一提及端妃，蕙蘭便不由自主地咬緊牙關，恨不能即刻將她揪到眼前，生吞活剝。
蕙蘭強壓著心頭的憤恨，若無其事地說道：“哦，原來是端妃，不過她撫養大皇子已有一段時日了，一直未曾讓大皇子與你相見，怎會突然如此大發善心？”
她如此發問，本是想循序漸進，讓宋氏對端妃產生懷疑，從而洞悉端妃對大皇子的惡毒行徑。
豈料，宋氏匆匆忙忙地答道：“這也正是我疑惑的……同在後宮多年，即便端妃此前一直低眉順眼，但我又豈會不知她的真麵目。她是一條潛藏的毒蛇，極具野心……
我猜，她能讓熙兒來與我見麵，必定另有所圖。如今讓我感到不安的是，熙兒對靜妃過於言聽計從了。想當初，我是他的生母，在我被廢之前，那般苦口婆心恩威並施，都無法讓他收收性子，按時到尚書齋念書習字……
怎的端妃才撫養他這沒多久，他就仿若變了個人似的？著實怪異！昨夜，熙兒在臨走前說了一句話，說他之所以聽端妃的話，是因為端妃給他吃好吃的。當時我情緒過於激動，也未仔細思量。回來後，輾轉反側，越想越覺得事有蹊蹺……”
宋氏停頓了一下，臉上露出惶恐驚悸的神情，用試探的語氣說道：“今日黃昏時分，熙兒從尚書齋放學後，果然繞道經過離宮門前，這是我昨晚要求的，想必他是問過端妃之後，才願意這麽做的……
我終於看清熙兒了，他的確長高了不少，然而卻瘦了許多，麵色蠟黃，走路也無精打采的……我心中頓時慌亂起來，端妃給熙兒所謂的好吃的，究竟是何物？”
蕙蘭凝視著宋氏，不禁感歎，果真是那個心思縝密的女人。
不過細想一番也能理解，孩子身上任何蛛絲馬跡的異常，都逃不過母親的眼睛。
如此看來，無需自己多費唇舌，宋氏已經開始懷疑端妃了。
蕙蘭直視著她，歎息道：“你來求我，是為此事？那你想讓本宮如何幫你呢？”
她趕忙點頭，低聲說道：“蘭貴妃，我打聽過了，太後既未降低你的位份，也未褫奪你的封號，說明你仍有東山再起之機。宮中之人，皆會審時度勢，故而你身邊之人，定然還會聽你的。
我懇求你傳個消息出去，讓他們查查，端妃究竟給熙兒吃了什麽……”
言罷，她忍不住低聲啜泣起來：“我就這麽一個兒子，他本就身有殘缺，萬不可再有任何閃失……我如今之所以在離宮苟且偷生，全是為了他！”
聽宋氏在自己麵前如此剖白，蕙蘭定睛看著她，輕聲問道：“然而，你昔日不是最恨本宮嗎？你就不怕本宮和端妃一樣，也存有害大皇子之心？”
她的臉上露出一個勉強的微笑：“你不會的，你不會害人，尤其不會害孩子……昔日容妃張玉容屢次三番欲加害於你，可在她死後，你仍能善待二皇子，故而我信你。
況且，我被囚禁離宮已近一年，熙兒此前無人照拂，你身為執掌後宮的貴妃，若真有害我熙兒之心，他豈能活到如今？”
看著宋氏臉上疼惜的表情，再想到她之前的所作所為，蕙蘭終於忍不住譴責道：“你倒是很了解本宮……你這會兒心疼自己的孩子，當初你慫恿張玉容毒害三皇子，又威逼姐姐去害二皇子的時候，怎麽就沒有一點兒惻隱之心？
你曾經身為皇後，難道不懂幼吾幼以及人之幼的道理？就憑你的為人，本宮就該拒絕幫你！”
宋氏聽蕙蘭提起往事，有些臊眉耷眼的。
過了會兒，她訕訕道：“蘭貴妃，過去的事，就不要再提了，我落到這般田地，已經遭到報應了。我是罪不可赦，但熙兒，他還是個孩子呢，你最是善良，肯定也不想看他出事，對吧？
我不會讓你白幫我的，端妃現在不是你最大的敵人嗎？如果你幫我查出來，她真的給熙兒吃了什麽不該吃的東西，你放心，不用你動手，我會替你除掉她……”
她湊近蕙蘭，壓低嗓子：“沒有人知道，我手裏，還握著她的致命把柄呢！”
蕙蘭倏然看向宋氏，震驚地問道：“致命的把柄？端妃有什麽致命的把柄在你手裏？”
宋氏猶豫了一下，目光躲避著蕙蘭，語氣凝重地問道：“當年，容妃喂三皇子吃下的毒藥，您可還記得？”
蕙蘭怔了一下，宋氏似乎也不需要她回答，自顧自地說下去：“你肯定記得，三皇子服下的，乃是一種罕見的毒藥……中毒後，不會立刻發作，而是先引起失語和癲狂，約莫一個時辰後，才會毒發身亡，且表麵上不留任何痕跡……”
正坐在床上的鄧蕙梅，聽到宋氏的話，身體忍不住顫抖了一下，滿臉驚悸地說：“就是這樣，那天晚上，我坐在醉心殿附近的假山石上賞月，三皇子不知從何處突然冒出來，像失了魂一般，不停地撕扯著我衣裳的下擺。
我問他話，他隻是痛苦地嘟囔著，卻一言不發，眼睛直勾勾的……我覺得害怕，為了掙脫他，這才輕輕地推了他一下，結果他一下子跌了下去，再也沒動了……”
蕙蘭微微閉眸，對姐姐和自己來說，這都是一段不願提及的往事。
正是那天晚上，在姐姐把三皇子推下假山石的那一刻，她便落入宋氏的圈套，被脅迫被威逼被控製，陷入萬劫不複之境。
就連自己的人生，也徹底被改變。
鄧蕙梅還在喃喃自語著什麽，蕙蘭不忍心聽下去，打斷她的話，不解地問宋氏道：“你怎麽突然提起這個？難道……這事和端妃有關係？”
宋氏點點頭，一個字一個字地說道：“對，這毒藥，正是端妃親手煉製的！”
蕙蘭一下子愣住了，好半晌，才結結巴巴地問道：“那毒藥，當時大理寺卿康震不是查清了嗎？說是容妃通過她表弟，從京城安泰鏢局的一名鏢師那兒弄來的……”宋氏沒有回答，隻是微微一笑。
笑容裏，似乎隱藏著無盡的苦澀和悔恨。
過了好一會兒，她才緩緩地說：“其實，這所有的一切，都是提前謀劃好的，是個陰謀罷了……而張玉容，不過是一枚棋子，一把殺人的刀。
那毒藥，乃是端妃配製成功後，交予她的父親寧安侯，寧安侯又遣自己的手下，扮作一名江湖遊醫，售予安泰鏢局的鏢師，那鏢師再暗中給了容妃的表弟。
彼時，整個後宮，唯我、梅妃以及容妃，明爭暗鬥，水火不容……而端妃，哦，那時她還是湘妃……表麵上按兵不動，實則推波助瀾，坐等漁翁之利……”
宋氏習慣性地停頓下來，意味深長地說：“她，才是深藏不露的老狐狸！”
蕙蘭的心怦怦直跳，三皇子的死，本就撲朔迷離，自己暗中調查許久，真相終於浮出水麵，最終柳暗花明，洗脫了姐姐的冤屈。
本以為早已查清結案，卻不想在凶手張玉容已被賜死將近兩年後，竟還隱藏著如此可怕的內幕。
“端妃，端妃！此女，究竟還有多少不為人知的罪惡？”
蕙蘭盯緊宋氏，問她道：“本宮記得，你與你父親，欲立大皇子為新帝時，正是因為我和端妃，以及我們的娘家，才使你們的計劃落空，最終讓你被貶為庶人，囚禁離宮……如此說來，端妃亦是你的仇人，你為何……會替她隱瞞至今？”
宋氏低下頭，似乎不敢看蕙蘭，口中囁嚅道：“那時，我最恨的是你，卻並不恨端妃……許是因她與我一般，皆未得到過皇上的真心，故而我並未將她視作敵人……我嫉妒你，故而便想留著端妃，讓她與你鬥，同你爭……
誰能料到，最終我們三人的關係，竟會演變成這般模樣。我居然要與你一同聯手，對付端妃！”
宋氏的這番話，雖有些語無倫次，卻也算是誠懇。
細想她如今的處境，在讓人感慨的同時，也更覺諷刺。
昔日，宋氏貴為掌管六宮的皇後，卻為了一己私欲，對端妃的所作所為視若無睹，任其深藏不露，任其心狠手辣。
明知端妃擅長製毒，仍聽之任之，任其造出罕見的毒藥，再借張玉容之手，害死年幼的三皇子。
未曾想，有朝一日，宋氏刻意“庇護”的端妃，竟然故技重施，再次調製出特殊的“毒藥”，喂進了宋氏親生的大皇子口中。
世間之事，縱容惡行，袒護惡行之人，終有一日，會自食惡果。
宋氏，若能明白此理，或許不至於如此。
蕙蘭站起身，凝視著宋氏的眼睛，鄭重地告訴她：“端妃給大皇子吃的美味佳肴，實則是一種特製的藥丸。據說服下後能讓人如癡如醉，舒暢至極。正因如此，大皇子才對她言聽計從，甚至比對你這個生母還要依賴……”
宋氏如遭重擊，先是呆若木雞，繼而驚愕地問蕙蘭：“藥丸？你……你是如何得知的？”
於是，蕙蘭將今晚思菱前來，告知自己二皇子察覺大皇子異常，以及查出藥丸之事，一一告知宋氏。
最後，她輕聲道：“本宮已派人去查這藥丸，明日應有結果……不過，即便不知其具體成分，你也該明白，那是端妃精心調製，用以控製大皇子的，絕非普通之物，你……還是做好心理準備為好！”
宋氏的麵色，須臾間變得慘白如紙。
她先悲切地念叨著大皇子的名字，繼而又悲憤交加地低聲咒罵：“林樂瑤，你這心如蛇蠍的毒婦，不得好死……你等著，我定要取你性命……”
言罷，她抬頭，眼中閃過一絲決絕：“蘭貴妃，可否設法讓我麵見太後？我會將端妃的所作所為，和盤托出……”
蕙蘭搖頭，語帶憐憫：“本宮亦是戴罪之身，被囚禁離宮，如何能讓你見到太後……且說回來，你本可讓端妃受到懲戒，卻錯失良機。
而今，你即便手握她的罪證，但容妃和她的表弟已然殞命，死無對證，無從查起。事已至此，你空口白話，恐怕也難以奈何她！”
宋氏慟哭，哭得撕心裂肺：“是我愚昧，我太愚昧了，竟留下此等毒婦，到頭來，害了我的熙兒……蘭貴妃，你心地善良，求你救救熙兒，懇請太後下令，莫讓熙兒再留在碧霄殿……否則，熙兒在靜妃手中，遲早會沒命的！”
蕙蘭看著宋氏聳動的肩膀，和滿臉的淚痕，長歎一聲：“你放心吧，本宮會救大皇子的……但需要你的配合！”
她即刻止住哭聲，聲音沙啞道：“我定當配合，隻要你能將熙兒從端妃手中救出，讓我做什麽都可以……哪怕要我的性命，我也在所不惜……”
蕙蘭沉靜地看著她，緩言道：“本宮恰好什麽都不需要你做，你就佯裝什麽都不知曉，等待端妃再派人來尋你。她已讓大皇子見了你，算是拋出了誘餌，就必然會引你上鉤，讓你為她效力……我們就靜觀其變，給端妃演一出戲……劇名喚作，請君入甕！”
宋氏紅腫的雙眼，忽而閃過一絲光亮，她咬牙切齒道：“我明白蘭貴妃的意圖，定然照辦！”
宋氏離開後，鄧蕙梅低聲問蕙蘭道：“你果真要幫她？她曾經可是我們的仇人？”
蕙蘭勉強笑了笑：“沒有永遠的仇人……就目前而言，幫她，亦是幫我們自己，若不除掉端妃，你、我……乃至整個鄧家，都將不得善終！”
鄧蕙梅沉思片刻，忽然擔憂地問道：“蘭兒，父親……父親可有消息了？”
蕙蘭沒料到話題會如此突兀地轉到父親身上，刹那間，心如刀絞，疼痛難忍。
她捂住胸口，竭盡全力，才讓自己的聲音保持平穩，回複鄧蕙梅道：“沒有！”
鄧蕙梅沒再言語，吹滅了蠟燭。那是她們帶出的最後一截蠟燭。
蕙蘭姐妹並肩躺下，黑暗中，彼此都沉默不語。
不知過了多久，蕙蘭忽地想到什麽，輕聲問鄧蕙梅道：“我回來之前，你和宋氏在談何事？見你們相談甚歡，似乎都忘卻了昔日的恩怨！”
鄧蕙梅支支吾吾，答非所問：“你適才不是說了，沒有永遠的仇人……”
蕙蘭打了個哈欠，倦意迅速襲來，便也無暇追問鄧蕙梅和宋氏究竟說了些什麽，很快就進入了夢鄉。
次日夜晚，依舊是二更時分，思菱如約而至。
蕙蘭強壓著心頭的憤恨，若無其事地說道：“哦，原來是端妃，不過她撫養大皇子已有一段時日了，一直未曾讓大皇子與你相見，怎會突然如此大發善心？”
她如此發問，本是想循序漸進，讓宋氏對端妃產生懷疑，從而洞悉端妃對大皇子的惡毒行徑。
豈料，宋氏匆匆忙忙地答道：“這也正是我疑惑的……同在後宮多年，即便端妃此前一直低眉順眼，但我又豈會不知她的真麵目。她是一條潛藏的毒蛇，極具野心……
我猜，她能讓熙兒來與我見麵，必定另有所圖。如今讓我感到不安的是，熙兒對靜妃過於言聽計從了。想當初，我是他的生母，在我被廢之前，那般苦口婆心恩威並施，都無法讓他收收性子，按時到尚書齋念書習字……
怎的端妃才撫養他這沒多久，他就仿若變了個人似的？著實怪異！昨夜，熙兒在臨走前說了一句話，說他之所以聽端妃的話，是因為端妃給他吃好吃的。當時我情緒過於激動，也未仔細思量。回來後，輾轉反側，越想越覺得事有蹊蹺……”
宋氏停頓了一下，臉上露出惶恐驚悸的神情，用試探的語氣說道：“今日黃昏時分，熙兒從尚書齋放學後，果然繞道經過離宮門前，這是我昨晚要求的，想必他是問過端妃之後，才願意這麽做的……
我終於看清熙兒了，他的確長高了不少，然而卻瘦了許多，麵色蠟黃，走路也無精打采的……我心中頓時慌亂起來，端妃給熙兒所謂的好吃的，究竟是何物？”
蕙蘭凝視著宋氏，不禁感歎，果真是那個心思縝密的女人。
不過細想一番也能理解，孩子身上任何蛛絲馬跡的異常，都逃不過母親的眼睛。
如此看來，無需自己多費唇舌，宋氏已經開始懷疑端妃了。
蕙蘭直視著她，歎息道：“你來求我，是為此事？那你想讓本宮如何幫你呢？”
她趕忙點頭，低聲說道：“蘭貴妃，我打聽過了，太後既未降低你的位份，也未褫奪你的封號，說明你仍有東山再起之機。宮中之人，皆會審時度勢，故而你身邊之人，定然還會聽你的。
我懇求你傳個消息出去，讓他們查查，端妃究竟給熙兒吃了什麽……”
言罷，她忍不住低聲啜泣起來：“我就這麽一個兒子，他本就身有殘缺，萬不可再有任何閃失……我如今之所以在離宮苟且偷生，全是為了他！”
聽宋氏在自己麵前如此剖白，蕙蘭定睛看著她，輕聲問道：“然而，你昔日不是最恨本宮嗎？你就不怕本宮和端妃一樣，也存有害大皇子之心？”
她的臉上露出一個勉強的微笑：“你不會的，你不會害人，尤其不會害孩子……昔日容妃張玉容屢次三番欲加害於你，可在她死後，你仍能善待二皇子，故而我信你。
況且，我被囚禁離宮已近一年，熙兒此前無人照拂，你身為執掌後宮的貴妃，若真有害我熙兒之心，他豈能活到如今？”
看著宋氏臉上疼惜的表情，再想到她之前的所作所為，蕙蘭終於忍不住譴責道：“你倒是很了解本宮……你這會兒心疼自己的孩子，當初你慫恿張玉容毒害三皇子，又威逼姐姐去害二皇子的時候，怎麽就沒有一點兒惻隱之心？
你曾經身為皇後，難道不懂幼吾幼以及人之幼的道理？就憑你的為人，本宮就該拒絕幫你！”
宋氏聽蕙蘭提起往事，有些臊眉耷眼的。
過了會兒，她訕訕道：“蘭貴妃，過去的事，就不要再提了，我落到這般田地，已經遭到報應了。我是罪不可赦，但熙兒，他還是個孩子呢，你最是善良，肯定也不想看他出事，對吧？
我不會讓你白幫我的，端妃現在不是你最大的敵人嗎？如果你幫我查出來，她真的給熙兒吃了什麽不該吃的東西，你放心，不用你動手，我會替你除掉她……”
她湊近蕙蘭，壓低嗓子：“沒有人知道，我手裏，還握著她的致命把柄呢！”
蕙蘭倏然看向宋氏，震驚地問道：“致命的把柄？端妃有什麽致命的把柄在你手裏？”
宋氏猶豫了一下，目光躲避著蕙蘭，語氣凝重地問道：“當年，容妃喂三皇子吃下的毒藥，您可還記得？”
蕙蘭怔了一下，宋氏似乎也不需要她回答，自顧自地說下去：“你肯定記得，三皇子服下的，乃是一種罕見的毒藥……中毒後，不會立刻發作，而是先引起失語和癲狂，約莫一個時辰後，才會毒發身亡，且表麵上不留任何痕跡……”
正坐在床上的鄧蕙梅，聽到宋氏的話，身體忍不住顫抖了一下，滿臉驚悸地說：“就是這樣，那天晚上，我坐在醉心殿附近的假山石上賞月，三皇子不知從何處突然冒出來，像失了魂一般，不停地撕扯著我衣裳的下擺。
我問他話，他隻是痛苦地嘟囔著，卻一言不發，眼睛直勾勾的……我覺得害怕，為了掙脫他，這才輕輕地推了他一下，結果他一下子跌了下去，再也沒動了……”
蕙蘭微微閉眸，對姐姐和自己來說，這都是一段不願提及的往事。
正是那天晚上，在姐姐把三皇子推下假山石的那一刻，她便落入宋氏的圈套，被脅迫被威逼被控製，陷入萬劫不複之境。
就連自己的人生，也徹底被改變。
鄧蕙梅還在喃喃自語著什麽，蕙蘭不忍心聽下去，打斷她的話，不解地問宋氏道：“你怎麽突然提起這個？難道……這事和端妃有關係？”
宋氏點點頭，一個字一個字地說道：“對，這毒藥，正是端妃親手煉製的！”
蕙蘭一下子愣住了，好半晌，才結結巴巴地問道：“那毒藥，當時大理寺卿康震不是查清了嗎？說是容妃通過她表弟，從京城安泰鏢局的一名鏢師那兒弄來的……”宋氏沒有回答，隻是微微一笑。
笑容裏，似乎隱藏著無盡的苦澀和悔恨。
過了好一會兒，她才緩緩地說：“其實，這所有的一切，都是提前謀劃好的，是個陰謀罷了……而張玉容，不過是一枚棋子，一把殺人的刀。
那毒藥，乃是端妃配製成功後，交予她的父親寧安侯，寧安侯又遣自己的手下，扮作一名江湖遊醫，售予安泰鏢局的鏢師，那鏢師再暗中給了容妃的表弟。
彼時，整個後宮，唯我、梅妃以及容妃，明爭暗鬥，水火不容……而端妃，哦，那時她還是湘妃……表麵上按兵不動，實則推波助瀾，坐等漁翁之利……”
宋氏習慣性地停頓下來，意味深長地說：“她，才是深藏不露的老狐狸！”
蕙蘭的心怦怦直跳，三皇子的死，本就撲朔迷離，自己暗中調查許久，真相終於浮出水麵，最終柳暗花明，洗脫了姐姐的冤屈。
本以為早已查清結案，卻不想在凶手張玉容已被賜死將近兩年後，竟還隱藏著如此可怕的內幕。
“端妃，端妃！此女，究竟還有多少不為人知的罪惡？”
蕙蘭盯緊宋氏，問她道：“本宮記得，你與你父親，欲立大皇子為新帝時，正是因為我和端妃，以及我們的娘家，才使你們的計劃落空，最終讓你被貶為庶人，囚禁離宮……如此說來，端妃亦是你的仇人，你為何……會替她隱瞞至今？”
宋氏低下頭，似乎不敢看蕙蘭，口中囁嚅道：“那時，我最恨的是你，卻並不恨端妃……許是因她與我一般，皆未得到過皇上的真心，故而我並未將她視作敵人……我嫉妒你，故而便想留著端妃，讓她與你鬥，同你爭……
誰能料到，最終我們三人的關係，竟會演變成這般模樣。我居然要與你一同聯手，對付端妃！”
宋氏的這番話，雖有些語無倫次，卻也算是誠懇。
細想她如今的處境，在讓人感慨的同時，也更覺諷刺。
昔日，宋氏貴為掌管六宮的皇後，卻為了一己私欲，對端妃的所作所為視若無睹，任其深藏不露，任其心狠手辣。
明知端妃擅長製毒，仍聽之任之，任其造出罕見的毒藥，再借張玉容之手，害死年幼的三皇子。
未曾想，有朝一日，宋氏刻意“庇護”的端妃，竟然故技重施，再次調製出特殊的“毒藥”，喂進了宋氏親生的大皇子口中。
世間之事，縱容惡行，袒護惡行之人，終有一日，會自食惡果。
宋氏，若能明白此理，或許不至於如此。
蕙蘭站起身，凝視著宋氏的眼睛，鄭重地告訴她：“端妃給大皇子吃的美味佳肴，實則是一種特製的藥丸。據說服下後能讓人如癡如醉，舒暢至極。正因如此，大皇子才對她言聽計從，甚至比對你這個生母還要依賴……”
宋氏如遭重擊，先是呆若木雞，繼而驚愕地問蕙蘭：“藥丸？你……你是如何得知的？”
於是，蕙蘭將今晚思菱前來，告知自己二皇子察覺大皇子異常，以及查出藥丸之事，一一告知宋氏。
最後，她輕聲道：“本宮已派人去查這藥丸，明日應有結果……不過，即便不知其具體成分，你也該明白，那是端妃精心調製，用以控製大皇子的，絕非普通之物，你……還是做好心理準備為好！”
宋氏的麵色，須臾間變得慘白如紙。
她先悲切地念叨著大皇子的名字，繼而又悲憤交加地低聲咒罵：“林樂瑤，你這心如蛇蠍的毒婦，不得好死……你等著，我定要取你性命……”
言罷，她抬頭，眼中閃過一絲決絕：“蘭貴妃，可否設法讓我麵見太後？我會將端妃的所作所為，和盤托出……”
蕙蘭搖頭，語帶憐憫：“本宮亦是戴罪之身，被囚禁離宮，如何能讓你見到太後……且說回來，你本可讓端妃受到懲戒，卻錯失良機。
而今，你即便手握她的罪證，但容妃和她的表弟已然殞命，死無對證，無從查起。事已至此，你空口白話，恐怕也難以奈何她！”
宋氏慟哭，哭得撕心裂肺：“是我愚昧，我太愚昧了，竟留下此等毒婦，到頭來，害了我的熙兒……蘭貴妃，你心地善良，求你救救熙兒，懇請太後下令，莫讓熙兒再留在碧霄殿……否則，熙兒在靜妃手中，遲早會沒命的！”
蕙蘭看著宋氏聳動的肩膀，和滿臉的淚痕，長歎一聲：“你放心吧，本宮會救大皇子的……但需要你的配合！”
她即刻止住哭聲，聲音沙啞道：“我定當配合，隻要你能將熙兒從端妃手中救出，讓我做什麽都可以……哪怕要我的性命，我也在所不惜……”
蕙蘭沉靜地看著她，緩言道：“本宮恰好什麽都不需要你做，你就佯裝什麽都不知曉，等待端妃再派人來尋你。她已讓大皇子見了你，算是拋出了誘餌，就必然會引你上鉤，讓你為她效力……我們就靜觀其變，給端妃演一出戲……劇名喚作，請君入甕！”
宋氏紅腫的雙眼，忽而閃過一絲光亮，她咬牙切齒道：“我明白蘭貴妃的意圖，定然照辦！”
宋氏離開後，鄧蕙梅低聲問蕙蘭道：“你果真要幫她？她曾經可是我們的仇人？”
蕙蘭勉強笑了笑：“沒有永遠的仇人……就目前而言，幫她，亦是幫我們自己，若不除掉端妃，你、我……乃至整個鄧家，都將不得善終！”
鄧蕙梅沉思片刻，忽然擔憂地問道：“蘭兒，父親……父親可有消息了？”
蕙蘭沒料到話題會如此突兀地轉到父親身上，刹那間，心如刀絞，疼痛難忍。
她捂住胸口，竭盡全力，才讓自己的聲音保持平穩，回複鄧蕙梅道：“沒有！”
鄧蕙梅沒再言語，吹滅了蠟燭。那是她們帶出的最後一截蠟燭。
蕙蘭姐妹並肩躺下，黑暗中，彼此都沉默不語。
不知過了多久，蕙蘭忽地想到什麽，輕聲問鄧蕙梅道：“我回來之前，你和宋氏在談何事？見你們相談甚歡，似乎都忘卻了昔日的恩怨！”
鄧蕙梅支支吾吾，答非所問：“你適才不是說了，沒有永遠的仇人……”
蕙蘭打了個哈欠，倦意迅速襲來，便也無暇追問鄧蕙梅和宋氏究竟說了些什麽，很快就進入了夢鄉。
次日夜晚，依舊是二更時分，思菱如約而至。