一場戰鬥就像是被後方醫院“盼”來的。那戰鬥十分激烈，槍聲十分密集。笨花人把這種密集的槍聲形容成“炒豆”，他們說：聽啊，像炒豆。
孟院長和全醫院的人站在院裏聽“炒豆”，向文成也在聽。他們都判斷戰場當在笨花以南，也許五裏，也許六裏。醫院立時進入了戰鬥狀態，大家都預感到他們麵臨任務的嚴峻。這將不再是給長癤子的抹藥、給水鼓病人放水那麽簡單了。
很快，走動兒跑進來。走動兒後邊跟著擔架隊。走動兒告訴大家，戰鬥是在一個叫大西章的村子進行的，原來這村子距笨花六裏，緊挨著石寧公路。走動兒還就他的所知把戰鬥作了描述。這是一次日本人對分區大隊的突襲?熏住在大西章的區大隊要突出重圍，衝鋒和反衝鋒持續了整整半天。四個村口都在進行著肉搏戰，敵我雙方倒在血泊中的人堵塞了村口，鮮血在車輒裏流淌，又把車輒裏的黃土凝固……
民兵把擔架抬進院子，擔架橫七豎八在院中擺開。有備第一次看見了傷員，他這才知道槍子不長眼是怎麽回事。他眼前是流淌著的血，翻飛著的肉和斷裂的白骨。一位被炸斷了腿的傷員，斷腿連著皮肉就斜垂在擔架外麵；一位讓子彈把胳膊打斷的戰士，那胳膊反常地擰在一邊；一位傷員的腸子流淌在肚子外頭，那傷員正不由自主地抓起自己的腸子往肚子裏摁……有備受著驚嚇，有備又不願讓人看出自己正在受著驚嚇。大西屋變成了手術室，三個用門板搭成的手術台已經開始緊張地工作。孟院長去為那個傷員收拾腸子；佟繼臣給那個斷腿的傷員實施截肢術；董醫助為一個肩胛骨被打得粉碎的傷員清理創傷。他們都伸出手向有備要藥品、要器械。有備把藥品、器械分送到三個手術台前，然後他還要按照醫囑，為手術後的傷員實施包紮。包紮就是打崩帶，原來打崩帶也有學問，戰地外科有一門學問就叫崩帶學，教材上畫著各式各樣的圖譜。先前有備隻看著圖譜拿崩帶在自己身上練習，他時刻記著董醫助的話：槍子是不長眼睛的，槍子打道哪裏，哪裏就需要包紮。現在槍子就打在了戰士的肩胛骨上，有備就遇到了包紮肩胛骨的困難。有備拿起崩帶在那戰士肩上左繞右繞，崩帶怎麽也繞不上去，隻在戰士的肩上鬆垮著。這時董醫助騰出手來就給有備做示範，崩帶在她手裏上下反複交叉有序，終於在戰士肩上固定下來。有備仔細觀察，也才記住了肩上打崩帶的套數。
有備在驚嚇中受著鍛煉，他還記得那次給東湘村那位女患者導尿的事。如果說那位婦女的外陰讓有備受到過驚嚇，那麽今天，有備看見的這些和那次相比，那次的事簡直微不足道了。今天有備才真正嚐到了驚嚇是什麽滋味。比如，當醫生把傷員流出的腸子重新往肚子裏安排時，你的任務是要用手拉開傷員被切開的腹肌；比如，你要把一塊塊的碎骨用鑷子從一個人的爛肉中找出來；比如，你要把一條人腿抬出去掩埋。那位被佟繼臣截肢的傷員的一條斷腿，就是有備和董醫助抬出去掩埋的。當佟繼臣為傷員作完截肢術後，他一邊在臉盆裏仔細地洗手，一邊喊著有備。他口氣高傲地說：“向有備，過來。”有備走過來，看著正在洗手的佟繼臣。佟繼臣不看有備，仍然洗著手說：“清理一下汙物吧。”有備知道“汙物”是什麽，那是指處理傷員之後，遺留在手術台上和手術台下的一切廢物：一條繃帶呀，一堆不潔的棉球呀，廢瓶子、髒膿盤呀……有備盡量不理會佟繼臣的高傲，他按照佟繼臣的吩咐，開始認真清掃。這時他總會想到父親向文成對他的囑咐：他不因該和佟繼臣“攀也”，佟繼臣是醫生，他應該聽醫生的。
有備清理完台前的汙物準備離開時，佟繼臣又叫住了他，說：“向有備，還沒有清理完哪。”有備圍著手術台尋找，就見台下還有一條帶血的床單，那床單底下就是一條人腿。有備這才想起佟繼臣剛才做的本是截肢手術。一條人腿可以嚇昏有備，一條人腿也可以使有備清醒。原來他的職業正聯係著這些長在人體上的胳膊、腿，和脫離人體的胳膊、腿。床單下的這條人腿是從高位截下來的，大腿的肌肉翻開著，骨頭的斷麵從肌肉裏戳出來。有備知道這塊骨頭叫股骨，股骨的上端連著骨盆，下端連著脛骨。董醫助說過，股骨、脛骨是支撐人直立行走的主要骨骼，股骨外麵有四頭肌包圍。但是現在不是有備學習研究股骨和四頭肌的時候，現在是要他扛起這條包括股骨、脛骨和附在上麵的肌肉的腿，去把它掩埋，這件事不允許有備有半點猶豫，可他還是閉住了雙眼。他閉著眼搬了搬那條腿，覺的分量不輕，他還是去找了董醫助，求她幫忙。董醫助審視了一下眼前的事，動手先把那條帶血的床單鋪開接著就去搬腿。她搬起了大腿的一頭，有備學著董醫助的樣子，搬起了有腳的一頭。他們把腿在床單上放好，用床單包住，再用繩子捆緊，拿根木棍抬出了村。
黃昏中，他們把那條人腿埋在笨花村南的一個青草坡上。七月，正是悶熱天，那條脫離開人體近一天的腿放出腐敗、惡臭的氣味。有備和董醫助埋好腿，沉默著往回走。還是董醫助先開了口，她看著一路無話的有備問：“有備，你怕不怕？”有備不說怕也不說不怕，隻是低著頭走路。董醫助又自言自語似的說：“要說不怕才是假話呢。可這就是咱們的工作，淨是你想不到的事。那回出診我讓你導尿就難為了你，這回又是一條人腿。下一次，誰知道還有什麽想不到的事……對了，你還沒有包過死人哪，我可包過。”有備問董醫助人死了為什麽還要包，董醫助對有備說，八路軍有規定，犧牲的戰士每人要用兩匹白布包裹後埋葬。誰來做包裹哪？也是這些醫護人員。有備聽著董醫助講包裹死人的事，又正值黃昏時刻，便覺的更加瘮人。卻不知道這樣瘮人的事，還真是正等著他。有備和董醫助回到大西屋，那個淌著腸子的戰士死了，戰士身邊就放著兩匹白布。佟繼臣一見有備和董醫助進了院，就喊住他們，讓他們去包裹這位戰士，有備正在躊躇，孟院長走過來說：“這件事讓我和小董吧，有備還是個年輕同誌，不能給他這麽大的壓力。”孟院長說著，把白布展開，就準備往戰士身上繞。小董搬起了戰士的身體，有備看見那戰士的身體很綿軟、很蒼白，肚子上縫合過的口子還滲著血。他克服著眼前的恐懼，主動參加進來，蹲下，扶住了那戰士的一個什麽地方，戰士的肢體已經發涼。轉眼間，戰士被包裹完畢，被包裹成一個圓柱子。孟院長這才對小董和有備說：“一發追擊炮正炸在肚子上、升結腸、降結腸、空腸、回腸雖然都做了連接，還是沒能活過來。”
晚上還有擔架抬進來，醫院又經曆了一個不眠之夜。經過治療的傷員們被分配在笨花的幾個堡壘戶家。一天一夜，有備就像度過了許多年。他隻覺得自己很老很累，才體會到人為什麽需要“歇會兒”。過去有備從不知道什麽叫累，笨花人管累叫“使得慌”。那時他聽見大人說使得慌，就想，這是怎麽回事，莫非人還有使得慌的時候？他奶奶同艾看見不拾閑的有備常說：“也不嫌使得慌”。有備就笑同艾，心想怎麽專跟我說我不知道的事。現在有備才覺出，人果真有使得慌的時候。懂得了使得慌的有備，又老又累的有備隻覺得一陣陣天旋地轉，腳下也不自主起來，看來真該找個僻靜地方歇會兒了。
後方醫院設在向家，已經當了八路軍的有備現在就還在自己的家中。家中有許多專屬於有備的地方，先前有備一個人經常在家裏“失蹤”，連他娘秀芝都不知道他的去處。他到哪兒去了呢？房頂芝麻秸下，他不去，那是秀芝、取燈常去的地方；世安堂他不去，那是他父親向文成的去處；大西屋他不去，他嫌太空曠。家裏人都找不到有備，其實有備的去處很普通，大西屋房後有個廢菜窖，有備在廢菜窖裏有一盤“炕”。他還去哪裏呢？他還有一個穀草垛。說起向家的穀草垛，它高大得在全村屬第一。這裏堆放著新的和陳的穀草，穀草個子碼得像城堡，城堡裏還有有備的幾個暗洞。有備脫產了，好久不來這城堡暗洞了。今天，累得天旋地轉的有備終於又想起了這裏。他看了個時機（這時有備還自覺有幾分不光明），躲過了同誌們的眼睛，潛入了他那久別的草垛，就像回了他久別的家。他在穀草垛裏左鑽右鑽，直鑽到一個誰都不會發現他的地方，靠下來輕輕喘氣。這時意外發生了：有備看見眼前有一雙腳，是一雙穿著大皮鞋的腳。這是日本兵的大皮鞋，日本兵來笨花，就是穿著這種大皮鞋。這鞋是土黃色的，高?兒，硬邦邦的底子上還釘著鐵釘。這皮鞋走在笨花的大街上，常踢起一溜溜的土花。孩子們不怕日本人的大洋馬，怕的就是這種大皮鞋。有備順著皮鞋往上看時，他看見黑暗處有一雙眼睛朝他閃爍，就像夏夜天空裏兩顆遊移不定的星星。這不是星星，是人。他想著，把斜靠在穀草上的身子直起來，有些緊張地衝那兩顆星星問道：“你是誰？”
散亂的穀草抖動了一下，發出窸窸窣窣的聲響。
有備又問：“你是誰？”
穀草又是有一陣抖動，那雙皮鞋卻縮進草裏不見了，“星星”也消失在黑暗中。有備渾身的疲勞忽然一掃而光，他決心把眼前的事弄個明白。他猛地扒開了穀草，兩隻皮鞋再次暴露了出來，還露出了一個人的腿和身子。有備看清了那腿上的褲子，是草綠色的軍褲，一條腿上還纏著白毛巾。有備心裏一驚：這是一個日本兵，他是怎麽鑽進我家草垛的呢？有備從來沒有這麽近地和日本人遭遇過，他該怎麽辦，是喊，還是先弄清這人的身份？他決定先弄清他的身份。他開始對著穀草裏的人發話，語氣竭力帶出一個八路軍應有的威嚴：“快出來！滿院子都是八路軍！”
穀草裏又一陣窸窸窣窣，這人從草下坐起來，果真是一個日本兵。他沒有軍帽，隻穿著白襯衣和軍褲。隨著有備的問話，他努力把身上的穀草拍打幹淨。他的目光終於和有備對視了，卻沒有要反抗的意思。有備還是要顯出些威風，他厲聲對這人說：“把手舉起來，有槍就快放下！八路軍優待俘虜。”誰知對方聽了有備的發話，既不舉手，也沒有任何動作，兩眼隻是盯住有備。有備這才想到，這人是不懂中國話的。他也才明白自己無力處理眼前的事。他急忙鑽出草垛，衝著院子大喊起來。他的呐喊引來了董醫助，董醫助和孟院長都來了，佟繼臣也來了，有備把草垛指給眾人。
草垛裏的日本兵在眾目睽睽之下鑽了出來，在人前盡力把身體站直。從他那條綁著毛巾的腿上看，腿是受了傷的，有血從毛巾上滲出來。他瘸著腿走了兩步，又站住了。這是一個個子偏高，麵孔白皙清瘦的年輕人，耳朵和嘴唇都很肥厚。臉上帶著深深的愁容，愁容裏還有驚慌。孟院長向他問話，他搖了搖頭，擺了擺手，意思是他是不會講中國話的。佟繼臣便過來用日語和他交談。孟院長這才想到佟繼臣在日本留學的事。孟院長對佟繼臣說：“先問問他是哪個部分的，為什麽來到這裏。”佟繼臣問了日本兵，日本兵說，他叫鬆山槐多，是兆州倉本部隊的一個下士，今天在大西章戰鬥中小腿負了傷，藏在了老百姓家中。戰鬥結束，日本人在打掃戰場時把他漏掉了。他求生心切，晚上看見一個無人的擔架，就偷偷爬上來，沒想到被人抬進了八路軍的醫院。卻又擔心被認出，在混亂中他才又悄悄鑽進了這個草垛。雖然他想求生，但是對於死他也作好了準備。
佟繼臣把鬆山槐多的話翻譯給孟院長，孟院長避開鬆山槐多，對大家說，戰場上上碰見這種事並不奇怪，他在冀西時，也遇見過日本兵跑到八路軍醫院來的事。這種情況一般都有特殊性質，一是日本兵求生心切，就像這個鬆山槐多說的，看見擔架就上。二是這種人對侵略戰爭存有矛盾心理，所以一旦負傷無援時，不用日本的武士道精神結束自己的生命，而是采取其他求生方式。孟院長在冀西時收治過這種人，過後他們還自發成立過反戰組織，表示要為抗日出力。
鬆山槐多小腿上的傷勢並不嚴重，子彈沒有打著脛骨，隻打穿了腓腸肌。佟繼臣給他清理了傷口，又用日語問了他不少話，像審問。有備在旁邊作助手，覺得鬆山槐多回答佟醫生的話是認真的。鬆山回答著佟醫生的話，還不時看看一邊的有備，似乎是對有備說：你相信我的話嗎？我說的都是實話。有備為鬆山槐多包紮傷口，孟院長還專門檢查了有備的包紮。
佟繼臣把鬆山槐多的答話向孟院長作了匯報，他說，鬆山槐多是日本長野縣穗高町人，一年前應征入伍的，今年才十八歲。入伍前是東京美術學校的學生，屬西洋畫科。東京美術學校的學生有不少人存有反戰情緒，但鬆山槐多說他自己並不是一個激進的反戰者，隻是戰爭使得他不能再繼續心愛的學業了。到達中國後他隻盼戰爭早一天結束，好讓他再有機會回到他的美術學校。
孟院長聽完佟繼臣的報告說：“怨不得他的挎包裏有一頂黑學生帽，帽徽是個‘美’字。挎包裏還有一個本子，畫著不少中國的風光。”孟院長思忖片刻又說：“鬆山槐多自己講的這個故事，目前我們也隻能當故事聽聽，也有日本兵為了生存，編出一些虛假故事的。”
鬆山槐多被安排住在向家一個廢棄的草屋裏。笨花人說的草屋並非用草搭成，這是百姓為存放牲口吃的碎草和農具的屋子。這屋裏還有一盤小炕，現在成了鬆山槐多的病床。他在向家一住半個月，享受著和醫院工作人員一樣的生活待遇。每天為他換藥的是有備，每次換藥時，有備把繃帶解開，先用雙氧水為他清洗傷口，再把紅汞紗條塞入傷口中，再重新包紮起來。開始鬆山槐多隻觀看有備的操作不說話，但幾天後他的傷口不見好轉，傷口裏還化著膿。有備再換藥時，鬆山槐多就比劃著要過有備手裏的器具，開始自己給自己處理傷口。他先把一條蘸著紅汞的紗條塞進傷口，再把紗條從傷口另一麵拽出來，兩隻手再捏住紗條的兩端用力拉拽，鮮血立刻從傷口裏流出來。鬆山槐多咬緊牙關，臉上卻帶著笑容對有備說：“要這樣。”他指示有備也學著他的方法去做。有備學著鬆山槐多的動作為他換藥，隻覺得這動作未免太殘忍，當他學著鬆山槐多的辦法為他處理傷口時，覺得疼痛就成了他自己。可是，在做過幾次鬆山式的處理後，鬆山槐多的傷口還真有了明顯的改善：新肉正從傷口的四壁長出來，鬆山槐多欣喜地把新肉指給有備看，有備身上輕鬆了許多。
有備的輕鬆不僅是因為鬆山槐多的傷口長出了新肉，在給槐多換藥的日子裏，他還學會了用簡單的日語和鬆山槐多交流。他管他叫槐多，他管他叫有備。槐多也學會了不少中國話，和有備相比，槐多掌握的中文比有備掌握的日文更多一些，因為日語裏就有不少中國字。遇到兩人語言不通時，就在槐多的本子上用中文寫。
槐多的本子不是一般的本子，是東京美術學校的速寫本。本子上不光寫字，還畫著許多速寫畫，有鉛筆的也有蠟筆的。這些速寫畫引起了有備的極大興趣，從前他聽尹率真和取燈都說過這種寫生畫，今天才終於見到了什麽是寫生畫。他翻開一頁看，是兆州的古城門，他看出這就是兆州的東門：土城牆上矗立著一個城門樓，門樓上有塊匾。從這個門洞出去走八裏，就是笨花村。在這幅鉛筆畫的下邊寫著字：支那兆州，昭和十八年六月二十日。他又翻開一頁，是幾顆古柏樹，下麵的記載是“支那兆州柏林寺古柏，昭和十八年十月五日”。再翻，是一棵大白菜，旁邊寫著“兆州的白菜比長野的白菜大”。再翻是一個光頭的男子像，有備看出是槐多的自畫像，畫的雖然潦草，也能看出那是槐多本人。有備繼續翻槐多的速寫本，他翻到了自己家的草垛，這是槐多剛畫上去的。槐多先用鉛筆畫出草垛的形狀，又用蠟筆在上麵塗了顏色。下邊的文字注明是：支那兆州笨花村草垛，昭和十九年七月餘養傷於此。
槐多的速寫本使有備向槐多說出了自己對美術的興趣。前些天，當有備得知槐多是個學美術的學生時，還不願把自己的興趣告訴槐多。那時他想，自己是個八路軍，而槐多是個日本兵，給日本兵治傷是八路軍的政策；和日本兵談畫畫就沒有原則了。但是今天，當他翻看了槐多的速寫本後，他有點要向他請教的願望了。他對槐多說，其實他也畫畫，可是畫什麽不像什麽，這是為什麽。槐多說：“你畫畫讓我看看。”他就勢為有備擺了一個軍用水壺，讓有備在他的速寫本上畫。有備畫了一陣，覺得和眼前的水壺還是有距離，就問槐多是為什麽。槐多說：“我看出了你的問題。你畫一種圓東西，先要找出它的直線。圓線沒有標準，直線有標準。”槐多邊說邊從有備手裏拿過本子，為有備作示範。他先用虛線畫了一個長方形的方塊，又用直線在方體裏找水壺的各個圓線，然後再把這些不完整的圓線連接起來，紙上便出現了一個完整的水壺輪廓。槐多又在這個輪廓上畫出了水壺的明暗，一個水壺便呈現在紙上。
槐多的作畫方法使有備的眼界大開，心裏一陣豁亮。接著槐多又給有備講了比例的重要。他說，畫畫要先講比例，比如一個房子前臥著一條狗，狗旁邊還有一隻雞，那麽這三種東西之間就產生了比例，這種比例就叫比例關係。比如一個成年人大約有七個頭高，這也是個比例關係。槐多對有備說，繪畫的道理還很多，我講的都是最基本的，都屬於觀察能力。在美術學校學美術，就是要鍛煉自己的觀察能力。
有備為槐多治傷，槐多也培養著有備學習繪畫的觀察能力。槐多的傷腿逐漸痊愈，臉上的愁容也漸漸消失。閑暇時他常和有備一起到屋頂上畫寫生。有備問槐多，長野縣和兆州一樣不一樣。槐多說：“不一樣。長野縣有山，有水；兆州沒有山，隻有一條孝河，河裏也沒有水。”有備說：“你是說兆州沒有長野好，是不是？”槐多覺出自己的言語有失，急忙說：“不是不是，不是這個意思。長野好，兆州也好，要不然為什麽我在本子上畫兆州。”有備說：“兆州好在哪兒？”槐多說：“兆州和長野許多地方都相似。這裏的平原就很像長野，看到它就能引我想到我的家鄉。長野有條千曲川，兆州有條孝河。孝河裏雖然沒有水，但它們彎彎曲曲的樣子實在一樣。我常常看著兆州想家鄉。”有備說：“那誰讓你們非要來中國不可。”鬆山槐多不說話了，可思鄉的心情顯然還在繼續，頓了一會兒，他喃喃地說：“……是的，誰讓我來中國呢？”鬆山槐多沉默了，枕著自己的手掌在屋頂躺了下來。有備也躺在鬆山槐多的旁邊。兩人靜默了一會兒，鬆山槐多歎了口氣說：“有備，我給你唱一首歌吧，這是一首回家的歌。”他用日文低聲唱起來，唱得婉轉動情，自己還流著眼淚。
有備聽槐多唱完，就問他這首歌叫什麽，唱的是什麽意思。槐多說，這首歌叫《小小的晚霞》，這是一首童謠，唱的是烏鴉回家的事。他吃力地用中文給有備翻譯著歌詞：
晚霞啊晚霞，天黑了，
山上寺廟的鍾聲響了，
手拉著手都回家吧，
就像烏鴉歸巣一樣。
孩子們回家了，
月亮出來了，
小鳥做夢的時候，
亮晶晶的星星閃耀了。
有備聽完槐多的歌詞，覺的天上仿佛真有亮晶晶的星星在閃耀。從前有備不知道什麽叫朋友，他常聽大人說：“這是我的朋友。”“來了個朋友。”“去送朋友。”他想大人們真有朋友嗎？人真要朋友嗎？此時此刻，趟在屋頂上的有備想起了朋友這兩個字。他問槐多：“日本人管朋友叫什麽？”槐多告訴有備說：“叫莫塔其。”說完他問有備：“你問這幹什麽？”有備本來要說：“我們做朋友——道莫塔其吧。”但他話到嘴邊又咽了回去。他不能這樣說。槐多再好也是個日本兵，而他是個八路軍。槐多這時也警惕起來，在他看來，眼前這個小孩顯然已經是他的中國朋友了，可他沒有自不量力，他沒有把自己的心情告訴有備。
平時，槐多喜歡隨意把他的黑帽子戴在頭上，現在帽子就放在他身邊。有備喜歡這頂帽子，它那黑呢子的質地，黑色亮皮的帽簷，都讓有備覺得新奇。尤其綴在帽子正中的黃銅“美”字帽徽，更顯出它和一般帽子的不同。有時，有備替槐多換藥時就故意把這頂帽子戴在自己頭上。現在，有備聽完了槐多的歌唱後又拿起了這頂帽子，他把它戴在自己頭上說：“咱們先回家吧。”他拉起仍然躺在房上的槐多說：“我娘蒸糕呢，我聞見味兒了。”
有備曾把鬆山槐多介紹給向文成和秀芝，並偷偷對爹娘說：“這個日本兵和別的兵可不一樣，可別拿他當日本兵對待。”向文成說：“你說他和別的日本兵不一樣可以，可你說別拿他當日本兵對待可就說不通了。好壞他也是個日本兵。”向文成說著看似不疼不癢的話，也早就在觀察鬆山槐多了。一次，向文成看有備給鬆山槐多換藥，無意中也看見了鬆山的速寫本。他翻到兆州城門那一張就說：“城門的匾上還有四個字哪，你光點著四個黑點。匾上光點四個黑點不行。你應該添上去。”鬆山說：“匾上是有四個字，可一張速寫畫，不一定非把文字寫上不可，畫速寫是要講些概括的。”雖然鬆山委婉地拒絕了向文成要他往畫上填字的提議，可他由此發現了向文成的熱忱，他向他請教，問他那是四個什麽字。向文成說：“‘東門鎖鑰’。看，多麽雄壯的四個字。那字寫得也好，出自唐代大書法家虞世南之手。”向文成說這番話時本能地流露出一個中國人的自豪。鬆山重視起向文成的話，但他並沒有把字直接寫在速寫畫的“匾”上，他在圖畫下方又添了一行小字：“此城門的匾上有四字為：東門鎖鑰。字體雄壯、有力。”鬆山受了向文成的感染，寫字時好像也帶著中國人向文成的心情和願望。
有備和鬆山從房頂上下來，去向家吃糕。這天秀芝真的蒸了一鍋黃米糕。有備就覺得，這是他娘專為槐多蒸的。可秀芝不這樣說，她給鬆山和有備每人夾了一盤子，又從籠屜裏夾出幾塊，叫有備去給醫院同誌送糕。有備興高采烈地去給大夥兒送糕，又覺得他這舉動似又減輕了秀芝款待槐多的分量。
向文成也來吃糕，他對鬆山槐多說，他知道日本人也吃糕，東亞人都吃糕，可每個國家有每個國家的吃法。就此，你們講的大東亞共榮就行不通。鬆山槐多笑起來，笑容裏有幾分不自在。
秀芝看著鬆山槐多吃糕，說：“今年的棗沒長好，年頭不好，棗也長不好。”
鬆山明白秀芝說的年頭是什麽，那是因為他們這些日本人的存在。他羞愧地放下了筷子。
向文成看出鬆山的尷尬，圓場似的說：“看明年的吧，明年沒個長不好。”他說得信心百倍，帶著“東門鎖鑰”般的豪邁。
鬆山也聽出了向文成話裏的意思，重又把筷子拿起來，對著向家人說：“我預祝明年的好……年成。”
向文成糾正他說：“應該說好年景，不是年成。”
孟院長和全醫院的人站在院裏聽“炒豆”，向文成也在聽。他們都判斷戰場當在笨花以南，也許五裏，也許六裏。醫院立時進入了戰鬥狀態，大家都預感到他們麵臨任務的嚴峻。這將不再是給長癤子的抹藥、給水鼓病人放水那麽簡單了。
很快，走動兒跑進來。走動兒後邊跟著擔架隊。走動兒告訴大家，戰鬥是在一個叫大西章的村子進行的，原來這村子距笨花六裏，緊挨著石寧公路。走動兒還就他的所知把戰鬥作了描述。這是一次日本人對分區大隊的突襲?熏住在大西章的區大隊要突出重圍，衝鋒和反衝鋒持續了整整半天。四個村口都在進行著肉搏戰，敵我雙方倒在血泊中的人堵塞了村口，鮮血在車輒裏流淌，又把車輒裏的黃土凝固……
民兵把擔架抬進院子，擔架橫七豎八在院中擺開。有備第一次看見了傷員，他這才知道槍子不長眼是怎麽回事。他眼前是流淌著的血，翻飛著的肉和斷裂的白骨。一位被炸斷了腿的傷員，斷腿連著皮肉就斜垂在擔架外麵；一位讓子彈把胳膊打斷的戰士，那胳膊反常地擰在一邊；一位傷員的腸子流淌在肚子外頭，那傷員正不由自主地抓起自己的腸子往肚子裏摁……有備受著驚嚇，有備又不願讓人看出自己正在受著驚嚇。大西屋變成了手術室，三個用門板搭成的手術台已經開始緊張地工作。孟院長去為那個傷員收拾腸子；佟繼臣給那個斷腿的傷員實施截肢術；董醫助為一個肩胛骨被打得粉碎的傷員清理創傷。他們都伸出手向有備要藥品、要器械。有備把藥品、器械分送到三個手術台前，然後他還要按照醫囑，為手術後的傷員實施包紮。包紮就是打崩帶，原來打崩帶也有學問，戰地外科有一門學問就叫崩帶學，教材上畫著各式各樣的圖譜。先前有備隻看著圖譜拿崩帶在自己身上練習，他時刻記著董醫助的話：槍子是不長眼睛的，槍子打道哪裏，哪裏就需要包紮。現在槍子就打在了戰士的肩胛骨上，有備就遇到了包紮肩胛骨的困難。有備拿起崩帶在那戰士肩上左繞右繞，崩帶怎麽也繞不上去，隻在戰士的肩上鬆垮著。這時董醫助騰出手來就給有備做示範，崩帶在她手裏上下反複交叉有序，終於在戰士肩上固定下來。有備仔細觀察，也才記住了肩上打崩帶的套數。
有備在驚嚇中受著鍛煉，他還記得那次給東湘村那位女患者導尿的事。如果說那位婦女的外陰讓有備受到過驚嚇，那麽今天，有備看見的這些和那次相比，那次的事簡直微不足道了。今天有備才真正嚐到了驚嚇是什麽滋味。比如，當醫生把傷員流出的腸子重新往肚子裏安排時，你的任務是要用手拉開傷員被切開的腹肌；比如，你要把一塊塊的碎骨用鑷子從一個人的爛肉中找出來；比如，你要把一條人腿抬出去掩埋。那位被佟繼臣截肢的傷員的一條斷腿，就是有備和董醫助抬出去掩埋的。當佟繼臣為傷員作完截肢術後，他一邊在臉盆裏仔細地洗手，一邊喊著有備。他口氣高傲地說：“向有備，過來。”有備走過來，看著正在洗手的佟繼臣。佟繼臣不看有備，仍然洗著手說：“清理一下汙物吧。”有備知道“汙物”是什麽，那是指處理傷員之後，遺留在手術台上和手術台下的一切廢物：一條繃帶呀，一堆不潔的棉球呀，廢瓶子、髒膿盤呀……有備盡量不理會佟繼臣的高傲，他按照佟繼臣的吩咐，開始認真清掃。這時他總會想到父親向文成對他的囑咐：他不因該和佟繼臣“攀也”，佟繼臣是醫生，他應該聽醫生的。
有備清理完台前的汙物準備離開時，佟繼臣又叫住了他，說：“向有備，還沒有清理完哪。”有備圍著手術台尋找，就見台下還有一條帶血的床單，那床單底下就是一條人腿。有備這才想起佟繼臣剛才做的本是截肢手術。一條人腿可以嚇昏有備，一條人腿也可以使有備清醒。原來他的職業正聯係著這些長在人體上的胳膊、腿，和脫離人體的胳膊、腿。床單下的這條人腿是從高位截下來的，大腿的肌肉翻開著，骨頭的斷麵從肌肉裏戳出來。有備知道這塊骨頭叫股骨，股骨的上端連著骨盆，下端連著脛骨。董醫助說過，股骨、脛骨是支撐人直立行走的主要骨骼，股骨外麵有四頭肌包圍。但是現在不是有備學習研究股骨和四頭肌的時候，現在是要他扛起這條包括股骨、脛骨和附在上麵的肌肉的腿，去把它掩埋，這件事不允許有備有半點猶豫，可他還是閉住了雙眼。他閉著眼搬了搬那條腿，覺的分量不輕，他還是去找了董醫助，求她幫忙。董醫助審視了一下眼前的事，動手先把那條帶血的床單鋪開接著就去搬腿。她搬起了大腿的一頭，有備學著董醫助的樣子，搬起了有腳的一頭。他們把腿在床單上放好，用床單包住，再用繩子捆緊，拿根木棍抬出了村。
黃昏中，他們把那條人腿埋在笨花村南的一個青草坡上。七月，正是悶熱天，那條脫離開人體近一天的腿放出腐敗、惡臭的氣味。有備和董醫助埋好腿，沉默著往回走。還是董醫助先開了口，她看著一路無話的有備問：“有備，你怕不怕？”有備不說怕也不說不怕，隻是低著頭走路。董醫助又自言自語似的說：“要說不怕才是假話呢。可這就是咱們的工作，淨是你想不到的事。那回出診我讓你導尿就難為了你，這回又是一條人腿。下一次，誰知道還有什麽想不到的事……對了，你還沒有包過死人哪，我可包過。”有備問董醫助人死了為什麽還要包，董醫助對有備說，八路軍有規定，犧牲的戰士每人要用兩匹白布包裹後埋葬。誰來做包裹哪？也是這些醫護人員。有備聽著董醫助講包裹死人的事，又正值黃昏時刻，便覺的更加瘮人。卻不知道這樣瘮人的事，還真是正等著他。有備和董醫助回到大西屋，那個淌著腸子的戰士死了，戰士身邊就放著兩匹白布。佟繼臣一見有備和董醫助進了院，就喊住他們，讓他們去包裹這位戰士，有備正在躊躇，孟院長走過來說：“這件事讓我和小董吧，有備還是個年輕同誌，不能給他這麽大的壓力。”孟院長說著，把白布展開，就準備往戰士身上繞。小董搬起了戰士的身體，有備看見那戰士的身體很綿軟、很蒼白，肚子上縫合過的口子還滲著血。他克服著眼前的恐懼，主動參加進來，蹲下，扶住了那戰士的一個什麽地方，戰士的肢體已經發涼。轉眼間，戰士被包裹完畢，被包裹成一個圓柱子。孟院長這才對小董和有備說：“一發追擊炮正炸在肚子上、升結腸、降結腸、空腸、回腸雖然都做了連接，還是沒能活過來。”
晚上還有擔架抬進來，醫院又經曆了一個不眠之夜。經過治療的傷員們被分配在笨花的幾個堡壘戶家。一天一夜，有備就像度過了許多年。他隻覺得自己很老很累，才體會到人為什麽需要“歇會兒”。過去有備從不知道什麽叫累，笨花人管累叫“使得慌”。那時他聽見大人說使得慌，就想，這是怎麽回事，莫非人還有使得慌的時候？他奶奶同艾看見不拾閑的有備常說：“也不嫌使得慌”。有備就笑同艾，心想怎麽專跟我說我不知道的事。現在有備才覺出，人果真有使得慌的時候。懂得了使得慌的有備，又老又累的有備隻覺得一陣陣天旋地轉，腳下也不自主起來，看來真該找個僻靜地方歇會兒了。
後方醫院設在向家，已經當了八路軍的有備現在就還在自己的家中。家中有許多專屬於有備的地方，先前有備一個人經常在家裏“失蹤”，連他娘秀芝都不知道他的去處。他到哪兒去了呢？房頂芝麻秸下，他不去，那是秀芝、取燈常去的地方；世安堂他不去，那是他父親向文成的去處；大西屋他不去，他嫌太空曠。家裏人都找不到有備，其實有備的去處很普通，大西屋房後有個廢菜窖，有備在廢菜窖裏有一盤“炕”。他還去哪裏呢？他還有一個穀草垛。說起向家的穀草垛，它高大得在全村屬第一。這裏堆放著新的和陳的穀草，穀草個子碼得像城堡，城堡裏還有有備的幾個暗洞。有備脫產了，好久不來這城堡暗洞了。今天，累得天旋地轉的有備終於又想起了這裏。他看了個時機（這時有備還自覺有幾分不光明），躲過了同誌們的眼睛，潛入了他那久別的草垛，就像回了他久別的家。他在穀草垛裏左鑽右鑽，直鑽到一個誰都不會發現他的地方，靠下來輕輕喘氣。這時意外發生了：有備看見眼前有一雙腳，是一雙穿著大皮鞋的腳。這是日本兵的大皮鞋，日本兵來笨花，就是穿著這種大皮鞋。這鞋是土黃色的，高?兒，硬邦邦的底子上還釘著鐵釘。這皮鞋走在笨花的大街上，常踢起一溜溜的土花。孩子們不怕日本人的大洋馬，怕的就是這種大皮鞋。有備順著皮鞋往上看時，他看見黑暗處有一雙眼睛朝他閃爍，就像夏夜天空裏兩顆遊移不定的星星。這不是星星，是人。他想著，把斜靠在穀草上的身子直起來，有些緊張地衝那兩顆星星問道：“你是誰？”
散亂的穀草抖動了一下，發出窸窸窣窣的聲響。
有備又問：“你是誰？”
穀草又是有一陣抖動，那雙皮鞋卻縮進草裏不見了，“星星”也消失在黑暗中。有備渾身的疲勞忽然一掃而光，他決心把眼前的事弄個明白。他猛地扒開了穀草，兩隻皮鞋再次暴露了出來，還露出了一個人的腿和身子。有備看清了那腿上的褲子，是草綠色的軍褲，一條腿上還纏著白毛巾。有備心裏一驚：這是一個日本兵，他是怎麽鑽進我家草垛的呢？有備從來沒有這麽近地和日本人遭遇過，他該怎麽辦，是喊，還是先弄清這人的身份？他決定先弄清他的身份。他開始對著穀草裏的人發話，語氣竭力帶出一個八路軍應有的威嚴：“快出來！滿院子都是八路軍！”
穀草裏又一陣窸窸窣窣，這人從草下坐起來，果真是一個日本兵。他沒有軍帽，隻穿著白襯衣和軍褲。隨著有備的問話，他努力把身上的穀草拍打幹淨。他的目光終於和有備對視了，卻沒有要反抗的意思。有備還是要顯出些威風，他厲聲對這人說：“把手舉起來，有槍就快放下！八路軍優待俘虜。”誰知對方聽了有備的發話，既不舉手，也沒有任何動作，兩眼隻是盯住有備。有備這才想到，這人是不懂中國話的。他也才明白自己無力處理眼前的事。他急忙鑽出草垛，衝著院子大喊起來。他的呐喊引來了董醫助，董醫助和孟院長都來了，佟繼臣也來了，有備把草垛指給眾人。
草垛裏的日本兵在眾目睽睽之下鑽了出來，在人前盡力把身體站直。從他那條綁著毛巾的腿上看，腿是受了傷的，有血從毛巾上滲出來。他瘸著腿走了兩步，又站住了。這是一個個子偏高，麵孔白皙清瘦的年輕人，耳朵和嘴唇都很肥厚。臉上帶著深深的愁容，愁容裏還有驚慌。孟院長向他問話，他搖了搖頭，擺了擺手，意思是他是不會講中國話的。佟繼臣便過來用日語和他交談。孟院長這才想到佟繼臣在日本留學的事。孟院長對佟繼臣說：“先問問他是哪個部分的，為什麽來到這裏。”佟繼臣問了日本兵，日本兵說，他叫鬆山槐多，是兆州倉本部隊的一個下士，今天在大西章戰鬥中小腿負了傷，藏在了老百姓家中。戰鬥結束，日本人在打掃戰場時把他漏掉了。他求生心切，晚上看見一個無人的擔架，就偷偷爬上來，沒想到被人抬進了八路軍的醫院。卻又擔心被認出，在混亂中他才又悄悄鑽進了這個草垛。雖然他想求生，但是對於死他也作好了準備。
佟繼臣把鬆山槐多的話翻譯給孟院長，孟院長避開鬆山槐多，對大家說，戰場上上碰見這種事並不奇怪，他在冀西時，也遇見過日本兵跑到八路軍醫院來的事。這種情況一般都有特殊性質，一是日本兵求生心切，就像這個鬆山槐多說的，看見擔架就上。二是這種人對侵略戰爭存有矛盾心理，所以一旦負傷無援時，不用日本的武士道精神結束自己的生命，而是采取其他求生方式。孟院長在冀西時收治過這種人，過後他們還自發成立過反戰組織，表示要為抗日出力。
鬆山槐多小腿上的傷勢並不嚴重，子彈沒有打著脛骨，隻打穿了腓腸肌。佟繼臣給他清理了傷口，又用日語問了他不少話，像審問。有備在旁邊作助手，覺得鬆山槐多回答佟醫生的話是認真的。鬆山回答著佟醫生的話，還不時看看一邊的有備，似乎是對有備說：你相信我的話嗎？我說的都是實話。有備為鬆山槐多包紮傷口，孟院長還專門檢查了有備的包紮。
佟繼臣把鬆山槐多的答話向孟院長作了匯報，他說，鬆山槐多是日本長野縣穗高町人，一年前應征入伍的，今年才十八歲。入伍前是東京美術學校的學生，屬西洋畫科。東京美術學校的學生有不少人存有反戰情緒，但鬆山槐多說他自己並不是一個激進的反戰者，隻是戰爭使得他不能再繼續心愛的學業了。到達中國後他隻盼戰爭早一天結束，好讓他再有機會回到他的美術學校。
孟院長聽完佟繼臣的報告說：“怨不得他的挎包裏有一頂黑學生帽，帽徽是個‘美’字。挎包裏還有一個本子，畫著不少中國的風光。”孟院長思忖片刻又說：“鬆山槐多自己講的這個故事，目前我們也隻能當故事聽聽，也有日本兵為了生存，編出一些虛假故事的。”
鬆山槐多被安排住在向家一個廢棄的草屋裏。笨花人說的草屋並非用草搭成，這是百姓為存放牲口吃的碎草和農具的屋子。這屋裏還有一盤小炕，現在成了鬆山槐多的病床。他在向家一住半個月，享受著和醫院工作人員一樣的生活待遇。每天為他換藥的是有備，每次換藥時，有備把繃帶解開，先用雙氧水為他清洗傷口，再把紅汞紗條塞入傷口中，再重新包紮起來。開始鬆山槐多隻觀看有備的操作不說話，但幾天後他的傷口不見好轉，傷口裏還化著膿。有備再換藥時，鬆山槐多就比劃著要過有備手裏的器具，開始自己給自己處理傷口。他先把一條蘸著紅汞的紗條塞進傷口，再把紗條從傷口另一麵拽出來，兩隻手再捏住紗條的兩端用力拉拽，鮮血立刻從傷口裏流出來。鬆山槐多咬緊牙關，臉上卻帶著笑容對有備說：“要這樣。”他指示有備也學著他的方法去做。有備學著鬆山槐多的動作為他換藥，隻覺得這動作未免太殘忍，當他學著鬆山槐多的辦法為他處理傷口時，覺得疼痛就成了他自己。可是，在做過幾次鬆山式的處理後，鬆山槐多的傷口還真有了明顯的改善：新肉正從傷口的四壁長出來，鬆山槐多欣喜地把新肉指給有備看，有備身上輕鬆了許多。
有備的輕鬆不僅是因為鬆山槐多的傷口長出了新肉，在給槐多換藥的日子裏，他還學會了用簡單的日語和鬆山槐多交流。他管他叫槐多，他管他叫有備。槐多也學會了不少中國話，和有備相比，槐多掌握的中文比有備掌握的日文更多一些，因為日語裏就有不少中國字。遇到兩人語言不通時，就在槐多的本子上用中文寫。
槐多的本子不是一般的本子，是東京美術學校的速寫本。本子上不光寫字，還畫著許多速寫畫，有鉛筆的也有蠟筆的。這些速寫畫引起了有備的極大興趣，從前他聽尹率真和取燈都說過這種寫生畫，今天才終於見到了什麽是寫生畫。他翻開一頁看，是兆州的古城門，他看出這就是兆州的東門：土城牆上矗立著一個城門樓，門樓上有塊匾。從這個門洞出去走八裏，就是笨花村。在這幅鉛筆畫的下邊寫著字：支那兆州，昭和十八年六月二十日。他又翻開一頁，是幾顆古柏樹，下麵的記載是“支那兆州柏林寺古柏，昭和十八年十月五日”。再翻，是一棵大白菜，旁邊寫著“兆州的白菜比長野的白菜大”。再翻是一個光頭的男子像，有備看出是槐多的自畫像，畫的雖然潦草，也能看出那是槐多本人。有備繼續翻槐多的速寫本，他翻到了自己家的草垛，這是槐多剛畫上去的。槐多先用鉛筆畫出草垛的形狀，又用蠟筆在上麵塗了顏色。下邊的文字注明是：支那兆州笨花村草垛，昭和十九年七月餘養傷於此。
槐多的速寫本使有備向槐多說出了自己對美術的興趣。前些天，當有備得知槐多是個學美術的學生時，還不願把自己的興趣告訴槐多。那時他想，自己是個八路軍，而槐多是個日本兵，給日本兵治傷是八路軍的政策；和日本兵談畫畫就沒有原則了。但是今天，當他翻看了槐多的速寫本後，他有點要向他請教的願望了。他對槐多說，其實他也畫畫，可是畫什麽不像什麽，這是為什麽。槐多說：“你畫畫讓我看看。”他就勢為有備擺了一個軍用水壺，讓有備在他的速寫本上畫。有備畫了一陣，覺得和眼前的水壺還是有距離，就問槐多是為什麽。槐多說：“我看出了你的問題。你畫一種圓東西，先要找出它的直線。圓線沒有標準，直線有標準。”槐多邊說邊從有備手裏拿過本子，為有備作示範。他先用虛線畫了一個長方形的方塊，又用直線在方體裏找水壺的各個圓線，然後再把這些不完整的圓線連接起來，紙上便出現了一個完整的水壺輪廓。槐多又在這個輪廓上畫出了水壺的明暗，一個水壺便呈現在紙上。
槐多的作畫方法使有備的眼界大開，心裏一陣豁亮。接著槐多又給有備講了比例的重要。他說，畫畫要先講比例，比如一個房子前臥著一條狗，狗旁邊還有一隻雞，那麽這三種東西之間就產生了比例，這種比例就叫比例關係。比如一個成年人大約有七個頭高，這也是個比例關係。槐多對有備說，繪畫的道理還很多，我講的都是最基本的，都屬於觀察能力。在美術學校學美術，就是要鍛煉自己的觀察能力。
有備為槐多治傷，槐多也培養著有備學習繪畫的觀察能力。槐多的傷腿逐漸痊愈，臉上的愁容也漸漸消失。閑暇時他常和有備一起到屋頂上畫寫生。有備問槐多，長野縣和兆州一樣不一樣。槐多說：“不一樣。長野縣有山，有水；兆州沒有山，隻有一條孝河，河裏也沒有水。”有備說：“你是說兆州沒有長野好，是不是？”槐多覺出自己的言語有失，急忙說：“不是不是，不是這個意思。長野好，兆州也好，要不然為什麽我在本子上畫兆州。”有備說：“兆州好在哪兒？”槐多說：“兆州和長野許多地方都相似。這裏的平原就很像長野，看到它就能引我想到我的家鄉。長野有條千曲川，兆州有條孝河。孝河裏雖然沒有水，但它們彎彎曲曲的樣子實在一樣。我常常看著兆州想家鄉。”有備說：“那誰讓你們非要來中國不可。”鬆山槐多不說話了，可思鄉的心情顯然還在繼續，頓了一會兒，他喃喃地說：“……是的，誰讓我來中國呢？”鬆山槐多沉默了，枕著自己的手掌在屋頂躺了下來。有備也躺在鬆山槐多的旁邊。兩人靜默了一會兒，鬆山槐多歎了口氣說：“有備，我給你唱一首歌吧，這是一首回家的歌。”他用日文低聲唱起來，唱得婉轉動情，自己還流著眼淚。
有備聽槐多唱完，就問他這首歌叫什麽，唱的是什麽意思。槐多說，這首歌叫《小小的晚霞》，這是一首童謠，唱的是烏鴉回家的事。他吃力地用中文給有備翻譯著歌詞：
晚霞啊晚霞，天黑了，
山上寺廟的鍾聲響了，
手拉著手都回家吧，
就像烏鴉歸巣一樣。
孩子們回家了，
月亮出來了，
小鳥做夢的時候，
亮晶晶的星星閃耀了。
有備聽完槐多的歌詞，覺的天上仿佛真有亮晶晶的星星在閃耀。從前有備不知道什麽叫朋友，他常聽大人說：“這是我的朋友。”“來了個朋友。”“去送朋友。”他想大人們真有朋友嗎？人真要朋友嗎？此時此刻，趟在屋頂上的有備想起了朋友這兩個字。他問槐多：“日本人管朋友叫什麽？”槐多告訴有備說：“叫莫塔其。”說完他問有備：“你問這幹什麽？”有備本來要說：“我們做朋友——道莫塔其吧。”但他話到嘴邊又咽了回去。他不能這樣說。槐多再好也是個日本兵，而他是個八路軍。槐多這時也警惕起來，在他看來，眼前這個小孩顯然已經是他的中國朋友了，可他沒有自不量力，他沒有把自己的心情告訴有備。
平時，槐多喜歡隨意把他的黑帽子戴在頭上，現在帽子就放在他身邊。有備喜歡這頂帽子，它那黑呢子的質地，黑色亮皮的帽簷，都讓有備覺得新奇。尤其綴在帽子正中的黃銅“美”字帽徽，更顯出它和一般帽子的不同。有時，有備替槐多換藥時就故意把這頂帽子戴在自己頭上。現在，有備聽完了槐多的歌唱後又拿起了這頂帽子，他把它戴在自己頭上說：“咱們先回家吧。”他拉起仍然躺在房上的槐多說：“我娘蒸糕呢，我聞見味兒了。”
有備曾把鬆山槐多介紹給向文成和秀芝，並偷偷對爹娘說：“這個日本兵和別的兵可不一樣，可別拿他當日本兵對待。”向文成說：“你說他和別的日本兵不一樣可以，可你說別拿他當日本兵對待可就說不通了。好壞他也是個日本兵。”向文成說著看似不疼不癢的話，也早就在觀察鬆山槐多了。一次，向文成看有備給鬆山槐多換藥，無意中也看見了鬆山的速寫本。他翻到兆州城門那一張就說：“城門的匾上還有四個字哪，你光點著四個黑點。匾上光點四個黑點不行。你應該添上去。”鬆山說：“匾上是有四個字，可一張速寫畫，不一定非把文字寫上不可，畫速寫是要講些概括的。”雖然鬆山委婉地拒絕了向文成要他往畫上填字的提議，可他由此發現了向文成的熱忱，他向他請教，問他那是四個什麽字。向文成說：“‘東門鎖鑰’。看，多麽雄壯的四個字。那字寫得也好，出自唐代大書法家虞世南之手。”向文成說這番話時本能地流露出一個中國人的自豪。鬆山重視起向文成的話，但他並沒有把字直接寫在速寫畫的“匾”上，他在圖畫下方又添了一行小字：“此城門的匾上有四字為：東門鎖鑰。字體雄壯、有力。”鬆山受了向文成的感染，寫字時好像也帶著中國人向文成的心情和願望。
有備和鬆山從房頂上下來，去向家吃糕。這天秀芝真的蒸了一鍋黃米糕。有備就覺得，這是他娘專為槐多蒸的。可秀芝不這樣說，她給鬆山和有備每人夾了一盤子，又從籠屜裏夾出幾塊，叫有備去給醫院同誌送糕。有備興高采烈地去給大夥兒送糕，又覺得他這舉動似又減輕了秀芝款待槐多的分量。
向文成也來吃糕，他對鬆山槐多說，他知道日本人也吃糕，東亞人都吃糕，可每個國家有每個國家的吃法。就此，你們講的大東亞共榮就行不通。鬆山槐多笑起來，笑容裏有幾分不自在。
秀芝看著鬆山槐多吃糕，說：“今年的棗沒長好，年頭不好，棗也長不好。”
鬆山明白秀芝說的年頭是什麽，那是因為他們這些日本人的存在。他羞愧地放下了筷子。
向文成看出鬆山的尷尬，圓場似的說：“看明年的吧，明年沒個長不好。”他說得信心百倍，帶著“東門鎖鑰”般的豪邁。
鬆山也聽出了向文成話裏的意思，重又把筷子拿起來，對著向家人說：“我預祝明年的好……年成。”
向文成糾正他說：“應該說好年景，不是年成。”