時光飛逝。
轉眼已經入冬。
寧良和柳如煙在這郃陽的洽川，度過了三個月難得的悠閑時光。
每日裏寧良除了早起練功——這是他在華山養成的習慣，便是陪著如煙遊山玩水了。
或乘一艘畫舸悠然飄在湖上，如煙撫琴，寧良則托著腮幫子聽屬於自己的專屬“琴樂會”。興之所至還纏著如煙教自己幾首當世小曲，伴著琴聲哼哼呀呀，逗得如煙捂嘴“吃吃”笑得前俯後仰。
或陪如煙登山，拾級而上，看漫山紅葉飄落而下，鋪滿了山間。走得累了，如煙會撒嬌讓寧良去背，寧良嘴上說著不願，身體卻異常誠實——兩人雖早赤誠相見，但如煙傲人的身材緊貼自己後背的觸感，依舊讓他迷戀。
或乘著驢車奔郃陽縣城而去，假模假樣地去新掛牌的太平鐵行和太平鏢局“視察”一下工作，便一溜煙帶著如煙到集市閑逛。吃小吃，逛布店，買首飾……
三個月的時光過得飛快。
在寧良和柳如煙逍遙似神仙的這段日子裏，他的太平商號發展的如火如荼。
太平煤礦的焦炭已經成功煉製出來了，雖有瑕疵，但一經麵世便受到了老客戶的追捧。甚至周邊縣府的鐵匠鋪也聞風前來，想要購買這種比普通煤炭不知道強多少倍的新鮮玩意。當然，焦炭還是優先自己的太平鐵行使用。
而王忠打理的太平鐵行，煉製的鐵器質量更是突飛猛進，還一舉拿到了一筆朝廷的大訂單——當然，這得益於升官的原郃陽縣令的穿針引線。
那那位因功升官的原縣令大人，順帶辦了件不大不小的事情，那就是給寧良、韓托、史泰三人，重新辦理了戶籍檔案，讓其不再是黑戶。這事是白福敬幫著辦的，給了不少錢財。那位縣令那人也沒有深究三人身份，大手一揮，讓押司給辦了。
這個年月戰亂頻生，因為戰亂戶籍官憑遺失之類的事情，再正常不過了。
而韓托和史泰負責的太平鏢局，生意倒是門可羅雀。也許是這種形式太過超前，也許是富戶們更信任自己重金聘請的護院，總之，上門的人寥寥無幾，還都是湊熱鬧為主。
韓托急的不行，寧良倒是無所謂，隻是吩咐兩人好生培養那些選拔出來的好苗子，說自己有大用。寧良想的長遠，戰亂之世，武力，才是保證一切的最好憑借。
一切都在按照寧良預想的軌跡進行。
開寶三年，冬至日，初雪。
寧良和柳如煙，裹著皮裘，撐著油紙傘，站在洽川的湖邊賞雪。
“達達”的馬蹄聲漸行漸近，打破了這原本的寧靜。
寧良回首，一人一馬已到近前，來人翻身下馬，氣喘籲籲：“史……史泰，走了！留下了這……這封信……”
來人是韓托。馬是鏢局購置的契丹馬，經由北漢走私過來的。
“走了？去哪了？”
“不知。”
寧良有些疑惑，接過韓托遞來的信。
信上的字寫得蒼勁卻無章法，確是史泰的筆跡：
“寧公子鈞啟：得遇公子，三生有幸！今公子安好，某當離去，解吾心結。公子珍重！泰敬上。”
“哎——”寧良長歎一口氣，“事情已然過去，何必執著？縱得真相又如何？”
“公子可是知道史兄去向？”
“這些日子，史泰可曾見過什麽人？我是說……外人？陌生人？新麵孔？”
“陌生人……您買的這處宅院的主人，大理寺通判雷德驤的兒子雷有鄰，三月前曾和史兄見過一麵。”
“什麽？”寧良的眉頭微皺。
“公子您知道的，您的那個私錢一直放在我這裏。那日白兄帶著雷有鄰來鏢局取錢，無意間撞到了史兄。兩人似是舊識，私下談了好一陣子。”
“這事為什麽不跟我說？”
“啊？我以為沒有什麽大事呢？誰知道……那公子，史兄究竟去了何處？您可能猜到？”
“哎——除了汴梁，還能是哪？”
“莫非是去調查當年的真相？”韓托道，“恐怕此去，史兄一人難以應付啊！”
“是啊。”寧良眉頭皺得更緊了，“這樣，韓大哥。你回鏢局，召集好手，隨你我汴梁走一趟。如史大哥遇險，我們也好出手相助。人不用多，三人即可，但一定都要好手。”
“此行凶險，何勞公子親自前往？我一人前去即可！”
“如煙。”寧良沒有接韓托的話，轉身望著如煙，“我要出去一段時間。這段時間，你就先住在白家吧，也好和白大嫂做個伴。”
“奴家聽憑公子安排。”
“便是苦了你了，如煙。”
“公子哪裏話，公子對如煙恩情似天，如煙歡喜還來不及呢。”如煙難得說出這樣表白心跡的話，“公子這一去，定要愛惜自己的身子，切莫……奴家在白府，等公子回來。”
韓托看著你儂我儂的兩人，用後世的話講叫“單身狗”的他忍不住心裏嘀咕：“喂！邊上還有個活人呢！？”但卻也不敢表露出來。
寧良看到憋得滿臉通紅的韓托，豈會不知他是什麽想法，暗自一笑說：“行了韓大哥，你快先回鏢局挑選人手，準備一應物事吧！我這邊安頓好，隨後就到！”
韓托如臨大赦，一拱手算是道別，逃也似的跳上馬，寧良來了一句：“韓大哥，你這也老大不小了，老是單著也不行啊！得趕緊娶個媳婦！”
正要策馬離去的韓托一個激靈差點從馬上栽下來，也不回話，揮起馬鞭狠狠甩在馬屁股上。馬兒吃痛，長嘶一聲飛奔而去。
寧良還不忘在後麵“補刀”：“喂——韓大哥！你看人白大哥，長不了你幾歲，孩子都會打醬油了！”
柳如煙見到韓托的狼狽模樣，捂著嘴“吃吃”地笑得直不起腰，隻是笑著笑著，眼中便泛起了淚花。原因無他，隻因剛剛韓托那句“此行凶險”。
“你說你，好好的，怎麽又哭了。”寧良憐惜地幫如煙抹去臉上的淚水，“放心，你要相信我。你爺們我武功高強，能一個打十個，還對付不了幾個汴梁的毛賊？”
如煙聞言望著寧良，認真地點了點頭。她大概明白“你爺們我”的意思，應該就是“你夫君我”之類的話，不由得又是臉上一片羞紅。
寧良已然沒有心思想這些，一心隻想著史泰的安危——他太知道，汴梁城有多凶險了。
回到宅院，簡單收拾了一些行李，又吩咐丫鬟和車夫，將如煙送到白府暫住一段時間，寧良這才牽騎馬奔鏢局而去。
太平鏢局，正堂。
韓托已經安排好了此行的人手。見寧良來到，眾人齊齊拱手行禮。
三人寧良都不陌生，這三月的時間打過不少交道。
背著弩具，腰挎箭袋的女子名叫穆珊，麵色冷峻，但難掩其清秀。當初郃陽城北密林之戰，正是她的三支弩箭將寧良從契丹武士的刀下救出。當初寶丁寨所有人中，箭術無人出其右。雖然穆珊總是板著一張臉，但寧良偶然發現她看向韓托的眼神，似乎和看別人有些不太一樣。
臉上有著一處刀疤的漢子姓李，大家都叫他刀疤李，真名是什麽反而忘了。刀疤李的刀疤，比韓托臉上的十字箭疤，更顯得猙獰一些。他身形彪悍，力大如牛，愛使兩把精鐵瓜錘，舞起來虎虎生風，旁人寸步不得近身。寧良曾嚐試和刀疤李徒手摔跤，一個靠蠻力，一個靠身形靈活，幾十個回合竟然不分上下。寧良私下無數次懷疑，刀疤李有著蒙古人的血統而不自知。
第三位男子就正常得多了，長相普普通通，屬於那種扔在人堆裏照不出來的主。但你若是小看此人就大錯特錯了，此人輕身功夫比史泰稍遜，但極擅長跟蹤，據說下毒也是一絕。寧良曾和他探討過藥理知識，發現他對各類植物毒性的了解，堪比自己那位老神仙般的師父陳摶——當然，救人的藥他是怎麽懂的，頂多能配製一些解藥之類。此人姓丁，單名一個隱字。
沒有過多的廢話，韓托已經交代好了一應事由。
五個人，十匹馬，幾乎是太平鏢局全部的馬匹——顧不上已是傍晚，眾人一路向東，直奔汴梁而去。
好一點的事情是，雪漸漸停了下來。
五人一路上馬不停蹄，除了吃些幹糧，基本沒有歇息過。
到了第二日卯時（早七點左右），終於在函穀關外，發現了史泰的一些蹤跡。
是丁隱，在道旁尋到一枚馬鈴鐺，那鈴鐺是太平商號獨有，上有陽文篆刻“太平”兩個大字——不出意料的話，正是史泰所遺落——那麽看來，寧良的判斷是對的，史泰是奔這個方向去沒錯了。
地上仍有積雪，冬日出行的人不多，因此依稀可以辨認路上的馬蹄印，一路向東而去。
史泰單人單馬，總是要歇息。而寧良他們五人則是一人雙馬，馬歇人不歇，應該很快可以追上史泰。
寧良隨手掏出懷中的半拉鍋盔咬了兩口，又取下腰間的水囊灌了一口，“行了，我們繼續追！爭取在史兄趕到汴梁前，攔下他！”
殊不知，一場危機正在前方醞釀。或者說，史泰已然陷入到了危機之中。
寒風凜冽，冬雪又開始飄落下來，並且越下越大。
原本就沒有完全化開的雪地，一刻鍾不到便又覆上了一層白雪。
五個人，十匹馬，一路狂奔，身後的馬蹄印很快便被白雪湮沒。
轉眼已經入冬。
寧良和柳如煙在這郃陽的洽川，度過了三個月難得的悠閑時光。
每日裏寧良除了早起練功——這是他在華山養成的習慣，便是陪著如煙遊山玩水了。
或乘一艘畫舸悠然飄在湖上，如煙撫琴，寧良則托著腮幫子聽屬於自己的專屬“琴樂會”。興之所至還纏著如煙教自己幾首當世小曲，伴著琴聲哼哼呀呀，逗得如煙捂嘴“吃吃”笑得前俯後仰。
或陪如煙登山，拾級而上，看漫山紅葉飄落而下，鋪滿了山間。走得累了，如煙會撒嬌讓寧良去背，寧良嘴上說著不願，身體卻異常誠實——兩人雖早赤誠相見，但如煙傲人的身材緊貼自己後背的觸感，依舊讓他迷戀。
或乘著驢車奔郃陽縣城而去，假模假樣地去新掛牌的太平鐵行和太平鏢局“視察”一下工作，便一溜煙帶著如煙到集市閑逛。吃小吃，逛布店，買首飾……
三個月的時光過得飛快。
在寧良和柳如煙逍遙似神仙的這段日子裏，他的太平商號發展的如火如荼。
太平煤礦的焦炭已經成功煉製出來了，雖有瑕疵，但一經麵世便受到了老客戶的追捧。甚至周邊縣府的鐵匠鋪也聞風前來，想要購買這種比普通煤炭不知道強多少倍的新鮮玩意。當然，焦炭還是優先自己的太平鐵行使用。
而王忠打理的太平鐵行，煉製的鐵器質量更是突飛猛進，還一舉拿到了一筆朝廷的大訂單——當然，這得益於升官的原郃陽縣令的穿針引線。
那那位因功升官的原縣令大人，順帶辦了件不大不小的事情，那就是給寧良、韓托、史泰三人，重新辦理了戶籍檔案，讓其不再是黑戶。這事是白福敬幫著辦的，給了不少錢財。那位縣令那人也沒有深究三人身份，大手一揮，讓押司給辦了。
這個年月戰亂頻生，因為戰亂戶籍官憑遺失之類的事情，再正常不過了。
而韓托和史泰負責的太平鏢局，生意倒是門可羅雀。也許是這種形式太過超前，也許是富戶們更信任自己重金聘請的護院，總之，上門的人寥寥無幾，還都是湊熱鬧為主。
韓托急的不行，寧良倒是無所謂，隻是吩咐兩人好生培養那些選拔出來的好苗子，說自己有大用。寧良想的長遠，戰亂之世，武力，才是保證一切的最好憑借。
一切都在按照寧良預想的軌跡進行。
開寶三年，冬至日，初雪。
寧良和柳如煙，裹著皮裘，撐著油紙傘，站在洽川的湖邊賞雪。
“達達”的馬蹄聲漸行漸近，打破了這原本的寧靜。
寧良回首，一人一馬已到近前，來人翻身下馬，氣喘籲籲：“史……史泰，走了！留下了這……這封信……”
來人是韓托。馬是鏢局購置的契丹馬，經由北漢走私過來的。
“走了？去哪了？”
“不知。”
寧良有些疑惑，接過韓托遞來的信。
信上的字寫得蒼勁卻無章法，確是史泰的筆跡：
“寧公子鈞啟：得遇公子，三生有幸！今公子安好，某當離去，解吾心結。公子珍重！泰敬上。”
“哎——”寧良長歎一口氣，“事情已然過去，何必執著？縱得真相又如何？”
“公子可是知道史兄去向？”
“這些日子，史泰可曾見過什麽人？我是說……外人？陌生人？新麵孔？”
“陌生人……您買的這處宅院的主人，大理寺通判雷德驤的兒子雷有鄰，三月前曾和史兄見過一麵。”
“什麽？”寧良的眉頭微皺。
“公子您知道的，您的那個私錢一直放在我這裏。那日白兄帶著雷有鄰來鏢局取錢，無意間撞到了史兄。兩人似是舊識，私下談了好一陣子。”
“這事為什麽不跟我說？”
“啊？我以為沒有什麽大事呢？誰知道……那公子，史兄究竟去了何處？您可能猜到？”
“哎——除了汴梁，還能是哪？”
“莫非是去調查當年的真相？”韓托道，“恐怕此去，史兄一人難以應付啊！”
“是啊。”寧良眉頭皺得更緊了，“這樣，韓大哥。你回鏢局，召集好手，隨你我汴梁走一趟。如史大哥遇險，我們也好出手相助。人不用多，三人即可，但一定都要好手。”
“此行凶險，何勞公子親自前往？我一人前去即可！”
“如煙。”寧良沒有接韓托的話，轉身望著如煙，“我要出去一段時間。這段時間，你就先住在白家吧，也好和白大嫂做個伴。”
“奴家聽憑公子安排。”
“便是苦了你了，如煙。”
“公子哪裏話，公子對如煙恩情似天，如煙歡喜還來不及呢。”如煙難得說出這樣表白心跡的話，“公子這一去，定要愛惜自己的身子，切莫……奴家在白府，等公子回來。”
韓托看著你儂我儂的兩人，用後世的話講叫“單身狗”的他忍不住心裏嘀咕：“喂！邊上還有個活人呢！？”但卻也不敢表露出來。
寧良看到憋得滿臉通紅的韓托，豈會不知他是什麽想法，暗自一笑說：“行了韓大哥，你快先回鏢局挑選人手，準備一應物事吧！我這邊安頓好，隨後就到！”
韓托如臨大赦，一拱手算是道別，逃也似的跳上馬，寧良來了一句：“韓大哥，你這也老大不小了，老是單著也不行啊！得趕緊娶個媳婦！”
正要策馬離去的韓托一個激靈差點從馬上栽下來，也不回話，揮起馬鞭狠狠甩在馬屁股上。馬兒吃痛，長嘶一聲飛奔而去。
寧良還不忘在後麵“補刀”：“喂——韓大哥！你看人白大哥，長不了你幾歲，孩子都會打醬油了！”
柳如煙見到韓托的狼狽模樣，捂著嘴“吃吃”地笑得直不起腰，隻是笑著笑著，眼中便泛起了淚花。原因無他，隻因剛剛韓托那句“此行凶險”。
“你說你，好好的，怎麽又哭了。”寧良憐惜地幫如煙抹去臉上的淚水，“放心，你要相信我。你爺們我武功高強，能一個打十個，還對付不了幾個汴梁的毛賊？”
如煙聞言望著寧良，認真地點了點頭。她大概明白“你爺們我”的意思，應該就是“你夫君我”之類的話，不由得又是臉上一片羞紅。
寧良已然沒有心思想這些，一心隻想著史泰的安危——他太知道，汴梁城有多凶險了。
回到宅院，簡單收拾了一些行李，又吩咐丫鬟和車夫，將如煙送到白府暫住一段時間，寧良這才牽騎馬奔鏢局而去。
太平鏢局，正堂。
韓托已經安排好了此行的人手。見寧良來到，眾人齊齊拱手行禮。
三人寧良都不陌生，這三月的時間打過不少交道。
背著弩具，腰挎箭袋的女子名叫穆珊，麵色冷峻，但難掩其清秀。當初郃陽城北密林之戰，正是她的三支弩箭將寧良從契丹武士的刀下救出。當初寶丁寨所有人中，箭術無人出其右。雖然穆珊總是板著一張臉，但寧良偶然發現她看向韓托的眼神，似乎和看別人有些不太一樣。
臉上有著一處刀疤的漢子姓李，大家都叫他刀疤李，真名是什麽反而忘了。刀疤李的刀疤，比韓托臉上的十字箭疤，更顯得猙獰一些。他身形彪悍，力大如牛，愛使兩把精鐵瓜錘，舞起來虎虎生風，旁人寸步不得近身。寧良曾嚐試和刀疤李徒手摔跤，一個靠蠻力，一個靠身形靈活，幾十個回合竟然不分上下。寧良私下無數次懷疑，刀疤李有著蒙古人的血統而不自知。
第三位男子就正常得多了，長相普普通通，屬於那種扔在人堆裏照不出來的主。但你若是小看此人就大錯特錯了，此人輕身功夫比史泰稍遜，但極擅長跟蹤，據說下毒也是一絕。寧良曾和他探討過藥理知識，發現他對各類植物毒性的了解，堪比自己那位老神仙般的師父陳摶——當然，救人的藥他是怎麽懂的，頂多能配製一些解藥之類。此人姓丁，單名一個隱字。
沒有過多的廢話，韓托已經交代好了一應事由。
五個人，十匹馬，幾乎是太平鏢局全部的馬匹——顧不上已是傍晚，眾人一路向東，直奔汴梁而去。
好一點的事情是，雪漸漸停了下來。
五人一路上馬不停蹄，除了吃些幹糧，基本沒有歇息過。
到了第二日卯時（早七點左右），終於在函穀關外，發現了史泰的一些蹤跡。
是丁隱，在道旁尋到一枚馬鈴鐺，那鈴鐺是太平商號獨有，上有陽文篆刻“太平”兩個大字——不出意料的話，正是史泰所遺落——那麽看來，寧良的判斷是對的，史泰是奔這個方向去沒錯了。
地上仍有積雪，冬日出行的人不多，因此依稀可以辨認路上的馬蹄印，一路向東而去。
史泰單人單馬，總是要歇息。而寧良他們五人則是一人雙馬，馬歇人不歇，應該很快可以追上史泰。
寧良隨手掏出懷中的半拉鍋盔咬了兩口，又取下腰間的水囊灌了一口，“行了，我們繼續追！爭取在史兄趕到汴梁前，攔下他！”
殊不知，一場危機正在前方醞釀。或者說，史泰已然陷入到了危機之中。
寒風凜冽，冬雪又開始飄落下來，並且越下越大。
原本就沒有完全化開的雪地，一刻鍾不到便又覆上了一層白雪。
五個人，十匹馬，一路狂奔，身後的馬蹄印很快便被白雪湮沒。