“說得輕巧,我可是......”


    埃文本想說自己是瓦緹家族的未來家主,埃爾中數一數二的人物,但回想起這些矮人已經悉數回歸耐薩的麾下,而耐薩背後就是赤龍,所以隻好忍住了衝動,厭惡地看著被玷汙的正裝。


    數天時間內,矮人王就背靠著赤龍成功重返決策層。


    掌握了名義上主權的耐薩很快就將矮人們任命到了各個重要部門。


    盡管貴族們不擔心這幫成天在器械泥土中打滾的家夥能看懂複雜賬本上的貓膩,但終究覺得如鯁在喉,行事風格也不由收斂了很多。


    “父親成天將自己鎖在房間裏不出來,以前雖然也有這種情況出現,但現在是非常時期,他為什麽不出一份力呢?”埃文心裏有些發愁。


    舍納的人脈經過幾百年的經營可能連國王都比不上他,邪翼的高層他是能隨意聯係上的。


    然而不管是莫蘭還是他,都沒有籠絡這一支力量的意思,不知道是否是怕拉斐爾心生忌憚。


    嗚!!!


    一聲聲齒輪瘋狂轉動的摩擦聲響徹在曠野。


    車隊不由停了下來,查看發生了什麽狀況。


    埃文終於有機會下車清醒一下腦子,順便整理一身的穿著,他本以為所謂的“大地三號”會和馬車一樣平穩。


    啪。


    他沒注意腳下,直接踩進了又濕又軟的泥濘中,被溢流河水填充滿的土地直接沒過了埃文的膝蓋。


    “怎麽這麽倒黴!”


    他當即低聲咒罵了一句,扶著車門拔出了自己的腳。


    隨後四下張望了一番,埃文發現除了大地三號行駛的道路,其餘地方幾乎都泡在水裏。


    “怎麽回事?”他印象裏莫雷平原是萬裏的良田沃土,堤壩水渠遍布此處,幾乎不會出現泛濫洪災。


    前方車隊的赤鼠龍飛奔了過來:


    “諸位,阿爾維斯執政官的車輪陷在了泥濘中,請稍等片刻吧。”


    埃文隻好仰頭坐下,心裏想著和談的細節。


    前方。


    阿爾維斯和一眾矮人、龍血裔看著深深卡進泥潭中的大地三號。


    “看到了吧,這就是我叫你一定不能轉彎的原因。”他對著駕駛的矮人訓斥道,“知道人類為什麽敗給我嗎?就是因為這些泥坑把九成以上的補給攔在了半路,讓前線聯軍沒有足夠的彈藥反擊。”


    矮人撓了撓頭:“沒事,叫巨龍來幫忙就行了唄。”


    赤鼠龍希爾從後麵走上前來:“怎麽了?載具陷進了泥坑?”


    “沒錯。”阿爾維斯深深瞥了它一眼,“這種運輸工具本質上還是和馬車類似,隻不過將馬匹換成了鈾金動力爐,速度和方便性有了質的提升,但仍然依賴那幾個輪子。”


    “我倒想起了亨利繳獲的萊頓人載具。”希爾甩著尾巴驅趕著蚯蚓水蛭,“它用類似滑輪組的履帶替換了傳統的輪子,我認為使其驅動的也是鈾金這種礦物能源。不過那種戰車可以輕易越過深坑泥潭,燼之彈將地麵砸成了篩子都不能使其減速。”


    “還有這種新武器?”阿爾維斯疑惑轉過頭。


    拉斐爾對擎山的信息封鎖程度是一流的,舊領地回撤的眷族們更不可能對外透露消息,包括十萬擎山人類礦工和黑精靈這類附屬都嚴禁外出,他自然對裏麵的情況一無所知。


    “發生了什麽?”


    黃金龍阿諾德從雲層之上飛了下來,溫和地看著地上的人類問道。


    “尊敬的金龍閣下,我們的代步工具卡在了裏麵。”阿爾維斯冷言回答。


    阿諾德雙爪伸出,輕微的魔力在調動下形成了法術。


    坑中的泥土和水神奇地開始分離,很快大地三號的輪胎下就隻剩幹硬的土地了。


    隨後矮人駕駛員猛地一壓扳手,整台車就發出了轟鳴衝出了坑洞。


    “感激不盡。”阿爾維斯立刻道謝。


    黃金龍沒有言語,重新飛到了雲層之上。


    拉斐爾正在高空翱翔。


    “怎麽了?”他隨口提問。


    “沒什麽,人類的載具卡在了一下而已。”阿諾德聳了聳肩。


    “不過你不光親自出來,還將我和那個眾心耿耿的赤鼠龍帶出,就不怕擎山對麵的人類守不住?”隨後黃金龍提出了疑惑。


    拉斐爾輕蔑一笑:“這一個多星期我讓你每天去埃爾河邊,有什麽收獲?”


    阿諾德回憶了一下:“剛開始幾天攔截摧毀了不少逆流而上的船隻,最後幾天就沒有船再上來了,不過人類的鐵甲艦很有前途,不知道他們是否拿這東西出過海,看看外麵的世界......”


    “別說那麽多,你知道那些鐵甲艦護衛的是什麽嗎?”拉斐爾奮力振動著翅膀。


    “聽負責水麵港口的塞達妖龍說,都是鈾金源、食物、合金材料、武器、炮彈、編織物這類東西。”


    拉斐爾從容解釋:“沒錯,我最近仔細研究了人類的國力,還在和我交戰的是萊頓王國,他們處在大陸的峰尖浪口,每年產生的戰亂衝突讓這片狹小的土地無法誕生良好的環境,如果沒有納特帝國和察拉汗國的支援,根本不可能維持龐大的軍費開支。”


    “這次戰爭別看他們很強,甚至攻下了我的領地,但我估計已經到了極限,畢竟他們國內還有一大幫事。所以隻要我從水路攔截了補給,陸路運輸冗長又麻煩,這段時間他們必定沒有足夠的火力開戰,我的眷族隻需固守即可,根本無需我倆在場。”


    赤龍高抬起頭顱:“現在我隻要從源頭掐斷人類的補給,戰爭就自動結束了。”


    ......


    奧克蘭。


    這片有數百年曆史的雄城本是莫雷坐擁廣袤良田的根基,但接二連三的毀滅性打擊徹底摧毀了此處。


    此時河麵上漂浮著大量碎屑,這是臨時港口被摧毀後殘留下來的。


    在莫頓大河陣陣激浪中,一個渺小的黑點正奮力朝河對岸遊過來。


    “噗!”


    他最終戰勝了柔中帶剛的水流,成功爬上了岸。


    “終於......又回到了莫雷的領地!”阿庫尼爾亞斯看著荒涼淒敗的場景內心一陣抽搐,想著不久前這裏還是西岸最強的軍事要塞,但如今徹底化為了飛灰。


    想歸想,他仍不忘抓緊時間尋找食物,用以填飽幾日以來饑腸轆轆的肚子。


    那天剛離開地堡後,拉斐爾的反擊戰就已經打響。


    他本想回到前線幫忙,但南郊樹林中遍布碉堡,龐大如小山般的錘龍一隻隻行進在其中,他一身軍服怕是一露頭就會被直接斬殺。


    非必要犧牲是阿庫尼爾亞斯不能接受的,所以他隻能選擇冒險下河,看看能不能順流而下遊到己方陣線內。


    可河岸上出現了那頭陰魂不散的黑龍,大麵積的法術洗地將他直接炸暈了過去。


    再醒來時已不知不覺漂到了河對岸的納特領土。


    但沿岸的帝國民眾正驚慌失措地準備逃難。一路走了好幾公裏,所有的納特人都準備放棄故鄉。


    一打聽才知道現在已經是第二天了,戰爭早已結束,聯軍慘敗,死亡失蹤三萬餘人,剩餘幾乎全數被俘虜,估計僅數百人逃了出來————包括他自己。


    那天的下午和晚上,老紅龍、金龍和黑龍就來到了莫頓河麵上,從歐康堡至奧克蘭一帶所有人類船隻、港口均被炸毀,龍族的超絕力量在新時代中第一次烙進了帝國人心裏。


    阿庫尼爾亞斯盡管身穿聯軍軍服,但戰爭徹底失敗的陰雲讓官方和民眾都隻能顧自己的生命,所有人都在忙著逃往內地,沒有誰停下幫助他。


    就這樣這位莫雷中尉流浪了一個多星期才抵達奧克蘭對岸,沿途撿著被人們匆忙離開丟剩的食物過活。


    他始終不願意相信戰爭真的失敗了,也許隻是惡龍編出來的謠言,大軍隻是暫時失利,退守到了後方基地調整。


    但遊過了上百公裏的莫頓大河,眼前的萬裏廢墟徹底讓他死了心。


    “怎麽會失敗呢?我們有十幾萬精銳!王國和帝國的補給日夜運來,在奧克蘭時我們每一餐都能吃上新鮮牛肉!武器彈藥也充沛!前線士兵也在奮勇搏殺,為什麽會失敗!”


    阿庫尼爾亞斯拖出了一頭被壓死的岩騾,後者早已被食腐鷲吃完了大頭,骨架上還有一點肉渣。


    他內心實在承受不住打擊,牙床奮力撕咬著僅剩的肉絲,咀嚼著腐爛氣味濃厚的食物。


    “一定是那個納特的指揮官!聽說他才剛過三十歲,氣盛又愚蠢!葬送了我們大好的戰局!”


    阿庫尼爾亞斯內心越來越氣憤,想來想去隻能是指揮出了問題。


    可據說科內特也被俘獲了,他連發泄都沒地方去。


    刮完了岩騾剩下的身體,他不得不冷靜下來,因為現在要決定去處了。


    理論上來說應該返回勃艮城,向加洛林王室報到繼續效忠。


    但這一戰之後讓阿庫尼爾亞斯嚴重懷疑人類高層的水平。


    在戰力、火力、士氣、物資都占上風的情況下還能敗得這麽慘,沒問題才有鬼了。


    “也許真如那些憤世嫉俗者所說,良好的教育、優渥的環境、大量資源人脈培養出的精英根本好不到哪裏去,他們所謂的成功都是早已和各方妥協溝通好營造出的假象,真到了沒有任何後門的未知挑戰中,一下就會露底。”


    他已經開始質疑領導自己的人了。


    雖然不管是對卡爾的感恩敬佩還是對加洛林王室的忠心都不會動搖,但莫雷不僅僅由這些人組成,還有兩千萬的民眾百姓。


    “如果是以前,我再怎麽悲憤也隻能重回陛下麾下,以死誌成全莫雷的未來。”阿庫尼爾亞斯舉起了右手,那裏的頭冠標記若隱若現,神秘的黑教士說那是神器。


    “但現在我已經接觸到了一些非凡之力......既然高層已經證明了自己的無能,那麽就由我來親自守護大眾的安危!”


    一股前所未有的責任重擔壓在了他心底,阿庫尼爾亞斯堅信純粹的力量是沒有意義的,它是用來守護那些手無寸鐵之人、幫助他們免於天災龍禍。


    “浮空魔島上都是學識非凡的法師們,剛好老馬和希塔婭小姐都在那裏,我要去詢問一下有關‘神’的奧秘,讓我能更好開發利用這股力量。然後......”


    阿庫尼爾亞斯看向籠罩在陰雲密布的北方,臉部肌肉因極度仇恨擰在了一起:“......殺了那條龍!”


    ......


    傍晚時分,埃爾的車隊終於抵達了奧克蘭。


    不過眼前的大片廢墟和無人打理的屍體讓所有人犯了難。


    “幸好那些食腐鷲幫了忙,否則還得預防瘟疫。”


    阿爾維斯厚實的馬靴踩在了一副牛骨架上,他還記得當初攻破這裏後,簡單整備了一番就著急直奔埃爾圍攻聯軍去了,這裏被炸死、擊斃的守軍和牲畜都沒時間處理。


    拉斐爾從雲端上飛下,落到了奧克蘭城一麵孤獨聳立的斷牆上。


    “希爾,和那幫人類談的細節是什麽?”他彎下長頸問著地上的赤鼠龍。


    “主人,按照協定,他們必須在我們在場的情況下才能下船登陸,在那之前不可以提前到達,所以明天上午九點之前我們需要先搭好帳篷,準備文件。”希爾沉穩說道。


    “嗯......”


    看著滿地的垃圾堆和泥潭,拉斐爾轉頭看向了阿諾德調侃道:“我異父異母的好兄弟,看樣子我們需要做一些清潔工作。”


    “當然。”黃金龍應允,“我想火焰可以將這一大堆垃圾徹底燒毀。”


    商量完畢後,拉斐爾便一抖翅膀緩緩升空,白色的腹部開始一段一段亮起赤金光芒。


    阿諾德則伸出了雙爪,高能魔力湧動匯聚,龍語魔法正在醞釀。


    少頃,赤龍猛地噴出了大範圍龍息,燃燒一切的魔焰在各處升騰而起,泥壤中大量積水被蒸發冒出了氣霧,再加上廢墟垃圾點燃後的黑煙,讓一旁圍觀的埃文等人劇烈咳嗽了起來。


    “燃燒殆盡!”


    金龍的魔法準備完畢,地麵上堆積的殘骸一處處被爆裂的火球炸開化為灰燼。


    “不如你也用龍息試試?”


    拉斐爾忽然提議道。


    阿諾德露出了怪異的表情,但終究還是如了好友的願望。


    他停下了魔法,難得開始聚集體內的本源力量,一束純金色的龍焰激射而出。


    “聽說金龍得龍息火焰非常詭異,被沾上的人不會被燒死,而是爆體而亡,不知道是不是真的。”莫蘭男爵看到難得出現的黃金吐息忽然說道。

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