宋氏一怔，輕輕搖頭，沉聲道：“她病已痊愈，藥方也已拿到，此時尋端妃作甚？”
屋門大開，廊下狂風呼嘯而入，伴隨著砰然一聲響，其中一扇門，猛然合上。
恰在此時，思冰突然指向門後，驚恐地喊道：“娘娘，快看！”
蕙蘭順著她手指的方向看去，隻見門後散落著幾塊碎瓷片。
思冰與蕙蘭幾乎同時快步上前。蕙蘭俯身撿起那些碎瓷片，定睛一看，竟是姐姐來到離宮後日常飲水之碗。
晚間，她來時，那隻碗還端端地放在床頭，此刻怎會破碎？
蕙蘭蹲下身，擺弄著碎瓷片，試圖將它們拚湊起來。然後，她驚悸地發現，少了一塊。而且是正中間，最為尖銳鋒利的一塊。
她瞬間明白了什麽，霍然站起身，滿臉驚恐地看著宋氏和思冰，厲聲道：“快，去端妃那兒！”
三人旋即出門，沿著回廊快步前行。
繞過房前小徑，又向東南方走了一段，便到了端妃住處。
從窗戶望去，屋內漆黑一片，蕙蘭走到門前，側耳傾聽，裏麵寂靜無聲。
思冰索性推開門，走進去看了一眼，輕聲道：“娘娘，沒人啊！”
蕙蘭愣了片刻，很快反應過來：“西牆根……端妃既已遞了信出去，或許會在那兒等回複，我們過去看看！”
於是，她們三個又折返回來，向西走去。
尚未走到荒草叢生的西牆根處，蕙蘭便聽到一個熟悉的聲音：“端妃，你在此處，讓我好找！”
正是鄧蕙梅！
蕙蘭高懸的心，終於落回原地。
她剛要邁步向前，宋氏一把扯住她的衣襟，在她耳邊輕聲道：“且先聽聽她們說些什麽！”
蕙蘭停下腳步，隻聽端妃震驚的聲音，旋即響起：“鄧……鄧蕙梅？你……你不是……”
鄧蕙梅輕笑一聲：“你是否以為我已命歸黃泉？讓你失望了，我安然無恙，你的藥方，當真是靈驗！”
死一般的沉寂中，端妃的臉上顯出又驚又怒的神情。
她語無倫次道：“你……你們，你們偷了本宮的藥方？好啊，怪不得那天早上醒來，隱約聞到房間裏有安魂香的味道，原來如此……
鄧蕙梅，是你迷暈了本宮，然後讓本宮染上秋疫，再趁機偷看了本宮的藥方……沒想到，你竟然如此聰慧，竟能想出這樣的計策！”
鄧蕙梅聲音裏的笑意更濃：“我這是以牙還牙，如果不是端妃，我又怎會染上秋疫？你把思菱的帕子藏在我的枕頭裏，真是高明啊！”
端妃嗬嗬地幹笑了幾聲：“你們都知道了，是本宮疏忽了……不過，你偷了本宮的藥方，又能如何？不過是為他人做嫁衣……你救了你妹妹，還能讓你妹妹利用藥方立一功。
但是，等皇上回來，她依然還是受盡恩寵的蘭貴妃，而你，卻是穢亂後宮的淫婦……鄧蕙梅，你注定死路一條……”
端妃的話還沒說完，便被一聲淒厲慘痛的尖叫所取代。
鄧蕙梅咬著牙，冷冷地、一字一句地說：“林樂瑤，你說得對，我橫豎都是死路一條。所以，不如臨死之前，殺了你這個毒婦，也算死得其所……”
蕙蘭全身的血液在這一刻湧上腦門，她驚悸地喊了聲“姐姐”，便不顧一切地想要衝過去。
宋氏伸出手，牢牢地抱住蕙蘭，使她根本邁不開腳步。
蕙蘭回過頭，急切又不解地輕喊：“放開，你想幹什麽？讓本宮過去……”
宋氏沒有鬆手，而是壓低聲音，用冷靜異常的語氣反問蕙蘭說：“你想幹什麽？你現在過去，是要去救端妃嗎？還是要讓所有人都知道，你們姐妹倆，合起夥來，想要刺殺端妃？”
蕙蘭一下子愣住了！趁這機會，宋氏俯在她耳邊，語速飛快地說道：“你姐姐能這麽做，最好不過了。她這是在幫你，幫你除掉心頭大患……你趕快走，離開這兒，剩下的，由我來處理！”
宋氏的話，讓蕙蘭一下子清醒過來。她抓住宋氏的手臂，低低地吼道：“不，別讓姐姐這麽做，快阻止她啊……”
她一邊喊著，一邊拚命掙紮。
宋氏毫不放鬆，牢牢地箍住蕙蘭，似乎使出了渾身的力氣，一直把她拖到幾丈開外的地方。
宋氏把蕙蘭往後一推，用不容置疑的口氣，命令道：“思冰，立刻帶蘭貴妃回去！”
說著，她直視著蕙蘭，語氣鄭重又嚴厲：“記住，你患了秋疫，今天晚上吃了藥睡著了，一直守在屋裏，根本沒有出來過，也什麽都不知道……除非有人去請你，否則你不要再過來。
蘭貴妃，你是聰明人，應該知道現在一切已成定局，你如果不計後果地陷入其中，不僅救不了你姐姐，還會把自己也毀了！”
蕙蘭木然地立在原地，聽著端妃慘厲的呼救聲逐漸微弱直至消失。
宋氏輕舒口氣，語氣也隨之沉穩下來，如同勸誡孩子一般，緩聲道：“聽話，回去吧，端妃這會兒想必已經死了，你莫要再牽涉其中了。日後，你是要登上後位的，你必須幹幹淨淨、清清白白，莫要辜負了你姐姐和……的一番好意……”
她停頓片刻，忽然語調急促起來：“你們快走，似乎有人過來了……從那邊的小路走，快走！”
言罷，她用力推了蕙蘭和思冰一把，便毅然轉身，朝著蕙梅和端妃所在的牆角走去。
蕙蘭仿若失了魂一般，被思冰連拉帶拽，從一條僻靜的小路繞過去，一路踉蹌，終於回到了自己的住處。
剛剛踏進房門，她便聽到宋氏驚恐高亢的呼喊聲，在離宮的沉沉黑夜裏回蕩：“殺人了，快來人啊，殺人了……”
她悚然一驚，“宋氏這是要做什麽？莫非是有意讓姐姐暴露？”
伴隨著宋氏的呼喊，原本寂靜的深夜，迅速變得嘈雜紛亂起來。
蕙蘭蹣跚著走過去，頹然跌坐在床上，木然地聽著紛雜的腳步聲和喧鬧的叫嚷聲，朝離宮的西邊湧去。
“姐姐，何必如此傻！你病了這麽多天，剛剛才恢複。為何要選在此時去刺殺端妃？
端妃作惡多端，早已是罪大惡極。你何必為這陰險狠辣的女人，玷汙了自己的手？又何必為自己平添一項罪責？”
蕙蘭深知宋氏方才所言不假，她全身而退，不蹚這攤渾水，佯裝不知，才是最為明智的選擇。
然而此時，一想到姐姐，想到她已身陷重圍，蕙蘭的心中，湧起一股茫然又痛楚的情緒。
“宋氏說她會處理一切，她要如何處理？”
不知過了多久，外麵的嘈雜聲漸漸消失，隨後徹底安靜下來。
蕙蘭站起身，步履蹣跚地走過去，一把拉開了門。
突然，她聽到一個小太監尖銳的嗓音遠遠傳來：“太後駕到！”
“太後？太後竟然來了！”
蕙蘭渾身一顫，迅速出門，沿著回廊快步向前走去，思冰小跑著跟上來，小聲又緊張地說：“娘娘，您還是聽宋氏的話吧，不要過去！”
她歎了口氣，緩緩回過頭。黑暗中，她看不清思冰的臉色，但聽出了她語氣中的恐懼和焦灼。
許久，蕙蘭搖了搖頭，有氣無力地說：“放心，本宮不會過去的，就遠遠地聽聽，聽聽太後……如何處理！”
她一直走到回廊的盡頭，這裏，離西牆根已經很近了，抬頭可見燈籠的亮光。
夜風輕拂，那邊的聲音清晰可聞。
蕙蘭倚著一根柱子，疲憊地坐下來，雙手扶著額頭，一時心亂如麻。
“到底怎麽回事？深更半夜的，鬧得如此混亂，成何體統！”太後威嚴的聲音，伴著涼風襲來，令蕙蘭不禁渾身顫抖。
陳同不緊不慢地回答道：“啟稟太後，微臣也是聽到騷亂後趕來的。微臣到時，門口值守的侍衛也已趕到……
事情是這樣的，鄧氏和端妃不知因何起了衝突，鄧氏用一塊鋒利的碎瓷片割破了端妃脖頸的脈管，太醫來時，端妃因失血過多，已不省人事。
而今，端妃已被送進那處小屋，觀其情狀，恐怕是生死難測，幾無生還之機了……鄧氏亦已被控製，微臣尚未及審問！”
沉默片刻後，太後麵色沉靜地問道：“鄧氏，你緣何要刺殺端妃？”
盡管適才經曆了一場爭鬥，蕙梅的聲音依舊迅速響起，聽起來卻異常沙啞淒切：“啟稟太後，妾身實乃迫不得已。
端妃心狠手辣，將思菱姑娘患秋疫後用過的髒帕子，偷偷塞進妾身與蘭貴妃的枕頭底下，致使妾身與蘭貴妃也染上秋疫，險些喪命……妾身對她恨之入骨，若不殺她，難泄心頭之憤！”
太後震驚地問道：“什麽？你們姐妹染上秋疫，竟是端妃蓄意所為？你如此說……可有證據？”蕙梅從容不迫，緩緩道來：“太後娘娘，思菱的這條帕子，妾身封存起來了，就是為了等待此刻，好讓太後親自過目……
端妃被囚禁離宮後，仍不知悔改，暗中與宮外勾結，就在這西牆根處，偷偷以書信往來，狼狽為奸。思菱的帕子，本是太後您下令焚燒的，卻被端妃指使那人送進來，成為謀害我們姐妹的毒物……
太後若不信，可以看看此信，這是妾身今晚剛剛發現的，千真萬確，乃端妃親筆所書。
端妃仗著自己有根治秋疫的良方，不僅妄圖害死妾身與蘭貴妃，還想讓秋疫在宮中大肆傳播，甚至企圖加害太後，然後再佯裝拿出方子，治病救人，將功補罪，以求太後赦免她之前的彌天大罪。其用心之險惡，令人發指！”
聞及此，蕙蘭驚愕起身。
蕙蘭本以為蕙梅刺殺端妃，乃是她一時衝動之舉，然聽她適才所言，其今夜所為，分明是處心積慮且深思熟慮的。
連冬卉的帕子，她都隨身攜帶，顯然是想麵見太後，狀告端妃。
那封信，端妃今夜才備好欲遞出，宋氏二更時偷得後，即刻尋來蕙蘭，與她看過。
“信怎會落入姐姐手中？”蕙蘭眼前，忽地浮現出宋氏與自己密談時，有意無意望向門外的情景；耳畔，再度回響起她說過的話：“你快走，速速離開此地，餘下之事，交由我來處置！”
蕙蘭佇立廊下，洞悉了自己姐姐與宋氏的意圖。
太後難以置信的聲音，打斷了蕙蘭紛亂的思緒：“端妃有療治瘟疫的良方？何在？”
蕙梅即刻高聲答道：“太後娘娘，方子在蘭貴妃處。蘭貴妃窺得端妃的計謀後，將計就計，套出了藥方。起初不確定那藥方的真偽，又恐端妃有詐，故而不敢即刻交給太後。
直至妾身與蘭貴妃用過之後，確定那藥方無誤。蘭貴妃便欲交給太後，拯救染秋疫的百姓……”
陳同鎮定自若地說道：“啟稟太後，蘭貴妃今夜已通過正門值守的侍衛，將藥方暗中傳予微臣，命微臣務必呈給太後。
微臣見天色已晚，本欲明日一早前往慈明宮。不想深夜發生了這場變故……微臣這就將藥方呈交太後，請太後過目……
這紙箋上的字，乃蘭貴妃手跡，此方子，亦是她曆經磨難，冒死從端妃處得來。太後並不知曉，此乃當年神醫林正修療治瘟疫之方！”
太後喜出望外，似乎已然忘卻眼前風波，連聲道：“甚好，甚好，有此方子，便無需再畏懼這恐怖之秋疫了……有救了，皆有救了！”
陳同又道：“太後娘娘，端妃原計劃，乃是要令瘟疫於宮內擴散，使局勢惡劣至無法收拾……
幸得蘭貴妃及時察覺端妃之陰謀，又套得藥方，否則，後果不堪設想。不知將有多少無辜之人，因此喪命……”
太後沉吟片刻，意味深長地問道：“鄧氏今晚刺殺端妃，蘭貴妃可知曉？”
蕙梅連忙答道：“太後，端妃罪大惡極，先害妾身與蘭貴妃，妾身昏迷兩日，今日醒來，方知自己因何染病，忍無可忍之下，決定向端妃報仇……刺殺端妃，乃妾身一人所為，與蘭貴妃無關！”
一直沉默不語的宋氏，此時沉聲道：“太後，鄧氏刺殺端妃，妾身最先察覺……妾身夜間難以入眠，外出散步時，聽聞此處有打鬥之聲，便匆忙趕來一探究竟，當時，確僅有端妃與鄧氏，並無他人！”
蕙梅接著道：“蘭貴妃亦染秋疫，為尋根治之方，又日夜操勞，至今尚未痊愈。今晚，妾身是趁蘭貴妃服過藥熟睡之後，才悄悄出來的……
太後娘娘，蘭貴妃被囚禁離宮已兩月有餘。平心而論，她著實冤枉。即便她當初冒用妾身身份留於宮中，也是迫不得已，隻為拯救父母族人……還望太後看在她此次獻藥方有功的份上，放她出離宮吧……”
蕙梅言罷，聲漸低沉。須臾，其身一晃，昏倒在地。
驚叫聲四起。
屋門大開，廊下狂風呼嘯而入，伴隨著砰然一聲響，其中一扇門，猛然合上。
恰在此時，思冰突然指向門後，驚恐地喊道：“娘娘，快看！”
蕙蘭順著她手指的方向看去，隻見門後散落著幾塊碎瓷片。
思冰與蕙蘭幾乎同時快步上前。蕙蘭俯身撿起那些碎瓷片，定睛一看，竟是姐姐來到離宮後日常飲水之碗。
晚間，她來時，那隻碗還端端地放在床頭，此刻怎會破碎？
蕙蘭蹲下身，擺弄著碎瓷片，試圖將它們拚湊起來。然後，她驚悸地發現，少了一塊。而且是正中間，最為尖銳鋒利的一塊。
她瞬間明白了什麽，霍然站起身，滿臉驚恐地看著宋氏和思冰，厲聲道：“快，去端妃那兒！”
三人旋即出門，沿著回廊快步前行。
繞過房前小徑，又向東南方走了一段，便到了端妃住處。
從窗戶望去，屋內漆黑一片，蕙蘭走到門前，側耳傾聽，裏麵寂靜無聲。
思冰索性推開門，走進去看了一眼，輕聲道：“娘娘，沒人啊！”
蕙蘭愣了片刻，很快反應過來：“西牆根……端妃既已遞了信出去，或許會在那兒等回複，我們過去看看！”
於是，她們三個又折返回來，向西走去。
尚未走到荒草叢生的西牆根處，蕙蘭便聽到一個熟悉的聲音：“端妃，你在此處，讓我好找！”
正是鄧蕙梅！
蕙蘭高懸的心，終於落回原地。
她剛要邁步向前，宋氏一把扯住她的衣襟，在她耳邊輕聲道：“且先聽聽她們說些什麽！”
蕙蘭停下腳步，隻聽端妃震驚的聲音，旋即響起：“鄧……鄧蕙梅？你……你不是……”
鄧蕙梅輕笑一聲：“你是否以為我已命歸黃泉？讓你失望了，我安然無恙，你的藥方，當真是靈驗！”
死一般的沉寂中，端妃的臉上顯出又驚又怒的神情。
她語無倫次道：“你……你們，你們偷了本宮的藥方？好啊，怪不得那天早上醒來，隱約聞到房間裏有安魂香的味道，原來如此……
鄧蕙梅，是你迷暈了本宮，然後讓本宮染上秋疫，再趁機偷看了本宮的藥方……沒想到，你竟然如此聰慧，竟能想出這樣的計策！”
鄧蕙梅聲音裏的笑意更濃：“我這是以牙還牙，如果不是端妃，我又怎會染上秋疫？你把思菱的帕子藏在我的枕頭裏，真是高明啊！”
端妃嗬嗬地幹笑了幾聲：“你們都知道了，是本宮疏忽了……不過，你偷了本宮的藥方，又能如何？不過是為他人做嫁衣……你救了你妹妹，還能讓你妹妹利用藥方立一功。
但是，等皇上回來，她依然還是受盡恩寵的蘭貴妃，而你，卻是穢亂後宮的淫婦……鄧蕙梅，你注定死路一條……”
端妃的話還沒說完，便被一聲淒厲慘痛的尖叫所取代。
鄧蕙梅咬著牙，冷冷地、一字一句地說：“林樂瑤，你說得對，我橫豎都是死路一條。所以，不如臨死之前，殺了你這個毒婦，也算死得其所……”
蕙蘭全身的血液在這一刻湧上腦門，她驚悸地喊了聲“姐姐”，便不顧一切地想要衝過去。
宋氏伸出手，牢牢地抱住蕙蘭，使她根本邁不開腳步。
蕙蘭回過頭，急切又不解地輕喊：“放開，你想幹什麽？讓本宮過去……”
宋氏沒有鬆手，而是壓低聲音，用冷靜異常的語氣反問蕙蘭說：“你想幹什麽？你現在過去，是要去救端妃嗎？還是要讓所有人都知道，你們姐妹倆，合起夥來，想要刺殺端妃？”
蕙蘭一下子愣住了！趁這機會，宋氏俯在她耳邊，語速飛快地說道：“你姐姐能這麽做，最好不過了。她這是在幫你，幫你除掉心頭大患……你趕快走，離開這兒，剩下的，由我來處理！”
宋氏的話，讓蕙蘭一下子清醒過來。她抓住宋氏的手臂，低低地吼道：“不，別讓姐姐這麽做，快阻止她啊……”
她一邊喊著，一邊拚命掙紮。
宋氏毫不放鬆，牢牢地箍住蕙蘭，似乎使出了渾身的力氣，一直把她拖到幾丈開外的地方。
宋氏把蕙蘭往後一推，用不容置疑的口氣，命令道：“思冰，立刻帶蘭貴妃回去！”
說著，她直視著蕙蘭，語氣鄭重又嚴厲：“記住，你患了秋疫，今天晚上吃了藥睡著了，一直守在屋裏，根本沒有出來過，也什麽都不知道……除非有人去請你，否則你不要再過來。
蘭貴妃，你是聰明人，應該知道現在一切已成定局，你如果不計後果地陷入其中，不僅救不了你姐姐，還會把自己也毀了！”
蕙蘭木然地立在原地，聽著端妃慘厲的呼救聲逐漸微弱直至消失。
宋氏輕舒口氣，語氣也隨之沉穩下來，如同勸誡孩子一般，緩聲道：“聽話，回去吧，端妃這會兒想必已經死了，你莫要再牽涉其中了。日後，你是要登上後位的，你必須幹幹淨淨、清清白白，莫要辜負了你姐姐和……的一番好意……”
她停頓片刻，忽然語調急促起來：“你們快走，似乎有人過來了……從那邊的小路走，快走！”
言罷，她用力推了蕙蘭和思冰一把，便毅然轉身，朝著蕙梅和端妃所在的牆角走去。
蕙蘭仿若失了魂一般，被思冰連拉帶拽，從一條僻靜的小路繞過去，一路踉蹌，終於回到了自己的住處。
剛剛踏進房門，她便聽到宋氏驚恐高亢的呼喊聲，在離宮的沉沉黑夜裏回蕩：“殺人了，快來人啊，殺人了……”
她悚然一驚，“宋氏這是要做什麽？莫非是有意讓姐姐暴露？”
伴隨著宋氏的呼喊，原本寂靜的深夜，迅速變得嘈雜紛亂起來。
蕙蘭蹣跚著走過去，頹然跌坐在床上，木然地聽著紛雜的腳步聲和喧鬧的叫嚷聲，朝離宮的西邊湧去。
“姐姐，何必如此傻！你病了這麽多天，剛剛才恢複。為何要選在此時去刺殺端妃？
端妃作惡多端，早已是罪大惡極。你何必為這陰險狠辣的女人，玷汙了自己的手？又何必為自己平添一項罪責？”
蕙蘭深知宋氏方才所言不假，她全身而退，不蹚這攤渾水，佯裝不知，才是最為明智的選擇。
然而此時，一想到姐姐，想到她已身陷重圍，蕙蘭的心中，湧起一股茫然又痛楚的情緒。
“宋氏說她會處理一切，她要如何處理？”
不知過了多久，外麵的嘈雜聲漸漸消失，隨後徹底安靜下來。
蕙蘭站起身，步履蹣跚地走過去，一把拉開了門。
突然，她聽到一個小太監尖銳的嗓音遠遠傳來：“太後駕到！”
“太後？太後竟然來了！”
蕙蘭渾身一顫，迅速出門，沿著回廊快步向前走去，思冰小跑著跟上來，小聲又緊張地說：“娘娘，您還是聽宋氏的話吧，不要過去！”
她歎了口氣，緩緩回過頭。黑暗中，她看不清思冰的臉色，但聽出了她語氣中的恐懼和焦灼。
許久，蕙蘭搖了搖頭，有氣無力地說：“放心，本宮不會過去的，就遠遠地聽聽，聽聽太後……如何處理！”
她一直走到回廊的盡頭，這裏，離西牆根已經很近了，抬頭可見燈籠的亮光。
夜風輕拂，那邊的聲音清晰可聞。
蕙蘭倚著一根柱子，疲憊地坐下來，雙手扶著額頭，一時心亂如麻。
“到底怎麽回事？深更半夜的，鬧得如此混亂，成何體統！”太後威嚴的聲音，伴著涼風襲來，令蕙蘭不禁渾身顫抖。
陳同不緊不慢地回答道：“啟稟太後，微臣也是聽到騷亂後趕來的。微臣到時，門口值守的侍衛也已趕到……
事情是這樣的，鄧氏和端妃不知因何起了衝突，鄧氏用一塊鋒利的碎瓷片割破了端妃脖頸的脈管，太醫來時，端妃因失血過多，已不省人事。
而今，端妃已被送進那處小屋，觀其情狀，恐怕是生死難測，幾無生還之機了……鄧氏亦已被控製，微臣尚未及審問！”
沉默片刻後，太後麵色沉靜地問道：“鄧氏，你緣何要刺殺端妃？”
盡管適才經曆了一場爭鬥，蕙梅的聲音依舊迅速響起，聽起來卻異常沙啞淒切：“啟稟太後，妾身實乃迫不得已。
端妃心狠手辣，將思菱姑娘患秋疫後用過的髒帕子，偷偷塞進妾身與蘭貴妃的枕頭底下，致使妾身與蘭貴妃也染上秋疫，險些喪命……妾身對她恨之入骨，若不殺她，難泄心頭之憤！”
太後震驚地問道：“什麽？你們姐妹染上秋疫，竟是端妃蓄意所為？你如此說……可有證據？”蕙梅從容不迫，緩緩道來：“太後娘娘，思菱的這條帕子，妾身封存起來了，就是為了等待此刻，好讓太後親自過目……
端妃被囚禁離宮後，仍不知悔改，暗中與宮外勾結，就在這西牆根處，偷偷以書信往來，狼狽為奸。思菱的帕子，本是太後您下令焚燒的，卻被端妃指使那人送進來，成為謀害我們姐妹的毒物……
太後若不信，可以看看此信，這是妾身今晚剛剛發現的，千真萬確，乃端妃親筆所書。
端妃仗著自己有根治秋疫的良方，不僅妄圖害死妾身與蘭貴妃，還想讓秋疫在宮中大肆傳播，甚至企圖加害太後，然後再佯裝拿出方子，治病救人，將功補罪，以求太後赦免她之前的彌天大罪。其用心之險惡，令人發指！”
聞及此，蕙蘭驚愕起身。
蕙蘭本以為蕙梅刺殺端妃，乃是她一時衝動之舉，然聽她適才所言，其今夜所為，分明是處心積慮且深思熟慮的。
連冬卉的帕子，她都隨身攜帶，顯然是想麵見太後，狀告端妃。
那封信，端妃今夜才備好欲遞出，宋氏二更時偷得後，即刻尋來蕙蘭，與她看過。
“信怎會落入姐姐手中？”蕙蘭眼前，忽地浮現出宋氏與自己密談時，有意無意望向門外的情景；耳畔，再度回響起她說過的話：“你快走，速速離開此地，餘下之事，交由我來處置！”
蕙蘭佇立廊下，洞悉了自己姐姐與宋氏的意圖。
太後難以置信的聲音，打斷了蕙蘭紛亂的思緒：“端妃有療治瘟疫的良方？何在？”
蕙梅即刻高聲答道：“太後娘娘，方子在蘭貴妃處。蘭貴妃窺得端妃的計謀後，將計就計，套出了藥方。起初不確定那藥方的真偽，又恐端妃有詐，故而不敢即刻交給太後。
直至妾身與蘭貴妃用過之後，確定那藥方無誤。蘭貴妃便欲交給太後，拯救染秋疫的百姓……”
陳同鎮定自若地說道：“啟稟太後，蘭貴妃今夜已通過正門值守的侍衛，將藥方暗中傳予微臣，命微臣務必呈給太後。
微臣見天色已晚，本欲明日一早前往慈明宮。不想深夜發生了這場變故……微臣這就將藥方呈交太後，請太後過目……
這紙箋上的字，乃蘭貴妃手跡，此方子，亦是她曆經磨難，冒死從端妃處得來。太後並不知曉，此乃當年神醫林正修療治瘟疫之方！”
太後喜出望外，似乎已然忘卻眼前風波，連聲道：“甚好，甚好，有此方子，便無需再畏懼這恐怖之秋疫了……有救了，皆有救了！”
陳同又道：“太後娘娘，端妃原計劃，乃是要令瘟疫於宮內擴散，使局勢惡劣至無法收拾……
幸得蘭貴妃及時察覺端妃之陰謀，又套得藥方，否則，後果不堪設想。不知將有多少無辜之人，因此喪命……”
太後沉吟片刻，意味深長地問道：“鄧氏今晚刺殺端妃，蘭貴妃可知曉？”
蕙梅連忙答道：“太後，端妃罪大惡極，先害妾身與蘭貴妃，妾身昏迷兩日，今日醒來，方知自己因何染病，忍無可忍之下，決定向端妃報仇……刺殺端妃，乃妾身一人所為，與蘭貴妃無關！”
一直沉默不語的宋氏，此時沉聲道：“太後，鄧氏刺殺端妃，妾身最先察覺……妾身夜間難以入眠，外出散步時，聽聞此處有打鬥之聲，便匆忙趕來一探究竟，當時，確僅有端妃與鄧氏，並無他人！”
蕙梅接著道：“蘭貴妃亦染秋疫，為尋根治之方，又日夜操勞，至今尚未痊愈。今晚，妾身是趁蘭貴妃服過藥熟睡之後，才悄悄出來的……
太後娘娘，蘭貴妃被囚禁離宮已兩月有餘。平心而論，她著實冤枉。即便她當初冒用妾身身份留於宮中，也是迫不得已，隻為拯救父母族人……還望太後看在她此次獻藥方有功的份上，放她出離宮吧……”
蕙梅言罷，聲漸低沉。須臾，其身一晃，昏倒在地。
驚叫聲四起。