1
我們和慈庵住持一起回到瑞祥房。我們從後門進入，經過日本山茶花小路時，發現唐間木老爹站在宿房旁。他正隔著外廊和餐廳裏的衣婆嬸說話。
“唐間木先生，發生什麽事了？”
“真備先生，不，沒什麽大不了的事，隻是我的鎌刀不見了。”
“鎌刀？”
“對，就是和上次那個形狀相同的鎌刀，我平時都放在庫房裏，剛才我想要用鎌刀，所以去庫房拿，才發現不見了。我記得昨天傍晚我明明有放回去……”
真備神情嚴肅，用拳頭抵著嘴唇，輕聲地說：“慘了。”
穀尾刑警從真備身後走向唐間木老爹。
“可不可以請你詳細說一下？”
“好，但真的沒什麽大不了的，一定是有人拿去割草，隨手就放在某處。”
唐間木老爹那種沒什麽大不了的態度在這一刻卻更加令人感到煩躁。雖然不知道是誰拿走的，但他應該很清楚，鎌刀到底具有多麽重大的意義。
“姬乃木嬸！”
真備對著餐廳內大叫。
“不好意思，可不可以請你去小屋把老房主帶出來？”
“老房主？帶來這裏嗎？”
“不，不是這裏，前麵左側不是有一片鬼針草嗎？就是烏樞沙摩明王廟那裏，請你把老房主帶去那裏。”
“那我去請示一下老房主……”
“唐間木先生、刑警先生和慈庵住持也請前往相同的地方，麻煩你們了。”
說著，真備轉身離開，跑向工房的方向。我和凜追了上去，真備首先前往幹漆房，沒有敲門就推開木門，摩耶回頭瞪大了眼睛。
“哇，嚇了我一跳，怎麽了？”
“摩耶小姐，太好了──請你也馬上過來。”
真備露出鬆了一口氣的表情快速說道。
“啊？去哪裏？”
“道尾，你陪摩耶小姐一起去。”
真備轉身離開，又前往工房的入口。他探頭向木門內張望，但工房內似乎空無一人。真備一邊叫鬆月和鳥居的名字一邊走進放置所，凜也跟了進去。我站在幹漆房門口，啞然看著這一切。
“到底是怎麽一回事？”
“道尾老師，發生什麽事了？”
“不，其實我也完全搞不清楚，聽說唐間木先生的鎌刀不見了──”
我把唐間木老爹的鎌刀從庫房消失的事告訴摩耶。
“好像是昨天傍晚到剛才之間不見的，真備聽說這件事後，就說要找鬆月老房主、唐間木先生和慈庵住持，總之，他叫所有人都去鬼針草叢那裏集合。啊，好像也聯絡了那個年輕的廢棄業者，真備的神情好像很慌張──”
說著，我轉頭看著摩耶。她低著頭，好像在煩惱什麽。
“真的嗎？”
“──啊？”
“你剛才說的話是真的嗎？”
我點點頭，摩耶露出難過的表情。我看著沉默不語的摩耶，突然有一種莫名的預感，覺得她快哭出來了。
“這麽說，真備先生也──”
摩耶說出了我意想不到的話。
“真備先生也知道誰是凶手了。”
我頓時說不出話。
“摩耶小姐，等一下，你的意思是，你知道凶手是誰嗎？”
摩耶輕輕點頭。
“到底──到底是誰？凶手到底是誰？瑞祥房的人嗎？還是──”
“我現在還不能說。”
摩耶的臉痛苦地扭曲著，拚命搖頭。
“我隻知道一件事，”
我默默等待她的下文。
“那個人在瑞祥房──打算再殺兩個人。”
“再殺兩個人？”
摩耶緩緩眨了眨眼睛。
“應該是──鳥居先生和我。”
“這……”
某個畫麵突然閃現在我的腦海。那是在停車場發現鮮紅的鎌刀圖案時的情景，當時在場的所有佛像師看到那個圖案都亂了方寸。鬆月、鳥居、魏澤──還有摩耶。沒錯。為什麽摩耶看到那個圖案會慌張？她應該不知道鎌刀的事啊。難道她也和這一連串的事有關嗎？
“道尾、摩耶小姐，走吧？”
真備和凜從工房走了出來，鬆月和鳥居跟在他們身後。
“鳥居先生也知道自己可能被殺嗎？”
“應該知道。道尾老師，萬一──”
摩耶沒有說出口的話，似乎被她內心激動的情感淹沒了。
2
我們站在鬼針草叢前。
穀尾刑警、竹梨刑警、慈庵住持、唐間木老爹、衣婆嬸、鳥居、鬆月和鬆月老房主，以及凜，還有我和摩耶都在廣大的庭園角落集合──所有人都將目光集中在真備身上。在等待他開口的同時，我不時窺視站在我身旁的摩耶。她剛才說的話一直盤旋在我的腦海中。
“我聽說唐間木先生放在庫房裏的鎌刀不見了──所以請大家來這裏集合。希望來得及阻止即將會發生的事，所以才會請大家過來，真的很抱歉。”
真備向所有人鞠了一躬。
“鎌刀……？”
說話的是鳥居，他的臉像白紙般毫無血色，兩眼驚慌失措地遊移著。他顯然十分驚恐。
“剛才，兩位刑警帶來一份報告。我昨天拜托他們分析階梯窯最下層的灰燼成分。”
真備用響亮的聲音說道：
“灰燼中檢驗出磷酸鈣的成分，各位了解這代表什麽意思嗎？──這代表那裏曾經燒過大型動物，也可能是數量驚人的老鼠。但這次的情況特殊，我認為檢驗出來的磷酸鈣是人體裏的成分，也就是說，我相信那個窯爐曾經燒過屍體。”
“啊？但是，真備先生，最下層──”
唐間木老爹偏著頭，張著嘴問道，真備用力點點頭。
“沒錯，焚口太小了，人的身體根本放不進去。而且和下一個窯爐的連結處有鐵格子隔開。”
“對啊，所以──”
“但這是目前的狀態，二十年前卻不是如此。當時，那個窯爐還不是階梯窯，隻是普通的穴窯，位在目前最下層的位置。窯壁上應該有洞口之類的東西，才可以把要燒的東西運送進出，我沒說錯吧？”
唐間木老爹收起下巴，點點頭。
“的確有一個門，否則就不叫窯爐了。”
“隻要有門，就可以輕而易舉地把人的身體塞進去。二十年前，韮澤先生的遺體就是這樣放進那個窯爐裏燒掉的。”
韮澤的遺體──
“真備先生，這不可能。”
說話的是鬆月。
“因為在韮澤失蹤的翌日早晨，窯爐就開始燒佛像了。昨天鳥居不是也說了嗎──在點火之前，他曾經檢查過窯爐內部。”
鬆月看著鳥居，鳥居頻頻用力點頭。
“對，對，沒錯，我仔細檢查過了。怎麽可能會有韮澤的遺體……”
“是嗎？”真備撇著嘴問，“那就奇怪了。韮澤先生的遺體放進去之後，窯爐才點火的。應該是你──你和魏澤先生，還有岡嶋先生三個人用鎌刀殺害韮澤先生後，把他的遺體放在那個窯爐裏燒掉的。”
鳥居好像被人當頭棒喝似的，身體抖了一下，轉向真備。
“殺、殺害？我們為什麽要這麽做……韮澤和茉莉小姐……”
真備打斷了鳥居的斷續說詞。
“你打算再搬出昨天那套說詞嗎？就是你們聽到茉莉小姐和韮澤先生發生爭執，看到茉莉小姐逃走，然後又聽到韮澤先生說了充滿怨恨的話。”
“對、對啊……那家夥……韮澤和茉莉小姐……”
“那是你昨天臨時想到的說詞吧？韮澤先生根本不可能活著，你心裏很清楚這一點。因為就是你們用鎌刀殺害了韮澤先生，還把他的遺體燒掉了──在停車場看到鎌刀圖案時，你和魏澤先生突然擔心起岡嶋先生的安危。這是因為你們認為有人在為二十年前的事向你們報複，對不對？”
“不……我們看到那個圖案會害怕，是因為韮澤被茉莉小姐用鎌刀行凶後，留下了怨恨的話……所以……”
“不可能的。鳥居先生，你昨天曾經這麽說──看到茉莉小姐從黑暗中跑來，還把什麽東西丟到宿房的外廊下，而你作夢也沒想到那是割草的鎌刀。”
──茉莉小姐從黑暗中匆匆忙忙跑了過來──
──她跑向宿房的方向後，把什麽東西丟在外廊下──當然，我作夢也沒想到那是割草的鎌刀──
“唐間木先生發現了外廊下麵的鎌刀，交給了鬆月房主。這二十年來，除了他們兩個人和鬆月老房主以外，沒有人知道這件事。也就是說，鳥居先生，在昨天之前，你應該完全不知道鎌刀的事，所以，為什麽你看到停車場的圖案會感到害怕？”
鳥居已經無言以對。
“我不知道到底是誰下的手，可能是你，也可能是岡嶋先生或是魏澤先生。總之，你們用鎌刀殺害了韮澤先生，並且把他的遺體燒掉了，然後，把沾到血的凶器丟到宿房的外廊下藏了起來。你們可能以為等移建宿房時，藏起來的凶器會被埋入泥土中吧，完全沒想到會被唐間木先生發現。”
鳥居張著嘴，說不出話。
“昨天，你第一次從鬆月房主和唐間木先生的嘴裏聽到自己藏在宿房外廊上的鎌刀其實早就被發現了，同時還得知鬆月產生了天大的誤會，也就是鬆月房主誤以為是茉莉小姐對韮澤先生行凶的事。明明根本就是你們幹的。於是，你就根據鬆月房主的話編故事，說在黑暗中聽到茉莉小姐和韮澤先生發生爭執──聽到韮澤先生說出了怨恨的話──你臨機一動，編了這個故事，目的當然是為了掩飾自己的罪行。”
真備用嚴厲的眼神俯視著鳥居。
“你們害怕的並不是韮澤先生還活著，而是茉莉小姐還活著這件事。你們認為茉莉小姐會來向你們報複，因為你們殺害了茉莉小姐的戀人。”
──啊，那家夥還活著……那家夥還活著──
──喂，鳥居，你這個白癡──
──魏澤，你不這麽認為嗎？你也有這種感覺吧？那家夥──
這是他們當初在停車場時說的話。
──魏澤不是逃走了──就是被幹掉了──不是逃走了──就是被幹掉了──
那是魏澤失蹤時，鳥居喃喃自語的話。原來，那是指茉莉。
“生活在這個狹小的世界……”
鳥居蒼白的嘴吐出這句話。他的身體漸漸癱軟。
“會讓人迷失……”
鳥居雙膝跪地，像機器人般轉動脖子，看著真備。
“會讓人迷失……生活在這個狹小的世界，會讓人迷失……”
──這裏是地鼠洞──
“不管是好事，還是壞事──我們都無法分辨。那時候也一樣，我們分不清是非對錯。我們不覺得那是不好的事──也沒有意識到自己做了多可怕的事。我和岡嶋，還有魏澤都覺得韮澤很礙眼──都很恨韮澤……”
鳥居看著空中的某一點，喃喃自語著。
“他明明是最資淺的學徒，但師傅對他讚不絕口，茉莉小姐也喜歡他──剛開始的時候，我們雖然覺得他礙眼，但還不至於想殺他。所以，看到他鬱鬱寡歡，好像在為什麽事煩惱的樣子，還會想聽聽他的煩惱……”
“你們想聽聽他的煩惱──他怎麽說？”
真備一問，鳥居便好像嗚咽般斷斷續續地說：
“他說，他想和茉莉小姐結婚，茉莉小姐已經懷了他的孩子，但老房主提出一個條件──這就是他煩惱的原因。”
鬆月露出驚愕的表情。這也難怪，因為他根本不知道茉莉已經有身孕這件事。
“條件就是──他們的兒子以後要繼承瑞祥房嗎？”
鳥居緩緩點頭的表情顯得十分醜陋──醜陋地扭曲著。
“我們聽到他這麽說，就改變了主意。我們沒想到茉莉小姐和韮澤──之前雖然覺得他們對彼此有情意──但是沒想到居然有了孩子。我、岡嶋和魏澤都很喜歡茉莉小姐，雖然我們嘴上沒說，但彼此都決定放棄茉莉小姐。這已經變成我們之間暗中的約定。沒想到那家夥，韮澤──竟然讓茉莉小姐懷了自己的孩子──不僅如此──韮澤的兒子還要繼承瑞祥房，要繼承第七代鬆月的名號，那我們該怎麽辦？我們比韮澤更早來到這裏，也一直在瑞祥房工作，這麽一來，還得在韮澤的兒子手下工作。這太不合理了，我們當然不可能接受。”
鳥居猛然抬起頭，看著鬆月。
“師傅，你應該能夠理解吧？誰聽到這種話都會受不了的！怎麽可能保持平靜呢？”
鳥居求助地靠向鬆月，抬起削瘦的臉，露出冷笑。那是令人無法正視的可怕笑容，鬆月漠然地低頭看著弟子的身影。
“──所以，你們就殺了他嗎？”
聽到真備的問話，鳥居臉上仍然帶著醜惡的笑容，把上半身轉了過來。
“對，我們就殺了他。那天晚上，我和岡嶋、魏澤三個人一起商量，謊稱可以解決他的煩惱──把他約到宿房外。我們埋伏在暗處，岡嶋和魏澤從兩側抓住他的手，我則用那把鎌刀用力砍破他的頭。”
在場的好幾個人都低下頭，其他人仰望天空，沒有人說話。
“你們把韮澤先生殺害後，把屍體放進當時的窯爐裏燒掉了。”
“對，我們把他燒掉了。把他的屍體塞進去，關上門，燒了薪柴。”
“結果──茉莉小姐出現了？”
聽到真備的問話，鳥居露出好像惡魔般的笑容。
“你知道得很清楚嘛──沒錯，茉莉小姐從宿房走了過來。不知道為什麽，她竟然走向穴窯的方向。我們慌忙躲了起來，茉莉小姐站在門前片刻，突然打開門，看到韮澤的屍體在裏麵燃燒，瘋狂地叫著韮澤的名字，隨後衝進火裏。”
“於是，你們就覺得──茉莉小姐目擊了你們的犯罪過程。”
“沒錯，我們的確這麽想，這也是唯一的可能。我們覺得茉莉小姐是來搭救被我們塞進穴窯裏的韮澤。”
鳥居拚命搖著頭。
“我們一直躲在暗處觀察，腦筋一片混亂，不知道該怎麽辦──身體不停地顫抖，看著眼前的一切。有人看到了我們，有人知道我們殺了人。我們一直等待茉莉小姐從穴窯裏出來，但茉莉小姐一直沒有出來，我們以為茉莉小姐也死了……”
“沒想到，茉莉小姐從穴窯裏出來了？”
“對，她一個人爬了出來，然後搖搖晃晃地站了起來，不知道走去哪裏了。我們整個呆站在原地，根本沒辦法追她……”
“所以，翌日早晨，茉莉小姐就從瑞祥房失蹤了。幾天後，你們又看到一群烏鴉聚集在山上，於是，你們覺得──茉莉小姐從火裏衝出來後，獨自上了山，結果死在那裏了。”
“對，沒錯，的確是這麽想，我們的確希望是這樣。”
我試著回想。
──幾天之後──我看到有很多烏鴉聚集在山上。很多、很多烏鴉──
那是鬆月之前說的話。鬆月看到那群烏鴉，以為是韮澤死在山上。被茉莉用鎌刀砍傷的韮澤在瀕死狀態下進了山，在那裏喪了命。但鳥居他們也看到了那群烏鴉，以為烏鴉在吃茉莉的屍體。
太奇怪了。
鬆月在韮澤和茉莉消失的幾天後，接到了茉莉的電話，所以才會認為那是韮澤的遺體，吸引了成群的烏鴉聚集。茉莉打電話給鬆月，說是她殺死了韮澤。
這麽一來，顯然前後矛盾。
“既然這樣，那通電話是怎麽回事？”鬆月說出了我的疑惑。“那的確是茉莉的聲音，而且，她告訴我，是她用鎌刀殺死了韮澤。”
真備轉頭看著鬆月，臉上帶著哀愁。
“她聲音模糊，口齒不清，簡短地這麽告訴你──是不是？”
沒錯，鬆月昨天曾經這麽說。
“其實，大家都誤會了。”
真備重重地歎了一口氣，他一臉落寞的表情。
“鳥居先生他們以為茉莉小姐目擊了他們的殺人行為；鬆月房主以為茉莉小姐殺了韮澤，或是導致他身負重傷，逃出瑞祥房；而茉莉小姐則以為韮澤先生因為她的原因自殺了。”
所有人都抬起頭，同時看著真備。
“事情的經過應該是這樣的──那天晚上，茉莉小姐看到韮澤先生獨自走出宿房，卻遲遲等不到他回來，於是擔心地走出玄關，結果發現穴窯在燒。當時，茉莉小姐知道韮澤先生正為了結婚的事在煩惱，所以才會走去穴窯。雖然她不敢確信，但還是鼓起勇氣，打開了穴窯的門，往裏麵一看，沒想到──她最害怕的事就在她眼前發生了。”
她看到了韮澤的身體在燃燒。
“茉莉小姐不顧一切地衝進火裏，但她很快就知道不可能把韮澤從那裏拉出來。茉莉小姐離開穴窯後，心灰意冷地離開了瑞祥房。我猜想她應該是走下山去──當時，茉莉小姐作夢也沒有想到是鳥居先生他們殺害了韮澤先生，還把他丟進火裏。她以為韮澤先生是因為煩惱結婚的事而選擇結束自己的生命──我相信她是這麽想的。”
所以，她才打電話給鬆月，說她殺了韮澤嗎？如果是這樣，茉莉為什麽會說她用鎌刀殺了韮澤？照理說，她應該不知道韮澤是被鎌刀殺害這件事。
不，不對──
我頓時想到一種可能性。
“你也發現了嗎？”
真備看著我，露出悲哀的笑容。
“茉莉小姐打電話給鬆月房主時，臉上應該有嚴重的燒傷，所以，聲音模糊，口齒不清，而且沒辦法說太多話──鬆月房主，請你回想一下，二十年前，茉莉小姐打電話給你時，到底是怎麽說的？”
鬆月直視真備，似乎在思考這個問題的意思，終於緩緩開口說：
“當時，茉莉的確口齒不清，好像很費力地擠出每一個字。她是這麽說的，「是我殺了韮澤──鎌刀，他──是我殺的──我殺了他」……”
這時，鬆月瞪大了眼睛。真備用低沉而又黯淡的聲音說：
“就是這麽一回事。茉莉小姐其實說的是窯爐（ka-ma），你卻以為是鎌刀（ka-ma）。茉莉小姐因為臉部燒傷了，沒辦法說得很清楚。而且那天白天，唐間木先生剛好在宿房的外廊下找到沾了血的鎌刀。所以，你一聽到茉莉小姐說的話，立刻就連想到鎌刀。如果沒有找到鎌刀，你應該不會搞錯茉莉小姐的話，因為你們是從小一起長大的親兄妹。”
“怎麽會……有這種事……”
鬆月斷斷續續地說著，還用顫抖的雙手捂住臉頰。從他失去血色的手指中露出的雙眼無神地在空中遊移。看來他應該受到極大的衝擊。親生妹妹的戀人被人殺害了，然而，妹妹卻誤以為戀人是因為自己而自殺。當妹妹告訴哥哥這件事時，哥哥又聽錯了她說的話，竟然誤以為自己的妹妹就是殺人凶手。
然後，就這樣度過了二十年漫長的歲月。
沒有人知道真相。
“韮澤先生和茉莉小姐消失的幾天後，你們看到一群烏鴉聚集在山上。鬆月房主以為那是韮澤先生的屍體，但鳥居先生則以為那是茉莉小姐的屍體。”
真備轉身看著聳立在昏暗天空下的山巒。
“那群烏鴉在啃食的應該不是人類的屍體，而是狐狸或是野豬──我猜想應該是這樣。當然，事到如今，已經無法確認了。”
看著枯黃的群山，我感受到一種無盡的感傷。
所以──
茉莉到底是死是活？她離開瑞祥房後去了哪裏？她懷的那個男孩有沒有在這個世界誕生？當我打算發問時──
“我繼續往下說，”真備回頭看著我們，“再來談談這次所發生的事。”
3
“十一月二十二日，岡嶋先生突然失蹤了。之後，有人在停車場內畫了一個鮮紅的鎌刀圖案。放置所的千手觀音蓮花座，以及上方的天花板都發現了和岡嶋先生相同的b型血跡。然後，魏澤先生在昨天離奇失蹤。”
真備轉向鳥居。
“鳥居先生，你在停車場看到鎌刀圖案時，以為一切是茉莉小姐幹的，以為是茉莉小姐知道你們殺害了她心愛的韮澤先生，所以向你們複仇──沒想到昨天你從鬆月房主口中得知了茉莉小姐打電話給他的事，這才發現原本讓你心生恐懼的茉莉小姐，其實根本不知道你們殺了韮澤先生這件事，甚至以為韮澤先生是自殺身亡。”
鳥居跪在地上，始終低著頭，不敢看真備。
“你一定慌了手腳吧！雖然知道茉莉小姐並不會對你們心生怨恨──但又是誰殺了岡嶋先生和魏澤先生？到底是誰幹的？還是他們因為某種原因自行離開這裏？如果是那樣，那鎌刀的圖案又代表什麽意思？──對你來說，這是無法解釋的巨大疑問。”
鳥居終於抬起頭，麵無表情地看著真備。
“沒錯，我想不通，百思不得其解。岡嶋和魏澤為什麽──”
“如果我猜得沒錯，他們已經不在人世了。”
雖然早就預料到這個結局，但親耳聽到時，還是感到不寒而栗。
“真備先生，麻煩你解釋一下。”
身穿白色工作服的鬆月抱起雙手，站直了身體。
“你說他們已經不在人世，想必有相當的根據。希望你可以告訴我們，他們是我的徒弟，即使他們──”
鬆月沒有把話說完就緊閉雙唇。我不由得對他產生了敬佩感。對他來說，岡嶋和魏澤，還有眼前的鳥居是殺害了自己最疼愛的徒弟，也因此間接造成自己親妹妹不幸的仇敵。
“那就容我來解釋一下。”
真備轉身麵對鬆月。
“首先是岡嶋先生。我認為他在十一月二十二日晚上遭到了殺害，地點就在工房的放置所。凶手應該是臨時起意的，因為事後的處理很複雜，所以很難認為是預謀殺人。”
所有人都屏氣凝神地盯著真備的臉。
“我按時間順序解釋。那天晚上，岡嶋先生和某個人單獨留在放置所內──當時，岡嶋先生站在梯子上，忙著處理千手觀音右側的木架。至於他是在整理架板上的佛像，還是在清掃，那就不得而知了。和岡嶋先生在一起的那個人基於某種理由，對岡嶋先生懷著強烈的殺意。那個人看到岡嶋先生站在梯子上，覺得正是下手的好時機。或是根本來不及思考，身體就不由自主地動了起來。總之，那個人所做的事極其簡單，隻是用力推倒岡嶋先生站的梯子。岡嶋先生身體重心不穩，掉了下來，然後撞到了──”
該不會是──
“千手觀音的長戟。”
在無數手臂拿的各種木製持物中，隻有錫杖和長戟是金屬製的。正麵看時，左側的錫杖和右側的長戟分別直直地指向天空。
“岡嶋先生的身體刺進了千手觀音的長戟。我不知道他是當場死亡，還是慢慢死去。總之，他的身體被刺進長戟後就死了。凶手應該對自己的行為感到害怕，然而，很快發現了更可怕的事。”
“更可怕的事──是什麽？”
鬆月語帶沙啞地問道。
“因為無法移動屍體。岡嶋先生的屍體位在距離地麵很高的地方，無法從長戟上移開。”
好幾個人都露出困惑的表情。
“為什麽無法移開？──因為即使心髒已經停止跳動了，把屍體拔離長戟時，仍然會流很多血。一旦從長戟上移除屍體時，鮮血會從頭頂上灑下來，但也不可能把穿過岡嶋先生身體的長戟從千手觀音的左手上拿走。因為長戟下端到千手觀音左手的距離，比長戟的前端到天花板的距離更長，想要把長戟從千手觀音的手上拔除，岡嶋先生的屍體一定會撞到天花板。凶手一定也發現了這一點。天花板上沾到的血跡，應該就是那時候弄上去的。”
所以，凶手試圖把刺穿岡嶋先生的屍體的長戟，從千手觀音的手上拔出來嗎──如此龐大的身體──？
“然後，發生了更糟糕的情況。岡嶋先生的血順著長戟的柄流了下來。血一路往下流，在滲入蓮花座之前，凶手就發現了這一點，於是隨手拿起一旁的布想要堵住長戟上流下的血──所以，蓮花座上沒有滲到血跡，隻有一個地方有隱約的血跡，然而，千手觀音那握著長戟的左手已經滿是血跡了，我想，那是即使擦了也會留下明顯痕跡的血跡，於是，凶手想到了一個方法。有一個方法可以同時解決沾到血跡的千手觀音的左手，和刺在長戟前端的岡嶋先生的屍體。”
該不會是──
“這個方法就是割斷握著長戟的千手觀音的左手。然而，假設采取這個方法，最晚必須在早晨之前──在佛像師來工房之前修複被斬斷的部分。凶手一定陷入了猶豫，但最後還是決定這麽做。於是，就用鋸子鋸下千手觀音的手，再把長戟卸了下來。”
“太可怕了……竟然把……佛像的手……”
鬆月嘀咕道。
“於是，凶手就把岡嶋先生放在地上，把長戟從他身上拔了出來。凶手很擔心有人會闖入，所以把岡嶋先生的遺體藏在某處，也可能隻是用什麽東西蓋住了遺體──如果可以把鋸下的左手再度黏在千手觀音的手上，問題就輕而易舉地解決了，但因為那隻手上沾滿了岡嶋先生的血，所以已經派不上用場。凶手必須找其他的替代品，必須找一個和鋸下的千手觀音的左手相同大小的左手黏上去。不過，這無法在短時間內完成，而且，中途也可能有別人闖入。為了安全起見，凶手關掉了工房所有的電燈，隻點了蠟燭。然後，幫千手觀音轉了一個身。”
“呃，把巨大的千手觀音轉身──到底有什麽目的？”
唐間木老爹問道，他的喉嚨似乎卡到了一口痰。
“應該是為了以防萬一。凶手認為把千手觀音轉個方向，別人比較不容易察覺左手不見了。即使有人突然出現，剛好看到千手觀音，隻要沒有發現左手不見了就沒問題了。或許會訝異千手觀音的方向改變了，但那裏平時就是作為倉庫使用，裏麵的佛像隨時都在更換，也會移動位置，即使其中有一個佛像轉身應該也不值得大驚小怪──道尾，你看到的千手觀音是怎樣的表情？”
“表情──”
我再度回想起那天晚上看到的景象。
“該怎麽說，好像在大笑──張開嘴巴，感覺和佛像格格不入──在手電筒的燈光下，臉頰不停地抽動……”
真備用力點點頭。
“──那是暴惡笑麵。”
我從來沒有聽過這個字眼。
“那就是佛像大笑的臉，意思是笑看塵世間所有的惡事。千手觀音和十一麵觀音通常隻有十一張臉，但也有的佛像在主要的本臉正後方，還有第十二張臉，也就是暴惡笑麵──我剛才去放置所確認後，發現那尊千手觀音果然有第十二張臉，而且比普通的暴惡笑麵更大。由於佛像都放在房間靠牆的位置，必須把臉貼在牆上才能看到。”
“所以──”
“你看到的是千手觀音的背麵。”
真備說完，輕輕歎了一口氣。
“我應該更早想到的。在我第一次看到那尊佛像之前，就拿到了十一麵觀音的小佛牌，也在放置所看到很多十一麵觀音像，所以完全忘了暴惡笑麵的存在。在今天之前，居然完全沒有想到。”
“真備，那個後腦勺上的臉也和其他的臉一樣，都是木雕的吧？為什麽我看到的那張臉會動？”
“這是佛像製作上的傳統工藝。”
“傳統工藝？什麽傳統工藝會讓木雕的臉──”
“其實並沒有真的在動，隻是會造成這樣的錯覺──觀音像和如來像嘴唇兩側不都有胡須嗎？有點像鯰魚的胡須，其實，胡須代表一定的意義，在製作佛像時，常用來發揮特殊效果。你去其他寺院時沒有這種經驗嗎？盯著佛像看的時候，會覺得佛像的臉在笑或是在生氣──”
被這麽一問，我才回想起小時候曾經對這件事感到很疑惑。
“那都是胡須所發揮的作用，在製作佛像時，佛像師會在臉上動一些手腳，導致人在不同的心境時，時而覺得佛像的表情很親切，時而覺得很嚴肅──那天晚上，你突然看到千手觀音大笑的臉，所以感到恐懼萬分，心裏很不平靜。又在不停抖動的手電筒燈光下，看到佛像的臉表情不斷變化，就以為那張臉真的在抖動。”
多麽愚蠢的誤會──
“道尾，你說那天晚上你走進工房時，聞到一股蠟燭的味道，你以為是慈庵住持使用的蠟燭所留下的味道。”
“對，我的確這麽說過。”
我當時以為是慈庵住持在為小佛牌開光時點的蠟燭所留下的味道。
“仔細思考一下，就可以發現這一點也很奇怪。因為慈庵住持為小佛牌開光時，不是還要焚香嗎？照理說，線香的味道應該比蠟燭味道更濃才對。”
對──言之有理。隻有蠟燭味道，卻沒有留下香的味道太不合常理了。
“你走進工房時，凶手應該也在現場。因為凶手正利用蠟燭的火光尋找合適的左手。這時，你闖了進去。你在工房的前門用力推門時，凶手趕緊吹熄了蠟燭，躲進暗處。當你繞到後門，從那裏走進放置所時，凶手正屏住呼吸，窺視你的行動。”
這麽說來，我曾經和凶手同處一室囉？不，不僅是同處一室，我甚至渾然不覺地走進對方可以輕而易舉攻擊我的地方。
“聽說你從後門走進放置所時，我覺得很訝異。因為工房內放置了那麽多作品，晚上怎麽會沒有上鎖呢？日後我聽鬆月房主提到，幾年前這裏曾經發生過佛像失竊事件時，就覺得更奇怪了。”
在討論監視攝影機和建築物上鎖問題的那天晚上，真備的確曾經露出疑惑的表情。
“──鬆月房主，自從佛像失竊事件後，這個造佛工房的建築物都徹底上鎖了吧？”
鬆月無言地點頭。
“所以，道尾，那天後門沒鎖，顯然是有人在工房內。”
真備轉頭看著鬆月老房主。
“老房主，允許我向你確認一件事──我說的這些事，你是不是早就知道了？”
鬆月老房主在輪椅上轉頭看著真備。
“那天你和我們一起走進放置所，了解小佛牌的製作情況時，你已經發現了天花板上沾到的些微血跡。之後，你又聽道尾談起那天晚上發生的事，當時，你是不是已經察覺到岡嶋先生是因為千手觀音的長戟送了命？”
鬆月老房主直視著真備的臉，微微點頭。
──這樣的話，聰一恐怕──
──已經不在人世了──
那天，鬆月老房主在工房旁曾經這麽說。這代表他那時候已經識破真備剛才解釋的情況。
──因為是隆三的關係吧──
對了，那句話又是什麽意思？當時，鬆月老房主低聲說了這句話，好像在說那尊由韮澤隆三雕刻的千手觀音和岡嶋的死有關係。
“呃，老房主，”我忍不住開口問道，“那句話是什麽意思？那天你不是在工房旁說，「因為是隆三的關係吧」……”
“嗯？我的確這麽說過──這句話有什麽問題嗎？”鬆月老房主皺著眉頭看著我，“剛才真備先生不是解釋了嗎？難道你沒在聽？”
“不，我有聽，但是──”
“道尾，我解釋給你聽。”真備及時相助，“那時候，我們聽到的「ryu-u-zo」並不是指韮澤隆三，老房主的意思是「立像」（ryu-u-zo）。也就是說，因為那尊千手觀音不是座像，而是立像的關係，所以凶手無法把岡嶋先生的身體從長戟上拿下來。如果佛像是座像，握著長戟的手的位置也更低，要把屍體從長戟上拔下來並不困難。”
“喔，原來──你們把那句話聽成那個意思……”
鬆月老房主張大嘴巴，仰頭看著我們，可能太意外了。
“實在太羞愧了。”
說著，真備再度轉頭看著所有人。
“道尾拿了忘記帶走的照相機離開工房後，凶手再度點燃了蠟燭，以便在工房內尋找適合充當千手觀音左手的配件，結果還是沒有找到。在工房內雖然有許多製作到一半的佛像配件，卻沒有適合那尊觀音像手臂的左手──於是，凶手怎麽辦呢？”
真備再度看著我。
“就去了你睡的那個房間。”
“──我睡的房間？”
“就是這次我們三個人同住的房間。那裏有無數製作到一半的佛像，也有好幾隻手丟在那裏。”
“對，的確是。還有五、六隻手放在那裏，好像在猜拳……”
“而且，這些未完成的佛像和千手觀音是出自同一人之手，雕刻的手法也相同，最適合用來接在千手觀音的手臂上。凶手想到這一點後，就悄悄潛入房間，確認你已經入睡後，就彎著身體在房間內摸索，希望找到「握著什麽東西的左手」。當然，凶手應該也做好準備，隻要你醒來，就會趁黑逃走。”
當時，我在半夢半醒之中感覺到四周有動靜，我以為那是房間內的佛像在榻榻米上爬行的動靜。
“等一下，真備，如果我沒有記錯，那個房間內的那些手都是──”
“沒錯，手掌都是張開的。”
真備點點頭。
“結果，凶手在房間內並沒有找到適當的配件，隻好作罷，再度回到工房，采取了最後的手段──把已經完成的其他佛像的左手鋸下來，接在千手觀音的左手上。”
“已經完成的佛像……”
“就是準胝觀音。尺寸剛好和千手觀音相似，之前我也曾經解釋過，準胝觀音的外形很奇特，雖然有十八隻手，卻完全沒有合掌的手。既然沒有合掌的手，就代表所有的左手都是獨立的。怎麽樣？這就代表足足有九個配件可以來代替千手觀音的左手。而且，準胝觀音第二天就要出貨，當時已經裝在商旅車上──我記得你當時是這麽告訴我的。”
“對，那是我之前一個人來這裏的時候，聽唐間木先生說的。”
“剛才我從向你借的照片中確認了準胝觀音的外形，那尊佛像的左手果然很適合用來代替千手觀音的左手。尤其是拿著斧頭的左手，手腕的角度剛剛好。”
──京都的寺院來電抱怨，說是之前送去的寄木造準胝觀音的一隻手掉了──
──手腕的地方斷了。剛好是拿著斧頭的左手，地板的損傷也很嚴重──
“所以，凶手就在商旅車上把拿了斧頭的準胝觀音的手鋸下來了嗎？”
“對，不，其實不是鋸下來，那是一尊寄木造的佛像，隻要施加外力，就可以把手卸下來。然後，把斧頭拿掉，握上長戟，接在千手觀音的手臂上，再用鑿子稍微處理一下，就可以使接合的部分更自然。”
用鑿子處理，使接合的部分更自然──
“總之，對凶手來說，當務之急就是把千手觀音的左手裝回去。如果不趕快修複，萬一有人走進工房，可能就會發現千手觀音少了左手。雖然把千手觀音轉了一個方向，讓外人不易察覺，但隻要探頭一看，就會發現少了一隻左手。所以，凶手必須優先處理把千手觀音的左手接回去這件事。”
真備看著所有人繼續說道：
“完成這項作業後，凶手又做了什麽？凶手還有兩件必須處理的工作。首先，要重新雕刻外麵一隻左手，接到那尊準胝觀音的手腕上。另一件事，就是要把岡嶋先生的屍體藏在絕對不會被人看到的地方──凶手優先處理了後者。因為即使半夜有人出現，也不會察覺放在商旅車內的準胝觀音少了一隻左手。”
的確不會有人在晚上去察看停車場內的車子。相較之下，反而很有可能因為什麽事走去工房。事實上，我就去了工房。
“於是，岡嶋先生的屍體就被藏在某個地方。之後到第二天早上的這段時間，凶手都用來製作準胝觀音的左手。這次不是用別的代替，而是用木材重新雕刻，所以應該是相當耗時的工作，凶手在蠟燭的微弱燈光下終於完成了，但因為左手和佛像本體接合後不久就送到寺院去了，這期間的時間不夠充裕，才會導致接合的左手掉落的情況。我想應該是黏合劑沒有充分幹的關係。”
我從剛才開始就悄悄觀察四周。
並不是每個人都可以用原木雕刻出佛像的手，隻有佛像師才能做到──我的腦海中想起瑞祥房眾多佛像師的臉。當時，岡嶋已經死了，隻剩下鬆月、鳥居、魏澤和摩耶四個人。
不，不光是四個人，鬆月老房主也包含在內。雖然他已經退休，但他曾經是掌管這個造佛工房的佛像師。所以，總共有五個人，這五個人中，有足夠的力氣把岡嶋刺在長戟上的龐大身軀抬起來，還可以把那尊巨大的千手觀音轉方向的人──
“不，等一下……”
我一轉頭，那個人的臉就出現在我的麵前。那雙眼目不轉睛地看著我，我也默默無言地凝視著那雙眼睛。沒錯，我還記得。
他以前也曾經是佛像師。
“嗡、咻哩……”
真備突然發出這個聲音。
“道尾──你有沒有聽過這個聲音？”
“你說什麽？”
“在烏樞沙摩明王廟那裏，你是不是聽到這個聲音？”
呼喚茉莉名字的那個聲音──
真備緩緩吸了一口氣，他的嘴唇之間再度發出剛才的聲音。
“嗡、咻哩、摩哩、摩摩哩、摩哩、咻哩、嗦瓦哢……嗡、咻哩、摩哩、摩摩哩、摩哩、咻哩、嗦瓦哢……”
那正是我那天晚上在黑暗中聽到的聲音，在鬼針草叢後方一次又一次聽到的……
“那是烏樞沙摩明王的真言。”
真備歎著氣說道。
“你聽到的不是幽靈的聲音，而是人發出的聲音，是活生生的人對烏樞沙摩明王唱誦真言的聲音。當時，你因為對黑暗產生恐懼，以及在放置所看到了匪夷所思的現象而失去了思考能力，所以把聽到的唱誦真言的聲音，認為是某種超自然的聲音。事情就這麽簡單。”
“那是……真言……”
真備緩緩點頭。
“烏樞沙摩明王是消除汙穢的神明，據說可以燒盡世上所有的汙穢。相信這種神力的人想要消除某些汙穢時，就會在烏樞沙摩明王麵前唱誦這個真言。這個世上有各種汙穢，有實際的汙穢，也有心理的汙穢。比方說──”
真備頓了一下說道：
“曾經接觸過屍體。”
“真備，唱誦這種真言的到底是……”
真備用簡單的一句話，回答了我的問題。
“隻有密宗的僧侶會唱誦這種真言。”
在場的所有人都同時看向相同的方向。緊閉雙唇，一臉毅然地迎接眾人視線的，正是慈庵住持。
4
在宛如深海海底般的寂靜中，最先發言的是唐間木老爹。
“住持，為什麽？你為什麽……？”
他已經完全慌了神。身穿藍色和服的慈庵住持沒有回答，隻是回望著老友的臉。
真備開口說道：
“慈庵住持，我們來這裏的那一天，你在放置所內對著千手觀音唱誦入魂經對吧？”
那天我們從後門的木門走進工房時，慈庵住持的確在千手觀音麵前誦經，而且和對著小佛牌誦經時的感覺差不多。
“那是因為在鋸下千手觀音的左手時，你曾經為佛像移魂。為佛像解體之前必須移魂，虔誠的你在那天晚上也沒有忘記這件事，之後卻一時疏忽，忘了入魂。所以那天你剛好想起這件事，便再度為千手觀音唱誦入魂經，結果被我們撞見了。”
慈庵住持不置可否，迎接著真備的視線。
“最先認為你是殺害岡嶋先生凶手的是鬆月老房主。老房主從道尾口中聽到烏樞沙摩明王廟那裏反覆傳來「摩哩」的聲音，就想到那是你的聲音，他認為是你基於某種理由殺了岡嶋先生後，在烏樞沙摩明王麵前唱誦真言，消除汙穢。”
真備瞥了鬆月老房主一眼。
“老房主，當警察在搜索小屋時，你曾經在小屋外給過我們一個提示。”
──我告訴你們一件事──
當時，鬆月老房主說了一句很奇妙的話。
──直呼那孩子“茉莉”的──隻有我、鬆月和隆三而已。我和鬆月已經很久沒有提起那個名字了──
──你們了解其中的意思嗎？──
“那時候，你想告訴我們，道尾聽到的是「摩哩」，而不是「茉莉」。除了你和鬆月房主以外，隻有韮澤先生會直接叫「茉莉」的名字，但韮澤先生早就從瑞祥房失蹤了，所以，道尾聽到的「摩哩」是代表其他的意思──你是不是想要這麽告訴我們？但因為你有所顧忌，所以沒有明確地說明。”
鬆月老房主並沒有否認。
真備再度看著慈庵住持。
“慈庵住持，還有另外一個理由讓老房主認為你就是殺害岡嶋先生的凶手。那天晚上，老房主在小屋裏看到你扛著巨大的頭陀袋，搖搖晃晃地從後門走出去──老房主，我沒有說錯吧？”
鬆月老房主在輪椅上麵無表情地點點頭。
“我剛好──從拉門的縫隙往外看。”
“真備，你的意思是，老房主親眼看見了監視攝影機拍到的畫麵嗎？”
我問道。真備回答說：
“正是。當時，老房主應該並沒有起疑，以為他把什麽大型垃圾或是其他東西帶回寺院──應該隻是這麽想而已。但是八天後，老房主在放置所的天花板上看到了血跡，又從道尾口中聽到了岡嶋先生失蹤的那天晚上所發生的奇妙事件──千手觀音竟然笑了、連續好幾次聽到「摩哩」的聲音、房間裏有人走動。而且，老房主也得知警方在搜索了整個工房內後，還是沒有找到岡嶋先生的屍體。於是，老房主立刻回想起岡嶋先生失蹤的那天晚上自己看到的情景，得出一個結論──慈庵住持基於某種理由殺害了岡嶋先生，換掉了千手觀音的左手，把屍體搬去寺院──老房主，你曾經對我們說，不要讓任何人看道尾照的那張烏樞沙摩明王的照片，也不要把那天晚上的所見所聞告訴任何人。”
沒錯，老房主曾經說過這番話。
“那應該是這麽一回事吧──當你聽說道尾拍到烏樞沙摩明王像額頭流血的照片時，你認為那是被害人岡嶋先生的血。也就是說，你認為慈庵住持在殺害岡嶋先生時，他也沾到了岡嶋先生的血，所以他在向烏樞沙摩明王祈禱時，把一部分的血擦在佛像身上，象征消除汙穢。因為，除此以外，你想不出烏樞沙摩明王像為什麽會在那天晚上流血。所以，你才會說那種話。否則，如果有人看到那張照片，聽了道尾說的那些事，和你得出相同的結論，就會識破慈庵住持是凶手這個事實。”
“對──你說得對。”鬆月老房主無力地說道，“事到如今，再隱瞞也沒有用。沒錯，我立刻就發現住持殺了聰一，但我不忍心看到住持被警方抓走。住持不是壞人，他在我手下當佛像師時，為人處事都很耿直。最重要的是，住持從事僧職後，無論是弘法還是思緒都很有條理。所以我認為既然他殺了聰一，一定有什麽很深刻的原因。即使現在，我仍然這麽認為──聽了作家先生的那番話的那天晚上，我就獨自去了瑞祥寺，直接問了住持。”
原來輪椅胎輪溝裏夾到的枯杉葉就是那個時候卡進去的。
“但住持還是守口如瓶，什麽都沒有告訴我。”
鬆月老房主用疲憊的雙眼看著慈庵住持問：“我沒說錯吧？”慈庵住持仍然默然不語地回望著對方。慈庵住持為什麽要殺岡嶋？到底是什麽原因？
“老房主──你誤會了。”
真備靜靜地說道。
“我──誤會了？”
“你誤會了兩件事。”真備露出同情的表情回答說：“首先──岡嶋先生遇害的那天晚上，你看到的頭陀袋裏裝的並不是岡嶋先生的屍體，而是小佛牌。”
“小佛牌……？”
“沒錯，是那天來不及開光的小佛牌。慈庵住持帶回寺院，在第二天早晨之前完成了入魂──還有一件事。”
真備直視著鬆月老房主的臉。
“殺害岡嶋先生的並不是慈庵住持。”
包括我在內，好幾個人同時張嘴想要說話，但真備及時繼續說道：
“老房主，慈庵住持隻是協助凶手而已──慈庵住持可能是去廁所或是從其他地方回來的時候，偶然撞見了凶手在放置所內殺了岡嶋先生後不知所措的樣子。”
我想起我們三個人來瑞祥房的那天也遇到了這種情況。當我們在放置所欣賞佛像時，慈庵住持剛好去外麵上廁所回來，我記得當時他曾經自言自語說：
──如果工房內有廁所，就不會發生這種麻煩事──
難道是他對自己離開工房的時候發生了一件命案感到懊惱，所以才會那麽說嗎？
“我認為慈庵住持看到了岡嶋先生的屍體刺在千手觀音的長戟上，而凶手整個人愣在前方的情景──凶手把情況告訴了慈庵住持。至於到底說得多詳細，隻能憑各自的想象，至少慈庵住持得知凶手不是臨時起意殺了岡嶋先生。於是，慈庵住持決定協助凶手。”
鬆月老房主看著慈庵住持問了一句：“是這樣嗎？”然而，慈庵住持仍然沒有開口。
“慈庵住持所做的工作隻是搬動岡嶋先生的屍體、把千手觀音轉一個方向──也就是說，都是一些需要勞力的工作。慈庵住持從凶手口中了解情況後，認為首先必須把岡嶋先生的屍體拿下來。然而，一旦把屍體從長戟上拔下來，血就會大量噴出。於是，隻能設法讓岡嶋先生的屍體繼續刺在長戟上，把長戟從千手觀音的手上拔除。但我剛才已經說了，由於長戟距離天花板太近了，岡嶋先生的遺體無論如何都會碰到天花板，所以這種方法並不可行。慈庵住持和凶手討論解決的方法──終於得出鋸下千手觀音左手的結論，他們也確實這麽做了。慈庵住持為千手觀音移魂後，由凶手鋸下左手。接著，慈庵住持把千手觀音轉了一個方向，避免別人發現千手觀音少了一隻手，然後，就把岡嶋先生的遺體搬到瑞祥房內的某一個地方。”
岡嶋的遺體果然在瑞祥房內的某個地方嗎？
“慈庵住持搬完岡嶋先生的屍體後，前往烏樞沙摩明王廟，在廟前唱誦真言，消除自己身上的汙穢。在道尾拿了照相機離開後，慈庵住持回到放置所，扛著裝了小佛牌的頭陀袋離開瑞祥房。慈庵住持和之後換佛像的手這件事應該沒有直接的關係。因為那天晚上，鬆月老房主看到他精疲力竭地離開瑞祥房的樣子，監視攝影機也拍到了。慈庵住持應該是在第二天早晨把千手觀音又轉了過來。”
真備停了下來。
我腦筋一片混亂，仍然努力思考著。這次在瑞祥房發生的匪夷所思的事，在真備剛才的說明下，已經真相大白，但仍然有未解的謎。比方說，隱藏岡嶋屍體的地方、失蹤的魏澤，以及──
“真備，到底是誰殺了岡嶋先生？而且你說魏澤先生已經死了，他也是被同一個凶手殺害的嗎？”
我不顧一切開口問道，所有人好像約好似地同時抬頭看著真備。
──不，隻有慈庵住持抱著雙臂低著頭，好像石頭般文風不動。他知道誰是凶手，而且擔心凶手被人發現。我不明白，他為什麽要包庇殺人凶手？
“殺害岡嶋先生和魏澤先生的是同一個人。”真備口齒清晰地說道：“凶手是韮澤先生和茉莉小姐的孩子。”
──茉莉的肚子裏已經懷了一個男孩──
就在這時──
一個人影沿著石子路從工房的方向跑了過來。
“啊，原來大家在這裏，我剛才去工房看了一下，發現沒有半個人──”
他頓時停下腳步，彷彿被眼前的氣氛震懾住了。
“呃，請問發生了什麽事？”
5
我們注視著他。
為什麽之前都沒有想到？
二十年前，茉莉懷著韮澤的兒子──在所有關係人中，隻有他的年齡相符。不僅如此，隻要用心思考，就不難發現有不少可疑之處。停車場那個鮮紅的鎌刀圖案，就出現在他停過小貨車的地方；在他把自己的車開出來，把瑞祥房的車子倒回去時，地上雖然看似沒有任何圖案，但其實隻要用和小石子相同顏色的布或是紙蓋在上麵，從遠方就看不出來。太簡單了。隻要把商旅車開回去後，把原本蓋在上麵的東西拿走就可以了。況且，聽說他是上上個月才剛接瑞祥房的工作。也就是說，在他進入瑞祥房後，立刻發生了這一連串的事故。
還有──對了，還有血型的事。
千手觀音上發現的血跡是b型血。在所有相關人員中，隻有失蹤的岡嶋是b型，所以應該是岡嶋的血。但那個血跡也有可能是凶手的，有可能是在蠟燭燈光下為佛像換左手時，不小心誤傷了手，導致蓮花座上沾到了血跡。
由此可以推論，凶手並不在剛才那些成員當中。然後──
──韮澤先生是ab型──
──我記得茉莉小姐是b型──
在之前的某個深夜，唐間木老爹曾經這麽說。這代表他們生下的兒子的血型有可能是b型。
在極其混亂的思緒中，我隻能整理出這些頭緒。所以我隻好屏住呼吸，看著眼前的景象。
“──你的小貨車在哪裏？”
真備問，年輕人舉起一隻手指著背後。
“在停車場……”
“趕快去檢查他小貨車的車鬥！”真備轉頭對兩名刑警說：“岡嶋先生和魏澤先生的屍體應該就在那裏。”
“屍體？但是，真備先生──”
竹梨刑警正想說什麽，卻被穀尾刑警製止了。
“我們去看看。”
穀尾刑警簡單地說完後，轉身離開了鬼針草叢，跑往石子路的方向。竹梨刑警遲疑了一下，也跟了上去。
這時，我發現那個年輕人的目光集中在某一點上。
他的視線雖然冷漠，卻十分銳利。他看著某個方向，就在我身旁。他目不轉睛地看著我身旁──
──那個人在瑞祥房──打算再殺兩個人──
──鳥居先生和我──
我看著摩耶，摩耶也向我露出求助的眼神。
──道尾老師，萬一──
這時，我的視野角落有什麽東西在迅速移動，是人影。那個人影直直向我們走來──在我發現是那個年輕人之前──
“住手！”
我便奮不顧身地擋在摩耶前麵。那個年輕人頓時停了下來，懊惱地瞪著我。我立刻思考下一步該怎麽辦，是該製伏這個年輕人，還是該把摩耶帶去安全的地方──？
“你在幹嘛！”
是誰在說話？
“道尾，閃開！趕快離開──”
是真備。他在對我說話嗎？
“趕快離開那裏！”
“呃……”
摩耶在我背後動了一下，好像從工作服的懷裏拿出什麽東西。我轉頭一看──沒想到她搶先了一步──
“──道尾老師，真對不起。”
像冰塊般冰冷的金屬刀刃抵在我的脖子上。
“摩耶小姐……呃……為什麽……？”
摩耶沒有回答，加重了抵在我脖子上鎌刀的力道。喉結下麵頓時有一種好像灼燒般的感覺。
“──摩耶小姐，你打算怎麽樣？”
那是真備的聲音。
“我的朋友應該和你的複仇計劃沒有任何關係。”
摩耶平靜地回答說：
“我沒有說謊，我真的希望你們可以阻止我。”
她的聲音沒有高低起伏，好像在說夢話一樣。
“但已經來不及了，我必須完成最後一件事。”
“最後一件事──什麽事？”
“真備先生，你應該知道，還剩下一個人，還有一個人必須死。真備先生，你應該知道得很清楚。”
“──是鳥居先生吧？”
我的皮膚感受著冰冷的鎌刀刀刃，緩緩轉過頭，看著身後。摩耶用好像戴了能劇（譯注：日本的傳統戲劇，表演者會佩戴麵具上台演出）的麵具般沒有感情的臉正對著真備，她的呼吸很平靜，握著鎌刀柄的右手感受不到絲毫的猶豫。
鬼──
那簡直就象是鬼。在寧靜的假麵具下，隱藏著可怕瘋狂而又殘暴的魔鬼，宛如韮澤隆三雕刻的那尊千手觀音──
“對──就是他。”
摩耶迅速移動視線。她的視線焦點正是像木偶般呆立在原地的鳥居身影。摩耶把我的身體推向前方，我不得不移動雙腳。我被摩耶手上的刀子控製行動，身體被她從背後推著，一步一步走向鬼針草叢。
“摩耶小姐，趕快住手。”
真備用低沉的聲音說道。然而，摩耶還是繼續往前走，鳥居茫然地張嘴看著我們。我們和鳥居之間的距離越來越近，當隻剩下兩公尺時──鳥居的雙肩突然痙攣起來，好像被電流打到一樣。下一剎那，他拔腿就跑──
“別作夢了！”
慈庵住持一聲怒吼，龐大的身軀迅速移動，一隻手按住了準備逃走的鳥居肩膀。接著抓起他的前胸，好像在拿東西似地把他的身體翻了過來。然後，動作利落地把鳥居毫無防備的雙手轉到身後。鳥居對天仰起頭，張大嘴巴，發出像動物般的咆哮。
“──就讓她做到最後吧。”
慈庵住持把鳥居推到我們麵前，他的雙眼露出深沉的憂鬱。鳥居被反壓著雙手，雙腳拚命掙紮抵抗，但力量的差距一目了然。
“因為她好不容易才走到這一步。”
慈庵住持把鳥居的身體推到我們麵前。薄質工作服下因為急促的呼吸而劇烈起伏的胸口就在我的麵前。摩耶把我推到一旁，毫不猶豫地高舉右手，把手上的鎌刀對著鳥居的胸口用力揮下去。
幾個人發出驚叫，我也叫了起來。然而，從鳥居嘴裏叫出的“啊啊啊啊啊啊啊啊”的聲音掩蓋了所有的聲音。他用盡全力從喉嚨擠出的那個聲音，尖銳、高吭而悠長，撕裂了冰冷的空氣，讓周圍的人當場僵在原地。眼前的景象就像電影院的銀幕倒下來般用力搖晃了一下。我全身癱軟，好不容易才站穩腳跟。在搖晃的景象中，摩耶用雙手抽出剛才砍下去的鎌刀，血沫濺在她白晳的臉上。她的眼珠子在眼窩中往上翻──目光集中在慈庵住持身上。
“摩耶，對不起。”
慈庵住持話音剛落，就用力朝摩耶的肩膀打了一下。咚。隨著一聲沉悶的聲音，摩耶倒在地上。慈庵住持的手臂流出鮮紅的血，他的手臂上出現了被鎌刀割得肉綻血流的傷口。慈庵住持轉眼之間已經繞到摩耶的背後，當摩耶驚訝地抬起頭時，她的身體已經被慈庵住持強而有力的雙手製伏了。
“不要！”
摩耶突然發出驚人的叫聲，她的聲音低沉、沙啞，不象是女人的聲音，簡直就象是撕下麵具，露出真麵目的魔鬼在吶喊，她張大的嘴巴看起來象是黑暗無底的深淵。她在慈庵住持的雙手中扭著身體，踢著雙腳，好像五髒六腑在她的體內翻騰。她在發出嘶吼聲的同時，腦袋左搖右晃地掙紮著。然而，她仍然用野獸般凶惡的眼神睨視著鳥居，完全沒有鬆懈。她纖細脖子上的青筋暴出，牙齦從嘴唇深處露了出來。摩耶掙紮──拚命掙紮著──然而，慈庵住持使出渾身力氣按住摩耶的身體，嘴裏一次又一次地重複著像小孩子說的道歉話語。
我們一動也不動地注視著摩耶悲哀的瘋狂，她身體的動作好像魚漸漸窒息般緩慢、遲鈍下來──終於恢複了平靜。慈庵住持放開摩耶，失去了支撐的摩耶，當場無力地倒在地上。
摩耶微微張開眼睛，注視著空中的某一點。鳥居就好像被人丟棄的傀儡，張著嘴，雙手撐著地麵。
“慈庵住持……”
我爬到慈庵住持身旁，他把被鎌刀割傷的左臂抱在胸前，痛苦地蹲了下來。
“住持，你受傷了……流好多血……”
“喔，沒關係。對了，那把鎌刀……太危險……”
就在這時，我突然想起。
──打算再殺兩個人──
這個聲音在我腦海中響起。
──應該是鳥居先生和我──
難道她？
“摩耶小姐──”
在我回頭的同時，她迅速拿起地上的鎌刀。下一秒，她把鎌刀架在自己的脖子上。
我全身有一種麻痺的感覺。
“摩耶小姐，不行，摩耶小姐……”
我仍然拚命呼喊著她。
“摩耶，住手……”
“摩耶，不要衝動。”
慈庵住持和鬆月試圖製止她，然而，摩耶輕輕搖搖頭，用力握緊鎌刀柄。她轉動她的脖子，然後，正準備一口氣劃下去時──
“──你父親在看你！”
是真備的聲音。
摩耶頓時靜止動作，彷彿她周圍的時間停止了。
真備立刻采取行動。他慢慢地移動了幾步，拿起唐間木老爹的掃帚，對著鬼針草叢揮動。他的眼前頓時劈出一條路，前方就是烏樞沙摩明王──
“血……”
有人嘀咕了一句。
韮澤隆三雕刻的烏樞沙摩明王再度流下鮮紅色的血。額頭的裂縫中溢出紅色的血──而且，有一滴血正流過鼻子旁。
“怎麽可能有這種事……”
唐間木老爹在喉嚨深處喃喃自語著，他看著背後的天空，彷彿在尋找韮澤隆三的靈魂似的。
“一切都是由這些血而起，它不但奪走了兩條人命，也造就了一名凶手。”
真備走進草叢。他緩緩走在用掃帚撥開草叢所形成的小徑上，把右手伸進大衣口袋。
“真備，這是……”
真備從口袋裏拿出一個象是銀壺的東西。他回頭瞥了我一眼，低聲說：
“是聖亞努裏亞烏斯的血。”
真備用雙手把銀壺捧在胸前，一步一步靠近烏樞沙摩明王廟。此時發出“咚”的一聲，似乎有什麽東西掉在地上，原來是真備隨意拋下的銀色蓋子。
真備右手拿著銀壺，突然高舉起來。有什麽東西從壺裏掉了出來，把真備麵前的烏樞沙摩明王的整個臉都染紅了。
“以血攻血。”
真備語帶空虛地說道。
然後──
我簡直不敢相信眼前所發生的事。真備淋在佛像頭上的紅色物體──類似飛沫狀的紅色物體就好像有生命般地慢慢產生了變化。原本布滿整個佛像臉部的紅色物體，就好像簾幕拉起般緩緩上升，烏樞沙摩明王的下巴、鼻子、左右眼漸漸露了出來──那種奇妙的紅色液體繼續往上移動，最後被吸入額頭產生的龜裂中，漸漸縮小──
“消失了……”
沒錯，真的消失了。而且，消失的不光是真備從銀壺中倒出的東西，原本從烏樞沙摩明王額頭滴落的、令人觸目驚心的鮮血也消失不見了。
“佛像不會再流血了。”
真備說著，回頭看著我們。
“摩耶小姐──你父親的怨恨也從此消失了。”
他的聲音格外悲傷。
摩耶看著鮮血消失的烏樞沙摩明王，失魂落魄地愣在原地。
“爸爸，”她語帶含糊地叫著，“爸爸……”
她握著鎌刀的右手緩緩放了下來，接著無力地鬆開了鎌刀柄。沾滿慈庵住持鮮血的鎌刀當地一聲掉在地上。
遠處傳來一個聲音。
“──找到了！”
是穀尾刑警。
“真備先生，真的找到了──在小貨車車鬥上的布袋像和惠比壽像中，找到了那兩具屍體！”
我們和慈庵住持一起回到瑞祥房。我們從後門進入，經過日本山茶花小路時，發現唐間木老爹站在宿房旁。他正隔著外廊和餐廳裏的衣婆嬸說話。
“唐間木先生，發生什麽事了？”
“真備先生，不，沒什麽大不了的事，隻是我的鎌刀不見了。”
“鎌刀？”
“對，就是和上次那個形狀相同的鎌刀，我平時都放在庫房裏，剛才我想要用鎌刀，所以去庫房拿，才發現不見了。我記得昨天傍晚我明明有放回去……”
真備神情嚴肅，用拳頭抵著嘴唇，輕聲地說：“慘了。”
穀尾刑警從真備身後走向唐間木老爹。
“可不可以請你詳細說一下？”
“好，但真的沒什麽大不了的，一定是有人拿去割草，隨手就放在某處。”
唐間木老爹那種沒什麽大不了的態度在這一刻卻更加令人感到煩躁。雖然不知道是誰拿走的，但他應該很清楚，鎌刀到底具有多麽重大的意義。
“姬乃木嬸！”
真備對著餐廳內大叫。
“不好意思，可不可以請你去小屋把老房主帶出來？”
“老房主？帶來這裏嗎？”
“不，不是這裏，前麵左側不是有一片鬼針草嗎？就是烏樞沙摩明王廟那裏，請你把老房主帶去那裏。”
“那我去請示一下老房主……”
“唐間木先生、刑警先生和慈庵住持也請前往相同的地方，麻煩你們了。”
說著，真備轉身離開，跑向工房的方向。我和凜追了上去，真備首先前往幹漆房，沒有敲門就推開木門，摩耶回頭瞪大了眼睛。
“哇，嚇了我一跳，怎麽了？”
“摩耶小姐，太好了──請你也馬上過來。”
真備露出鬆了一口氣的表情快速說道。
“啊？去哪裏？”
“道尾，你陪摩耶小姐一起去。”
真備轉身離開，又前往工房的入口。他探頭向木門內張望，但工房內似乎空無一人。真備一邊叫鬆月和鳥居的名字一邊走進放置所，凜也跟了進去。我站在幹漆房門口，啞然看著這一切。
“到底是怎麽一回事？”
“道尾老師，發生什麽事了？”
“不，其實我也完全搞不清楚，聽說唐間木先生的鎌刀不見了──”
我把唐間木老爹的鎌刀從庫房消失的事告訴摩耶。
“好像是昨天傍晚到剛才之間不見的，真備聽說這件事後，就說要找鬆月老房主、唐間木先生和慈庵住持，總之，他叫所有人都去鬼針草叢那裏集合。啊，好像也聯絡了那個年輕的廢棄業者，真備的神情好像很慌張──”
說著，我轉頭看著摩耶。她低著頭，好像在煩惱什麽。
“真的嗎？”
“──啊？”
“你剛才說的話是真的嗎？”
我點點頭，摩耶露出難過的表情。我看著沉默不語的摩耶，突然有一種莫名的預感，覺得她快哭出來了。
“這麽說，真備先生也──”
摩耶說出了我意想不到的話。
“真備先生也知道誰是凶手了。”
我頓時說不出話。
“摩耶小姐，等一下，你的意思是，你知道凶手是誰嗎？”
摩耶輕輕點頭。
“到底──到底是誰？凶手到底是誰？瑞祥房的人嗎？還是──”
“我現在還不能說。”
摩耶的臉痛苦地扭曲著，拚命搖頭。
“我隻知道一件事，”
我默默等待她的下文。
“那個人在瑞祥房──打算再殺兩個人。”
“再殺兩個人？”
摩耶緩緩眨了眨眼睛。
“應該是──鳥居先生和我。”
“這……”
某個畫麵突然閃現在我的腦海。那是在停車場發現鮮紅的鎌刀圖案時的情景，當時在場的所有佛像師看到那個圖案都亂了方寸。鬆月、鳥居、魏澤──還有摩耶。沒錯。為什麽摩耶看到那個圖案會慌張？她應該不知道鎌刀的事啊。難道她也和這一連串的事有關嗎？
“道尾、摩耶小姐，走吧？”
真備和凜從工房走了出來，鬆月和鳥居跟在他們身後。
“鳥居先生也知道自己可能被殺嗎？”
“應該知道。道尾老師，萬一──”
摩耶沒有說出口的話，似乎被她內心激動的情感淹沒了。
2
我們站在鬼針草叢前。
穀尾刑警、竹梨刑警、慈庵住持、唐間木老爹、衣婆嬸、鳥居、鬆月和鬆月老房主，以及凜，還有我和摩耶都在廣大的庭園角落集合──所有人都將目光集中在真備身上。在等待他開口的同時，我不時窺視站在我身旁的摩耶。她剛才說的話一直盤旋在我的腦海中。
“我聽說唐間木先生放在庫房裏的鎌刀不見了──所以請大家來這裏集合。希望來得及阻止即將會發生的事，所以才會請大家過來，真的很抱歉。”
真備向所有人鞠了一躬。
“鎌刀……？”
說話的是鳥居，他的臉像白紙般毫無血色，兩眼驚慌失措地遊移著。他顯然十分驚恐。
“剛才，兩位刑警帶來一份報告。我昨天拜托他們分析階梯窯最下層的灰燼成分。”
真備用響亮的聲音說道：
“灰燼中檢驗出磷酸鈣的成分，各位了解這代表什麽意思嗎？──這代表那裏曾經燒過大型動物，也可能是數量驚人的老鼠。但這次的情況特殊，我認為檢驗出來的磷酸鈣是人體裏的成分，也就是說，我相信那個窯爐曾經燒過屍體。”
“啊？但是，真備先生，最下層──”
唐間木老爹偏著頭，張著嘴問道，真備用力點點頭。
“沒錯，焚口太小了，人的身體根本放不進去。而且和下一個窯爐的連結處有鐵格子隔開。”
“對啊，所以──”
“但這是目前的狀態，二十年前卻不是如此。當時，那個窯爐還不是階梯窯，隻是普通的穴窯，位在目前最下層的位置。窯壁上應該有洞口之類的東西，才可以把要燒的東西運送進出，我沒說錯吧？”
唐間木老爹收起下巴，點點頭。
“的確有一個門，否則就不叫窯爐了。”
“隻要有門，就可以輕而易舉地把人的身體塞進去。二十年前，韮澤先生的遺體就是這樣放進那個窯爐裏燒掉的。”
韮澤的遺體──
“真備先生，這不可能。”
說話的是鬆月。
“因為在韮澤失蹤的翌日早晨，窯爐就開始燒佛像了。昨天鳥居不是也說了嗎──在點火之前，他曾經檢查過窯爐內部。”
鬆月看著鳥居，鳥居頻頻用力點頭。
“對，對，沒錯，我仔細檢查過了。怎麽可能會有韮澤的遺體……”
“是嗎？”真備撇著嘴問，“那就奇怪了。韮澤先生的遺體放進去之後，窯爐才點火的。應該是你──你和魏澤先生，還有岡嶋先生三個人用鎌刀殺害韮澤先生後，把他的遺體放在那個窯爐裏燒掉的。”
鳥居好像被人當頭棒喝似的，身體抖了一下，轉向真備。
“殺、殺害？我們為什麽要這麽做……韮澤和茉莉小姐……”
真備打斷了鳥居的斷續說詞。
“你打算再搬出昨天那套說詞嗎？就是你們聽到茉莉小姐和韮澤先生發生爭執，看到茉莉小姐逃走，然後又聽到韮澤先生說了充滿怨恨的話。”
“對、對啊……那家夥……韮澤和茉莉小姐……”
“那是你昨天臨時想到的說詞吧？韮澤先生根本不可能活著，你心裏很清楚這一點。因為就是你們用鎌刀殺害了韮澤先生，還把他的遺體燒掉了──在停車場看到鎌刀圖案時，你和魏澤先生突然擔心起岡嶋先生的安危。這是因為你們認為有人在為二十年前的事向你們報複，對不對？”
“不……我們看到那個圖案會害怕，是因為韮澤被茉莉小姐用鎌刀行凶後，留下了怨恨的話……所以……”
“不可能的。鳥居先生，你昨天曾經這麽說──看到茉莉小姐從黑暗中跑來，還把什麽東西丟到宿房的外廊下，而你作夢也沒想到那是割草的鎌刀。”
──茉莉小姐從黑暗中匆匆忙忙跑了過來──
──她跑向宿房的方向後，把什麽東西丟在外廊下──當然，我作夢也沒想到那是割草的鎌刀──
“唐間木先生發現了外廊下麵的鎌刀，交給了鬆月房主。這二十年來，除了他們兩個人和鬆月老房主以外，沒有人知道這件事。也就是說，鳥居先生，在昨天之前，你應該完全不知道鎌刀的事，所以，為什麽你看到停車場的圖案會感到害怕？”
鳥居已經無言以對。
“我不知道到底是誰下的手，可能是你，也可能是岡嶋先生或是魏澤先生。總之，你們用鎌刀殺害了韮澤先生，並且把他的遺體燒掉了，然後，把沾到血的凶器丟到宿房的外廊下藏了起來。你們可能以為等移建宿房時，藏起來的凶器會被埋入泥土中吧，完全沒想到會被唐間木先生發現。”
鳥居張著嘴，說不出話。
“昨天，你第一次從鬆月房主和唐間木先生的嘴裏聽到自己藏在宿房外廊上的鎌刀其實早就被發現了，同時還得知鬆月產生了天大的誤會，也就是鬆月房主誤以為是茉莉小姐對韮澤先生行凶的事。明明根本就是你們幹的。於是，你就根據鬆月房主的話編故事，說在黑暗中聽到茉莉小姐和韮澤先生發生爭執──聽到韮澤先生說出了怨恨的話──你臨機一動，編了這個故事，目的當然是為了掩飾自己的罪行。”
真備用嚴厲的眼神俯視著鳥居。
“你們害怕的並不是韮澤先生還活著，而是茉莉小姐還活著這件事。你們認為茉莉小姐會來向你們報複，因為你們殺害了茉莉小姐的戀人。”
──啊，那家夥還活著……那家夥還活著──
──喂，鳥居，你這個白癡──
──魏澤，你不這麽認為嗎？你也有這種感覺吧？那家夥──
這是他們當初在停車場時說的話。
──魏澤不是逃走了──就是被幹掉了──不是逃走了──就是被幹掉了──
那是魏澤失蹤時，鳥居喃喃自語的話。原來，那是指茉莉。
“生活在這個狹小的世界……”
鳥居蒼白的嘴吐出這句話。他的身體漸漸癱軟。
“會讓人迷失……”
鳥居雙膝跪地，像機器人般轉動脖子，看著真備。
“會讓人迷失……生活在這個狹小的世界，會讓人迷失……”
──這裏是地鼠洞──
“不管是好事，還是壞事──我們都無法分辨。那時候也一樣，我們分不清是非對錯。我們不覺得那是不好的事──也沒有意識到自己做了多可怕的事。我和岡嶋，還有魏澤都覺得韮澤很礙眼──都很恨韮澤……”
鳥居看著空中的某一點，喃喃自語著。
“他明明是最資淺的學徒，但師傅對他讚不絕口，茉莉小姐也喜歡他──剛開始的時候，我們雖然覺得他礙眼，但還不至於想殺他。所以，看到他鬱鬱寡歡，好像在為什麽事煩惱的樣子，還會想聽聽他的煩惱……”
“你們想聽聽他的煩惱──他怎麽說？”
真備一問，鳥居便好像嗚咽般斷斷續續地說：
“他說，他想和茉莉小姐結婚，茉莉小姐已經懷了他的孩子，但老房主提出一個條件──這就是他煩惱的原因。”
鬆月露出驚愕的表情。這也難怪，因為他根本不知道茉莉已經有身孕這件事。
“條件就是──他們的兒子以後要繼承瑞祥房嗎？”
鳥居緩緩點頭的表情顯得十分醜陋──醜陋地扭曲著。
“我們聽到他這麽說，就改變了主意。我們沒想到茉莉小姐和韮澤──之前雖然覺得他們對彼此有情意──但是沒想到居然有了孩子。我、岡嶋和魏澤都很喜歡茉莉小姐，雖然我們嘴上沒說，但彼此都決定放棄茉莉小姐。這已經變成我們之間暗中的約定。沒想到那家夥，韮澤──竟然讓茉莉小姐懷了自己的孩子──不僅如此──韮澤的兒子還要繼承瑞祥房，要繼承第七代鬆月的名號，那我們該怎麽辦？我們比韮澤更早來到這裏，也一直在瑞祥房工作，這麽一來，還得在韮澤的兒子手下工作。這太不合理了，我們當然不可能接受。”
鳥居猛然抬起頭，看著鬆月。
“師傅，你應該能夠理解吧？誰聽到這種話都會受不了的！怎麽可能保持平靜呢？”
鳥居求助地靠向鬆月，抬起削瘦的臉，露出冷笑。那是令人無法正視的可怕笑容，鬆月漠然地低頭看著弟子的身影。
“──所以，你們就殺了他嗎？”
聽到真備的問話，鳥居臉上仍然帶著醜惡的笑容，把上半身轉了過來。
“對，我們就殺了他。那天晚上，我和岡嶋、魏澤三個人一起商量，謊稱可以解決他的煩惱──把他約到宿房外。我們埋伏在暗處，岡嶋和魏澤從兩側抓住他的手，我則用那把鎌刀用力砍破他的頭。”
在場的好幾個人都低下頭，其他人仰望天空，沒有人說話。
“你們把韮澤先生殺害後，把屍體放進當時的窯爐裏燒掉了。”
“對，我們把他燒掉了。把他的屍體塞進去，關上門，燒了薪柴。”
“結果──茉莉小姐出現了？”
聽到真備的問話，鳥居露出好像惡魔般的笑容。
“你知道得很清楚嘛──沒錯，茉莉小姐從宿房走了過來。不知道為什麽，她竟然走向穴窯的方向。我們慌忙躲了起來，茉莉小姐站在門前片刻，突然打開門，看到韮澤的屍體在裏麵燃燒，瘋狂地叫著韮澤的名字，隨後衝進火裏。”
“於是，你們就覺得──茉莉小姐目擊了你們的犯罪過程。”
“沒錯，我們的確這麽想，這也是唯一的可能。我們覺得茉莉小姐是來搭救被我們塞進穴窯裏的韮澤。”
鳥居拚命搖著頭。
“我們一直躲在暗處觀察，腦筋一片混亂，不知道該怎麽辦──身體不停地顫抖，看著眼前的一切。有人看到了我們，有人知道我們殺了人。我們一直等待茉莉小姐從穴窯裏出來，但茉莉小姐一直沒有出來，我們以為茉莉小姐也死了……”
“沒想到，茉莉小姐從穴窯裏出來了？”
“對，她一個人爬了出來，然後搖搖晃晃地站了起來，不知道走去哪裏了。我們整個呆站在原地，根本沒辦法追她……”
“所以，翌日早晨，茉莉小姐就從瑞祥房失蹤了。幾天後，你們又看到一群烏鴉聚集在山上，於是，你們覺得──茉莉小姐從火裏衝出來後，獨自上了山，結果死在那裏了。”
“對，沒錯，的確是這麽想，我們的確希望是這樣。”
我試著回想。
──幾天之後──我看到有很多烏鴉聚集在山上。很多、很多烏鴉──
那是鬆月之前說的話。鬆月看到那群烏鴉，以為是韮澤死在山上。被茉莉用鎌刀砍傷的韮澤在瀕死狀態下進了山，在那裏喪了命。但鳥居他們也看到了那群烏鴉，以為烏鴉在吃茉莉的屍體。
太奇怪了。
鬆月在韮澤和茉莉消失的幾天後，接到了茉莉的電話，所以才會認為那是韮澤的遺體，吸引了成群的烏鴉聚集。茉莉打電話給鬆月，說是她殺死了韮澤。
這麽一來，顯然前後矛盾。
“既然這樣，那通電話是怎麽回事？”鬆月說出了我的疑惑。“那的確是茉莉的聲音，而且，她告訴我，是她用鎌刀殺死了韮澤。”
真備轉頭看著鬆月，臉上帶著哀愁。
“她聲音模糊，口齒不清，簡短地這麽告訴你──是不是？”
沒錯，鬆月昨天曾經這麽說。
“其實，大家都誤會了。”
真備重重地歎了一口氣，他一臉落寞的表情。
“鳥居先生他們以為茉莉小姐目擊了他們的殺人行為；鬆月房主以為茉莉小姐殺了韮澤，或是導致他身負重傷，逃出瑞祥房；而茉莉小姐則以為韮澤先生因為她的原因自殺了。”
所有人都抬起頭，同時看著真備。
“事情的經過應該是這樣的──那天晚上，茉莉小姐看到韮澤先生獨自走出宿房，卻遲遲等不到他回來，於是擔心地走出玄關，結果發現穴窯在燒。當時，茉莉小姐知道韮澤先生正為了結婚的事在煩惱，所以才會走去穴窯。雖然她不敢確信，但還是鼓起勇氣，打開了穴窯的門，往裏麵一看，沒想到──她最害怕的事就在她眼前發生了。”
她看到了韮澤的身體在燃燒。
“茉莉小姐不顧一切地衝進火裏，但她很快就知道不可能把韮澤從那裏拉出來。茉莉小姐離開穴窯後，心灰意冷地離開了瑞祥房。我猜想她應該是走下山去──當時，茉莉小姐作夢也沒有想到是鳥居先生他們殺害了韮澤先生，還把他丟進火裏。她以為韮澤先生是因為煩惱結婚的事而選擇結束自己的生命──我相信她是這麽想的。”
所以，她才打電話給鬆月，說她殺了韮澤嗎？如果是這樣，茉莉為什麽會說她用鎌刀殺了韮澤？照理說，她應該不知道韮澤是被鎌刀殺害這件事。
不，不對──
我頓時想到一種可能性。
“你也發現了嗎？”
真備看著我，露出悲哀的笑容。
“茉莉小姐打電話給鬆月房主時，臉上應該有嚴重的燒傷，所以，聲音模糊，口齒不清，而且沒辦法說太多話──鬆月房主，請你回想一下，二十年前，茉莉小姐打電話給你時，到底是怎麽說的？”
鬆月直視真備，似乎在思考這個問題的意思，終於緩緩開口說：
“當時，茉莉的確口齒不清，好像很費力地擠出每一個字。她是這麽說的，「是我殺了韮澤──鎌刀，他──是我殺的──我殺了他」……”
這時，鬆月瞪大了眼睛。真備用低沉而又黯淡的聲音說：
“就是這麽一回事。茉莉小姐其實說的是窯爐（ka-ma），你卻以為是鎌刀（ka-ma）。茉莉小姐因為臉部燒傷了，沒辦法說得很清楚。而且那天白天，唐間木先生剛好在宿房的外廊下找到沾了血的鎌刀。所以，你一聽到茉莉小姐說的話，立刻就連想到鎌刀。如果沒有找到鎌刀，你應該不會搞錯茉莉小姐的話，因為你們是從小一起長大的親兄妹。”
“怎麽會……有這種事……”
鬆月斷斷續續地說著，還用顫抖的雙手捂住臉頰。從他失去血色的手指中露出的雙眼無神地在空中遊移。看來他應該受到極大的衝擊。親生妹妹的戀人被人殺害了，然而，妹妹卻誤以為戀人是因為自己而自殺。當妹妹告訴哥哥這件事時，哥哥又聽錯了她說的話，竟然誤以為自己的妹妹就是殺人凶手。
然後，就這樣度過了二十年漫長的歲月。
沒有人知道真相。
“韮澤先生和茉莉小姐消失的幾天後，你們看到一群烏鴉聚集在山上。鬆月房主以為那是韮澤先生的屍體，但鳥居先生則以為那是茉莉小姐的屍體。”
真備轉身看著聳立在昏暗天空下的山巒。
“那群烏鴉在啃食的應該不是人類的屍體，而是狐狸或是野豬──我猜想應該是這樣。當然，事到如今，已經無法確認了。”
看著枯黃的群山，我感受到一種無盡的感傷。
所以──
茉莉到底是死是活？她離開瑞祥房後去了哪裏？她懷的那個男孩有沒有在這個世界誕生？當我打算發問時──
“我繼續往下說，”真備回頭看著我們，“再來談談這次所發生的事。”
3
“十一月二十二日，岡嶋先生突然失蹤了。之後，有人在停車場內畫了一個鮮紅的鎌刀圖案。放置所的千手觀音蓮花座，以及上方的天花板都發現了和岡嶋先生相同的b型血跡。然後，魏澤先生在昨天離奇失蹤。”
真備轉向鳥居。
“鳥居先生，你在停車場看到鎌刀圖案時，以為一切是茉莉小姐幹的，以為是茉莉小姐知道你們殺害了她心愛的韮澤先生，所以向你們複仇──沒想到昨天你從鬆月房主口中得知了茉莉小姐打電話給他的事，這才發現原本讓你心生恐懼的茉莉小姐，其實根本不知道你們殺了韮澤先生這件事，甚至以為韮澤先生是自殺身亡。”
鳥居跪在地上，始終低著頭，不敢看真備。
“你一定慌了手腳吧！雖然知道茉莉小姐並不會對你們心生怨恨──但又是誰殺了岡嶋先生和魏澤先生？到底是誰幹的？還是他們因為某種原因自行離開這裏？如果是那樣，那鎌刀的圖案又代表什麽意思？──對你來說，這是無法解釋的巨大疑問。”
鳥居終於抬起頭，麵無表情地看著真備。
“沒錯，我想不通，百思不得其解。岡嶋和魏澤為什麽──”
“如果我猜得沒錯，他們已經不在人世了。”
雖然早就預料到這個結局，但親耳聽到時，還是感到不寒而栗。
“真備先生，麻煩你解釋一下。”
身穿白色工作服的鬆月抱起雙手，站直了身體。
“你說他們已經不在人世，想必有相當的根據。希望你可以告訴我們，他們是我的徒弟，即使他們──”
鬆月沒有把話說完就緊閉雙唇。我不由得對他產生了敬佩感。對他來說，岡嶋和魏澤，還有眼前的鳥居是殺害了自己最疼愛的徒弟，也因此間接造成自己親妹妹不幸的仇敵。
“那就容我來解釋一下。”
真備轉身麵對鬆月。
“首先是岡嶋先生。我認為他在十一月二十二日晚上遭到了殺害，地點就在工房的放置所。凶手應該是臨時起意的，因為事後的處理很複雜，所以很難認為是預謀殺人。”
所有人都屏氣凝神地盯著真備的臉。
“我按時間順序解釋。那天晚上，岡嶋先生和某個人單獨留在放置所內──當時，岡嶋先生站在梯子上，忙著處理千手觀音右側的木架。至於他是在整理架板上的佛像，還是在清掃，那就不得而知了。和岡嶋先生在一起的那個人基於某種理由，對岡嶋先生懷著強烈的殺意。那個人看到岡嶋先生站在梯子上，覺得正是下手的好時機。或是根本來不及思考，身體就不由自主地動了起來。總之，那個人所做的事極其簡單，隻是用力推倒岡嶋先生站的梯子。岡嶋先生身體重心不穩，掉了下來，然後撞到了──”
該不會是──
“千手觀音的長戟。”
在無數手臂拿的各種木製持物中，隻有錫杖和長戟是金屬製的。正麵看時，左側的錫杖和右側的長戟分別直直地指向天空。
“岡嶋先生的身體刺進了千手觀音的長戟。我不知道他是當場死亡，還是慢慢死去。總之，他的身體被刺進長戟後就死了。凶手應該對自己的行為感到害怕，然而，很快發現了更可怕的事。”
“更可怕的事──是什麽？”
鬆月語帶沙啞地問道。
“因為無法移動屍體。岡嶋先生的屍體位在距離地麵很高的地方，無法從長戟上移開。”
好幾個人都露出困惑的表情。
“為什麽無法移開？──因為即使心髒已經停止跳動了，把屍體拔離長戟時，仍然會流很多血。一旦從長戟上移除屍體時，鮮血會從頭頂上灑下來，但也不可能把穿過岡嶋先生身體的長戟從千手觀音的左手上拿走。因為長戟下端到千手觀音左手的距離，比長戟的前端到天花板的距離更長，想要把長戟從千手觀音的手上拔除，岡嶋先生的屍體一定會撞到天花板。凶手一定也發現了這一點。天花板上沾到的血跡，應該就是那時候弄上去的。”
所以，凶手試圖把刺穿岡嶋先生的屍體的長戟，從千手觀音的手上拔出來嗎──如此龐大的身體──？
“然後，發生了更糟糕的情況。岡嶋先生的血順著長戟的柄流了下來。血一路往下流，在滲入蓮花座之前，凶手就發現了這一點，於是隨手拿起一旁的布想要堵住長戟上流下的血──所以，蓮花座上沒有滲到血跡，隻有一個地方有隱約的血跡，然而，千手觀音那握著長戟的左手已經滿是血跡了，我想，那是即使擦了也會留下明顯痕跡的血跡，於是，凶手想到了一個方法。有一個方法可以同時解決沾到血跡的千手觀音的左手，和刺在長戟前端的岡嶋先生的屍體。”
該不會是──
“這個方法就是割斷握著長戟的千手觀音的左手。然而，假設采取這個方法，最晚必須在早晨之前──在佛像師來工房之前修複被斬斷的部分。凶手一定陷入了猶豫，但最後還是決定這麽做。於是，就用鋸子鋸下千手觀音的手，再把長戟卸了下來。”
“太可怕了……竟然把……佛像的手……”
鬆月嘀咕道。
“於是，凶手就把岡嶋先生放在地上，把長戟從他身上拔了出來。凶手很擔心有人會闖入，所以把岡嶋先生的遺體藏在某處，也可能隻是用什麽東西蓋住了遺體──如果可以把鋸下的左手再度黏在千手觀音的手上，問題就輕而易舉地解決了，但因為那隻手上沾滿了岡嶋先生的血，所以已經派不上用場。凶手必須找其他的替代品，必須找一個和鋸下的千手觀音的左手相同大小的左手黏上去。不過，這無法在短時間內完成，而且，中途也可能有別人闖入。為了安全起見，凶手關掉了工房所有的電燈，隻點了蠟燭。然後，幫千手觀音轉了一個身。”
“呃，把巨大的千手觀音轉身──到底有什麽目的？”
唐間木老爹問道，他的喉嚨似乎卡到了一口痰。
“應該是為了以防萬一。凶手認為把千手觀音轉個方向，別人比較不容易察覺左手不見了。即使有人突然出現，剛好看到千手觀音，隻要沒有發現左手不見了就沒問題了。或許會訝異千手觀音的方向改變了，但那裏平時就是作為倉庫使用，裏麵的佛像隨時都在更換，也會移動位置，即使其中有一個佛像轉身應該也不值得大驚小怪──道尾，你看到的千手觀音是怎樣的表情？”
“表情──”
我再度回想起那天晚上看到的景象。
“該怎麽說，好像在大笑──張開嘴巴，感覺和佛像格格不入──在手電筒的燈光下，臉頰不停地抽動……”
真備用力點點頭。
“──那是暴惡笑麵。”
我從來沒有聽過這個字眼。
“那就是佛像大笑的臉，意思是笑看塵世間所有的惡事。千手觀音和十一麵觀音通常隻有十一張臉，但也有的佛像在主要的本臉正後方，還有第十二張臉，也就是暴惡笑麵──我剛才去放置所確認後，發現那尊千手觀音果然有第十二張臉，而且比普通的暴惡笑麵更大。由於佛像都放在房間靠牆的位置，必須把臉貼在牆上才能看到。”
“所以──”
“你看到的是千手觀音的背麵。”
真備說完，輕輕歎了一口氣。
“我應該更早想到的。在我第一次看到那尊佛像之前，就拿到了十一麵觀音的小佛牌，也在放置所看到很多十一麵觀音像，所以完全忘了暴惡笑麵的存在。在今天之前，居然完全沒有想到。”
“真備，那個後腦勺上的臉也和其他的臉一樣，都是木雕的吧？為什麽我看到的那張臉會動？”
“這是佛像製作上的傳統工藝。”
“傳統工藝？什麽傳統工藝會讓木雕的臉──”
“其實並沒有真的在動，隻是會造成這樣的錯覺──觀音像和如來像嘴唇兩側不都有胡須嗎？有點像鯰魚的胡須，其實，胡須代表一定的意義，在製作佛像時，常用來發揮特殊效果。你去其他寺院時沒有這種經驗嗎？盯著佛像看的時候，會覺得佛像的臉在笑或是在生氣──”
被這麽一問，我才回想起小時候曾經對這件事感到很疑惑。
“那都是胡須所發揮的作用，在製作佛像時，佛像師會在臉上動一些手腳，導致人在不同的心境時，時而覺得佛像的表情很親切，時而覺得很嚴肅──那天晚上，你突然看到千手觀音大笑的臉，所以感到恐懼萬分，心裏很不平靜。又在不停抖動的手電筒燈光下，看到佛像的臉表情不斷變化，就以為那張臉真的在抖動。”
多麽愚蠢的誤會──
“道尾，你說那天晚上你走進工房時，聞到一股蠟燭的味道，你以為是慈庵住持使用的蠟燭所留下的味道。”
“對，我的確這麽說過。”
我當時以為是慈庵住持在為小佛牌開光時點的蠟燭所留下的味道。
“仔細思考一下，就可以發現這一點也很奇怪。因為慈庵住持為小佛牌開光時，不是還要焚香嗎？照理說，線香的味道應該比蠟燭味道更濃才對。”
對──言之有理。隻有蠟燭味道，卻沒有留下香的味道太不合常理了。
“你走進工房時，凶手應該也在現場。因為凶手正利用蠟燭的火光尋找合適的左手。這時，你闖了進去。你在工房的前門用力推門時，凶手趕緊吹熄了蠟燭，躲進暗處。當你繞到後門，從那裏走進放置所時，凶手正屏住呼吸，窺視你的行動。”
這麽說來，我曾經和凶手同處一室囉？不，不僅是同處一室，我甚至渾然不覺地走進對方可以輕而易舉攻擊我的地方。
“聽說你從後門走進放置所時，我覺得很訝異。因為工房內放置了那麽多作品，晚上怎麽會沒有上鎖呢？日後我聽鬆月房主提到，幾年前這裏曾經發生過佛像失竊事件時，就覺得更奇怪了。”
在討論監視攝影機和建築物上鎖問題的那天晚上，真備的確曾經露出疑惑的表情。
“──鬆月房主，自從佛像失竊事件後，這個造佛工房的建築物都徹底上鎖了吧？”
鬆月無言地點頭。
“所以，道尾，那天後門沒鎖，顯然是有人在工房內。”
真備轉頭看著鬆月老房主。
“老房主，允許我向你確認一件事──我說的這些事，你是不是早就知道了？”
鬆月老房主在輪椅上轉頭看著真備。
“那天你和我們一起走進放置所，了解小佛牌的製作情況時，你已經發現了天花板上沾到的些微血跡。之後，你又聽道尾談起那天晚上發生的事，當時，你是不是已經察覺到岡嶋先生是因為千手觀音的長戟送了命？”
鬆月老房主直視著真備的臉，微微點頭。
──這樣的話，聰一恐怕──
──已經不在人世了──
那天，鬆月老房主在工房旁曾經這麽說。這代表他那時候已經識破真備剛才解釋的情況。
──因為是隆三的關係吧──
對了，那句話又是什麽意思？當時，鬆月老房主低聲說了這句話，好像在說那尊由韮澤隆三雕刻的千手觀音和岡嶋的死有關係。
“呃，老房主，”我忍不住開口問道，“那句話是什麽意思？那天你不是在工房旁說，「因為是隆三的關係吧」……”
“嗯？我的確這麽說過──這句話有什麽問題嗎？”鬆月老房主皺著眉頭看著我，“剛才真備先生不是解釋了嗎？難道你沒在聽？”
“不，我有聽，但是──”
“道尾，我解釋給你聽。”真備及時相助，“那時候，我們聽到的「ryu-u-zo」並不是指韮澤隆三，老房主的意思是「立像」（ryu-u-zo）。也就是說，因為那尊千手觀音不是座像，而是立像的關係，所以凶手無法把岡嶋先生的身體從長戟上拿下來。如果佛像是座像，握著長戟的手的位置也更低，要把屍體從長戟上拔下來並不困難。”
“喔，原來──你們把那句話聽成那個意思……”
鬆月老房主張大嘴巴，仰頭看著我們，可能太意外了。
“實在太羞愧了。”
說著，真備再度轉頭看著所有人。
“道尾拿了忘記帶走的照相機離開工房後，凶手再度點燃了蠟燭，以便在工房內尋找適合充當千手觀音左手的配件，結果還是沒有找到。在工房內雖然有許多製作到一半的佛像配件，卻沒有適合那尊觀音像手臂的左手──於是，凶手怎麽辦呢？”
真備再度看著我。
“就去了你睡的那個房間。”
“──我睡的房間？”
“就是這次我們三個人同住的房間。那裏有無數製作到一半的佛像，也有好幾隻手丟在那裏。”
“對，的確是。還有五、六隻手放在那裏，好像在猜拳……”
“而且，這些未完成的佛像和千手觀音是出自同一人之手，雕刻的手法也相同，最適合用來接在千手觀音的手臂上。凶手想到這一點後，就悄悄潛入房間，確認你已經入睡後，就彎著身體在房間內摸索，希望找到「握著什麽東西的左手」。當然，凶手應該也做好準備，隻要你醒來，就會趁黑逃走。”
當時，我在半夢半醒之中感覺到四周有動靜，我以為那是房間內的佛像在榻榻米上爬行的動靜。
“等一下，真備，如果我沒有記錯，那個房間內的那些手都是──”
“沒錯，手掌都是張開的。”
真備點點頭。
“結果，凶手在房間內並沒有找到適當的配件，隻好作罷，再度回到工房，采取了最後的手段──把已經完成的其他佛像的左手鋸下來，接在千手觀音的左手上。”
“已經完成的佛像……”
“就是準胝觀音。尺寸剛好和千手觀音相似，之前我也曾經解釋過，準胝觀音的外形很奇特，雖然有十八隻手，卻完全沒有合掌的手。既然沒有合掌的手，就代表所有的左手都是獨立的。怎麽樣？這就代表足足有九個配件可以來代替千手觀音的左手。而且，準胝觀音第二天就要出貨，當時已經裝在商旅車上──我記得你當時是這麽告訴我的。”
“對，那是我之前一個人來這裏的時候，聽唐間木先生說的。”
“剛才我從向你借的照片中確認了準胝觀音的外形，那尊佛像的左手果然很適合用來代替千手觀音的左手。尤其是拿著斧頭的左手，手腕的角度剛剛好。”
──京都的寺院來電抱怨，說是之前送去的寄木造準胝觀音的一隻手掉了──
──手腕的地方斷了。剛好是拿著斧頭的左手，地板的損傷也很嚴重──
“所以，凶手就在商旅車上把拿了斧頭的準胝觀音的手鋸下來了嗎？”
“對，不，其實不是鋸下來，那是一尊寄木造的佛像，隻要施加外力，就可以把手卸下來。然後，把斧頭拿掉，握上長戟，接在千手觀音的手臂上，再用鑿子稍微處理一下，就可以使接合的部分更自然。”
用鑿子處理，使接合的部分更自然──
“總之，對凶手來說，當務之急就是把千手觀音的左手裝回去。如果不趕快修複，萬一有人走進工房，可能就會發現千手觀音少了左手。雖然把千手觀音轉了一個方向，讓外人不易察覺，但隻要探頭一看，就會發現少了一隻左手。所以，凶手必須優先處理把千手觀音的左手接回去這件事。”
真備看著所有人繼續說道：
“完成這項作業後，凶手又做了什麽？凶手還有兩件必須處理的工作。首先，要重新雕刻外麵一隻左手，接到那尊準胝觀音的手腕上。另一件事，就是要把岡嶋先生的屍體藏在絕對不會被人看到的地方──凶手優先處理了後者。因為即使半夜有人出現，也不會察覺放在商旅車內的準胝觀音少了一隻左手。”
的確不會有人在晚上去察看停車場內的車子。相較之下，反而很有可能因為什麽事走去工房。事實上，我就去了工房。
“於是，岡嶋先生的屍體就被藏在某個地方。之後到第二天早上的這段時間，凶手都用來製作準胝觀音的左手。這次不是用別的代替，而是用木材重新雕刻，所以應該是相當耗時的工作，凶手在蠟燭的微弱燈光下終於完成了，但因為左手和佛像本體接合後不久就送到寺院去了，這期間的時間不夠充裕，才會導致接合的左手掉落的情況。我想應該是黏合劑沒有充分幹的關係。”
我從剛才開始就悄悄觀察四周。
並不是每個人都可以用原木雕刻出佛像的手，隻有佛像師才能做到──我的腦海中想起瑞祥房眾多佛像師的臉。當時，岡嶋已經死了，隻剩下鬆月、鳥居、魏澤和摩耶四個人。
不，不光是四個人，鬆月老房主也包含在內。雖然他已經退休，但他曾經是掌管這個造佛工房的佛像師。所以，總共有五個人，這五個人中，有足夠的力氣把岡嶋刺在長戟上的龐大身軀抬起來，還可以把那尊巨大的千手觀音轉方向的人──
“不，等一下……”
我一轉頭，那個人的臉就出現在我的麵前。那雙眼目不轉睛地看著我，我也默默無言地凝視著那雙眼睛。沒錯，我還記得。
他以前也曾經是佛像師。
“嗡、咻哩……”
真備突然發出這個聲音。
“道尾──你有沒有聽過這個聲音？”
“你說什麽？”
“在烏樞沙摩明王廟那裏，你是不是聽到這個聲音？”
呼喚茉莉名字的那個聲音──
真備緩緩吸了一口氣，他的嘴唇之間再度發出剛才的聲音。
“嗡、咻哩、摩哩、摩摩哩、摩哩、咻哩、嗦瓦哢……嗡、咻哩、摩哩、摩摩哩、摩哩、咻哩、嗦瓦哢……”
那正是我那天晚上在黑暗中聽到的聲音，在鬼針草叢後方一次又一次聽到的……
“那是烏樞沙摩明王的真言。”
真備歎著氣說道。
“你聽到的不是幽靈的聲音，而是人發出的聲音，是活生生的人對烏樞沙摩明王唱誦真言的聲音。當時，你因為對黑暗產生恐懼，以及在放置所看到了匪夷所思的現象而失去了思考能力，所以把聽到的唱誦真言的聲音，認為是某種超自然的聲音。事情就這麽簡單。”
“那是……真言……”
真備緩緩點頭。
“烏樞沙摩明王是消除汙穢的神明，據說可以燒盡世上所有的汙穢。相信這種神力的人想要消除某些汙穢時，就會在烏樞沙摩明王麵前唱誦這個真言。這個世上有各種汙穢，有實際的汙穢，也有心理的汙穢。比方說──”
真備頓了一下說道：
“曾經接觸過屍體。”
“真備，唱誦這種真言的到底是……”
真備用簡單的一句話，回答了我的問題。
“隻有密宗的僧侶會唱誦這種真言。”
在場的所有人都同時看向相同的方向。緊閉雙唇，一臉毅然地迎接眾人視線的，正是慈庵住持。
4
在宛如深海海底般的寂靜中，最先發言的是唐間木老爹。
“住持，為什麽？你為什麽……？”
他已經完全慌了神。身穿藍色和服的慈庵住持沒有回答，隻是回望著老友的臉。
真備開口說道：
“慈庵住持，我們來這裏的那一天，你在放置所內對著千手觀音唱誦入魂經對吧？”
那天我們從後門的木門走進工房時，慈庵住持的確在千手觀音麵前誦經，而且和對著小佛牌誦經時的感覺差不多。
“那是因為在鋸下千手觀音的左手時，你曾經為佛像移魂。為佛像解體之前必須移魂，虔誠的你在那天晚上也沒有忘記這件事，之後卻一時疏忽，忘了入魂。所以那天你剛好想起這件事，便再度為千手觀音唱誦入魂經，結果被我們撞見了。”
慈庵住持不置可否，迎接著真備的視線。
“最先認為你是殺害岡嶋先生凶手的是鬆月老房主。老房主從道尾口中聽到烏樞沙摩明王廟那裏反覆傳來「摩哩」的聲音，就想到那是你的聲音，他認為是你基於某種理由殺了岡嶋先生後，在烏樞沙摩明王麵前唱誦真言，消除汙穢。”
真備瞥了鬆月老房主一眼。
“老房主，當警察在搜索小屋時，你曾經在小屋外給過我們一個提示。”
──我告訴你們一件事──
當時，鬆月老房主說了一句很奇妙的話。
──直呼那孩子“茉莉”的──隻有我、鬆月和隆三而已。我和鬆月已經很久沒有提起那個名字了──
──你們了解其中的意思嗎？──
“那時候，你想告訴我們，道尾聽到的是「摩哩」，而不是「茉莉」。除了你和鬆月房主以外，隻有韮澤先生會直接叫「茉莉」的名字，但韮澤先生早就從瑞祥房失蹤了，所以，道尾聽到的「摩哩」是代表其他的意思──你是不是想要這麽告訴我們？但因為你有所顧忌，所以沒有明確地說明。”
鬆月老房主並沒有否認。
真備再度看著慈庵住持。
“慈庵住持，還有另外一個理由讓老房主認為你就是殺害岡嶋先生的凶手。那天晚上，老房主在小屋裏看到你扛著巨大的頭陀袋，搖搖晃晃地從後門走出去──老房主，我沒有說錯吧？”
鬆月老房主在輪椅上麵無表情地點點頭。
“我剛好──從拉門的縫隙往外看。”
“真備，你的意思是，老房主親眼看見了監視攝影機拍到的畫麵嗎？”
我問道。真備回答說：
“正是。當時，老房主應該並沒有起疑，以為他把什麽大型垃圾或是其他東西帶回寺院──應該隻是這麽想而已。但是八天後，老房主在放置所的天花板上看到了血跡，又從道尾口中聽到了岡嶋先生失蹤的那天晚上所發生的奇妙事件──千手觀音竟然笑了、連續好幾次聽到「摩哩」的聲音、房間裏有人走動。而且，老房主也得知警方在搜索了整個工房內後，還是沒有找到岡嶋先生的屍體。於是，老房主立刻回想起岡嶋先生失蹤的那天晚上自己看到的情景，得出一個結論──慈庵住持基於某種理由殺害了岡嶋先生，換掉了千手觀音的左手，把屍體搬去寺院──老房主，你曾經對我們說，不要讓任何人看道尾照的那張烏樞沙摩明王的照片，也不要把那天晚上的所見所聞告訴任何人。”
沒錯，老房主曾經說過這番話。
“那應該是這麽一回事吧──當你聽說道尾拍到烏樞沙摩明王像額頭流血的照片時，你認為那是被害人岡嶋先生的血。也就是說，你認為慈庵住持在殺害岡嶋先生時，他也沾到了岡嶋先生的血，所以他在向烏樞沙摩明王祈禱時，把一部分的血擦在佛像身上，象征消除汙穢。因為，除此以外，你想不出烏樞沙摩明王像為什麽會在那天晚上流血。所以，你才會說那種話。否則，如果有人看到那張照片，聽了道尾說的那些事，和你得出相同的結論，就會識破慈庵住持是凶手這個事實。”
“對──你說得對。”鬆月老房主無力地說道，“事到如今，再隱瞞也沒有用。沒錯，我立刻就發現住持殺了聰一，但我不忍心看到住持被警方抓走。住持不是壞人，他在我手下當佛像師時，為人處事都很耿直。最重要的是，住持從事僧職後，無論是弘法還是思緒都很有條理。所以我認為既然他殺了聰一，一定有什麽很深刻的原因。即使現在，我仍然這麽認為──聽了作家先生的那番話的那天晚上，我就獨自去了瑞祥寺，直接問了住持。”
原來輪椅胎輪溝裏夾到的枯杉葉就是那個時候卡進去的。
“但住持還是守口如瓶，什麽都沒有告訴我。”
鬆月老房主用疲憊的雙眼看著慈庵住持問：“我沒說錯吧？”慈庵住持仍然默然不語地回望著對方。慈庵住持為什麽要殺岡嶋？到底是什麽原因？
“老房主──你誤會了。”
真備靜靜地說道。
“我──誤會了？”
“你誤會了兩件事。”真備露出同情的表情回答說：“首先──岡嶋先生遇害的那天晚上，你看到的頭陀袋裏裝的並不是岡嶋先生的屍體，而是小佛牌。”
“小佛牌……？”
“沒錯，是那天來不及開光的小佛牌。慈庵住持帶回寺院，在第二天早晨之前完成了入魂──還有一件事。”
真備直視著鬆月老房主的臉。
“殺害岡嶋先生的並不是慈庵住持。”
包括我在內，好幾個人同時張嘴想要說話，但真備及時繼續說道：
“老房主，慈庵住持隻是協助凶手而已──慈庵住持可能是去廁所或是從其他地方回來的時候，偶然撞見了凶手在放置所內殺了岡嶋先生後不知所措的樣子。”
我想起我們三個人來瑞祥房的那天也遇到了這種情況。當我們在放置所欣賞佛像時，慈庵住持剛好去外麵上廁所回來，我記得當時他曾經自言自語說：
──如果工房內有廁所，就不會發生這種麻煩事──
難道是他對自己離開工房的時候發生了一件命案感到懊惱，所以才會那麽說嗎？
“我認為慈庵住持看到了岡嶋先生的屍體刺在千手觀音的長戟上，而凶手整個人愣在前方的情景──凶手把情況告訴了慈庵住持。至於到底說得多詳細，隻能憑各自的想象，至少慈庵住持得知凶手不是臨時起意殺了岡嶋先生。於是，慈庵住持決定協助凶手。”
鬆月老房主看著慈庵住持問了一句：“是這樣嗎？”然而，慈庵住持仍然沒有開口。
“慈庵住持所做的工作隻是搬動岡嶋先生的屍體、把千手觀音轉一個方向──也就是說，都是一些需要勞力的工作。慈庵住持從凶手口中了解情況後，認為首先必須把岡嶋先生的屍體拿下來。然而，一旦把屍體從長戟上拔下來，血就會大量噴出。於是，隻能設法讓岡嶋先生的屍體繼續刺在長戟上，把長戟從千手觀音的手上拔除。但我剛才已經說了，由於長戟距離天花板太近了，岡嶋先生的遺體無論如何都會碰到天花板，所以這種方法並不可行。慈庵住持和凶手討論解決的方法──終於得出鋸下千手觀音左手的結論，他們也確實這麽做了。慈庵住持為千手觀音移魂後，由凶手鋸下左手。接著，慈庵住持把千手觀音轉了一個方向，避免別人發現千手觀音少了一隻手，然後，就把岡嶋先生的遺體搬到瑞祥房內的某一個地方。”
岡嶋的遺體果然在瑞祥房內的某個地方嗎？
“慈庵住持搬完岡嶋先生的屍體後，前往烏樞沙摩明王廟，在廟前唱誦真言，消除自己身上的汙穢。在道尾拿了照相機離開後，慈庵住持回到放置所，扛著裝了小佛牌的頭陀袋離開瑞祥房。慈庵住持和之後換佛像的手這件事應該沒有直接的關係。因為那天晚上，鬆月老房主看到他精疲力竭地離開瑞祥房的樣子，監視攝影機也拍到了。慈庵住持應該是在第二天早晨把千手觀音又轉了過來。”
真備停了下來。
我腦筋一片混亂，仍然努力思考著。這次在瑞祥房發生的匪夷所思的事，在真備剛才的說明下，已經真相大白，但仍然有未解的謎。比方說，隱藏岡嶋屍體的地方、失蹤的魏澤，以及──
“真備，到底是誰殺了岡嶋先生？而且你說魏澤先生已經死了，他也是被同一個凶手殺害的嗎？”
我不顧一切開口問道，所有人好像約好似地同時抬頭看著真備。
──不，隻有慈庵住持抱著雙臂低著頭，好像石頭般文風不動。他知道誰是凶手，而且擔心凶手被人發現。我不明白，他為什麽要包庇殺人凶手？
“殺害岡嶋先生和魏澤先生的是同一個人。”真備口齒清晰地說道：“凶手是韮澤先生和茉莉小姐的孩子。”
──茉莉的肚子裏已經懷了一個男孩──
就在這時──
一個人影沿著石子路從工房的方向跑了過來。
“啊，原來大家在這裏，我剛才去工房看了一下，發現沒有半個人──”
他頓時停下腳步，彷彿被眼前的氣氛震懾住了。
“呃，請問發生了什麽事？”
5
我們注視著他。
為什麽之前都沒有想到？
二十年前，茉莉懷著韮澤的兒子──在所有關係人中，隻有他的年齡相符。不僅如此，隻要用心思考，就不難發現有不少可疑之處。停車場那個鮮紅的鎌刀圖案，就出現在他停過小貨車的地方；在他把自己的車開出來，把瑞祥房的車子倒回去時，地上雖然看似沒有任何圖案，但其實隻要用和小石子相同顏色的布或是紙蓋在上麵，從遠方就看不出來。太簡單了。隻要把商旅車開回去後，把原本蓋在上麵的東西拿走就可以了。況且，聽說他是上上個月才剛接瑞祥房的工作。也就是說，在他進入瑞祥房後，立刻發生了這一連串的事故。
還有──對了，還有血型的事。
千手觀音上發現的血跡是b型血。在所有相關人員中，隻有失蹤的岡嶋是b型，所以應該是岡嶋的血。但那個血跡也有可能是凶手的，有可能是在蠟燭燈光下為佛像換左手時，不小心誤傷了手，導致蓮花座上沾到了血跡。
由此可以推論，凶手並不在剛才那些成員當中。然後──
──韮澤先生是ab型──
──我記得茉莉小姐是b型──
在之前的某個深夜，唐間木老爹曾經這麽說。這代表他們生下的兒子的血型有可能是b型。
在極其混亂的思緒中，我隻能整理出這些頭緒。所以我隻好屏住呼吸，看著眼前的景象。
“──你的小貨車在哪裏？”
真備問，年輕人舉起一隻手指著背後。
“在停車場……”
“趕快去檢查他小貨車的車鬥！”真備轉頭對兩名刑警說：“岡嶋先生和魏澤先生的屍體應該就在那裏。”
“屍體？但是，真備先生──”
竹梨刑警正想說什麽，卻被穀尾刑警製止了。
“我們去看看。”
穀尾刑警簡單地說完後，轉身離開了鬼針草叢，跑往石子路的方向。竹梨刑警遲疑了一下，也跟了上去。
這時，我發現那個年輕人的目光集中在某一點上。
他的視線雖然冷漠，卻十分銳利。他看著某個方向，就在我身旁。他目不轉睛地看著我身旁──
──那個人在瑞祥房──打算再殺兩個人──
──鳥居先生和我──
我看著摩耶，摩耶也向我露出求助的眼神。
──道尾老師，萬一──
這時，我的視野角落有什麽東西在迅速移動，是人影。那個人影直直向我們走來──在我發現是那個年輕人之前──
“住手！”
我便奮不顧身地擋在摩耶前麵。那個年輕人頓時停了下來，懊惱地瞪著我。我立刻思考下一步該怎麽辦，是該製伏這個年輕人，還是該把摩耶帶去安全的地方──？
“你在幹嘛！”
是誰在說話？
“道尾，閃開！趕快離開──”
是真備。他在對我說話嗎？
“趕快離開那裏！”
“呃……”
摩耶在我背後動了一下，好像從工作服的懷裏拿出什麽東西。我轉頭一看──沒想到她搶先了一步──
“──道尾老師，真對不起。”
像冰塊般冰冷的金屬刀刃抵在我的脖子上。
“摩耶小姐……呃……為什麽……？”
摩耶沒有回答，加重了抵在我脖子上鎌刀的力道。喉結下麵頓時有一種好像灼燒般的感覺。
“──摩耶小姐，你打算怎麽樣？”
那是真備的聲音。
“我的朋友應該和你的複仇計劃沒有任何關係。”
摩耶平靜地回答說：
“我沒有說謊，我真的希望你們可以阻止我。”
她的聲音沒有高低起伏，好像在說夢話一樣。
“但已經來不及了，我必須完成最後一件事。”
“最後一件事──什麽事？”
“真備先生，你應該知道，還剩下一個人，還有一個人必須死。真備先生，你應該知道得很清楚。”
“──是鳥居先生吧？”
我的皮膚感受著冰冷的鎌刀刀刃，緩緩轉過頭，看著身後。摩耶用好像戴了能劇（譯注：日本的傳統戲劇，表演者會佩戴麵具上台演出）的麵具般沒有感情的臉正對著真備，她的呼吸很平靜，握著鎌刀柄的右手感受不到絲毫的猶豫。
鬼──
那簡直就象是鬼。在寧靜的假麵具下，隱藏著可怕瘋狂而又殘暴的魔鬼，宛如韮澤隆三雕刻的那尊千手觀音──
“對──就是他。”
摩耶迅速移動視線。她的視線焦點正是像木偶般呆立在原地的鳥居身影。摩耶把我的身體推向前方，我不得不移動雙腳。我被摩耶手上的刀子控製行動，身體被她從背後推著，一步一步走向鬼針草叢。
“摩耶小姐，趕快住手。”
真備用低沉的聲音說道。然而，摩耶還是繼續往前走，鳥居茫然地張嘴看著我們。我們和鳥居之間的距離越來越近，當隻剩下兩公尺時──鳥居的雙肩突然痙攣起來，好像被電流打到一樣。下一剎那，他拔腿就跑──
“別作夢了！”
慈庵住持一聲怒吼，龐大的身軀迅速移動，一隻手按住了準備逃走的鳥居肩膀。接著抓起他的前胸，好像在拿東西似地把他的身體翻了過來。然後，動作利落地把鳥居毫無防備的雙手轉到身後。鳥居對天仰起頭，張大嘴巴，發出像動物般的咆哮。
“──就讓她做到最後吧。”
慈庵住持把鳥居推到我們麵前，他的雙眼露出深沉的憂鬱。鳥居被反壓著雙手，雙腳拚命掙紮抵抗，但力量的差距一目了然。
“因為她好不容易才走到這一步。”
慈庵住持把鳥居的身體推到我們麵前。薄質工作服下因為急促的呼吸而劇烈起伏的胸口就在我的麵前。摩耶把我推到一旁，毫不猶豫地高舉右手，把手上的鎌刀對著鳥居的胸口用力揮下去。
幾個人發出驚叫，我也叫了起來。然而，從鳥居嘴裏叫出的“啊啊啊啊啊啊啊啊”的聲音掩蓋了所有的聲音。他用盡全力從喉嚨擠出的那個聲音，尖銳、高吭而悠長，撕裂了冰冷的空氣，讓周圍的人當場僵在原地。眼前的景象就像電影院的銀幕倒下來般用力搖晃了一下。我全身癱軟，好不容易才站穩腳跟。在搖晃的景象中，摩耶用雙手抽出剛才砍下去的鎌刀，血沫濺在她白晳的臉上。她的眼珠子在眼窩中往上翻──目光集中在慈庵住持身上。
“摩耶，對不起。”
慈庵住持話音剛落，就用力朝摩耶的肩膀打了一下。咚。隨著一聲沉悶的聲音，摩耶倒在地上。慈庵住持的手臂流出鮮紅的血，他的手臂上出現了被鎌刀割得肉綻血流的傷口。慈庵住持轉眼之間已經繞到摩耶的背後，當摩耶驚訝地抬起頭時，她的身體已經被慈庵住持強而有力的雙手製伏了。
“不要！”
摩耶突然發出驚人的叫聲，她的聲音低沉、沙啞，不象是女人的聲音，簡直就象是撕下麵具，露出真麵目的魔鬼在吶喊，她張大的嘴巴看起來象是黑暗無底的深淵。她在慈庵住持的雙手中扭著身體，踢著雙腳，好像五髒六腑在她的體內翻騰。她在發出嘶吼聲的同時，腦袋左搖右晃地掙紮著。然而，她仍然用野獸般凶惡的眼神睨視著鳥居，完全沒有鬆懈。她纖細脖子上的青筋暴出，牙齦從嘴唇深處露了出來。摩耶掙紮──拚命掙紮著──然而，慈庵住持使出渾身力氣按住摩耶的身體，嘴裏一次又一次地重複著像小孩子說的道歉話語。
我們一動也不動地注視著摩耶悲哀的瘋狂，她身體的動作好像魚漸漸窒息般緩慢、遲鈍下來──終於恢複了平靜。慈庵住持放開摩耶，失去了支撐的摩耶，當場無力地倒在地上。
摩耶微微張開眼睛，注視著空中的某一點。鳥居就好像被人丟棄的傀儡，張著嘴，雙手撐著地麵。
“慈庵住持……”
我爬到慈庵住持身旁，他把被鎌刀割傷的左臂抱在胸前，痛苦地蹲了下來。
“住持，你受傷了……流好多血……”
“喔，沒關係。對了，那把鎌刀……太危險……”
就在這時，我突然想起。
──打算再殺兩個人──
這個聲音在我腦海中響起。
──應該是鳥居先生和我──
難道她？
“摩耶小姐──”
在我回頭的同時，她迅速拿起地上的鎌刀。下一秒，她把鎌刀架在自己的脖子上。
我全身有一種麻痺的感覺。
“摩耶小姐，不行，摩耶小姐……”
我仍然拚命呼喊著她。
“摩耶，住手……”
“摩耶，不要衝動。”
慈庵住持和鬆月試圖製止她，然而，摩耶輕輕搖搖頭，用力握緊鎌刀柄。她轉動她的脖子，然後，正準備一口氣劃下去時──
“──你父親在看你！”
是真備的聲音。
摩耶頓時靜止動作，彷彿她周圍的時間停止了。
真備立刻采取行動。他慢慢地移動了幾步，拿起唐間木老爹的掃帚，對著鬼針草叢揮動。他的眼前頓時劈出一條路，前方就是烏樞沙摩明王──
“血……”
有人嘀咕了一句。
韮澤隆三雕刻的烏樞沙摩明王再度流下鮮紅色的血。額頭的裂縫中溢出紅色的血──而且，有一滴血正流過鼻子旁。
“怎麽可能有這種事……”
唐間木老爹在喉嚨深處喃喃自語著，他看著背後的天空，彷彿在尋找韮澤隆三的靈魂似的。
“一切都是由這些血而起，它不但奪走了兩條人命，也造就了一名凶手。”
真備走進草叢。他緩緩走在用掃帚撥開草叢所形成的小徑上，把右手伸進大衣口袋。
“真備，這是……”
真備從口袋裏拿出一個象是銀壺的東西。他回頭瞥了我一眼，低聲說：
“是聖亞努裏亞烏斯的血。”
真備用雙手把銀壺捧在胸前，一步一步靠近烏樞沙摩明王廟。此時發出“咚”的一聲，似乎有什麽東西掉在地上，原來是真備隨意拋下的銀色蓋子。
真備右手拿著銀壺，突然高舉起來。有什麽東西從壺裏掉了出來，把真備麵前的烏樞沙摩明王的整個臉都染紅了。
“以血攻血。”
真備語帶空虛地說道。
然後──
我簡直不敢相信眼前所發生的事。真備淋在佛像頭上的紅色物體──類似飛沫狀的紅色物體就好像有生命般地慢慢產生了變化。原本布滿整個佛像臉部的紅色物體，就好像簾幕拉起般緩緩上升，烏樞沙摩明王的下巴、鼻子、左右眼漸漸露了出來──那種奇妙的紅色液體繼續往上移動，最後被吸入額頭產生的龜裂中，漸漸縮小──
“消失了……”
沒錯，真的消失了。而且，消失的不光是真備從銀壺中倒出的東西，原本從烏樞沙摩明王額頭滴落的、令人觸目驚心的鮮血也消失不見了。
“佛像不會再流血了。”
真備說著，回頭看著我們。
“摩耶小姐──你父親的怨恨也從此消失了。”
他的聲音格外悲傷。
摩耶看著鮮血消失的烏樞沙摩明王，失魂落魄地愣在原地。
“爸爸，”她語帶含糊地叫著，“爸爸……”
她握著鎌刀的右手緩緩放了下來，接著無力地鬆開了鎌刀柄。沾滿慈庵住持鮮血的鎌刀當地一聲掉在地上。
遠處傳來一個聲音。
“──找到了！”
是穀尾刑警。
“真備先生，真的找到了──在小貨車車鬥上的布袋像和惠比壽像中，找到了那兩具屍體！”