聶九羅早上醒來,甫一睜開眼,就覺得渾身酸痛,像被人打過一頓。


    再一想,可不就是被打了嗎?互毆的那種。


    她噓著氣起身,去到洗手間開了燈,先審視頭臉。


    半邊臉腫了,像個發酵饅頭;唇角破了口,也隻能任它破著,貼上創可貼的話,吃飯喝水都不方便;額頭上有塊指甲大的擦傷,之前倒是沒注意,可能打得太投入了——她在額上貼了塊創可貼,整張臉立刻多了些許苦大仇深的氣質。


    麵子看完了,再看裏子:她背對寬幅的梳妝鏡,鬆開係帶,睡袍滑脫到肘側,扭頭看鏡子裏的自己。


    原本,她有一身堪稱瓷肌的好皮膚,但有了細瓷的長處,也就承下了短板:不堪磕碰——別人撞在哪兒,揉一揉摸兩下就過去了,她不是青腫,就是血瘀,沒個三五天不會見起色。


    現在,從肩胛到腰身都沒眼看了,尤其是肩後和腰側那兩塊,因為被炎拓大力攥過,顏色接近黑紫,很是觸目驚心。


    聶九羅恨得磨牙,擰毛巾擦臉時,想象著那毛巾就是炎拓,使了大力,毛巾的多處棉線銜處都繃斷了。


    昨晚上打得太累,剛一躺下就睡死了,沒來得及細想,現下天光大亮,覺足神清,再回想半夜這一出,覺得頗多地方值得尋味。


    炎拓是有同夥的,上門報複,為什麽不帶上幫手一起、而是單槍匹馬過來呢?難道出於男人的自尊,要“獨立”找回場子?


    另外,相比找她算賬,他好像真的更在意問她一些問題。


    ——狗牙是什麽東西、什麽來曆,孫周‘紮根出芽’是什麽意思,怎麽治的?倀鬼又是什麽?


    有意思,他居然不知道。


    可即便不知道,也不妨礙他鞍前馬後、為虎作倀啊。


    聶九羅拿過手機,想跟蔣百川提一嘴昨晚的事,字都輸進去幾行了,又停住了:事了通知他一聲就行,有必要讓他知道其間的曲折嗎?


    正猶豫時,門上篤篤響了兩下,盧姐的聲音傳來:“聶小姐,蔡先生來了。”


    ***


    聶九羅在睡袍外頭加了件開衫的毛衣,攏合衣襟下樓見老蔡。


    老蔡五十來歲,是一家藝術品商行的老板,店裏銷售各類中高端藝術用品,包括畫作、雕塑、民間手工藝品等等,也不定期舉辦各種相關的交流沙龍,由於入行年頭多,人脈廣,他很擅長促成交易:聶九羅有好幾件作品,是他向出手闊綽的老客戶推薦的,價格通常能翻上好幾倍。


    所以久而久之,兩人形成了亦友亦合作的關係,他對聶九羅挺照顧,屬於“爺叔提攜後輩式”的那種關心。


    老蔡戴了個頸掛式入耳的新式耳機,搖頭晃腦,也不知道在聽什麽,抬眼看到聶九羅下來,笑嘻嘻跟她打招呼:“阿羅啊,有日子沒見啦……你怎麽啦,被打了?家暴啊?你交男朋友了?”


    得虧聶九羅和他熟,理解他的問話邏輯:呦,被打了——女人被打一般是被家暴啊——家暴得有個男人啊——你交男朋友了?


    她不置可否,斜眼看老蔡。


    老蔡當她默認,痛心疾首:“我早跟你說過,這男的沒幾個好東西。他叫什麽名字?哪工作?地址給我,老哥安排人,非揍死個王八犢子!”


    聶九羅說:“走路沒注意,摔的。”


    摔的啊,這就沒自己能幫得上忙的地方了,老蔡立馬冷漠:“年紀輕輕的,走路怎麽不帶眼呢。”


    邊說邊遞了張票過來:“喏,下周二的,你去學習學習。”


    聶九羅接過來看。


    是主題雕塑展,名為《凝固音符》,展出的都是與音樂有關的名家作品,不乏異國佳作,票的背麵印了件來自法國、名為“舞者”的展品,線條簡潔,沒有任何精工細作的人物表情,隻憑肢體動作,就將意蘊詮釋得極其飽滿。


    老錢提醒她:“貴賓場次,不對公眾開放,看看人家的展什麽樣,將來自己開,也好有個數。”


    聶九羅悵然:“我什麽時候能開真正意義上的個展呢。”


    以前隻是應邀送單件作品參展,離“個展”差太遠了。


    老蔡說:“現在就能啊,把你那些個雕塑,搬外頭牆根放一排,也叫個人展覽啊。”


    聶九羅沒好氣。


    老蔡又嘿嘿笑,示意了一下展票:“想開這種層次、還跨個國巡回的,你還不夠格。不過,加把勁,你有潛力,我看好你五年內有希望。入行嘛,就得做尖兒。”


    聶九羅沒吭聲。


    五年,可真是漫長,是她既往人生的五分之一呢。


    ***


    接下來的幾天,聶九羅照常忙碌,主要是做修補,俢複摔缺了件的那尊水月觀音,也請人來修補房頂,至於那尊掉了腦袋的龍骨架,她沒有再補——一行有一行的迷信,剛有個雛形就被斬首的作品,還是放棄吧,以後再另起一個。


    忙碌途中,偶爾會心有所感、看向門或窗的方向:門外窗邊,每次都是家常風景,她估摸著,炎拓再次出現,不會選在她家了——已經有過一次,下一次,時間地點,他都會換個新的。


    而下次見到,他勢必更難對付,畢竟對她的路數,他越來越熟了。


    ……


    再次見到炎拓,是在展館外頭。


    當時,她已經看完了展,時間上有點尷尬:下午四點,去吃飯嫌太早,想做點什麽又太倉促。


    她步下展館前的台階,等訂好的網約車。


    過了會,一輛破車姍姍而至。


    她還以為是自己訂的車,心內吐槽著賣相真磕磣的同時,俯身去開副駕的門,這個時候,司機向著她轉過臉來。


    四目相對,聶九羅身子一僵,旋即,心頭騰起一股變態似的莫名快感。


    又來了,這人又來找死了,這是五行欠揍,人生欠蹂躪啊。


    來得還挺是時候,都是休養生息完畢:她臉消腫了,唇角結的痂也掉了;他脖子上的牙印平了,弦線勒出的破口也基本愈合,隻右臉頰上還意思性地貼了張邦迪。


    聶九羅冷冷盯著他看,身周人來人往。


    炎拓說:“上車啊,咱們的事,總得了結不是嗎?早死早超生,你還想改下周?”


    聶九羅往副駕座位上看了一眼。


    炎拓:“沒有炸彈,也沒幫手,就我一個。這兒這麽多人,不方便,咱們找個郊外沒人管的地方,一次性把事都給了結了。”


    聶九羅朝車子努了努嘴:“車怎麽這麽破?”


    她不在意坐破車,但炎拓這種身家,開這麽輛車,總覺得有那麽點……詭異。


    炎拓說:“上次我倒是開了輛好車,把我車弄哪了?改裝拆賣了吧?開破車心裏踏實,你要想坐好車,自己找車,跟著我開就行。”


    那倒不必,聶九羅拉開車門坐進去,先不坐實,試了一下才放心,又留神看車座四周。


    炎拓:“沒有機關,一輛破車而已。”


    聶九羅係好安全帶,取消網約單時遲了一步,已經產生罰款了,付完罰金,車子剛好拐進主幹道,這種車來車往的地段,到處是攝像頭和眼睛,傻子才會搞事。


    她裝著翻包找東西,把匕首悄悄塞進袖管,然後擰開口香糖盒子,往嘴裏扔了一顆。


    炎拓瞥了她一眼:“聶小姐,我問你的那些問題,怎麽說?”


    真有意思,你問我就要答嗎?那各國間諜特務機構都別費事了,約出來下午茶你問我答好了。


    聶九羅沒理他,一心盤算著待會怎麽速戰速決:到了地方規規矩矩下車然後拉開架勢對打未免太蠢,最好行車途中就動手——當然,得選空曠沒人的路段,她身形占優勢,在車裏這種小空間,比炎拓容易施展。


    炎拓很識趣地笑笑:“我猜也沒指望。”


    聶九羅留意外頭的道路變化,突然想起孫周:“你們把孫周怎麽了?”


    孫周?


    炎拓奇怪:“孫周不是在你們那嗎?”


    他反應很快,立馬理清楚了:“孫周不在你們那?那我就不知道了,他也不在我們那。”


    這一下大出聶九羅的意料,蔣百川說人都被救走了,炎拓又說人不在他那,葬身火場不可能,除非骨頭都燒沒了,那最大的可能性是……孫周當時趁亂,跑了?


    這可不是很妙,聶九羅喉口輕輕咽了一下,第一反應就是想聯係蔣百川,下一秒意識到場合不合適,又忍住了。


    外頭人車漸少,已經進了城鄉結合部,人再少點,就可以動手了。


    聶九羅找話說:“你和狗牙,是怎麽認識的?”


    炎拓:“這個不關你的事。”


    真是個雙標狗,追著問她一大串,她問,就是“不關你的事”。


    車速就在這個時候明顯變快,路旁的樹和野地飛一般嗖嗖後退,聶九羅不得不抓住車頂前扶手。


    炎拓:“怕啊?”


    這還沒完,他撳下開關鍵,把前後車窗都打到了最大,鄉下土路,塵土本來就多,車速一快更是夠嗆,而且風呼啦啦竄灌,耳膜震得嗡響,正常的音量說話,壓根就聽不見。


    聶九羅的長發瞬間倒撲在臉上,又吃了一嘴的沙塵,心中惱火,吼了句:“你有病啊?”


    炎拓大聲回答:“聶小姐,你不是問我為什麽開破車嗎?”


    說話間,車身猛烈一震,飛掠過一道埂溝,緊接著一個甩屁股,急速上坡近百米後,直躍上一座鐵橋,視線也隨之一闊。


    這兒是繞城而過的大河,河麵不算寬,但橋長也有好幾百米,而且,遠遠能看到河上的新橋——這鐵橋是失修廢棄了的,久已不過車,車子駛過,幾乎能聽到下方的橋板咣啷作響。


    炎拓轉頭看聶九羅,輕聲說了句:“因為這車是要報廢的。”


    車裏空氣竄流得厲害,聶九羅根本聽不到他說了什麽,隻能看到他嘴唇翕動,一聲下意識的“什麽”還沒問出口,就見炎拓猛打方向盤,緊接著巨大的撞聲傳來,鐵欄裂開,車頭斜向下,從五六米高的橋上掀落下去。


    聶九羅腦子懵空了兩秒,整個人像是被急速的旋流卷吸進巨大的恐怖當中。


    這是……車子墜橋了?


    她這輩子,還從沒經曆過這麽劇烈、這麽有破壞性的陣仗。


    更要命的是,她怕水。


    她連跳傘、蹦極都不怕,但她怕水,那種被密實的、不透氣的液體包裹的感覺太可怕了,她試過泡澡時把身子埋進水裏閉氣,結果瞬間慌亂,差點在浴缸裏溺水。


    巨大的水聲傳來,眼前旋即暗下來,水無縫不鑽,車窗是全開的,那就不是“鑽”的問題,而是長驅直入了——水,到處都是水,氣勢洶洶,蜂蜂擁擁,抓抓不住,推推不開。


    聶九羅還沒來得及閉氣,已經嗆水了,她吞了那口水,閉住氣,被迫隨車體下沉的同時,飛快地去摸索安全帶。


    頭頂上那片夕陽滲下來的亮,愈高愈遠,旁側黑影掠過,那是炎拓已經鬆開安全帶,相當自如地從車窗竄了出去。


    她在心裏說:別緊張,別急,不要急。


    帶扣解開了,她口鼻處已經有細微冒泡,她抓住車窗框,腳下用力在車身上一蹬:運氣夠好的話,她或許能借著這一蹬之力浮上水麵?有沒有人能救她且別管,至少能張嘴呼吸。


    就在她身子蹬出車窗、行將上浮的時候,黑影又從車頂探了出來:炎拓伸手摁住她的頭,一把就將她摁了下去。


    太難受了,腳下沒有地,不管怎麽亂蹬亂踏,蹬踏到的都是虛無,而且,她開始閉不住氣了,水從嘴巴、鼻孔、耳孔灌入,身子失去了平衡,在水裏倒翻、歪轉。


    身周的水愈見渾濁,渾濁之外,炎拓模糊的身形又在逼近,聶九羅一股狠勁上來,拚盡最後的力氣伸手去抓:死也拽他一起,同歸於盡算了。


    然而,炎拓早料到她會有這招,一個輕鬆的遊竄,繞著她移了開去。


    沉重的黑由四麵八方壓了過來,聶九羅覺得自己沒氣息了,身體不再掙紮,意識像一滴清水,跌進濃墨裏。


    她簡直是痛悔了。


    早知道會死在炎拓手裏,這輩子以這種方式收場,她該先下手為強、先殺了他的。

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