01
回到商務旅館的房間，武澤他們平分了紙袋裏的錢，然後就這樣沉沉睡去，到第二天早晨，出了旅館各自分開。不是一起回到原來的住處，而是趁著清晨全體解散。
“哦，有件事情想說。”
在旅館門前這樣開口的，是八尋。
“——就這麽解散了嗎？”
麵對頗感意外而回頭的武澤，八尋解釋說，要是再回去的話，說不定又不想出來了。
“等在哪兒落了腳之後再和你聯係。”
在她旁邊，真尋和貫太郎也看著武澤。從她們的表情上看來，三個人好像已經討論過這件事了。
雖然困惑，但也沒有阻止的道理，最終武澤隻有點頭，再繼續這樣待在一起，一定會在同一個窩裏相互舔舐傷口的。開始的時候那樣也許讓人感覺愜意，但要是一直舔下去的話，傷口遲早會化膿，誰都沒辦法離開小窩了。這樣的想法其實武澤也有。
“我也在想，差不多也該是離開的時候了吧。”連老鐵也猶猶豫豫地開口說，“總不能一直麻煩你。”
“倒也沒什麽麻煩的。”
“不是這個意思。”老鐵搖搖頭，臉上顯出一絲哀愁的笑容。“我到底也是個男人嘛。”
雖然隻是短短的一句，但語氣分明顯示出那是深思熟慮之後的決定。
於是，五個人在炫目朝陽的映照下，在旅館門前分別了。八尋、真尋和貫太郎三個人向同一個方向走去，似乎暫時還打算一起生活。武澤和老鐵並排目送三個人離去，然後，兩個人相視一笑，也分別向左右兩邊走去。武澤感覺自己一旦回頭的話，就會有奇怪的感情往上衝，然後肯定會一下子不知所措，也就隻有帶著幾分逞強的意思，徑直向前，絕不回頭。
02
那之後過了大約一個月。
臨近夏天，映在公寓狹小窗戶裏的天空清澄得近乎透明。在房間一角盤腿而坐，仰望天空的時候，身後傳來摩托車發動機的生硬。接著，哢、哢幾聲，是郵件掉在信箱底部的聲音。
和平時一樣，武澤立刻站起身，出了玄關的門。這次租的房子是在一樓，走到郵箱隻需幾秒鍾。武澤帶著淡淡的期待，打開鐵製的小門。沒有從前那種不安在心中徘徊的感覺。自己已經沒有敵人了。相反，卻有也許會寄信或是明信片來的朋友。
“……哦。”
看到郵箱裏的是一枚明信片，武澤情不自禁發出了輕歎。
河合八尋。河合真尋。石屋貫太郎。三個名字寫在上麵。似乎每個都是各自的親筆簽名。
之前也有收到過一次三個人寄來的明信片。那時候僅僅是通報自己新的住處，內容很簡單，其他什麽都沒有寫。但是這回不一樣。工工整整的縱行文字，簡直就像是聽校長大人訓話的小學生們一樣。文字以適當的等分間距排列在白紙的表麵。那是貫太郎的字。被迫寫的吧。
明信片上首先是常識性的節氣寒暄，完全不像那三個人的作風。然後是八尋開始作為商社的事務員上班的事，真尋從本周開始在快餐食品店做店員的事，貫太郎也將去製造魔術道具的工廠工作的事。再然後，以一種讓人感覺很生硬的說法，貫太郎順便還提了一下自己的陽痿也正在變好。“正在變好”這個詞算是一種什麽狀態呢？武澤有點不好的感覺，決定還是不去想象了——貫太郎是不是從火口那件事上，終於重新發現自己身為男子漢的自覺了呢？所以陽痿也一定因此變好了吧，武澤想。
方便的時候來玩吧，明信片上這樣寫著。
最後還寫著一個小小的新聞。那是真尋的字。幾天前，三個人住的公寓裏出現了一隻小貓。晚上正在吃中華涼麵的時候，聽到咯吱咯吱撓門的聲音，出去一看，就見一隻小貓待在那裏。那絕對是雞冠轉生的，真尋寫到。那隻小貓和死去的雞冠非常像。但是沒有頭上那撮硬硬的毛，也就是當初起“雞冠”那個名字的硬毛。取而代之的是黑色的毛，原來如此。也許真是轉生來的。在那個世界，神明改變了它頭發的顏色，又把它還回來了
吧。
真尋說她們偷偷在公寓裏養那隻小貓。買了紅色的項圈，在上麵掛上了雞冠的遺物，那個骰子。
站著把明信片讀了三遍，然後武澤才回到房間裏。
當初沒有逃走，真是做對了，武澤想。
如果那時候從火口他們那邊逃走，會變成什麽樣子呢？火口的遊戲必然一直都不會結束，到現在這個時候自己也一定心力交瘁了吧。說不定老鐵以及真尋她們三個都會在那時候分別，並且還會出於各自人身安全的考慮，約定相互不再聯係。
幸好武澤選擇了不逃。
然後——失敗了。
回想起來，那場作戰沒有成功也是太好了。如果成功的話，如果從火口他們那邊弄到大筆金錢的話，八尋和真尋她們一定無法開始新的生活吧。錢這個東西就像藥一樣。量少的時候會有效果，超過限度就會產生副作用了。兩姐妹必定又會返回到從前那種自我墮落的日子去。武澤也是。如果火口沒有揭穿自己，恐怕自己還會繼續把過去所做的事情一直向兩姐妹隱瞞吧。還會一直欺騙下去吧。然後，兩姐妹也一定是到現在也還在扮演被騙的角色，繼續悲哀的演技。
把明信片放到矮桌上，武澤輕輕出了一口氣。
這一連串的事情，簡直就像小說或者電影一般。與老鐵的相遇。與真尋的相遇。雞冠。八尋和貫太郎的闖入。火口。信天翁計劃。然後，三個人的再出發。還有雞冠的轉生。
很好。
真的很好。
……
某種幻覺一般的東西，數秒間在武澤的頭腦裏飛速通過。那是這一連串事件的無數斷片。簡直就像是自己這些人作為主人公的電影一樣，描繪出一個動人的故事。
完美的故事。
然而緊接著，武澤在頭腦中發現一點小小的不自然。實際上那種不自然感並非第一次發現。那種小小的不自然感，是從何時開始的呢？自己是在什麽時候產生這種感覺的呢？
稍稍考慮了一會兒，武澤找到了答案。
從一開始。
刹那之間，武澤漫無邊際的思想之中，忽然被人插入了一把看不見的鑰匙。哢嗒一聲，鑰匙旋轉的瞬間，一直以來在腦海的各個角落曖昧漂浮的種種事物開始排列在一起，呈現出某種不可思議的規律性。那所謂的規律，是基於某種假說而出現的。
“難道……”
哈哈，武澤試著輕聲笑了笑。他有一種很想把這個十分無聊的假說否定的情緒。那些都是偶然。一定都是偶然。但是終於，像是要把那種情緒推開一樣，有些別的想法在心中開始冒頭——他想弄清楚。想要確定自己想到的這一假說真是錯的。
幾乎是下意識地，武澤伸手取過手機，撥通查詢電話號碼的地方，一個女性的聲音應答道：
“感謝來電，一〇四號木下為您服務。”
“那個……阿佐佐穀的豚豚亭。拉麵館豚豚亭。”
“杉並區阿佐佐穀的豚豚亭是嗎？請稍等。”
人聲切換到電子合成音，播放了電話號碼。武澤掛斷電話，重新撥打。
“您好，這裏是豚豚亭。”
“經理，是我。還記得嗎，喏，就是以前經常來您這兒吃麵的。”
“經理？”
對方一聽這種稱呼，似乎立刻就想起了武澤。
“啊啊，記得記得。最近不常來了呀。”
“有件事情想問問您。”
武澤單刀直入地說：“有一回，我和另外一個人來吃麵的時候，你說過店門口有很麽東西在燒，對吧？”
“啊？啊啊，是有那麽件事。”
“那個到底是怎麽回事？”
肯定回答說是火災。那是公寓在燒吧，肯定這麽回答。因為事實如此。因為武澤的房間燒起來了。
“客人，您沒讀報紙嗎？”
店主回答的聲音裏混著苦笑。
“那其實是個惡作劇。”
“惡作劇？”
“嗯，惡作劇。住在附近公寓裏的一個男的，好像是弄了個帶定時的煙花。旁邊的人以為是火災，喊了消防隊來，消防員開了門衝進去一看，結果發現隻是煙花。住在那裏麵的人後來就不知道消失到哪兒去了。真是莫名其妙的家夥。”
不是火災。是煙花。是某個人弄的帶定時的煙花。是誰弄的？
“帶定時的……”
武澤回想當時的情況。想起來了。
為什麽自己認定是火災？是因為剛好在返回公寓的時候看到消防車聚在門口，房門又有煙再往外冒的緣故。那幅景象不是火災還能是什麽？但如果回家的時間稍有一點不同，自己就會知道那隻是煙花搞出來的惡作劇了吧。這是顯然的。比如說，稍稍晚點回家，消防隊員在武澤眼前衝進房間，就會變成“什麽啊，這不是煙花嗎”。或者早一點回家的話，定時器還沒開始點燃煙花，沒有煙出來，武澤就會進房間了——那麽，為什麽自己會在那個時間點回公寓？那是因為在豚豚亭吃拉麵的緣故。提議去豚豚亭的是誰？說“差不多該回去了”的又是誰？還有，明明應該不是火災，而是煙花。
——昨天那場大火，報紙上隻寫了五行字……
是誰那麽說的？
“不會吧……”
接下來武澤又想到做那些預付費手機的假傳單，還有自己這些人的假名片的事。
——你說你有認識的複印店，是吧？
——嗯。
複印店。傳單。
“假傳單……”
武澤再次掏出手機，撥的號嗎是那時候的複印店。
“您好，這裏是昭和印刷。”
“您好，我以前在您這兒印過預付費電話的銷售傳單，還有三個人的名片。”
“預付費電話的傳單和名片？”
電話那頭的男子似乎在腦海中搜索了一陣。
“啊，那時候的事。嗯嗯，我記得。因為傳單的數量不多，價格定的不是很好，不好意思。印刷品這種東西就是這樣，數量越多——”
“我想問件事。那個時候，我記得是我們公司的人去的——嗯，就是臉長得有點像海豚的一個男的。”
“啊，嗯，是那個人。”
“他在您這兒印傳單，那是第一次嗎？”
“不，不是第一次。”
紙張摩擦的聲音。是在翻閱顧客的記錄吧。
“第三次了。以前也曾經來印過兩次傳單。”
武澤咽了一口唾沫。
“以前的傳單內容，是不是——”
壓抑內心的焦急，武澤問：“一張寫了’lock&key入川‘的鎖店傳單，還有一張珠寶店的打折甩賣傳單？”
“啊，是的，是的。我們這裏還留著底板。”
武澤木然掛斷了電話。
他想起了和真尋的偶遇。為什麽時隔七年，自己會再度和真尋相遇？那是因為那一天的真尋忽然要去上野車站附近的珠寶店。被一張傳單引誘去的。
——那家店今天打折大派送，傳單上這麽寫的。
然後，武澤他們偶然剛好也在現場，於是再度和她相遇了。
那天早上，是誰說去上野買手機的？不對，不但是上野這個地點，時間應該也很重要。武澤他們必須在真尋動手偷那個“搞怪警察”的時間點上經過珠寶店前麵才行。為了遇上真尋，這是必不可少的條件。為什麽武澤他們會在那個時間點經過珠寶店？因為之前剛剛在當鋪做過一筆生意。老鐵說想再做一筆。那時候的老鐵，半天都沒從當鋪出來。自己還擔心是不是被當鋪的店主看穿了，還問過他。那——
那該不會是為了調整時間吧？
是不是他在店裏聯係了某個人，調整雙方去珠寶店的時間？
武澤和老鐵的相遇，塞在郵箱裏的鎖店傳單。鎖孔和萬能膠——那天晚上，武澤看破了老鐵的伎倆。但真是那樣的嗎？自己會不會還是中了圈套？仔細想來，那場相遇中有好些處不自然的地方。如果真的和老鐵坦白的一樣，是用萬能膠和傳單來賺點小錢兒的話，為什麽非要挑郵箱裏塞滿傳單的房間下手？不對，這之前還有個問題，為什麽老鐵要挑公寓的房間作為目標？那個時候的武澤正為自己看穿了老鐵的伎倆沾沾自喜，沒有仔細想過對方說的話。他隻顧著看老鐵在自己麵前擺弄門鎖，但換了別人應該不會那麽做。一般說來，要是被告知必須換鎖的話，首先應該聯係房東才對。就算不知道聯係方式，也應該去問問隔壁，打個電話什麽的。
為什麽老鐵會那麽做？
答案隻有一個。
他知道那是武澤的房間，所以才故意演了那一場戲。為了和武澤相遇。
為什麽，老鐵要和武澤相遇？
為什麽，要讓武澤和真尋相遇？
“那家夥……”
武澤再次按下手機的按鈕。撥的是真尋的號碼。
“哎呀老武，好久沒聯係了呀。”
很開心的聲音應道。好像八尋和貫太郎也在旁邊，真尋對她們說是武澤來的電話，立刻傳來“哇”“哦”的歡聲。不過盡管是許久未曾聽見的三個人的聲音，但眼下並非浸泡在懷念中的時候。
“我想問幾個有點古怪的問題，行嗎？”
突然被單刀直入這麽一問，真尋似乎有點不知所措，不過還是應了一聲“行啊”。
“真尋和八尋——你們兩人的姓，都是河合吧？”
“對，河合，雖然並不可愛。”
“這是母親的舊姓吧（日本法律規定，男女雙方結婚之後必須改成同一個姓氏，哪一方不限，不過除非男方入贅女方，否則多為女方改姓）？”
這一點武澤以前從沒問她們兩個。一直是這麽認為的。母親和丈夫離婚之後，應該回複舊姓吧。父親應該是別的姓，但是——
“噯，不是喲。”真尋幹脆地回答，“是父親的姓啊。離婚的時候，母親說姐姐已經是小學生了，再改姓氏太可憐了，所以就沒有回複舊姓。”
河合是父親的姓。
“還有一個問題，”對與真尋會回答什麽，武澤基本上心裏已經有數了，“真尋——或者是八尋，你們兩個當中的某一個，以前是不是用過一個阿拉蕾的杯子？”
武澤聽到對麵傳來驚訝的一聲吸氣。
“兩個人都用過。我那時候還小，不記得了，不過姐姐到現在還會是不是提起那個杯子。就是個塑料杯子。結果還搞的那麽喜歡。好像不知道什麽時候不見了。”
從真尋搬進來的那天開始，老鐵就不用那個杯子了。說是因為被看到用那種杯子會不好意思。至於以前為什麽會時常悲傷地凝望那個杯子，老鐵想武澤解釋的時候說，那是“死去妻子從小就很喜歡的東西”。但仔細想想就會覺得奇怪。老鐵的妻子還是孩子的時候，應該還沒有那部漫畫才對。
老鐵不是因為不好意思，才藏起那個杯子的。
是因為被看到就不妙了，才藏起來。
父親離家的當時，真尋還是個嬰兒。八尋差不多七歲左右。七歲的時候分開，然後整整十九年沒有再見的父親，若是在某處相遇，她會意識到那是自己的父親嗎？——不會，一定不會意識到的。如果對方一開始就報個假名字，那就更沒可能了。
真尋旅行包裏的父親的信。寫給妻子的分手信。那份筆跡，武澤一直覺得在某處見過。
“辭典……”
老鐵的那本辭典。寫了很多字的英語辭典。寫在上麵的細細的注解文字，的確和那封書信上的字跡一模一樣。
八尋姊妹的父親名叫河合光輝。老鐵的名字是入川鐵巳。
——文字遊戲。
她們母親的名字是河合琉璃江。老鐵說，自己死去的妻子名字叫入川繪理。
kawaimituteru.(是日語河合光輝的發音。)irukawatetumi.（是日語入川鐵巳的發音。）
kawairurie.（是河合琉璃江。）irukawaeri.是（入川繪理。）
“渾蛋……”
和老鐵一起度過的日子在頭腦中猶如走馬燈一樣流轉。如同電影和小說般的種種經曆。登場的人們。對了，那些登場的人們——
武澤離開公寓房間。
03
北千住站附近的馬馬亭的店主，似乎已經不記得武澤了。
“以前的海報在哪兒？”
以前貼海報的地方，現在已經沒有了。武澤火急火燎地問店主。
“海報……啊，劇團的？在這兒。”
留著一小撮胡子的精瘦店主似乎被嚇了一跳，從收銀台旁邊拿出一張黑白印刷的紙。武澤一把把它搶過來，舉到眼前。劇團的海報。據說一直沒什麽人氣，眼看就要解散的劇團。名叫“con遊戲”的劇目標題。標題下麵是劇團成員照片。七個男人一個女人。女人很年輕，五官端正，長得很是好看。男人這邊，一胖一瘦兩個男人，滿臉橫肉的肌肉男，大眼睛的矮子，大臉男人，高個子，還有個臉長得像是冰激淩勺一樣的無精打采的老頭。
這些人全都見過。
新宿之家電梯裏見過的女子。火口事務所裏的兩個年輕人。大猩猩一樣的男人是野上。大眼睛的是整理人。高個子是火口。臉很大的是“搞怪警察”。還有臉長得像是冰激淩勺的是那個老蠶豆。
“這些人都在哪兒？”
店主膽戰心驚地當即回答說，劇團成員現在可能是在排練地點吧。排練地點好像是借的附近某個公民館的會議室。
武澤衝出馬馬亭。一邊回想，一邊向店主告訴自己的地方飛奔。無數偶然。許多巧合，好些矛盾。
——那個手機還是別再用了，最好關機。
讓武澤換手機的是老鐵。那是為了防止有人給武澤打電話，告訴他公寓的火災其實是放的有煙火。
——老武，這次去荒川那邊怎麽樣？靠近河邊的地方。
選定搬到哪塊地方的是老鐵。住處也是老鐵找到的。正因為住在這裏，真尋才會那麽容易搬來。因為距離她住的公寓並不遠。
——喂……喂……中村先生？
某個早晨房東打來的電話。
——而且我家裏也接到好幾次奇怪的電話。那個人說話帶著嘶嘶的聲音，非要我告訴他你在什麽地方。
——是的是的，是一個叫火口的人。
那也不是房東，是老鐵雇的劇團成員當中的某個人。一上來就用“中村”這個名字稱呼自己，自己便毫無疑心地認定對方就是房東了。因為知道自己用這個名字租了公寓的隻有房東。但實際上還有一個人：老鐵也知道。
——幫忙開一下這個箱子吧。鑰匙丟了。
貫太郎請老鐵幫忙打開放氣槍的箱子的時候，老鐵拒絕了。貫太郎纏著求了半天，老鐵終於沒辦法，答應幫他開鎖，但最終還是沒能打開，那是為什麽？因為從一開始老鐵就不會開鎖。因為他不是鎖匠，拜托業內人士動過手腳的鎖之外，就沒辦法打開了。
住處的後院被人放火的時候，老鐵說他看到了整理人的臉。
——那張臉我忘不了。永遠都忘不了。到死都不會忘。
但是以前老鐵在豚豚亭講述自己過去經曆的時候，關於欺騙自己的債務整理人，不是這麽說過嗎？
——長相已經記不清了……
坐出租車跟蹤野上和整理人的白色轎車的時候，途中司機錯過了拐彎的路口，隻得停在路邊，幸好後來轎車很快又回到原來的路上，因而得以繼續跟蹤。但那也不是偶然吧，是老鐵偷偷告訴轎車司機自己在哪兒，所以轎車再回開回來。為了讓自己繼續跟蹤。
打到老鐵手機上的那個電話，
——現在那輛車……哎呀，跟丟了。突然拐了個彎，嗯。現在出租車就停在繼續往前的地方。
那時候打電話的不是貫太郎，而是走散了的轎車打來的電話。
武澤他們到達商務賓館的時候，貫太郎好像這麽問過：
——找到他們的車了嗎？
如果貫太郎真給老鐵打過電話，應該不會那麽問的。至於原因，因為老鐵在電話裏這樣說過：
——好你個’肥肉‘！多虧你的電話，敵人又回來了！
穿過公民館正麵的玄關，跑上二樓，正要衝進出租會議室的時候，們從裏麵打開了，走出來的男子看到武澤，刹那間顯出吃驚的神色，然後立刻又垂下肩，歎了一口氣。
“……露餡了啊。”是老鐵。
“你——”
武澤等待自己的呼吸平穩下來。要問的事情堆積如山，想說的東西都要溢出來了。但是，從哪裏問起才好？怎麽開頭才好？
“老鐵，你——”
武澤終於說出了第一句話。
“是烏鴉嗎？”
老鐵微笑點頭。
“對，是老武的同行，不過已經幹了二十多年了。”
“老前輩啊……”
雖然都是烏鴉——老鐵可是隻老烏鴉。武澤是在他的手心裏跳舞。真尋也是。八尋也是。貫太郎也是。
“你雇了劇團的人？”
武澤看看老鐵背後的門。裏麵隱約傳來戲劇台詞一般的聲音。
“嗯，雇了。我出錢。請他們幫忙。有一回在馬馬亭和你一起吃麵的時候，看到海報，我就在想是不是找他們。去跑中介，去買東西的時候，都是和他們談生意。”
“付了多少錢？”
武澤疑問，老鐵爽快地告訴了他金額，那是個比武澤預想的大上許多的數字。差不多都可以買一處便宜的住宅了。
“他們夢想能有一個屬於自己的舞台小屋。我就給了他們相應的資金。”
“你……哪兒來那麽多錢？”
“老武你不是也看過周刊嗎？喏，就是半年前那個新聞。”
那個訂貨詐騙的案子。騙了某建築公司六千萬的大生意。
——我們也得幹點這樣的大事業才行啊！
——是啊。不過，大事業需要有大經驗啊！
“那個……是你幹的？”
“這次的詐騙需要足夠的資金嘛。”
老鐵垂下似乎有些疲憊的眼睛，然後催促老武出去。
“咱們去說會兒話吧。”
出了公民館的正麵玄關，老鐵悠然前行。來到一棵大櫻花樹下，停下腳步回過身。櫻花樹上的花朵都掉光了，枝頭上生出綠綠的樹葉。
“我的真實身份，你已經知道了吧。”
“啊……剛才出來不久。”
被老鐵從正麵凝視，武澤情不自禁垂下視線。老鐵是七年前被武澤殺害的女性的前夫，是被武澤趕入不幸境地的兩個女兒的父親。
“我一直以為她們兩個的父親是個大個子男人。”
武澤這麽一說，老鐵頗顯意外地挑起一隻眉毛。
“哎，為什麽？”
“八尋這麽對我說的。父親是個大個子的人。”
“啊……”
老鐵像是歎息般地呼了一口氣。
“對於七歲的孩子來說，沒有小個子的大人啊。隻有她在長大。和章魚燒的道理一樣。”
說著，老鐵抬頭仰望春日終結的天空。
“在這世上，沒什麽真的大東西。”
天空中不知何處傳來小鳥的鳴囀。
“老鐵……你，為什麽這麽做？”
“是在問我的目的嗎？”
老鐵鼻子裏輕輕笑了一聲。敞開雙臂。
“目的，就是這個啊。”
武澤一開始沒有理解老鐵的意思，不過終於明白“這個”是指“現在”的意思，武澤的“現在”。真尋和八尋的“現在”。
“幹得不錯吧？讓真尋和八尋都從自甘墮落的生活方式中畢業，開始新的生活。老武你呢，長久以來盤踞在心頭的陰影，還有和高利貸組織的關係也都可以切斷了。真尋也好、八尋也好，也都不再仇恨讓母親自殺的人了。老武你也不再害怕火口的影子了。”
確實如此。確實幹得很不錯。
“真是……你也不嫌麻煩啊，繞這麽大的圈子。”
“我隻能這麽幹啊。”
空虛的、寂寞的神色。
然後，老鐵把一切都告訴了武澤。
十九年前——
被妻子知道自己是靠詐騙為生之後，老鐵離開了家。然後以騙子的身份開始孤獨的生活。經過了漫長的歲月。五年。十年。十五年。終於，在大約一年前，老鐵下決心不再行騙了。
“身體呢，不行了啊。據說是肝癌。已經沒多少日子了。醫生明確告訴我。”
老鐵輕輕指了指小腹右側。和奪取雪繪生命的是同一種疾病。
“臨死之前，我想和妻子再見一麵。然後，要是可以的話，也想見見兩個女兒。”
於是老鐵調查前妻琉璃江的下落。然而，到這時候他才第一次知道，原來她已經在七年前死了。被高利貸所苦，自己了斷了生命。
“我雇了做生意的時候經常打交道的偵探，讓他搜索自己女兒的下落。我很擔心。雖說一直以來都沒管她們。”
老鐵讓偵探搜索的不單單是真尋和八尋。同時還讓他搜索逼死自己前妻的人。沒過多久就全找到了。女兒們在足立區的公寓生活。殺死前妻的男人則是在阿佐佐穀的公寓，用中村這個名字租的房子。
“那個偵探——是高個子的男人？”
武澤試探著問。老鐵點點頭。
“那家夥找人雖然拿手，但是實在沒大腦。直接跑去找豚豚亭的店主問老武的情況，又跑去女兒們的公寓附近蹲點，還被她們看到好幾回。”
向豚豚亭的店主詢問武澤情況的、在真尋和八尋公寓周圍轉悠的，原來都是老鐵雇的偵探。
“我本來打算讓那個偵探去調查女兒的現狀，還有逼死妻子的人的來曆，但是那家夥太蠢了，我隻好自己來。”
老鐵開始調查女兒們的生活，還有武澤的過去現在，徹底調查。
“我知道了很多事。”
兩個女兒的生活，實在不能稱之為正常。姐姐不工作，隻靠妹妹偷錢度日。
“老武的過去，在你坦白之前，我也都已經全知道了。”
逼迫妻子自殺的人，在做行騙的勾當——他過去之所以在高利貸組織力做催債的工作，是因為自己也為欠債所苦，而他之所以落到那樣的困境，是因為做了朋友的借款保證人。那個人不是為了一己私欲，而僅僅是想回複正常的生活，想要和唯一的女兒平穩度日，才不得不受組織驅使。組織解散以後，那個人後悔自己過去的所作所為，不斷給自己相依為命的兩個女兒送錢。但是女兒們拒絕使用那些錢，仍然過著艱難的日子。
“我得知這一切的時候，傷心得不能自己。因為啊，老武，你想想看，這些全是我的錯啊。妻子的自殺，不是老武的錯，是因為我在幹詐騙的事——是因為沒辦法和我一起生活，她才不得不一個人拉扯兩個孩子。所以生活才會那麽辛苦，才會去借高利貸，才會苦於還債，才會不得不去自殺。”
“老鐵——”
“因為我的錯，女兒們也才會不得不過那樣一種荒唐的生活。那樣的日子過久了，最終就會沉淪下去，再也浮不上來了。我見過太多這樣的人了。在緊挨著地麵的地方飛啊飛的，然後稍微擦到一點石頭樹枝什麽的就掉下去了。我想啊，老武，臨死前怎麽也要把兩個女兒就上來才行啊。我也想幫老武一把。照原來那樣下去，我就算死了也不安心。”
所以老鐵才煞費苦心做出那樣一場龐大的詐騙嗎？
“而且，老武，這一次的生意，也是對我自己的詐騙。”
“對你自己的？”
“喏，老武一直都這麽說的吧：能讓生意成功的不是演技，而是真正成為其中的人物——因為自己真的是過了一場很廢物的人生啊。沒有家人，沒有朋友，什麽都沒有。所以，臨死的時候也想要一點能夠帶去那個世界的回憶啊。和家人，和朋友一起生活，齊心協力做點什麽事情。我也想要一個那樣的故事啊。”
清風吹拂，櫻花樹葉間濾過的光芒在小個子男人肩頭蕩漾。
“你是把那場作戰命名為信天翁對吧。”
老鐵有點不好意思地笑了。
“信天翁這種鳥，雖然在日本叫呆頭鵝，在國外卻是很受歡迎的鳥。不是連高爾夫球裏也借用了它的名字嗎？比老鷹球（高爾夫球比賽中，比標準杆少兩杆稱為老鷹球，少三杆稱為信天翁球。杆數越少成績越好。）還厲害的。寬闊的翅膀乘著風，一天能飛一千公裏。”
像是追隨天空中飛過的那隻鳥一樣，老鐵的視線探向藍天。
“要讓女兒們最終原諒老武，在真正的意義上各自開始新的人生，需要讓她們兩個真正了解老武的為人才行。所以我學布穀鳥，讓女兒們和老武住到一起。要是沒有這一段同居的生活，她們兩個肯定一輩子都不能原諒逼母親自殺的人，也接受不了這個世界的荒誕無稽，更不可能長大成人了。”
事情正是這樣。也許正是那段胡鬧一般的同居生活，改變了自己和兩個人之間“殺母之仇”的關係。
那之後的經過，一切都按照老鐵的劇本展開。高利貸組織的攻擊。武澤他們的複仇。信天翁作戰——火口他們的事務所和隔壁的一〇〇二號室，都是特意借的，其中的家具之類也都是事先買好的。
“那幢大樓實際上計劃是要爆破的。隻剩下兩三家，其他人都搬走了。我就是在找這樣的地方喲。因為你看，計劃實行的中途，要是有其他人在走廊大門之類的地方轉來轉去，會比較棘手吧。”
難怪那幢樓裏麵人那麽少。武澤終於明白了。怪不得除了火口他們，自己隻遇到過從電梯裏出來的年輕女子，然後再也沒有遇到過別人。武澤本來也一直覺得有點奇怪。至於入口處的郵箱上差不多沒有一個寫名字的原因，這時候也明白了。
然後是實施。最終，老鐵的計劃成功了。“現在”的狀況，一切都圓滿了。
老鐵設下了他人生最後的騙局。
這是武澤之輩全然不能望其項背的大手筆。老鐵撒了巨大的謊。在一切的場景。在一切的瞬間。但是，撒謊的動機卻是真實的。沒有比之更真實的了。
“老武，還記得有一次在套廊，我和你說過手指的事情吧？”
“爸爸指、媽媽指——是這個嗎？”
“對，就是這個。那時候，我說自己是大拇指的吧？”
老鐵確實那麽說過。
“我那麽說是有兩個意思。一個當然就是說我是父親的意思。另外一個意思，老武你知道嗎？”
武澤想了想，但是沒想出來。老鐵攤開自己的手掌，一邊看一邊告訴他答案。
“隻有拇指可以從正麵看到其他的手指。所有手指當中，隻有拇指知道其他手指的長相。”
瞧——老鐵把五根手指的指尖合在一起。
“原來如此……”
老鐵確實是是拇指。隻有老鐵才知道所有人的真實麵目。
片刻的沉默籠罩了周圍。武澤深吸了一口氣。
“今天，那三個人寄了明信片過來。”
明明剛看過不久，但總覺得仿佛是久遠的往事了。
“你這筆生意好像很成功啊。真尋也好、八尋也好，都在努力工作。還有貫太郎也是。”
武澤把明信片的內容說給老鐵。老鐵聽著武澤講述，時不時應上一句。
“有件事情能問問你嗎？”
武澤問。老鐵點點圖。
“明信片裏寫著雞冠轉生的事。說那隻小貓和雞冠很像，隻是頭上那撮毛是黑的——其實那就是雞冠吧？”
是雞冠，老鐵回答說。
“原本頭上就是用染色發膠噴成白色的，現在隻是把那個發膠洗掉了而已。本來就打算等這生意昨晚之後再讓真尋和八尋養的。像那樣子的分別，太殘酷了。”
難怪雞冠頭上的毛有點發硬。原來使用發膠噴成白色的。
看來老鐵一開始就準備好了雞冠。
“最開始是開玄關門的時候奔進來的，其實那也是你動的手腳吧？”
應該是準備了籠子，預先在門外讓雞冠待命的吧——難怪雞冠和老鐵那麽親。因為在所有人當中，隻有老鐵是它以前見過的。
“著火的那天，雞冠不見了，也是你藏起來的？”
“嗯，我藏起來了——後院起火的時候，大家都忙著救火對吧？我在那時候裝出用桶裝水的樣子，其實是把在家裏的雞冠放進紙箱，藏到玄關旁邊斜坡的草叢裏去了，然後劇團成員過來把它抱走了。”
這樣說來，那時候救火，最後老鐵提著桶跑到後院來的時候，桶裏是空的。回想起來，確實是很奇怪。滅火的時候提個空桶過來沒有意義啊。
“那個雞冠的屍體到底是什麽？我們埋在樹下的那個？”
對於這個問題，當武澤聽到答案的時候，不禁張大了嘴。
“夾娃娃機裏弄到的毛絨玩具，吃過幾口倒在水池的貫太郎特製雞肉方便麵，還有大西紅柿。”
“這都是什麽……”
“人在緊張感之中很容易受騙，而且又是夜晚，光線又暗——那個塑料袋裏的東西是在洗手間裏弄的。本來倒是想趁大家睡覺之後慢慢弄，不過你看，那天晚上真尋一直坐在玄關，老武你也沒睡覺對吧。所以我隻好裝作喝茶去了廚房，把水池的垃圾和西紅柿罐頭一起裝進塑料袋，然後把它藏在睡衣的肚子裏，進了洗手間。再然後，把老武丟在洗手間的那個毛絨玩具的肚子割開來，塞進塑料袋，接下來再搞得黏黏糊糊的，最後放進雞冠的項圈，說起來有點自賣自誇，不過那個確實很像真的吧？”
“很像真的啊。”
看上去真像是雞冠的屍體。
“但是老鐵，你在洗手間做的那個，怎麽放到玄關外麵的？”
那時候的老鐵，應該立刻就去客廳睡覺了。他從洗手間出來的時候，說是貫太郎的麵條有問題，一直按著肚子，恐怕就是把放了假屍體的塑料袋藏在裏麵的吧，武澤想。
“沒什麽複雜的。我就偷偷開了客廳的窗戶，扔到玄關那邊去了。正好是路過的車輛開來的時候。”
確實是很簡單的方法。
坐嗎，老鐵朝旁邊的長椅探了探下巴。武澤和老鐵並排坐到褪色的塑料長椅上。
“會說嗎，對我女兒？”疲憊的聲音，老鐵問。
“你做得這些事情？”
嗯，老鐵點頭，又問了一遍。
“——會說嗎？”
“不想我說吧？”
老鐵神色寂寥地點點頭。
“既然這樣……我就不說吧。”
武澤這麽回答，老鐵感激地望了武澤一眼。
“喂，老武。”
老鐵撿起一片落在地上的櫻花葉，用手指夾著葉柄轉圈。
“老武……今後還打算繼續詐騙嗎？”
這個問題讓武澤啞口無言。
這七年裏，武澤一直靠著不斷對自己說“我是無賴，我是無賴”生活。不這樣的話，他害怕自己立刻又會淪落到受騙者的那一邊去。但是此刻，繼續過那種生活的情緒依然稀薄了。差不多已經完全消失了——真尋、八尋、貫太郎，如今正在開始認真地生活。自己繼續這樣下去，還好嗎？
“老武，你知道我為什麽給女兒起名叫’真尋‘嗎？”
武澤沉默著等待老鐵繼續往下說。
“她出生的時候，一開始想給她起名叫’真雲‘，就是’潔白‘的意思。那是希望她不要像我一樣，而是成為一個心靈潔白如紙的人。但是，轉念一想我又覺得不好。這個世界，不是心地太過潔白的人可以生存的地方。因為有無數我這樣的人正在像蛆蟲一樣蠢動。多多少少也需要存著幾分對人的戒心。所以我改了一個字，給她起名叫’真尋‘。比起潔白的心靈，還是有著寬廣的心靈要好一點吧。要在這個世上生存的話。”
老鐵抿起嘴。視線在自己的膝頭梭巡了半晌，像是在思考什麽事情。他再度開口說：
“騙子啊，其實都是廢物。”
靜靜的語氣，卻如針一般尖銳。那針尖向著武澤胸口的中心直直刺去。
“會不得好死啊。最後肯定是一個孤苦伶仃，身邊一個人都沒有，就這麽死了。騙子這種東西，是罪渾蛋的廢物。可惜我發現這一點的時候已經太遲了。”
老鐵像是要吐掉嘴裏的沙子一樣。“太遲了”，他又說了一次，然後把垂下的臉轉向武澤。
“人若是不能信任他人，就無法生活下去。一個人絕對活不下去。到了快死的時候，我終於明白了這一點。人必須相信他人。而利用這一點賺錢，是不會得到拯救的最渾蛋的行為。和黑社會、和放高利貸的沒有任何區別。別人的罪行很容易看見，但是自己的罪因為背在自己背上，很難看見。這樣的生活持續得太久，就像吞噬自己尾巴的蛇一樣，自己追趕自己，遲早會一個人幹涸而死。”
其實這也是一直存在武澤心頭一角的想法，是他迄今為止一直拚命裝作不去思考的事實。所以心中更有一份痛徹。自己必須說些什麽，武澤想。然而什麽也說不出來。老鐵也陷入了沉默，雙手放到膝蓋上，慢慢地攤開、握緊，不斷重複。
最終從武澤嘴裏說出來的，是孩子一般的、猶如尋找逃跑道路的話。他一邊說，一邊也感到自己的可憐。
“可是你……和我一起幹了那麽多事情，對吧？銀行檢察官、當鋪賣香爐什麽的……”
老鐵輕輕搖頭。他的回答讓武澤非常意外。
“沒有喲。”
“沒……有？”
他不明白老鐵的意思。
“可是，我們不是拿到錢了嗎？不是拿到現金了嗎？”
“那是我自己的錢。”
刹那間，武澤想起來了。自從和老鐵搭檔、讓他去做最後收錢的工作之後，生意便是連接不斷地成功。武澤一直以為，這是因為老鐵的性格能讓對方放心的緣故——
“你……是拿了自己的錢？”
武澤怔怔地打量過去搭檔的臉。老鐵抿起嘴，點點頭。
“我一直都把錢偷偷帶在身邊。給你的就是那些錢。”
難怪那麽古典的詐騙都會不斷成功。
那時候也好、這時候也好，被騙的還是武澤。
“這樣說來，有一回你說要去撬鎖，後來拿了不少錢回來——嗯，就是我們五個人一起住，眼看生活費快不夠的時候。那時候也是——”
“隻是在外麵晃了一陣，然後就回來了。”
老鐵飄然回答。武澤盯著他看了好半晌，然後，他感覺到自己的嘴角慢慢揚起，像要浮起來一樣。老鐵聳肩的身影，和周圍的風景慢慢融合在一起。
04
“啊……”
一個熟悉的聲音在身後響起。
回過頭，隻見一個高個子青年，一隻手提著便利店的塑料袋，繃緊了身子，緊盯著武澤的臉。武澤也望著他，什麽也沒說。青年求助般地向老鐵望去。
“沒事了，已經。”老鐵招呼道，“已經露餡了。徹底露餡了。”
是火口。不對，不知道他真正的名字叫什麽。不過這個青年就是那個火口。他穿著白襯衫和牛仔褲，仿佛就是青春的化身一般。
老鐵的話讓青年的表情鬆弛下來，顯出安心的神色。隨即又皺起眉頭，顯得很困惑。
“哎，露餡了嗎？難道說是我們的演技——”
不是不是，老鐵連忙揮手，瞥了一眼武澤。
“這家夥很聰明。被他看破了。你們的演技很完美——是吧，老武？”
“嗯，很完美啊。”
武澤這麽一說，青年咧嘴開心地笑了。這樣的表情看起來實在是一張很善良的臉。人果然不可貌相。
好像不知道該說什麽，青年站在那邊扭捏了半晌，終於說了聲“抱歉，我去排練了”，向公民館的玄關小跑過去。不過剛跑到半路又停了下來，回過頭。
“那個，錢的事情……”
老鐵詢問般地挑起眉毛。
“因為您看，雖然不知道您的目的，不過最終既然全都露餡了，基本上就是沒意義了吧，這之前的事情。這樣的話，我們拿的錢——”
老鐵沒有回答，轉頭望向武澤，仿佛是要向他確認什麽似的。武澤和他對視了一會兒，然後向青年轉過去，回答說：“有意義的哦。”
青年再度開心地笑了，然後鞠了一躬，進了公民館的玄關。
看著青年的背影消失在公民館裏，武澤問老鐵。
“我說老鐵，那個高利貸組織，到底怎麽樣了？真正的火口他們呢？”
“啊，那個組織解散之後就結束了。好像是因為法律修正案什麽的，生意越來越難做了。那種生意已經做不下去了。”
“是嗎……”
那些家夥，是在別的什麽地方又做了什麽別的惡毒生意嗎？是在逼迫什麽人、讓他們受苦、使他們陷入不幸的生意嗎？——這樣一想，武澤不禁有一種枉然的情緒。但是老鐵接著說：
“對了對了，我替老武你收拾他們了。”
“收拾？”
“喏，就是那個建築公司的訂貨詐騙。周刊上登過照片的是吧？被騙社長的照片。”
沒有拍出相貌的那張照片——
“那就是火口。”
武澤啞口無言。
“火口這個人，從監獄出來之後，就放棄了高利貸的行當，轉而創辦建築公司。一查就知道了。不曉得他是不是有這方麵的才能，混的很不錯，讓我很生氣。這次計劃的資金，全是從那家夥那兒弄來的。”
“老鐵，你——”
到底是什麽人啊。
又起風了，頭頂上櫻花枝葉搖擺，陽光的氣息包裹著身體。映照在柔和的片片陽光之下，武澤靜靜地望著老鐵。
嗒，嗒，嗒，嗒，輕快的腳步聲傳來。向聲音的來處望去，隻見剛才那個青年從公民館的玄關跑出來，來到武澤他們麵前，從牛仔褲後麵的口袋裏拿出兩張票。
“有空的話，下次請來看我們的表演。下下個月，又要在小劇場公演了。”
“話劇嗎……什麽內容？”
老鐵疑問，青年簡單地介紹了話劇的內容。好像是個警察劇。上一次的話劇因為是詐騙犯做主角，所以這一次決定反過來，是個警察把壞人繩之於法的故事。其中加了一點調味的情節。
“警察劇，沒什麽興趣啊……”
老鐵苦笑著縮了縮頭。
“隨便看看也沒關係，請來看哦。沒有客人來看，最近都沒什麽幹勁。”
青年把兩張票塞到老鐵手裏。
“來了的話，演出結束之後請你喝酒。”
“假捧場啊。”
“假捧場也行，怎麽著都行。反正票賣不掉，很頭疼。”
老鐵擺出一副無可奈何的樣子，收下了票。青年顯出如釋重負的神色，鄭重地鞠了一躬，然後和剛才一樣，一路小跑回了公民館。
“喂，老鐵。”
武澤站起身，懷著對回答的淡淡期待，問道：
“’假捧場‘的英語怎麽說？”
能重新開始嗎？——武澤想。自己能重新開始嗎？繞了很遠的路，還能來得及嗎？
老鐵也站起來。嘴角微微顯出笑意。他慢慢地轉過身，背對武澤。
“cherryblossom。”（日語中的’サクラ‘一詞有多重含義：一是指演出時假捧場的人，二是指詐騙時引人上鉤的假顧客，第三種意思則是指櫻花，也就是這裏英文的意思。）
說完這個詞，老鐵麵向櫻花樹張開雙臂的刹那，在武澤的眼睛裏，分明看見很久以前就應該已經飄散的花朵。真的看見了。白色的，桃色的那些花，在枝頭盛放開來，然後乘著春日終了的風，輕柔地向武澤和老鐵的頭上飄落。
還來得及。一定還來的及。
武澤看見，向著覆滿藍天的櫻花花瓣，沙代笑了。
【完】
回到商務旅館的房間，武澤他們平分了紙袋裏的錢，然後就這樣沉沉睡去，到第二天早晨，出了旅館各自分開。不是一起回到原來的住處，而是趁著清晨全體解散。
“哦，有件事情想說。”
在旅館門前這樣開口的，是八尋。
“——就這麽解散了嗎？”
麵對頗感意外而回頭的武澤，八尋解釋說，要是再回去的話，說不定又不想出來了。
“等在哪兒落了腳之後再和你聯係。”
在她旁邊，真尋和貫太郎也看著武澤。從她們的表情上看來，三個人好像已經討論過這件事了。
雖然困惑，但也沒有阻止的道理，最終武澤隻有點頭，再繼續這樣待在一起，一定會在同一個窩裏相互舔舐傷口的。開始的時候那樣也許讓人感覺愜意，但要是一直舔下去的話，傷口遲早會化膿，誰都沒辦法離開小窩了。這樣的想法其實武澤也有。
“我也在想，差不多也該是離開的時候了吧。”連老鐵也猶猶豫豫地開口說，“總不能一直麻煩你。”
“倒也沒什麽麻煩的。”
“不是這個意思。”老鐵搖搖頭，臉上顯出一絲哀愁的笑容。“我到底也是個男人嘛。”
雖然隻是短短的一句，但語氣分明顯示出那是深思熟慮之後的決定。
於是，五個人在炫目朝陽的映照下，在旅館門前分別了。八尋、真尋和貫太郎三個人向同一個方向走去，似乎暫時還打算一起生活。武澤和老鐵並排目送三個人離去，然後，兩個人相視一笑，也分別向左右兩邊走去。武澤感覺自己一旦回頭的話，就會有奇怪的感情往上衝，然後肯定會一下子不知所措，也就隻有帶著幾分逞強的意思，徑直向前，絕不回頭。
02
那之後過了大約一個月。
臨近夏天，映在公寓狹小窗戶裏的天空清澄得近乎透明。在房間一角盤腿而坐，仰望天空的時候，身後傳來摩托車發動機的生硬。接著，哢、哢幾聲，是郵件掉在信箱底部的聲音。
和平時一樣，武澤立刻站起身，出了玄關的門。這次租的房子是在一樓，走到郵箱隻需幾秒鍾。武澤帶著淡淡的期待，打開鐵製的小門。沒有從前那種不安在心中徘徊的感覺。自己已經沒有敵人了。相反，卻有也許會寄信或是明信片來的朋友。
“……哦。”
看到郵箱裏的是一枚明信片，武澤情不自禁發出了輕歎。
河合八尋。河合真尋。石屋貫太郎。三個名字寫在上麵。似乎每個都是各自的親筆簽名。
之前也有收到過一次三個人寄來的明信片。那時候僅僅是通報自己新的住處，內容很簡單，其他什麽都沒有寫。但是這回不一樣。工工整整的縱行文字，簡直就像是聽校長大人訓話的小學生們一樣。文字以適當的等分間距排列在白紙的表麵。那是貫太郎的字。被迫寫的吧。
明信片上首先是常識性的節氣寒暄，完全不像那三個人的作風。然後是八尋開始作為商社的事務員上班的事，真尋從本周開始在快餐食品店做店員的事，貫太郎也將去製造魔術道具的工廠工作的事。再然後，以一種讓人感覺很生硬的說法，貫太郎順便還提了一下自己的陽痿也正在變好。“正在變好”這個詞算是一種什麽狀態呢？武澤有點不好的感覺，決定還是不去想象了——貫太郎是不是從火口那件事上，終於重新發現自己身為男子漢的自覺了呢？所以陽痿也一定因此變好了吧，武澤想。
方便的時候來玩吧，明信片上這樣寫著。
最後還寫著一個小小的新聞。那是真尋的字。幾天前，三個人住的公寓裏出現了一隻小貓。晚上正在吃中華涼麵的時候，聽到咯吱咯吱撓門的聲音，出去一看，就見一隻小貓待在那裏。那絕對是雞冠轉生的，真尋寫到。那隻小貓和死去的雞冠非常像。但是沒有頭上那撮硬硬的毛，也就是當初起“雞冠”那個名字的硬毛。取而代之的是黑色的毛，原來如此。也許真是轉生來的。在那個世界，神明改變了它頭發的顏色，又把它還回來了
吧。
真尋說她們偷偷在公寓裏養那隻小貓。買了紅色的項圈，在上麵掛上了雞冠的遺物，那個骰子。
站著把明信片讀了三遍，然後武澤才回到房間裏。
當初沒有逃走，真是做對了，武澤想。
如果那時候從火口他們那邊逃走，會變成什麽樣子呢？火口的遊戲必然一直都不會結束，到現在這個時候自己也一定心力交瘁了吧。說不定老鐵以及真尋她們三個都會在那時候分別，並且還會出於各自人身安全的考慮，約定相互不再聯係。
幸好武澤選擇了不逃。
然後——失敗了。
回想起來，那場作戰沒有成功也是太好了。如果成功的話，如果從火口他們那邊弄到大筆金錢的話，八尋和真尋她們一定無法開始新的生活吧。錢這個東西就像藥一樣。量少的時候會有效果，超過限度就會產生副作用了。兩姐妹必定又會返回到從前那種自我墮落的日子去。武澤也是。如果火口沒有揭穿自己，恐怕自己還會繼續把過去所做的事情一直向兩姐妹隱瞞吧。還會一直欺騙下去吧。然後，兩姐妹也一定是到現在也還在扮演被騙的角色，繼續悲哀的演技。
把明信片放到矮桌上，武澤輕輕出了一口氣。
這一連串的事情，簡直就像小說或者電影一般。與老鐵的相遇。與真尋的相遇。雞冠。八尋和貫太郎的闖入。火口。信天翁計劃。然後，三個人的再出發。還有雞冠的轉生。
很好。
真的很好。
……
某種幻覺一般的東西，數秒間在武澤的頭腦裏飛速通過。那是這一連串事件的無數斷片。簡直就像是自己這些人作為主人公的電影一樣，描繪出一個動人的故事。
完美的故事。
然而緊接著，武澤在頭腦中發現一點小小的不自然。實際上那種不自然感並非第一次發現。那種小小的不自然感，是從何時開始的呢？自己是在什麽時候產生這種感覺的呢？
稍稍考慮了一會兒，武澤找到了答案。
從一開始。
刹那之間，武澤漫無邊際的思想之中，忽然被人插入了一把看不見的鑰匙。哢嗒一聲，鑰匙旋轉的瞬間，一直以來在腦海的各個角落曖昧漂浮的種種事物開始排列在一起，呈現出某種不可思議的規律性。那所謂的規律，是基於某種假說而出現的。
“難道……”
哈哈，武澤試著輕聲笑了笑。他有一種很想把這個十分無聊的假說否定的情緒。那些都是偶然。一定都是偶然。但是終於，像是要把那種情緒推開一樣，有些別的想法在心中開始冒頭——他想弄清楚。想要確定自己想到的這一假說真是錯的。
幾乎是下意識地，武澤伸手取過手機，撥通查詢電話號碼的地方，一個女性的聲音應答道：
“感謝來電，一〇四號木下為您服務。”
“那個……阿佐佐穀的豚豚亭。拉麵館豚豚亭。”
“杉並區阿佐佐穀的豚豚亭是嗎？請稍等。”
人聲切換到電子合成音，播放了電話號碼。武澤掛斷電話，重新撥打。
“您好，這裏是豚豚亭。”
“經理，是我。還記得嗎，喏，就是以前經常來您這兒吃麵的。”
“經理？”
對方一聽這種稱呼，似乎立刻就想起了武澤。
“啊啊，記得記得。最近不常來了呀。”
“有件事情想問問您。”
武澤單刀直入地說：“有一回，我和另外一個人來吃麵的時候，你說過店門口有很麽東西在燒，對吧？”
“啊？啊啊，是有那麽件事。”
“那個到底是怎麽回事？”
肯定回答說是火災。那是公寓在燒吧，肯定這麽回答。因為事實如此。因為武澤的房間燒起來了。
“客人，您沒讀報紙嗎？”
店主回答的聲音裏混著苦笑。
“那其實是個惡作劇。”
“惡作劇？”
“嗯，惡作劇。住在附近公寓裏的一個男的，好像是弄了個帶定時的煙花。旁邊的人以為是火災，喊了消防隊來，消防員開了門衝進去一看，結果發現隻是煙花。住在那裏麵的人後來就不知道消失到哪兒去了。真是莫名其妙的家夥。”
不是火災。是煙花。是某個人弄的帶定時的煙花。是誰弄的？
“帶定時的……”
武澤回想當時的情況。想起來了。
為什麽自己認定是火災？是因為剛好在返回公寓的時候看到消防車聚在門口，房門又有煙再往外冒的緣故。那幅景象不是火災還能是什麽？但如果回家的時間稍有一點不同，自己就會知道那隻是煙花搞出來的惡作劇了吧。這是顯然的。比如說，稍稍晚點回家，消防隊員在武澤眼前衝進房間，就會變成“什麽啊，這不是煙花嗎”。或者早一點回家的話，定時器還沒開始點燃煙花，沒有煙出來，武澤就會進房間了——那麽，為什麽自己會在那個時間點回公寓？那是因為在豚豚亭吃拉麵的緣故。提議去豚豚亭的是誰？說“差不多該回去了”的又是誰？還有，明明應該不是火災，而是煙花。
——昨天那場大火，報紙上隻寫了五行字……
是誰那麽說的？
“不會吧……”
接下來武澤又想到做那些預付費手機的假傳單，還有自己這些人的假名片的事。
——你說你有認識的複印店，是吧？
——嗯。
複印店。傳單。
“假傳單……”
武澤再次掏出手機，撥的號嗎是那時候的複印店。
“您好，這裏是昭和印刷。”
“您好，我以前在您這兒印過預付費電話的銷售傳單，還有三個人的名片。”
“預付費電話的傳單和名片？”
電話那頭的男子似乎在腦海中搜索了一陣。
“啊，那時候的事。嗯嗯，我記得。因為傳單的數量不多，價格定的不是很好，不好意思。印刷品這種東西就是這樣，數量越多——”
“我想問件事。那個時候，我記得是我們公司的人去的——嗯，就是臉長得有點像海豚的一個男的。”
“啊，嗯，是那個人。”
“他在您這兒印傳單，那是第一次嗎？”
“不，不是第一次。”
紙張摩擦的聲音。是在翻閱顧客的記錄吧。
“第三次了。以前也曾經來印過兩次傳單。”
武澤咽了一口唾沫。
“以前的傳單內容，是不是——”
壓抑內心的焦急，武澤問：“一張寫了’lock&key入川‘的鎖店傳單，還有一張珠寶店的打折甩賣傳單？”
“啊，是的，是的。我們這裏還留著底板。”
武澤木然掛斷了電話。
他想起了和真尋的偶遇。為什麽時隔七年，自己會再度和真尋相遇？那是因為那一天的真尋忽然要去上野車站附近的珠寶店。被一張傳單引誘去的。
——那家店今天打折大派送，傳單上這麽寫的。
然後，武澤他們偶然剛好也在現場，於是再度和她相遇了。
那天早上，是誰說去上野買手機的？不對，不但是上野這個地點，時間應該也很重要。武澤他們必須在真尋動手偷那個“搞怪警察”的時間點上經過珠寶店前麵才行。為了遇上真尋，這是必不可少的條件。為什麽武澤他們會在那個時間點經過珠寶店？因為之前剛剛在當鋪做過一筆生意。老鐵說想再做一筆。那時候的老鐵，半天都沒從當鋪出來。自己還擔心是不是被當鋪的店主看穿了，還問過他。那——
那該不會是為了調整時間吧？
是不是他在店裏聯係了某個人，調整雙方去珠寶店的時間？
武澤和老鐵的相遇，塞在郵箱裏的鎖店傳單。鎖孔和萬能膠——那天晚上，武澤看破了老鐵的伎倆。但真是那樣的嗎？自己會不會還是中了圈套？仔細想來，那場相遇中有好些處不自然的地方。如果真的和老鐵坦白的一樣，是用萬能膠和傳單來賺點小錢兒的話，為什麽非要挑郵箱裏塞滿傳單的房間下手？不對，這之前還有個問題，為什麽老鐵要挑公寓的房間作為目標？那個時候的武澤正為自己看穿了老鐵的伎倆沾沾自喜，沒有仔細想過對方說的話。他隻顧著看老鐵在自己麵前擺弄門鎖，但換了別人應該不會那麽做。一般說來，要是被告知必須換鎖的話，首先應該聯係房東才對。就算不知道聯係方式，也應該去問問隔壁，打個電話什麽的。
為什麽老鐵會那麽做？
答案隻有一個。
他知道那是武澤的房間，所以才故意演了那一場戲。為了和武澤相遇。
為什麽，老鐵要和武澤相遇？
為什麽，要讓武澤和真尋相遇？
“那家夥……”
武澤再次按下手機的按鈕。撥的是真尋的號碼。
“哎呀老武，好久沒聯係了呀。”
很開心的聲音應道。好像八尋和貫太郎也在旁邊，真尋對她們說是武澤來的電話，立刻傳來“哇”“哦”的歡聲。不過盡管是許久未曾聽見的三個人的聲音，但眼下並非浸泡在懷念中的時候。
“我想問幾個有點古怪的問題，行嗎？”
突然被單刀直入這麽一問，真尋似乎有點不知所措，不過還是應了一聲“行啊”。
“真尋和八尋——你們兩人的姓，都是河合吧？”
“對，河合，雖然並不可愛。”
“這是母親的舊姓吧（日本法律規定，男女雙方結婚之後必須改成同一個姓氏，哪一方不限，不過除非男方入贅女方，否則多為女方改姓）？”
這一點武澤以前從沒問她們兩個。一直是這麽認為的。母親和丈夫離婚之後，應該回複舊姓吧。父親應該是別的姓，但是——
“噯，不是喲。”真尋幹脆地回答，“是父親的姓啊。離婚的時候，母親說姐姐已經是小學生了，再改姓氏太可憐了，所以就沒有回複舊姓。”
河合是父親的姓。
“還有一個問題，”對與真尋會回答什麽，武澤基本上心裏已經有數了，“真尋——或者是八尋，你們兩個當中的某一個，以前是不是用過一個阿拉蕾的杯子？”
武澤聽到對麵傳來驚訝的一聲吸氣。
“兩個人都用過。我那時候還小，不記得了，不過姐姐到現在還會是不是提起那個杯子。就是個塑料杯子。結果還搞的那麽喜歡。好像不知道什麽時候不見了。”
從真尋搬進來的那天開始，老鐵就不用那個杯子了。說是因為被看到用那種杯子會不好意思。至於以前為什麽會時常悲傷地凝望那個杯子，老鐵想武澤解釋的時候說，那是“死去妻子從小就很喜歡的東西”。但仔細想想就會覺得奇怪。老鐵的妻子還是孩子的時候，應該還沒有那部漫畫才對。
老鐵不是因為不好意思，才藏起那個杯子的。
是因為被看到就不妙了，才藏起來。
父親離家的當時，真尋還是個嬰兒。八尋差不多七歲左右。七歲的時候分開，然後整整十九年沒有再見的父親，若是在某處相遇，她會意識到那是自己的父親嗎？——不會，一定不會意識到的。如果對方一開始就報個假名字，那就更沒可能了。
真尋旅行包裏的父親的信。寫給妻子的分手信。那份筆跡，武澤一直覺得在某處見過。
“辭典……”
老鐵的那本辭典。寫了很多字的英語辭典。寫在上麵的細細的注解文字，的確和那封書信上的字跡一模一樣。
八尋姊妹的父親名叫河合光輝。老鐵的名字是入川鐵巳。
——文字遊戲。
她們母親的名字是河合琉璃江。老鐵說，自己死去的妻子名字叫入川繪理。
kawaimituteru.(是日語河合光輝的發音。)irukawatetumi.（是日語入川鐵巳的發音。）
kawairurie.（是河合琉璃江。）irukawaeri.是（入川繪理。）
“渾蛋……”
和老鐵一起度過的日子在頭腦中猶如走馬燈一樣流轉。如同電影和小說般的種種經曆。登場的人們。對了，那些登場的人們——
武澤離開公寓房間。
03
北千住站附近的馬馬亭的店主，似乎已經不記得武澤了。
“以前的海報在哪兒？”
以前貼海報的地方，現在已經沒有了。武澤火急火燎地問店主。
“海報……啊，劇團的？在這兒。”
留著一小撮胡子的精瘦店主似乎被嚇了一跳，從收銀台旁邊拿出一張黑白印刷的紙。武澤一把把它搶過來，舉到眼前。劇團的海報。據說一直沒什麽人氣，眼看就要解散的劇團。名叫“con遊戲”的劇目標題。標題下麵是劇團成員照片。七個男人一個女人。女人很年輕，五官端正，長得很是好看。男人這邊，一胖一瘦兩個男人，滿臉橫肉的肌肉男，大眼睛的矮子，大臉男人，高個子，還有個臉長得像是冰激淩勺一樣的無精打采的老頭。
這些人全都見過。
新宿之家電梯裏見過的女子。火口事務所裏的兩個年輕人。大猩猩一樣的男人是野上。大眼睛的是整理人。高個子是火口。臉很大的是“搞怪警察”。還有臉長得像是冰激淩勺的是那個老蠶豆。
“這些人都在哪兒？”
店主膽戰心驚地當即回答說，劇團成員現在可能是在排練地點吧。排練地點好像是借的附近某個公民館的會議室。
武澤衝出馬馬亭。一邊回想，一邊向店主告訴自己的地方飛奔。無數偶然。許多巧合，好些矛盾。
——那個手機還是別再用了，最好關機。
讓武澤換手機的是老鐵。那是為了防止有人給武澤打電話，告訴他公寓的火災其實是放的有煙火。
——老武，這次去荒川那邊怎麽樣？靠近河邊的地方。
選定搬到哪塊地方的是老鐵。住處也是老鐵找到的。正因為住在這裏，真尋才會那麽容易搬來。因為距離她住的公寓並不遠。
——喂……喂……中村先生？
某個早晨房東打來的電話。
——而且我家裏也接到好幾次奇怪的電話。那個人說話帶著嘶嘶的聲音，非要我告訴他你在什麽地方。
——是的是的，是一個叫火口的人。
那也不是房東，是老鐵雇的劇團成員當中的某個人。一上來就用“中村”這個名字稱呼自己，自己便毫無疑心地認定對方就是房東了。因為知道自己用這個名字租了公寓的隻有房東。但實際上還有一個人：老鐵也知道。
——幫忙開一下這個箱子吧。鑰匙丟了。
貫太郎請老鐵幫忙打開放氣槍的箱子的時候，老鐵拒絕了。貫太郎纏著求了半天，老鐵終於沒辦法，答應幫他開鎖，但最終還是沒能打開，那是為什麽？因為從一開始老鐵就不會開鎖。因為他不是鎖匠，拜托業內人士動過手腳的鎖之外，就沒辦法打開了。
住處的後院被人放火的時候，老鐵說他看到了整理人的臉。
——那張臉我忘不了。永遠都忘不了。到死都不會忘。
但是以前老鐵在豚豚亭講述自己過去經曆的時候，關於欺騙自己的債務整理人，不是這麽說過嗎？
——長相已經記不清了……
坐出租車跟蹤野上和整理人的白色轎車的時候，途中司機錯過了拐彎的路口，隻得停在路邊，幸好後來轎車很快又回到原來的路上，因而得以繼續跟蹤。但那也不是偶然吧，是老鐵偷偷告訴轎車司機自己在哪兒，所以轎車再回開回來。為了讓自己繼續跟蹤。
打到老鐵手機上的那個電話，
——現在那輛車……哎呀，跟丟了。突然拐了個彎，嗯。現在出租車就停在繼續往前的地方。
那時候打電話的不是貫太郎，而是走散了的轎車打來的電話。
武澤他們到達商務賓館的時候，貫太郎好像這麽問過：
——找到他們的車了嗎？
如果貫太郎真給老鐵打過電話，應該不會那麽問的。至於原因，因為老鐵在電話裏這樣說過：
——好你個’肥肉‘！多虧你的電話，敵人又回來了！
穿過公民館正麵的玄關，跑上二樓，正要衝進出租會議室的時候，們從裏麵打開了，走出來的男子看到武澤，刹那間顯出吃驚的神色，然後立刻又垂下肩，歎了一口氣。
“……露餡了啊。”是老鐵。
“你——”
武澤等待自己的呼吸平穩下來。要問的事情堆積如山，想說的東西都要溢出來了。但是，從哪裏問起才好？怎麽開頭才好？
“老鐵，你——”
武澤終於說出了第一句話。
“是烏鴉嗎？”
老鐵微笑點頭。
“對，是老武的同行，不過已經幹了二十多年了。”
“老前輩啊……”
雖然都是烏鴉——老鐵可是隻老烏鴉。武澤是在他的手心裏跳舞。真尋也是。八尋也是。貫太郎也是。
“你雇了劇團的人？”
武澤看看老鐵背後的門。裏麵隱約傳來戲劇台詞一般的聲音。
“嗯，雇了。我出錢。請他們幫忙。有一回在馬馬亭和你一起吃麵的時候，看到海報，我就在想是不是找他們。去跑中介，去買東西的時候，都是和他們談生意。”
“付了多少錢？”
武澤疑問，老鐵爽快地告訴了他金額，那是個比武澤預想的大上許多的數字。差不多都可以買一處便宜的住宅了。
“他們夢想能有一個屬於自己的舞台小屋。我就給了他們相應的資金。”
“你……哪兒來那麽多錢？”
“老武你不是也看過周刊嗎？喏，就是半年前那個新聞。”
那個訂貨詐騙的案子。騙了某建築公司六千萬的大生意。
——我們也得幹點這樣的大事業才行啊！
——是啊。不過，大事業需要有大經驗啊！
“那個……是你幹的？”
“這次的詐騙需要足夠的資金嘛。”
老鐵垂下似乎有些疲憊的眼睛，然後催促老武出去。
“咱們去說會兒話吧。”
出了公民館的正麵玄關，老鐵悠然前行。來到一棵大櫻花樹下，停下腳步回過身。櫻花樹上的花朵都掉光了，枝頭上生出綠綠的樹葉。
“我的真實身份，你已經知道了吧。”
“啊……剛才出來不久。”
被老鐵從正麵凝視，武澤情不自禁垂下視線。老鐵是七年前被武澤殺害的女性的前夫，是被武澤趕入不幸境地的兩個女兒的父親。
“我一直以為她們兩個的父親是個大個子男人。”
武澤這麽一說，老鐵頗顯意外地挑起一隻眉毛。
“哎，為什麽？”
“八尋這麽對我說的。父親是個大個子的人。”
“啊……”
老鐵像是歎息般地呼了一口氣。
“對於七歲的孩子來說，沒有小個子的大人啊。隻有她在長大。和章魚燒的道理一樣。”
說著，老鐵抬頭仰望春日終結的天空。
“在這世上，沒什麽真的大東西。”
天空中不知何處傳來小鳥的鳴囀。
“老鐵……你，為什麽這麽做？”
“是在問我的目的嗎？”
老鐵鼻子裏輕輕笑了一聲。敞開雙臂。
“目的，就是這個啊。”
武澤一開始沒有理解老鐵的意思，不過終於明白“這個”是指“現在”的意思，武澤的“現在”。真尋和八尋的“現在”。
“幹得不錯吧？讓真尋和八尋都從自甘墮落的生活方式中畢業，開始新的生活。老武你呢，長久以來盤踞在心頭的陰影，還有和高利貸組織的關係也都可以切斷了。真尋也好、八尋也好，也都不再仇恨讓母親自殺的人了。老武你也不再害怕火口的影子了。”
確實如此。確實幹得很不錯。
“真是……你也不嫌麻煩啊，繞這麽大的圈子。”
“我隻能這麽幹啊。”
空虛的、寂寞的神色。
然後，老鐵把一切都告訴了武澤。
十九年前——
被妻子知道自己是靠詐騙為生之後，老鐵離開了家。然後以騙子的身份開始孤獨的生活。經過了漫長的歲月。五年。十年。十五年。終於，在大約一年前，老鐵下決心不再行騙了。
“身體呢，不行了啊。據說是肝癌。已經沒多少日子了。醫生明確告訴我。”
老鐵輕輕指了指小腹右側。和奪取雪繪生命的是同一種疾病。
“臨死之前，我想和妻子再見一麵。然後，要是可以的話，也想見見兩個女兒。”
於是老鐵調查前妻琉璃江的下落。然而，到這時候他才第一次知道，原來她已經在七年前死了。被高利貸所苦，自己了斷了生命。
“我雇了做生意的時候經常打交道的偵探，讓他搜索自己女兒的下落。我很擔心。雖說一直以來都沒管她們。”
老鐵讓偵探搜索的不單單是真尋和八尋。同時還讓他搜索逼死自己前妻的人。沒過多久就全找到了。女兒們在足立區的公寓生活。殺死前妻的男人則是在阿佐佐穀的公寓，用中村這個名字租的房子。
“那個偵探——是高個子的男人？”
武澤試探著問。老鐵點點頭。
“那家夥找人雖然拿手，但是實在沒大腦。直接跑去找豚豚亭的店主問老武的情況，又跑去女兒們的公寓附近蹲點，還被她們看到好幾回。”
向豚豚亭的店主詢問武澤情況的、在真尋和八尋公寓周圍轉悠的，原來都是老鐵雇的偵探。
“我本來打算讓那個偵探去調查女兒的現狀，還有逼死妻子的人的來曆，但是那家夥太蠢了，我隻好自己來。”
老鐵開始調查女兒們的生活，還有武澤的過去現在，徹底調查。
“我知道了很多事。”
兩個女兒的生活，實在不能稱之為正常。姐姐不工作，隻靠妹妹偷錢度日。
“老武的過去，在你坦白之前，我也都已經全知道了。”
逼迫妻子自殺的人，在做行騙的勾當——他過去之所以在高利貸組織力做催債的工作，是因為自己也為欠債所苦，而他之所以落到那樣的困境，是因為做了朋友的借款保證人。那個人不是為了一己私欲，而僅僅是想回複正常的生活，想要和唯一的女兒平穩度日，才不得不受組織驅使。組織解散以後，那個人後悔自己過去的所作所為，不斷給自己相依為命的兩個女兒送錢。但是女兒們拒絕使用那些錢，仍然過著艱難的日子。
“我得知這一切的時候，傷心得不能自己。因為啊，老武，你想想看，這些全是我的錯啊。妻子的自殺，不是老武的錯，是因為我在幹詐騙的事——是因為沒辦法和我一起生活，她才不得不一個人拉扯兩個孩子。所以生活才會那麽辛苦，才會去借高利貸，才會苦於還債，才會不得不去自殺。”
“老鐵——”
“因為我的錯，女兒們也才會不得不過那樣一種荒唐的生活。那樣的日子過久了，最終就會沉淪下去，再也浮不上來了。我見過太多這樣的人了。在緊挨著地麵的地方飛啊飛的，然後稍微擦到一點石頭樹枝什麽的就掉下去了。我想啊，老武，臨死前怎麽也要把兩個女兒就上來才行啊。我也想幫老武一把。照原來那樣下去，我就算死了也不安心。”
所以老鐵才煞費苦心做出那樣一場龐大的詐騙嗎？
“而且，老武，這一次的生意，也是對我自己的詐騙。”
“對你自己的？”
“喏，老武一直都這麽說的吧：能讓生意成功的不是演技，而是真正成為其中的人物——因為自己真的是過了一場很廢物的人生啊。沒有家人，沒有朋友，什麽都沒有。所以，臨死的時候也想要一點能夠帶去那個世界的回憶啊。和家人，和朋友一起生活，齊心協力做點什麽事情。我也想要一個那樣的故事啊。”
清風吹拂，櫻花樹葉間濾過的光芒在小個子男人肩頭蕩漾。
“你是把那場作戰命名為信天翁對吧。”
老鐵有點不好意思地笑了。
“信天翁這種鳥，雖然在日本叫呆頭鵝，在國外卻是很受歡迎的鳥。不是連高爾夫球裏也借用了它的名字嗎？比老鷹球（高爾夫球比賽中，比標準杆少兩杆稱為老鷹球，少三杆稱為信天翁球。杆數越少成績越好。）還厲害的。寬闊的翅膀乘著風，一天能飛一千公裏。”
像是追隨天空中飛過的那隻鳥一樣，老鐵的視線探向藍天。
“要讓女兒們最終原諒老武，在真正的意義上各自開始新的人生，需要讓她們兩個真正了解老武的為人才行。所以我學布穀鳥，讓女兒們和老武住到一起。要是沒有這一段同居的生活，她們兩個肯定一輩子都不能原諒逼母親自殺的人，也接受不了這個世界的荒誕無稽，更不可能長大成人了。”
事情正是這樣。也許正是那段胡鬧一般的同居生活，改變了自己和兩個人之間“殺母之仇”的關係。
那之後的經過，一切都按照老鐵的劇本展開。高利貸組織的攻擊。武澤他們的複仇。信天翁作戰——火口他們的事務所和隔壁的一〇〇二號室，都是特意借的，其中的家具之類也都是事先買好的。
“那幢大樓實際上計劃是要爆破的。隻剩下兩三家，其他人都搬走了。我就是在找這樣的地方喲。因為你看，計劃實行的中途，要是有其他人在走廊大門之類的地方轉來轉去，會比較棘手吧。”
難怪那幢樓裏麵人那麽少。武澤終於明白了。怪不得除了火口他們，自己隻遇到過從電梯裏出來的年輕女子，然後再也沒有遇到過別人。武澤本來也一直覺得有點奇怪。至於入口處的郵箱上差不多沒有一個寫名字的原因，這時候也明白了。
然後是實施。最終，老鐵的計劃成功了。“現在”的狀況，一切都圓滿了。
老鐵設下了他人生最後的騙局。
這是武澤之輩全然不能望其項背的大手筆。老鐵撒了巨大的謊。在一切的場景。在一切的瞬間。但是，撒謊的動機卻是真實的。沒有比之更真實的了。
“老武，還記得有一次在套廊，我和你說過手指的事情吧？”
“爸爸指、媽媽指——是這個嗎？”
“對，就是這個。那時候，我說自己是大拇指的吧？”
老鐵確實那麽說過。
“我那麽說是有兩個意思。一個當然就是說我是父親的意思。另外一個意思，老武你知道嗎？”
武澤想了想，但是沒想出來。老鐵攤開自己的手掌，一邊看一邊告訴他答案。
“隻有拇指可以從正麵看到其他的手指。所有手指當中，隻有拇指知道其他手指的長相。”
瞧——老鐵把五根手指的指尖合在一起。
“原來如此……”
老鐵確實是是拇指。隻有老鐵才知道所有人的真實麵目。
片刻的沉默籠罩了周圍。武澤深吸了一口氣。
“今天，那三個人寄了明信片過來。”
明明剛看過不久，但總覺得仿佛是久遠的往事了。
“你這筆生意好像很成功啊。真尋也好、八尋也好，都在努力工作。還有貫太郎也是。”
武澤把明信片的內容說給老鐵。老鐵聽著武澤講述，時不時應上一句。
“有件事情能問問你嗎？”
武澤問。老鐵點點圖。
“明信片裏寫著雞冠轉生的事。說那隻小貓和雞冠很像，隻是頭上那撮毛是黑的——其實那就是雞冠吧？”
是雞冠，老鐵回答說。
“原本頭上就是用染色發膠噴成白色的，現在隻是把那個發膠洗掉了而已。本來就打算等這生意昨晚之後再讓真尋和八尋養的。像那樣子的分別，太殘酷了。”
難怪雞冠頭上的毛有點發硬。原來使用發膠噴成白色的。
看來老鐵一開始就準備好了雞冠。
“最開始是開玄關門的時候奔進來的，其實那也是你動的手腳吧？”
應該是準備了籠子，預先在門外讓雞冠待命的吧——難怪雞冠和老鐵那麽親。因為在所有人當中，隻有老鐵是它以前見過的。
“著火的那天，雞冠不見了，也是你藏起來的？”
“嗯，我藏起來了——後院起火的時候，大家都忙著救火對吧？我在那時候裝出用桶裝水的樣子，其實是把在家裏的雞冠放進紙箱，藏到玄關旁邊斜坡的草叢裏去了，然後劇團成員過來把它抱走了。”
這樣說來，那時候救火，最後老鐵提著桶跑到後院來的時候，桶裏是空的。回想起來，確實是很奇怪。滅火的時候提個空桶過來沒有意義啊。
“那個雞冠的屍體到底是什麽？我們埋在樹下的那個？”
對於這個問題，當武澤聽到答案的時候，不禁張大了嘴。
“夾娃娃機裏弄到的毛絨玩具，吃過幾口倒在水池的貫太郎特製雞肉方便麵，還有大西紅柿。”
“這都是什麽……”
“人在緊張感之中很容易受騙，而且又是夜晚，光線又暗——那個塑料袋裏的東西是在洗手間裏弄的。本來倒是想趁大家睡覺之後慢慢弄，不過你看，那天晚上真尋一直坐在玄關，老武你也沒睡覺對吧。所以我隻好裝作喝茶去了廚房，把水池的垃圾和西紅柿罐頭一起裝進塑料袋，然後把它藏在睡衣的肚子裏，進了洗手間。再然後，把老武丟在洗手間的那個毛絨玩具的肚子割開來，塞進塑料袋，接下來再搞得黏黏糊糊的，最後放進雞冠的項圈，說起來有點自賣自誇，不過那個確實很像真的吧？”
“很像真的啊。”
看上去真像是雞冠的屍體。
“但是老鐵，你在洗手間做的那個，怎麽放到玄關外麵的？”
那時候的老鐵，應該立刻就去客廳睡覺了。他從洗手間出來的時候，說是貫太郎的麵條有問題，一直按著肚子，恐怕就是把放了假屍體的塑料袋藏在裏麵的吧，武澤想。
“沒什麽複雜的。我就偷偷開了客廳的窗戶，扔到玄關那邊去了。正好是路過的車輛開來的時候。”
確實是很簡單的方法。
坐嗎，老鐵朝旁邊的長椅探了探下巴。武澤和老鐵並排坐到褪色的塑料長椅上。
“會說嗎，對我女兒？”疲憊的聲音，老鐵問。
“你做得這些事情？”
嗯，老鐵點頭，又問了一遍。
“——會說嗎？”
“不想我說吧？”
老鐵神色寂寥地點點頭。
“既然這樣……我就不說吧。”
武澤這麽回答，老鐵感激地望了武澤一眼。
“喂，老武。”
老鐵撿起一片落在地上的櫻花葉，用手指夾著葉柄轉圈。
“老武……今後還打算繼續詐騙嗎？”
這個問題讓武澤啞口無言。
這七年裏，武澤一直靠著不斷對自己說“我是無賴，我是無賴”生活。不這樣的話，他害怕自己立刻又會淪落到受騙者的那一邊去。但是此刻，繼續過那種生活的情緒依然稀薄了。差不多已經完全消失了——真尋、八尋、貫太郎，如今正在開始認真地生活。自己繼續這樣下去，還好嗎？
“老武，你知道我為什麽給女兒起名叫’真尋‘嗎？”
武澤沉默著等待老鐵繼續往下說。
“她出生的時候，一開始想給她起名叫’真雲‘，就是’潔白‘的意思。那是希望她不要像我一樣，而是成為一個心靈潔白如紙的人。但是，轉念一想我又覺得不好。這個世界，不是心地太過潔白的人可以生存的地方。因為有無數我這樣的人正在像蛆蟲一樣蠢動。多多少少也需要存著幾分對人的戒心。所以我改了一個字，給她起名叫’真尋‘。比起潔白的心靈，還是有著寬廣的心靈要好一點吧。要在這個世上生存的話。”
老鐵抿起嘴。視線在自己的膝頭梭巡了半晌，像是在思考什麽事情。他再度開口說：
“騙子啊，其實都是廢物。”
靜靜的語氣，卻如針一般尖銳。那針尖向著武澤胸口的中心直直刺去。
“會不得好死啊。最後肯定是一個孤苦伶仃，身邊一個人都沒有，就這麽死了。騙子這種東西，是罪渾蛋的廢物。可惜我發現這一點的時候已經太遲了。”
老鐵像是要吐掉嘴裏的沙子一樣。“太遲了”，他又說了一次，然後把垂下的臉轉向武澤。
“人若是不能信任他人，就無法生活下去。一個人絕對活不下去。到了快死的時候，我終於明白了這一點。人必須相信他人。而利用這一點賺錢，是不會得到拯救的最渾蛋的行為。和黑社會、和放高利貸的沒有任何區別。別人的罪行很容易看見，但是自己的罪因為背在自己背上，很難看見。這樣的生活持續得太久，就像吞噬自己尾巴的蛇一樣，自己追趕自己，遲早會一個人幹涸而死。”
其實這也是一直存在武澤心頭一角的想法，是他迄今為止一直拚命裝作不去思考的事實。所以心中更有一份痛徹。自己必須說些什麽，武澤想。然而什麽也說不出來。老鐵也陷入了沉默，雙手放到膝蓋上，慢慢地攤開、握緊，不斷重複。
最終從武澤嘴裏說出來的，是孩子一般的、猶如尋找逃跑道路的話。他一邊說，一邊也感到自己的可憐。
“可是你……和我一起幹了那麽多事情，對吧？銀行檢察官、當鋪賣香爐什麽的……”
老鐵輕輕搖頭。他的回答讓武澤非常意外。
“沒有喲。”
“沒……有？”
他不明白老鐵的意思。
“可是，我們不是拿到錢了嗎？不是拿到現金了嗎？”
“那是我自己的錢。”
刹那間，武澤想起來了。自從和老鐵搭檔、讓他去做最後收錢的工作之後，生意便是連接不斷地成功。武澤一直以為，這是因為老鐵的性格能讓對方放心的緣故——
“你……是拿了自己的錢？”
武澤怔怔地打量過去搭檔的臉。老鐵抿起嘴，點點頭。
“我一直都把錢偷偷帶在身邊。給你的就是那些錢。”
難怪那麽古典的詐騙都會不斷成功。
那時候也好、這時候也好，被騙的還是武澤。
“這樣說來，有一回你說要去撬鎖，後來拿了不少錢回來——嗯，就是我們五個人一起住，眼看生活費快不夠的時候。那時候也是——”
“隻是在外麵晃了一陣，然後就回來了。”
老鐵飄然回答。武澤盯著他看了好半晌，然後，他感覺到自己的嘴角慢慢揚起，像要浮起來一樣。老鐵聳肩的身影，和周圍的風景慢慢融合在一起。
04
“啊……”
一個熟悉的聲音在身後響起。
回過頭，隻見一個高個子青年，一隻手提著便利店的塑料袋，繃緊了身子，緊盯著武澤的臉。武澤也望著他，什麽也沒說。青年求助般地向老鐵望去。
“沒事了，已經。”老鐵招呼道，“已經露餡了。徹底露餡了。”
是火口。不對，不知道他真正的名字叫什麽。不過這個青年就是那個火口。他穿著白襯衫和牛仔褲，仿佛就是青春的化身一般。
老鐵的話讓青年的表情鬆弛下來，顯出安心的神色。隨即又皺起眉頭，顯得很困惑。
“哎，露餡了嗎？難道說是我們的演技——”
不是不是，老鐵連忙揮手，瞥了一眼武澤。
“這家夥很聰明。被他看破了。你們的演技很完美——是吧，老武？”
“嗯，很完美啊。”
武澤這麽一說，青年咧嘴開心地笑了。這樣的表情看起來實在是一張很善良的臉。人果然不可貌相。
好像不知道該說什麽，青年站在那邊扭捏了半晌，終於說了聲“抱歉，我去排練了”，向公民館的玄關小跑過去。不過剛跑到半路又停了下來，回過頭。
“那個，錢的事情……”
老鐵詢問般地挑起眉毛。
“因為您看，雖然不知道您的目的，不過最終既然全都露餡了，基本上就是沒意義了吧，這之前的事情。這樣的話，我們拿的錢——”
老鐵沒有回答，轉頭望向武澤，仿佛是要向他確認什麽似的。武澤和他對視了一會兒，然後向青年轉過去，回答說：“有意義的哦。”
青年再度開心地笑了，然後鞠了一躬，進了公民館的玄關。
看著青年的背影消失在公民館裏，武澤問老鐵。
“我說老鐵，那個高利貸組織，到底怎麽樣了？真正的火口他們呢？”
“啊，那個組織解散之後就結束了。好像是因為法律修正案什麽的，生意越來越難做了。那種生意已經做不下去了。”
“是嗎……”
那些家夥，是在別的什麽地方又做了什麽別的惡毒生意嗎？是在逼迫什麽人、讓他們受苦、使他們陷入不幸的生意嗎？——這樣一想，武澤不禁有一種枉然的情緒。但是老鐵接著說：
“對了對了，我替老武你收拾他們了。”
“收拾？”
“喏，就是那個建築公司的訂貨詐騙。周刊上登過照片的是吧？被騙社長的照片。”
沒有拍出相貌的那張照片——
“那就是火口。”
武澤啞口無言。
“火口這個人，從監獄出來之後，就放棄了高利貸的行當，轉而創辦建築公司。一查就知道了。不曉得他是不是有這方麵的才能，混的很不錯，讓我很生氣。這次計劃的資金，全是從那家夥那兒弄來的。”
“老鐵，你——”
到底是什麽人啊。
又起風了，頭頂上櫻花枝葉搖擺，陽光的氣息包裹著身體。映照在柔和的片片陽光之下，武澤靜靜地望著老鐵。
嗒，嗒，嗒，嗒，輕快的腳步聲傳來。向聲音的來處望去，隻見剛才那個青年從公民館的玄關跑出來，來到武澤他們麵前，從牛仔褲後麵的口袋裏拿出兩張票。
“有空的話，下次請來看我們的表演。下下個月，又要在小劇場公演了。”
“話劇嗎……什麽內容？”
老鐵疑問，青年簡單地介紹了話劇的內容。好像是個警察劇。上一次的話劇因為是詐騙犯做主角，所以這一次決定反過來，是個警察把壞人繩之於法的故事。其中加了一點調味的情節。
“警察劇，沒什麽興趣啊……”
老鐵苦笑著縮了縮頭。
“隨便看看也沒關係，請來看哦。沒有客人來看，最近都沒什麽幹勁。”
青年把兩張票塞到老鐵手裏。
“來了的話，演出結束之後請你喝酒。”
“假捧場啊。”
“假捧場也行，怎麽著都行。反正票賣不掉，很頭疼。”
老鐵擺出一副無可奈何的樣子，收下了票。青年顯出如釋重負的神色，鄭重地鞠了一躬，然後和剛才一樣，一路小跑回了公民館。
“喂，老鐵。”
武澤站起身，懷著對回答的淡淡期待，問道：
“’假捧場‘的英語怎麽說？”
能重新開始嗎？——武澤想。自己能重新開始嗎？繞了很遠的路，還能來得及嗎？
老鐵也站起來。嘴角微微顯出笑意。他慢慢地轉過身，背對武澤。
“cherryblossom。”（日語中的’サクラ‘一詞有多重含義：一是指演出時假捧場的人，二是指詐騙時引人上鉤的假顧客，第三種意思則是指櫻花，也就是這裏英文的意思。）
說完這個詞，老鐵麵向櫻花樹張開雙臂的刹那，在武澤的眼睛裏，分明看見很久以前就應該已經飄散的花朵。真的看見了。白色的，桃色的那些花，在枝頭盛放開來，然後乘著春日終了的風，輕柔地向武澤和老鐵的頭上飄落。
還來得及。一定還來的及。
武澤看見，向著覆滿藍天的櫻花花瓣，沙代笑了。
【完】