應寶殿這座臨時搭建的靈堂裏，除了燭火劈啪作響的聲音，顯得格外安靜。早先的人都已經散去，隻剩下少年陳宗元一人在這裏默默地跪拜著。靈位就擺放在正當中的桌案上，風從敞開的窗戶外麵吹了進來，將兩邊的白綢白布吹得四處擺動，三縷長香的煙氣蜿蜒向上，煙灰已經落了一缸。
陳祖義的棺木就擺放在供香的前麵，木板並沒有完全釘上，陳宗元在人走之後已經悄悄推開過棺木，確認裏麵的人正是父親陳祖義無疑。
如今他也不知道自己已經跪拜了多久，隻感覺道雙腿如同在泥土裏已經生了根的大樹一般，想要挪動時便感到無比的沉重與艱難。
陳宗元不是愚人，悲哀並沒有在此刻占據他所有的內心。
他想一個人安靜一下，也不僅僅是想躲避在別人看來那麽傷悲的神情，他其實是在仔細回憶從昨晚到現在生的事情，因為即使到了現在，他也無法接受自己的父親陳祖義死亡的事實。
“王策為何會親手殺死我的父親？如果真的是他，為何他在事後既沒有逃跑，也沒有取而代之，而是要留在這裏大辦靈堂來祭奠被他殺死的人？難道是因為他的父親因為我的父親而死，所以他才要報複的嗎？可是為何要等到現在？他們結拜之後，他本有太多的機會可以下手的。”陳宗元在這寂靜的夜裏，腦子中不斷在分析著王策今天的言語與行動。
“父親明明是讓我去迎接朝廷來人的，怎麽可能會突然反悔，又怎麽會連我也要害死呢？難道隻因為我是他的義子，他就視我性命如草芥嗎？”陳宗元一邊想著，忽然聽到院內似乎有人說話的聲音，仔細一聽，知道是葉承與鍾晴正在外麵。
“還是離開這裏吧，萬一這兩人現我還在這裏，定要過來問一些雜七雜八的問題，我此時又哪有心情理會呢。”陳宗元一邊暗暗想著，一邊緩緩站起身來，因為跪得太久，此時血脈已不暢通，直到費了好大力氣才站起身來。
這時他接著院內的月光看得清楚，葉承與鍾晴邊走邊聊，已經在向這邊靠近。陳宗元一時心亂想要快些離開，卻不小心踢到了旁邊的一盞果盤，隻聽得“鏜啷啷”聲響，在這萬籟俱靜的夜裏聽上去格外的刺耳。
陳宗元暗罵自己怎麽如此不小心，趕緊想去用手拿起果盤、
正在這時，突然間他隻感覺嘴邊一涼，緊接著竟然呼吸都極為困難，陳宗元感覺一隻冰冷的手捂住了他的嘴！
“是誰！”
僅僅一刹那的時間，陳宗元隻感覺道渾身的血液仿佛都已經凝固，汗毛都一根根豎了起來。他心裏想著，身體想要反抗，卻突然感覺眼前一黑，屋內的東西仿佛都顛倒了過來，緊接著便人事不省了。
“葉哥哥，我剛才聽靈堂中似乎有聲音，是不是陳宗元那小子還在那裏呢？”鍾晴手指靈堂問道。
葉承也不能確定，於是對鍾晴說道：“晴兒，宗元兄弟家門突遭不幸，恐怕一時半會兒也難以釋懷，讓他一個人獨處片刻，排解一下心中的愁悶也是好的，咱們還是莫要上前叨擾的好。”
“葉哥哥，你這就思慮不周了吧，咱們可是來辦大事的，哪能有時間由得這陳宗元在這裏愁悶呢？當時我之所以要和他鬥謎，還許他銀兩，就是為了能為咱們找一個熟悉島上情況的人，也好讓我們趕緊找出那些被擄的兒童，如今知道他是陳祖義之子，此人就更為關鍵了。咱們若是不能看好他，恐怕事情還要難辦的多呢。”鍾晴正色道。
葉承聽罷不由得十分佩服鍾晴，沒想到這姑娘平日裏看似漫不經心，遇到大事卻是巾幗不讓須眉，一點都不含糊。
當即葉承點點頭道：“晴兒說的有理，那咱們過去看看究竟吧。”
說罷兩人攜手來到靈堂門口，但見裏麵燭火昏暗，風沙沙作響。鍾晴畢竟是女兒家，看到這陰森的境地不禁又有些打起退堂鼓來。
“葉哥哥，我突然感覺肚子有點痛，我不想去了，咱們還是回去吧。”鍾晴扯了一下葉承的胳膊說道。
葉承笑道：“怎麽剛才還分析的那麽頭頭是道，臨了又要變卦不成？沒事的，晴兒但管放心，有我葉承在，必定打跑那些妖魔鬼怪。”
“你就別吹牛了，妖魔鬼怪有時候還沒有人可怕呢，你還記得咱們在崇明島木屋中遇到的那個蒙麵客嗎？到現在我都有些後怕呢。”鍾晴仍然是心有餘悸。
葉承點點頭道：“也是如此，那晴兒你先在外麵稍候片刻，容我先去裏麵看看情況你再進來不遲。”
鍾晴沒有辦法，隻好點頭答應，等葉承隻身進入靈堂之後，鍾晴突然感覺整個院子又沉寂了數倍一樣，旁邊的幾株大樹拚命地在風的吹東西啊晃動著枝葉，像一個個張牙舞爪的怪物一般。在遠處某個角落，還似乎能聽見野貓犀利的叫聲。
鍾晴不由的上手抱住肩膀，整個人都感覺有些不寒而栗。
“葉哥哥，等等我，我......我也進去吧。”鍾晴終於忍受不住，自己主動邁步進了靈堂之中。
葉承此時已經在靈堂中轉了一圈，除了棺木、靈堂之外，竟然沒有現有任何人在此的痕跡，正在納悶見，隻見鍾晴神色慌張地闖了進來。
“怎麽？外麵比裏麵還要可怕，是不是？”葉承故意逗她說道。
“誰......誰說的，明明是我擔心你一個人在裏麵的安危才勉強進來的，你現什麽了沒有？”鍾晴把頭仰起來說道。
葉承搖搖頭笑道：“沒有任何現，除了之前早些時候見過的布置，這裏似乎並沒有什麽人呢。”
“誰說沒有人的，你看！那裏不就躺著一個人嗎？”鍾晴用手指了指那棺木。
葉承看了看棺木說道：“是啊，本來我預想見到這海盜頭子陳祖義，又少不了一場惡戰，沒想到卻是斯人已去，心裏還真有點若有所失呢。”
“若有所失？你難道還想見到他不成？”鍾晴問道。
“試想一個販賣私鹽出身的窮苦人，能夠一步步披荊斬浪，成為雄霸一方的海盜魁，豪聚天下勇士，獨占南海之島，肯定絕非等閑人物，這樣的人沒有見到，也沒有交過手，豈不是十分可惜嗎？”葉承歎口氣道。
“是啊，是啊，所以我說自己命苦呢，跟著你不知道要冒多少風險呢，你既然這麽想見，反正他也是剛死不久，不如索性現在打開著棺木，一睹你的陳島主風采就是。”鍾晴雙手叉腰氣鼓鼓地說道。
葉承苦笑道：“那可如何使得。不論這陳祖義做了什麽壞事，如今罪行並未昭告天下，那些兒童我們也未曾找到。俗語說死者為大，既然已入棺木，我們怎能行此不堪之事。”
“好吧，你是大俠，我是小人。”鍾晴嘟起嘴道。
葉承會心一笑，連忙過來拉住鍾晴的手好一番解釋安慰，鍾晴這才道：“那我們還要待在這裏嗎？”
葉承明白鍾晴的心思，當即拉著鍾晴的手走出靈堂而去。兩人走後，靈堂又恢複了那種陰冷和沉寂。
在屋門口分手之後，葉承與鍾晴各自回屋安睡，一夜無話，一覺醒來已是天亮。葉承剛剛睜開眼睛，就聽見院內似乎有人說話的聲音，仔細聽去人好像還不在少數，惹得整個院落十分嘈雜。
等葉承穿戴洗漱完畢出得房門，看見霍然、紀天明以及胡三笑、花娘都已經在院中，在他們的身前，王策當先而立，一臉嚴肅，身旁跪著一位五十多歲年紀的男子，在他們身後還圍繞著站立著十餘人。
葉承見得好奇，剛想詢問霍然等人，隻聽那老者放聲痛哭道：“王大人，萬萬使不得啊！想這三佛島雖不比中原，但也是幅員遼闊、物產極豐，陳島主好不容易打下這片基業，如今拱手送人，於心何忍啊！”
王策看都沒有看這跪著的老者一眼，而是冷冷說道：“你們這些不識時務的陳腐之人懂得什麽？正所謂率土之濱莫非王臣，如今的天下是大明的天下，如今的大明是成祖的大明，別說我們區區一個孤懸海外的彈丸之地，就算是整個南海諸島，也擋不住大明的鐵騎和戰船。早早歸降之後我們還可在聖朝羽翼之下安居樂業，若是螳臂當車，後果隻能是玉石俱焚！”
“話雖如此，但陳島主在世之時，嘔心瀝血方得寸土，再者朝廷屢屢將三佛島視為肘腋之患，每每遇除之而後快，現如此兵不血刃就歸降而去，我等將被置之於何地啊？”老者雖然止住了哭聲，但仍然是聲音悲切。
旁邊眾人聽見老者這樣說，也是紛紛交頭接耳議論起來，有的說投降好，順應大勢，有的說萬不可投降，不能將基業拱手讓人，一時間是眾說紛紜，莫衷一是。
“都不要再說了！”
王策突然一聲大吼，整個院落瞬間安靜了下來。
“島主不在，一切大事由我王策定奪，如今你們麵前的這幾位就是上朝來使，當著他們的麵我可求其保證不加害我等島民便是。投誠一事，斷無再回旋之餘地，誰要再敢多言，莫怪我王策手中的劍不認人！”王策先是指了指葉承等人，繼而厲聲說道。
陳祖義的棺木就擺放在供香的前麵，木板並沒有完全釘上，陳宗元在人走之後已經悄悄推開過棺木，確認裏麵的人正是父親陳祖義無疑。
如今他也不知道自己已經跪拜了多久，隻感覺道雙腿如同在泥土裏已經生了根的大樹一般，想要挪動時便感到無比的沉重與艱難。
陳宗元不是愚人，悲哀並沒有在此刻占據他所有的內心。
他想一個人安靜一下，也不僅僅是想躲避在別人看來那麽傷悲的神情，他其實是在仔細回憶從昨晚到現在生的事情，因為即使到了現在，他也無法接受自己的父親陳祖義死亡的事實。
“王策為何會親手殺死我的父親？如果真的是他，為何他在事後既沒有逃跑，也沒有取而代之，而是要留在這裏大辦靈堂來祭奠被他殺死的人？難道是因為他的父親因為我的父親而死，所以他才要報複的嗎？可是為何要等到現在？他們結拜之後，他本有太多的機會可以下手的。”陳宗元在這寂靜的夜裏，腦子中不斷在分析著王策今天的言語與行動。
“父親明明是讓我去迎接朝廷來人的，怎麽可能會突然反悔，又怎麽會連我也要害死呢？難道隻因為我是他的義子，他就視我性命如草芥嗎？”陳宗元一邊想著，忽然聽到院內似乎有人說話的聲音，仔細一聽，知道是葉承與鍾晴正在外麵。
“還是離開這裏吧，萬一這兩人現我還在這裏，定要過來問一些雜七雜八的問題，我此時又哪有心情理會呢。”陳宗元一邊暗暗想著，一邊緩緩站起身來，因為跪得太久，此時血脈已不暢通，直到費了好大力氣才站起身來。
這時他接著院內的月光看得清楚，葉承與鍾晴邊走邊聊，已經在向這邊靠近。陳宗元一時心亂想要快些離開，卻不小心踢到了旁邊的一盞果盤，隻聽得“鏜啷啷”聲響，在這萬籟俱靜的夜裏聽上去格外的刺耳。
陳宗元暗罵自己怎麽如此不小心，趕緊想去用手拿起果盤、
正在這時，突然間他隻感覺嘴邊一涼，緊接著竟然呼吸都極為困難，陳宗元感覺一隻冰冷的手捂住了他的嘴！
“是誰！”
僅僅一刹那的時間，陳宗元隻感覺道渾身的血液仿佛都已經凝固，汗毛都一根根豎了起來。他心裏想著，身體想要反抗，卻突然感覺眼前一黑，屋內的東西仿佛都顛倒了過來，緊接著便人事不省了。
“葉哥哥，我剛才聽靈堂中似乎有聲音，是不是陳宗元那小子還在那裏呢？”鍾晴手指靈堂問道。
葉承也不能確定，於是對鍾晴說道：“晴兒，宗元兄弟家門突遭不幸，恐怕一時半會兒也難以釋懷，讓他一個人獨處片刻，排解一下心中的愁悶也是好的，咱們還是莫要上前叨擾的好。”
“葉哥哥，你這就思慮不周了吧，咱們可是來辦大事的，哪能有時間由得這陳宗元在這裏愁悶呢？當時我之所以要和他鬥謎，還許他銀兩，就是為了能為咱們找一個熟悉島上情況的人，也好讓我們趕緊找出那些被擄的兒童，如今知道他是陳祖義之子，此人就更為關鍵了。咱們若是不能看好他，恐怕事情還要難辦的多呢。”鍾晴正色道。
葉承聽罷不由得十分佩服鍾晴，沒想到這姑娘平日裏看似漫不經心，遇到大事卻是巾幗不讓須眉，一點都不含糊。
當即葉承點點頭道：“晴兒說的有理，那咱們過去看看究竟吧。”
說罷兩人攜手來到靈堂門口，但見裏麵燭火昏暗，風沙沙作響。鍾晴畢竟是女兒家，看到這陰森的境地不禁又有些打起退堂鼓來。
“葉哥哥，我突然感覺肚子有點痛，我不想去了，咱們還是回去吧。”鍾晴扯了一下葉承的胳膊說道。
葉承笑道：“怎麽剛才還分析的那麽頭頭是道，臨了又要變卦不成？沒事的，晴兒但管放心，有我葉承在，必定打跑那些妖魔鬼怪。”
“你就別吹牛了，妖魔鬼怪有時候還沒有人可怕呢，你還記得咱們在崇明島木屋中遇到的那個蒙麵客嗎？到現在我都有些後怕呢。”鍾晴仍然是心有餘悸。
葉承點點頭道：“也是如此，那晴兒你先在外麵稍候片刻，容我先去裏麵看看情況你再進來不遲。”
鍾晴沒有辦法，隻好點頭答應，等葉承隻身進入靈堂之後，鍾晴突然感覺整個院子又沉寂了數倍一樣，旁邊的幾株大樹拚命地在風的吹東西啊晃動著枝葉，像一個個張牙舞爪的怪物一般。在遠處某個角落，還似乎能聽見野貓犀利的叫聲。
鍾晴不由的上手抱住肩膀，整個人都感覺有些不寒而栗。
“葉哥哥，等等我，我......我也進去吧。”鍾晴終於忍受不住，自己主動邁步進了靈堂之中。
葉承此時已經在靈堂中轉了一圈，除了棺木、靈堂之外，竟然沒有現有任何人在此的痕跡，正在納悶見，隻見鍾晴神色慌張地闖了進來。
“怎麽？外麵比裏麵還要可怕，是不是？”葉承故意逗她說道。
“誰......誰說的，明明是我擔心你一個人在裏麵的安危才勉強進來的，你現什麽了沒有？”鍾晴把頭仰起來說道。
葉承搖搖頭笑道：“沒有任何現，除了之前早些時候見過的布置，這裏似乎並沒有什麽人呢。”
“誰說沒有人的，你看！那裏不就躺著一個人嗎？”鍾晴用手指了指那棺木。
葉承看了看棺木說道：“是啊，本來我預想見到這海盜頭子陳祖義，又少不了一場惡戰，沒想到卻是斯人已去，心裏還真有點若有所失呢。”
“若有所失？你難道還想見到他不成？”鍾晴問道。
“試想一個販賣私鹽出身的窮苦人，能夠一步步披荊斬浪，成為雄霸一方的海盜魁，豪聚天下勇士，獨占南海之島，肯定絕非等閑人物，這樣的人沒有見到，也沒有交過手，豈不是十分可惜嗎？”葉承歎口氣道。
“是啊，是啊，所以我說自己命苦呢，跟著你不知道要冒多少風險呢，你既然這麽想見，反正他也是剛死不久，不如索性現在打開著棺木，一睹你的陳島主風采就是。”鍾晴雙手叉腰氣鼓鼓地說道。
葉承苦笑道：“那可如何使得。不論這陳祖義做了什麽壞事，如今罪行並未昭告天下，那些兒童我們也未曾找到。俗語說死者為大，既然已入棺木，我們怎能行此不堪之事。”
“好吧，你是大俠，我是小人。”鍾晴嘟起嘴道。
葉承會心一笑，連忙過來拉住鍾晴的手好一番解釋安慰，鍾晴這才道：“那我們還要待在這裏嗎？”
葉承明白鍾晴的心思，當即拉著鍾晴的手走出靈堂而去。兩人走後，靈堂又恢複了那種陰冷和沉寂。
在屋門口分手之後，葉承與鍾晴各自回屋安睡，一夜無話，一覺醒來已是天亮。葉承剛剛睜開眼睛，就聽見院內似乎有人說話的聲音，仔細聽去人好像還不在少數，惹得整個院落十分嘈雜。
等葉承穿戴洗漱完畢出得房門，看見霍然、紀天明以及胡三笑、花娘都已經在院中，在他們的身前，王策當先而立，一臉嚴肅，身旁跪著一位五十多歲年紀的男子，在他們身後還圍繞著站立著十餘人。
葉承見得好奇，剛想詢問霍然等人，隻聽那老者放聲痛哭道：“王大人，萬萬使不得啊！想這三佛島雖不比中原，但也是幅員遼闊、物產極豐，陳島主好不容易打下這片基業，如今拱手送人，於心何忍啊！”
王策看都沒有看這跪著的老者一眼，而是冷冷說道：“你們這些不識時務的陳腐之人懂得什麽？正所謂率土之濱莫非王臣，如今的天下是大明的天下，如今的大明是成祖的大明，別說我們區區一個孤懸海外的彈丸之地，就算是整個南海諸島，也擋不住大明的鐵騎和戰船。早早歸降之後我們還可在聖朝羽翼之下安居樂業，若是螳臂當車，後果隻能是玉石俱焚！”
“話雖如此，但陳島主在世之時，嘔心瀝血方得寸土，再者朝廷屢屢將三佛島視為肘腋之患，每每遇除之而後快，現如此兵不血刃就歸降而去，我等將被置之於何地啊？”老者雖然止住了哭聲，但仍然是聲音悲切。
旁邊眾人聽見老者這樣說，也是紛紛交頭接耳議論起來，有的說投降好，順應大勢，有的說萬不可投降，不能將基業拱手讓人，一時間是眾說紛紜，莫衷一是。
“都不要再說了！”
王策突然一聲大吼，整個院落瞬間安靜了下來。
“島主不在，一切大事由我王策定奪，如今你們麵前的這幾位就是上朝來使，當著他們的麵我可求其保證不加害我等島民便是。投誠一事，斷無再回旋之餘地，誰要再敢多言，莫怪我王策手中的劍不認人！”王策先是指了指葉承等人，繼而厲聲說道。