嶽如山聞言忙道：“賢弟有何事但講無妨，隻要有用得著嶽某的地方，請盡管開口！”
九王爺爽朗的一笑，道：“知我者嶽兄也。小弟的確有一事相求！”
嶽如山道：“賢弟萬不可如此說，有事但請吩咐，隻要我能辦到的，無有不遵。”
九王爺微一沉吟，道：“既是如此，小弟可就說了。小弟雖然瓦解了霹靂堂，但傳聞霹靂堂新近研製出了一種威力巨大的火器。嶽兄是知道的，火器這種東西在戰場上揮的作用巨大。而霹靂堂少主神龍與護法莫傳南等餘孽還在逃匿當中，若是等他們連成一氣，利用這火器興風作浪，受苦的隻有黎民百姓啊！”
他歎了口氣，又道：“朝廷雖然天威浩蕩，都說是四海之內莫非王土，率土之濱莫非王臣，但天威也有不及的地方。尤其是像霹靂堂這種勢力非比尋常的門派組織，他們都是草莽中人，來無影去無蹤，官家有時也是力有不逮啊！”
嶽如山點點頭，道：“我明白王爺的意思。”
九王爺眉頭微蹙，道：“嶽兄真的明白？”
嶽如山道：“我身在草莽，接觸的江湖人物眾多，總會得到霹靂堂一眾餘孽的下落，到時我會見機行事，若是我一人之力便可為，我定會將神龍等人繩之以法，也算是免去了一場禍事，為天下蒼生盡綿薄之力。”
九王爺拍案而起，擊節道：“這才是真正的英雄豪傑，當之無愧的嶽大俠！”
嶽如山擺擺手，笑道：“大俠二字莫要再提，嶽某愧不能當，甚是惶恐！”
九王爺肅然道：“嶽兄太過自謙了，自古道，俠之大者，為國為民。嶽兄這番慷慨大義，憂國憂民的俠義胸懷，若還不能當稱大俠，放眼天下又有何人敢當此稱號？”
嶽如山道：“嶽某武功還算過得去，隻是這大俠——嶽某隻是盡力而為。”
九王爺讚道：“好一個盡力而為，如今天下奢侈之風甚行，大多是敷衍了事，有幾人能做到盡力而為，嶽兄行事當真無愧於大丈夫行徑，義薄雲天！時候已然不早，若非如此，必定與嶽兄開懷暢飲一醉方休！”
嶽如山微笑道：“王爺雖是皇族中人，但行事光明磊落，甚得我心，更有一股難掩的英雄氣概，是以嶽某才能跟王爺結為兄弟摯友，人生能有幾個真心的朋友，得一摯友足矣。”
九王爺禁不住起身與嶽如山擊了一掌，心下甚是舒暢，說道：“小弟亦有同感，能結識嶽兄，實是小弟的福分。”
嶽如山微一沉吟，道：“嶽某也有一事相告。”
“哦？”九王爺似是來了興趣，道，“嶽兄請講！”
嶽如山背負起雙手，踱了幾步，道：“賢弟可知嶽某這次是為何人保的鏢嗎？”
九王爺搖搖頭，但同時也皺起了眉頭，似乎想到了什麽。隻聽嶽如山道：“就是浙江道台王大有。”
九王爺“哦”了一聲，沉吟道：“不知這王大有能有什麽物什值得大哥為其保鏢呢？”
嶽如山籲了口氣，道：“八萬兩黃金。”
九王爺雙目一緊，顯然也是吃了一驚，道：“他區區一個道台，怎會有如許——他要將這麽多黃金送與何人？”
嶽如山仍是淡然道：“太師蔡京。”
九王爺陷入了沉思，來回踱了幾步，臉上露出了恍然之色，道：“莫非這王大有也料到了今日之事，是以提前行賄朝中大員，以期他日能夠保住身家性命？”
嶽如山道：“想來便是如此。”
九王爺哼了一聲，道：“他打的好算盤，既不願得罪霹靂堂，也為自己謀劃好了退路。想他堂堂的正二品大員，竟然不惜屈身江湖組織，由此可見霹靂堂的實力之雄厚啦！”
嶽如山走到桌前坐下，端起茶碗，輕呷了一口，道：“霹靂堂不單有威震江湖的火器，更是高手如雲，王大有雖是封疆大吏，但卻身無半點武功，他的衙差守衛根本擋不住輕來輕去的武林好手，他懼怕霹靂堂也不是不無道理。”
九王爺眼睛望向窗外的無邊夜色，喟然一聲長歎，道：“世人都知這太師蔡京是大大的奸臣，朝廷也不是不知。隻是，這蔡京極會籠絡人心，更甚得皇兄歡喜，小弟雖是皇親國戚，但苦於手中並無實權，也是心有餘而力不足啊！”
嶽如山道：“有道是，多行不義必自斃，舉頭三尺有神明，王爺也不必太過憂心了。隻是，王大有已然鋃鐺入獄，那這八萬兩黃金該作何處理，還請賢弟示下！”
九王爺想都沒想，便道：“便送與嶽兄了。”
嶽如山不禁一怔，機械地道：“送我？可這……這都是王大有搜刮來的民脂民膏啊！”
九王爺微微苦笑，道：“小弟知道。隻是，這些黃金縱然上繳朝廷，也未必會進入國庫，可能便會落入奸臣之手。若是如此，還不如留給嶽兄。再說，這批黃金本就在嶽兄手上呀。”
嶽如山還想說些什麽，九王爺又道：“就請嶽兄收下吧，他日替天行道之際或許會用得著，就不要再推辭了。”
嶽如山看著九王爺，隻見他的眼神中一片真誠，便沒再堅持什麽。他略一沉思，便提聲叫道：“如川！”
須臾，嶽如川推門而入，衝九王爺施了一禮，又轉向胞兄道：“大哥叫小弟前來有何吩咐？”
嶽如山還未及答話，便聽九王爺道：“這位便是江湖上赫赫威名的火豹子嗎？”
嶽如川忙又施了一禮，道：“江湖上送的諢號，算不得準的，讓王爺千歲見笑了。”
九王爺起身道：“小王久聞閣下的大名，今日一見，果然不同凡響。不過，這火豹子倒是儒雅得很，似乎跟那諢號並不太相符啊。”說著，便嗬嗬笑了起來。
嶽如川也隻得陪著笑，卻沒再說什麽。這並非他對這九王爺有何偏見，隻是初次會麵，兼之對方又是王爺，的確有幾分拘謹和不自然，一時不知該說些什麽。
嶽如山道：“取出紅貨來！”
嶽如川微微一怔，下意識地看了看旁邊的九王爺，似乎心裏明白了什麽，當下探手入懷，取出了一個黃緞包裹，隻有巴掌般大小。
嶽如山接過來，遞給九王爺，說道：“一點心意，還望賢弟笑納。”
九王爺狐疑著接過，打開一看，頓覺眼前一亮。好一尊騰雲駕霧的金色麒麟，妙手雕成，栩栩如生。九王爺端詳了好一番，口中嘖嘖有聲，讚歎不已，道：“這金麒麟正如同嶽兄的諢號，見到這金麒麟便像是見到了大哥一般。隻是，這件玉器可是價值不菲呀，說不得還遠遠過那八萬兩黃金哩。”
嶽如山微笑道：“賢弟取笑了，賢弟貴為王爺，什麽珍寶沒有見識過，這件玉器在賢弟眼裏實是不值一哂，也就當作一件玩意兒吧。再者，這玉器也並非嶽某所有，我不過是借花獻佛，賢弟就收下吧。”
九王爺“哦”了一聲，抱拳道：“如此小弟就卻之不恭了。”言下對這金麒麟極是看重，也看得出這件紅貨的確價值連城。
不多時，九王爺便告辭出來。嶽如山等人目送著九王爺的馬車漸漸遠去，直至在遠處消失在這無邊的夜色裏，才轉身回了那家阿福客棧。談起那九王爺來，嶽如山心下感慨良多。
幾年前偶然遇到這九王爺，兩人便一見如故，甚是投緣。相識沒多久，兩人還撮土為香，磕頭拜了把兄弟。九王爺知道嶽如山武功了得，實是當今江湖上鳳毛麟角的人物，便因此跟他討教些武藝。那時，嶽如山並不知這趙贄便是當今的九王爺。數年的交情，並未因就不見麵關係便平淡了，也未因彼此身份地位的懸殊而變得生分拘謹。
這就是朋友，一貧一賤，交情乃見。
此際一別，還不知何年何月方能再見，嶽如山心底湧起一種深深的惆悵。在這充滿凶險詭譎的江湖路上，他雖是武功高強，所向無敵，但太多時候卻是孤寂的，找到一個說說貼心話的朋友並不容易。正因為很難，所以他才會銘記。
九王爺的隊伍行出裏餘，前方便出現了一座頹廢的道觀。在夜色中看去，影影綽綽，宛若一個巨大的怪物，正咧開了血盆大口，等待擇人而噬。
一名將軍模樣的人上前打探了一下，便快馬回報：“啟稟千歲，天就快亮了，但我們已趕了三天三夜的路，將士們都有些乏了。前邊有一處七星觀，相傳是隋唐時的一代天師袁天罡講道的地方，我們何不進去歇息片刻再行趕路？”聽著將軍的口氣，此人官階定然不小。
一陣短暫的沉默，便聽那豪華馬車中傳出了九王爺的聲音：“黎將軍，就依你之言，下榻七星觀。”
少頃，這數百人的隊伍便全駐進了這七星觀中。袁天罡曾在此講過道，足見其定然曾經甚是鼎盛，規模也甚是宏偉，方圓裏餘，大小房舍不下數百間。
這一眾人安頓下來，那一輪冷月已完全看不清楚了，隻餘下一抹暗淡的輪廓掛在西方的天幕，夜色黑得嚇人，這是黎明到來前最黑暗的時光。
九王爺爽朗的一笑，道：“知我者嶽兄也。小弟的確有一事相求！”
嶽如山道：“賢弟萬不可如此說，有事但請吩咐，隻要我能辦到的，無有不遵。”
九王爺微一沉吟，道：“既是如此，小弟可就說了。小弟雖然瓦解了霹靂堂，但傳聞霹靂堂新近研製出了一種威力巨大的火器。嶽兄是知道的，火器這種東西在戰場上揮的作用巨大。而霹靂堂少主神龍與護法莫傳南等餘孽還在逃匿當中，若是等他們連成一氣，利用這火器興風作浪，受苦的隻有黎民百姓啊！”
他歎了口氣，又道：“朝廷雖然天威浩蕩，都說是四海之內莫非王土，率土之濱莫非王臣，但天威也有不及的地方。尤其是像霹靂堂這種勢力非比尋常的門派組織，他們都是草莽中人，來無影去無蹤，官家有時也是力有不逮啊！”
嶽如山點點頭，道：“我明白王爺的意思。”
九王爺眉頭微蹙，道：“嶽兄真的明白？”
嶽如山道：“我身在草莽，接觸的江湖人物眾多，總會得到霹靂堂一眾餘孽的下落，到時我會見機行事，若是我一人之力便可為，我定會將神龍等人繩之以法，也算是免去了一場禍事，為天下蒼生盡綿薄之力。”
九王爺拍案而起，擊節道：“這才是真正的英雄豪傑，當之無愧的嶽大俠！”
嶽如山擺擺手，笑道：“大俠二字莫要再提，嶽某愧不能當，甚是惶恐！”
九王爺肅然道：“嶽兄太過自謙了，自古道，俠之大者，為國為民。嶽兄這番慷慨大義，憂國憂民的俠義胸懷，若還不能當稱大俠，放眼天下又有何人敢當此稱號？”
嶽如山道：“嶽某武功還算過得去，隻是這大俠——嶽某隻是盡力而為。”
九王爺讚道：“好一個盡力而為，如今天下奢侈之風甚行，大多是敷衍了事，有幾人能做到盡力而為，嶽兄行事當真無愧於大丈夫行徑，義薄雲天！時候已然不早，若非如此，必定與嶽兄開懷暢飲一醉方休！”
嶽如山微笑道：“王爺雖是皇族中人，但行事光明磊落，甚得我心，更有一股難掩的英雄氣概，是以嶽某才能跟王爺結為兄弟摯友，人生能有幾個真心的朋友，得一摯友足矣。”
九王爺禁不住起身與嶽如山擊了一掌，心下甚是舒暢，說道：“小弟亦有同感，能結識嶽兄，實是小弟的福分。”
嶽如山微一沉吟，道：“嶽某也有一事相告。”
“哦？”九王爺似是來了興趣，道，“嶽兄請講！”
嶽如山背負起雙手，踱了幾步，道：“賢弟可知嶽某這次是為何人保的鏢嗎？”
九王爺搖搖頭，但同時也皺起了眉頭，似乎想到了什麽。隻聽嶽如山道：“就是浙江道台王大有。”
九王爺“哦”了一聲，沉吟道：“不知這王大有能有什麽物什值得大哥為其保鏢呢？”
嶽如山籲了口氣，道：“八萬兩黃金。”
九王爺雙目一緊，顯然也是吃了一驚，道：“他區區一個道台，怎會有如許——他要將這麽多黃金送與何人？”
嶽如山仍是淡然道：“太師蔡京。”
九王爺陷入了沉思，來回踱了幾步，臉上露出了恍然之色，道：“莫非這王大有也料到了今日之事，是以提前行賄朝中大員，以期他日能夠保住身家性命？”
嶽如山道：“想來便是如此。”
九王爺哼了一聲，道：“他打的好算盤，既不願得罪霹靂堂，也為自己謀劃好了退路。想他堂堂的正二品大員，竟然不惜屈身江湖組織，由此可見霹靂堂的實力之雄厚啦！”
嶽如山走到桌前坐下，端起茶碗，輕呷了一口，道：“霹靂堂不單有威震江湖的火器，更是高手如雲，王大有雖是封疆大吏，但卻身無半點武功，他的衙差守衛根本擋不住輕來輕去的武林好手，他懼怕霹靂堂也不是不無道理。”
九王爺眼睛望向窗外的無邊夜色，喟然一聲長歎，道：“世人都知這太師蔡京是大大的奸臣，朝廷也不是不知。隻是，這蔡京極會籠絡人心，更甚得皇兄歡喜，小弟雖是皇親國戚，但苦於手中並無實權，也是心有餘而力不足啊！”
嶽如山道：“有道是，多行不義必自斃，舉頭三尺有神明，王爺也不必太過憂心了。隻是，王大有已然鋃鐺入獄，那這八萬兩黃金該作何處理，還請賢弟示下！”
九王爺想都沒想，便道：“便送與嶽兄了。”
嶽如山不禁一怔，機械地道：“送我？可這……這都是王大有搜刮來的民脂民膏啊！”
九王爺微微苦笑，道：“小弟知道。隻是，這些黃金縱然上繳朝廷，也未必會進入國庫，可能便會落入奸臣之手。若是如此，還不如留給嶽兄。再說，這批黃金本就在嶽兄手上呀。”
嶽如山還想說些什麽，九王爺又道：“就請嶽兄收下吧，他日替天行道之際或許會用得著，就不要再推辭了。”
嶽如山看著九王爺，隻見他的眼神中一片真誠，便沒再堅持什麽。他略一沉思，便提聲叫道：“如川！”
須臾，嶽如川推門而入，衝九王爺施了一禮，又轉向胞兄道：“大哥叫小弟前來有何吩咐？”
嶽如山還未及答話，便聽九王爺道：“這位便是江湖上赫赫威名的火豹子嗎？”
嶽如川忙又施了一禮，道：“江湖上送的諢號，算不得準的，讓王爺千歲見笑了。”
九王爺起身道：“小王久聞閣下的大名，今日一見，果然不同凡響。不過，這火豹子倒是儒雅得很，似乎跟那諢號並不太相符啊。”說著，便嗬嗬笑了起來。
嶽如川也隻得陪著笑，卻沒再說什麽。這並非他對這九王爺有何偏見，隻是初次會麵，兼之對方又是王爺，的確有幾分拘謹和不自然，一時不知該說些什麽。
嶽如山道：“取出紅貨來！”
嶽如川微微一怔，下意識地看了看旁邊的九王爺，似乎心裏明白了什麽，當下探手入懷，取出了一個黃緞包裹，隻有巴掌般大小。
嶽如山接過來，遞給九王爺，說道：“一點心意，還望賢弟笑納。”
九王爺狐疑著接過，打開一看，頓覺眼前一亮。好一尊騰雲駕霧的金色麒麟，妙手雕成，栩栩如生。九王爺端詳了好一番，口中嘖嘖有聲，讚歎不已，道：“這金麒麟正如同嶽兄的諢號，見到這金麒麟便像是見到了大哥一般。隻是，這件玉器可是價值不菲呀，說不得還遠遠過那八萬兩黃金哩。”
嶽如山微笑道：“賢弟取笑了，賢弟貴為王爺，什麽珍寶沒有見識過，這件玉器在賢弟眼裏實是不值一哂，也就當作一件玩意兒吧。再者，這玉器也並非嶽某所有，我不過是借花獻佛，賢弟就收下吧。”
九王爺“哦”了一聲，抱拳道：“如此小弟就卻之不恭了。”言下對這金麒麟極是看重，也看得出這件紅貨的確價值連城。
不多時，九王爺便告辭出來。嶽如山等人目送著九王爺的馬車漸漸遠去，直至在遠處消失在這無邊的夜色裏，才轉身回了那家阿福客棧。談起那九王爺來，嶽如山心下感慨良多。
幾年前偶然遇到這九王爺，兩人便一見如故，甚是投緣。相識沒多久，兩人還撮土為香，磕頭拜了把兄弟。九王爺知道嶽如山武功了得，實是當今江湖上鳳毛麟角的人物，便因此跟他討教些武藝。那時，嶽如山並不知這趙贄便是當今的九王爺。數年的交情，並未因就不見麵關係便平淡了，也未因彼此身份地位的懸殊而變得生分拘謹。
這就是朋友，一貧一賤，交情乃見。
此際一別，還不知何年何月方能再見，嶽如山心底湧起一種深深的惆悵。在這充滿凶險詭譎的江湖路上，他雖是武功高強，所向無敵，但太多時候卻是孤寂的，找到一個說說貼心話的朋友並不容易。正因為很難，所以他才會銘記。
九王爺的隊伍行出裏餘，前方便出現了一座頹廢的道觀。在夜色中看去，影影綽綽，宛若一個巨大的怪物，正咧開了血盆大口，等待擇人而噬。
一名將軍模樣的人上前打探了一下，便快馬回報：“啟稟千歲，天就快亮了，但我們已趕了三天三夜的路，將士們都有些乏了。前邊有一處七星觀，相傳是隋唐時的一代天師袁天罡講道的地方，我們何不進去歇息片刻再行趕路？”聽著將軍的口氣，此人官階定然不小。
一陣短暫的沉默，便聽那豪華馬車中傳出了九王爺的聲音：“黎將軍，就依你之言，下榻七星觀。”
少頃，這數百人的隊伍便全駐進了這七星觀中。袁天罡曾在此講過道，足見其定然曾經甚是鼎盛，規模也甚是宏偉，方圓裏餘，大小房舍不下數百間。
這一眾人安頓下來，那一輪冷月已完全看不清楚了，隻餘下一抹暗淡的輪廓掛在西方的天幕，夜色黑得嚇人，這是黎明到來前最黑暗的時光。