傾月班的日子似乎又回到了往日，姐妹們不知嬗伶的消息，隻以為她在寧國府安居。嬿伶早將嬗伶會的戲學全，如今替了嬗伶挑起武生大梁。鄭成功仍舊在舟山整頓兵船，江寧府不似先前風聲鶴唳。百姓們歡歡喜喜地過了年，便傳來消息：朝廷任大理寺卿，漢軍正黃旗人朱國治為江蘇巡撫，不日到任。嬛伶等聽了自然想起嬙伶當初所言，始信朝廷確實不放心江寧府，要對官吏百姓實行監察，於是暗自慶幸這幾個月來沒有隨著那些戲班子湊熱鬧。果然，朱國治新官上任便有三把火，一麵上疏獻策抵禦鄭成功之師，一麵疏言江南縉紳豪強買通官府拖欠錢糧，致使江南一帶的縉紳悉數被革去功名。同時還不忘搜刮百姓脂膏，一則為了充斥官銀，二則也是中飽私囊，江寧府內外人心惶惶，百姓們暗地裏都稱其為“朱白地”。
這日，又值祭祀媽祖，天妃宮前依舊搭台唱戲，好不熱鬧。嬛伶仍讓妤伶妲伶幾個新人登台演練，依舊是《玉簪》、《牡丹》一類的風月戲。嬛伶正看著妤伶妲伶作戲，嫏伶拉了拉她的袖子，往高處努努嘴，道：“你看那幾個人，看著是書生，可那樣子怎麽像是官兵啊。”嬛伶掃了一眼，道：“這不稀奇。這時候人多口雜，最能聽見老百姓的心裏話了。”嫏伶歎道：“哎，真沒意思。”嬛伶道：“嫻伶她們去玩，你囑咐過了沒有？”嫏伶道：“囑咐了，放心吧。”正說著，一朵桃花砸到了嫏伶臉上，兩個人望去，原來是寇白門帶著姝伶來了。“寇姐姐！”嬛伶喊道。寇白門撚著一支桃花，笑嘻嘻地走了過來，嫏伶道：“姐姐來了！”寇白門道：“這麽熱鬧，當然要來。隻是昨晚上扇子莊的江老板求我畫兩幅扇子，睡得晚了，今天才沒趕早。”嬛伶嫏伶見姝伶在旁邊站著，還是悶悶的不願說話，便道：“嫻伶她們都在上麵玩呢，你去找她們吧。”寇白門也道：“去吧，我在這兒和她們兩個說笑。告訴他們，等散了戲，我請大家集賢樓吃飯。”姝伶點頭去了，嫏伶笑道：“姐姐就是這個毛病，一有了錢就請大家吃飯，留不住。”寇白門道：“當然了！人生得意須盡歡，千金散盡還複來，留這些東西幹什麽？姐妹在一起聚聚，多開心。”
嫏伶因問道：“聽說姐姐最近遇著桃花了？”寇白門不覺嫵媚，笑道：“一個鄉紳的公子，姓韓。年前去扇子莊買扇子，看上了我畫的扇麵，就來見我，人還不錯。”“那……”嬛伶遲疑地吐出一個字，寇白門搖頭笑道：“不會的。我也是幾經沉浮的人了，難道還看不透麽？不過是找個人解解悶兒，我還指望他能娶我？再者，我比他還大好多呢。”嬛伶歎息一聲，嫏伶道：“姐姐自己能想開就好。我們隻是怕姐姐……”“怕我人前歡笑人後淒涼是嗎？”寇白門問道。嫏伶抬眼看了看寇白門，點點頭。寇白門道：“若是別人，我這話我絕對不會說的。不過，對你們兩個，我並不隱瞞。人啊，心裏總是孤單淒涼的，我們都是經曆過這種孤單淒涼的，所以也就沒什麽可怕的了。”嬛伶嫏伶聽罷沉吟。
忽聽一陣人聲喧騰，幾個官兵拿著長槍奔了過來，直衝向戲台。嬛伶心裏一抖，忙抬頭看戲台上，才發現妤伶妲伶早演完了，恰好是鳴花班在演《千忠戮·慘睹》一折，那扮建文帝的冠生正唱著【傾杯玉芙蓉】：“收拾起大地山河一擔裝，四大皆空相。曆盡了渺渺征途、漠漠平林、壘壘高山、滾滾長江，但見那寒雲慘霧和愁織，受不盡苦雨淒風帶怨長。雄城壯，看江山無恙，誰識我一瓢一笠到襄陽。”
官兵衝上台去就要抓人，鳴花班作戲吹笛的伶人們嚇得亂竄，都要躲避。官兵們那顧得這些，又是推搡又是拿人，那演犯婦的小旦一不留神，被推下台來，嚇得大叫。寇白門眼疾手快，衝上前去攔腰抱住，在空中轉了兩圈才踉蹌著將人放下。嬛伶嫏伶等忙圍了過去扶住寇白門，又安慰那個小旦。“呦嗬，想不到這風塵裏竟還有俠女啊！”旁邊傳來諷刺之聲，女伶們看去，隻見一個富家子弟打扮的人走了出來，但看身架卻是武將。寇白門冷笑一聲，道：“俠客自然是出自風塵了，難道藏在你們官府？”那人正要發怒，隻聽後麵有人悠然道：“不得無禮。”說著便走了出來，竟是個肥頭大耳，油光滿麵的老爺，穿著八團大花綾羅做成的對襟馬褂，束著玉板腰帶。武將和官兵們見了這人，都恭恭敬敬一拜道：“大人！”這大人上前向寇白門拱拱手，道：“本官治下不嚴，奴才們出手不知輕重，驚擾了諸位，失禮失禮。”寇白門道：“不敢。我們卑賤之人，怎麽擔得起大人的賠禮道歉。”這大人也不在意，問道：“這位夫人可是戲班子的教習？”寇白門道：“談不上，早年雖然學過，如今卻不靠這個吃飯。”“那夫人這是……”寇白門道：“路見不平拔刀相助，抓人有抓人的章法，這麽凶神惡煞的，鬧出人命來，算什麽呢？”這大人忙點頭笑著稱是，道：“在下江蘇巡撫朱國治，敢問夫人尊名。”“朱國治？”寇白門不由一笑，道：“我隻知道曾經嫁了個男人叫朱國弼，是前朝的保國公，但不知大人和他有什麽親眷瓜葛啊？”朱國治臉色一沉，謹慎地問道：“你是……”寇白門抬頭道：“寇白門。”
人群中發出一聲轟然，朱國治眼神由凶改為驚又轉為喜，於是笑拜道：“原來是寇女俠，失敬失敬。”寇白門點頭，冷言道：“不敢不敢。”朱國治道：“寇女俠在這裏是看戲？”寇白門道：“來這裏不是看戲就是燒香，還能幹什麽呢？”於是道，“朱大人，我們這些人唱戲唱曲就是圖一個好聽可樂，怎麽好端端的又抓人呢？”朱國治笑道：“本官不懂戲，可也知道他們剛剛在台子上唱的好像是前明靖難之役，這個……”朱國治未說完，寇白門就笑道：“大人真是說笑了。這靖難之役離今也有好幾百年了，有什麽相幹呢？再說了，戲裏說的是叔叔打侄兒，自相殘殺。說起來，這樣的大明朝，不亡才怪。”寇白門又一笑，“大人，剛才唱的曲子叫【傾杯玉芙蓉】，十分好聽，學生角的都要會唱。這天妃宮廟會唱戲，也算是各戲班賽曲，他們小孩子年輕氣盛，隻想著唱好曲子壓過別人，哪想的到這些啊。不信大人問問，他們有幾個是識字的？知道建文帝是怎麽回事啊？”鳴花班的幾個伶人也都機靈，忙都跪下了求饒道：“大人，我們真的是不知道，我們以後再也不敢唱了。”朱國治見此情景，四周圍又都是老百姓，將折扇在掌中敲了幾敲，笑道：“罷了，今日看在寇女俠的麵上，饒過你們吧。”說著就命收兵。百姓們看了這麽一場熱鬧，都議論紛紛地散了，鳴花班的班主忙領了伶人們上前叩謝，寇白門等扶起眾人，勸解一番，戲台上繼續開鑼唱戲。
嬛伶三人依舊聊天，旁邊一個老仆模樣的懷抱著一個小公子走上前來，陪笑道：“叨擾諸位了，我家小爺想給姑娘們送幾枝花。”寇白門扭頭看去，隻見那小公子生的清秀可愛，雙眸明澈，不禁歎道：“好可愛的娃娃！”嬛伶和嫏伶雖不喜與官府往來，但見是這樣純潔天真的孩子，都不由心腸綿軟，歡喜起來：“哎呀，好清秀的孩子！”小公子左手裏握著好幾枝新開的桃花、杏花和海棠，一枝一枝地拿到右手，遞給寇白門、嬛伶等人，口中依依呀呀地道：“送給姐姐。”嫏伶不覺也學做童聲問道：“你為什麽要送給我們啊？”小公子道：“姐姐們好看。”“啊？就為姐姐們好看嗎？”嫏伶繼續問著。小公子道：“心也好，唱得戲也好。”嬛伶嫏伶愣了一下，問道：“我們又沒扮妝，你怎麽知道我們是戲唱得好呢？”老仆在旁嗬嗬笑道：“是小的愛看戲，所以逢年過節帶著小爺出門看新鮮的時候就帶他到處聽戲。我家小爺與姑娘們有緣，就喜歡看姑娘們的戲。有時候哭鬧不停，小的就趕緊抱到姑娘們的戲船跟前，聽了戲就不哭了。如今我家小爺認得人了，剛剛見了姑娘們就要過來送花。”
嬛伶嫏伶聽他這樣說，自然高興極了，也不顧什麽尊卑貴賤的禮法，摸了摸那孩子的頭，笑道：“真是個乖巧聰明的孩子，這麽小就知道分辨戲的好壞，將來隻怕是個賞戲的大行家呢！”老仆道：“可不是。我家老爺太太聽說了，都覺得納罕，也想聽姑娘們的戲。隻可惜，姑娘們是不唱堂會的。”嬛伶聽罷，不禁上下打量了這老仆，見他身後還跟著好些個小廝丫頭，忖度著這小公子不是尋常人家的孩子，但又見他們主仆十分客氣有禮，態度溫和，便略帶歉意道：“我們也不是從來不唱堂會。隻是如今戲班子多，看戲的人也多，大戶人家請唱堂會爭得就是個名和利，容易惹是非。我們老班主有規矩，唱戲隻是唱戲，不能沾染這些俗事，為了不留人口舌，所以凡是請唱堂會的就都回絕了。”老仆道：“知道的，知道的。江寧府裏頭的人，誰不知道傾月班的姑娘們最是清高的，我家老爺太太對姑娘們也是很敬服的。”嬛伶知道老仆說的是客氣恭維話，但至此也少不得多問一聲：“真是蒙貴老爺太太看得起我們這些人，但不知貴府是何處門第？”老仆答道：“我家老爺是新上任江寧織造曹老爺。我家小爺……”“我叫曹寅。”老仆還沒來得及說，就被小公子搶了先。嬛伶等見曹寅這樣純真，都欣然笑了，於是道：“小公子這樣可愛，又這樣喜歡我們傾月班的戲，等小公子壽辰的時候，我們就去給小公子唱一出吧。”小公子連連叫好，老仆忙高興地道：“哎呦，得了姑娘的金口就好了，小的回去就告訴老爺太太，到時候一定來請！”
午後散了戲，寇白門同眾女伶一徑來到集賢樓，點了上好的酒菜，姐妹們歡聚飲酒。妲伶歎道：“寇姐姐，你太厲害了！就那麽兩句話，就讓巡撫大人放人了！我們可做不到。”妤伶道：“這就是能耐氣度。同樣的話，我們說出來隻怕是討打的份。寇姐姐單是一雙眼睛，就能鎮住這些又髒又臭的官。”寇白門笑道：“你們這幾個丫頭，嘴太甜。你們沒早來傾月班，當初在杭州的時候，你們的嫿伶姐姐還不是一樣，三兩下就治住了按察使司佟大人。”嬛伶道：“可嫿伶最後也把自己賠上了，姐姐你可別也賠上了啊。”寇白門放聲笑道：“我都這個歲數了，還有人要我？除非他朱國治真是民脂民膏刮多了，糊塗了心眼。”女伶們聽了一陣歡笑。
酒闌之時，寇白門吩咐結賬，那掌櫃的一麵收錢一麵言謝，又道：“夫人今日很高興啊。”“當然！不過，哪比得了掌櫃的你收我這麽多酒錢開心呢？”寇白門帶著點醉意打趣道。掌櫃的忙稱是，卻又一歎，道：“夫人還是這個脾氣，隻是，這個朱大人，真不是好人啊！”說著又是咂嘴又是歎。寇白門卻笑道：“管他是不是好人，想要轄製我寇白門，哪有那麽容易的。”掌櫃的又道：“是是是，夫人是什麽人物啊。想當年，這夫子廟鈔庫街的姑娘們，哪個不是傲骨錚錚的呢。”寇白門聽了自然高興，道：“你個老掌櫃，嫌我打賞的少了嗎？恭維我半天。”掌櫃的嗬嗬笑了兩聲，小心翼翼地道：“小的剛才沒敢打擾夫人酒興，夫人還不知道呢。天妃宮散了戲，朱大人直接派官兵去了鳴花班，一口咬定他們藏了逆賊，連過堂審案都沒有，就地正法啦！一班子十幾口人啊，血淋淋的，哎呀！”寇白門的酒頓時醒了，眾女伶也心裏慌亂了，嫏伶急問道：“老掌櫃，您說什麽呀！”掌櫃的歎道：“不敢哄姑娘們，真是死了！屍首都裹了草席埋到亂墳崗子去了。”寇白門腳踩著雲走到店門口，一步踉蹌，嬛伶等忙奔過去扶住。
江南春雨本是溫潤綿細的，可這日卻化作了凜凜雨劍，冰冷冷地直刺入人心。寇白門像一片離枝的花瓣，輕飄飄地躺在床上。“姝伶。”她幽幽地喚了一聲，姝伶並不答應。寇白門掙紮著坐起來，屋子裏比往常看去空蕩清冷多了，隻是素白的四壁。“姝伶？”寇白門又喚了一聲，還是沒有人回音，她隻得自己走下床來倒水喝。窗欞中吹進風來，帶著泥土的芳香，還有春花凋零時的一點點腐爛的味道。小院裏傳來窸窸窣窣的聲音，好似有人在說話，寇白門推開窗戶看了看，卻沒有一個人，隻是聲音更加清晰了。寇白門倚坐在高凳上，有氣無力地，靜靜聽那聲音，於是聲音就清晰了——廂房裏，韓公子正和姝伶調笑，兩個人卿卿我我。寇白門的麵色漸漸蒼白，癡呆在那裏，許久後，忽然發出一聲冰冷的笑，隨即哼哼哈哈地就笑得瘋癲癡狂，尖銳的聲音穿透了院牆，劃破寂冷的雨簾。
次日清早，女伶們剛起床，姝伶就闖進門來，喊道：“寇姐姐不見了！”嬛伶忙問：“怎麽回事？”姝伶從懷中掏出一封信交給嬛伶，嬛伶忙拆開了看，影印著蘭花的信箋上是新寫的墨跡：“寇氏白門，生而命蹇；父母雙亡，墮落風塵。因仰慕六朝遺風，遂成灑脫之性。憶初嫁之時，五千紅燈，長街相迎，何等風光；記南歸之日，兩萬白銀，斷絕孽緣，何等快意。世人謬讚，喚作俠名，如今回首，卻無一事不是為己。護佑弱小，不及嬛嫏二妹；懲奸除惡，難比嬙伶女豪。思來慚愧，想來慚愧，唯有一死，以謝鳴花班十數冤魂，終不枉我人間一行。望姐妹念在舊好，收拾骸骨，葬於青山，不壘墳土，不立墓碑，此心足矣。白門叩謝。”嬛伶嫏伶心裏手裏都顫抖著，忙問姝伶：“姐姐什麽時候不見的？”姝伶搖著頭：“不知道，我早起就發現她不見了。”嫻伶急道：“姐姐這是要尋死啊！可是，她會去哪兒呢？”嬿伶道：“應該是亂墳崗。鳴花班的人都埋在了亂墳崗！”嬛伶嫏伶點著頭，覺得有理，於是眾女伶也顧不上披蓑衣，換雨鞋就奔出門去。一齊來至聚寶山南麵的亂墳崗前，卻隻見密密雨絲如銀簾一般綴在山崗上，放眼望去隻是大大小小，高高低低的墳頭，有的插著木板寫著名姓，有的早已坍塌了墳土。嫻伶道：“姐姐不在！”嬿伶妖伶等四處查看了一圈，也道：“沒有人啊！姐姐沒來這裏！”眾人都焦急萬分，嫏伶忽然打了個激靈，失聲道：“哎呀，姐姐該是去了鳴花班的宅院了！”話音剛落，女伶們又撒開腿奔跑起來。
這日，又值祭祀媽祖，天妃宮前依舊搭台唱戲，好不熱鬧。嬛伶仍讓妤伶妲伶幾個新人登台演練，依舊是《玉簪》、《牡丹》一類的風月戲。嬛伶正看著妤伶妲伶作戲，嫏伶拉了拉她的袖子，往高處努努嘴，道：“你看那幾個人，看著是書生，可那樣子怎麽像是官兵啊。”嬛伶掃了一眼，道：“這不稀奇。這時候人多口雜，最能聽見老百姓的心裏話了。”嫏伶歎道：“哎，真沒意思。”嬛伶道：“嫻伶她們去玩，你囑咐過了沒有？”嫏伶道：“囑咐了，放心吧。”正說著，一朵桃花砸到了嫏伶臉上，兩個人望去，原來是寇白門帶著姝伶來了。“寇姐姐！”嬛伶喊道。寇白門撚著一支桃花，笑嘻嘻地走了過來，嫏伶道：“姐姐來了！”寇白門道：“這麽熱鬧，當然要來。隻是昨晚上扇子莊的江老板求我畫兩幅扇子，睡得晚了，今天才沒趕早。”嬛伶嫏伶見姝伶在旁邊站著，還是悶悶的不願說話，便道：“嫻伶她們都在上麵玩呢，你去找她們吧。”寇白門也道：“去吧，我在這兒和她們兩個說笑。告訴他們，等散了戲，我請大家集賢樓吃飯。”姝伶點頭去了，嫏伶笑道：“姐姐就是這個毛病，一有了錢就請大家吃飯，留不住。”寇白門道：“當然了！人生得意須盡歡，千金散盡還複來，留這些東西幹什麽？姐妹在一起聚聚，多開心。”
嫏伶因問道：“聽說姐姐最近遇著桃花了？”寇白門不覺嫵媚，笑道：“一個鄉紳的公子，姓韓。年前去扇子莊買扇子，看上了我畫的扇麵，就來見我，人還不錯。”“那……”嬛伶遲疑地吐出一個字，寇白門搖頭笑道：“不會的。我也是幾經沉浮的人了，難道還看不透麽？不過是找個人解解悶兒，我還指望他能娶我？再者，我比他還大好多呢。”嬛伶歎息一聲，嫏伶道：“姐姐自己能想開就好。我們隻是怕姐姐……”“怕我人前歡笑人後淒涼是嗎？”寇白門問道。嫏伶抬眼看了看寇白門，點點頭。寇白門道：“若是別人，我這話我絕對不會說的。不過，對你們兩個，我並不隱瞞。人啊，心裏總是孤單淒涼的，我們都是經曆過這種孤單淒涼的，所以也就沒什麽可怕的了。”嬛伶嫏伶聽罷沉吟。
忽聽一陣人聲喧騰，幾個官兵拿著長槍奔了過來，直衝向戲台。嬛伶心裏一抖，忙抬頭看戲台上，才發現妤伶妲伶早演完了，恰好是鳴花班在演《千忠戮·慘睹》一折，那扮建文帝的冠生正唱著【傾杯玉芙蓉】：“收拾起大地山河一擔裝，四大皆空相。曆盡了渺渺征途、漠漠平林、壘壘高山、滾滾長江，但見那寒雲慘霧和愁織，受不盡苦雨淒風帶怨長。雄城壯，看江山無恙，誰識我一瓢一笠到襄陽。”
官兵衝上台去就要抓人，鳴花班作戲吹笛的伶人們嚇得亂竄，都要躲避。官兵們那顧得這些，又是推搡又是拿人，那演犯婦的小旦一不留神，被推下台來，嚇得大叫。寇白門眼疾手快，衝上前去攔腰抱住，在空中轉了兩圈才踉蹌著將人放下。嬛伶嫏伶等忙圍了過去扶住寇白門，又安慰那個小旦。“呦嗬，想不到這風塵裏竟還有俠女啊！”旁邊傳來諷刺之聲，女伶們看去，隻見一個富家子弟打扮的人走了出來，但看身架卻是武將。寇白門冷笑一聲，道：“俠客自然是出自風塵了，難道藏在你們官府？”那人正要發怒，隻聽後麵有人悠然道：“不得無禮。”說著便走了出來，竟是個肥頭大耳，油光滿麵的老爺，穿著八團大花綾羅做成的對襟馬褂，束著玉板腰帶。武將和官兵們見了這人，都恭恭敬敬一拜道：“大人！”這大人上前向寇白門拱拱手，道：“本官治下不嚴，奴才們出手不知輕重，驚擾了諸位，失禮失禮。”寇白門道：“不敢。我們卑賤之人，怎麽擔得起大人的賠禮道歉。”這大人也不在意，問道：“這位夫人可是戲班子的教習？”寇白門道：“談不上，早年雖然學過，如今卻不靠這個吃飯。”“那夫人這是……”寇白門道：“路見不平拔刀相助，抓人有抓人的章法，這麽凶神惡煞的，鬧出人命來，算什麽呢？”這大人忙點頭笑著稱是，道：“在下江蘇巡撫朱國治，敢問夫人尊名。”“朱國治？”寇白門不由一笑，道：“我隻知道曾經嫁了個男人叫朱國弼，是前朝的保國公，但不知大人和他有什麽親眷瓜葛啊？”朱國治臉色一沉，謹慎地問道：“你是……”寇白門抬頭道：“寇白門。”
人群中發出一聲轟然，朱國治眼神由凶改為驚又轉為喜，於是笑拜道：“原來是寇女俠，失敬失敬。”寇白門點頭，冷言道：“不敢不敢。”朱國治道：“寇女俠在這裏是看戲？”寇白門道：“來這裏不是看戲就是燒香，還能幹什麽呢？”於是道，“朱大人，我們這些人唱戲唱曲就是圖一個好聽可樂，怎麽好端端的又抓人呢？”朱國治笑道：“本官不懂戲，可也知道他們剛剛在台子上唱的好像是前明靖難之役，這個……”朱國治未說完，寇白門就笑道：“大人真是說笑了。這靖難之役離今也有好幾百年了，有什麽相幹呢？再說了，戲裏說的是叔叔打侄兒，自相殘殺。說起來，這樣的大明朝，不亡才怪。”寇白門又一笑，“大人，剛才唱的曲子叫【傾杯玉芙蓉】，十分好聽，學生角的都要會唱。這天妃宮廟會唱戲，也算是各戲班賽曲，他們小孩子年輕氣盛，隻想著唱好曲子壓過別人，哪想的到這些啊。不信大人問問，他們有幾個是識字的？知道建文帝是怎麽回事啊？”鳴花班的幾個伶人也都機靈，忙都跪下了求饒道：“大人，我們真的是不知道，我們以後再也不敢唱了。”朱國治見此情景，四周圍又都是老百姓，將折扇在掌中敲了幾敲，笑道：“罷了，今日看在寇女俠的麵上，饒過你們吧。”說著就命收兵。百姓們看了這麽一場熱鬧，都議論紛紛地散了，鳴花班的班主忙領了伶人們上前叩謝，寇白門等扶起眾人，勸解一番，戲台上繼續開鑼唱戲。
嬛伶三人依舊聊天，旁邊一個老仆模樣的懷抱著一個小公子走上前來，陪笑道：“叨擾諸位了，我家小爺想給姑娘們送幾枝花。”寇白門扭頭看去，隻見那小公子生的清秀可愛，雙眸明澈，不禁歎道：“好可愛的娃娃！”嬛伶和嫏伶雖不喜與官府往來，但見是這樣純潔天真的孩子，都不由心腸綿軟，歡喜起來：“哎呀，好清秀的孩子！”小公子左手裏握著好幾枝新開的桃花、杏花和海棠，一枝一枝地拿到右手，遞給寇白門、嬛伶等人，口中依依呀呀地道：“送給姐姐。”嫏伶不覺也學做童聲問道：“你為什麽要送給我們啊？”小公子道：“姐姐們好看。”“啊？就為姐姐們好看嗎？”嫏伶繼續問著。小公子道：“心也好，唱得戲也好。”嬛伶嫏伶愣了一下，問道：“我們又沒扮妝，你怎麽知道我們是戲唱得好呢？”老仆在旁嗬嗬笑道：“是小的愛看戲，所以逢年過節帶著小爺出門看新鮮的時候就帶他到處聽戲。我家小爺與姑娘們有緣，就喜歡看姑娘們的戲。有時候哭鬧不停，小的就趕緊抱到姑娘們的戲船跟前，聽了戲就不哭了。如今我家小爺認得人了，剛剛見了姑娘們就要過來送花。”
嬛伶嫏伶聽他這樣說，自然高興極了，也不顧什麽尊卑貴賤的禮法，摸了摸那孩子的頭，笑道：“真是個乖巧聰明的孩子，這麽小就知道分辨戲的好壞，將來隻怕是個賞戲的大行家呢！”老仆道：“可不是。我家老爺太太聽說了，都覺得納罕，也想聽姑娘們的戲。隻可惜，姑娘們是不唱堂會的。”嬛伶聽罷，不禁上下打量了這老仆，見他身後還跟著好些個小廝丫頭，忖度著這小公子不是尋常人家的孩子，但又見他們主仆十分客氣有禮，態度溫和，便略帶歉意道：“我們也不是從來不唱堂會。隻是如今戲班子多，看戲的人也多，大戶人家請唱堂會爭得就是個名和利，容易惹是非。我們老班主有規矩，唱戲隻是唱戲，不能沾染這些俗事，為了不留人口舌，所以凡是請唱堂會的就都回絕了。”老仆道：“知道的，知道的。江寧府裏頭的人，誰不知道傾月班的姑娘們最是清高的，我家老爺太太對姑娘們也是很敬服的。”嬛伶知道老仆說的是客氣恭維話，但至此也少不得多問一聲：“真是蒙貴老爺太太看得起我們這些人，但不知貴府是何處門第？”老仆答道：“我家老爺是新上任江寧織造曹老爺。我家小爺……”“我叫曹寅。”老仆還沒來得及說，就被小公子搶了先。嬛伶等見曹寅這樣純真，都欣然笑了，於是道：“小公子這樣可愛，又這樣喜歡我們傾月班的戲，等小公子壽辰的時候，我們就去給小公子唱一出吧。”小公子連連叫好，老仆忙高興地道：“哎呦，得了姑娘的金口就好了，小的回去就告訴老爺太太，到時候一定來請！”
午後散了戲，寇白門同眾女伶一徑來到集賢樓，點了上好的酒菜，姐妹們歡聚飲酒。妲伶歎道：“寇姐姐，你太厲害了！就那麽兩句話，就讓巡撫大人放人了！我們可做不到。”妤伶道：“這就是能耐氣度。同樣的話，我們說出來隻怕是討打的份。寇姐姐單是一雙眼睛，就能鎮住這些又髒又臭的官。”寇白門笑道：“你們這幾個丫頭，嘴太甜。你們沒早來傾月班，當初在杭州的時候，你們的嫿伶姐姐還不是一樣，三兩下就治住了按察使司佟大人。”嬛伶道：“可嫿伶最後也把自己賠上了，姐姐你可別也賠上了啊。”寇白門放聲笑道：“我都這個歲數了，還有人要我？除非他朱國治真是民脂民膏刮多了，糊塗了心眼。”女伶們聽了一陣歡笑。
酒闌之時，寇白門吩咐結賬，那掌櫃的一麵收錢一麵言謝，又道：“夫人今日很高興啊。”“當然！不過，哪比得了掌櫃的你收我這麽多酒錢開心呢？”寇白門帶著點醉意打趣道。掌櫃的忙稱是，卻又一歎，道：“夫人還是這個脾氣，隻是，這個朱大人，真不是好人啊！”說著又是咂嘴又是歎。寇白門卻笑道：“管他是不是好人，想要轄製我寇白門，哪有那麽容易的。”掌櫃的又道：“是是是，夫人是什麽人物啊。想當年，這夫子廟鈔庫街的姑娘們，哪個不是傲骨錚錚的呢。”寇白門聽了自然高興，道：“你個老掌櫃，嫌我打賞的少了嗎？恭維我半天。”掌櫃的嗬嗬笑了兩聲，小心翼翼地道：“小的剛才沒敢打擾夫人酒興，夫人還不知道呢。天妃宮散了戲，朱大人直接派官兵去了鳴花班，一口咬定他們藏了逆賊，連過堂審案都沒有，就地正法啦！一班子十幾口人啊，血淋淋的，哎呀！”寇白門的酒頓時醒了，眾女伶也心裏慌亂了，嫏伶急問道：“老掌櫃，您說什麽呀！”掌櫃的歎道：“不敢哄姑娘們，真是死了！屍首都裹了草席埋到亂墳崗子去了。”寇白門腳踩著雲走到店門口，一步踉蹌，嬛伶等忙奔過去扶住。
江南春雨本是溫潤綿細的，可這日卻化作了凜凜雨劍，冰冷冷地直刺入人心。寇白門像一片離枝的花瓣，輕飄飄地躺在床上。“姝伶。”她幽幽地喚了一聲，姝伶並不答應。寇白門掙紮著坐起來，屋子裏比往常看去空蕩清冷多了，隻是素白的四壁。“姝伶？”寇白門又喚了一聲，還是沒有人回音，她隻得自己走下床來倒水喝。窗欞中吹進風來，帶著泥土的芳香，還有春花凋零時的一點點腐爛的味道。小院裏傳來窸窸窣窣的聲音，好似有人在說話，寇白門推開窗戶看了看，卻沒有一個人，隻是聲音更加清晰了。寇白門倚坐在高凳上，有氣無力地，靜靜聽那聲音，於是聲音就清晰了——廂房裏，韓公子正和姝伶調笑，兩個人卿卿我我。寇白門的麵色漸漸蒼白，癡呆在那裏，許久後，忽然發出一聲冰冷的笑，隨即哼哼哈哈地就笑得瘋癲癡狂，尖銳的聲音穿透了院牆，劃破寂冷的雨簾。
次日清早，女伶們剛起床，姝伶就闖進門來，喊道：“寇姐姐不見了！”嬛伶忙問：“怎麽回事？”姝伶從懷中掏出一封信交給嬛伶，嬛伶忙拆開了看，影印著蘭花的信箋上是新寫的墨跡：“寇氏白門，生而命蹇；父母雙亡，墮落風塵。因仰慕六朝遺風，遂成灑脫之性。憶初嫁之時，五千紅燈，長街相迎，何等風光；記南歸之日，兩萬白銀，斷絕孽緣，何等快意。世人謬讚，喚作俠名，如今回首，卻無一事不是為己。護佑弱小，不及嬛嫏二妹；懲奸除惡，難比嬙伶女豪。思來慚愧，想來慚愧，唯有一死，以謝鳴花班十數冤魂，終不枉我人間一行。望姐妹念在舊好，收拾骸骨，葬於青山，不壘墳土，不立墓碑，此心足矣。白門叩謝。”嬛伶嫏伶心裏手裏都顫抖著，忙問姝伶：“姐姐什麽時候不見的？”姝伶搖著頭：“不知道，我早起就發現她不見了。”嫻伶急道：“姐姐這是要尋死啊！可是，她會去哪兒呢？”嬿伶道：“應該是亂墳崗。鳴花班的人都埋在了亂墳崗！”嬛伶嫏伶點著頭，覺得有理，於是眾女伶也顧不上披蓑衣，換雨鞋就奔出門去。一齊來至聚寶山南麵的亂墳崗前，卻隻見密密雨絲如銀簾一般綴在山崗上，放眼望去隻是大大小小，高高低低的墳頭，有的插著木板寫著名姓，有的早已坍塌了墳土。嫻伶道：“姐姐不在！”嬿伶妖伶等四處查看了一圈，也道：“沒有人啊！姐姐沒來這裏！”眾人都焦急萬分，嫏伶忽然打了個激靈，失聲道：“哎呀，姐姐該是去了鳴花班的宅院了！”話音剛落，女伶們又撒開腿奔跑起來。