連苼端著酒盞，站起身來。圍繞飯桌盯著斥房侯徐緩說道：“侯爺雖然坐管一方水土，是西北兩州總督。但近年來因為天災人禍，朝廷紛亂，如今這侯府不過是個空架子。侯爺的權力也不過是虛有其表。歐陽太師魔爪遍及朝野，權勢如日中天，連侯爺也要忌憚三分。那歐陽太師是個十足的小人，隻管要權勢，不管他人死活。為了謀取更多的暴利好為他日後推翻煬帝所用，太師將侯爺也納為了他自己的人……”
她話說到此，斥房侯顯然臉色一寸寸發白。
連苼繼而又道：“西北兩州鐵礦最大也產量最多。太師控製了侯爺，將大量鐵礦賣給番域人，而番域人到我朝境內抓走大批鑄造兵器的工匠，侯爺和太師並不是不知，反而睜一隻眼閉一隻眼。歐陽太師牟取利益，不顧西北幾十萬百姓死活，他甚至覺得西北之地對齊燕來說可有可無。”
斥房侯額上冷汗直冒，頭垂得更低，但褪去分懦弱，多了分猙獰，“我實在不明白先鋒的意思……”
連苼也不惱，繼續接著往下說：“侯爺受製於太師，也是無可奈何。但侯爺對朝廷對煬帝有恨，也是真。侯爺自知西北不保，太師也不會出手救侯爺。於是，侯爺把心一橫，倒不如投了蒼延。西風渡蒼延為何能夠奇襲我營，勤王為何中蒼延誘敵之計，還有這麽多戰下來，為何敵軍似乎總是事先知道我們的的戰略？侯爺，您可不像表麵的唯唯諾諾，實則侯爺心細如發……”
連苼頓了頓，道：“其實，侯爺走到這步，全完是形勢所逼。侯爺如果真是不忠不義，通敵叛國的人，也不會教養出朝峰大哥和桑清郡主這樣的子女。可是侯爺有沒有想過，侯爺投了蒼延，那蒼延是何等傲氣的人，會容得下侯爺這樣通敵叛國的人？他此時肯接納侯爺，事後，侯爺非但不能獨善其身，反而連累一家老小，禍害了西北兩州百姓……”
這一番話措辭嚴厲而懇切，又戳到斥房侯心病，斥房侯漸漸的露出痛楚矛盾的神情。
連苼道：“一失足，可就是千古的罵名。”
斥房侯身形一晃，手無力的撐在桌沿上，“嗨……”
見斥房侯如此，連苼繼而說道：“侯爺若是想保住一條命，安享下半輩子。晚輩連苼這裏有一計策可供使用。隻要侯爺肯答應，連苼可以擔保侯爺必定無恙，且百裏城也能守住。”
斥房侯眼中濕熱，那神情仿佛一下子蒼老了許多許多。
他身為侯爺，其實無權無勢，被人逼迫至此，走投無路才昏了頭想報複煬帝投靠敵軍。他又何嚐真的願意走到這一步。沉默半晌，斥房侯點頭：“想不到我竟被你看得如此通透。恐怕除了答應了你，我也沒有路可走。不過，你說得對，我留千古罵名無妨。可我不忍心看我那女兒桑清也被世人唾罵。好，我答應你。”
連苼徐徐展開笑容：“我要你帶兩萬兵馬，暗中拿下主帥勤王，棄城投奔蒼延。”
斥房侯一驚：“什麽？要我拿下主帥獻給蒼延？”
連苼道：“侯爺不必擔心。勤王我會替你拿下，你帶著勤王投奔蒼延，博得蒼延的信任。我會聯係你，待決戰之時，你則可領兩萬兵馬從敵軍背後殺他個措手不及。你把勤王帶走，主動權落到我和太子手中，我們才有發揮的餘地。至於你擔心桑清郡主和朝峰大哥，還有這侯府的人，我會替你看著。我不能保證完全沒有風險，但現在，想要守住西北，我們何嚐不是每個人都在涉險？”
斥房侯想了想，一歎：“我聽你的。”
十月末，斥房侯擒拿住主帥勤王，叛投蒼延的消息，很快傳到桑清郡主的耳中。誰也沒有想到，堂堂斥房侯會叛投敵國。大家紛紛猜測：是斥房侯常年受到排擠，在皇室中抬不起頭，更因他母妃卑賤的出身，讓他在一眾皇子中最不得煬帝寵愛。煬帝甚至一度以有這個皇子而為恥，若非斥房侯年輕時隱忍奮發，對朝廷曾有功，哪怕他三十幾，恐怕也難封王封侯。縱觀其他皇子，大多是十數歲便封了親王。雖是二十五封侯，卻又隻得了西北這塊貧瘠之地為封地，連年朝貢之上，受朝臣羞辱，看人臉色，更不似其他皇子，各個母家背後都是大來頭，有靠山。是以斥房侯對皇室積怨頗深，見如今封地將不保，回頭也是個死，索性投了敵國，將來或還能被敵國封他做個中州王。
更沒想到的，則是慕容朝峰和桑清郡主。
當日兩軍陣前，桑清遙望她父親斥房侯，和那叛投的兩萬齊燕士兵。
一襲白衣素縞，頭戴孝巾，長發如雲，立於百裏城頭！
天際一抹紅霞，塗染一層胭麗的紅暈在她身周，襯得清麗容顏愈發奪目。
“父親！！！”
那日桑清郡主的哭喊聲，傳遍了整個百裏城，哀戚婉約，悲壯動人，“桑清自幼蒙父親大人收養！蒙父親大人教育！受的恩惠比山高比海深！雖非親生，可父親對桑清視如己出，從未曾舍得責罰打罵！此情比天闊比地廣！女兒從不敢讓父親失望，每每銘記父親淳淳教導，要心懷大義，憂國憂民，為人正直，知書達理，絕不做違背良心之事！當日的父親是何等讓桑清敬佩喜愛，在女兒心中，父親就是普天下最好的父親！如此民族生死存亡時刻，桑清絕不願相信心中那位慈愛仁和的父親會背叛他的子民，背叛他的家園，背叛他的親人，投效敵國，成為走狗！不！桑清有何臉麵麵對鄉親父老！桑清寧肯相信，父親已經死了！桑清承父親大人多年恩惠，今日孝服加身，以身殉葬，此刻就追隨父親大人而去！到了閻王爺那，桑清也要問父親一聲：國恥猶在，安能苟活！！！”
這般勇敢的女子，這般貞烈無畏的女子。連苼可從來沒有見過。
“不，回來！清兒！！！”慕容朝峰的呐喊響徹天空。
可來不及，他隻能看著那一縷白色纖影，毫不猶豫的躍下城頭。
慕容朝峰似三魂丟了七魄，雙膝跌跪，重拳捶打在地，嘶喊：“清兒！！！！”
秋風燥烈的刮著，十丈城樓下，飄來一抹紅影，“寶珠，射箭！”當接住桑清那一刻，連苼隻覺左手臂要被拉斷了一般，肩膀上骨頭哢一聲響，她痛得咬牙，卻穩穩接下那下墜的重量。謝寶珠幾箭射在城樓石壁上，每箭隔開一丈距離，連苼借助那箭，憑借高超的輕功踩踏，幾個縱身帶著桑清躍上城頭，頓時驚呆的士兵們發出震天的吆喝：“郡主！郡主！郡主！”
慕容朝峰如同身在夢中，“清……清兒……”
連苼將昏厥的桑清放在地上，“大公子不必悲傷，郡主安然無恙，隻是……隻是昏……了……”
說完這句，她自己也痛得昏厥過去。
……
“再這麽玩命，下回我不介意親手替你廢了這手臂。”醒來之時，頭頂傳來蕭絕的譏諷。
隻見自己躺在柔軟的床上，夜色已深，滿室明亮，他正坐在床側，替她把脈。
“呲！”她動彈，牽扯了手臂的傷處。
蕭絕及時製止，“你以疾速飛向城樓已經耗了一半內力，那城樓又高，風又狂，截住郡主的時候，扯動手臂脫臼，五髒被撞，受了內傷，最好老老實實的躺著。”他語氣顯然不悅，陰沉著臉。
她用右手摸摸胸口，躺回被子裏，“你替我療的內傷？”否則她胸口不會這麽舒坦，怪不得看他臉色有些蒼白，想必是剛才為她療傷所致。
蕭絕把完脈，又伺候她喝了碗藥，然後拿了自己開的方子出門，臨走時叮嚀：“你要還想留住這條手臂，今晚就不要亂跑，躺在床上老實休息，否則大羅神仙也救不了你。”還重重的把門關上，看來氣得不輕。連苼歎了口氣，隻要手臂不動，人還是不覺怎麽，便老實呆著，幾下睡了過去。
也不知夜深幾更，聽見房間外有腳步聲，她先是警覺睜眼，當聽出來人是誰，下意識又閉緊眼。
雪成輕輕推門進來，房間裏燈是亮的，他走到床前，見她安靜的熟睡著，鼻端傳來均勻的呼吸聲，盯著她略虛弱的臉色凝了片刻，一道輕淺的，幾不可聞的歎息，圍繞在頭頂，片刻，腳步聲踱開床頭，又聽見門扉細細關緊聲響，房間再度寂靜。
她睜開眼睛，卻怎麽也睡不著了……
……
而此時此刻，桑清郡主的房間裏，正上演著另一幕感人的瞬間。
“哥哥……”
桑清醒來，見自己被人所救躺在房中，回想父親所做所為，心痛萬分，流水不斷淌下。看著慕容朝峰坐在床前，她投進了兄長的懷抱，就像小時候每每她傷心難過，哥哥都會這麽抱著她，拍著她的背無聲的安慰，“哥哥，這是夢，桑清睡一覺醒來，就會沒事了對不對？”
慕容朝峰身軀一震，回想桑清跳下城頭那一刻，就仿佛心被石磨碾壓成粉末，他用力的緊緊的抱住了桑清，“清兒，為什麽，為什麽要拋下我？”
桑清微微的一怔，“哥哥？”
她抬起頭，卻見慕容朝峰眼神是從沒有過的痛苦，麵龐更是從未有過的憔悴，不禁大感意外。
“哥哥，我……”
“清兒，不要再做這樣的傻事，不要……不要……”慕容朝峰頓了頓，忽然提起勇氣，熱切的看著桑清：“不要離開我。”
桑清露出彷徨的神情，“哥哥？你，你對清兒……”
話未停，慕容朝峰再次將她緊緊的箍在懷中，“沒有裏，我又怎麽活得下去。你就是我的一切，清兒，你就是我的所有。”
懷中的人，仿佛受到什麽意外的打擊。桑清萬沒想到哥哥會對她有男女之情。
可是，當她看到哥哥眼中的傷害，突然之間，她對他的感情起了微妙的變化……
一直那麽喜歡哥哥，依賴著哥哥。難道，其實她心中也早已對他，有了愛慕之情？隻是自己都沒有察覺？還是因為兄妹的關係，而沒敢去深究？原來自己的離開，會給哥哥造成這樣重的傷害和打擊，她想都沒有想過。
桑清被抱得喘不過氣來，卻緩緩的，伸出雙手抱住了慕容朝峰。
“哥哥，對不起。”她再也不會在他麵前輕生，不會讓兄長這麽難過。
她話說到此，斥房侯顯然臉色一寸寸發白。
連苼繼而又道：“西北兩州鐵礦最大也產量最多。太師控製了侯爺，將大量鐵礦賣給番域人，而番域人到我朝境內抓走大批鑄造兵器的工匠，侯爺和太師並不是不知，反而睜一隻眼閉一隻眼。歐陽太師牟取利益，不顧西北幾十萬百姓死活，他甚至覺得西北之地對齊燕來說可有可無。”
斥房侯額上冷汗直冒，頭垂得更低，但褪去分懦弱，多了分猙獰，“我實在不明白先鋒的意思……”
連苼也不惱，繼續接著往下說：“侯爺受製於太師，也是無可奈何。但侯爺對朝廷對煬帝有恨，也是真。侯爺自知西北不保，太師也不會出手救侯爺。於是，侯爺把心一橫，倒不如投了蒼延。西風渡蒼延為何能夠奇襲我營，勤王為何中蒼延誘敵之計，還有這麽多戰下來，為何敵軍似乎總是事先知道我們的的戰略？侯爺，您可不像表麵的唯唯諾諾，實則侯爺心細如發……”
連苼頓了頓，道：“其實，侯爺走到這步，全完是形勢所逼。侯爺如果真是不忠不義，通敵叛國的人，也不會教養出朝峰大哥和桑清郡主這樣的子女。可是侯爺有沒有想過，侯爺投了蒼延，那蒼延是何等傲氣的人，會容得下侯爺這樣通敵叛國的人？他此時肯接納侯爺，事後，侯爺非但不能獨善其身，反而連累一家老小，禍害了西北兩州百姓……”
這一番話措辭嚴厲而懇切，又戳到斥房侯心病，斥房侯漸漸的露出痛楚矛盾的神情。
連苼道：“一失足，可就是千古的罵名。”
斥房侯身形一晃，手無力的撐在桌沿上，“嗨……”
見斥房侯如此，連苼繼而說道：“侯爺若是想保住一條命，安享下半輩子。晚輩連苼這裏有一計策可供使用。隻要侯爺肯答應，連苼可以擔保侯爺必定無恙，且百裏城也能守住。”
斥房侯眼中濕熱，那神情仿佛一下子蒼老了許多許多。
他身為侯爺，其實無權無勢，被人逼迫至此，走投無路才昏了頭想報複煬帝投靠敵軍。他又何嚐真的願意走到這一步。沉默半晌，斥房侯點頭：“想不到我竟被你看得如此通透。恐怕除了答應了你，我也沒有路可走。不過，你說得對，我留千古罵名無妨。可我不忍心看我那女兒桑清也被世人唾罵。好，我答應你。”
連苼徐徐展開笑容：“我要你帶兩萬兵馬，暗中拿下主帥勤王，棄城投奔蒼延。”
斥房侯一驚：“什麽？要我拿下主帥獻給蒼延？”
連苼道：“侯爺不必擔心。勤王我會替你拿下，你帶著勤王投奔蒼延，博得蒼延的信任。我會聯係你，待決戰之時，你則可領兩萬兵馬從敵軍背後殺他個措手不及。你把勤王帶走，主動權落到我和太子手中，我們才有發揮的餘地。至於你擔心桑清郡主和朝峰大哥，還有這侯府的人，我會替你看著。我不能保證完全沒有風險，但現在，想要守住西北，我們何嚐不是每個人都在涉險？”
斥房侯想了想，一歎：“我聽你的。”
十月末，斥房侯擒拿住主帥勤王，叛投蒼延的消息，很快傳到桑清郡主的耳中。誰也沒有想到，堂堂斥房侯會叛投敵國。大家紛紛猜測：是斥房侯常年受到排擠，在皇室中抬不起頭，更因他母妃卑賤的出身，讓他在一眾皇子中最不得煬帝寵愛。煬帝甚至一度以有這個皇子而為恥，若非斥房侯年輕時隱忍奮發，對朝廷曾有功，哪怕他三十幾，恐怕也難封王封侯。縱觀其他皇子，大多是十數歲便封了親王。雖是二十五封侯，卻又隻得了西北這塊貧瘠之地為封地，連年朝貢之上，受朝臣羞辱，看人臉色，更不似其他皇子，各個母家背後都是大來頭，有靠山。是以斥房侯對皇室積怨頗深，見如今封地將不保，回頭也是個死，索性投了敵國，將來或還能被敵國封他做個中州王。
更沒想到的，則是慕容朝峰和桑清郡主。
當日兩軍陣前，桑清遙望她父親斥房侯，和那叛投的兩萬齊燕士兵。
一襲白衣素縞，頭戴孝巾，長發如雲，立於百裏城頭！
天際一抹紅霞，塗染一層胭麗的紅暈在她身周，襯得清麗容顏愈發奪目。
“父親！！！”
那日桑清郡主的哭喊聲，傳遍了整個百裏城，哀戚婉約，悲壯動人，“桑清自幼蒙父親大人收養！蒙父親大人教育！受的恩惠比山高比海深！雖非親生，可父親對桑清視如己出，從未曾舍得責罰打罵！此情比天闊比地廣！女兒從不敢讓父親失望，每每銘記父親淳淳教導，要心懷大義，憂國憂民，為人正直，知書達理，絕不做違背良心之事！當日的父親是何等讓桑清敬佩喜愛，在女兒心中，父親就是普天下最好的父親！如此民族生死存亡時刻，桑清絕不願相信心中那位慈愛仁和的父親會背叛他的子民，背叛他的家園，背叛他的親人，投效敵國，成為走狗！不！桑清有何臉麵麵對鄉親父老！桑清寧肯相信，父親已經死了！桑清承父親大人多年恩惠，今日孝服加身，以身殉葬，此刻就追隨父親大人而去！到了閻王爺那，桑清也要問父親一聲：國恥猶在，安能苟活！！！”
這般勇敢的女子，這般貞烈無畏的女子。連苼可從來沒有見過。
“不，回來！清兒！！！”慕容朝峰的呐喊響徹天空。
可來不及，他隻能看著那一縷白色纖影，毫不猶豫的躍下城頭。
慕容朝峰似三魂丟了七魄，雙膝跌跪，重拳捶打在地，嘶喊：“清兒！！！！”
秋風燥烈的刮著，十丈城樓下，飄來一抹紅影，“寶珠，射箭！”當接住桑清那一刻，連苼隻覺左手臂要被拉斷了一般，肩膀上骨頭哢一聲響，她痛得咬牙，卻穩穩接下那下墜的重量。謝寶珠幾箭射在城樓石壁上，每箭隔開一丈距離，連苼借助那箭，憑借高超的輕功踩踏，幾個縱身帶著桑清躍上城頭，頓時驚呆的士兵們發出震天的吆喝：“郡主！郡主！郡主！”
慕容朝峰如同身在夢中，“清……清兒……”
連苼將昏厥的桑清放在地上，“大公子不必悲傷，郡主安然無恙，隻是……隻是昏……了……”
說完這句，她自己也痛得昏厥過去。
……
“再這麽玩命，下回我不介意親手替你廢了這手臂。”醒來之時，頭頂傳來蕭絕的譏諷。
隻見自己躺在柔軟的床上，夜色已深，滿室明亮，他正坐在床側，替她把脈。
“呲！”她動彈，牽扯了手臂的傷處。
蕭絕及時製止，“你以疾速飛向城樓已經耗了一半內力，那城樓又高，風又狂，截住郡主的時候，扯動手臂脫臼，五髒被撞，受了內傷，最好老老實實的躺著。”他語氣顯然不悅，陰沉著臉。
她用右手摸摸胸口，躺回被子裏，“你替我療的內傷？”否則她胸口不會這麽舒坦，怪不得看他臉色有些蒼白，想必是剛才為她療傷所致。
蕭絕把完脈，又伺候她喝了碗藥，然後拿了自己開的方子出門，臨走時叮嚀：“你要還想留住這條手臂，今晚就不要亂跑，躺在床上老實休息，否則大羅神仙也救不了你。”還重重的把門關上，看來氣得不輕。連苼歎了口氣，隻要手臂不動，人還是不覺怎麽，便老實呆著，幾下睡了過去。
也不知夜深幾更，聽見房間外有腳步聲，她先是警覺睜眼，當聽出來人是誰，下意識又閉緊眼。
雪成輕輕推門進來，房間裏燈是亮的，他走到床前，見她安靜的熟睡著，鼻端傳來均勻的呼吸聲，盯著她略虛弱的臉色凝了片刻，一道輕淺的，幾不可聞的歎息，圍繞在頭頂，片刻，腳步聲踱開床頭，又聽見門扉細細關緊聲響，房間再度寂靜。
她睜開眼睛，卻怎麽也睡不著了……
……
而此時此刻，桑清郡主的房間裏，正上演著另一幕感人的瞬間。
“哥哥……”
桑清醒來，見自己被人所救躺在房中，回想父親所做所為，心痛萬分，流水不斷淌下。看著慕容朝峰坐在床前，她投進了兄長的懷抱，就像小時候每每她傷心難過，哥哥都會這麽抱著她，拍著她的背無聲的安慰，“哥哥，這是夢，桑清睡一覺醒來，就會沒事了對不對？”
慕容朝峰身軀一震，回想桑清跳下城頭那一刻，就仿佛心被石磨碾壓成粉末，他用力的緊緊的抱住了桑清，“清兒，為什麽，為什麽要拋下我？”
桑清微微的一怔，“哥哥？”
她抬起頭，卻見慕容朝峰眼神是從沒有過的痛苦，麵龐更是從未有過的憔悴，不禁大感意外。
“哥哥，我……”
“清兒，不要再做這樣的傻事，不要……不要……”慕容朝峰頓了頓，忽然提起勇氣，熱切的看著桑清：“不要離開我。”
桑清露出彷徨的神情，“哥哥？你，你對清兒……”
話未停，慕容朝峰再次將她緊緊的箍在懷中，“沒有裏，我又怎麽活得下去。你就是我的一切，清兒，你就是我的所有。”
懷中的人，仿佛受到什麽意外的打擊。桑清萬沒想到哥哥會對她有男女之情。
可是，當她看到哥哥眼中的傷害，突然之間，她對他的感情起了微妙的變化……
一直那麽喜歡哥哥，依賴著哥哥。難道，其實她心中也早已對他，有了愛慕之情？隻是自己都沒有察覺？還是因為兄妹的關係，而沒敢去深究？原來自己的離開，會給哥哥造成這樣重的傷害和打擊，她想都沒有想過。
桑清被抱得喘不過氣來，卻緩緩的，伸出雙手抱住了慕容朝峰。
“哥哥，對不起。”她再也不會在他麵前輕生，不會讓兄長這麽難過。