村早苗並未對同事提及姊姊之事。自己的姊姊提供作品給電視台或舞台表演，算是相當出名，如果是一般做妹妹的，一定會引以為傲。但是，早苗卻未向任何人提過。”
“是有些不自然。”
“報告中提及，她似乎刻意不讓他人知道自己有姊姊。也許不該用刻意這兩個字，可是，很明顯的，早苗無視於姊姊的存在。她是有意如此呢？或許因為從小分離，沒有姊妹間的那種親近感？”
“不知道。”
“我覺得早苗留在磯部溫泉的遺書很可疑，那裏頭並未述及自殺的真相。亦即，真正的遺書已經先寄給她姊姊，而，那封遺書才是解開真木英介遇害的命案關鍵！”
“但是，對早苗來說，姊姊和外人並無兩樣，如果她倆關係很疏遠，那……”
“問題就在這裏。如果真是這樣，我的推理就會完全崩潰，反而是留在磯部溫泉的那封遺書具有真實性。早苗在日常生活中從未想起姊姊，當然也不會偷偷告訴對方自己自殺的真相！”
書記官轉移話題說：“真木的隨筆確實很有意思。”
“啊，你是說《野狐忌》？”
今天早上，來到辦公室，檢察官就將剪報交給書記官，要他看一看。
“內容可能是事實吧？既然是隨筆，不可能全部都是虛構的……”
檢察官表示同意說道：“我也認為是事實，尤其是有關早苗少女的部份，一定是他親身的體驗。”
“不管如何，月村早苗的自殺一定和真木英介有關。知道真相之後，早苗的姊姊對真木產生殺機，可是，僅憑這樣無法肯定加代子，亦即湯川香代涉嫌！”
“那當然。目前仍無任何物證可證明我的推理，因此，月村早苗隻向姊姊表明自殺動機的推測就有問題了……”
“真木的屍體尚未找到，如果找到，說不定能獲得某些線索。”
“是的。目前小諸警局已請求縣警局支援，正全力搜索附近的山林和原野。”
“小諸是在淺間山麓吧？四周環山，很難確定搜索的方向！真木確實是去了小諸，但，行凶現場卻不知，而且屍體也有可能是從小諸被移屍至其他地方。”
“嗯，最近的汽車是很方便。”
這時，桌上的電話鈴響了。檢察官拿起話筒，裏麵立刻傳出大川探長渾厚的聲音。“總算找到你指定的東西了……”
“指定？是什麽？”
“湯川香代和水戶大助的合照。”
“那麽，這兩人果然認識？”
“不錯。水戶大助的作品入選《開幕》的懸賞征文，當時還舉行頒獎典禮和慶祝酒會。”
“原來如此。”
“酒會在新宿的東方飯店舉行，該雜誌的有關人員和評審委員皆出席，水戶大助胸前別著玫瑰人造花，坐在湯川香代身旁。當時所拍攝的照片，我們終於得手了。”
“這麽說，水戶大助有機會和湯川香代交談了？”
“當然。我們曾接觸當時的出席者，他們說，湯川香代曾恭賀水戶的入選。你的推理沒錯，水戶是在小諸車站見到湯川香代和真木英介在一起，湯川同時也發覺水戶的存在。這整件事完全是偶然，可是，卻也因此斷送了水戶大助的生命！”隨著案情的進展，大川似乎開朗多了。“這一來，一個重要的問題已經解決，剩下來就是等待前往大宮的野本之報告。對方是老太婆，野本應該有辦法套出內情才對。”
“是和早苗的養母很親近的那女人？”
“不錯，浦邊富野，六十九歲。她疼愛早苗就像疼愛自己女兒一樣，早苗也很信任她，也許，會告訴她自己和真木英介的關係。”
如果這點也能解明，兩起命案的布局就能相當明確的勾勒出來。無論如何，湯川香代是站在真木英介和水戶大助這兩位死者的連接點！
4
檢察官微笑著說：“就剩最後一把勁了。”
“可是……”話筒裏的聲音卻顯得頹然無力。“問題就在這把勁，大家都很頭疼哩！”
“為什麽？”
“毒殺水戶大助的手法！這一點根本查不出眉目。他是喝下氰酸性毒物致死，但，在咖啡屋裏，他隻有喝咖啡，沒有加砂糖和牛奶，當然，毒物是摻在咖啡內了。但是，沒有人靠近過他的座位，除了女店員之外。”
“……”
“在這樣的狀況下，什麽人能以何種方法下毒呢？”
“難道不可能是有人事先在他進入‘荷馬’咖啡屋之前，以某種方法給予他毒物？”
“譬如？”
“如果他有用營養劑，也可能事先在常服藥錠中混入毒物，然後，利用適當的借口，讓他服下。”
話筒內突然傳來大笑。“看來你也是推理小說迷哩！但是，水戶大助死亡後被解剖，證明他當天中午吃燒賣，這點，他的同事也證實了。然後，一直到七時左右出現於‘荷馬’為止，他沒有再吃過東西，這由其胃內的殘留物即可明白。當然，他的住處也調查過了，並未發現營養劑或其他藥物。”
“嗯。”
“而且，假定湯川香代是凶手，她在命案當天，必定會在‘荷馬’出現，可是，當晚並無這樣的女客人。”
“但是，有位女客人，不是嗎？”
“你是說那個年約三十、三歲，濃妝豔抹，看來像是風塵女郎之人嗎？剛剛我派刑事拿湯川香代的照片到‘荷馬’去問過了，可是，店老板和女店員都說根本不像。”
“濃妝豔抹，這一點很可疑！”
“你認為她故意化裝成另一個人？”
“嗯。”
“我也這樣想。但是，千草先生，這女人根本不可能是凶手！”
“為什麽？”
“她在水戶大助進去四、五分鍾後就離開了。你應該知道那家咖啡屋內部的構造，開門之後，正麵是櫃台，對麵是一列廂座，左手則向內彎曲，裏邊也有廂坐，牆上掛著一幅畫。”
“不錯，那是岸田劉生的畫。”
“畫框下的廂座是該咖啡屋最內側的座位，水戶大助就坐在那裏。可是，女人卻坐在入口右側的廂座，距大門最近，兩人位置完全相反，而且，她未離座，直到離去……”
“……”
“由此可知她並無行凶的機會。另外，還有一項決定性的事實，那就是女店員的證詞，女店員說，那女人在水戶出現後約四、五分鍾離開，當時，曾看一下手表，喃喃低語說表停了，同時問女店員，現在什麽時候？女店員告訴對方正確時刻之後，對方就走出店門。”大川停頓一下，似乎在等檢察官判斷，然後說：“女店員一麵望著對方離開店門走出的背影，一麵端咖啡至水戶大助的座位。亦即，咖啡置於水戶麵前時，那女人已在店門外，所以，她沒有行凶的機會，她不可能是凶手……”
“水戶所坐的廂座附近沒有門窗嗎？”
“很遺憾，沒有……”
“也沒什麽好遺憾的。”檢察官苦笑。“另一位和水戶擦身而過，走出店外的客人呢？”
“他是男客人，而且，水戶進來時，他已找好零錢準備離開，兩人雖在門口擦身而過，但，說不定連彼此的臉都沒看清楚呢！”
“那麽，這是用忍術下毒了。”
“別開玩笑。”探長也笑出聲來。“我們還是必須解開這個謎。”
“不必悲觀，總會有辦法的。”電話交談在兩人的笑聲中結束。擱回話筒，檢察官呼出一口氣，吸著煙。“查出什麽內情了嗎？”山岸問。
檢察官簡扼地說明電話內容。
山岸自言自語：“這究竟是怎麽回事？”
突然，檢察官也自言自語：“為什麽問時間……手表……入口……注視著背影……雜誌……嗯，確實可能……”
“怎麽回事？”山岸訝異地問。
“不，沒什麽。”檢察官笑著站起身。“山岸，要不要去喝杯咖啡？”
“這……”
“不想去？”
“也不是這樣。我可以陪你！”
“好，我們搭計程車。”
“喝咖啡還要搭計程車？”
“對了，地方稍微遠一些。”
“要去哪邊？”
“‘荷馬’。那兒的咖啡不錯！”
“也沒什麽特殊，這附近，不錯的咖啡廳很多呢！”
“不，就是去‘荷馬’。”檢察官堅決地說。
5
計程車直抵世田穀。
在巷道入口下車，兩人並肩前行。那晚的記憶恍如昨日般地浮現眼前。但是，命案發生至今，已經過了一星期。
“是這一帶吧！”來到‘荷馬’門前，書記官指著路上的一點，說。
“嗯。”檢察官隻是點點頭，推開店門。
天花板上的美術燈將正麵的櫃台照得很明亮，但是，客人的座位隻有淡淡的燈光，店裏流泄著音樂。
看了店內一圈，檢察官麵向櫃台，坐在高腳椅上，和店老板打個招呼，然後，又向站在櫃台旁的女店員笑了笑。但是，女店員隻是輕輕點頭。
“那件事很麻煩吧？”檢察官問店老板。
“不，隻是……”店老板臉上毫無笑容，他知道對方是地檢處的檢察官和書記官，兩人一道前來，不會隻是單純的喝咖啡。“有什麽事嗎？”
“沒什麽，我們剛好路過這邊，就進來看看了。對了，兩杯咖啡。”
“是的。”店老板像是鬆了一口氣，然後，上身微向前，說：“剛剛也有刑事來過，拿照片讓我們看，問說，那晚在店裏的女客人是不是她？”
“不是嗎？”
“好像不是。當然，我並沒有仔細觀察那位女客人，所以，才問麗子。”說著，他叫女店員：“麗子，照片內的人不是那位女客人吧？”
女店員走到檢察官和書記官之間說：“是的，不是同一個人。那位女客人濃妝豔抹，看起來就像低級酒廊的女侍應生，可是，照片內的女人卻有一副富於知性的臉孔，而且，沒畫上可怕的眼影！”
店老板壓低嗓門說：“已查出凶手是女人嗎？”
“還很難說。”
“最好是趕快解決掉。”店老板聲音更低了。“最近，客人的臉孔都換了，一些知道命案的老客人都不敢來，甚至有人說我們這兒的咖啡摻有毒藥。”
“不可能吧？”
“真的。”女店負憤怒而低聲地說。“連警方都這麽認為，不是嗎？店裏的咖啡豆也被檢查過，我……實在受不了！警方還問我認不認識被害者水戶，是否和他有交往……開玩笑！他是第一次到店裏來的客人，跟我毫無關係。”
“那實在太不好意思了。”檢察官安慰道。“為了調查，總是需要確定一些事實，隻有請你盡量協助了。”
“這一點我當然知道。但，我真的一無所知。沒錯，是我端咖啡去給水戶先生，之後，有女人打電話找他，他接完電話，立即回座，站著喝下咖啡，把錢置於桌上，就走出店門。這是我所知道的……”
“對不起。”檢察官說。“打電話給水戶的女人聲音，和你剛才說的那位女客人像不像？”
“這……我記不起來了。何況，那女人和命案不會有關係吧！她沒和水戶先生交談，兩人的座位又相隔很遠。”
“是在門口進來的座位吧！”檢察官往後看了一眼。
“是的。”
“水戶進來後不久，那女人離開了。當時，水戶所叫的咖啡已衝泡好了嗎？”
“我記不太清楚了，不過……我端咖啡去給水戶先生時，似乎見到那女人的背影。大概是老板向她道謝，我也很自然的看向門口一眼。當時，她正好推開門。”
“不錯。也就是說，你一麵瞥了女人背影一眼，一麵端咖啡至水戶的座位？”
“是的，就是這樣。”
“謝謝你，對了，現在什麽時間了？”
女店員抬頭望著櫃台正麵牆上掛著的大型電鍾，同時，店老板也轉身望向後麵的牆上，回答：“八時十五分。”
一瞬之間，檢察官臉上浮現笑容。
直到走出“荷馬”，漫步在夜晚的街道上之後，山岸書記官才知道那笑容的真正意義！
6
“還好來了這一趟。”走出霓虹燈影的大街，檢察官對默默走在一旁的山岸說。
“那麽難喝的咖啡……”
“咖啡味道確實很差，但是，心情卻很愉快，至少事件之謎……”說到這兒，檢察官忽然停住腳步，舉起手，指著前方的建築物。“山岸，你看，就是它！”
書記官的視線順著檢察官手指方向望去。
“七、八家前麵，掛著中國料理的大招牌，看到了沒？就是其隔壁的那家。”
“是那幢白色建築物……”
“沒錯，你看店名‘白色的酒杯’，而且，其正對麵有座公用電話亭。這一來，一切都明白了，我的想像並沒錯。”
“你究竟明白了什麽？”
“謎題解開了，毒殺水戶大助的凶手之心理和行動已經可以確定。”
“你的意思是……”
“你有沒注意到‘荷馬’牆上掛著的大型電鍾？”
“是那圓型的掛鍾嗎？文字盤和針會隨著燈光閃爍。它又怎麽了？”
“那個鍾在這次命案裏具有很重要的意義。我之所以懷疑某一人物的行動，也是因為那座鍾……”檢察官像是在重新整理自己的思考內容，慢慢開始說明：
“我記得女店員沒這麽說。”
“她確實是說記不太清楚，不過，我已利用實驗加以輔證了。”
“什麽實驗？”
“從‘荷馬’的櫃台走到門口的距離，正好是七步。雖然每個人的步幅不同，但是，依距離，應該約五秒鍾的時間，走快一點，也許是四秒。不過，這幾秒的時間就有很重要的意義了。”
——女店員說，她正要送咖啡去水戶座位時，好像見到女客人的背影，當時，女客人正好推開門。她就是一麵瞥著對方背影，一麵走向水戶座位。
女客人問過時刻，離開女店員身旁，到達門口的時間為四至五秒，假定水戶的咖啡還未衝泡好，女店員不可能邊送咖啡，邊望著對方背影。
也許，女人是等待著水戶叫的咖啡衝泡好，就在女店員將咖啡端上盤子，準備送出時，她才走過去讓對方視線轉移至時鍾，然後……
“這麽說，確實有摻入毒藥的機會。”山岸書記官用力點頭。“問題是那女人的真正身分，是早苗的姊姊嗎？”
“嗯，湯川香代的嫌疑愈濃厚了。她曾有過劇團工作的經驗，又是目前活躍的編劇作家，化裝對她而言，應是家常便飯。她甚至能改變容貌、聲音，好像另一個人般的出現在‘荷馬’。這一來，女店員當然無法分辨了。”
——湯川香代選擇‘荷馬’為下手的地點，可能在前一天已經事先勘查過地點了。最好是規模不要太大，客人出入不要太多，隻有一位店員的地點，而‘荷馬’正符合其條件。
決定好行凶地點，接下來就是如何誘出水戶大助了。不能讓對方懷疑，也不能因對方要求而變更時間和地點，必須使對方依自己的指示行動！
方法很簡單，隻要利用水戶大助的入選作品就行了。單隻是一句：你的作品將被演出！就已足夠吸引水戶大助盲目的服從了，因為，她自己也是走同一條路過來的。此一推斷，從水戶隨身帶著刊登自己作品的《開幕》雜誌，就可得到證實……
“還有一件暗示是湯川香代行凶的事實存在！”檢察官休息一下，繼續說。
——她在咖啡內下毒之後，立即離開“荷馬”。由於是速效性的劇毒，中毒者頃刻會死亡。水戶一旦喝下咖啡，頂多一、兩分鍾，店內就會一片混亂，而且，馬上會有救護車趕來。她必須親眼見到這一幕才能放心，所以，走出店門後，她可能就是在這公用電話亭後等待著……
7
“可是，等了好幾分鍾，沒發現有救護車趕來的跡象。”檢察官繼續說。“因為，水戶大助並未喝咖啡，隻是反複閱讀自己的作品。”
——香代著急了，五分鍾……六分鍾……救護車並未出現。那男人到底在幹什麽呢？七分鍾……八分鍾過去了，也沒聽見警笛聲。難道是計劃失敗了？這時，她的內心一定交錯著不安與焦躁。
正好，眼前就是公用電話亭，她下定決心……
“這就是水戶接聽的那通電話？”書記官問。
“不錯。聽到女店員叫水戶的聲音，她發現事態出乎自己預料之外，而且，很明顯的，水戶尚未喝咖啡。這樣絕對不行，必須設法讓他把咖啡喝下！”
——電話內容無法得知。但是，香代既為編劇作家，臨機應變的能力必然很好，所以，可能先道歉說自己遲到了，不過，為了方便趕去，必須改變碰麵的地點。她等於是在下賭注：要離開“荷馬”之前，水戶應該會喝下咖啡！
水戶當然會問：要在什麽地方見麵？這時，毫無準備的香代狼狽地抬起頭見到正對麵餐館的招牌“白色的酒杯”，這一瞬間，她告訴水戶：“白色的烏鴉”……
“本來真正的店名應該是白色的酒杯，她卻故意說成白色的烏鴉，是吧？”書記官問。
檢察官搖頭。“不，她確實想說白色的酒杯，可是，一出口，酒杯卻變成烏鴉了。不僅是因為這兩個單字的讀音很相近(注：烏鴉音為：karasu；酒杯音為：gurasu)，更重要的是，在她的意識深處，常有一隻烏鴉盤踞著，烏鴉這個字眼已化入其思想之中，因此，不經意的就會脫口而出。”
“原來如此，看來已經快到破案的階段了。”書記官高興的說。
“還早得很呢！這一切都隻是想像和推測，而且，真木英介的屍體也未發現。另外，從罪犯的計劃性方麵來說，凶手並未露出絲毫破綻，要解決此案並不那麽容易！”
這時，野本刑事正坐在由大宮往東京的電車內。他去拜訪浦邊富野，此刻正在歸途。這位老太婆和月村早苗的養母民子，感情很好，就像親姊妹一般。身材矮小，極其和藹，視力和聽力都還很好。一提起往事，刑事就隻有默默聽著的份！
“茅畸有家叫‘南湖院’的醫院，在當時相當有名，是結核病患者的療養院。民子是裏麵的護士，我是清潔工，大約從昭和七年或八年開始，我們就有很好的交情，後來一直持續不斷，當她轉至大磯小學當醫護教員時，特別懇求校長，讓我們在校內當職員。本來以為這樣即使死了，也會在一起，沒想到，比我年輕的民子竟然先離開了人世，而我還活著給兒子媳婦添加麻煩。這些也不必多說了，對啦，你所問的早苗，我當然很了解，但是，她不是那種合讓警方調查的女孩，究竟她幹了什麽事呢……”
在搖晃的電車裏，刑事茫茫然望著窗外掠過的光影。要盡快寫成報告才行！雖然浦邊富野的話裏隻有一件事讓他產生興趣，但是，是否有助於調查的進展？或是反而成為否定千草檢察官推理之材料，野本也無法判斷。反正，一切都得等回到專案小組總部之後再說！