建國爹對顧家給大兒子安排的住處首先就不滿意，住的是簡易工棚，上下鋪，窗戶很小，有的還沒有玻璃，糊著報紙，被風吹得直呼扇，到處暴土揚塵，於是道：“就住這兒？俺們農村牲口棚都比這兒強！”
小航頓時火冒三丈。他扔下手裏正忙的事情親自去接他們來送他們，一句感謝話沒有倒也罷了，還說這個，要飯吃還嫌涼，當即硬邦邦回一句：“農村的牲口棚比這兒強，去住啊，誰攔著你們了！”
建國爹白瞪眼說不出話，他那話本來是說給建國媳婦聽的，忘了顧小航這茬兒。被顧小航這麽一頂，火氣一下子沒了，對眼下局麵一下子看清楚了。建國媳婦是有責任給建成安排，她弟弟沒這個責任，看他那樣兒，還真能給你說撂就撂。“她兄弟，”建國爹擠出點兒笑對小航道，“俺不是那個意思，俺的意思是，能不能給安排個好一點兒的地場兒？”
小航毫不含糊：“不能。這在工地算條件不錯的，還有睡大通鋪的，二十多人三班倒著睡，一班睡的時候，另外兩班幹活兒！”
何建成忙道：“爹，咱出來打工是為掙錢，不是圖吃圖喝圖舒服。”率先夾著行李進了工棚。建國爹沒法，隻好也跟了進去。
這期間小西始終沒吭聲，心裏頭覺著頗為解氣，正想跟弟弟說幾句什麽，弟弟看都沒看她，一低頭，跟著進了工棚。小西隻好也跟了進去。
工棚裏，建國爹已跟包工頭套上了近乎，邊給那人遞煙邊說：“這位大哥，俺兒，你多給照應著點兒。”滿臉的討好和謙卑。包工頭皺著眉頭推開那煙正要說幾句例行的“公話”，忽然餘光瞥到顧小航進來了，忙伸手接過那煙大聲地道：“什麽照應不照應的。顧經理的親戚，就是我的親戚！”
建國爹一聽說小航是經理，臉色驟變，對小西道：“建國媳婦，過來，俺跟你說句話。”把小西拉了出去，“你咋沒說你兄弟是經理哩？”
“經理和經理還不一樣，他不過是這個項目的經理。”
“啥經理也是經理！你跟你兄弟說說，給你哥找個寫寫算算的差事。他好賴也是高中畢業，當年和建國一起考上了大學，要不是因為家裏供不起兩個，他現在也是大學畢業了哩，也能跟建國似的，在北京工作在北京成家了哩！”又生氣，“你哥來早都跟你們電話裏說了，就是讓你們有個預備，你們就這樣預備的？這是人住的地方嗎？”
這話被從工棚裏出來的包工頭聽到了，插話道：“大爺，這您就不知道了。現在北京大學生找不到工作的都滿大街呢，住地下室、做北漂，一個樣，有的連飯都吃不上還不抵民工。”建國爹繃著個臉不吭聲。這人當然是得替顧小航說話，顧小航是他的領導。但是接下來，包工頭說出的話讓他緊繃著的臉一下子鬆了下來。包工頭說：“按說，按你兒子的那個條件，從來沒出來幹過，也沒啥技術，都得先從力工幹起。力工是啥？就是出力的工人。挖溝卸貨肩扛手提，哪裏需要上哪兒，是建築隊最底層、最苦、最沒技術的工種。”說到這兒他看小航一眼，“但是，我們顧經理說了，何建成是他親戚，讓我一定給他安排好。顧經理的親戚就是我的親戚，沒二話，幹瓦工！不會，學！誰一生下來就會？……大爺，知道瓦工不？”建國爹點頭，瓦工他還能不知道？家裏蓋房，就花錢請的瓦工哩，得不少工錢哩。包工頭說：“瓦工活兒輕快不說，還能學技術。學會了，再走哪兒都不怕了！現在北京，最缺的就是建築工人。為啥？零八年奧運會啊，得抓緊時間搞建設啊！”
建國爹這就要向顧小航表示感謝，未開口先擠出一臉笑。顧小航不想看他諂媚的樣兒更不想他說出肉麻的話，搶在他前頭說：“我還有事我先走了。”就走了。
建國爹懷著一顆喜憂參半的心離開了工棚。喜不用說，為兒子要當瓦工學技術。憂還是為了兒子的住處。大兒子打小身子骨弱，就那住處，四處通風撒氣，咋住？是夜，建國爹睡在穿兩件褂子都嫌熱的小兒子家裏，想著睡在工棚的大兒子，怎麽也睡不著，很想給小兒子打電話絮叨絮叨，讓他再跟他媳婦說說，能不能再給換一個好一點兒的地場兒。又怕兒子一著急再跟媳婦吵，惹得小公母倆不和，對建成更不好。隻好忍著，想第二天就去工地，再給大兒子送床被窩過去。次日一大早起來，他就把這話跟兒媳婦說了。兒媳婦這次倒是表現不錯，很爽快地答應，當即把家裏最厚的一床緞子麵被子給找了出來，還讓他打車去，給了他打車的錢，還給了他飯錢，說是她晚上回家有事，可能要晚一點兒回來，來不及給他做飯，讓他去樓下的小館吃。他嘴上應著心裏清楚，回家有什麽事？她的事就是不想跟他在一塊兒呆著，她嫌棄他。不過同時心裏一動，對兒媳說時間晚了就別回來了，在娘家睡下算了，省得來回跑。心裏想的是，兒媳不回來，大兒子就可以來家住，雖說不是個長久的法兒，也不求長久，能住一晚是一晚，已經立春了，一天比一天暖和了。小西聽建國爹這樣說，隻當公公不願跟她同住一屋——一如她不願跟他同住一屋——尤其何建國不在家時，兩個人抬頭不見低頭見，沒話還得找話說，都累得慌，當下對公公的建議欣然同意。
建國爹吃罷早飯，就去了工地，沒找到人。工人們已經出工了，工棚門上了鎖。打聽旁人，說是中午也不回來，晌午飯都在工地上吃。他隻好回了家，想吃罷晚上飯再來。吃罷晚飯，他再次去了工棚，這次找到了建成，跟建成說讓他跟他回家住。建成不肯。說是別說這事沒經過弟媳婦同意，就是弟媳婦同意，他也不會去，他這就給人添不少麻煩了。這孩子就是忠厚，有事先替別人想。建國爹沒法子，隻好又返回小西家，拿上那床被窩，夾著，給兒子送去。工地工棚裏燈光昏黃，因為太冷，工人們都早早鑽進了被窩。建成是新來的，隻能睡正衝著門、因而也是最冷的那個地場兒。建國爹失神地看著眼前的一切，心裏難受得不行：兩個兒子，一個上了大學，一個沒上，上和沒上，地下天上。小兒子過的啥日子？大兒子過的啥日子？手心手背都是肉啊！
從工地回來，發現又忘帶門鑰匙了。村裏人，就沒帶鑰匙的習慣。於是，蹲在門口等。有過往鄰居問他需不需要打個電話，他說不需要。建國說他十一點多就能回來，這會兒已經十點多了。他寧肯在門外等一個鍾頭，也不想給兒媳婦打電話要鑰匙，不想讓人嫌棄。
其實這一次建國爹還真是誤解小西了，小西回家真有事而不是嫌棄他。就是嫌棄，也不會這時候嫌棄。何建國不在家，電話裏千叮嚀萬囑咐讓她接待好他爹，這節骨眼上她撇下他爹回娘家，不是沒事找事嗎？但事情也是巧了，她必須今天回家跟爸爸把書的授權合同簽了，有了合同才好去跟劉凱瑞談讚助一事，讚助小西爸爸出書。若不是因為惦著建國爹父子這幾天來，她昨天下班後就直接回媽媽家不回自己家了。本打算合同簽完了就回去，見建國爹不讓她回去，她也就樂得就坡下驢，不回去了。想想也沒什麽非回去的必要，晚飯安排好了，煤氣啊水啊的不讓他動，就一個晚上，何建國今天夜裏就能回來，能有什麽問題？而爸爸的書必須在晚上簽了次日把合同帶到社裏去。
小西爸那本書社裏本來是定下來出的，不料在社委會最後的選題會上，遭發行部主任堅決反對，說是：“我認為今天研究的選題，百分之五十以上的，不能出。為什麽？賣不動。要我說，編輯做書也得稍微尊重一下發行部門的意見吧？跟你們編輯部說多少回了，做選題的時候一定要關注市場關注市場，充耳不聞！其中最典型的，是一個什麽教授的什麽古代詩人研究，顧小西抓的，那書能出嗎？出了誰看？銷售對象是誰？作過市場分析嗎？成本算過嗎？賠了算誰的？亂搞！”他並不知道書的作者是顧小西的爸爸，是顧小西不想讓人知道，怕人說她以權謀私。簡佳當時作為編輯室副主任參加了此會，一聽就急了。一是真心為小西爸急，她目睹了小西爸為這本書做出的付出和寄予的希望；私心裏，主要是為自己急，現在顧家上下一致反對她和顧小航，這個節骨眼上把顧教授的書斃掉，作為編輯室副主任，不是她的事兒也是她的事兒了！於是她馬上說：“這選題是去年就報過的，再說，社裏同意編輯室一年做幾本不以營利為目的的學術書。”發行部主任說：“可以不以營利為目的，但是也不能以賠本為目的。至少保證個不賺不賠！就是出學術書，也得有出學術書的資格，換句話說，得有名氣。賣書賣兩條，要麽賣作者名氣，要麽賣書的內容。您兩頭不占，讓人賣什麽？”簡佳說不過他，隻好強調這本書的作者是教授。發行部主任毫不客氣道，“教授？教授算名氣嗎？充其量是一專業職稱，在自個兒單位可能還能唬一唬人，到社會上，誰認這個？”僵持到最後，總編出來和稀泥，說實在要出也行，自費——等於是投了發行部主任的讚同票。發行部主任隨即表現出勝利者的寬容和大度，說簡佳我給你出個主意吧：拉讚助。大家都笑了，這也能叫“主意”？現在誰不想拉讚助，想拉都想瘋了。於是發行部主任也笑了，點著頭說是啊是啊，這要是一美少女作家嘛，拉拉讚助，還有點兒可能；一男的，還那麽老，拉讚助，哪兒拉去？會散後回編輯室的路上，簡佳苦苦思索，突然之間，想到了劉凱瑞。
那天小西同劉凱瑞談完回來後告訴她，劉凱瑞說可以讚助，但有兩個條件，一是不讚助陳藍，二是得簡佳去談。簡佳當下冷冷一笑，此事就此作罷。現在，她決定，為顧教授，去向劉凱瑞拉這筆讚助。小西勸她慎重。盡管小西知道如果簡佳若能就此和劉凱瑞重歸於好，她弟弟的問題就算是解決了，但也不想為這個就慫恿別人往火坑裏跳。不管劉凱瑞有多優秀，她也認為，他那裏終究不是一個女人的正常歸宿。也想到簡佳這麽做可能是為了表現給她家裏人看，但同時她知道，沒用。於是事先把這所有的話跟簡佳說清楚了，她不能裝聾作啞利用別人。簡佳一笑置之，說小西過慮了，說她之所以要這麽做完全是為了她自己，她不想讓顧家為書出不了的事情誤會她。當即給劉凱瑞打電話。劉凱瑞說希望能夠麵談。她一口答應，並約好當晚就談。並且，當晚就談妥了。次日一上班，就跟小西說劉凱瑞答應了讚助，讓她今天回去跟她爸把書的授權合同簽了，免得夜長夢多。
上班後，小西把簽好的合同交給了簡佳；下班後，直接回爸媽家。爸媽當時還提醒她說，建國不在她公公一個人在家好不好？她說這是她公公的意思。吃了飯，看了會兒電視，小西就洗洗睡了，全然不知道建國他爹這會兒正等在家門口的樓道裏。樓道裏沒有暖氣，冷得很。建國說十一點回來不知為什麽十二點了還沒有到，凍得他站不住蹲不住，來回顛倒著兩個腳蹦。何建國就是這時候到的，在他爹在他家門口來回蹦┑氖焙虻降模登時憤怒。走時千叮嚀萬囑咐讓顧小西接待好他爹他哥，走後又不斷為這事給她打電話，想不到她竟能撇下他爹一個人回了娘家！建國爹倒是替兒媳婦解釋了幾句，但是根據何建國對顧小西的了解和顧小西以往的表現，他怎麽能相信那解釋？想當然認為父親是為息事寧人才不得已而為之。但是這事，他沒法“息”，“息”不了！進家後先下一大鍋熱騰騰的麵給父親吃了，照顧父親洗了個熱水澡讓他上床，就去撥顧家電話，質問。盛怒中理智尚存，撥的小西手機。顧家座機在客廳，一響，全家都聽得到，這時已是半夜，顧家早該睡了。但是小西的手機說“已關機”，就是說，她也睡了。她倒也能睡得著呀！他哥哥來的當天她就把他送到了工棚，扔下他人地兩生的老父親一個人在家，她自己跑出去躲清閑去，心真夠狠的！手機撥不通，他想也不想，就去撥座機。這時建國爹聞聲趕出來攔他，說不中，看吵著了她爹媽；何建國咬牙切齒說她不把我爹媽當爹媽，她爹媽也就不是我爹媽！
顧家一片靜寂，都睡了。電話鈴響起的那一瞬，小西媽嚇得一下子坐了起來，當反應過來是電話鈴聲時，馬上想到的是6床出問題了，6床上午做的肝大部切除，切的過程中大出血，報了兩次病危。這樣想著下床光著腳摸著黑就向客廳走，不小心膝蓋撞著了椅子，疼得她“哎呀”出聲。小西爸急得滿牆胡亂摸索，好不容易摸到了燈的開關，把燈打開。
小西媽到客廳時，小夏已經接了電話，到底是年輕，反應快動作也快，正對電話小聲說：“小西睡下了……好，我去叫。”小西媽問是誰，小夏說了是誰，小西媽臉色一下子沉了下來，一聲不響回屋。已是夜裏一點多了，他有什麽事，就不能明天再說？打家裏電話，明明知道他們已經睡下，明天都還要工作，她和小西爸年紀都大了身體還不好，他這麽幹，是什麽意思？當時就覺著胸悶，回屋後服了硝酸甘油，服了安定。小西爸埋怨她說就是醫院有事也不用這麽急。她說就是醫院沒事，大半夜的，睡得好好的，電話鈴這麽一響，也受不了。又說，兒女的婚事處理不好，父母得跟著遭一輩子罪。他們都本能感覺到，何建國這樣一反常態地找小西，肯定是兩人之間又出問題了。
小西迷迷糊糊來接了電話，電話那頭何建國劈頭蓋臉暴風驟雨，小西沒聽完就把電話給拔了，解釋都不解釋。肯定是她那個公公又在中間挑撥離間了，嫌給他大兒子沒安排好住處唄。心裏頭也是火直冒，明明知道她爸媽的生活習慣還這麽幹，什麽意思，破釜沉舟了不打算過了？
小西猜得不錯，在小西拔斷電話的那一瞬間，何建國想到了離婚。次日吃罷早飯他和父親去看他哥，幾經輾轉打聽，找到了他哥幹活兒的地方。他哥正在跟一個瓦工幹活兒。那個瓦工不錯，也是山東人，對何建成很是照顧，毫無保留地教他技術。何建成非常滿意。那個瓦工對何建成也滿意，說他心靈手巧，一點就透，這樣下去，用不了多久，他就能單挑了。看到哥哥狀況，何建國心裏一下子平和了，這才肯耐下心來聽父親關於昨天情況的詳細敘述，聽完了，才知道可能是有點兒冤枉小西了，才想到也許小西回家確實是有事，才想到他爹進不了門是因為他自己沒帶鑰匙不能全怪小西。這時父親跟他說顧家這回表現不錯，看來，隻要他們想辦的事，還是能辦成的。同時問兒子，能不能再跟小西好好說說，讓她家把何建成的住處也給解決了，那工棚也太孬了。何建國沒馬上答應。人家給哥哥安排了工作，安排得不錯，馬上又提新的要求，不好。心裏還有一個顧慮是，不知昨天深夜打的那個電話在顧家產生了什麽樣的影響。於是跟爹說緩緩再說好不好？爹想了想，同意緩緩再說。
快十點了，小西來到會議室。會議室水果、飲料均已準備好了。水果是草莓、西瓜、哈密瓜，一水兒的反季節水果。也是時尚。夏季上冬季水果，冬季上夏季水果，方能顯示出對客人的尊敬和重視。
劉凱瑞十點半到，來簽讚助合同。聽說這麽大人物要親自到出版社來，社領導挺高興，當然也奇怪——反常規的事情不能不讓人奇怪。一筆不大的讚助，一本不重要的書，值得劉凱瑞這樣日理萬機的人降尊紆貴親力親為嗎？隻有簡佳和顧小西清楚這是為了什麽。出於對簡佳的感謝——畢竟是她幫她談成了她爸爸書的讚助；也出於對昔日朋友的保護——所謂“昔日”朋友，是因為自從有了小航的事，她們的友誼已不複存在——小西對大家解釋說，劉凱瑞是一個有文化情結，具體說是有語文情結的人。所以他才會對書、對作家、對出版社如此眷顧。大家雖覺這解釋仍顯牽強，卻又找不出別的解釋來，也就接受了。劉凱瑞來送錢是一件大大的好事，誰會為一件大好事去費心思追根刨底？這事就這樣被小西給糊弄過去了。由於簡佳不願過多出麵，小西說到時一切由她處理，直到非簡佳出麵不可的時候，她來露一小臉兒即可。
小西在會議室裏檢查著每一個細節，她倒不怎麽把劉凱瑞的到來放在心上，但是得把她的領導放在心上。社長、總編聽說劉凱瑞要來，都說要過來坐一下，她具體負責這事，當然想給領導留下一個良好印象。這時走廊裏傳來一陣人聲的嘈雜，發行部主任一行人引劉凱瑞到。劉凱瑞一見小西立刻熱情招呼，周圍人立刻對顧小西刮目相看，在令顧小西覺得倍兒有麵子的同時，不由得也對劉凱瑞生出了幾分敬畏。敬畏可以相互傳染。發行部主任在一邊一個勁兒用眼睛問她，有這樣重要的關係資源怎麽你從來沒有透露過？顧小西不看他也不解釋，越發要當眾跟劉凱瑞說出一些熟稔的話兒來；劉凱瑞明白她的心思，不動聲色配合，默契自然隨意。再一次讓顧小西覺得，這個人身上很是有一些吸引女人也吸引男人的優秀素質……劉凱瑞在桌前坐下了，發行部主任說社長總編馬上過來。劉凱瑞才不關心什麽社長總編，掃視了周圍一圈後直視顧小西問：簡佳呢？顧小西心裏一咯噔，對發行部主任解釋一句“劉總的讚助是簡佳出麵談成的”，就跑出去找簡佳了。看來簡佳是躲不過去了，她不來，劉凱瑞就會不停追問，反會讓人生疑。
簡佳不在辦公室，手機放在辦公桌上沒帶，不知去了哪裏。小西等了好一會兒，這期間發行部主任打了她無數次手機，好不容易，才等到簡佳回來，說是去設計室看圖書封麵了。小西說了自己來找她的目的，那一瞬簡佳臉上現出的厭惡使她心中如電光一閃，清楚地看到了一個不可逆轉的事實：簡佳真的不愛劉凱瑞了，不但不愛，而且討厭。女人一旦討厭起一個男人來，非常徹底，一種從心理到生理的討厭，其程度甚於讓她去觸摸癩蛤蟆或蛇。看清了這個事實，小西心中油然生出了慚愧還有擔心。擔心自然是為弟弟，看這架勢他和簡佳似乎是不可阻擋；慚愧是為自己，這種情況下還讓簡佳去跟劉凱瑞談拉讚助，真是難為了她了！簡佳默默聽顧小西闡述完了她去和不去的利弊，默默拿起桌上的手機，跟著顧小西走。顯然她剛才沒拿手機是故意，就是不想讓人找到她。
社長、總編一行人從會議室走了出來，發行部主任陪劉凱瑞站在門口送領導走，心裏頭一個勁兒起急：顧小西和簡佳幹什麽去了還不來？劉凱瑞遲遲沒簽合同，說是還想就幾個細節問題跟責任編輯談一下。發行部主任說什麽細節可以跟他談他都可以做主。劉凱瑞隻是擺了擺手表示不容置疑。發行部主任心中不無愁苦，合同這事，一刻不簽，就隨時有可能前功盡棄。他倒不是為那個什麽教授的書出不了著急，而是，這件事如果劉凱瑞摻和上了，接下來，他那邊還有一係列的後續動作，那些動作的意義可不僅僅是一筆錢一本書的事。心裏頭也不無懷疑，劉凱瑞為什麽非要同簡佳談？突然一愣：難不成他簽這合同就是為了簡佳？很有這個可能！簡佳漂亮啊！心中當即浮出一句濫俗的話來：愛美之心人皆有之！凡能濫俗的就是真理，放之四海顛撲不破。思路繼而向縱深延伸，一定得找時間跟社領導好好談談，再招人，“形象”一定要作為重要的一條堂而皇之明確列上。現如今，一個人形象優劣已經成為了她也包括他能力的組成部分！正在他陷入沉思時，感到身邊劉凱瑞明顯身體一繃，馬上清醒，抬頭隨劉凱瑞目光看去——簡佳和小西沿樓道走來；再偷眼看劉凱瑞——絕對不是主觀心理作用——他看到了劉凱瑞眼中閃過的深情愛慕。是了是了，他的判斷對了，現在是一個美色經濟的時代——絕不是性別歧視，男女的美色都是“色”——過去其實也是，但人們總不肯承認並且斥之為趣味低下，人為構成了美色經濟的發展障礙，得徹底消除殘留障礙與時俱進！……
四個人——劉凱瑞、簡佳、顧小西、發行部主任——進會議室，沒等顧小西坐下，發行部主任就借口有事，叫顧小西跟他出去。走前，著重把合同往簡佳麵前推推，一切盡在不言中了。出去後，還細心地輕輕關上了門。他們一走，劉凱瑞就把簡佳麵前的合同拿了過來，看也不看，在簽名的地方刷刷刷簽上了自己的名字，而後，把它推給了簡佳，笑道：
“簡佳，這次我可是被你利用了啊。”
“怎麽了？”
“沒怎麽。很高興。我一直非常喜歡被人利用，如果有人利用你，恰巧說明你有利用價值。我不明白，為什麽你不喜歡這種感覺。”簡佳不說話。劉凱瑞隻好往下說，說正題：“簡佳，你和顧小西的弟弟是玩玩還是來真的？”
“我從來沒有跟人玩過！”
“明白。……就是說，打算跟他結婚？”
“對！”
“那種生活不適合你！柴米油鹽婆婆媽媽，過兩天你就得煩。這個世界上，百分之九十九的人過的都是這種日子，庸常如同螞蟻，多一隻不多，少一隻不少。隻有百分之一少數優秀的人——”
“可惜，我沒那麽優秀，”簡佳打斷他，“我隻想做那百分之九十九裏的一員，結婚生孩子做妻子做母親有一個自己的家！”
“簡佳，你知道有多少女孩子做夢都想跟我這樣的人一塊兒，”帶點自嘲地一笑，“成為那百分之一裏的一員嗎？”簡佳不吭聲。劉凱瑞一把抓住她的手，“簡佳，不就是生孩子做母親嗎？和我生！我把你辦到國外，美國、英國、加拿大、澳大利亞，你隨便挑，法國也成，在那些國家未婚母親不會受到任何歧視……”
“然後，”簡佳接道，“我一個人帶著孩子住在那個全然陌生的地方，等待著你百忙之中的偶爾寵幸。劉凱瑞，你是一個自私的人！”
“自私？哪裏自私？我是真心喜歡你，也是真心地不願意傷害我的妻子，如果說這是自私，那麽世界上有多少優秀男人不自私？”
“好，你不自私，你優秀，那麽，我可以告訴你，我不想再跟你這個優秀男人有什麽瓜葛，我不想再做第三者！”說罷起身就走，走前，把桌上那份合同小心地收了起來。
劉凱瑞目送她走，目光裏有失落有憤怒——一種被戲耍了後的憤怒。不錯，兩萬塊錢對他來說不算什麽，但是，他花錢的原則是，每一塊錢，都要花得合理。如果是這樣，就不合理。事情不在錢，在於他們違背了遊戲規則。當時拿出電話給顧小航打電話，說要跟他談談。
…………
回到辦公室，顧小西正在屋裏等簡佳，簡佳一聲不響地把合同遞了過去。小西接過合同，慚愧得不敢抬眼看她。簡佳也不說話，打開電腦工作。屋子裏靜靜的，隻有鍵盤聲和電腦主機的嗡嗡聲。好一會兒，小西先打破了這沉默。
“簡佳，這事別讓我爸知道。他自認為自己做了件對社會有益的事兒，要是讓他知道了還得自費出版，他寧可不出！老頭兒自尊心很強，別看他平常蔫不出的……”
“你爸？還‘蔫不出’？”簡佳忍不住哼了一聲，“別逗了！”
“簡佳，你得理解他們……”
“我理解他們！誰理解我們？”簡佳爆發了，“小西，你也算是年輕人，想不到你也會如此陳腐！”
“我不是！”
“不是，那是什麽？”
“是為你們好！”
“為我們好你就該幫助我們！”
“簡佳，既然你和小航是真感情，就應該能夠經得住考驗。”
“我們是真感情，為什麽要經受什麽無聊的考驗？”
…………
最終，二人不歡而散。晚上，小西剛一進家，小航屋門立刻開了，顯然，他一直在等她。見到她馬上說，有事要跟她談。她進了小航屋，關了門後，小航跟她說了與劉凱瑞通電話的事。電話中，劉凱瑞憤怒譴責了他們的無恥。小航聽說了這事，比劉凱瑞還要憤怒。“為什麽？”他問小西。
“什麽為什麽？”
“為什麽要用劉凱瑞的錢？”
“因為他有錢！”
“有錢的人多了！”小西一下子張口結舌回答不出話來了。不用說，小航的分析敏銳準確。小航繼續道：“這事絕對是你幹的，你們那兒沒有人知道劉凱瑞和簡佳的事。你是在利用簡佳，你就是想把簡佳往劉凱瑞那裏推！你為阻止簡佳當你的弟媳婦丟你的臉簡直是不擇手段。……顧小西，想不到你會這麽無恥！”
小西一句話也說不出來。因為小航說的事實全是那個事實，但結論不是那個結論。可是，什麽叫做事實勝於雄辯？這就是。
何建國下班。下班後，開著車去了他哥哥的工地接哥哥。說好爹在的日子，每天下班他去工地接他哥回來吃住。最終建成同意了回家吃，但是堅決不同意回家住。何建國到的時候，見他哥正在挖溝，春寒料峭，哥隻穿件單褂兒頭上仍是騰騰的汗。哥哥不是幹瓦工嗎，這是瓦工幹的活兒嗎？問哥哥怎麽回事，哥哥說，今天早晨，包工頭通知他，以後不讓他幹瓦工了，他沒技術，幹不了。何建國一聽就急了，當下給小西打電話問。小西一聽也有點兒蒙，忙給小航打電話，小航在電話那頭態度極其冷淡，說力工怎麽啦？他原本就該著幹力工！說罷收了電話。
事實是這樣的，那包工頭安排何建成做瓦工有他的交換條件，即：讓顧經理在他的工程單上簽字。但是他的工程達不到驗收標準顧小航不能簽字。包工頭倒也樸實，立馬直通通就報複上了，說是：“顧經理，你那親戚幹這幾天瓦工，人家反映說他啥都不會，瓦工我看他幹不了，隻能幹力工！”顧小航輕蔑地看那人一眼，揚長而去。他從不拿工程質量做交易，尤其不跟小人做交易，但何建成的瓦工也就此泡湯。這些事他不想跟姐姐講，講了是力工，不講也是力工，講它幹嗎？而且，他也犯不著跟她解釋，他又不該她的。
小西跟小航通完電話，肺都快氣炸了。拿準了小航這麽做是為簡佳的事，是報複。再撥小航電話，他幹脆按了忙音，不接她電話！這人怎麽這樣？明知道她和何建國現在的關係如同一根繃到了極限的鋼絲，一碰即斷，他這樣做豈不是火上澆油雪上加霜？再撥小航電話，還是不接。跑到街上，用公用電話撥，一撥就接了。小西在電話中吼了起來：“顧小航，你為什麽不接我的電話？”那邊顧小航根本不回答，一下子就把電話掛了。小西想都沒想，衝出家門，打了輛車，直奔簡佳住所而去。
簡佳這時正在家裏拿著計算器算她的積蓄，存單存折攤一桌子。
由於小航家人的堅決反對，小航和簡佳做了一個大膽決定，買房子。買一棟他們共同居住的房子。小航父母沒同意前，他們同居，等到他們同意，就結婚。做出了這個決定後，二人的沉重心情一下子輕鬆了。盡管簡佳曾跟劉凱瑞同居過，但那是不一樣的。那時，她隻是劉凱瑞的一個外室，現在，她和小航將是彼此的惟一。小航約她下班後一塊兒去看一個樓盤，是小航經過反複挑選察看後選中的地方，一個鬧中取靜的地方。小區共三期，一、二期已住上人了。一律正南正北的板樓，最高六層，樓與樓的間距達三十多米。簡佳一來就喜歡上了，僅從外觀上看，就喜歡了。那小樓線條圓潤流暢，全不同慣見的方頭方腦的呆板高層建築。一、二期他們也去看了，是個成熟社區，地麵上看不到汽車行駛，車道全在地下；有健身俱樂部，俱樂部遊泳池、健身器械、淋浴、桑拿一應俱全，前台工作人員熱情得體，一看見簡佳便主動介紹。這裏還有瑜伽班、跳操班、動感單車……隻要是會員，免費有教練。小區綠化非常之好，到處是草坪和樹，已有迎春花和榆葉梅開放，陽光下，迎春花閃爍著一團團耀眼的明黃，榆葉梅舒展著一枝枝雅靜的紅粉，與那明黃的熱烈遙相呼應。一條條青石板小徑通向草坪中青石板鋪就的平台，平台上有長椅，長椅上有老人，老人在沐浴西下的太陽……簡佳不禁拉住了小航的手，這是一個可以讓他們在此老去的地方！小航不知簡佳在想什麽，但能感覺到她的喜愛和滿意，於是開始從專業人員的角度向簡佳作專業介紹。“不要以為小高層僅僅是一個方便，小高層主要意味著，單位麵積裏居住的人少；意味著，人均空地相對大。現代居住，環境越來越重要，絕不能簡單理解為一個裝人的水泥建築……”
簡佳笑起來：“又開始了又開始了，又開始犯職業病了。”
小航也笑了：“那，我們明天來交定金？”
簡佳說：“交首付。”於是就這麽定了。
簡佳心裏頭充滿幸福，她終於要有自己的家了。盡管知道前麵還有很多的困難，但她相信，隻要他們倆同心同德，所有困難都會過去。畢竟，要結婚的是他們而不是別人。
把所有的存單存折加好，簡佳滿意地發現自己的錢還真不少。至少，交首付她出三分之一沒有問題。這讓她頗有成就感。這時，外麵傳來了敲門聲，她一下子從心底裏微笑了，肯定是小航。隻有小航，才會不期而至。不料一開門，來的是小西。小西也來找小航。小航去哪兒了？
小航正開著車在馬路上走，沒有目標沒有方向，像上次那樣，跟著綠燈走。他一直在想的是，這件事簡佳為什麽不告訴他。他們倆現在無話不談，工作上的，生活中的，馬路上遇到的，甚至中午單位吃的什麽菜，她都會發短信告訴他，那讓他感到了一種由家常瑣屑小事串成的依戀和信賴——女人對男人的依戀信賴。這種感覺讓他迷醉。但是，跟劉凱瑞拉讚助——而且是為他的爸爸——這麽大的事，怎麽隻字沒有聽她提起過？不用說，是在刻意瞞他，為什麽要瞞他？付房款首付的存款他昨天就拿出來了，當時還覺著不少，挺有成就感，現在想想，真是可笑，那存款的分量之輕現在隻能使他感到屈辱。分量的輕重永遠是相對而言，此刻，相對的便是劉凱瑞。小航陷入久久的沉思，頭一次發現，在同簡佳這件事上，他是過於自大過於自負了。他一直認為，障礙隻在簡佳那邊，是簡佳覺著她配不上他，卻從來沒有深入想想，沒有把自己和劉凱瑞放在一塊兒比比，客觀比比，在女人那裏，誰分量更重。在需要青春需要熱情的時候，他重；但是在需要金錢需要物質的時候呢？他遠不是對方的對手！……
小航頓時火冒三丈。他扔下手裏正忙的事情親自去接他們來送他們，一句感謝話沒有倒也罷了，還說這個，要飯吃還嫌涼，當即硬邦邦回一句：“農村的牲口棚比這兒強，去住啊，誰攔著你們了！”
建國爹白瞪眼說不出話，他那話本來是說給建國媳婦聽的，忘了顧小航這茬兒。被顧小航這麽一頂，火氣一下子沒了，對眼下局麵一下子看清楚了。建國媳婦是有責任給建成安排，她弟弟沒這個責任，看他那樣兒，還真能給你說撂就撂。“她兄弟，”建國爹擠出點兒笑對小航道，“俺不是那個意思，俺的意思是，能不能給安排個好一點兒的地場兒？”
小航毫不含糊：“不能。這在工地算條件不錯的，還有睡大通鋪的，二十多人三班倒著睡，一班睡的時候，另外兩班幹活兒！”
何建成忙道：“爹，咱出來打工是為掙錢，不是圖吃圖喝圖舒服。”率先夾著行李進了工棚。建國爹沒法，隻好也跟了進去。
這期間小西始終沒吭聲，心裏頭覺著頗為解氣，正想跟弟弟說幾句什麽，弟弟看都沒看她，一低頭，跟著進了工棚。小西隻好也跟了進去。
工棚裏，建國爹已跟包工頭套上了近乎，邊給那人遞煙邊說：“這位大哥，俺兒，你多給照應著點兒。”滿臉的討好和謙卑。包工頭皺著眉頭推開那煙正要說幾句例行的“公話”，忽然餘光瞥到顧小航進來了，忙伸手接過那煙大聲地道：“什麽照應不照應的。顧經理的親戚，就是我的親戚！”
建國爹一聽說小航是經理，臉色驟變，對小西道：“建國媳婦，過來，俺跟你說句話。”把小西拉了出去，“你咋沒說你兄弟是經理哩？”
“經理和經理還不一樣，他不過是這個項目的經理。”
“啥經理也是經理！你跟你兄弟說說，給你哥找個寫寫算算的差事。他好賴也是高中畢業，當年和建國一起考上了大學，要不是因為家裏供不起兩個，他現在也是大學畢業了哩，也能跟建國似的，在北京工作在北京成家了哩！”又生氣，“你哥來早都跟你們電話裏說了，就是讓你們有個預備，你們就這樣預備的？這是人住的地方嗎？”
這話被從工棚裏出來的包工頭聽到了，插話道：“大爺，這您就不知道了。現在北京大學生找不到工作的都滿大街呢，住地下室、做北漂，一個樣，有的連飯都吃不上還不抵民工。”建國爹繃著個臉不吭聲。這人當然是得替顧小航說話，顧小航是他的領導。但是接下來，包工頭說出的話讓他緊繃著的臉一下子鬆了下來。包工頭說：“按說，按你兒子的那個條件，從來沒出來幹過，也沒啥技術，都得先從力工幹起。力工是啥？就是出力的工人。挖溝卸貨肩扛手提，哪裏需要上哪兒，是建築隊最底層、最苦、最沒技術的工種。”說到這兒他看小航一眼，“但是，我們顧經理說了，何建成是他親戚，讓我一定給他安排好。顧經理的親戚就是我的親戚，沒二話，幹瓦工！不會，學！誰一生下來就會？……大爺，知道瓦工不？”建國爹點頭，瓦工他還能不知道？家裏蓋房，就花錢請的瓦工哩，得不少工錢哩。包工頭說：“瓦工活兒輕快不說，還能學技術。學會了，再走哪兒都不怕了！現在北京，最缺的就是建築工人。為啥？零八年奧運會啊，得抓緊時間搞建設啊！”
建國爹這就要向顧小航表示感謝，未開口先擠出一臉笑。顧小航不想看他諂媚的樣兒更不想他說出肉麻的話，搶在他前頭說：“我還有事我先走了。”就走了。
建國爹懷著一顆喜憂參半的心離開了工棚。喜不用說，為兒子要當瓦工學技術。憂還是為了兒子的住處。大兒子打小身子骨弱，就那住處，四處通風撒氣，咋住？是夜，建國爹睡在穿兩件褂子都嫌熱的小兒子家裏，想著睡在工棚的大兒子，怎麽也睡不著，很想給小兒子打電話絮叨絮叨，讓他再跟他媳婦說說，能不能再給換一個好一點兒的地場兒。又怕兒子一著急再跟媳婦吵，惹得小公母倆不和，對建成更不好。隻好忍著，想第二天就去工地，再給大兒子送床被窩過去。次日一大早起來，他就把這話跟兒媳婦說了。兒媳婦這次倒是表現不錯，很爽快地答應，當即把家裏最厚的一床緞子麵被子給找了出來，還讓他打車去，給了他打車的錢，還給了他飯錢，說是她晚上回家有事，可能要晚一點兒回來，來不及給他做飯，讓他去樓下的小館吃。他嘴上應著心裏清楚，回家有什麽事？她的事就是不想跟他在一塊兒呆著，她嫌棄他。不過同時心裏一動，對兒媳說時間晚了就別回來了，在娘家睡下算了，省得來回跑。心裏想的是，兒媳不回來，大兒子就可以來家住，雖說不是個長久的法兒，也不求長久，能住一晚是一晚，已經立春了，一天比一天暖和了。小西聽建國爹這樣說，隻當公公不願跟她同住一屋——一如她不願跟他同住一屋——尤其何建國不在家時，兩個人抬頭不見低頭見，沒話還得找話說，都累得慌，當下對公公的建議欣然同意。
建國爹吃罷早飯，就去了工地，沒找到人。工人們已經出工了，工棚門上了鎖。打聽旁人，說是中午也不回來，晌午飯都在工地上吃。他隻好回了家，想吃罷晚上飯再來。吃罷晚飯，他再次去了工棚，這次找到了建成，跟建成說讓他跟他回家住。建成不肯。說是別說這事沒經過弟媳婦同意，就是弟媳婦同意，他也不會去，他這就給人添不少麻煩了。這孩子就是忠厚，有事先替別人想。建國爹沒法子，隻好又返回小西家，拿上那床被窩，夾著，給兒子送去。工地工棚裏燈光昏黃，因為太冷，工人們都早早鑽進了被窩。建成是新來的，隻能睡正衝著門、因而也是最冷的那個地場兒。建國爹失神地看著眼前的一切，心裏難受得不行：兩個兒子，一個上了大學，一個沒上，上和沒上，地下天上。小兒子過的啥日子？大兒子過的啥日子？手心手背都是肉啊！
從工地回來，發現又忘帶門鑰匙了。村裏人，就沒帶鑰匙的習慣。於是，蹲在門口等。有過往鄰居問他需不需要打個電話，他說不需要。建國說他十一點多就能回來，這會兒已經十點多了。他寧肯在門外等一個鍾頭，也不想給兒媳婦打電話要鑰匙，不想讓人嫌棄。
其實這一次建國爹還真是誤解小西了，小西回家真有事而不是嫌棄他。就是嫌棄，也不會這時候嫌棄。何建國不在家，電話裏千叮嚀萬囑咐讓她接待好他爹，這節骨眼上她撇下他爹回娘家，不是沒事找事嗎？但事情也是巧了，她必須今天回家跟爸爸把書的授權合同簽了，有了合同才好去跟劉凱瑞談讚助一事，讚助小西爸爸出書。若不是因為惦著建國爹父子這幾天來，她昨天下班後就直接回媽媽家不回自己家了。本打算合同簽完了就回去，見建國爹不讓她回去，她也就樂得就坡下驢，不回去了。想想也沒什麽非回去的必要，晚飯安排好了，煤氣啊水啊的不讓他動，就一個晚上，何建國今天夜裏就能回來，能有什麽問題？而爸爸的書必須在晚上簽了次日把合同帶到社裏去。
小西爸那本書社裏本來是定下來出的，不料在社委會最後的選題會上，遭發行部主任堅決反對，說是：“我認為今天研究的選題，百分之五十以上的，不能出。為什麽？賣不動。要我說，編輯做書也得稍微尊重一下發行部門的意見吧？跟你們編輯部說多少回了，做選題的時候一定要關注市場關注市場，充耳不聞！其中最典型的，是一個什麽教授的什麽古代詩人研究，顧小西抓的，那書能出嗎？出了誰看？銷售對象是誰？作過市場分析嗎？成本算過嗎？賠了算誰的？亂搞！”他並不知道書的作者是顧小西的爸爸，是顧小西不想讓人知道，怕人說她以權謀私。簡佳當時作為編輯室副主任參加了此會，一聽就急了。一是真心為小西爸急，她目睹了小西爸為這本書做出的付出和寄予的希望；私心裏，主要是為自己急，現在顧家上下一致反對她和顧小航，這個節骨眼上把顧教授的書斃掉，作為編輯室副主任，不是她的事兒也是她的事兒了！於是她馬上說：“這選題是去年就報過的，再說，社裏同意編輯室一年做幾本不以營利為目的的學術書。”發行部主任說：“可以不以營利為目的，但是也不能以賠本為目的。至少保證個不賺不賠！就是出學術書，也得有出學術書的資格，換句話說，得有名氣。賣書賣兩條，要麽賣作者名氣，要麽賣書的內容。您兩頭不占，讓人賣什麽？”簡佳說不過他，隻好強調這本書的作者是教授。發行部主任毫不客氣道，“教授？教授算名氣嗎？充其量是一專業職稱，在自個兒單位可能還能唬一唬人，到社會上，誰認這個？”僵持到最後，總編出來和稀泥，說實在要出也行，自費——等於是投了發行部主任的讚同票。發行部主任隨即表現出勝利者的寬容和大度，說簡佳我給你出個主意吧：拉讚助。大家都笑了，這也能叫“主意”？現在誰不想拉讚助，想拉都想瘋了。於是發行部主任也笑了，點著頭說是啊是啊，這要是一美少女作家嘛，拉拉讚助，還有點兒可能；一男的，還那麽老，拉讚助，哪兒拉去？會散後回編輯室的路上，簡佳苦苦思索，突然之間，想到了劉凱瑞。
那天小西同劉凱瑞談完回來後告訴她，劉凱瑞說可以讚助，但有兩個條件，一是不讚助陳藍，二是得簡佳去談。簡佳當下冷冷一笑，此事就此作罷。現在，她決定，為顧教授，去向劉凱瑞拉這筆讚助。小西勸她慎重。盡管小西知道如果簡佳若能就此和劉凱瑞重歸於好，她弟弟的問題就算是解決了，但也不想為這個就慫恿別人往火坑裏跳。不管劉凱瑞有多優秀，她也認為，他那裏終究不是一個女人的正常歸宿。也想到簡佳這麽做可能是為了表現給她家裏人看，但同時她知道，沒用。於是事先把這所有的話跟簡佳說清楚了，她不能裝聾作啞利用別人。簡佳一笑置之，說小西過慮了，說她之所以要這麽做完全是為了她自己，她不想讓顧家為書出不了的事情誤會她。當即給劉凱瑞打電話。劉凱瑞說希望能夠麵談。她一口答應，並約好當晚就談。並且，當晚就談妥了。次日一上班，就跟小西說劉凱瑞答應了讚助，讓她今天回去跟她爸把書的授權合同簽了，免得夜長夢多。
上班後，小西把簽好的合同交給了簡佳；下班後，直接回爸媽家。爸媽當時還提醒她說，建國不在她公公一個人在家好不好？她說這是她公公的意思。吃了飯，看了會兒電視，小西就洗洗睡了，全然不知道建國他爹這會兒正等在家門口的樓道裏。樓道裏沒有暖氣，冷得很。建國說十一點回來不知為什麽十二點了還沒有到，凍得他站不住蹲不住，來回顛倒著兩個腳蹦。何建國就是這時候到的，在他爹在他家門口來回蹦┑氖焙虻降模登時憤怒。走時千叮嚀萬囑咐讓顧小西接待好他爹他哥，走後又不斷為這事給她打電話，想不到她竟能撇下他爹一個人回了娘家！建國爹倒是替兒媳婦解釋了幾句，但是根據何建國對顧小西的了解和顧小西以往的表現，他怎麽能相信那解釋？想當然認為父親是為息事寧人才不得已而為之。但是這事，他沒法“息”，“息”不了！進家後先下一大鍋熱騰騰的麵給父親吃了，照顧父親洗了個熱水澡讓他上床，就去撥顧家電話，質問。盛怒中理智尚存，撥的小西手機。顧家座機在客廳，一響，全家都聽得到，這時已是半夜，顧家早該睡了。但是小西的手機說“已關機”，就是說，她也睡了。她倒也能睡得著呀！他哥哥來的當天她就把他送到了工棚，扔下他人地兩生的老父親一個人在家，她自己跑出去躲清閑去，心真夠狠的！手機撥不通，他想也不想，就去撥座機。這時建國爹聞聲趕出來攔他，說不中，看吵著了她爹媽；何建國咬牙切齒說她不把我爹媽當爹媽，她爹媽也就不是我爹媽！
顧家一片靜寂，都睡了。電話鈴響起的那一瞬，小西媽嚇得一下子坐了起來，當反應過來是電話鈴聲時，馬上想到的是6床出問題了，6床上午做的肝大部切除，切的過程中大出血，報了兩次病危。這樣想著下床光著腳摸著黑就向客廳走，不小心膝蓋撞著了椅子，疼得她“哎呀”出聲。小西爸急得滿牆胡亂摸索，好不容易摸到了燈的開關，把燈打開。
小西媽到客廳時，小夏已經接了電話，到底是年輕，反應快動作也快，正對電話小聲說：“小西睡下了……好，我去叫。”小西媽問是誰，小夏說了是誰，小西媽臉色一下子沉了下來，一聲不響回屋。已是夜裏一點多了，他有什麽事，就不能明天再說？打家裏電話，明明知道他們已經睡下，明天都還要工作，她和小西爸年紀都大了身體還不好，他這麽幹，是什麽意思？當時就覺著胸悶，回屋後服了硝酸甘油，服了安定。小西爸埋怨她說就是醫院有事也不用這麽急。她說就是醫院沒事，大半夜的，睡得好好的，電話鈴這麽一響，也受不了。又說，兒女的婚事處理不好，父母得跟著遭一輩子罪。他們都本能感覺到，何建國這樣一反常態地找小西，肯定是兩人之間又出問題了。
小西迷迷糊糊來接了電話，電話那頭何建國劈頭蓋臉暴風驟雨，小西沒聽完就把電話給拔了，解釋都不解釋。肯定是她那個公公又在中間挑撥離間了，嫌給他大兒子沒安排好住處唄。心裏頭也是火直冒，明明知道她爸媽的生活習慣還這麽幹，什麽意思，破釜沉舟了不打算過了？
小西猜得不錯，在小西拔斷電話的那一瞬間，何建國想到了離婚。次日吃罷早飯他和父親去看他哥，幾經輾轉打聽，找到了他哥幹活兒的地方。他哥正在跟一個瓦工幹活兒。那個瓦工不錯，也是山東人，對何建成很是照顧，毫無保留地教他技術。何建成非常滿意。那個瓦工對何建成也滿意，說他心靈手巧，一點就透，這樣下去，用不了多久，他就能單挑了。看到哥哥狀況，何建國心裏一下子平和了，這才肯耐下心來聽父親關於昨天情況的詳細敘述，聽完了，才知道可能是有點兒冤枉小西了，才想到也許小西回家確實是有事，才想到他爹進不了門是因為他自己沒帶鑰匙不能全怪小西。這時父親跟他說顧家這回表現不錯，看來，隻要他們想辦的事，還是能辦成的。同時問兒子，能不能再跟小西好好說說，讓她家把何建成的住處也給解決了，那工棚也太孬了。何建國沒馬上答應。人家給哥哥安排了工作，安排得不錯，馬上又提新的要求，不好。心裏還有一個顧慮是，不知昨天深夜打的那個電話在顧家產生了什麽樣的影響。於是跟爹說緩緩再說好不好？爹想了想，同意緩緩再說。
快十點了，小西來到會議室。會議室水果、飲料均已準備好了。水果是草莓、西瓜、哈密瓜，一水兒的反季節水果。也是時尚。夏季上冬季水果，冬季上夏季水果，方能顯示出對客人的尊敬和重視。
劉凱瑞十點半到，來簽讚助合同。聽說這麽大人物要親自到出版社來，社領導挺高興，當然也奇怪——反常規的事情不能不讓人奇怪。一筆不大的讚助，一本不重要的書，值得劉凱瑞這樣日理萬機的人降尊紆貴親力親為嗎？隻有簡佳和顧小西清楚這是為了什麽。出於對簡佳的感謝——畢竟是她幫她談成了她爸爸書的讚助；也出於對昔日朋友的保護——所謂“昔日”朋友，是因為自從有了小航的事，她們的友誼已不複存在——小西對大家解釋說，劉凱瑞是一個有文化情結，具體說是有語文情結的人。所以他才會對書、對作家、對出版社如此眷顧。大家雖覺這解釋仍顯牽強，卻又找不出別的解釋來，也就接受了。劉凱瑞來送錢是一件大大的好事，誰會為一件大好事去費心思追根刨底？這事就這樣被小西給糊弄過去了。由於簡佳不願過多出麵，小西說到時一切由她處理，直到非簡佳出麵不可的時候，她來露一小臉兒即可。
小西在會議室裏檢查著每一個細節，她倒不怎麽把劉凱瑞的到來放在心上，但是得把她的領導放在心上。社長、總編聽說劉凱瑞要來，都說要過來坐一下，她具體負責這事，當然想給領導留下一個良好印象。這時走廊裏傳來一陣人聲的嘈雜，發行部主任一行人引劉凱瑞到。劉凱瑞一見小西立刻熱情招呼，周圍人立刻對顧小西刮目相看，在令顧小西覺得倍兒有麵子的同時，不由得也對劉凱瑞生出了幾分敬畏。敬畏可以相互傳染。發行部主任在一邊一個勁兒用眼睛問她，有這樣重要的關係資源怎麽你從來沒有透露過？顧小西不看他也不解釋，越發要當眾跟劉凱瑞說出一些熟稔的話兒來；劉凱瑞明白她的心思，不動聲色配合，默契自然隨意。再一次讓顧小西覺得，這個人身上很是有一些吸引女人也吸引男人的優秀素質……劉凱瑞在桌前坐下了，發行部主任說社長總編馬上過來。劉凱瑞才不關心什麽社長總編，掃視了周圍一圈後直視顧小西問：簡佳呢？顧小西心裏一咯噔，對發行部主任解釋一句“劉總的讚助是簡佳出麵談成的”，就跑出去找簡佳了。看來簡佳是躲不過去了，她不來，劉凱瑞就會不停追問，反會讓人生疑。
簡佳不在辦公室，手機放在辦公桌上沒帶，不知去了哪裏。小西等了好一會兒，這期間發行部主任打了她無數次手機，好不容易，才等到簡佳回來，說是去設計室看圖書封麵了。小西說了自己來找她的目的，那一瞬簡佳臉上現出的厭惡使她心中如電光一閃，清楚地看到了一個不可逆轉的事實：簡佳真的不愛劉凱瑞了，不但不愛，而且討厭。女人一旦討厭起一個男人來，非常徹底，一種從心理到生理的討厭，其程度甚於讓她去觸摸癩蛤蟆或蛇。看清了這個事實，小西心中油然生出了慚愧還有擔心。擔心自然是為弟弟，看這架勢他和簡佳似乎是不可阻擋；慚愧是為自己，這種情況下還讓簡佳去跟劉凱瑞談拉讚助，真是難為了她了！簡佳默默聽顧小西闡述完了她去和不去的利弊，默默拿起桌上的手機，跟著顧小西走。顯然她剛才沒拿手機是故意，就是不想讓人找到她。
社長、總編一行人從會議室走了出來，發行部主任陪劉凱瑞站在門口送領導走，心裏頭一個勁兒起急：顧小西和簡佳幹什麽去了還不來？劉凱瑞遲遲沒簽合同，說是還想就幾個細節問題跟責任編輯談一下。發行部主任說什麽細節可以跟他談他都可以做主。劉凱瑞隻是擺了擺手表示不容置疑。發行部主任心中不無愁苦，合同這事，一刻不簽，就隨時有可能前功盡棄。他倒不是為那個什麽教授的書出不了著急，而是，這件事如果劉凱瑞摻和上了，接下來，他那邊還有一係列的後續動作，那些動作的意義可不僅僅是一筆錢一本書的事。心裏頭也不無懷疑，劉凱瑞為什麽非要同簡佳談？突然一愣：難不成他簽這合同就是為了簡佳？很有這個可能！簡佳漂亮啊！心中當即浮出一句濫俗的話來：愛美之心人皆有之！凡能濫俗的就是真理，放之四海顛撲不破。思路繼而向縱深延伸，一定得找時間跟社領導好好談談，再招人，“形象”一定要作為重要的一條堂而皇之明確列上。現如今，一個人形象優劣已經成為了她也包括他能力的組成部分！正在他陷入沉思時，感到身邊劉凱瑞明顯身體一繃，馬上清醒，抬頭隨劉凱瑞目光看去——簡佳和小西沿樓道走來；再偷眼看劉凱瑞——絕對不是主觀心理作用——他看到了劉凱瑞眼中閃過的深情愛慕。是了是了，他的判斷對了，現在是一個美色經濟的時代——絕不是性別歧視，男女的美色都是“色”——過去其實也是，但人們總不肯承認並且斥之為趣味低下，人為構成了美色經濟的發展障礙，得徹底消除殘留障礙與時俱進！……
四個人——劉凱瑞、簡佳、顧小西、發行部主任——進會議室，沒等顧小西坐下，發行部主任就借口有事，叫顧小西跟他出去。走前，著重把合同往簡佳麵前推推，一切盡在不言中了。出去後，還細心地輕輕關上了門。他們一走，劉凱瑞就把簡佳麵前的合同拿了過來，看也不看，在簽名的地方刷刷刷簽上了自己的名字，而後，把它推給了簡佳，笑道：
“簡佳，這次我可是被你利用了啊。”
“怎麽了？”
“沒怎麽。很高興。我一直非常喜歡被人利用，如果有人利用你，恰巧說明你有利用價值。我不明白，為什麽你不喜歡這種感覺。”簡佳不說話。劉凱瑞隻好往下說，說正題：“簡佳，你和顧小西的弟弟是玩玩還是來真的？”
“我從來沒有跟人玩過！”
“明白。……就是說，打算跟他結婚？”
“對！”
“那種生活不適合你！柴米油鹽婆婆媽媽，過兩天你就得煩。這個世界上，百分之九十九的人過的都是這種日子，庸常如同螞蟻，多一隻不多，少一隻不少。隻有百分之一少數優秀的人——”
“可惜，我沒那麽優秀，”簡佳打斷他，“我隻想做那百分之九十九裏的一員，結婚生孩子做妻子做母親有一個自己的家！”
“簡佳，你知道有多少女孩子做夢都想跟我這樣的人一塊兒，”帶點自嘲地一笑，“成為那百分之一裏的一員嗎？”簡佳不吭聲。劉凱瑞一把抓住她的手，“簡佳，不就是生孩子做母親嗎？和我生！我把你辦到國外，美國、英國、加拿大、澳大利亞，你隨便挑，法國也成，在那些國家未婚母親不會受到任何歧視……”
“然後，”簡佳接道，“我一個人帶著孩子住在那個全然陌生的地方，等待著你百忙之中的偶爾寵幸。劉凱瑞，你是一個自私的人！”
“自私？哪裏自私？我是真心喜歡你，也是真心地不願意傷害我的妻子，如果說這是自私，那麽世界上有多少優秀男人不自私？”
“好，你不自私，你優秀，那麽，我可以告訴你，我不想再跟你這個優秀男人有什麽瓜葛，我不想再做第三者！”說罷起身就走，走前，把桌上那份合同小心地收了起來。
劉凱瑞目送她走，目光裏有失落有憤怒——一種被戲耍了後的憤怒。不錯，兩萬塊錢對他來說不算什麽，但是，他花錢的原則是，每一塊錢，都要花得合理。如果是這樣，就不合理。事情不在錢，在於他們違背了遊戲規則。當時拿出電話給顧小航打電話，說要跟他談談。
…………
回到辦公室，顧小西正在屋裏等簡佳，簡佳一聲不響地把合同遞了過去。小西接過合同，慚愧得不敢抬眼看她。簡佳也不說話，打開電腦工作。屋子裏靜靜的，隻有鍵盤聲和電腦主機的嗡嗡聲。好一會兒，小西先打破了這沉默。
“簡佳，這事別讓我爸知道。他自認為自己做了件對社會有益的事兒，要是讓他知道了還得自費出版，他寧可不出！老頭兒自尊心很強，別看他平常蔫不出的……”
“你爸？還‘蔫不出’？”簡佳忍不住哼了一聲，“別逗了！”
“簡佳，你得理解他們……”
“我理解他們！誰理解我們？”簡佳爆發了，“小西，你也算是年輕人，想不到你也會如此陳腐！”
“我不是！”
“不是，那是什麽？”
“是為你們好！”
“為我們好你就該幫助我們！”
“簡佳，既然你和小航是真感情，就應該能夠經得住考驗。”
“我們是真感情，為什麽要經受什麽無聊的考驗？”
…………
最終，二人不歡而散。晚上，小西剛一進家，小航屋門立刻開了，顯然，他一直在等她。見到她馬上說，有事要跟她談。她進了小航屋，關了門後，小航跟她說了與劉凱瑞通電話的事。電話中，劉凱瑞憤怒譴責了他們的無恥。小航聽說了這事，比劉凱瑞還要憤怒。“為什麽？”他問小西。
“什麽為什麽？”
“為什麽要用劉凱瑞的錢？”
“因為他有錢！”
“有錢的人多了！”小西一下子張口結舌回答不出話來了。不用說，小航的分析敏銳準確。小航繼續道：“這事絕對是你幹的，你們那兒沒有人知道劉凱瑞和簡佳的事。你是在利用簡佳，你就是想把簡佳往劉凱瑞那裏推！你為阻止簡佳當你的弟媳婦丟你的臉簡直是不擇手段。……顧小西，想不到你會這麽無恥！”
小西一句話也說不出來。因為小航說的事實全是那個事實，但結論不是那個結論。可是，什麽叫做事實勝於雄辯？這就是。
何建國下班。下班後，開著車去了他哥哥的工地接哥哥。說好爹在的日子，每天下班他去工地接他哥回來吃住。最終建成同意了回家吃，但是堅決不同意回家住。何建國到的時候，見他哥正在挖溝，春寒料峭，哥隻穿件單褂兒頭上仍是騰騰的汗。哥哥不是幹瓦工嗎，這是瓦工幹的活兒嗎？問哥哥怎麽回事，哥哥說，今天早晨，包工頭通知他，以後不讓他幹瓦工了，他沒技術，幹不了。何建國一聽就急了，當下給小西打電話問。小西一聽也有點兒蒙，忙給小航打電話，小航在電話那頭態度極其冷淡，說力工怎麽啦？他原本就該著幹力工！說罷收了電話。
事實是這樣的，那包工頭安排何建成做瓦工有他的交換條件，即：讓顧經理在他的工程單上簽字。但是他的工程達不到驗收標準顧小航不能簽字。包工頭倒也樸實，立馬直通通就報複上了，說是：“顧經理，你那親戚幹這幾天瓦工，人家反映說他啥都不會，瓦工我看他幹不了，隻能幹力工！”顧小航輕蔑地看那人一眼，揚長而去。他從不拿工程質量做交易，尤其不跟小人做交易，但何建成的瓦工也就此泡湯。這些事他不想跟姐姐講，講了是力工，不講也是力工，講它幹嗎？而且，他也犯不著跟她解釋，他又不該她的。
小西跟小航通完電話，肺都快氣炸了。拿準了小航這麽做是為簡佳的事，是報複。再撥小航電話，他幹脆按了忙音，不接她電話！這人怎麽這樣？明知道她和何建國現在的關係如同一根繃到了極限的鋼絲，一碰即斷，他這樣做豈不是火上澆油雪上加霜？再撥小航電話，還是不接。跑到街上，用公用電話撥，一撥就接了。小西在電話中吼了起來：“顧小航，你為什麽不接我的電話？”那邊顧小航根本不回答，一下子就把電話掛了。小西想都沒想，衝出家門，打了輛車，直奔簡佳住所而去。
簡佳這時正在家裏拿著計算器算她的積蓄，存單存折攤一桌子。
由於小航家人的堅決反對，小航和簡佳做了一個大膽決定，買房子。買一棟他們共同居住的房子。小航父母沒同意前，他們同居，等到他們同意，就結婚。做出了這個決定後，二人的沉重心情一下子輕鬆了。盡管簡佳曾跟劉凱瑞同居過，但那是不一樣的。那時，她隻是劉凱瑞的一個外室，現在，她和小航將是彼此的惟一。小航約她下班後一塊兒去看一個樓盤，是小航經過反複挑選察看後選中的地方，一個鬧中取靜的地方。小區共三期，一、二期已住上人了。一律正南正北的板樓，最高六層，樓與樓的間距達三十多米。簡佳一來就喜歡上了，僅從外觀上看，就喜歡了。那小樓線條圓潤流暢，全不同慣見的方頭方腦的呆板高層建築。一、二期他們也去看了，是個成熟社區，地麵上看不到汽車行駛，車道全在地下；有健身俱樂部，俱樂部遊泳池、健身器械、淋浴、桑拿一應俱全，前台工作人員熱情得體，一看見簡佳便主動介紹。這裏還有瑜伽班、跳操班、動感單車……隻要是會員，免費有教練。小區綠化非常之好，到處是草坪和樹，已有迎春花和榆葉梅開放，陽光下，迎春花閃爍著一團團耀眼的明黃，榆葉梅舒展著一枝枝雅靜的紅粉，與那明黃的熱烈遙相呼應。一條條青石板小徑通向草坪中青石板鋪就的平台，平台上有長椅，長椅上有老人，老人在沐浴西下的太陽……簡佳不禁拉住了小航的手，這是一個可以讓他們在此老去的地方！小航不知簡佳在想什麽，但能感覺到她的喜愛和滿意，於是開始從專業人員的角度向簡佳作專業介紹。“不要以為小高層僅僅是一個方便，小高層主要意味著，單位麵積裏居住的人少；意味著，人均空地相對大。現代居住，環境越來越重要，絕不能簡單理解為一個裝人的水泥建築……”
簡佳笑起來：“又開始了又開始了，又開始犯職業病了。”
小航也笑了：“那，我們明天來交定金？”
簡佳說：“交首付。”於是就這麽定了。
簡佳心裏頭充滿幸福，她終於要有自己的家了。盡管知道前麵還有很多的困難，但她相信，隻要他們倆同心同德，所有困難都會過去。畢竟，要結婚的是他們而不是別人。
把所有的存單存折加好，簡佳滿意地發現自己的錢還真不少。至少，交首付她出三分之一沒有問題。這讓她頗有成就感。這時，外麵傳來了敲門聲，她一下子從心底裏微笑了，肯定是小航。隻有小航，才會不期而至。不料一開門，來的是小西。小西也來找小航。小航去哪兒了？
小航正開著車在馬路上走，沒有目標沒有方向，像上次那樣，跟著綠燈走。他一直在想的是，這件事簡佳為什麽不告訴他。他們倆現在無話不談，工作上的，生活中的，馬路上遇到的，甚至中午單位吃的什麽菜，她都會發短信告訴他，那讓他感到了一種由家常瑣屑小事串成的依戀和信賴——女人對男人的依戀信賴。這種感覺讓他迷醉。但是，跟劉凱瑞拉讚助——而且是為他的爸爸——這麽大的事，怎麽隻字沒有聽她提起過？不用說，是在刻意瞞他，為什麽要瞞他？付房款首付的存款他昨天就拿出來了，當時還覺著不少，挺有成就感，現在想想，真是可笑，那存款的分量之輕現在隻能使他感到屈辱。分量的輕重永遠是相對而言，此刻，相對的便是劉凱瑞。小航陷入久久的沉思，頭一次發現，在同簡佳這件事上，他是過於自大過於自負了。他一直認為，障礙隻在簡佳那邊，是簡佳覺著她配不上他，卻從來沒有深入想想，沒有把自己和劉凱瑞放在一塊兒比比，客觀比比，在女人那裏，誰分量更重。在需要青春需要熱情的時候，他重；但是在需要金錢需要物質的時候呢？他遠不是對方的對手！……