“呼!”


    拉斐爾猛地回過神來。


    他已經出現在了鏡湖外,代表哈嘉德利的光霧重新融入了意識體內。


    “這麽說問題的關鍵是————諸神的道路代表什麽?”


    拉斐爾細細品味著那名藍袍賢者的話。


    他想再嚐試激活鏡湖,然而任由怎麽擺弄,湖麵都不再接收光霧團的進入,顯然這東西不是隨時能用的。


    “諸神.......我好像隱約有點印象。”


    拉斐爾一邊脫離阿瓦隆,一邊回憶著過去。


    很快,帕拉丁念念叨叨了幾年的教義浮上了心頭。


    金巢中沉眠的赤龍猛地瞪開眼睛!


    瞥了一眼身旁熟睡的娜娜後,拉斐爾悄悄溜到了宮殿外部。


    空中庭院正北的山壁全部被挖通,曉星點點掛在漆黑如墨的夜幕上閃爍著,柔和的風帶著些許寒意迎麵吹來。


    不過拉斐爾更喜歡麵對可以俯瞰無邊無際黃金海洋這一邊,他從空間環的旮旯裏搗鼓出了從未看過的石質聖典。


    “這裏麵就是所謂的諸神教義?”


    帶著些許好奇,赤龍扳開了第一頁,被稱為上界如尼文的立體雕刻符號躍然紙上。


    不同於以往,此時的拉斐爾已經覺醒內在之眼,於是他牢記住了每一個符號的樣式,閉上眼睛用精神去感受。


    內在之眼掃過了每一個字符烙印,那其中想表達的意思漸漸湧上心頭。


    “階級神聖不可冒犯.......人人都應避免刀兵.......安居樂業.......殺戮是最大的罪孽.......”


    出乎意料,這教義異常樸實無華貼近日常,從頭到尾沒有強調要禮神信神,也詛咒不信神的異端,反而反複倡導人人和睦,安心生活,不要胡思亂想。


    “有點意思。”


    拉斐爾來了興趣,繼續往下讀。


    “這一教的主神是秩序和規則的守護者,祂是天空、風、太陽的化身,火為其象征,信徒死後可以在寬敞的懸崖裸身靜置,主神會降臨使者將其接回神國永恒......”


    “什麽古怪葬法?”拉斐爾頓時皺眉,隨後他就意識到自己沒資格這麽說,因為龍族連葬法都沒有,隻說一定不要死在這個地方,快死了就飛走。


    又翻了一頁,拉斐爾便看到了該教的標誌————一團火被一對平行對稱的翅膀包裹。


    “束縛之神?祂的束縛含義在哪裏呢?祂的教宣揚秩序和規則,難道這些就是束縛?”拉斐爾細想後發現不對勁,如果站在賢者的立場上的確可以這麽說,但這些言論出自資深神職帕拉丁之口。


    又往後翻了幾頁,拉斐爾更加驚奇,因為這本聖典往後就是詳細介紹如何在莽荒中開辟農田的方法。


    “居然不是講故事?”


    拉斐爾從菲裏克傑克遜的短暫交流中得知過一些宗教典籍內容,無非就是敘述種種神跡,借令人感興趣的故事傳遞思想,也不失為老少皆宜。


    但這本聖典沒有故事可言,拋開那神聖的表麵,就是一本手把手教人開荒種田的指導書。


    “如果無需故事傳導思想,還如此深入眾生的細節生活.......”拉斐爾和上了石典開始揣摩其中的意味。


    “豈不是說,該教曾掌握了所有世俗權力!君主就是諸神,政教完全合一。有了實打實的統治權後,神明們才會不在乎眾生是否信仰自己,而是更關注生產、市政這些民生問題。”


    拉斐爾感覺自己推理對了,一開始帕拉丁反複強調教義高過諸神,這就像一個國家,君主如果失道換一個就是了,國家這個教義還在。


    “沒錯,就像現在我一樣,我可不在乎那些前莫雷人是否討厭我.......”拉斐爾喃喃自語,“隻要我掌握了和民生有關的食物、醫療、住房,誰都逃不過統治。”


    他猛地翻到最後一頁,看到了此本聖典的歸屬者。


    “豐饒女神?祂掌握了光明的開辟職權......”


    拉斐爾挑了挑眉頭:“貝希摩斯是豐饒女神?祂似乎的確有雌性特征。”


    赤龍漸漸扇動起翅膀飛出了擎山,他要去找帕拉丁問個清楚。


    在那日恐襲之後,整個亞人區已經全毀,所以現在他們都搬到了擎山腳下的一處補給站堡壘搭棚建寨。


    赤龍到來掀起的風浪格外巨大,把所有亞人都吵醒了出來圍觀。


    “它這麽晚來幹嘛?”幾個狐人竊竊私語。


    “可能有什麽話要說吧,再不就是找大姐頭.......”


    “大姐頭?也對啊!它們都是龍,還是異性,對上眼很正常,不過我聽說龍領裏的龍都很不屑外麵的龍的。”


    “而且聽說赤龍已經有妻子了,大姐頭能接受一夫二婦?”


    亞人嘰嘰喳喳地八卦讓熟睡的一座黑色山巒被被吵醒了。


    “煩不煩啊!天天吵!都閉嘴!”


    澤妮像炸了毛的貓一樣跳了起來對一幫小弟嘶吼起來,但很快就看到了赤龍巍峨的身影瞬間呆住了。


    “呃......你怎麽來了?”她立刻溫順了起來,扭捏問道。


    拉斐爾一點不客氣:“帕拉丁呢?”


    “它?好像在河邊自己搭了個棚子吧.......”


    “好!”拉斐爾轉頭便準備去找。


    “喂!你等等!”澤妮忽然飛了過來叫住了他。


    “?”


    麵對赤龍疑惑的目光,澤妮咬了咬下顎,終於開口:“你不是說要解放所有種族,不論他是亞人還是人類,甚至半身種嗎?我發過誓要幫助你實現這個願望,有什麽我能幫上忙的嗎?”


    “對哦,還有這檔子事!”


    拉斐爾想起了現實中還有更為複雜多變的事務等待自己處理。


    “你準備一下吧,我過幾天叫你來開會商討。”他簡單交代了一句,便頭也不回衝向了河畔。


    澤妮神情複雜地看著赤龍的背影,內心頗為猶豫,最終還是歎了口氣放棄了。


    .......


    莫頓大河沿埃爾的河岸均被改造為了港口區,碼頭邊停滿了各色船隻,每日來往的貨物隻能用海量來形容,也是埃爾目前重要的財政收入源頭。


    此重地完全由龍血裔掌管,幫派、混混、陰暗交易的組織完全無從容身,因為狗頭人們不懂人情世故,提交賄賂者隻有被當場檢舉,然後全家被送到擎山北麵的要塞裏做苦力。


    所以這裏唯一的違章建築各位顯眼,被拉斐爾瞬間找到。


    “帕拉丁!”他降落後便呼喚道。


    簡易木門緩緩打開,渾身罩著破舊黑袍的老樹人走了出來。


    “我需要一個解釋。”拉斐爾開口。


    “哦?什麽?你搗毀了逆神者的組織嗎?非常好!你已經具備了神座下騎士的資格了。”


    “說說別的吧。”拉斐爾單刀直入,“比如你當初為什麽要追殺逆神者來此地?他們究竟哪裏違逆了你們?”


    帕拉丁聽完這個問題後久久未說話,似乎這勾起了它往昔的回憶。


    “自然是奉神王命令。”它帶著滄桑說道,“哪裏違犯?你看看他們在埃爾草菅人命的行徑!難道這不是罪惡嗎?”


    “不對吧。”拉斐爾笑了,“我殺的人可是實打實的,那天對叛賊的懲戒刑法之殘酷你又不是不知道。怎麽?殺同一批人,我成了神的騎士、偉大英雄,他們反而變逆神者?”


    “我不能多說,等你的試煉繼續進行,能讀懂我給你的聖典熟悉教義後,自然就明白了。”帕拉丁依舊不願多透露秘密。


    拉斐爾冷不丁來了一句:“你是說那本豐饒之神的農業開荒指南嗎?我看了,的確是農夫的福音,但也沒提逆神者啊?”


    “你!”


    帕拉丁的語氣驟然提高,就如海嘯前的風浪一樣,極度可怕的力量正在下方醞釀。


    “哦?”


    拉斐爾敏銳感到了些暴怒的前兆,立刻趴下壓低身位,四翼高高揚起繼續追問:“我說得不對嗎?”


    “你什麽時候覺醒了內在之眼!逆神者不可能給你這個機會!”老樹人的兜帽落了下去,藤蔓交錯的頭顱露了出來。


    “自然而然我就覺醒了唄。看來你很懂這個,怎麽從來沒給我提過?”拉斐爾冷笑調侃。


    樹人頭顱中的光點閃爍不定,似乎在醞釀某種奇跡,拉斐爾也蓄勢待發隨時打算反擊,空氣為之凝固戰鬥一觸即發。


    眼看雙方的關係即將破裂,帕拉丁忽然收斂了所有怒氣,恢複了之前的滄桑感,但又多了一絲頹唐。


    “唉,覺醒了就覺醒了吧,聽那幾個老朋友說,就連至高的主神都允許這種技藝重現於世,甚至傳授給了神的戰士們。”


    帕拉丁似乎在感歎世界的劇變。


    它朝向赤龍:“你就把這當作感悟世界的眼睛吧,千萬不要依賴沉迷,要記住現實才是根基,生命自身才具有價值。不要迷茫其中。”


    “不用你教。”拉斐爾對這番忠告嗤之以鼻,根本不放在心上。


    帕拉丁又不是拉斐爾的爹,管不了這麽多,隻好說起了別的:


    “我說過,鑒於曾經的誓言,我不能說太多,你隻要繼續試煉下去,越接近教義就越能了解真相和我說的話。”


    “還有最近我搬到這裏觀察紛爭平原的地氣,發現有有血兆從地表滲出,獸兆自深處傳來,我懷疑那裏有某種災變在醞釀,可能是因為我的離開讓有個家夥蠢蠢欲動,你今後要征服此地最好去處理一下。”


    拉斐爾皺了皺眉,抬起身體朝東北方看去,一片漆黑什麽光都沒有。


    “你看不到的,這是奇跡的力量。”老樹人解釋,“自然無處不在,默默見證著萬物發展,和它們取得聯係就能共享到這些信息。”


    “好吧。”拉斐爾悶聲說道。


    ——————


    幾天後,埃爾的碼頭。


    拉斐爾親自出席了送別納特訪問團的儀式,還攜帶了娜娜出來。


    “哇!這就是外麵嗎?好久沒出來變化這麽大啊!”娜娜看著建設得漂亮典雅的埃爾城雙眼放光。


    “你少睡點午覺不久可以出來看了。”拉斐爾小聲吐槽。


    “還不是因為.......因為.......因為你!”娜娜當場紅了臉頰扇動翅膀飛過來,惡狠狠掐了一下赤龍的腰鱗,那裏是拉斐爾的敏感處,刺激得他差點跳起來。


    “娜娜小姐你和拉斐爾閣下的感情這麽好了啊!”埃維莉娜上前感概道,五年前兩條龍還有些拘謹,現在已經可以當眾小打小鬧了。


    “唉,互相待慣了就是這樣。”拉斐爾搖了搖頭。


    其實埃維莉娜的意思是看到了曾經自己和嘉麗的身影,讓她有些追憶。


    “嘉麗,謝謝你願意和我去納特。”她對站在身後的閨蜜明媚一笑。


    舍納、或者說如今的“嘉麗”迫於赤龍就在眼前的震懾,隻能回報以開心的笑。


    “不過這位姐姐是誰啊?”埃維莉娜有些疑惑自己閨蜜從瓦緹家領出的血發女人,據說這是嘉麗曾經的貼身侍女。


    “血色的頭發好古怪,應該是基因突變吧,不過隻要能和嘉麗呆在一起我就很開心了!”她很快忘掉瑣事開心想道。


    歐賽羅特一身白色禮服,走了上來恭敬地對拉斐爾鞠了一躬:“那麽感謝貴國的款待,希望我們商議好的貿易協議依舊長期有效。”


    訪問團的目的就是定期確保埃爾勢力的穩固,保證可以持續從擎山進口大量礦材,而埃爾可以說完全由赤龍的意誌支配,因此每次都要讓歐賽羅特出馬,因為隻有他是被指定的交流對象。


    但拉斐爾知道這句話背後的含義還有兩人私下的盟約關係。


    “放心吧。”


    赤龍輕描淡寫點了過去。


    “不過您的夫人真是美麗極了!”


    下一刻歐賽羅特看向了藍龍,雙眼頓時放光露出了極度的仰慕和渴望。


    “謝謝你誇獎。”娜娜有些害羞地低下了頭。


    “我是說真的,要是能和您這樣的美麗夫人共度一天那該多美好。”歐塞羅特也繼續吹捧,“希望有機會邀請您來帝都遊玩,那一定是我人生中最幸福的一天。”


    “哈哈,你太會說笑了。”藍龍不禁掩嘴輕笑。


    拉斐爾和一眾人都沒什麽反應,因為人和龍巨大的體型差異讓他們自然而然認為這番略顯調情的話是單純的恭奉。


    但埃維莉娜的臉瞬間不自然了起來,她可對這個哥哥的特殊癖好一清二楚。


    “你怎麽了?”


    嘉麗好奇地問道。


    “不,沒什麽,船上給你說吧。”對方勉強一笑。

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