高傑被兩位長輩瞧破心思,尷尬地嘿嘿笑道:“師父師伯,您二位火眼金睛,在二老法眼之下,小傑端的是無處遁形,慚愧啊慚愧!”
淨空師太望著愛徒,又好氣又好笑,正想再打擊打擊他,卻見老張來到大廳門口,俯首稟報道:“小侯爺,司禮監斌筆太監魏公公來了!”
高傑聞言,連忙起身,和師伯師父一起迎了出去。
魏忠賢已不是第一次來高傑府上了,不過此前他都是身著便服,以私人名義前來。而此次則不同,他穿著正式,大太監的錦袍披身,是坐著四個內侍抬著的官轎而來,隨行的還有兩位中年太監。
魏忠賢與高傑等見過禮後,令隨行太監內侍跟老趙去偏廳等候,和駱思恭談笑著,步入了客廳之中。
奉茶完畢,駱思恭淡笑道:“魏公公,想來此行必有要事和小傑會晤,本官不便打攪,就先告辭了!”
魏忠賢連忙擺手道:“駱大人且慢,本官的確是奉了皇命前來,但事關小傑赴灤州公幹之行,與駱大人亦有些關係,何況俺們都是自家人,淨空師太亦無須回避,都留下來一道出謀劃策,以確保小傑第一次以欽差大臣之名的公幹能夠大功告成,可好?”
駱思恭和淨空師太一起笑著點頭答應。
魏忠賢目光轉到高傑身上,眯著眼笑道:“怎麽樣,小小年紀便被聖上命為欽差大臣,感覺很不錯吧?”
高傑和魏忠賢熟絡得很,深知這個大太監對自己甚好,且生性豪放,行事不羈,和他打交道自然也毫無顧忌,當下苦著臉道:“魏叔,小傑的肩膀單薄,這欽差之責重大,生恐擔當不起,故壓力重重,夜不能寐,好幾次都升起了撂挑子逃跑的念頭呢!”
魏忠賢瞠目道:“別介,聖上之命,一言九鼎,這挑子可撂不得!”
高傑道:“魏叔,你瞧小傑可憐兮兮的模樣,實是難以承擔如此重任,要不您老就大發慈悲,把這副擔子接過去如何?”
魏忠賢仔細瞧了瞧高傑,見其神清氣爽、精神奕奕,哪有半分可憐兮兮的模樣,頓時笑罵道:“你就裝吧,想騙老夫,你還嫩了點!”
駱思恭插話道:“魏公公所言甚是,這小子演技一流,但在我等眼中,卻是徒勞!”
高傑攤攤手,無奈地道:“我隻是謙虛謙虛,哪有裝腔作勢?!你們這麽直白地挑明,不覺無趣嗎?”
魏忠賢、駱思恭和淨空師太聞言,相視一眼,都忍不住放聲大笑起來。
魏忠賢止住笑聲,喝了口茶,潤了潤喉嚨,正色道:“今日老夫前來,是奉了聖上密旨的。”說到這,他從腰間解下一把帶鞘寶劍,又從懷中摸出個金黃色的卷軸,遞給高傑道:“此乃皇上欽賜的尚方寶劍和密旨,你要好生收好了。此去灤州,事關重大,聞香教在民間影響巨大,且此時正值聞香教十年一度的盛事,其他教派高人俱會在灤州聚集,要想完成暗查之重任絕非易事。聖上對小傑期望頗高,卻又甚為擔心你此行安危,故除了讓駱大人調集錦衣衛高手隨行之外,還欽賜了可先斬後奏的尚方寶劍,以及可調用當地官府力量的密旨,力求為你掃清路障,增添實力!”
高傑接過尚方寶劍和密旨,認真點頭道:“聖上隆恩,小傑無以為報,惟有肝腦塗地,戮力而為,以報皇恩!”
魏忠賢也晗首道:“來之前,聖上還讓老夫轉告,小傑此行,一切以保證自身安全為第一要務,即使暗查未能完成,隻要能安全回京,也絕不會加以追究!”
高傑想到那位正每日佯裝沉迷於匠活,其實胸懷大誌、大智若愚的少年皇帝朱由校,心中感動,吸了吸鼻子,使勁點頭道:“魏叔回宮後請轉告皇上,小傑此行定當完成使命,不負皇上的重托!”
魏忠賢道:“聖上年幼,執政著實不容易,難得遇到小傑這樣的人才,便早已引為知己,期望著你以後能成為他的左膀右臂,所以才會如此擔憂此行安全!不過,聖上又希望你通過此次曆練,能夠增加資曆,以便在今後能分擔更多重任。聖上深意,盡在於此!”
魏忠賢所言,高傑自然明白,隻是他誌在笑傲江湖,對朝堂之事興趣缺缺,此刻卻又不好言明,惟有默然點頭應承。
魏忠賢接著道:“對了,聖上還讓我帶話給你,讓你臨走前,先去京西保明寺一趟,見一見歸圓大師!”
高傑納悶道:“這又是為何?”
駱思恭撫須道:“皇上聖明,如此安排甚好!”
淨空師太也道:“見見歸圓,的確對小傑此行有好處!”
高傑聽了,一頭霧水,更加摸不著頭腦,急道:“各位老大,能不能說清楚,道明白,別打啞謎成不?”
魏忠賢笑道:“老夫對這保明寺和歸圓大師隻是略有所聞,還是由駱大人和淨空師太為你解惑吧!”
駱思恭對高傑道:“灤州聞香教,又名東大乘教,乃是王森所創,這點你是知道的吧?!”
高傑道:“恩,知道一二!”
駱思恭繼續道:“既然有東大乘教,自然會有西大乘教!京西保明寺,便是西大乘教的聖地所在!”
高傑瞪大眼睛道:“原來在京城周邊還有這麽一個大名鼎鼎的所在,我怎麽不知道?!”
駱思恭白了他一眼道:“京城之地,地闊方圓,藏龍臥虎,你才來了多久,哪裏能夠事事盡知?!據說,當年白蓮教自聖母唐賽兒去世後,日漸式微,為首的幾個傳頭便隱匿起來,在暗中繼續傳教,久而久之,便各自創立了新的教派,白蓮教也隨之分崩離析。如今最有名的白蓮教分支就有聞香教、無為教、黃天教、紅陽教以及西大乘教等。”
淨空師太道:“聞香教正式名稱本來叫做大乘教,因創教教主王森偶得狐仙贈於帶有異香的狐尾,故又被信徒喚作聞香教。而此後隨著歸圓大師在京西保明寺創建了另一個大乘教,世人便把聞香教稱為東大乘教,而歸圓大師所創稱為西大乘教。此次聞香教在其教都灤州石佛口舉辦十年一度的教派盛事,除了無為教、黃天教、紅陽教之外,同樣出自白蓮教的保明寺西大乘教自然也會派人前去觀禮。”
高傑恍然大悟道:“原來這保明寺還隱藏有一個西大乘教,而且還和聞香教很有關聯!隻是,聖上讓我前去保明寺拜見歸圓大師,隻是因為西大乘教會派人前往灤州嗎?”
駱思恭搖頭道:“非也,西大乘教和其他教派不同,其教派聖地保明寺乃是先皇英宗皇帝敕建的。相傳,西大乘教祖師乃是北京西郊黃村的呂牛,又稱呂菩薩、呂祖,乃一女眾。呂祖自稱無生老母、觀音之化身。先皇英宗親征瓦剌時,呂祖化為瘋婆,當路勸阻,不果,後英宗於土木堡兵敗被俘,呂祖為帝送飯果腹,掘泉止渴,在先帝被釋還朝途中,複勸帝閉口藏舌。及帝複位,乃於京郊黃村敕建保明寺,供養呂祖菩薩。而保明寺又被稱為皇姑寺,後來成為了西大乘教聖地。後來,嘉靖三十八年出生的歸圓大師九歲出家為尼,熟讀無為教羅祖所撰的《五部六冊》,在十二歲寫成上下二冊《歸圓經》,自稱無生老母、觀世音菩薩和保明寺開山祖師呂菩薩化身,創立大乘教。因其發祥地在京西保明寺,故又稱西大乘教。此後,她又陸續撰寫了其他四部寶卷,於明萬曆五年告竣,合稱為《大乘教五部經》。”
駱思恭說得口幹,端起茶杯將茶水一飲而盡,隨即示意高傑再給他斟滿,接著道:“由於先帝神宗萬曆帝生母李太後信奉西大乘教。因此,在神宗皇帝登基時,由她領銜,糾合朱希忠、朱希孝、馮保、陳奉等達官顯宦一千七百餘人向保明寺捐造了一口銅鍾,鍾上銘文刻著無生老母別稱——“天地三界十方萬靈真宰”十個大字。同時,她還於萬曆元年資助歸圓大師印造《大乘教五部經》。萬曆十二年,以定西侯蔣建元和永康侯徐文煒兩人領銜,又捐資重刻刊行《大乘教五部經》,西大乘教又得到了功臣勳戚的有力支持。”
高傑打斷駱思恭的長篇大論道:“也就是說,這個西大乘教實際上就是唯一一個得到朝廷承認的合法教派咯?!”
魏忠賢點頭道:“換句話說,西大乘教與我大明朝廷關係非常緊密!”
高傑恍然道:“這下子,我總算明白了聖上要我去保明寺的目的。”
魏忠賢起身道:“小傑,如今離你啟程出發的時日不多,抓緊時間去保明寺走一趟吧!天色不早了,俺還要回宮複命,這便告辭了!”
高傑三人將魏忠賢送走,淨空師太看了駱思恭一眼,見其點頭,便對高傑道:“小傑,歸圓大師脾性有些古怪,師父與她曾有些故交,明日便陪你走上一趟保明寺吧!”
淨空師太望著愛徒,又好氣又好笑,正想再打擊打擊他,卻見老張來到大廳門口,俯首稟報道:“小侯爺,司禮監斌筆太監魏公公來了!”
高傑聞言,連忙起身,和師伯師父一起迎了出去。
魏忠賢已不是第一次來高傑府上了,不過此前他都是身著便服,以私人名義前來。而此次則不同,他穿著正式,大太監的錦袍披身,是坐著四個內侍抬著的官轎而來,隨行的還有兩位中年太監。
魏忠賢與高傑等見過禮後,令隨行太監內侍跟老趙去偏廳等候,和駱思恭談笑著,步入了客廳之中。
奉茶完畢,駱思恭淡笑道:“魏公公,想來此行必有要事和小傑會晤,本官不便打攪,就先告辭了!”
魏忠賢連忙擺手道:“駱大人且慢,本官的確是奉了皇命前來,但事關小傑赴灤州公幹之行,與駱大人亦有些關係,何況俺們都是自家人,淨空師太亦無須回避,都留下來一道出謀劃策,以確保小傑第一次以欽差大臣之名的公幹能夠大功告成,可好?”
駱思恭和淨空師太一起笑著點頭答應。
魏忠賢目光轉到高傑身上,眯著眼笑道:“怎麽樣,小小年紀便被聖上命為欽差大臣,感覺很不錯吧?”
高傑和魏忠賢熟絡得很,深知這個大太監對自己甚好,且生性豪放,行事不羈,和他打交道自然也毫無顧忌,當下苦著臉道:“魏叔,小傑的肩膀單薄,這欽差之責重大,生恐擔當不起,故壓力重重,夜不能寐,好幾次都升起了撂挑子逃跑的念頭呢!”
魏忠賢瞠目道:“別介,聖上之命,一言九鼎,這挑子可撂不得!”
高傑道:“魏叔,你瞧小傑可憐兮兮的模樣,實是難以承擔如此重任,要不您老就大發慈悲,把這副擔子接過去如何?”
魏忠賢仔細瞧了瞧高傑,見其神清氣爽、精神奕奕,哪有半分可憐兮兮的模樣,頓時笑罵道:“你就裝吧,想騙老夫,你還嫩了點!”
駱思恭插話道:“魏公公所言甚是,這小子演技一流,但在我等眼中,卻是徒勞!”
高傑攤攤手,無奈地道:“我隻是謙虛謙虛,哪有裝腔作勢?!你們這麽直白地挑明,不覺無趣嗎?”
魏忠賢、駱思恭和淨空師太聞言,相視一眼,都忍不住放聲大笑起來。
魏忠賢止住笑聲,喝了口茶,潤了潤喉嚨,正色道:“今日老夫前來,是奉了聖上密旨的。”說到這,他從腰間解下一把帶鞘寶劍,又從懷中摸出個金黃色的卷軸,遞給高傑道:“此乃皇上欽賜的尚方寶劍和密旨,你要好生收好了。此去灤州,事關重大,聞香教在民間影響巨大,且此時正值聞香教十年一度的盛事,其他教派高人俱會在灤州聚集,要想完成暗查之重任絕非易事。聖上對小傑期望頗高,卻又甚為擔心你此行安危,故除了讓駱大人調集錦衣衛高手隨行之外,還欽賜了可先斬後奏的尚方寶劍,以及可調用當地官府力量的密旨,力求為你掃清路障,增添實力!”
高傑接過尚方寶劍和密旨,認真點頭道:“聖上隆恩,小傑無以為報,惟有肝腦塗地,戮力而為,以報皇恩!”
魏忠賢也晗首道:“來之前,聖上還讓老夫轉告,小傑此行,一切以保證自身安全為第一要務,即使暗查未能完成,隻要能安全回京,也絕不會加以追究!”
高傑想到那位正每日佯裝沉迷於匠活,其實胸懷大誌、大智若愚的少年皇帝朱由校,心中感動,吸了吸鼻子,使勁點頭道:“魏叔回宮後請轉告皇上,小傑此行定當完成使命,不負皇上的重托!”
魏忠賢道:“聖上年幼,執政著實不容易,難得遇到小傑這樣的人才,便早已引為知己,期望著你以後能成為他的左膀右臂,所以才會如此擔憂此行安全!不過,聖上又希望你通過此次曆練,能夠增加資曆,以便在今後能分擔更多重任。聖上深意,盡在於此!”
魏忠賢所言,高傑自然明白,隻是他誌在笑傲江湖,對朝堂之事興趣缺缺,此刻卻又不好言明,惟有默然點頭應承。
魏忠賢接著道:“對了,聖上還讓我帶話給你,讓你臨走前,先去京西保明寺一趟,見一見歸圓大師!”
高傑納悶道:“這又是為何?”
駱思恭撫須道:“皇上聖明,如此安排甚好!”
淨空師太也道:“見見歸圓,的確對小傑此行有好處!”
高傑聽了,一頭霧水,更加摸不著頭腦,急道:“各位老大,能不能說清楚,道明白,別打啞謎成不?”
魏忠賢笑道:“老夫對這保明寺和歸圓大師隻是略有所聞,還是由駱大人和淨空師太為你解惑吧!”
駱思恭對高傑道:“灤州聞香教,又名東大乘教,乃是王森所創,這點你是知道的吧?!”
高傑道:“恩,知道一二!”
駱思恭繼續道:“既然有東大乘教,自然會有西大乘教!京西保明寺,便是西大乘教的聖地所在!”
高傑瞪大眼睛道:“原來在京城周邊還有這麽一個大名鼎鼎的所在,我怎麽不知道?!”
駱思恭白了他一眼道:“京城之地,地闊方圓,藏龍臥虎,你才來了多久,哪裏能夠事事盡知?!據說,當年白蓮教自聖母唐賽兒去世後,日漸式微,為首的幾個傳頭便隱匿起來,在暗中繼續傳教,久而久之,便各自創立了新的教派,白蓮教也隨之分崩離析。如今最有名的白蓮教分支就有聞香教、無為教、黃天教、紅陽教以及西大乘教等。”
淨空師太道:“聞香教正式名稱本來叫做大乘教,因創教教主王森偶得狐仙贈於帶有異香的狐尾,故又被信徒喚作聞香教。而此後隨著歸圓大師在京西保明寺創建了另一個大乘教,世人便把聞香教稱為東大乘教,而歸圓大師所創稱為西大乘教。此次聞香教在其教都灤州石佛口舉辦十年一度的教派盛事,除了無為教、黃天教、紅陽教之外,同樣出自白蓮教的保明寺西大乘教自然也會派人前去觀禮。”
高傑恍然大悟道:“原來這保明寺還隱藏有一個西大乘教,而且還和聞香教很有關聯!隻是,聖上讓我前去保明寺拜見歸圓大師,隻是因為西大乘教會派人前往灤州嗎?”
駱思恭搖頭道:“非也,西大乘教和其他教派不同,其教派聖地保明寺乃是先皇英宗皇帝敕建的。相傳,西大乘教祖師乃是北京西郊黃村的呂牛,又稱呂菩薩、呂祖,乃一女眾。呂祖自稱無生老母、觀音之化身。先皇英宗親征瓦剌時,呂祖化為瘋婆,當路勸阻,不果,後英宗於土木堡兵敗被俘,呂祖為帝送飯果腹,掘泉止渴,在先帝被釋還朝途中,複勸帝閉口藏舌。及帝複位,乃於京郊黃村敕建保明寺,供養呂祖菩薩。而保明寺又被稱為皇姑寺,後來成為了西大乘教聖地。後來,嘉靖三十八年出生的歸圓大師九歲出家為尼,熟讀無為教羅祖所撰的《五部六冊》,在十二歲寫成上下二冊《歸圓經》,自稱無生老母、觀世音菩薩和保明寺開山祖師呂菩薩化身,創立大乘教。因其發祥地在京西保明寺,故又稱西大乘教。此後,她又陸續撰寫了其他四部寶卷,於明萬曆五年告竣,合稱為《大乘教五部經》。”
駱思恭說得口幹,端起茶杯將茶水一飲而盡,隨即示意高傑再給他斟滿,接著道:“由於先帝神宗萬曆帝生母李太後信奉西大乘教。因此,在神宗皇帝登基時,由她領銜,糾合朱希忠、朱希孝、馮保、陳奉等達官顯宦一千七百餘人向保明寺捐造了一口銅鍾,鍾上銘文刻著無生老母別稱——“天地三界十方萬靈真宰”十個大字。同時,她還於萬曆元年資助歸圓大師印造《大乘教五部經》。萬曆十二年,以定西侯蔣建元和永康侯徐文煒兩人領銜,又捐資重刻刊行《大乘教五部經》,西大乘教又得到了功臣勳戚的有力支持。”
高傑打斷駱思恭的長篇大論道:“也就是說,這個西大乘教實際上就是唯一一個得到朝廷承認的合法教派咯?!”
魏忠賢點頭道:“換句話說,西大乘教與我大明朝廷關係非常緊密!”
高傑恍然道:“這下子,我總算明白了聖上要我去保明寺的目的。”
魏忠賢起身道:“小傑,如今離你啟程出發的時日不多,抓緊時間去保明寺走一趟吧!天色不早了,俺還要回宮複命,這便告辭了!”
高傑三人將魏忠賢送走,淨空師太看了駱思恭一眼,見其點頭,便對高傑道:“小傑,歸圓大師脾性有些古怪,師父與她曾有些故交,明日便陪你走上一趟保明寺吧!”