次日，傾月班按時來至長幹橋下，搭台開鑼。眾女伶正忙著，娟伶招手跳腳地道：“快來快來！看，那個就是甘公子，哎，宋公子也來了！快看啦！”女伶們都從簾縫中窺覷著，果見那些粗衣麻布的平頭百姓中站著兩位身著華服的公子，都是天青色對襟馬褂，戴著紅絨結頂的秋帽，雖然冬天，卻依然手拿扇子以示風雅。“看上去，倒還像正經的人，要不，我們過去問問？”嫻伶道。媛伶道：“怎麽問啊？這大庭廣眾的。”嬗伶卻道：“不急，你們先扮戲，我去試探試探他們。”
台上一出戲演罷，嬗伶大大方方走下船來，從新進班學醜的嬈伶手中接過大筆洗，來至甘文齊、宋振寧麵前，笑道：“請兩位公子打賞。”甘文齊一笑，拿出一定十兩的銀子，宋振寧也忙從袖中掏出一錠銀子。“兩位公子真是大方，這叫我們都不好意思了。”嬗伶故意打趣道。宋振寧忙道：“你們唱得真好！好聽又好看。姑娘，那個媛伶姑娘一會兒有戲嗎？”嬗伶眼珠轉了一圈，笑道：“公子是衝著我媛伶姐姐來的啊？一會兒就有姐姐的戲，她和我搭檔演《千裏送京娘》，我演趙匡胤。”甘文齊忙道：“怎麽？姑娘是學武生的？”嬗伶笑道：“怎麽？看著不像嗎？”甘文齊道：“姑娘一說，在下就看出幾分來了。在下家中也有小戲，有個學武旦的和姑娘身量倒是十分相似。”嬗伶一聽就知道說的是柔些，便裝著無事的樣子問道：“哦？公子家裏有戲班啊？那公子一定是個懂戲的了。公子剛才說的武旦叫什麽？我們船上就缺一個武旦，改日有機會請她來串戲。”甘文齊尷尬地笑了一笑：“哦，不巧這個伶人前天得病死了？”嬗伶聽了，心下明了，隻得裝作遺憾地道：“那真是可惜啊！”“是可惜了。她要是活著，跟著姑娘們一起在戲船上唱戲，隻怕更好呢！”嬗伶聽了也不多言，轉身上了船，將甘文齊說的話告訴了眾女伶。
嬛伶道：“聽這甘公子的話，倒是個好心腸的人。要是他能幫忙，沒準真能成！”嫏伶點頭道：“嗯，得想個辦法和他搭上話。”嬗伶忙道：“哎呀，說這個想起來了。快快快！幫我扮上！媛伶姐，你也改一下妝，我們一會兒演《千裏送京娘》。”媛伶莫名其妙，道：“啊？為什麽啊？”嬗伶道：“我剛才跟他們兩個說我們兩個要演這個戲的。”說著神秘一笑，“媛伶姐，我看那個宋公子是迷上你了！今天就靠你了啊！”媛伶紅雲浮麵，卻道：“啊？為什麽啊？要我出賣色相啊？”嬗伶咂嘴道：“這怎麽是出賣色相呢？我們這是利用他們的弱點。再說了，當年嫿伶姐和娉伶姐為了大家，還嫁人了呢。”說著就揉開了油彩，抹起臉來。嫻伶等人也不管媛伶願不願意，拉住了就給她換衣裳改頭麵。半刻功夫，嬗伶和媛伶兩個登場，底下叫好一片，甘文齊和宋振寧兩個看得如癡如醉。一時演罷，嬛伶親自出來領賞，甘文齊和宋振寧送上百兩銀票，拱手拜道：“原來是嬛班主，幸會！”嬛伶笑道：“兩位公子今日捧場，又打賞這麽多銀兩，是我們該謝謝兩位公子。”甘文齊忙道：“哪裏哪裏。嬛班主若不嫌棄，明日午時在下於梅妍樓設宴，請兩位班主一敘。”宋振寧插道：“呃，媛伶能來嗎？”嬛伶隻笑道：“明日午時，梅妍樓，我們定然赴宴。”
次日近午時分，嬛伶和嫏伶安排了戲班事宜，囑咐嫻伶等人照舊唱戲，二人攜手往梅妍樓而來。甘文齊和宋振寧早已等在樓上，宋振寧先看見了嬛伶和嫏伶，忙道：“來了！哎，就兩個人，媛伶沒來啊。”甘文齊笑道：“振寧兄如今是心猿意馬啊。”宋振寧憨笑道：“嘿嘿，那個媛伶真的好看！戲台上好看，戲台下也好看，那她那個眉眼就知道是個溫柔的姑娘，我一看就喜歡。”甘文齊道：“容易啊，一會兒你跟兩位班主提親。”“啊？提親？”宋振寧傻傻地道，“這麽快？”甘文齊道：“你不就是為了抱得美人歸嗎？娶個戲子，還不容易。”宋振寧忙正色道：“文齊兄這說的什麽話？小弟喜歡媛伶姑娘那是真心實意的，不是因為她是戲子就有輕薄的意思，小弟就想著能多看她兩眼。”甘文齊哈哈大笑：“想不到你竟是個癡情種。”正說著，門外小二報道：“傾月班嬛伶嫏伶兩位班主到了。”嬛伶嫏伶進屋施禮，甘宋兩人還禮，相請入座。甘文齊道：“在下素聞傾月班的女伶們一向清高，從不應酬，今日能賞光，真叫在下大為意外。”嬛伶一笑，道：“這話一點兒也不假，但我們還沒有清高到萬事不求人的地步。”嫏伶也笑道：“無事不登三寶殿，今日來見兩位，就是有事相求。”甘文齊和宋振寧頗感意外，甘文齊問道：“難道傾月班有什麽困難嗎？”宋振寧忙道：“要是缺銀兩什麽的，盡管說。”嫏伶笑道：“宋公子真是財大氣粗啊！”宋振寧不由尷尬，甘文齊笑道：“兩位不要見怪，振寧兄是個直腸子的人，沒有惡意。”嬛伶點頭道：“我們並未介意。我們此來，其實是有事求甘公子的。”甘文齊忙問何事，嬛伶道：“聽說公子家走失了人口，不知道是真是假。”
甘文齊愣在那裏，思忖一番猛然大悟，問道：“難道姑娘們知道柔些的下落？”嬛伶笑道：“柔些投河的時候我們正好在，是那個扮趙匡胤的妹妹將她從河裏救起，現在就在我們家中。”宋振寧忙道：“哎呀，你們這樣藏著她，是要惹禍的。”嫏伶道：“如今有甘公子在，是福是禍，就看公子的了。”甘文齊猶豫道：“這事，在下需要想想。”“公子要是無能為力，我們隻好將柔些送回府上，也免得我一船姐妹擔上窩藏逃奴的罪名。隻是可惜柔些，要嫁給公子的大伯做小了。柔些說，甘老爺年已七十，垂垂老矣啊！”嫏伶說著，長長一歎。甘文齊本有不忍之心，聽嫏伶這麽說，皺眉歎道：“在下也不願見柔些二八年華卻要嫁給枯老的伯父，可在下畢竟是隔房侄子，在甘家到底是客卿。前天聽說柔些跑了，在下心裏甚是寬慰，可又聽說她投河自盡，哎……”於是向嬛伶嫏伶道，“既然她能死裏逃生，被姑娘們所救，或許是上天的機緣，我是該想法子搭救她。”嬛伶道：“這人是不是逃奴，不過就是一張賣身契。公子要是能幫我們拿到那張賣身契，甘老爺不就沒有憑證了？”甘文齊道：“說來簡單，可做到卻不容易。找不到柔些的屍首，就不能斷定她死了，這賣身契一定是留著以防以後找到了人好對證。可如今柔些又不能現身，在下怎麽開口要這個賣身契呢？”四個人坐著想了一陣，桌上酒菜點滴未動，宋振寧忽然道：“不就是個家裏的女伶嗎，你伯父就是好色，如今找不到人，估計用不了多久就忘了。我家那個老爺子還不是這樣，我都懶得說了。”甘文齊道：“說起來都這樣，可要是真的發現家裏的逃奴，老爺太太們看不見，那些管事的還看不見？還是得想辦法把賣身契弄到手。這可怎麽辦呢？”宋振寧歎道：“這麽坐著也想不到主意啊，好不容易請兩位來吃飯，酒菜都涼了。我們先吃了飯，吃飽了再慢慢想主意吧。”甘文齊忙笑道：“是是是，先吃飯再想主意。兩位給在下點時間，容在下想個妥當的辦法。”
這時，忽聽外麵有個聲音道：“是甘文齊公子和宋振寧兩位公子的包間。”四人抬頭，門被推開，嬗伶站在門口，一臉喜氣喊道：“姐！趕緊回家！”嬛伶忙起身迎進嬗伶，關了門道：“咋咋呼呼地幹什麽？什麽事？”“回家？家裏出什麽事了？”嫏伶問道。“有事！大事！你們，”嬗伶看了看桌上的飯菜，“你們還沒吃呢？哎，剛好，拿回家去，家裏吃！來貴客了！”嬛伶和嫏伶一頭霧水，隻喝道：“別太沒規矩了。”甘文齊笑道：“嬗伶姑娘這麽著急，想必是重要的客人，我們就不多留兩位了。至於兩位囑托的事情，在下一定盡力，及早答複。”嬗伶看了看甘文齊，笑道：“公子居然知道我的名字。甘文齊道：“姑娘的武戲演得那麽好，在下怎麽能記不住。”嬗伶便道：“既然這樣公子就想個好辦法，讓柔些留在我們這裏，我就有個搭戲的武旦了。我先謝過公子了！”說著就拉著嬛伶和嫏伶出了門。甘文齊和宋振寧在酒樓上目送三人離開，宋振寧道：“她們真是好心腸的姑娘。”甘文齊卻道：“俠骨柔情，差不多就是這樣了吧？”
嬛伶和嫏伶一路問嬗伶家裏到底是什麽事，來了什麽貴客，嬗伶咬緊牙關就是不說。等進了家門，眾女伶都歡喜地迎上前來，隻見院中立著高瘦的男子，一身灰布長襖，笑眯眯地看著嬛伶和嫏伶。嬛伶驚呆在那裏，嫏伶一臉喜色，上前喊道：“先生！你怎麽來了！”李漁捋著短須道：“我來金陵找書商談印書的事，自然要來看看你們。”嫏伶忙問：“那先生一定要多留些日子才行。”李漁笑著點頭，走到嬛伶麵前，道：“怎麽？不認得了？”嬛伶此刻隻覺得腦袋輕飄飄的，傻笑一下，道：“先生真是貴客。”李漁笑道：“那還不好茶好飯的招待了？”嬛伶笑道：“自然，應該的。”嫻伶道：“哎，那一會兒還去不去長幹橋演戲啊？”嫻伶的話提醒了嬛伶，她忙正色道：“唱啊！又沒說停戲，看客們可都等著呢。”李漁微笑了，道：“一提起戲，她就精神了。”眾女伶本以為李漁到來這樣的喜事能讓嬛伶破個例，結果還是敗興，不由都撅了嘴各自散去。李漁忙招呼道：“哎哎，怎麽一說演戲反而散了？這可不是傾月班的風格啊！我難得來了，還不讓我看看你們的戲都怎麽樣了？”嫏伶上前道：“好啊，這個才是正經事，一會兒還要勞累先生了。”
於是李漁同嬛伶、嫏伶三個坐了，把別後情景各自敘述一番，嬛伶又提起嬙伶遠走，娉伶、姝伶、婷伶嫁人的經過，李漁由不得又感慨了一番。因問道：“我剛才見屋裏躲著個女孩子，你們這裏新進的丫頭都見過了，她卻不肯出來。”嫏伶道：“她還不是咱們這兒的人呢。”於是把柔些的事情從頭到尾說了一遍，道：“我們剛才就是去見了甘家的五公子，他倒是個有善心的人，我們想求他幫我們救了柔些。剛好，船上缺個武旦，這孩子來了，又能演不少好戲了。”李漁點著頭道：“是該盡力而為，救人一命勝造七級浮屠嗎。隻是，既然甘家老爺喜歡這個丫頭，豈有知道她還活著卻甘心讓人的道理呢？”嬛伶笑道：“這個甘老爺肯定是不甘心。”正說著，李漁眼睛一亮，道：“有了！”嬛伶和嫏伶忙道：“什麽？”李漁笑道：“找個時間，將那個甘公子約出來一見，我給你們出個主意救人。”
隔日，嬛伶嫏伶將李漁引見給甘文齊、宋振寧二人，李漁將救人之計如此這般說了一番，各自按計行事。
李漁圈椅高坐，在傾月班戲船前觀戲三日，江寧府內便四處傳開消息：五經童子，一代文士李謫凡來江寧府觀戲品戲。於是，各大戲班子都爭相找李漁說戲解戲。甘文齊回到家中，慫恿甘老爺道：“聽說那個李謫凡是個極懂戲的人，要是能請到家裏來給女伶們說說戲，我們家的戲也就更風雅了。”甘老爺本是因為迷戀聲色而購置了家班，而且是武戲、醜戲居多，如今聽侄兒這麽說，覺得攀附風雅也是件好事，便答應了。
這日，甘文齊便將李漁請到府上，安排了兩出小戲請李漁點評。李漁看罷卻不說戲，反向甘老爺問道：“老爺的家班裏，可是少了人口？”甘老爺十分意外，忙問：“先生怎麽知道的？”李漁搖頭道：“在下坐在這裏看戲，隻覺得戲台上有些陰煞之氣，戲雖熱鬧，卻無意境啊！”甘老爺被觸動了心懷，試探著問道：“這個，先生也能看出來？”李漁道：“讀書之人，周易卦象都是要懂的，在下不過是照實說罷了。”甘老爺聽了忙命花廳待茶，屏退左右，將柔些出逃，投河自盡的事說了一遍。李漁笑道：“原來是這樣。這些唱戲的伶人多是孤苦無依的人，若是無端橫死，自然魂魄不散，縈繞生前心魂所係之處。”甘老爺道：“先生是說，柔些真的死了，陰魂不散，纏在我家戲台上。”李漁道：“數九寒天，一個弱女子投河，豈有生還的道理？再者，冬季河水，麵上雖平但暗藏湍流，甘老爺說是隔了一夜再去打撈，這如何撈得到呢？依在下看來，多半是命喪九泉矣。”甘老爺忙道：“那她魂魄不散，這如何是好。”李漁道：“她雖然不是老爺親手殺的，但卻有我不殺伯仁，伯仁卻因我而死的意思。她陰魂不散，一是心有怨恨，二呢，也是心在戲台上，沒別處可去。隻要老爺替她超度了亡靈，將她身前的賣身契毀了，放了她的魂去，就好了。”甘老爺聽說要毀了賣身契，有些猶豫道：“毀了賣身契？這不妥吧？萬一她沒死，豈不是白白放跑了一個人。這可是我花二十兩銀子買來的呢。”李漁一笑，道：“在下不過是出個主意罷了，甘老爺自己斟酌。其實這事，說白了，沒準隻是老爺自己心中有愧，神魂不安罷了。若能討個心安理得，豈不更好？”甘老爺被李漁的話噎住了，又不好當麵發怒，李漁則笑盈盈地告辭走了。
台上一出戲演罷，嬗伶大大方方走下船來，從新進班學醜的嬈伶手中接過大筆洗，來至甘文齊、宋振寧麵前，笑道：“請兩位公子打賞。”甘文齊一笑，拿出一定十兩的銀子，宋振寧也忙從袖中掏出一錠銀子。“兩位公子真是大方，這叫我們都不好意思了。”嬗伶故意打趣道。宋振寧忙道：“你們唱得真好！好聽又好看。姑娘，那個媛伶姑娘一會兒有戲嗎？”嬗伶眼珠轉了一圈，笑道：“公子是衝著我媛伶姐姐來的啊？一會兒就有姐姐的戲，她和我搭檔演《千裏送京娘》，我演趙匡胤。”甘文齊忙道：“怎麽？姑娘是學武生的？”嬗伶笑道：“怎麽？看著不像嗎？”甘文齊道：“姑娘一說，在下就看出幾分來了。在下家中也有小戲，有個學武旦的和姑娘身量倒是十分相似。”嬗伶一聽就知道說的是柔些，便裝著無事的樣子問道：“哦？公子家裏有戲班啊？那公子一定是個懂戲的了。公子剛才說的武旦叫什麽？我們船上就缺一個武旦，改日有機會請她來串戲。”甘文齊尷尬地笑了一笑：“哦，不巧這個伶人前天得病死了？”嬗伶聽了，心下明了，隻得裝作遺憾地道：“那真是可惜啊！”“是可惜了。她要是活著，跟著姑娘們一起在戲船上唱戲，隻怕更好呢！”嬗伶聽了也不多言，轉身上了船，將甘文齊說的話告訴了眾女伶。
嬛伶道：“聽這甘公子的話，倒是個好心腸的人。要是他能幫忙，沒準真能成！”嫏伶點頭道：“嗯，得想個辦法和他搭上話。”嬗伶忙道：“哎呀，說這個想起來了。快快快！幫我扮上！媛伶姐，你也改一下妝，我們一會兒演《千裏送京娘》。”媛伶莫名其妙，道：“啊？為什麽啊？”嬗伶道：“我剛才跟他們兩個說我們兩個要演這個戲的。”說著神秘一笑，“媛伶姐，我看那個宋公子是迷上你了！今天就靠你了啊！”媛伶紅雲浮麵，卻道：“啊？為什麽啊？要我出賣色相啊？”嬗伶咂嘴道：“這怎麽是出賣色相呢？我們這是利用他們的弱點。再說了，當年嫿伶姐和娉伶姐為了大家，還嫁人了呢。”說著就揉開了油彩，抹起臉來。嫻伶等人也不管媛伶願不願意，拉住了就給她換衣裳改頭麵。半刻功夫，嬗伶和媛伶兩個登場，底下叫好一片，甘文齊和宋振寧兩個看得如癡如醉。一時演罷，嬛伶親自出來領賞，甘文齊和宋振寧送上百兩銀票，拱手拜道：“原來是嬛班主，幸會！”嬛伶笑道：“兩位公子今日捧場，又打賞這麽多銀兩，是我們該謝謝兩位公子。”甘文齊忙道：“哪裏哪裏。嬛班主若不嫌棄，明日午時在下於梅妍樓設宴，請兩位班主一敘。”宋振寧插道：“呃，媛伶能來嗎？”嬛伶隻笑道：“明日午時，梅妍樓，我們定然赴宴。”
次日近午時分，嬛伶和嫏伶安排了戲班事宜，囑咐嫻伶等人照舊唱戲，二人攜手往梅妍樓而來。甘文齊和宋振寧早已等在樓上，宋振寧先看見了嬛伶和嫏伶，忙道：“來了！哎，就兩個人，媛伶沒來啊。”甘文齊笑道：“振寧兄如今是心猿意馬啊。”宋振寧憨笑道：“嘿嘿，那個媛伶真的好看！戲台上好看，戲台下也好看，那她那個眉眼就知道是個溫柔的姑娘，我一看就喜歡。”甘文齊道：“容易啊，一會兒你跟兩位班主提親。”“啊？提親？”宋振寧傻傻地道，“這麽快？”甘文齊道：“你不就是為了抱得美人歸嗎？娶個戲子，還不容易。”宋振寧忙正色道：“文齊兄這說的什麽話？小弟喜歡媛伶姑娘那是真心實意的，不是因為她是戲子就有輕薄的意思，小弟就想著能多看她兩眼。”甘文齊哈哈大笑：“想不到你竟是個癡情種。”正說著，門外小二報道：“傾月班嬛伶嫏伶兩位班主到了。”嬛伶嫏伶進屋施禮，甘宋兩人還禮，相請入座。甘文齊道：“在下素聞傾月班的女伶們一向清高，從不應酬，今日能賞光，真叫在下大為意外。”嬛伶一笑，道：“這話一點兒也不假，但我們還沒有清高到萬事不求人的地步。”嫏伶也笑道：“無事不登三寶殿，今日來見兩位，就是有事相求。”甘文齊和宋振寧頗感意外，甘文齊問道：“難道傾月班有什麽困難嗎？”宋振寧忙道：“要是缺銀兩什麽的，盡管說。”嫏伶笑道：“宋公子真是財大氣粗啊！”宋振寧不由尷尬，甘文齊笑道：“兩位不要見怪，振寧兄是個直腸子的人，沒有惡意。”嬛伶點頭道：“我們並未介意。我們此來，其實是有事求甘公子的。”甘文齊忙問何事，嬛伶道：“聽說公子家走失了人口，不知道是真是假。”
甘文齊愣在那裏，思忖一番猛然大悟，問道：“難道姑娘們知道柔些的下落？”嬛伶笑道：“柔些投河的時候我們正好在，是那個扮趙匡胤的妹妹將她從河裏救起，現在就在我們家中。”宋振寧忙道：“哎呀，你們這樣藏著她，是要惹禍的。”嫏伶道：“如今有甘公子在，是福是禍，就看公子的了。”甘文齊猶豫道：“這事，在下需要想想。”“公子要是無能為力，我們隻好將柔些送回府上，也免得我一船姐妹擔上窩藏逃奴的罪名。隻是可惜柔些，要嫁給公子的大伯做小了。柔些說，甘老爺年已七十，垂垂老矣啊！”嫏伶說著，長長一歎。甘文齊本有不忍之心，聽嫏伶這麽說，皺眉歎道：“在下也不願見柔些二八年華卻要嫁給枯老的伯父，可在下畢竟是隔房侄子，在甘家到底是客卿。前天聽說柔些跑了，在下心裏甚是寬慰，可又聽說她投河自盡，哎……”於是向嬛伶嫏伶道，“既然她能死裏逃生，被姑娘們所救，或許是上天的機緣，我是該想法子搭救她。”嬛伶道：“這人是不是逃奴，不過就是一張賣身契。公子要是能幫我們拿到那張賣身契，甘老爺不就沒有憑證了？”甘文齊道：“說來簡單，可做到卻不容易。找不到柔些的屍首，就不能斷定她死了，這賣身契一定是留著以防以後找到了人好對證。可如今柔些又不能現身，在下怎麽開口要這個賣身契呢？”四個人坐著想了一陣，桌上酒菜點滴未動，宋振寧忽然道：“不就是個家裏的女伶嗎，你伯父就是好色，如今找不到人，估計用不了多久就忘了。我家那個老爺子還不是這樣，我都懶得說了。”甘文齊道：“說起來都這樣，可要是真的發現家裏的逃奴，老爺太太們看不見，那些管事的還看不見？還是得想辦法把賣身契弄到手。這可怎麽辦呢？”宋振寧歎道：“這麽坐著也想不到主意啊，好不容易請兩位來吃飯，酒菜都涼了。我們先吃了飯，吃飽了再慢慢想主意吧。”甘文齊忙笑道：“是是是，先吃飯再想主意。兩位給在下點時間，容在下想個妥當的辦法。”
這時，忽聽外麵有個聲音道：“是甘文齊公子和宋振寧兩位公子的包間。”四人抬頭，門被推開，嬗伶站在門口，一臉喜氣喊道：“姐！趕緊回家！”嬛伶忙起身迎進嬗伶，關了門道：“咋咋呼呼地幹什麽？什麽事？”“回家？家裏出什麽事了？”嫏伶問道。“有事！大事！你們，”嬗伶看了看桌上的飯菜，“你們還沒吃呢？哎，剛好，拿回家去，家裏吃！來貴客了！”嬛伶和嫏伶一頭霧水，隻喝道：“別太沒規矩了。”甘文齊笑道：“嬗伶姑娘這麽著急，想必是重要的客人，我們就不多留兩位了。至於兩位囑托的事情，在下一定盡力，及早答複。”嬗伶看了看甘文齊，笑道：“公子居然知道我的名字。甘文齊道：“姑娘的武戲演得那麽好，在下怎麽能記不住。”嬗伶便道：“既然這樣公子就想個好辦法，讓柔些留在我們這裏，我就有個搭戲的武旦了。我先謝過公子了！”說著就拉著嬛伶和嫏伶出了門。甘文齊和宋振寧在酒樓上目送三人離開，宋振寧道：“她們真是好心腸的姑娘。”甘文齊卻道：“俠骨柔情，差不多就是這樣了吧？”
嬛伶和嫏伶一路問嬗伶家裏到底是什麽事，來了什麽貴客，嬗伶咬緊牙關就是不說。等進了家門，眾女伶都歡喜地迎上前來，隻見院中立著高瘦的男子，一身灰布長襖，笑眯眯地看著嬛伶和嫏伶。嬛伶驚呆在那裏，嫏伶一臉喜色，上前喊道：“先生！你怎麽來了！”李漁捋著短須道：“我來金陵找書商談印書的事，自然要來看看你們。”嫏伶忙問：“那先生一定要多留些日子才行。”李漁笑著點頭，走到嬛伶麵前，道：“怎麽？不認得了？”嬛伶此刻隻覺得腦袋輕飄飄的，傻笑一下，道：“先生真是貴客。”李漁笑道：“那還不好茶好飯的招待了？”嬛伶笑道：“自然，應該的。”嫻伶道：“哎，那一會兒還去不去長幹橋演戲啊？”嫻伶的話提醒了嬛伶，她忙正色道：“唱啊！又沒說停戲，看客們可都等著呢。”李漁微笑了，道：“一提起戲，她就精神了。”眾女伶本以為李漁到來這樣的喜事能讓嬛伶破個例，結果還是敗興，不由都撅了嘴各自散去。李漁忙招呼道：“哎哎，怎麽一說演戲反而散了？這可不是傾月班的風格啊！我難得來了，還不讓我看看你們的戲都怎麽樣了？”嫏伶上前道：“好啊，這個才是正經事，一會兒還要勞累先生了。”
於是李漁同嬛伶、嫏伶三個坐了，把別後情景各自敘述一番，嬛伶又提起嬙伶遠走，娉伶、姝伶、婷伶嫁人的經過，李漁由不得又感慨了一番。因問道：“我剛才見屋裏躲著個女孩子，你們這裏新進的丫頭都見過了，她卻不肯出來。”嫏伶道：“她還不是咱們這兒的人呢。”於是把柔些的事情從頭到尾說了一遍，道：“我們剛才就是去見了甘家的五公子，他倒是個有善心的人，我們想求他幫我們救了柔些。剛好，船上缺個武旦，這孩子來了，又能演不少好戲了。”李漁點著頭道：“是該盡力而為，救人一命勝造七級浮屠嗎。隻是，既然甘家老爺喜歡這個丫頭，豈有知道她還活著卻甘心讓人的道理呢？”嬛伶笑道：“這個甘老爺肯定是不甘心。”正說著，李漁眼睛一亮，道：“有了！”嬛伶和嫏伶忙道：“什麽？”李漁笑道：“找個時間，將那個甘公子約出來一見，我給你們出個主意救人。”
隔日，嬛伶嫏伶將李漁引見給甘文齊、宋振寧二人，李漁將救人之計如此這般說了一番，各自按計行事。
李漁圈椅高坐，在傾月班戲船前觀戲三日，江寧府內便四處傳開消息：五經童子，一代文士李謫凡來江寧府觀戲品戲。於是，各大戲班子都爭相找李漁說戲解戲。甘文齊回到家中，慫恿甘老爺道：“聽說那個李謫凡是個極懂戲的人，要是能請到家裏來給女伶們說說戲，我們家的戲也就更風雅了。”甘老爺本是因為迷戀聲色而購置了家班，而且是武戲、醜戲居多，如今聽侄兒這麽說，覺得攀附風雅也是件好事，便答應了。
這日，甘文齊便將李漁請到府上，安排了兩出小戲請李漁點評。李漁看罷卻不說戲，反向甘老爺問道：“老爺的家班裏，可是少了人口？”甘老爺十分意外，忙問：“先生怎麽知道的？”李漁搖頭道：“在下坐在這裏看戲，隻覺得戲台上有些陰煞之氣，戲雖熱鬧，卻無意境啊！”甘老爺被觸動了心懷，試探著問道：“這個，先生也能看出來？”李漁道：“讀書之人，周易卦象都是要懂的，在下不過是照實說罷了。”甘老爺聽了忙命花廳待茶，屏退左右，將柔些出逃，投河自盡的事說了一遍。李漁笑道：“原來是這樣。這些唱戲的伶人多是孤苦無依的人，若是無端橫死，自然魂魄不散，縈繞生前心魂所係之處。”甘老爺道：“先生是說，柔些真的死了，陰魂不散，纏在我家戲台上。”李漁道：“數九寒天，一個弱女子投河，豈有生還的道理？再者，冬季河水，麵上雖平但暗藏湍流，甘老爺說是隔了一夜再去打撈，這如何撈得到呢？依在下看來，多半是命喪九泉矣。”甘老爺忙道：“那她魂魄不散，這如何是好。”李漁道：“她雖然不是老爺親手殺的，但卻有我不殺伯仁，伯仁卻因我而死的意思。她陰魂不散，一是心有怨恨，二呢，也是心在戲台上，沒別處可去。隻要老爺替她超度了亡靈，將她身前的賣身契毀了，放了她的魂去，就好了。”甘老爺聽說要毀了賣身契，有些猶豫道：“毀了賣身契？這不妥吧？萬一她沒死，豈不是白白放跑了一個人。這可是我花二十兩銀子買來的呢。”李漁一笑，道：“在下不過是出個主意罷了，甘老爺自己斟酌。其實這事，說白了，沒準隻是老爺自己心中有愧，神魂不安罷了。若能討個心安理得，豈不更好？”甘老爺被李漁的話噎住了，又不好當麵發怒，李漁則笑盈盈地告辭走了。