一早起來，西風強勁地刮了起來，人們走路都寒顫顫的。阮老三說：“今日怎麽了，我活了三十歲，從不曾遇到過十月裏這麽冷，西風刮得太厲害。”吳牛小說：“真冷，主要是風冷，就是下雨天裏也沒這麽冷。今日看戲沒前三天舒適。”
阮老三笑著說：“今日看戲不會怎麽冷的，大家坐在一起多少有點熱氣。就是沒有吳理事和幾個員外他們快活，看戲有熱茶喝，再不濟他們穿棉襖烘爐子。”吳牛小說：“富人不管在什麽時候都舒適快活，窮人在惡劣的日子裏可就遭罪了。”
曹往東走了過來，說道：“你們兩個在說什麽呢？”吳牛小說：“今日西風刮得厲害，我們都感到冷得不得了。”曹往東說：“我們這裏地形是西麵平整，而東邊有高山，隻要西風刮起來，就直往我們這裏鑽。不過嘛，今年這西風也太離譜了，刮得這麽大。唉，今日下午跟晚上演什麽戲？”
阮老三說：“兩個戲都是女人的苦戲，你看了會掉眼淚。”曹往東說：“女人她苦她的，我們這些光棍堂還會陪她淌眼淚。”阮老三頹唐地說：“我活了大半輩子，女人的褂邊從沒碰到過。唉，形影隻單，孤苦伶仃，冷暖無人關心。富人找一個女匠不濟事，考究還要找兩三個。吳理事大、小娘子兩個，劉誌庸一個活八怪生在世上什麽事都不會做，飯來張口，衣來伸手，居然找了三個老婆。張才良更是出格不得了，一個人找了五個老婆，吃香的，喝辣的，他腳一跺動，整個廟鎮的人都要抖三抖。我們這些光棍堂最後死了，屍體還不是往亂墳葬裏一拋，上麵頂多挖的爛泥遮遮就算了事。”
吳牛小說：“唉，阮老三你也沒必要這麽傷感，過一天算一天。這人與人根本是不能相比的。你生來就是個窮人命，劉誌庸他生在富人家裏，從不幹好事，專門吸人的血，日子叫個過得堂哉皇哉。”阮老三擺著頭說：“劉誌庸死沒用，隻會做些偷雞摸狗的齷齪事，要不然，就跟在吳理事、張才良他們兩人後邊，狐假虎威，吹吹牛皮，騙吃騙喝。”
曹往東說道：“戲場上鑼鼓聲響起來了，咚咚哐，咚咚哐……走呀，我們去看戲。”吳牛小催促道：“阮老三走呀，站在這風頭上挨凍啊。”
三人繳錢進了戲場，正好幕布開啟。三人站在後邊看戲，不一會兒，又有人走了進來。時間不長，戲場裏就擠滿了人。曹往東說：“今日看戲的人怎這麽多的。”漢子李有寶說：“今日天氣太冷，就到戲場裏取取暖，人多熱氣高，反正活計做不成。”
阮老三說：“這個上場的女人叫李秀英，是個主角，陳玉樓扮演。”李有寶說：“這個顧文友是個壞蟲，想李秀英嫁給他，不成，他就出壞主意害李秀英。”阮老三笑著說：“顧文友是個反角，打的白臉，媒婆受他買弄，兩人合夥做壞事重傷李秀英。”
吳牛小說：“世上壞人實在多，隻顧自己撈福享，事情辦不成就專心打拱害人。”李有寶笑著說：“吳牛小呀，你說這世上是好人多還是壞人多？”吳牛小擺了擺頭，說道：“太平的時候好人多，亂世的時候壞人多，烏龜王八蛋、牛鬼蛇神全都跑了出來，好人往往就遭殃。”
阮老三說：“安守本分，一心靠自己的雙手做活計吃飯的人都是好人，他們不會去坑害他人。好吃躲懶的人多半是壞人，上山做山賊的人個個都是壞人，什麽傷天害理的事都做得出來。唉，怎麽說呢？壞人他就是想翻空心跟頭，希圖一夜暴富，希圖不到就坑害身邊的人，還問什麽良心不良心的。”
李有寶說：“李秀英有苦難言，她的男人聽信壞人的讒言，虐待自己，她竟然忍耐下去，這叫一個人悶悶地喝苦水啊。”阮老三說：“陳玉樓會演戲的，唱腔也蠻好聽的。”
大漢李有全擠上來說：“唉呀，外麵好冷啊，讓我擠到人群裏取取暖。”吳牛小說：“外麵哪還在刮西風？”“風小了好多，但比刮的時候還冷。我出去到茅缸解大便，全身都感覺凍過了。眼下就不能出去，出去就凍得你渾身篩糠，不曉得今年怎有這麽冷的天。”李有全驚駭地說。
曹往東笑哈哈地說：“天這麽冷，李有全呀，晚上演《三娘教子》，你夠來看戲啊？”李有全說：“還來看戲？金戲也不來看喲，還不夜飯一吃，早點上鋪睡覺。”阮老三鄙夷地說：“堂堂的男子漢怎這麽沒出息的，這麽好的戲也不看，豈不拆過機會？金龍戲班子一走，也不知要到哪一年才看到他們的戲，吳理事叫他演了五天的戲後才許離開廟鎮。”李有寶敦促說：“有全哥哥，晚上還來看戲，覺又不是不曾睡過的。再說，天再冷，到了戲場就不冷了。人家看戲還趕到縣城裏看戲呢。”李有全隻得順風向說晚上來看戲。
晚上散戲後，曹往東說道：“今日晚上看戲之後，你們都說冷，到我的寒屋裏喝酒，兩樣喝酒，一是油炸花生米，二是青菜燒肉。”李有寶笑哈哈地說：“有了這兩樣下酒，喝起酒來簡直是神仙過的日子，好殺啦。”曹往東說：“阮老三、吳牛小，有寶、有全弟兄兩個，我們五個人一起喝酒談心。現在就到我家裏去。”
李有寶說：“今日晚上，曹往東你會東了。”曹往東說：“咱們一起混的人，吃吃八八的算什麽？吳理事、張才良、劉誌庸他們有錢有勢的人一起玩，我們窮光蛋也一起玩玩，人活在世上也要瀟灑點，自己找找樂唄。”
阮老三說：“既然到曹往東家裏喝酒，就跑快點。油炸花生米用不了多長時間，青菜燒肉要花點功夫，大家都動動手。”五個人離開戲場，直朝西麵走了去。
曹往東雖然一個人過日子，但家具齊全，東西擺放有條理。這會兒他油炸花生米，有李有寶燒火，動作快了許多。阮老三、李有全、吳牛小三人弄青菜，洗豬肉，花生米盛起來，隨即炒青菜燒肉。
五個人喝酒，免不了侃大山。李有全說：“我們五個人數阮老三最大，三十歲，吳牛小最小，二十四。”曹往東笑著說：“他們一個屬馬，一個屬牛。”李有全說：“我第二個大，屬羊的，今年二十九，我家有寶屬雞的，二十七。”曹往東說：“唉呀，我老三，也是屬羊的，生日比你有全小，二十九歲。我們這五個人就有全你找了婆娘，我們四個目前都是光棍堂。”
李有全說：“女人怎得稀罕呢？原因有兩個，一是富人搶了去，那些帝王將相找好多好多的老婆，就我們廟鎮，吳理事兩個老婆，劉誌庸三個老婆，張才良五個老婆；第二個是女人修行上了廟裏做尼姑，還有做道姑，要不就上山做女強頭。你說說看，窮光蛋怎得找到婆娘？還不打光棍。”
阮老三說：“我也曾想找個老婆，有個女的比我小三歲，屬雞，她叫李秋桂，正要忙結婚的時候，這個女的卻被顧王弄了去。我氣殺了，從此不再提找婆娘的家常。”李有全笑著說：“我的婆娘是我走路拾到的。怎拾到的？夜晚我從宋財主家裏吃過夜飯回來睡覺，走到老狼穀斜坡上聽見一個女人哭，我跑上去問她怎到這裏的，她說她要飯的，被同伴甩掉，走到這荒山野外不知要到哪裏過宿。我當即把她領到家裏，從此就過上了夫妻生活，我的兒子蛇小今年八歲。”
阮老三笑哈哈地說：“烏閣莊的卞扣紅跑上門做你的婆娘，為你生了三個孩子，大的八歲的小夥，五歲的丫頭，兩歲的二小。我阮老三就沒有你這個福分，好不容易談了個李秋桂，最後還落了個竹籃子打水一場空。男女婚配完全是緣分啊！”
曹往東說：“唉呀，喝酒，喝酒，這真的是酒少話多，給我把花生米子、青菜燒肉全部下肚子。來，大家一齊喝酒。”五個人高興起來了，酒碗全攏在一起。
酒席散後，曹往東便收拾碗筷、抹桌子。他正要倒熱水洗腳，忽然聽到一個女人的歎氣聲，“我張蓮花今晚隻能睡在這草堆裏，有什麽辦法呢？唉！”曹往東便走出屋外，往西南麵跑去，發現曹沛屋後邊的草堆旁睡了個女人，說道：“你是張蓮花呀，怎睡到這裏呢？”女人哭著說：“我在劉誌庸家裏做傭人，他嫌我吃得多，我回了句不吃飽了，怎做得動活計，他不由分說，就將我趕了出來。我無依無靠，黑天瞎火能往哪裏去。”
曹往東說：“你個女人睡在這裏怎麽行？這樣子，睡到我家裏去，這就跟我走。”張蓮花便爬了起來，跟曹往東回來。曹往東拿出被單要打地鋪，女人毅然說道：“不，我跟你睡在一起，從此就做你的老婆。”曹往東笑著說：“我是個窮光蛋，你跟我過日子可要吃苦。”女人堅定地說：“你哪怕挾竹子討飯，我張蓮花都不離你而去。”
阮老三笑著說：“今日看戲不會怎麽冷的，大家坐在一起多少有點熱氣。就是沒有吳理事和幾個員外他們快活，看戲有熱茶喝，再不濟他們穿棉襖烘爐子。”吳牛小說：“富人不管在什麽時候都舒適快活，窮人在惡劣的日子裏可就遭罪了。”
曹往東走了過來，說道：“你們兩個在說什麽呢？”吳牛小說：“今日西風刮得厲害，我們都感到冷得不得了。”曹往東說：“我們這裏地形是西麵平整，而東邊有高山，隻要西風刮起來，就直往我們這裏鑽。不過嘛，今年這西風也太離譜了，刮得這麽大。唉，今日下午跟晚上演什麽戲？”
阮老三說：“兩個戲都是女人的苦戲，你看了會掉眼淚。”曹往東說：“女人她苦她的，我們這些光棍堂還會陪她淌眼淚。”阮老三頹唐地說：“我活了大半輩子，女人的褂邊從沒碰到過。唉，形影隻單，孤苦伶仃，冷暖無人關心。富人找一個女匠不濟事，考究還要找兩三個。吳理事大、小娘子兩個，劉誌庸一個活八怪生在世上什麽事都不會做，飯來張口，衣來伸手，居然找了三個老婆。張才良更是出格不得了，一個人找了五個老婆，吃香的，喝辣的，他腳一跺動，整個廟鎮的人都要抖三抖。我們這些光棍堂最後死了，屍體還不是往亂墳葬裏一拋，上麵頂多挖的爛泥遮遮就算了事。”
吳牛小說：“唉，阮老三你也沒必要這麽傷感，過一天算一天。這人與人根本是不能相比的。你生來就是個窮人命，劉誌庸他生在富人家裏，從不幹好事，專門吸人的血，日子叫個過得堂哉皇哉。”阮老三擺著頭說：“劉誌庸死沒用，隻會做些偷雞摸狗的齷齪事，要不然，就跟在吳理事、張才良他們兩人後邊，狐假虎威，吹吹牛皮，騙吃騙喝。”
曹往東說道：“戲場上鑼鼓聲響起來了，咚咚哐，咚咚哐……走呀，我們去看戲。”吳牛小催促道：“阮老三走呀，站在這風頭上挨凍啊。”
三人繳錢進了戲場，正好幕布開啟。三人站在後邊看戲，不一會兒，又有人走了進來。時間不長，戲場裏就擠滿了人。曹往東說：“今日看戲的人怎這麽多的。”漢子李有寶說：“今日天氣太冷，就到戲場裏取取暖，人多熱氣高，反正活計做不成。”
阮老三說：“這個上場的女人叫李秀英，是個主角，陳玉樓扮演。”李有寶說：“這個顧文友是個壞蟲，想李秀英嫁給他，不成，他就出壞主意害李秀英。”阮老三笑著說：“顧文友是個反角，打的白臉，媒婆受他買弄，兩人合夥做壞事重傷李秀英。”
吳牛小說：“世上壞人實在多，隻顧自己撈福享，事情辦不成就專心打拱害人。”李有寶笑著說：“吳牛小呀，你說這世上是好人多還是壞人多？”吳牛小擺了擺頭，說道：“太平的時候好人多，亂世的時候壞人多，烏龜王八蛋、牛鬼蛇神全都跑了出來，好人往往就遭殃。”
阮老三說：“安守本分，一心靠自己的雙手做活計吃飯的人都是好人，他們不會去坑害他人。好吃躲懶的人多半是壞人，上山做山賊的人個個都是壞人，什麽傷天害理的事都做得出來。唉，怎麽說呢？壞人他就是想翻空心跟頭，希圖一夜暴富，希圖不到就坑害身邊的人，還問什麽良心不良心的。”
李有寶說：“李秀英有苦難言，她的男人聽信壞人的讒言，虐待自己，她竟然忍耐下去，這叫一個人悶悶地喝苦水啊。”阮老三說：“陳玉樓會演戲的，唱腔也蠻好聽的。”
大漢李有全擠上來說：“唉呀，外麵好冷啊，讓我擠到人群裏取取暖。”吳牛小說：“外麵哪還在刮西風？”“風小了好多，但比刮的時候還冷。我出去到茅缸解大便，全身都感覺凍過了。眼下就不能出去，出去就凍得你渾身篩糠，不曉得今年怎有這麽冷的天。”李有全驚駭地說。
曹往東笑哈哈地說：“天這麽冷，李有全呀，晚上演《三娘教子》，你夠來看戲啊？”李有全說：“還來看戲？金戲也不來看喲，還不夜飯一吃，早點上鋪睡覺。”阮老三鄙夷地說：“堂堂的男子漢怎這麽沒出息的，這麽好的戲也不看，豈不拆過機會？金龍戲班子一走，也不知要到哪一年才看到他們的戲，吳理事叫他演了五天的戲後才許離開廟鎮。”李有寶敦促說：“有全哥哥，晚上還來看戲，覺又不是不曾睡過的。再說，天再冷，到了戲場就不冷了。人家看戲還趕到縣城裏看戲呢。”李有全隻得順風向說晚上來看戲。
晚上散戲後，曹往東說道：“今日晚上看戲之後，你們都說冷，到我的寒屋裏喝酒，兩樣喝酒，一是油炸花生米，二是青菜燒肉。”李有寶笑哈哈地說：“有了這兩樣下酒，喝起酒來簡直是神仙過的日子，好殺啦。”曹往東說：“阮老三、吳牛小，有寶、有全弟兄兩個，我們五個人一起喝酒談心。現在就到我家裏去。”
李有寶說：“今日晚上，曹往東你會東了。”曹往東說：“咱們一起混的人，吃吃八八的算什麽？吳理事、張才良、劉誌庸他們有錢有勢的人一起玩，我們窮光蛋也一起玩玩，人活在世上也要瀟灑點，自己找找樂唄。”
阮老三說：“既然到曹往東家裏喝酒，就跑快點。油炸花生米用不了多長時間，青菜燒肉要花點功夫，大家都動動手。”五個人離開戲場，直朝西麵走了去。
曹往東雖然一個人過日子，但家具齊全，東西擺放有條理。這會兒他油炸花生米，有李有寶燒火，動作快了許多。阮老三、李有全、吳牛小三人弄青菜，洗豬肉，花生米盛起來，隨即炒青菜燒肉。
五個人喝酒，免不了侃大山。李有全說：“我們五個人數阮老三最大，三十歲，吳牛小最小，二十四。”曹往東笑著說：“他們一個屬馬，一個屬牛。”李有全說：“我第二個大，屬羊的，今年二十九，我家有寶屬雞的，二十七。”曹往東說：“唉呀，我老三，也是屬羊的，生日比你有全小，二十九歲。我們這五個人就有全你找了婆娘，我們四個目前都是光棍堂。”
李有全說：“女人怎得稀罕呢？原因有兩個，一是富人搶了去，那些帝王將相找好多好多的老婆，就我們廟鎮，吳理事兩個老婆，劉誌庸三個老婆，張才良五個老婆；第二個是女人修行上了廟裏做尼姑，還有做道姑，要不就上山做女強頭。你說說看，窮光蛋怎得找到婆娘？還不打光棍。”
阮老三說：“我也曾想找個老婆，有個女的比我小三歲，屬雞，她叫李秋桂，正要忙結婚的時候，這個女的卻被顧王弄了去。我氣殺了，從此不再提找婆娘的家常。”李有全笑著說：“我的婆娘是我走路拾到的。怎拾到的？夜晚我從宋財主家裏吃過夜飯回來睡覺，走到老狼穀斜坡上聽見一個女人哭，我跑上去問她怎到這裏的，她說她要飯的，被同伴甩掉，走到這荒山野外不知要到哪裏過宿。我當即把她領到家裏，從此就過上了夫妻生活，我的兒子蛇小今年八歲。”
阮老三笑哈哈地說：“烏閣莊的卞扣紅跑上門做你的婆娘，為你生了三個孩子，大的八歲的小夥，五歲的丫頭，兩歲的二小。我阮老三就沒有你這個福分，好不容易談了個李秋桂，最後還落了個竹籃子打水一場空。男女婚配完全是緣分啊！”
曹往東說：“唉呀，喝酒，喝酒，這真的是酒少話多，給我把花生米子、青菜燒肉全部下肚子。來，大家一齊喝酒。”五個人高興起來了，酒碗全攏在一起。
酒席散後，曹往東便收拾碗筷、抹桌子。他正要倒熱水洗腳，忽然聽到一個女人的歎氣聲，“我張蓮花今晚隻能睡在這草堆裏，有什麽辦法呢？唉！”曹往東便走出屋外，往西南麵跑去，發現曹沛屋後邊的草堆旁睡了個女人，說道：“你是張蓮花呀，怎睡到這裏呢？”女人哭著說：“我在劉誌庸家裏做傭人，他嫌我吃得多，我回了句不吃飽了，怎做得動活計，他不由分說，就將我趕了出來。我無依無靠，黑天瞎火能往哪裏去。”
曹往東說：“你個女人睡在這裏怎麽行？這樣子，睡到我家裏去，這就跟我走。”張蓮花便爬了起來，跟曹往東回來。曹往東拿出被單要打地鋪，女人毅然說道：“不，我跟你睡在一起，從此就做你的老婆。”曹往東笑著說：“我是個窮光蛋，你跟我過日子可要吃苦。”女人堅定地說：“你哪怕挾竹子討飯，我張蓮花都不離你而去。”