“是不懂事。把他們和其他幾個白人俘虜押在一起了?”


    “沒有。血色印第安人的頭領把他們分開了,因此我也把他們分開了。”


    “雅孔皮托帕,你能滿足我的請求嗎?”


    “可以。老鐵手,你跟我來,我帶你去找那兩個人。”


    我們走出帳篷,外邊很熱鬧。紅種人看到我現在又有了刀和槍,臉上不禁流露出驚訝的表情。我們經過正在為我搭帳篷的地方,帳篷快搭好了,很大,完全容得下我和我的兩位同伴。他們現在被關在附近的一個帳篷裏。頭領走了一段路便停下來,他給我指了指那帳篷,說:


    “老鐵手,你會遵守你的諾言,也不會幹沒經過我同意的事,我相信你。如果你要找我,隨時都能找到我。”


    他對在“監獄”門前站崗的紅種人招了招手,那個站崗的人便離開了,我毫無阻攔地走了進去。


    勞斯和啞巴魚被綁著躺在地上。光從縫隙透進來,我看見勞斯無精打采的,從肉水河到這裏的幾天跋涉,把他整得夠嗆。當我把目光投在啞巴魚身上時,我心裏一陣悲哀,他已經瘦得隻剩一副骨架,我發現他幹咬得厲害,原來他的肺病加重了。


    “薩普!”他朝著我毫無氣力地叫了一聲。


    我在他身邊跪下,把他的繩子解開。他抓住我的兩隻手,親切地盯著我的眼睛,臉上露出快樂的微笑,他所能做的也就這些了。勞斯的繩子也被我解開了。


    “謝天謝地,您終於來了!”勞斯說。


    “這幾天,我們真是終生難忘。這一路的騎馬,一路的艱難,這樣的乏力,這樣的饑餓……”


    “什麽?饑餓?”


    “是呀。從前天起,我們什麽東西都沒吃過。”


    “那我真該把他們送上刑柱。等著,你們馬上就有吃的。”


    我跑出去,隻說了一句話就得到了我要的東西。我回到帳篷裏,他們便狼吞虎咽地吃起來。看著他們吃東西,我心裏真是高興。勞斯一邊吃一邊給我講他們所受的苦,然後他要我說說我所經曆的。啞巴魚現在感到好了些,又想起原來一直想解釋的話。他問道:


    “是不是,現在不是證明這一切全是誤解嗎?”


    “是的。”我為了照顧他的情緒,這樣回答道。


    “你倒給我想想,我們現在落在印第安人手裏,這是極不應該的,原始部落是不知道漫不經心或沒腦子這類詞的。我們現在自由了嗎?”


    “快了!最老猛士會議將作出決定。你們現在什麽也不用怕,因為肯定要放我們的,隻是個形式而已。我到這裏來,是要你們到我的帳篷去,我們住在一起,從你們身上搜出的武器和其他東西都在那裏。你們應該相信,苦難已經結束了。”


    我給他們講好聽的,是為了鼓起他們的勇氣;讓他們害怕的話,我暫時不說。他們吃完後啞巴魚說,他現在又像以前一樣很有力氣了。我們走到剛為我建好的帳篷前,我去取回了他們兩人的東西,隻是沒有要到他們兩人的馬,即勞斯的棕色馬和柯納的栗色馬。據我所知,佩泰沒有把馬交出來。我想等一等再說,我是不會讓它們落到敵人手裏的。


    天黑下來時,我們在帳篷外點起了火堆,並坐在火堆旁,沒有一個紅種人敢來打擾我們,隻有雅孔皮托帕頭領過來問我們還有什麽願望沒有。我請他允許我去竊聽一下其他幾個白人在說些什麽。他有些奇怪,問我為什麽,我回答道:


    “他們是所有善良的紅種人和白種人的敵人,他們經常偷竊殺人,他們有膽量去幹最大的犯罪活動。也許他們現在正在商量有什麽辦法從你們這裏逃走呢。如果我聽到什麽,會馬上來告訴你。”


    “好吧,等隻剩下哨位火堆時,老鐵手,你可以去試試看能竊聽到些什麽。”


    我耐心地等著這個時刻的到來。許多火堆熄滅了,在營地的周圍隻剩下幾個火堆還亮著,四周都黑了下來。我悄地走到柯納、雪伯特、愛格利和老拉赫納呆的帳篷旁。有一個紅種人坐在帳篷前站崗,因為已經通知過他,所以他不來阻止我。那些在押的人不會因為有崗哨而不說話,因為崗哨不懂英語。我在黑暗中發現帳篷下麵有個洞,剛好能讓我把頭伸進去。


    他們沒睡,都被綁著躺在那裏,有人在聊天,但隻是偶爾說句話,跟我一點兒關係也沒有。我在那裏趴了約一小時,沒有得到什麽重要的情報。柯納被綁得哼哼著喊痛,牧師因鼻煙被搜走,煙癮發作正來回折騰。我剛想退出來,聽見老拉赫納說話了:


    “我真說不出我是多麽的生氣,竟到這步田地。否則一切都計劃得很周密。那個年輕的傻小子,自稱是我的內侄,眼看就要完蛋了,我們沒法兒逼著他到深水裏去找金子了。那活兒連魔鬼都吃不消。他死了倒沒什麽可惜的,所以我才把他帶來。現在如果我們找到金子的話,就要用機械去挖了。真見鬼!但願我們能成功地逃……”


    “噓,不要說話。”愛格利打斷他的話,“這樣的事情隻能悄悄說,因為外麵那個紅種人無賴也許能聽懂一句半句的,那我們就糟了。大家先試試看能不能在這個惡劣的窩裏睡一會兒吧。”


    現在變得一點兒聲音也沒有了,我退了出來。


    看來,拉赫納從柯納和雪伯特那裏知道了要潛水下去,但這個老家夥一點兒人性都沒有,竟把啞巴魚帶來派這個用場。我告訴基米察頭領,被押的人確實在想法子逃出去,其他的我都沒聽到。因為我對那些血色印第安人不怎麽放心,便請頭領讓他的崗哨在夜間多注意他們的動靜。他不僅答應了我,而且還要我陪著他在營地巡遊一番,親自給崗哨下達這一命令。


    血色印第安人在營地東麵不遠處用闊樹葉搭起了他們的宿營帳篷。我們先往東走,給還沒睡的基卡察崗哨下達指示,然後來到北邊。


    在離最後一個帳篷的不遠處流淌著一條小溪,烏波薩羅卡人就在這條小溪裏取水用。這時,遠處隻有一個火堆還亮著,四周一片漆黑。突然我聽到從小溪那邊傳來輕微的劈啪劈啪的聲音。我站住,仔細地聽著。又傳來一陣劈啪聲,但隻有我的耳朵才聽得到。因為聲音很輕,頭領根本就沒注意到。我知道:溫內圖來了,這是我們約定的一種暗號。


    我不能到他那裏去,至少不能一個人過去,因為我已經答應雅孔皮托帕,沒有他的允許不離開營地。那我是不是把溫內圖叫到這裏來呢?我猶豫著,頭領很驚訝地問我為什麽站著不走,隻見阿帕奇頭領像從地裏鑽出來似的突然出現在我們麵前。


    “啊!”基卡察頭領嚇了一跳。


    我用手扶住他的胳膊,安慰他說:


    “基卡察頭領,你不用怕。你今天保護了我,現在我也會保護你的。這就是溫內圖,阿帕奇的著名頭領。”


    “啊,啊,溫內圖……”


    “輕一點兒。我們聽聽溫內圖有什麽要告訴我們的。然後我們就回去。我再重複一遍,你不用害怕,因為我已經告訴阿帕奇頭領,我在你這裏很滿意。”


    “我的兄弟老鐵手說得對,我不會傷害基卡察頭領的一根頭發。”溫內圖壓低聲音證實道,“我在營地附近竊聽,一切我都知道了。我想問一下,我的兄弟是不是許諾沒有他的允許不離開營地?”


    “是的。”我回答道。


    “他既然許了諾,那他就會遵守他的諾言。勞斯和啞巴魚這兩個白種人也包括在內?”溫內圖問雅孔皮托帕。


    “是的。”


    “你的‘閃電’在你身邊嗎?”他問我。


    “是的。”


    “血色印第安人頭領佩泰有沒有放棄要你的命?”


    “沒有。”


    “啊!你對我有什麽要求和願望嗎?”


    “沒有。因為你知道怎麽做,用不著我說出來。”我眨眨眼笑著說。


    “那我現在要問基卡察頭領了,烏波薩羅卡的猛士們把戰斧挖出來,是因為你們有六個人被休休努族人打死了,是這樣的嗎?”


    “是的。”雅孔皮托帕回答道。他因阿帕奇頭領的突然出現直到現在還回不過神來。

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