馬車在小吃攤前停下，一名女子下了車，走到小販前，微笑道：“我要兩張芝麻甜餅。”
“好咧！稍等一下，馬上就好。”小販熱情地招呼著，麻利地掀開鍋，將兩張熱騰騰的芝麻餅裝入油紙包，殷勤地遞給她，“剛出鍋的，熱著呢，夫人，您拿好。”
女子微笑不變地遞過錢，“我看起來很像已婚婦人嗎？”
咦？小販愣了一下，她明顯已有二十歲了，所以他才順口稱呼為夫人。看不到她腦後，不知梳辮還是紮髻，呃……會不會是老姑娘？看她相貌不醜，應該不致嫁不出吧。
“姑娘別見怪，小人眼神一向不大好，姑娘若有夫婿，一定是了不的大人物，如果沒有，上門求親的一定從皇城排到山海關。”多多說好話總沒錯。
她仍是微笑，“其實我是嫁不掉，因為沒有人要我。”
小販愕然，怎麽會有姑娘家這樣說自己？她她……會不會腦子有點問題，才隨便對街上賣東西的小販說自己沒有人要？小販小心翼翼地護住鐵鍋，這女人千萬不要突然發癲砸了他吃飯的家夥！
馬車小窗上的布簾掀起，露出一張堅毅卓絕的臉孔，男子的眸光深不見底，平淡的語氣聽不出喜怒：“胡說什麽，上車。”
那女子笑吟吟地捧著芝麻餅上了馬車，臨鑽入車內前還向小販搖搖手，很認真地道：“我沒騙你，我是真的嫁不……哎喲喲！”
話沒說完，她就跌進馬車裏，似被人突然扯了進去，車夫若無其事地駕馬，“呼”的一聲趕車而去。
“果然是腦子有問題的，難怪嫁不出去。”小販憐憫地歎了一聲，可惜看起來好端端的，笑的時候也讓人瞧著極舒服，就是命不好，是個癲女。
吆喝聲又響起來：“芝麻甜餅哎，剛出鍋的芝麻豆沙餅，好吃不貴咧——”——
***——
跌在他懷裏後，她便很不知羞地就勢偎住他不動，笑意吟吟地仰臉上望，他剛毅的下巴棱角分明，尤現出一種決斷卓然的堅定氣概。
“我主動示好，你都不要，我哪裏有胡說？”
望月頭痛地扶正她，“你知道，我不會娶妻。”
“不是娶妻，我又沒要你正式娶我。”她興致勃勃，“哪，侯爺，世上有很多掛名夫妻，有名無實，我們可以反其道而行，有實無名，過夫妻日子，我不擔你護國侯夫人的名頭，如何？”
這還不是胡說？望月無力地揉了下額角，“夏至，你知不知道你在說什麽？”
“我當然不是癡人說夢，我很清醒。”伸手拍落掉在他袍子上的芝麻粒，她認真分析，“你怕牽累親眷，不打算娶妻，我是一把年紀還嫁不掉。做女人做到這種地步也實在不像樣，不如你我勉為其難，湊合湊合，做不掛名的夫妻，萬一你真的……呃，境況不妙，我就包袱款款棄你而去，我不算你的什麽人，自然不會有人與我為難。”
“你很會異想天開。”
相夏至越想越愉快，“我想，應該生養幾個兒女，這樣我老了，也好有個依靠。”
“我不會生養私生兒女……”
她隨口安慰：“這種名聲不必計較，我會好好教導他們，讓他們以父為榮，告訴他們你的苦衷，當然我嫁不掉賴上你的事就不必說了，這個太傷我的自尊，不能提。”
她說這些就不嫌傷自尊？望月已經無話可說，隻當她頭腦發昏，一時胡說八道。
“你實在想嫁，我替你挑人。”當初他心底隱隱起了與她做伴的念頭，但明知不可行，她要走，他便不再強留，如今是她自己改了主意，是真正賴上他了。兩人從不提嫁娶之事，要說是當做家人，實在半點名分也無；若說摯友，卻又更加親近，這樣不清不楚、不明不白、若親若昵地過了兩年，她也不怨，反倒樂在其中，隻是他知道，是他誤了她終身。
相夏至無趣地搖搖頭，“侯爺，您周圍的人非富即貴，不會看上我的，再說我也不是要非嫁不可，隻不過想嚐嚐為人妻母生兒育女的滋味，這個不能隨便找人試，侯爺您是最適當的人選。”
望月確定自己還沒有被她氣到吐血，這個女人的奇怪念頭不是屢有，但偶爾一次足以讓他頭疼好一陣子。
“不說這個了，尚書大人還在府裏等，一會兒回去，你從側門進，最好不要和他碰麵。”他微含憂慮，兵部尚書劉大人與東廠一道，力主求和避戰，這段時間不停製造事端。當初破敵陣太過玄妙，便起了謠言說相夏至來路不明，甚至不知從何傳出護國侯有異人相助，重兵在握，便奪了大明江山也不足為奇。他暗以為惕，小心應對朝中置疑，兩年來不斷卸釋兵權，孝平王爺與祈大將軍主戰，抗倭掃蠻，有這兩人撐起邊防事務，他便可以鬆一口氣，在京的日子多起來。他不是朱姓皇親，自然惹人猜忌，好在因一向不露鋒芒，倒也暫無大礙。
相夏至咬著芝麻甜餅，含含糊糊地道：“我要不要暫時出府避避風頭。”
望月伸手揩掉她頰邊沾上的一處豆沙、兩粒芝麻，“若到必要時，的確要考慮一下。”為友尚牽累她，何況是做夫妻，他護不住她平安，怎能娶她。
馬車隆隆聲止，停在震平王府門前，車夫撩簾探進半張臉，低聲稟報：“侯爺，劉大人就在門口。”
望月微一思考，“夏至，你留在車裏，不要出去，劉大人問你話，你就說病了。”
相夏至應了一聲，動了動身子，斜靠在車壁上。見他下了車，她索性一歪，半倚半躺在軟墊上，沒什麽緊迫感地繼續啃她的芝麻甜餅。車外響起一陣模糊的說話聲，她仔細傾聽，卻斷斷續續聽不大清楚，想來是他們刻意壓低了聲音，不知在講些什麽。
吃完一張餅，她困意漸起，將另一張放到旁邊，取了巾子擦拭手與唇角。外麵仍是在低低說話，沒有人喚她，她樂得舒服地蜷成一團，抱著軟墊閉目養神。
不知過了多久，昏沉沉的半睡半醒間，忽覺得亮光直射到眼皮上，似有人掀起車簾，她微一眯眼，接著便有一雙堅實有力的手臂將她抱出馬車。
她稍掙了下，含糊道：“侯爺？”
“嗯，你不要亂動，我送你回房。”熟悉的聲音在頭頂響起，又聽得他似對另一人道，“劉大人，您也看到了，她很不舒服，病成這樣，您還有什麽要說的？”
她暗訝，不知什麽事又扯上她，居然要以裝病來脫身？不由幹脆配合地微弱呻吟幾聲，以示她的確已經病得奄奄一息，絕無任何一件惹人嫌疑的事與她扯得上關聯。
便聽到那劉大人道：“既然如此，想必是有人以訛傳訛，難免出錯，這也不算什麽大事，打擾侯爺了，下官告辭。”
望月淡淡應道：“不送了。”
“侯爺不必擔心，這個……貴友福身，必定很快就會康複，哈哈……叨擾之處，還請望侯爺見諒。”那劉大人像是有些畏懼望月身上凜然的煞氣，話裏明顯帶著賠笑之意，“快快，我的轎子備好沒有？”
隨侍的下人喝了一聲：“起轎——”之後在一連串場麵話後，那劉大人起轎離去。
相夏至雙眼半開半闔，懶懶道：“劉大人來找什麽麻煩？”
“他說城東有一群人在城隍廟起乩擾亂民心，有人傳是你領頭指使，他來借故生事，沒什麽要緊的。”望月溫聲道，沒有放下她，徑直抱她進門，“你睡吧，我送你回房間。”
她喃聲道：“想不到邊關一戰這麽有名，都已經兩年多了，還會有人注意到我。”半掩口打了個哈欠，真的是有些困了，“侯爺，你近來越來越體貼，我想賴上你，你也有責任。”
望月微微一笑，他自然是有責任，她從相思穀出來，便成了他的責任。她嫁不出，也是他誤的，如果不會有什麽變故，就這樣相處相伴，也不失為件幸事。
進了房，將她放在床上，她自動自覺脫鞋往被裏鑽，像隻偎窩的懶貓，看得望月又好氣又好笑。
正想要轉身走，她忽然伸手扯住他，側撐起身，笑眯眯地道：“侯爺，我提過的事你考慮好沒有？”
望月微斥：“少異想天開，快睡你的。”
她反倒來了精神，慢慢湊過去，半睨著眼，竟頗有幾分媚態，“我真的一點點都引不起侯爺的興趣嗎？”
他別過眼，“不要鬧了，你先睡，晚飯時我差人叫你。”知道兩年相處，她越發不把他當旁人，見他嚴正，有時戲謔笑鬧，更是無所顧忌，她真的是靠上賴上他了，但他卻不能不謹慎把持。
“侯爺自是鐵石心腸，不曉得我現在在做什麽嗎？”她玩得不知死活，柔媚含情，明明白白地擺出“我要勾引你”的架式。
一指抵在她睡穴上，望月微勾唇角，“你睡不睡？”
她這才記起“識時務”三字怎生寫，一臉沒玩夠地退回床裏。
望月暗舒一口氣，她最近真是呆得無聊了，忽然想起拿他來玩，況且什麽不好鬧，竟拿這種事窘他。
才轉過身，背後風起，他及時回身，正接住撲過來的身軀。他不由微惱，她一旦興起，就會樂得忘形，隻是苦了他，越來越有失控的危險。
相夏至嗬嗬大笑，孩子般得意，望月立即二話不說，點她睡穴。
她咕噥幾句，終於安靜睡去。他抱著她，卻隻能無奈地歎惜。
能怪誰呢？讓兩人之間走到如今這般半親半昵邊緣地步的，是他，可是，他卻不能給她承諾——
***——
清風拂過書冊，翻過一頁又一頁，本該在石桌前看書的人，目光卻不在書上。
他在看她。
楊柳枝葉伸展，從簷上探下，青翠盎然，隨風款動，依依切切地欲攀入窗，一窺裏麵人的舉動。
小軒窗裏，她在梳妝。
隨意畫眉染唇，攏發插簪，懶散舒腰，撣袖撫裙，並未特別弄何風情，竟也纖雅動人，悠逸如畫。
梳妝完，她慵然倚窗，看著他笑，秋波盈盈。
他不自覺回以淺笑，眉眼溫柔。
然後，她開口：“侯爺，您有沒有一點點動心？
美好的氛圍霎時打破，像是迷障忽然一掃而空，望月咳了一聲，回頭繼續讀他的兵書。
相夏至納悶地摸一摸臉，“不行哦，美人果然不是打扮出來的。”
望月不由悶笑一聲，她這幾天又不知來了什麽興頭，公然玩起“凰求鳳”的把戲，似真似假，仿佛小孩子扮過家家的遊戲，玩得興高采烈，他成了被求的“風”，不知是氣好還是笑好。
她自門裏挑簾而出，快走到桌前時，被繁複的曳地長裙絆了個趔趄，望月及時攙住她，扶她在石凳上坐下。
“誰主張時興穿這種複古裙的？費事又累贅。”她不滿抱怨，瞧瞧望月的兵書，“侯爺，你調回京城很久了，聽說邊關又有異動，皇上不打算派你回防駐守嗎？”
望月沉聲道：“孝平王遠在浙東沿海，祈大將軍前些日子被人毒害，至今纏綿病榻，能調的主將隻有寥寥幾人，大概應是我回邊關。”
相夏至略微思考，“那我呢？還留在府裏嗎？”
他默然，她一介女子，跟他出人奔波自是多有不便，何況對外隻稱朋友，在他府宅裏住了兩年，雖然無人明提，私下議論總是有的，他給不了她名分，卻又……放不開手。
他的心，早已陷進去了。
“不如我回相思穀，怎麽樣？”
望月瞧著她，她很平靜。那是與他商量的語氣，沒有怨意，也並非鬧脾氣，她不是那樣的人，她一直都在為他著想，知道他不放心。
而他卻注定要虧欠她。
“也好。”他微有些遲疑，“等邊關事畢，我去接你。”
聽來好笑，不是見她，是去接她，名不正言不顧，他卻似鐵了心要留她在身邊，即使不娶，一生有負。
但相夏至自來沒肝肺，不但不計較，還很有興致地提議：“好呀，等你去了，我帶你去見流雲，不過這回不必從崖上跳下去，穀底是有路的，隻是流雲設了陣，一般人找不到。”
她豈止是有興致，眼裏簡直含著一絲狡猾了。似笑非笑的表情，明擺著要看他笑話，揶揄他少年時雌雄不辨，對一名男子動過心，還定了約，陪他下江南觀月。
望月隻有不理她，自若地翻過一頁書，專心研讀。
忽然間，他倏地伸臂，將她扯進懷裏，同時足下一點，躍開兩丈。
相夏至猝不及防，撞得低叫一聲，頭昏腦脹地抱著他的腰站穩，然後才回頭惱道：“景大人，您怎麽老是偷襲我？我的功夫很三腳貓，不禁打的。”
樹上躍下一道雄豪的身影，哈哈大笑，“我不襲你，護國侯怎麽會和我動手？”
她歎了口氣，“三五個月較量一次，景大人，您不煩我都煩了。”煩的是望月不欲和他交手，景千裏的刀必然會劈向她。
“姓望的每次都在敷衍我，這麽久了，他還是不肯拔他自己那柄劍……”景千裏怨氣不比她少，還待大發牢騷，看清她今日難得一見的明麗裝扮，不由滯了一滯，豪爽笑道，“相居士，你今天上妝打扮，可俏得很哪，連我這老粗也動了心啦。我還沒有老婆，反正姓望的又不娶你，不如你嫁給我，成不成？”
相夏至掩口而笑，“說哪裏話，景大人，您真會開玩笑。”
他不屑地哼了一聲：“我可不像某個人，婆婆媽媽，想要還說不出，娶便娶了，有什麽為難！”
相夏至微訝，卻又捺不住笑，“景大人，您好像有點誤會，不是您想的那般。”偷瞥一眼望月，見他臉色微沉，似甚不悅，不由再也忍不住，“哧”地笑出聲。
景千裏怪叫：“你這女人居然還笑得出來，當我說笑嗎？”他手上刀氣頓出，“看刀！”
“怎麽又是我！”相夏至惱叫，轉身就跑。
望月及時拔了佩劍，擋住那氣勢驚人的一擊。
她躲得遠遠的，看兩人刀來劍往，戰成一團，無趣地搖頭一歎，向他二人叫道：“你們慢慢打，小女子不奉陪了。”
景千裏氣得哇哇叫：“喂喂，我是說真的，相姑娘，你考慮一下……混蛋，跑那麽快幹嗎？我很像鬼嗎？”
望月倒是驚異萬分，頓住劍，試探道：“景大人，你……不是開玩笑？”
景千裏黝黑的臉竟真的有點泛紅，大怒地一刀狠劈過去。
“沒錯……姓望的，你敢笑！”——
***——
邊關平靜了兩年多，現今瓦刺又卷土重來。而本應派誰出戰，朝廷裏人人都心中有數，隻是近來紅得發紫的寵宦王保振不知在皇上麵前進了什麽讒言，竟遊說得皇上頭腦不清，欲遣其胞弟王穆北上領兵禦敵。
朝臣各人心知肚明，卻畏於權勢，不敢明言，王穆原隻是一名普通武將，名不見經傳，如今竟敢與護國侯爭統兵之位，擺明就是搶功。
而兵部尚書劉大人有東廠支撐，更是為奪實權，處處與護國侯為難，利用望月多年掌兵的威名之盛，整日在朝中冷嘲熱諷，暗喻其意欲回邊城，有不軌圖謀。一時間，紛爭迭起，風雲變幻，邊關尚未大軍壓境，朝中已經黨群林立，詭譎傾軋，爭權奪勢，自亂陣腳了。
相夏至將一件披風輕柔地披在他身上，暗歎他不僅為邊防事務勞心費神，還要小心朝廷裏明槍暗箭，真是防不勝防。
但她仍是一臉淺笑吟吟，沒什麽擔憂地在他身邊坐下，“侯爺，您境況越來越不妙了，我要款包袱脫身了呢。”
望月微微一笑，溫聲道：“你東西收好了沒有？明日我去宮裏麵聖，怕是來不及送你，你回了穀裏，就寄封信報平安。”
“我記得了。”她漫不經心地聳了下肩，“這道兵符，你是勢在必得了？”
望月肅然道：“自然，王穆統兵，隻會枉送我邊城十萬軍營子弟性命。”
“侯爺——”她忽然笑眯起眼，綿綿地挨過去，仿是有所圖，又帶促狹，“我明日就要走了，您不送我點什麽作紀念嗎？”
望月一怔，想起上次她走前也是跟他討東西，要了他隨身帶了多年的笛子去，不由笑道：“這回你又想討些什麽？”
她笑得很狡黠，說出的話卻差點讓他嗆到——
“侯爺，我想要個孩子。”
明知她又是在逗他，但他卻痛恨起他的自私來，既然什麽也不能給她，為何還要執意蹉跎她的年華？
他切切地看她，“我……”
“哎，侯爺，這次你怎麽不害羞了？好沒意思。”相夏至嗬嗬發笑起來，又玩興大起地撲過去，抱住他，像在抱柱子。
望月也隻能任她抱著笑他，孩子般玩得自得其樂。
無語——
***——
“望侯爺，皇上召見。”
李公公笑容可掬，恭敬地半躬身施禮。
“多謝公公。”望月道了聲謝，微瞥了一眼同在禦書房外一起等待的王保振。
王保振懊恨地怒哼一聲，又嫉又憤地一拂袖，但頃刻間臉上又換上另一種表情，像是有點了然，又有些幸災樂禍。
望月暗自納悶，皇上雖然寵極王保振，但也不是輕重不辨。他二人一同等了兩個時辰，皇上最終仍是召見自己，可見出任領兵的必是他，所以王保振才恚怒不已，但他方才那種神情卻又像奸計得逞般古怪，不知葫蘆裏究竟賣的什麽藥。
邁入禦書房，四周一片沉凝寂然，皇上端坐龍書案後，雖因近日微恙，麵上猶帶病容，但已不見了前幾日朝堂上的為難之色。領兵主帥最終定下，也算了下一樁心事。
“末將望月，叩見吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲。”
心中不由諷意上升，自古以來，對各朝各代皇帝都是這樣朝拜，可是又有誰活到萬歲，保住不世基業？
皇上麵露讚許之色，“邊城戍防，有勞愛卿了。”隨後一揮手，秉筆太監恭謹上前，將一卷黃綾，一方帥印奉上。
李公公立即小心接過，麵向望月，穆色宣道——
“護國侯接旨，接帥印。”
望月再次拜倒，“末將領旨。”
接過聖旨與帥印，本待起身，卻見李公公又遞過一卷黃綾，他不由一怔。
李公公輕聲解釋：“望侯爺，這是皇上特頒的密旨。”
密旨？什麽事需要密旨？望月疑惑接過，徐徐展開，目光迅速一掃，不禁頓時僵住，如遭雷殛。
他驀地抬頭，“皇上，為何要格殺相居士？”
皇上皺著眉，“王愛卿進諫多次，相夏至來曆不明，為人詭異狡詐，疑與瓦刺人勾結，不可不殺。”
“疑與瓦刺人勾結？”望月冷笑一聲，“王大人有何證據？相居士助大明攻破瓦刺敵陣，功在朝廷社稷，王保振憑什麽誣蔑她！”
他聲色俱厲，嚇得皇上竟有些失措，“王、王愛卿上稟，相夏至曾身陷瓦刺軍營，卻毫發無傷地歸來，形跡可疑，足以論罪……”
“皇上，相居士被瓦刺人擄去，是末將帶人救回，她身受鞭刑，誰說毫發無傷！”望月沉聲道，“王大人身在朝廷，不明事實，有什麽根據說話，莫須有之罪名怎能成立？”
皇上結舌，忽見王保振匆匆進來，不由心裏一鬆，“快快，王愛卿，你同護國侯解釋。”
王保振陰側側一笑，“望侯爺，您與相夏至交情匪淺，自然處處為她辯駁，但此女妖異莫測，詭奇非常，擅奇門邪術卻是眾所皆知。護國侯殺她以洗自身清白，表明未與妖人沾染，豈不甚好？”
望月恨極，真是欲加之罪，何患無辭。佞臣讒言，從來都顛倒黑白，混淆是非。
他冷哼：“王大人是不滿令弟未能統兵，心下不滿，從而信口胡謅，擾亂聖聽吧。”
王保振麵皮抖了一下，“望侯爺，王某豈是那種人，下官早知帥印必屬護國侯您，怎敢妄想相爭？”
這句話像閃電一般瞬間劃過心頭。望月一凜，是了，王保振不蠢，自然知道皇上分得清輕重緩急，寵歸寵，江山卻不能丟，所以早料到皇上十有八九最終仍是要選自己為帥，但總是不甘心，便巧舌如簧說動皇上，明知自己與夏至相交甚深，偏逼自己殺她以表忠心，讓自己雖然得了統兵之位，卻要受這沉重一擊，
“望侯爺，您雖與相夏至結交，情誼深厚，但我大明江山至關重要，絕不能因一名妖詭之人有任何異動。為表侯爺忠心耿耿，殺她也是值得的。”王保振笑得陰險，直盯著望月。
望月隻看向皇上，慘淡一笑，“皇上，朝廷就是這樣對待有功之人嗎？如此一來，將來誰還為朝廷效力？”
王保振怒斥一聲：“護國侯，你這是什麽意思？挾功迫主嗎？！”
望月昂然一舉手中密旨，“皇上，這道旨，恕臣不能受。”他頓了頓，“末將請皇上召見相居士，她是不是妖人，一見便知。”
皇上猶豫起來，“這……”
王保振及時喝道：“護國侯，皇上命你格殺相夏至，你敢抗旨？”
望月冷冷瞥他一眼，煞氣頓熾，竟駭得他噤了口。
轉臉看去，皇上仍在猶豫，望月又喚一聲：“皇上！”
倒是一旁的李公公不忍，悄悄上前，輕聲道：“望侯爺，您不必催了，已經遲了。”
望月一震，“什麽？”——
***——
她也在等，等他回來。
本來他說可能來不及送她，她並不在意，戰事一畢，還會見麵，可如今，恐怕是見不到了。
是不是，也真就來不及送她——
上黃泉路？
“要說流雲按這項罪名處死倒不稀奇，他本來就挺妖怪的，那麽多年也不見老，可安在我身上我可不服，我普普通通，不美不醜，哪裏像妖人！”
她不滿地喃喃，看向桌上那精致的酒杯，杯中有酒，清澄碧澈，像相思穀地裏的流泉，有點親切。
“這酒珍奇，我花了好些力氣才請人研製出來，不喝可惜。”她輕輕執起酒杯，啜飲入喉，喝罷翩然轉身，向兩名等候已久的宮廷侍衛微微一笑，看向他們手裏的白綾，不由蹙一蹙眉，“你們要用它絞殺我？”
兩名侍衛被她的悠然自若弄得有點糊塗，一般人臨死前不都是哭天搶地、驚駭欲絕嗎？怎麽她……似乎一點都不怕？兩人麵畫相覷，又一起點頭應聲：“不錯。”
傳旨太監也有些不知所措，這女子乍聽旨意時，也隻是微訝，不見驚惶之色，還從從容容地備了酒，自斟自飲。見她荊釵素裳，憂雅閑適，笑容朗揚，的確也不似旨意上寫的什麽妖人。隻是他們這些按旨辦事的人，更冤更慘的境況也都見過，雖然此時情形有些令人愕然，但該執的刑總是要執的。
“動手吧。”他一頷首。
“慢著。”相夏至後退，瞪著那條白綾，“被絞死是不是很痛？”
傳旨太監不耐起來，“都要死了，還管什麽痛不痛的，你拖了一個時辰啦，還要怎麽樣？咱們可要回去交差的。”
“我不僅怕死，而且怕痛。”她向門外瞧瞧，“怎麽還不來？”
“誰來也救不了你，早上頒布了兩道旨，一道是命護國侯格殺你，但上大人料護國侯未必遵旨，便叫咱們提早前來執刑。”傳旨太監麵無表情，“你等不到人來了……”
“誰說的！”
怒吼聲破門而人，震得幾人耳鼓嗡嗡作響，景千裏闊步踏進，冷哼一聲：“景某在這兒，誰敢動手。”
傳旨太監是認得他的。錦衣衛屬皇上直轄，常常出入宮幃，這位景副總指揮大人性烈剛直，刀不認人，人皆懼怕三分。但他奉旨執刑，卻不得不壯起膽子道：“聖旨在此，景大人怎可如此不敬？”
景千裏暗恚，他接了震平王府傳出的消息，匆匆趕來，但隻能拖延一時，確是無法抗旨。
相夏至知道他心思，淡淡一笑，“景大人，我不是為難您救我，我隻是想托您一件事。”
景千裏心不斷下沉，握緊雙拳，咬牙道：“你說。”——
***——
輕輕撫過雪白的綾紗，她微微莞爾，想象那是流雲的一角衣袂，望月的笛上長穗，二叔的一方布巾。心頭印上親近之人熟悉的影子，便不再怕。
真的很久了，她沒有辦法再拖了。
拈起白綾，用力向梁上拋去，雪練揚空，像一場隔世的夢，短暫而又漫長。
望月怎麽還沒回來？
“真慢。”她咕噥一句，手握住白綾一端——
驀然間，長劍破空之聲乍起，她才一眨眼，原本如瀑般懸垂在梁上的綾紗霎時變成漫天飛揚的雪，紛舞而下。
屋中多了一道挺拔的身影，長劍如水，凜然傲立。
相夏至嫣然——笑，“我以為等不到你回來。”
他還未開口，門外又傳來急報聲：“聖旨到——”
一名太監幾乎是連滾帶爬地倉促進門，顯見是怕望月救人，緊隨而來。
“皇、皇上傳旨，護國侯……抗旨不遵，犯、犯大不敬之罪，若、呼……若膽敢再行違旨，則收回……收回帥印……”太監籲籲急喘，幾乎連話也說不完整，卻叫各人的心直墜入穀底。
先前的傳旨太監見勢，忙使個眼色，“還不動手！”
兩名侍衛你看我，我看你，白綾已碎。拿什麽動手？
相夏至盯著他手中的黃綾帥印，縱不親自去掂。也知道重逾千斤，那是關乎邊城千萬條性命，孰輕孰重，一目了然。
她幽幽長歎：“我早知，你身邊是不能留的。”
望月默然凝視她，無言。
倒是門外又響起氣喘籲籲的聲音：“動、動手沒有？動手沒有？”
後來的太監緩過呼吸，恭聲道：“王大人。”
王保振也是急匆匆進門，粗喘口氣，見了屋內情景，不由嘿然冷嘲：”望侯爺，您若救這妖人，可是要收回帥印的，您考慮清楚，殺一人證忠心，保邊城，皇上已經很給情麵了。”
望月依然沉寂如山，隻是凝眸看她。
王保振又喝一聲：“愣什麽，誰是執刑的，還不動手！”
兩個侍衛忙應聲，不知從哪兒又弄了條帶子，非常時刻，隻好將就了。
正要上前，望月忽地叱道：“誰敢妄動！”
眾人嚇了一跳，卻見望月手中長劍徐徐提起，抵上相夏至胸口。
“我自己動手。”他凝然道。
景千裏暴跳，“姓望的，你瘋了！”
“我很清醒。”他不再看她，隻盯著手中的劍，入宮須解刃，這不是平時身邊的佩劍，而是他腰上如影隨形帶了二十年的劍，劍細如枝，如水雪亮，這許多年，他動此劍的次數不多，她來之後，次次都是為她。
他的劍一出，是要見血的。
她輕輕喚：“侯爺……”
長劍頓出，透胸而入，他的劍昔日名動天下，快得不濺一星血漬。
注定要負她，一生不見。
景千裏目眥欲裂，“望月！”
他充耳不聞，收回劍。仍是快，像流星劃過蒼茫的夜空，不留痕。
然後，抱她，像溫柔的丈夫嗬護心愛的妻。
以往，她玩笑地擁著他，半戲謔半親昵，自己玩得開懷，也知他不敢妄動，故意窘他。如今，他抱她，盡泄控製已久的情意。而且，她怕冷，擁抱她可以給她重重溫暖。
她漸漸軟在他懷裏，幽切地歎了一聲。
望月這才發現她唇角沁出血絲。有血並不稀奇，長劍穿胸，傷及心髒，必然要見血，奇的是血居然鮮紅中透著微碧，顯見有毒。
“我方才喝了一杯酒，是我從前特地遣人從家鄉送來的，隻是這酒，有點特別……”她極細微地道，“是我自盡，不是你殺我！”
望月心神欲裂，僵硬如石，“你……”
她沒再說什麽，隻是歎息。
而後，合上了眼——
***——
荒涼的野地，兩人默立在一座新起的墳前。
冰冷的墓，無字的碑。
一點也不像她該有的歸宿。她喜歡溫暖的地方，似隻畏寒的貓。冬天裏，她專愛找他已經坐得暖和的地方靠著偎著。她的話也不少，對熟悉的人算是健談，與他談兵論陣，頗有見地。
而現在，她睡在這漆黑冰冷的地下，碑上沒有留下一個字，像這世上從沒出現過她這樣一個人，隻是平白多出這樣一丘無名的墳。
冷風掠過，他木然而立，沒有一絲感覺。
景千裏的聲音在一旁響起，帶著諷意：“怎麽不在碑上題你護國侯夫人的名分？”
“不，她不稀罕。”他淡淡道，“況且，我也不配。”
“算你自知。”景千裏不屑，頓了一頓，又喟然長歎，“早知道，我當初就不擄她來京城，要說害了她，也有我一份。”
望月緩緩轉身，看向他，“多謝你替我葬她。”
他冷然一哼：“沒有你謝的分，她生前托我葬她，我是允她，不是替你。”他睨過去一眼，“她不用你葬，必是恨透了你。”
望月仍然沒有什麽表情，“應當的，她該恨我。”
看看天色，景千裏趕他，“你還不走？城門外驍騎隊等你上路。”
“嗯，走了。”他深深吸了口氣，穩健地走到一邊牽了馬，翻身而上。
駿馬打著響鼻，來回踱了幾踱。
他仍是凝視那座墓，馬打了兩個圈子，他的目光仍然凝著它。墓裏，有他舍不下的牽掛。
景千裏隻能歎氣。
忽然，他長嘯一聲，策馬揚鞭，像少年時別過兄長前的匆匆一瞥，縱馬而去。
再不回頭。
“好咧！稍等一下，馬上就好。”小販熱情地招呼著，麻利地掀開鍋，將兩張熱騰騰的芝麻餅裝入油紙包，殷勤地遞給她，“剛出鍋的，熱著呢，夫人，您拿好。”
女子微笑不變地遞過錢，“我看起來很像已婚婦人嗎？”
咦？小販愣了一下，她明顯已有二十歲了，所以他才順口稱呼為夫人。看不到她腦後，不知梳辮還是紮髻，呃……會不會是老姑娘？看她相貌不醜，應該不致嫁不出吧。
“姑娘別見怪，小人眼神一向不大好，姑娘若有夫婿，一定是了不的大人物，如果沒有，上門求親的一定從皇城排到山海關。”多多說好話總沒錯。
她仍是微笑，“其實我是嫁不掉，因為沒有人要我。”
小販愕然，怎麽會有姑娘家這樣說自己？她她……會不會腦子有點問題，才隨便對街上賣東西的小販說自己沒有人要？小販小心翼翼地護住鐵鍋，這女人千萬不要突然發癲砸了他吃飯的家夥！
馬車小窗上的布簾掀起，露出一張堅毅卓絕的臉孔，男子的眸光深不見底，平淡的語氣聽不出喜怒：“胡說什麽，上車。”
那女子笑吟吟地捧著芝麻餅上了馬車，臨鑽入車內前還向小販搖搖手，很認真地道：“我沒騙你，我是真的嫁不……哎喲喲！”
話沒說完，她就跌進馬車裏，似被人突然扯了進去，車夫若無其事地駕馬，“呼”的一聲趕車而去。
“果然是腦子有問題的，難怪嫁不出去。”小販憐憫地歎了一聲，可惜看起來好端端的，笑的時候也讓人瞧著極舒服，就是命不好，是個癲女。
吆喝聲又響起來：“芝麻甜餅哎，剛出鍋的芝麻豆沙餅，好吃不貴咧——”——
***——
跌在他懷裏後，她便很不知羞地就勢偎住他不動，笑意吟吟地仰臉上望，他剛毅的下巴棱角分明，尤現出一種決斷卓然的堅定氣概。
“我主動示好，你都不要，我哪裏有胡說？”
望月頭痛地扶正她，“你知道，我不會娶妻。”
“不是娶妻，我又沒要你正式娶我。”她興致勃勃，“哪，侯爺，世上有很多掛名夫妻，有名無實，我們可以反其道而行，有實無名，過夫妻日子，我不擔你護國侯夫人的名頭，如何？”
這還不是胡說？望月無力地揉了下額角，“夏至，你知不知道你在說什麽？”
“我當然不是癡人說夢，我很清醒。”伸手拍落掉在他袍子上的芝麻粒，她認真分析，“你怕牽累親眷，不打算娶妻，我是一把年紀還嫁不掉。做女人做到這種地步也實在不像樣，不如你我勉為其難，湊合湊合，做不掛名的夫妻，萬一你真的……呃，境況不妙，我就包袱款款棄你而去，我不算你的什麽人，自然不會有人與我為難。”
“你很會異想天開。”
相夏至越想越愉快，“我想，應該生養幾個兒女，這樣我老了，也好有個依靠。”
“我不會生養私生兒女……”
她隨口安慰：“這種名聲不必計較，我會好好教導他們，讓他們以父為榮，告訴他們你的苦衷，當然我嫁不掉賴上你的事就不必說了，這個太傷我的自尊，不能提。”
她說這些就不嫌傷自尊？望月已經無話可說，隻當她頭腦發昏，一時胡說八道。
“你實在想嫁，我替你挑人。”當初他心底隱隱起了與她做伴的念頭，但明知不可行，她要走，他便不再強留，如今是她自己改了主意，是真正賴上他了。兩人從不提嫁娶之事，要說是當做家人，實在半點名分也無；若說摯友，卻又更加親近，這樣不清不楚、不明不白、若親若昵地過了兩年，她也不怨，反倒樂在其中，隻是他知道，是他誤了她終身。
相夏至無趣地搖搖頭，“侯爺，您周圍的人非富即貴，不會看上我的，再說我也不是要非嫁不可，隻不過想嚐嚐為人妻母生兒育女的滋味，這個不能隨便找人試，侯爺您是最適當的人選。”
望月確定自己還沒有被她氣到吐血，這個女人的奇怪念頭不是屢有，但偶爾一次足以讓他頭疼好一陣子。
“不說這個了，尚書大人還在府裏等，一會兒回去，你從側門進，最好不要和他碰麵。”他微含憂慮，兵部尚書劉大人與東廠一道，力主求和避戰，這段時間不停製造事端。當初破敵陣太過玄妙，便起了謠言說相夏至來路不明，甚至不知從何傳出護國侯有異人相助，重兵在握，便奪了大明江山也不足為奇。他暗以為惕，小心應對朝中置疑，兩年來不斷卸釋兵權，孝平王爺與祈大將軍主戰，抗倭掃蠻，有這兩人撐起邊防事務，他便可以鬆一口氣，在京的日子多起來。他不是朱姓皇親，自然惹人猜忌，好在因一向不露鋒芒，倒也暫無大礙。
相夏至咬著芝麻甜餅，含含糊糊地道：“我要不要暫時出府避避風頭。”
望月伸手揩掉她頰邊沾上的一處豆沙、兩粒芝麻，“若到必要時，的確要考慮一下。”為友尚牽累她，何況是做夫妻，他護不住她平安，怎能娶她。
馬車隆隆聲止，停在震平王府門前，車夫撩簾探進半張臉，低聲稟報：“侯爺，劉大人就在門口。”
望月微一思考，“夏至，你留在車裏，不要出去，劉大人問你話，你就說病了。”
相夏至應了一聲，動了動身子，斜靠在車壁上。見他下了車，她索性一歪，半倚半躺在軟墊上，沒什麽緊迫感地繼續啃她的芝麻甜餅。車外響起一陣模糊的說話聲，她仔細傾聽，卻斷斷續續聽不大清楚，想來是他們刻意壓低了聲音，不知在講些什麽。
吃完一張餅，她困意漸起，將另一張放到旁邊，取了巾子擦拭手與唇角。外麵仍是在低低說話，沒有人喚她，她樂得舒服地蜷成一團，抱著軟墊閉目養神。
不知過了多久，昏沉沉的半睡半醒間，忽覺得亮光直射到眼皮上，似有人掀起車簾，她微一眯眼，接著便有一雙堅實有力的手臂將她抱出馬車。
她稍掙了下，含糊道：“侯爺？”
“嗯，你不要亂動，我送你回房。”熟悉的聲音在頭頂響起，又聽得他似對另一人道，“劉大人，您也看到了，她很不舒服，病成這樣，您還有什麽要說的？”
她暗訝，不知什麽事又扯上她，居然要以裝病來脫身？不由幹脆配合地微弱呻吟幾聲，以示她的確已經病得奄奄一息，絕無任何一件惹人嫌疑的事與她扯得上關聯。
便聽到那劉大人道：“既然如此，想必是有人以訛傳訛，難免出錯，這也不算什麽大事，打擾侯爺了，下官告辭。”
望月淡淡應道：“不送了。”
“侯爺不必擔心，這個……貴友福身，必定很快就會康複，哈哈……叨擾之處，還請望侯爺見諒。”那劉大人像是有些畏懼望月身上凜然的煞氣，話裏明顯帶著賠笑之意，“快快，我的轎子備好沒有？”
隨侍的下人喝了一聲：“起轎——”之後在一連串場麵話後，那劉大人起轎離去。
相夏至雙眼半開半闔，懶懶道：“劉大人來找什麽麻煩？”
“他說城東有一群人在城隍廟起乩擾亂民心，有人傳是你領頭指使，他來借故生事，沒什麽要緊的。”望月溫聲道，沒有放下她，徑直抱她進門，“你睡吧，我送你回房間。”
她喃聲道：“想不到邊關一戰這麽有名，都已經兩年多了，還會有人注意到我。”半掩口打了個哈欠，真的是有些困了，“侯爺，你近來越來越體貼，我想賴上你，你也有責任。”
望月微微一笑，他自然是有責任，她從相思穀出來，便成了他的責任。她嫁不出，也是他誤的，如果不會有什麽變故，就這樣相處相伴，也不失為件幸事。
進了房，將她放在床上，她自動自覺脫鞋往被裏鑽，像隻偎窩的懶貓，看得望月又好氣又好笑。
正想要轉身走，她忽然伸手扯住他，側撐起身，笑眯眯地道：“侯爺，我提過的事你考慮好沒有？”
望月微斥：“少異想天開，快睡你的。”
她反倒來了精神，慢慢湊過去，半睨著眼，竟頗有幾分媚態，“我真的一點點都引不起侯爺的興趣嗎？”
他別過眼，“不要鬧了，你先睡，晚飯時我差人叫你。”知道兩年相處，她越發不把他當旁人，見他嚴正，有時戲謔笑鬧，更是無所顧忌，她真的是靠上賴上他了，但他卻不能不謹慎把持。
“侯爺自是鐵石心腸，不曉得我現在在做什麽嗎？”她玩得不知死活，柔媚含情，明明白白地擺出“我要勾引你”的架式。
一指抵在她睡穴上，望月微勾唇角，“你睡不睡？”
她這才記起“識時務”三字怎生寫，一臉沒玩夠地退回床裏。
望月暗舒一口氣，她最近真是呆得無聊了，忽然想起拿他來玩，況且什麽不好鬧，竟拿這種事窘他。
才轉過身，背後風起，他及時回身，正接住撲過來的身軀。他不由微惱，她一旦興起，就會樂得忘形，隻是苦了他，越來越有失控的危險。
相夏至嗬嗬大笑，孩子般得意，望月立即二話不說，點她睡穴。
她咕噥幾句，終於安靜睡去。他抱著她，卻隻能無奈地歎惜。
能怪誰呢？讓兩人之間走到如今這般半親半昵邊緣地步的，是他，可是，他卻不能給她承諾——
***——
清風拂過書冊，翻過一頁又一頁，本該在石桌前看書的人，目光卻不在書上。
他在看她。
楊柳枝葉伸展，從簷上探下，青翠盎然，隨風款動，依依切切地欲攀入窗，一窺裏麵人的舉動。
小軒窗裏，她在梳妝。
隨意畫眉染唇，攏發插簪，懶散舒腰，撣袖撫裙，並未特別弄何風情，竟也纖雅動人，悠逸如畫。
梳妝完，她慵然倚窗，看著他笑，秋波盈盈。
他不自覺回以淺笑，眉眼溫柔。
然後，她開口：“侯爺，您有沒有一點點動心？
美好的氛圍霎時打破，像是迷障忽然一掃而空，望月咳了一聲，回頭繼續讀他的兵書。
相夏至納悶地摸一摸臉，“不行哦，美人果然不是打扮出來的。”
望月不由悶笑一聲，她這幾天又不知來了什麽興頭，公然玩起“凰求鳳”的把戲，似真似假，仿佛小孩子扮過家家的遊戲，玩得興高采烈，他成了被求的“風”，不知是氣好還是笑好。
她自門裏挑簾而出，快走到桌前時，被繁複的曳地長裙絆了個趔趄，望月及時攙住她，扶她在石凳上坐下。
“誰主張時興穿這種複古裙的？費事又累贅。”她不滿抱怨，瞧瞧望月的兵書，“侯爺，你調回京城很久了，聽說邊關又有異動，皇上不打算派你回防駐守嗎？”
望月沉聲道：“孝平王遠在浙東沿海，祈大將軍前些日子被人毒害，至今纏綿病榻，能調的主將隻有寥寥幾人，大概應是我回邊關。”
相夏至略微思考，“那我呢？還留在府裏嗎？”
他默然，她一介女子，跟他出人奔波自是多有不便，何況對外隻稱朋友，在他府宅裏住了兩年，雖然無人明提，私下議論總是有的，他給不了她名分，卻又……放不開手。
他的心，早已陷進去了。
“不如我回相思穀，怎麽樣？”
望月瞧著她，她很平靜。那是與他商量的語氣，沒有怨意，也並非鬧脾氣，她不是那樣的人，她一直都在為他著想，知道他不放心。
而他卻注定要虧欠她。
“也好。”他微有些遲疑，“等邊關事畢，我去接你。”
聽來好笑，不是見她，是去接她，名不正言不顧，他卻似鐵了心要留她在身邊，即使不娶，一生有負。
但相夏至自來沒肝肺，不但不計較，還很有興致地提議：“好呀，等你去了，我帶你去見流雲，不過這回不必從崖上跳下去，穀底是有路的，隻是流雲設了陣，一般人找不到。”
她豈止是有興致，眼裏簡直含著一絲狡猾了。似笑非笑的表情，明擺著要看他笑話，揶揄他少年時雌雄不辨，對一名男子動過心，還定了約，陪他下江南觀月。
望月隻有不理她，自若地翻過一頁書，專心研讀。
忽然間，他倏地伸臂，將她扯進懷裏，同時足下一點，躍開兩丈。
相夏至猝不及防，撞得低叫一聲，頭昏腦脹地抱著他的腰站穩，然後才回頭惱道：“景大人，您怎麽老是偷襲我？我的功夫很三腳貓，不禁打的。”
樹上躍下一道雄豪的身影，哈哈大笑，“我不襲你，護國侯怎麽會和我動手？”
她歎了口氣，“三五個月較量一次，景大人，您不煩我都煩了。”煩的是望月不欲和他交手，景千裏的刀必然會劈向她。
“姓望的每次都在敷衍我，這麽久了，他還是不肯拔他自己那柄劍……”景千裏怨氣不比她少，還待大發牢騷，看清她今日難得一見的明麗裝扮，不由滯了一滯，豪爽笑道，“相居士，你今天上妝打扮，可俏得很哪，連我這老粗也動了心啦。我還沒有老婆，反正姓望的又不娶你，不如你嫁給我，成不成？”
相夏至掩口而笑，“說哪裏話，景大人，您真會開玩笑。”
他不屑地哼了一聲：“我可不像某個人，婆婆媽媽，想要還說不出，娶便娶了，有什麽為難！”
相夏至微訝，卻又捺不住笑，“景大人，您好像有點誤會，不是您想的那般。”偷瞥一眼望月，見他臉色微沉，似甚不悅，不由再也忍不住，“哧”地笑出聲。
景千裏怪叫：“你這女人居然還笑得出來，當我說笑嗎？”他手上刀氣頓出，“看刀！”
“怎麽又是我！”相夏至惱叫，轉身就跑。
望月及時拔了佩劍，擋住那氣勢驚人的一擊。
她躲得遠遠的，看兩人刀來劍往，戰成一團，無趣地搖頭一歎，向他二人叫道：“你們慢慢打，小女子不奉陪了。”
景千裏氣得哇哇叫：“喂喂，我是說真的，相姑娘，你考慮一下……混蛋，跑那麽快幹嗎？我很像鬼嗎？”
望月倒是驚異萬分，頓住劍，試探道：“景大人，你……不是開玩笑？”
景千裏黝黑的臉竟真的有點泛紅，大怒地一刀狠劈過去。
“沒錯……姓望的，你敢笑！”——
***——
邊關平靜了兩年多，現今瓦刺又卷土重來。而本應派誰出戰，朝廷裏人人都心中有數，隻是近來紅得發紫的寵宦王保振不知在皇上麵前進了什麽讒言，竟遊說得皇上頭腦不清，欲遣其胞弟王穆北上領兵禦敵。
朝臣各人心知肚明，卻畏於權勢，不敢明言，王穆原隻是一名普通武將，名不見經傳，如今竟敢與護國侯爭統兵之位，擺明就是搶功。
而兵部尚書劉大人有東廠支撐，更是為奪實權，處處與護國侯為難，利用望月多年掌兵的威名之盛，整日在朝中冷嘲熱諷，暗喻其意欲回邊城，有不軌圖謀。一時間，紛爭迭起，風雲變幻，邊關尚未大軍壓境，朝中已經黨群林立，詭譎傾軋，爭權奪勢，自亂陣腳了。
相夏至將一件披風輕柔地披在他身上，暗歎他不僅為邊防事務勞心費神，還要小心朝廷裏明槍暗箭，真是防不勝防。
但她仍是一臉淺笑吟吟，沒什麽擔憂地在他身邊坐下，“侯爺，您境況越來越不妙了，我要款包袱脫身了呢。”
望月微微一笑，溫聲道：“你東西收好了沒有？明日我去宮裏麵聖，怕是來不及送你，你回了穀裏，就寄封信報平安。”
“我記得了。”她漫不經心地聳了下肩，“這道兵符，你是勢在必得了？”
望月肅然道：“自然，王穆統兵，隻會枉送我邊城十萬軍營子弟性命。”
“侯爺——”她忽然笑眯起眼，綿綿地挨過去，仿是有所圖，又帶促狹，“我明日就要走了，您不送我點什麽作紀念嗎？”
望月一怔，想起上次她走前也是跟他討東西，要了他隨身帶了多年的笛子去，不由笑道：“這回你又想討些什麽？”
她笑得很狡黠，說出的話卻差點讓他嗆到——
“侯爺，我想要個孩子。”
明知她又是在逗他，但他卻痛恨起他的自私來，既然什麽也不能給她，為何還要執意蹉跎她的年華？
他切切地看她，“我……”
“哎，侯爺，這次你怎麽不害羞了？好沒意思。”相夏至嗬嗬發笑起來，又玩興大起地撲過去，抱住他，像在抱柱子。
望月也隻能任她抱著笑他，孩子般玩得自得其樂。
無語——
***——
“望侯爺，皇上召見。”
李公公笑容可掬，恭敬地半躬身施禮。
“多謝公公。”望月道了聲謝，微瞥了一眼同在禦書房外一起等待的王保振。
王保振懊恨地怒哼一聲，又嫉又憤地一拂袖，但頃刻間臉上又換上另一種表情，像是有點了然，又有些幸災樂禍。
望月暗自納悶，皇上雖然寵極王保振，但也不是輕重不辨。他二人一同等了兩個時辰，皇上最終仍是召見自己，可見出任領兵的必是他，所以王保振才恚怒不已，但他方才那種神情卻又像奸計得逞般古怪，不知葫蘆裏究竟賣的什麽藥。
邁入禦書房，四周一片沉凝寂然，皇上端坐龍書案後，雖因近日微恙，麵上猶帶病容，但已不見了前幾日朝堂上的為難之色。領兵主帥最終定下，也算了下一樁心事。
“末將望月，叩見吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲。”
心中不由諷意上升，自古以來，對各朝各代皇帝都是這樣朝拜，可是又有誰活到萬歲，保住不世基業？
皇上麵露讚許之色，“邊城戍防，有勞愛卿了。”隨後一揮手，秉筆太監恭謹上前，將一卷黃綾，一方帥印奉上。
李公公立即小心接過，麵向望月，穆色宣道——
“護國侯接旨，接帥印。”
望月再次拜倒，“末將領旨。”
接過聖旨與帥印，本待起身，卻見李公公又遞過一卷黃綾，他不由一怔。
李公公輕聲解釋：“望侯爺，這是皇上特頒的密旨。”
密旨？什麽事需要密旨？望月疑惑接過，徐徐展開，目光迅速一掃，不禁頓時僵住，如遭雷殛。
他驀地抬頭，“皇上，為何要格殺相居士？”
皇上皺著眉，“王愛卿進諫多次，相夏至來曆不明，為人詭異狡詐，疑與瓦刺人勾結，不可不殺。”
“疑與瓦刺人勾結？”望月冷笑一聲，“王大人有何證據？相居士助大明攻破瓦刺敵陣，功在朝廷社稷，王保振憑什麽誣蔑她！”
他聲色俱厲，嚇得皇上竟有些失措，“王、王愛卿上稟，相夏至曾身陷瓦刺軍營，卻毫發無傷地歸來，形跡可疑，足以論罪……”
“皇上，相居士被瓦刺人擄去，是末將帶人救回，她身受鞭刑，誰說毫發無傷！”望月沉聲道，“王大人身在朝廷，不明事實，有什麽根據說話，莫須有之罪名怎能成立？”
皇上結舌，忽見王保振匆匆進來，不由心裏一鬆，“快快，王愛卿，你同護國侯解釋。”
王保振陰側側一笑，“望侯爺，您與相夏至交情匪淺，自然處處為她辯駁，但此女妖異莫測，詭奇非常，擅奇門邪術卻是眾所皆知。護國侯殺她以洗自身清白，表明未與妖人沾染，豈不甚好？”
望月恨極，真是欲加之罪，何患無辭。佞臣讒言，從來都顛倒黑白，混淆是非。
他冷哼：“王大人是不滿令弟未能統兵，心下不滿，從而信口胡謅，擾亂聖聽吧。”
王保振麵皮抖了一下，“望侯爺，王某豈是那種人，下官早知帥印必屬護國侯您，怎敢妄想相爭？”
這句話像閃電一般瞬間劃過心頭。望月一凜，是了，王保振不蠢，自然知道皇上分得清輕重緩急，寵歸寵，江山卻不能丟，所以早料到皇上十有八九最終仍是要選自己為帥，但總是不甘心，便巧舌如簧說動皇上，明知自己與夏至相交甚深，偏逼自己殺她以表忠心，讓自己雖然得了統兵之位，卻要受這沉重一擊，
“望侯爺，您雖與相夏至結交，情誼深厚，但我大明江山至關重要，絕不能因一名妖詭之人有任何異動。為表侯爺忠心耿耿，殺她也是值得的。”王保振笑得陰險，直盯著望月。
望月隻看向皇上，慘淡一笑，“皇上，朝廷就是這樣對待有功之人嗎？如此一來，將來誰還為朝廷效力？”
王保振怒斥一聲：“護國侯，你這是什麽意思？挾功迫主嗎？！”
望月昂然一舉手中密旨，“皇上，這道旨，恕臣不能受。”他頓了頓，“末將請皇上召見相居士，她是不是妖人，一見便知。”
皇上猶豫起來，“這……”
王保振及時喝道：“護國侯，皇上命你格殺相夏至，你敢抗旨？”
望月冷冷瞥他一眼，煞氣頓熾，竟駭得他噤了口。
轉臉看去，皇上仍在猶豫，望月又喚一聲：“皇上！”
倒是一旁的李公公不忍，悄悄上前，輕聲道：“望侯爺，您不必催了，已經遲了。”
望月一震，“什麽？”——
***——
她也在等，等他回來。
本來他說可能來不及送她，她並不在意，戰事一畢，還會見麵，可如今，恐怕是見不到了。
是不是，也真就來不及送她——
上黃泉路？
“要說流雲按這項罪名處死倒不稀奇，他本來就挺妖怪的，那麽多年也不見老，可安在我身上我可不服，我普普通通，不美不醜，哪裏像妖人！”
她不滿地喃喃，看向桌上那精致的酒杯，杯中有酒，清澄碧澈，像相思穀地裏的流泉，有點親切。
“這酒珍奇，我花了好些力氣才請人研製出來，不喝可惜。”她輕輕執起酒杯，啜飲入喉，喝罷翩然轉身，向兩名等候已久的宮廷侍衛微微一笑，看向他們手裏的白綾，不由蹙一蹙眉，“你們要用它絞殺我？”
兩名侍衛被她的悠然自若弄得有點糊塗，一般人臨死前不都是哭天搶地、驚駭欲絕嗎？怎麽她……似乎一點都不怕？兩人麵畫相覷，又一起點頭應聲：“不錯。”
傳旨太監也有些不知所措，這女子乍聽旨意時，也隻是微訝，不見驚惶之色，還從從容容地備了酒，自斟自飲。見她荊釵素裳，憂雅閑適，笑容朗揚，的確也不似旨意上寫的什麽妖人。隻是他們這些按旨辦事的人，更冤更慘的境況也都見過，雖然此時情形有些令人愕然，但該執的刑總是要執的。
“動手吧。”他一頷首。
“慢著。”相夏至後退，瞪著那條白綾，“被絞死是不是很痛？”
傳旨太監不耐起來，“都要死了，還管什麽痛不痛的，你拖了一個時辰啦，還要怎麽樣？咱們可要回去交差的。”
“我不僅怕死，而且怕痛。”她向門外瞧瞧，“怎麽還不來？”
“誰來也救不了你，早上頒布了兩道旨，一道是命護國侯格殺你，但上大人料護國侯未必遵旨，便叫咱們提早前來執刑。”傳旨太監麵無表情，“你等不到人來了……”
“誰說的！”
怒吼聲破門而人，震得幾人耳鼓嗡嗡作響，景千裏闊步踏進，冷哼一聲：“景某在這兒，誰敢動手。”
傳旨太監是認得他的。錦衣衛屬皇上直轄，常常出入宮幃，這位景副總指揮大人性烈剛直，刀不認人，人皆懼怕三分。但他奉旨執刑，卻不得不壯起膽子道：“聖旨在此，景大人怎可如此不敬？”
景千裏暗恚，他接了震平王府傳出的消息，匆匆趕來，但隻能拖延一時，確是無法抗旨。
相夏至知道他心思，淡淡一笑，“景大人，我不是為難您救我，我隻是想托您一件事。”
景千裏心不斷下沉，握緊雙拳，咬牙道：“你說。”——
***——
輕輕撫過雪白的綾紗，她微微莞爾，想象那是流雲的一角衣袂，望月的笛上長穗，二叔的一方布巾。心頭印上親近之人熟悉的影子，便不再怕。
真的很久了，她沒有辦法再拖了。
拈起白綾，用力向梁上拋去，雪練揚空，像一場隔世的夢，短暫而又漫長。
望月怎麽還沒回來？
“真慢。”她咕噥一句，手握住白綾一端——
驀然間，長劍破空之聲乍起，她才一眨眼，原本如瀑般懸垂在梁上的綾紗霎時變成漫天飛揚的雪，紛舞而下。
屋中多了一道挺拔的身影，長劍如水，凜然傲立。
相夏至嫣然——笑，“我以為等不到你回來。”
他還未開口，門外又傳來急報聲：“聖旨到——”
一名太監幾乎是連滾帶爬地倉促進門，顯見是怕望月救人，緊隨而來。
“皇、皇上傳旨，護國侯……抗旨不遵，犯、犯大不敬之罪，若、呼……若膽敢再行違旨，則收回……收回帥印……”太監籲籲急喘，幾乎連話也說不完整，卻叫各人的心直墜入穀底。
先前的傳旨太監見勢，忙使個眼色，“還不動手！”
兩名侍衛你看我，我看你，白綾已碎。拿什麽動手？
相夏至盯著他手中的黃綾帥印，縱不親自去掂。也知道重逾千斤，那是關乎邊城千萬條性命，孰輕孰重，一目了然。
她幽幽長歎：“我早知，你身邊是不能留的。”
望月默然凝視她，無言。
倒是門外又響起氣喘籲籲的聲音：“動、動手沒有？動手沒有？”
後來的太監緩過呼吸，恭聲道：“王大人。”
王保振也是急匆匆進門，粗喘口氣，見了屋內情景，不由嘿然冷嘲：”望侯爺，您若救這妖人，可是要收回帥印的，您考慮清楚，殺一人證忠心，保邊城，皇上已經很給情麵了。”
望月依然沉寂如山，隻是凝眸看她。
王保振又喝一聲：“愣什麽，誰是執刑的，還不動手！”
兩個侍衛忙應聲，不知從哪兒又弄了條帶子，非常時刻，隻好將就了。
正要上前，望月忽地叱道：“誰敢妄動！”
眾人嚇了一跳，卻見望月手中長劍徐徐提起，抵上相夏至胸口。
“我自己動手。”他凝然道。
景千裏暴跳，“姓望的，你瘋了！”
“我很清醒。”他不再看她，隻盯著手中的劍，入宮須解刃，這不是平時身邊的佩劍，而是他腰上如影隨形帶了二十年的劍，劍細如枝，如水雪亮，這許多年，他動此劍的次數不多，她來之後，次次都是為她。
他的劍一出，是要見血的。
她輕輕喚：“侯爺……”
長劍頓出，透胸而入，他的劍昔日名動天下，快得不濺一星血漬。
注定要負她，一生不見。
景千裏目眥欲裂，“望月！”
他充耳不聞，收回劍。仍是快，像流星劃過蒼茫的夜空，不留痕。
然後，抱她，像溫柔的丈夫嗬護心愛的妻。
以往，她玩笑地擁著他，半戲謔半親昵，自己玩得開懷，也知他不敢妄動，故意窘他。如今，他抱她，盡泄控製已久的情意。而且，她怕冷，擁抱她可以給她重重溫暖。
她漸漸軟在他懷裏，幽切地歎了一聲。
望月這才發現她唇角沁出血絲。有血並不稀奇，長劍穿胸，傷及心髒，必然要見血，奇的是血居然鮮紅中透著微碧，顯見有毒。
“我方才喝了一杯酒，是我從前特地遣人從家鄉送來的，隻是這酒，有點特別……”她極細微地道，“是我自盡，不是你殺我！”
望月心神欲裂，僵硬如石，“你……”
她沒再說什麽，隻是歎息。
而後，合上了眼——
***——
荒涼的野地，兩人默立在一座新起的墳前。
冰冷的墓，無字的碑。
一點也不像她該有的歸宿。她喜歡溫暖的地方，似隻畏寒的貓。冬天裏，她專愛找他已經坐得暖和的地方靠著偎著。她的話也不少，對熟悉的人算是健談，與他談兵論陣，頗有見地。
而現在，她睡在這漆黑冰冷的地下，碑上沒有留下一個字，像這世上從沒出現過她這樣一個人，隻是平白多出這樣一丘無名的墳。
冷風掠過，他木然而立，沒有一絲感覺。
景千裏的聲音在一旁響起，帶著諷意：“怎麽不在碑上題你護國侯夫人的名分？”
“不，她不稀罕。”他淡淡道，“況且，我也不配。”
“算你自知。”景千裏不屑，頓了一頓，又喟然長歎，“早知道，我當初就不擄她來京城，要說害了她，也有我一份。”
望月緩緩轉身，看向他，“多謝你替我葬她。”
他冷然一哼：“沒有你謝的分，她生前托我葬她，我是允她，不是替你。”他睨過去一眼，“她不用你葬，必是恨透了你。”
望月仍然沒有什麽表情，“應當的，她該恨我。”
看看天色，景千裏趕他，“你還不走？城門外驍騎隊等你上路。”
“嗯，走了。”他深深吸了口氣，穩健地走到一邊牽了馬，翻身而上。
駿馬打著響鼻，來回踱了幾踱。
他仍是凝視那座墓，馬打了兩個圈子，他的目光仍然凝著它。墓裏，有他舍不下的牽掛。
景千裏隻能歎氣。
忽然，他長嘯一聲，策馬揚鞭，像少年時別過兄長前的匆匆一瞥，縱馬而去。
再不回頭。