開封府有兩個姓趙的。
一個是校尉，一個是衙差。
校尉就不用多介紹了，趙虎是也。
衙差原名趙大，包拯未曾上任開封府之前，趙大就已經在府中做衙差了，雖說年紀不大，但儼然是開封府的老字輩。
為什麽說是“原名”，這裏頭有一番緣故。
當年四大校尉都是威風八麵的山大王，為了追隨包大人，遣散寨中兄弟，卷卷鋪蓋上開封。習慣了綠林草莽打家劫舍，忽地要幾人換位思考抓賊抓盜兼反打家劫舍，總得給人適應的過程不是？
如何適應心理落差，各人有各人的方法。比如張龍，在這段時間內學會了下一手好棋；再比如王朝，不聲不響地投入了一場繾綣戀情，雖然最終結局是“送你離開千裏之外”，但是王朝看得很開，表示不在乎天長地久，隻在乎曾經擁有。
至於趙虎，他排遣落寞的方法與上述都不同，他迷上了“連宗”。
根據現代權威解惑工具百科的解釋，連宗的意思是：封建社會時，同姓沒有宗族關係的人認作本家。
說白了，就是仗著五百年前同姓趙，今生也來認一家。
趙虎的動機也是可以理解的，乍來到人生地不熟的天子帝都，人人都渴望親朋的關愛不是？有親朋的靠親朋，沒親朋的創造親朋。
沒想到開封府的趙姓族人是如此稀缺，問遍上上下下，隻尋到趙大一人。
其實這完全是趙虎的目標領域錯誤，開封府姓趙的可能不多，但是皇宮大內那可是一簇又一簇啊……
偏題了，言歸正傳。
卻說趙虎尋到趙大，把自個兒意思這麽一提，趙大也是歡喜得不行：一來趙虎是個校尉，官銜比他大；二來趙虎這人憨直實在，趙大也的確願意跟他結交。
再論歲數，趙虎比趙大長了好幾歲，趙大得管趙虎叫聲“大哥”。
這麽一來，趙大就覺得自己名字別扭了，明明不居長，稱什麽大呢，不行，改個名。
趙虎過意不去了，連個宗而已，哪能帶累人家改名字呢，別改，叫趙大挺好的。
爭來爭去，也沒爭出個結果。碰巧那天馬漢在側，出主意說：“那這個‘大’字就別去了，再加個字唄。你大哥是虎，你就是貓，趙大貓。”
趙虎一聽臉就拉下來了，哪有這麽編派人的，誰用貓做自己名字啊……
馬漢其實也就是信口說說，沒料到把趙虎的火給勾起來了，當下尷尬得不行。趙大這個人心眼實誠，一看馬漢下不來台，趕緊上來勸和。
“趙大貓這名字挺好啊，貓有虎相，大哥是虎，我就是小老虎，小老虎不就是貓嘛。這名字好，我以後就叫趙大貓了，誰也別勸我，誰勸我我跟誰急。”
事情就這樣稀裏糊塗地定了。
趙大貓這名字叫了沒兩天，又出狀況了。
展昭耀武樓演武，聖上龍顏大悅，金口一開，賜封“禦貓”。
開封府上下喜氣洋洋，唯獨趙大貓愁得接連幾天都沒睡好。
人家展護衛是貓，他還能叫“貓”嗎？他還叫“大貓”，擺明了要壓展護衛一頭啊，不行，得改名……
改什麽呢？總不能改叫耗子吧……
正想著呢，就聽得外頭走磚掀瓦，劈裏啪啦，出去一打聽，才知道有個叫錦毛鼠的為了禦貓名號打上門來了。
看來叫耗子也不保險啊，趙大貓驚得臉都白了。
後來，還是請教了公孫先生，改了個名叫“趙小大”。
虧得小白菜一案是發生在清末而非宋初，否則，讓趙小大知道自己跟苦主葛小大重名，又有的鬱悶了。
蚊蚋這個故事，主角正是趙小大。
說起來，時候已是暮秋，那日趙虎查案歸來，路過門房時，就見趙小大避在門房一角，姿勢別扭得厲害，再仔細一瞧，趙小大一隻手自後領口伸進去，左撓右抓，滿臉通紅。
“抓癢呢？”趙虎反應過來。
“嗯。”趙小大頭也沒抬，“正好在後背心上，上頭夠不著，下頭也夠不著，夠嗆。”
“我來看看。”作為兄長，趙虎義不容辭。
揭開衣服一瞅，也就是個普通的紅疙瘩，一看就知道是叫蚊子咬的。
“屋裏濕氣太重了吧，都秋涼了，還有蚊子？”趙虎納悶。
“不是剛叫蚊子咬的，”趙小大解釋，“咬了有些日子了。”
“那我回頭朝公孫先生給你討些藥。”趙虎把掀開的衣服放下，“別老撓它，越撓越癢。”
臨走時，多問了一句：“什麽時候被咬的呀。”
趙小大的回答差點讓趙虎暈過去：“咬了有十五六年了吧。”
“我真是不明白，”展昭看趙虎，“趙小大被蚊子給咬了，跟端木翠有什麽關係？”
“關係大了去了。”見展昭不明白，趙虎急了，“展大哥，你不覺得這事兒蹊蹺嗎，什麽樣的蚊子叮的包能十五六年不消不退啊？”
展昭不置可否。
“展大哥，此中必有玄虛。”趙虎企圖進一步說服展昭，“有了怪事，我們就應該告訴我端木姐不是？端木姐不是說了，細花流主收人間鬼怪嗎？”
展昭終於開口了：“趙小大的包若是叫鬼給叮的，你去找端木翠我沒意見，現下就是被蚊子咬了一口……”
他拍拍趙虎的肩膀：“今天被蚊子咬了去找她，改天被蜘蛛叮了、黃蜂蜇了是不是都要去找她？端木翠有正事要做，你不要拿這些事給她添亂。”
展昭的話說得這麽明白，趙虎還能說些什麽？
見趙虎蔫蔫得打不起精神，王朝、馬漢給他出主意。
“你別聽展大哥這麽說就泄了氣，展大哥是展大哥，端木姐是端木姐，他展大哥不同意，不代表我們端木姐不同意，是吧？”
王朝一開口就把共事多時、同生共死的展昭劃歸“他”類，而將端木翠劃歸“我”方。
“可是，”趙虎依然有點猶豫，“展大哥說端木姐很忙……”
“端木姐是細花流的門主，有什麽事自會差遣門人去做，能忙到哪裏去？”馬漢分析得有板有眼，“你們也看見了，這些日子，我端木姐不是鼓搗易牙的鍋就是擺弄吳太公的鏟，哪真的就那麽忙？”
“真有你的。”趙虎頓時對馬漢的觀察力刮目相看。
說端木翠不忙吧，她有時的確是忙到昏天黑地；說她忙吧，她偏偏又會閑到要去恒河找沙數。
比如現在，端木翠正雙手托腮趴在地上，看那隻青花瓷碗忙得不可開交。
“這裏插一根，這裏又插一根，這裏再插一根。”青花瓷碗將手中發絲樣粗細的蠟燭一根根插好，抬起頭滿懷期待地看端木翠，“怎麽樣，是個什麽形狀？”
端木翠眯縫著眼睛看了半天：“鬼畫符一樣，誰能看出是什麽字。”
青花瓷碗泄氣：“不是‘碗兒’兩個字嗎？我是按著你寫在地上的字樣兒插的，怎麽會看不出是什麽字？”
“我怎麽知道？”端木翠白了青花瓷碗一眼，“依葫蘆畫瓢都弄得這麽糟糕，說你笨還不承認。”
青花瓷碗氣鼓鼓地回瞪端木翠，端木翠漫不經心地指指天：“太陽快下山了，趕緊的。”
待到插得似模似樣時，天色已然暗下來。青花瓷碗拉拉端木翠垂下的一縷頭發：“點上，點上看看呀。”
端木翠嗯一聲，伸出手，在半空中打了一個響指。
那些蠟燭的頭上，便真的冒出細小的火焰來，歪歪扭扭的“碗兒”兩字，明明滅滅在漸沉的暮色之中。
“好好看哦。”青花瓷碗雙手交叉置於胸口，一臉的陶醉。
端木翠百無聊賴地從地上爬起來，拍拍衣裳上的塵土進屋做飯。她真是有夠無聊的，居然花了一下午的時間陪著青花瓷碗做……
忽聽得青花瓷碗啊呀一聲慘叫，如同鴨子被踩著了脖子。
端木翠嚇了一跳，趕緊出來看，就見趙虎一臉尷尬地立於當地，兩手都拎著桂酥齋的點心包，邁在前頭的那隻腳，抬也不是，不抬也不是。
他踩的那塊地方，原本是該有“碗兒”兩個字的。
端木翠長歎一口氣。
果然，經過了先頭的驚愕與憤怒，青花瓷碗悲從中來，號啕大哭：“我布置了一下午的燭光晚宴啊，我怎麽對碗兒交代啊……”
“端、端木姐……”趙虎心虛，“我……我……”
“進來說吧。”端木翠將趙虎讓進屋子。
屋外，青花瓷碗大放悲聲；屋內，端木翠漫不經心，趙虎如坐針氈。
“那個……”趙虎艱難地開口，“我本來也不想來打擾端木姐的……”
“哦……”
“展大哥說什麽也不讓我來，還說端木姐一定不會同意的，還說端木姐會嫌我多事……”
“哦……嗯？”端木翠圓睜了雙眼抬起頭來，“什麽我一定不會同意的？他怎麽知道我一定不會同意的？”
“我也是這麽說啊，你展大哥又不是端木姐，怎麽就知道端木姐一定不同意呢？”趙虎打蛇隨棍上，立刻開始添油加醋回溯趙小大事件。其間青花瓷碗見無人關注自己的悲鳴，於是將哭訴現場自屋外轉移至屋內，繞著趙虎的官靴且行且哭，且數次擼起趙虎的官袍下擺擤鼻涕。
“說起來，我也隻是希望把這樣的怪事告訴端木姐知道。”趙虎裝得很有三分悲憤，“我也不是存心來煩端木姐，可是展大哥他……”
“我知道了。”端木翠的表現如他所願，“他既這麽說了，我還偏要去看一看這個趙小大，偏要找出事情的究竟來。你先回去，明兒我就去開封府。”
趙虎喜出望外，抬腳便走。那青花瓷碗眼見肇事者要潛逃，哪肯罷休？深吸一口氣，準備再亮個嗓子，端木翠低下頭惡狠狠道：“你再囉唆，我就把你昨天晚上跟小碟去河邊看星星的事說出來。”
青花瓷碗嚇了一跳，提起來的一口氣便鬆了。端木翠哼了一聲，將趙虎送出門去。
青花瓷碗眼巴巴地看著二人離去，確定端木翠不會再聽到它說話，兩手叉腰，頭昂得老高，大聲道：“這是緋聞，絕對的緋聞。”
四下無聲，滿室寂然，誰也沒注意到蜷縮於暗影中的緋聞女主角小碟，正恨恨地瞪著青花瓷碗，將手中一條小手絹兒絞了又絞。
第二日，端木翠如約而至。
她未能見到展昭。展昭一早被包大人遣去了八王府辦差。
公孫策及四大校尉在旁觀摩，趙小大誠惶誠恐。
背心上，赫然一粒叮包，左看右看上看下看，都再普通不過。
端木翠跟趙小大確認：“聽你說法，咬了隻有十五六年？”
隻有？
趙虎一臉崇拜地看著端木翠，端木姐的氣勢就是不一樣，除了展昭不以為意，他們開封府上上下下聽聞這件事都險些驚掉了下巴，連一貫持重的包大人都詫異不已：“居然咬了十五六年了？”
看看人端木姐怎麽說，人說的是“隻有”。
短短兩字，說明了端木姐舉重若輕、不以為意，眼皮都不眨就能化解此厄。
此所謂高人也，趙虎歎服。
“診療”完畢，公孫策一行將端木翠送至開封府大門口。
“也沒有什麽大不了的。”端木翠輕描淡寫，“隻是成了怪的蚊蚋而已，龜縮在那叮包之中，認趙小大做宿主，隻吸食這一人之血。幸好隻是十五六年，尚不成氣候……去藥鋪買隻天龍，搗碎了之後加半碗水熬漿，然後將稠漿敷在那叮包之上。兩個時辰之後，包破膿出，那蚊蚋自會飛出。屆時記得將那蚊蚋拍死，免得它再去禍害旁人。”
“好的好的、一定一定、明白明白。”趙虎點頭如搗蒜。
待端木翠走遠，趙虎一臉納悶地看公孫策：“公孫先生，天龍是什麽東西？”
公孫策哭笑不得：“你既不知道天龍是什麽，方才對著端木姑娘，你還一迭聲地明白明白？”
趙虎撓撓頭，憨笑。
“天龍又稱天龍壁虎，是壁虎去除內髒之後焙幹而成，尋常藥鋪都能買到。”公孫策嘖嘖有聲，“這壁虎本來就性食蚊蚋，用天龍壁虎對付成了怪的蚊蚋，倒是一劑好方子。”
當晚，展昭辦差歸來，趙虎將經過一五一十地告知展昭。
“展大哥，”趙虎很是自得，“我便說此事不尋常吧，果然端木姐慧眼如炬，看出是蚊蚋成怪。”
言下之意是你展護衛太過疏忽，險些放過精怪鑄成大錯。
展昭笑笑：“給趙小大用藥了嗎？”
“交代了灶房，現正熬漿，熬好了讓夥夫陳六給趙小大送過去。”趙虎喃喃，“此番又麻煩了端木姐，改天一定要登門致謝。”
當晚趙虎輪值巡夜，回府時趙小大已經睡下，趙虎怏怏歸房，惦記著明日一早再去探望。
第二日用完早膳，趙虎興衝衝地又去探趙小大，一邊廂以手叩門一邊廂大聲道：“兄弟，做哥哥的看你來啦。”
無人答門，無人應聲，趙虎等得心焦，忍不住大力將門撞開，觸目所及臉色遽變，騰騰騰倒退三步，被門檻絆倒於門外。
地上散著藥碗的碎片，昨日送藥給趙小大的夥夫陳六屍橫當場。
而趙小大，杳然不知所終。
這是開封府頭一次發生命案。
張龍一路疾奔，汗流浹背氣喘籲籲，遠遠看到端木翠正在院中汲水，遙呼道：“端木姐，不好啦，出事了。”
端木翠迎到門口，張龍一手扶住籬笆門，上氣不接下氣：“端木姐，趙小大他不見了。”
“不見了？”端木翠皺眉，“那麽大一個活人，腿長在他自己身上，一時尋不到他有什麽打緊？”
“不是啊。”張龍一時半刻說不清，急得跺腳，“真的出大事了，展護衛走不開，讓我趕緊找你過去。”
果然是出事了。
看到陳六的屍體，端木翠倒吸一口涼氣。
“他全身的血幾乎都被吸幹了。”展昭眉頭緊皺，“我從未見過這樣的死法。”
“方才我查看現場，在梁上發現了腳印。”展昭抬頭看大梁，“端木，這腳印非常奇怪，人站立在梁上，腳印隻會留在大梁的正麵，但這腳印卻是印在大梁底麵……端木？”
見端木翠臉色蒼白，展昭忙扶端木翠坐下：“這屋裏有些悶，你要不要去外麵待會兒？”
端木翠搖頭，忽地伸手牽住展昭衣角，低聲道：“展昭，是我犯錯了。”
展昭見端木翠雙唇幾乎毫無血色，牽住他衣角的手微微顫抖，心中不忍，問她：“怎麽了？”
“我犯錯了。”端木翠眼圈泛紅，“我本該看出那蚊蚋宿在趙小大體內決計不止十五六年，卻輕信趙小大之言，盲目托大，帶累世間一條人命。”
“如何能怪你。”展昭安慰她，“那趙小大如此說，我們便都這麽信了，你一時未能察覺也是有的。”
“你怎麽會明白？”端木翠情緒似乎有些控不住，胸口起伏得厲害，“細花流主收人間鬼怪，我是細花流之主，卻輕疏縱怪。且不去想什麽責罰，單是造下這等殺孽……”
“端木！”展昭慍怒，“陳六橫死，我們都很難過，但是一碼事歸一碼事，陳六不是你殺的，怎麽能說是你造下了殺孽。”
“我不殺伯仁，伯仁卻因我而死，如果不是我的疏忽，陳六焉能折此陽壽。”端木翠頹然，忽地又想到什麽，喃喃道，“不行，我要在它再造殺孽之前阻止它。”
“你又想到什麽？”展昭注意到端木翠神情有異。
端木翠隻是搖頭，忽地起身，未及展昭反應過來，她已經飛身掠了出去。展昭追出時，早已失了端木翠蹤跡。
正無計較間，就見公孫策急急過來，問：“展護衛，端木姑娘臉色不對，那麽著急是去哪裏？”
“她往哪個方向去了？”
“往北麵玄武大街去了，她……”話未說完，隻覺眼前紅影一閃，待及反應過來，哪還有展昭的影子？
“一個是這樣，兩個還是這樣。”公孫策搖頭歎氣。
展昭覺得不妙。
自認識端木翠以來，每次收鬼羅怪，端木翠從來不曾如今次般，臨敵對戰，尚不知敵之所處，已然自亂陣腳。
端木翠固然神通廣大，但是以這樣的失措去迎敵，隻怕會陰溝裏翻船。
端木翠一直向北，出玄武大街，入北郊，人煙漸少，腦子裏隻有一個念頭，趕在那蚊蚋再造殺孽之前阻止它。
小小蚊蚋，於世間殘喘，生存不易，為飽口腹之欲，常臨身死之災。於是乎有那特別機巧聰明的，便揀了單一的宿主，一心一意隻吸食宿主之血。
如若隻是需求少少，點滴即止倒也罷了，大不了經世癡纏，至你死它方休。可惜這蚊蚋受了活人血肉滋養，時日已久，漸漸成靈作怪，反噬宿主，遂成禍害。
十五為蚊蚋，二十始成精，二五穿皮囊，禍在半甲子。
這讖言裏說，蚊蚋宿在人體內超過二十年便會成精；二十五年反客為主，“穿了宿主的皮囊”，內裏便是一隻精怪；“半甲子”三十年時便會為禍害人。
現在想來，那蚊蚋寄居趙小大體內，隻怕已超過三十年。
趙小大被那蚊蚋吮食得隻剩了皮囊，所謂的“十五六年”，隻不過是那蚊蚋的自保之語，騙過趙虎他們也就罷了，自己身為細花流之主，怎麽也會如此失察？
蚊蚋隻為蚊蚋時，些許人血便可飽其口腹，現下長成如此精怪，片刻間便可吸幹一個人的血，如不盡早阻止，會有更多的人受害。而這一切殺孽，都源於她的疏忽縱怪。
邊上似有動靜，端木翠驟然停下，抬頭往道旁的樹上看去。
一隻被吸幹了血的成年獼猴，正軟軟地搭在樹椏之上，尾巴耷拉下來，隨著風過，輕輕擺動。
這是一片很幽很深的林子，越往裏走越是晦暗。林中掠過的風似乎都比外麵要冷些，帶著腐爛濕冷的木葉味道。
端木翠向密林深處走去，每一步都小心翼翼。
尋常蚊蚋的壽命隻有不到三個月，現下要對付的，是存活超過三十年的蚊蚋精怪。端木翠暗存了一絲僥幸，希望這蚊蚋精怪，隻是尋常家蚊幻化。
不遠處，是一個堆滿了腐爛木葉的死水池塘。
蚊蟲孳生於水，應該是這裏了。
端木翠定了定神，右手屈起三指，捏起一個三昧真火訣。
就聽騰的一聲，水麵騰起一大片黑雲。那黑雲在半空停了片刻，便朝著端木翠撲將過來。
端木翠急退數步，右手向著半空虛彈。就見半空中一道火舌蜿蜒而生，初時隻是火舌，瞬間便擴成偌大火障，將那成群蚊蚋與端木翠隔開。定睛看時，隻見火障那側幾有上千蚊蚋，足有半指大小，觸須和三對步足更是長約一指，且那細長步足之上，隱約有白色紋斑。端木翠識得這是蚊蚋中最為凶猛的一類，俗稱花蚊子，不禁心中一沉。
這麽快便產卵了嗎？
端木翠目光驀地轉為淩厲，沉聲喝道：“去。”
話音剛落，就見那平展火障如同尺布般對半交疊，將那大群蚊蚋裹於當中。嗡嗡聲忽地揚起，瞬間轉於無聲無息，隻鼻端聞到焦臭味道。那火障旋又縮至一線火舌，直到杳然無蹤。
端木翠輕籲一口氣，這才往池塘過去，行至塘邊，俯身細看。
尋常蚊蚋一次產卵數以千計，方才消滅的隻是先長成的幼蚊。這水麵之上，應該還有剛剛孵化的幼蟲孑孓。
果然，饒是池水汙濁，端木翠還是看到水麵之上，無數孑孓蠕蠕而動。
端木翠微微一笑，正要再捏三昧真火訣，忽地想到什麽，身子僵了一僵，一股涼氣自脊背蔓延開來。
那水中的人麵，她一直以為是自己的倒影，沒有多加留意，此刻才發現那臉浮腫慘白，帶著詭異譎笑。
那分明是趙小大的臉！
端木翠暗叫不好，待要起身已是不及。水中突地伸出六隻巨大步足，兩隻搭上端木翠的脖頸，兩隻環在端木翠腰間，剩餘兩隻勾住端木翠腳踝，瞬間將她帶入死水之中。
甫一入水，萬聲沉寂，端木翠隻覺有無數細刺紮入周身，初始還覺微痛，緊接著便是麻痹無感。知道這蚊蚋精怪要用自己的血去給養孑孓幼蟲，端木翠心中大急，也不知哪來的力氣，伸手扼住蚊蚋精怪咽部，騰身而起分水而出。半空中一個急轉，待要掙脫纏住自己的步足，哪知那精怪如影隨形，步足忽地縮緊，端木翠被纏匝得喘不過氣來，氣力頓失，與那精怪雙雙跌落在水畔。
那精怪將端木翠翻壓在地，喉間嗬嗬有聲。端木翠抬眼看時，那臉分明還是趙小大的臉，頭顱卻已扭曲作半球形狀，複眼翻轉，上下顎鋸齒輕搓。那偌大的喙刺，便向著她咽喉刺落。
端木翠拚盡全身氣力躲開這喙刺一擊，那喙刺失了準頭，生生刺入端木翠右肩。端木翠隻覺劇痛無比，體內氣血翻騰，緊接著周身血液都向右肩急湧，待要捏起口訣，哪裏還有半分力氣？眼前漸漸模糊，耳畔隻聽到那精怪的吞咽之聲。
忽地聽到展昭怒喝：“端木翠！”
那精怪身形一滯，未及抬頭，四支袖箭破空而來，上下兩路各兩根，來勢無比淩厲，將那精怪喙刺生生擊斷作三截。
那精怪痛呼一聲，向後翻倒。與此同時，展昭已掠至近前，伸臂用力扶起端木翠，急道：“你怎麽樣？”
目光觸及端木翠右肩血如泉湧，心中巨震，伸手便去按壓她的傷口，哪裏按壓得住？隻覺得溫熱鮮血，源源不斷自指縫中溢出。端木翠虛弱之極，斷斷續續道：“好精怪，它體內的毒，讓我的血不得凝固……”
展昭再無猶疑，扯落官袍下擺便去包紮端木翠傷口，忽聽得身後異聲，急回頭看時，那精怪搖搖晃晃站起，身形幾有一人多高，喙刺雖斷，顎中上下鋸齒磨挫有聲。
展昭心中一凜，便將端木翠擋在身後。端木翠勉力道：“你快走，你是凡人，鬥它不過。”
展昭低聲道：“除非展昭死了，斷不得讓它動你分毫。”
端木翠眼眶一熱，未及答話，展昭業已猱身躍空，巨闕寒光如水，便向那精怪胸腹斬落。但覺著刃之處，堅硬如鐵，心中駭然。這精怪喙刺易破，大概是罩門，但周身如被鐵甲，真不知如何才能傷它。
他急回頭看一眼端木翠，驀地向旁掠開，心中打定主意，要將這精怪引開。這一來雖然自己置身險地，端木翠或可得脫，總好過兩人受厄。
端木翠掙紮著扶樹站起，見到展昭從旁掠開，知他心意，暗暗搖頭，因想，你這一來或能救我脫困，然若你敵它不過，縱了精怪，予它喘息之機，讓它產下妖孽，不知又有多少生靈塗炭。
念及至此，端木翠奮力稍定氣息，捏了三昧真火訣在手，覷準時機，喝道：“展昭，躲開！”
展昭與那精怪纏鬥正急，忽聽端木翠呼喝，不及細想，急退數丈。尚未站定，隻覺有一股熱浪掠麵而去，竟燎焦了鬢邊幾縷額發。抬眼看時，那精怪如同被火布包裹，慘叫連連，不多時黑煙騰空，焦臭盈林。
端木翠唇角漾起一抹微笑，背倚那樹軟軟癱倒。展昭急掠過來，扶住端木翠慢慢坐下，將端木翠的傷口纏起。
端木翠笑道：“你不用忙了，沒用的。”
展昭不答，隻幫端木翠將傷口纏緊，回頭再看她時，忽地如被雷噬，半晌說不出話來。
常人失血，不過臉色蒼白，反觀端木翠，先時麵無血色，後來竟漸漸幻作透明，整個人如霧如氣般，似乎行將羽化。見展昭怔住，端木翠反平靜下來，道：“我疏忽縱怪，是天要罰我，我失了凡人的血，是再不得留在這世間了。”
傳說中，上仙不得久留世間，欲留則轉投人胎，一旦凡血流盡，便需重回洞天。
展昭問：“是不是有了凡人的血，就可以留下來？”
他將巨闕抽出寸許，就著臂膊深深劃了一道，將傷處湊至端木翠唇邊，輕聲道：“說好了要收人間精怪，精怪尚未收盡，怎麽可以走？”
展昭背著端木翠回草廬。
開始的時候，端木翠很輕很輕，展昭甚至不敢回頭，怕哪一次回頭，背上的人已經不見了。
後來，端木翠氣息漸重，展昭的心定下來，柔聲道：“你感覺好些了？”
端木翠淡淡嗯一聲，似有心事。
期期艾艾良久，終於開口道：“展昭，區區蚊蚋精怪，本是兩三下就可收服的，我卻被它搞到如此狼狽，傳出去臉都丟盡了，你可不可以……不要說出去？”
展昭先是愕然，繼而哭笑不得。他原本以為端木翠不開口是身體不適，哪知竟是為了這等小事，失笑道：“端木翠，你原來這麽好麵子。”
繼而又正色道：“我會考慮不說出去。”
“隻是考慮不說？”端木翠氣急。
“是啊。”展昭忍住笑，“你既有求於我，當然不能口頭上央求便罷了，正巧前日裏大人提過開封府的庭除需要灑掃，府裏人手不夠，你若……”
“你讓我去給開封府打掃庭除？”端木翠氣急敗壞，順手在展昭胳膊上重重一擰，“你做夢……”
就聽展昭痛呼，這才想起自己擰的地方正是方才展昭割傷的地方，嚇得趕緊縮手：“你、你痛不痛？”
展昭回過頭，眉目間盡是笑意：“嘴上這麽凶，下手也這麽重，看來是真的沒事了。”
端木翠心中一暖。
回到端木草廬，已是晚間，未到門口，端木翠要展昭把自己放下。
“身為細花流之主，不能這麽狼狽歸來。”
理由挺好，可她剛一站到地上就雙腿發軟，若不是展昭眼疾手快扶住，隻怕又要摔倒。
“那就讓你扶我進去吧。”端木翠歎氣。
展昭哭笑不得，明明是在幫她，怎麽端木翠的口氣竟似自己求著要扶她一般。
剛進院子，就聽得屋內吵嚷有聲。兩人愕然，就見那青花瓷碗，對，就是那隻豁了口的青花瓷碗，以手抱頭，兩條小細腿轉得比車軲轆還快，自屋內飛快逃竄出來，不忘大聲嚷嚷：“隻是看了星星，就隻是看了星星……”
“在河邊坐了一夜，就是看星星那麽簡單？”另一隻細紋描花碗自門內追出，手中還揮舞著一根棍子，“小碟都告訴我了，她說你們還從詩詞歌賦談到人生哲學……”
“看星星？”展昭和端木翠相視而笑，忍不住抬頭看天。
今夜的星空，的確分外清明。
一個是校尉，一個是衙差。
校尉就不用多介紹了，趙虎是也。
衙差原名趙大，包拯未曾上任開封府之前，趙大就已經在府中做衙差了，雖說年紀不大，但儼然是開封府的老字輩。
為什麽說是“原名”，這裏頭有一番緣故。
當年四大校尉都是威風八麵的山大王，為了追隨包大人，遣散寨中兄弟，卷卷鋪蓋上開封。習慣了綠林草莽打家劫舍，忽地要幾人換位思考抓賊抓盜兼反打家劫舍，總得給人適應的過程不是？
如何適應心理落差，各人有各人的方法。比如張龍，在這段時間內學會了下一手好棋；再比如王朝，不聲不響地投入了一場繾綣戀情，雖然最終結局是“送你離開千裏之外”，但是王朝看得很開，表示不在乎天長地久，隻在乎曾經擁有。
至於趙虎，他排遣落寞的方法與上述都不同，他迷上了“連宗”。
根據現代權威解惑工具百科的解釋，連宗的意思是：封建社會時，同姓沒有宗族關係的人認作本家。
說白了，就是仗著五百年前同姓趙，今生也來認一家。
趙虎的動機也是可以理解的，乍來到人生地不熟的天子帝都，人人都渴望親朋的關愛不是？有親朋的靠親朋，沒親朋的創造親朋。
沒想到開封府的趙姓族人是如此稀缺，問遍上上下下，隻尋到趙大一人。
其實這完全是趙虎的目標領域錯誤，開封府姓趙的可能不多，但是皇宮大內那可是一簇又一簇啊……
偏題了，言歸正傳。
卻說趙虎尋到趙大，把自個兒意思這麽一提，趙大也是歡喜得不行：一來趙虎是個校尉，官銜比他大；二來趙虎這人憨直實在，趙大也的確願意跟他結交。
再論歲數，趙虎比趙大長了好幾歲，趙大得管趙虎叫聲“大哥”。
這麽一來，趙大就覺得自己名字別扭了，明明不居長，稱什麽大呢，不行，改個名。
趙虎過意不去了，連個宗而已，哪能帶累人家改名字呢，別改，叫趙大挺好的。
爭來爭去，也沒爭出個結果。碰巧那天馬漢在側，出主意說：“那這個‘大’字就別去了，再加個字唄。你大哥是虎，你就是貓，趙大貓。”
趙虎一聽臉就拉下來了，哪有這麽編派人的，誰用貓做自己名字啊……
馬漢其實也就是信口說說，沒料到把趙虎的火給勾起來了，當下尷尬得不行。趙大這個人心眼實誠，一看馬漢下不來台，趕緊上來勸和。
“趙大貓這名字挺好啊，貓有虎相，大哥是虎，我就是小老虎，小老虎不就是貓嘛。這名字好，我以後就叫趙大貓了，誰也別勸我，誰勸我我跟誰急。”
事情就這樣稀裏糊塗地定了。
趙大貓這名字叫了沒兩天，又出狀況了。
展昭耀武樓演武，聖上龍顏大悅，金口一開，賜封“禦貓”。
開封府上下喜氣洋洋，唯獨趙大貓愁得接連幾天都沒睡好。
人家展護衛是貓，他還能叫“貓”嗎？他還叫“大貓”，擺明了要壓展護衛一頭啊，不行，得改名……
改什麽呢？總不能改叫耗子吧……
正想著呢，就聽得外頭走磚掀瓦，劈裏啪啦，出去一打聽，才知道有個叫錦毛鼠的為了禦貓名號打上門來了。
看來叫耗子也不保險啊，趙大貓驚得臉都白了。
後來，還是請教了公孫先生，改了個名叫“趙小大”。
虧得小白菜一案是發生在清末而非宋初，否則，讓趙小大知道自己跟苦主葛小大重名，又有的鬱悶了。
蚊蚋這個故事，主角正是趙小大。
說起來，時候已是暮秋，那日趙虎查案歸來，路過門房時，就見趙小大避在門房一角，姿勢別扭得厲害，再仔細一瞧，趙小大一隻手自後領口伸進去，左撓右抓，滿臉通紅。
“抓癢呢？”趙虎反應過來。
“嗯。”趙小大頭也沒抬，“正好在後背心上，上頭夠不著，下頭也夠不著，夠嗆。”
“我來看看。”作為兄長，趙虎義不容辭。
揭開衣服一瞅，也就是個普通的紅疙瘩，一看就知道是叫蚊子咬的。
“屋裏濕氣太重了吧，都秋涼了，還有蚊子？”趙虎納悶。
“不是剛叫蚊子咬的，”趙小大解釋，“咬了有些日子了。”
“那我回頭朝公孫先生給你討些藥。”趙虎把掀開的衣服放下，“別老撓它，越撓越癢。”
臨走時，多問了一句：“什麽時候被咬的呀。”
趙小大的回答差點讓趙虎暈過去：“咬了有十五六年了吧。”
“我真是不明白，”展昭看趙虎，“趙小大被蚊子給咬了，跟端木翠有什麽關係？”
“關係大了去了。”見展昭不明白，趙虎急了，“展大哥，你不覺得這事兒蹊蹺嗎，什麽樣的蚊子叮的包能十五六年不消不退啊？”
展昭不置可否。
“展大哥，此中必有玄虛。”趙虎企圖進一步說服展昭，“有了怪事，我們就應該告訴我端木姐不是？端木姐不是說了，細花流主收人間鬼怪嗎？”
展昭終於開口了：“趙小大的包若是叫鬼給叮的，你去找端木翠我沒意見，現下就是被蚊子咬了一口……”
他拍拍趙虎的肩膀：“今天被蚊子咬了去找她，改天被蜘蛛叮了、黃蜂蜇了是不是都要去找她？端木翠有正事要做，你不要拿這些事給她添亂。”
展昭的話說得這麽明白，趙虎還能說些什麽？
見趙虎蔫蔫得打不起精神，王朝、馬漢給他出主意。
“你別聽展大哥這麽說就泄了氣，展大哥是展大哥，端木姐是端木姐，他展大哥不同意，不代表我們端木姐不同意，是吧？”
王朝一開口就把共事多時、同生共死的展昭劃歸“他”類，而將端木翠劃歸“我”方。
“可是，”趙虎依然有點猶豫，“展大哥說端木姐很忙……”
“端木姐是細花流的門主，有什麽事自會差遣門人去做，能忙到哪裏去？”馬漢分析得有板有眼，“你們也看見了，這些日子，我端木姐不是鼓搗易牙的鍋就是擺弄吳太公的鏟，哪真的就那麽忙？”
“真有你的。”趙虎頓時對馬漢的觀察力刮目相看。
說端木翠不忙吧，她有時的確是忙到昏天黑地；說她忙吧，她偏偏又會閑到要去恒河找沙數。
比如現在，端木翠正雙手托腮趴在地上，看那隻青花瓷碗忙得不可開交。
“這裏插一根，這裏又插一根，這裏再插一根。”青花瓷碗將手中發絲樣粗細的蠟燭一根根插好，抬起頭滿懷期待地看端木翠，“怎麽樣，是個什麽形狀？”
端木翠眯縫著眼睛看了半天：“鬼畫符一樣，誰能看出是什麽字。”
青花瓷碗泄氣：“不是‘碗兒’兩個字嗎？我是按著你寫在地上的字樣兒插的，怎麽會看不出是什麽字？”
“我怎麽知道？”端木翠白了青花瓷碗一眼，“依葫蘆畫瓢都弄得這麽糟糕，說你笨還不承認。”
青花瓷碗氣鼓鼓地回瞪端木翠，端木翠漫不經心地指指天：“太陽快下山了，趕緊的。”
待到插得似模似樣時，天色已然暗下來。青花瓷碗拉拉端木翠垂下的一縷頭發：“點上，點上看看呀。”
端木翠嗯一聲，伸出手，在半空中打了一個響指。
那些蠟燭的頭上，便真的冒出細小的火焰來，歪歪扭扭的“碗兒”兩字，明明滅滅在漸沉的暮色之中。
“好好看哦。”青花瓷碗雙手交叉置於胸口，一臉的陶醉。
端木翠百無聊賴地從地上爬起來，拍拍衣裳上的塵土進屋做飯。她真是有夠無聊的，居然花了一下午的時間陪著青花瓷碗做……
忽聽得青花瓷碗啊呀一聲慘叫，如同鴨子被踩著了脖子。
端木翠嚇了一跳，趕緊出來看，就見趙虎一臉尷尬地立於當地，兩手都拎著桂酥齋的點心包，邁在前頭的那隻腳，抬也不是，不抬也不是。
他踩的那塊地方，原本是該有“碗兒”兩個字的。
端木翠長歎一口氣。
果然，經過了先頭的驚愕與憤怒，青花瓷碗悲從中來，號啕大哭：“我布置了一下午的燭光晚宴啊，我怎麽對碗兒交代啊……”
“端、端木姐……”趙虎心虛，“我……我……”
“進來說吧。”端木翠將趙虎讓進屋子。
屋外，青花瓷碗大放悲聲；屋內，端木翠漫不經心，趙虎如坐針氈。
“那個……”趙虎艱難地開口，“我本來也不想來打擾端木姐的……”
“哦……”
“展大哥說什麽也不讓我來，還說端木姐一定不會同意的，還說端木姐會嫌我多事……”
“哦……嗯？”端木翠圓睜了雙眼抬起頭來，“什麽我一定不會同意的？他怎麽知道我一定不會同意的？”
“我也是這麽說啊，你展大哥又不是端木姐，怎麽就知道端木姐一定不同意呢？”趙虎打蛇隨棍上，立刻開始添油加醋回溯趙小大事件。其間青花瓷碗見無人關注自己的悲鳴，於是將哭訴現場自屋外轉移至屋內，繞著趙虎的官靴且行且哭，且數次擼起趙虎的官袍下擺擤鼻涕。
“說起來，我也隻是希望把這樣的怪事告訴端木姐知道。”趙虎裝得很有三分悲憤，“我也不是存心來煩端木姐，可是展大哥他……”
“我知道了。”端木翠的表現如他所願，“他既這麽說了，我還偏要去看一看這個趙小大，偏要找出事情的究竟來。你先回去，明兒我就去開封府。”
趙虎喜出望外，抬腳便走。那青花瓷碗眼見肇事者要潛逃，哪肯罷休？深吸一口氣，準備再亮個嗓子，端木翠低下頭惡狠狠道：“你再囉唆，我就把你昨天晚上跟小碟去河邊看星星的事說出來。”
青花瓷碗嚇了一跳，提起來的一口氣便鬆了。端木翠哼了一聲，將趙虎送出門去。
青花瓷碗眼巴巴地看著二人離去，確定端木翠不會再聽到它說話，兩手叉腰，頭昂得老高，大聲道：“這是緋聞，絕對的緋聞。”
四下無聲，滿室寂然，誰也沒注意到蜷縮於暗影中的緋聞女主角小碟，正恨恨地瞪著青花瓷碗，將手中一條小手絹兒絞了又絞。
第二日，端木翠如約而至。
她未能見到展昭。展昭一早被包大人遣去了八王府辦差。
公孫策及四大校尉在旁觀摩，趙小大誠惶誠恐。
背心上，赫然一粒叮包，左看右看上看下看，都再普通不過。
端木翠跟趙小大確認：“聽你說法，咬了隻有十五六年？”
隻有？
趙虎一臉崇拜地看著端木翠，端木姐的氣勢就是不一樣，除了展昭不以為意，他們開封府上上下下聽聞這件事都險些驚掉了下巴，連一貫持重的包大人都詫異不已：“居然咬了十五六年了？”
看看人端木姐怎麽說，人說的是“隻有”。
短短兩字，說明了端木姐舉重若輕、不以為意，眼皮都不眨就能化解此厄。
此所謂高人也，趙虎歎服。
“診療”完畢，公孫策一行將端木翠送至開封府大門口。
“也沒有什麽大不了的。”端木翠輕描淡寫，“隻是成了怪的蚊蚋而已，龜縮在那叮包之中，認趙小大做宿主，隻吸食這一人之血。幸好隻是十五六年，尚不成氣候……去藥鋪買隻天龍，搗碎了之後加半碗水熬漿，然後將稠漿敷在那叮包之上。兩個時辰之後，包破膿出，那蚊蚋自會飛出。屆時記得將那蚊蚋拍死，免得它再去禍害旁人。”
“好的好的、一定一定、明白明白。”趙虎點頭如搗蒜。
待端木翠走遠，趙虎一臉納悶地看公孫策：“公孫先生，天龍是什麽東西？”
公孫策哭笑不得：“你既不知道天龍是什麽，方才對著端木姑娘，你還一迭聲地明白明白？”
趙虎撓撓頭，憨笑。
“天龍又稱天龍壁虎，是壁虎去除內髒之後焙幹而成，尋常藥鋪都能買到。”公孫策嘖嘖有聲，“這壁虎本來就性食蚊蚋，用天龍壁虎對付成了怪的蚊蚋，倒是一劑好方子。”
當晚，展昭辦差歸來，趙虎將經過一五一十地告知展昭。
“展大哥，”趙虎很是自得，“我便說此事不尋常吧，果然端木姐慧眼如炬，看出是蚊蚋成怪。”
言下之意是你展護衛太過疏忽，險些放過精怪鑄成大錯。
展昭笑笑：“給趙小大用藥了嗎？”
“交代了灶房，現正熬漿，熬好了讓夥夫陳六給趙小大送過去。”趙虎喃喃，“此番又麻煩了端木姐，改天一定要登門致謝。”
當晚趙虎輪值巡夜，回府時趙小大已經睡下，趙虎怏怏歸房，惦記著明日一早再去探望。
第二日用完早膳，趙虎興衝衝地又去探趙小大，一邊廂以手叩門一邊廂大聲道：“兄弟，做哥哥的看你來啦。”
無人答門，無人應聲，趙虎等得心焦，忍不住大力將門撞開，觸目所及臉色遽變，騰騰騰倒退三步，被門檻絆倒於門外。
地上散著藥碗的碎片，昨日送藥給趙小大的夥夫陳六屍橫當場。
而趙小大，杳然不知所終。
這是開封府頭一次發生命案。
張龍一路疾奔，汗流浹背氣喘籲籲，遠遠看到端木翠正在院中汲水，遙呼道：“端木姐，不好啦，出事了。”
端木翠迎到門口，張龍一手扶住籬笆門，上氣不接下氣：“端木姐，趙小大他不見了。”
“不見了？”端木翠皺眉，“那麽大一個活人，腿長在他自己身上，一時尋不到他有什麽打緊？”
“不是啊。”張龍一時半刻說不清，急得跺腳，“真的出大事了，展護衛走不開，讓我趕緊找你過去。”
果然是出事了。
看到陳六的屍體，端木翠倒吸一口涼氣。
“他全身的血幾乎都被吸幹了。”展昭眉頭緊皺，“我從未見過這樣的死法。”
“方才我查看現場，在梁上發現了腳印。”展昭抬頭看大梁，“端木，這腳印非常奇怪，人站立在梁上，腳印隻會留在大梁的正麵，但這腳印卻是印在大梁底麵……端木？”
見端木翠臉色蒼白，展昭忙扶端木翠坐下：“這屋裏有些悶，你要不要去外麵待會兒？”
端木翠搖頭，忽地伸手牽住展昭衣角，低聲道：“展昭，是我犯錯了。”
展昭見端木翠雙唇幾乎毫無血色，牽住他衣角的手微微顫抖，心中不忍，問她：“怎麽了？”
“我犯錯了。”端木翠眼圈泛紅，“我本該看出那蚊蚋宿在趙小大體內決計不止十五六年，卻輕信趙小大之言，盲目托大，帶累世間一條人命。”
“如何能怪你。”展昭安慰她，“那趙小大如此說，我們便都這麽信了，你一時未能察覺也是有的。”
“你怎麽會明白？”端木翠情緒似乎有些控不住，胸口起伏得厲害，“細花流主收人間鬼怪，我是細花流之主，卻輕疏縱怪。且不去想什麽責罰，單是造下這等殺孽……”
“端木！”展昭慍怒，“陳六橫死，我們都很難過，但是一碼事歸一碼事，陳六不是你殺的，怎麽能說是你造下了殺孽。”
“我不殺伯仁，伯仁卻因我而死，如果不是我的疏忽，陳六焉能折此陽壽。”端木翠頹然，忽地又想到什麽，喃喃道，“不行，我要在它再造殺孽之前阻止它。”
“你又想到什麽？”展昭注意到端木翠神情有異。
端木翠隻是搖頭，忽地起身，未及展昭反應過來，她已經飛身掠了出去。展昭追出時，早已失了端木翠蹤跡。
正無計較間，就見公孫策急急過來，問：“展護衛，端木姑娘臉色不對，那麽著急是去哪裏？”
“她往哪個方向去了？”
“往北麵玄武大街去了，她……”話未說完，隻覺眼前紅影一閃，待及反應過來，哪還有展昭的影子？
“一個是這樣，兩個還是這樣。”公孫策搖頭歎氣。
展昭覺得不妙。
自認識端木翠以來，每次收鬼羅怪，端木翠從來不曾如今次般，臨敵對戰，尚不知敵之所處，已然自亂陣腳。
端木翠固然神通廣大，但是以這樣的失措去迎敵，隻怕會陰溝裏翻船。
端木翠一直向北，出玄武大街，入北郊，人煙漸少，腦子裏隻有一個念頭，趕在那蚊蚋再造殺孽之前阻止它。
小小蚊蚋，於世間殘喘，生存不易，為飽口腹之欲，常臨身死之災。於是乎有那特別機巧聰明的，便揀了單一的宿主，一心一意隻吸食宿主之血。
如若隻是需求少少，點滴即止倒也罷了，大不了經世癡纏，至你死它方休。可惜這蚊蚋受了活人血肉滋養，時日已久，漸漸成靈作怪，反噬宿主，遂成禍害。
十五為蚊蚋，二十始成精，二五穿皮囊，禍在半甲子。
這讖言裏說，蚊蚋宿在人體內超過二十年便會成精；二十五年反客為主，“穿了宿主的皮囊”，內裏便是一隻精怪；“半甲子”三十年時便會為禍害人。
現在想來，那蚊蚋寄居趙小大體內，隻怕已超過三十年。
趙小大被那蚊蚋吮食得隻剩了皮囊，所謂的“十五六年”，隻不過是那蚊蚋的自保之語，騙過趙虎他們也就罷了，自己身為細花流之主，怎麽也會如此失察？
蚊蚋隻為蚊蚋時，些許人血便可飽其口腹，現下長成如此精怪，片刻間便可吸幹一個人的血，如不盡早阻止，會有更多的人受害。而這一切殺孽，都源於她的疏忽縱怪。
邊上似有動靜，端木翠驟然停下，抬頭往道旁的樹上看去。
一隻被吸幹了血的成年獼猴，正軟軟地搭在樹椏之上，尾巴耷拉下來，隨著風過，輕輕擺動。
這是一片很幽很深的林子，越往裏走越是晦暗。林中掠過的風似乎都比外麵要冷些，帶著腐爛濕冷的木葉味道。
端木翠向密林深處走去，每一步都小心翼翼。
尋常蚊蚋的壽命隻有不到三個月，現下要對付的，是存活超過三十年的蚊蚋精怪。端木翠暗存了一絲僥幸，希望這蚊蚋精怪，隻是尋常家蚊幻化。
不遠處，是一個堆滿了腐爛木葉的死水池塘。
蚊蟲孳生於水，應該是這裏了。
端木翠定了定神，右手屈起三指，捏起一個三昧真火訣。
就聽騰的一聲，水麵騰起一大片黑雲。那黑雲在半空停了片刻，便朝著端木翠撲將過來。
端木翠急退數步，右手向著半空虛彈。就見半空中一道火舌蜿蜒而生，初時隻是火舌，瞬間便擴成偌大火障，將那成群蚊蚋與端木翠隔開。定睛看時，隻見火障那側幾有上千蚊蚋，足有半指大小，觸須和三對步足更是長約一指，且那細長步足之上，隱約有白色紋斑。端木翠識得這是蚊蚋中最為凶猛的一類，俗稱花蚊子，不禁心中一沉。
這麽快便產卵了嗎？
端木翠目光驀地轉為淩厲，沉聲喝道：“去。”
話音剛落，就見那平展火障如同尺布般對半交疊，將那大群蚊蚋裹於當中。嗡嗡聲忽地揚起，瞬間轉於無聲無息，隻鼻端聞到焦臭味道。那火障旋又縮至一線火舌，直到杳然無蹤。
端木翠輕籲一口氣，這才往池塘過去，行至塘邊，俯身細看。
尋常蚊蚋一次產卵數以千計，方才消滅的隻是先長成的幼蚊。這水麵之上，應該還有剛剛孵化的幼蟲孑孓。
果然，饒是池水汙濁，端木翠還是看到水麵之上，無數孑孓蠕蠕而動。
端木翠微微一笑，正要再捏三昧真火訣，忽地想到什麽，身子僵了一僵，一股涼氣自脊背蔓延開來。
那水中的人麵，她一直以為是自己的倒影，沒有多加留意，此刻才發現那臉浮腫慘白，帶著詭異譎笑。
那分明是趙小大的臉！
端木翠暗叫不好，待要起身已是不及。水中突地伸出六隻巨大步足，兩隻搭上端木翠的脖頸，兩隻環在端木翠腰間，剩餘兩隻勾住端木翠腳踝，瞬間將她帶入死水之中。
甫一入水，萬聲沉寂，端木翠隻覺有無數細刺紮入周身，初始還覺微痛，緊接著便是麻痹無感。知道這蚊蚋精怪要用自己的血去給養孑孓幼蟲，端木翠心中大急，也不知哪來的力氣，伸手扼住蚊蚋精怪咽部，騰身而起分水而出。半空中一個急轉，待要掙脫纏住自己的步足，哪知那精怪如影隨形，步足忽地縮緊，端木翠被纏匝得喘不過氣來，氣力頓失，與那精怪雙雙跌落在水畔。
那精怪將端木翠翻壓在地，喉間嗬嗬有聲。端木翠抬眼看時，那臉分明還是趙小大的臉，頭顱卻已扭曲作半球形狀，複眼翻轉，上下顎鋸齒輕搓。那偌大的喙刺，便向著她咽喉刺落。
端木翠拚盡全身氣力躲開這喙刺一擊，那喙刺失了準頭，生生刺入端木翠右肩。端木翠隻覺劇痛無比，體內氣血翻騰，緊接著周身血液都向右肩急湧，待要捏起口訣，哪裏還有半分力氣？眼前漸漸模糊，耳畔隻聽到那精怪的吞咽之聲。
忽地聽到展昭怒喝：“端木翠！”
那精怪身形一滯，未及抬頭，四支袖箭破空而來，上下兩路各兩根，來勢無比淩厲，將那精怪喙刺生生擊斷作三截。
那精怪痛呼一聲，向後翻倒。與此同時，展昭已掠至近前，伸臂用力扶起端木翠，急道：“你怎麽樣？”
目光觸及端木翠右肩血如泉湧，心中巨震，伸手便去按壓她的傷口，哪裏按壓得住？隻覺得溫熱鮮血，源源不斷自指縫中溢出。端木翠虛弱之極，斷斷續續道：“好精怪，它體內的毒，讓我的血不得凝固……”
展昭再無猶疑，扯落官袍下擺便去包紮端木翠傷口，忽聽得身後異聲，急回頭看時，那精怪搖搖晃晃站起，身形幾有一人多高，喙刺雖斷，顎中上下鋸齒磨挫有聲。
展昭心中一凜，便將端木翠擋在身後。端木翠勉力道：“你快走，你是凡人，鬥它不過。”
展昭低聲道：“除非展昭死了，斷不得讓它動你分毫。”
端木翠眼眶一熱，未及答話，展昭業已猱身躍空，巨闕寒光如水，便向那精怪胸腹斬落。但覺著刃之處，堅硬如鐵，心中駭然。這精怪喙刺易破，大概是罩門，但周身如被鐵甲，真不知如何才能傷它。
他急回頭看一眼端木翠，驀地向旁掠開，心中打定主意，要將這精怪引開。這一來雖然自己置身險地，端木翠或可得脫，總好過兩人受厄。
端木翠掙紮著扶樹站起，見到展昭從旁掠開，知他心意，暗暗搖頭，因想，你這一來或能救我脫困，然若你敵它不過，縱了精怪，予它喘息之機，讓它產下妖孽，不知又有多少生靈塗炭。
念及至此，端木翠奮力稍定氣息，捏了三昧真火訣在手，覷準時機，喝道：“展昭，躲開！”
展昭與那精怪纏鬥正急，忽聽端木翠呼喝，不及細想，急退數丈。尚未站定，隻覺有一股熱浪掠麵而去，竟燎焦了鬢邊幾縷額發。抬眼看時，那精怪如同被火布包裹，慘叫連連，不多時黑煙騰空，焦臭盈林。
端木翠唇角漾起一抹微笑，背倚那樹軟軟癱倒。展昭急掠過來，扶住端木翠慢慢坐下，將端木翠的傷口纏起。
端木翠笑道：“你不用忙了，沒用的。”
展昭不答，隻幫端木翠將傷口纏緊，回頭再看她時，忽地如被雷噬，半晌說不出話來。
常人失血，不過臉色蒼白，反觀端木翠，先時麵無血色，後來竟漸漸幻作透明，整個人如霧如氣般，似乎行將羽化。見展昭怔住，端木翠反平靜下來，道：“我疏忽縱怪，是天要罰我，我失了凡人的血，是再不得留在這世間了。”
傳說中，上仙不得久留世間，欲留則轉投人胎，一旦凡血流盡，便需重回洞天。
展昭問：“是不是有了凡人的血，就可以留下來？”
他將巨闕抽出寸許，就著臂膊深深劃了一道，將傷處湊至端木翠唇邊，輕聲道：“說好了要收人間精怪，精怪尚未收盡，怎麽可以走？”
展昭背著端木翠回草廬。
開始的時候，端木翠很輕很輕，展昭甚至不敢回頭，怕哪一次回頭，背上的人已經不見了。
後來，端木翠氣息漸重，展昭的心定下來，柔聲道：“你感覺好些了？”
端木翠淡淡嗯一聲，似有心事。
期期艾艾良久，終於開口道：“展昭，區區蚊蚋精怪，本是兩三下就可收服的，我卻被它搞到如此狼狽，傳出去臉都丟盡了，你可不可以……不要說出去？”
展昭先是愕然，繼而哭笑不得。他原本以為端木翠不開口是身體不適，哪知竟是為了這等小事，失笑道：“端木翠，你原來這麽好麵子。”
繼而又正色道：“我會考慮不說出去。”
“隻是考慮不說？”端木翠氣急。
“是啊。”展昭忍住笑，“你既有求於我，當然不能口頭上央求便罷了，正巧前日裏大人提過開封府的庭除需要灑掃，府裏人手不夠，你若……”
“你讓我去給開封府打掃庭除？”端木翠氣急敗壞，順手在展昭胳膊上重重一擰，“你做夢……”
就聽展昭痛呼，這才想起自己擰的地方正是方才展昭割傷的地方，嚇得趕緊縮手：“你、你痛不痛？”
展昭回過頭，眉目間盡是笑意：“嘴上這麽凶，下手也這麽重，看來是真的沒事了。”
端木翠心中一暖。
回到端木草廬，已是晚間，未到門口，端木翠要展昭把自己放下。
“身為細花流之主，不能這麽狼狽歸來。”
理由挺好，可她剛一站到地上就雙腿發軟，若不是展昭眼疾手快扶住，隻怕又要摔倒。
“那就讓你扶我進去吧。”端木翠歎氣。
展昭哭笑不得，明明是在幫她，怎麽端木翠的口氣竟似自己求著要扶她一般。
剛進院子，就聽得屋內吵嚷有聲。兩人愕然，就見那青花瓷碗，對，就是那隻豁了口的青花瓷碗，以手抱頭，兩條小細腿轉得比車軲轆還快，自屋內飛快逃竄出來，不忘大聲嚷嚷：“隻是看了星星，就隻是看了星星……”
“在河邊坐了一夜，就是看星星那麽簡單？”另一隻細紋描花碗自門內追出，手中還揮舞著一根棍子，“小碟都告訴我了，她說你們還從詩詞歌賦談到人生哲學……”
“看星星？”展昭和端木翠相視而笑，忍不住抬頭看天。
今夜的星空，的確分外清明。