浙西,安塔縣城。


    這些年,雖說上頭提倡“共同富裕”,但再富庶的省份,也總有拖後腿的縣市。


    安塔就是這樣,倒也不是說它怎麽貧困落後,而是外頭日新月異的風吹得太迅猛,就難免被襯托得瞠乎其後。


    ***


    城際大巴一到站,就被守候多時的出租車司機給圍住了。


    ——“塔東塔東,五十塊一個人!”


    ——“有沒有去塔北的,還差一個人,上車就走啊,不用等。”


    ——“打表走啊,打表走,按表計價。”


    ……


    聶九羅安坐車上,聽這些帶口音的普通話,離鄉太久,她已經不會講方言了,但聽還是聽得懂的。


    直到乘客和拉客的都散得差不多了,她才下了車。


    車站很小,來一班車就來一撥熱鬧,現在熱鬧散了,頗為冷清,西墜的日頭也冷冷淡淡的,一點點往下沉。


    聶九羅拖著行李箱往出站口走。


    聶東陽手裏團了本雜誌,正在出站口處東張西望,一別十七八年,這人倒是沒怎麽變,也就頭發白了些、臉肉垮了些。


    見到聶九羅從站口出來,聶東陽愣了一下,忙打開手裏雜誌內頁的人像比對,然後又驚又喜,衝著她揮雜誌:“夕夕,夕夕啊。”


    聶九羅徑直過來,一臉接受采訪時端出的無懈可擊微笑:“大伯。”


    聶東陽笑:“我眼看著人都走沒了,還以為你沒上這趟車呢。”


    聶九羅也笑,轉動腳踝,給聶東陽看她短靴的細高跟:“跟高,走不快。”


    聶東陽誇她:“哎呀,出息了,都上雜誌了,厲害厲害。走走走,先上車。”


    ***


    聶東陽開的是輛簇新的沃爾沃。


    坐進後座,聶九羅順手查了一下,這一款的落地價大概三十萬左右——三十萬,嗯,是拿她們家小半套房子買的。


    車入路道,聶東陽跟她拉家常:“夕夕啊,你可太久沒回來了。芸芸拿雜誌來讓我看,我開始都沒敢認……怎麽改名字了?”


    聶芸是聶東陽的女兒,她的堂姐,兩人差了一歲不到。


    聶九羅:“藝名。”


    “哦,藝名,”聶東陽感歎,“藝術家就是厲害,還得有兩名字,哦,對,單子。”


    一邊說一邊把一張寫滿了字的紙給遞了過來。


    是冥誕的各色花費,共計兩萬六,包括黃紙、貢品、大祭的活魚、請棚匠搭棚的錢、請鼓手奏樂的錢,聶九羅粗略掃過,說了句:“辛苦了,我轉賬給你吧。”


    聶東陽說:“嗐,不著急。”


    邊說邊去摸手機,想把支付碼調出來給她掃,哪知聶九羅沒再堅持、真“不著急”了,撳下車窗看外頭的街景。


    聶東陽隻好把手機又放了回去,頓了頓,又給她說起後續的安排:“夕夕,今天大伯就不招待你了,明天事多,我回去還得跟人交代交代。明兒你得早起,我七點半去酒店接你,到地方了燒紙、拜祭,也就忙這一天。晚上放鬆一下,我讓你伯娘找家好飯店,咱們一家人一起吃頓飯、好好聊聊。”


    聶九羅說:“飯店就別訂了吧,浪費錢,我想吃伯娘燒的菜,就在家裏簡單擺一桌好了。”


    聶東陽也覺得這樣更加實惠,但嘴上還得堅持一下:“家裏做太不上檔次了吧,那多不像樣。”


    聶九羅笑起來:“一家人嘛,不講究。”


    ***


    酒店在中心城區,周圍有不少餐館,聶九羅隨便在一家解決了晚餐,原本是要回酒店休息的,都走到大堂了,又改了主意。


    她想去舊家門口的那條路走走,看看路兩邊那些打藥之後會掉蟲子的樹還在不在,也想看看在路的哪個位置、仰頭能看到父親最後站立過的那幢樓。


    然而設想得容易,施行起來一頭霧水。到底是近二十年過去了,安塔發展得再慢,也已經麵目全非——很多舊有的街道加長、拓寬,很多不是街道的地方變成了街道,很多地標性的建築如學校、醫院等搬遷……


    她完全認不出來了。


    夜晚風涼,頻掀她風衣衣角,她抱住胳膊打了個寒噤:故鄉,遠不是一個地理方位那麽簡單,它是地域、特定的年份、特定的人和特定記憶的綜合體,增減一分都不再是那個味道——離鄉多年的人,返回的從來不是“故鄉”,隻是別人現在生活著的地方罷了。


    所以,也別故作風雅地在這懷舊了,無舊可追。


    她調出手機導航,規劃了一條最短的路徑回酒店,才剛走了一小段路,第六感的警鍾驀地大響。


    有人在看著她,或者說,跟著她。


    聶九羅怕自己是疑神疑鬼,還特意多走了一段路以佐證。


    還真有,遙遙跟著,但“跟蹤”的技巧完全是菜雞水平,有兩次,她故意裝著在商家櫥窗前梳理頭發,利用玻璃映景,把這人的身形樣貌看了個滿眼。


    是個約莫五六十歲的瘦老頭,看著挺斯文,但有些木訥,穿洗得泛白的休閑夾克,蹬一雙邊側已經有些開裂的運動鞋,身形不是很靈活,有一回腳下一滑,差點絆倒。


    見鬼了,這些日子,她怎麽老遇到衝著她來的莫名人物?這要擱著平時,她多半會猜是變態跟蹤狂,但現在非常時期,老忍不住往炎拓同夥這方麵去想。


    她繼續大步流星往前走,短靴的高跟蹬蹬戳在地上,很有氣勢。


    走了十來步左右,突然一個定身,然後掉轉方向,直奔這老頭過來。


    這老頭步子沒她大,跟著攆時幾乎是在小跑了,忽然見她徑直過來,嚇得手足無措,然後慌裏慌張蹲下係鞋帶——然而鞋帶並沒有鬆、無帶可係——又忙著在地上摸索,仿佛剛丟了東西。


    摸索了沒兩秒,一雙絨皮麵的方頭短靴已經杵到了眼前。


    老頭不得不抬起頭,然後訥訥站起身。


    聶九羅說:“你跟著我幹什麽?”


    目光和語氣都咄咄逼人。


    老頭強作鎮定:“沒,沒呀。”


    路人已經有往這頭側目的了,老頭顯然很不習慣這種關注,蒼白的老臉騰一下漲得通紅,連看一眼聶九羅都不敢了。


    聶九羅:“我看見了,你從第一食品那裏,跟了兩條街。”


    這老頭顯然不擅長撒謊和對質,第一回合就兵敗如山倒了:“我認錯人了……我就是看你長得好看、像我認識的人……對不起對不起……”


    他聲音發抖,這麽大年紀的人了,居然像是考場作弊被抓個正著的小學生一樣,就差沒哭出來了:“對不起對不起……”


    他抬手過頭,似是要討饒,又像是覺得丟人遮臉,連連後退,然後轉身快步離開:“對不起對不起。”


    這要真是個沒臉沒皮的老變態,聶九羅也就嗬斥兩句算了,但看著實在不像,“戲”也有些過,她心裏犯嘀咕,不覺反跟了上去。


    那老頭本就慌手慌腳,聽到身後靴跟的敲擊聲如影隨形,再一回頭,看見她居然跟來了,更加是六神無主,到末了,簡直是倉皇而逃了。


    聶九羅忽然好笑,整得她像個變態女流氓,跟蹤人純良大爺似的。


    那老頭竄進斜前方的小區大門,小區內高樓林立。


    聶九羅收住腳步,預備就此打住,就在這時,小區門衛的聲音傳來:“老詹,回來啦……哎,你跑什麽啊。”


    ……


    賣乖套話於聶九羅來說是一絕,更何況是對付一個本就空虛無聊、見到狗都恨不得拽住聊兩句的門衛大叔,不到十分鍾,她就把剛那位“老詹”的信息打聽了個全乎。


    這人叫詹敬,是個老單身漢,據說曾經當過中學老師,後來因為生活作風問題被開除了,工作就一直不太穩定,東家幹半年,西家做六月的,最近在一家足療店幫忙幹雜活,每晚都差不多這個點回來。


    十多年前吧,有好心人牽線,給他介紹了一個女的,女方比較積極,一直幫著買菜做飯洗衣服,剃頭擔子一頭熱了一個月,見他沒反應,女方惱羞成怒,對外嚷嚷說他耍流氓、要去法院告他。


    這事沸沸揚揚了一陣子,最後沒了下文,但從此之後,詹敬避女的如避母老虎,生怕授人把柄、又被人指指戳戳。


    ……


    好吧,聽起來也就是個可憐又可悲的老頭,不像是能當炎拓同夥的,聶九羅摸了摸自己的臉:可能真是因為自己長得像他認識的人吧。


    ……


    這事於她,又是當日的上紙一筆,折星扔進箱子之後,就此掀過。


    ***


    如聶東陽所說,第二天是受累的一天。


    聶九羅早起之後就沒消停過,一直在當工具人,讓點鞭炮就點鞭炮,讓磕頭就磕頭,唯獨讓哭的時候哭不出來,好在她有準備,攥了瓶眼藥水在手裏,低頭的時候往眼睛上用力噴擠,再抬頭時,淚水漣漣,效果非常到位。


    聶西弘的十九年冥誕,算是圓滿結束。


    當然,日程還沒完,下一項是家宴。


    聶東陽早換房子了,高檔小區裏的大平層,三室兩廳兩衛,聶九羅沒來過,一進屋就興致勃勃:“大伯,不介意我參觀一下吧?”


    聶東陽也有心顯擺:“嗐,瞎客氣什麽,隨便看隨便看。”


    廚房裏,聽到動靜的伯娘揚高聲音:“是夕夕吧,夕夕到啦?”


    一地有一地的風俗,這頭過冥誕,嫂侄之類隔了一層的不用參加。


    聶九羅於是先從廚房參觀,順便跟裏頭忙活著的人打招呼:“伯娘好啊,芸姐忙呢。”


    廚房裏熱氣騰騰,灶上的砂鍋雞已經沸滾,嗤嗤往外冒香氣,伯娘比從前胖了足有兩輪,滿麵紅光,一手抓鏟一手撒鹽:“夕夕啊,我這走不開,你先坐啊,待會就上菜。”


    聶芸在邊上洗菜,她抽條長個了,但長得有點太高,人愈顯精瘦,背也有點駝,她客氣而又靦腆地朝聶九羅笑,笑裏還帶了點自卑。


    聶九羅離開廚房,鏟勺聲聲中,隱隱傳來伯娘對聶芸的數落:“你怕見人啊,一點氣勢都沒有,不知道的,還以為你是沒爸媽的那個呢……”


    聶九羅笑了笑,這話,她就當是對她的讚賞了。


    看了一圈下來,她約莫有數:房子雖然大,沒裝攝像頭,大伯和伯娘是老派人風格,主臥的家具都是實木打的,梳妝台、大衣櫥都帶鎖,如果有什麽貴重東西,估計就是放那了。


    上菜還得等一段時間,聶東陽拉著聶九羅在客廳裏看電視,是地方台版的市民大挑戰,普通市民參加遊戲,失敗得各有千秋,惹得聶東陽哈哈大笑。


    聶九羅:“大伯,我去下洗手間。”


    聶東陽嘴上應著,目光不離熒屏。


    洗手間挨著主臥,聶九羅走到門口,故意把門關出聲響,然後一閃身進了主臥,摸出兜裏的真絲手套戴上,又抹下手上環圈端頭的珍珠——她連手銬都能起開,這種家用的抽屜鎖,更是不在話下了。


    她一一開鎖檢視,途中經曆一重小凶險:伯娘過來上洗手間,看見門關著,問了句,有人啊。


    聶九羅迅速趴伏到床邊,就聽聶東陽亮起嗓子嚷嚷,夕夕用呢,你等會,要麽就去用小的。


    伯娘哦了一聲,又汲拉著拖鞋回廚房了。


    聶九羅籲了口氣,重又爬起,一切都進展順利,在大衣櫥靠下方的第三層抽屜裏,她找到了自己想找的。


    裴珂的翡翠白金項鏈。


    她盯著看了兩秒,拈起了放進兜裏,又把自己帶來的那根贗品依樣放進去、關屜上鎖。


    ***


    家宴開席,算是賓主盡歡,聊得都是客氣話,說的都是家常事,伯娘問她幹捏泥人這行賺錢不,聶芸有點難為情,小聲糾正母親“那叫雕塑”。


    聶九羅笑笑:“也跟捏泥人差不多,掙得……時好時壞吧,幾十萬差不多。”


    伯娘驚歎:“幾十萬啊!”


    轉頭就埋汰女兒:“你看看你,掙得沒人家一個零頭。”


    聶芸的頭垂得更低了。


    ……


    酒過三巡,聶九羅擱了筷子:“大伯啊,我這趟回來,有件事想跟你說。”


    聶東陽茫然:“啊?”


    伯娘臉色微變,在桌子下頭踢了聶東陽一腳:她早提醒過聶東陽,過冥誕就過冥誕,別把這丫頭搞回來,她現在長大了、有錢了、主意大了,萬一要討回父母的家產可怎麽弄!


    聶九羅說:“當年我爸媽出事,家裏房子啊什麽的,都是你們經手辦的。你們還記不記得,裏頭有我媽的一條項鏈,翡翠墜子、白金鏈的?因為是我媽貼身帶的,有紀念意義,這趟能不能讓我帶回去啊?”


    聶芸有印象,輕輕“啊”了一聲,正想說什麽,腿上挨了親媽一腳。


    伯娘說:“夕夕啊,你是不是記錯了?”

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