黃蓋湖濱，水靜無波，林靜無語，寒月清光，夜涼如洗，在這無邊寂靜的湖畔夜色，祁靈眼送回春聖手逯雨田的離去，心頭正是感慨萬千，異常沉重，一目大師所留的五塊玉玦，已經自得其二，一旦不慎傳出武林，必定成為天下高手追蹤之的。遺失二塊事小，流落到惡人手中，豈非辜負慨然贈塊的華山獨孤叟，與回春聖手逯雨田的好意？而且更有負恩師的期望麽？
任重道遠，使平素沉著的祁靈，自然有了不安的感覺。
正是這時候，黃蓋湖旁的樹林裏，飄然走出一人，等到祁靈發覺的時候，來人已經悠然無事地，走向祁靈而來。
祁靈當時的驚詫，非同小可，湖畔深夜，萬籟無聲，一個內修精湛，耳山聰明的人，二十丈以內，風吹草動，也會引起注意，何況是一個人的出現？要不是祁靈的心神分馳，便是來人功力太高，所以等到祁靈知有來人的時候，不由得他不為之吃驚！
祁靈身懷二玦在身，警覺提高，眼見來人悠然而來，立即暗提神功，戒慎以待。
來人飄然走到祁靈麵前約八尺的地方，停下腳步，站在那裏，一動不動，凝視著祁靈。
祁靈此時已然將來人看得清清楚楚，一襲雪白的長衫，在月光之下，當此深夜之時，令人看來自然有一股涼意，迎著月光，但見來人臉上冷漠無情，極少變化，黑滲滲的一張臉，像是泥塑木雕的，依祁靈的觀察，來人臉上分明是借一張人皮麵具，遮去本來麵目。但是，那一對眼睛，卻是寒如秋水，冷若冰淩，利若銳箭，凝視在祁靈的臉上。
左邊腰際懸著一柄長劍，左手此時正扶著劍柄，長袖裏露出來的是那隻左手，卻是欺霜賽雪，粉妝玉琢，和一身潔白長衫相互交映，可是和那一張黑滲滲的臉孔，實在不相配稱之至。
祁靈此時抱拳拱手，說道：“朋友！有何見教？在下祁靈願意聆聽。”
那人似乎微微地震顫了一下，兩道眼神，依然盯在祁靈身上，半晌，以一種沙啞的嗓音，低沉地說道：“樹林裏兩具遺屍，不知是否祁朋友所為？”
祁靈心裏微微一動，他分不清楚，這人的來意是好是壞，當時略一停頓，便說道：“尊駕何人？是否與這兩具屍首有關？”
那人冷冷地哼了一聲，說道：“祁朋友如此說來，這兩個人果然是傷在你的指下了，你可知道，殺人償命這句話麽？”
祁靈討厭這人一股狂妄氣概，大有不把自己放在眼裏的意味，頓時不禁有一股氣憤，引動無名火起，便也冷冷地答道：“尊駕有名有姓，而且與這二人有關，在下便稍費口舌，說明此事。如果尊駕隻是路見不平，而要拔刀出頭，在下可以奉勸你，少管閑事，在下無暇奉陪，黃蓋湖旁不願多留，先向尊駕告別。”
那人哼了一聲，點點頭說道：“殺人致命，你想抖手一走了事？即使我與此二人無關，也容不得你如此逃逸，何況他們是我的手下？”
祁靈本來不屑與這人糾纏下去，他要趕回白螺磯，天亮後，他還要兼程到衡山，去拜見紫蓋隱儒。
但是，此時一聽這人坦然說明這兩個人是他的手下，祁靈當時不禁為之一震，心裏立即閃電一轉，想到來人必定是回春聖手逯雨田所說的那位處心積慮，陰謀五玦的萬巧劍客魯半班。
這真是：踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。數月以來，想追尋一點蛛絲馬跡，都毫無所得想不到今天夜裏從回春聖手那裏，剛剛得到一點消息，卻立即碰見萬巧劍客，真是巧到極點。
祁靈如此心裏一轉，旋又立即想道：“這萬巧劍客魯半班，能暗算於此北嶽秀士，為敵於華山少林兩大門派，其人機智與功力，自然是高極一時，今日相遇，隻能智取，避免力敵。”
祁靈如此沉吟思忖之際，對麵那人微微冷哼一聲，上前兩步，迫近祁靈，沙啞著嗓音低沉地問道：“怎麽？是畏罪生懼？
還是打算逃去？”
祁靈霍然抬頭，揚聲笑道：“祁靈生平但知理之屈直，不知畏懼為何事，但是今夜之事，理直而氣壯，我有何由而畏？我要離開黃蓋湖，那是由於要事在身，既然尊駕認為在下有意脫逃，如此在下暫在此地奉陪尊駕，敬聆高論如何？”
那人兩隻眼睛，注視著祁靈，半晌，點點頭說道：“祁朋友豪氣幹雲，膽色無雙，料來所言，均是實話，如此請問祁朋友，這兩個人究竟為了何事，開罪於祁朋友，而遭喪身之禍？”
祁靈微笑著說道：“尊駕如果早能如此說話，祁靈也早就說明此間是非曲直。但是，祁靈此刻先要請問尊駕，是否就是用心如狡狐，存意比天高的萬巧劍客魯半班麽？”
祁靈如此突然一問，對麵那人顯然大感意外，輕輕地咦了一聲，接著問道：“你怎麽會知道萬巧劍客魯半班？”
祁靈昂首極其輕鬆地笑了一下，說道：“萬巧劍客立意要橫掃武林，又何懼於別人知道底細？”
那人卻沉靜地搖搖頭，說道：“祁朋友！你很值得自傲，當今之世，還很少有人能知道萬巧劍客魯半班。因為，萬巧劍客魯半班，隻是數十年前藉藉無名的武林小卒啊！”
說著仰起頭來喋喋猶如梟鳥夜啼的笑了一陣，這才低下頭來，收斂住笑聲，說道：“不過！祁朋友你今天猜差了一點，我雖姓魯，卻不是萬巧劍客。”
祁靈微微一怔，但是立即就恢複瀟灑自如地說道：“魯兄既然不是萬巧劍客，在下就無此興致在此奉陪。”
那人奇怪的啊了一下，說道：“祁朋友原來認為我是萬巧劍客，才肯留下的？如此說來，祁朋友是久已仰慕萬巧劍客的了，但不知祁朋友從何處得知萬巧劍客的生平，而仰慕若是？”
祁靈此時禁不住也仰起頭來，哈哈地笑了一陣，朗聲說道：“魯兄真可人，隻在如此一問之間，便知道在下是仰慕萬巧劍客，魯兄可否將萬巧劍客的住處，告知在下，也好讓在下擇日前往拜見，以慰生平？”
那人顯然也聽出祁靈言下之意，那不是仰慕之情，而是索仇之憤，倒是沉靜依然，點頭說道：“我生平最為心服豪放有膽的人，你既然知道萬巧劍客其人，那敢如此口頭挑釁，這份膽氣，令人佩服。不過，聽你的口氣，不是仰慕，而是與萬巧劍客之間存有過節，據我所知道，萬巧劍客近十數年來，從未與武林中任何一人，有著過節，祁朋友莫非或有誤會之處？
可否為我一道。”
祁靈一聽這人說話語氣愈來愈為委婉，較之一開始之時，那種倨傲粗暴的情形，不可同日而語。
當時，祁靈思忖了一會便點點頭說道：“尊駕如能將萬巧劍客住處相告，在下自當將所知一切，秉誠相告。”
那人想了一下，搖頭說道：“萬巧劍客為了躲避武林中不盡的恩怨，隱居山林從不把住處示人，我即使告訴你，你也未必能找得到。”
祁靈冷笑說道：“在下代尊駕說明其中的關鍵如何？若要知道萬巧劍客的住處，除非是等他完全得到一目大師的五塊玉玦之時。”
那人這一驚非同小可，不由自主地退後兩步，瞪著祁靈說道：“你是何人門下？你如何知道五玦之事？”
祁靈哈哈笑道：“若要人不知，除非己莫為。現在該輪到我說，你休要畏懼而逃，除非你將萬巧劍客的住處說出來，你休想離開這黃蓋湖邊一步。”
說著從衣底取出七星紫虹軟劍，隨手一抖，內力貫於劍梢，錚然作響，挺然直豎在胸前，月色銀光之下，映著一道淡紫色的光芒，在顫巍巍地顫動。
雖然祁靈知道這是尋求萬巧劍宮唯一的良機，他也知道這人不過是萬巧劍客手下邊的人。
但是，從他方才飄然而至，毫無聲息的情形看來，這人的一身功力，不可以輕視，所以當時便撤出七星紫虹，全神貫注以待。
那人一見祁靈亮出長劍，始而一驚，對七星紫虹端詳了半晌，才又嘿嘿地一笑，說道：
“怪不得你如此膽大，原來你是神州丐道的門人。”
祁靈知道恩師名頭太響，來人如此一說，他也接著說道：“隻要你說出萬巧劍客的住處，你我並無怨仇，毋庸兵刃相見，祁靈收劍就走。”
那人冷嗬嗬地一陣低沉的笑聲，說道：“你休要盡打如意算盤，我雖然久聞神州一丐之名，未盡然就是怕他，就是他自己在此地，三尺劍下，尚不知鹿死誰手，何況是你？”
這一聲“何況是你”一出口，嗆啷啷一聲，但見他長袖一翻，衣袂略一拂動，一柄通體黝黑的長劍，橫在胸前，一身白衣，一柄黑劍，如此黑白分明，雖然不如祁靈那柄七星紫虹熠熠生光，卻也特別惹眼。
兩人相隔不到一丈，月光下，祁靈上眼立即看出，這人手裏這柄通體黝黑的長劍，與華山楓林山莊，北嶽生花穀內所見到的如同一式，所不同的，僅是這人手裏長劍，在護手處，多了一圈凸出的棱刺，約有七八根，長達兩三寸，鑲在護手的四周。
祁靈此時一心要從這人身上，探聽得萬巧劍客的住處，知道不經過一番苦鬥，是難以達到目的，當時也不再多言，右手長劍一挽，劍尖兜出一陣嘯聲，紫光一現，腳下移動，向前欺身滑進，右手隨式一招“投鞭斷流”，七星紫虹遽落而下，直削那人左肩頭。
這一招平淡無奇，但是，卻含有祁靈的七成內功，劍風遽下，勁厲非常，顯然是祁靈要用這一招“投石問路”，來試試這人究竟有多少功力。
非常明顯地，如果這人要硬接一招，內力深淺，兵刃利否，便一試而知，如果閃避還招，便能看出劍術高低，和身法如何。
如果從容開門立勢，不慌手腳，這人膽色和功力，必然都頗為不差。
另一方麵，祁靈如此一招簡單的“投鞭斷流”，也是在告訴對方，自己膽敢硬碰硬接，而且也說明自己精於擊劍之道。因為，一個精於擊劍的人，每每在一招極其平凡的招式中，卻暗蘊著無邊的變化和無比的勁力。
正是祁靈如此一招直落之時，對麵那人手中長劍不揚不動，神色自然，覷得近處，腳不蹬、腰不擰、肩不晃、隻是左手微微一拂之間，身形忽地一掠而後，閃電飄風之勢，飄向後麵五尺開外，接著嘿嘿地笑道：“七星紫虹號稱武林無雙，我這柄劍卻擋不得一削。”
這一句平淡無奇的話，給祁靈極大的震動，兩劍相拚，兵刃如能勝過對方，功力自高一籌，這人明知七星紫虹厲害，卻能如此無視重要，無疑地，這人在劍術方麵必有獨到之處。
當時祁靈一收七星紫虹，說道：“如此說來，祁靈不願仰仗師門利物神兵，先占勝籌……”
祁靈還沒有說完，那人便說道：“神州丐道的劍道內功與掌法，都是久震武林，今天正好領教。”
不等祁靈再說話，素裳飛揚起處，手中鐵劍略微一翻，轉動手腕，劍光從腕底直翻而上，仿佛輕微地還有一陣嘯聲，劍光指處，直挑祁靈右腕。
祁靈識得這一招是“壯士斷臂”中的變化，不用削而刺，這正是擊劍的高明處。祁靈不敢怠慢，右腕微挫，七星紫虹收轉背肘，身軀一側，貼緊劍鋒，滑步而進，隻一轉眼間，左手中指重疊無名，疾彈鐵劍劍身，左手剛出，右腕再翻，七星紫虹倒轉而出，嗖地一聲，紫芒暴漲，直挑身後。
那人大概沒有料到祁靈居然敢如此貼身彈劍出招，挺而走險，自己隻要劍身一偏一壓，便立即可以使祁靈的左手五指齊折，但是，卻躲不過祁靈身後一劍挑來，若要先顧身後一劍，怕的是祁靈如此奇怪地疊指作勢，會彈傷長劍。
如此人身劍身，就在祁靈如此一招挺而走險的情形之下，背腹受敵，情勢頓形岌岌可危。
但是，這人卻輕輕地讚了一聲“好”，長劍遽收，巧施“淩雲飛渡”，快得如同電閃，就在祁靈左指右劍當中，微以一發之差，穿身而過，偏走數尺。
祁靈心裏對這人估價很高，沒有打算在一兩百招之內，輕易擊敗對方，所以對於這一招落空，並不感到意外，當時趁著來人這一閃身躲避，讓開數尺的瞬間，搶得機先，七星紫虹不容稍緩，刷、刷、刷，一連三劍追蹤而上，紮喉、挑肩、削胸，三招一式，獨搶上盤。
頓時紫芒大盛，劍氣縱橫，七星紫虹發揮出軟劍的功能，或如靈蛇飛掣，或如閃電臨空，嗖嗖之聲不絕。
那人仿佛知道自己失去機先，鐵劍貼胸不動，但見他從容閃挪，在七星紫虹劍芒當中，往來飄忽，雖然險象叢生，卻是毫發無傷地躲過三劍。
祁靈不容他稍有緩讓的機會，三劍攻罷，雙腳突然一立，腳尖著地，點動如風，身形矯若遊龍，或近或遠，搶住那人的正麵，七星紫虹化為紫星點點，灑落紛紛。
轉眼十餘招過去，那人雖然毫無傷損，但是，罩在七星紫虹之下，隻有招架與閃躲，卻沒有還招出擊的機會。
而且，祁靈每隔兩招，便有一招奇峰突出，防不勝防，險境迭現，束手縛腳。
突然，那人驚呼一聲，尖銳刺耳，上薄雲霄，尤其是在這寧靜的深夜，如此一聲高吭人雲的呼叫，特別令人動魄驚心。
如此突如其來的一聲叫喊，祁靈乍一聽之下，幾乎是不自主地心神為之一震，隨之手腳為之一慢，就在這不及一瞬的時候，緊接著是那人嘿嘿一笑，呼地一聲，原來是貼在胸前的鐵劍，此時快如閃電地疾推而發，嘶地一陣微嘯，右手頓形拉弓作勢，劍身突向外張，定招分明是點蒼劍術中的著名招式，“浮雲掠月”化為“雲鎖點蒼”，快、狠、巧、妙，而且攻守兼備，正好趁著祁靈這一瞬間的緩慢，搶攻過去。
祁靈不識得點蒼劍法，但是，卻能識得這是一招極其正宗的劍式，而且時機與部位，把握得恰到好處，當時來不及迎接，吸腹躬身，腳踵微一著力，倒退數尺。但是，在嘿嘿的笑聲中，那人如影之隨形，鐵劍忽又轉變成為上紮下刺，橫劈斜削，一連搶進身來，攻出四招。
祁靈這才知道對方功力未必能勝過自己，但是在經驗上，自己的確遜人一籌，否則也不致被方才那一聲尖叫，讓對方得到一瞬機會，搶回機先。
如今對方不僅搶回攻勢，而且四劍擊出，每一劍變化都自不同，仿佛每一劍都含有極精奧的攻勢；令人難以化解。而且其中有一劍仿佛是華山劍派中的劍式，精彩非常，祁靈既驚且悔，落得隻有全力閃避，走盡下風。
這人一連四劍，逼得祁靈連連後退，而且每出一招，都是難以預知的神鬼莫測。祁靈空有一柄削鐵如泥的寶劍，找不著那人鐵劍的蹤跡，眼見得祁靈被逼得挨近黃蓋湖的邊緣，再要後退，就要落身湖水。為伍波臣。
祁靈自從神州丐道授藝以來，也見過不少武林高手，從未如此受窘，竟然被人一連四劍，逼得還手無方，心裏一種羞憤之情，騰騰而起。
高手過招，絲毫之差，就有千裏之別，方才祁靈就是因為被他一聲尖叫，稍為一怔，便自喪盡機先，落盡下風，如今人在劍風嗖嗖，劍花朵朵籠罩之下，不能凝神一誌，更是犯了擊劍之大忌，腳下一慢，眼神一分，對麵鐵劍嘯聲大作，一招“遙指酒簾”，閃電指向祁靈前胸。
這一招“遙指酒簾”，正是擊劍中規中矩的招式，劍尖微晃，似刺似削，亦紮亦劈，祁靈前胸幾大主穴，一齊罩在鐵劍之內。
招式攻得太疾，變化太快，尤其又是祁靈心神微分之際，等到祁靈人一驚覺，劍尖已經指到胸前。
祁靈心頭一涼，暗想：“這番完了！”
畢竟祁靈功力並非弱者，人在生死關頭，自必有潛力發揮，眼見劍鋒已至，祁靈幾乎是身不由主地自後一倒，匆忙中連思考的時間都沒有，借勢就是一招鐵板橋救命招式，平倒而下。
但是，祁靈身後正是黃蓋湖，如此一倒之下，頓時衣袂沾水，涼意透背，祁靈也顧不得後果如何，左手平向後拍，一掌拍出全力，頓時擊得湖水四濺，在月光下噴泉而起，珠玉碎落，就在這一掌下擊，反彈著力，祁靈借站這一掌微彈，平身提氣，疾起三尺，趁著餘氣未泄，縮腹躬腰，猛然一蹬而回，人像脫弩之矢，閃電而回。
人與人的差別，就在危難艱險之時，才能分別，若論一般人，被人逼落湖內，背後衣衫盡濕，必然是羞憤激怒，兼而有之。可是祁靈躍身回到岸上的時候，反而把方才那一陣羞憤之意，完全打消。
他沉靜下激動的心情，理解到目前這位黑臉白裳、嗓音低啞、而又體態輕盈的怪人，是他生平所僅遇到的勁敵。自己若不小心，不僅無能為力去尋找萬巧劍客魯半班，恐怕連這位魯半班的屬下，也無法一敵。
心情一經沉靜，靈智複明，全神貫注，心不旁鶩，剛一落定身形，七星紫虹反手一抱，腳下頓時活開步眼，直向那人走去。
對麵更是厲害，一連四劍逼落祁靈下水，卻沒有一點傲慢輕視之意，鐵劍揮動，迎向祁靈而去。
雙方如此二度交手，較之方才又有了極大的不同，此時兩人都是緩慢發招，稍沾即分，雙方兜圈遊走，彼此神情，都變得異常沉重。
相持不下，不知幾久時光，皎月已垂，曙光初現；黃蓋湖畔，遠遠傳來一聲雞啼，衝破這湖畔寧靜死寂，就在這一聲雞啼乍起之時，雙方幾乎都是同時霍然而起，兩柄寶劍都是疾如流星閃電，互攻一招，就在如此兩劍並起，雙臂同伸，忽然聽到對麵那人“啊呀”一聲，而祁靈卻是微微地哼了一下，緊接著雙劍交加，一陣龍吟盈耳，火星四濺，嗆啷啷，半截鐵劍斷地。
原來雙方凝神以對，都趁著這一聲乍起的雞啼，都想搶得一招機先，可是等到雙劍並舉的時候，對方那人沒有料到祁靈也會同時舉劍，他知道祁靈的七星紫虹，是一柄利物神兵，自己的鐵劍不足以硬拚。可是，雙劍並舉，疾如閃電，那裏還容得他收招藏劍？果然，一觸之下，鐵劍斷落塵埃。
雙劍並舉，鐵劍斷落，這隻是一轉瞬間的事，一陣嗆啷啷地響聲之後，雙方都怔住了，相對而立，站在那裏不動。
對麵那人一則珍惜自己心愛的鐵劍，斷在對方劍下，二則似乎是對自己從未遭受過這樣大的挫折，感到有些愕然。
祁靈站在那裏，那是因為削斷對方鐵劍之後，在對方縮住身形之先，七星紫虹的紫芒，已經微微掃及對方的臉龐，紫芒過去，削掉一小塊皮，但是，不曾流血，卻露出一塊白潤如脂有膚肌，在晨光曦微中，特別顯得惹眼，和他一雙手的膚色如出一轍。
尤其使祁靈驚詫的，是方才那一聲“啊呀”，那裏還有任何一點低沉沙啞的味道？完全是一個青春少女，在失驚呼叫的聲音。
祁靈止不住在怪誕地想著：“這人武功如此之高，難道竟是一位姑娘易釵為弁的假裝麽？
她是魯半班的何人？她為何要戴著人皮麵具？”
祁靈如此怔怔的在想，沒有一絲非非之意，隻是事情太過於奇怪，使他不由而然，發生許多怪想。
可是站在對麵的人卻發覺了，敢情方才七星紫虹鋒芒太利，削去臉上人皮麵具，不僅未曾傷及臉孔，竟而使她絲毫未覺，這時候一見祁靈怔然地望著她的臉上，始而一驚，伸手一摸臉上，繼之大怒，當時右手一揮，半截鐵劍一抖一震，隻聽得嘶嘶一陣，數點烏星，直撲祁靈而來。
祁靈此時與這人對麵相距，也不過在數尺之間，這數點烏星飛來之勢，不僅快如流矢，而且又是祁靈在安全意外之時，祁靈斷然沒有想到，在他這柄斷劍之上，竟藏著有暗器。
所以，當這數點烏星飛來之時，祁靈措手無及，雖然祁靈身手已是極其靈活，但是，從他發覺暗器飛來時，暗器已經飛臨麵前，倉忙裏已經容不得他有閃身騰挪的時間，隻是竭盡所能，右手順著劍原式，上掠一招“佛麵金光”，但求麵門要害，落個無傷。
但是，這些暗器都是散飛而來，幾乎是籠罩著祁靈的周身穴道，祁靈如此揮劍上掠，七星紫紅威勢不凡，紫芒一陣過去，早就將幾枚烏星，震飛數丈之外，但是，就在這同時，嘶、嘶兩聲，祁靈大腿上，左右分中兩枚暗器，想是由於祁靈揮劍作勢，略有移動身形，這兩枚暗器，都沒有擊中穴道。
祁靈當時一覺著自己中了暗器，心頭一震，立即閃電想到：“萬巧劍客魯半班的手下，自然無物不是毒到極致！”
頓時北嶽秀士背上那枚毒梭，曆曆在目，躍上心頭。
祁靈能為神州丐道看中，而收為門下，這資質秉賦，自然超人一等，雖在危急艱險之時，卻能沉靜如常，當時立即一收寶劍，護住麵門，閉住下半身穴道，不使毒侵上身內腑，同時功行全身，站在那裏雖不敢輕自移動，卻是持劍以待，防備對麵那人趁勢搶攻而上。
就在祁靈如此行功凝神，以及閉穴防毒的時候，隻聽得對麵一陣極其輕盈，而且宛如黃鶯出穀，珠玉其聲地說道：“祁靈！
你不必強自行功，徒增傷害，就是你師父神州丐道不幸中了我這枚暗器，他也隻有束手待斃。”
祁靈一聽這話，當時禁不住心裏又怒又驚。
怒的是：這人說話太過猖狂，竟然連恩師都敢不放眼內，恩師內力之高，當前武林，已經無出其右，區區一枚暗器，豈能傷得他老人家？就是自己，曾經服過少林七陽丸，華山百靈丹，又蒙恩師破格行功相助，內功之道，亦已經登堂入奧，慢說一枚暗器，並未中在要穴之上，就是擊中要穴，像如此立即閉穴行功，不使毒液發作，一時也無我奈何。
驚的是：此時此刻對麵那人說話，竟然完全一變而為一位少女的嗓音，而且甜潤無比，為何方才說話，又是如此沙啞低沉？
在晨光曦微中，祁靈打量著對方，仍然是蒙著那張已經挑破少許的人皮麵具，晨風乍起，白裳飄拂，已然顯露出她那婀娜玲瓏的身材。
對方手上仍舊持著半截斷劍，望著祁靈說道：“你大概有些不服，而且也有些奇怪。不過，我可以告訴你，如果你心頭不服，可以去找我拚個兩千招……”
說到這裏，她又揮動手中斷劍，攔住了祁靈正欲叱喝的神情，接著說道：“但是不必在此時此地，此時此地，你已經中了我的兩枚暗器，如果你要妄自行功拚鬥，不出十招，你要毒發而死。”
祁靈不由地暗自移動一下身形，不覺大吃一驚，原來就在這一會工夫，盡管他已經閉住穴道，整個下半截，已經不能輕易移動，這時候別說和人持劍拚鬥，恐怕別人刀劍迎頭，自己隻有閉目等死。
祁靈此時心灰已極，豪氣俱無，沒有想到竟然會在這黃蓋湖畔，喪命人手，死不足以為懼，但是，一身所負之付托，卻從此無法達成，如此雖死九泉，也難瞑目。
祁靈雖然是灰心懶意，對麵的人卻絲毫不動地站在那裏，說道：“我要給你一個公平爭鬥的機會……”
話未說完，祁靈突然厲聲說道：“大丈夫可殺而不可辱，我不幸中你毒器，卻不容你任意侮辱。魯姑娘！祁靈尊你是位姑娘，不忍破口相罵，你若再有輕言侮辱之意，休怪祁靈出言粗魯，祁靈手中七星紫虹可以伏屍眼前，流血當麵，但不容。你……”
祁靈話剛說到此地，對麵那位魯姑娘雙手一陣搖動，說道：“你休要自生疑心，我不會輕易侮辱一位豪誌淩雲，臨危不屈的人。”
說著從身上取出一棵丸藥，彈向祁靈、等祁靈接住之後，她便接著說道：“這是一顆解藥，你服下去以後，三個月之內，一切俱是如常，在這三個月之內，你去找我，我們公平爭鬥，各憑真本事硬功夫，你若是能擊敗我，奉上解藥，療除身毒，你若是不敵，你這份不服之心，便要轉變為完全折服！”
祁靈捏著這一顆紫紅色的丸藥，他弄不清楚對麵這位奇怪的魯姑娘，究竟是怎麽一回事。
但是，他一聽到“三個月之內，前去找我”這句話，心裏突然一動，連忙接著說道：“三個月之內，我向何處去找魯姑娘？”
對麵魯姑娘隔著人皮麵具，看不見笑容，卻聽到輕盈的笑聲，那真是銀鈴半空，珠玉其落，在這黎明的湖畔，悅耳之極，這一陣勸盈笑聲之後，魯姑娘說道：“我知道你們這些武林俠義人士，最重視千金一諾的‘信’字，我有一件事，先要得到你的千金一諾。”
祁靈聞言心裏一震，暗地已經覺得這位魯姑娘，真是厲害的人物，當時，祁靈佯作不解地嗬嗬笑道：“魯姑娘，祁靈此刻身中姑娘暗器，毒氣內侵，慢說姑娘要我承諾一件事，就是要我祁靈項上的人頭，我還能慳吝不與麽？”
祁靈這幾句話，也說得厲害，言下之意，如今我已身中毒器，你縱然得到我的諾言，那也是一種臨危逼迫所得。
魯姑娘豈有聽不出話音的道理？當時又輕笑了一聲，說道：“我不相信堂堂神州丐道的門人，會接受別人的脅迫，如果要真的脅迫，刀劍臨頭，能使你祁靈承諾人言麽？”
這一個反問，使祁靈啼笑不得，啞口無言。半晌，隻有苦笑著說道：“魯姑娘！你有何高見，請說。”
魯姑娘點點頭說道：“我的問題很簡單，當我說出來我的住地之後，不能再傳與任何第三者，包括你師父在內，你願意承諾這個協定，我把住地告訴你，三個月之內，你去找我，彼此作一個公平爭鬥，較量高下。如果你不願意承諾這個協定，這三月之內的約期，便自取消，我沒有任何一點脅迫之意。”
祁靈沉思想道：“要知道魯半班的住地，這是唯一的機會，但是這個諾言，限製得太厲害。”
魯姑娘又接著說道：“如果你不願意承諾這個協定，相信三個月之內，我們還有相逢之時，我奉上解藥，根除你的餘毒，以免說我挾毒器而要脅。”
祁靈不由地朗聲說道：“魯姑娘！你休要如此小視祁靈，三月之內，祁靈要以百毒不侵之身，前去拜訪姑娘。”
魯姑娘聞言微微一震，但是立即又恢複瀟灑自如的語調，說道：“如此說來，你是願意承諾我們之間這個協定了。”
祁靈點點頭。
魯姑娘緊接著說道：“君子一言。”
祁靈朗聲接道：“如白染皂！姑娘！你如果信不過祁靈，就請取消這個協定如何？”
魯姑娘笑道：“我若不相信你，我如何會有這個協定？”
祁靈說道：“如此請問姑娘住處？……”
魯姑娘答道：“黃山天都峰下。”
祁靈聞言，不禁渾身一顫，黃山天都峰武林中人可以說是經常出入經過其間，竟然不知道有這樣一個包藏禍心，心懷叵測的人，聚居於彼。不僅無人知道，更而無人想到，連華山獨孤叟，北嶽秀士，少林閑雲大師，乃至於自己恩師，都認為這個謀求五玦，與深謀武林的人，是來自邊陲，出於四塞八荒，誰知道竟然是在武林聞名的黃山天都峰下？
祁靈如此暗自感慨一陣，便抱劍拱手說道：“三月之內，祁靈定然如約前去拜訪姑娘。”
魯姑娘輕輕笑了一聲，說道：“天都峰下，我自然會派人接待於你。”
說著便點頭說聲：“再見！”正要轉身而去，祁靈忽然若有所感的脫口叫道：“魯姑娘！”
這一聲叫喊想是很出魯姑娘意料之外，白裳回旋，身形遽轉，說道：“是否還有未曾說明之處？仰或是有其他令人疑惑之事麽？”
祁靈極其認真地說道：“祁靈有一事不明，要請教於魯姑娘。”
魯姑娘站在那裏，望著祁靈說道：“黃蓋湖畔，天色將明，鄉人即將經過，有何要事，請即說明，否則如此持劍相對，遭人驚異。”
祁靈說道：“姑娘既然能施毒著，傷祁靈於前，又為何不取祁靈性命，而要訂約相拚於後？”
魯姑娘大約也沒有想到祁靈突然會有如此一問，當時停頓了一下，含著笑聲說道：“刀劍相對，取勝第一，你當初七星紫虹豈有相容之意？至於我為何不取你的性命？……”
說到此地，姑娘停頓了一下，接著說道：“那是因為……”
下麵還沒有說出來，黃蓋湖心，已經出現一葉白帆，迎著朝霞，破浪而來，姑娘一擰身形，飄然而去，在臨去之前，隻聽到一句：“三月以後，在天都峰下再談。”
數點起落，白星幾閃，早就人去無蹤，隻剩下祁靈，佇立愕然。
朝陽已起，光華披地，祁靈站在那裏，緩緩收回七星紫虹劍，手裏捏著那顆解藥，心裏感到無限的茫然，一時思潮如湧，百感交集，他無法想像在黃蓋湖邊，方才所經過的事情。
這位姓魯的姑娘，究竟是萬巧劍客魯半班的何人？為何要輕易地放過自己？為何又輕易地將黃山天都峰的地址，泄露給他？這一連串的問題，都是祁靈感到茫然不解的事。而且，使祁靈感到心頭難以平靜的，乃是這兩顆暗器擊中自己，雖然說，魯姑娘是出其不意，暗施毒手，但是，畢竟是自己輸在疏忽與大意，設若今天來人是萬巧劍客本人，豈不是白白地將一條性命，丟在這黃蓋湖畔麽？
在武林中，極其注意“天外有天，人外有人”的警語。但是，祁靈今天，尤其是此時此地更是感覺到，行俠江湖，仗義武林，除了武功要力求精境之外，更要注意到“時時防止意外，事事注意變化”。否則，即使有通天的本領，也難免要遭受暗算。
“不經一事，不長一智”，豐富的經驗，比精湛的武功，更為重要。
祁靈一時感慨良多，站在那裏，不知道經過多久，忽然驚覺到小腹以下，漸漸疼痛，這才想起大腿上兩枚暗器尚未處理。
當時掀開衣襟，低頭便看見褲子上已經沾染著烏黑的血跡，趕緊扯開褲腿，隻見左右大胯厚肉的地方，各自有一個小洞，尚在汩汩地流著烏紫的血，顯然暗器還深埋在大胯肉內。
祁靈自習武以來，從未受過傷創，偏偏神州丐道對於傷創一道，根本未曾傳授，以致祁靈對於創傷的處理，既無知識，又無經驗，當時一見自己腿上兩個洞，便不知道應該如何處理。
祁靈隻好根據自己一點常識著手，他隻知道大凡中了暗器，必須先將暗器取出，然後才敷藥裹傷。於是便取出七星紫虹劍，就準備在自己大胯上，剜出這兩顆尚不知是何物的暗器。
正是祁靈掉轉劍頭，準備朝大胯上剜去的時候，突然身後嗖地一聲，有物破空而至。祁靈聞聲知警，不禁當時為之一愕，因為他已經分辨出身後飛來之物，破空聲銳，勁道非常，發出這件東西的人，功力必然不俗。但是，祁靈此時兩腿中毒，行動已較不便，那裏還能躲閃掉這樣突如其來，而又勁厲非常的東西？
正是祁靈全力旋身，力圖閃避的一瞬間，“錚”地一聲，龍吟悠遠，震得祁靈右手一顫，原來身後飛來之物，不偏不倚地，正好擊在祁靈右手那把七星紫虹劍身之上。
等到祁靈看清楚飛來之物以後，心裏的驚詫，就更大了，從劍身撞擊而回，落在地上的，竟是一枝長不到兩寸，粗若小指的樹枝。
祁靈估計來人是從八丈開外，彈來這一小段樹枝，雖然祁靈當時出於無備，但是能震顫手腕，這份功力已經是超過了祁靈之上。
但是，祁靈心裏在卻有一個想法：來人立意不惡，否則恐怕不是彈枝示警，而是另有重招，自己在束手難還之時，早就流血橫屍了。
想到這裏，祁靈一邊說話，一邊緩緩沉重地轉過身去，說道：“那位武林高人，蒞臨黃蓋湖畔彈枝告警，恕我祁靈身中毒劇，未能執禮相見。”
祁靈說著話，轉過身一看，心裏又止不住一跳，麵前不遠，正站著一位和自己一般打扮的一襲青衫，書生裝束的年青人。看年紀似乎已經進入中年，但是舉止神情，又是瀟灑自如，分明是一位年青相公，隻是麵容生得欠佳，雖不醜陋，卻也談不上英俊二字，臉色焦黃，像是久病初愈，左邊臉上長著一搭紫紅色的朱砂痣，把一張本來長得很端正的五官，卻破壞得無餘。
兩隻眼睛明亮非常，眼光注視，懾人心魄，這大概就是武功精湛的表記，祁靈沒有想到來人竟是這樣年紀不大，而武功卻是如此驚人。
對麵來人一聽祁靈說是身中毒器，仿佛渾身微微地一顫，身不由主地搶上前兩步。但是立即又停下來，含著一絲淡淡地笑容，輕輕地“哈”了一聲，說道：“原來祁兄是在剜肉療毒，小弟方才倒是誤會兄台在拔劍自戕，冒昧出手，開罪之至。”
這幾句話，說得祁靈臉上頓起一陣飛紅，尷尬之至。雖然人家是一片好意，但是，這種好意，是祁靈所無法接受的。
當時祁靈漲紅著臉，說道：“兄台休要取笑……”
那人似乎也看出祁靈的尷尬神情，當時收斂了笑容，對祁靈點點頭說道：“祁兄是中了什麽毒器？小弟不才，倒是略知醫理，可否容小弟稍盡綿薄，以減方才失言之罪。”
祁靈連忙說道：“萍水相逢，怎好相煩兄台？小弟尚未請教兄台尊姓？”
那人輕輕一笑說道：“小弟姓穆名仁，方才祁兄說是萍水相逢，小弟卻說是四海之內皆兄弟，何況你我俱是武林中人，虛禮俗套，素所厭棄。如果祁兄不以小弟毛遂自薦而欠信任，且讓我看看傷口如何？”
祁靈這時又覺這位穆仁，雖然貌不驚人，卻是風趣得很，而且平易近人，頓時把方才那一點嫌惡的心裏，祛除得淨盡。
當時祁靈心裏產生有一種感激之意，便說道：“如此多謝穆兄，小弟被暗器所傷之處，是在大腿胯骨之上。”
穆仁一聽傷在大腿胯骨之上，不由地微微一頓，焦黃的臉上，顏色也為之一變，仿佛有著一些為難之意。
祁靈是何等機靈的人，立即就察覺到穆仁的神情，便接著說道：“其實小弟這邊已有一顆解藥，雖然未能根除毒液，卻也能夠保全三個月無恙，就不必煩神於穆兄了。”
穆仁點點頭，走上前兩步，說道：“毒不根除，留禍在身，終久不是善策，還是待小弟看看創口再說。”
說著雙手背後，走到祁靈身邊，祁靈便掀開長衫，穆仁一看，頓有驚意地說道：“其毒無比，為小弟所罕見，若不立即治療，恐較為紮手。祁兄且坐在地上，待小弟取出暗器看看，究竟是何種毒物，能毒到如此地步？”
祁靈依言坐到地上，說道：“方才小弟正是準備剜出暗器，再行治療，沒有料到穆兄正好至此。”
穆仁說道：“如果小弟沒有看走眼，兄台手裏所用的，正是一柄神兵利器，鋒利非常，若用以剜肉取物，危險太大，稍一不慎，損及筋骨，如何得了，小弟這柄長劍乃是俗物，正好用來一試。”
祁靈一聽，心裏暗暗佩服穆仁顧慮周到，七星紫虹是何等銳利，紫芒所及之處，斷金削鐵，有如摧枯拉朽，自己這血肉之軀，豈能當得住一割？人從心裏一佩服，便不自覺地多打量了這位貌雖平平，而機智才識都強人一等的穆仁兩眼。
奇怪的是這位貌平才高，舉止瀟灑的穆仁，被祁靈看了兩眼，卻無端地頓生不安，而在焦黃的臉上，也泛起薄薄一層紅意，低下頭盡自取出腰間長劍，輕輕地說道：“祁兄請坐好，小弟就要動手了。”
祁靈心裏也有一些奇怪，這位穆仁兄，看來事事老練，卻為何舉止之間，又有著一些羞澀之意？當時也不容他多想，立即應聲說道：“穆兄盡管動手。”
穆仁忽然又含著笑意，點點頭，頗有嘉許的意思，用手中的長劍，飛快的挑開傷口近處的褲腿，露出裏麵的傷口，但見創口約有小指大小，周圍已經有碗口大小一塊，都已經變成黑色。
穆仁搖搖頭，歎了一口氣，說道：“太毒了！使用這種毒器的人，心腸也不知道該有多毒。”
祁靈一聽，忽然若有所感，想說什麽話，又說不出所以然來。當時也隻有木然的點點頭，似乎是同意穆仁的說法。
穆仁趁著祁靈點頭分神之際，長劍連動，運用如飛，一連兩下，幹淨俐落地將肉裏麵的暗器，取了出來，當時隻聽到輕微地兩聲作響，暗器掉在地上。
穆仁動作快速已極，暗器剛一掉到地上，左手立即從身上抖出一包粉末，撒到祁靈的腿上創口，就勢從長衫的內擺，撕下兩條布條，將傷口紮住。
從剜暗器，到紮布條，這些極費手腳的小動作，穆仁做是伶俐已極，隻一會兒，便包紮得停當。
穆仁紮好布條，拾起長劍說道：“這種毒器喂毒過劇，恐怕不是我的解藥所能奏效，祁兄方才不是說還有一顆解藥麽？”
穆仁從暗器掉到地上，便看出暗器的形狀，是和北嶽秀士背上所中的那枚無名毒梭，完全一致，隻不過是大小有別而已。
祁靈心裏便確信那位魯姑娘所言，一顆解藥能保持三月之內有效，這句話是千真萬確的了。
想到這裏，心裏便不由地起了一陣焦急，恐怕這三個月以安然無恙的姿態，前去黃山赴約的事，已經是希望不多了，除了能夠獲得千年靈芝，能夠和北嶽秀士同獲良藥，否則希望甚微。
祁靈想到這裏，正好穆仁一切包紮停當，向他要那一顆解藥，當時心神一收，望著穆仁說話道：“穆兄如此對待小弟，衷心感激莫名，大德不敢言報，而且，小弟此身已經為時有限，更不敢輕言報答，隻好鏤刻心裏，永誌不忘。”
穆仁聽到祁靈這些話，當時有些詫異，但是，轉而立即輕笑道：“祁兄年少英雄，前途無限，正好為武林行道，替人間仗義，方不負天地父母生我七尺堂堂之軀，為何輕易有此厭世之談？目前中此暗器，雖然小弟解藥未見特效，保護現狀，不致惡化，料來必無問題，如此尋找醫人，求取解藥，亦不太難，豈值得吾兄如此喪氣？令小弟意外之至。”
穆仁這樣慷慨說來，真是字字落地有聲，句句出自肺腑，萍水相逢，交淺言深，令人感動，祁靈當時確為穆仁這種掬誠之言，感動得激動不已。但是，祁靈隻有深深地點了點頭，懇聲說道：“穆仁兄金玉良言，當頭棒喝，小弟深自省得，並非我自戕前程，而是事實如此，這兩枚毒器所留給我痊愈的機會，太過渺茫，穆仁兄能識得這暗器的出處否？”
祁靈說著指示地上那兩枚暗器，詢問穆仁。
穆仁搖搖頭，接著又仔細地端詳半晌，說道：“這種梭形暗器，武林中尚屬少見，小弟孤陋寡聞，甚至連聽說都不曾聽過。”
祁靈歎道：“不怕穆兄見怪，這種喂毒暗器，傳示當前武林各大門派高人，也未必能知道他的出處，小弟若不是不久以前，偶然的機會，見到這種暗器，至今也是漠然無知。”
穆仁頓時引起興趣，接著問道：“祁兄知道這種暗器的出處，可否一告？”
祁靈說道：“這是萬巧劍客魯半班所使用的獨門暗器，名叫無名毒棱。”
穆仁聽到“萬巧劍客魯半班”的名號，嘴裏輕輕地念著，眼睛裏卻露出迷惘的光芒，顯然對於這個名號，感到陌生，甚至從未聽過，半晌，才問道：“這萬巧劍客魯半班是何許人？
為何要對祁兄下此毒手？”
祁靈一聽，頓時一怔，使他感到為難，無法說明這個原因，其一，必然要牽涉到一目大師五塊玉玦的事，自己身藏兩塊，擔當多大幹係，豈能如此信口說出？其二，方才和魯姑娘訂下諾言，對於黃山天都峰的事，不能對任何人泄露，言猶在耳，豈能如此立即背信。
但是，穆仁是如此坦誠相對，熱情相助，祁靈應該如何答覆他才是？在這種為難的情形下，祁靈期期艾艾，半晌才說出一句：“今日在這黃蓋湖畔，暗傷小弟的，並不是萬巧劍客本人。”
穆仁是何等聰明的人，一見祁靈如此期期艾艾，便知道他有難言之隱，不便向下追問，隻隨意地說道：“這人既然能傷及祁兄，萬巧劍客的功力，也就可想而知。”
穆仁也不過是隨口一句話，但是，祁靈聽在耳裏，不由地頓時滿臉飛紅，尷尬地說道：
“來人是一位姑娘，她也姓魯，但不知是魯半班的何人。”
因為在黃蓋湖畔中人毒器，這是祁靈出道以來，第一次失利受挫，提起這件事，便感到不盡羞愧，偏偏穆仁對於此事，又是無意有意之間，一再提到，所以把一個聰明絕頂，機智過人的祁靈，弄得詞不達意，語不盡心。
穆仁一聽說是一位“姑娘”，頓時焦黃色的臉色，微微的一變，含意深長的“啊”了一聲，一雙眼光盯著祁靈半晌，複又輕盈的笑了一聲說道：“這位魯姑娘是神秘得很，既然下毒手施放暗器在先，又何故奉送解藥在後？既然奉送解藥，救人就應該救徹底，又何故給予三個月的限期？不怕祁兄怪我有些隔岸觀火的心理，我倒是覺這件事，不僅是神秘，而且是有趣。”
祁靈不懂得這位穆仁兄為何此刻又轉變得如此尖刻，言詞之間，盡是挖苦與諷刺。他是苦於不能說明，隻好望著穆仁莫可奈何的苦笑。
穆仁一見祁靈微笑不言，臉上顏色越發變得難看，當時向祁靈說道：“祁兄在三個月之內，吉人自有天相，小弟就此告辭。”
說著當時一拂袖，轉麵微一晃身，疾若閃電飄風，飄然遠去數丈。
祁靈此刻真是丈二金剛摸不著頭腦，他不知道這位穆仁兄，為何如此突然含有怒意，拂袖而去。彼此萍水相逢，穆仁如此熱心相助，祁靈是充滿了感激的心情，不料未曾謝得一句，穆仁就拂袖怫然而去，祁靈的心裏，如何能安？
當時祁靈急忙叫道：“穆仁兄！穆仁兄！請留貴步。”
穆仁本已遠去十餘丈，聽到祁靈如此急切的喊叫，不由地又停下腳步，轉過身來，遠遠的，看著祁靈，微微地歎了一口氣，說道：“祁兄尚有何事見教？”
祁靈懇聲說道：“穆仁兄為何如此匆匆而去？莫非小弟言語之間，容有不敬之處，開罪於穆兄，如此小弟當謹此謝罪。”
穆仁站在那裏躊躇了一下，搖搖頭說道：“祁兄休要多疑，小弟此去隻是有事，與祁兄毫無關連。祁兄此刻應該服用解藥，不宜多作打擾，說不定你我還有再次會麵之日，人生何處不相逢？祁兄你說是否？”
穆仁說完這最後一句意義深長的話，略一注視祁靈，仿佛又輕輕歎了一口氣，倏地掉身而去。
祁靈目送這位行蹤怪誕的穆仁，飄身遠去之後，自己深切反省，實在覺察不出有任何不妥的言語，開罪於他，隻好輕歎一口氣，自語說道：“說不定他是真的有事，要急於離開。”
說著果然依言將魯姑娘的解藥逕自服下，坐在湖畔，麵向湖水，背負朝陽，按照師門心法，默然導氣行功，調息休憩。
祁靈雖然後天修為不深，但是，先天資質極佳，又得於丹藥之力與神州丐道拚著內力開頂輸元，以致他在內力方麵，已獲極深的根基，此刻在中毒之後，心神分馳意誌憔悴，乃至靈智盡失，豪氣漸無，可是一經沉靜下心情，垂簾內視，不消多久，便渾然人定。
神州丐道的內功，類似道家玄功，一經人定，氣血周循全身，衝重樓，撞玄關，舒百骸，納真氣功行一周天。一覺醒來，已經是日正當午，對麵黃蓋湖裏，湖水映起萬道金光，頓時令人感到生氣盎然，祁靈長噓一口氣，一躍而起，渾身舒暢，兩腿依舊，原先的毒患，此刻爽然若失。
祁靈知道這是行功與藥力的雙重效果，此刻心境一寬，望著湖水，朗聲自語說道：“三個月九十天，這樣長的時日，我豈會找不到可解之藥麽？三個月後，我不但要以健愈之身，深入黃山天都峰赴約，更要會會萬巧劍客，算算多年的總賬。”
當時長嘯一聲，引起湖畔白鷺齊飛，湖水揚波，祁靈便決定立即起程就道先往衡山，見過紫蓋隱儒，說明北嶽秀士的真相，再遍走山川，尋找靈藥。
祁靈一麵走，一麵在暗自思忖：“回到白螺磯客店，必然要引起店家猜疑，好在隨身衣物不多，一匹馬也值不了什麽，索性不回白螺磯，逕自取道衡山便了。”
主意一定便從黃蓋湖畔，折東而行，沿著湖北邊界，沿古驛道，穿入湖南境內。時值青天白晝，驛道之上人馬不斷，祁靈又不便施展輕功趕路，好在此去衡山不遠，走到站頭，再購一匹馬，趕躦一程，不日就可以到南嶽境地。
所以祁靈倒不心急，隻是沿著古驛道，信步而行，講是信步而行，隻要遇到沒有人的地方，祁靈他自然略展腳力，稍趕一程，如此邊走邊歇，走到夕陽西墜時分，卻也走了將近百裏路程。
眼前樹梢煙起，燈火一遍，不遠就是驛站，而且看去鎮市不小，祁靈稍稍加緊腳步，不消片刻，便看到路邊裏碑，上麵大書“長安驛”。
當祁靈剛一走進長安驛街上，立即覺察到，長安驛有著意外的熱鬧，街上華燈齊明人潮熙攘。祁靈料定長安驛必定適逢集日，四鄉人群蝟集，才有這般熱鬧。可是，在祁靈稍一打量的時候，又發覺到這熙熙攘攘的人潮當中，有著不少武林同道，雖然祁靈分不清楚，這些人究竟屬於那一門路，但是顯然看得出他們身懷武功，如果說麵貌眼神可以分善惡，祁靈可以斷定這許多武林人士當中，包括有黑白兩道，正邪兩派人物。
而且，使祁靈感到吃驚的，這些武林人士當中，還不乏有許多高手，從他們舉止行動當中，不僅說明他武功不弱，更可以看出地位不低。
祁靈納悶了，長安驛雖然是通衢要道，但是，究竟有什麽重要的事，能引得這些三山五嶽的人，如此紛遝而來？
要換在平時，祁靈雖然不是好事之徒，但是，遇到這種武林集會，卻極願意趁個熱鬧，一則多吸取一些江湖上的經驗，再則可以多認識一些江湖上的名人。
可是今天，祁靈不僅沒有這種興趣，更是怕引出意外麻煩，因為如今九十天的時光，在他雖然不是分秒必爭，至少不能多作耽延了。所以，祁靈不願多在街上走動，匆匆找了一家客店，安頓下來，準備明日一早，買匹腳力，便起程趕路。
這家客店生意極為興隆，前麵酒座上，呼拳猜令，大杯小盞，人聲鼎沸，後麵住店也是住得滿滿的。
祁靈無心多聽，略用了一點飯，便回到房裏，熄燈安歇。
月夜，晴空無雲，漸漸月到當頭，前麵的人聲，才漸漸地寂靜下來。可是祁靈此時卻反而不容易入睡了，躺在床上，百感交集，萬念俱來。幾個月來，所遇到的事，都不斷地湧上心頭。
祁靈索性翻身起來，盤坐在床上，靜心求定，然後再作安息。
正是祁靈坐定下來的時候，窗外突然有一聲輕微的聲音。祁靈此時正是耳目聰明，心頭寧靜之際，雖然是如此輕微的一點聲音，他立即分辨出，這是夜行人的腳步聲。
換過平時，祁靈可以置之不理，在客店裏，深夜之間，偶爾一二夜行人，也是司空見慣的事，也可以與興這所至，霍然出其不意，拉門而出，看個究竟。
可是此時不同，祁靈既不願多事，以免耽誤行程，再則，祁靈身懷兩塊玉塊，是武林中人夢寐以求的東西，而且關係至大，能夠不惹事生非，還是盡量避免的為是。
所以祁靈當時佯裝不知，靜悄悄地躺下床來，隻當睡熟，不到一會，窗檻上有人輕輕地彈指輕彈一聲，這會祁靈再不能佯裝不理了，大凡這種情形，必是衝著祁靈而來，縱然要躲，也無法躲得掉，何況祁靈隻是不願多惹事，而不是怕事。
祁靈從床上飄身而下，站在房屋中間，沉聲問道：“那位朋友，夤夜蒞臨有何指教？”
窗外那人沒有回答，隻輕輕地，若不經意的從鼻孔裏笑了一聲，便又寂然不響。
祁靈認定是別人找上門來，自然也就不再躲閃，當時便說道：“既然尊駕不肯露麵，在下出來當麵領教如何。”
話聲一落，隨手一拉房門，人似靈蛇出洞，疾事閃電追風，絲毫不帶聲響地，從房裏雙掌護睛護陰，閃身直掠門外。
就在祁靈身形剛一落到門外，隻見窗邊一條人影，疾如鷹隼，一竄衝天而起，直上屋頂，掩身而去，祁靈此時被逼得心頭火起，輕聲叱喝道：“好朋友！既然找上門來，又何必逃走？”
雙腳微一用力，躬身起處，頓化“奪搏扶搖”，雙臂連翻，衣衫飄拂處，人像大鵬展翅，嗖地直拔而起，衝天高達五丈有餘。老實說，就憑祁靈露這一手輕功，差不多的武林人士，都要嚇得不敢輕易出頭，能淩空拔起五丈多高的人，衡諸當前武林，已經不可多得與多見。
祁靈人在半空中，微一折身，就平掠而下，疾撲向前，直向前麵不遠那條人影撲去。從“奮搏扶搖”，憑空轉化“雁落平沙”，變得不帶一絲火氣，快得有如流星飛矢，顯然祁靈在此時被引逼得發了怒氣，全力展開功力，疾道前麵那人。
祁靈如此全力一趕，果然不到幾個起落之間，已經和前麵那人，相去不過數丈。祁靈正待喝問，忽然前麵那人身形一落，從屋上直飄而下。
祁靈急追如此，那裏還容得他逃走？立即一伏身，從屋瓦麵上，貼屋一式“遊龍潛水”，沿著瓦楞，緊跟而下。
下麵是一個林木疏落，亭台隱約的庭園，祁靈剛一落下，對麵那人立即呼地一掌，力演“懶龍探爪”，當麵抓來。
祁靈心裏想道：“這人好生無理。”
本來祁靈已經挑逼得怒氣衝天，此時一掌抓來，祁靈更是怒不可遏，當時身形一沉，樁步早定，右掌一翻，隨手一招大力掌法“五丁開山”，硬迎過去，這一招是祁靈提足了八成以上真力，成心硬拚。
可是對麵那人一見祁靈硬接一掌，勁拍而至，他倏地猛一挫腕，側身讓步，立即躲開祁靈這一招“五丁開山”。祁靈沒想到對方，既然挑釁在先，又竟然閃避不接，這一個意外，使祁靈收勢不及，掌力早就衝過去，正好撞到一棵柳樹上，隻聽得“克嚓”一聲，一棵碗口粗細的柳樹，竟在三丈開外，被祁靈這一掌勁風撞個正著，震斷兩截，不僅當麵那人感到驚詫，就是連祁靈自己也感到意外。
就是如此一怔的瞬間，祁靈已經看清楚對麵來人，一身長衫，臉上罩著一層麵紗，看不清楚真麵目。
祁靈平下氣，問道：“在下與尊駕無仇無怨，深夜尋釁，是何道理？”
對麵那人卻是輕微的一笑，不再答話，隻從腰間探手拔出長劍，指著祁靈點了一點，意思是叫祁靈拔劍相拚。
祁靈此時滿心是疑惑，這人為何不講話？為何用黑紗蒙住臉？不用說，必然是麵熟之人，可是熟中之人，有誰會如此深夜持劍相逼？祁靈隻是在心裏閃電一轉，眼睛停到方才對麵那人拔劍的手式上，立即恍然大悟，脫口叫道：“你是誰，我已經知道了，還不快把麵紗取下來。”
言猶未了，對麵那人忽然長劍一振，手腕疾翻，身形一晃之間，人似疾風擺柳，劍似萬點寒星，一招極其深奧，極具威力的劍招，像迅雷轟頂，直向祁靈頭上落去。
祁靈此時更快，就在他這一招奇妙的劍招，尚未展開的微妙瞬間，竟踏中宮，走洪門，欺身直上，右手疾探，一式“拂雲摘星”，直向那人麵門抓去。
雙方這一招，都是疾如閃電，而且，招式都是神奇已極，說時遲，那時快，祁靈這一招“拂雲摘星”，已搶得一瞬間的機先，把對麵那人的麵紗，摘到手內，等到他再想挫腰閃勢時，長劍已疾落一點，直點祁靈腰脈。
祁靈笑著叫道：“穆仁兄！別來無恙？”
麵紗摘去後的那人，露出一張焦黃的臉，和一搭朱砂痣，正是在黃蓋湖畔拂袖而去的穆仁。
穆仁此時長劍停在半空，也自輕笑一聲，收劍回鞘，說道：“你的膽子真不小，居然敢踏中宮，走洪門來摘麵紗。”
祁靈雙手送過麵紗，含笑說道：“若是不知道是穆仁兄，誰敢冒紮腰脈的險啊！”
穆仁哼了一聲，順手奪過麵紗。但是，立即自己就發覺這個動作，有失妥當，隨即掩飾的一笑，坦然說道：“你知道我為何深夜來此地，要和你比掌比劍的意思麽？”
祁靈搖搖頭，他也的確不知道穆仁葫蘆裏賣的什麽藥，一會兒拂袖而去，一會兒突如其來。
穆仁接著又問道：“你到長安驛，是有意而來，還是無意經過此間？”
祁靈被越問越糊塗，隻好據實答道：“小弟隻是路過此間。”
穆仁說道：“如此說來，你是對於這件對你有關的事，是毫不知情的了？”
祁靈又為之瞠然，有什麽事與他有關？實在想不出，當時便說道：“穆仁兄有何消息，請即說明，別讓小弟打悶葫蘆，妄費心機。”
穆仁點點頭，說道：“這話說來話長，待我長話短說。”
祁靈忽然說道：“既然說來話長，請穆仁兄到小弟居處，坐下來詳談如何？”
祁靈臉上仿佛一陣熱意，使他搖搖頭說道：“處此處極為幽靜，無人打擾，比起你那客房，要安靜得多。”
此時半月漸漸西沉，庭園中蔭影重重，已經瞧不清周圍林木中的一切，穆仁略一回顧，便說道：“祁兄到長安驛之時，可曾發現街上店中，有著不少三山五嶽的武林中人麽？”
祁靈點點頭，當時心裏一震，暗自說道：“如果此事與我有關，難道這些人都是為我而來麽？那又是為何故？難道是兩塊玉玦已經走露風聲？”
穆仁心裏在想，口中不言，隻是靜靜地望著穆仁，靜聽下文。
穆仁接著說道：“這些人都是到幕阜山去看一場熱鬧，兼而能夠下手，還想揀一點便宜。”
祁靈這才“啊”了一聲，雖然，他還沒有明白這件事的真相，至少他已經斷定這件事與他身上的兩塊玉玦無關，但是，究竟與他有何關連？
穆仁接著說道：“幕阜山離此地不遠，沿湖北邊境，東折南下，快的腳程，一天足可以趕到，所以這長安驛自然而成為到幕阜山的中途要站。在幕阜山下，住了一位已經隱居洗手的黑道高手，此人名叫陸天成，江湖人稱神鉤老陸，因為他姓陸，又行六，使得一手好鉤法，此人在十餘年前洗手歸隱，就住在這幕阜山下。”
祁靈靜靜地聽著穆仁敘述著這一段黑道高手的往事，他知道這隻是前文，還不到主題，自己有關的事，一定是在主題上。
穆仁接著說道：“陸天成安度餘年，笑傲風月，隱居生活過得很好，可是沒有想到前個月發生一件意外的事。”
祁靈不忍插嘴，隻是凝神的聽著。
穆仁見他不插嘴追問，點點頭頗有讚許之意，接著說道：“陸天成舊日的手下，不知從何處得封一本千年靈芝，送給陸天成作為七秩大壽的壽禮，這本千年靈芝，卻為陸天成帶來了麻煩。”
這“千年靈芝”四個字，一落進祁靈的耳，無異是晴天霹靂，當時禁不住“啊”了一聲。
穆仁看了祁靈一眼，接著說道：“靈芝不難見到，可是千年靈芝，卻是極為稀罕之奇珍，一滴千年靈芝液，便可以生死人而肉白骨，何況整本的千年靈芝？因此，引起中原七省，黑白兩道武林高手的注意，誰不想得到這種稀世奇珍？”
祁靈這時候忍不住說道：“如此說來，長安驛這些人，都是去奪取千年靈芝的了？”
穆仁點點頭，但是，旋即又搖搖頭說道：“不然！說實話，中原七省黑白兩道武林人物，雖然也都想染指這本千年靈芝，但是，事實上隻能說去看看熱鬧而已。因為陸天成在半月以前，突然接到一封火簡傳書，書中說明要陸天成對這整本的千年靈芝，留到九月十五日，會有人來取。”
祁靈覺得事情漸入佳境了，便問道：“穆仁兄是否知道這封火簡傳書當中，可曾署名落款？”
穆仁搖搖頭說道：“沒有署名落款，隻在書末畫了一個小巧玲瓏的月牙斧。”
祁靈說道：“金鉤老陸老於江湖，對於黑白兩道的人物，必然都有所悉，他是否知道這個月牙斧的標記，是何等人物？”
穆仁說道：“陸天成曾經以一柄金鉤，闖蕩大江南北，縱橫南七北六一十三省，雖然不敢說是縱橫無敵，但是提到金鉤老陸的名頭，大家都留上三分客氣。所以陸天成熟人頭太多，當今各大門派，各幫各會，水上陸上，稍有名氣的人，所用的兵刃，所擅長的招術所常用的記號，一上眼便能立即分辨出來，可是這次都是一點也不知道這個月牙斧，是代表著何等人物。”
祁靈心裏暗暗稱奇，忽又若有所感的問道：“這封書簡上還有別的記載麽？”
穆仁點點頭說道：“對了！還有一件最使人迷惘的事，這人在書末又附加一筆，說是如果陸天成不願將這整本千年靈芝，留到九月十五日亦可，請陸天成將這本靈芝滴點不存的毀去，看來這人既不是誌在千年靈芝，又不像與陸天成有仇，除了尋仇與奪寶，實在無法令人猜透其中用意何在。”
祁靈不敢將自己心裏的感想說出來，因為那是一種跡近荒唐的推測，當時祁靈隻是問道：
“陸天成久經風險，見多識廣，他究竟如何處理這件意外的麻煩？”
穆仁笑著說道：“正如祁兄所言，金鉤老陸是久曆風險的人物，他自然知道‘來者不善，善者不來’的道理，來人既然敢如此大言，必然有其所恃，而且，陸天成已知道匹夫無罪，懷璧其罪，這千年靈芝一日不作處理，危機一日仍在。”
祁靈禁不住“啊呀”一聲說道：“如此說來，陸天成是要將這千年靈芝，依言毀去了？”
穆仁又搖搖頭。
大凡武林中知名人物，無論黑白兩道，均極愛惜羽毛，重視聲譽。
陸天成雖是黑道名人，卻不失為是一位俠義成性俠盜。晚年洗手歸隱，更是任俠仗義所以才獲得黑白兩道頗佳之聲譽。因此，他斷然不能將千年靈芝任意的毀去。
其一：千年靈芝是武林中千年難能一見的奇珍，是武林中救傷除毒的聖品，若能讓一位正人俠士所得，將不知會救活多少人命，使多少人免於枉死。陸天成如果因畏自己惹來麻煩，任意依言毀去，陸天成將永遠背上罵名，這自然為陸天成所不取的事。
其二：寫這封書簡的人，究竟是何等人物，尚不可知，陸天成雖然歸隱，亦不應當畏懼如是，讓人說老年的陸天成，變得貪生怕死。
僅僅以上兩點原因，陸天成斷不能將千年靈芝毀掉。
穆仁極有見地的分析了這兩點理由，便接著說道：“因此，陸天成想了一個萬全的辦法。”
祁靈微笑說道：“如果小弟猜測得不錯，陸天成一定是用的當眾分金的方法，廣邀天下武林同道，大家公決這本千年靈芝，究竟誰屬。”
穆仁點點頭說道：“好在陸天成本人確無占有這本千年靈芝的野心，同時，像這種奇珍異寶，應該有德者得之，當眾公斷，算是公允。另方麵，寫這封書信的人，當諸天下群雄之麵，也不能動手就搶，不過，如何當眾公斷？隻怕免不了要以武相會，這又是一場熱鬧的群雄火並的場麵。”
祁靈這才知道長安驛人物匯集，都是應邀前往幕阜山參與這次靈芝盛會。
穆仁看著祁靈說道：“千年靈芝功能生死人而肉白骨，一滴靈芝玉液，百毒俱除，祁靈兄身中毒器，隻要求得一滴千年靈芝液，任他何等厲害無名的毒器，也能夠安然無虞，小弟這才返程追尋祁兄，告知這項消息。”
祁靈對於這位特別關切的穆仁兄，直是感激得呐呐不能成言，半晌才說道：“穆仁兄在黃蓋湖畔你為何拂袖而去，是小弟言語不慎，開罪於兄麽？如此小弟先在此向穆仁兄謝罪。”
穆仁想是斷然沒有想到祁靈會突然沒頭沒腦的說出這兩句話，當時倒是為之一怔。但是他立即了解祁靈此刻心情，是如何的感激於他，他不覺地微微露出一點笑容，雖然在蔭影中，看不見他那焦黃色臉上的欣然之色，卻不難從說話的聲音中來聽出。
穆仁當時說道：“黃蓋湖的事，你為何一再提它，事過境遷，不提也罷，我們還是談談千年靈芝，這事與你有切身之關係。”
祁靈此時心情，完全是以穆仁的意誌是從。
穆仁接著說道：“當我找到你以後，我突然想起一件問題：我知道祁兄你身中兩枚毒梭，不知道那棵解藥是否真的有效，三個月內，是否真是一如平常。所以，我才深夜前來相試，想不到……”
說到這裏，穆仁輕輕地笑了一聲，說道：“祁兄一身功力，超神人化，令人敬佩。所以，才將祁兄引至此地，告之以千年靈芝的消息，祁兄應往幕阜山一行。”
祁靈直到此時，才完全明白穆仁為何要如此引逼於他，用心至為良苦，當時便拱手說道：
“多謝穆仁如此關懷，小弟無法言謝，幕阜山之行，小弟立即遵囑前往，當以全力求得兩滴千年靈芝液。因為，此行不僅關係小弟之生命，更關係著一位武林前輩的安全。小弟若有所獲，不僅小弟生命為穆仁兄所賜，即是那位武林前輩，亦要深感穆兄之大德。不過，小弟尚有一不情之請，不知穆兄能否俯允？”
穆仁含笑說道：“祁兄有何教言，小弟敬謹聆聽。”
祁靈說道：“穆仁兄如果身無要事，可否請隨小弟同回客店，胝足而眠，稍作休憩後，明日起程，同往幕阜山一行？”
祁靈是很誠懇的說出這句話，可是聽在穆仁耳裏，卻止不住一陣飛紅，羞蓋滿臉，停了半晌，才說道：“憑祁兄一身功力，到幕阜山相機而行，必可獲致全功。小弟應隨祁兄前往，以壯聲勢，無奈小弟確有要事在身，未便同行，日後若有機緣，當能再見。”
這“再見”兩個字剛出口，立即一矮身形，倏地又一長身，嗖地一聲，直拔而起，淩空一轉身，飄然向前落去，人卻在平空中說道：“祁兄請勿追趕，留得日後好相見。”
麵高搭彩坊，上書“迎賓”二字。通過彩坊，前去數丈便有一叢翠竹搖曳其間，竹中夾蔭留出一條石道，落葉不掃，野草自生，與方才那條新辟的大道，有迥然不同的自然風味。
走過這個不小的竹林，便是一道矮圍牆，那是編竹為籬，和土為牆，一派鄉村氣息，站在圍牆大門，雁行排列二十幾個村人打扮的年輕漢子，執禮甚恭的引導賓客，井然有序，絲毫不亂。
輪到祁靈走到門前，立即有一個人走上來恭身迎接，牽過馬匹，另一個人便含笑向祁靈問道：“請問貴客是否收到敝莊主的請柬？”
祁靈沒想到別人有此一問，當時不由臉上一紅，拱手說道：“在下路過此間，聞聽貴上柬邀天下英雄，舉行靈芝大會，在下冒昧而來，旨在借開眼界，以廣見聞，既然貴莊是憑柬進莊，在下隻好告罪而退。”
雖然祁靈所說的話，並非出於自願，但是在當時那種情形之下，別人執禮甚恭，祁靈豈能橫不講理，而有失風範？萬一果真的拒不邀人，也隻好另行設法了。
但是，當祁靈說完這些話以後，那人立即拱手搶上前一步，說道：“貴客說那裏話，敝莊主自恐柬邀不周，有失禮之處，貴客能惠然而來，敝莊主迎之尚恐不及，豈有不請入莊之理。”
說著話，立即舉手閃讓一邊，肅客人內。
祁靈暗暗佩服這金鉤陸天成，有其不平常之處，憑這手下人幾句話，已經了見於一斑，當時口裏客氣一番，舉步進入門內。
剛一進入門裏，旁邊又轉來一人，手裏捧著一本大紅絹緞的簿子，捧到祁靈麵前，旁邊立即有人捧來墨硯，恭聲說道：“請貴客留下尊諱。”
這一切顯示出這些人訓練有素，使人不得不聽從他安排好的這一套，當時祁靈提起筆來，龍飛鳳舞的寫上“祁靈”兩個大字。
捧絹簿的人，正待捧著退下，祁靈忽然心裏一動，暗自忖道：“不知道像我這樣不請自來的人，究有多少？”
心裏如此一想，隨手就翻開大紅絹簿，剛一翻開一頁，赫然三個字，請清楚楚的擺在眼前：“叢幕白！”
這個字的出現，給祁靈帶來意外的驚喜，也帶來意外詫異，他實在無法想像，叢幕白姑娘為何突然會出現在幕阜山下。
祁靈如此一怔之間，那捧著絹簿的人，早就很有禮貌的，將絹簿收回，祁靈幾次想問這叢慕白是住在何處？但是，又覺得太過於冒昧，啟口不得。
轉而一念：“既然同在一個莊內作客，還怕沒有機會見麵麽？”
想著心裏暫時放下這件事，隨著引路的人，直向莊裏走去。
幕阜山下，這個占地頗廣的山莊，顯然是金鉤陸天成經營自己安享餘年的場所，處處都經過一番有計劃的布置。但見莊內，綠樹成蔭，幽篁蔽日，而且這些樹都是桂榕之類，長青不謝，四季如常。雖時屆九月，序屬三秋，仍舊是一片蔥翠，滿目綠意，要是在秋風乍起之時，香飄十裏的情況，更是令人有神馳心情。
穿過錯綜複雜的濃蔭密竹，到達一排分立的茅舍，前麵引道的人，將祁靈讓到靠右手的第三間，推門進去，令人眼前為之一清。
雖然是竹籬茅舍，卻是明窗淨幾，收拾得一塵不染，房裏一榻，一幾，一桌，陳放樸實，式樣古色古香，推窗外望，迎麵一片荷池，殘荷點點，浮萍片片，倒映著岸旁已經落葉的垂柳，真是使人讚歎如入畫境。
沿著窗腳籬畔，十數盆栽培得法的秋菊，正在舒爪怒放，粉白、姹紫、淡黃，交織成一片錦繡。
祁靈不禁從心裏讚歎，這周圍風景之美，令人歎為觀止，使他很自然地想起一首傳誦人口的詩句：“荷盡已無擎雨蓋，菊殘猶有傲霜枝。
一年好景君須記，最是橙黃橘綠時。”
橙黃橘綠，祁靈倒是未見，可是就憑這眼前的殘荷與籬菊，已經令祁靈為之心醉。
引導的人退出去以後，祁靈在四周瀏覽一遍，心裏對於這位昔日橫行綠林，而今洗手歸隱的陸天成，由衷的暗暗佩服。僅僅就這周圍的環境來看，陸天成已經不是昔日的金鉤老陸，而是隱居出世的世外高人。
祁靈讚歎之餘，忽然想道：“眼前四下無人，我何不四下走動一番？叢慕白姑娘既然也是不邀自來的客人，自然也在這一帶安住，我何不去尋找於她，一則可以解釋楓林山莊那一段往事，再則，在這次靈芝大會之上，互相也有一個照顧。”
可是，轉而一想：“昔日在楓林山莊，叢幕白姑娘何等熱心專程尋找於自己，當時基於一點誤解，卻拒人於千裏之外，如今再見麵時，應該如何自解其說？”
祁靈是一個心地寬厚的人，容易為別人設想，他唯恐叢姑娘傷心絕情，不屑與之相見，豈非更將此事陷於僵局？
但是，祁靈又想道：“叢姑娘為人嫻淑，用情真摯，從其衡山紫蓋峰用心良苦，以及楓林山莊脈脈含情的情形看來，叢姑娘不是絕情之人，何況我在楓林山莊並未明白表示什麽，姑娘雖然一氣而去，斷不至絕情到不屑見麵的地步。”
如此反覆思忖，再三考慮的結果，祁靈決心不放過這個機會，要去尋找叢慕白姑娘。即使姑娘果真的餘怒未消，前情已絕，祁靈也要說明心裏真情。即使姑娘不屑與之相淡，祁靈也要坦然以對，求得心安。
萬事求得心安，便昂然無所顧忌，祁靈當時便決定從右邊第一幢茅舍找起，隻要叢姑娘是住在此間，不怕沒有找到之時。
此時，時已黃昏，夕陽如火，反映得茅舍周圍的景色，更是引人人勝，祁靈假作散步觀賞景色，緩緩地向右邊走去，突然身後一陣衣袂飄風，分明有人掠身而至。
祁靈佯裝不曉，仍舊是慢慢地向前走去，這時候已經聽身後有人說道：“祁相公！意欲何往？”
祁靈一聽來人口氣沒有方才那樣恭謹有禮，不由地有一點不悅之意，很顯然地，這一行茅舍雖然是招賓接客之用，事實上是對這些不請自來的客人，一種便於監視的場所。
雖然說起來怪不得陸天成，靈芝大會，廣召天下英雄，有請柬的，都是陸天成知名曉姓的人物，唯有這些不請自來的人，龍蛇混雜，來曆不明，這也難怪陸天成要加以注意監視了。
但是，一個身為賓客的人，竟被監視，心裏自然不免有不快之意。祁靈當時回過頭來，深沉地打量了一陣來人，是一個年約三—卜左右，裝束亦如莊門口接待人等一樣，眼光有神，太陽穴鼓起，看去武功頗為不弱。
祁靈這一陣無言的打量，那人態度漸漸轉變得和緩起來，微哈著腰，含笑說道：“祁相公如有何事待辦，盡管招呼接待人。”
祁靈沉下臉色，點頭說道：“在下隻想隨便走走，觀賞此間風景，並無任何要事。不過……”
說到此處，祁靈突然又露出一點笑容，輕盈地說道：“如果作客貴莊，不能任意走動，則請預先告訴一聲，以免在下冒然無知，觸犯禁令，尊駕以為是否？”
這幾句話，實在是說得相當的夠重，那人站在那裏臉上紅一陣，白一陣，尷尬萬分，說不上話來。
∑盍橐患這人如此尷尬，也不為已甚，拱拱手說道：“如果尊駕別無他事，而在下亦未曾觸犯貴莊禁令，如此在下就此告罪。?
拱拱手，轉身正要舉步前去，這人顯然感到一陣焦急，對於這些不請自來的人，陸天成確是責令手下，要嚴加防範以免在靈芝大會之前，發生意外紛亂，而使陸在成在靈芝大會之上，愧對天下英雄。
但是，陸天成又再三指明，對於這些人，隻要行為不過於惹事，盡量以不得罪為先，以免多生意外的糾紛。
如今這人麵對祁靈如此擅自到處走動，分明是為陸天成規定所違背，但是，祁靈又是如此循規中矩，言談有分寸，使人無法回然破顏相向，使得這人為難已極。
眼見得祁靈還要信步而行，不知要走到什麽地方去，而自己在言詞之上，又就不服別人，所以當時這人隻急得暗自搓手，隻好遠遠跟在祁靈身後。
正是這人無法可施之際，忽然遠處有人傳話。
“晚宴已備，請貴客到大廳上入席。”
這一聲傳話，無異是這人一個挽救顏麵，又不礙職責的機會，連忙朗聲說道：“祁相公！
所有賓客，俱已至大廳上等待晚宴，敝莊主人有請。”
祁靈一聽，心裏為之一動，其實祁靈隻是氣這人說話太不客氣，才故意作難他一番。如今一聽大廳已開晚宴，心裏不禁想道：“既然大廳群雄宴會，我豈不是照樣可以看到所有的人麽？
何必在這裏尋找呢？”
想罷當時拱手稱謝，便隨著來人，向大廳上走去——
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任重道遠，使平素沉著的祁靈，自然有了不安的感覺。
正是這時候，黃蓋湖旁的樹林裏，飄然走出一人，等到祁靈發覺的時候，來人已經悠然無事地，走向祁靈而來。
祁靈當時的驚詫，非同小可，湖畔深夜，萬籟無聲，一個內修精湛，耳山聰明的人，二十丈以內，風吹草動，也會引起注意，何況是一個人的出現？要不是祁靈的心神分馳，便是來人功力太高，所以等到祁靈知有來人的時候，不由得他不為之吃驚！
祁靈身懷二玦在身，警覺提高，眼見來人悠然而來，立即暗提神功，戒慎以待。
來人飄然走到祁靈麵前約八尺的地方，停下腳步，站在那裏，一動不動，凝視著祁靈。
祁靈此時已然將來人看得清清楚楚，一襲雪白的長衫，在月光之下，當此深夜之時，令人看來自然有一股涼意，迎著月光，但見來人臉上冷漠無情，極少變化，黑滲滲的一張臉，像是泥塑木雕的，依祁靈的觀察，來人臉上分明是借一張人皮麵具，遮去本來麵目。但是，那一對眼睛，卻是寒如秋水，冷若冰淩，利若銳箭，凝視在祁靈的臉上。
左邊腰際懸著一柄長劍，左手此時正扶著劍柄，長袖裏露出來的是那隻左手，卻是欺霜賽雪，粉妝玉琢，和一身潔白長衫相互交映，可是和那一張黑滲滲的臉孔，實在不相配稱之至。
祁靈此時抱拳拱手，說道：“朋友！有何見教？在下祁靈願意聆聽。”
那人似乎微微地震顫了一下，兩道眼神，依然盯在祁靈身上，半晌，以一種沙啞的嗓音，低沉地說道：“樹林裏兩具遺屍，不知是否祁朋友所為？”
祁靈心裏微微一動，他分不清楚，這人的來意是好是壞，當時略一停頓，便說道：“尊駕何人？是否與這兩具屍首有關？”
那人冷冷地哼了一聲，說道：“祁朋友如此說來，這兩個人果然是傷在你的指下了，你可知道，殺人償命這句話麽？”
祁靈討厭這人一股狂妄氣概，大有不把自己放在眼裏的意味，頓時不禁有一股氣憤，引動無名火起，便也冷冷地答道：“尊駕有名有姓，而且與這二人有關，在下便稍費口舌，說明此事。如果尊駕隻是路見不平，而要拔刀出頭，在下可以奉勸你，少管閑事，在下無暇奉陪，黃蓋湖旁不願多留，先向尊駕告別。”
那人哼了一聲，點點頭說道：“殺人致命，你想抖手一走了事？即使我與此二人無關，也容不得你如此逃逸，何況他們是我的手下？”
祁靈本來不屑與這人糾纏下去，他要趕回白螺磯，天亮後，他還要兼程到衡山，去拜見紫蓋隱儒。
但是，此時一聽這人坦然說明這兩個人是他的手下，祁靈當時不禁為之一震，心裏立即閃電一轉，想到來人必定是回春聖手逯雨田所說的那位處心積慮，陰謀五玦的萬巧劍客魯半班。
這真是：踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。數月以來，想追尋一點蛛絲馬跡，都毫無所得想不到今天夜裏從回春聖手那裏，剛剛得到一點消息，卻立即碰見萬巧劍客，真是巧到極點。
祁靈如此心裏一轉，旋又立即想道：“這萬巧劍客魯半班，能暗算於此北嶽秀士，為敵於華山少林兩大門派，其人機智與功力，自然是高極一時，今日相遇，隻能智取，避免力敵。”
祁靈如此沉吟思忖之際，對麵那人微微冷哼一聲，上前兩步，迫近祁靈，沙啞著嗓音低沉地問道：“怎麽？是畏罪生懼？
還是打算逃去？”
祁靈霍然抬頭，揚聲笑道：“祁靈生平但知理之屈直，不知畏懼為何事，但是今夜之事，理直而氣壯，我有何由而畏？我要離開黃蓋湖，那是由於要事在身，既然尊駕認為在下有意脫逃，如此在下暫在此地奉陪尊駕，敬聆高論如何？”
那人兩隻眼睛，注視著祁靈，半晌，點點頭說道：“祁朋友豪氣幹雲，膽色無雙，料來所言，均是實話，如此請問祁朋友，這兩個人究竟為了何事，開罪於祁朋友，而遭喪身之禍？”
祁靈微笑著說道：“尊駕如果早能如此說話，祁靈也早就說明此間是非曲直。但是，祁靈此刻先要請問尊駕，是否就是用心如狡狐，存意比天高的萬巧劍客魯半班麽？”
祁靈如此突然一問，對麵那人顯然大感意外，輕輕地咦了一聲，接著問道：“你怎麽會知道萬巧劍客魯半班？”
祁靈昂首極其輕鬆地笑了一下，說道：“萬巧劍客立意要橫掃武林，又何懼於別人知道底細？”
那人卻沉靜地搖搖頭，說道：“祁朋友！你很值得自傲，當今之世，還很少有人能知道萬巧劍客魯半班。因為，萬巧劍客魯半班，隻是數十年前藉藉無名的武林小卒啊！”
說著仰起頭來喋喋猶如梟鳥夜啼的笑了一陣，這才低下頭來，收斂住笑聲，說道：“不過！祁朋友你今天猜差了一點，我雖姓魯，卻不是萬巧劍客。”
祁靈微微一怔，但是立即就恢複瀟灑自如地說道：“魯兄既然不是萬巧劍客，在下就無此興致在此奉陪。”
那人奇怪的啊了一下，說道：“祁朋友原來認為我是萬巧劍客，才肯留下的？如此說來，祁朋友是久已仰慕萬巧劍客的了，但不知祁朋友從何處得知萬巧劍客的生平，而仰慕若是？”
祁靈此時禁不住也仰起頭來，哈哈地笑了一陣，朗聲說道：“魯兄真可人，隻在如此一問之間，便知道在下是仰慕萬巧劍客，魯兄可否將萬巧劍客的住處，告知在下，也好讓在下擇日前往拜見，以慰生平？”
那人顯然也聽出祁靈言下之意，那不是仰慕之情，而是索仇之憤，倒是沉靜依然，點頭說道：“我生平最為心服豪放有膽的人，你既然知道萬巧劍客其人，那敢如此口頭挑釁，這份膽氣，令人佩服。不過，聽你的口氣，不是仰慕，而是與萬巧劍客之間存有過節，據我所知道，萬巧劍客近十數年來，從未與武林中任何一人，有著過節，祁朋友莫非或有誤會之處？
可否為我一道。”
祁靈一聽這人說話語氣愈來愈為委婉，較之一開始之時，那種倨傲粗暴的情形，不可同日而語。
當時，祁靈思忖了一會便點點頭說道：“尊駕如能將萬巧劍客住處相告，在下自當將所知一切，秉誠相告。”
那人想了一下，搖頭說道：“萬巧劍客為了躲避武林中不盡的恩怨，隱居山林從不把住處示人，我即使告訴你，你也未必能找得到。”
祁靈冷笑說道：“在下代尊駕說明其中的關鍵如何？若要知道萬巧劍客的住處，除非是等他完全得到一目大師的五塊玉玦之時。”
那人這一驚非同小可，不由自主地退後兩步，瞪著祁靈說道：“你是何人門下？你如何知道五玦之事？”
祁靈哈哈笑道：“若要人不知，除非己莫為。現在該輪到我說，你休要畏懼而逃，除非你將萬巧劍客的住處說出來，你休想離開這黃蓋湖邊一步。”
說著從衣底取出七星紫虹軟劍，隨手一抖，內力貫於劍梢，錚然作響，挺然直豎在胸前，月色銀光之下，映著一道淡紫色的光芒，在顫巍巍地顫動。
雖然祁靈知道這是尋求萬巧劍宮唯一的良機，他也知道這人不過是萬巧劍客手下邊的人。
但是，從他方才飄然而至，毫無聲息的情形看來，這人的一身功力，不可以輕視，所以當時便撤出七星紫虹，全神貫注以待。
那人一見祁靈亮出長劍，始而一驚，對七星紫虹端詳了半晌，才又嘿嘿地一笑，說道：
“怪不得你如此膽大，原來你是神州丐道的門人。”
祁靈知道恩師名頭太響，來人如此一說，他也接著說道：“隻要你說出萬巧劍客的住處，你我並無怨仇，毋庸兵刃相見，祁靈收劍就走。”
那人冷嗬嗬地一陣低沉的笑聲，說道：“你休要盡打如意算盤，我雖然久聞神州一丐之名，未盡然就是怕他，就是他自己在此地，三尺劍下，尚不知鹿死誰手，何況是你？”
這一聲“何況是你”一出口，嗆啷啷一聲，但見他長袖一翻，衣袂略一拂動，一柄通體黝黑的長劍，橫在胸前，一身白衣，一柄黑劍，如此黑白分明，雖然不如祁靈那柄七星紫虹熠熠生光，卻也特別惹眼。
兩人相隔不到一丈，月光下，祁靈上眼立即看出，這人手裏這柄通體黝黑的長劍，與華山楓林山莊，北嶽生花穀內所見到的如同一式，所不同的，僅是這人手裏長劍，在護手處，多了一圈凸出的棱刺，約有七八根，長達兩三寸，鑲在護手的四周。
祁靈此時一心要從這人身上，探聽得萬巧劍客的住處，知道不經過一番苦鬥，是難以達到目的，當時也不再多言，右手長劍一挽，劍尖兜出一陣嘯聲，紫光一現，腳下移動，向前欺身滑進，右手隨式一招“投鞭斷流”，七星紫虹遽落而下，直削那人左肩頭。
這一招平淡無奇，但是，卻含有祁靈的七成內功，劍風遽下，勁厲非常，顯然是祁靈要用這一招“投石問路”，來試試這人究竟有多少功力。
非常明顯地，如果這人要硬接一招，內力深淺，兵刃利否，便一試而知，如果閃避還招，便能看出劍術高低，和身法如何。
如果從容開門立勢，不慌手腳，這人膽色和功力，必然都頗為不差。
另一方麵，祁靈如此一招簡單的“投鞭斷流”，也是在告訴對方，自己膽敢硬碰硬接，而且也說明自己精於擊劍之道。因為，一個精於擊劍的人，每每在一招極其平凡的招式中，卻暗蘊著無邊的變化和無比的勁力。
正是祁靈如此一招直落之時，對麵那人手中長劍不揚不動，神色自然，覷得近處，腳不蹬、腰不擰、肩不晃、隻是左手微微一拂之間，身形忽地一掠而後，閃電飄風之勢，飄向後麵五尺開外，接著嘿嘿地笑道：“七星紫虹號稱武林無雙，我這柄劍卻擋不得一削。”
這一句平淡無奇的話，給祁靈極大的震動，兩劍相拚，兵刃如能勝過對方，功力自高一籌，這人明知七星紫虹厲害，卻能如此無視重要，無疑地，這人在劍術方麵必有獨到之處。
當時祁靈一收七星紫虹，說道：“如此說來，祁靈不願仰仗師門利物神兵，先占勝籌……”
祁靈還沒有說完，那人便說道：“神州丐道的劍道內功與掌法，都是久震武林，今天正好領教。”
不等祁靈再說話，素裳飛揚起處，手中鐵劍略微一翻，轉動手腕，劍光從腕底直翻而上，仿佛輕微地還有一陣嘯聲，劍光指處，直挑祁靈右腕。
祁靈識得這一招是“壯士斷臂”中的變化，不用削而刺，這正是擊劍的高明處。祁靈不敢怠慢，右腕微挫，七星紫虹收轉背肘，身軀一側，貼緊劍鋒，滑步而進，隻一轉眼間，左手中指重疊無名，疾彈鐵劍劍身，左手剛出，右腕再翻，七星紫虹倒轉而出，嗖地一聲，紫芒暴漲，直挑身後。
那人大概沒有料到祁靈居然敢如此貼身彈劍出招，挺而走險，自己隻要劍身一偏一壓，便立即可以使祁靈的左手五指齊折，但是，卻躲不過祁靈身後一劍挑來，若要先顧身後一劍，怕的是祁靈如此奇怪地疊指作勢，會彈傷長劍。
如此人身劍身，就在祁靈如此一招挺而走險的情形之下，背腹受敵，情勢頓形岌岌可危。
但是，這人卻輕輕地讚了一聲“好”，長劍遽收，巧施“淩雲飛渡”，快得如同電閃，就在祁靈左指右劍當中，微以一發之差，穿身而過，偏走數尺。
祁靈心裏對這人估價很高，沒有打算在一兩百招之內，輕易擊敗對方，所以對於這一招落空，並不感到意外，當時趁著來人這一閃身躲避，讓開數尺的瞬間，搶得機先，七星紫虹不容稍緩，刷、刷、刷，一連三劍追蹤而上，紮喉、挑肩、削胸，三招一式，獨搶上盤。
頓時紫芒大盛，劍氣縱橫，七星紫虹發揮出軟劍的功能，或如靈蛇飛掣，或如閃電臨空，嗖嗖之聲不絕。
那人仿佛知道自己失去機先，鐵劍貼胸不動，但見他從容閃挪，在七星紫虹劍芒當中，往來飄忽，雖然險象叢生，卻是毫發無傷地躲過三劍。
祁靈不容他稍有緩讓的機會，三劍攻罷，雙腳突然一立，腳尖著地，點動如風，身形矯若遊龍，或近或遠，搶住那人的正麵，七星紫虹化為紫星點點，灑落紛紛。
轉眼十餘招過去，那人雖然毫無傷損，但是，罩在七星紫虹之下，隻有招架與閃躲，卻沒有還招出擊的機會。
而且，祁靈每隔兩招，便有一招奇峰突出，防不勝防，險境迭現，束手縛腳。
突然，那人驚呼一聲，尖銳刺耳，上薄雲霄，尤其是在這寧靜的深夜，如此一聲高吭人雲的呼叫，特別令人動魄驚心。
如此突如其來的一聲叫喊，祁靈乍一聽之下，幾乎是不自主地心神為之一震，隨之手腳為之一慢，就在這不及一瞬的時候，緊接著是那人嘿嘿一笑，呼地一聲，原來是貼在胸前的鐵劍，此時快如閃電地疾推而發，嘶地一陣微嘯，右手頓形拉弓作勢，劍身突向外張，定招分明是點蒼劍術中的著名招式，“浮雲掠月”化為“雲鎖點蒼”，快、狠、巧、妙，而且攻守兼備，正好趁著祁靈這一瞬間的緩慢，搶攻過去。
祁靈不識得點蒼劍法，但是，卻能識得這是一招極其正宗的劍式，而且時機與部位，把握得恰到好處，當時來不及迎接，吸腹躬身，腳踵微一著力，倒退數尺。但是，在嘿嘿的笑聲中，那人如影之隨形，鐵劍忽又轉變成為上紮下刺，橫劈斜削，一連搶進身來，攻出四招。
祁靈這才知道對方功力未必能勝過自己，但是在經驗上，自己的確遜人一籌，否則也不致被方才那一聲尖叫，讓對方得到一瞬機會，搶回機先。
如今對方不僅搶回攻勢，而且四劍擊出，每一劍變化都自不同，仿佛每一劍都含有極精奧的攻勢；令人難以化解。而且其中有一劍仿佛是華山劍派中的劍式，精彩非常，祁靈既驚且悔，落得隻有全力閃避，走盡下風。
這人一連四劍，逼得祁靈連連後退，而且每出一招，都是難以預知的神鬼莫測。祁靈空有一柄削鐵如泥的寶劍，找不著那人鐵劍的蹤跡，眼見得祁靈被逼得挨近黃蓋湖的邊緣，再要後退，就要落身湖水。為伍波臣。
祁靈自從神州丐道授藝以來，也見過不少武林高手，從未如此受窘，竟然被人一連四劍，逼得還手無方，心裏一種羞憤之情，騰騰而起。
高手過招，絲毫之差，就有千裏之別，方才祁靈就是因為被他一聲尖叫，稍為一怔，便自喪盡機先，落盡下風，如今人在劍風嗖嗖，劍花朵朵籠罩之下，不能凝神一誌，更是犯了擊劍之大忌，腳下一慢，眼神一分，對麵鐵劍嘯聲大作，一招“遙指酒簾”，閃電指向祁靈前胸。
這一招“遙指酒簾”，正是擊劍中規中矩的招式，劍尖微晃，似刺似削，亦紮亦劈，祁靈前胸幾大主穴，一齊罩在鐵劍之內。
招式攻得太疾，變化太快，尤其又是祁靈心神微分之際，等到祁靈人一驚覺，劍尖已經指到胸前。
祁靈心頭一涼，暗想：“這番完了！”
畢竟祁靈功力並非弱者，人在生死關頭，自必有潛力發揮，眼見劍鋒已至，祁靈幾乎是身不由主地自後一倒，匆忙中連思考的時間都沒有，借勢就是一招鐵板橋救命招式，平倒而下。
但是，祁靈身後正是黃蓋湖，如此一倒之下，頓時衣袂沾水，涼意透背，祁靈也顧不得後果如何，左手平向後拍，一掌拍出全力，頓時擊得湖水四濺，在月光下噴泉而起，珠玉碎落，就在這一掌下擊，反彈著力，祁靈借站這一掌微彈，平身提氣，疾起三尺，趁著餘氣未泄，縮腹躬腰，猛然一蹬而回，人像脫弩之矢，閃電而回。
人與人的差別，就在危難艱險之時，才能分別，若論一般人，被人逼落湖內，背後衣衫盡濕，必然是羞憤激怒，兼而有之。可是祁靈躍身回到岸上的時候，反而把方才那一陣羞憤之意，完全打消。
他沉靜下激動的心情，理解到目前這位黑臉白裳、嗓音低啞、而又體態輕盈的怪人，是他生平所僅遇到的勁敵。自己若不小心，不僅無能為力去尋找萬巧劍客魯半班，恐怕連這位魯半班的屬下，也無法一敵。
心情一經沉靜，靈智複明，全神貫注，心不旁鶩，剛一落定身形，七星紫虹反手一抱，腳下頓時活開步眼，直向那人走去。
對麵更是厲害，一連四劍逼落祁靈下水，卻沒有一點傲慢輕視之意，鐵劍揮動，迎向祁靈而去。
雙方如此二度交手，較之方才又有了極大的不同，此時兩人都是緩慢發招，稍沾即分，雙方兜圈遊走，彼此神情，都變得異常沉重。
相持不下，不知幾久時光，皎月已垂，曙光初現；黃蓋湖畔，遠遠傳來一聲雞啼，衝破這湖畔寧靜死寂，就在這一聲雞啼乍起之時，雙方幾乎都是同時霍然而起，兩柄寶劍都是疾如流星閃電，互攻一招，就在如此兩劍並起，雙臂同伸，忽然聽到對麵那人“啊呀”一聲，而祁靈卻是微微地哼了一下，緊接著雙劍交加，一陣龍吟盈耳，火星四濺，嗆啷啷，半截鐵劍斷地。
原來雙方凝神以對，都趁著這一聲乍起的雞啼，都想搶得一招機先，可是等到雙劍並舉的時候，對方那人沒有料到祁靈也會同時舉劍，他知道祁靈的七星紫虹，是一柄利物神兵，自己的鐵劍不足以硬拚。可是，雙劍並舉，疾如閃電，那裏還容得他收招藏劍？果然，一觸之下，鐵劍斷落塵埃。
雙劍並舉，鐵劍斷落，這隻是一轉瞬間的事，一陣嗆啷啷地響聲之後，雙方都怔住了，相對而立，站在那裏不動。
對麵那人一則珍惜自己心愛的鐵劍，斷在對方劍下，二則似乎是對自己從未遭受過這樣大的挫折，感到有些愕然。
祁靈站在那裏，那是因為削斷對方鐵劍之後，在對方縮住身形之先，七星紫虹的紫芒，已經微微掃及對方的臉龐，紫芒過去，削掉一小塊皮，但是，不曾流血，卻露出一塊白潤如脂有膚肌，在晨光曦微中，特別顯得惹眼，和他一雙手的膚色如出一轍。
尤其使祁靈驚詫的，是方才那一聲“啊呀”，那裏還有任何一點低沉沙啞的味道？完全是一個青春少女，在失驚呼叫的聲音。
祁靈止不住在怪誕地想著：“這人武功如此之高，難道竟是一位姑娘易釵為弁的假裝麽？
她是魯半班的何人？她為何要戴著人皮麵具？”
祁靈如此怔怔的在想，沒有一絲非非之意，隻是事情太過於奇怪，使他不由而然，發生許多怪想。
可是站在對麵的人卻發覺了，敢情方才七星紫虹鋒芒太利，削去臉上人皮麵具，不僅未曾傷及臉孔，竟而使她絲毫未覺，這時候一見祁靈怔然地望著她的臉上，始而一驚，伸手一摸臉上，繼之大怒，當時右手一揮，半截鐵劍一抖一震，隻聽得嘶嘶一陣，數點烏星，直撲祁靈而來。
祁靈此時與這人對麵相距，也不過在數尺之間，這數點烏星飛來之勢，不僅快如流矢，而且又是祁靈在安全意外之時，祁靈斷然沒有想到，在他這柄斷劍之上，竟藏著有暗器。
所以，當這數點烏星飛來之時，祁靈措手無及，雖然祁靈身手已是極其靈活，但是，從他發覺暗器飛來時，暗器已經飛臨麵前，倉忙裏已經容不得他有閃身騰挪的時間，隻是竭盡所能，右手順著劍原式，上掠一招“佛麵金光”，但求麵門要害，落個無傷。
但是，這些暗器都是散飛而來，幾乎是籠罩著祁靈的周身穴道，祁靈如此揮劍上掠，七星紫紅威勢不凡，紫芒一陣過去，早就將幾枚烏星，震飛數丈之外，但是，就在這同時，嘶、嘶兩聲，祁靈大腿上，左右分中兩枚暗器，想是由於祁靈揮劍作勢，略有移動身形，這兩枚暗器，都沒有擊中穴道。
祁靈當時一覺著自己中了暗器，心頭一震，立即閃電想到：“萬巧劍客魯半班的手下，自然無物不是毒到極致！”
頓時北嶽秀士背上那枚毒梭，曆曆在目，躍上心頭。
祁靈能為神州丐道看中，而收為門下，這資質秉賦，自然超人一等，雖在危急艱險之時，卻能沉靜如常，當時立即一收寶劍，護住麵門，閉住下半身穴道，不使毒侵上身內腑，同時功行全身，站在那裏雖不敢輕自移動，卻是持劍以待，防備對麵那人趁勢搶攻而上。
就在祁靈如此行功凝神，以及閉穴防毒的時候，隻聽得對麵一陣極其輕盈，而且宛如黃鶯出穀，珠玉其聲地說道：“祁靈！
你不必強自行功，徒增傷害，就是你師父神州丐道不幸中了我這枚暗器，他也隻有束手待斃。”
祁靈一聽這話，當時禁不住心裏又怒又驚。
怒的是：這人說話太過猖狂，竟然連恩師都敢不放眼內，恩師內力之高，當前武林，已經無出其右，區區一枚暗器，豈能傷得他老人家？就是自己，曾經服過少林七陽丸，華山百靈丹，又蒙恩師破格行功相助，內功之道，亦已經登堂入奧，慢說一枚暗器，並未中在要穴之上，就是擊中要穴，像如此立即閉穴行功，不使毒液發作，一時也無我奈何。
驚的是：此時此刻對麵那人說話，竟然完全一變而為一位少女的嗓音，而且甜潤無比，為何方才說話，又是如此沙啞低沉？
在晨光曦微中，祁靈打量著對方，仍然是蒙著那張已經挑破少許的人皮麵具，晨風乍起，白裳飄拂，已然顯露出她那婀娜玲瓏的身材。
對方手上仍舊持著半截斷劍，望著祁靈說道：“你大概有些不服，而且也有些奇怪。不過，我可以告訴你，如果你心頭不服，可以去找我拚個兩千招……”
說到這裏，她又揮動手中斷劍，攔住了祁靈正欲叱喝的神情，接著說道：“但是不必在此時此地，此時此地，你已經中了我的兩枚暗器，如果你要妄自行功拚鬥，不出十招，你要毒發而死。”
祁靈不由地暗自移動一下身形，不覺大吃一驚，原來就在這一會工夫，盡管他已經閉住穴道，整個下半截，已經不能輕易移動，這時候別說和人持劍拚鬥，恐怕別人刀劍迎頭，自己隻有閉目等死。
祁靈此時心灰已極，豪氣俱無，沒有想到竟然會在這黃蓋湖畔，喪命人手，死不足以為懼，但是，一身所負之付托，卻從此無法達成，如此雖死九泉，也難瞑目。
祁靈雖然是灰心懶意，對麵的人卻絲毫不動地站在那裏，說道：“我要給你一個公平爭鬥的機會……”
話未說完，祁靈突然厲聲說道：“大丈夫可殺而不可辱，我不幸中你毒器，卻不容你任意侮辱。魯姑娘！祁靈尊你是位姑娘，不忍破口相罵，你若再有輕言侮辱之意，休怪祁靈出言粗魯，祁靈手中七星紫虹可以伏屍眼前，流血當麵，但不容。你……”
祁靈話剛說到此地，對麵那位魯姑娘雙手一陣搖動，說道：“你休要自生疑心，我不會輕易侮辱一位豪誌淩雲，臨危不屈的人。”
說著從身上取出一棵丸藥，彈向祁靈、等祁靈接住之後，她便接著說道：“這是一顆解藥，你服下去以後，三個月之內，一切俱是如常，在這三個月之內，你去找我，我們公平爭鬥，各憑真本事硬功夫，你若是能擊敗我，奉上解藥，療除身毒，你若是不敵，你這份不服之心，便要轉變為完全折服！”
祁靈捏著這一顆紫紅色的丸藥，他弄不清楚對麵這位奇怪的魯姑娘，究竟是怎麽一回事。
但是，他一聽到“三個月之內，前去找我”這句話，心裏突然一動，連忙接著說道：“三個月之內，我向何處去找魯姑娘？”
對麵魯姑娘隔著人皮麵具，看不見笑容，卻聽到輕盈的笑聲，那真是銀鈴半空，珠玉其落，在這黎明的湖畔，悅耳之極，這一陣勸盈笑聲之後，魯姑娘說道：“我知道你們這些武林俠義人士，最重視千金一諾的‘信’字，我有一件事，先要得到你的千金一諾。”
祁靈聞言心裏一震，暗地已經覺得這位魯姑娘，真是厲害的人物，當時，祁靈佯作不解地嗬嗬笑道：“魯姑娘，祁靈此刻身中姑娘暗器，毒氣內侵，慢說姑娘要我承諾一件事，就是要我祁靈項上的人頭，我還能慳吝不與麽？”
祁靈這幾句話，也說得厲害，言下之意，如今我已身中毒器，你縱然得到我的諾言，那也是一種臨危逼迫所得。
魯姑娘豈有聽不出話音的道理？當時又輕笑了一聲，說道：“我不相信堂堂神州丐道的門人，會接受別人的脅迫，如果要真的脅迫，刀劍臨頭，能使你祁靈承諾人言麽？”
這一個反問，使祁靈啼笑不得，啞口無言。半晌，隻有苦笑著說道：“魯姑娘！你有何高見，請說。”
魯姑娘點點頭說道：“我的問題很簡單，當我說出來我的住地之後，不能再傳與任何第三者，包括你師父在內，你願意承諾這個協定，我把住地告訴你，三個月之內，你去找我，彼此作一個公平爭鬥，較量高下。如果你不願意承諾這個協定，這三月之內的約期，便自取消，我沒有任何一點脅迫之意。”
祁靈沉思想道：“要知道魯半班的住地，這是唯一的機會，但是這個諾言，限製得太厲害。”
魯姑娘又接著說道：“如果你不願意承諾這個協定，相信三個月之內，我們還有相逢之時，我奉上解藥，根除你的餘毒，以免說我挾毒器而要脅。”
祁靈不由地朗聲說道：“魯姑娘！你休要如此小視祁靈，三月之內，祁靈要以百毒不侵之身，前去拜訪姑娘。”
魯姑娘聞言微微一震，但是立即又恢複瀟灑自如的語調，說道：“如此說來，你是願意承諾我們之間這個協定了。”
祁靈點點頭。
魯姑娘緊接著說道：“君子一言。”
祁靈朗聲接道：“如白染皂！姑娘！你如果信不過祁靈，就請取消這個協定如何？”
魯姑娘笑道：“我若不相信你，我如何會有這個協定？”
祁靈說道：“如此請問姑娘住處？……”
魯姑娘答道：“黃山天都峰下。”
祁靈聞言，不禁渾身一顫，黃山天都峰武林中人可以說是經常出入經過其間，竟然不知道有這樣一個包藏禍心，心懷叵測的人，聚居於彼。不僅無人知道，更而無人想到，連華山獨孤叟，北嶽秀士，少林閑雲大師，乃至於自己恩師，都認為這個謀求五玦，與深謀武林的人，是來自邊陲，出於四塞八荒，誰知道竟然是在武林聞名的黃山天都峰下？
祁靈如此暗自感慨一陣，便抱劍拱手說道：“三月之內，祁靈定然如約前去拜訪姑娘。”
魯姑娘輕輕笑了一聲，說道：“天都峰下，我自然會派人接待於你。”
說著便點頭說聲：“再見！”正要轉身而去，祁靈忽然若有所感的脫口叫道：“魯姑娘！”
這一聲叫喊想是很出魯姑娘意料之外，白裳回旋，身形遽轉，說道：“是否還有未曾說明之處？仰或是有其他令人疑惑之事麽？”
祁靈極其認真地說道：“祁靈有一事不明，要請教於魯姑娘。”
魯姑娘站在那裏，望著祁靈說道：“黃蓋湖畔，天色將明，鄉人即將經過，有何要事，請即說明，否則如此持劍相對，遭人驚異。”
祁靈說道：“姑娘既然能施毒著，傷祁靈於前，又為何不取祁靈性命，而要訂約相拚於後？”
魯姑娘大約也沒有想到祁靈突然會有如此一問，當時停頓了一下，含著笑聲說道：“刀劍相對，取勝第一，你當初七星紫虹豈有相容之意？至於我為何不取你的性命？……”
說到此地，姑娘停頓了一下，接著說道：“那是因為……”
下麵還沒有說出來，黃蓋湖心，已經出現一葉白帆，迎著朝霞，破浪而來，姑娘一擰身形，飄然而去，在臨去之前，隻聽到一句：“三月以後，在天都峰下再談。”
數點起落，白星幾閃，早就人去無蹤，隻剩下祁靈，佇立愕然。
朝陽已起，光華披地，祁靈站在那裏，緩緩收回七星紫虹劍，手裏捏著那顆解藥，心裏感到無限的茫然，一時思潮如湧，百感交集，他無法想像在黃蓋湖邊，方才所經過的事情。
這位姓魯的姑娘，究竟是萬巧劍客魯半班的何人？為何要輕易地放過自己？為何又輕易地將黃山天都峰的地址，泄露給他？這一連串的問題，都是祁靈感到茫然不解的事。而且，使祁靈感到心頭難以平靜的，乃是這兩顆暗器擊中自己，雖然說，魯姑娘是出其不意，暗施毒手，但是，畢竟是自己輸在疏忽與大意，設若今天來人是萬巧劍客本人，豈不是白白地將一條性命，丟在這黃蓋湖畔麽？
在武林中，極其注意“天外有天，人外有人”的警語。但是，祁靈今天，尤其是此時此地更是感覺到，行俠江湖，仗義武林，除了武功要力求精境之外，更要注意到“時時防止意外，事事注意變化”。否則，即使有通天的本領，也難免要遭受暗算。
“不經一事，不長一智”，豐富的經驗，比精湛的武功，更為重要。
祁靈一時感慨良多，站在那裏，不知道經過多久，忽然驚覺到小腹以下，漸漸疼痛，這才想起大腿上兩枚暗器尚未處理。
當時掀開衣襟，低頭便看見褲子上已經沾染著烏黑的血跡，趕緊扯開褲腿，隻見左右大胯厚肉的地方，各自有一個小洞，尚在汩汩地流著烏紫的血，顯然暗器還深埋在大胯肉內。
祁靈自習武以來，從未受過傷創，偏偏神州丐道對於傷創一道，根本未曾傳授，以致祁靈對於創傷的處理，既無知識，又無經驗，當時一見自己腿上兩個洞，便不知道應該如何處理。
祁靈隻好根據自己一點常識著手，他隻知道大凡中了暗器，必須先將暗器取出，然後才敷藥裹傷。於是便取出七星紫虹劍，就準備在自己大胯上，剜出這兩顆尚不知是何物的暗器。
正是祁靈掉轉劍頭，準備朝大胯上剜去的時候，突然身後嗖地一聲，有物破空而至。祁靈聞聲知警，不禁當時為之一愕，因為他已經分辨出身後飛來之物，破空聲銳，勁道非常，發出這件東西的人，功力必然不俗。但是，祁靈此時兩腿中毒，行動已較不便，那裏還能躲閃掉這樣突如其來，而又勁厲非常的東西？
正是祁靈全力旋身，力圖閃避的一瞬間，“錚”地一聲，龍吟悠遠，震得祁靈右手一顫，原來身後飛來之物，不偏不倚地，正好擊在祁靈右手那把七星紫虹劍身之上。
等到祁靈看清楚飛來之物以後，心裏的驚詫，就更大了，從劍身撞擊而回，落在地上的，竟是一枝長不到兩寸，粗若小指的樹枝。
祁靈估計來人是從八丈開外，彈來這一小段樹枝，雖然祁靈當時出於無備，但是能震顫手腕，這份功力已經是超過了祁靈之上。
但是，祁靈心裏在卻有一個想法：來人立意不惡，否則恐怕不是彈枝示警，而是另有重招，自己在束手難還之時，早就流血橫屍了。
想到這裏，祁靈一邊說話，一邊緩緩沉重地轉過身去，說道：“那位武林高人，蒞臨黃蓋湖畔彈枝告警，恕我祁靈身中毒劇，未能執禮相見。”
祁靈說著話，轉過身一看，心裏又止不住一跳，麵前不遠，正站著一位和自己一般打扮的一襲青衫，書生裝束的年青人。看年紀似乎已經進入中年，但是舉止神情，又是瀟灑自如，分明是一位年青相公，隻是麵容生得欠佳，雖不醜陋，卻也談不上英俊二字，臉色焦黃，像是久病初愈，左邊臉上長著一搭紫紅色的朱砂痣，把一張本來長得很端正的五官，卻破壞得無餘。
兩隻眼睛明亮非常，眼光注視，懾人心魄，這大概就是武功精湛的表記，祁靈沒有想到來人竟是這樣年紀不大，而武功卻是如此驚人。
對麵來人一聽祁靈說是身中毒器，仿佛渾身微微地一顫，身不由主地搶上前兩步。但是立即又停下來，含著一絲淡淡地笑容，輕輕地“哈”了一聲，說道：“原來祁兄是在剜肉療毒，小弟方才倒是誤會兄台在拔劍自戕，冒昧出手，開罪之至。”
這幾句話，說得祁靈臉上頓起一陣飛紅，尷尬之至。雖然人家是一片好意，但是，這種好意，是祁靈所無法接受的。
當時祁靈漲紅著臉，說道：“兄台休要取笑……”
那人似乎也看出祁靈的尷尬神情，當時收斂了笑容，對祁靈點點頭說道：“祁兄是中了什麽毒器？小弟不才，倒是略知醫理，可否容小弟稍盡綿薄，以減方才失言之罪。”
祁靈連忙說道：“萍水相逢，怎好相煩兄台？小弟尚未請教兄台尊姓？”
那人輕輕一笑說道：“小弟姓穆名仁，方才祁兄說是萍水相逢，小弟卻說是四海之內皆兄弟，何況你我俱是武林中人，虛禮俗套，素所厭棄。如果祁兄不以小弟毛遂自薦而欠信任，且讓我看看傷口如何？”
祁靈這時又覺這位穆仁，雖然貌不驚人，卻是風趣得很，而且平易近人，頓時把方才那一點嫌惡的心裏，祛除得淨盡。
當時祁靈心裏產生有一種感激之意，便說道：“如此多謝穆兄，小弟被暗器所傷之處，是在大腿胯骨之上。”
穆仁一聽傷在大腿胯骨之上，不由地微微一頓，焦黃的臉上，顏色也為之一變，仿佛有著一些為難之意。
祁靈是何等機靈的人，立即就察覺到穆仁的神情，便接著說道：“其實小弟這邊已有一顆解藥，雖然未能根除毒液，卻也能夠保全三個月無恙，就不必煩神於穆兄了。”
穆仁點點頭，走上前兩步，說道：“毒不根除，留禍在身，終久不是善策，還是待小弟看看創口再說。”
說著雙手背後，走到祁靈身邊，祁靈便掀開長衫，穆仁一看，頓有驚意地說道：“其毒無比，為小弟所罕見，若不立即治療，恐較為紮手。祁兄且坐在地上，待小弟取出暗器看看，究竟是何種毒物，能毒到如此地步？”
祁靈依言坐到地上，說道：“方才小弟正是準備剜出暗器，再行治療，沒有料到穆兄正好至此。”
穆仁說道：“如果小弟沒有看走眼，兄台手裏所用的，正是一柄神兵利器，鋒利非常，若用以剜肉取物，危險太大，稍一不慎，損及筋骨，如何得了，小弟這柄長劍乃是俗物，正好用來一試。”
祁靈一聽，心裏暗暗佩服穆仁顧慮周到，七星紫虹是何等銳利，紫芒所及之處，斷金削鐵，有如摧枯拉朽，自己這血肉之軀，豈能當得住一割？人從心裏一佩服，便不自覺地多打量了這位貌雖平平，而機智才識都強人一等的穆仁兩眼。
奇怪的是這位貌平才高，舉止瀟灑的穆仁，被祁靈看了兩眼，卻無端地頓生不安，而在焦黃的臉上，也泛起薄薄一層紅意，低下頭盡自取出腰間長劍，輕輕地說道：“祁兄請坐好，小弟就要動手了。”
祁靈心裏也有一些奇怪，這位穆仁兄，看來事事老練，卻為何舉止之間，又有著一些羞澀之意？當時也不容他多想，立即應聲說道：“穆兄盡管動手。”
穆仁忽然又含著笑意，點點頭，頗有嘉許的意思，用手中的長劍，飛快的挑開傷口近處的褲腿，露出裏麵的傷口，但見創口約有小指大小，周圍已經有碗口大小一塊，都已經變成黑色。
穆仁搖搖頭，歎了一口氣，說道：“太毒了！使用這種毒器的人，心腸也不知道該有多毒。”
祁靈一聽，忽然若有所感，想說什麽話，又說不出所以然來。當時也隻有木然的點點頭，似乎是同意穆仁的說法。
穆仁趁著祁靈點頭分神之際，長劍連動，運用如飛，一連兩下，幹淨俐落地將肉裏麵的暗器，取了出來，當時隻聽到輕微地兩聲作響，暗器掉在地上。
穆仁動作快速已極，暗器剛一掉到地上，左手立即從身上抖出一包粉末，撒到祁靈的腿上創口，就勢從長衫的內擺，撕下兩條布條，將傷口紮住。
從剜暗器，到紮布條，這些極費手腳的小動作，穆仁做是伶俐已極，隻一會兒，便包紮得停當。
穆仁紮好布條，拾起長劍說道：“這種毒器喂毒過劇，恐怕不是我的解藥所能奏效，祁兄方才不是說還有一顆解藥麽？”
穆仁從暗器掉到地上，便看出暗器的形狀，是和北嶽秀士背上所中的那枚無名毒梭，完全一致，隻不過是大小有別而已。
祁靈心裏便確信那位魯姑娘所言，一顆解藥能保持三月之內有效，這句話是千真萬確的了。
想到這裏，心裏便不由地起了一陣焦急，恐怕這三個月以安然無恙的姿態，前去黃山赴約的事，已經是希望不多了，除了能夠獲得千年靈芝，能夠和北嶽秀士同獲良藥，否則希望甚微。
祁靈想到這裏，正好穆仁一切包紮停當，向他要那一顆解藥，當時心神一收，望著穆仁說話道：“穆兄如此對待小弟，衷心感激莫名，大德不敢言報，而且，小弟此身已經為時有限，更不敢輕言報答，隻好鏤刻心裏，永誌不忘。”
穆仁聽到祁靈這些話，當時有些詫異，但是，轉而立即輕笑道：“祁兄年少英雄，前途無限，正好為武林行道，替人間仗義，方不負天地父母生我七尺堂堂之軀，為何輕易有此厭世之談？目前中此暗器，雖然小弟解藥未見特效，保護現狀，不致惡化，料來必無問題，如此尋找醫人，求取解藥，亦不太難，豈值得吾兄如此喪氣？令小弟意外之至。”
穆仁這樣慷慨說來，真是字字落地有聲，句句出自肺腑，萍水相逢，交淺言深，令人感動，祁靈當時確為穆仁這種掬誠之言，感動得激動不已。但是，祁靈隻有深深地點了點頭，懇聲說道：“穆仁兄金玉良言，當頭棒喝，小弟深自省得，並非我自戕前程，而是事實如此，這兩枚毒器所留給我痊愈的機會，太過渺茫，穆仁兄能識得這暗器的出處否？”
祁靈說著指示地上那兩枚暗器，詢問穆仁。
穆仁搖搖頭，接著又仔細地端詳半晌，說道：“這種梭形暗器，武林中尚屬少見，小弟孤陋寡聞，甚至連聽說都不曾聽過。”
祁靈歎道：“不怕穆兄見怪，這種喂毒暗器，傳示當前武林各大門派高人，也未必能知道他的出處，小弟若不是不久以前，偶然的機會，見到這種暗器，至今也是漠然無知。”
穆仁頓時引起興趣，接著問道：“祁兄知道這種暗器的出處，可否一告？”
祁靈說道：“這是萬巧劍客魯半班所使用的獨門暗器，名叫無名毒棱。”
穆仁聽到“萬巧劍客魯半班”的名號，嘴裏輕輕地念著，眼睛裏卻露出迷惘的光芒，顯然對於這個名號，感到陌生，甚至從未聽過，半晌，才問道：“這萬巧劍客魯半班是何許人？
為何要對祁兄下此毒手？”
祁靈一聽，頓時一怔，使他感到為難，無法說明這個原因，其一，必然要牽涉到一目大師五塊玉玦的事，自己身藏兩塊，擔當多大幹係，豈能如此信口說出？其二，方才和魯姑娘訂下諾言，對於黃山天都峰的事，不能對任何人泄露，言猶在耳，豈能如此立即背信。
但是，穆仁是如此坦誠相對，熱情相助，祁靈應該如何答覆他才是？在這種為難的情形下，祁靈期期艾艾，半晌才說出一句：“今日在這黃蓋湖畔，暗傷小弟的，並不是萬巧劍客本人。”
穆仁是何等聰明的人，一見祁靈如此期期艾艾，便知道他有難言之隱，不便向下追問，隻隨意地說道：“這人既然能傷及祁兄，萬巧劍客的功力，也就可想而知。”
穆仁也不過是隨口一句話，但是，祁靈聽在耳裏，不由地頓時滿臉飛紅，尷尬地說道：
“來人是一位姑娘，她也姓魯，但不知是魯半班的何人。”
因為在黃蓋湖畔中人毒器，這是祁靈出道以來，第一次失利受挫，提起這件事，便感到不盡羞愧，偏偏穆仁對於此事，又是無意有意之間，一再提到，所以把一個聰明絕頂，機智過人的祁靈，弄得詞不達意，語不盡心。
穆仁一聽說是一位“姑娘”，頓時焦黃色的臉色，微微的一變，含意深長的“啊”了一聲，一雙眼光盯著祁靈半晌，複又輕盈的笑了一聲說道：“這位魯姑娘是神秘得很，既然下毒手施放暗器在先，又何故奉送解藥在後？既然奉送解藥，救人就應該救徹底，又何故給予三個月的限期？不怕祁兄怪我有些隔岸觀火的心理，我倒是覺這件事，不僅是神秘，而且是有趣。”
祁靈不懂得這位穆仁兄為何此刻又轉變得如此尖刻，言詞之間，盡是挖苦與諷刺。他是苦於不能說明，隻好望著穆仁莫可奈何的苦笑。
穆仁一見祁靈微笑不言，臉上顏色越發變得難看，當時向祁靈說道：“祁兄在三個月之內，吉人自有天相，小弟就此告辭。”
說著當時一拂袖，轉麵微一晃身，疾若閃電飄風，飄然遠去數丈。
祁靈此刻真是丈二金剛摸不著頭腦，他不知道這位穆仁兄，為何如此突然含有怒意，拂袖而去。彼此萍水相逢，穆仁如此熱心相助，祁靈是充滿了感激的心情，不料未曾謝得一句，穆仁就拂袖怫然而去，祁靈的心裏，如何能安？
當時祁靈急忙叫道：“穆仁兄！穆仁兄！請留貴步。”
穆仁本已遠去十餘丈，聽到祁靈如此急切的喊叫，不由地又停下腳步，轉過身來，遠遠的，看著祁靈，微微地歎了一口氣，說道：“祁兄尚有何事見教？”
祁靈懇聲說道：“穆仁兄為何如此匆匆而去？莫非小弟言語之間，容有不敬之處，開罪於穆兄，如此小弟當謹此謝罪。”
穆仁站在那裏躊躇了一下，搖搖頭說道：“祁兄休要多疑，小弟此去隻是有事，與祁兄毫無關連。祁兄此刻應該服用解藥，不宜多作打擾，說不定你我還有再次會麵之日，人生何處不相逢？祁兄你說是否？”
穆仁說完這最後一句意義深長的話，略一注視祁靈，仿佛又輕輕歎了一口氣，倏地掉身而去。
祁靈目送這位行蹤怪誕的穆仁，飄身遠去之後，自己深切反省，實在覺察不出有任何不妥的言語，開罪於他，隻好輕歎一口氣，自語說道：“說不定他是真的有事，要急於離開。”
說著果然依言將魯姑娘的解藥逕自服下，坐在湖畔，麵向湖水，背負朝陽，按照師門心法，默然導氣行功，調息休憩。
祁靈雖然後天修為不深，但是，先天資質極佳，又得於丹藥之力與神州丐道拚著內力開頂輸元，以致他在內力方麵，已獲極深的根基，此刻在中毒之後，心神分馳意誌憔悴，乃至靈智盡失，豪氣漸無，可是一經沉靜下心情，垂簾內視，不消多久，便渾然人定。
神州丐道的內功，類似道家玄功，一經人定，氣血周循全身，衝重樓，撞玄關，舒百骸，納真氣功行一周天。一覺醒來，已經是日正當午，對麵黃蓋湖裏，湖水映起萬道金光，頓時令人感到生氣盎然，祁靈長噓一口氣，一躍而起，渾身舒暢，兩腿依舊，原先的毒患，此刻爽然若失。
祁靈知道這是行功與藥力的雙重效果，此刻心境一寬，望著湖水，朗聲自語說道：“三個月九十天，這樣長的時日，我豈會找不到可解之藥麽？三個月後，我不但要以健愈之身，深入黃山天都峰赴約，更要會會萬巧劍客，算算多年的總賬。”
當時長嘯一聲，引起湖畔白鷺齊飛，湖水揚波，祁靈便決定立即起程就道先往衡山，見過紫蓋隱儒，說明北嶽秀士的真相，再遍走山川，尋找靈藥。
祁靈一麵走，一麵在暗自思忖：“回到白螺磯客店，必然要引起店家猜疑，好在隨身衣物不多，一匹馬也值不了什麽，索性不回白螺磯，逕自取道衡山便了。”
主意一定便從黃蓋湖畔，折東而行，沿著湖北邊界，沿古驛道，穿入湖南境內。時值青天白晝，驛道之上人馬不斷，祁靈又不便施展輕功趕路，好在此去衡山不遠，走到站頭，再購一匹馬，趕躦一程，不日就可以到南嶽境地。
所以祁靈倒不心急，隻是沿著古驛道，信步而行，講是信步而行，隻要遇到沒有人的地方，祁靈他自然略展腳力，稍趕一程，如此邊走邊歇，走到夕陽西墜時分，卻也走了將近百裏路程。
眼前樹梢煙起，燈火一遍，不遠就是驛站，而且看去鎮市不小，祁靈稍稍加緊腳步，不消片刻，便看到路邊裏碑，上麵大書“長安驛”。
當祁靈剛一走進長安驛街上，立即覺察到，長安驛有著意外的熱鬧，街上華燈齊明人潮熙攘。祁靈料定長安驛必定適逢集日，四鄉人群蝟集，才有這般熱鬧。可是，在祁靈稍一打量的時候，又發覺到這熙熙攘攘的人潮當中，有著不少武林同道，雖然祁靈分不清楚，這些人究竟屬於那一門路，但是顯然看得出他們身懷武功，如果說麵貌眼神可以分善惡，祁靈可以斷定這許多武林人士當中，包括有黑白兩道，正邪兩派人物。
而且，使祁靈感到吃驚的，這些武林人士當中，還不乏有許多高手，從他們舉止行動當中，不僅說明他武功不弱，更可以看出地位不低。
祁靈納悶了，長安驛雖然是通衢要道，但是，究竟有什麽重要的事，能引得這些三山五嶽的人，如此紛遝而來？
要換在平時，祁靈雖然不是好事之徒，但是，遇到這種武林集會，卻極願意趁個熱鬧，一則多吸取一些江湖上的經驗，再則可以多認識一些江湖上的名人。
可是今天，祁靈不僅沒有這種興趣，更是怕引出意外麻煩，因為如今九十天的時光，在他雖然不是分秒必爭，至少不能多作耽延了。所以，祁靈不願多在街上走動，匆匆找了一家客店，安頓下來，準備明日一早，買匹腳力，便起程趕路。
這家客店生意極為興隆，前麵酒座上，呼拳猜令，大杯小盞，人聲鼎沸，後麵住店也是住得滿滿的。
祁靈無心多聽，略用了一點飯，便回到房裏，熄燈安歇。
月夜，晴空無雲，漸漸月到當頭，前麵的人聲，才漸漸地寂靜下來。可是祁靈此時卻反而不容易入睡了，躺在床上，百感交集，萬念俱來。幾個月來，所遇到的事，都不斷地湧上心頭。
祁靈索性翻身起來，盤坐在床上，靜心求定，然後再作安息。
正是祁靈坐定下來的時候，窗外突然有一聲輕微的聲音。祁靈此時正是耳目聰明，心頭寧靜之際，雖然是如此輕微的一點聲音，他立即分辨出，這是夜行人的腳步聲。
換過平時，祁靈可以置之不理，在客店裏，深夜之間，偶爾一二夜行人，也是司空見慣的事，也可以與興這所至，霍然出其不意，拉門而出，看個究竟。
可是此時不同，祁靈既不願多事，以免耽誤行程，再則，祁靈身懷兩塊玉塊，是武林中人夢寐以求的東西，而且關係至大，能夠不惹事生非，還是盡量避免的為是。
所以祁靈當時佯裝不知，靜悄悄地躺下床來，隻當睡熟，不到一會，窗檻上有人輕輕地彈指輕彈一聲，這會祁靈再不能佯裝不理了，大凡這種情形，必是衝著祁靈而來，縱然要躲，也無法躲得掉，何況祁靈隻是不願多惹事，而不是怕事。
祁靈從床上飄身而下，站在房屋中間，沉聲問道：“那位朋友，夤夜蒞臨有何指教？”
窗外那人沒有回答，隻輕輕地，若不經意的從鼻孔裏笑了一聲，便又寂然不響。
祁靈認定是別人找上門來，自然也就不再躲閃，當時便說道：“既然尊駕不肯露麵，在下出來當麵領教如何。”
話聲一落，隨手一拉房門，人似靈蛇出洞，疾事閃電追風，絲毫不帶聲響地，從房裏雙掌護睛護陰，閃身直掠門外。
就在祁靈身形剛一落到門外，隻見窗邊一條人影，疾如鷹隼，一竄衝天而起，直上屋頂，掩身而去，祁靈此時被逼得心頭火起，輕聲叱喝道：“好朋友！既然找上門來，又何必逃走？”
雙腳微一用力，躬身起處，頓化“奪搏扶搖”，雙臂連翻，衣衫飄拂處，人像大鵬展翅，嗖地直拔而起，衝天高達五丈有餘。老實說，就憑祁靈露這一手輕功，差不多的武林人士，都要嚇得不敢輕易出頭，能淩空拔起五丈多高的人，衡諸當前武林，已經不可多得與多見。
祁靈人在半空中，微一折身，就平掠而下，疾撲向前，直向前麵不遠那條人影撲去。從“奮搏扶搖”，憑空轉化“雁落平沙”，變得不帶一絲火氣，快得有如流星飛矢，顯然祁靈在此時被引逼得發了怒氣，全力展開功力，疾道前麵那人。
祁靈如此全力一趕，果然不到幾個起落之間，已經和前麵那人，相去不過數丈。祁靈正待喝問，忽然前麵那人身形一落，從屋上直飄而下。
祁靈急追如此，那裏還容得他逃走？立即一伏身，從屋瓦麵上，貼屋一式“遊龍潛水”，沿著瓦楞，緊跟而下。
下麵是一個林木疏落，亭台隱約的庭園，祁靈剛一落下，對麵那人立即呼地一掌，力演“懶龍探爪”，當麵抓來。
祁靈心裏想道：“這人好生無理。”
本來祁靈已經挑逼得怒氣衝天，此時一掌抓來，祁靈更是怒不可遏，當時身形一沉，樁步早定，右掌一翻，隨手一招大力掌法“五丁開山”，硬迎過去，這一招是祁靈提足了八成以上真力，成心硬拚。
可是對麵那人一見祁靈硬接一掌，勁拍而至，他倏地猛一挫腕，側身讓步，立即躲開祁靈這一招“五丁開山”。祁靈沒想到對方，既然挑釁在先，又竟然閃避不接，這一個意外，使祁靈收勢不及，掌力早就衝過去，正好撞到一棵柳樹上，隻聽得“克嚓”一聲，一棵碗口粗細的柳樹，竟在三丈開外，被祁靈這一掌勁風撞個正著，震斷兩截，不僅當麵那人感到驚詫，就是連祁靈自己也感到意外。
就是如此一怔的瞬間，祁靈已經看清楚對麵來人，一身長衫，臉上罩著一層麵紗，看不清楚真麵目。
祁靈平下氣，問道：“在下與尊駕無仇無怨，深夜尋釁，是何道理？”
對麵那人卻是輕微的一笑，不再答話，隻從腰間探手拔出長劍，指著祁靈點了一點，意思是叫祁靈拔劍相拚。
祁靈此時滿心是疑惑，這人為何不講話？為何用黑紗蒙住臉？不用說，必然是麵熟之人，可是熟中之人，有誰會如此深夜持劍相逼？祁靈隻是在心裏閃電一轉，眼睛停到方才對麵那人拔劍的手式上，立即恍然大悟，脫口叫道：“你是誰，我已經知道了，還不快把麵紗取下來。”
言猶未了，對麵那人忽然長劍一振，手腕疾翻，身形一晃之間，人似疾風擺柳，劍似萬點寒星，一招極其深奧，極具威力的劍招，像迅雷轟頂，直向祁靈頭上落去。
祁靈此時更快，就在他這一招奇妙的劍招，尚未展開的微妙瞬間，竟踏中宮，走洪門，欺身直上，右手疾探，一式“拂雲摘星”，直向那人麵門抓去。
雙方這一招，都是疾如閃電，而且，招式都是神奇已極，說時遲，那時快，祁靈這一招“拂雲摘星”，已搶得一瞬間的機先，把對麵那人的麵紗，摘到手內，等到他再想挫腰閃勢時，長劍已疾落一點，直點祁靈腰脈。
祁靈笑著叫道：“穆仁兄！別來無恙？”
麵紗摘去後的那人，露出一張焦黃的臉，和一搭朱砂痣，正是在黃蓋湖畔拂袖而去的穆仁。
穆仁此時長劍停在半空，也自輕笑一聲，收劍回鞘，說道：“你的膽子真不小，居然敢踏中宮，走洪門來摘麵紗。”
祁靈雙手送過麵紗，含笑說道：“若是不知道是穆仁兄，誰敢冒紮腰脈的險啊！”
穆仁哼了一聲，順手奪過麵紗。但是，立即自己就發覺這個動作，有失妥當，隨即掩飾的一笑，坦然說道：“你知道我為何深夜來此地，要和你比掌比劍的意思麽？”
祁靈搖搖頭，他也的確不知道穆仁葫蘆裏賣的什麽藥，一會兒拂袖而去，一會兒突如其來。
穆仁接著又問道：“你到長安驛，是有意而來，還是無意經過此間？”
祁靈被越問越糊塗，隻好據實答道：“小弟隻是路過此間。”
穆仁說道：“如此說來，你是對於這件對你有關的事，是毫不知情的了？”
祁靈又為之瞠然，有什麽事與他有關？實在想不出，當時便說道：“穆仁兄有何消息，請即說明，別讓小弟打悶葫蘆，妄費心機。”
穆仁點點頭，說道：“這話說來話長，待我長話短說。”
祁靈忽然說道：“既然說來話長，請穆仁兄到小弟居處，坐下來詳談如何？”
祁靈臉上仿佛一陣熱意，使他搖搖頭說道：“處此處極為幽靜，無人打擾，比起你那客房，要安靜得多。”
此時半月漸漸西沉，庭園中蔭影重重，已經瞧不清周圍林木中的一切，穆仁略一回顧，便說道：“祁兄到長安驛之時，可曾發現街上店中，有著不少三山五嶽的武林中人麽？”
祁靈點點頭，當時心裏一震，暗自說道：“如果此事與我有關，難道這些人都是為我而來麽？那又是為何故？難道是兩塊玉玦已經走露風聲？”
穆仁心裏在想，口中不言，隻是靜靜地望著穆仁，靜聽下文。
穆仁接著說道：“這些人都是到幕阜山去看一場熱鬧，兼而能夠下手，還想揀一點便宜。”
祁靈這才“啊”了一聲，雖然，他還沒有明白這件事的真相，至少他已經斷定這件事與他身上的兩塊玉玦無關，但是，究竟與他有何關連？
穆仁接著說道：“幕阜山離此地不遠，沿湖北邊境，東折南下，快的腳程，一天足可以趕到，所以這長安驛自然而成為到幕阜山的中途要站。在幕阜山下，住了一位已經隱居洗手的黑道高手，此人名叫陸天成，江湖人稱神鉤老陸，因為他姓陸，又行六，使得一手好鉤法，此人在十餘年前洗手歸隱，就住在這幕阜山下。”
祁靈靜靜地聽著穆仁敘述著這一段黑道高手的往事，他知道這隻是前文，還不到主題，自己有關的事，一定是在主題上。
穆仁接著說道：“陸天成安度餘年，笑傲風月，隱居生活過得很好，可是沒有想到前個月發生一件意外的事。”
祁靈不忍插嘴，隻是凝神的聽著。
穆仁見他不插嘴追問，點點頭頗有讚許之意，接著說道：“陸天成舊日的手下，不知從何處得封一本千年靈芝，送給陸天成作為七秩大壽的壽禮，這本千年靈芝，卻為陸天成帶來了麻煩。”
這“千年靈芝”四個字，一落進祁靈的耳，無異是晴天霹靂，當時禁不住“啊”了一聲。
穆仁看了祁靈一眼，接著說道：“靈芝不難見到，可是千年靈芝，卻是極為稀罕之奇珍，一滴千年靈芝液，便可以生死人而肉白骨，何況整本的千年靈芝？因此，引起中原七省，黑白兩道武林高手的注意，誰不想得到這種稀世奇珍？”
祁靈這時候忍不住說道：“如此說來，長安驛這些人，都是去奪取千年靈芝的了？”
穆仁點點頭，但是，旋即又搖搖頭說道：“不然！說實話，中原七省黑白兩道武林人物，雖然也都想染指這本千年靈芝，但是，事實上隻能說去看看熱鬧而已。因為陸天成在半月以前，突然接到一封火簡傳書，書中說明要陸天成對這整本的千年靈芝，留到九月十五日，會有人來取。”
祁靈覺得事情漸入佳境了，便問道：“穆仁兄是否知道這封火簡傳書當中，可曾署名落款？”
穆仁搖搖頭說道：“沒有署名落款，隻在書末畫了一個小巧玲瓏的月牙斧。”
祁靈說道：“金鉤老陸老於江湖，對於黑白兩道的人物，必然都有所悉，他是否知道這個月牙斧的標記，是何等人物？”
穆仁說道：“陸天成曾經以一柄金鉤，闖蕩大江南北，縱橫南七北六一十三省，雖然不敢說是縱橫無敵，但是提到金鉤老陸的名頭，大家都留上三分客氣。所以陸天成熟人頭太多，當今各大門派，各幫各會，水上陸上，稍有名氣的人，所用的兵刃，所擅長的招術所常用的記號，一上眼便能立即分辨出來，可是這次都是一點也不知道這個月牙斧，是代表著何等人物。”
祁靈心裏暗暗稱奇，忽又若有所感的問道：“這封書簡上還有別的記載麽？”
穆仁點點頭說道：“對了！還有一件最使人迷惘的事，這人在書末又附加一筆，說是如果陸天成不願將這整本千年靈芝，留到九月十五日亦可，請陸天成將這本靈芝滴點不存的毀去，看來這人既不是誌在千年靈芝，又不像與陸天成有仇，除了尋仇與奪寶，實在無法令人猜透其中用意何在。”
祁靈不敢將自己心裏的感想說出來，因為那是一種跡近荒唐的推測，當時祁靈隻是問道：
“陸天成久經風險，見多識廣，他究竟如何處理這件意外的麻煩？”
穆仁笑著說道：“正如祁兄所言，金鉤老陸是久曆風險的人物，他自然知道‘來者不善，善者不來’的道理，來人既然敢如此大言，必然有其所恃，而且，陸天成已知道匹夫無罪，懷璧其罪，這千年靈芝一日不作處理，危機一日仍在。”
祁靈禁不住“啊呀”一聲說道：“如此說來，陸天成是要將這千年靈芝，依言毀去了？”
穆仁又搖搖頭。
大凡武林中知名人物，無論黑白兩道，均極愛惜羽毛，重視聲譽。
陸天成雖是黑道名人，卻不失為是一位俠義成性俠盜。晚年洗手歸隱，更是任俠仗義所以才獲得黑白兩道頗佳之聲譽。因此，他斷然不能將千年靈芝任意的毀去。
其一：千年靈芝是武林中千年難能一見的奇珍，是武林中救傷除毒的聖品，若能讓一位正人俠士所得，將不知會救活多少人命，使多少人免於枉死。陸天成如果因畏自己惹來麻煩，任意依言毀去，陸天成將永遠背上罵名，這自然為陸天成所不取的事。
其二：寫這封書簡的人，究竟是何等人物，尚不可知，陸天成雖然歸隱，亦不應當畏懼如是，讓人說老年的陸天成，變得貪生怕死。
僅僅以上兩點原因，陸天成斷不能將千年靈芝毀掉。
穆仁極有見地的分析了這兩點理由，便接著說道：“因此，陸天成想了一個萬全的辦法。”
祁靈微笑說道：“如果小弟猜測得不錯，陸天成一定是用的當眾分金的方法，廣邀天下武林同道，大家公決這本千年靈芝，究竟誰屬。”
穆仁點點頭說道：“好在陸天成本人確無占有這本千年靈芝的野心，同時，像這種奇珍異寶，應該有德者得之，當眾公斷，算是公允。另方麵，寫這封書信的人，當諸天下群雄之麵，也不能動手就搶，不過，如何當眾公斷？隻怕免不了要以武相會，這又是一場熱鬧的群雄火並的場麵。”
祁靈這才知道長安驛人物匯集，都是應邀前往幕阜山參與這次靈芝盛會。
穆仁看著祁靈說道：“千年靈芝功能生死人而肉白骨，一滴靈芝玉液，百毒俱除，祁靈兄身中毒器，隻要求得一滴千年靈芝液，任他何等厲害無名的毒器，也能夠安然無虞，小弟這才返程追尋祁兄，告知這項消息。”
祁靈對於這位特別關切的穆仁兄，直是感激得呐呐不能成言，半晌才說道：“穆仁兄在黃蓋湖畔你為何拂袖而去，是小弟言語不慎，開罪於兄麽？如此小弟先在此向穆仁兄謝罪。”
穆仁想是斷然沒有想到祁靈會突然沒頭沒腦的說出這兩句話，當時倒是為之一怔。但是他立即了解祁靈此刻心情，是如何的感激於他，他不覺地微微露出一點笑容，雖然在蔭影中，看不見他那焦黃色臉上的欣然之色，卻不難從說話的聲音中來聽出。
穆仁當時說道：“黃蓋湖的事，你為何一再提它，事過境遷，不提也罷，我們還是談談千年靈芝，這事與你有切身之關係。”
祁靈此時心情，完全是以穆仁的意誌是從。
穆仁接著說道：“當我找到你以後，我突然想起一件問題：我知道祁兄你身中兩枚毒梭，不知道那棵解藥是否真的有效，三個月內，是否真是一如平常。所以，我才深夜前來相試，想不到……”
說到這裏，穆仁輕輕地笑了一聲，說道：“祁兄一身功力，超神人化，令人敬佩。所以，才將祁兄引至此地，告之以千年靈芝的消息，祁兄應往幕阜山一行。”
祁靈直到此時，才完全明白穆仁為何要如此引逼於他，用心至為良苦，當時便拱手說道：
“多謝穆仁如此關懷，小弟無法言謝，幕阜山之行，小弟立即遵囑前往，當以全力求得兩滴千年靈芝液。因為，此行不僅關係小弟之生命，更關係著一位武林前輩的安全。小弟若有所獲，不僅小弟生命為穆仁兄所賜，即是那位武林前輩，亦要深感穆兄之大德。不過，小弟尚有一不情之請，不知穆兄能否俯允？”
穆仁含笑說道：“祁兄有何教言，小弟敬謹聆聽。”
祁靈說道：“穆仁兄如果身無要事，可否請隨小弟同回客店，胝足而眠，稍作休憩後，明日起程，同往幕阜山一行？”
祁靈是很誠懇的說出這句話，可是聽在穆仁耳裏，卻止不住一陣飛紅，羞蓋滿臉，停了半晌，才說道：“憑祁兄一身功力，到幕阜山相機而行，必可獲致全功。小弟應隨祁兄前往，以壯聲勢，無奈小弟確有要事在身，未便同行，日後若有機緣，當能再見。”
這“再見”兩個字剛出口，立即一矮身形，倏地又一長身，嗖地一聲，直拔而起，淩空一轉身，飄然向前落去，人卻在平空中說道：“祁兄請勿追趕，留得日後好相見。”
麵高搭彩坊，上書“迎賓”二字。通過彩坊，前去數丈便有一叢翠竹搖曳其間，竹中夾蔭留出一條石道，落葉不掃，野草自生，與方才那條新辟的大道，有迥然不同的自然風味。
走過這個不小的竹林，便是一道矮圍牆，那是編竹為籬，和土為牆，一派鄉村氣息，站在圍牆大門，雁行排列二十幾個村人打扮的年輕漢子，執禮甚恭的引導賓客，井然有序，絲毫不亂。
輪到祁靈走到門前，立即有一個人走上來恭身迎接，牽過馬匹，另一個人便含笑向祁靈問道：“請問貴客是否收到敝莊主的請柬？”
祁靈沒想到別人有此一問，當時不由臉上一紅，拱手說道：“在下路過此間，聞聽貴上柬邀天下英雄，舉行靈芝大會，在下冒昧而來，旨在借開眼界，以廣見聞，既然貴莊是憑柬進莊，在下隻好告罪而退。”
雖然祁靈所說的話，並非出於自願，但是在當時那種情形之下，別人執禮甚恭，祁靈豈能橫不講理，而有失風範？萬一果真的拒不邀人，也隻好另行設法了。
但是，當祁靈說完這些話以後，那人立即拱手搶上前一步，說道：“貴客說那裏話，敝莊主自恐柬邀不周，有失禮之處，貴客能惠然而來，敝莊主迎之尚恐不及，豈有不請入莊之理。”
說著話，立即舉手閃讓一邊，肅客人內。
祁靈暗暗佩服這金鉤陸天成，有其不平常之處，憑這手下人幾句話，已經了見於一斑，當時口裏客氣一番，舉步進入門內。
剛一進入門裏，旁邊又轉來一人，手裏捧著一本大紅絹緞的簿子，捧到祁靈麵前，旁邊立即有人捧來墨硯，恭聲說道：“請貴客留下尊諱。”
這一切顯示出這些人訓練有素，使人不得不聽從他安排好的這一套，當時祁靈提起筆來，龍飛鳳舞的寫上“祁靈”兩個大字。
捧絹簿的人，正待捧著退下，祁靈忽然心裏一動，暗自忖道：“不知道像我這樣不請自來的人，究有多少？”
心裏如此一想，隨手就翻開大紅絹簿，剛一翻開一頁，赫然三個字，請清楚楚的擺在眼前：“叢幕白！”
這個字的出現，給祁靈帶來意外的驚喜，也帶來意外詫異，他實在無法想像，叢幕白姑娘為何突然會出現在幕阜山下。
祁靈如此一怔之間，那捧著絹簿的人，早就很有禮貌的，將絹簿收回，祁靈幾次想問這叢慕白是住在何處？但是，又覺得太過於冒昧，啟口不得。
轉而一念：“既然同在一個莊內作客，還怕沒有機會見麵麽？”
想著心裏暫時放下這件事，隨著引路的人，直向莊裏走去。
幕阜山下，這個占地頗廣的山莊，顯然是金鉤陸天成經營自己安享餘年的場所，處處都經過一番有計劃的布置。但見莊內，綠樹成蔭，幽篁蔽日，而且這些樹都是桂榕之類，長青不謝，四季如常。雖時屆九月，序屬三秋，仍舊是一片蔥翠，滿目綠意，要是在秋風乍起之時，香飄十裏的情況，更是令人有神馳心情。
穿過錯綜複雜的濃蔭密竹，到達一排分立的茅舍，前麵引道的人，將祁靈讓到靠右手的第三間，推門進去，令人眼前為之一清。
雖然是竹籬茅舍，卻是明窗淨幾，收拾得一塵不染，房裏一榻，一幾，一桌，陳放樸實，式樣古色古香，推窗外望，迎麵一片荷池，殘荷點點，浮萍片片，倒映著岸旁已經落葉的垂柳，真是使人讚歎如入畫境。
沿著窗腳籬畔，十數盆栽培得法的秋菊，正在舒爪怒放，粉白、姹紫、淡黃，交織成一片錦繡。
祁靈不禁從心裏讚歎，這周圍風景之美，令人歎為觀止，使他很自然地想起一首傳誦人口的詩句：“荷盡已無擎雨蓋，菊殘猶有傲霜枝。
一年好景君須記，最是橙黃橘綠時。”
橙黃橘綠，祁靈倒是未見，可是就憑這眼前的殘荷與籬菊，已經令祁靈為之心醉。
引導的人退出去以後，祁靈在四周瀏覽一遍，心裏對於這位昔日橫行綠林，而今洗手歸隱的陸天成，由衷的暗暗佩服。僅僅就這周圍的環境來看，陸天成已經不是昔日的金鉤老陸，而是隱居出世的世外高人。
祁靈讚歎之餘，忽然想道：“眼前四下無人，我何不四下走動一番？叢慕白姑娘既然也是不邀自來的客人，自然也在這一帶安住，我何不去尋找於她，一則可以解釋楓林山莊那一段往事，再則，在這次靈芝大會之上，互相也有一個照顧。”
可是，轉而一想：“昔日在楓林山莊，叢幕白姑娘何等熱心專程尋找於自己，當時基於一點誤解，卻拒人於千裏之外，如今再見麵時，應該如何自解其說？”
祁靈是一個心地寬厚的人，容易為別人設想，他唯恐叢姑娘傷心絕情，不屑與之相見，豈非更將此事陷於僵局？
但是，祁靈又想道：“叢姑娘為人嫻淑，用情真摯，從其衡山紫蓋峰用心良苦，以及楓林山莊脈脈含情的情形看來，叢姑娘不是絕情之人，何況我在楓林山莊並未明白表示什麽，姑娘雖然一氣而去，斷不至絕情到不屑見麵的地步。”
如此反覆思忖，再三考慮的結果，祁靈決心不放過這個機會，要去尋找叢慕白姑娘。即使姑娘果真的餘怒未消，前情已絕，祁靈也要說明心裏真情。即使姑娘不屑與之相淡，祁靈也要坦然以對，求得心安。
萬事求得心安，便昂然無所顧忌，祁靈當時便決定從右邊第一幢茅舍找起，隻要叢姑娘是住在此間，不怕沒有找到之時。
此時，時已黃昏，夕陽如火，反映得茅舍周圍的景色，更是引人人勝，祁靈假作散步觀賞景色，緩緩地向右邊走去，突然身後一陣衣袂飄風，分明有人掠身而至。
祁靈佯裝不曉，仍舊是慢慢地向前走去，這時候已經聽身後有人說道：“祁相公！意欲何往？”
祁靈一聽來人口氣沒有方才那樣恭謹有禮，不由地有一點不悅之意，很顯然地，這一行茅舍雖然是招賓接客之用，事實上是對這些不請自來的客人，一種便於監視的場所。
雖然說起來怪不得陸天成，靈芝大會，廣召天下英雄，有請柬的，都是陸天成知名曉姓的人物，唯有這些不請自來的人，龍蛇混雜，來曆不明，這也難怪陸天成要加以注意監視了。
但是，一個身為賓客的人，竟被監視，心裏自然不免有不快之意。祁靈當時回過頭來，深沉地打量了一陣來人，是一個年約三—卜左右，裝束亦如莊門口接待人等一樣，眼光有神，太陽穴鼓起，看去武功頗為不弱。
祁靈這一陣無言的打量，那人態度漸漸轉變得和緩起來，微哈著腰，含笑說道：“祁相公如有何事待辦，盡管招呼接待人。”
祁靈沉下臉色，點頭說道：“在下隻想隨便走走，觀賞此間風景，並無任何要事。不過……”
說到此處，祁靈突然又露出一點笑容，輕盈地說道：“如果作客貴莊，不能任意走動，則請預先告訴一聲，以免在下冒然無知，觸犯禁令，尊駕以為是否？”
這幾句話，實在是說得相當的夠重，那人站在那裏臉上紅一陣，白一陣，尷尬萬分，說不上話來。
∑盍橐患這人如此尷尬，也不為已甚，拱拱手說道：“如果尊駕別無他事，而在下亦未曾觸犯貴莊禁令，如此在下就此告罪。?
拱拱手，轉身正要舉步前去，這人顯然感到一陣焦急，對於這些不請自來的人，陸天成確是責令手下，要嚴加防範以免在靈芝大會之前，發生意外紛亂，而使陸在成在靈芝大會之上，愧對天下英雄。
但是，陸天成又再三指明，對於這些人，隻要行為不過於惹事，盡量以不得罪為先，以免多生意外的糾紛。
如今這人麵對祁靈如此擅自到處走動，分明是為陸天成規定所違背，但是，祁靈又是如此循規中矩，言談有分寸，使人無法回然破顏相向，使得這人為難已極。
眼見得祁靈還要信步而行，不知要走到什麽地方去，而自己在言詞之上，又就不服別人，所以當時這人隻急得暗自搓手，隻好遠遠跟在祁靈身後。
正是這人無法可施之際，忽然遠處有人傳話。
“晚宴已備，請貴客到大廳上入席。”
這一聲傳話，無異是這人一個挽救顏麵，又不礙職責的機會，連忙朗聲說道：“祁相公！
所有賓客，俱已至大廳上等待晚宴，敝莊主人有請。”
祁靈一聽，心裏為之一動，其實祁靈隻是氣這人說話太不客氣，才故意作難他一番。如今一聽大廳已開晚宴，心裏不禁想道：“既然大廳群雄宴會，我豈不是照樣可以看到所有的人麽？
何必在這裏尋找呢？”
想罷當時拱手稱謝，便隨著來人，向大廳上走去——
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