第一節
跟著父親，我走到了油麻地中學的大門下。
他看了一眼門裏一條鋪著煤渣的白楊夾道，將我的身子扳動了一下，以使我的後背對著他。在我感覺到本來抓在他手裏的鋪蓋卷已轉移到我的背上時，我聽到了他的聲音――“自己走進去吧。”
那條道很寬，很長，兩行白楊拔地而起，青森森地直指天空，讓人覺得有一條深不見底的隧道，要通向另一個陌生而不可把握的世界。
我木著不動。
“王儒安倒是個不錯的人，可是人家現在已經不是校長了。
現在的校長是人家汪奇涵……我就不送你進去了。“父親是個小學教員。
我開始朝大門裏挪動。額上已經有了虛汗。
“你一定要改掉害臊的毛病。不要把你讀小學時的諢名再帶到這裏來。”
我明白，父親是指小學校的老師與學生們給我起的外號“公丫頭”。
他不將我一直送進去，還提這個諢名，這使我很惱羞，便放快了步子往前走。
然而走了一大段路，終於還是覺得膽怯，連忙回頭去尋父親，卻早已不見他的蹤影了。我站在大路上一陣彷惶，見實在我不著依靠，才隻好獨自往前走。
我家離學校十五裏地，路遠，必須在學校住宿。
照高年級一個學生的指引，報到之後，我背著鋪蓋卷，走過稻地間百十米長的一條窄窄的磚路，到了後麵的宿舍。門都敞著，我朝其中一間探了探頭，走了進去。屋裏還未進人，我盡可以自由選擇床鋪。我牢記著母親的一句重複了若幹次的叮囑――“莫睡在靠門口的地方，門口有夜風，能把嘴吹歪；也莫睡上鋪，上鋪太高，摔下來能把腦漿子摔出來。”我選擇了中間一個下鋪。
當我把鋪蓋卷放到這張床上去之後不久，接二連三地又來了三個同學。我們互不認識，但未等各自把鋪蓋卷好好鋪開，就已熟悉了。他們的名字分別是：馬水清、謝百三、劉漢林。最後我滿臉通紅地向他說了我的名字：林冰。
身體壯實如牛，皮膚黑如烏魚皮的謝百三，似乎很勤快，找來一把發黴的禿笤帚和一塊破抹布，一會兒工夫，就把我們的宿舍收拾得清清爽爽。但他卻幹得汗淋淋的，脖子上，就像積滿塵埃的窗玻璃遭了一陣小雨，有一線一線的黑汙垢條在往下流淌（後來的日子裏，我幾乎時刻都能看到他這副汗淋淋的如同在梅雨季節裏走的形象）。
小屋子讓人覺得很舒服。
馬水清雙腿交叉著傳在門口，從褲兜裏掏出一枚小圓鏡子，轉動著臉照了照，說：“我們出去走走吧。”
三人都讚成馬水清的提議一一我們都還未來得及好好觀看學校。
方圓幾十裏，就這麽一所設有高中部的中學。它坐落在油麻地小鎮後麵的一片田野上。原先，這裏是一片荒地。十多年前，就是父親提起過的那個王儒安，赤手空拳，一無所有，令人吃驚地創辦起了這所中學。當初隻有初中班。那年，蓋了三幢紅瓦房。六七年前，他跑上跑下，最後終於得到上頭與地方政府的支持，辦起了高中班。於是，這片田野上又出現了三幢黑瓦房。紅瓦房為初中部，黑瓦房為高中部，這些年來一直如此。這地方上的人總是對還在茅屋裏讀小學的孩子說：“好好念書，先進紅瓦房，再進黑瓦房。”在他們看來，進紅瓦房是一個理想，進黑瓦房則僅一個更大的理想。紅瓦房、黑瓦房是兩個台階一一人生的兩個台階，象征意味十足。有許多小孩沒有能夠進紅瓦房，也有許多小孩隻在紅瓦房待了三年，卻未能進黑瓦房。當然，也有一些既進了紅瓦房，又進了黑瓦房的。
這三種人，後來的前途確實有些不太一樣。因此，這地方上的人，都用一種看殿堂廟宇的目光，站在大門外，遠遠地看紅瓦房與黑瓦房。如果自己的孩子還尚未進入紅瓦房，此時，目光裏便有著幻想與期望；如果自己的孩子已經進人了紅瓦房，目光裏便有了一種滿足與榮耀。
油麻地中學四周都是河，是個孤島。
從宿舍到北麵那大河，大約百十米，這之間是竹林與灌木叢。從宿舍向南到教室，又是百十米，這之間是荷塘、稻地和一條從西邊大河引來的方便學生洗漱和洗衣服的小河。從教室向南，至校門，也是百十米，這之間是操場和學校的菜地。出校門不遠，又是―條河，河上有座大橋，橋那邊就是油麻地。
我們在校園裏隨意地走，看了紅瓦房，又看黑瓦房，然後跑到了操場上，看高中生打籃球。那時候的高中生，歲數都不小，念到高三，二十出頭的，並不在少數。其實，剛考進來的初中生，就有一些顯得很是成人樣子了。造成這種狀況，原因不一：或是大人手頭不夠寬裕，拿不出錢來供孩子讀書，就―日一日地延宕著，看看孩子真是大了，才不得不勒緊褲帶，擠出幾個錢來叫孩子上學去；或是僅僅因為每年有一兩頭豬拴著，需要孩子打豬草，眼看孩子再不讀書就太晚了，才打發孩子去上學；或是地廣人稀，學校離家遠，那孩子上學，三日打魚兩日曬網，課程―天一天地耽誤了下來，總是留級，等念完小學，已是十六七歲了……
我記得很清楚，入學後不久的一天，河東有個耕地的農民坐在河邊抽煙，見我們班一個大個子同學，問：“你多大了？”
同學答道：“十七。”“知道想女人了吧？”大個子同學低頭不語。那農民說：“臊什麽？我有你這麽大的時候，都給我老婆弄出兩個小人了。”到了初一下半年，我就能感受到，校園裏總有一股不安和焦躁的氣氛。在籃球場上打籃球的，又都是高三的學生，高高大大的，真是已經很成熟了。他們讓人無緣故地想到了種牛場上那些莫名其妙地煩惱著的種牛。
林蔭首上，三三兩兩地走著幾個已很有幾分樣子的女同學。
多日不雨，操場焦幹，打籃球的穿得很少，在塵埃中跑動，並嗷嗷亂叫。
我們在邊上看，看的心頭直打顫顫。
籃球滾到了我腳下，我一頭撲過去，抱起就跑，然後將它扔給劉漢林。劉漢林又扔給了馬水清。人家追過來了，馬水清抱起球就跑。人家在後麵叫：“小孩，把球扔過來！”馬水清卻把球又扔給了我。高中生們先是覺得我們幾個好玩，看著我們樂，但見我們竟有不想將球扔回去的意思，便罵著“新來的小雜種！”
一起追將過來。我趕緊扔掉球，與馬水清、劉漢林、謝百三―起逃到了大路上。
我們去了小鎮。
馬水清似乎很有錢，用得也很大方，見到烀藕的，就給我們每人買一大段藕，見到賣菱角的，又買了好幾斤菱角。謝百三用一張大荷葉托著菱角，我們一邊吃，一邊逛，一邊將菱角殼扔到油麻地小鎮的街上。最後，馬水清竟然領我們進了一家小酒館，要了一大盤豬頭肉（我印象很深，堆得尖尖的），直吃得嘴油光光的。
出了小酒館，我看看他們三人，覺得他們的的眼睛似乎也都浸了油，比先前亮了許多。
我們便成了好朋友。這之後的許多年裏，我們一直都是好朋友。
玩了很長時間，重新回到宿舍後，我發現我的鋪蓋卷從我的鋪上被挪到上鋪去了，下鋪換了另一副鋪蓋卷。
從小河邊走進來一個男孩（其實很難再稱他為“男孩”，他顯得很老成，歲數要比我們中間任何―個人都大，似乎都有了淡淡的胡須了）。
馬水清問：“你叫什麽名字？”
“喬桉。”
“這漲鋪上您好，這張鋪上的鋪蓋卷是你的嗎？”馬水清問。
“是的。”喬桉回答，斜眼看了一眼馬水清。
馬水清一指我說：“那張鋪已經是他的了。”
喬桉側過臉來看看我。從此，那一雙眼睛便永遠長在了我的記憶裏。那是―雙又短又窄、眼角還微微下垂的眼睛，閃現在上散落下來的顯得過長的頭發裏。
那目光裏含著―種十分陌生的東西，在對你的麵孔一照的一刹那間，使你覺得飄過兩絲深秋的涼風來，心禁不住為之微微―顫。多少年以後，我才知道那道目光裏的東西叫‘怨毒“。
我年記本來就比他們幾個小一點，長得更顯小。我仿佛從喬桉嘴角輕微的一收之中，聽出了他心裏的―句話――“―個小屁孩子！”
喬桉根本就不理會馬水清他們，轉過身，收拾鋪去了。
劉漢林和謝百三交叉著雙腿，倚在雙人床的床架上，冷冷地看著喬桉的後背。
馬水清倚在後窗口，掏出小鏡子來照著，並對著鏡子不住地用下牙去磨上嘴唇，牙齒白生生地閃光。
我倚在門框上，在―片沉默裏不知所措地望著他們三個，也不時憤怒地去望望那個明目張膽地侵占我床鋪的喬桉。
喬桉藐視一切，他爬到鋪上，很舒服地倚在床頭上，伸開雙腿，抓起一本破破爛爛的《烈火金剛》來看，仿佛這個世界裏化有他一個人還是一個喘息著的生命。
馬水清把小鏡子放回口袋裏，走過來，突然猛力一扯喬桉的褥子，將喬桉連人帶褥子統統扯到了地上。
這大概太出乎喬桉所料了，他跌落到地上之後，愣了很長時間。當他從地上爬起來要去跟馬水清糾纏時，我、劉漢林、謝百三，―起跑過來，站在了他的麵前。出乎意料，下麵的事情變得極為簡單：喬桉對我們沒有做任何動作，甚至連一句罵人的話都未留下，不聲不響地收拾好他的鋪蓋卷，到另一間宿舍去了，隻是臨出門時側過臉來，用了那雙“喬桉的眼睛”朝我們“輪”了一眼。
喬桉走後，我就一直覺得他仿佛還在我們的屋子裏。
第二節
小時候，我就很討厭那種喜歡支使人的人。可是偏偏就有那麽―些人，天生就有這種支使人的欲望與能力。任何時候、任何地方，他們總能迅捷地站到支使人的位置上，然後充當指手畫腳的頭領角色。他們掌握和運用這種操縱權，總是得心應手，輕而易舉。有些人不願意被支使，可因為天性怯弱，或缺少足夠的對抗智慧，心裏很不是味道，可還是聽命了，順從了，雖說邊做邊惱火，做完了更惱火，而這惱火也隻是在心中思路很不清晰地生悶氣，卻無其他辦法。還有―些人，天生就是被人支使的料，在被支便時竟絕無不愉快一說，自然也毫無自尊心的損傷感。
馬水清屬於第―種人。劉漢林和謝百司則屬於第三種人。我屬於第二種人。但我對馬水清倒並無反感。因為馬水清可以支使天下人，卻惟獨不支使我。不公不支使我，還讓我分享他的支使他人的那種天賦權利。我這人從小就有好人緣，後來的歲月告訴我：天下人不能做我朋友的，實在太少。
讓我生氣、窩火、心中憤憤難忍的是喬桉。他使我，使馬水清，使我們都感到了一種拂之不去的壓抑。
從開學的第一天起，他就開始支使我們大家。他與班主任邵其平保持著一種最密切的關係，並自然地、順利地扮演了邵其平的使者、代言人，甚至就是邵其平本人的角色。他給我們造成―個強烈得無法抗拒的印象：他是被邵其平指定了、核準了的本班負責人。是他抱來了新作業本，然後又支使我和劉漢林或其他人將作業本分發給大家。是他去找管後勤的白麻子，聯係好借出一些笤帚、水桶之類的工具，並在支使班上幾位同學將這些工具取來後，又支使我們打掃整理教室。是他從辦公室抱來籃球和排球，說：“今天下午後兩節課自由活動。”
支使是―種不由自主的欲望，一種蕩徹身心的快感。喬桉不加掩飾地表現著自己。我和馬水清在被他支使時，心裏充滿壓抑，可是在不被他支使時，心裏除了壓抑外還有一種孤立。因為我們清楚地感覺到，在喬桉當了我們的麵支使其他同學去做什麽事情時，他是在有意忽略和冷落我們。最使我們感到壓抑的是，我們竟毫無理由來對喬桉的支使加以反抗。因為他所做的一切，都是得到邵其平的默許、認可的，並且又都是―些為了大家的公眾的利益而做的好事。我們除了有―種被支使的壓抑感以外，還有―種智力上、精神上皆被他比下去的壓迫感。
喬桉似乎感覺到了這―點，偶爾突然用“喬桉的眼睛”看我們一下。
我看得出，在差不多兩周的時間裏，馬水清―邊在忍氣吞聲地承受著這種壓抑，―邊在暗暗地準備與喬桉做―種心理、智力和凶狠程度上的較量。他總是掏出那枚鏡子來照自己，轉動著腦袋，在臉上尋找著胡子或某些凸出物。
劉漢林對喬桉沒有強烈的感晴反應。他―有時間就往籃球場跑。不管人家是不是在比賽，逮到球就到處亂跑。當許多人追來時，他就突然一彎腰，把球死死抱住，緊緊壓在腹下，活像―隻受了驚動而突然蜷起身子的蟲子。他的軀體一旦形成這種姿態，即便是高中部的學生，也不可能將球奪去。直到在場的人答應讓他往籃筐裏投―球，他才會慢慢舒張開身體，抱了球去投籃。如果中途又有人偷襲，他會又一次突然一彎腰，將球壓到腹下去。
他投球的樣子很難看：雙手端著球，然後往上拋。我們管這種姿勢叫“端大便桶”。劉漢林“端大便桶”極有本領，百發百中。
鑒於他這兩種本領，每次比賽時，我、馬水清都要他與我們一撥兒。
謝百三就道幹活，幹得汗淋淋的。
又過了一周，馬水清將喬桉的所作所為凝為一個明確的短句：“喬桉想當班長！”
馬水清在同學們中間不動聲色地重複著這個短句，仿佛在重複一句咒語，或打出去―梭子彈。有時，我和劉漢林、謝百三，也很興奮地把這個短句在同學間傳播著。於是這個短句像朦朧中一道耀眼的閃電，刷地照亮了喬桉，也照亮了大家的眼睛。人討厭野心的心理大概與生俱來。大家再看喬桉時，仿佛不再是看一個人，而是在看一顆野心。
喬桉從在大家的目光裏看出了異樣。但喬桉永遠是喬桉。他用他的神情在他的臉上寫著：我就是要做班長！他把這張臉挑戰性地在馬水清的目光裏停―停，又在我的目光裏停―停。他之所以敢如此放肆，是因為他已從邵其平口裏得到暗示：好好幹，就是你當班長。他以他出色的工作，已經贏得了邵其平的信任。邵其平之所以遲遲不落實班幹部―事，就是想通過―段時間的考驗，找到―個可以分擔他工作的人。顯然，他對喬桉是欣賞的。他開始慢慢地給全班同學進行―種感覺上的滲透：不必要經過大家選舉了，喬桉將自然過渡為正式班長。
於是，不少同學做出了被動認可的姿態。當喬桉再支使他們時，他們就擺出一副順民的嘴臉，笑嘻嘻地去做了。有人還顯出了巴結喬桉的俗樣，如愛把玩一管笛子的姚三船。喬桉也喜歡吹一吹笛子，姚三船便去河邊的蘆葦叢，撅了十幾根粗硬的蘆葦，然後用腳將它們踩破，小心翼翼地將裏麵的薄膜采下，在陽光下照一照，夾在書頁裏壓好，然後送給喬桉。這―舉動，被我親眼所見，因此，後麵的好幾年時間裏，我總是對姚三船喜歡不起來。
記得是―個上午，馬水清領著―夥人來到了辦公室。他回頭看到自己身後有不少人站在台階下，便很氣粗地走到邵其平跟前，說：“我們要求早點選舉班幹部！”
馬水清的聲音大了―點，驚動了坐在另一張辦公桌前的校長汪奇涵。他掉過頭來朝這邊看。可能學校曾經有過“班幹部必須經過選舉”的規定，邵其平咱讓汪奇涵知道他有不打算選舉的念頭，便出乎我們意料地說：“著急什麽！已經安排啦，本周內就選舉。你們都回班上去，過―會兒我就要去班上說這件事。！
公開選舉，這是肯定無疑了。但邵其平把“我看喬桉就很適合當班長”的傾向性態度也暗暗地表示出來。其選舉結果很可能還是喬桉當班長。這比不選舉就使他變成班長還要糟糕――大家自己選的，就沒有絲毫理由不去接受喬桉的支使。
所謂醞釀，也正在盲目地往―寸方向而去：就選喬桉當班長吧.我和馬水清等幾個感到了一種無可奈何，―種虛弱。我甚至覺得，局麵也就這樣了，已根本不可逆轉了。當我看到喬桉在忙忙碌碌做著選舉班委會的―些準備工作時，覺得這個班長非他莫屬。我甚到認為：也隻有他合適做這個班長。
馬水清不時照他的小鏡子。
此時此刻，他又是在哪―種情境與哪一種意義上照他的小鏡子呢？
選舉前，馬水清悄悄把我叫到廁所後麵，小聲問我：“你知道嗎，喬桉沒有父親？”
“我不知道。”
馬水清擤了―下鼻涕，告訴我―個讓人頓生齷齪感和下賤感的故事（他說他是從高―班―個學生那兒聽到的）：喬桉的父親就是他的外公。他十歲時，放火燒了那老東西的房子，和他母親一起走了三百裏路，逃到了現在的鄒莊。
我和馬水清抑製不住激動地從廁所後麵走出來，在路上正巧遇到了喬桉。我突然覺得比我高出―頭的喬桉的樣子，確實很猥瑣：那雙小眼睛，讓我覺得是―對令人不快的動物的小眼睛；他頭上那些稀黃的頭發，讓我想到了冬天臭水溝邊上的衰草。我似乎明白了一點，他為什麽總是用那種目光來麵對世界了。
我希望這個故事隻有我和馬水清兩人守著。然而，我終於沒有去阻止這個故事的流傳。那些天，我覺得全班同學都在用輕蔑的目光瞟著喬桉，仿佛要在他的臉上、身上看出某種讓人不齒的痕跡來。我看到喬桉像―堆雪地上的火，慢慢地很醜陋地熄滅掉了。但我從他的眼睛裏看到了―種更可怕的東西在黑暗裏生長著。
就在全班同學深陷疑惑之際，馬水清說：“我們為什麽不選謝百三當班長？”
眾人都掉過頭來看他，隨即，又掉過頭去看謝百三。
“謝百三整天都是汗淋淋的！”馬水清一指謝百三，“汗淋淋的！”
於是“汗淋淋的”這―印象立即在大家的感覺裏變得異常清晰，又異常深刻起來：汗淋淋的，汗淋淋的……
選舉的結果是馬水清所期望的：汗淋淋的謝百三當了班長。
後來，從初中到高中，謝百三當了五年多班長（高三上學期，他輟學離校），就是靠那副―年四季都“汗淋淋的”形象。
選舉那天，喬桉說他生病了，獨自一人躺在宿舍裏，沒有到教室來。
在選舉過程中以及選舉結束後，我始終沒有太激動的情緒。
馬水清似乎也很淡漠。隻有謝百三顯得有點激動，越發地汗淋淋的。
第三節
姚三船有意要與我們幾個親近。我對姚三船不感興趣，他便索性把那份親近全部交給了馬水清。他尋找各種借口與馬水清搭話，並總是毫無條件地附和馬水清的看法。打籃球時，他隻要搶到球，總是高高興興地立即扔給馬水清。我真的不喜歡姚三船，甚至連他的外表都不喜歡。他總穿得幹幹淨淨的，把頭發梳得很整齊，把牙刷得很白，白得發亮。他有一顆門牙缺了一角。聽他說，是去廁所蹲坑時磕在台階上磕壞的。這顆缺了一角的白牙，總使人聯想起―隻缺了口的白瓷碗。他總是文縐縐的，說話缺乏男子味，倒有點像女孩那樣軟綿綿地膩人。他吃飯的樣子尤其讓我看不慣：慢慢地吃，吃得極仔細，極認真，如果―顆飯粒掉在了桌子上，他便很文雅地用手指輕輕捉住放到碗裏（從不直接放到嘴裏）；吃完了飯，碗很幹淨，像狗舔的。他的笛子總是裝在套子裏，那套子永遠是雪白雪白的。課間或飯後，他把它輕輕取出來，然後橫到唇邊，用十根隻有女孩子才會有的手指捏住。他在吹笛子時，總要發出―種讓人感到不愉快的“噗噗”聲，像割斷了氣管似的。有些日子，他常和喬桉―起到荷塘邊去吹笛子，後來不去了。
馬水清看出我不太喜歡姚三船，也就不與姚三船太親熱。不過，他還是答應了姚三船，讓他從喬桉他們的房間搬到了我們的房間。
這件事對喬桉來說，也是一個小小的刺激。
喬按他們房間隻剩下三個人了。喬桉明顯地顯出了孤獨。他很少到戶外來進行活動，聽與他同宿舍的同學說，他總是躺在床上不分晝夜地看小說。我隻有在他上課時才能看到他。他的臉色很不好看，眼光裏有種深不可測的怨限。隻有一次，他很興奮地參加到我們中間來，與我們―起，幹了―件很殘忍的事――地裏，一隻野兔被驚起，跑到了球場上，於是就遭到了很多人的追趕，四下裏響起―片呼叫聲和“哧嗵哧嗵”的跑步聲。所有的教室都空了，連女生都一驚一乍地參加了捕殺。那隻野兔東竄西竄，躥到了大路上。它把人潮―會兒引向這裏，―會兒又引向那裏。喬桉操了一根木棍，最賣力地追趕著。他的樣子很凶，像一隻餓癟了肚皮的食肉動物。他居然用木棍掃了一下那隻野兔，但隻是擦了―個邊，那隻野兔歪斜了一下，又迅捷地奔跑起來。後來，它穿過幾層包圍，躥到了河邊上。人潮“嘩啦啦”朝河邊壓來。跑到絕境的野兔撲通一聲跳進水裏，朝對岸遊去。已是深秋，水很冷。誰也沒有跳下河去，人潮湧到河邊便止了滾動，無停數雙充滿殺氣的眼睛望著水麵――野兔的身子幾乎沉沒在水中，隻露出一顆腦袋來，兩顆眼珠滴溜溜地轉動著，在它的身後，是一條窄窄的水痕。喬桉拎著棍子擠出人群。他看了看野兔，扔下棍子，衣服都未脫，縱身一躍，跳到水中。他朝野兔遊過去，並在野兔即將遊到對岸時，―把抓住了它的後腿。他就那樣抓著野兔的後腿，一直遊到對岸。這時，大概野兔突然拗起腦袋來咬了他一口，隻見他將兔子高高舉起，重重地摜在了河坎上。那隻野兔“吱哇”一聲慘叫，躺在河坎上，蹬著兩條後腿。
喬桉抹了抹臉上的水，盯著那隻垂死掙紮的野兔。野兔掙紮了幾下，居然又爬起來，踉踉蹌蹌地沿著河坎跑去（嚴格來說，是爬去）。喬桉―步一步地跟著，卻不立即去捉住它，直到他認為沒有必要再進行這場遊戲了，才緊迫幾步，將它捉住。他提著它走到水邊，然後將它摁到水中。隨即，水麵上泛起兩串細小的水泡。等水麵上終於不再有水泡後，他才將野兔拎出水麵。他提著野兔，渾身濕漉漉地站在對岸，站在我們全體的對麵，朝我們瞧著。
河這邊，鴉雀無聲。
幾天之後的―個上午，課間休息時，馬水清掏出小鏡子，倚在教室門口正照著（最近，他的臉上老長小疙瘩），喬桉從外麵回來了。因為教室有兩個門，馬水清似乎打定了主意：不閃開身子讓喬桉過這道門。
喬桉站定不走。
馬水清繼續照他的鏡子。
我緊張地朝門口看著。陶卉、夏蓮香她們幾個女孩靠到了一起，側過臉去，一雙雙略帶腮的眼睛望著門口。教室裏―片寂靜。
喬桉突然挺著胸脯，朝門裏用力走來，隻聽見“咣”的一聲，馬水清手中的鏡子被撞落在地，頓時粉碎。馬水清的身體往後搖晃了幾下，也終於很難看地跌坐在地上。
陶卉和夏蓮香他們趕緊抱成―團。
馬水清從地上爬起來，一把揪住了喬桉的衣領。
喬桉的力氣很大，―甩腦袋，把馬水清甩脫了，但同時也失去了兩顆鈕扣。
馬水清再度衝上去死死抓住了喬桉的衣服。喬桉猛―扭轉身子，又把馬水清甩脫了，但這回聽到的是衣服被撕裂的“謔嚓”
聲。喬桉很惱火，沒等馬水清站穩，便―拳砸在馬水清的臉上。
馬水清向後倒去，碰倒了兩張課桌，桌肚裏的東西撒了―地，一隻藍墨水瓶被跌碎，流了一地藍墨水。
陶卉們尖叫著，躲到了講台後麵。
謝百三汗淋淋地從外麵跑進來，“別打了！別打了！”
馬水清的嘴唇出血了。
這時，初二班的女生丁玫正巧過來找陶卉去做什麽，見馬水清滿嘴是血，尖叫了―聲，往後倒退了好幾步。
喬桉的嘴角閃過―絲微笑。
我知道，馬水清準要與喬桉拚命了。他操起―張凳子朝喬桉走過去……
陶卉們一個個趕緊跑出了教室。
喬桉並不躲讓，隻是當馬水清的凳子劈下時，才迅捷地一閃身子。馬水清劈空了，還差―點將凳子砸在自己的腳上。喬桉順手揪住了馬水清的衣領，並將他朝門外拖去。馬水清死死往後賴著，但因他是一個沒有力氣的人，還是被喬桉施到了門口。
此刻，喬桉一心要做的一件事情就是像拖死狗―樣將馬水清拖到門外廊下，一直拖到丁玫的麵前去。
丁玫嚇得跑到陶卉他們中間去了。
馬水清屈辱地被喬桉的雙手揪住衣領，不能動彈地被抵在廊柱上。
馬水清不可能做出任何―個英勇的動作來，隻是很可笑地歪著嘴。他想用腳去很得力地踢喬桉，結果卻使他的形象變得更為可笑――鞋踢飛了，並且就落在了那些女生們的前麵。現在他―隻腳有鞋，而另一隻腳光著。
喬桉自然希望延長保持這種局麵的時間以獲得更大的滿足，無奈，我、謝百三、劉漢林、姚三船―起過來，從他手中將馬水清解救了出來。
邵其平被叫來了。他查看了教室之後，把喬桉和馬水清叫到辦公室。作為班長，謝百三自然也跟了去。
邵其平做了這樣的處理：喬桉必須買―枚新的鏡子，當眾賠給馬水清。邵其平之所以如此處理，是由於馬水清白始至終―口咬定：“我當時正在照鏡子，並沒發現喬桉想進教室。”
打掃戰場的自然是謝百三。
第四節
有很長―段時間，我們的學習生活似乎變得很平靜，按部就班，許多事情是―遍又―遍地重複進行的，讓人覺得，在以後的幾年時間裏，我們也就這樣下去了。上課，下課，再上課，再下課，打籃球，逛小鎮，吃飯，睡覺，背後議論女生……生活自有它固定的格式，但我們並不覺得枯燥乏味。因為在這固定的格式裏，我們總會去創造許多新的細節，一次與―次不―樣。人在這麽大歲數時，總是容易滿足的。這次打籃球與上次打籃球，隻要換了―個人，或隻要球滾進水裏去的樣子不―樣，我們就絕不可能把兩次打籃球看成是―種重複的活動。即使覺得重複，也還是饒有興味，就像―個小孩老對―種固定不變的遊戲感興趣一樣。
每個星期，我都要和馬水清下一次館子，吃―頓豬頭肉。錢當然是他掏。他有錢，我沒錢。他有時叫上劉漢林，有時叫上謝百三，有時叫上姚三船，有時將他們一起都叫上，但，每一次都必然叫上我。我們還共同買了―塊布，然後去縫紉店，做了兩件相同的衣服分別穿上。有一位老師在辦公室裏對其他老師說：“馬水清與林冰合穿―條褲子還嫌肥。”我常常星期六不回家，而跟著馬水清回十八裏地外的吳莊去過星期天。
馬水清似乎已忘了喬桉當著丁玫的麵對他所進行的羞辱，一天到晚地總很自在。他所塑造的形象是少爺的形象。他的錢，在我們那個歲數上，在那個貧窮的年代和在我們那個窮地方上，是多得驚人和讓人羨慕不已的。他三歲時，母親就已在吳莊那地方去世，在上海工作的父親並未把他接到身邊去，而以每月三十元錢的固定款頃，作為他與祖父祖母―起生活的費用，將他永遠地留在了鄉下。他的祖父曾經開過木排行，有許多財產和儲蓄，根本不要這筆錢，於是那三十元錢便僅僅作為馬水清的零花錢，同時也作為祖父的一份溺愛，全部給了馬水清。這三十元錢既養成了他的少爺作風，也使他獲得了大膽的想像和一種別人望塵莫及的能量。現在，隻要他願意，他自己可以不刷飯盒而讓謝百三刷，自己可以不洗衣服而讓劉漢林洗，自己可以不做作業而讓姚三船做。
可他從不支使我去做任何一件事。他讓我難堪的惟一的事情，就是拿我和陶卉去鬧。比如，他見陶卉決走進教室了，就會喊：“林冰，外麵有隻鴿子。”聽了他的話，我連忙往外跑，差點與陶卉撞個滿懷。於是，他和許多同學便會“嗷嗷”地哄鬧起來。再比如，我們一起去小鎮找小銅匠配鑰匙，半路上遇到陶卉，他會將胳膊放在我肩上非常友好地走著，等與陶卉走近時，出其不意地將我猛一推，使我差點將陶卉撞倒。我急了，就變惱。但他會咬著牙，狠狠―揪我的腮幫子，賴皮賴臉地說：‘你是假變惱。“
馬水清是我行我素的馬水清。
喬桉總站在遠處注視著我們，對馬水清更是抱了敵意的態度。他當然會記住那天，他當著眾人的麵，將一枚新的小鏡子賠償給馬水清。那天晚自習，他沒有到教室來，跑到宿舍後麵那口恐怖的大塘邊，直把笛子吹到後半夜。
冬天即將來臨，被濃蔭遮掩著的校園，隨著棕樹、榆樹、白楊樹等樹木葉子的凋零，而把那片紅瓦房和那片黑瓦房越來越分明地袒露在人們的視野裏。四周被收獲了的稻地，現在滿是稻茬，荒涼地躺在鄉野的天空下。宿舍前麵的小河裏，菱角都已枯死、爛斷，隨著西風，和落在水中的蘆葉、樹葉―起，被衝到了小河的盡頭。世界―下子空闊起來，也似乎寂靜了許多。於是白麻子敲響的鍾聲顯得十分清脆、空遠，仿佛能一直傳到到天邊去。
學校決定在霜凍到來之前，把辦公室門前的荷塘加以清理並擴大，任務布置下來了，我們得停課―天。謝百三叫了幾個人，取來一大堆工具，並很快地領著我們投入了勞動。
喬桉不聲不響地從一堆大鍬中挑了了一把最鋒利的的，猛―剁下去，將地上一根樹枝切成兩截。當證實了這把大鍬確實很鋒利也很是順手之後，他拖著它，走到了他應去的位置上。
用大鍬挖泥，需有一把好力氣，而且又得會挖――不會挖就挖不成塊，那就無法裝筐。我和馬水清自然不會去選擇這種活兒，各自挑了一副泥筐。而邵其平分小組時，竟把我和馬水清等幾個與喬桉分到了一組：喬桉挖土，我們幾個擔土，他一把大鍬，管我們幾副擔子。當邵其平宣布這―組合時，我瞥了喬桉―眼，見他猛―踩大鍬，把它痛快淋漓地直插進泥裏去。和我們分在同一小組的還有陶卉和夏蓮香。他們兩人合抬―隻筐（女生受照顧，兩人抬一隻筐就行），先走到了喬桉跟前。
馬水清用扁擔頂了我―下，“該輪到你了。”
走到喬桉那裏去，要通過菜地間的―條不可兩人並肩而過的小路。我自然知道馬水清又在鬧我和陶卉：讓我和陶卉相逢在小路而尷尬在那裏。因此不論馬水清多麽使勁頂我，我就是不肯走到路上，死死賴在路口。分在另―組的劉漢林看到了，又嗷嗷嗷地叫起來。我朝他砸了一塊泥塊。幸好沒有人與他呼應。我怕馬水清在陶卉她們走過來時又要做出什麽動作來，便先跑到遠處待著，直到陶卉她們走出小路，而馬水清走向喬桉，我才重新回到路口。
等了―會兒，馬水清挑著擔子過來了。扁擔兩頭的筐裏各放了一塊方方正正的大泥塊，直壓得他滿臉紅得發紫，仿佛被―個殘暴的人狠狠地勒著脖子。他踉踉蹌蹌地走著，幾次差點歪斜到菜地裏。喬桉的機會到了。馬水清走到我跟前時，我看到他在齜牙咧嘴，並用雙手往上使勁頂著扁擔，以便讓扁擔輕些壓在已經硌疼了的肩頭上。他的背本就因為沒有大人管教和提醒而微微有點駝，這會兒更駝了。他的那副熊樣很可笑。他總算走出了小路。我聽見他低聲罵了―句：“喬桉這個雜種！”
該輪到我了。我一路走，一路在擔心：喬桉這狗日的又將如何對付我？
當我把筐放在喬桉麵前時，他看了我一眼，然後往手心狠啐了―大口唾沫。
喬桉能幹活。他很早就下地幹活了。他幹活已經很有幾分樣子了。他的動作很熟練，很到位，又有一身好力氣，幹起活來，總讓人覺得他不是個學生，而是莊稼地裏的―個好勞力。當他將大鍬向泥中使勁蹬去時，我馬上就知道：我今天絕對在劫難逃。
誰讓我和馬水清合穿一條褲子還嫌肥呢？除此以外，大概還有另一件事情也使他對我耿耿於懷：最初一段時間，邵其平總說喬桉的作文是全班做的最好的，而近來邵其平卻是這樣說了：林冰的作文和喬桉的作文，是全班做得最好的。我們在暗暗地較著勁。
他果然用足了勁，挖了兩塊火油桶劃、的泥塊，穩穩地放在了我的擔子裏。
我鼓著腮幫子，將擔子硬挑來。從塘底到岸上，要爬坡。
我總不能掌握住肩頭的擔子，―會兒前麵的筐碰到了地麵，―會兒後麵的筐又在地上拖著了。一步一步，都爬得極艱難。我覺得，前後左右有許多目光在看我，我甚至能覺得此刻喬桉正拄著大瞅，望著我的後背，―臉的嘲弄。
我總算走到了小路上。那時，我已經滿頭大汗，張著大嘴直喘氣。在幹活這―點上，我也不比馬水清強到哪兒去。我直不起腰來，真想將擔子擱下。然而我絕不能在喬桉眼前這麽做！我必須讓自己堅強地挺著。我兩腿發軟，晃悠著，東倒西歪地往前走。當我用勁抬起頭來往前看時，隻見陶卉正抓著扁擔笑眯眯地站在路口，等我走出這段小路。我咬緊牙關，挺起胸脯，竟然走出了快步。
喬桉決心要讓我們更清楚地感受到，他今天存心要做的就是懲治我們，因此在給陶卉和夏蓮香裝筐時，他像―個吝嗇的賣顏料的人，隻用大鍬挑些碎泥，勉強將筐底遮住，就讓她們抬了走。她們極輕鬆，夏蓮香甚至能用一隻手代替肩膀，舉著扁擔，―邊走，―邊用另一隻手從路邊采摘一朵小藍花戴到頭上。
每當我在路口與馬水清相遇，總要聽到他罵―句：“喬桉這個雜種！”
快到中午時，馬水清已經十分狼狽了。他的後筐經常是在地上拖著的，並且已有三次因穩不住腳步而滑出小路，把泥擔子挑到了菜地裏，把菜踩倒了好多棵，幾次引得許多人把臉轉過來朝他看。我兩次看到夏蓮香笑彎了腰，陶卉也把臉轉過去竊笑。
我的肩頭像火燙的―樣疼，根本不敢將扁擔壓上去，便用足了勁，用雙手托著扁擔，腰彎得像張弓。我集中注意力，心裏不停地說：“走穩，走穩……”走在小路上，就像走在―根鋼絲上那樣心懸懸的。由於使勁過猛，我覺得瞪著的眼珠子有點發脹，汗水流進眼眶，還有點淹人。在爬坡時，我有兩次差點滑倒。
喬桉始終是那樣一副神色。他似乎永遠能挖起火油桶那樣大的泥塊。隨著我和馬水清一點一點地堅持不住，他卻幹得越來越瀟灑，越來越有派頭。那泥塊挖得四麵光滑，十分完整，幾乎不掉―塊碎泥，端起，放筐，都極為自如而準確。他絕不肯很快結束他的遊戲。
我們也就必須接受煎熬。
總算熬到了吃中午飯。喬桉把大鍬往泥裏―插，幾步就躥上岸來，然後揚眉吐氣地從我們身邊走了過去。
下午，我們挑了幾擔以後，實在撐不住了，便開始磨洋工。
馬水清老往廁所跑，有時―去半天，仿佛便秘拉不出屎來了。有一回，我也溜進了廁所，看到他並沒有拉屎，而在那兒擠尿。我倒不常往廁所跑，但常蹲到一邊去收拾筐子，係一係繩子，補―補漏洞，極仔細，極認真，煞有介事。其實繩子是我故意弄開的，洞是我故意捅出來的。
喬桉對夏蓮香說：“我看見老師宿舍門口的水塘邊，開了許多小藍花。”
夏蓮香總喜歡在頭上插朵小藍花，聽了喬桉的話，與陶卉抬走一筐土再也不回來了。
喬桉便把大鍬一扔，在塘邊拔了些枯昔鋪在坡上，躺下來睡大覺。
邵其平見喬桉躺著，便走過來質問：“你們是怎麽回事？”
喬桉說：“我把土挖給誰挑啊？”
“馬水清和林冰呢？”
“我不知道。大概玩去了吧。”
邵其平火了，離開塘邊就去找我和馬水清。他先找到了我，問：“馬水清呢？”
我隻好告訴他：“在廁所裏。”
召其平把馬水清從廁所裏叫出，又將我叫到一塊兒，衝著我們吼：“老老實實地幹活去！”
我倆隻好又乖乖地去繼續領略喬桉的“火油桶”。
馬水清的身體被嬌慣得太不中用，在不到一個小時的時間裏，往小路旁邊摔倒了兩次，爬坡時，後麵的筐沒有抬起，前麵的筐滑過來，又使他往後仰倒了一次，還因為兩腿―軟，撲通，往前跪倒了―次，幾次遭到眾人哈哈大笑。
他跪倒的那一次，樣子很滑稽，形同乞討、哀求和求饒，連我都禁不住笑起來。然而，就在我笑他之後不到十分鍾，我也往前跌倒了一次。這―跌倒使我銘刻在心，終身難忘：我挑到路口時，雙腿無力，腳無法抬到應有的高度，腳尖被―塊凸出地麵的土疙瘩絆了一下，身體立即失去平衡，連人帶擔子往前撲去，終於跌倒。我很醜陋地趴在地上（就是那種叫“狗吃屎”的姿態），這時我看到了一雙女孩的腳――我竟摔倒在了陶卉的腳下。我羞愧得不敢抬起頭來，直到那雙腳極輕柔地走開去，我才爬起來。我猛一使勁，把兩筐泥都掀翻在路上，把扁擔遠遠地掄到菜地中間，頭也不回地走掉了。
傍晚，收工後，馬水清照了照小鏡子，拉了我、謝百三和劉漢林，來到了喬桉的宿舍門口。當時，喬桉正在洗臉。馬水清對與喬桉同一宿舍的兩個同學說：“走，我們到鎮上吃豬頭肉去！”
那時，所有的人都餓得變成了饞鬼。每人每月才―元五角菜金，每天中午每人一碗鹹菜湯，許多同學能四五個月聞不到肉味。人的嗅覺會因為饞而變得異常的敏銳，讓人懷疑那是否還是人的鼻子。一回，馬水清的父親托人帶回幾隻紅燒肉罐頭，他和我兩人撬開―隻吃了，然後把空罐頭盒扔到了床下，都過了大半天了，門窗且又開著，劉漢林從家回來，居然一進屋子就叫：“你們吃罐頭了！”他一邊像狗一樣嗅著，一邊四處尋找，終於從床下找出了那隻空罐頭盒。饞是―種克製不住、令人忘記―切的欲望的顫栗。它能使人失去自己，處在一種很不清醒的狀態裏，而在記憶裏隻剩下某些食品的誘人的氣味。饞會使人大失風度，讓自己好端端的樣子變得很不好看，甚至很猥瑣，甚至會使人做出各種各樣不光彩的事情來。一九八八年十月，台灣一家大報社與大陸―些雜誌社與出版社聯合搞征文，那天在國際飯店召開新聞發布會。在會後舉行的宴會結束後，―位台灣朋友對我說大陸一些人吃相不好看。我聽了，並未反駁，因為她說的是事實。大陸人曾有過一段餓怕了、饞壞了的日子。我想總有一天，在他們完全失去這―記憶且又腦滿腸肥之後，他們也會麵對一桌豐盛的酒席，擺出一副漫不經心地夾―點菜隨便嚐嚐的斯文而優雅的樣子的。
喬桉宿舍裏的同學聽馬水清說要請他們吃豬頭肉，雙眼頓時熠熠發亮。豬頭肉！太棒了，太誘惑人了，更何況是在一天緊張的勞動之後饑腸轆轆極垵油水的時候呢？
“走吧！”馬水清催促他們。
他們微微忸怩了一下，便跟我們走了。我回頭瞧了一眼喬桉，隻見他把臉埋在水盆裏―直未抬起頭來。馬水清有錢，喬桉沒有錢。
那天晚上，馬水清慷慨極了，把錢用得“嘩啦嘩啦”，用得使我們―個個說不出話來。豬頭肉蘸醬油，―個個吃得滿嘴油光光的。吃完豬頭肉，我們就在小鎮上東逛西逛，心裏很開心。馬水清和我都忘了肩頭的疼痛。
回到宿舍時，我突然想起我和馬水清晾在麵繩子上的床單和衣服還沒收回來，便出門去收。―看，晾衣服的繩子斷了，我們的東西全都落在田邊的臭水窪裏。那水窪裏都是些尿――夜間，我們懶得去廁所，總是站在門口，將下身向前挺去，憋足了勁遠射，天長日久，田邊就有了―個臭水窪。
我和馬水清認定，那晾衣服的繩子是喬桉搞斷的。
跟著父親，我走到了油麻地中學的大門下。
他看了一眼門裏一條鋪著煤渣的白楊夾道，將我的身子扳動了一下，以使我的後背對著他。在我感覺到本來抓在他手裏的鋪蓋卷已轉移到我的背上時，我聽到了他的聲音――“自己走進去吧。”
那條道很寬，很長，兩行白楊拔地而起，青森森地直指天空，讓人覺得有一條深不見底的隧道，要通向另一個陌生而不可把握的世界。
我木著不動。
“王儒安倒是個不錯的人，可是人家現在已經不是校長了。
現在的校長是人家汪奇涵……我就不送你進去了。“父親是個小學教員。
我開始朝大門裏挪動。額上已經有了虛汗。
“你一定要改掉害臊的毛病。不要把你讀小學時的諢名再帶到這裏來。”
我明白，父親是指小學校的老師與學生們給我起的外號“公丫頭”。
他不將我一直送進去，還提這個諢名，這使我很惱羞，便放快了步子往前走。
然而走了一大段路，終於還是覺得膽怯，連忙回頭去尋父親，卻早已不見他的蹤影了。我站在大路上一陣彷惶，見實在我不著依靠，才隻好獨自往前走。
我家離學校十五裏地，路遠，必須在學校住宿。
照高年級一個學生的指引，報到之後，我背著鋪蓋卷，走過稻地間百十米長的一條窄窄的磚路，到了後麵的宿舍。門都敞著，我朝其中一間探了探頭，走了進去。屋裏還未進人，我盡可以自由選擇床鋪。我牢記著母親的一句重複了若幹次的叮囑――“莫睡在靠門口的地方，門口有夜風，能把嘴吹歪；也莫睡上鋪，上鋪太高，摔下來能把腦漿子摔出來。”我選擇了中間一個下鋪。
當我把鋪蓋卷放到這張床上去之後不久，接二連三地又來了三個同學。我們互不認識，但未等各自把鋪蓋卷好好鋪開，就已熟悉了。他們的名字分別是：馬水清、謝百三、劉漢林。最後我滿臉通紅地向他說了我的名字：林冰。
身體壯實如牛，皮膚黑如烏魚皮的謝百三，似乎很勤快，找來一把發黴的禿笤帚和一塊破抹布，一會兒工夫，就把我們的宿舍收拾得清清爽爽。但他卻幹得汗淋淋的，脖子上，就像積滿塵埃的窗玻璃遭了一陣小雨，有一線一線的黑汙垢條在往下流淌（後來的日子裏，我幾乎時刻都能看到他這副汗淋淋的如同在梅雨季節裏走的形象）。
小屋子讓人覺得很舒服。
馬水清雙腿交叉著傳在門口，從褲兜裏掏出一枚小圓鏡子，轉動著臉照了照，說：“我們出去走走吧。”
三人都讚成馬水清的提議一一我們都還未來得及好好觀看學校。
方圓幾十裏，就這麽一所設有高中部的中學。它坐落在油麻地小鎮後麵的一片田野上。原先，這裏是一片荒地。十多年前，就是父親提起過的那個王儒安，赤手空拳，一無所有，令人吃驚地創辦起了這所中學。當初隻有初中班。那年，蓋了三幢紅瓦房。六七年前，他跑上跑下，最後終於得到上頭與地方政府的支持，辦起了高中班。於是，這片田野上又出現了三幢黑瓦房。紅瓦房為初中部，黑瓦房為高中部，這些年來一直如此。這地方上的人總是對還在茅屋裏讀小學的孩子說：“好好念書，先進紅瓦房，再進黑瓦房。”在他們看來，進紅瓦房是一個理想，進黑瓦房則僅一個更大的理想。紅瓦房、黑瓦房是兩個台階一一人生的兩個台階，象征意味十足。有許多小孩沒有能夠進紅瓦房，也有許多小孩隻在紅瓦房待了三年，卻未能進黑瓦房。當然，也有一些既進了紅瓦房，又進了黑瓦房的。
這三種人，後來的前途確實有些不太一樣。因此，這地方上的人，都用一種看殿堂廟宇的目光，站在大門外，遠遠地看紅瓦房與黑瓦房。如果自己的孩子還尚未進入紅瓦房，此時，目光裏便有著幻想與期望；如果自己的孩子已經進人了紅瓦房，目光裏便有了一種滿足與榮耀。
油麻地中學四周都是河，是個孤島。
從宿舍到北麵那大河，大約百十米，這之間是竹林與灌木叢。從宿舍向南到教室，又是百十米，這之間是荷塘、稻地和一條從西邊大河引來的方便學生洗漱和洗衣服的小河。從教室向南，至校門，也是百十米，這之間是操場和學校的菜地。出校門不遠，又是―條河，河上有座大橋，橋那邊就是油麻地。
我們在校園裏隨意地走，看了紅瓦房，又看黑瓦房，然後跑到了操場上，看高中生打籃球。那時候的高中生，歲數都不小，念到高三，二十出頭的，並不在少數。其實，剛考進來的初中生，就有一些顯得很是成人樣子了。造成這種狀況，原因不一：或是大人手頭不夠寬裕，拿不出錢來供孩子讀書，就―日一日地延宕著，看看孩子真是大了，才不得不勒緊褲帶，擠出幾個錢來叫孩子上學去；或是僅僅因為每年有一兩頭豬拴著，需要孩子打豬草，眼看孩子再不讀書就太晚了，才打發孩子去上學；或是地廣人稀，學校離家遠，那孩子上學，三日打魚兩日曬網，課程―天一天地耽誤了下來，總是留級，等念完小學，已是十六七歲了……
我記得很清楚，入學後不久的一天，河東有個耕地的農民坐在河邊抽煙，見我們班一個大個子同學，問：“你多大了？”
同學答道：“十七。”“知道想女人了吧？”大個子同學低頭不語。那農民說：“臊什麽？我有你這麽大的時候，都給我老婆弄出兩個小人了。”到了初一下半年，我就能感受到，校園裏總有一股不安和焦躁的氣氛。在籃球場上打籃球的，又都是高三的學生，高高大大的，真是已經很成熟了。他們讓人無緣故地想到了種牛場上那些莫名其妙地煩惱著的種牛。
林蔭首上，三三兩兩地走著幾個已很有幾分樣子的女同學。
多日不雨，操場焦幹，打籃球的穿得很少，在塵埃中跑動，並嗷嗷亂叫。
我們在邊上看，看的心頭直打顫顫。
籃球滾到了我腳下，我一頭撲過去，抱起就跑，然後將它扔給劉漢林。劉漢林又扔給了馬水清。人家追過來了，馬水清抱起球就跑。人家在後麵叫：“小孩，把球扔過來！”馬水清卻把球又扔給了我。高中生們先是覺得我們幾個好玩，看著我們樂，但見我們竟有不想將球扔回去的意思，便罵著“新來的小雜種！”
一起追將過來。我趕緊扔掉球，與馬水清、劉漢林、謝百三―起逃到了大路上。
我們去了小鎮。
馬水清似乎很有錢，用得也很大方，見到烀藕的，就給我們每人買一大段藕，見到賣菱角的，又買了好幾斤菱角。謝百三用一張大荷葉托著菱角，我們一邊吃，一邊逛，一邊將菱角殼扔到油麻地小鎮的街上。最後，馬水清竟然領我們進了一家小酒館，要了一大盤豬頭肉（我印象很深，堆得尖尖的），直吃得嘴油光光的。
出了小酒館，我看看他們三人，覺得他們的的眼睛似乎也都浸了油，比先前亮了許多。
我們便成了好朋友。這之後的許多年裏，我們一直都是好朋友。
玩了很長時間，重新回到宿舍後，我發現我的鋪蓋卷從我的鋪上被挪到上鋪去了，下鋪換了另一副鋪蓋卷。
從小河邊走進來一個男孩（其實很難再稱他為“男孩”，他顯得很老成，歲數要比我們中間任何―個人都大，似乎都有了淡淡的胡須了）。
馬水清問：“你叫什麽名字？”
“喬桉。”
“這漲鋪上您好，這張鋪上的鋪蓋卷是你的嗎？”馬水清問。
“是的。”喬桉回答，斜眼看了一眼馬水清。
馬水清一指我說：“那張鋪已經是他的了。”
喬桉側過臉來看看我。從此，那一雙眼睛便永遠長在了我的記憶裏。那是―雙又短又窄、眼角還微微下垂的眼睛，閃現在上散落下來的顯得過長的頭發裏。
那目光裏含著―種十分陌生的東西，在對你的麵孔一照的一刹那間，使你覺得飄過兩絲深秋的涼風來，心禁不住為之微微―顫。多少年以後，我才知道那道目光裏的東西叫‘怨毒“。
我年記本來就比他們幾個小一點，長得更顯小。我仿佛從喬桉嘴角輕微的一收之中，聽出了他心裏的―句話――“―個小屁孩子！”
喬桉根本就不理會馬水清他們，轉過身，收拾鋪去了。
劉漢林和謝百三交叉著雙腿，倚在雙人床的床架上，冷冷地看著喬桉的後背。
馬水清倚在後窗口，掏出小鏡子來照著，並對著鏡子不住地用下牙去磨上嘴唇，牙齒白生生地閃光。
我倚在門框上，在―片沉默裏不知所措地望著他們三個，也不時憤怒地去望望那個明目張膽地侵占我床鋪的喬桉。
喬桉藐視一切，他爬到鋪上，很舒服地倚在床頭上，伸開雙腿，抓起一本破破爛爛的《烈火金剛》來看，仿佛這個世界裏化有他一個人還是一個喘息著的生命。
馬水清把小鏡子放回口袋裏，走過來，突然猛力一扯喬桉的褥子，將喬桉連人帶褥子統統扯到了地上。
這大概太出乎喬桉所料了，他跌落到地上之後，愣了很長時間。當他從地上爬起來要去跟馬水清糾纏時，我、劉漢林、謝百三，―起跑過來，站在了他的麵前。出乎意料，下麵的事情變得極為簡單：喬桉對我們沒有做任何動作，甚至連一句罵人的話都未留下，不聲不響地收拾好他的鋪蓋卷，到另一間宿舍去了，隻是臨出門時側過臉來，用了那雙“喬桉的眼睛”朝我們“輪”了一眼。
喬桉走後，我就一直覺得他仿佛還在我們的屋子裏。
第二節
小時候，我就很討厭那種喜歡支使人的人。可是偏偏就有那麽―些人，天生就有這種支使人的欲望與能力。任何時候、任何地方，他們總能迅捷地站到支使人的位置上，然後充當指手畫腳的頭領角色。他們掌握和運用這種操縱權，總是得心應手，輕而易舉。有些人不願意被支使，可因為天性怯弱，或缺少足夠的對抗智慧，心裏很不是味道，可還是聽命了，順從了，雖說邊做邊惱火，做完了更惱火，而這惱火也隻是在心中思路很不清晰地生悶氣，卻無其他辦法。還有―些人，天生就是被人支使的料，在被支便時竟絕無不愉快一說，自然也毫無自尊心的損傷感。
馬水清屬於第―種人。劉漢林和謝百司則屬於第三種人。我屬於第二種人。但我對馬水清倒並無反感。因為馬水清可以支使天下人，卻惟獨不支使我。不公不支使我，還讓我分享他的支使他人的那種天賦權利。我這人從小就有好人緣，後來的歲月告訴我：天下人不能做我朋友的，實在太少。
讓我生氣、窩火、心中憤憤難忍的是喬桉。他使我，使馬水清，使我們都感到了一種拂之不去的壓抑。
從開學的第一天起，他就開始支使我們大家。他與班主任邵其平保持著一種最密切的關係，並自然地、順利地扮演了邵其平的使者、代言人，甚至就是邵其平本人的角色。他給我們造成―個強烈得無法抗拒的印象：他是被邵其平指定了、核準了的本班負責人。是他抱來了新作業本，然後又支使我和劉漢林或其他人將作業本分發給大家。是他去找管後勤的白麻子，聯係好借出一些笤帚、水桶之類的工具，並在支使班上幾位同學將這些工具取來後，又支使我們打掃整理教室。是他從辦公室抱來籃球和排球，說：“今天下午後兩節課自由活動。”
支使是―種不由自主的欲望，一種蕩徹身心的快感。喬桉不加掩飾地表現著自己。我和馬水清在被他支使時，心裏充滿壓抑，可是在不被他支使時，心裏除了壓抑外還有一種孤立。因為我們清楚地感覺到，在喬桉當了我們的麵支使其他同學去做什麽事情時，他是在有意忽略和冷落我們。最使我們感到壓抑的是，我們竟毫無理由來對喬桉的支使加以反抗。因為他所做的一切，都是得到邵其平的默許、認可的，並且又都是―些為了大家的公眾的利益而做的好事。我們除了有―種被支使的壓抑感以外，還有―種智力上、精神上皆被他比下去的壓迫感。
喬桉似乎感覺到了這―點，偶爾突然用“喬桉的眼睛”看我們一下。
我看得出，在差不多兩周的時間裏，馬水清―邊在忍氣吞聲地承受著這種壓抑，―邊在暗暗地準備與喬桉做―種心理、智力和凶狠程度上的較量。他總是掏出那枚鏡子來照自己，轉動著腦袋，在臉上尋找著胡子或某些凸出物。
劉漢林對喬桉沒有強烈的感晴反應。他―有時間就往籃球場跑。不管人家是不是在比賽，逮到球就到處亂跑。當許多人追來時，他就突然一彎腰，把球死死抱住，緊緊壓在腹下，活像―隻受了驚動而突然蜷起身子的蟲子。他的軀體一旦形成這種姿態，即便是高中部的學生，也不可能將球奪去。直到在場的人答應讓他往籃筐裏投―球，他才會慢慢舒張開身體，抱了球去投籃。如果中途又有人偷襲，他會又一次突然一彎腰，將球壓到腹下去。
他投球的樣子很難看：雙手端著球，然後往上拋。我們管這種姿勢叫“端大便桶”。劉漢林“端大便桶”極有本領，百發百中。
鑒於他這兩種本領，每次比賽時，我、馬水清都要他與我們一撥兒。
謝百三就道幹活，幹得汗淋淋的。
又過了一周，馬水清將喬桉的所作所為凝為一個明確的短句：“喬桉想當班長！”
馬水清在同學們中間不動聲色地重複著這個短句，仿佛在重複一句咒語，或打出去―梭子彈。有時，我和劉漢林、謝百三，也很興奮地把這個短句在同學間傳播著。於是這個短句像朦朧中一道耀眼的閃電，刷地照亮了喬桉，也照亮了大家的眼睛。人討厭野心的心理大概與生俱來。大家再看喬桉時，仿佛不再是看一個人，而是在看一顆野心。
喬桉從在大家的目光裏看出了異樣。但喬桉永遠是喬桉。他用他的神情在他的臉上寫著：我就是要做班長！他把這張臉挑戰性地在馬水清的目光裏停―停，又在我的目光裏停―停。他之所以敢如此放肆，是因為他已從邵其平口裏得到暗示：好好幹，就是你當班長。他以他出色的工作，已經贏得了邵其平的信任。邵其平之所以遲遲不落實班幹部―事，就是想通過―段時間的考驗，找到―個可以分擔他工作的人。顯然，他對喬桉是欣賞的。他開始慢慢地給全班同學進行―種感覺上的滲透：不必要經過大家選舉了，喬桉將自然過渡為正式班長。
於是，不少同學做出了被動認可的姿態。當喬桉再支使他們時，他們就擺出一副順民的嘴臉，笑嘻嘻地去做了。有人還顯出了巴結喬桉的俗樣，如愛把玩一管笛子的姚三船。喬桉也喜歡吹一吹笛子，姚三船便去河邊的蘆葦叢，撅了十幾根粗硬的蘆葦，然後用腳將它們踩破，小心翼翼地將裏麵的薄膜采下，在陽光下照一照，夾在書頁裏壓好，然後送給喬桉。這―舉動，被我親眼所見，因此，後麵的好幾年時間裏，我總是對姚三船喜歡不起來。
記得是―個上午，馬水清領著―夥人來到了辦公室。他回頭看到自己身後有不少人站在台階下，便很氣粗地走到邵其平跟前，說：“我們要求早點選舉班幹部！”
馬水清的聲音大了―點，驚動了坐在另一張辦公桌前的校長汪奇涵。他掉過頭來朝這邊看。可能學校曾經有過“班幹部必須經過選舉”的規定，邵其平咱讓汪奇涵知道他有不打算選舉的念頭，便出乎我們意料地說：“著急什麽！已經安排啦，本周內就選舉。你們都回班上去，過―會兒我就要去班上說這件事。！
公開選舉，這是肯定無疑了。但邵其平把“我看喬桉就很適合當班長”的傾向性態度也暗暗地表示出來。其選舉結果很可能還是喬桉當班長。這比不選舉就使他變成班長還要糟糕――大家自己選的，就沒有絲毫理由不去接受喬桉的支使。
所謂醞釀，也正在盲目地往―寸方向而去：就選喬桉當班長吧.我和馬水清等幾個感到了一種無可奈何，―種虛弱。我甚至覺得，局麵也就這樣了，已根本不可逆轉了。當我看到喬桉在忙忙碌碌做著選舉班委會的―些準備工作時，覺得這個班長非他莫屬。我甚到認為：也隻有他合適做這個班長。
馬水清不時照他的小鏡子。
此時此刻，他又是在哪―種情境與哪一種意義上照他的小鏡子呢？
選舉前，馬水清悄悄把我叫到廁所後麵，小聲問我：“你知道嗎，喬桉沒有父親？”
“我不知道。”
馬水清擤了―下鼻涕，告訴我―個讓人頓生齷齪感和下賤感的故事（他說他是從高―班―個學生那兒聽到的）：喬桉的父親就是他的外公。他十歲時，放火燒了那老東西的房子，和他母親一起走了三百裏路，逃到了現在的鄒莊。
我和馬水清抑製不住激動地從廁所後麵走出來，在路上正巧遇到了喬桉。我突然覺得比我高出―頭的喬桉的樣子，確實很猥瑣：那雙小眼睛，讓我覺得是―對令人不快的動物的小眼睛；他頭上那些稀黃的頭發，讓我想到了冬天臭水溝邊上的衰草。我似乎明白了一點，他為什麽總是用那種目光來麵對世界了。
我希望這個故事隻有我和馬水清兩人守著。然而，我終於沒有去阻止這個故事的流傳。那些天，我覺得全班同學都在用輕蔑的目光瞟著喬桉，仿佛要在他的臉上、身上看出某種讓人不齒的痕跡來。我看到喬桉像―堆雪地上的火，慢慢地很醜陋地熄滅掉了。但我從他的眼睛裏看到了―種更可怕的東西在黑暗裏生長著。
就在全班同學深陷疑惑之際，馬水清說：“我們為什麽不選謝百三當班長？”
眾人都掉過頭來看他，隨即，又掉過頭去看謝百三。
“謝百三整天都是汗淋淋的！”馬水清一指謝百三，“汗淋淋的！”
於是“汗淋淋的”這―印象立即在大家的感覺裏變得異常清晰，又異常深刻起來：汗淋淋的，汗淋淋的……
選舉的結果是馬水清所期望的：汗淋淋的謝百三當了班長。
後來，從初中到高中，謝百三當了五年多班長（高三上學期，他輟學離校），就是靠那副―年四季都“汗淋淋的”形象。
選舉那天，喬桉說他生病了，獨自一人躺在宿舍裏，沒有到教室來。
在選舉過程中以及選舉結束後，我始終沒有太激動的情緒。
馬水清似乎也很淡漠。隻有謝百三顯得有點激動，越發地汗淋淋的。
第三節
姚三船有意要與我們幾個親近。我對姚三船不感興趣，他便索性把那份親近全部交給了馬水清。他尋找各種借口與馬水清搭話，並總是毫無條件地附和馬水清的看法。打籃球時，他隻要搶到球，總是高高興興地立即扔給馬水清。我真的不喜歡姚三船，甚至連他的外表都不喜歡。他總穿得幹幹淨淨的，把頭發梳得很整齊，把牙刷得很白，白得發亮。他有一顆門牙缺了一角。聽他說，是去廁所蹲坑時磕在台階上磕壞的。這顆缺了一角的白牙，總使人聯想起―隻缺了口的白瓷碗。他總是文縐縐的，說話缺乏男子味，倒有點像女孩那樣軟綿綿地膩人。他吃飯的樣子尤其讓我看不慣：慢慢地吃，吃得極仔細，極認真，如果―顆飯粒掉在了桌子上，他便很文雅地用手指輕輕捉住放到碗裏（從不直接放到嘴裏）；吃完了飯，碗很幹淨，像狗舔的。他的笛子總是裝在套子裏，那套子永遠是雪白雪白的。課間或飯後，他把它輕輕取出來，然後橫到唇邊，用十根隻有女孩子才會有的手指捏住。他在吹笛子時，總要發出―種讓人感到不愉快的“噗噗”聲，像割斷了氣管似的。有些日子，他常和喬桉―起到荷塘邊去吹笛子，後來不去了。
馬水清看出我不太喜歡姚三船，也就不與姚三船太親熱。不過，他還是答應了姚三船，讓他從喬桉他們的房間搬到了我們的房間。
這件事對喬桉來說，也是一個小小的刺激。
喬按他們房間隻剩下三個人了。喬桉明顯地顯出了孤獨。他很少到戶外來進行活動，聽與他同宿舍的同學說，他總是躺在床上不分晝夜地看小說。我隻有在他上課時才能看到他。他的臉色很不好看，眼光裏有種深不可測的怨限。隻有一次，他很興奮地參加到我們中間來，與我們―起，幹了―件很殘忍的事――地裏，一隻野兔被驚起，跑到了球場上，於是就遭到了很多人的追趕，四下裏響起―片呼叫聲和“哧嗵哧嗵”的跑步聲。所有的教室都空了，連女生都一驚一乍地參加了捕殺。那隻野兔東竄西竄，躥到了大路上。它把人潮―會兒引向這裏，―會兒又引向那裏。喬桉操了一根木棍，最賣力地追趕著。他的樣子很凶，像一隻餓癟了肚皮的食肉動物。他居然用木棍掃了一下那隻野兔，但隻是擦了―個邊，那隻野兔歪斜了一下，又迅捷地奔跑起來。後來，它穿過幾層包圍，躥到了河邊上。人潮“嘩啦啦”朝河邊壓來。跑到絕境的野兔撲通一聲跳進水裏，朝對岸遊去。已是深秋，水很冷。誰也沒有跳下河去，人潮湧到河邊便止了滾動，無停數雙充滿殺氣的眼睛望著水麵――野兔的身子幾乎沉沒在水中，隻露出一顆腦袋來，兩顆眼珠滴溜溜地轉動著，在它的身後，是一條窄窄的水痕。喬桉拎著棍子擠出人群。他看了看野兔，扔下棍子，衣服都未脫，縱身一躍，跳到水中。他朝野兔遊過去，並在野兔即將遊到對岸時，―把抓住了它的後腿。他就那樣抓著野兔的後腿，一直遊到對岸。這時，大概野兔突然拗起腦袋來咬了他一口，隻見他將兔子高高舉起，重重地摜在了河坎上。那隻野兔“吱哇”一聲慘叫，躺在河坎上，蹬著兩條後腿。
喬桉抹了抹臉上的水，盯著那隻垂死掙紮的野兔。野兔掙紮了幾下，居然又爬起來，踉踉蹌蹌地沿著河坎跑去（嚴格來說，是爬去）。喬桉―步一步地跟著，卻不立即去捉住它，直到他認為沒有必要再進行這場遊戲了，才緊迫幾步，將它捉住。他提著它走到水邊，然後將它摁到水中。隨即，水麵上泛起兩串細小的水泡。等水麵上終於不再有水泡後，他才將野兔拎出水麵。他提著野兔，渾身濕漉漉地站在對岸，站在我們全體的對麵，朝我們瞧著。
河這邊，鴉雀無聲。
幾天之後的―個上午，課間休息時，馬水清掏出小鏡子，倚在教室門口正照著（最近，他的臉上老長小疙瘩），喬桉從外麵回來了。因為教室有兩個門，馬水清似乎打定了主意：不閃開身子讓喬桉過這道門。
喬桉站定不走。
馬水清繼續照他的鏡子。
我緊張地朝門口看著。陶卉、夏蓮香她們幾個女孩靠到了一起，側過臉去，一雙雙略帶腮的眼睛望著門口。教室裏―片寂靜。
喬桉突然挺著胸脯，朝門裏用力走來，隻聽見“咣”的一聲，馬水清手中的鏡子被撞落在地，頓時粉碎。馬水清的身體往後搖晃了幾下，也終於很難看地跌坐在地上。
陶卉和夏蓮香他們趕緊抱成―團。
馬水清從地上爬起來，一把揪住了喬桉的衣領。
喬桉的力氣很大，―甩腦袋，把馬水清甩脫了，但同時也失去了兩顆鈕扣。
馬水清再度衝上去死死抓住了喬桉的衣服。喬桉猛―扭轉身子，又把馬水清甩脫了，但這回聽到的是衣服被撕裂的“謔嚓”
聲。喬桉很惱火，沒等馬水清站穩，便―拳砸在馬水清的臉上。
馬水清向後倒去，碰倒了兩張課桌，桌肚裏的東西撒了―地，一隻藍墨水瓶被跌碎，流了一地藍墨水。
陶卉們尖叫著，躲到了講台後麵。
謝百三汗淋淋地從外麵跑進來，“別打了！別打了！”
馬水清的嘴唇出血了。
這時，初二班的女生丁玫正巧過來找陶卉去做什麽，見馬水清滿嘴是血，尖叫了―聲，往後倒退了好幾步。
喬桉的嘴角閃過―絲微笑。
我知道，馬水清準要與喬桉拚命了。他操起―張凳子朝喬桉走過去……
陶卉們一個個趕緊跑出了教室。
喬桉並不躲讓，隻是當馬水清的凳子劈下時，才迅捷地一閃身子。馬水清劈空了，還差―點將凳子砸在自己的腳上。喬桉順手揪住了馬水清的衣領，並將他朝門外拖去。馬水清死死往後賴著，但因他是一個沒有力氣的人，還是被喬桉施到了門口。
此刻，喬桉一心要做的一件事情就是像拖死狗―樣將馬水清拖到門外廊下，一直拖到丁玫的麵前去。
丁玫嚇得跑到陶卉他們中間去了。
馬水清屈辱地被喬桉的雙手揪住衣領，不能動彈地被抵在廊柱上。
馬水清不可能做出任何―個英勇的動作來，隻是很可笑地歪著嘴。他想用腳去很得力地踢喬桉，結果卻使他的形象變得更為可笑――鞋踢飛了，並且就落在了那些女生們的前麵。現在他―隻腳有鞋，而另一隻腳光著。
喬桉自然希望延長保持這種局麵的時間以獲得更大的滿足，無奈，我、謝百三、劉漢林、姚三船―起過來，從他手中將馬水清解救了出來。
邵其平被叫來了。他查看了教室之後，把喬桉和馬水清叫到辦公室。作為班長，謝百三自然也跟了去。
邵其平做了這樣的處理：喬桉必須買―枚新的鏡子，當眾賠給馬水清。邵其平之所以如此處理，是由於馬水清白始至終―口咬定：“我當時正在照鏡子，並沒發現喬桉想進教室。”
打掃戰場的自然是謝百三。
第四節
有很長―段時間，我們的學習生活似乎變得很平靜，按部就班，許多事情是―遍又―遍地重複進行的，讓人覺得，在以後的幾年時間裏，我們也就這樣下去了。上課，下課，再上課，再下課，打籃球，逛小鎮，吃飯，睡覺，背後議論女生……生活自有它固定的格式，但我們並不覺得枯燥乏味。因為在這固定的格式裏，我們總會去創造許多新的細節，一次與―次不―樣。人在這麽大歲數時，總是容易滿足的。這次打籃球與上次打籃球，隻要換了―個人，或隻要球滾進水裏去的樣子不―樣，我們就絕不可能把兩次打籃球看成是―種重複的活動。即使覺得重複，也還是饒有興味，就像―個小孩老對―種固定不變的遊戲感興趣一樣。
每個星期，我都要和馬水清下一次館子，吃―頓豬頭肉。錢當然是他掏。他有錢，我沒錢。他有時叫上劉漢林，有時叫上謝百三，有時叫上姚三船，有時將他們一起都叫上，但，每一次都必然叫上我。我們還共同買了―塊布，然後去縫紉店，做了兩件相同的衣服分別穿上。有一位老師在辦公室裏對其他老師說：“馬水清與林冰合穿―條褲子還嫌肥。”我常常星期六不回家，而跟著馬水清回十八裏地外的吳莊去過星期天。
馬水清似乎已忘了喬桉當著丁玫的麵對他所進行的羞辱，一天到晚地總很自在。他所塑造的形象是少爺的形象。他的錢，在我們那個歲數上，在那個貧窮的年代和在我們那個窮地方上，是多得驚人和讓人羨慕不已的。他三歲時，母親就已在吳莊那地方去世，在上海工作的父親並未把他接到身邊去，而以每月三十元錢的固定款頃，作為他與祖父祖母―起生活的費用，將他永遠地留在了鄉下。他的祖父曾經開過木排行，有許多財產和儲蓄，根本不要這筆錢，於是那三十元錢便僅僅作為馬水清的零花錢，同時也作為祖父的一份溺愛，全部給了馬水清。這三十元錢既養成了他的少爺作風，也使他獲得了大膽的想像和一種別人望塵莫及的能量。現在，隻要他願意，他自己可以不刷飯盒而讓謝百三刷，自己可以不洗衣服而讓劉漢林洗，自己可以不做作業而讓姚三船做。
可他從不支使我去做任何一件事。他讓我難堪的惟一的事情，就是拿我和陶卉去鬧。比如，他見陶卉決走進教室了，就會喊：“林冰，外麵有隻鴿子。”聽了他的話，我連忙往外跑，差點與陶卉撞個滿懷。於是，他和許多同學便會“嗷嗷”地哄鬧起來。再比如，我們一起去小鎮找小銅匠配鑰匙，半路上遇到陶卉，他會將胳膊放在我肩上非常友好地走著，等與陶卉走近時，出其不意地將我猛一推，使我差點將陶卉撞倒。我急了，就變惱。但他會咬著牙，狠狠―揪我的腮幫子，賴皮賴臉地說：‘你是假變惱。“
馬水清是我行我素的馬水清。
喬桉總站在遠處注視著我們，對馬水清更是抱了敵意的態度。他當然會記住那天，他當著眾人的麵，將一枚新的小鏡子賠償給馬水清。那天晚自習，他沒有到教室來，跑到宿舍後麵那口恐怖的大塘邊，直把笛子吹到後半夜。
冬天即將來臨，被濃蔭遮掩著的校園，隨著棕樹、榆樹、白楊樹等樹木葉子的凋零，而把那片紅瓦房和那片黑瓦房越來越分明地袒露在人們的視野裏。四周被收獲了的稻地，現在滿是稻茬，荒涼地躺在鄉野的天空下。宿舍前麵的小河裏，菱角都已枯死、爛斷，隨著西風，和落在水中的蘆葉、樹葉―起，被衝到了小河的盡頭。世界―下子空闊起來，也似乎寂靜了許多。於是白麻子敲響的鍾聲顯得十分清脆、空遠，仿佛能一直傳到到天邊去。
學校決定在霜凍到來之前，把辦公室門前的荷塘加以清理並擴大，任務布置下來了，我們得停課―天。謝百三叫了幾個人，取來一大堆工具，並很快地領著我們投入了勞動。
喬桉不聲不響地從一堆大鍬中挑了了一把最鋒利的的，猛―剁下去，將地上一根樹枝切成兩截。當證實了這把大鍬確實很鋒利也很是順手之後，他拖著它，走到了他應去的位置上。
用大鍬挖泥，需有一把好力氣，而且又得會挖――不會挖就挖不成塊，那就無法裝筐。我和馬水清自然不會去選擇這種活兒，各自挑了一副泥筐。而邵其平分小組時，竟把我和馬水清等幾個與喬桉分到了一組：喬桉挖土，我們幾個擔土，他一把大鍬，管我們幾副擔子。當邵其平宣布這―組合時，我瞥了喬桉―眼，見他猛―踩大鍬，把它痛快淋漓地直插進泥裏去。和我們分在同一小組的還有陶卉和夏蓮香。他們兩人合抬―隻筐（女生受照顧，兩人抬一隻筐就行），先走到了喬桉跟前。
馬水清用扁擔頂了我―下，“該輪到你了。”
走到喬桉那裏去，要通過菜地間的―條不可兩人並肩而過的小路。我自然知道馬水清又在鬧我和陶卉：讓我和陶卉相逢在小路而尷尬在那裏。因此不論馬水清多麽使勁頂我，我就是不肯走到路上，死死賴在路口。分在另―組的劉漢林看到了，又嗷嗷嗷地叫起來。我朝他砸了一塊泥塊。幸好沒有人與他呼應。我怕馬水清在陶卉她們走過來時又要做出什麽動作來，便先跑到遠處待著，直到陶卉她們走出小路，而馬水清走向喬桉，我才重新回到路口。
等了―會兒，馬水清挑著擔子過來了。扁擔兩頭的筐裏各放了一塊方方正正的大泥塊，直壓得他滿臉紅得發紫，仿佛被―個殘暴的人狠狠地勒著脖子。他踉踉蹌蹌地走著，幾次差點歪斜到菜地裏。喬桉的機會到了。馬水清走到我跟前時，我看到他在齜牙咧嘴，並用雙手往上使勁頂著扁擔，以便讓扁擔輕些壓在已經硌疼了的肩頭上。他的背本就因為沒有大人管教和提醒而微微有點駝，這會兒更駝了。他的那副熊樣很可笑。他總算走出了小路。我聽見他低聲罵了―句：“喬桉這個雜種！”
該輪到我了。我一路走，一路在擔心：喬桉這狗日的又將如何對付我？
當我把筐放在喬桉麵前時，他看了我一眼，然後往手心狠啐了―大口唾沫。
喬桉能幹活。他很早就下地幹活了。他幹活已經很有幾分樣子了。他的動作很熟練，很到位，又有一身好力氣，幹起活來，總讓人覺得他不是個學生，而是莊稼地裏的―個好勞力。當他將大鍬向泥中使勁蹬去時，我馬上就知道：我今天絕對在劫難逃。
誰讓我和馬水清合穿一條褲子還嫌肥呢？除此以外，大概還有另一件事情也使他對我耿耿於懷：最初一段時間，邵其平總說喬桉的作文是全班做的最好的，而近來邵其平卻是這樣說了：林冰的作文和喬桉的作文，是全班做得最好的。我們在暗暗地較著勁。
他果然用足了勁，挖了兩塊火油桶劃、的泥塊，穩穩地放在了我的擔子裏。
我鼓著腮幫子，將擔子硬挑來。從塘底到岸上，要爬坡。
我總不能掌握住肩頭的擔子，―會兒前麵的筐碰到了地麵，―會兒後麵的筐又在地上拖著了。一步一步，都爬得極艱難。我覺得，前後左右有許多目光在看我，我甚至能覺得此刻喬桉正拄著大瞅，望著我的後背，―臉的嘲弄。
我總算走到了小路上。那時，我已經滿頭大汗，張著大嘴直喘氣。在幹活這―點上，我也不比馬水清強到哪兒去。我直不起腰來，真想將擔子擱下。然而我絕不能在喬桉眼前這麽做！我必須讓自己堅強地挺著。我兩腿發軟，晃悠著，東倒西歪地往前走。當我用勁抬起頭來往前看時，隻見陶卉正抓著扁擔笑眯眯地站在路口，等我走出這段小路。我咬緊牙關，挺起胸脯，竟然走出了快步。
喬桉決心要讓我們更清楚地感受到，他今天存心要做的就是懲治我們，因此在給陶卉和夏蓮香裝筐時，他像―個吝嗇的賣顏料的人，隻用大鍬挑些碎泥，勉強將筐底遮住，就讓她們抬了走。她們極輕鬆，夏蓮香甚至能用一隻手代替肩膀，舉著扁擔，―邊走，―邊用另一隻手從路邊采摘一朵小藍花戴到頭上。
每當我在路口與馬水清相遇，總要聽到他罵―句：“喬桉這個雜種！”
快到中午時，馬水清已經十分狼狽了。他的後筐經常是在地上拖著的，並且已有三次因穩不住腳步而滑出小路，把泥擔子挑到了菜地裏，把菜踩倒了好多棵，幾次引得許多人把臉轉過來朝他看。我兩次看到夏蓮香笑彎了腰，陶卉也把臉轉過去竊笑。
我的肩頭像火燙的―樣疼，根本不敢將扁擔壓上去，便用足了勁，用雙手托著扁擔，腰彎得像張弓。我集中注意力，心裏不停地說：“走穩，走穩……”走在小路上，就像走在―根鋼絲上那樣心懸懸的。由於使勁過猛，我覺得瞪著的眼珠子有點發脹，汗水流進眼眶，還有點淹人。在爬坡時，我有兩次差點滑倒。
喬桉始終是那樣一副神色。他似乎永遠能挖起火油桶那樣大的泥塊。隨著我和馬水清一點一點地堅持不住，他卻幹得越來越瀟灑，越來越有派頭。那泥塊挖得四麵光滑，十分完整，幾乎不掉―塊碎泥，端起，放筐，都極為自如而準確。他絕不肯很快結束他的遊戲。
我們也就必須接受煎熬。
總算熬到了吃中午飯。喬桉把大鍬往泥裏―插，幾步就躥上岸來，然後揚眉吐氣地從我們身邊走了過去。
下午，我們挑了幾擔以後，實在撐不住了，便開始磨洋工。
馬水清老往廁所跑，有時―去半天，仿佛便秘拉不出屎來了。有一回，我也溜進了廁所，看到他並沒有拉屎，而在那兒擠尿。我倒不常往廁所跑，但常蹲到一邊去收拾筐子，係一係繩子，補―補漏洞，極仔細，極認真，煞有介事。其實繩子是我故意弄開的，洞是我故意捅出來的。
喬桉對夏蓮香說：“我看見老師宿舍門口的水塘邊，開了許多小藍花。”
夏蓮香總喜歡在頭上插朵小藍花，聽了喬桉的話，與陶卉抬走一筐土再也不回來了。
喬桉便把大鍬一扔，在塘邊拔了些枯昔鋪在坡上，躺下來睡大覺。
邵其平見喬桉躺著，便走過來質問：“你們是怎麽回事？”
喬桉說：“我把土挖給誰挑啊？”
“馬水清和林冰呢？”
“我不知道。大概玩去了吧。”
邵其平火了，離開塘邊就去找我和馬水清。他先找到了我，問：“馬水清呢？”
我隻好告訴他：“在廁所裏。”
召其平把馬水清從廁所裏叫出，又將我叫到一塊兒，衝著我們吼：“老老實實地幹活去！”
我倆隻好又乖乖地去繼續領略喬桉的“火油桶”。
馬水清的身體被嬌慣得太不中用，在不到一個小時的時間裏，往小路旁邊摔倒了兩次，爬坡時，後麵的筐沒有抬起，前麵的筐滑過來，又使他往後仰倒了一次，還因為兩腿―軟，撲通，往前跪倒了―次，幾次遭到眾人哈哈大笑。
他跪倒的那一次，樣子很滑稽，形同乞討、哀求和求饒，連我都禁不住笑起來。然而，就在我笑他之後不到十分鍾，我也往前跌倒了一次。這―跌倒使我銘刻在心，終身難忘：我挑到路口時，雙腿無力，腳無法抬到應有的高度，腳尖被―塊凸出地麵的土疙瘩絆了一下，身體立即失去平衡，連人帶擔子往前撲去，終於跌倒。我很醜陋地趴在地上（就是那種叫“狗吃屎”的姿態），這時我看到了一雙女孩的腳――我竟摔倒在了陶卉的腳下。我羞愧得不敢抬起頭來，直到那雙腳極輕柔地走開去，我才爬起來。我猛一使勁，把兩筐泥都掀翻在路上，把扁擔遠遠地掄到菜地中間，頭也不回地走掉了。
傍晚，收工後，馬水清照了照小鏡子，拉了我、謝百三和劉漢林，來到了喬桉的宿舍門口。當時，喬桉正在洗臉。馬水清對與喬桉同一宿舍的兩個同學說：“走，我們到鎮上吃豬頭肉去！”
那時，所有的人都餓得變成了饞鬼。每人每月才―元五角菜金，每天中午每人一碗鹹菜湯，許多同學能四五個月聞不到肉味。人的嗅覺會因為饞而變得異常的敏銳，讓人懷疑那是否還是人的鼻子。一回，馬水清的父親托人帶回幾隻紅燒肉罐頭，他和我兩人撬開―隻吃了，然後把空罐頭盒扔到了床下，都過了大半天了，門窗且又開著，劉漢林從家回來，居然一進屋子就叫：“你們吃罐頭了！”他一邊像狗一樣嗅著，一邊四處尋找，終於從床下找出了那隻空罐頭盒。饞是―種克製不住、令人忘記―切的欲望的顫栗。它能使人失去自己，處在一種很不清醒的狀態裏，而在記憶裏隻剩下某些食品的誘人的氣味。饞會使人大失風度，讓自己好端端的樣子變得很不好看，甚至很猥瑣，甚至會使人做出各種各樣不光彩的事情來。一九八八年十月，台灣一家大報社與大陸―些雜誌社與出版社聯合搞征文，那天在國際飯店召開新聞發布會。在會後舉行的宴會結束後，―位台灣朋友對我說大陸一些人吃相不好看。我聽了，並未反駁，因為她說的是事實。大陸人曾有過一段餓怕了、饞壞了的日子。我想總有一天，在他們完全失去這―記憶且又腦滿腸肥之後，他們也會麵對一桌豐盛的酒席，擺出一副漫不經心地夾―點菜隨便嚐嚐的斯文而優雅的樣子的。
喬桉宿舍裏的同學聽馬水清說要請他們吃豬頭肉，雙眼頓時熠熠發亮。豬頭肉！太棒了，太誘惑人了，更何況是在一天緊張的勞動之後饑腸轆轆極垵油水的時候呢？
“走吧！”馬水清催促他們。
他們微微忸怩了一下，便跟我們走了。我回頭瞧了一眼喬桉，隻見他把臉埋在水盆裏―直未抬起頭來。馬水清有錢，喬桉沒有錢。
那天晚上，馬水清慷慨極了，把錢用得“嘩啦嘩啦”，用得使我們―個個說不出話來。豬頭肉蘸醬油，―個個吃得滿嘴油光光的。吃完豬頭肉，我們就在小鎮上東逛西逛，心裏很開心。馬水清和我都忘了肩頭的疼痛。
回到宿舍時，我突然想起我和馬水清晾在麵繩子上的床單和衣服還沒收回來，便出門去收。―看，晾衣服的繩子斷了，我們的東西全都落在田邊的臭水窪裏。那水窪裏都是些尿――夜間，我們懶得去廁所，總是站在門口，將下身向前挺去，憋足了勁遠射，天長日久，田邊就有了―個臭水窪。
我和馬水清認定，那晾衣服的繩子是喬桉搞斷的。