由於何進殷勤相留,諸人用過午飯才離開大將軍府。


    曹操感慨良多,又尋思太尉府就在旁邊,正好去看看爹爹忙什麽,便拉著大宛馬過了兩條街,徑直來至太尉府。


    曹操遞過名刺,守門令史一看是太尉的兒子來了,忙把名刺還回,滿臉帶笑將他讓了進去。


    太尉府在三公府中是最大的,曹操對此卻不甚熟悉,隻在十多年前橋玄為此職的時候來過兩次,此後所任不是曹家的死對頭,就是皇上所點的不堪之人,他便再無機會進來了。


    也是曹操用了兩盞酒氣魄放開,便滿不在乎地往各處掾屬房逛了逛。逐個瞧過來不禁大失所望,現在的太尉府哪裏還有點兒生氣?當初楊賜為公辟用劉陶、橋玄為公辟蔡邕、鄧盛為公辟王允,不知道多少名臣是從這一個個掾屬房裏走出來的。


    可到了自己老爹當太尉,用的都是些年邁老吏,有的連牙都沒了,大中午熬不住皆爬在幾案上打盹,這些人雖然不是什麽壞人,但庸庸碌碌疏少才幹。年輕的倒也有幾個,卻還不如老的,都是鴻都門出身的宵小,曹操還瞅見皇上親手提拔的台崇、馮碩兩個佞臣也在,心中頓時生起一陣惱怒。


    待都轉完了,來至台閣之前,兩個直閣令史已知他的身份,諂笑把他讓至閣內。曹操進去一看,裏麵冷冷清清,隻有父親一人端坐在案前寫字,幾案上的公文全都堆滿了,還有一盤點心。正月天涼就點了兩個炭盆。可是偌大的屋子裏兩處火根本就暖和不起來,反弄得有一股刺鼻的炭氣。眼見如此景象,曹操反而對身為三公的父親起了憐憫之心。


    曹嵩見他來了,把筆一放道:“哼!現在的直閣真是越來越沒骨頭。當初王龔為太尉,他兒子王暢要進去說句話,生生就被攔了。如今可倒好,你要進來不但不攔,還笑臉相迎。”


    “那您就把他們全開銷了,別叫這幫諂媚人在這裏起哄。”


    曹嵩沒搭理這茬,卻道:“你小子又喝酒了吧?坐下暖和緩和吧。”曹操自己尋了一張杌凳,端到炭盆前坐下烤著手。曹嵩見他無語,抬眼皮道:“怎麽樣?去了一趟幕府,有何感想啊?”


    “比您這裏強多了。”


    “嘿嘿嘿……”曹嵩點了點頭,“你小子倒是實話實說。”


    曹操也笑道:“大將軍府嘛,那句話怎麽說來著……權傾朝野!我看就差管著尚書了。”


    曹嵩收住笑容:“唉……西園校尉你遇見幾個?”


    “全遇見了。”


    “全遇見了?”曹嵩一挑眉毛,“上軍校尉不是還沒有確定嗎?”


    “八成就是何進。”


    “胡說八道。你們這些年輕人,最大的毛病就是瞎揣摩,而且什麽話都敢往外說。真拿當今萬歲當傻子了?我告訴你,他之所以到現在都不宣布上軍校尉,必然有他自己的打算。”曹嵩說到這兒突然意識到了什麽,眼神炯炯,“說不定他的打算很可怕。阿瞞,要小心啊!”


    “這事兒現在已經夠可怕的了,即便他能找出一個不跟何進相近的人,算上我,現在幕府裏可已經坐過七個人了。他是想限製何進的兵權,可是眼瞅著大家還是跑到他那邊去了。而且就那麽公然聚會,全不考慮影響,在那兒待了一個多時辰,聽他們說話我都心驚肉跳的。”


    “把心放肚子裏,”曹嵩又拿起筆來,“法雖嚴不可以責眾。況且不用你們這七個人,還能用誰?平亂的部隊總不能用宦官吧?那群東西打不了仗,要挑還是得選能打仗的。可是隻要是能打仗的,全是這些年何進麾下的,所以換了你們七個也解決不了問題,隻會越換越麻煩。”


    “嗯,有理。”曹操看案前有一盤點心,便取了一塊放到嘴裏,“嗬!這羊羹做得真香……爹,我看這七個人本不是一條船的,夏牟那是老一輩人物了,馮芳是曹節女婿,可如今一進幕府照樣都甘拜下風。那馮芳跟袁術好得緊,就差倆人穿一條褲子了。”


    “症結就在此。”曹嵩剛寫了兩個字,聽到這話便沒心思再寫,站起身來道,“馮芳跟咱家的情況不是很相仿嗎?咱這等宦官子弟尚且如此,何進之勢還有誰可以阻擋呢?”


    “我看何進不過是袁紹的一個幌子。”


    “唔?你什麽意思?”


    “這些名士入幕府,十有八九都是衝著袁本初、何伯求去的,幫著何進是假,有意對抗當今天子並鏟除宦官才是真。”


    “想除十常侍這誰都看得出來,可是袁家的事情我還未發覺,看來必定是袁隗這個老狐狸又在背後做文章了。”


    “袁公的主意?我看不像,倒像是袁本初自邀功名。”


    “你也忒信他的鬼話了。咱家人各有分工,他們老袁家還不是一樣?袁隗這是在另找門路,要棄當今萬歲於不顧了。”曹嵩感歎道,“天底下小人不可惡,可惡的是偽君子。咱爺倆關上門說話,這袁家就是地地道道的偽君子。”


    曹操心道:“人家是偽君子,那您不就是真小人了嗎?”嘴上卻絕不敢這麽說,隻是揶揄道:“或許吧。”


    “何進是個蠢人,讓人家當刀使了都不知道。如今他鋒芒太露,甚至蓋過皇上了。”


    “十常侍沒給皇上出什麽主意?”


    “他們完嘍!”曹嵩搖著頭,“十常侍現在隻顧著保命了,我聽說最近他們一邊巴結董太後,一邊巴結何後。兩邊都不敢得罪,忙得不亦樂乎。”


    “關太後什麽事?”


    “太後不喜歡何家,希望將來能立小皇子劉協為太子。兩個月前群臣爭國本,要求立史侯為太子,皇上也沒答應。何家董家暗中較勁,最可憐的是那位二國舅何苗,處心積慮依附張讓,到現在裏外不得好。何進恨他,董家也恨他,十常侍都不搭理他了,活該他倒黴!不長眼睛……”


    “他不長眼睛?”曹操又吃了一塊點心,“咱家那個叛奴秦宜祿豈不更是睜眼瞎?”


    曹嵩“撲哧”一笑,說道:“他腸子都悔青了,你吃的點心,就是他孝敬我的。”曹操差點噎住,丟下吃著一半的羊羹:“咳!咳!他怎麽又來了?”


    “想巴結我,讓他回來唄!前些天那小子嚇壞了,發現了幾封秘信,是車騎將軍府的長史應劭、司馬樂隱寫給王謙的。這倆人明著是何苗的人,實際上卻是王謙特意打發過去監視何苗的。秦宜祿不敢得罪二人,又怕將來何苗倒黴受牽連,於是想回咱家。呸!好馬不吃回頭草,我豈能再要他!”


    “王謙好心機呀!”


    曹嵩搖搖頭道:“若按你剛才所言,我看是袁隗好心機。這隻老狐狸差出袁紹,袁紹再找一個王謙,王謙又拉出樂隱、應劭。照這條線你把今天所見之人都捋一捋,看是不是所有人都能捋到那老狐狸頭上?”


    曹操閉目沉思:“黨人一幹人等可以捋到何顒,而何顒再往上就是袁家;北軍諸人捋到鮑家兄弟,而鮑家兄弟往上又是袁家;清流名士捋到王謙,王謙往上也是袁家;自己是由崔鈞所薦,崔鈞又是袁紹找來的。”此刻他猛然醒悟,忙道:“爹爹所言絲毫不假!幕後之人果然是袁隗。”


    “我說他們是偽君子,一點兒都不假吧?以後你對袁紹兄弟也要有所防備。”


    “嗯。”曹操雖然答應,但並不覺得袁家有什麽私心,無非就是想鏟除宦官罷了。他趕緊轉移話題道:“爹,您在忙什麽?”


    “咳!我有什麽可忙的。三公不錄尚書事,上朝如同是擺設!我不過是花錢買個臉麵罷了。天天抄抄筆錄,沒事尋點兒事做。你看看這闔府的掾屬,他們是辦大事的人嗎?”


    “我看了,碌碌之輩,一半都是老棺材瓤子。還有幾個鴻都門出身的,怎麽台崇、馮碩那等小人您也用呢?”


    “沒辦法,禦虱誰敢搔?你說這幫人無用,但是換人能換誰呢?有才能有名望的現在全在何進那裏了。太尉府自鄧盛罷職之後就沒落了,張溫、張延、崔烈都沒換過人,我不過是蕭規曹隨硬把這幫人接過來了,好賴也就這樣吧。實話實說,我這裏還算是好的,你到丁宮、許相那裏去看看,司徒府、司空府都還不如我這裏呢!”曹嵩無可奈何,“當太尉就一點好處,有什麽軍報可以率先知道。”


    “那最近有什麽事兒嗎?”


    “事情多了。”曹嵩翻著那一大摞軍報,“漁陽張純、張舉勾結烏丸人作亂,攻城略地,殺了右北平太守劉政、遼陽太守楊終、護烏丸校尉公纂稠。如今朝廷急調劉虞為幽州刺史,前些天還封了一個騎都尉叫公孫瓚的。”


    “現在騎都尉滿天飛,一點兒都不值錢了——還有什麽?”曹操對打仗還是很關心的。


    “冀州刺史王芬謀逆……”


    曹操嚇了一跳:“怎麽樣?”


    “你嚷什麽呀!”曹嵩臉色一沉,“王芬以征討黑山為名征兵,打算借當今萬歲北巡舊宅的時候作亂,當即扣留另立合肥侯。如今萬歲又不去了,他的陰謀就敗露了。大將軍別部司馬趙瑾兵臨冀州,王芬、周旌自殺,合肥侯賜鴆酒而死。”


    “然後呢?”


    “然後什麽?王芬都死了還有什麽然後。”


    曹操長出一口氣,雖然周旌死了,看來許攸還是逃過一劫。怕父親生疑,曹操又趕緊問道:“還有嗎?我剛剛到京,想多知道點兒。”


    曹嵩又翻了翻竹簡道:“哦,零陵出了個叫觀鵠的土匪,自稱‘平天將軍’,已經被長沙太守孫堅剿滅了。”


    “孫文台都當上長沙太守了?”曹操頗感意外。


    “你認識他?”


    “在宛城一塊打過仗,當時他還隻是個捕盜都尉,這會兒怎麽升得如此之快?”


    “打仗唄!跟著張溫、董卓在涼州打了幾仗,回來又平區星、平周朝、平郭石,這年頭光打仗,能升得不快嗎?還有……休屠格部落的雜胡也跟著作亂,殺了西河太守邢紀。你看看,郡將都死了多少個了,子和還想出去當縣令呢!這不是找倒黴嗎?”


    “爹爹,我得給您提個醒。”曹操把最後一塊點心咽下去,“你可得把老崔烈的事情引以為戒,叛亂太多太尉是要免職的。咱花了一億錢,可不能扔到水裏。你看這休屠格胡人打到西河,就已經鬧到並州了,這可就離司隸不遠了。萬一在三輔、三河出了亂子,鬧到天子腳下,您這個太尉可就不保了。”


    “這我知道,但用兵的事情我又做不了主,聽天由命吧!崔烈才花五百萬,所以隻當了七個月。咱可花了一億,論情論理也不會輕易趕我下台吧?”曹嵩嘿嘿笑道。


    突然,大門一開,一個令史慌慌張張跑了進來:“啟稟曹公,大事不好!在並州白波穀有黃巾餘黨造反,賊人抄掠州郡,現已由西河攻入河東地界。百姓深受其害,請曹公速速請旨定奪。”


    怕什麽來什麽,真有叛亂鬧到天子腳下了!


    曹操忙回頭瞧瞧父親,隻見他麵若死灰,但還是寬慰兒子道:“沒關係,為父花了一億了……應該沒問題吧。”


    聽得出來,曹嵩說這話時底氣可不怎麽足。

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