楊沛上任
轉眼間又一個冬天過去了，建安十七年（公元212年）在無聲無息中悄然來到。曹氏父子鬧的那點兒小別扭漸漸消弭於無形，終究沒再起什麽波瀾。魏郡增縣轉移了所有人的視線，鄴城僚屬忙著核查戶籍，更易地方官，中軍將士又開始為南征做準備，似乎所有人都已忘記剛剛平息的那場叛亂。可是曹操卻沒忘，這次事件對他而言刻骨銘心，若不及早扼製豪強的勢頭，隻恐大兵一走還要再出問題。為了解決後顧之憂，他要等候一個重要人物到來……
正月中旬的一天，天色陰沉沉的，刮著嗖嗖寒風，空中零星飄著幾顆雪花。這麽冷的天若非迫於生計誰還在外奔波？原本熱鬧的鄴城大街空蕩蕩的，就連幕府門樓上的士兵都不停地搓著手，暗暗抱怨：“這該死的鬼天氣，開春竟比臘月天還冷！”都沒心思當差了，隻盼著中午那頓飯。
可就在將近正午時分，從中陽門南北大街慢慢悠悠行來一駕車。這駕車可真寒酸，一匹小瘦驢拉著，幾根破木頭釘的平板，上麵搭了個撒氣漏風的篷子。那篷子也非錦緞，而是由麻布圍成，要是整匹布還說得過去，這車篷說灰不灰說綠不綠，竟是好幾塊破麻布縫在一起湊的，正中頂子上還貼了塊土黃布的補丁；前麵沒簾子，趕車的倒能對付，一領草席就堵上了。往下看更可笑，車軲轆一新一舊，左邊的舊輪子一看就是別的破車上拆過來的，黑色漆皮都掉了；右邊的新輪更不像話，也不知哪位木匠師傅做的，七扭八歪不怎麽圓，又是疙瘩又是癤子，輻條就是破木頭釘的，幹活的手懶，非但長短不一沒鋸齊，連樹皮都沒剝。這駕車走起來搖搖晃晃顫顫巍巍，吱拗吱拗響得刺耳，都快散架了。
鄴城堪稱當今天下最繁華之地，給曹操守門的兵更是見過世麵，平日裏迎來送往多大場麵都碰到過，卻沒見過如此寒酸的驢車，離著老遠竟沒認出那是什麽東西，還以為是柴禾成精呢！漸漸走近才辨出是輛車，最奇的是隻見車卻不見趕車之人，莫非這驢有靈性，能自己拉著跑？守門士兵平日見的都是寶馬香車，還真沒遇到過這等新鮮事，紛紛抻著脖子眺望，指指點點，但見這駕驢車慢慢悠悠越走越近，竟直愣愣衝幕府大門來了。
當兵的可不幹了——就衝這輛破車，能進鄴城就不錯了，還敢來幕府，真不知天高地厚！有幾個兵立刻下門樓，一擁而上把車攔住。到近前才瞧明白，原來有趕車的，在車篷裏坐著呢。可能怕冷，又沒有車簾，把草席往前麵一堵，他在後麵躲風，就留了幾寸縫隙，伸出根鞭子趕著這匹驢。
一個年輕的兵長厲聲喊道：“哪來的破車？停下！”
當兵的本以為這一聲喊罷趕車的即便不下來也得停住，怎料人家根本不理，趕著車硬往前闖。兵長可火了，扯住驢轡頭就往道邊拽；哪知這匹驢還挺野，也沒戴嚼子，一晃脖子照著兵長的手就咬。所幸這兵長眼疾手快，真要是咬上，手指頭就沒了！
其他兵士見此情形想笑又不敢笑，攔車的攔車，拽驢的拽驢；那兵長受了一驚後緩過神來，越發惱羞成怒，躥上車板扯去篷子前的草席，氣哼哼道：“下來！你這縱驢行凶的狂徒！”還沒聽說過縱驢行凶的罪名呢。
“車簾”都沒了，車上的人隻好下來——原來裏麵隻有那趕車的一人。這廝生得瘦小枯幹，又瘦又長一張瓜條臉，真跟那匹驢有幾分相像；黢黑的麵皮，禿眉毛，細眼睛，鷹鉤鼻子，小薄嘴唇，蓄著兩撮山羊胡，滿臉的皺紋似刀刻一般，也辨不出多大歲數；尤其惹人注意的是他的頭發，即便尋常百姓都攏發包巾，再窮也知道別根小木棍，這位卻是一頭齊刷刷的短發，在脖子後頭披散著，隻在腦門箍了根布條。身上衣服更寒酸了，大冷天隻穿件粗布衣，灰了吧唧滾一身土，瞧不出本來顏色，衣襟下擺早磨破了，爛布條耷拉著；腳底下更沒有暖靴，一雙草鞋裏麵塞布外麵纏麻，都快邁不開腿了！
莫看此人容貌猥瑣，口氣卻很硬，把鞭子隨手一扔，趾高氣昂道：“你等為何阻我去路？”
眾兵士瞧他這副尊容還拿腔作大，都掩口而笑，那兵長譏諷道：“睜開眼你那狗眼瞧清楚，前麵是丞相幕府！”
那窮漢把手一揣，倚著車沿陰陽怪氣道：“認得是幕府，我就是來見曹丞相的。”
“哦？”聞聽此言兵長倒是猶豫了片刻，俗話說皇帝還有三門窮親戚，萬一是丞相舊相識可得罪不起。但仔細辨來，此人關中口音，離沛國譙縣甚遠，不太可能是丞相故人，便搪塞道：“你當曹丞相是什麽人，豈是說見就見的？”
那人拉著驢臉，聳著鼻子道：“本官就是受丞相召令而來。”
“就你這德行還當官呢！”當兵的哪裏肯信。那兵長更是挖苦道：“以為我們是三歲頑童嗎？你是哪個窮鄉僻壤來的嗇夫、亭長？跑到鄴城莫不是來告狀的？聽老子一句勸，這天底下冤枉的事兒多著呢，憑什麽委屈不得你？丞相乃當朝宰輔千金之貴，也懶得管你的閑事，要打撞天官司別處打去！”
不知為何，這番話正觸了此人黴頭。這小個子竟躥上前去，照著兵長臉上就是一巴掌：“胡言！我就不信這天下沒有講理的地方！”
他這麽一說似乎更坐實了兵長的猜測，幕府的兵豈是隨便打的？大家一哄而上，架住此人雙臂，打的打罵的罵，那兵長更惱羞成怒，抓過這窮漢衣領，正反給了倆大嘴巴：“他媽的！還敢打老子？看我不揍得你滿地找牙！”
正廝打間，隻聽“啪”的一聲響，從那窮漢破衣服裏掉出塊四寸許的竹板。當兵的可認識這玩意，是士人來往拜謁用的名刺，沒想到此人真是當官的。有個小兵拾起來，無奈是個不認字的睜眼瞎，趕緊遞到上司手裏。
“老子倒看看這是個什麽鳥人！”那兵長舉著名刺，眯著眼睛念道，“馮翊楊孔渠……”
楊沛！那當兵仿佛被雷劈了，驚恐地瞪大了雙眼，手一哆嗦，名刺二次落地。這回他連撿都不撿了，直溜溜給窮漢跪下，雙手左右開弓自己給自己八個大嘴巴，帶著哭腔道：“楊大人，小的有眼無珠得罪您了。你就拿我當個屁，把我放了吧。”他這一跪，其他當兵的也知道捅了婁子，立時跪倒一片。
無怪乎這些當兵的如此害怕，楊沛何等人也？自曹操主政以來，也曾重用過一批酷吏式的人物，似滿寵、薛悌、王思、郤嘉之流皆有苛刻之名，但若是與這位楊大人比起來，就小巫見大巫了。楊沛，字孔渠，左馮翊萬年縣人，原本是李傕主政時西京任命的新鄭縣長，十七年前曹操奉迎天子路過新鄭，楊沛貢獻了糧草，從而進入了曹操的視線。他曆任多個縣令之職，雖說清如水明如鏡，卻為政苛刻心腸狠毒，提倡嚴刑峻法。在他坐鎮的縣寺大堂，拷死人命不過家常便飯，該殺的不該殺的，不問青紅皂白手下亡魂無數；在他手下當差，稍有疏忽也難逃一陣鞭抽杖打，因此丟了性命的也不少，故而天下人無不知其嚴酷。也正因為如此，他的官一直升不上去，始終未過六百石。他任長社縣令期間，曹洪的門客仗著靠山橫行鄉裏，私自放貸，拒不納田，楊沛將人拿至縣寺，竟親揮鐵槌生生打斷了曹洪門客的雙腿，曹營中人無不驚駭，幸虧曹操力保無虞。但他屢屢拷死人命，終於還是被彈劾治罪，截斷頭發受了髡刑，發往洛陽服苦役。如今曹操要痛下殺手整治不法，又把這個魔頭赦回來了！
楊沛拍拍身上的土——其實太髒了，拍也白拍；撚著山羊胡，眯著鷹隼一般的眼睛，冷笑道：“好個勢利的小人，竟敢毆打本官，不想活了嗎？”
那兵長都哆嗦成一團了：“小的不知您老人家駕到，我狗眼瞎了。”他若真知道是酷吏楊沛，借他十個膽也不敢，怎知這大名鼎鼎的酷吏竟會是這副裝扮，此等尊容？
楊沛依舊不饒，揪住那兵長的發髻，鷹眼一瞪：“本官蒙丞相大赦，從洛陽苦役之地趕來，也難怪你這狗眼夾不進。不過你方才說什麽？這天底下就沒有講理的地方啦？知道我是當官的便跪地請罪，若我是尋常百姓，還不被你活活欺負死！本官理過無數官司，多大的官我都敢得罪，就不信這個邪！就衝你這句話，我非扒了你的皮不可！”他可是說到做到。那兵長聞聽此言嚇得體似篩糠，口吐白沫，兩眼一翻，雙腿一軟——昏過去了。
這時就聽“轟隆”一陣響，幕府司馬門洞開，國淵、陳矯、和洽、杜襲、桓階、辛毗、徐宣、王粲、楊修、孔桂等大步流星出府，左右列開，繼而有人朗聲大笑：“楊孔渠，老夫候你多日了！”曹操竟親自迎了出來。
這禮遇可非尋常，楊沛也嚇一跳，施禮下拜：“罪臣參見丞相。”
那幫惹禍的兵見丞相都親自出來迎接，臉全嚇綠了，趕緊拖著暈厥的兵長退到街邊。曹操卻沒注意他們，完全被楊沛的破衣、破車吸引了：“你已被赦免，為何如此模樣？”
楊沛倒滿不在乎：“屬下在洛陽為苦役，得丞相赦令恐耽誤差事，沒來得及更換衣物，自己動手打了這輛車趕來應召。”
“哼！”曹操甚為不悅，“那些地方官都是做什麽吃的？難道我要的人連一件衣服、一輛車都供不起嗎？”
楊沛卻道：“非是他們不與，是屬下不要……”說著話他把腰間麻繩一解，敞開衣襟，卻見這衣服裏密密麻麻都是字，“此乃屬下一年多的風聞瑣記，以此狀告河南諸縣十七名官員部屬。無公就有私，有私就有弊，若在下受了他們東西，豈能坦然告他們狀？”
眾人無不凜然——好個難惹的刺頭，還沒進門先告上一狀，不知要有多少人卷鋪蓋回家了。曹操卻頗為欣賞，連忙降階，抓住楊沛的手仔細觀看。但見滿是幹活留下的粗裂口子，天冷還生了凍瘡，再看除了這件粗布衣，他裏麵竟再沒一件別的衣物，露出瘦骨嶙峋的肋條。天下有一種人，對別人嚴厲，對自己更苛刻，楊沛便是這種“瘋子”，雖心狠手辣卻是個清官，至今家裏無產業，窮得叮當響，老婆孩子在萬年縣老家住窩棚。
“孔渠，委屈你了……”曹操頗感自責，當初罰他輸作左校本來可以赦免，但曹操為了妥協豪族，穩固人心沒那麽幹。
楊沛卻不當回事：“瓦罐不離井口破，既入官場就得辦事。人非聖賢，辦錯事挨罰還免得了嗎？這便是朝廷的王法！”
曹操拉著他手：“走！到府裏去說，老夫要好好聽你講講這天下之事。”
杜襲一旁笑道：“丞相，我看先給楊大人找身幹淨衣服吧，再者楊大人遠道而來恐怕還沒休息用飯吧？”
“對對對！”曹操這才放開，“先給楊大人更衣備飯。”眾人紛紛過來拱手相讓。楊沛卻扭頭瞅著那幫惹禍的兵丁，咬著牙道：“你們先伺候好我的驢，咱的賬回頭再算！”就這一句話，那匹驢可享福了，眾兵丁趕緊解套，刷洗飲遛，跟伺候祖宗一樣伺候著。活命全指望驢老人家啦！
好歹也是丞相下手劄調來的，豈能醃臢？楊沛被請入偏室“拆洗”一番。惜乎幕府不能隨便給外臣沐浴，可忙壞了那些奴仆，每人手裏兩條手巾，沾著水一通搓，擦了小半個時辰才瞧出皮肉本色。曹操已允諾賜衣，早有人捧來最好的錦衣，虧得騎都尉孔桂慧敏心細，趕緊拉過仆人，耳語道：“你小子真不會伺候人，這種人雞蛋裏挑骨頭，有棗沒棗都要打三竿子，豈能給他這麽好的衣服？就尋與他官位相當的六百石皂衣來，冠帶也要最普通的。舊衣服給他留著，那上麵還有狀子呢！許丞相不接，不許你不給他留。拍驢屁拍到驢蹄上，留神他踢死你！”仆人諾諾連聲，忙換了一般皂隸之服，楊沛果然坦然領受未說什麽。
換完衣服又賜飯，這位楊大人當了一年多苦力又大老遠折騰來，的確是餓極了。丞相賞飯不過是擺個姿態，哪有真吃飽的？楊沛可不管這麽多，顛起了槽牙，什麽雞鴨魚肉冷熱葷素一股腦往肚裏填，竟還催促仆人添了四次飯。惹得其他掾屬掩口而笑，最後還是孔桂勸道：“楊大人，俗話說‘大餓不在車飯’，您餓久了要是這麽吃，非吃出病來！”這才算打住。
裏外三新填飽肚子，再往聽政堂一坐，楊沛與方才大不相同了，挺胸抬頭正襟危坐，一雙眸子熠熠生光。諸掾屬左右侍立，今天除了楊沛誰都沒座，就聽他高談闊論：“商君有雲：‘聖人之為國也，一賞，一刑，一教。賞則兵無敵，刑則令行止，教則下聽上。夫明賞不費，明刑不戮，明教不變，而民知於民務，國無異俗。’刑無等級，自卿相、將軍以至庶人，有不從令、犯國禁、亂上製者，罪死不赦！所謂八議之論，寬仁之道，隻能使這天下越來越亂！”
楊沛雖精瘦卻嗓音高亢，在場之人除了春風化雨的愛民循吏，就是文質彬彬的德行清流，哪聽得慣商鞅這一套？無不皺眉。曹操卻是不住點頭微笑，此刻他要的就是這麽個鐵麵無情的人物。他從帥案上拿起早就備好的印綬：“老夫赦免你所為隻有一事，任命你為鄴城令，替我好好管管這腳下之地！”
楊沛略一蹙眉，繼而跪倒在地：“屬下不敢從命。”
“為何？老夫乃是誠心相請。”
楊沛看看左右眾人，森然道：“若要屬下當這個官也容易，從今以後鄴城由在下執法，即便拿下再大的官，捅出天大的案子，丞相切不可徇情！”莫看他天不怕地不怕，其實也是個明白人，不把曹操的嘴先堵上，什麽事都辦不成。
“哈哈哈……”曹操仰麵大笑，“你當老夫何等人也？昔日棒殺蹇碩叔父名震洛陽，豈能阻攔你處罰權貴？我再給你吃顆定心丸，自明日起下至黎民百姓，上至老夫本人，任憑你監督執法。雖是一介縣令，我與你二千石俸祿，監察冀州司法之事，普天之下不論哪裏來告狀的，你都可以接狀遞我！”這權力可大了，曹操的想法根本沒局限於鄴城，這不過是一種嚐試，以此來製約豪強懲治不法，若是楊沛的做法見效，他將把嚴刑峻法進一步推行天下。其實他有這個想法已非一兩天了，因為赤壁戰敗隱忍不發，如今征討關中得勝，聲威再次樹立，又鑒於河間叛亂，曹操終於決定放開手腳幹一場了。
“謝丞相信任。”楊沛畢恭畢敬接過印綬，又補充道，“刑生力，力生強，強生威，威生德，故德生於刑。去異立德，莫過於嚴刑！”這番話可把在場之人聽得暗暗搖頭——公正嚴明固然好，但若以嚴刑立威立德，即便血流成河也隻是緣木求魚。
曹操卻笑了，笑得格外欣慰，格外滿意……眾人不免低聲議論，和洽嘀咕道：“唉！這楊孔渠也是個迂腐的書呆子。”
杜襲就站在他身邊，聞聽此言甚是不解，不禁掩口問道：“陽士兄何出此言？似他這等狠毒酷吏還迂腐？”
和洽耳語道：“你隻道儒生迂腐，殊不知崇法之人更迂腐。儒有中庸之道，法家有什麽？先代郅都、張湯之流，近者陽球、王吉之輩，雖清廉自守，皆以律繩衡萬事，結果又如何呢？非但不能理明天下，自己都沒個好下場。泱泱九州之地，不崇德不修道，迷信區區幾條律令就能治理好天下，這樣的人豈不比儒生更迂腐？”
“有理有理，”杜襲豁然開朗，“我輩當諫之。”說著便要出班。
“慢著。”和洽生怕這急性子惹禍，一把攥住他手，“丞相遲早會明白的，先叫這瘋子大鬧一場，理理這團亂麻也未必是壞事……”
大家眾星捧月般送這位煥然一新的鄴城令出府，卻見一輛嶄新的馬車停在門口。楊沛把腰一掐：“這是何來？本官那輛車呢？”
當兵的心說——您那輛車早推到後麵當柴禾劈了。臉上卻賠笑道：“您的車丞相留下了，這輛是他老人家賞賜給您的官車。”楊沛見這輛新車還算樸素，並不僭越六百石縣令的製度，在鄴城當官沒個好車也不行，就是自己不講臉麵，也不能給丞相丟臉啊，便勉強應允了：“本官那匹驢呢？”
士兵用手一指，但見幕府牆根底下拴馬樁下王粲正逗弄一匹粉鼻白嘴的小黑驢——早刷幹淨，飲好了，拿喂丞相寶馬的好料喂足了，簡直不是來時那驢了。大家這才注意到，方才裏麵高談闊論唯獨不見王粲，原來他一直在這逗這匹驢呢！
這位幕府記室有一宗怪癖，不喜燕語鶯聲琴瑟五音，偏偏愛聽驢叫，認為此乃世間最美的聲音。他手裏攥把青草，往驢嘴裏捅，那驢能不想吃嗎？可剛一張嘴，他就把草撤走了；驢一閉嘴，他又捅回來了，三逗兩逗驢能不叫嗎？驢一叫他就高高興興“欣賞”一番，有時聽美了竟蹲在那裏扯著脖子跟著一塊叫，虧他也是快四十的人了，竟還有這麽大玩心。
眾人見他這副模樣焉有不笑之理？楊沛卻不管那麽多，狠狠瞪他一眼，親自解開韁繩又把這驢係到了馬車後麵；回過頭掃視那群兵：“方才攔我車之人呢？”還沒忘這茬。
那個兵長已蘇醒多時，刷了半天驢又哆哆嗦嗦跪出來，見他裏外三新，趴在地上更不敢說話了。楊沛不饒：“裏麵的事完了，該算咱倆的賬了。你是跟我回縣寺，還是隨我進去聽丞相發落？”
裏外活不了，這兵抱住楊沛的腳：“大人饒命啊……我家裏還有二十歲老母，七十多的媳婦呢！”
眾人都無不哄笑，楊沛卻毫不動容，厲聲道：“後悔遲矣，本官最恨你這等仗勢欺人的東西！你道天下沒有講理的地方，我就好好與你評評理！”
那兵早就泣涕橫流了：“這事真不怪小的，鄴城之人誰不知幕府十丈之內文官下車，武將下馬，況且您是從五官中郎將府門口直愣愣過來的，焉能不阻攔？”
“唔？”楊沛嚴厲的目光忽然變柔和了，他第一次來鄴城不曉得這些，連忙回頭觀看，果見自己方才經過了曹丕的府邸，竟沒有遵禮下車，狠狠一拍腦門，“唉……看來是本官錯在先，該打該打！”崇法之人這點好兒，不準別人犯法，自己也要守法，“你叫什麽名字？”
那兵抹著眼淚道：“小的叫劉慈。”
“劉慈？名慈人不慈。”楊沛反倒笑了，“本官犯法在先，你打得好！回頭我跟丞相說說，調你到我縣寺辦差。你倒是個敢捅婁子的，從今往後我叫你抓誰你就抓誰！我叫你打誰你就打誰！”
“諾。”那兵長死裏逃生腿都軟了，連連磕頭，“隻要大人能饒了我，您叫我幹什麽我都幹！”
楊沛還真是就地取材，方入鄴城就撿了個鷹犬，又向眾人拱手道：“有勞列公相送，不過醜話說在前頭，自明日起若下官查到列公不法之處，可顧不得情麵啦！”一句話說得眾人不寒而栗。
王粲卻沒在意，兀自跟著那驢，終於把手中的草喂它吃了，眼見楊沛已登車，又朝著它屁股上狠狠拍了一巴掌。那驢四蹄亂蹦，扯開脖子“嗯啊！嗯啊！”一通叫，王粲如聞天籟喜不自勝：“妙哉妙哉！這驢嗓門真高！”
和洽耷拉著冬瓜似的腦袋，輕輕歎了口氣：“此驢一鳴聲聞四方，恐怕要亂一陣子嘍。”
貪賄百態
鄴城乃冀州首縣，也是幕府所在，天下人盡知丞相才是當今朝廷之主，故而鄴城實為天下第一縣。曹操任命酷吏楊沛為鄴城令，實為天下第一縣令，這無異於向全天下宣布，嚴刑峻法開始了。首當其衝被震撼的就是曹營新貴，一時間噤若寒蟬談楊色變，連素來跋扈斂財的曹洪、劉勳都致書鄴城約束子弟——楊沛來當縣令，以後老老實實做人吧。
但事情絕沒他們想象的那麽簡單，曹操給予楊沛的不僅僅是縣令之職，而是監管整個冀州乃至專斷一切訴訟的權力，在這麽一個強悍的酷吏麵前，無論官員還是豪強紛紛收斂。繼曹營新貴之後，河北的豪族縉紳也開始感受到壓力了，原本四升的田賦已調整為三十稅一，他們對佃農的租子也已提高，如今來了個鐵麵無情之人，再不敢隨便逼迫佃農了。若把人家逼急了，人家弄份狀子往楊沛眼前一遞，立時禍不旋踵。人活一世難免有些小過，隻要進了鄴城縣寺，多少年前的舊賬都給你翻出來，即便治不了罪，也折騰得你不得安寧。這回不用佃戶哀求，土豪們主動就把租子降了，原本要搶要買的地也不要了。大夥咬牙忍著，隻盼這位縣令爺早早卷鋪蓋調走；還有人天天禱告，希冀哪天能來個雷，一下子劈死這酷吏。
僅就鄴城而言楊沛是很成功的。自從他入主縣寺，莫說官員子弟橫行不法，就連尋常百姓的口角都少了。那個被他調去擔任縣功曹的劉慈也頗玩命，整日帶著兵巡查街麵，監督士農工商一切人等。隻要縣令的馬車一過，無論何人都要退避三分，比躲避丞相車駕還迅速，就連那位不知輕重的公子曹彰都不敢胡來了。曹操眼見鄴城內外一片肅然，心中頗為歡喜，自以為辦了一件多了不起的事。可就在他沾沾自喜之際，楊沛卻把一大摞案卷擺到了他麵前。
鄴城的問題解決了，但別的州郡收上來的狀子還要曹操來處置。其實楊沛早已濾過一邊，能處置的他便越俎代庖了，交到曹操麵前的都是天字一號的案子，全是狀告曹洪、劉勳等人不法斂財的。尤其令曹操瞠目結舌的是丁斐的案子，當初袁渙任沛國都尉就曾反映丁斐、卞秉處理屯田之事有私，他沒有在意；毛玠也曾多次狀告丁斐不法，他也沒有處理，直到現在才知道問題的嚴重。原來丁斐在處置沛國分田的時候大肆中飽私囊，而且勾結屯田都尉董祀，上下其手以私家的病牛更換屯農的好牛——屯田製中屯農使用的耕牛絕大部分是官牛，是官府借與屯民使用的，凡用官牛者每年收成官六民四，用自家牛的與官府五五分成。丁斐以大量病牛更易官牛，有病的牲口自然會影響耕作，不但國家受損，屯民也不滿。而且他換走的牛又幹什麽用呢？無非是再以私牛的名義租給屯民，從中取利。就這麽一換之間，國家不但少了一成的收益，而且病牛也降低了出產，大量不義之財都流入了丁斐、董祀之手，他們偷梁換柱已經好幾年了。
屯田出了這麽個大窟窿，幕府竟毫不知情，屯民焉能不逃？法度焉能不壞？曹操把闔府上下官員罵了個狗血淋頭，決定鐵下心來親自審問此案。
卞秉又成了第一個倒黴蛋，這位舅爺想跑都沒處跑，當著眾掾屬的麵被叫到聽政堂，灰頭土臉聽姐夫數落著：“我以為你不過是生性懶散，誰知道你還有這等手段？當初我把沛國授田之事托付你與丁斐，再三囑咐不可過分斂財，你全當耳旁風嗎？家鄉人的錢你都敢盤剝，非但自己的麵子丟了，連老夫這張臉都沒處放！”
卞秉確有冤屈，這會兒也不敢嬉笑了：“在下身為近親，焉敢中飽私囊？您若不信可徹查我卞氏財產，若有半分貪賄所得，叫我死無葬身之地！”
曹操冷笑道：“好，你是清白的，好樣的！可你是聾子還是瞎子？難道丁文侯大肆私吞你不知情？你說擅發並州民夫之事與你無幹，我可以相信。但丁斐斂財已非一日，你可曾有一句話製止他？你哪怕到府裏說閑話時有跟我提起過半句麽？我看你就是個濫好人！”
他們畢竟是一家子，旁人豈能不勸？崔琰出列道：“丞相無需過責卞校尉，此案畢竟與其無幹。他至多隻是未能檢舉，還望丞相寬恕。”
“滾！滾！滾！”曹操猛拍帥案，“給你當別部司馬都是天大麵子，從今往後無事不準再進幕府！”
卞秉瞪大了眼睛看這姐夫，千言萬語堵在心間——我哪做錯了？難道給你曹孟德當親戚就這麽難嗎？不錯，我卞氏姐弟不過賣唱出身，當初是你把我們救了。可我姓卞的哪裏對不起你？當年環氏的賬不算也罷，可三十多年如履薄冰受的什麽罪？有功你不賞，有過你先罰，一肚子黃連還得笑臉哄你！我是欠你的，難道此生此世就要任你辱罵，任你驅使嗎？你道我不管丁斐之事，真要是撕破臉皮你何顏麵對一起舉兵的兄弟們？左也不是右也不是，天哪！我這輩子活得真冤啊……卞秉想到此處忽覺胸口發悶，嗓子眼發鹹，一口鮮血已湧了上來。可他再不願在人前丟臉，硬是狠狠咽了下去，朝著眾人虛拱了一下手，看都不看曹操一眼，轉過身行屍走肉般去了。
他是走了，曹操還在生氣：“傳典軍校尉丁斐！”
不多時丁斐就出現在大堂口，與卞秉不同，他已主動摘去冠帶，解去囊革；不過臉上神色卻很坦然，絲毫沒有懼意。曹操方才還氣滿胸膛，可一見他麵心頭便猶豫起來——丁斐是家鄉故人，又是隨自己舉兵的有功之臣，無論兵力財力都曾有過貢獻，更何況與丁氏夫人是族親。我已休了丁氏，丁衝手無寸權整日飲酒，如今若再處置丁斐，世間之人如何看我？可若放縱不管，如何向群僚交待，又如何向各地屯民交待？
似卞秉那等近親，又沒有什麽大錯，隨便教訓幾句打發了便罷，可丁氏故舊該如何處置？曹操這會兒似乎明白卞秉的難處了，實在是左右為難。
丁斐邁步上堂，一撩袍襟直溜溜跪倒在地：“罪臣參見丞相。”他表情不卑不亢，似乎全沒把罪行看得多嚴重。
曹操見他光著腦袋口稱“罪臣”，手裏卻沒捧印綬，情知這家夥狡猾至極——捧上印綬是真心伏罪，不帶印綬而來明顯是還想當官，硬拿情麵給我出難題！
曹操不上這當，厲聲問道：“丁文侯，你印綬何在？”
丁斐覥著臉皮道：“印綬被我拿去換餅吃了。”誰也沒料到，此等時候他還有心思開玩笑，這與眼下嚴肅的案件頗不相符。左右群僚皆覺可笑，連素來嚴峻的崔琰、毛玠、袁渙都有些矜持不住，打眼望天不敢樂出聲來。
曹操卻沒心思笑，正色道：“厚顏無恥，虧你還玩笑？侵吞屯田之資數目巨大，你可知此乃死罪？”
“屬下知罪……”丁斐拜倒叩首。
曹操痛心疾首道：“別人犯罪也罷了，你從軍多年深知創業不易，昔在兗州兵糧不濟，為呂布所攻幾至不複。故任峻、棗祗殫精竭慮以創屯田之法，召流民固於田畝以供軍糧。若無屯田製，老夫早被袁紹他們逼死了。病牛換官牛這樣的辦法你都想得出來，天下的錢還有你不貪的嗎？中飽私囊破壞國家之法，有何麵目以對天下之民？又有何麵目以對逝去之人！”一想起死去的妹夫任峻，他不禁心頭愴然——倘若任伯達還在，怎會出這樣的事？
丁斐歎了口氣，露出一臉無奈：“丞相所言句句在理，不過民間有句俗話，不知您聽說過沒有？”
“說！”曹操頗不耐煩。
“所謂‘貪吏雖不可為而可為，廉吏雖可為而不可為’。”
“嗯？”曹操一愣，“這是什麽昏話？”
“貪吏當時有汙名而子孫豪富；廉吏當時有清名而子孫困篤。”丁斐看了看左右，“在下鬥膽像當年一樣叫您聲孟德兄，我自知才智不廣功勞不高，但畢竟是跟隨您一起舉兵之人。想來為官一世左不過上為朝廷，下謀己家，我這輩子也就這樣了，但總得為子孫留個富貴吧。孟德兄！唉……”當著眾掾屬的麵也不便說得再深了。
丁斐雖沒把話說透，曹操焉能不明白？他默默低下了頭——昔日隨同舉兵的兄弟們是苦了點兒，似丁斐這樣的人，並非如他所言無才無功，是我不想他們居功自傲故意壓製。遠的不提，渭水之戰若非他放出牛馬衝亂馬超兵陣，今日豈有我命在？既不能與權，理當以厚財酬之，看來這也是我慮事不周啊！昔高祖誅韓信，殺彭越，囚蕭何，辱張敖，世人都道他薄情。這天下還沒姓曹呢，我豈能現在就先學了他？我今日若殺了他，那些隨我舉兵之人怎麽想？孫權未除劉備未滅，以後又有誰肯為我盡命？
想到這些曹操心實在是軟了，拿起案頭的水咂了一口，揉著額頭緩緩道：“念你從軍多年，也念你在渭水有救命之恩，老夫……老夫就饒你一遭。但死罪可免活罪難逃，你必須償還屯民耕牛，吐出被你侵吞的田產！”
換做別人聞聽這結果就要燒高香了，偏偏丁斐是個守財奴，他雖斂財卻極少往外花，黃金煉成金錠，白銀鑄成砣子，銅錢恨不得拴在肋條上。所有不義之財都在家裏貯著，曹操一句退贓可省事，到他家一抄，往庫裏一送就齊了。竹籃打水一場空，白存了這麽多錢自己卻沒享受過，一場辛苦為誰忙呢？丁斐不止心疼，連肝都疼，但沒治成死罪已經萬幸了，隻得叩首：“謝丞相開恩。”
曹操一陣歎息：“你的功勞我心裏有數，總不會叫你沒個好下場。從今以後軍糧的差事再不準你管，老老實實當你的典軍校尉，子孫之事我自會替你們考慮，再不準說‘廉吏雖可為而不可為’這樣的話了。走吧！”他不耐煩地揚了揚手，唯恐再過片刻自己又要改變主意。
“罪臣銘記在心……”丁斐一語未畢已淚流滿麵，又悔又恨又舍不得錢。
自己的小舅子沒什麽罪被痛罵一頓，丁斐貪了這麽多錢竟草草了事。丁斐是走了，眾掾屬卻直勾勾看著曹操，喊了半天公正執法就是這麽個斷法？尤其東曹掾毛玠，把臉一繃，眼袋都快耷拉到地了。曹操也覺臉上發燒，還得給自己找借口：“我之有丁斐，譬如人家有盜狗而善捕鼠，盜雖有小損，而完我囊貯。”
眾人麵麵相覷也不好直說什麽。和洽緩步出班，陰陽怪氣道：“丞相仁慈實在難得。但如此大案豈能草草了結？楊縣令那邊您又怎麽交待？”
曹操也為難，半個月前他口口聲聲向楊沛承諾懲治貪賄，現在誰都不能治，有何臉麵見人家？思來想去最後猛一拍帥案：“屯田都尉董祀以權謀私罪不可恕，即刻致書兗州，鎖拿此人下獄！”
“諾。”眾人躬身領命，心中卻不免暗笑——這是辦不了閻王拿小鬼頂罪啊！
轉眼間又一個冬天過去了，建安十七年（公元212年）在無聲無息中悄然來到。曹氏父子鬧的那點兒小別扭漸漸消弭於無形，終究沒再起什麽波瀾。魏郡增縣轉移了所有人的視線，鄴城僚屬忙著核查戶籍，更易地方官，中軍將士又開始為南征做準備，似乎所有人都已忘記剛剛平息的那場叛亂。可是曹操卻沒忘，這次事件對他而言刻骨銘心，若不及早扼製豪強的勢頭，隻恐大兵一走還要再出問題。為了解決後顧之憂，他要等候一個重要人物到來……
正月中旬的一天，天色陰沉沉的，刮著嗖嗖寒風，空中零星飄著幾顆雪花。這麽冷的天若非迫於生計誰還在外奔波？原本熱鬧的鄴城大街空蕩蕩的，就連幕府門樓上的士兵都不停地搓著手，暗暗抱怨：“這該死的鬼天氣，開春竟比臘月天還冷！”都沒心思當差了，隻盼著中午那頓飯。
可就在將近正午時分，從中陽門南北大街慢慢悠悠行來一駕車。這駕車可真寒酸，一匹小瘦驢拉著，幾根破木頭釘的平板，上麵搭了個撒氣漏風的篷子。那篷子也非錦緞，而是由麻布圍成，要是整匹布還說得過去，這車篷說灰不灰說綠不綠，竟是好幾塊破麻布縫在一起湊的，正中頂子上還貼了塊土黃布的補丁；前麵沒簾子，趕車的倒能對付，一領草席就堵上了。往下看更可笑，車軲轆一新一舊，左邊的舊輪子一看就是別的破車上拆過來的，黑色漆皮都掉了；右邊的新輪更不像話，也不知哪位木匠師傅做的，七扭八歪不怎麽圓，又是疙瘩又是癤子，輻條就是破木頭釘的，幹活的手懶，非但長短不一沒鋸齊，連樹皮都沒剝。這駕車走起來搖搖晃晃顫顫巍巍，吱拗吱拗響得刺耳，都快散架了。
鄴城堪稱當今天下最繁華之地，給曹操守門的兵更是見過世麵，平日裏迎來送往多大場麵都碰到過，卻沒見過如此寒酸的驢車，離著老遠竟沒認出那是什麽東西，還以為是柴禾成精呢！漸漸走近才辨出是輛車，最奇的是隻見車卻不見趕車之人，莫非這驢有靈性，能自己拉著跑？守門士兵平日見的都是寶馬香車，還真沒遇到過這等新鮮事，紛紛抻著脖子眺望，指指點點，但見這駕驢車慢慢悠悠越走越近，竟直愣愣衝幕府大門來了。
當兵的可不幹了——就衝這輛破車，能進鄴城就不錯了，還敢來幕府，真不知天高地厚！有幾個兵立刻下門樓，一擁而上把車攔住。到近前才瞧明白，原來有趕車的，在車篷裏坐著呢。可能怕冷，又沒有車簾，把草席往前麵一堵，他在後麵躲風，就留了幾寸縫隙，伸出根鞭子趕著這匹驢。
一個年輕的兵長厲聲喊道：“哪來的破車？停下！”
當兵的本以為這一聲喊罷趕車的即便不下來也得停住，怎料人家根本不理，趕著車硬往前闖。兵長可火了，扯住驢轡頭就往道邊拽；哪知這匹驢還挺野，也沒戴嚼子，一晃脖子照著兵長的手就咬。所幸這兵長眼疾手快，真要是咬上，手指頭就沒了！
其他兵士見此情形想笑又不敢笑，攔車的攔車，拽驢的拽驢；那兵長受了一驚後緩過神來，越發惱羞成怒，躥上車板扯去篷子前的草席，氣哼哼道：“下來！你這縱驢行凶的狂徒！”還沒聽說過縱驢行凶的罪名呢。
“車簾”都沒了，車上的人隻好下來——原來裏麵隻有那趕車的一人。這廝生得瘦小枯幹，又瘦又長一張瓜條臉，真跟那匹驢有幾分相像；黢黑的麵皮，禿眉毛，細眼睛，鷹鉤鼻子，小薄嘴唇，蓄著兩撮山羊胡，滿臉的皺紋似刀刻一般，也辨不出多大歲數；尤其惹人注意的是他的頭發，即便尋常百姓都攏發包巾，再窮也知道別根小木棍，這位卻是一頭齊刷刷的短發，在脖子後頭披散著，隻在腦門箍了根布條。身上衣服更寒酸了，大冷天隻穿件粗布衣，灰了吧唧滾一身土，瞧不出本來顏色，衣襟下擺早磨破了，爛布條耷拉著；腳底下更沒有暖靴，一雙草鞋裏麵塞布外麵纏麻，都快邁不開腿了！
莫看此人容貌猥瑣，口氣卻很硬，把鞭子隨手一扔，趾高氣昂道：“你等為何阻我去路？”
眾兵士瞧他這副尊容還拿腔作大，都掩口而笑，那兵長譏諷道：“睜開眼你那狗眼瞧清楚，前麵是丞相幕府！”
那窮漢把手一揣，倚著車沿陰陽怪氣道：“認得是幕府，我就是來見曹丞相的。”
“哦？”聞聽此言兵長倒是猶豫了片刻，俗話說皇帝還有三門窮親戚，萬一是丞相舊相識可得罪不起。但仔細辨來，此人關中口音，離沛國譙縣甚遠，不太可能是丞相故人，便搪塞道：“你當曹丞相是什麽人，豈是說見就見的？”
那人拉著驢臉，聳著鼻子道：“本官就是受丞相召令而來。”
“就你這德行還當官呢！”當兵的哪裏肯信。那兵長更是挖苦道：“以為我們是三歲頑童嗎？你是哪個窮鄉僻壤來的嗇夫、亭長？跑到鄴城莫不是來告狀的？聽老子一句勸，這天底下冤枉的事兒多著呢，憑什麽委屈不得你？丞相乃當朝宰輔千金之貴，也懶得管你的閑事，要打撞天官司別處打去！”
不知為何，這番話正觸了此人黴頭。這小個子竟躥上前去，照著兵長臉上就是一巴掌：“胡言！我就不信這天下沒有講理的地方！”
他這麽一說似乎更坐實了兵長的猜測，幕府的兵豈是隨便打的？大家一哄而上，架住此人雙臂，打的打罵的罵，那兵長更惱羞成怒，抓過這窮漢衣領，正反給了倆大嘴巴：“他媽的！還敢打老子？看我不揍得你滿地找牙！”
正廝打間，隻聽“啪”的一聲響，從那窮漢破衣服裏掉出塊四寸許的竹板。當兵的可認識這玩意，是士人來往拜謁用的名刺，沒想到此人真是當官的。有個小兵拾起來，無奈是個不認字的睜眼瞎，趕緊遞到上司手裏。
“老子倒看看這是個什麽鳥人！”那兵長舉著名刺，眯著眼睛念道，“馮翊楊孔渠……”
楊沛！那當兵仿佛被雷劈了，驚恐地瞪大了雙眼，手一哆嗦，名刺二次落地。這回他連撿都不撿了，直溜溜給窮漢跪下，雙手左右開弓自己給自己八個大嘴巴，帶著哭腔道：“楊大人，小的有眼無珠得罪您了。你就拿我當個屁，把我放了吧。”他這一跪，其他當兵的也知道捅了婁子，立時跪倒一片。
無怪乎這些當兵的如此害怕，楊沛何等人也？自曹操主政以來，也曾重用過一批酷吏式的人物，似滿寵、薛悌、王思、郤嘉之流皆有苛刻之名，但若是與這位楊大人比起來，就小巫見大巫了。楊沛，字孔渠，左馮翊萬年縣人，原本是李傕主政時西京任命的新鄭縣長，十七年前曹操奉迎天子路過新鄭，楊沛貢獻了糧草，從而進入了曹操的視線。他曆任多個縣令之職，雖說清如水明如鏡，卻為政苛刻心腸狠毒，提倡嚴刑峻法。在他坐鎮的縣寺大堂，拷死人命不過家常便飯，該殺的不該殺的，不問青紅皂白手下亡魂無數；在他手下當差，稍有疏忽也難逃一陣鞭抽杖打，因此丟了性命的也不少，故而天下人無不知其嚴酷。也正因為如此，他的官一直升不上去，始終未過六百石。他任長社縣令期間，曹洪的門客仗著靠山橫行鄉裏，私自放貸，拒不納田，楊沛將人拿至縣寺，竟親揮鐵槌生生打斷了曹洪門客的雙腿，曹營中人無不驚駭，幸虧曹操力保無虞。但他屢屢拷死人命，終於還是被彈劾治罪，截斷頭發受了髡刑，發往洛陽服苦役。如今曹操要痛下殺手整治不法，又把這個魔頭赦回來了！
楊沛拍拍身上的土——其實太髒了，拍也白拍；撚著山羊胡，眯著鷹隼一般的眼睛，冷笑道：“好個勢利的小人，竟敢毆打本官，不想活了嗎？”
那兵長都哆嗦成一團了：“小的不知您老人家駕到，我狗眼瞎了。”他若真知道是酷吏楊沛，借他十個膽也不敢，怎知這大名鼎鼎的酷吏竟會是這副裝扮，此等尊容？
楊沛依舊不饒，揪住那兵長的發髻，鷹眼一瞪：“本官蒙丞相大赦，從洛陽苦役之地趕來，也難怪你這狗眼夾不進。不過你方才說什麽？這天底下就沒有講理的地方啦？知道我是當官的便跪地請罪，若我是尋常百姓，還不被你活活欺負死！本官理過無數官司，多大的官我都敢得罪，就不信這個邪！就衝你這句話，我非扒了你的皮不可！”他可是說到做到。那兵長聞聽此言嚇得體似篩糠，口吐白沫，兩眼一翻，雙腿一軟——昏過去了。
這時就聽“轟隆”一陣響，幕府司馬門洞開，國淵、陳矯、和洽、杜襲、桓階、辛毗、徐宣、王粲、楊修、孔桂等大步流星出府，左右列開，繼而有人朗聲大笑：“楊孔渠，老夫候你多日了！”曹操竟親自迎了出來。
這禮遇可非尋常，楊沛也嚇一跳，施禮下拜：“罪臣參見丞相。”
那幫惹禍的兵見丞相都親自出來迎接，臉全嚇綠了，趕緊拖著暈厥的兵長退到街邊。曹操卻沒注意他們，完全被楊沛的破衣、破車吸引了：“你已被赦免，為何如此模樣？”
楊沛倒滿不在乎：“屬下在洛陽為苦役，得丞相赦令恐耽誤差事，沒來得及更換衣物，自己動手打了這輛車趕來應召。”
“哼！”曹操甚為不悅，“那些地方官都是做什麽吃的？難道我要的人連一件衣服、一輛車都供不起嗎？”
楊沛卻道：“非是他們不與，是屬下不要……”說著話他把腰間麻繩一解，敞開衣襟，卻見這衣服裏密密麻麻都是字，“此乃屬下一年多的風聞瑣記，以此狀告河南諸縣十七名官員部屬。無公就有私，有私就有弊，若在下受了他們東西，豈能坦然告他們狀？”
眾人無不凜然——好個難惹的刺頭，還沒進門先告上一狀，不知要有多少人卷鋪蓋回家了。曹操卻頗為欣賞，連忙降階，抓住楊沛的手仔細觀看。但見滿是幹活留下的粗裂口子，天冷還生了凍瘡，再看除了這件粗布衣，他裏麵竟再沒一件別的衣物，露出瘦骨嶙峋的肋條。天下有一種人，對別人嚴厲，對自己更苛刻，楊沛便是這種“瘋子”，雖心狠手辣卻是個清官，至今家裏無產業，窮得叮當響，老婆孩子在萬年縣老家住窩棚。
“孔渠，委屈你了……”曹操頗感自責，當初罰他輸作左校本來可以赦免，但曹操為了妥協豪族，穩固人心沒那麽幹。
楊沛卻不當回事：“瓦罐不離井口破，既入官場就得辦事。人非聖賢，辦錯事挨罰還免得了嗎？這便是朝廷的王法！”
曹操拉著他手：“走！到府裏去說，老夫要好好聽你講講這天下之事。”
杜襲一旁笑道：“丞相，我看先給楊大人找身幹淨衣服吧，再者楊大人遠道而來恐怕還沒休息用飯吧？”
“對對對！”曹操這才放開，“先給楊大人更衣備飯。”眾人紛紛過來拱手相讓。楊沛卻扭頭瞅著那幫惹禍的兵丁，咬著牙道：“你們先伺候好我的驢，咱的賬回頭再算！”就這一句話，那匹驢可享福了，眾兵丁趕緊解套，刷洗飲遛，跟伺候祖宗一樣伺候著。活命全指望驢老人家啦！
好歹也是丞相下手劄調來的，豈能醃臢？楊沛被請入偏室“拆洗”一番。惜乎幕府不能隨便給外臣沐浴，可忙壞了那些奴仆，每人手裏兩條手巾，沾著水一通搓，擦了小半個時辰才瞧出皮肉本色。曹操已允諾賜衣，早有人捧來最好的錦衣，虧得騎都尉孔桂慧敏心細，趕緊拉過仆人，耳語道：“你小子真不會伺候人，這種人雞蛋裏挑骨頭，有棗沒棗都要打三竿子，豈能給他這麽好的衣服？就尋與他官位相當的六百石皂衣來，冠帶也要最普通的。舊衣服給他留著，那上麵還有狀子呢！許丞相不接，不許你不給他留。拍驢屁拍到驢蹄上，留神他踢死你！”仆人諾諾連聲，忙換了一般皂隸之服，楊沛果然坦然領受未說什麽。
換完衣服又賜飯，這位楊大人當了一年多苦力又大老遠折騰來，的確是餓極了。丞相賞飯不過是擺個姿態，哪有真吃飽的？楊沛可不管這麽多，顛起了槽牙，什麽雞鴨魚肉冷熱葷素一股腦往肚裏填，竟還催促仆人添了四次飯。惹得其他掾屬掩口而笑，最後還是孔桂勸道：“楊大人，俗話說‘大餓不在車飯’，您餓久了要是這麽吃，非吃出病來！”這才算打住。
裏外三新填飽肚子，再往聽政堂一坐，楊沛與方才大不相同了，挺胸抬頭正襟危坐，一雙眸子熠熠生光。諸掾屬左右侍立，今天除了楊沛誰都沒座，就聽他高談闊論：“商君有雲：‘聖人之為國也，一賞，一刑，一教。賞則兵無敵，刑則令行止，教則下聽上。夫明賞不費，明刑不戮，明教不變，而民知於民務，國無異俗。’刑無等級，自卿相、將軍以至庶人，有不從令、犯國禁、亂上製者，罪死不赦！所謂八議之論，寬仁之道，隻能使這天下越來越亂！”
楊沛雖精瘦卻嗓音高亢，在場之人除了春風化雨的愛民循吏，就是文質彬彬的德行清流，哪聽得慣商鞅這一套？無不皺眉。曹操卻是不住點頭微笑，此刻他要的就是這麽個鐵麵無情的人物。他從帥案上拿起早就備好的印綬：“老夫赦免你所為隻有一事，任命你為鄴城令，替我好好管管這腳下之地！”
楊沛略一蹙眉，繼而跪倒在地：“屬下不敢從命。”
“為何？老夫乃是誠心相請。”
楊沛看看左右眾人，森然道：“若要屬下當這個官也容易，從今以後鄴城由在下執法，即便拿下再大的官，捅出天大的案子，丞相切不可徇情！”莫看他天不怕地不怕，其實也是個明白人，不把曹操的嘴先堵上，什麽事都辦不成。
“哈哈哈……”曹操仰麵大笑，“你當老夫何等人也？昔日棒殺蹇碩叔父名震洛陽，豈能阻攔你處罰權貴？我再給你吃顆定心丸，自明日起下至黎民百姓，上至老夫本人，任憑你監督執法。雖是一介縣令，我與你二千石俸祿，監察冀州司法之事，普天之下不論哪裏來告狀的，你都可以接狀遞我！”這權力可大了，曹操的想法根本沒局限於鄴城，這不過是一種嚐試，以此來製約豪強懲治不法，若是楊沛的做法見效，他將把嚴刑峻法進一步推行天下。其實他有這個想法已非一兩天了，因為赤壁戰敗隱忍不發，如今征討關中得勝，聲威再次樹立，又鑒於河間叛亂，曹操終於決定放開手腳幹一場了。
“謝丞相信任。”楊沛畢恭畢敬接過印綬，又補充道，“刑生力，力生強，強生威，威生德，故德生於刑。去異立德，莫過於嚴刑！”這番話可把在場之人聽得暗暗搖頭——公正嚴明固然好，但若以嚴刑立威立德，即便血流成河也隻是緣木求魚。
曹操卻笑了，笑得格外欣慰，格外滿意……眾人不免低聲議論，和洽嘀咕道：“唉！這楊孔渠也是個迂腐的書呆子。”
杜襲就站在他身邊，聞聽此言甚是不解，不禁掩口問道：“陽士兄何出此言？似他這等狠毒酷吏還迂腐？”
和洽耳語道：“你隻道儒生迂腐，殊不知崇法之人更迂腐。儒有中庸之道，法家有什麽？先代郅都、張湯之流，近者陽球、王吉之輩，雖清廉自守，皆以律繩衡萬事，結果又如何呢？非但不能理明天下，自己都沒個好下場。泱泱九州之地，不崇德不修道，迷信區區幾條律令就能治理好天下，這樣的人豈不比儒生更迂腐？”
“有理有理，”杜襲豁然開朗，“我輩當諫之。”說著便要出班。
“慢著。”和洽生怕這急性子惹禍，一把攥住他手，“丞相遲早會明白的，先叫這瘋子大鬧一場，理理這團亂麻也未必是壞事……”
大家眾星捧月般送這位煥然一新的鄴城令出府，卻見一輛嶄新的馬車停在門口。楊沛把腰一掐：“這是何來？本官那輛車呢？”
當兵的心說——您那輛車早推到後麵當柴禾劈了。臉上卻賠笑道：“您的車丞相留下了，這輛是他老人家賞賜給您的官車。”楊沛見這輛新車還算樸素，並不僭越六百石縣令的製度，在鄴城當官沒個好車也不行，就是自己不講臉麵，也不能給丞相丟臉啊，便勉強應允了：“本官那匹驢呢？”
士兵用手一指，但見幕府牆根底下拴馬樁下王粲正逗弄一匹粉鼻白嘴的小黑驢——早刷幹淨，飲好了，拿喂丞相寶馬的好料喂足了，簡直不是來時那驢了。大家這才注意到，方才裏麵高談闊論唯獨不見王粲，原來他一直在這逗這匹驢呢！
這位幕府記室有一宗怪癖，不喜燕語鶯聲琴瑟五音，偏偏愛聽驢叫，認為此乃世間最美的聲音。他手裏攥把青草，往驢嘴裏捅，那驢能不想吃嗎？可剛一張嘴，他就把草撤走了；驢一閉嘴，他又捅回來了，三逗兩逗驢能不叫嗎？驢一叫他就高高興興“欣賞”一番，有時聽美了竟蹲在那裏扯著脖子跟著一塊叫，虧他也是快四十的人了，竟還有這麽大玩心。
眾人見他這副模樣焉有不笑之理？楊沛卻不管那麽多，狠狠瞪他一眼，親自解開韁繩又把這驢係到了馬車後麵；回過頭掃視那群兵：“方才攔我車之人呢？”還沒忘這茬。
那個兵長已蘇醒多時，刷了半天驢又哆哆嗦嗦跪出來，見他裏外三新，趴在地上更不敢說話了。楊沛不饒：“裏麵的事完了，該算咱倆的賬了。你是跟我回縣寺，還是隨我進去聽丞相發落？”
裏外活不了，這兵抱住楊沛的腳：“大人饒命啊……我家裏還有二十歲老母，七十多的媳婦呢！”
眾人都無不哄笑，楊沛卻毫不動容，厲聲道：“後悔遲矣，本官最恨你這等仗勢欺人的東西！你道天下沒有講理的地方，我就好好與你評評理！”
那兵早就泣涕橫流了：“這事真不怪小的，鄴城之人誰不知幕府十丈之內文官下車，武將下馬，況且您是從五官中郎將府門口直愣愣過來的，焉能不阻攔？”
“唔？”楊沛嚴厲的目光忽然變柔和了，他第一次來鄴城不曉得這些，連忙回頭觀看，果見自己方才經過了曹丕的府邸，竟沒有遵禮下車，狠狠一拍腦門，“唉……看來是本官錯在先，該打該打！”崇法之人這點好兒，不準別人犯法，自己也要守法，“你叫什麽名字？”
那兵抹著眼淚道：“小的叫劉慈。”
“劉慈？名慈人不慈。”楊沛反倒笑了，“本官犯法在先，你打得好！回頭我跟丞相說說，調你到我縣寺辦差。你倒是個敢捅婁子的，從今往後我叫你抓誰你就抓誰！我叫你打誰你就打誰！”
“諾。”那兵長死裏逃生腿都軟了，連連磕頭，“隻要大人能饒了我，您叫我幹什麽我都幹！”
楊沛還真是就地取材，方入鄴城就撿了個鷹犬，又向眾人拱手道：“有勞列公相送，不過醜話說在前頭，自明日起若下官查到列公不法之處，可顧不得情麵啦！”一句話說得眾人不寒而栗。
王粲卻沒在意，兀自跟著那驢，終於把手中的草喂它吃了，眼見楊沛已登車，又朝著它屁股上狠狠拍了一巴掌。那驢四蹄亂蹦，扯開脖子“嗯啊！嗯啊！”一通叫，王粲如聞天籟喜不自勝：“妙哉妙哉！這驢嗓門真高！”
和洽耷拉著冬瓜似的腦袋，輕輕歎了口氣：“此驢一鳴聲聞四方，恐怕要亂一陣子嘍。”
貪賄百態
鄴城乃冀州首縣，也是幕府所在，天下人盡知丞相才是當今朝廷之主，故而鄴城實為天下第一縣。曹操任命酷吏楊沛為鄴城令，實為天下第一縣令，這無異於向全天下宣布，嚴刑峻法開始了。首當其衝被震撼的就是曹營新貴，一時間噤若寒蟬談楊色變，連素來跋扈斂財的曹洪、劉勳都致書鄴城約束子弟——楊沛來當縣令，以後老老實實做人吧。
但事情絕沒他們想象的那麽簡單，曹操給予楊沛的不僅僅是縣令之職，而是監管整個冀州乃至專斷一切訴訟的權力，在這麽一個強悍的酷吏麵前，無論官員還是豪強紛紛收斂。繼曹營新貴之後，河北的豪族縉紳也開始感受到壓力了，原本四升的田賦已調整為三十稅一，他們對佃農的租子也已提高，如今來了個鐵麵無情之人，再不敢隨便逼迫佃農了。若把人家逼急了，人家弄份狀子往楊沛眼前一遞，立時禍不旋踵。人活一世難免有些小過，隻要進了鄴城縣寺，多少年前的舊賬都給你翻出來，即便治不了罪，也折騰得你不得安寧。這回不用佃戶哀求，土豪們主動就把租子降了，原本要搶要買的地也不要了。大夥咬牙忍著，隻盼這位縣令爺早早卷鋪蓋調走；還有人天天禱告，希冀哪天能來個雷，一下子劈死這酷吏。
僅就鄴城而言楊沛是很成功的。自從他入主縣寺，莫說官員子弟橫行不法，就連尋常百姓的口角都少了。那個被他調去擔任縣功曹的劉慈也頗玩命，整日帶著兵巡查街麵，監督士農工商一切人等。隻要縣令的馬車一過，無論何人都要退避三分，比躲避丞相車駕還迅速，就連那位不知輕重的公子曹彰都不敢胡來了。曹操眼見鄴城內外一片肅然，心中頗為歡喜，自以為辦了一件多了不起的事。可就在他沾沾自喜之際，楊沛卻把一大摞案卷擺到了他麵前。
鄴城的問題解決了，但別的州郡收上來的狀子還要曹操來處置。其實楊沛早已濾過一邊，能處置的他便越俎代庖了，交到曹操麵前的都是天字一號的案子，全是狀告曹洪、劉勳等人不法斂財的。尤其令曹操瞠目結舌的是丁斐的案子，當初袁渙任沛國都尉就曾反映丁斐、卞秉處理屯田之事有私，他沒有在意；毛玠也曾多次狀告丁斐不法，他也沒有處理，直到現在才知道問題的嚴重。原來丁斐在處置沛國分田的時候大肆中飽私囊，而且勾結屯田都尉董祀，上下其手以私家的病牛更換屯農的好牛——屯田製中屯農使用的耕牛絕大部分是官牛，是官府借與屯民使用的，凡用官牛者每年收成官六民四，用自家牛的與官府五五分成。丁斐以大量病牛更易官牛，有病的牲口自然會影響耕作，不但國家受損，屯民也不滿。而且他換走的牛又幹什麽用呢？無非是再以私牛的名義租給屯民，從中取利。就這麽一換之間，國家不但少了一成的收益，而且病牛也降低了出產，大量不義之財都流入了丁斐、董祀之手，他們偷梁換柱已經好幾年了。
屯田出了這麽個大窟窿，幕府竟毫不知情，屯民焉能不逃？法度焉能不壞？曹操把闔府上下官員罵了個狗血淋頭，決定鐵下心來親自審問此案。
卞秉又成了第一個倒黴蛋，這位舅爺想跑都沒處跑，當著眾掾屬的麵被叫到聽政堂，灰頭土臉聽姐夫數落著：“我以為你不過是生性懶散，誰知道你還有這等手段？當初我把沛國授田之事托付你與丁斐，再三囑咐不可過分斂財，你全當耳旁風嗎？家鄉人的錢你都敢盤剝，非但自己的麵子丟了，連老夫這張臉都沒處放！”
卞秉確有冤屈，這會兒也不敢嬉笑了：“在下身為近親，焉敢中飽私囊？您若不信可徹查我卞氏財產，若有半分貪賄所得，叫我死無葬身之地！”
曹操冷笑道：“好，你是清白的，好樣的！可你是聾子還是瞎子？難道丁文侯大肆私吞你不知情？你說擅發並州民夫之事與你無幹，我可以相信。但丁斐斂財已非一日，你可曾有一句話製止他？你哪怕到府裏說閑話時有跟我提起過半句麽？我看你就是個濫好人！”
他們畢竟是一家子，旁人豈能不勸？崔琰出列道：“丞相無需過責卞校尉，此案畢竟與其無幹。他至多隻是未能檢舉，還望丞相寬恕。”
“滾！滾！滾！”曹操猛拍帥案，“給你當別部司馬都是天大麵子，從今往後無事不準再進幕府！”
卞秉瞪大了眼睛看這姐夫，千言萬語堵在心間——我哪做錯了？難道給你曹孟德當親戚就這麽難嗎？不錯，我卞氏姐弟不過賣唱出身，當初是你把我們救了。可我姓卞的哪裏對不起你？當年環氏的賬不算也罷，可三十多年如履薄冰受的什麽罪？有功你不賞，有過你先罰，一肚子黃連還得笑臉哄你！我是欠你的，難道此生此世就要任你辱罵，任你驅使嗎？你道我不管丁斐之事，真要是撕破臉皮你何顏麵對一起舉兵的兄弟們？左也不是右也不是，天哪！我這輩子活得真冤啊……卞秉想到此處忽覺胸口發悶，嗓子眼發鹹，一口鮮血已湧了上來。可他再不願在人前丟臉，硬是狠狠咽了下去，朝著眾人虛拱了一下手，看都不看曹操一眼，轉過身行屍走肉般去了。
他是走了，曹操還在生氣：“傳典軍校尉丁斐！”
不多時丁斐就出現在大堂口，與卞秉不同，他已主動摘去冠帶，解去囊革；不過臉上神色卻很坦然，絲毫沒有懼意。曹操方才還氣滿胸膛，可一見他麵心頭便猶豫起來——丁斐是家鄉故人，又是隨自己舉兵的有功之臣，無論兵力財力都曾有過貢獻，更何況與丁氏夫人是族親。我已休了丁氏，丁衝手無寸權整日飲酒，如今若再處置丁斐，世間之人如何看我？可若放縱不管，如何向群僚交待，又如何向各地屯民交待？
似卞秉那等近親，又沒有什麽大錯，隨便教訓幾句打發了便罷，可丁氏故舊該如何處置？曹操這會兒似乎明白卞秉的難處了，實在是左右為難。
丁斐邁步上堂，一撩袍襟直溜溜跪倒在地：“罪臣參見丞相。”他表情不卑不亢，似乎全沒把罪行看得多嚴重。
曹操見他光著腦袋口稱“罪臣”，手裏卻沒捧印綬，情知這家夥狡猾至極——捧上印綬是真心伏罪，不帶印綬而來明顯是還想當官，硬拿情麵給我出難題！
曹操不上這當，厲聲問道：“丁文侯，你印綬何在？”
丁斐覥著臉皮道：“印綬被我拿去換餅吃了。”誰也沒料到，此等時候他還有心思開玩笑，這與眼下嚴肅的案件頗不相符。左右群僚皆覺可笑，連素來嚴峻的崔琰、毛玠、袁渙都有些矜持不住，打眼望天不敢樂出聲來。
曹操卻沒心思笑，正色道：“厚顏無恥，虧你還玩笑？侵吞屯田之資數目巨大，你可知此乃死罪？”
“屬下知罪……”丁斐拜倒叩首。
曹操痛心疾首道：“別人犯罪也罷了，你從軍多年深知創業不易，昔在兗州兵糧不濟，為呂布所攻幾至不複。故任峻、棗祗殫精竭慮以創屯田之法，召流民固於田畝以供軍糧。若無屯田製，老夫早被袁紹他們逼死了。病牛換官牛這樣的辦法你都想得出來，天下的錢還有你不貪的嗎？中飽私囊破壞國家之法，有何麵目以對天下之民？又有何麵目以對逝去之人！”一想起死去的妹夫任峻，他不禁心頭愴然——倘若任伯達還在，怎會出這樣的事？
丁斐歎了口氣，露出一臉無奈：“丞相所言句句在理，不過民間有句俗話，不知您聽說過沒有？”
“說！”曹操頗不耐煩。
“所謂‘貪吏雖不可為而可為，廉吏雖可為而不可為’。”
“嗯？”曹操一愣，“這是什麽昏話？”
“貪吏當時有汙名而子孫豪富；廉吏當時有清名而子孫困篤。”丁斐看了看左右，“在下鬥膽像當年一樣叫您聲孟德兄，我自知才智不廣功勞不高，但畢竟是跟隨您一起舉兵之人。想來為官一世左不過上為朝廷，下謀己家，我這輩子也就這樣了，但總得為子孫留個富貴吧。孟德兄！唉……”當著眾掾屬的麵也不便說得再深了。
丁斐雖沒把話說透，曹操焉能不明白？他默默低下了頭——昔日隨同舉兵的兄弟們是苦了點兒，似丁斐這樣的人，並非如他所言無才無功，是我不想他們居功自傲故意壓製。遠的不提，渭水之戰若非他放出牛馬衝亂馬超兵陣，今日豈有我命在？既不能與權，理當以厚財酬之，看來這也是我慮事不周啊！昔高祖誅韓信，殺彭越，囚蕭何，辱張敖，世人都道他薄情。這天下還沒姓曹呢，我豈能現在就先學了他？我今日若殺了他，那些隨我舉兵之人怎麽想？孫權未除劉備未滅，以後又有誰肯為我盡命？
想到這些曹操心實在是軟了，拿起案頭的水咂了一口，揉著額頭緩緩道：“念你從軍多年，也念你在渭水有救命之恩，老夫……老夫就饒你一遭。但死罪可免活罪難逃，你必須償還屯民耕牛，吐出被你侵吞的田產！”
換做別人聞聽這結果就要燒高香了，偏偏丁斐是個守財奴，他雖斂財卻極少往外花，黃金煉成金錠，白銀鑄成砣子，銅錢恨不得拴在肋條上。所有不義之財都在家裏貯著，曹操一句退贓可省事，到他家一抄，往庫裏一送就齊了。竹籃打水一場空，白存了這麽多錢自己卻沒享受過，一場辛苦為誰忙呢？丁斐不止心疼，連肝都疼，但沒治成死罪已經萬幸了，隻得叩首：“謝丞相開恩。”
曹操一陣歎息：“你的功勞我心裏有數，總不會叫你沒個好下場。從今以後軍糧的差事再不準你管，老老實實當你的典軍校尉，子孫之事我自會替你們考慮，再不準說‘廉吏雖可為而不可為’這樣的話了。走吧！”他不耐煩地揚了揚手，唯恐再過片刻自己又要改變主意。
“罪臣銘記在心……”丁斐一語未畢已淚流滿麵，又悔又恨又舍不得錢。
自己的小舅子沒什麽罪被痛罵一頓，丁斐貪了這麽多錢竟草草了事。丁斐是走了，眾掾屬卻直勾勾看著曹操，喊了半天公正執法就是這麽個斷法？尤其東曹掾毛玠，把臉一繃，眼袋都快耷拉到地了。曹操也覺臉上發燒，還得給自己找借口：“我之有丁斐，譬如人家有盜狗而善捕鼠，盜雖有小損，而完我囊貯。”
眾人麵麵相覷也不好直說什麽。和洽緩步出班，陰陽怪氣道：“丞相仁慈實在難得。但如此大案豈能草草了結？楊縣令那邊您又怎麽交待？”
曹操也為難，半個月前他口口聲聲向楊沛承諾懲治貪賄，現在誰都不能治，有何臉麵見人家？思來想去最後猛一拍帥案：“屯田都尉董祀以權謀私罪不可恕，即刻致書兗州，鎖拿此人下獄！”
“諾。”眾人躬身領命，心中卻不免暗笑——這是辦不了閻王拿小鬼頂罪啊！