拉斐爾正待在東貿易龍穀內,居高在一處典雅中庭處鳥瞰整個大峽穀。


    此時旭日東升,如混沌初開般的紅紫色光線逐漸射映在大地上的每一個角落。


    從前天夜裏到昨日下午,他奮力“征戰”,為自己討來了不少利益。


    “怎麽樣?這地方是龍穀主管者的官邸,建立時間不超過一百年,是接受了文明和新時代理念的龍議員堅持修建的。”


    拉斐爾的舅舅老火慢慢從依托地形建設的內室爬出,身邊還跟著不少狗頭人。


    “吃吃看,地道的紅龍風格料理,這些淋在上麵的熔漿都是從中部火山群裏取材的。”


    它站立起來接過身邊狗頭人捧著的食物,送到拉斐爾的麵前。


    拉斐爾毫不客氣,一把抓過來後囫圇吞棗咽了下去,隨後恢複了姿態繼續注視著遠處的莫頓大河,等待著自己的船隊到來。


    “沉著點氣,好不好?”老火笑著爬了上來,“你已經和龍議會達成了滿意的協議,有什麽可擔心的?”


    經過了兩天一夜的集中討論,或者說討價還價。


    龍議會極大程度上滿足了拉斐爾的要求。


    包括從東貿易龍穀設法鋪設一條道路至莫頓大河,並在那裏修建港口;每個月的這個時候準備好物資等待拉斐爾的船隊到來;物資內容包含食物、武器、龍語卷軸、畜力以及人力。


    在赫準斯托斯的主導下,各龍議員將自己領地內的外族眷屬悉數分出了一點,每個月打包送給拉斐爾,拿去當炮灰或做後勤搬運。


    這些眷屬外族都是直接送出的,沒想過要回來。


    “我隻是擔心你,我的舅舅。”拉斐爾的龍首沒有動彈,但扭過了一隻豎瞳盯著老火散發著不善:


    “我一開始以為你真是在我父母的請求下來幫助我,但似乎你別有目的。”


    “嗬嗬,我親愛的侄子,我已經兩千歲高齡了,能有什麽目的?”


    老火看到那隻暗金色龍瞳中深含的戒備不由哆嗦了一下,笑著搪賽過去。


    拉斐爾這麽說自然是有原因的。


    在龍議會討論完物資問題後,龍議員就要求上“保險”,以免自己的投資血本無歸。


    但拉斐爾是不肯簽訂精神契約的,因為他實在弄不懂這複雜的學問,所以說什麽也不會把自己的根本押在上麵。


    但保守派的巨龍馬上就提出了補救方案:派遣一條雙方都信得過的龍到拉斐爾身邊,一來可以監督這條習慣過河拆橋的魔龍,二來可以在關鍵時候給予他戰鬥援助。


    霍爾特和盧本一起提出了老火的名字,保守派巨龍迅速同意,艾爾派巨龍也順勢讚同。


    本來沒什麽問題,但如此整齊和迅捷通過流程,讓拉斐爾心中產生了懷疑,似乎自己的舅舅和這幫以前的同僚有更深的交易和目的。


    “這其中肯定有鬼!不過現在我外敵環伺,還不能翻臉。”


    拉斐爾磨著利齒在心中想到,他在還沒出龍議會時就在琢磨如何過河拆橋了。


    根據口頭協議,未來他向外拓展的每一寸土地,龍議會巨龍都將拿抽走一成,也就是十分之一。


    當然不是占一寸拿一寸,而是在某個大戰役結束後的修整時間統一計量,然後商討割讓。


    這讓拉斐爾怎麽忍?他還沒有把吃進肚子裏的肉反芻出來的習慣。


    “不管那幫老龍還有舅舅有什麽企圖,總之隻要我待在我的領地上,他們就休想拿走一枚金幣!”拉斐爾暗自冷笑。


    一條在晨曦中反射出耀眼金光的龍出現了。


    它很不自然的走到了紅龍的身後,體型和氣勢上的差距讓它們如同父子。


    “早......早上好,拉斐爾。”阿諾德沒底氣說道。


    “你終於來了!我的好兄弟!”拉斐爾聽到聲音後轉過身軀熱情說道。


    老火識趣退下:“我去看看那幫青年龍崽子給你準備物資準備的怎麽樣了。”


    阿諾德慢慢走了上來,像做錯事的幼龍一樣垂著頭:“說實話,我真的沒想到你會提名讓我做監督者。”


    普利斯派自然不能坐視老火這個有保守派和艾爾派背景的龍獨占一手信息,它們也要派遣巨龍到拉斐爾身邊。


    本來娜娜可以承擔這個責任,但拉斐爾直言她因為某種原因已經回到了老家,目前自己獨守空巢。


    老藍龍羅切斯特當場有衝下去質問到底發生了什麽的衝動,但礙於群龍皆在,隻能忍著。


    拉斐爾隨後提議要一名雙方都信得過的龍才能肩負此重任————黃金龍阿諾德。


    當時阿諾德簡直不敢相信自己的耳朵。


    “當然,我們可是非常好的兄弟。”


    此時拉斐爾慢慢環繞著阿諾德,龐大的身軀格外具備壓迫感,他的雙瞳緊緊盯著對方:


    “我可還記得你曾經為了我的冤屈用了很多時間走訪調查,最終幫我洗刷了無妄的罪孽;更別說我們年輕時的種種冒險:極北的冰海、西方的魔林、南邊的群山以及東際的外族聚集地。我們就像異父異母的親兄弟!”


    他的龍瞳中蘊含著詭異的、道不明的金光在流轉:


    “不過是一次小小的欺騙,那必定是你父親的命令。作為一條沒能獨立出來的巨龍,我能理解那種不得不執行違背自己內心想法行動的痛苦。”


    “我可早就原諒你了。”拉斐爾一字一句在阿諾德的頭邊說道,哈出的腥氣和摩挲在黃金龍鱗上的尖牙讓後者不禁哆嗦了一下。


    “是嗎?”


    隨後阿諾德驚喜地抬起了頭:“你早已不在乎那件事了?”


    拉斐爾向後退了幾步:“實際上我有時都忘了,隻有偶爾才回憶起,那時細細回想,也不是什麽重要的事,時間已經衝淡了我內心的怨氣。”


    “太好了!”阿諾德激動地上前握住了拉斐爾的爪子,“我一直為背叛朋友、沒能堅守底線而深深自責。”


    原本頹唐的金龍此時渾身散發出了耀眼的光茫,一掃之前的萎靡不振,內心重新充滿了朝氣和力量。


    看著緊緊擁抱著自己像戀人衝鋒的阿諾德,拉斐爾內心暗笑:


    “我異父異母的親兄弟,未來可有很多艱苦的大戰等著我呢,你可要好好發揮自己的能力!”


    拋開文明性和底線這種東西,從戰力上來說,阿諾德絕對不亞於拉斐爾,這是他們青年時無數次私下切磋得出的結論。


    如果說拉斐爾對於利用身體上的肩、肘、拳、翅、角各個部位輔助戰鬥達到了極致,那阿諾德在使用龍語魔法對敵上也有異曲同工之妙。


    拉斐爾的法術免疫就是阿諾德親手教會的。


    “今天我真是太開心了!”阿諾德鬆開了摟抱摯友的爪子笑著說道,“放心,我這次絕不會再違背內心!你不必理會父親他們的逼迫,我會站在你這邊!”


    拉斐爾用力一拍阿諾德的肩膀感動承諾:“好兄弟!今後我一定會贈與你一大塊領地的!”


    兩條恢複了往昔友情的龍正在重述過往時,一個不和諧的聲音插了進來:


    “喂!那個誰!傻大個?來清點一下你的東西!”


    拉斐爾回頭一看,是一條身長大約六十米的青年龍,一臉的不耐煩。


    “親愛的兄弟,東貿易龍穀的青年都這麽失禮嗎?”他問向阿諾德,豎瞳中閃爍著不善的金光。


    阿諾德也認真眯起了雙瞳:“我也不清楚,不過看上去不像是上邊授意的,應該就是條嬌生慣養的龍吧。”


    拉斐爾經曆了這麽多,也不會再因為一點小事大動幹戈了,帶著嘲諷的意味瞪了那條青年龍一眼後起飛直奔下方的主幹道而去。


    東貿易龍穀的構造和西貿易龍穀差不多,主體結構是一條後天開掘的大溝壑,分為數個功能區域,以幼龍金幣為唯一結算貨幣,缺少黃金的巨龍不得不先賒欠平台費賣出手裏的貨物再去購買想要的東西,嚴禁以物易物。


    “不錯嗎。”


    拉斐爾隨爪從大型駝車上拿起了好幾把龍息殲滅炮,鐵質的黑色外表上沒有遭受腐蝕或缺角,不是那種用了很久拿出來湊數的東西,應該都是新貨。


    “這都是我們巨龍智慧的結晶。”阿諾德降落到他身後說道,“人類不可能是裝備這種武器的眷族對手。”


    拉斐爾意味深長瞥了他一眼:“等你有機會真和他們對上時,自然知道是不是對手。”


    克林駝獸車隊旁還停留著兩千數量的異族們。


    拉斐爾放下爪中的龍息殲滅炮後慢慢爬了過去。


    這群就是龍議員從領地裏拚湊出的“人力資源”,相當於奴隸交易。


    “你們是什麽種族?怎麽看上去和獸人脫不了幹係?”


    拉斐爾用尖銳的細爪慢慢鑷起了一個眷屬,它驚慌地蹬了一下腿,脊骨末梢延申出了一條紅棕色的大尾巴;雙腳是哺乳獸類的掌爪,手部的趾爪卻纖長靈活,可以彎曲產生握力;鼻梁產茶長長得凸出,下麵就是長滿銳齒的嘴巴;頭頂則有一對尖耳。


    “阿巴......凸硫哢!”


    一聲稀奇古怪的口音從拉斐爾的爪中傳出,這明顯不是龍語,裏麵包含著濃鬱的哭腔。


    “你在嘲諷我?”


    拉斐爾以惡毒的心腸揣測問道,想來個殺雞儆猴,用下馬威讓這群新來的家夥老實點。


    但又一聲帶著害怕但充滿勇氣的龍語響起:“尊敬的巨龍閣下,它沒有在嘲諷您。而是用我們狐人的語言表達對您的崇拜、畏懼以及求饒。”


    那個聲音的主人從眷屬隊伍裏站了出來,擁有和被拉斐爾抓著的家夥同樣的外表。


    他自我介紹:“我叫桑頓,是這裏狐人的領袖,同樣也是這兩千位亞人暫推出的首領。”


    拉斐爾饒有興趣地看著地上的這家夥:“狐人?這麽說你們是獸人和狐狸雜交而來?體內有兩種卑賤的血脈?”


    阿諾德在一旁有些於心不忍,他是受過文明洗禮的新時代巨龍,尊重每一個智慧種族,不會用偏見貶低他們,對自家領地的外族眷屬從來不會有主人喝使奴仆的姿態。


    但考慮到自己和拉斐爾的友情更占內心的比重,也就沒有聲援幫助的意思,默不作聲看著紅龍發揮。


    聽到“卑賤”這個詞,桑頓內心不由一緊,看來這個新的巨龍領主不是個好相處的角色。


    “請原諒,但我們狐人族、以及其他被外界統稱的亞人族群,和獸人沒有一點關係。”


    桑頓低聲下氣地為自己的血脈辯護:“我們的祖先最初是獸人和人類交配而出的品種,那被稱呼為‘亞人’,是一種兼具獸人體格但毛發旺盛的族群,皮膚為深棕色。”


    “這一族被人類視為怪物驅逐著,獸人也將其當作最下等的奴隸百倍折磨侮辱,亞人們不得不到文明罕至但魔獸橫行的野外生存。”


    “但亞人族之間難以誕生後代,就像馬和驢雜交的騾子那樣是絕育的。然而亞人祖先卻可以和魔獸有生育可能,為了延續後代,大量魔獸和亞人祖先們雜交,其中穩定配對可以繁衍開來的隻有那幾種,我們狐人族就是其中一支。”


    拉斐爾仿佛在聽一個故事,滿腦子利益和現實問題的他實在裝不下這種偏遠小族的曆史淵源。


    阿諾德湊過來補充了一句:“現在原始的亞人已經絕跡,因為獸人和人類的活動空間漸漸絕緣,互不來往的他們很難再生下新的純種亞人。狐人族是中流的亞人族群,主體部分在紛爭平原和洛加察群峰山下,還有一些寄居在巨龍總領和人類世界。少部分在獸人的地盤,不過會想方設法逃出來。”


    “那你的卑賤血脈又多了一個人類。”


    拉斐爾仍舊蔑視:“我不想聽你說什麽可憐,又或者你的原主人給了你什麽秘密任務或者一個聯絡球。但今後,你們必須把每一滴汗水和血液流幹,這樣才有活下去的資格。”


    看著眼前魔龍那根向前凸出的異端龍角,桑頓留著冷汗點點頭:“如您所願。”


    拉斐爾不再理會這群家夥,回頭問向阿諾德:“你的眷族呢?”


    “我不帶眷族。”阿諾德回答,“那會消耗你的資源的,而且你也不會願意看到一群秉承我父親意誌的家夥在眼前亂竄吧。”


    他笑著看向紅龍,看上去是真心為了朋友著想。

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