我把信封裏的紙抽出來看上麵所寫的詩。喔，現在我全明白了，這個可憐的啞巴魚！我差點兒笑出聲來。但我強壓著，裝出一副極嚴肅的神情，把詩拿給他看。
“看，你看看吧！”
他讀著詩，臉變得越來越蒼白。
“這……些，他……他不應該寫成詩！”他結結巴巴地說。
“是誰剛才還說這樣的壞主意他是絕不會去做的？是誰說知道區別我的和你的？是誰對我說了謊並騙了我？你給我大聲念念這首詩！”
“我……我念不了！”
“念！那是對你的懲罰！那樣我也許可以寬恕你，你這個奶渣糕竊賊，你呀！”
“你真的會寬恕我嗎？”他用從來沒有過的膽怯聲問道。
“是的。”
他開始念詩，我聽著，聽他怎樣結結巴巴地念下去。
深更半夜的啞巴魚，
把糕點當成了奶渣，
但心裏忐忑不安，羞羞答答地說：
“我餓過頭了！”
“在我睡著的時候，你吃了一整塊奶渣糕？”
“是的。”他承認道，臉上露出一副窘相。
“一整塊奶渣糕，那有多大呀，這麽大，隻有一頭大象才能把它吃下去，你是怎麽吃下去的？”
“太可怕了，幾年以後如果再讓我聽到‘奶渣糕’這個詞，我還會發抖。但當時我不能剩下一丁點兒呀，我費盡九牛二虎之力才把它吃完了，接著，倒黴的麵團便開始在我胃裏膨脹起來。”
“那你倒不用擔心把你憋死，而是把那頭餓獅憋死。你倒想想看，老板娘是數過她做的糕點的。”
“這我想過了，但我沒想到他們還會把這事抖出夾。親愛的薩普，你可以相信我，這麽大的一塊方方正正的糕點，上麵還有許多的黃瓜沙拉和酸奶油，你吃下去，那感覺真是沒法說。”
“哼。”
“並且，”他停了一下繼續說道，“不僅身體難受，還得經受精神上的打擊。譬如隻能看著你吃鮮美的大土豆團子，自己又不能吃，這真是殘酷，真是對我的懲罰。還有滑雪撬！看您那副得意的樣子，兩隻眼睛都在笑，可我的胃裏像有條大鯨魚給魚鏢射中了，翻江倒海，隻得在你的後麵捂著肚子滑。我好像吞下了幾千顆利牙，它們在胃裏到處咬著。我告訴你一句話……”
“停一下！”我憋不住大笑起來，“幾千顆牙齒咬著！這個比喻倒不錯，很能讓人同情。我倒是很同情這條被鏢刺中了的鯨魚。”
“什麽？”他叫道，高興地跳了起來，“你是說……真的……親愛的薩普？你是說我現在又可以打起精神再……”
“再什麽？”
“……我想說，再吃一塊奶渣糕，當然不是偷來的。可憐的薩普，連你也受到懷疑……”
“不，”我打斷他的話，“弗朗茨聰明得很，他早就知道你餓過了頭的毛病，知道那是你一個人幹的。您是在無意之中給他們帶來了無窮的快樂。”
“謝謝！我並不感到那麽快樂。你想他們會不會很生我的氣？”
“不會的。盡管如此，我們是不能再到他們那裏去了。在你的名聲上總是粘著一塊奶渣糕，想抹也抹不去。把東西整理一下，我們走吧！”
“好的，走吧！你不生我的氣吧？”
“我沒生氣。”
送來的啤酒放在那裏還一口也沒喝。這時，他把那杯啤酒推到我麵前叫我先喝：
“你先喝吧，薩普！”
“為什麽你自己不喝，啞巴魚？”
“因為我十分感謝你，願意作點犧牲，把一切都讓給你。”
“謝謝！但我現在什麽也不想要。”
“為什麽？”
“我很遠就聞到它已經酸了。”
“我倒沒聞到，但有一隻臭蟲死在裏麵，你沒看到？”
“噢，怪不得那麽大方地送來酬謝我。”
“是的，這隻臭蟲我也讓給你一個人享用。走，我們動身吧！”
我們打起了行李上路，不一會兒就把法爾克納鎮甩到了後麵。
天並沒有像弗朗茨昨晚所說的那樣下一整夜的雪。我們一路走得很順利，至少開始時是這樣的，我們隻用了兩個半小時就到了高森格綠鎮。一打聽才知道，我們要找的人是昨天中午到達這裏的。一位牲口販子出於憐憫，用他的雪橇馬車把他們帶到勃蘭鎮去了。我們也趕緊趕往那裏，盡管路上的雪比法爾克納一帶厚多了，我們還是決定在中午時趕到。
勃蘭鎮不大，我們很快就找到了一家小酒館，門前停著那位販子的雪橇馬車。我們找到了他。他一早趕到亨利希格綠去，又從那裏剛剛趕回來。他告訴我們，那位婦人對她年邁的父親照顧得真是無微不至，但老人也許活不了多久，因為他坐在雪橇裏自己已經支撐不住了。
“我是從格拉利茨來的，”他繼續說道，“很想把他們帶到那裏去，但我沒辦法，我得在這裏宿夜。當她知道我認識格拉利茨的所有人後，就向我打聽一位與她丈夫沾親帶故的樂器製作家。她想在他那裏呆幾天，因為她以為他很富有。遺憾的是我沒有好消息可告訴他，因為那位樂器製作家隻是做做幫工而已，並且把掙來的錢都用來喝酒了。由於經常酗酒，他找不到什麽工作，大約在一年前就離開那裏了。到哪裏去了，我卻不知道。”
“那位婦女就走了？”
“是的。老板想免費留他們過夜，可他們還是走了。”
“肯定是因為他們的期望落了空，覺得再到格拉利茨去沒有多大意義了。但她還是去那兒了吧？”
“是的。”
“就走通常走的路？”
“看，你看看吧！”
他讀著詩，臉變得越來越蒼白。
“這……些，他……他不應該寫成詩！”他結結巴巴地說。
“是誰剛才還說這樣的壞主意他是絕不會去做的？是誰說知道區別我的和你的？是誰對我說了謊並騙了我？你給我大聲念念這首詩！”
“我……我念不了！”
“念！那是對你的懲罰！那樣我也許可以寬恕你，你這個奶渣糕竊賊，你呀！”
“你真的會寬恕我嗎？”他用從來沒有過的膽怯聲問道。
“是的。”
他開始念詩，我聽著，聽他怎樣結結巴巴地念下去。
深更半夜的啞巴魚，
把糕點當成了奶渣，
但心裏忐忑不安，羞羞答答地說：
“我餓過頭了！”
“在我睡著的時候，你吃了一整塊奶渣糕？”
“是的。”他承認道，臉上露出一副窘相。
“一整塊奶渣糕，那有多大呀，這麽大，隻有一頭大象才能把它吃下去，你是怎麽吃下去的？”
“太可怕了，幾年以後如果再讓我聽到‘奶渣糕’這個詞，我還會發抖。但當時我不能剩下一丁點兒呀，我費盡九牛二虎之力才把它吃完了，接著，倒黴的麵團便開始在我胃裏膨脹起來。”
“那你倒不用擔心把你憋死，而是把那頭餓獅憋死。你倒想想看，老板娘是數過她做的糕點的。”
“這我想過了，但我沒想到他們還會把這事抖出夾。親愛的薩普，你可以相信我，這麽大的一塊方方正正的糕點，上麵還有許多的黃瓜沙拉和酸奶油，你吃下去，那感覺真是沒法說。”
“哼。”
“並且，”他停了一下繼續說道，“不僅身體難受，還得經受精神上的打擊。譬如隻能看著你吃鮮美的大土豆團子，自己又不能吃，這真是殘酷，真是對我的懲罰。還有滑雪撬！看您那副得意的樣子，兩隻眼睛都在笑，可我的胃裏像有條大鯨魚給魚鏢射中了，翻江倒海，隻得在你的後麵捂著肚子滑。我好像吞下了幾千顆利牙，它們在胃裏到處咬著。我告訴你一句話……”
“停一下！”我憋不住大笑起來，“幾千顆牙齒咬著！這個比喻倒不錯，很能讓人同情。我倒是很同情這條被鏢刺中了的鯨魚。”
“什麽？”他叫道，高興地跳了起來，“你是說……真的……親愛的薩普？你是說我現在又可以打起精神再……”
“再什麽？”
“……我想說，再吃一塊奶渣糕，當然不是偷來的。可憐的薩普，連你也受到懷疑……”
“不，”我打斷他的話，“弗朗茨聰明得很，他早就知道你餓過了頭的毛病，知道那是你一個人幹的。您是在無意之中給他們帶來了無窮的快樂。”
“謝謝！我並不感到那麽快樂。你想他們會不會很生我的氣？”
“不會的。盡管如此，我們是不能再到他們那裏去了。在你的名聲上總是粘著一塊奶渣糕，想抹也抹不去。把東西整理一下，我們走吧！”
“好的，走吧！你不生我的氣吧？”
“我沒生氣。”
送來的啤酒放在那裏還一口也沒喝。這時，他把那杯啤酒推到我麵前叫我先喝：
“你先喝吧，薩普！”
“為什麽你自己不喝，啞巴魚？”
“因為我十分感謝你，願意作點犧牲，把一切都讓給你。”
“謝謝！但我現在什麽也不想要。”
“為什麽？”
“我很遠就聞到它已經酸了。”
“我倒沒聞到，但有一隻臭蟲死在裏麵，你沒看到？”
“噢，怪不得那麽大方地送來酬謝我。”
“是的，這隻臭蟲我也讓給你一個人享用。走，我們動身吧！”
我們打起了行李上路，不一會兒就把法爾克納鎮甩到了後麵。
天並沒有像弗朗茨昨晚所說的那樣下一整夜的雪。我們一路走得很順利，至少開始時是這樣的，我們隻用了兩個半小時就到了高森格綠鎮。一打聽才知道，我們要找的人是昨天中午到達這裏的。一位牲口販子出於憐憫，用他的雪橇馬車把他們帶到勃蘭鎮去了。我們也趕緊趕往那裏，盡管路上的雪比法爾克納一帶厚多了，我們還是決定在中午時趕到。
勃蘭鎮不大，我們很快就找到了一家小酒館，門前停著那位販子的雪橇馬車。我們找到了他。他一早趕到亨利希格綠去，又從那裏剛剛趕回來。他告訴我們，那位婦人對她年邁的父親照顧得真是無微不至，但老人也許活不了多久，因為他坐在雪橇裏自己已經支撐不住了。
“我是從格拉利茨來的，”他繼續說道，“很想把他們帶到那裏去，但我沒辦法，我得在這裏宿夜。當她知道我認識格拉利茨的所有人後，就向我打聽一位與她丈夫沾親帶故的樂器製作家。她想在他那裏呆幾天，因為她以為他很富有。遺憾的是我沒有好消息可告訴他，因為那位樂器製作家隻是做做幫工而已，並且把掙來的錢都用來喝酒了。由於經常酗酒，他找不到什麽工作，大約在一年前就離開那裏了。到哪裏去了，我卻不知道。”
“那位婦女就走了？”
“是的。老板想免費留他們過夜，可他們還是走了。”
“肯定是因為他們的期望落了空，覺得再到格拉利茨去沒有多大意義了。但她還是去那兒了吧？”
“是的。”
“就走通常走的路？”