“她若如此膽小,豈不是辜負了哀家的一片苦心。”


    “太後此言何意?莫非她讓我繼續留在離宮,另有深意?”蕙蘭百思不得其解。


    候公公趕忙上前扶住太後,麵色沉穩道:“太後,這邊事已處理妥當,天也快亮了,您快些回去歇息,莫要累壞了身子……對了,皇上還給您寫了信,奴才方才急著稟告守住錦安的喜訊,一時忘了帶上,等您回去再看吧!”


    太後旋即站起身,語氣沉穩道:“你怎不早說……快走,哀家一直盼著皇帝的來信呢……”


    走了兩步,她又轉過身吩咐陳同道:“陳同,待會兒你留下,派兩個信得過的侍衛,留在離宮值守巡邏,萬不可再出什麽岔子!”


    陳同頷首應是,太後若有似無地看了一眼呆立在牆角處的宋氏,語氣沉穩道:“總算還不太糊塗,沒有上了端妃的當……大皇子在哀家那兒挺好的,那藥,他吃得不算多,尚有得救!”


    宋氏眼眶一紅,撲通一聲跪倒在地,感激涕零地說:“多謝太後!”


    太後緩緩走向門口,經過蕙蘭時,目光並未在她身上多做停留,也沒有再跟她說一句話。


    蕙蘭靜靜地站著,聽到候公公說慕容複給太後寫了信,心中不禁一陣酸楚。


    她記得當年慕容複前往西南的那段時間,每次來信,除了給太後的,也都會另給自己寫一封。


    雖然不過寥寥數語,卻是那些艱難的日子裏,她唯一的慰藉。


    然而這次,他禦駕親征,走的時候不辭而別,走了以後,更是音信全無。


    “這是此生頭一遭,皇上對我如此冷淡,究竟是為何?難道,他也在責怪父親,責怪他延遲歸京,導致奉河關失守?”


    蕙蘭覺得此事極有可能。她獲知了父母被劫走的消息時,正是慕容複出發前往西北的前夜。那晚,他前往京郊的軍營,半夜出發,陳同根本來不及向他稟報,所以他應該對鄧百川夫婦的情況一無所知。


    “如此說來,他更不會知曉父親已遭土匪殺害的噩耗,也不會知道我被囚禁離宮,數次險象環生。”


    想到此處,蕙蘭心痛如絞,恨不得立刻見到慕容複,將這段時間發生的一切,盡數告知於他。


    她正這般怔怔地想著,陳同猶豫著說道:“娘娘……您也早些歇息吧,今晚,讓您受驚了!”


    陳同的話,讓蕙蘭猛地想起什麽,詫異地問道:“你與太後,是何時進入離宮的?又是從何處進來的?”


    陳同答道:“今晚,青岩山林家別院的家仆逃了出來,微臣為他們安排了住處後,便隻身前往慈寧宮,欲將此事的始末稟報給太後。


    到了之後,還未等微臣開口,太後便急急下令,讓微臣帶人悄無聲息地護送她從西北角門進入離宮,隱匿在隔壁的屋子裏。


    離宮平日隻開正門,西北東南各有一個角門,但一直鎖著,故而並不派人把守。到了之後,太後直接拿出鑰匙,讓微臣開了鎖。


    微臣估計,太後一直派人監視著端妃,知曉她今晚的行蹤和打算,故而早有預備……”


    原來,他們是從西北角門進來的。每晚,蕙蘭都會在角門前的小徑上散步,若不是鄧蕙梅和思冰今晚早早閂上門,非讓她在屋裏待著,說不定她還能遇見太後呢。


    蕙蘭心裏禁不住感慨萬千,太後終歸是太後,不動聲色之下,便布下了天羅地網。


    她輕皺眉頭,對陳同道:“你速去按照太後的旨意,安排侍衛值守巡邏。本宮與宋氏有話要說……還有,思菱這幾日都未來,你可曾見過她?醉心殿是否一切安好?”


    不想,蕙蘭隨口一問,陳同的臉色卻突然變得凝重。


    蕙蘭的心猛地一沉,連忙問陳同道:“思菱怎麽了?還是……醉心殿出了何事?”


    陳同神色焦灼,歎了口氣,輕聲回答道:“醉心殿無事,是思菱……她病了!”


    蕙蘭微微一愣,疑惑地問道:“前幾日相見時,她還好好的……這是怎麽回事?嚴重嗎?”


    陳同滿臉愁容:“尚未查出病因,已經一天一夜了,高熱一直不退……微臣找了太醫,也開了方子,但是病情未見好轉……”


    蕙蘭皺眉問道:“找的那位太醫,可是蘇太醫?”


    陳同搖搖頭:“蘇太醫的父親前兩日過世,他已回鄉守孝……微臣此次請的是宋太醫!”


    “宋太醫?”


    蕙蘭怔了片刻,才想起曾見過這位宋太醫。


    欣嬪杜青芙佯裝有孕,後又佯裝小產那次,就是收買了這位宋太醫,與她配合演了一出戲,被蕙蘭當場識破。


    蕙蘭沉凝道:“若不行,就換個太醫……查不出病因,如何開方治病?需對症下藥才是!”


    陳同聽出了蕙蘭的話外之意,點頭應道:“微臣領命,娘娘不必憂心,思菱這邊,有微臣照看著呢!”


    蕙蘭看了他一眼,遲疑了片刻,終於忍不住問道:“你父母……如今對你和思菱的親事,究竟是何態度?”


    陳同麵露苦笑,低頭不語。


    “依然堅決反對嗎?”蕙蘭追問。


    陳同無奈說道:“當著娘娘的麵,微臣也無需隱瞞了……父親倒是還好,主要是母親……她,她嫌棄思菱的出身,嫌棄思菱隻是個宮女。”


    蕙蘭心中明了,沉聲道:“上次托人找思菱,說了好些傷人的話……也是你母親私自做主吧?”


    陳同點頭:“是她,她從一開始就不答應……不過娘娘放心,她拗不過微臣的!”


    蕙蘭語重心長地說:“你是她的兒子,縱使違了她的意願,她自然也不會對你怎樣。但對思菱,可就不一樣了……將來即便你們成了親,她隻要心中存有怨恨,就不會善待思菱……


    一個女人,若是被婆母刻意刁難,日子還怎麽過?所以,本宮還是希望你能說服母親,讓她真心接受思菱!”


    陳同沉默片刻,極力振作起來,向蕙蘭承諾道:“娘娘放心,微臣母親這邊,自有微臣和父親去勸說……總之,微臣心意已決,非思菱不娶。母親隻有微臣這麽一個兒子,看在微臣的麵子上,也不會太為難思菱的!”


    蕙蘭自知家務事難斷,陳同和思菱的難題,也不是三言兩語能解決的,隻能溫和說道:“本宮現在被囚禁離宮,對於你和思菱,也是無能為力……


    很多事,還需要你自己多費心。不過,思菱是本宮身邊的人,本宮都從來沒有看輕過她一眼,所以,不想看到她再受委屈!”


    蕙蘭雖然語氣平淡,但陳同自然聽出最後一句話的分量,趕忙應道:“微臣謹記!”


    蕙蘭看了陳同一眼,見他神色有些異樣,為了避免尷尬,便轉移話題道:“你和那些身著夜行衣的侍衛,今晚一直在房頂和樹上埋伏著?”


    陳同一愣,趕忙點頭:“正是,太後和微臣,來得較早,所以後來發生的事,微臣都了如指掌!”


    蕙蘭沉思片刻,終於把心中的疑問說了出來:“那……本宮今晚屢次遇險,皆是生死攸關……還有宋氏,她更是險些喪命。


    在她被花如強行灌藥時,還有本宮被兩個侍衛發現並扭送到屋裏時,你們為何遲遲不出手……為何不立刻救我們?”


    陳同露出為難之色,過了一會兒,才吞吞吐吐地回答說:“娘娘,太後給微臣下的命令,除非看到隔壁的屋子亮燈……她說這是她給微臣的行動信號,隻要她不亮燈,就決不可輕舉妄動。


    說實話,微臣也是百思不得其解。當時都快急死了,尤其是娘娘被帶到這間屋子時……微臣擔心娘娘會有不測,可太後就是遲遲不亮燈。直到娘娘從屋裏逃出來,一路狂奔,而那個侍衛又緊追不舍時,太後才點亮了燈!”


    原來如此!


    蕙蘭微微一笑,不再追問這些,隻再次囑咐陳同道:“好了,本宮知道了,你快去忙吧,太後既然讓你安排守衛離宮的侍衛,你自可安排自己人,往後若有何事,可通過他們給本宮傳個話……另外,思菱的病,趕快換個太醫給她診治,切不可耽誤了!”


    陳同連連應是,轉身離去。


    他走後,宋氏的這間小屋,隻剩下了蕙蘭和宋氏。


    屋內依舊淩亂不堪,處處皆是今晚那場激烈較量所留痕跡。


    方才蕙蘭與陳同交談時,宋氏一直在旁默默聆聽,此刻,她眉頭緊鎖,目光定在蕙蘭身上,略帶不屑地說:“不過一宮女罷了,你竟如此上心!”


    蕙蘭一臉嚴肅:“宮女又如何?本宮一直視思菱如親人!”


    宋氏先上下打量蕙蘭一番,繼而歎息:“難怪……有如此多真心助你之人!”


    蕙蘭微微一笑:“以真心換真心……本宮尚未謝你,若非今晚有你,本宮豈有機會逃脫!”


    宋氏臉上浮現出戲謔之色,但言辭懇切:“的確,今晚,我亦是真心……當時,我唯一所想,便是務必拖住端妃,哪怕豁出性命,也要保你周全!”


    憶及當時情景,蕙蘭不禁一顫,聲音低沉地問宋氏:“你為何……要舍命救我?”


    她嘴角輕揚,語氣平淡地說:“你尚有機會離開此地,但我已無可能……你這人,懂得知恩圖報。我救了你,將來你若出去,定會善待我的熙兒!”


    蕙蘭深深歎息,“熙兒,熙兒……宋氏心心念念的,唯有她的兒子。”


    無論大皇子在他人眼中何等頑皮,何等不成器。於宋氏而言,那是她唯一的孩子,是她此生的牽掛。哪怕死,她也要選擇一種對兒子有益的死法。


    宋氏頓了頓,停了片刻,才又繼續道:“實未料到,太後竟在我們隔壁……我都覺自己必死無疑了!”


    蕙蘭思索片刻,問她道:“太後今晚遲遲未點燈……你作何看法?”


    她一臉嚴肅地輕笑道:“太後欲引蛇出洞,使端妃徹底暴露,不到最後一刻,自然是不會現身的!”


    蕙蘭與她對視須臾,不禁脫口而出:“然而,當時情況危急,太後在隔壁聽得一清二楚……她難道不怕端妃將毒藥強灌到我們口中?亦或,她根本就不在乎我們的生死?”


    宋氏麵色凝重地答道:“於我,或許不在乎;於你,定然是在乎的。之所以如此行事,一則是出於對你的信任……她相信機智過人、聰慧伶俐的蘭貴妃,不會輕易敗於端妃之手……同時,也是對你的考驗……”


    “考驗?”蕙蘭驚愕地問道,一時未能明白宋氏的言外之意。


    宋氏嘴角微揚:“當局者迷,旁觀者清啊,太後已然把話說得如此明了……好了蘭貴妃,如今端妃已然落網,雖未即刻賜死,但她欲要翻身,怕是絕無可能了……她覬覦已久的後位,終將歸你所有!


    我鄭重其事地懇求你,假以時日,你登上後位,請善待我的熙兒。本宮別無他求,隻盼他能平安長大,將來做個逍遙王爺,一生衣食無憂便可!”


    尚未等蕙蘭回話,宋氏仿佛怕她回絕一般,又匆匆忙忙說道:“好了,天快亮了,你快回去歇息吧,我也累了,想睡會兒!”


    果然,窗外的天色,已微微泛白。


    辭別宋氏,蕙蘭回到自己居住的小屋時,鄧蕙梅和思冰,在安魂香的作用下,依舊沉睡未醒。


    空氣中,彌漫著沉香和白芷的氣息。


    蕙蘭熄滅了安魂香。


    推開窗,讓初秋清晨的涼風湧進來,吹散了安魂香的餘味。


    直至天光放亮,鄧蕙梅與思冰才相繼醒來,見門窗大開,而蕙蘭一臉倦容地坐在床沿,二人皆是滿臉疑惑。


    蕙蘭向她們講述了昨夜的驚險經曆,二人麵麵相覷,臉色瞬間變得慘白。


    思冰心有餘悸地撲過來,顫聲說道:“娘娘,您外出時,怎不喚醒奴婢?太險了……若您有個好歹,奴婢如何向思菱姐姐她們交代?”


    鄧蕙梅也湊到蕙蘭身邊,惴惴問道:“蘭兒,端妃如今已被囚禁離宮,她……以她的性子,會就此罷手嗎?”

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