“除了他就沒人看見了，還有他手下的幾個人。”
“他是個可以信得過的人嗎？”
“我為什麽要懷疑他的話？”
“任何一種懷疑都有多種理由。我有一種感覺，這位老將不是那種可以信得過的人。他這種人把自己幹的事情推到別人身上也不是不可能的。你對此想過嗎？”
“這沒有必要。我的六位猛士出去想取些皮貨來，這些皮貨是我們獵得的，並藏在不同的地方。但我們後來先是找到了他們的屍體，然後在休休努族人那裏看到了皮貨。這證據還不足嗎？”
“有幾個休休努族人？”
“四個，他們都已慘死在刑柱上。”
“他們一共四個人？”
“不，還有一個白人。”
“這個白人是不是叫納納伯？”
“啊！老鐵手認識他？”
“是的，我知道的還不止這些。”
“你還知道什麽？”
“你們在休休努人那裏看到的這些皮貨是他們的，或者說是納納伯的。這些皮貨是他從他們手裏買下的，並不是從你那六個被殺害的猛士手裏奪來的。”
“啊！”他又叫了起來。
我繼續說道：“很可能你的猛士不是被休休努族人打死的，也不是被納納伯殺死的。”
“老鐵手說得太玄乎了。”
“你有沒有給納納伯的女人寫過一封信？”
“寫過。這你也知道？”
“你在信中說，他們若在四個月內送來像一年天數這麽多的槍支，你就放了他？”
“是這樣的。是誰告訴老鐵手的？”
“他的妻子。我讀過你的信，因此到這裏來和你談談槍的事。”
“那你是這位女人派來的？”
“是的。”
“啊！啊！他們把你當俘虜送到這裏，誰還往這上麵想。我很想聽聽老鐵手對於我要槍的事有什麽可說的。”
他充滿期待地盯著我看，我則露出最友好的微笑說道：
“我確實相信，你很想知道我將告訴你什麽。但我還得請你有點耐心。”
“為什麽？”
“如果要贖回一個俘虜，首先得要搞清楚把他抓起來是該還是不該，你得允許我對這事進行調查。”
“為什麽？”他懷疑地問道。
“並要與納納伯談一談。”
“還有什麽？”
“特別是要記住我現在對你說的話：要是我來支付這些槍的錢，我也隻是僅——此——一——次——而——已。”
最後的六個字，我說得很重，他聽懂了我話裏的意思，但還問道：
“老鐵手，你的話是什麽意思？”
“我隻是在你們把俘虜交給我時，我才付槍錢。”
“老鐵手的意思是我在騙你？”
“騙我倒沒有。但納納伯他們還有六個白人，他們到哪裏去了？”
“我不知道。”
“好吧。隻要我提到槍的事，那我總是要承擔責任，我說話算話。我已經說過，事情的真相還沒有得到證實，還得要調查。現在言歸正傳吧，一個使者應被當成一個自由人來對待，可我現在還是一個被押的人。在我沒得到自由前，我就不跟你談槍的事了。”
“啊！”他驚訝地叫出聲來，我獲得的勝利完全出乎我的意料。
“當然。”我繼續說道，“如果會議決定不給我自由，那槍的事也就用不著說了。”
雅孔皮托帕盡力掩飾著自己尷尬的表情，趕緊轉了一個話題：“老鐵手不要埋怨，我已經給你鬆了綁了。我雖然無法確定會議能作出什麽樣的決定，但我還得說明，我是把你看成血色印第安人的俘虜。”
他解開一個包裹，包裏是我、啞巴魚、勞斯、雪伯特、柯納、愛格利和老拉赫納身上所帶的物品、槍及其他武器。
“他們把被押的人交給了我們，在會議決定前我先把你們的財產還給你們。”頭領宣布道，“老鐵手，你把你的東西拿走吧，等決定出來再看能否讓你擁有這些東西。”
我不用他再說一遍，很高興地拿回我的東西，而且相信我們要離開這裏不是一件難事。我把我的東西掛在腰帶上、放到口袋裏後，說：
“雅孔皮托帕，基卡察的無畏的頭領，你給了我這樣的信任，不久就會得到回報的。如果你給我搭建的帳篷能容納得下三個人，那我對你更加感謝。”
“為什麽三個人？”
“有兩個年輕人，他們和我一起被抓起來了。他們對野蠻西部一點兒也不了解，有一個生著病，很虛弱，可能活到開會那天都很困難。此外，我也為他們許諾，在你們開會前，他們也和我一樣不離開營地。他們是我的朋友。”
“我看到他們了，想跟他們說話，可他們像沒了翅膀的鳥。既然他們和你是一起的，那我把你們隔開就沒什麽意思了。他們真不懂事。”
“他是個可以信得過的人嗎？”
“我為什麽要懷疑他的話？”
“任何一種懷疑都有多種理由。我有一種感覺，這位老將不是那種可以信得過的人。他這種人把自己幹的事情推到別人身上也不是不可能的。你對此想過嗎？”
“這沒有必要。我的六位猛士出去想取些皮貨來，這些皮貨是我們獵得的，並藏在不同的地方。但我們後來先是找到了他們的屍體，然後在休休努族人那裏看到了皮貨。這證據還不足嗎？”
“有幾個休休努族人？”
“四個，他們都已慘死在刑柱上。”
“他們一共四個人？”
“不，還有一個白人。”
“這個白人是不是叫納納伯？”
“啊！老鐵手認識他？”
“是的，我知道的還不止這些。”
“你還知道什麽？”
“你們在休休努人那裏看到的這些皮貨是他們的，或者說是納納伯的。這些皮貨是他從他們手裏買下的，並不是從你那六個被殺害的猛士手裏奪來的。”
“啊！”他又叫了起來。
我繼續說道：“很可能你的猛士不是被休休努族人打死的，也不是被納納伯殺死的。”
“老鐵手說得太玄乎了。”
“你有沒有給納納伯的女人寫過一封信？”
“寫過。這你也知道？”
“你在信中說，他們若在四個月內送來像一年天數這麽多的槍支，你就放了他？”
“是這樣的。是誰告訴老鐵手的？”
“他的妻子。我讀過你的信，因此到這裏來和你談談槍的事。”
“那你是這位女人派來的？”
“是的。”
“啊！啊！他們把你當俘虜送到這裏，誰還往這上麵想。我很想聽聽老鐵手對於我要槍的事有什麽可說的。”
他充滿期待地盯著我看，我則露出最友好的微笑說道：
“我確實相信，你很想知道我將告訴你什麽。但我還得請你有點耐心。”
“為什麽？”
“如果要贖回一個俘虜，首先得要搞清楚把他抓起來是該還是不該，你得允許我對這事進行調查。”
“為什麽？”他懷疑地問道。
“並要與納納伯談一談。”
“還有什麽？”
“特別是要記住我現在對你說的話：要是我來支付這些槍的錢，我也隻是僅——此——一——次——而——已。”
最後的六個字，我說得很重，他聽懂了我話裏的意思，但還問道：
“老鐵手，你的話是什麽意思？”
“我隻是在你們把俘虜交給我時，我才付槍錢。”
“老鐵手的意思是我在騙你？”
“騙我倒沒有。但納納伯他們還有六個白人，他們到哪裏去了？”
“我不知道。”
“好吧。隻要我提到槍的事，那我總是要承擔責任，我說話算話。我已經說過，事情的真相還沒有得到證實，還得要調查。現在言歸正傳吧，一個使者應被當成一個自由人來對待，可我現在還是一個被押的人。在我沒得到自由前，我就不跟你談槍的事了。”
“啊！”他驚訝地叫出聲來，我獲得的勝利完全出乎我的意料。
“當然。”我繼續說道，“如果會議決定不給我自由，那槍的事也就用不著說了。”
雅孔皮托帕盡力掩飾著自己尷尬的表情，趕緊轉了一個話題：“老鐵手不要埋怨，我已經給你鬆了綁了。我雖然無法確定會議能作出什麽樣的決定，但我還得說明，我是把你看成血色印第安人的俘虜。”
他解開一個包裹，包裏是我、啞巴魚、勞斯、雪伯特、柯納、愛格利和老拉赫納身上所帶的物品、槍及其他武器。
“他們把被押的人交給了我們，在會議決定前我先把你們的財產還給你們。”頭領宣布道，“老鐵手，你把你的東西拿走吧，等決定出來再看能否讓你擁有這些東西。”
我不用他再說一遍，很高興地拿回我的東西，而且相信我們要離開這裏不是一件難事。我把我的東西掛在腰帶上、放到口袋裏後，說：
“雅孔皮托帕，基卡察的無畏的頭領，你給了我這樣的信任，不久就會得到回報的。如果你給我搭建的帳篷能容納得下三個人，那我對你更加感謝。”
“為什麽三個人？”
“有兩個年輕人，他們和我一起被抓起來了。他們對野蠻西部一點兒也不了解，有一個生著病，很虛弱，可能活到開會那天都很困難。此外，我也為他們許諾，在你們開會前，他們也和我一樣不離開營地。他們是我的朋友。”
“我看到他們了，想跟他們說話，可他們像沒了翅膀的鳥。既然他們和你是一起的，那我把你們隔開就沒什麽意思了。他們真不懂事。”