寧王輕輕吹著茶麵上漂浮的綠葉，徐徐說道：“本王此來既是為給父皇請安，也是為了一件重要的事情。”
蕭龐道：“難道是檀邑出了事？”
寧王點頭，麵色果然浮上兩分煩惱，“年前本王所轄檀邑，有一偏遠小村感染了時疫。當時並不算嚴重。隻是不想這時疫來得極快，如今已傳染到臨近的下項、老張、雲口等村鎮。本王來之前的奏報上，已感染時疫的村鎮就有八處。不過，目前感染人數不多，範圍尚未擴張，均是臨近的村落之間有來往的百姓才患上了時疫。但情況也不容樂觀啊，本王想，不需多久，這時疫怕就要越鬧越大。”
蕭龐頓時聞之色變，“什麽，時疫！”
寧王道：“此事非同小可，偏在本王所轄封地內傳開。一旦這股風吹到父皇耳中，本王擔心的是，年前本王所提的，修改河道一事，父皇會有所動搖。那太師等人，也會借此機會讓父皇撤回成命。”
蕭龐剛才麵色頓變，心中所憂也是為此。修改檀邑河道，明為改道，實為掌控河運的經濟命脈，並可借河道暗渡陳倉，將所屯兵力送出檀邑，滲透到齊燕命脈之處。
此時坐在一旁的蕭絕開口道：“方才聽王爺所說，被感染的村鎮當中，有下項鎮？”
寧王蹙眉，不明白蕭絕所問為何，“是有下項。”
蕭絕道：“下項鎮，可有個清源村？”
寧王道：“清源村？好像是有個，啊，對……與你同窗的王琪便是這清源村人。”
蕭絕又問：“清源村可否有傳染時疫？”
寧王答：“清源村目前尚未發現。”
蕭絕沉吟一聲，噙著笑意道：“依絕看來，王爺非但無須擔心，反而這時疫來得剛是時候。”
寧王眉頭深皺，蕭龐則盯了他一眼，“絕兒，你這番話是何意？”
蕭絕徐徐撫過左手拇指上所戴象征高貴的玉扳指，又將目光落在那三根以紗布包纏的斷指上，仿佛有一種淬了毒的笑容從他眼瞳深處滲透上來，讓人看起來不寒而栗：“想必王爺已經封鎖檀邑往帝京的各處要道，要暫時堵住消息並不難。雖說各處感染的是時疫，但怎麽向朝廷匯報，王爺握有主動權。據我所知，下項離舊河道並不算遠。如果這時疫並非是‘時疫’，而是水患所引來的‘鼠疫’，並且是從河道傳開，如此一來，皇帝非但不得不撤銷成命，反而修改河道勢在必行。”
寧王聽罷這一席話，茅塞頓開，擊掌而笑：“哈哈哈！世侄果然沒讓本王失望！”
蕭絕低沉道：“時瘟並不可怕。現在隻是初發階段，將臨近村鎮一並圍截，不論感染或沒感染，好的壞的，死的活的，都隻有一個下場———燒。”
寧王雖然為蕭絕所說的計策歡欣，但聽了這幾句話，也不免打了個寒噤。
“什麽，你的意思是讓本王燒村毀鎮？——不留活口？”
“如果不采取決斷的措施，讓時瘟鬧大，傳至帝京，到那時真相再瞞就難。王爺欲成大事，區區幾個村鎮的人，隻能成為王爺大業的墊腳石，不足為惜。”蕭絕的神情，卻好似在談著今日的天氣如何如何，那樣冷漠到近乎可怕的神情，隻是一閃而過，可也著實讓寧王對他油然生出一股膽寒。
蕭龐深深看著蕭絕，卻不知此時心中在想著什麽，但他並沒有像寧王一般露出驚訝的神色，他的心，從來都是冷漠的。
寧王沉吟著，片刻才緩下神來，緩緩笑道：“說得對，欲要成大事，必得心硬。”
蕭絕低低的又道：“不過，這其中有一個人，我要活的。”
寧王皺眉道：“誰？”
蕭絕道：“王琪的老母親。”
連苼來到校營之時，申屠、徐福、趙拓、曦雲謝寶珠等人均在營中大舉相迎。
“我等恭迎太子妃殿下！！”
諸位軍將皆拆下身上兵器，恭敬而莊重的對她施行大禮。連苼的座駕毫無阻礙的馳了進來，曉山見如此陣仗，不免有些飄飄然，“公子，今時今日我才真正體會到人上人的感覺，原來如此威風，怪不得人人都想爭權奪勢。”
申屠但凡見了連苼，便是十二萬分的欣喜。自打知道連苼是個女的，又自打連苼當了太子妃，他更是對連苼崇敬萬分，每日必要對底下軍士吹噓一番他這恩人的各種事跡。
“恩人！快快下車，帳中已備好豐盛酒席！”
連苼躍下馬車，掃了掃眾人的神色，目光定在曦雲的臉上，曦雲的目光很快避開。連苼的視線又落在趙拓的身上，“這是誰的主意？”
眾人不解，申屠笑道：“恩人如今是太子妃殿下，殿下來巡，自當盛情恭迎！”
連苼的臉色卻變得很冷，走至眾人之間，又緩緩掃視過營中為了恭迎她而暫離開崗位的軍士們，道“讓他們所有人回到原崗位，把酒宴撤掉，若下回我再來時擅自放我入營，連腰牌亦無須檢驗，我必上書太傅大人，你等皆受重罰！”
眾人臉上的笑容也都凍結起來，“這，這是為何？”
連苼昂首目視眾人，琅琅道：“真正的精銳之師，虎狼之軍，則該當做到嚴明律己，不畏權勢。軍中隻需聞將軍號令，無須奉天子之召！”
趙拓將軍突然大歎兩聲：“好個隻聞將軍令，不奉天子召！如此看來的確是我等不對了。說得對，真正的精銳之師，就該當嚴明律己，不論任何時候皆如此。哪怕是天子親自巡營，我們也不可擅離職守，大肆鋪張。”
剛才還滿腹疑惑加怨氣的申屠，立馬撥雲見日，朗聲笑道：“恩人果真非同一般！”
曦雲的眼神中，再一次浮上對連苼的敬仰之色，“太子妃殿下所言甚是，今後校營，必謹記殿下訓誡。”
連苼這才緩緩有了笑意，道：“以後你們也不必對我行大禮跪拜。甲胄之士不拜，隻需以軍禮對我即可。”
眾人也都爽快應承，“好！”
連苼又看向謝寶珠，“寶珠，聽聞你那支輕羽騎女兵，又擴大了？”
謝寶珠也含笑回答：“已達八百人。”
連苼點點頭，便領頭走向大帳。
隻是走到夥營附近時候，忽然聽聞那頭起了哄亂，眾人定住腳步，徐副將指使一名持戟的小兵道：“去看看，發生了什麽事情。”那小兵握著戟速去速回，“回稟將軍，乃是我主旗營中一夥頭小兵，和分旗營中另一夥頭小兵因事爭執，遂打了起來！”
“是哪個營的，怎麽跑到主營來了？”
“回將軍，是申旗營的一群夥頭兵，原是來我主營領糧，與我營夥頭兵為……為太子妃殿下一事而爭執不休，其中二人扭打成團，這才鬧了起來！”
“申旗營是此回皇上新調來的兵，怪不得鬧事，你說他們鬧事乃是因為太子妃殿下？究竟為了什麽？”趙拓沉聲問道。
“回趙將軍，新來的軍士們——”那小兵謹慎的看了眼連苼，終是壯了膽子大聲回道：“不滿太子妃殿下以女兒身當職，不服女將統率，說關於太子妃的傳聞都是虛吹，說……說他們寧肯被砍頭，也不臣服在女人裙子底下！”
那小兵把話說完，額上已是滿頭大汗，持戟的手更是掐得青筋暴跳，生怕連苼一個暴怒，將他腦袋分家。
申屠聽了這話第一個跳了出來，“這群小王八蛋！有眼不識泰山！”
連苼卻忽然笑了笑，攔下申屠，“申將軍，且回。”
“這怎麽行，恩人的好他們這些新軍根本懂個屁，不教訓幾回，屁股撅上天了，不就是從皇家軍裏挑出來的，瞧這個樣，可不是給皇家軍隊丟臉！”
此時趙拓資曆較老，穩重的將申屠勸下來。
連苼朝曦雲道：“曦雲，你派人將那鬧事的幾人拿下來，並將扭打的二人捆綁了。待會再聽我吩咐。”曦雲便遣了名隨從去辦，眾人便撂下此事，隨連苼進了大帳。大家坐在一起，不過是商討一些軍中的事宜，聊了聊閑話。將至午時時分，申旗營有人來請，“我營特派卑職前來恭請太子妃殿下，入申營用膳，已備下美酒佳肴！”
趙拓等人剛要開口，不想連苼擊掌而起，道：“告訴你們營的營頭，本宮這就來。”
那人雖然舉手投足皆恭謹有加，但此時低垂的臉上卻露出輕蔑的神情。
“那卑職先行告退，靜候殿下！”
不想剛起身時，匆匆抬頭一瞥，瞥見了連苼的容顏，頓時渾身一震。雖還有對女子為將的不滿和不屑，卻對眼前這張臉，這身姿氣度有一瞬間的驚歎。但那驚歎隻是一眼。隨之而來的是臉上更多的不屑和輕蔑。哼，原是個紅顏妖女罷了。這些個男人亦不過是被這女人的容貌吸引了吧。生得如此美麗的女人，又豈會是傳聞中那樣一個神一般的人物。看來都是虛吹！且她在此軍中，還自稱本宮，擺出一副盛氣淩人又驕奢淫逸的模樣，實在讓人惱怒！
帶那兵走後，申屠不解道：“恩人，怎麽你對他們的態度截然不同？他們能好吃好喝，這也太偏心了！”
連苼換下剛才的威嚴，又露出原本的親近笑意，“你啊，就是急躁。”
蕭龐道：“難道是檀邑出了事？”
寧王點頭，麵色果然浮上兩分煩惱，“年前本王所轄檀邑，有一偏遠小村感染了時疫。當時並不算嚴重。隻是不想這時疫來得極快，如今已傳染到臨近的下項、老張、雲口等村鎮。本王來之前的奏報上，已感染時疫的村鎮就有八處。不過，目前感染人數不多，範圍尚未擴張，均是臨近的村落之間有來往的百姓才患上了時疫。但情況也不容樂觀啊，本王想，不需多久，這時疫怕就要越鬧越大。”
蕭龐頓時聞之色變，“什麽，時疫！”
寧王道：“此事非同小可，偏在本王所轄封地內傳開。一旦這股風吹到父皇耳中，本王擔心的是，年前本王所提的，修改河道一事，父皇會有所動搖。那太師等人，也會借此機會讓父皇撤回成命。”
蕭龐剛才麵色頓變，心中所憂也是為此。修改檀邑河道，明為改道，實為掌控河運的經濟命脈，並可借河道暗渡陳倉，將所屯兵力送出檀邑，滲透到齊燕命脈之處。
此時坐在一旁的蕭絕開口道：“方才聽王爺所說，被感染的村鎮當中，有下項鎮？”
寧王蹙眉，不明白蕭絕所問為何，“是有下項。”
蕭絕道：“下項鎮，可有個清源村？”
寧王道：“清源村？好像是有個，啊，對……與你同窗的王琪便是這清源村人。”
蕭絕又問：“清源村可否有傳染時疫？”
寧王答：“清源村目前尚未發現。”
蕭絕沉吟一聲，噙著笑意道：“依絕看來，王爺非但無須擔心，反而這時疫來得剛是時候。”
寧王眉頭深皺，蕭龐則盯了他一眼，“絕兒，你這番話是何意？”
蕭絕徐徐撫過左手拇指上所戴象征高貴的玉扳指，又將目光落在那三根以紗布包纏的斷指上，仿佛有一種淬了毒的笑容從他眼瞳深處滲透上來，讓人看起來不寒而栗：“想必王爺已經封鎖檀邑往帝京的各處要道，要暫時堵住消息並不難。雖說各處感染的是時疫，但怎麽向朝廷匯報，王爺握有主動權。據我所知，下項離舊河道並不算遠。如果這時疫並非是‘時疫’，而是水患所引來的‘鼠疫’，並且是從河道傳開，如此一來，皇帝非但不得不撤銷成命，反而修改河道勢在必行。”
寧王聽罷這一席話，茅塞頓開，擊掌而笑：“哈哈哈！世侄果然沒讓本王失望！”
蕭絕低沉道：“時瘟並不可怕。現在隻是初發階段，將臨近村鎮一並圍截，不論感染或沒感染，好的壞的，死的活的，都隻有一個下場———燒。”
寧王雖然為蕭絕所說的計策歡欣，但聽了這幾句話，也不免打了個寒噤。
“什麽，你的意思是讓本王燒村毀鎮？——不留活口？”
“如果不采取決斷的措施，讓時瘟鬧大，傳至帝京，到那時真相再瞞就難。王爺欲成大事，區區幾個村鎮的人，隻能成為王爺大業的墊腳石，不足為惜。”蕭絕的神情，卻好似在談著今日的天氣如何如何，那樣冷漠到近乎可怕的神情，隻是一閃而過，可也著實讓寧王對他油然生出一股膽寒。
蕭龐深深看著蕭絕，卻不知此時心中在想著什麽，但他並沒有像寧王一般露出驚訝的神色，他的心，從來都是冷漠的。
寧王沉吟著，片刻才緩下神來，緩緩笑道：“說得對，欲要成大事，必得心硬。”
蕭絕低低的又道：“不過，這其中有一個人，我要活的。”
寧王皺眉道：“誰？”
蕭絕道：“王琪的老母親。”
連苼來到校營之時，申屠、徐福、趙拓、曦雲謝寶珠等人均在營中大舉相迎。
“我等恭迎太子妃殿下！！”
諸位軍將皆拆下身上兵器，恭敬而莊重的對她施行大禮。連苼的座駕毫無阻礙的馳了進來，曉山見如此陣仗，不免有些飄飄然，“公子，今時今日我才真正體會到人上人的感覺，原來如此威風，怪不得人人都想爭權奪勢。”
申屠但凡見了連苼，便是十二萬分的欣喜。自打知道連苼是個女的，又自打連苼當了太子妃，他更是對連苼崇敬萬分，每日必要對底下軍士吹噓一番他這恩人的各種事跡。
“恩人！快快下車，帳中已備好豐盛酒席！”
連苼躍下馬車，掃了掃眾人的神色，目光定在曦雲的臉上，曦雲的目光很快避開。連苼的視線又落在趙拓的身上，“這是誰的主意？”
眾人不解，申屠笑道：“恩人如今是太子妃殿下，殿下來巡，自當盛情恭迎！”
連苼的臉色卻變得很冷，走至眾人之間，又緩緩掃視過營中為了恭迎她而暫離開崗位的軍士們，道“讓他們所有人回到原崗位，把酒宴撤掉，若下回我再來時擅自放我入營，連腰牌亦無須檢驗，我必上書太傅大人，你等皆受重罰！”
眾人臉上的笑容也都凍結起來，“這，這是為何？”
連苼昂首目視眾人，琅琅道：“真正的精銳之師，虎狼之軍，則該當做到嚴明律己，不畏權勢。軍中隻需聞將軍號令，無須奉天子之召！”
趙拓將軍突然大歎兩聲：“好個隻聞將軍令，不奉天子召！如此看來的確是我等不對了。說得對，真正的精銳之師，就該當嚴明律己，不論任何時候皆如此。哪怕是天子親自巡營，我們也不可擅離職守，大肆鋪張。”
剛才還滿腹疑惑加怨氣的申屠，立馬撥雲見日，朗聲笑道：“恩人果真非同一般！”
曦雲的眼神中，再一次浮上對連苼的敬仰之色，“太子妃殿下所言甚是，今後校營，必謹記殿下訓誡。”
連苼這才緩緩有了笑意，道：“以後你們也不必對我行大禮跪拜。甲胄之士不拜，隻需以軍禮對我即可。”
眾人也都爽快應承，“好！”
連苼又看向謝寶珠，“寶珠，聽聞你那支輕羽騎女兵，又擴大了？”
謝寶珠也含笑回答：“已達八百人。”
連苼點點頭，便領頭走向大帳。
隻是走到夥營附近時候，忽然聽聞那頭起了哄亂，眾人定住腳步，徐副將指使一名持戟的小兵道：“去看看，發生了什麽事情。”那小兵握著戟速去速回，“回稟將軍，乃是我主旗營中一夥頭小兵，和分旗營中另一夥頭小兵因事爭執，遂打了起來！”
“是哪個營的，怎麽跑到主營來了？”
“回將軍，是申旗營的一群夥頭兵，原是來我主營領糧，與我營夥頭兵為……為太子妃殿下一事而爭執不休，其中二人扭打成團，這才鬧了起來！”
“申旗營是此回皇上新調來的兵，怪不得鬧事，你說他們鬧事乃是因為太子妃殿下？究竟為了什麽？”趙拓沉聲問道。
“回趙將軍，新來的軍士們——”那小兵謹慎的看了眼連苼，終是壯了膽子大聲回道：“不滿太子妃殿下以女兒身當職，不服女將統率，說關於太子妃的傳聞都是虛吹，說……說他們寧肯被砍頭，也不臣服在女人裙子底下！”
那小兵把話說完，額上已是滿頭大汗，持戟的手更是掐得青筋暴跳，生怕連苼一個暴怒，將他腦袋分家。
申屠聽了這話第一個跳了出來，“這群小王八蛋！有眼不識泰山！”
連苼卻忽然笑了笑，攔下申屠，“申將軍，且回。”
“這怎麽行，恩人的好他們這些新軍根本懂個屁，不教訓幾回，屁股撅上天了，不就是從皇家軍裏挑出來的，瞧這個樣，可不是給皇家軍隊丟臉！”
此時趙拓資曆較老，穩重的將申屠勸下來。
連苼朝曦雲道：“曦雲，你派人將那鬧事的幾人拿下來，並將扭打的二人捆綁了。待會再聽我吩咐。”曦雲便遣了名隨從去辦，眾人便撂下此事，隨連苼進了大帳。大家坐在一起，不過是商討一些軍中的事宜，聊了聊閑話。將至午時時分，申旗營有人來請，“我營特派卑職前來恭請太子妃殿下，入申營用膳，已備下美酒佳肴！”
趙拓等人剛要開口，不想連苼擊掌而起，道：“告訴你們營的營頭，本宮這就來。”
那人雖然舉手投足皆恭謹有加，但此時低垂的臉上卻露出輕蔑的神情。
“那卑職先行告退，靜候殿下！”
不想剛起身時，匆匆抬頭一瞥，瞥見了連苼的容顏，頓時渾身一震。雖還有對女子為將的不滿和不屑，卻對眼前這張臉，這身姿氣度有一瞬間的驚歎。但那驚歎隻是一眼。隨之而來的是臉上更多的不屑和輕蔑。哼，原是個紅顏妖女罷了。這些個男人亦不過是被這女人的容貌吸引了吧。生得如此美麗的女人，又豈會是傳聞中那樣一個神一般的人物。看來都是虛吹！且她在此軍中，還自稱本宮，擺出一副盛氣淩人又驕奢淫逸的模樣，實在讓人惱怒！
帶那兵走後，申屠不解道：“恩人，怎麽你對他們的態度截然不同？他們能好吃好喝，這也太偏心了！”
連苼換下剛才的威嚴，又露出原本的親近笑意，“你啊，就是急躁。”