清光緒年間，英法聯軍攻陷北京。光緒皇帝和慈禧太後，惶惶如喪家之犬，喬裝改扮逃離京城。一路上饑寒交迫，險些凍餓而死。幸好在張北鄉下遇一老嫗，用粗茶淡飯熱情款待。
老嫗身邊有一對雙胞胎孫兒孫女，剛剛六歲，孫子叫金哥、孫女叫玉妹。慈禧端詳兩個孩子，不由湧出愛憐之心。她將自己佩戴多年的一對玉鐲，親手給兩個娃娃戴在手脖子。兩個天真的孩子很懂事地向西太後鞠了一躬，連說：“謝謝奶奶！”慈禧拉著兩個孩子的小手，麵帶微笑：“乖孩子，也算咱今生有緣，奶奶一定帶你們進京好好玩。”慈禧當時隨便說說，不料後來竟應驗了。
再說英法聯軍燒毀了清漪園，把慈禧疼得如同剜肉割心。她想：這些洋鬼子毀了我的園子，我偏要在萬壽山修建一座銅亭讓你們瞧瞧，我大清江山固若金湯。這銅亭既鎮洋妖，亦懲戒家奴。
可修銅亭不是空口說白話就能辦成的，到哪兒去籌措這麽巨大的一筆款子呢？老佛爺為此食不甘味、夜不成眠，整天長籲短歎，為修亭子的事發愁。大太監李蓮英悄悄附耳向慈禧獻計道：“羊毛出在羊身上，還不是取之於民麽！”
慈禧一聽兩眼一亮，小李子說得有道理！於是立即傳下禦旨：在頤和園東宮門外，擺九九八十一口大缸，凡是出入宮門和路過此處的官兵臣民，一律往缸裏投一枚銅錢，投放得越多，就表示對朝庭越是忠心耿耿。”
這禦旨一傳下來，就苦了附近的窮老百姓。他們寧願多走些冤枉路，繞過東宮門，也不投一枚銅錢。那些拍馬溜須的大臣們，為了官運亨通，相爭著把整袋整袋的銅錢倒進缸裏。隻一年工夫，那一枚一枚的製錢、銅子，已經裝滿九九八十一口大缸，一過秤，超過四十萬斤。
慈禧命人把銅錢運到山上，又征集匠人修築銅亭。這些匠人都是能工巧匠，但是在澆鑄四角立柱時卻遇到了麻煩，隻見立柱剛剛澆鑄豎起，眨眼間就倒了。如此三番五次都立不穩，工匠們一個個束手無策。
監工大臣將此事奏報內宮，慈禧心中不由一驚：得罪了哪方神聖？還是選址風水不對！於是，讓人請來了一位風水先生。這位先生裝模作樣，在山上山下，山前山後轉悠了半天，才回宮複命。
他先說亭址選得倒不錯，隻是山中陰氣太盛，不時有鬼魂作祟，需將同年同月同日生的兩對童男童女，埋在銅柱底下，方保銅亭萬古長存。慈禧聽了揮了揮手：“你跪安吧，我自有安排。”
慈禧有何良策？原來她忽然想起逃難途中遇見的金哥玉妹。至於另一對，李蓮英當仁不讓，他要親自下去挑選金童玉女進宮。
這一天，金哥玉妹剛剛從學館歸來，見家門前拴著兩匹快馬，心中想：哪裏來的騎馬的親戚呀！兄妹兩個止不住好奇心，飛快跑進家門，見穿著黃馬褂沒有胡須的兩個人，在細聲細語和奶奶拉呱呢。奶奶雖然強歡作笑，卻淚流滿麵，見孩子歸來，緊緊把他們抱在懷裏。來人再三相勸：“老人家，老佛爺待見這兩個孩子，讓他們進京共亨榮華富貴，多大的福份。以後說不定還把您接過去呢……
直到這時，金哥玉妹才知道那天在家吃窩窩頭，後來又送玉鐲的老太太，便是當今太後。兄妹倆望著各自手腕上的玉鐲，問來人：“老佛爺好吧，她是想收回玉鐲吧？”來人嘻嘻一笑：“老佛爺想你們想得都吃不下飯、睡不著覺嘍，誰讓你倆這麽乖巧、這麽可人意呢！”一句話逗得奶奶心裏寬慰許多，盡管不想讓孫子孫女進京享什麽大福大貴，然而君命難違，隻好送兩個孩子隨太監策馬登程。
兩個太監將金哥玉妹帶進宮中，慈禧心肝寶貝地又摟又抱。見兩個孩子衣衫襤褸，她向身邊的宮女剜了一眼：“還愣著幹什麽？快給少爺、小姐換最好的衣裳！”等兩個孩子換好衣服，真是光彩照人，儀表非凡。慈禧上上下下端詳了一陣子，滿意地露出笑容。慈禧回頭又命宮人拿了龍眼、荔枝幹鮮果品，擺上精製糕點。兩個孩子在鄉下哪見過這些玩意兒，還真不知如何下口呢。
慈禧看伸出長長的指甲，將幹果硬殼剝開，往小兄妹嘴裏送。兄妹倆受寵若驚，還是金哥嘴甜；"太後奶奶，請你先吃吧！”慈禧樂得直拍巴掌：“喲，這孩子真懂事！”李蓮英在旁說道：“是老佛爺慈悲為懷，日理萬機還牽掛著這兄妹倆個，看來也是前世有緣呀！”幾句話說得慈禧心花怒放。
金哥玉妹在宮中住了兩日，宮中雖然美如天堂，但總覺得不如在鄉下無拘無束。每到晚上因思念奶奶，兄妹常在夢中哭醒。
到了第三天，造亭總監啟奏太後：吉時已到，速速讓金童玉女升天鎮邪。慈禧聞言，滿麵春風對兩個孩子說：“今天是你們大喜的日子，太後奶奶也不好再挽留你們，願你們早登仙界，修成正果。”
金哥玉妹對慈禧的話，一時還不知是什麽意思，見宮門外停著兩乘小轎。其中一乘早有兩個年齡差不多的孩子坐在裏麵，二人上了空著的那乘轎，隻當是送他們回老家，高高興興又說又笑，哪知卻走上了不歸之路。
小轎不多會到了萬壽山半山腰，停在建銅亭的地方。隻見銅鑄的門窗、梁柱橫七豎八滿地都是。不等四個孩子開口，來了幾個如狼似虎的大漢，將他們捆綁起來，接著強行把水銀灌進孩子的肚子裏。可憐四個無辜的兒童，還沒有明白怎麽回事，連喊叫的機會都沒有，就被活埋在四根銅柱的下麵。
喇叭嗚咽、鞭炮齊鳴；香燭焰火在風中搖擺，一群喇嘛念著經文……銅亭立柱果然穩穩聳立，金碧輝煌、巍峨壯觀。
這一天，風和日麗、楊柳依依。慈禧乘坐鸞駕來到萬壽山腰。下了轎，由宮妃太監眾星捧月擁簇著來到銅亭裏。慈禧剛剛落座，心滿意足地正要仔細觀賞這座巧奪天工的銅亭時，忽然平空一聲炸雷，緊接著陰風怒號、飛沙走石、天昏地暗。一刹間大雨傾盆從天而降，閃電如金龍擺尾，隻見兩對童男童女從半空飛來，滿臉血汙、怒目圓睜，聲聲叫喊著：“還我命來，還我命來！”
慈禧被嚇得魂不附體，頓時失去知覺。宮妃太監一見更是心驚膽戰，他們連忙抬著老佛爺屁滾尿流跑下山去，鑽進頤春宮。但這位老佛爺從此一病不起，不久便見了閻王。
老嫗身邊有一對雙胞胎孫兒孫女，剛剛六歲，孫子叫金哥、孫女叫玉妹。慈禧端詳兩個孩子，不由湧出愛憐之心。她將自己佩戴多年的一對玉鐲，親手給兩個娃娃戴在手脖子。兩個天真的孩子很懂事地向西太後鞠了一躬，連說：“謝謝奶奶！”慈禧拉著兩個孩子的小手，麵帶微笑：“乖孩子，也算咱今生有緣，奶奶一定帶你們進京好好玩。”慈禧當時隨便說說，不料後來竟應驗了。
再說英法聯軍燒毀了清漪園，把慈禧疼得如同剜肉割心。她想：這些洋鬼子毀了我的園子，我偏要在萬壽山修建一座銅亭讓你們瞧瞧，我大清江山固若金湯。這銅亭既鎮洋妖，亦懲戒家奴。
可修銅亭不是空口說白話就能辦成的，到哪兒去籌措這麽巨大的一筆款子呢？老佛爺為此食不甘味、夜不成眠，整天長籲短歎，為修亭子的事發愁。大太監李蓮英悄悄附耳向慈禧獻計道：“羊毛出在羊身上，還不是取之於民麽！”
慈禧一聽兩眼一亮，小李子說得有道理！於是立即傳下禦旨：在頤和園東宮門外，擺九九八十一口大缸，凡是出入宮門和路過此處的官兵臣民，一律往缸裏投一枚銅錢，投放得越多，就表示對朝庭越是忠心耿耿。”
這禦旨一傳下來，就苦了附近的窮老百姓。他們寧願多走些冤枉路，繞過東宮門，也不投一枚銅錢。那些拍馬溜須的大臣們，為了官運亨通，相爭著把整袋整袋的銅錢倒進缸裏。隻一年工夫，那一枚一枚的製錢、銅子，已經裝滿九九八十一口大缸，一過秤，超過四十萬斤。
慈禧命人把銅錢運到山上，又征集匠人修築銅亭。這些匠人都是能工巧匠，但是在澆鑄四角立柱時卻遇到了麻煩，隻見立柱剛剛澆鑄豎起，眨眼間就倒了。如此三番五次都立不穩，工匠們一個個束手無策。
監工大臣將此事奏報內宮，慈禧心中不由一驚：得罪了哪方神聖？還是選址風水不對！於是，讓人請來了一位風水先生。這位先生裝模作樣，在山上山下，山前山後轉悠了半天，才回宮複命。
他先說亭址選得倒不錯，隻是山中陰氣太盛，不時有鬼魂作祟，需將同年同月同日生的兩對童男童女，埋在銅柱底下，方保銅亭萬古長存。慈禧聽了揮了揮手：“你跪安吧，我自有安排。”
慈禧有何良策？原來她忽然想起逃難途中遇見的金哥玉妹。至於另一對，李蓮英當仁不讓，他要親自下去挑選金童玉女進宮。
這一天，金哥玉妹剛剛從學館歸來，見家門前拴著兩匹快馬，心中想：哪裏來的騎馬的親戚呀！兄妹兩個止不住好奇心，飛快跑進家門，見穿著黃馬褂沒有胡須的兩個人，在細聲細語和奶奶拉呱呢。奶奶雖然強歡作笑，卻淚流滿麵，見孩子歸來，緊緊把他們抱在懷裏。來人再三相勸：“老人家，老佛爺待見這兩個孩子，讓他們進京共亨榮華富貴，多大的福份。以後說不定還把您接過去呢……
直到這時，金哥玉妹才知道那天在家吃窩窩頭，後來又送玉鐲的老太太，便是當今太後。兄妹倆望著各自手腕上的玉鐲，問來人：“老佛爺好吧，她是想收回玉鐲吧？”來人嘻嘻一笑：“老佛爺想你們想得都吃不下飯、睡不著覺嘍，誰讓你倆這麽乖巧、這麽可人意呢！”一句話逗得奶奶心裏寬慰許多，盡管不想讓孫子孫女進京享什麽大福大貴，然而君命難違，隻好送兩個孩子隨太監策馬登程。
兩個太監將金哥玉妹帶進宮中，慈禧心肝寶貝地又摟又抱。見兩個孩子衣衫襤褸，她向身邊的宮女剜了一眼：“還愣著幹什麽？快給少爺、小姐換最好的衣裳！”等兩個孩子換好衣服，真是光彩照人，儀表非凡。慈禧上上下下端詳了一陣子，滿意地露出笑容。慈禧回頭又命宮人拿了龍眼、荔枝幹鮮果品，擺上精製糕點。兩個孩子在鄉下哪見過這些玩意兒，還真不知如何下口呢。
慈禧看伸出長長的指甲，將幹果硬殼剝開，往小兄妹嘴裏送。兄妹倆受寵若驚，還是金哥嘴甜；"太後奶奶，請你先吃吧！”慈禧樂得直拍巴掌：“喲，這孩子真懂事！”李蓮英在旁說道：“是老佛爺慈悲為懷，日理萬機還牽掛著這兄妹倆個，看來也是前世有緣呀！”幾句話說得慈禧心花怒放。
金哥玉妹在宮中住了兩日，宮中雖然美如天堂，但總覺得不如在鄉下無拘無束。每到晚上因思念奶奶，兄妹常在夢中哭醒。
到了第三天，造亭總監啟奏太後：吉時已到，速速讓金童玉女升天鎮邪。慈禧聞言，滿麵春風對兩個孩子說：“今天是你們大喜的日子，太後奶奶也不好再挽留你們，願你們早登仙界，修成正果。”
金哥玉妹對慈禧的話，一時還不知是什麽意思，見宮門外停著兩乘小轎。其中一乘早有兩個年齡差不多的孩子坐在裏麵，二人上了空著的那乘轎，隻當是送他們回老家，高高興興又說又笑，哪知卻走上了不歸之路。
小轎不多會到了萬壽山半山腰，停在建銅亭的地方。隻見銅鑄的門窗、梁柱橫七豎八滿地都是。不等四個孩子開口，來了幾個如狼似虎的大漢，將他們捆綁起來，接著強行把水銀灌進孩子的肚子裏。可憐四個無辜的兒童，還沒有明白怎麽回事，連喊叫的機會都沒有，就被活埋在四根銅柱的下麵。
喇叭嗚咽、鞭炮齊鳴；香燭焰火在風中搖擺，一群喇嘛念著經文……銅亭立柱果然穩穩聳立，金碧輝煌、巍峨壯觀。
這一天，風和日麗、楊柳依依。慈禧乘坐鸞駕來到萬壽山腰。下了轎，由宮妃太監眾星捧月擁簇著來到銅亭裏。慈禧剛剛落座，心滿意足地正要仔細觀賞這座巧奪天工的銅亭時，忽然平空一聲炸雷，緊接著陰風怒號、飛沙走石、天昏地暗。一刹間大雨傾盆從天而降，閃電如金龍擺尾，隻見兩對童男童女從半空飛來，滿臉血汙、怒目圓睜，聲聲叫喊著：“還我命來，還我命來！”
慈禧被嚇得魂不附體，頓時失去知覺。宮妃太監一見更是心驚膽戰，他們連忙抬著老佛爺屁滾尿流跑下山去，鑽進頤春宮。但這位老佛爺從此一病不起，不久便見了閻王。