四
安德魯覺得，如果他閉上眼睛，他完全可以想象自己是在孩子們的學校裏開家長和老師的聯席會議，或是在生產螺帽、螺栓小公司的董事會上，做著日常的決定。
說話聲不斷地流過耳邊。
“我們為這事作個決議，好嗎？”
“主席先生，我提議……”
“有人附議嗎？”
“……附議。”
“……有人提議也有人附議……讚成這決議的……”
一片“讚成”之聲。
“反對的呢？”
寂然無聲。
“……宣布，決議通過。一致通過決議，停止諾亞·湯森大夫在醫院裏的一切職務……”
難道事情真的就這樣發生了嗎？這平淡無奇、一本正經、調子低沉的話帶來了最大的悲劇。對一度獻身於工作的人來說，這些話標誌著其畢生事業突然而可悲的結束。難道找不到合適些的語言，隻能用這些卑劣而偽善的話嗎？
安德魯發現自己淚流滿麵，但並不感到難為情。他知道圍坐在醫院董事會會議桌旁的人都在看著他，可他並不想偷偷擦掉眼淚。
“喬丹大夫，”醫務委員會執委會主席體貼地說，“請相信我，我們其餘的人和你一樣深感痛苦。諾亞過去是，現在仍然是我們的朋友，也是我們的同事。我們對於你所做的事很敬佩，我們深知這是不容易的。我們剛才所做的也同樣地不容易，不過同樣地必需做。”
安德魯點點頭，說不出話來。
這位主席是埃茲拉·古爾德大夫。他是神經病學專家和內科主任，三年前接替了諾亞·湯森的這個職位。古爾德個子矮小，說話輕聲細語，但性格沉靜堅強，在聖比德醫院很受人尊敬。執委會的其他人是各科主任——外科、婦產科、病理科、小兒科、放射科，還有別的科室。安德魯對他們中的大多數人非常熟悉。他們都是通情達理、關心旁人的正人君子。盡管如此，從安德魯看來，在做他們必需做的事情方麵，他們的行動未免拖拉得太久了。
“主席先生，”倫納德·斯威廷說，“我應該向執委會報告：估計到有這一決議，我準備好了一份通知以便立即發到全院——各科護士值班室，住院處，藥房等等。在通知裏，我已自作主張地把湯森大夫的停職說成是‘出於健康欠佳的原因’。我想這樣說比具體說要來得謹慎一些。同意嗎？”
古爾德探詢地看了大家一眼，一陣低語聲表示讚同。
“同意，”古爾德說。
“我還要求大家，”院長繼續說，“剛才這裏通過決議的詳細情況，離開這屋子後盡可能不要談論。”
一開始，當這些被如此匆忙召集起來的主任醫生們知道會議的議題時，曾經驚愕萬分。但斯威廷有條不紊地引導著會議的進程，而且在開會之前，他還匆匆和醫院的董事長通了電話。董事長弗格斯·麥克奈爾是當地的老資格律師，事務所設在莫裏斯城。電話是當著安德魯的麵打的。盡管隻聽得見這一方的話，但從聽筒裏傳來的變了音的話聲中，安德魯確實聽見董事長強調的最後一句話：“把醫院保住。”
“我將盡力而為，”院長回答。
打完電話，他就走進同他辦公室相鄰的會議室，隨手把門一關，把安德魯一個人扔在那裏。幾分鍾後，門又打開，安德魯被叫了進去。
圍坐在會議桌旁的人個個神情嚴肅。
“喬丹大夫，”主席古爾德大夫說，“我們聽說你指控的性質了。請把你所知道的都告訴我們。”
安德魯重述他早先對院長說的話，有時查看他自己記的要點。講完以後有人提了幾個問題，討論了一會兒，但時間都不長。接著斯威廷拿出已故懷拉齊克的病曆檔案給大家傳閱。他們查閱著病曆，看著其中可作為罪證的兩條記錄，不時悲哀地搖搖頭。
安德魯分明有這樣的印象：盡管執委會成員沒估計到今天的事情是這樣揭露出來的，但他們對事情本身並不感到意外。
下一步就是正式決議，剝奪諾亞·湯森在聖比德醫院長期享有的地位。
現在，瘦削的小兒科主任說話了。這個新英格蘭人慢條斯理地說，“我們還沒有討論的是，對那死去的年輕人將怎麽辦。”
“要知道該怎麽辦，”院長回答說，“重要的是作一次屍體剖檢。開這個會以前，我和死者在堪薩斯的父親通了電話——死者的姐姐已經在來這裏的路上了——死者父親同意作屍檢。我們可不能沒有他的同意。因此今天就要解剖了。”斯威廷看了病理科主任一眼，後者表示沒問題。
“好吧，”小兒科主任仍揪住不放，“但我們跟他的親屬說什麽呢？”
“坦白地說，”斯威廷回答，“由於牽涉到法律，這個問題挺微妙，挺有爆炸性。建議你們把事情交給古爾德大夫、交給我，交給麥克奈爾先生決定。麥克奈爾先生就要來了，他還會從法律角度來提出建議。”他又說，“或許，事情過後，我們再向執委會匯報。”
古爾德大夫問其他人，“這樣行嗎？”大家點頭同意，而且，看來大家還鬆了一口氣。
或許。安德魯想：這是個極重要的字眼。或許……我們再向執委會匯報。
或許我們不匯報了。
從斯威廷和他的老板麥克奈爾所代表的醫院一方來看，毫無疑問是希望一切都秘而不宣的，是希望無辜受害的年輕人懷拉齊克被火化後給遺忘掉的。在某種程度上，安德魯想，也怪不得斯威廷或麥克奈爾。他們有他們的責任。如果這作為醫療事故的案件上了法庭，陪審團判的賠償費或經濟解決辦法定下的數目將大得驚人。保險金是否能抵得過來，安德魯不清楚也不在乎。他唯一有把握的就是：他本人決不參與掩蓋行為。
一片嘁嘁喳喳的交頭接耳聲，會議主席連連敲擊小木槌讓大家注意。
“現在，”古爾德大夫說，“我們到了最棘手的一步了。”他環視在場的人。“我必須到諾亞·湯森那裏去，告訴他這裏作出的決定。我知道此刻他還在醫院裏。有誰願意和我一塊兒去嗎？”
安德魯說，“我和你一塊兒去。”他想，這是他能做的最起碼的事情。
他對諾亞有這點義務。
“謝謝你，安德魯。”古爾德點頭致謝。
盡管緊接下來的是可悲而喧鬧的場麵，但在事後平靜下來思考時，安德魯憑諾亞的鎮定態度，直覺地感到諾亞·湯森在等著他們，而且見到他們去了才寬了心。
埃茲拉·古爾德和安德魯從電梯裏出來，踏上病人住院的這層樓麵。這裏右邊是繁忙的走廊、一間間病室和一個護士值班室。湯森站在走廊的盡頭，無所事事，似乎在查看空間。
他們兩人走近他時，他的頭動了一下，一看見他們，仿佛要縮到地板下麵去似的。他轉身走開，一會兒突然改變了主意。他轉了回來，臉上勉強地裝出微笑，把兩隻手腕並得緊緊地伸了過去。
“你們帶手銬來了嗎？”湯森問道。
古爾德一時似乎不知所措，接著說，“諾亞，我必需和你談談。咱們到僻靜的地方去吧。”
“何必找僻靜地方？”這回答近乎喊叫，而且看來湯森是故意提高嗓門的；一個護士和幾個病人好奇地轉過頭來。“整個醫院不是在天黑以前都會知道嗎？”
“好吧，”古爾德平靜地說。“如果你一定要這樣，我們就在這裏說吧。
我有責任告訴你，諾亞，醫務委員會的執委們開了一個會。大家非常遺憾地作了個決議：停止你在醫院裏的職務。”“你知不知道”——湯森的聲音仍然很高——“我到這醫院有多久了？我為這醫院幹了多少事情？”
“我知道你來這裏已有多年，而且我們大家都知道你幹了許多許多事情。”古爾德不安地意識到周圍聽的人越來越多。“諾亞，我們能不能……”
“難道所有這些都起不了一點作用？”
“很遺憾，在發生了這種事的情況下，什麽也起不了作用。”
“問問這裏的安德魯，我幹了多少事！問呀，問他呀！”
“諾亞，”安德魯說，“我給他們講了懷拉齊克的事。很抱歉，但我必須講。”
“哦，對了！懷拉齊克。”湯森的頭抽筋似地點了幾點，話也和緩了一些。“那可憐的年輕人。他不該這樣慘。我也替懷拉齊克難過。真的。”
突然，這位老內科醫生禁不住嚎啕大哭起來，叫人相當尷尬。劇烈的抽泣使他渾身抖動。抽泣聲時而被不連貫的話所打斷。“……第一次……犯錯誤……確實疏忽了……不會再發生……向你們保證……”
安德魯要去扶住湯森，但古爾德比他快。他抓住湯森的胳臂，堅定地說，“諾亞，咱們離開這裏吧。你身體不大好。我這就送你回家。”
湯森還在因抽泣而抖動，總算讓人勸著往電梯走去。人們好奇的眼光一直跟著。
內科主任古爾德把湯森稍稍往前推一點，轉身對安德魯低聲說道，“安德魯，你留在這裏。弄清楚諾亞今天看了哪些病人，檢查一下他可能寫下的醫囑。快些辦好這事。一定不能再重複那……你懂了吧？”
安德魯點點頭。“懂了。”
他不情願地看著他們兩人離去。
他們走到電梯旁，湯森開始歇斯底裏地尖聲喊叫，想要不走。說來也叫人不信，突然，他心中什麽東西似乎崩潰了，從前的他已經變成碎片，原先的形象也毀了，一切氣派、風度已蕩然無存。電梯的門一開，古爾德硬是把湯森匆匆推了進去。甚至在電梯門關上以後，還聽得見湯森的尖叫聲。隨著電梯下降，聲音才逐漸消逝，留下安德魯一個人站在一片寂靜之中。
那天晚飯後，安德魯在家裏接到古爾德打來的電話。
“我要見你，”內科主任說。“就在今晚。你看哪裏最方便？如果你願意，我到你府上來。”
“不，”安德魯說。“咱們就在醫院裏見麵吧。”安德魯覺得，還沒到和西莉亞談諾亞事情的時候，盡管西莉亞和往常一樣，知道有什麽事不對頭，但她並不刨根究底。
安德魯來到聖比德時，古爾德大夫已在醫院撥給他專用的小小辦公室裏。“請進，”他說。“請把門關上。”
古爾德拉開書桌的一個抽屜，取出一瓶蘇格蘭威士忌和兩隻玻璃杯。“這是違反規定的，我很少這樣做。但今晚我覺得有這需要。你一起喝嗎？”
安德魯感激地說，“我喝，謝謝。”
古爾德斟了兩杯酒，加上冰塊，兌上水，兩人就默默地喝著。
接著古爾德說，“我離開你以後，幾乎一直和諾亞在一起。有幾件事情你應該知道。第一件是——因為這將影響你們的診所和諾亞的病人——諾亞·湯森永遠不能行醫了。”
“眼下他怎樣了？”安德魯問道。
“你的問題改成‘眼下他在什麽地方？’我就好回答了。”古爾德將杯中的剩酒搖晃了一下。“他已經被送到紐瓦克一家幽僻的精神病醫院去了。
據那些精神病專家判斷，他將不大可能再離開那裏。”
古爾德在敘述著下午和傍晚的經曆，聲音都變了。談到某一處時，他悲哀地說，“我希望永遠也不再經曆類似的事情了。”
離開安德魯以後，古爾德和湯森來到聖比德主要的一層樓，這時內科主任設法把還在尖叫的湯森推進一個沒人在內的治療室，把門鎖好後就急忙打電話找本院的精神病醫生。精神病醫生到來後，兩個人才把湯森製服了並給他服下鎮靜藥。顯然，湯森這種狀況不宜回家。於是精神病醫生又匆匆掛了幾處電話，後來用救護車把湯森送進紐瓦克的那家精神病醫院。古爾德和精神病醫生陪著他去。
他們到醫院時，鎮靜藥的作用已過去，湯森變得很狂暴，不得不給他穿上拘束衣。“啊，老天，真嚇人哪！”古爾德掏出手絹來擦臉。
此刻，情況或多或少已趨明朗：諾亞·湯森精神錯亂了。
正如古爾德描述的，“仿佛諾亞不知怎地一直隻有軀殼活著——當然，由於他服用麻醉藥上癮，已這樣生活很久了。天知道他怎麽能設法混過來的，反正他混了過來。忽然，今天發生的事使這軀殼碎了……而裏麵沒有任何東西能起作用，而且，照現在這情況，一切已無可救藥了。”
古爾德接著說，一小時以前，他去看諾亞·湯森的妻子了。
安德魯吃了一驚。幾天來發生了這麽多事，他竟然從沒想起過希爾達。
他問道，“她是怎樣對待這件事的？”
古爾德考慮一會兒才回答。“說不清。她沒講多少話，也沒失聲痛哭。
我有個印象，她一直估摸著要出點事情，但又從來不知道究竟要出什麽事。
我想，你最好明天自己去看看她。”
“嗯，”安德魯說，“我要去的。”
古爾德猶豫著。然後他直視著安德魯說，“還有一件你我必須商量的事情，那就是：死者懷拉齊克怎麽辦。”
“我還是現在就告訴你吧，”安德魯堅定地說，“我根本不想參與任何掩蓋行為。”
“那好，”古爾德表示已聽見；他的聲音嚴厲了。“我來問問你：你打算幹什麽？你要發表公開聲明嗎？說不定還要向報界發表吧？然後，在有關醫療事故的訴訟中，自願為起訴一方充當證人？你要幫助某個追著救護車討大筆事故訴訟費的律師，把湯森太太的錢都搶走嗎？而這些錢都是諾亞積攢下來防老用的！你要我們醫院負擔損害賠償金嗎？這將大大超過我們所能得到的保險金，使我們破產，使我們也許不得不縮小醫院範圍，甚至關門，你要這樣嗎？”
安德魯爭辯說，“上麵所講的事一件也不會發生。”
“但可能發生。律師的厲害你總讀到過不少，總該知道他們在法庭上的能耐。”
“那不是我操心的問題，”安德魯堅持說。“重要的是事實。”
“事實對我們大家都重要，”古爾德回答。“這並不是你一個人獨有的。
但有時，在正當理由和特殊情況下，事實也可以遮掩遮掩的。”他變了一副說服人的腔調，“現在仔細地聽著，安德魯，聽我把話講完。”
內科主任停了一下，把思想集中起來，然後說，“死者的姐姐懷拉齊克小姐今天下午從堪薩斯到了這裏，斯威廷見到她了。斯威廷說，她是一個善良的普通女人，比她弟弟大不少，弟弟死了，她當然難過。不過姐弟倆並不非常親密，而且這樣已經好多年了。因此對她說來，喪弟之痛並不深沉。在堪薩斯家裏還有一個父親，但他患震顫性麻痹症，已是晚期，活不了多久。”
安德魯說，“我不明白說這些幹——”
“你就隻管聽吧！”
古爾德在往下講以前又停了一會兒。“懷拉齊克的姐姐不是來找麻煩的。
她沒有提很多問題。她甚至主動地說她弟弟的身體從來就不結實。她要將他的遺體火化，然後把骨灰帶回堪薩斯。但她缺錢，斯威廷和她談話時發現了這一點。”
“那麽她有權得到幫助。當然這是起碼的——”
“一點兒不錯！”我們大家意見完全一致，安德魯。不僅如此，經濟上的幫助可以安排。”
“怎麽安排？”
“倫納德和弗格斯·麥克奈爾已經研究好了。今天他們忙了一個下午。
細節情況就別管了；你我反正都無須知道。但事實是，我們醫院的保險公司——我們曾把事情真相秘密地告訴他們——很希望這件事悄悄了結。懷拉齊克原先似乎寄錢去堪薩斯，補助他父親的醫藥費用。這筆錢可以繼續寄下去，可能還會多給一些。懷拉齊克的喪葬費用由我們出。還可以給一筆撫恤金，數目雖不巨大，但足夠他姐姐度過餘生了。”
“如果你們不承認有責任的話，那怎麽向她解釋這種做法呢？假如她疑心起來呢？”
“我想這樣做是冒風險的，”古爾德說，“不過斯威廷和麥克奈爾似乎不這麽看，他們倆畢竟都是律師嘛。他們相信自己可以小心地處理好這事。
我還這樣想，這同懷拉齊克小姐是什麽樣的女人有關。最重要的是：這樣做不至於需要荒唐地耗資數百萬才能把事情解決。”
“我想，”安德魯說，“荒唐不荒唐取決於你怎麽看待這問題。”
內科主任不耐煩地作了個手勢。“請你記清楚：這件事中沒有妻子可牽連，也沒有子女將來的教育問題需要考慮——隻有個快死的老人，還有個中年婦女，而這婦女將得到合理的照顧。”古爾德停住了，忽然問道，“你在想什麽？”因為聽到最後一句話時，安德魯笑了。
“一個玩世不恭的想法。如果諾亞手裏反正要死一個病人，他不可能挑一個比這位更合適的人了。”
古爾德聳聳肩。“生活裏總是有各種機遇。這次恰巧被我們碰上了。怎麽樣？”
“什麽怎麽樣？”
“哦，是問你發表不發表公開聲明？舉不舉行記者招待會？”
安德魯著惱地說，“當然不。我從來沒想過要那樣。你知道得非常清楚。”
“那麽你還要幹什麽呢？你把你所知道的提請醫院注意，這事你做得很對。何況你和這事毫無牽連。任何解決辦法都不會影響到你。又不要求你撒謊，而且，即使由於任何原因，這件事張揚開了，引起官方對你的詢問，你也自然可以講清事實。”
“假定這是我的態度，”安德魯問道，“你們的態度如何呢？你們會告訴懷拉齊克小姐她弟弟死亡的真正原因嗎？”
“不會，”古爾德簡潔地回答。接著他又說，“所以說我們有幾個人在這件事中牽涉得比你深。這可能是我們該當如此的原因。”
在隨後的沉默中安德魯想：古爾德剛才的話雖然婉轉但很明確，那是承認四年以前安德魯的做法是對的，是別人錯了。當時安德魯曾想把諾亞·湯森服用麻醉劑上癮一事攤出來，但被回絕了。安德魯現在有把握：倫納德·斯威廷一定把他們倆的談話告訴了別人。
毫無疑問，認錯隻會有這麽一次；這類事情絕對不會見之於文字。但至少，安德魯勸慰自己，總算吸取了一點教訓——這包括他自己、斯威廷、古爾德還有另一些人。可惜他們吸取得太晚了，既幫助不了湯森，也沒能讓懷拉齊克免於一死。
安德魯問自己說，那麽從現在起，他向何處去呢？回答似乎是：哪兒也不去。
古爾德剛才講的話，總的說來很有道理。沒有要安德魯撒謊也是事實；雖然從要求他不去聲張這一點看，他是參與了掩蓋行為。而從另一方麵看，還有什麽人可告訴的呢？告訴了又有什麽好處呢？不管發生什麽事，庫爾特·懷拉齊克不會重返人間，而諾亞·湯森已不得不被悲慘地撤離醫療崗位，再也不會危及任何人的生命了。
“好吧，”安德魯對內科主任說，“我不再有任何行動了。”
“謝謝你，”古爾德表示了謝意。他看看表。“這一天真長呀，我該回家了。”
第二天下午，安德魯去看望希爾達·湯森。
湯森六十三，希爾達比他小四歲。以她這樣的年齡來說，她還是風韻猶存的。她身材保養得很好；臉上皮膚不鬆弛；頭發雖全部灰白，卻剪得短短的，樣式很時新。今天她穿得很瀟灑，上身是藍綢外衣，配著白亞麻布的便褲。脖子上戴有細細的金項鏈。
安德魯原以為她會顯出緊張不安或是哭過的跡象，但什麽也看不出來。
湯森夫婦在莫裏斯城希爾大街上的住宅，是一幢小巧而舒適的兩層樓房。離埃爾姆路和富蘭克林路路口的診所不遠，在天氣好的日子，諾亞·湯森往往走著去。家裏沒有仆人，希爾達自己開了門，把安德魯領到起居室裏。
室內的家具都是淡棕色和米色的，從室內可以眺望花園。
兩人就座以後，希爾達幹巴巴地問，“你要來點什麽嗎，安德魯？要酒還是要茶？”
他搖搖頭。“謝謝，不用了。”接著他說，“希爾達，我不知道該說什麽，除了說——我非常非常難過。”
她點點頭，仿佛這話不出她所料，接著問道，“你是不是害怕？害怕到這裏來見我？”
“有一點兒，”他承認。
“我猜是這樣。其實沒有必要。也不要吃驚和奇怪，就因為我現在沒像那些易動感情的女人一樣哭泣呀，扭絞雙手呀，或做一些其他顯示出悲哀的事情。”
他不知怎麽回答才好，隻簡單地應了聲，“嗯。”
希爾達·湯森像沒聽見似的接著說，“事實上，那些事我都做過了，做得那麽頻繁，那麽長久，現在那些事都已遠遠拋在後麵了。多年來我流了多少眼淚，淚泉都幹涸了。我總在想，當我眼看著諾亞毀掉他自己時，我的這顆心就在破碎。隻是當我不能使他明白，甚至不能使他聽聽我的話時，我才漸漸認為我已經沒有心了，裏麵隻剩下一塊石頭。我說的這些有道理嗎？”
“我認為有道理，”安德魯一邊說一邊在想：我們每個人是多麽不了解別人的痛苦呀！多年來希爾達·湯森一定生活在一堵牆後麵，這是一堵忠實地為諾亞打掩護的牆，過去安德魯從來不知道也從沒懷疑到有這堵牆。他也記起古爾德頭天晚上說的話。“她沒講多少話……我有個印象，她一直估摸著要出點事情，但又從來不知道究竟要出什麽事。”
“你過去知道諾亞服用麻醉劑的事，”希爾達說，“對嗎？”
“對。”
她的語氣有點責怪的意思。“你是醫生，怎麽不采取任何措施呢？”
“我四年前在醫院裏試過。”
“那裏沒有人肯聽你的話嗎？”
“差不多是那樣吧。”
“你當時可不可以使把勁兒再試試呢？”
“可以的，”他說。“現在回頭看，我想當時是可以的。”
她歎了一口氣。“或許你使了勁也不會成功。”突然她換了話題。“今天上午我看諾亞去了，不如說試圖去看看他。他在發狂。他不認得我。他誰也不認得了。”
“希爾達，”安德魯輕柔地說，“有什麽我可以幫你做的嗎？任何事情都行。”
她不理會這個問題。“西莉亞對於發生的事有沒有一點內疚？”
這問題使他吃驚。“我還沒告訴她。今晚我要談的。至於內疚嘛——”
“她應該內疚！”這幾個字是用狂怒的語氣說出來的。希爾達用同樣語氣繼續說，“西莉亞是那貪婪、殘忍、牟取暴利、極力推銷產品的製藥行業中的一份子。他們什麽都幹得出來，隻要能賣出他們的藥，隻要醫生的處方上開他們的藥，隻要人們服用他們的藥，哪怕這些藥人家根本不需要。他們什麽都幹得出來！”
安德魯平靜地說，“沒有醫藥公司強迫諾亞服用那種藥。”
“也許不是直接地。”希爾達的聲音高了。“但正因為各公司用麻醉劑把醫生們包圍起來，所以諾亞和別人才服用麻醉劑！他們使麻醉劑泛濫成災！
讓卑劣的、‘真不錯啊’的濫肆吹噓的廣告在醫生必讀的醫學雜誌上占了一頁又一頁；用雪片般飛來的郵件、免費旅遊、酒宴款待——這一切都為了使醫生們想著麻醉劑，總是想著麻醉劑，多多地想著麻醉劑！所有的醫藥公司，家家都一樣，用免費的麻醉藥樣品將醫生們淹沒，他們告訴醫生，他可以要任何一種麻醉藥，要多少給多少，隻需開口就行！毫無限製，從來不提任何問題！你知道這些的，安德魯。”她停了一下。“我要問你件事。”
他告訴她，“隻要我能回答，一定回答。”
“許許多多推銷員——新藥推銷員——到診所裏來。諾亞一直會見這些人。你不認為他們中的一些人，說不定他們所有的人，都知道他吃了多少麻醉藥嗎？都已清楚他是個服用麻醉藥上癮的人嗎？”
安德魯在回想。他想起諾亞的診室裏，大量雜亂無章的各種廠家包裝的藥品。“嗯，”他回答說。“嗯，我認為他們很可能知道。”
“但這也攔不住他們，攔住了嗎？混帳東西！他們還是照送不誤。諾亞要什麽，他們就給什麽。幫諾亞毀掉他自己。這就是你妻子幹的肮髒而腐敗的行業，安德魯，我恨它！”
“你剛才說的有道理，希爾達，”他承認說。“也許很有道理。而且盡管你說的並不是事情的全貌，我希望你能知道這一點：我理解你的心情。”
“你理解？”希爾達·湯森的聲音既侮慢又痛苦。“那你什麽時候對西莉亞談談。說不定她會考慮改行。”
隨後，仿佛一股被抑製的力量終於解放了出來，她把頭埋在兩隻手裏哭了。
安德魯覺得，如果他閉上眼睛，他完全可以想象自己是在孩子們的學校裏開家長和老師的聯席會議，或是在生產螺帽、螺栓小公司的董事會上，做著日常的決定。
說話聲不斷地流過耳邊。
“我們為這事作個決議，好嗎？”
“主席先生，我提議……”
“有人附議嗎？”
“……附議。”
“……有人提議也有人附議……讚成這決議的……”
一片“讚成”之聲。
“反對的呢？”
寂然無聲。
“……宣布，決議通過。一致通過決議，停止諾亞·湯森大夫在醫院裏的一切職務……”
難道事情真的就這樣發生了嗎？這平淡無奇、一本正經、調子低沉的話帶來了最大的悲劇。對一度獻身於工作的人來說，這些話標誌著其畢生事業突然而可悲的結束。難道找不到合適些的語言，隻能用這些卑劣而偽善的話嗎？
安德魯發現自己淚流滿麵，但並不感到難為情。他知道圍坐在醫院董事會會議桌旁的人都在看著他，可他並不想偷偷擦掉眼淚。
“喬丹大夫，”醫務委員會執委會主席體貼地說，“請相信我，我們其餘的人和你一樣深感痛苦。諾亞過去是，現在仍然是我們的朋友，也是我們的同事。我們對於你所做的事很敬佩，我們深知這是不容易的。我們剛才所做的也同樣地不容易，不過同樣地必需做。”
安德魯點點頭，說不出話來。
這位主席是埃茲拉·古爾德大夫。他是神經病學專家和內科主任，三年前接替了諾亞·湯森的這個職位。古爾德個子矮小，說話輕聲細語，但性格沉靜堅強，在聖比德醫院很受人尊敬。執委會的其他人是各科主任——外科、婦產科、病理科、小兒科、放射科，還有別的科室。安德魯對他們中的大多數人非常熟悉。他們都是通情達理、關心旁人的正人君子。盡管如此，從安德魯看來，在做他們必需做的事情方麵，他們的行動未免拖拉得太久了。
“主席先生，”倫納德·斯威廷說，“我應該向執委會報告：估計到有這一決議，我準備好了一份通知以便立即發到全院——各科護士值班室，住院處，藥房等等。在通知裏，我已自作主張地把湯森大夫的停職說成是‘出於健康欠佳的原因’。我想這樣說比具體說要來得謹慎一些。同意嗎？”
古爾德探詢地看了大家一眼，一陣低語聲表示讚同。
“同意，”古爾德說。
“我還要求大家，”院長繼續說，“剛才這裏通過決議的詳細情況，離開這屋子後盡可能不要談論。”
一開始，當這些被如此匆忙召集起來的主任醫生們知道會議的議題時，曾經驚愕萬分。但斯威廷有條不紊地引導著會議的進程，而且在開會之前，他還匆匆和醫院的董事長通了電話。董事長弗格斯·麥克奈爾是當地的老資格律師，事務所設在莫裏斯城。電話是當著安德魯的麵打的。盡管隻聽得見這一方的話，但從聽筒裏傳來的變了音的話聲中，安德魯確實聽見董事長強調的最後一句話：“把醫院保住。”
“我將盡力而為，”院長回答。
打完電話，他就走進同他辦公室相鄰的會議室，隨手把門一關，把安德魯一個人扔在那裏。幾分鍾後，門又打開，安德魯被叫了進去。
圍坐在會議桌旁的人個個神情嚴肅。
“喬丹大夫，”主席古爾德大夫說，“我們聽說你指控的性質了。請把你所知道的都告訴我們。”
安德魯重述他早先對院長說的話，有時查看他自己記的要點。講完以後有人提了幾個問題，討論了一會兒，但時間都不長。接著斯威廷拿出已故懷拉齊克的病曆檔案給大家傳閱。他們查閱著病曆，看著其中可作為罪證的兩條記錄，不時悲哀地搖搖頭。
安德魯分明有這樣的印象：盡管執委會成員沒估計到今天的事情是這樣揭露出來的，但他們對事情本身並不感到意外。
下一步就是正式決議，剝奪諾亞·湯森在聖比德醫院長期享有的地位。
現在，瘦削的小兒科主任說話了。這個新英格蘭人慢條斯理地說，“我們還沒有討論的是，對那死去的年輕人將怎麽辦。”
“要知道該怎麽辦，”院長回答說，“重要的是作一次屍體剖檢。開這個會以前，我和死者在堪薩斯的父親通了電話——死者的姐姐已經在來這裏的路上了——死者父親同意作屍檢。我們可不能沒有他的同意。因此今天就要解剖了。”斯威廷看了病理科主任一眼，後者表示沒問題。
“好吧，”小兒科主任仍揪住不放，“但我們跟他的親屬說什麽呢？”
“坦白地說，”斯威廷回答，“由於牽涉到法律，這個問題挺微妙，挺有爆炸性。建議你們把事情交給古爾德大夫、交給我，交給麥克奈爾先生決定。麥克奈爾先生就要來了，他還會從法律角度來提出建議。”他又說，“或許，事情過後，我們再向執委會匯報。”
古爾德大夫問其他人，“這樣行嗎？”大家點頭同意，而且，看來大家還鬆了一口氣。
或許。安德魯想：這是個極重要的字眼。或許……我們再向執委會匯報。
或許我們不匯報了。
從斯威廷和他的老板麥克奈爾所代表的醫院一方來看，毫無疑問是希望一切都秘而不宣的，是希望無辜受害的年輕人懷拉齊克被火化後給遺忘掉的。在某種程度上，安德魯想，也怪不得斯威廷或麥克奈爾。他們有他們的責任。如果這作為醫療事故的案件上了法庭，陪審團判的賠償費或經濟解決辦法定下的數目將大得驚人。保險金是否能抵得過來，安德魯不清楚也不在乎。他唯一有把握的就是：他本人決不參與掩蓋行為。
一片嘁嘁喳喳的交頭接耳聲，會議主席連連敲擊小木槌讓大家注意。
“現在，”古爾德大夫說，“我們到了最棘手的一步了。”他環視在場的人。“我必須到諾亞·湯森那裏去，告訴他這裏作出的決定。我知道此刻他還在醫院裏。有誰願意和我一塊兒去嗎？”
安德魯說，“我和你一塊兒去。”他想，這是他能做的最起碼的事情。
他對諾亞有這點義務。
“謝謝你，安德魯。”古爾德點頭致謝。
盡管緊接下來的是可悲而喧鬧的場麵，但在事後平靜下來思考時，安德魯憑諾亞的鎮定態度，直覺地感到諾亞·湯森在等著他們，而且見到他們去了才寬了心。
埃茲拉·古爾德和安德魯從電梯裏出來，踏上病人住院的這層樓麵。這裏右邊是繁忙的走廊、一間間病室和一個護士值班室。湯森站在走廊的盡頭，無所事事，似乎在查看空間。
他們兩人走近他時，他的頭動了一下，一看見他們，仿佛要縮到地板下麵去似的。他轉身走開，一會兒突然改變了主意。他轉了回來，臉上勉強地裝出微笑，把兩隻手腕並得緊緊地伸了過去。
“你們帶手銬來了嗎？”湯森問道。
古爾德一時似乎不知所措，接著說，“諾亞，我必需和你談談。咱們到僻靜的地方去吧。”
“何必找僻靜地方？”這回答近乎喊叫，而且看來湯森是故意提高嗓門的；一個護士和幾個病人好奇地轉過頭來。“整個醫院不是在天黑以前都會知道嗎？”
“好吧，”古爾德平靜地說。“如果你一定要這樣，我們就在這裏說吧。
我有責任告訴你，諾亞，醫務委員會的執委們開了一個會。大家非常遺憾地作了個決議：停止你在醫院裏的職務。”“你知不知道”——湯森的聲音仍然很高——“我到這醫院有多久了？我為這醫院幹了多少事情？”
“我知道你來這裏已有多年，而且我們大家都知道你幹了許多許多事情。”古爾德不安地意識到周圍聽的人越來越多。“諾亞，我們能不能……”
“難道所有這些都起不了一點作用？”
“很遺憾，在發生了這種事的情況下，什麽也起不了作用。”
“問問這裏的安德魯，我幹了多少事！問呀，問他呀！”
“諾亞，”安德魯說，“我給他們講了懷拉齊克的事。很抱歉，但我必須講。”
“哦，對了！懷拉齊克。”湯森的頭抽筋似地點了幾點，話也和緩了一些。“那可憐的年輕人。他不該這樣慘。我也替懷拉齊克難過。真的。”
突然，這位老內科醫生禁不住嚎啕大哭起來，叫人相當尷尬。劇烈的抽泣使他渾身抖動。抽泣聲時而被不連貫的話所打斷。“……第一次……犯錯誤……確實疏忽了……不會再發生……向你們保證……”
安德魯要去扶住湯森，但古爾德比他快。他抓住湯森的胳臂，堅定地說，“諾亞，咱們離開這裏吧。你身體不大好。我這就送你回家。”
湯森還在因抽泣而抖動，總算讓人勸著往電梯走去。人們好奇的眼光一直跟著。
內科主任古爾德把湯森稍稍往前推一點，轉身對安德魯低聲說道，“安德魯，你留在這裏。弄清楚諾亞今天看了哪些病人，檢查一下他可能寫下的醫囑。快些辦好這事。一定不能再重複那……你懂了吧？”
安德魯點點頭。“懂了。”
他不情願地看著他們兩人離去。
他們走到電梯旁，湯森開始歇斯底裏地尖聲喊叫，想要不走。說來也叫人不信，突然，他心中什麽東西似乎崩潰了，從前的他已經變成碎片，原先的形象也毀了，一切氣派、風度已蕩然無存。電梯的門一開，古爾德硬是把湯森匆匆推了進去。甚至在電梯門關上以後，還聽得見湯森的尖叫聲。隨著電梯下降，聲音才逐漸消逝，留下安德魯一個人站在一片寂靜之中。
那天晚飯後，安德魯在家裏接到古爾德打來的電話。
“我要見你，”內科主任說。“就在今晚。你看哪裏最方便？如果你願意，我到你府上來。”
“不，”安德魯說。“咱們就在醫院裏見麵吧。”安德魯覺得，還沒到和西莉亞談諾亞事情的時候，盡管西莉亞和往常一樣，知道有什麽事不對頭，但她並不刨根究底。
安德魯來到聖比德時，古爾德大夫已在醫院撥給他專用的小小辦公室裏。“請進，”他說。“請把門關上。”
古爾德拉開書桌的一個抽屜，取出一瓶蘇格蘭威士忌和兩隻玻璃杯。“這是違反規定的，我很少這樣做。但今晚我覺得有這需要。你一起喝嗎？”
安德魯感激地說，“我喝，謝謝。”
古爾德斟了兩杯酒，加上冰塊，兌上水，兩人就默默地喝著。
接著古爾德說，“我離開你以後，幾乎一直和諾亞在一起。有幾件事情你應該知道。第一件是——因為這將影響你們的診所和諾亞的病人——諾亞·湯森永遠不能行醫了。”
“眼下他怎樣了？”安德魯問道。
“你的問題改成‘眼下他在什麽地方？’我就好回答了。”古爾德將杯中的剩酒搖晃了一下。“他已經被送到紐瓦克一家幽僻的精神病醫院去了。
據那些精神病專家判斷，他將不大可能再離開那裏。”
古爾德在敘述著下午和傍晚的經曆，聲音都變了。談到某一處時，他悲哀地說，“我希望永遠也不再經曆類似的事情了。”
離開安德魯以後，古爾德和湯森來到聖比德主要的一層樓，這時內科主任設法把還在尖叫的湯森推進一個沒人在內的治療室，把門鎖好後就急忙打電話找本院的精神病醫生。精神病醫生到來後，兩個人才把湯森製服了並給他服下鎮靜藥。顯然，湯森這種狀況不宜回家。於是精神病醫生又匆匆掛了幾處電話，後來用救護車把湯森送進紐瓦克的那家精神病醫院。古爾德和精神病醫生陪著他去。
他們到醫院時，鎮靜藥的作用已過去，湯森變得很狂暴，不得不給他穿上拘束衣。“啊，老天，真嚇人哪！”古爾德掏出手絹來擦臉。
此刻，情況或多或少已趨明朗：諾亞·湯森精神錯亂了。
正如古爾德描述的，“仿佛諾亞不知怎地一直隻有軀殼活著——當然，由於他服用麻醉藥上癮，已這樣生活很久了。天知道他怎麽能設法混過來的，反正他混了過來。忽然，今天發生的事使這軀殼碎了……而裏麵沒有任何東西能起作用，而且，照現在這情況，一切已無可救藥了。”
古爾德接著說，一小時以前，他去看諾亞·湯森的妻子了。
安德魯吃了一驚。幾天來發生了這麽多事，他竟然從沒想起過希爾達。
他問道，“她是怎樣對待這件事的？”
古爾德考慮一會兒才回答。“說不清。她沒講多少話，也沒失聲痛哭。
我有個印象，她一直估摸著要出點事情，但又從來不知道究竟要出什麽事。
我想，你最好明天自己去看看她。”
“嗯，”安德魯說，“我要去的。”
古爾德猶豫著。然後他直視著安德魯說，“還有一件你我必須商量的事情，那就是：死者懷拉齊克怎麽辦。”
“我還是現在就告訴你吧，”安德魯堅定地說，“我根本不想參與任何掩蓋行為。”
“那好，”古爾德表示已聽見；他的聲音嚴厲了。“我來問問你：你打算幹什麽？你要發表公開聲明嗎？說不定還要向報界發表吧？然後，在有關醫療事故的訴訟中，自願為起訴一方充當證人？你要幫助某個追著救護車討大筆事故訴訟費的律師，把湯森太太的錢都搶走嗎？而這些錢都是諾亞積攢下來防老用的！你要我們醫院負擔損害賠償金嗎？這將大大超過我們所能得到的保險金，使我們破產，使我們也許不得不縮小醫院範圍，甚至關門，你要這樣嗎？”
安德魯爭辯說，“上麵所講的事一件也不會發生。”
“但可能發生。律師的厲害你總讀到過不少，總該知道他們在法庭上的能耐。”
“那不是我操心的問題，”安德魯堅持說。“重要的是事實。”
“事實對我們大家都重要，”古爾德回答。“這並不是你一個人獨有的。
但有時，在正當理由和特殊情況下，事實也可以遮掩遮掩的。”他變了一副說服人的腔調，“現在仔細地聽著，安德魯，聽我把話講完。”
內科主任停了一下，把思想集中起來，然後說，“死者的姐姐懷拉齊克小姐今天下午從堪薩斯到了這裏，斯威廷見到她了。斯威廷說，她是一個善良的普通女人，比她弟弟大不少，弟弟死了，她當然難過。不過姐弟倆並不非常親密，而且這樣已經好多年了。因此對她說來，喪弟之痛並不深沉。在堪薩斯家裏還有一個父親，但他患震顫性麻痹症，已是晚期，活不了多久。”
安德魯說，“我不明白說這些幹——”
“你就隻管聽吧！”
古爾德在往下講以前又停了一會兒。“懷拉齊克的姐姐不是來找麻煩的。
她沒有提很多問題。她甚至主動地說她弟弟的身體從來就不結實。她要將他的遺體火化，然後把骨灰帶回堪薩斯。但她缺錢，斯威廷和她談話時發現了這一點。”
“那麽她有權得到幫助。當然這是起碼的——”
“一點兒不錯！”我們大家意見完全一致，安德魯。不僅如此，經濟上的幫助可以安排。”
“怎麽安排？”
“倫納德和弗格斯·麥克奈爾已經研究好了。今天他們忙了一個下午。
細節情況就別管了；你我反正都無須知道。但事實是，我們醫院的保險公司——我們曾把事情真相秘密地告訴他們——很希望這件事悄悄了結。懷拉齊克原先似乎寄錢去堪薩斯，補助他父親的醫藥費用。這筆錢可以繼續寄下去，可能還會多給一些。懷拉齊克的喪葬費用由我們出。還可以給一筆撫恤金，數目雖不巨大，但足夠他姐姐度過餘生了。”
“如果你們不承認有責任的話，那怎麽向她解釋這種做法呢？假如她疑心起來呢？”
“我想這樣做是冒風險的，”古爾德說，“不過斯威廷和麥克奈爾似乎不這麽看，他們倆畢竟都是律師嘛。他們相信自己可以小心地處理好這事。
我還這樣想，這同懷拉齊克小姐是什麽樣的女人有關。最重要的是：這樣做不至於需要荒唐地耗資數百萬才能把事情解決。”
“我想，”安德魯說，“荒唐不荒唐取決於你怎麽看待這問題。”
內科主任不耐煩地作了個手勢。“請你記清楚：這件事中沒有妻子可牽連，也沒有子女將來的教育問題需要考慮——隻有個快死的老人，還有個中年婦女，而這婦女將得到合理的照顧。”古爾德停住了，忽然問道，“你在想什麽？”因為聽到最後一句話時，安德魯笑了。
“一個玩世不恭的想法。如果諾亞手裏反正要死一個病人，他不可能挑一個比這位更合適的人了。”
古爾德聳聳肩。“生活裏總是有各種機遇。這次恰巧被我們碰上了。怎麽樣？”
“什麽怎麽樣？”
“哦，是問你發表不發表公開聲明？舉不舉行記者招待會？”
安德魯著惱地說，“當然不。我從來沒想過要那樣。你知道得非常清楚。”
“那麽你還要幹什麽呢？你把你所知道的提請醫院注意，這事你做得很對。何況你和這事毫無牽連。任何解決辦法都不會影響到你。又不要求你撒謊，而且，即使由於任何原因，這件事張揚開了，引起官方對你的詢問，你也自然可以講清事實。”
“假定這是我的態度，”安德魯問道，“你們的態度如何呢？你們會告訴懷拉齊克小姐她弟弟死亡的真正原因嗎？”
“不會，”古爾德簡潔地回答。接著他又說，“所以說我們有幾個人在這件事中牽涉得比你深。這可能是我們該當如此的原因。”
在隨後的沉默中安德魯想：古爾德剛才的話雖然婉轉但很明確，那是承認四年以前安德魯的做法是對的，是別人錯了。當時安德魯曾想把諾亞·湯森服用麻醉劑上癮一事攤出來，但被回絕了。安德魯現在有把握：倫納德·斯威廷一定把他們倆的談話告訴了別人。
毫無疑問，認錯隻會有這麽一次；這類事情絕對不會見之於文字。但至少，安德魯勸慰自己，總算吸取了一點教訓——這包括他自己、斯威廷、古爾德還有另一些人。可惜他們吸取得太晚了，既幫助不了湯森，也沒能讓懷拉齊克免於一死。
安德魯問自己說，那麽從現在起，他向何處去呢？回答似乎是：哪兒也不去。
古爾德剛才講的話，總的說來很有道理。沒有要安德魯撒謊也是事實；雖然從要求他不去聲張這一點看，他是參與了掩蓋行為。而從另一方麵看，還有什麽人可告訴的呢？告訴了又有什麽好處呢？不管發生什麽事，庫爾特·懷拉齊克不會重返人間，而諾亞·湯森已不得不被悲慘地撤離醫療崗位，再也不會危及任何人的生命了。
“好吧，”安德魯對內科主任說，“我不再有任何行動了。”
“謝謝你，”古爾德表示了謝意。他看看表。“這一天真長呀，我該回家了。”
第二天下午，安德魯去看望希爾達·湯森。
湯森六十三，希爾達比他小四歲。以她這樣的年齡來說，她還是風韻猶存的。她身材保養得很好；臉上皮膚不鬆弛；頭發雖全部灰白，卻剪得短短的，樣式很時新。今天她穿得很瀟灑，上身是藍綢外衣，配著白亞麻布的便褲。脖子上戴有細細的金項鏈。
安德魯原以為她會顯出緊張不安或是哭過的跡象，但什麽也看不出來。
湯森夫婦在莫裏斯城希爾大街上的住宅，是一幢小巧而舒適的兩層樓房。離埃爾姆路和富蘭克林路路口的診所不遠，在天氣好的日子，諾亞·湯森往往走著去。家裏沒有仆人，希爾達自己開了門，把安德魯領到起居室裏。
室內的家具都是淡棕色和米色的，從室內可以眺望花園。
兩人就座以後，希爾達幹巴巴地問，“你要來點什麽嗎，安德魯？要酒還是要茶？”
他搖搖頭。“謝謝，不用了。”接著他說，“希爾達，我不知道該說什麽，除了說——我非常非常難過。”
她點點頭，仿佛這話不出她所料，接著問道，“你是不是害怕？害怕到這裏來見我？”
“有一點兒，”他承認。
“我猜是這樣。其實沒有必要。也不要吃驚和奇怪，就因為我現在沒像那些易動感情的女人一樣哭泣呀，扭絞雙手呀，或做一些其他顯示出悲哀的事情。”
他不知怎麽回答才好，隻簡單地應了聲，“嗯。”
希爾達·湯森像沒聽見似的接著說，“事實上，那些事我都做過了，做得那麽頻繁，那麽長久，現在那些事都已遠遠拋在後麵了。多年來我流了多少眼淚，淚泉都幹涸了。我總在想，當我眼看著諾亞毀掉他自己時，我的這顆心就在破碎。隻是當我不能使他明白，甚至不能使他聽聽我的話時，我才漸漸認為我已經沒有心了，裏麵隻剩下一塊石頭。我說的這些有道理嗎？”
“我認為有道理，”安德魯一邊說一邊在想：我們每個人是多麽不了解別人的痛苦呀！多年來希爾達·湯森一定生活在一堵牆後麵，這是一堵忠實地為諾亞打掩護的牆，過去安德魯從來不知道也從沒懷疑到有這堵牆。他也記起古爾德頭天晚上說的話。“她沒講多少話……我有個印象，她一直估摸著要出點事情，但又從來不知道究竟要出什麽事。”
“你過去知道諾亞服用麻醉劑的事，”希爾達說，“對嗎？”
“對。”
她的語氣有點責怪的意思。“你是醫生，怎麽不采取任何措施呢？”
“我四年前在醫院裏試過。”
“那裏沒有人肯聽你的話嗎？”
“差不多是那樣吧。”
“你當時可不可以使把勁兒再試試呢？”
“可以的，”他說。“現在回頭看，我想當時是可以的。”
她歎了一口氣。“或許你使了勁也不會成功。”突然她換了話題。“今天上午我看諾亞去了，不如說試圖去看看他。他在發狂。他不認得我。他誰也不認得了。”
“希爾達，”安德魯輕柔地說，“有什麽我可以幫你做的嗎？任何事情都行。”
她不理會這個問題。“西莉亞對於發生的事有沒有一點內疚？”
這問題使他吃驚。“我還沒告訴她。今晚我要談的。至於內疚嘛——”
“她應該內疚！”這幾個字是用狂怒的語氣說出來的。希爾達用同樣語氣繼續說，“西莉亞是那貪婪、殘忍、牟取暴利、極力推銷產品的製藥行業中的一份子。他們什麽都幹得出來，隻要能賣出他們的藥，隻要醫生的處方上開他們的藥，隻要人們服用他們的藥，哪怕這些藥人家根本不需要。他們什麽都幹得出來！”
安德魯平靜地說，“沒有醫藥公司強迫諾亞服用那種藥。”
“也許不是直接地。”希爾達的聲音高了。“但正因為各公司用麻醉劑把醫生們包圍起來，所以諾亞和別人才服用麻醉劑！他們使麻醉劑泛濫成災！
讓卑劣的、‘真不錯啊’的濫肆吹噓的廣告在醫生必讀的醫學雜誌上占了一頁又一頁；用雪片般飛來的郵件、免費旅遊、酒宴款待——這一切都為了使醫生們想著麻醉劑，總是想著麻醉劑，多多地想著麻醉劑！所有的醫藥公司，家家都一樣，用免費的麻醉藥樣品將醫生們淹沒，他們告訴醫生，他可以要任何一種麻醉藥，要多少給多少，隻需開口就行！毫無限製，從來不提任何問題！你知道這些的，安德魯。”她停了一下。“我要問你件事。”
他告訴她，“隻要我能回答，一定回答。”
“許許多多推銷員——新藥推銷員——到診所裏來。諾亞一直會見這些人。你不認為他們中的一些人，說不定他們所有的人，都知道他吃了多少麻醉藥嗎？都已清楚他是個服用麻醉藥上癮的人嗎？”
安德魯在回想。他想起諾亞的診室裏，大量雜亂無章的各種廠家包裝的藥品。“嗯，”他回答說。“嗯，我認為他們很可能知道。”
“但這也攔不住他們，攔住了嗎？混帳東西！他們還是照送不誤。諾亞要什麽，他們就給什麽。幫諾亞毀掉他自己。這就是你妻子幹的肮髒而腐敗的行業，安德魯，我恨它！”
“你剛才說的有道理，希爾達，”他承認說。“也許很有道理。而且盡管你說的並不是事情的全貌，我希望你能知道這一點：我理解你的心情。”
“你理解？”希爾達·湯森的聲音既侮慢又痛苦。“那你什麽時候對西莉亞談談。說不定她會考慮改行。”
隨後，仿佛一股被抑製的力量終於解放了出來，她把頭埋在兩隻手裏哭了。