太後惶急道：“鄧氏如何了？太醫呢？速傳太醫來看看！”
一片嘈雜中，陳同高喊：“血……太後快看，滿地是血……”蕙蘭再難忍受，瘋癲般從回廊台階一躍而下。
黑暗中，她踩著滿地雜草，深一腳淺一腳地往西牆根奔去。
陳同所言那幾個可怕字眼，在其腦海中不斷回響：血！滿地是血！
“何來之血？姐姐怎麽了？究竟發生何事？”
思冰始終跟在她身後，見此情形，急忙追上，扯住她衣襟，帶哭腔輕聲道：“娘娘，莫要過去，快回屋吧……”
她往前看了一眼，聲音即刻緊張得變了調：“娘娘，有人朝這邊來了，快回去，莫讓他們發現您！”
蕙蘭抬頭望去，果然，有影影綽綽的黑影，正自西牆根緩緩朝她移動。
隻聽有人輕聲道：“小心些，莫要絆倒了……”
思冰緊貼著牆根走了一段，又迅速折返回來，惶恐道：“娘娘，是大小姐，他們抬著大小姐過來了……奴婢剛剛也聽到了，大小姐對太後說她是趁你吃了藥睡著，才偷偷溜出來的……所以您快回房間候著，萬不可露出破綻！”
“抬著……姐姐是被抬著過來的！”盡管尚不清楚發生了何事，但此刻，強烈的不祥預感，已使蕙蘭心如刀割。
她跟隨思冰，重新沿著回廊，步履蹣跚地回到屋裏，在一片漆黑中，摸索著爬上床。
不過須臾，紛雜的腳步聲便由遠及近，緊接著，是急促的敲門聲。
思冰點亮蠟燭，旋即奔過去開了門。
門外，正是平日在正門值守的那兩個侍衛，隻見他們用一個竹床板抬著蕙梅，小心翼翼地跨入房門。
蕙蘭從床上驚坐起來，目光所及，是雙眸緊閉、一動不動的蕙梅。
燭光下，她的臉色慘白得嚇人，連一向紅潤的嘴唇，都毫無血色，呈現出病態的幹燥灰白。
蕙蘭的目光，掃視片刻，便驚恐地落在蕙梅的手臂上。
她驚恐地看到，蕙梅的一隻手臂，無力地垂著，隨著侍衛的搬抬動作，像斷了一般，不由自主地搖晃著。鮮紅的血，從她纖細的手腕處，順著她白皙修長的手指，淋漓而下。
今晚，蕙梅身著一件月白色的夾衫，和同色的襦裙。夾衫寬大的袖口處，早已被鮮血染紅。
滴落在地上的血，在光線晦暗的室內，呈現出濃重的黑色。一紅一黑，那麽刺眼，讓蕙蘭幾乎不忍直視。
這一刻，她的心仿佛被一隻手掌緊緊攥著，攥成小小的一團，壓抑得她幾乎無法呼吸。她的頭腦一片空白，幾乎是下意識地跳下了床，向門口撲去，痛苦地喊了一聲“姐姐”。
這聲“姐姐”一出口，瞬間，內心的絞痛，讓她冷汗涔涔，幾欲昏厥。
思冰急忙上前扶住她，她眼睜睜地看著侍衛將蕙梅抬下來，小心翼翼地放在床上。
蕙梅那隻流血的手臂，此時無力地垂在床側。鮮血，依然源源不斷地往下滴著。
蕙蘭回過神來，快步衝過去，一把掀起蕙梅的衣袖。
隻見蕙梅的手腕上，有一道觸目驚心的傷口。
蕙蘭扯下腰間的帕子，想要包紮傷口。但她的手指，卻不由自主地顫抖著。
好不容易，她才將帕子係緊。
然後，她捧著蕙梅那隻受傷的手，看著她臉色蒼白、氣息奄奄的樣子，又看著帕子迅速被鮮血染紅，頓時淚如泉湧：“姐姐，你醒醒，你怎麽了？你說話啊！”
身後，忽然傳來熟悉的聲音：“啟稟蘭貴妃，鄧氏在刺殺端妃時，也被端妃所傷……右手手腕的脈管被割斷了，但她卻隱瞞傷情，一言不發。
剛才，太後在西牆根那兒審問她，又是晚上，所以根本沒人注意到。直到她失血過多，體力不支摔倒時，微臣才發現滿地的鮮血……太後傳太醫過來，太醫說……”
陳同的聲音越來越低：“太醫說已經來不及了，鄧氏……她也拒絕包紮，說浪費時間，想趕緊回來，見您最後一麵！”
由於過於關注蕙梅的傷勢，蕙蘭竟然沒有注意到他也跟在後麵。這會兒，他一邊解釋著，一邊走了進來。
陳同的話，猶如晴天霹靂，讓蕙蘭難以置信。她瞪大眼睛看著他，拚命搖頭：“本宮不信，怎麽就來不及了……快傳太醫過來……快啊！”
陳同揮手讓那兩個侍衛退下，又看了一眼躺在床上的蕙梅，麵色凝重地對蕙蘭說：“娘娘，微臣不會騙你，真的沒救了……沒多少時間了，趁她還有意識，趕緊說幾句話吧！”
說完，他用眼神示意思冰隨他出去，並輕輕地關上了門。
室內，隻剩下了蕙蘭姐妹，一片死寂。
蕙蘭凝視著自己姐姐的臉，緩緩地趴在她的身邊，忍不住失聲痛哭：“姐姐，你怎麽這麽傻……為什麽不跟我說一聲就去冒這樣的險……”
聽到蕙蘭的哭聲，蕙梅終於睜開了眼睛。
她艱難地抬起另一隻手，輕柔地撫摸著蕙蘭的麵頰，嘴唇微微顫動，聲音低得幾乎聽不見：“蘭兒，別哭，也別傷心……姐姐做了太多對不起你的事，不值得你傷心……這是姐姐……唯一能為你做的了，也算是……彌補之前的過錯！”
淚水順著蕙蘭的臉頰，滴在了蕙梅的衣裳上。
蕙蘭泣不成聲：“端妃作惡多端，早已是罪大惡極了……你為什麽要為了她犧牲自己？”
蕙梅露出一個蒼白的笑容：“蘭兒，我……罪孽深重……活著，你、爹爹和娘，都會受到牽連……隻有我死了，你們才能自由自在，不被牽連。
我死了以後……不會再有人拿你的真實身份來……大做文章了。既然我注定要死……就不能死得毫無價值。我替你除掉端妃，以免……她再興風作浪……這樣一來，就沒有人能害你了……
待到聖上歸來，你便可安然生活。我們本是孿生姐妹，隻要你安好，我便此生無憾。我真懊悔，懊悔自己往昔太過任性，懊悔自己醒悟太遲……
蕙梅言罷，聲息漸弱，直至杳不可聞。覆在蕙蘭麵頰的手，亦無力滑落。
蕙蘭端坐床沿，透過朦朧淚眼，凝望蕙梅麵容。如此平靜，如此安詳，她仿若隻是沉睡，那張蒼白無血色的臉，卻一如往昔秀美。
良久，蕙蘭忐忑不安地推了推她，渾身戰栗，輕聲呼喚：“姐姐，姐姐……”
然而，蕙梅躺著紋絲未動，毫無反應。
蕙蘭伸出顫抖的手，放在她的鼻下，卻已感受不到絲毫溫度。
蕙蘭深知，最殘酷的時刻，終究還是降臨了。
她癱倒在地，禁不住放聲慟哭。
這一瞬，太多的往事，一股腦湧上蕙蘭心頭。
“我與姐姐，同年同月同日生，自幼一起長大。我們是姐妹，是兒時形影不離的玩伴，亦是少女時互訴衷腸的摯友。
那年，她入宮之日，我扯著她的衣袖，哭得肝腸寸斷；整整三年，我依舊住在我們共同的閨房，所有的陳設，都保留著她在時的模樣。
她懇求聖上讓母親帶我入宮省親，我喜出望外，卻未曾留意她的滿腹愁腸；
她不辭而別，留下一堆爛攤子給我。姐妹情分，自此生出嫌隙。
她自西南歸來，在雲若寺的小樹林，我們反目成仇，勢同水火；
津城的客棧裏，父親揮劍削去她的長發；
郊外的小山崗下，真相大白時，我們徹底分道揚鑣，恩斷義絕。
本以為，我與姐姐此生便是天各一方，再無相見之期。卻不想，她竟被端妃擄了回來，更不曾想，她曆經折磨後，終是大徹大悟，改過自新。
於太後跟前，她為我求情，據理力爭。
當我們一同被囚禁離宮，卻又重拾了真正的姐妹情。這些日子，她一直伴我左右，陪我度過一場場劫難。
今日夜間，她為了我，冒險行事，在鏟除端妃的同時，也斷送了自己的性命。
這些年，我雖怪她，怨她，恨她，然而，哪怕再傷心、再憤怒、再痛苦，我也從未想過要她死。她是我的姐姐，同父同母的親姐姐，與我流淌著相同的血液，有著一模一樣的麵容，我又如何舍得？”
蕙蘭蹲坐在地，懊惱、悔恨、內疚交織在一起。
不知過了多久，她猛然驚醒，撲在蕙梅身上，又叫了一聲“姐姐”。她清晰地感覺到，自己內心的一角，隨著蕙梅的離去，驟然變得空寂而荒蕪。
門無聲地被推開了，一陣秋風湧了進來，蕙蘭噙著淚水，遲鈍地看過去。
是宋氏！她邁著沉重的步子，走到蕙蘭身旁，與蕙蘭一同凝視著蕙梅。
許久，她長歎一聲：“莫要難過了，這……或許是她最好的歸宿！”
蕙蘭抬起頭，近乎呆滯地喃喃問道：“你早就知道了，是不是？”
宋氏沒有看蕙蘭，隻是微微點頭。
蕙蘭忍不住厲聲喝問：“你早就知道她的打算，為何不阻止她？”
宋氏轉回頭，直視著蕙蘭，麵無表情地說：“你可還記得那晚，你從外麵回來，我與你姐姐正在房中促膝長談？
當時你很吃驚，你應該吃驚我們倆怎麽會坐在一起……按理來說，你姐姐這輩子，最恨的人應該是我了……你想不想知道我們都聊了些什麽？”
“那天晚上……沒錯，”蕙蘭想起來了。
那晚，她和思冰在西北角門見了思菱和陳同，也正是那天晚上，她得知了父親鄧百川被冠綏山土匪殺害的消息。
強忍悲痛回來後，發現蕙梅正坐在床邊，而宋氏則端坐在床邊的椅子上，她們倆離得很近，聊得甚是投機。
當時，蕙蘭很是疑惑，曾特意問了蕙梅，但她閃爍其詞地敷衍了幾句，蕙蘭因為太過困倦，就沒再追問。
“你們到底聊了什麽？” 蕙蘭帶著詢問的目光看向宋氏。
宋氏沉默了一會兒，終於緩緩地開口道：“那天晚上，我過來找你，談熙兒的事……你姐姐求我，讓我幫她找個機會，殺了端妃……
也就是說，早在那個時候，她已經動了這樣的心思…… 或者說，在她被關進離宮的那一刻，她已經下定決心，要替你除掉端妃這個心頭大患，以這種方式向你贖罪！”
蕙蘭身體震了一下，眼淚再一次流出來：“那你為什麽不告訴我？今天晚上，你是故意配合她的對不對？你故意在屋裏跟我說除掉端妃的事……現在回想起來，你當時不住地向外看，姐姐她……她就在外麵聽著對不對？”
宋氏毫不掩飾：“對，今天晚上是個絕佳的機會，我就是故意讓她聽到的……我知道她在門外。端妃的那封信，也是我帶過去的。我催你離開以後，我們倆商量了對策……也是你姐姐讓我大喊大叫，把侍衛引過去的！”
待宋氏言罷，蕙蘭目光如炬，緊緊凝視她，冷然問道：“那你告訴本宮，姐姐的手腕，當真是端妃所割？”
宋氏毫無懼色，與蕙蘭對視，字斟句酌道：“非也，且她並非失血過多而亡……實乃，中毒身亡！”
蕙蘭滿臉狐疑，驚愕道：“你言何意？姐姐她……竟是中毒而亡？”
宋氏眼神平靜，頷首示意。
蕙蘭驚詫萬分，雙目圓睜，連珠炮般追問：“毒從何來？太醫緣何未曾查出？姐姐又為何未有……”
她戛然而止，如醍醐灌頂，心中謎團霎時煙消雲散。
蕙蘭直視宋氏，脫口而出：“可是端妃的藥粉……那晚，她離宮欲勸你，讓你唆使姐姐，將那毒藥粉摻入本宮膳食中……
本宮記憶猶新，端妃曾親口告知你，此藥粉毒發後，絕無中毒之跡象。”
宋氏頷首：“蘭貴妃果真睿智，正是如此。那晚風波平息後，我悄然將端妃所攜藥粉藏匿……”
她苦笑一聲，淒然道：“本欲留予己用，待某日生無可戀，便吞之了卻殘生。而後，你姐姐執意要替你鏟除端妃，求我獻策。
我深思熟慮，遂建議她將此藥粉摻入端妃膳食，令端妃自食惡果。你姐姐甚喜，稱此計可行，我便將藥粉分她一半……亦怪我，彼時未曾深思……”
一片嘈雜中，陳同高喊：“血……太後快看，滿地是血……”蕙蘭再難忍受，瘋癲般從回廊台階一躍而下。
黑暗中，她踩著滿地雜草，深一腳淺一腳地往西牆根奔去。
陳同所言那幾個可怕字眼，在其腦海中不斷回響：血！滿地是血！
“何來之血？姐姐怎麽了？究竟發生何事？”
思冰始終跟在她身後，見此情形，急忙追上，扯住她衣襟，帶哭腔輕聲道：“娘娘，莫要過去，快回屋吧……”
她往前看了一眼，聲音即刻緊張得變了調：“娘娘，有人朝這邊來了，快回去，莫讓他們發現您！”
蕙蘭抬頭望去，果然，有影影綽綽的黑影，正自西牆根緩緩朝她移動。
隻聽有人輕聲道：“小心些，莫要絆倒了……”
思冰緊貼著牆根走了一段，又迅速折返回來，惶恐道：“娘娘，是大小姐，他們抬著大小姐過來了……奴婢剛剛也聽到了，大小姐對太後說她是趁你吃了藥睡著，才偷偷溜出來的……所以您快回房間候著，萬不可露出破綻！”
“抬著……姐姐是被抬著過來的！”盡管尚不清楚發生了何事，但此刻，強烈的不祥預感，已使蕙蘭心如刀割。
她跟隨思冰，重新沿著回廊，步履蹣跚地回到屋裏，在一片漆黑中，摸索著爬上床。
不過須臾，紛雜的腳步聲便由遠及近，緊接著，是急促的敲門聲。
思冰點亮蠟燭，旋即奔過去開了門。
門外，正是平日在正門值守的那兩個侍衛，隻見他們用一個竹床板抬著蕙梅，小心翼翼地跨入房門。
蕙蘭從床上驚坐起來，目光所及，是雙眸緊閉、一動不動的蕙梅。
燭光下，她的臉色慘白得嚇人，連一向紅潤的嘴唇，都毫無血色，呈現出病態的幹燥灰白。
蕙蘭的目光，掃視片刻，便驚恐地落在蕙梅的手臂上。
她驚恐地看到，蕙梅的一隻手臂，無力地垂著，隨著侍衛的搬抬動作，像斷了一般，不由自主地搖晃著。鮮紅的血，從她纖細的手腕處，順著她白皙修長的手指，淋漓而下。
今晚，蕙梅身著一件月白色的夾衫，和同色的襦裙。夾衫寬大的袖口處，早已被鮮血染紅。
滴落在地上的血，在光線晦暗的室內，呈現出濃重的黑色。一紅一黑，那麽刺眼，讓蕙蘭幾乎不忍直視。
這一刻，她的心仿佛被一隻手掌緊緊攥著，攥成小小的一團，壓抑得她幾乎無法呼吸。她的頭腦一片空白，幾乎是下意識地跳下了床，向門口撲去，痛苦地喊了一聲“姐姐”。
這聲“姐姐”一出口，瞬間，內心的絞痛，讓她冷汗涔涔，幾欲昏厥。
思冰急忙上前扶住她，她眼睜睜地看著侍衛將蕙梅抬下來，小心翼翼地放在床上。
蕙梅那隻流血的手臂，此時無力地垂在床側。鮮血，依然源源不斷地往下滴著。
蕙蘭回過神來，快步衝過去，一把掀起蕙梅的衣袖。
隻見蕙梅的手腕上，有一道觸目驚心的傷口。
蕙蘭扯下腰間的帕子，想要包紮傷口。但她的手指，卻不由自主地顫抖著。
好不容易，她才將帕子係緊。
然後，她捧著蕙梅那隻受傷的手，看著她臉色蒼白、氣息奄奄的樣子，又看著帕子迅速被鮮血染紅，頓時淚如泉湧：“姐姐，你醒醒，你怎麽了？你說話啊！”
身後，忽然傳來熟悉的聲音：“啟稟蘭貴妃，鄧氏在刺殺端妃時，也被端妃所傷……右手手腕的脈管被割斷了，但她卻隱瞞傷情，一言不發。
剛才，太後在西牆根那兒審問她，又是晚上，所以根本沒人注意到。直到她失血過多，體力不支摔倒時，微臣才發現滿地的鮮血……太後傳太醫過來，太醫說……”
陳同的聲音越來越低：“太醫說已經來不及了，鄧氏……她也拒絕包紮，說浪費時間，想趕緊回來，見您最後一麵！”
由於過於關注蕙梅的傷勢，蕙蘭竟然沒有注意到他也跟在後麵。這會兒，他一邊解釋著，一邊走了進來。
陳同的話，猶如晴天霹靂，讓蕙蘭難以置信。她瞪大眼睛看著他，拚命搖頭：“本宮不信，怎麽就來不及了……快傳太醫過來……快啊！”
陳同揮手讓那兩個侍衛退下，又看了一眼躺在床上的蕙梅，麵色凝重地對蕙蘭說：“娘娘，微臣不會騙你，真的沒救了……沒多少時間了，趁她還有意識，趕緊說幾句話吧！”
說完，他用眼神示意思冰隨他出去，並輕輕地關上了門。
室內，隻剩下了蕙蘭姐妹，一片死寂。
蕙蘭凝視著自己姐姐的臉，緩緩地趴在她的身邊，忍不住失聲痛哭：“姐姐，你怎麽這麽傻……為什麽不跟我說一聲就去冒這樣的險……”
聽到蕙蘭的哭聲，蕙梅終於睜開了眼睛。
她艱難地抬起另一隻手，輕柔地撫摸著蕙蘭的麵頰，嘴唇微微顫動，聲音低得幾乎聽不見：“蘭兒，別哭，也別傷心……姐姐做了太多對不起你的事，不值得你傷心……這是姐姐……唯一能為你做的了，也算是……彌補之前的過錯！”
淚水順著蕙蘭的臉頰，滴在了蕙梅的衣裳上。
蕙蘭泣不成聲：“端妃作惡多端，早已是罪大惡極了……你為什麽要為了她犧牲自己？”
蕙梅露出一個蒼白的笑容：“蘭兒，我……罪孽深重……活著，你、爹爹和娘，都會受到牽連……隻有我死了，你們才能自由自在，不被牽連。
我死了以後……不會再有人拿你的真實身份來……大做文章了。既然我注定要死……就不能死得毫無價值。我替你除掉端妃，以免……她再興風作浪……這樣一來，就沒有人能害你了……
待到聖上歸來，你便可安然生活。我們本是孿生姐妹，隻要你安好，我便此生無憾。我真懊悔，懊悔自己往昔太過任性，懊悔自己醒悟太遲……
蕙梅言罷，聲息漸弱，直至杳不可聞。覆在蕙蘭麵頰的手，亦無力滑落。
蕙蘭端坐床沿，透過朦朧淚眼，凝望蕙梅麵容。如此平靜，如此安詳，她仿若隻是沉睡，那張蒼白無血色的臉，卻一如往昔秀美。
良久，蕙蘭忐忑不安地推了推她，渾身戰栗，輕聲呼喚：“姐姐，姐姐……”
然而，蕙梅躺著紋絲未動，毫無反應。
蕙蘭伸出顫抖的手，放在她的鼻下，卻已感受不到絲毫溫度。
蕙蘭深知，最殘酷的時刻，終究還是降臨了。
她癱倒在地，禁不住放聲慟哭。
這一瞬，太多的往事，一股腦湧上蕙蘭心頭。
“我與姐姐，同年同月同日生，自幼一起長大。我們是姐妹，是兒時形影不離的玩伴，亦是少女時互訴衷腸的摯友。
那年，她入宮之日，我扯著她的衣袖，哭得肝腸寸斷；整整三年，我依舊住在我們共同的閨房，所有的陳設，都保留著她在時的模樣。
她懇求聖上讓母親帶我入宮省親，我喜出望外，卻未曾留意她的滿腹愁腸；
她不辭而別，留下一堆爛攤子給我。姐妹情分，自此生出嫌隙。
她自西南歸來，在雲若寺的小樹林，我們反目成仇，勢同水火；
津城的客棧裏，父親揮劍削去她的長發；
郊外的小山崗下，真相大白時，我們徹底分道揚鑣，恩斷義絕。
本以為，我與姐姐此生便是天各一方，再無相見之期。卻不想，她竟被端妃擄了回來，更不曾想，她曆經折磨後，終是大徹大悟，改過自新。
於太後跟前，她為我求情，據理力爭。
當我們一同被囚禁離宮，卻又重拾了真正的姐妹情。這些日子，她一直伴我左右，陪我度過一場場劫難。
今日夜間，她為了我，冒險行事，在鏟除端妃的同時，也斷送了自己的性命。
這些年，我雖怪她，怨她，恨她，然而，哪怕再傷心、再憤怒、再痛苦，我也從未想過要她死。她是我的姐姐，同父同母的親姐姐，與我流淌著相同的血液，有著一模一樣的麵容，我又如何舍得？”
蕙蘭蹲坐在地，懊惱、悔恨、內疚交織在一起。
不知過了多久，她猛然驚醒，撲在蕙梅身上，又叫了一聲“姐姐”。她清晰地感覺到，自己內心的一角，隨著蕙梅的離去，驟然變得空寂而荒蕪。
門無聲地被推開了，一陣秋風湧了進來，蕙蘭噙著淚水，遲鈍地看過去。
是宋氏！她邁著沉重的步子，走到蕙蘭身旁，與蕙蘭一同凝視著蕙梅。
許久，她長歎一聲：“莫要難過了，這……或許是她最好的歸宿！”
蕙蘭抬起頭，近乎呆滯地喃喃問道：“你早就知道了，是不是？”
宋氏沒有看蕙蘭，隻是微微點頭。
蕙蘭忍不住厲聲喝問：“你早就知道她的打算，為何不阻止她？”
宋氏轉回頭，直視著蕙蘭，麵無表情地說：“你可還記得那晚，你從外麵回來，我與你姐姐正在房中促膝長談？
當時你很吃驚，你應該吃驚我們倆怎麽會坐在一起……按理來說，你姐姐這輩子，最恨的人應該是我了……你想不想知道我們都聊了些什麽？”
“那天晚上……沒錯，”蕙蘭想起來了。
那晚，她和思冰在西北角門見了思菱和陳同，也正是那天晚上，她得知了父親鄧百川被冠綏山土匪殺害的消息。
強忍悲痛回來後，發現蕙梅正坐在床邊，而宋氏則端坐在床邊的椅子上，她們倆離得很近，聊得甚是投機。
當時，蕙蘭很是疑惑，曾特意問了蕙梅，但她閃爍其詞地敷衍了幾句，蕙蘭因為太過困倦，就沒再追問。
“你們到底聊了什麽？” 蕙蘭帶著詢問的目光看向宋氏。
宋氏沉默了一會兒，終於緩緩地開口道：“那天晚上，我過來找你，談熙兒的事……你姐姐求我，讓我幫她找個機會，殺了端妃……
也就是說，早在那個時候，她已經動了這樣的心思…… 或者說，在她被關進離宮的那一刻，她已經下定決心，要替你除掉端妃這個心頭大患，以這種方式向你贖罪！”
蕙蘭身體震了一下，眼淚再一次流出來：“那你為什麽不告訴我？今天晚上，你是故意配合她的對不對？你故意在屋裏跟我說除掉端妃的事……現在回想起來，你當時不住地向外看，姐姐她……她就在外麵聽著對不對？”
宋氏毫不掩飾：“對，今天晚上是個絕佳的機會，我就是故意讓她聽到的……我知道她在門外。端妃的那封信，也是我帶過去的。我催你離開以後，我們倆商量了對策……也是你姐姐讓我大喊大叫，把侍衛引過去的！”
待宋氏言罷，蕙蘭目光如炬，緊緊凝視她，冷然問道：“那你告訴本宮，姐姐的手腕，當真是端妃所割？”
宋氏毫無懼色，與蕙蘭對視，字斟句酌道：“非也，且她並非失血過多而亡……實乃，中毒身亡！”
蕙蘭滿臉狐疑，驚愕道：“你言何意？姐姐她……竟是中毒而亡？”
宋氏眼神平靜，頷首示意。
蕙蘭驚詫萬分，雙目圓睜，連珠炮般追問：“毒從何來？太醫緣何未曾查出？姐姐又為何未有……”
她戛然而止，如醍醐灌頂，心中謎團霎時煙消雲散。
蕙蘭直視宋氏，脫口而出：“可是端妃的藥粉……那晚，她離宮欲勸你，讓你唆使姐姐，將那毒藥粉摻入本宮膳食中……
本宮記憶猶新，端妃曾親口告知你，此藥粉毒發後，絕無中毒之跡象。”
宋氏頷首：“蘭貴妃果真睿智，正是如此。那晚風波平息後，我悄然將端妃所攜藥粉藏匿……”
她苦笑一聲，淒然道：“本欲留予己用，待某日生無可戀，便吞之了卻殘生。而後，你姐姐執意要替你鏟除端妃，求我獻策。
我深思熟慮，遂建議她將此藥粉摻入端妃膳食，令端妃自食惡果。你姐姐甚喜，稱此計可行，我便將藥粉分她一半……亦怪我，彼時未曾深思……”