好似被一隻隱形的巨手扼住喉嚨，蕙蘭遽然從軟榻上站起，須臾間的窒息，令她幾近昏厥。
“自盡？又是自盡！且又是服用毒龍丸自盡！”蕙蘭低聲呢喃，思緒飄向遠方。
將她推入江中的侍衛白元，服毒龍丸自盡；指使白元的刀疤臉高湛，服毒龍丸自盡；與高湛在玉蘭林密謀的宮女彤雲，在陰謀敗露後，撞禦花園石碑自盡……
而今，鄧府的家丁，竟然也自盡身亡，同樣是服用了毒龍丸。
更關鍵的是，他渾身是傷藏於山洞，被陳同發現並供述鄧百川夫婦被土匪劫走的消息後，方才服毒自盡。
蕙蘭推斷，其所言必定有假。他並非什麽重傷的幸存者，而是劫走鄧氏夫婦之人，蓄意製造的假象，故意留下的傳話人。
目的就是迷惑眾人，讓大家皆信，鄧氏夫婦是被冠綏山的土匪所劫！
“果然不簡單！父親和母親並非被土匪劫走，而是落入了端妃的父親林正軒所設圈套。
皇上即將派敬國公和榮威將軍共赴西北抗敵的消息，早已不是秘密。林正軒之所以如此，就是要阻止父親前往西北！
那麽，他究竟將我的父母如何了？是囚禁了起來？還是……已經殺了？”
念及林正軒的陰險狠辣，蕙蘭隻覺心如刀絞。
相較於被土匪劫走，鄧百川夫婦落入林正軒之手，恐怕更是凶險異常。
“當下，我該如何是好？我並未有確鑿證據，將林正軒定罪。甚至，連可靠證人也無從尋覓！那些見證他罪惡之人，在與他同流合汙後，皆情願赴死。
故而，即便我推斷合理，也斷定一切乃端妃之父林正軒所為，他依舊是太後口中的股肱之臣，是榮耀顯赫的寧安侯。其長子，乃是文武雙全的榮威將軍林鴻哲，亦是率軍抗擊西北匈奴的不二人選。”
蕙蘭無奈歎息，問陳同道：“皇上如今身在何處？”
陳同稍作遲疑，語氣凝重地答道：“娘娘，西北局勢，恐怕異常凶險……皇上此時不在宮中，聽聞連夜召見了王渤大人和榮威將軍後，又與他們一同，親自前往京郊的禁軍帳營去了……皇上如此日夜操勞、不眠不休，微臣鬥膽猜測，想必是有大事發生！”
蕙蘭輕扶額頭，霎時冷汗涔涔、心神大亂。
“皇上，皇上！在我最需要您的時候，卻連您的麵也見不到。唉，您不僅是我的夫君，更是帝王。江山社稷，黎民百姓，皆需您來守護。”
陳同似是突然想起什麽，話鋒一轉，急切說道：“對了娘娘，林念瑤在青岩山失蹤後，微臣謹遵您的旨意，這些日子一直派人監視榮威將軍和溫秋實……剛剛得到消息，說是已經探聽到，溫秋實將於明日卯時，啟程前往襄陽！”
蕙蘭一愣，心中飛速思量。
“如此巧合，林鴻飛獲皇上委以重任，即將出征西北。而此時，溫秋實卻要離開京城，前往襄陽。
如此想來，林念瑤定是被其兄所救，並藏匿於某處。而今林鴻飛赴西北，恐無力護妹周全，方使她與溫秋實離京。
定然如此！
林念瑤對溫秋實情誼深厚，若她尚在人世，豈有不尋溫秋實之理！且與溫秋實同赴襄陽，亦是她擺脫姐姐的不二之選！
欲揭開寧安侯林正軒與端妃林樂瑤之罪惡，林念瑤乃唯一突破口。她知曉爹爹與姐姐所為，此前礙於親情，三緘其口。
而今，曆經欣嬪滑胎及萬丈崖之事後，她應已洞悉端妃真麵目，知自己一直所護之親姐姐，不僅欺騙、利用她，甚至設局欲除之。
或在失望之餘，將端妃所作所為盡告於我。更或知曉我爹娘現狀與所在。此乃我眼前唯一之希望，必須緊握。”
蕙蘭看向陳同，沉聲道：“陳同，速做準備，本宮明日卯時前，需喬裝出宮，先於京郊官道守候，截住溫秋實之馬車……若本宮所料不差，林念瑤必在車上！”
蕙蘭之語，不僅令陳同愣住，連旁側的思菱亦大驚失色：“娘娘，您不可隨意出宮啊，太後本就對您……若被她知曉……”
蕙蘭咬緊牙關，堅定道：“父母遭歹人挾持，生死未卜；皇上又已赴軍營，本宮身為後宮嬪妃，無法近身……事已至此，別無他法，本宮隻能靠自己，隻能如此，冒險一試了！”
陳同沉默片刻，目視蕙蘭，低聲道：“娘娘，不如這樣，如果皇上明日卯時前仍未回宮，屆時，微臣設法前往軍營尋皇上，您去見溫秋實和林念瑤，您看如何……”
蕙蘭深知別無他法，點頭應允。
長夜無眠！
蕙蘭幾乎是在數著更漏聲，等待著黑夜散去的那一刻。
田青受命在崇明殿附近守候。慕容複回宮，他便立刻來報。然而，窗紙發白，仍未見其身影。
這意味著，慕容複整夜留在軍營。
見不到他，蕙蘭隻得按昨晚與陳同商定的計劃，放手一搏。
卯時前，陳同如約而至，稱已準備就緒。
蕙蘭與思菱，隨即悄悄尾隨，離開醉心殿，在禦花園供嬪妃更衣的房間換裝後，從西北方向的角門出宮。
守門小侍衛皆識得陳同，知其乃慕容複身邊之人，故而未加盤問，便放我們出去。
宮外早有套好的馬車等候。蕙蘭與思菱乘馬車，陳同騎馬，迅速向城外馳去。
此時辰尚早，行人稀少。唯有馬車疾馳的轆轆聲，伴著馬蹄的得得聲，回蕩在空曠的街道上。
蕙蘭心情急切，又略感茫然。
她全然不知前方等待自己的，將會是什麽。
出了京城不久，行至一岔路口，隨著一聲馬嘶，陳同勒住韁繩，同時讓車夫停車。
蕙蘭掀開馬車帷幔，見陳同已下馬，疾步走到馬車跟前。
他鄭重叮囑蕙蘭與思菱：“娘娘，你們在此路邊等候，溫秋實稍後定會從此經過……微臣需改道前往軍營，期望能見到皇上，將敬國公之事速速呈報，也祈願您這邊能有佳音！”
蕙蘭頷首，誠摯言道：“陳同，有勞了！”
他看向思菱，微微一笑：“娘娘言重……此乃微臣分內之事。微臣麵見皇上後，會折返接上你們，而後護送你們回宮！”
言罷，他作別手勢，利落地翻身上馬，一抖韁繩，高呼“駕”，那駿馬，即刻飛馳而去。
陳同離開後，車夫將馬車停於路邊，蕙蘭與思菱掀開帷幔一條縫隙，彼此皆目不轉睛地凝視京城方向。
溫秋實若卯時出發，此時辰應快到了。
夏日白晝漸長，天很快便亮了。一輪赤日，自東方隱約群山間，緩緩升起。
京城外這條官道，已有早起的商販與行人零星經過。
約一盞茶時間，在她們來時方向，終於現出一輛馬車，轆轆前行，緩緩而來。
那輛寬闊的、四周垂著帷幔的紅漆馬車，以及車上握著馬鞭、一臉憨態的車夫，皆是蕙蘭極為熟悉的。
她精神一振，低聲道：“來了！”
馬車漸行漸近，思菱覷準時機，扶著蕙蘭跳下，攔在了溫家馬車前方。
她揮動雙手，高聲喊道：“勞煩停車！”
深灰色帷幔，幾乎瞬間被掀開，一個男子探出腦袋，滿臉驚恐地看著思菱。
清瘦俊逸的麵容，清澈憂鬱的眼眸，不是溫秋實又是誰？！
此刻的思菱，一身小廝裝扮，溫秋實起初並未認出，卻還是趕忙讓車夫停車，而後皺眉朝思菱喊道：“你在此作甚？”
思菱微笑著打招呼：“溫太醫，您不識得奴婢了？”
說罷，她向後看了一眼，壓低聲音道：“我家娘娘得知您今日要回襄陽，特來送您！”
溫秋實順著她的目光看向蕙蘭，四目相對的瞬間，他頓時愣住了。
蕙蘭走到他的馬車前，輕聲道：“實哥哥，可否讓我上車說幾句話！”
他麵露懼色，結結巴巴道：“蘭兒，你如何在此？你……你不能上來……”
蕙蘭不等他說完，便一把掀開帷幔，敏捷地攀上車。
不出所料，寬敞的車廂內，果然不止溫秋實一人。
他對麵的座位上，坐著一位年輕女子。女子衣著素雅，麵容沉靜，似乎對蕙蘭的到來並不驚訝。
鵝黃色的夾衫，淺綠色的襦裙。烏黑的秀發，梳成精致的百合髻，看上去，宛如清新秀麗的小家碧玉。
兩人對視，蕙蘭露出友善的微笑，輕聲道：“念瑤姑娘，別來無恙！”
迎著蕙蘭的目光，林念瑤也微微一笑，清晰地說道：“我就知曉，臨行前，必會與蘭貴妃一見！”
一旁的溫秋實，看看蕙蘭，又看看林念瑤，神色緊張，惶恐不安。
蕙蘭安撫他道：“實哥哥，你不必害怕，我今日前來，是有要事央求念瑤姑娘，並非前來阻攔你們……你不妨先下車等候，我與念瑤姑娘說幾句話，說完便放你們走！”
林念瑤亦向他頷首，語氣輕柔：“放心，我亦想與蘭貴妃道別。”溫秋實步下馬車，車廂內，僅餘蕙蘭與林念瑤。
蕙蘭直視林念瑤，單刀直入：“念瑤姑娘，你應知曉本宮今日尋你所為何事？你不辭而別，想必是對你姐姐徹底死心了吧！”
林念瑤側過臉，輕聲言道：“我已無姐姐，娘娘現今所見，乃全新的林念瑤……昔日的林念瑤，已然逝去。從今往後，我與……端妃，乃至整個林家，再無瓜葛！”
蕙蘭緊盯著她，和顏悅色地說：“有無關聯，豈是你一言可定？你可以不認林樂瑤，難道也要與你兄長恩斷義絕？”
提及兄長，林念瑤急速轉身，淚水充盈眼眶：“此乃哥哥所言。他言林家兩個女兒，已毀其一，不能再讓我身陷絕境……故而，他讓我隨溫秋實離開，遠離林家，徹底與之決裂，不再受牽製，亦不再受牽連！”
蕙蘭心中暗自感歎，林鴻飛對其小妹，著實疼惜。
她問林念瑤：“當初，是你兄長將你自萬丈崖邊救走，對否？”
她點頭，坦言道：“沒錯，離開前夜，姐姐與她的宮女花如密謀，命她在送我回青岩山的林家別院時，借機於途中殺我……她不知，哥哥早有預料。
次日清晨，兄長便沿路安排了人手暗中保護我，又命人悄悄給我遞了紙條，要我將計就計，在萬丈崖佯裝跳崖自盡……而後，他藏身於崖邊密林，偽造了我自盡的現場，便帶我從小路下山……”
蕙蘭麵色沉靜地問道：“那你……如今還要為林樂瑤的罪行保密嗎？”
林念瑤緩緩搖頭，滿臉痛苦地說：“娘娘，我明白您的來意，但我真的無能為力。關於她的所作所為，您應該也都知曉……她命人推您落水，派人刺殺您，妄圖取您性命。
我勸她收手，勸她主動坦白，她非但不肯，還說她所做之事皆萬無一失，未留任何蛛絲馬跡……想來也是，那些人都已死無對證，誰也無法奈何她……我和您一樣，空口白話。而且，我不能去告發她……娘娘，請勿逼我！”
林念姝的這番話，說得無比沉痛，亦無比真誠。
誠然，死裏逃生的她，仿若重獲新生。此時，她隻想遠離端妃，與溫秋實遠走襄陽，開啟嶄新的人生。
蕙蘭深感自己不應強人所難，要求她再度出麵，指證林樂瑤，將她重新卷入是非之中！
失望如潮水般湧上蕙蘭心頭，“難道，林念瑤當真沒有林樂瑤的任何罪證？莫非我此次冒險出宮，就這般徒勞無功嗎？”
蕙蘭審視著林念瑤，突然意識到什麽，不禁脫口問道：“既然你對她構不成威脅，她為何還要不顧姐妹情分，痛下殺手？”
林念瑤渾身一震，低頭不語。
蕙蘭凝視著她，冷厲問道：“如此說來，你定然知曉內情，或是手握證據……這些證據，於端妃而言，足以致命，對吧？否則，她豈會連自己的親妹妹也不放過！”
林念瑤遽然抬頭，目光閃爍，欲言又止。
蕙蘭終是難忍，眼中含淚，沉聲道：“念瑤，我求求你。五日之前，我爹娘在從江南回京途中，遭人劫持。我敢斷言，此事必是你父親與端妃指使所為。
可如今我不知他們身在何處，甚至生死未卜……若你知曉任何線索，可否告知於我？且不談身份，你我皆為家中幼女，皆孝順珍愛自己的父母，你不妨設身處地為我想想……”
她話未說完，便被林念瑤打斷：“娘娘，您說您父母被人劫走了？”
蕙蘭深吸一口氣，頷首示意，竭力平複情緒。
林念姝滿臉悲憫，聲音微顫：“娘娘，我向您擔保，我真的對此事一無所知。這些天，我被哥哥藏於他的府邸，未曾回林府，連父親的麵都未見。
而哥哥，他與父親素來不睦，平日裏往來甚少。近期，他一直在為出兵西北做籌備，無暇顧及父親！”
蕙蘭直視她的雙眼，懇切道：“你隻需告訴本宮，白元、高湛、彤雲……還有雲雀，為何都對你姐姐和父親言聽計從？甚至不惜斷送性命？”
林念瑤愣了一下，正欲答話，一陣急促的馬蹄聲，驟然由遠及近傳來。
蕙蘭警覺地掀開帷幔，不禁怔住了。
隻見一人一騎，風馳電掣般飛奔而至，須臾便至眼前。
“自盡？又是自盡！且又是服用毒龍丸自盡！”蕙蘭低聲呢喃，思緒飄向遠方。
將她推入江中的侍衛白元，服毒龍丸自盡；指使白元的刀疤臉高湛，服毒龍丸自盡；與高湛在玉蘭林密謀的宮女彤雲，在陰謀敗露後，撞禦花園石碑自盡……
而今，鄧府的家丁，竟然也自盡身亡，同樣是服用了毒龍丸。
更關鍵的是，他渾身是傷藏於山洞，被陳同發現並供述鄧百川夫婦被土匪劫走的消息後，方才服毒自盡。
蕙蘭推斷，其所言必定有假。他並非什麽重傷的幸存者，而是劫走鄧氏夫婦之人，蓄意製造的假象，故意留下的傳話人。
目的就是迷惑眾人，讓大家皆信，鄧氏夫婦是被冠綏山的土匪所劫！
“果然不簡單！父親和母親並非被土匪劫走，而是落入了端妃的父親林正軒所設圈套。
皇上即將派敬國公和榮威將軍共赴西北抗敵的消息，早已不是秘密。林正軒之所以如此，就是要阻止父親前往西北！
那麽，他究竟將我的父母如何了？是囚禁了起來？還是……已經殺了？”
念及林正軒的陰險狠辣，蕙蘭隻覺心如刀絞。
相較於被土匪劫走，鄧百川夫婦落入林正軒之手，恐怕更是凶險異常。
“當下，我該如何是好？我並未有確鑿證據，將林正軒定罪。甚至，連可靠證人也無從尋覓！那些見證他罪惡之人，在與他同流合汙後，皆情願赴死。
故而，即便我推斷合理，也斷定一切乃端妃之父林正軒所為，他依舊是太後口中的股肱之臣，是榮耀顯赫的寧安侯。其長子，乃是文武雙全的榮威將軍林鴻哲，亦是率軍抗擊西北匈奴的不二人選。”
蕙蘭無奈歎息，問陳同道：“皇上如今身在何處？”
陳同稍作遲疑，語氣凝重地答道：“娘娘，西北局勢，恐怕異常凶險……皇上此時不在宮中，聽聞連夜召見了王渤大人和榮威將軍後，又與他們一同，親自前往京郊的禁軍帳營去了……皇上如此日夜操勞、不眠不休，微臣鬥膽猜測，想必是有大事發生！”
蕙蘭輕扶額頭，霎時冷汗涔涔、心神大亂。
“皇上，皇上！在我最需要您的時候，卻連您的麵也見不到。唉，您不僅是我的夫君，更是帝王。江山社稷，黎民百姓，皆需您來守護。”
陳同似是突然想起什麽，話鋒一轉，急切說道：“對了娘娘，林念瑤在青岩山失蹤後，微臣謹遵您的旨意，這些日子一直派人監視榮威將軍和溫秋實……剛剛得到消息，說是已經探聽到，溫秋實將於明日卯時，啟程前往襄陽！”
蕙蘭一愣，心中飛速思量。
“如此巧合，林鴻飛獲皇上委以重任，即將出征西北。而此時，溫秋實卻要離開京城，前往襄陽。
如此想來，林念瑤定是被其兄所救，並藏匿於某處。而今林鴻飛赴西北，恐無力護妹周全，方使她與溫秋實離京。
定然如此！
林念瑤對溫秋實情誼深厚，若她尚在人世，豈有不尋溫秋實之理！且與溫秋實同赴襄陽，亦是她擺脫姐姐的不二之選！
欲揭開寧安侯林正軒與端妃林樂瑤之罪惡，林念瑤乃唯一突破口。她知曉爹爹與姐姐所為，此前礙於親情，三緘其口。
而今，曆經欣嬪滑胎及萬丈崖之事後，她應已洞悉端妃真麵目，知自己一直所護之親姐姐，不僅欺騙、利用她，甚至設局欲除之。
或在失望之餘，將端妃所作所為盡告於我。更或知曉我爹娘現狀與所在。此乃我眼前唯一之希望，必須緊握。”
蕙蘭看向陳同，沉聲道：“陳同，速做準備，本宮明日卯時前，需喬裝出宮，先於京郊官道守候，截住溫秋實之馬車……若本宮所料不差，林念瑤必在車上！”
蕙蘭之語，不僅令陳同愣住，連旁側的思菱亦大驚失色：“娘娘，您不可隨意出宮啊，太後本就對您……若被她知曉……”
蕙蘭咬緊牙關，堅定道：“父母遭歹人挾持，生死未卜；皇上又已赴軍營，本宮身為後宮嬪妃，無法近身……事已至此，別無他法，本宮隻能靠自己，隻能如此，冒險一試了！”
陳同沉默片刻，目視蕙蘭，低聲道：“娘娘，不如這樣，如果皇上明日卯時前仍未回宮，屆時，微臣設法前往軍營尋皇上，您去見溫秋實和林念瑤，您看如何……”
蕙蘭深知別無他法，點頭應允。
長夜無眠！
蕙蘭幾乎是在數著更漏聲，等待著黑夜散去的那一刻。
田青受命在崇明殿附近守候。慕容複回宮，他便立刻來報。然而，窗紙發白，仍未見其身影。
這意味著，慕容複整夜留在軍營。
見不到他，蕙蘭隻得按昨晚與陳同商定的計劃，放手一搏。
卯時前，陳同如約而至，稱已準備就緒。
蕙蘭與思菱，隨即悄悄尾隨，離開醉心殿，在禦花園供嬪妃更衣的房間換裝後，從西北方向的角門出宮。
守門小侍衛皆識得陳同，知其乃慕容複身邊之人，故而未加盤問，便放我們出去。
宮外早有套好的馬車等候。蕙蘭與思菱乘馬車，陳同騎馬，迅速向城外馳去。
此時辰尚早，行人稀少。唯有馬車疾馳的轆轆聲，伴著馬蹄的得得聲，回蕩在空曠的街道上。
蕙蘭心情急切，又略感茫然。
她全然不知前方等待自己的，將會是什麽。
出了京城不久，行至一岔路口，隨著一聲馬嘶，陳同勒住韁繩，同時讓車夫停車。
蕙蘭掀開馬車帷幔，見陳同已下馬，疾步走到馬車跟前。
他鄭重叮囑蕙蘭與思菱：“娘娘，你們在此路邊等候，溫秋實稍後定會從此經過……微臣需改道前往軍營，期望能見到皇上，將敬國公之事速速呈報，也祈願您這邊能有佳音！”
蕙蘭頷首，誠摯言道：“陳同，有勞了！”
他看向思菱，微微一笑：“娘娘言重……此乃微臣分內之事。微臣麵見皇上後，會折返接上你們，而後護送你們回宮！”
言罷，他作別手勢，利落地翻身上馬，一抖韁繩，高呼“駕”，那駿馬，即刻飛馳而去。
陳同離開後，車夫將馬車停於路邊，蕙蘭與思菱掀開帷幔一條縫隙，彼此皆目不轉睛地凝視京城方向。
溫秋實若卯時出發，此時辰應快到了。
夏日白晝漸長，天很快便亮了。一輪赤日，自東方隱約群山間，緩緩升起。
京城外這條官道，已有早起的商販與行人零星經過。
約一盞茶時間，在她們來時方向，終於現出一輛馬車，轆轆前行，緩緩而來。
那輛寬闊的、四周垂著帷幔的紅漆馬車，以及車上握著馬鞭、一臉憨態的車夫，皆是蕙蘭極為熟悉的。
她精神一振，低聲道：“來了！”
馬車漸行漸近，思菱覷準時機，扶著蕙蘭跳下，攔在了溫家馬車前方。
她揮動雙手，高聲喊道：“勞煩停車！”
深灰色帷幔，幾乎瞬間被掀開，一個男子探出腦袋，滿臉驚恐地看著思菱。
清瘦俊逸的麵容，清澈憂鬱的眼眸，不是溫秋實又是誰？！
此刻的思菱，一身小廝裝扮，溫秋實起初並未認出，卻還是趕忙讓車夫停車，而後皺眉朝思菱喊道：“你在此作甚？”
思菱微笑著打招呼：“溫太醫，您不識得奴婢了？”
說罷，她向後看了一眼，壓低聲音道：“我家娘娘得知您今日要回襄陽，特來送您！”
溫秋實順著她的目光看向蕙蘭，四目相對的瞬間，他頓時愣住了。
蕙蘭走到他的馬車前，輕聲道：“實哥哥，可否讓我上車說幾句話！”
他麵露懼色，結結巴巴道：“蘭兒，你如何在此？你……你不能上來……”
蕙蘭不等他說完，便一把掀開帷幔，敏捷地攀上車。
不出所料，寬敞的車廂內，果然不止溫秋實一人。
他對麵的座位上，坐著一位年輕女子。女子衣著素雅，麵容沉靜，似乎對蕙蘭的到來並不驚訝。
鵝黃色的夾衫，淺綠色的襦裙。烏黑的秀發，梳成精致的百合髻，看上去，宛如清新秀麗的小家碧玉。
兩人對視，蕙蘭露出友善的微笑，輕聲道：“念瑤姑娘，別來無恙！”
迎著蕙蘭的目光，林念瑤也微微一笑，清晰地說道：“我就知曉，臨行前，必會與蘭貴妃一見！”
一旁的溫秋實，看看蕙蘭，又看看林念瑤，神色緊張，惶恐不安。
蕙蘭安撫他道：“實哥哥，你不必害怕，我今日前來，是有要事央求念瑤姑娘，並非前來阻攔你們……你不妨先下車等候，我與念瑤姑娘說幾句話，說完便放你們走！”
林念瑤亦向他頷首，語氣輕柔：“放心，我亦想與蘭貴妃道別。”溫秋實步下馬車，車廂內，僅餘蕙蘭與林念瑤。
蕙蘭直視林念瑤，單刀直入：“念瑤姑娘，你應知曉本宮今日尋你所為何事？你不辭而別，想必是對你姐姐徹底死心了吧！”
林念瑤側過臉，輕聲言道：“我已無姐姐，娘娘現今所見，乃全新的林念瑤……昔日的林念瑤，已然逝去。從今往後，我與……端妃，乃至整個林家，再無瓜葛！”
蕙蘭緊盯著她，和顏悅色地說：“有無關聯，豈是你一言可定？你可以不認林樂瑤，難道也要與你兄長恩斷義絕？”
提及兄長，林念瑤急速轉身，淚水充盈眼眶：“此乃哥哥所言。他言林家兩個女兒，已毀其一，不能再讓我身陷絕境……故而，他讓我隨溫秋實離開，遠離林家，徹底與之決裂，不再受牽製，亦不再受牽連！”
蕙蘭心中暗自感歎，林鴻飛對其小妹，著實疼惜。
她問林念瑤：“當初，是你兄長將你自萬丈崖邊救走，對否？”
她點頭，坦言道：“沒錯，離開前夜，姐姐與她的宮女花如密謀，命她在送我回青岩山的林家別院時，借機於途中殺我……她不知，哥哥早有預料。
次日清晨，兄長便沿路安排了人手暗中保護我，又命人悄悄給我遞了紙條，要我將計就計，在萬丈崖佯裝跳崖自盡……而後，他藏身於崖邊密林，偽造了我自盡的現場，便帶我從小路下山……”
蕙蘭麵色沉靜地問道：“那你……如今還要為林樂瑤的罪行保密嗎？”
林念瑤緩緩搖頭，滿臉痛苦地說：“娘娘，我明白您的來意，但我真的無能為力。關於她的所作所為，您應該也都知曉……她命人推您落水，派人刺殺您，妄圖取您性命。
我勸她收手，勸她主動坦白，她非但不肯，還說她所做之事皆萬無一失，未留任何蛛絲馬跡……想來也是，那些人都已死無對證，誰也無法奈何她……我和您一樣，空口白話。而且，我不能去告發她……娘娘，請勿逼我！”
林念姝的這番話，說得無比沉痛，亦無比真誠。
誠然，死裏逃生的她，仿若重獲新生。此時，她隻想遠離端妃，與溫秋實遠走襄陽，開啟嶄新的人生。
蕙蘭深感自己不應強人所難，要求她再度出麵，指證林樂瑤，將她重新卷入是非之中！
失望如潮水般湧上蕙蘭心頭，“難道，林念瑤當真沒有林樂瑤的任何罪證？莫非我此次冒險出宮，就這般徒勞無功嗎？”
蕙蘭審視著林念瑤，突然意識到什麽，不禁脫口問道：“既然你對她構不成威脅，她為何還要不顧姐妹情分，痛下殺手？”
林念瑤渾身一震，低頭不語。
蕙蘭凝視著她，冷厲問道：“如此說來，你定然知曉內情，或是手握證據……這些證據，於端妃而言，足以致命，對吧？否則，她豈會連自己的親妹妹也不放過！”
林念瑤遽然抬頭，目光閃爍，欲言又止。
蕙蘭終是難忍，眼中含淚，沉聲道：“念瑤，我求求你。五日之前，我爹娘在從江南回京途中，遭人劫持。我敢斷言，此事必是你父親與端妃指使所為。
可如今我不知他們身在何處，甚至生死未卜……若你知曉任何線索，可否告知於我？且不談身份，你我皆為家中幼女，皆孝順珍愛自己的父母，你不妨設身處地為我想想……”
她話未說完，便被林念瑤打斷：“娘娘，您說您父母被人劫走了？”
蕙蘭深吸一口氣，頷首示意，竭力平複情緒。
林念姝滿臉悲憫，聲音微顫：“娘娘，我向您擔保，我真的對此事一無所知。這些天，我被哥哥藏於他的府邸，未曾回林府，連父親的麵都未見。
而哥哥，他與父親素來不睦，平日裏往來甚少。近期，他一直在為出兵西北做籌備，無暇顧及父親！”
蕙蘭直視她的雙眼，懇切道：“你隻需告訴本宮，白元、高湛、彤雲……還有雲雀，為何都對你姐姐和父親言聽計從？甚至不惜斷送性命？”
林念瑤愣了一下，正欲答話，一陣急促的馬蹄聲，驟然由遠及近傳來。
蕙蘭警覺地掀開帷幔，不禁怔住了。
隻見一人一騎，風馳電掣般飛奔而至，須臾便至眼前。