小紅又拍又搖，哄得孩子不哭，對賈芸道：“你今兒個回來，我就知道你肚子裏憋著話呢，我才不催，由你存著，什麽時候想吐出來自個兒吐。”
賈芸道：“那楊侍郎家管家跟那副管看著我們卸花盆，一旁閑話，我聽他們說，楊老爺看了邸報，又從同僚那兒知道，那寧、榮兩府，寧府的事情先定讞，賈珍判絞刑，賈蓉流兩千裏，給披甲人為奴，他們的媳婦，還有姬妾，全收為官奴；過幾天府裏那些個仆婦，全牽到內城東門外售賣。”
倪二聽了先道：“下手也忒狠了！原以為我們放印子錢的心就狠得可以了，沒想到有更狠的！”又勸小紅：“這隻是處置寧府，你父母在榮府，或許對榮府下手不那麽狠吧，若是一樣狠，又何必分兩撥子發落？”
小紅隻盯著賈芸道：“別含著骨頭露著肉的，把話說盡！”
賈芸才把那最壞的消息道出：“他們議論，道好奇怪，處置寧府，卻單挑出榮府管家林之孝兩口子來，歸入寧府一案，且十分嚴厲，將他們與那寧府管家來升一起，命都不留，判了斬刑！”
小紅聽了，先兩眼發直，後站起來將孩子放到賈芸懷裏，自己走出屋子，接著就聽見他在屋外廂房那邊放聲大哭，這邊孩子聽見母親哭聲，又哇的大哭起來，賈芸亦流淚，又哄孩子令其不哭。倪二酒全醒了，沒了主意。也不知該怎麽慰勸賈芸、小紅兩口子，心裏卻明白起來，想到在衛家圃聽到的那些，知林之孝原姓秦，與那寧國府藏匿過的秦可卿，還有秦顯等，皆是張太醫主子那邊的人，如今把賈珍、秦之孝等皆殺了，意在滅口；又想起賈芸前些時說看到城門上告示，那馮紫英、陳也俊皆被逮住殺了，衛若蘭家被抄、媳婦被賣了，馮紫英家、韓琦家也給滅了，自己卻連通緝也無，真有些對不住人；又不知那柳湘蓮，還有沒見過麵的蔣玉菡，如今安全否？更不知那張太醫張友士，究竟怎麽樣了？按說最該通緝殺滅的是張太醫呀，怎麽無人提起？別的人要麽有壞消息，要麽模模糊糊知道混過去了，總算讓人心裏有個抓撓，卻獨獨沒有那張太醫一絲消息……倪二正胡思亂想，忽然見那小紅回到屋裏，神色如常，似已勻過臉，換了件青衫，從賈芸懷裏抱回孩子，拍哄著，對賈芸道：“別跟你媽說。”又再勸倪二酒：“且再喝，一醉方休！涼他們不至於再找到我這兒來，就是找過來，我是不怕的。是隻雀兒就要找食，就要嘰喳，就要飛，活一天，自在一天。”那孩子漸漸在他懷裏睡著了，小紅把那小臉蛋湊到唇邊，親了一口，又道：“你更要好好活著。你長大了，我們也不提你姥爺、姥姥的事兒，就要你自在過活！”那賈芸和倪二，又喝起來。
且說那張友上事敗回到主子府裏，跟主子道出起事情形，自是抱愧，主子隻道：“那賈元春償了命就好。”
張友士到了下處自己仰藥自盡了。那大王府門外始終與往日無大異。幾個夜晚，人不知鬼不覺，太上皇、皇太後更不知曉，聖上令人將府裏搬空了，那府主被幽禁於一秘密處所，府中其餘人等皆有妥善安排。那春彌遭襲之事不入實錄，秦可卿之事更抹得星渣全無。秦可卿墓被鏟平，連那以孝女名義守墳多年的寶珠，亦被賜藥自盡，今後再有妄議春彌、秦氏事者，皆為造謠生事，嚴懲不貸！有人上疏彈劾慶國公、南安王、楊侍郎、李員外等，道他們與那僭設太醫院的某王及寧、榮二府皆過從甚密，實有附逆之嫌雲雲，聖上或留中不發，或竟當麵斥退，更有被罰俸的，卻又陸續為慶國公、南安工加俸，加封楊侍郎內廷行走，李員外壽辰時更派戴權鳴鑼張傘去往其宅頒賜壽禮，更數次在眾王公大臣前對那北靜王寵溺有加，多有為其手足情深感動落淚的，太上皇、皇太後知曉後亦大展霽顏。
那寧國府人去府空，多有關心聖上究竟將其頒賜何人的，暗中活動的，也非止一人。因那吳貴妃漸次得寵，其父聖將軍吳天佑府第大不如寧國府，便欲謀來歸己。那日將六宮都太監郇老爺請至家中，道：“如今我們貴妃娘娘多得聖上恩寵，不定那日聖上或又許他省親，我家原來的省親別墅蓋在城外，如今想來，實不方便。也是因為我這城裏宅子未免太小，難以籌劃出一個如當年榮國府大觀園那樣的省親別墅。你知那年因須到城外省親，我們家裏這邊的麻煩就不說了，原是聖上曠世隆思，再辛苦些也是應該的，隻是你們來回奔波，就未免勞頓不堪了……”
那郇太監便道：“你家城外那園子既是使用不便，廢棄了也可惜，不如送給我玩玩。”
吳天佑聽了，心中吃一大驚。那回跟夏守忠道及此事，夏守忠心裏如何想的不敢斷定，嘴裏卻還是皇家規矩第一，此次換成郇太監，卻爽快如此，倒叫他不知如何應對了。那郇太監見吳天佑吞吐起來，倒笑了，道：“我是一根腸子通屁股的人，喜歡直來直去，你也別捏酸假醋的了，其實你一撅屁股，我就知道你要拉什麽屎，你那城外的園子遠，城裏的宅子小，那榮國府的大觀園聖上已經賞給忠順王，如是你現在打的就是那寧國府主意，對不？寧國府自然大，比那榮國府起碼大了三成，又連著賈氏宗祠，如今那祠堂廢了，算進來更大了，在早頭添個省親別墅綽綽有餘。你垂涎三尺，我不笑你。隻是那宅子原是國公級別，隻因爵位遞減，那三等將軍才住了那麽個大院子。你祖上非公侯，如今隻是個將軍，按例住不進去的！”吳天佑聽了十分掃興。那郇太監笑道：“你心裏頭在撥什麽算盤珠兒？實告訴你吧，皇家規矩，原也不是那麽可丁可卯的，隻要聖上高興，還不是他一句話的事兒，說賞就賞。”
吳天佑心又活了，回通：“就請郇老爺趨聖上正寵我家貴妃，得便疏通則個！”
郇太監笑道：“隻是你倒求我晚了。我聽說更有求我們大明宮掌宮內相戴老爺的，他可是我老前輩，且比我分兒大，若他已經跟聖上說了，聖上應了那邊，我可是沒法子扭轉乾坤！”
吳天佑道：“那也想住進寧國府的，是那位呢？周貴人他們家？”
郇太監道：“別光想著我底下的三宮六院。聖上固然是，漢皇好色思傾國’，然若命皆無了，還怎麽享受酒氣財色？此次春彌，聖上險遭不測，雖係謠言，究竟還是有那立勤王之功的人，那個袁野，聽說了麽？”
吳天佑道：“如今誰不知道他，原不過是長安那邊一個守備。先調京賞了都尉之職，前兩天更封了五等將軍，真是恩寵一到，想躲都躲不開！難道他想得那寧府嗎？”
郇太監道：“可不是。誰不趁熱灶火多撈兩把？”吳天佑聽了，更覺無望。郇太監故意且呷幾口茶，再道：“若你實在想那寧府，倒也不是不能一試。咱們畢竟有貴妃娘娘在皇上身邊，你閨女可跟那賈元春不同，敢說敢道的，我跟他先通好氣兒，得便跟皇上一提，他在一旁再一求，皇上一高興，一句話下來，那寧府不就是你的嗎？想那袁野，他功勞再大，能貼在皇上身邊說話嗎？”
吳天佑一聽，心火複燃，因道：“郇老爺若果真促成此事，我怎麽報答都是情願的！”
郇太監便道：“可是你說的。你先把那城外的園子給我，另拿出一萬兩銀子來……”
話音未落，吳天佑連說：“情願，情願。”
郇太監接著說：“事成，我也不再多要，你就再給兩萬罷了。”
吳天佑隻覺心肝兒疼，但衡衡得失，想起曾到寧府赴宴時看到的府中景象。尤記得天香樓、凝曦軒、逗蜂軒處，如能到手無異十多萬銀子進賬，便起立一揖道：“一言為定，全拜托郇老爺了！”那郇太監帶著孝敬的古玩而去。
那亦急著想得寧府的袁野，想起當年一事，覺得正是報仇的機會，便雇人秘查。原來當年他為兒子聘定了長安那邊張財主家的閨女張金哥，不想那張金哥又被長安府府太爺的小舅子李衙內看上了，那李衙內便仗勢欺人，派人來找他逼他家跟張家退婚，他和內人那能同意，便找張家論理，質問為何一個閨女要嫁兩處？張家道我們雖有錢卻無權，焉敢得罪府太爺的親戚，便要退還聘帖聘禮，袁野當時隻是個守備，雖帶兵打仗十分驍勇，也曾在邊陲立下大功，名動聖上，然論官職卻不敵府太爺，若打官司也繞不過長安府去，與他內人便又生氣又憋氣。誰想忽然有雲光節度使召見他，卻隻為這張家退婚一事，道此中利害，你也不必多問，你那公子那家閨女不能娶？非娶這張家的作甚？就速速退了吧。不得已，忍氣吞聲收回那張家退來的聘帖聘禮。誰知那張金哥與他兒子本是在三月三渭水邊，隨兩家父母踏青時，互相看見過的，那張金哥對袁公子相當屬意，聘定後十分高興，隻等著擇吉日過門，卻忽然聽父母道已然退婚，且要將他另嫁李衙內，悲憤已極，便趁家人丫頭等不備，自縊而亡。這邊袁公子聽到金哥自縊的消息，也趁家裏人小廝等不備，投渭水殉情了。此事雖過去幾年，袁野夫婦仍耿耿於懷。如今因袁野勤王護駕有功，探得聖上恩寵，調京先任都尉又封將軍，便不再懼長安府、節度使，因之便深究那雲光當年何以插手此事，通過一番秘查，內纖便道出當年榮國府賈璉致書雲光，托那雲光逼他家退婚一事，此事底細終於水落石出，倒讓袁野吃了一驚，原以為那榮府隻私通平安節度，卻原來還私通過長安節度，亦不知還私通過另外那些節度等外宮，更造下那些孽來！袁野原擬將此事直接奏與聖上，後慮及現榮府事聖上正交忠順王辦理，若繞過他怕不妥，便致忠順王一信，詳述失子之痛，懇請審明那賈璉私通雲光一事，並告之若賈璉有口供，便要以之為據彈劾那雲光，以正我朝清明。
忠順王得袁野書，立即親自提審賈璉，賈璉回想半天，實在想不起何時與那雲光聯絡過，便讓去問他的男仆興兒，道若通書信必是交興兒辦理，提那興兒來，未問先打，四十棍打的皮開肉綻，興兒昏死過去，潑水催醒，問他此事，興兒也回想半晌，實在想不出，隻好哀求再問旺兒，道那旺兒常幫二奶奶辦事，或此事係二奶奶瞞著二爺行的，長史官在旁問他：“是那個二奶奶？”
興兒道：“不是如今這個平二奶奶，是那王熙風。”
便先把旺兒提來，亦先打四十棍再問，旺兒醒過來道：“替二奶奶找府外相公，冒二爺名下書的事，也不止一回。其中確有給長安節度使雲光的一封，裏頭寫些什麽，實在想不起來了。”
王爺便把驚堂木一拍：“想不起來了，那時你們勾結外官，隻當兒戲！知道麽？這裏關係兩條人命，問問你有幾個腦袋？”
旺兒便叩頭不止，隻求饒命。於是再提王熙鳳。那時王熙鳳已無主子身份，將他與丫頭婆子等一起拘押在賈母院中，提來先掌嘴，問他可有其事？那王熙鳳隻得從實招來，將當年弄權鐵檻寺、獲銀三千兩的始末道出，如是又去拘來那水月庵老尼，證實果然是雲光節度幫那李衙內謀娶張金哥不遂。事情雖是王熙鳳所為，因書信落款是賈璉，賈璉罪狀又加一條。長史官問王爺如何發落王熙鳳，僅此一項亦可將他正法，王爺冷笑道：“留個活口，什麽鳳姑娘！此種障眼法蒙蔽得過誰，此人當二奶奶時，一手遮天，因是那賈璉管家，實權倒在他的手裏，如今這府裏浮財尚未徹底收盡查清，他須再老實交代！究竟這正房院、賈母院裏還有那些暗室地窟，那大觀園裏還有什麽地下水底的貓兒膩？皆須留下他再審再引！況賈家在金陵還有老宅，那邊還有財物仆婦，我已啟奏聖上，或許這幾日聖上即可批複，命我到那邊處置，那時還要將他押往金陵，一一指點財物，核對名冊，豈是容得他此時就死的？”喝令將王熙鳳押下好生看管，嚴防其自傷自盡。
那時榮府門外又有人喊冤，請求王爺接見道出冤情。一個自稱姓張名華，道他家給他聘定了尤二姐，卻被那賈璉強奪去作了二房，後更不明不白的死在府裏，後來又想將他害死滅口雲雲。把門的報進去，長史官嫌羅嗦，道：“那賈璉死定了，再添一罪無甚意思，我們且麻煩半日！”
偏王爺聽見了，正色厲聲道：“豈有此理！聖上對我如此信重，焉能圖輕省便當！且當官就該愛民如子，為民作主，平冤洗雪，伸張正義，怕麻煩還行？鞠躬盡瘁，死而後已才是！”
長史官唯唯而退，忙代王爺接過那張華花銀求人代寫的狀詞，其中要點是賈璉須賠償他的損失一千兩銀子雲雲。正忙亂，門上又報有一殘廢人在門口喊冤，長史官這回也不通報王爺便令放那人進來，那人也無狀子，隻道要親見王爺口述冤情。長史官便問他姓甚名誰，有何與賈家相關的冤情，那殘廢道人都叫我石呆子，來訴我那二十把古扇被霸占的冤情。
長史官不敢懈怠，即刻進去向正爺稟報：“有個石呆子，說他有二十把古扇被賈府霸占了，要親見你訴他冤情。”
忠順王一聽，大怒：“準讓你們放他進來的？那分明是個騙子，快給我趕出去！”
長史官不懂王爺為何厚彼薄此，喜怒無常，且出去命那石呆子滾蛋，那石呆子不服，長史官就令下屬將他扔了出去。那石呆子彼時雙腿皆無，行走靠胯下兩支短拐，被強行扔出後，先在大門外亂哭亂罵，圍了一群人在那裏看熱鬧，石呆子後便跟眾人道：“這榮府大老爺想強買我祖傳的古扇。我不賣他，他就勾結那狗官賈雨村，將我拘去嚴審，我有何罪？自然不服，與那賈雨村頂撞，他竟讓衙役將我兩腿打斷，我還是不服，他就判我拖欠官銀，須抄家罰沒財產補上，於是就硬將我那二十把稀世珍寶抄走，白拿給那大老爺害得我傾家蕩產，流落遠郊，靠給人寫點子春聯糊口。前些時想是那大老爺知道聖上查他，慌了。又讓個人來找我，說是把扇子還給我，讓我再莫聲張，你們別看我眼睛壞了，看不真切東西，我那古扇是一聞便知的，那拿來的我往鼻子底下一放，味兒差遠了去，全是假的！那真的必得還我才是！如今聽說這榮府犯了事兒，大老爺、二老爺都給治罪，由忠順幹王管這裏的事兒，我好不容易一拐一拐熬進城來，上門喊冤，要索回那古扇，竟被他們扔了出來，你們說，這是什麽世道？還有老實人活路麽？”一壁說，一壁哭，有的人就覺他可憐，給他往肩上褡褳裝些銅錢；有的聽他前麵所說甚為同情，及至聽他訴到最後，就怕惹出事來，忙抽身走掉；有的就勸他莫用雞蛋去砸石頭；有的卻在一旁譏笑他那殘腿哭相。
石呆子門外的哭訴聲，隱隱傳到裏麵，王爺問什麽人在門外鬧事？長史官又問下麵，下麵又去問把門的，把門的學舌，又一道道傳進去直到王爺耳朵邊，王爺聽了臉色大變，長吏官忙道：“我這去讓人把他扔得遠遠的！”
王爺拿起桌上驚堂木猛的一拍，倒唬了長史官一大跳，隻聽王爺對他吼道：“誰說讓你把他扔遠遠的！你立即去安排，不許他亂說亂動，且將他運到府裏去，單給他一間屋先住著，好吃好喝供著，我自有道理！”
長吏官剛要轉身，王爺又跟他說：“除了我，誰也不許跟他說話！連你也不許問他！他說什麽都莫聽，告訴看守他的人，那是個瘋子，全是瞎說八道！”
長吏官便去安排將那石呆子強帶回忠順工府，軟禁在一個僻靜的角落裏。辦完軟禁石呆子事長史官心內才明白，王爺不正收著二十把古扇麽，道是甄家藏匿在賈家的罪產，聖上既把那甄家藏匿在賈家的罪產全數賞了王爺，那些古扇當然歸他把玩。隻是這斜刺裏殺出的石呆子，道出另外的故事，那些扇子竟非甄家所有，此中奧妙，準敢推敲？從此隻要王爺不提扇子、呆子，他抱定作一個聾子、啞巴。
眼看又到霜降，那榮國府各主子罪名刑罰也已定讞。賈赦流往北邊三千裏外苦寒地，準邢夫人同往。賈政流往南邊三千裏外煙瘴地，準王夫人同往。賈璉原來隻有承父命往平安州與節度送信一罪，賈赦一再為其開脫，將罪責全攬在自己身上，卻不曾想越查賈璉罪名越多越重，其中私自給長安節度雲光寫信釀成兩條人命，國孝、家孝中偷娶尤二姐又虐待致死，更唆使惡仆追殺張華等項，尤為惡劣，賈璉力辯三條人命皆係王熙鳳釀成，追殺張華亦是王熙鳳所為，那忠順王審訊時王熙鳳也供認不諱，情願償命，忠順王卻刻意要暫且留下王熙鳳，以便搜羅出更多賈家財物，便道所有來往信函上，皆係賈璉署名，豈可抵賴，最後將賈璉算入明年的斬監候。那嫣紅、周姨娘、平兒等，皆收為官奴，侍分配到王公大臣家服役。寶玉因年過十六周歲，先收臨，待以後進一步查明情況，若除被其父唆使吟出反詩外並無其他罪行，則遣返原籍永不許返京。賈環、賈琮、巧姐因未成年，允其嫡係親屬領養。管家賴大夫婦，念其子尚能效忠朝廷，免死，枷號一月後，允其還鄉養老。那吳新登夫婦早被羈押，以卷逃並違例放貸罪入獄服刑。其餘所有仆婦，皆牽到外城東門外發售，丫頭小廝分別單賣，如周瑞等陪房允整窩發售，另婆子、年長單身男仆可搭配賤賣，無人買走的則發往城外官屬磚窯、糞場、墳地等處勞役。
且說寶玉在榮府被抄後，與賈環、賈琮被關押在鳳姐院三間西廂房的南邊那間。原來的格局是從中間進去，南北再各有內門相通，收成羈押之所後，將裏麵的門封死了，南北各間各破一窗改為屋門，為防止院內各屋羈押的人互相望見，門窗透明處皆糊上了厚紙，因之白天亦十分陰暗。剛住進去時，賈環猶與賈琮一起奚落寶玉，道：“怎的連鋪床脫衣都不能利落？要不要我們幫你把麝月要來？”又道：“還不笑開懷？聽門外腳步聲，分明是那襲人來！”
看守送來飯食，菜裏稍有肉片，賈環就伸筷子去寶玉碗裏夾。送來熱水，賈琮就跟賈環搶去喝。兩人喝夠了，剩下的水也涼了，才讓寶玉喝。到後來，環、琮見寶玉不但總讓著他們，見他們吃不飽，就把自己的饅頭讓給他們吃，早上看守送來一盆水，寶玉總讓他們先洗漱，自己用剩水。各屋輪流放風的時候，嚴禁出去後出聲，也不許出院子，那鳳姐院不甚大，環、琮出去後隻是吸氣吐氣，寶玉就打手勢，讓他們跟他一樣，蹲下來看邪從牆角磚縫中鑽出的野花，回屋以後，就帶頭吟那野花，環、琮有了好句，就真誠讚揚。又讓他們細聽窗外蜜蜂的嗡嗡聲，到晚上都睡不著，就讓他們聽那蟲兒嗚叫，辨析蟲名。秋涼了，被子薄，環、琮在被子裏瑟瑟發抖，後來睡著了，早上睜眼一看，寶玉將自己外頭衣服全蓋到他們被子上了。
抄家送往羈押處前，各人身上佩帶的東西全給收了，隻那寶玉的通靈寶玉還讓他帶著，一來按俗世眼光，那是塊病玉，不值錢的，二來忠順王有活：“那玩意兒落草時候就有，連聖上也聽說過，怕是有其奧妙，別人拿去帶起恐不吉利，就由他還掛脖子上吧”但後來卻又將一個旃檀香小護身佛發還給他，原來那是當年慶國公單獎給他的，佛像背後有那慶國公府造的標記，為何將其發還給他？因聖上忽然大大的褒獎慶國公，又給他加俸祿，忠順王知道後，便令將那慶國公親贈寶玉的旃檀香小護身佛還給寶玉。那旃檀香小護身佛送回後，環、琮二人都想要，道：“你已有那通靈寶玉保佑，我們啥也沒有。”然一個小護身佛如何分給兩人，先寶玉就拿給他們輪流佩帶，道：“雖我不信這個，然你們帶著，覺著心裏塌實些，也好。唯願你們各人都得些護身的靈氣。”
那日長史官來宣布，寶玉不日移入監獄，環，蹤二人可分別由嫡係親屬領走，寶玉倒無所謂，那賈環先哭了起來，道：“誰來領我，我們二房還有什麽嫡係親戚，進監獄還有碗飯吃，看來我隻能流落街頭當乞兒了！”
那賈琮則擔心被那邢德全領走，道：“那個大舅隻知吃喝嫖賭，料他也不要我，若將我領去，指不定怎麽惡待我！那表姐邢岫煙，聽說早跟表姐夫薛蝌去往南方了，亦不會領我，倒是聽說邢忠舅舅跟舅媽還在京城，他們年紀雖老，待人是厚道的，我願他們來將我領去。”
寶玉聽了便道：“那邢忠舅舅必來領你，你去了好生活著，環弟弟比你可憐，我亦想不出來誰能來領他。那巧姐兒，倒還有個舅舅王仁，想是會來領他。既如此，我的意思，就把這旃檀香小護身佛，讓環兒帶著吧，他的前途，實在更比我們凶險，或許這個東西，能多少幫他點忙，且不論護身功力是否靈驗，人看是慶國公給的，總多少會善待他點吧！”
賈琮不爭，把原由自己輪帶著的旃檀香小護身佛取下遞給寶玉，寶玉就親給賈環帶到頸上，那賈環撲在寶玉懷裏大哭，寶玉摟著他拍背安慰，自己也哭了，那賈琮也落下淚來，賈環邊哭邊對寶玉道：“我曾推倒燭台想燙瞎你眼睛，又總咒你早死，好由我承繼家業，現在想來真懊悔不迭，隻求你原諒！”
寶玉道：“我亦對不起你，多年來何曾跟你談過心，關切過你的日日夜夜，也懇求你原諒我！”
兄弟二人到家破時方有了手足之情，那賈赦、邢夫人和賈政、王夫人押出流往邊陲苦地，及賈璉被鎖走，他們能聽見響動，卻不允出屋跪別，亦不許出聲。過兩日，王仁來領走了巧姐，平兒被帶出去為官奴。那巧姐初與平兒一起被羈押時，並不知遇到了何事，還總吵著要到院子裏玩，要到園子裏找大伯媽去，要吃大伯媽那邊的菱粉糕，遂被看守吼罵，巧姐就哭，那哭聲又會被平兒握嘴堵住，寶玉這邊聽見他那天真的聲音被吼罵變成哭聲又突然鴉雀無聲，不禁諳然神傷。後來那巧姐也不敢高聲說話了，也聽不見他哭了。王仁來領他那天，寶玉才又聽到巧姐的聲音，他高興的叫著“舅舅”，笑著出了院門。
再一日，邢忠來領賈琮，賈琮跪別兩位堂兄，隨那邢忠去了。
又一日，來人將寶玉帶往臨獄，道：“便宜你了，王爺說不用披枷帶鎖，帶過去就是了，說你是不會跑的，跑也跑不動。”
賈環要跪別寶玉，讓寶玉止住了，寶玉道：“各自保重吧！”兩人遂相對深深一揖，寶玉就跟帶他的人走了。
到得監獄，未進獄門，隻見門上塑一怪獸，有臉無身，怒眼圓睜，獠牙畢露，猙獰可怖，似要撲人，寶玉不禁閉眼止步，心內勻驚懼，那押送的人將他一推，便踉蹌邁進獄門，如入那怪獸之口，後來知道那怪獸名狴犴，吞噬活人不吐骨頭的，凡監獄都塑他把門，震懾囚犯，且示王法峻厲。
寶玉押走後，那院子裏竟隻剩賈環一人了，送飯來給他吃，他也吃不下，隻呆呆的在床鋪上坐著。一個人過了一夜，第二天長史官來，道：“無人領你。也不便讓你流落街頭。王爺開恩，命將你送到養生堂去，給堂主當小廝，光伺候著他，以後若你爭氣，給你升成管事。你須老老實實呆在那裏，倘你逃逸，捉回來先打斷你的腿再說！”
那賈環不肯去，道他有個表哥叫錢槐，願去錢槐那裏，問他錢槐是怎麽個親戚？他道是趙姨娘的內侄，惹得長史官並隨來的人大笑，長史官道：“趙姨娘本是個奴才，況且死了，他不死，也跟周姨娘、嫣紅一樣，先收去當官奴，他家的人那有資格來領你！走，少廢話！別瞎耽擱我們工夫！”遂強把賈環帶去養生堂，到了那裏，堂主先打他幾巴掌，道煞煞他的少爺威風，又給他剃成榪子蓋頭，第一樁活計便是讓他給自己倒榪子、洗榪子。那賈環隻得忍氣吞聲苟活下去。要知端的，下回分解。
賈芸道：“那楊侍郎家管家跟那副管看著我們卸花盆，一旁閑話，我聽他們說，楊老爺看了邸報，又從同僚那兒知道，那寧、榮兩府，寧府的事情先定讞，賈珍判絞刑，賈蓉流兩千裏，給披甲人為奴，他們的媳婦，還有姬妾，全收為官奴；過幾天府裏那些個仆婦，全牽到內城東門外售賣。”
倪二聽了先道：“下手也忒狠了！原以為我們放印子錢的心就狠得可以了，沒想到有更狠的！”又勸小紅：“這隻是處置寧府，你父母在榮府，或許對榮府下手不那麽狠吧，若是一樣狠，又何必分兩撥子發落？”
小紅隻盯著賈芸道：“別含著骨頭露著肉的，把話說盡！”
賈芸才把那最壞的消息道出：“他們議論，道好奇怪，處置寧府，卻單挑出榮府管家林之孝兩口子來，歸入寧府一案，且十分嚴厲，將他們與那寧府管家來升一起，命都不留，判了斬刑！”
小紅聽了，先兩眼發直，後站起來將孩子放到賈芸懷裏，自己走出屋子，接著就聽見他在屋外廂房那邊放聲大哭，這邊孩子聽見母親哭聲，又哇的大哭起來，賈芸亦流淚，又哄孩子令其不哭。倪二酒全醒了，沒了主意。也不知該怎麽慰勸賈芸、小紅兩口子，心裏卻明白起來，想到在衛家圃聽到的那些，知林之孝原姓秦，與那寧國府藏匿過的秦可卿，還有秦顯等，皆是張太醫主子那邊的人，如今把賈珍、秦之孝等皆殺了，意在滅口；又想起賈芸前些時說看到城門上告示，那馮紫英、陳也俊皆被逮住殺了，衛若蘭家被抄、媳婦被賣了，馮紫英家、韓琦家也給滅了，自己卻連通緝也無，真有些對不住人；又不知那柳湘蓮，還有沒見過麵的蔣玉菡，如今安全否？更不知那張太醫張友士，究竟怎麽樣了？按說最該通緝殺滅的是張太醫呀，怎麽無人提起？別的人要麽有壞消息，要麽模模糊糊知道混過去了，總算讓人心裏有個抓撓，卻獨獨沒有那張太醫一絲消息……倪二正胡思亂想，忽然見那小紅回到屋裏，神色如常，似已勻過臉，換了件青衫，從賈芸懷裏抱回孩子，拍哄著，對賈芸道：“別跟你媽說。”又再勸倪二酒：“且再喝，一醉方休！涼他們不至於再找到我這兒來，就是找過來，我是不怕的。是隻雀兒就要找食，就要嘰喳，就要飛，活一天，自在一天。”那孩子漸漸在他懷裏睡著了，小紅把那小臉蛋湊到唇邊，親了一口，又道：“你更要好好活著。你長大了，我們也不提你姥爺、姥姥的事兒，就要你自在過活！”那賈芸和倪二，又喝起來。
且說那張友上事敗回到主子府裏，跟主子道出起事情形，自是抱愧，主子隻道：“那賈元春償了命就好。”
張友士到了下處自己仰藥自盡了。那大王府門外始終與往日無大異。幾個夜晚，人不知鬼不覺，太上皇、皇太後更不知曉，聖上令人將府裏搬空了，那府主被幽禁於一秘密處所，府中其餘人等皆有妥善安排。那春彌遭襲之事不入實錄，秦可卿之事更抹得星渣全無。秦可卿墓被鏟平，連那以孝女名義守墳多年的寶珠，亦被賜藥自盡，今後再有妄議春彌、秦氏事者，皆為造謠生事，嚴懲不貸！有人上疏彈劾慶國公、南安王、楊侍郎、李員外等，道他們與那僭設太醫院的某王及寧、榮二府皆過從甚密，實有附逆之嫌雲雲，聖上或留中不發，或竟當麵斥退，更有被罰俸的，卻又陸續為慶國公、南安工加俸，加封楊侍郎內廷行走，李員外壽辰時更派戴權鳴鑼張傘去往其宅頒賜壽禮，更數次在眾王公大臣前對那北靜王寵溺有加，多有為其手足情深感動落淚的，太上皇、皇太後知曉後亦大展霽顏。
那寧國府人去府空，多有關心聖上究竟將其頒賜何人的，暗中活動的，也非止一人。因那吳貴妃漸次得寵，其父聖將軍吳天佑府第大不如寧國府，便欲謀來歸己。那日將六宮都太監郇老爺請至家中，道：“如今我們貴妃娘娘多得聖上恩寵，不定那日聖上或又許他省親，我家原來的省親別墅蓋在城外，如今想來，實不方便。也是因為我這城裏宅子未免太小，難以籌劃出一個如當年榮國府大觀園那樣的省親別墅。你知那年因須到城外省親，我們家裏這邊的麻煩就不說了，原是聖上曠世隆思，再辛苦些也是應該的，隻是你們來回奔波，就未免勞頓不堪了……”
那郇太監便道：“你家城外那園子既是使用不便，廢棄了也可惜，不如送給我玩玩。”
吳天佑聽了，心中吃一大驚。那回跟夏守忠道及此事，夏守忠心裏如何想的不敢斷定，嘴裏卻還是皇家規矩第一，此次換成郇太監，卻爽快如此，倒叫他不知如何應對了。那郇太監見吳天佑吞吐起來，倒笑了，道：“我是一根腸子通屁股的人，喜歡直來直去，你也別捏酸假醋的了，其實你一撅屁股，我就知道你要拉什麽屎，你那城外的園子遠，城裏的宅子小，那榮國府的大觀園聖上已經賞給忠順王，如是你現在打的就是那寧國府主意，對不？寧國府自然大，比那榮國府起碼大了三成，又連著賈氏宗祠，如今那祠堂廢了，算進來更大了，在早頭添個省親別墅綽綽有餘。你垂涎三尺，我不笑你。隻是那宅子原是國公級別，隻因爵位遞減，那三等將軍才住了那麽個大院子。你祖上非公侯，如今隻是個將軍，按例住不進去的！”吳天佑聽了十分掃興。那郇太監笑道：“你心裏頭在撥什麽算盤珠兒？實告訴你吧，皇家規矩，原也不是那麽可丁可卯的，隻要聖上高興，還不是他一句話的事兒，說賞就賞。”
吳天佑心又活了，回通：“就請郇老爺趨聖上正寵我家貴妃，得便疏通則個！”
郇太監笑道：“隻是你倒求我晚了。我聽說更有求我們大明宮掌宮內相戴老爺的，他可是我老前輩，且比我分兒大，若他已經跟聖上說了，聖上應了那邊，我可是沒法子扭轉乾坤！”
吳天佑道：“那也想住進寧國府的，是那位呢？周貴人他們家？”
郇太監道：“別光想著我底下的三宮六院。聖上固然是，漢皇好色思傾國’，然若命皆無了，還怎麽享受酒氣財色？此次春彌，聖上險遭不測，雖係謠言，究竟還是有那立勤王之功的人，那個袁野，聽說了麽？”
吳天佑道：“如今誰不知道他，原不過是長安那邊一個守備。先調京賞了都尉之職，前兩天更封了五等將軍，真是恩寵一到，想躲都躲不開！難道他想得那寧府嗎？”
郇太監道：“可不是。誰不趁熱灶火多撈兩把？”吳天佑聽了，更覺無望。郇太監故意且呷幾口茶，再道：“若你實在想那寧府，倒也不是不能一試。咱們畢竟有貴妃娘娘在皇上身邊，你閨女可跟那賈元春不同，敢說敢道的，我跟他先通好氣兒，得便跟皇上一提，他在一旁再一求，皇上一高興，一句話下來，那寧府不就是你的嗎？想那袁野，他功勞再大，能貼在皇上身邊說話嗎？”
吳天佑一聽，心火複燃，因道：“郇老爺若果真促成此事，我怎麽報答都是情願的！”
郇太監便道：“可是你說的。你先把那城外的園子給我，另拿出一萬兩銀子來……”
話音未落，吳天佑連說：“情願，情願。”
郇太監接著說：“事成，我也不再多要，你就再給兩萬罷了。”
吳天佑隻覺心肝兒疼，但衡衡得失，想起曾到寧府赴宴時看到的府中景象。尤記得天香樓、凝曦軒、逗蜂軒處，如能到手無異十多萬銀子進賬，便起立一揖道：“一言為定，全拜托郇老爺了！”那郇太監帶著孝敬的古玩而去。
那亦急著想得寧府的袁野，想起當年一事，覺得正是報仇的機會，便雇人秘查。原來當年他為兒子聘定了長安那邊張財主家的閨女張金哥，不想那張金哥又被長安府府太爺的小舅子李衙內看上了，那李衙內便仗勢欺人，派人來找他逼他家跟張家退婚，他和內人那能同意，便找張家論理，質問為何一個閨女要嫁兩處？張家道我們雖有錢卻無權，焉敢得罪府太爺的親戚，便要退還聘帖聘禮，袁野當時隻是個守備，雖帶兵打仗十分驍勇，也曾在邊陲立下大功，名動聖上，然論官職卻不敵府太爺，若打官司也繞不過長安府去，與他內人便又生氣又憋氣。誰想忽然有雲光節度使召見他，卻隻為這張家退婚一事，道此中利害，你也不必多問，你那公子那家閨女不能娶？非娶這張家的作甚？就速速退了吧。不得已，忍氣吞聲收回那張家退來的聘帖聘禮。誰知那張金哥與他兒子本是在三月三渭水邊，隨兩家父母踏青時，互相看見過的，那張金哥對袁公子相當屬意，聘定後十分高興，隻等著擇吉日過門，卻忽然聽父母道已然退婚，且要將他另嫁李衙內，悲憤已極，便趁家人丫頭等不備，自縊而亡。這邊袁公子聽到金哥自縊的消息，也趁家裏人小廝等不備，投渭水殉情了。此事雖過去幾年，袁野夫婦仍耿耿於懷。如今因袁野勤王護駕有功，探得聖上恩寵，調京先任都尉又封將軍，便不再懼長安府、節度使，因之便深究那雲光當年何以插手此事，通過一番秘查，內纖便道出當年榮國府賈璉致書雲光，托那雲光逼他家退婚一事，此事底細終於水落石出，倒讓袁野吃了一驚，原以為那榮府隻私通平安節度，卻原來還私通過長安節度，亦不知還私通過另外那些節度等外宮，更造下那些孽來！袁野原擬將此事直接奏與聖上，後慮及現榮府事聖上正交忠順王辦理，若繞過他怕不妥，便致忠順王一信，詳述失子之痛，懇請審明那賈璉私通雲光一事，並告之若賈璉有口供，便要以之為據彈劾那雲光，以正我朝清明。
忠順王得袁野書，立即親自提審賈璉，賈璉回想半天，實在想不起何時與那雲光聯絡過，便讓去問他的男仆興兒，道若通書信必是交興兒辦理，提那興兒來，未問先打，四十棍打的皮開肉綻，興兒昏死過去，潑水催醒，問他此事，興兒也回想半晌，實在想不出，隻好哀求再問旺兒，道那旺兒常幫二奶奶辦事，或此事係二奶奶瞞著二爺行的，長史官在旁問他：“是那個二奶奶？”
興兒道：“不是如今這個平二奶奶，是那王熙風。”
便先把旺兒提來，亦先打四十棍再問，旺兒醒過來道：“替二奶奶找府外相公，冒二爺名下書的事，也不止一回。其中確有給長安節度使雲光的一封，裏頭寫些什麽，實在想不起來了。”
王爺便把驚堂木一拍：“想不起來了，那時你們勾結外官，隻當兒戲！知道麽？這裏關係兩條人命，問問你有幾個腦袋？”
旺兒便叩頭不止，隻求饒命。於是再提王熙鳳。那時王熙鳳已無主子身份，將他與丫頭婆子等一起拘押在賈母院中，提來先掌嘴，問他可有其事？那王熙鳳隻得從實招來，將當年弄權鐵檻寺、獲銀三千兩的始末道出，如是又去拘來那水月庵老尼，證實果然是雲光節度幫那李衙內謀娶張金哥不遂。事情雖是王熙鳳所為，因書信落款是賈璉，賈璉罪狀又加一條。長史官問王爺如何發落王熙鳳，僅此一項亦可將他正法，王爺冷笑道：“留個活口，什麽鳳姑娘！此種障眼法蒙蔽得過誰，此人當二奶奶時，一手遮天，因是那賈璉管家，實權倒在他的手裏，如今這府裏浮財尚未徹底收盡查清，他須再老實交代！究竟這正房院、賈母院裏還有那些暗室地窟，那大觀園裏還有什麽地下水底的貓兒膩？皆須留下他再審再引！況賈家在金陵還有老宅，那邊還有財物仆婦，我已啟奏聖上，或許這幾日聖上即可批複，命我到那邊處置，那時還要將他押往金陵，一一指點財物，核對名冊，豈是容得他此時就死的？”喝令將王熙鳳押下好生看管，嚴防其自傷自盡。
那時榮府門外又有人喊冤，請求王爺接見道出冤情。一個自稱姓張名華，道他家給他聘定了尤二姐，卻被那賈璉強奪去作了二房，後更不明不白的死在府裏，後來又想將他害死滅口雲雲。把門的報進去，長史官嫌羅嗦，道：“那賈璉死定了，再添一罪無甚意思，我們且麻煩半日！”
偏王爺聽見了，正色厲聲道：“豈有此理！聖上對我如此信重，焉能圖輕省便當！且當官就該愛民如子，為民作主，平冤洗雪，伸張正義，怕麻煩還行？鞠躬盡瘁，死而後已才是！”
長史官唯唯而退，忙代王爺接過那張華花銀求人代寫的狀詞，其中要點是賈璉須賠償他的損失一千兩銀子雲雲。正忙亂，門上又報有一殘廢人在門口喊冤，長史官這回也不通報王爺便令放那人進來，那人也無狀子，隻道要親見王爺口述冤情。長史官便問他姓甚名誰，有何與賈家相關的冤情，那殘廢道人都叫我石呆子，來訴我那二十把古扇被霸占的冤情。
長史官不敢懈怠，即刻進去向正爺稟報：“有個石呆子，說他有二十把古扇被賈府霸占了，要親見你訴他冤情。”
忠順王一聽，大怒：“準讓你們放他進來的？那分明是個騙子，快給我趕出去！”
長史官不懂王爺為何厚彼薄此，喜怒無常，且出去命那石呆子滾蛋，那石呆子不服，長史官就令下屬將他扔了出去。那石呆子彼時雙腿皆無，行走靠胯下兩支短拐，被強行扔出後，先在大門外亂哭亂罵，圍了一群人在那裏看熱鬧，石呆子後便跟眾人道：“這榮府大老爺想強買我祖傳的古扇。我不賣他，他就勾結那狗官賈雨村，將我拘去嚴審，我有何罪？自然不服，與那賈雨村頂撞，他竟讓衙役將我兩腿打斷，我還是不服，他就判我拖欠官銀，須抄家罰沒財產補上，於是就硬將我那二十把稀世珍寶抄走，白拿給那大老爺害得我傾家蕩產，流落遠郊，靠給人寫點子春聯糊口。前些時想是那大老爺知道聖上查他，慌了。又讓個人來找我，說是把扇子還給我，讓我再莫聲張，你們別看我眼睛壞了，看不真切東西，我那古扇是一聞便知的，那拿來的我往鼻子底下一放，味兒差遠了去，全是假的！那真的必得還我才是！如今聽說這榮府犯了事兒，大老爺、二老爺都給治罪，由忠順幹王管這裏的事兒，我好不容易一拐一拐熬進城來，上門喊冤，要索回那古扇，竟被他們扔了出來，你們說，這是什麽世道？還有老實人活路麽？”一壁說，一壁哭，有的人就覺他可憐，給他往肩上褡褳裝些銅錢；有的聽他前麵所說甚為同情，及至聽他訴到最後，就怕惹出事來，忙抽身走掉；有的就勸他莫用雞蛋去砸石頭；有的卻在一旁譏笑他那殘腿哭相。
石呆子門外的哭訴聲，隱隱傳到裏麵，王爺問什麽人在門外鬧事？長史官又問下麵，下麵又去問把門的，把門的學舌，又一道道傳進去直到王爺耳朵邊，王爺聽了臉色大變，長吏官忙道：“我這去讓人把他扔得遠遠的！”
王爺拿起桌上驚堂木猛的一拍，倒唬了長史官一大跳，隻聽王爺對他吼道：“誰說讓你把他扔遠遠的！你立即去安排，不許他亂說亂動，且將他運到府裏去，單給他一間屋先住著，好吃好喝供著，我自有道理！”
長吏官剛要轉身，王爺又跟他說：“除了我，誰也不許跟他說話！連你也不許問他！他說什麽都莫聽，告訴看守他的人，那是個瘋子，全是瞎說八道！”
長吏官便去安排將那石呆子強帶回忠順工府，軟禁在一個僻靜的角落裏。辦完軟禁石呆子事長史官心內才明白，王爺不正收著二十把古扇麽，道是甄家藏匿在賈家的罪產，聖上既把那甄家藏匿在賈家的罪產全數賞了王爺，那些古扇當然歸他把玩。隻是這斜刺裏殺出的石呆子，道出另外的故事，那些扇子竟非甄家所有，此中奧妙，準敢推敲？從此隻要王爺不提扇子、呆子，他抱定作一個聾子、啞巴。
眼看又到霜降，那榮國府各主子罪名刑罰也已定讞。賈赦流往北邊三千裏外苦寒地，準邢夫人同往。賈政流往南邊三千裏外煙瘴地，準王夫人同往。賈璉原來隻有承父命往平安州與節度送信一罪，賈赦一再為其開脫，將罪責全攬在自己身上，卻不曾想越查賈璉罪名越多越重，其中私自給長安節度雲光寫信釀成兩條人命，國孝、家孝中偷娶尤二姐又虐待致死，更唆使惡仆追殺張華等項，尤為惡劣，賈璉力辯三條人命皆係王熙鳳釀成，追殺張華亦是王熙鳳所為，那忠順王審訊時王熙鳳也供認不諱，情願償命，忠順王卻刻意要暫且留下王熙鳳，以便搜羅出更多賈家財物，便道所有來往信函上，皆係賈璉署名，豈可抵賴，最後將賈璉算入明年的斬監候。那嫣紅、周姨娘、平兒等，皆收為官奴，侍分配到王公大臣家服役。寶玉因年過十六周歲，先收臨，待以後進一步查明情況，若除被其父唆使吟出反詩外並無其他罪行，則遣返原籍永不許返京。賈環、賈琮、巧姐因未成年，允其嫡係親屬領養。管家賴大夫婦，念其子尚能效忠朝廷，免死，枷號一月後，允其還鄉養老。那吳新登夫婦早被羈押，以卷逃並違例放貸罪入獄服刑。其餘所有仆婦，皆牽到外城東門外發售，丫頭小廝分別單賣，如周瑞等陪房允整窩發售，另婆子、年長單身男仆可搭配賤賣，無人買走的則發往城外官屬磚窯、糞場、墳地等處勞役。
且說寶玉在榮府被抄後，與賈環、賈琮被關押在鳳姐院三間西廂房的南邊那間。原來的格局是從中間進去，南北再各有內門相通，收成羈押之所後，將裏麵的門封死了，南北各間各破一窗改為屋門，為防止院內各屋羈押的人互相望見，門窗透明處皆糊上了厚紙，因之白天亦十分陰暗。剛住進去時，賈環猶與賈琮一起奚落寶玉，道：“怎的連鋪床脫衣都不能利落？要不要我們幫你把麝月要來？”又道：“還不笑開懷？聽門外腳步聲，分明是那襲人來！”
看守送來飯食，菜裏稍有肉片，賈環就伸筷子去寶玉碗裏夾。送來熱水，賈琮就跟賈環搶去喝。兩人喝夠了，剩下的水也涼了，才讓寶玉喝。到後來，環、琮見寶玉不但總讓著他們，見他們吃不飽，就把自己的饅頭讓給他們吃，早上看守送來一盆水，寶玉總讓他們先洗漱，自己用剩水。各屋輪流放風的時候，嚴禁出去後出聲，也不許出院子，那鳳姐院不甚大，環、琮出去後隻是吸氣吐氣，寶玉就打手勢，讓他們跟他一樣，蹲下來看邪從牆角磚縫中鑽出的野花，回屋以後，就帶頭吟那野花，環、琮有了好句，就真誠讚揚。又讓他們細聽窗外蜜蜂的嗡嗡聲，到晚上都睡不著，就讓他們聽那蟲兒嗚叫，辨析蟲名。秋涼了，被子薄，環、琮在被子裏瑟瑟發抖，後來睡著了，早上睜眼一看，寶玉將自己外頭衣服全蓋到他們被子上了。
抄家送往羈押處前，各人身上佩帶的東西全給收了，隻那寶玉的通靈寶玉還讓他帶著，一來按俗世眼光，那是塊病玉，不值錢的，二來忠順王有活：“那玩意兒落草時候就有，連聖上也聽說過，怕是有其奧妙，別人拿去帶起恐不吉利，就由他還掛脖子上吧”但後來卻又將一個旃檀香小護身佛發還給他，原來那是當年慶國公單獎給他的，佛像背後有那慶國公府造的標記，為何將其發還給他？因聖上忽然大大的褒獎慶國公，又給他加俸祿，忠順王知道後，便令將那慶國公親贈寶玉的旃檀香小護身佛還給寶玉。那旃檀香小護身佛送回後，環、琮二人都想要，道：“你已有那通靈寶玉保佑，我們啥也沒有。”然一個小護身佛如何分給兩人，先寶玉就拿給他們輪流佩帶，道：“雖我不信這個，然你們帶著，覺著心裏塌實些，也好。唯願你們各人都得些護身的靈氣。”
那日長史官來宣布，寶玉不日移入監獄，環，蹤二人可分別由嫡係親屬領走，寶玉倒無所謂，那賈環先哭了起來，道：“誰來領我，我們二房還有什麽嫡係親戚，進監獄還有碗飯吃，看來我隻能流落街頭當乞兒了！”
那賈琮則擔心被那邢德全領走，道：“那個大舅隻知吃喝嫖賭，料他也不要我，若將我領去，指不定怎麽惡待我！那表姐邢岫煙，聽說早跟表姐夫薛蝌去往南方了，亦不會領我，倒是聽說邢忠舅舅跟舅媽還在京城，他們年紀雖老，待人是厚道的，我願他們來將我領去。”
寶玉聽了便道：“那邢忠舅舅必來領你，你去了好生活著，環弟弟比你可憐，我亦想不出來誰能來領他。那巧姐兒，倒還有個舅舅王仁，想是會來領他。既如此，我的意思，就把這旃檀香小護身佛，讓環兒帶著吧，他的前途，實在更比我們凶險，或許這個東西，能多少幫他點忙，且不論護身功力是否靈驗，人看是慶國公給的，總多少會善待他點吧！”
賈琮不爭，把原由自己輪帶著的旃檀香小護身佛取下遞給寶玉，寶玉就親給賈環帶到頸上，那賈環撲在寶玉懷裏大哭，寶玉摟著他拍背安慰，自己也哭了，那賈琮也落下淚來，賈環邊哭邊對寶玉道：“我曾推倒燭台想燙瞎你眼睛，又總咒你早死，好由我承繼家業，現在想來真懊悔不迭，隻求你原諒！”
寶玉道：“我亦對不起你，多年來何曾跟你談過心，關切過你的日日夜夜，也懇求你原諒我！”
兄弟二人到家破時方有了手足之情，那賈赦、邢夫人和賈政、王夫人押出流往邊陲苦地，及賈璉被鎖走，他們能聽見響動，卻不允出屋跪別，亦不許出聲。過兩日，王仁來領走了巧姐，平兒被帶出去為官奴。那巧姐初與平兒一起被羈押時，並不知遇到了何事，還總吵著要到院子裏玩，要到園子裏找大伯媽去，要吃大伯媽那邊的菱粉糕，遂被看守吼罵，巧姐就哭，那哭聲又會被平兒握嘴堵住，寶玉這邊聽見他那天真的聲音被吼罵變成哭聲又突然鴉雀無聲，不禁諳然神傷。後來那巧姐也不敢高聲說話了，也聽不見他哭了。王仁來領他那天，寶玉才又聽到巧姐的聲音，他高興的叫著“舅舅”，笑著出了院門。
再一日，邢忠來領賈琮，賈琮跪別兩位堂兄，隨那邢忠去了。
又一日，來人將寶玉帶往臨獄，道：“便宜你了，王爺說不用披枷帶鎖，帶過去就是了，說你是不會跑的，跑也跑不動。”
賈環要跪別寶玉，讓寶玉止住了，寶玉道：“各自保重吧！”兩人遂相對深深一揖，寶玉就跟帶他的人走了。
到得監獄，未進獄門，隻見門上塑一怪獸，有臉無身，怒眼圓睜，獠牙畢露，猙獰可怖，似要撲人，寶玉不禁閉眼止步，心內勻驚懼，那押送的人將他一推，便踉蹌邁進獄門，如入那怪獸之口，後來知道那怪獸名狴犴，吞噬活人不吐骨頭的，凡監獄都塑他把門，震懾囚犯，且示王法峻厲。
寶玉押走後，那院子裏竟隻剩賈環一人了，送飯來給他吃，他也吃不下，隻呆呆的在床鋪上坐著。一個人過了一夜，第二天長史官來，道：“無人領你。也不便讓你流落街頭。王爺開恩，命將你送到養生堂去，給堂主當小廝，光伺候著他，以後若你爭氣，給你升成管事。你須老老實實呆在那裏，倘你逃逸，捉回來先打斷你的腿再說！”
那賈環不肯去，道他有個表哥叫錢槐，願去錢槐那裏，問他錢槐是怎麽個親戚？他道是趙姨娘的內侄，惹得長史官並隨來的人大笑，長史官道：“趙姨娘本是個奴才，況且死了，他不死，也跟周姨娘、嫣紅一樣，先收去當官奴，他家的人那有資格來領你！走，少廢話！別瞎耽擱我們工夫！”遂強把賈環帶去養生堂，到了那裏，堂主先打他幾巴掌，道煞煞他的少爺威風，又給他剃成榪子蓋頭，第一樁活計便是讓他給自己倒榪子、洗榪子。那賈環隻得忍氣吞聲苟活下去。要知端的，下回分解。