輪回巷裏餘家舊宅的後園，有一座三層的小樓，那是一座‘鳳樓’。隻見每層樓簷尖角處都雕出一個鳳嘴，口銜銅鈴，極為精巧。小樓翼展如翅，那樓上的舊匾上卻還是禦筆親提的三個字：“美人恩”。
韓鍔怔怔地看著那三個字，隻覺筆意溫柔，架構纏綿。他識得那落款是當今聖上的落款。是當年餘皇後在世時他給她題的妝樓匾額嗎？他心中一時也說不出是一種什麽滋味。他推開那扇咿呀直響的門，就上到了樓頭。
樓頭的窗卻有一扇還開著，樓內灰塵久駐，想來久已無人來過了。——為什麽，那餘姑姑說他查清輪回巷裏的事後就可以找出所尋的人的下落了？這輪回巷中究竟又出了什麽樣的事？
韓鍔今日卻是有備而來，他的長劍‘長庚’與短劍‘含青’一在腰側，一在袖中。他直覺自己此夜的經曆會很不尋常。他從那扇開著的窗中注目後園，隻見那園中的一亭一榭都建構得極為奇怪，初看似清晰，再仔細一看，卻似測不準任何兩座建築之間的距離一般。而其間之小石花徑，俱顯特異。韓鍔輕輕吐了一口氣，手搭窗沿，這裏布的有陣！他的手指才觸及窗沿，就象被燙了一下似的猛地往回一縮——他的手指竟觸到了一個人的手上！
他大驚，抽身一退，果見那窗沿上正扒著一個人的手！那手幹幹枯枯，全無血色，五指緊縮，看似極有力道。韓鍔眉毛一挑，緩步重又向前欺去，倒要看看是什麽人能無聲無息欺近他的身側！可他眼睛向窗下一望時，卻立時呆了，所見景象讓一向凝定的他也大吃一驚——那隻手下，竟什麽也沒有！——那是一隻斷手！手腕斷處斬截，分明已斬斷有好多年了，那隻手卻並沒有腐爛，依舊那麽有力地抓著木頭窗沿，似要在那窗沿上抓出一道痕跡來。那隻斷手的手指上套了一隻銀戒，韓鍔凝目看去，卻見那銀戒上居然有字，依稀似是‘紫宸’二字。
韓鍔一愣，他知道這銀戒的來曆——“紫宸”是當今朝廷大內侍衛中絕頂好手組成的一個組織的密稱，所謂“紫宸銀戒，聲震九重”。在長安城中，技擊圈內，可謂無人不知。能當選‘紫宸’之人，必是在某一項技藝上已是不得了的高手。這樣一個人怎麽會慘遭斷腕？而且是在這樓上？這樓中究竟發生過什麽事？紫宸中，以他所聞，並不知道有哪人隻餘獨掌的。
而那手分明斷日已久，卻絲毫沒有腐爛，這分明就是隻聽過傳聞的所謂‘止水不腐、廢樞不蠧’之術，那可是隻有‘法華宗’才有的秘術，為‘優曇真氣’所凝，卻又非佛門子弟所宜修習。這個小樓，究竟藏有什麽秘密？韓鍔眉頭深擰——隻見那手裏露出白色的一角，卻是握著一張舊絹。韓鍔輕輕抽出那張絹帕，絹質極好，曆經風霜，居然未朽。隻見絹上，黑跡淡淡，他還不及看那絹上寫畫了什麽，忽有警覺，一抬頭，隻見院牆外麵，人影一翻，竟有個輕巧人影翻了進來。
看人影那來人似是個女子，她分明已經受傷，傷在肩胛。隻見她才進園來，似是對這園子頗為熟悉一般，並不四顧尋路，一躍一躍，正向這樓下池邊躍來。天上隱有鉤月，池水泛光，微現瀲灩。等她躍近時，一點微光照出了她臉上一塊青記。韓鍔一愕——已認出來人正是天津橋頭刺殺了於自望的那個女子。
隻見她肩上黑了一片，那卻是血色在這暗夜裏呈現的顏色。韓鍔一驚，他當日一會，已知那女子身手不俗，卻不知今夜怎麽受的傷？
這時隻聽得一聲冷笑，院牆外又自翻進了一個人影。那人身高背闊，手裏仗了一柄厚背腰刀，正是那日天津橋上也曾現身的七品帶刀捕快‘厚背刀’候健。隻見那候健進了園子並不急追，反慢慢靠前，冷冷道：“姑娘，看來我猜的果真不錯，你果真與這輪回巷大有關聯了。”
那帶傷女子慘笑了下，麵容在這月色下看來頗為淒厲。隻聽候健又道：“你要以為躲進了這輪回巷中的‘十詫古圖’就可以安然無恙那你可就錯了。要知，這‘十詫圖’雖然厲害，可在十六年前就已經被破了。”
‘十詫古圖’？——那是什麽？韓鍔腦中似有印象。難道和發源自大荒山的川西‘排教’有關？——十六年前？那是餘國丈遇害的日子嗎？
韓鍔心中正自躊躕，那女子已停身池前，隻是撫肩喘息，並不說話。
隻聽候健道：“餘國丈當年的這件案子已積壓有年，原來也是在我手裏經過的，可惜後來被刑部奪去了。這案子顯然別有內情，可惜他們查了一番，毫無結果。這事雖然一直未能查清，但據我所知，洛陽城裏近幾年來一直潛流暗湧，猶有人執意要來徹查此案，以報當年之仇。這一黨人以‘來儀’為號。嘿嘿，‘來儀’、‘來儀’，那是‘有鳳來儀’了，隻怕和當年莫名而死的餘皇後也有些關聯吧？——近日聲勢頗盛的‘來儀’口令看來和姑娘是大有幹係了？”
他說著，雙眼直盯著那女子，厲聲道：“據說當年那凶手之所以能破這‘十詫古圖’布成的‘輪回密陣’，就和前日遭姑娘刺殺的於自望大有關聯。姑娘刺殺於自望，可就是為此嗎？”
那女子輕聲冷笑道：“你別問了，我雖受傷，可還不是傷在你的手下。如果我不是在杜家偷窺失手，中了一箭，憑你，也未必能躡得住我的行蹤，你又裝什麽勝算在手？枉你身為洛陽捕快統領二十餘年，當年一出血案，你究竟又查出幾分端倪？可笑、可笑，現在還在我麵前大言不慚。”
候健臉上一燙，一振手中之刀，正容道：“姑娘，你千不該，萬不該，不該在我管轄下動手犯事，我候健雖官品低微，但你已亂朝廷法度，無論你背景如何，聲勢多盛，隻為此一點，我就不能不拿下你了。”
他說完並不多言，反後退了一步，人影就如虎踞犬坐一般。韓鍔一見之下，已知他已允稱技擊名手——這一番架式，分明已極精通北派‘臥虎居’之‘鋸銼刀’。‘鋸銼刀’招式雄猛，以‘犬坐’為守，‘虎踞’謀攻，輕易不動，動必傷人。那候健麵色凝肅，用手指撫了下他手中的厚刀之背，喉裏就低哼了一聲。那女子似頗忌憚，伸手在袖中一抽，就抽出了一柄她當日曾用的短刀，依舊是左手執著。她刀身輕窄，看來用的是招術險惡的近身搏擊之技。韓鍔也呼吸一緊，他雖為技擊名家，算得上海內精通此道之人中的翹楚，但深知技擊一道，說起來其實是並沒有什麽高下之分的，任何偶然因素都可以幹擾看似強弱已判的一局。哪怕是別人臨場，他在場外都不由不感到一點緊張激動。
那候健這時卻動了，隻見他走中宮，踏坎入離，一刀直直而來。這一刀毫無花巧，勝就勝在力勁刀疾上。刀未到，那刀風已蕩開了那女子額前之發。那女子神色一變，似沒想到候健一把厚刀居然可以使得迅捷至此。她扭腰一避，手中刃短，卻還不出招來。候健喉中又低吼了一聲，第二刀變劈為抹，分明‘鋸銼刀’一十三路他已可以指揮如意，不必再縛手縛腳地順套而發。韓鍔眼中一亮，已來了精神——尋常俗手，往往為招路所縛，一經動手，隻知依套路而行，不知這才是搏擊大忌。看這候健如此出手，分明已得刀中三味。那女子腰功極好，腳下不動，擰腰一避，就待還以顏色，候健第三刀已變抹為削，直擊向她肩胛。那女子這時再原地避讓不得，隻有聳身一退，讓出了她適才謀就的最佳地位，手中短刃卻也尋隙而進，一脫手——她刃上居然有索，飛擲而出，一擊而收。候健麵色凝肅，‘嘿’聲道：“沒想到十餘年後，居然又看到了魯夫人當年所創的‘輪回刃’。”
他兩個刀中好手俱已不敢大意，樓下隻聞風驚刃響，兩個已拚殺在一處。韓鍔見那女子處於弱勢，知她為傷勢所限，今夜，無論如何，怕是也逃不過候健之擒了，心中卻閃電般地想起下午‘玉鉤斜’邊那餘姑姑的話：
“如果你能查清輪回巷裏的事，你就能找到她的出處了；如果，你能幹一件俠義的事，你就能查出她的出處了；如果，你能幫助一個弱女子，你就能查出她的出處了。”
她說的弱女子，是不是就是眼前這個善用‘輪回刃’的女子呢？
韓鍔正自凝思，卻見樓下局麵又變，隻聽候健喉中低沉道：“姑娘，原來你藝業如此精湛！候某要是在你沒負傷時拿你，隻怕倒頗為難了。沒奈何，候某隻有傷你了！”
他口裏‘傷你了’三字才出，手中刀法已是一變，竟倒轉刀鋒，以刀背向那女子擊砸。那女子容顏慘變，驚叫了聲：“厚樸刀！”
“厚樸”本為中藥，為落葉喬木，性幹，葉呈長圓，花大而白，以樹皮入藥，有燥濕利氣之用。用名在這候健刀法之上，果然幹燥爽烈。候健這時以‘厚樸刀’心法行‘鋸銼刀路’，就是才名如韓鍔，也不由不對他刮目相看了。隻見那女子忽仰天歎了一聲：“老天，老天，你居然如此不公！”
她聲音悲憤，韓鍔心中一動，隻見她臉上胎記之下，一張容顏竟也頗有可憐之處。不知怎麽，那張臉上的某些東西就打動了他，讓他想到了方檸。所謂“記得綠羅裙，處處憐芳草”，韓鍔隻覺心中血氣一湧。那‘厚背刀’候健已得空隙，一招‘倒逆銼’就已向那女子肩上劈下。那女子閃避無及，隻聽樓上韓鍔大喝了一聲“慢！”手裏隨手抓斷一根窗欞，直向候健擊去，他這是用的攻敵所必救。
那候健眼看要得手，刀背已砸到那女子肩上，那女子肩上已有一聲輕微骨響之聲傳來，這時卻隻有閃身收力，退步疾避。隻見好候健，避暗器之餘，猶有餘暇一抬頭，衝樓上喝道：“誰人？”
韓鍔也不想就此陷身入這洛陽城中他不明白的一局爭鬥，心頭一轉念，已退身暗影。伸手一捋，已從那隻枯手上卸下了那枚銀戒，抖手一擲，變聲低喝道：“接著！”他這一擲，為顯已威，雖隻一枚小小銀戒，卻也如暗器般聲勢驚人。候健一翻腕，看來勢料對方無傷己之意，當場接住。然後他張開手掌，凝目一看，麵色就一變：“紫宸？怎麽，宮中也來人了？”
韓鍔本不善說謊，隻有隱身於窗後閉口不言。那候健卻以已意忖度對方意思，想了一刻，才一跺腳：“好，你們要插手，我候某人不管了。”說著，他就已轉身而退。
可那女子卻忽叫道：“慢走！”
候健一怔，想：你不巴望我快些走還要攔阻？那女子已道：“表記留下。”
候健愣了下，喉裏‘哼’了一聲，一張手掌，那枚銀戒脫落於地。一聳身，人已飛躍了幾下，翻牆而去。那女子撿起了那枚銀戒，不知怎麽，一望之下，似頗有失望之色。定了定神，才回頭向樓上道：“多謝恩公。”
韓鍔當此情形，本不願與她朝麵，無奈心中記掛要尋之人，猶豫了一刻，才一躍而下。那女子看他躍下的身法，輕輕一歎道：“果然是韓公子。”
韓鍔一怔——怎麽，這洛陽城還有人認得他？
那女子已明他所想，開口道：“這提縱一術支脈雖多，但藝出太白的‘踏歌步’，當世之中，本已罕見。至於能用到這等清剛矯健地步的，怕也隻有‘太白劍客’韓鍔韓公子能為了。”
韓鍔不知怎麽回答，隻聽那女子道：“何況我也知韓兄已至洛陽。韓兄該還記得有個臉上有青記的小孩兒，名叫‘小計’的那個吧？”
韓鍔點點頭。
那女子已輕輕一歎：“我就是他姐姐。我叫於婕。”
她這時卻抱膝在一塊山石上坐了下來。她負傷不輕，先中箭創，後來候健的一刀也讓她肩骨輕裂。隻聽她笑道：“我知道韓公子所為何來。沒錯，我已得了那副圖。”她側顧了一下韓鍔的身影，目中一亮，一亮後居然微泛憂怨之色，唇角卻微微含笑道“真是個好美的女子——也隻有她，才配得上韓兄這等高才吧？難怪韓兄憂切至此了。”
她抬抬眼，似是頗有自傷身世之感：“人生富貴多如意，沒想她出身如此家門，生來如意，就是找個體己人，也強過我這薄命飄蕩的無根之女多多了。”
不知怎麽，韓鍔望著她的神情，心裏不由就幾近升起分憐惜來。這於婕他雖僅隻初麵，也見過她‘輪回刃’一擊之利，但不知怎麽，還是讓他有一種由弱生憐的感覺。這感覺，他在方檸身上從沒體會到過。他搖搖頭，心裏暗想：韓鍔呀韓鍔，你可別胡思亂想，人家姑娘隻不過偶爾自傷身世罷了，和你可沒什麽相幹。但他畢竟是個年輕男子，聽到對方這麽話裏分明暗讚自己，還是不由得心裏掠過一絲竊喜。隻見那女子對他的神態似頗喜愛，輕笑道：“她，該就是韓兄近年來一同名傳，人稱‘索劍為盟，神仙眷屬’的‘索女’方檸了？”
她手中這時已掏出了那副畫，那畫上炭筆草就的人兒在這月光下似展現出一種說不出的靜好。於婕輕笑道：“當真是‘靜女其姝’，也難怪韓兄這般‘愛而不見，搔首踟躕’了。”
她麵上隱露調侃，韓鍔隻覺羞澀尷尬，一時說不出話來。他麵皮微紅，雖還為這夜色遮著，但一隻腳已忍不住地在地上輕輕蹭著，狀極不安。那女子似很愛見他這般羞窘的男兒模樣，有意看看那圖，又看看他，分明拖長時間故意延挨，賞鑒他那副我見猶喜、很男兒氣的羞窘。
她這裏看來看去，可把韓鍔折磨慘了。直到韓鍔已被她折騰夠了，她才笑道：“韓兄當真要知道她下落？”
韓鍔紅著臉點了下頭。
那女子揚脖一笑道：“那好，韓兄你先答應我一件事。”
她這一揚脖，雖臉上為青記所妨，頗礙姿容，倒也別有一種韓鍔從未在別的女子身上看到的爽落瀟灑之態。韓鍔有些扭捏道：“什麽事？”
那女子道：“反正不違俠義，不悖私德，韓兄你答應嗎？”
韓鍔脫口道：“我答應。”
那女子麵上微微一黯，輕歎道：“我知韓兄不是一個輕諾之人，這麽快答應，想來對這方檸可是真心關切了。她可真……好福氣。”
她麵上又有一種自傷的神情。韓鍔哪懂得女孩兒們那千回百轉的心思，隻覺她那麽雙眉一蹙之態，實在……實在……因為心生暇思，他麵上不由又是一紅。那女子已笑道：“我要是要韓兄答應——隻要你答應娶我，共此一生一世，我就幫你找那方檸，那韓兄你也照辦嗎？”
韓鍔幾乎大驚而倒，那女子已爽朗笑道：“韓兄放心，我於婕還不至於那般殺風景，我隻要……”她麵色一肅：“我隻要韓兄答應，從今日起，無論如何，全我性命，以待我報完身負大仇。”
“如韓兄做不到，讓我輕易而亡，那韓兄就要幫我報這輪回老巷的舊仇。”
她輕輕一歎：“以韓兄藝業，我知韓兄還是護得住我的。隻要我的仇報了，韓兄就可以就此忘了我這個女子，以後生死，絕不與韓兄相幹，而我一定會幫韓兄找到這方檸，韓兄你答應嗎？”
韓鍔隻覺在這麽個宛轉瀟酒而又神秘莫測的女子麵前，全無自己說話的餘地。但此諾非輕，他想了會兒，才點頭道：“我答應。”
那女子輕聲一歎，臉上微現寥落之意：“但願無論如何，韓兄你無悔今日之諾。——三日之後，待我探查已定，就再於此地告知韓兄你所尋的人的下落。”
說罷，她站起身來。她本挨得韓鍔頗近，這一站，兩人幾乎顏麵相觸。韓鍔也不好退，隻覺一股女兒幽香細細傳來，那於婕輕聲道：“我已受韓兄之助，卻以此相挾，逼韓兄陷入我自己惹來的麻煩，韓兄就沒有覺得我是一個卑鄙小人嗎？”
韓鍔慌亂道：“沒有。”
於婕笑道：“看來韓兄果然是一個憐香惜玉的人，難怪餘姑姑說，韓兄身子骨架所藏命相，雖千好萬好，隻怕就是度不過脂粉之劫。——這一切，隻為我是一個女子嗎？”
她輕輕一捋頭發，現出一張樸素淡麗的容顏，竟也有她的一份耐看。隻聽她輕輕笑道：“韓兄真是，何乃……太多情？”
韓鍔被她調弄得心頭已亂，張口結舌竟一句話也答不出來。那女子已罷了調笑之態，輕輕歎道：“——何乃太多情？但多情何似總無情啊！這話我不該說，但到時你就會知道了。方檸雖好，隻怕卻非、卻非是韓兄佳偶。”
她說完，伸手竟滿含憐惜地在這時已有些傻傻的韓鍔頰上一拂而過，輕笑了下，笑聲中隱有歎喟，人已經一閃而去。
韓鍔怔在當地：怎麽這幾天，他碰到的盡是這些稀奇古怪的事？他凝思了一刻，心頭也難索解，忽然他耳朵一豎，已聽得牆外不遠處刃聲忽起，同時還傳來了一個女子的驚呼——那正是於婕的聲音。
他心中一驚，身形一撥，已運起了那於婕適才所稱的‘踏歌步’，人影如飛，直翻出牆外。一抬眼，隻見小巷盡頭，有三個人影正在夾攻於婕。他適才已有承諾，當即飛身撲上，欲待相救。那三個人影好敏捷的身手，就在他起身一躍的工夫，已點倒於婕，擒在背上，背負著就要遠去。
韓鍔怒斥道：“且慢！”
他身形加快，已如飛鳥般疾撲而上。那三個人影也奔得快，似乎一擊得手，就待速退。韓鍔騰躍工夫極佳，雖然後發，但輕捷如電，幾閃身間，已到巷口，與那三個人相距已不足一箭之地。韓鍔心頭一安，知道自己再提氣數次騰挪，就可追到。這時小巷口前的街左拐角處卻車聲轆轆，一駕馬車正趁夜寂無人，輕快地疾馳而來。
韓鍔不理，就待向前追，可這時身後忽輕輕傳出了一聲輕“啊”！
韓鍔隻覺那聲音甚熟，心頭如受重擊。他一回頭，隻見一輛碧紋圓頂的輕巧馬車正在他身後駛過。那車中人似說了聲什麽，車子猛地一慢。韓鍔一望之下，已見得那車兒極為精致，雖在夜中，還是看得出帳幔富麗，當真是‘鳳尾香羅薄幾重’。韓鍔一抬眼，隻見那簾兒輕啟一隙，裏麵就露出了一張亦驚亦詫的姿容絕世的臉。他心頭隻覺被重錘狠錘了一下，喉頭發幹，腦中一時都迷糊了——眾裏尋她千百度呀，眾裏尋她千百度！
——那張臉兒所屬的人，分明就是他千尋萬念的方檸！
韓鍔怔怔地看著那三個字，隻覺筆意溫柔，架構纏綿。他識得那落款是當今聖上的落款。是當年餘皇後在世時他給她題的妝樓匾額嗎？他心中一時也說不出是一種什麽滋味。他推開那扇咿呀直響的門，就上到了樓頭。
樓頭的窗卻有一扇還開著，樓內灰塵久駐，想來久已無人來過了。——為什麽，那餘姑姑說他查清輪回巷裏的事後就可以找出所尋的人的下落了？這輪回巷中究竟又出了什麽樣的事？
韓鍔今日卻是有備而來，他的長劍‘長庚’與短劍‘含青’一在腰側，一在袖中。他直覺自己此夜的經曆會很不尋常。他從那扇開著的窗中注目後園，隻見那園中的一亭一榭都建構得極為奇怪，初看似清晰，再仔細一看，卻似測不準任何兩座建築之間的距離一般。而其間之小石花徑，俱顯特異。韓鍔輕輕吐了一口氣，手搭窗沿，這裏布的有陣！他的手指才觸及窗沿，就象被燙了一下似的猛地往回一縮——他的手指竟觸到了一個人的手上！
他大驚，抽身一退，果見那窗沿上正扒著一個人的手！那手幹幹枯枯，全無血色，五指緊縮，看似極有力道。韓鍔眉毛一挑，緩步重又向前欺去，倒要看看是什麽人能無聲無息欺近他的身側！可他眼睛向窗下一望時，卻立時呆了，所見景象讓一向凝定的他也大吃一驚——那隻手下，竟什麽也沒有！——那是一隻斷手！手腕斷處斬截，分明已斬斷有好多年了，那隻手卻並沒有腐爛，依舊那麽有力地抓著木頭窗沿，似要在那窗沿上抓出一道痕跡來。那隻斷手的手指上套了一隻銀戒，韓鍔凝目看去，卻見那銀戒上居然有字，依稀似是‘紫宸’二字。
韓鍔一愣，他知道這銀戒的來曆——“紫宸”是當今朝廷大內侍衛中絕頂好手組成的一個組織的密稱，所謂“紫宸銀戒，聲震九重”。在長安城中，技擊圈內，可謂無人不知。能當選‘紫宸’之人，必是在某一項技藝上已是不得了的高手。這樣一個人怎麽會慘遭斷腕？而且是在這樓上？這樓中究竟發生過什麽事？紫宸中，以他所聞，並不知道有哪人隻餘獨掌的。
而那手分明斷日已久，卻絲毫沒有腐爛，這分明就是隻聽過傳聞的所謂‘止水不腐、廢樞不蠧’之術，那可是隻有‘法華宗’才有的秘術，為‘優曇真氣’所凝，卻又非佛門子弟所宜修習。這個小樓，究竟藏有什麽秘密？韓鍔眉頭深擰——隻見那手裏露出白色的一角，卻是握著一張舊絹。韓鍔輕輕抽出那張絹帕，絹質極好，曆經風霜，居然未朽。隻見絹上，黑跡淡淡，他還不及看那絹上寫畫了什麽，忽有警覺，一抬頭，隻見院牆外麵，人影一翻，竟有個輕巧人影翻了進來。
看人影那來人似是個女子，她分明已經受傷，傷在肩胛。隻見她才進園來，似是對這園子頗為熟悉一般，並不四顧尋路，一躍一躍，正向這樓下池邊躍來。天上隱有鉤月，池水泛光，微現瀲灩。等她躍近時，一點微光照出了她臉上一塊青記。韓鍔一愕——已認出來人正是天津橋頭刺殺了於自望的那個女子。
隻見她肩上黑了一片，那卻是血色在這暗夜裏呈現的顏色。韓鍔一驚，他當日一會，已知那女子身手不俗，卻不知今夜怎麽受的傷？
這時隻聽得一聲冷笑，院牆外又自翻進了一個人影。那人身高背闊，手裏仗了一柄厚背腰刀，正是那日天津橋上也曾現身的七品帶刀捕快‘厚背刀’候健。隻見那候健進了園子並不急追，反慢慢靠前，冷冷道：“姑娘，看來我猜的果真不錯，你果真與這輪回巷大有關聯了。”
那帶傷女子慘笑了下，麵容在這月色下看來頗為淒厲。隻聽候健又道：“你要以為躲進了這輪回巷中的‘十詫古圖’就可以安然無恙那你可就錯了。要知，這‘十詫圖’雖然厲害，可在十六年前就已經被破了。”
‘十詫古圖’？——那是什麽？韓鍔腦中似有印象。難道和發源自大荒山的川西‘排教’有關？——十六年前？那是餘國丈遇害的日子嗎？
韓鍔心中正自躊躕，那女子已停身池前，隻是撫肩喘息，並不說話。
隻聽候健道：“餘國丈當年的這件案子已積壓有年，原來也是在我手裏經過的，可惜後來被刑部奪去了。這案子顯然別有內情，可惜他們查了一番，毫無結果。這事雖然一直未能查清，但據我所知，洛陽城裏近幾年來一直潛流暗湧，猶有人執意要來徹查此案，以報當年之仇。這一黨人以‘來儀’為號。嘿嘿，‘來儀’、‘來儀’，那是‘有鳳來儀’了，隻怕和當年莫名而死的餘皇後也有些關聯吧？——近日聲勢頗盛的‘來儀’口令看來和姑娘是大有幹係了？”
他說著，雙眼直盯著那女子，厲聲道：“據說當年那凶手之所以能破這‘十詫古圖’布成的‘輪回密陣’，就和前日遭姑娘刺殺的於自望大有關聯。姑娘刺殺於自望，可就是為此嗎？”
那女子輕聲冷笑道：“你別問了，我雖受傷，可還不是傷在你的手下。如果我不是在杜家偷窺失手，中了一箭，憑你，也未必能躡得住我的行蹤，你又裝什麽勝算在手？枉你身為洛陽捕快統領二十餘年，當年一出血案，你究竟又查出幾分端倪？可笑、可笑，現在還在我麵前大言不慚。”
候健臉上一燙，一振手中之刀，正容道：“姑娘，你千不該，萬不該，不該在我管轄下動手犯事，我候健雖官品低微，但你已亂朝廷法度，無論你背景如何，聲勢多盛，隻為此一點，我就不能不拿下你了。”
他說完並不多言，反後退了一步，人影就如虎踞犬坐一般。韓鍔一見之下，已知他已允稱技擊名手——這一番架式，分明已極精通北派‘臥虎居’之‘鋸銼刀’。‘鋸銼刀’招式雄猛，以‘犬坐’為守，‘虎踞’謀攻，輕易不動，動必傷人。那候健麵色凝肅，用手指撫了下他手中的厚刀之背，喉裏就低哼了一聲。那女子似頗忌憚，伸手在袖中一抽，就抽出了一柄她當日曾用的短刀，依舊是左手執著。她刀身輕窄，看來用的是招術險惡的近身搏擊之技。韓鍔也呼吸一緊，他雖為技擊名家，算得上海內精通此道之人中的翹楚，但深知技擊一道，說起來其實是並沒有什麽高下之分的，任何偶然因素都可以幹擾看似強弱已判的一局。哪怕是別人臨場，他在場外都不由不感到一點緊張激動。
那候健這時卻動了，隻見他走中宮，踏坎入離，一刀直直而來。這一刀毫無花巧，勝就勝在力勁刀疾上。刀未到，那刀風已蕩開了那女子額前之發。那女子神色一變，似沒想到候健一把厚刀居然可以使得迅捷至此。她扭腰一避，手中刃短，卻還不出招來。候健喉中又低吼了一聲，第二刀變劈為抹，分明‘鋸銼刀’一十三路他已可以指揮如意，不必再縛手縛腳地順套而發。韓鍔眼中一亮，已來了精神——尋常俗手，往往為招路所縛，一經動手，隻知依套路而行，不知這才是搏擊大忌。看這候健如此出手，分明已得刀中三味。那女子腰功極好，腳下不動，擰腰一避，就待還以顏色，候健第三刀已變抹為削，直擊向她肩胛。那女子這時再原地避讓不得，隻有聳身一退，讓出了她適才謀就的最佳地位，手中短刃卻也尋隙而進，一脫手——她刃上居然有索，飛擲而出，一擊而收。候健麵色凝肅，‘嘿’聲道：“沒想到十餘年後，居然又看到了魯夫人當年所創的‘輪回刃’。”
他兩個刀中好手俱已不敢大意，樓下隻聞風驚刃響，兩個已拚殺在一處。韓鍔見那女子處於弱勢，知她為傷勢所限，今夜，無論如何，怕是也逃不過候健之擒了，心中卻閃電般地想起下午‘玉鉤斜’邊那餘姑姑的話：
“如果你能查清輪回巷裏的事，你就能找到她的出處了；如果，你能幹一件俠義的事，你就能查出她的出處了；如果，你能幫助一個弱女子，你就能查出她的出處了。”
她說的弱女子，是不是就是眼前這個善用‘輪回刃’的女子呢？
韓鍔正自凝思，卻見樓下局麵又變，隻聽候健喉中低沉道：“姑娘，原來你藝業如此精湛！候某要是在你沒負傷時拿你，隻怕倒頗為難了。沒奈何，候某隻有傷你了！”
他口裏‘傷你了’三字才出，手中刀法已是一變，竟倒轉刀鋒，以刀背向那女子擊砸。那女子容顏慘變，驚叫了聲：“厚樸刀！”
“厚樸”本為中藥，為落葉喬木，性幹，葉呈長圓，花大而白，以樹皮入藥，有燥濕利氣之用。用名在這候健刀法之上，果然幹燥爽烈。候健這時以‘厚樸刀’心法行‘鋸銼刀路’，就是才名如韓鍔，也不由不對他刮目相看了。隻見那女子忽仰天歎了一聲：“老天，老天，你居然如此不公！”
她聲音悲憤，韓鍔心中一動，隻見她臉上胎記之下，一張容顏竟也頗有可憐之處。不知怎麽，那張臉上的某些東西就打動了他，讓他想到了方檸。所謂“記得綠羅裙，處處憐芳草”，韓鍔隻覺心中血氣一湧。那‘厚背刀’候健已得空隙，一招‘倒逆銼’就已向那女子肩上劈下。那女子閃避無及，隻聽樓上韓鍔大喝了一聲“慢！”手裏隨手抓斷一根窗欞，直向候健擊去，他這是用的攻敵所必救。
那候健眼看要得手，刀背已砸到那女子肩上，那女子肩上已有一聲輕微骨響之聲傳來，這時卻隻有閃身收力，退步疾避。隻見好候健，避暗器之餘，猶有餘暇一抬頭，衝樓上喝道：“誰人？”
韓鍔也不想就此陷身入這洛陽城中他不明白的一局爭鬥，心頭一轉念，已退身暗影。伸手一捋，已從那隻枯手上卸下了那枚銀戒，抖手一擲，變聲低喝道：“接著！”他這一擲，為顯已威，雖隻一枚小小銀戒，卻也如暗器般聲勢驚人。候健一翻腕，看來勢料對方無傷己之意，當場接住。然後他張開手掌，凝目一看，麵色就一變：“紫宸？怎麽，宮中也來人了？”
韓鍔本不善說謊，隻有隱身於窗後閉口不言。那候健卻以已意忖度對方意思，想了一刻，才一跺腳：“好，你們要插手，我候某人不管了。”說著，他就已轉身而退。
可那女子卻忽叫道：“慢走！”
候健一怔，想：你不巴望我快些走還要攔阻？那女子已道：“表記留下。”
候健愣了下，喉裏‘哼’了一聲，一張手掌，那枚銀戒脫落於地。一聳身，人已飛躍了幾下，翻牆而去。那女子撿起了那枚銀戒，不知怎麽，一望之下，似頗有失望之色。定了定神，才回頭向樓上道：“多謝恩公。”
韓鍔當此情形，本不願與她朝麵，無奈心中記掛要尋之人，猶豫了一刻，才一躍而下。那女子看他躍下的身法，輕輕一歎道：“果然是韓公子。”
韓鍔一怔——怎麽，這洛陽城還有人認得他？
那女子已明他所想，開口道：“這提縱一術支脈雖多，但藝出太白的‘踏歌步’，當世之中，本已罕見。至於能用到這等清剛矯健地步的，怕也隻有‘太白劍客’韓鍔韓公子能為了。”
韓鍔不知怎麽回答，隻聽那女子道：“何況我也知韓兄已至洛陽。韓兄該還記得有個臉上有青記的小孩兒，名叫‘小計’的那個吧？”
韓鍔點點頭。
那女子已輕輕一歎：“我就是他姐姐。我叫於婕。”
她這時卻抱膝在一塊山石上坐了下來。她負傷不輕，先中箭創，後來候健的一刀也讓她肩骨輕裂。隻聽她笑道：“我知道韓公子所為何來。沒錯，我已得了那副圖。”她側顧了一下韓鍔的身影，目中一亮，一亮後居然微泛憂怨之色，唇角卻微微含笑道“真是個好美的女子——也隻有她，才配得上韓兄這等高才吧？難怪韓兄憂切至此了。”
她抬抬眼，似是頗有自傷身世之感：“人生富貴多如意，沒想她出身如此家門，生來如意，就是找個體己人，也強過我這薄命飄蕩的無根之女多多了。”
不知怎麽，韓鍔望著她的神情，心裏不由就幾近升起分憐惜來。這於婕他雖僅隻初麵，也見過她‘輪回刃’一擊之利，但不知怎麽，還是讓他有一種由弱生憐的感覺。這感覺，他在方檸身上從沒體會到過。他搖搖頭，心裏暗想：韓鍔呀韓鍔，你可別胡思亂想，人家姑娘隻不過偶爾自傷身世罷了，和你可沒什麽相幹。但他畢竟是個年輕男子，聽到對方這麽話裏分明暗讚自己，還是不由得心裏掠過一絲竊喜。隻見那女子對他的神態似頗喜愛，輕笑道：“她，該就是韓兄近年來一同名傳，人稱‘索劍為盟，神仙眷屬’的‘索女’方檸了？”
她手中這時已掏出了那副畫，那畫上炭筆草就的人兒在這月光下似展現出一種說不出的靜好。於婕輕笑道：“當真是‘靜女其姝’，也難怪韓兄這般‘愛而不見，搔首踟躕’了。”
她麵上隱露調侃，韓鍔隻覺羞澀尷尬，一時說不出話來。他麵皮微紅，雖還為這夜色遮著，但一隻腳已忍不住地在地上輕輕蹭著，狀極不安。那女子似很愛見他這般羞窘的男兒模樣，有意看看那圖，又看看他，分明拖長時間故意延挨，賞鑒他那副我見猶喜、很男兒氣的羞窘。
她這裏看來看去，可把韓鍔折磨慘了。直到韓鍔已被她折騰夠了，她才笑道：“韓兄當真要知道她下落？”
韓鍔紅著臉點了下頭。
那女子揚脖一笑道：“那好，韓兄你先答應我一件事。”
她這一揚脖，雖臉上為青記所妨，頗礙姿容，倒也別有一種韓鍔從未在別的女子身上看到的爽落瀟灑之態。韓鍔有些扭捏道：“什麽事？”
那女子道：“反正不違俠義，不悖私德，韓兄你答應嗎？”
韓鍔脫口道：“我答應。”
那女子麵上微微一黯，輕歎道：“我知韓兄不是一個輕諾之人，這麽快答應，想來對這方檸可是真心關切了。她可真……好福氣。”
她麵上又有一種自傷的神情。韓鍔哪懂得女孩兒們那千回百轉的心思，隻覺她那麽雙眉一蹙之態，實在……實在……因為心生暇思，他麵上不由又是一紅。那女子已笑道：“我要是要韓兄答應——隻要你答應娶我，共此一生一世，我就幫你找那方檸，那韓兄你也照辦嗎？”
韓鍔幾乎大驚而倒，那女子已爽朗笑道：“韓兄放心，我於婕還不至於那般殺風景，我隻要……”她麵色一肅：“我隻要韓兄答應，從今日起，無論如何，全我性命，以待我報完身負大仇。”
“如韓兄做不到，讓我輕易而亡，那韓兄就要幫我報這輪回老巷的舊仇。”
她輕輕一歎：“以韓兄藝業，我知韓兄還是護得住我的。隻要我的仇報了，韓兄就可以就此忘了我這個女子，以後生死，絕不與韓兄相幹，而我一定會幫韓兄找到這方檸，韓兄你答應嗎？”
韓鍔隻覺在這麽個宛轉瀟酒而又神秘莫測的女子麵前，全無自己說話的餘地。但此諾非輕，他想了會兒，才點頭道：“我答應。”
那女子輕聲一歎，臉上微現寥落之意：“但願無論如何，韓兄你無悔今日之諾。——三日之後，待我探查已定，就再於此地告知韓兄你所尋的人的下落。”
說罷，她站起身來。她本挨得韓鍔頗近，這一站，兩人幾乎顏麵相觸。韓鍔也不好退，隻覺一股女兒幽香細細傳來，那於婕輕聲道：“我已受韓兄之助，卻以此相挾，逼韓兄陷入我自己惹來的麻煩，韓兄就沒有覺得我是一個卑鄙小人嗎？”
韓鍔慌亂道：“沒有。”
於婕笑道：“看來韓兄果然是一個憐香惜玉的人，難怪餘姑姑說，韓兄身子骨架所藏命相，雖千好萬好，隻怕就是度不過脂粉之劫。——這一切，隻為我是一個女子嗎？”
她輕輕一捋頭發，現出一張樸素淡麗的容顏，竟也有她的一份耐看。隻聽她輕輕笑道：“韓兄真是，何乃……太多情？”
韓鍔被她調弄得心頭已亂，張口結舌竟一句話也答不出來。那女子已罷了調笑之態，輕輕歎道：“——何乃太多情？但多情何似總無情啊！這話我不該說，但到時你就會知道了。方檸雖好，隻怕卻非、卻非是韓兄佳偶。”
她說完，伸手竟滿含憐惜地在這時已有些傻傻的韓鍔頰上一拂而過，輕笑了下，笑聲中隱有歎喟，人已經一閃而去。
韓鍔怔在當地：怎麽這幾天，他碰到的盡是這些稀奇古怪的事？他凝思了一刻，心頭也難索解，忽然他耳朵一豎，已聽得牆外不遠處刃聲忽起，同時還傳來了一個女子的驚呼——那正是於婕的聲音。
他心中一驚，身形一撥，已運起了那於婕適才所稱的‘踏歌步’，人影如飛，直翻出牆外。一抬眼，隻見小巷盡頭，有三個人影正在夾攻於婕。他適才已有承諾，當即飛身撲上，欲待相救。那三個人影好敏捷的身手，就在他起身一躍的工夫，已點倒於婕，擒在背上，背負著就要遠去。
韓鍔怒斥道：“且慢！”
他身形加快，已如飛鳥般疾撲而上。那三個人影也奔得快，似乎一擊得手，就待速退。韓鍔騰躍工夫極佳，雖然後發，但輕捷如電，幾閃身間，已到巷口，與那三個人相距已不足一箭之地。韓鍔心頭一安，知道自己再提氣數次騰挪，就可追到。這時小巷口前的街左拐角處卻車聲轆轆，一駕馬車正趁夜寂無人，輕快地疾馳而來。
韓鍔不理，就待向前追，可這時身後忽輕輕傳出了一聲輕“啊”！
韓鍔隻覺那聲音甚熟，心頭如受重擊。他一回頭，隻見一輛碧紋圓頂的輕巧馬車正在他身後駛過。那車中人似說了聲什麽，車子猛地一慢。韓鍔一望之下，已見得那車兒極為精致，雖在夜中，還是看得出帳幔富麗，當真是‘鳳尾香羅薄幾重’。韓鍔一抬眼，隻見那簾兒輕啟一隙，裏麵就露出了一張亦驚亦詫的姿容絕世的臉。他心頭隻覺被重錘狠錘了一下，喉頭發幹，腦中一時都迷糊了——眾裏尋她千百度呀，眾裏尋她千百度！
——那張臉兒所屬的人，分明就是他千尋萬念的方檸！