不知不覺間又到十二月了。有一天，女傭來說本家的太太來電話了。幸子一接電話，姐姐說：“這門親事盡管調查晚了一些，總算基本調查清楚了，我這就上你那兒去。”幸子正要放下話筒，姐姐又說了句：“不是什麽好消息，你不要高興得太早了。”不等姐姐明說，幸子從開始聽到姐姐聲音的那一瞬間，就感到這次又吹了。她放下話筒回到客廳，長歎一聲，頹然癱坐在安樂椅上。她已經數不清這種事情有多少次了，總是最後階段功敗垂成。幸子也習以為常了，所以每次她並不十分灰心。唯獨這一次，細想起來，這門親事即使錯過了也不值得特別惋惜，但幸子卻感到格外沮喪。究其原因，是以往自己和本家的意見一致，都是不讚成的，而這一次她完全以為會成功。這次由於是井穀撮合、推進，幸子夫婦所處的地位也有所不同。貞之助過去一直置身事外，最多隻是被拉來跑跑龍套而已，這一次他卻盡力從中斡旋。再則，雪子也是一反常態：那樣急促的相親，她也答應；一而再地要求單獨談話，她也同意；照x光、看皮膚科這些提議，她也采納，毫無厭煩的神情。這種態度可說是雪子前所未有的，也許是她急於結婚，心境也有所變化。雪子對眼圈上出現的褐斑，表麵上像是滿不在乎，實際上心裏多少受些影響。總之，由於各種原因，使得幸子認為這次必須辦成，也似乎能辦成。
因此，幸子在沒見著姐姐聽說原委之前，還認為話雖如此，也許還可想些辦法，並未完全絕望。但等到姐姐說完詳情，她不得不承認事情已無可挽回。和幸子不同，姐姐有很多孩子，隻有趁著幾個上中學小學的孩子放學以前，利用下午的一兩個小時來一趟，並且她知道正好這天下午兩點雪子外出學茶道去了。姐妹倆在客廳裏談了一個半小時左右。一見悅子從學校回來，姐姐便說：“那麽，怎樣去回絕，就交給你們了，你和貞之助仔細商量商量吧。”說完便起身告辭了。
據姐姐說，瀨越的母親自從十幾年前丈夫去世以後，一直住在那棟舊房子裏，因病長年閉門不出，兒子瀨越也很少回家探望，由母親寡居的胞妹照料其生活起居。她的病對外說是中風，而據經常出入她家的商人說不像是中風，實際上是一種精神病，嚴重到連兒子也不認識。這件事在信用調查所的報告上也曾隱約提及，有些令人難以放心，所以本家特意派人去調查，結果是確有其事。姐姐接著說：“難得一些好心人出於關心來提親，結果給人的印象像是每次都是本家在作梗，我們也很為難，但是，這決不是我們有意阻撓。事到如今，什麽門第呀、財產呀，我們決不想過於拘泥。事實上，我們還認為這門親事非常理想，正因為想談成功，才派人到鄉下去調查。這不是一般的問題，這可是有精神病的血統呀！隻好死了這條心。雪子的婚事，總要遭遇不可逾越的障礙，到頭來無論如何都要回絕對方，真讓人不可思議！還是雪子妹妹命苦，不能說‘未年生人’這個說法純屬迷信。”
大姐剛出門，幸子就看見雪子懷裏揣著茶道用的小綢巾走進客廳，正好悅子也到舒爾茨家院子裏玩耍去了。
“大姐來過了，剛才回去的。”幸子說罷，沉默了一會兒。因為雪子照例隻“嗯”了一聲便沒有下文了，幸子無奈，隻得接著說：“那件事又不行了。”
“是嗎。”
“他母親，說是中風病，可實際上好像是精神病。”
“是嗎。”
“如果是精神病，那就成問題了。”
“嗯。”
“露米小姐，來呀！”遠處傳來悅子的聲音。看見兩個小女孩從草坪向這邊跑來，幸子壓低了聲音：
“哎，詳細情況以後再談，先讓你知道這事兒吧。”
“您回來啦，二姨！”悅子跑過花壇，站在客廳門口的玻璃門外，羅斯瑪麗隨後跟來了，跟她並排站在一起。四隻穿著奶黃色羊毛襪的小腳，可愛地並成一線。
“小悅，今天在屋裏玩吧，外麵風可冷呢。”說著，雪子走去打開玻璃門，“啊，露米小姐也請進來吧。”雪子的聲調依舊平靜如初。
雪子這方麵就這樣了結了，但貞之助卻沒有這麽容易平複。傍晚回家後，他聽說本家的姐姐來說了不同意這門親事，頓時露出不滿意的神態，仿佛在抱怨：這次又要拒絕？這一次，貞之助被井穀看中，凡事都和他交涉，他對這門親事也越來越積極了。如果本家又提出不合時宜的“門當戶對”論來推搪，他打算盡力去勸說他們改變態度：一是瀨越不曾結過婚；二是看上去比實際年齡顯年輕，與雪子站在一起也大致般配，即使將來有其他方麵條件更好的親事，這兩點也彌足珍貴。因此，聽完幸子詳細介紹後他仍沒完全死心。然而，想來想去，這件事本家是當然不能同意的。假如姐夫反問貞之助：“如果讓你來承擔責任，讓她和一個有這樣血統的男人結婚，你能保證她丈夫和未來的孩子絕對不出問題嗎？”那麽，貞之助也不免忐忑不安。
去年春天談過一門親事，與其相似，也是一位四十來歲的未婚男子，家境相當富裕。當時合家歡喜，連訂婚的日子都選定了，卻突然聽到某一方麵的消息說，男方和另一女人關係極深，隻是娶個妻子以遮掩世人耳目。蒔岡家隻得慌忙取消了婚約。以往雪子的親事，到頭來總會蹊蹺地暴露出諸如此類的陰暗麵。因此，本家的姐夫他們也變得更加小心謹慎。歸根結底，畢竟女方提出的條件太苛刻，逾分以求，希望匹配十全十美的對象，這樣反而容易陷於異常的誘惑之中。想來也是，過了四十歲仍然未婚的財主，當然會有點什麽毛病的。
也許是因血統有如此弱點，瀨越至今未婚。但很明顯，他並未存心欺瞞女方。在他看來，既然已經花了這麽長時間到他故鄉去調查，應該了解其母親的病情，當然是在此前提下同意與他交往的。他說的“身份不同”“配自己委屈了”之類謙辭，大抵也隱含了一種感激之情。在mb公司的同事中間早已有風聲流傳，說“這一回瀨越攀上了一門好親事”，而瀨越自己也不加否認，還有人說“那樣一位兢兢業業的人，最近竟無心工作，失魂落魄似的”。這些議論也傳到女方家人耳中，貞之助聽見後，不禁十分同情瀨越，總覺得這一次是無端地使這位出類拔萃的紳士丟人現眼。總之，如果早調查、早回絕，這事兒也就無聲無臭地了結了。一開始是幸子耽擱了，本家接手以後也沒有從速處理。更糟的是，為了拖住對方，在這段時間一直對瀨越說調查已基本結束，盡量使其抱有希望，十有八九會成功。貞之助他們並非信口開河，而是希望成全這樁婚事，其結果卻是給對方鬧了一場惡作劇。對於這一點，貞之助與其責備幸子和本家，還不如首先責怪自己輕率。
貞之助和本家的姐夫雖然同為贅婿，至今為止他盡量避免過分介入妻妹的婚事，偏偏偶爾被卷進這個旋渦；雖然破局難以避免，但自己處理也有失當之處，才給當事人造成了種種不快；而且，是否會使妻妹今後更為不幸呢？一念及此，他感到特別對不起雪子，雖然他沒有說出來。
大凡相親這種事情，也不限於這一次，男方回絕女方倒也無妨，而女方的回絕不論言辭多麽委婉，都會使男方感到屈辱。果真如此的話，不得不認為蒔岡家迄今已受許多人的怨恨了。再加上本家的姐姐和幸子這些人不諳世事、拖拖遝遝，總是慢慢悠悠地拖著對方，拖到最後再回絕，這種做派更是令事情雪上加霜。貞之助擔心，這樣日積月累，不僅人們怨恨蒔岡家族，而且這些怨恨也可能造成雪子的不幸。貞之助很清楚，幸子肯定會逃避出麵回絕對方，而自己多少也有彌補過失的想法，無奈隻得自認倒黴去見井穀，請她多加諒解。不過，此話究竟怎麽說才好呢？事到如今，瀨越有何想法也隻能隨他去了，可是，往後還有求於井穀，隻希望她不要有怨氣。為了這件事，井穀也費了不少時間和精力，這一陣子，蘆屋的分家和大阪的事務所她都跑了好幾次。井穀經營美容院，雇用了很多學徒，生意忙碌，但她還是擠出時間熱心奔走，確實像外麵風傳的那樣愛管閑事，但是，這並非一般的好意和熱心腸所能做到的。從極小處說，僅是打“元的[20]”和其他交通費用她也破費不少。貞之助認為，那天晚上在東方飯店見麵，名義上雖說是由井穀請客，實際費用應由瀨越和這方麵分擔。當晚臨分手時他曾提及此事，井穀一口回絕說：“那不行！這一次已經說了由我請客，怎麽說我也不會答應的。”貞之助一想，反正這門親事還得麻煩她，遲早有一並酬謝的機會，當時就擱置下來了，可現在卻沒理由再拖延下去了。
“真的呀，送錢吧，她不會接受，隻好送點禮品了。不過……”幸子說，“現在一時也想不出送什麽好，你看這樣行不行……不管怎樣，你什麽也不帶，光去說一趟。至於送禮嘛，以後和姐姐商量好了，買點什麽適合她的東西，由我去送得了。”
“好事兒都輪到你頭上！”貞之助不服氣似的說，“那麽，就這麽辦吧。”結果就這麽定了。
因此，幸子在沒見著姐姐聽說原委之前，還認為話雖如此，也許還可想些辦法，並未完全絕望。但等到姐姐說完詳情，她不得不承認事情已無可挽回。和幸子不同，姐姐有很多孩子，隻有趁著幾個上中學小學的孩子放學以前，利用下午的一兩個小時來一趟，並且她知道正好這天下午兩點雪子外出學茶道去了。姐妹倆在客廳裏談了一個半小時左右。一見悅子從學校回來，姐姐便說：“那麽，怎樣去回絕，就交給你們了，你和貞之助仔細商量商量吧。”說完便起身告辭了。
據姐姐說，瀨越的母親自從十幾年前丈夫去世以後，一直住在那棟舊房子裏，因病長年閉門不出，兒子瀨越也很少回家探望，由母親寡居的胞妹照料其生活起居。她的病對外說是中風，而據經常出入她家的商人說不像是中風，實際上是一種精神病，嚴重到連兒子也不認識。這件事在信用調查所的報告上也曾隱約提及，有些令人難以放心，所以本家特意派人去調查，結果是確有其事。姐姐接著說：“難得一些好心人出於關心來提親，結果給人的印象像是每次都是本家在作梗，我們也很為難，但是，這決不是我們有意阻撓。事到如今，什麽門第呀、財產呀，我們決不想過於拘泥。事實上，我們還認為這門親事非常理想，正因為想談成功，才派人到鄉下去調查。這不是一般的問題，這可是有精神病的血統呀！隻好死了這條心。雪子的婚事，總要遭遇不可逾越的障礙，到頭來無論如何都要回絕對方，真讓人不可思議！還是雪子妹妹命苦，不能說‘未年生人’這個說法純屬迷信。”
大姐剛出門，幸子就看見雪子懷裏揣著茶道用的小綢巾走進客廳，正好悅子也到舒爾茨家院子裏玩耍去了。
“大姐來過了，剛才回去的。”幸子說罷，沉默了一會兒。因為雪子照例隻“嗯”了一聲便沒有下文了，幸子無奈，隻得接著說：“那件事又不行了。”
“是嗎。”
“他母親，說是中風病，可實際上好像是精神病。”
“是嗎。”
“如果是精神病，那就成問題了。”
“嗯。”
“露米小姐，來呀！”遠處傳來悅子的聲音。看見兩個小女孩從草坪向這邊跑來，幸子壓低了聲音：
“哎，詳細情況以後再談，先讓你知道這事兒吧。”
“您回來啦，二姨！”悅子跑過花壇，站在客廳門口的玻璃門外，羅斯瑪麗隨後跟來了，跟她並排站在一起。四隻穿著奶黃色羊毛襪的小腳，可愛地並成一線。
“小悅，今天在屋裏玩吧，外麵風可冷呢。”說著，雪子走去打開玻璃門，“啊，露米小姐也請進來吧。”雪子的聲調依舊平靜如初。
雪子這方麵就這樣了結了，但貞之助卻沒有這麽容易平複。傍晚回家後，他聽說本家的姐姐來說了不同意這門親事，頓時露出不滿意的神態，仿佛在抱怨：這次又要拒絕？這一次，貞之助被井穀看中，凡事都和他交涉，他對這門親事也越來越積極了。如果本家又提出不合時宜的“門當戶對”論來推搪，他打算盡力去勸說他們改變態度：一是瀨越不曾結過婚；二是看上去比實際年齡顯年輕，與雪子站在一起也大致般配，即使將來有其他方麵條件更好的親事，這兩點也彌足珍貴。因此，聽完幸子詳細介紹後他仍沒完全死心。然而，想來想去，這件事本家是當然不能同意的。假如姐夫反問貞之助：“如果讓你來承擔責任，讓她和一個有這樣血統的男人結婚，你能保證她丈夫和未來的孩子絕對不出問題嗎？”那麽，貞之助也不免忐忑不安。
去年春天談過一門親事，與其相似，也是一位四十來歲的未婚男子，家境相當富裕。當時合家歡喜，連訂婚的日子都選定了，卻突然聽到某一方麵的消息說，男方和另一女人關係極深，隻是娶個妻子以遮掩世人耳目。蒔岡家隻得慌忙取消了婚約。以往雪子的親事，到頭來總會蹊蹺地暴露出諸如此類的陰暗麵。因此，本家的姐夫他們也變得更加小心謹慎。歸根結底，畢竟女方提出的條件太苛刻，逾分以求，希望匹配十全十美的對象，這樣反而容易陷於異常的誘惑之中。想來也是，過了四十歲仍然未婚的財主，當然會有點什麽毛病的。
也許是因血統有如此弱點，瀨越至今未婚。但很明顯，他並未存心欺瞞女方。在他看來，既然已經花了這麽長時間到他故鄉去調查，應該了解其母親的病情，當然是在此前提下同意與他交往的。他說的“身份不同”“配自己委屈了”之類謙辭，大抵也隱含了一種感激之情。在mb公司的同事中間早已有風聲流傳，說“這一回瀨越攀上了一門好親事”，而瀨越自己也不加否認，還有人說“那樣一位兢兢業業的人，最近竟無心工作，失魂落魄似的”。這些議論也傳到女方家人耳中，貞之助聽見後，不禁十分同情瀨越，總覺得這一次是無端地使這位出類拔萃的紳士丟人現眼。總之，如果早調查、早回絕，這事兒也就無聲無臭地了結了。一開始是幸子耽擱了，本家接手以後也沒有從速處理。更糟的是，為了拖住對方，在這段時間一直對瀨越說調查已基本結束，盡量使其抱有希望，十有八九會成功。貞之助他們並非信口開河，而是希望成全這樁婚事，其結果卻是給對方鬧了一場惡作劇。對於這一點，貞之助與其責備幸子和本家，還不如首先責怪自己輕率。
貞之助和本家的姐夫雖然同為贅婿，至今為止他盡量避免過分介入妻妹的婚事，偏偏偶爾被卷進這個旋渦；雖然破局難以避免，但自己處理也有失當之處，才給當事人造成了種種不快；而且，是否會使妻妹今後更為不幸呢？一念及此，他感到特別對不起雪子，雖然他沒有說出來。
大凡相親這種事情，也不限於這一次，男方回絕女方倒也無妨，而女方的回絕不論言辭多麽委婉，都會使男方感到屈辱。果真如此的話，不得不認為蒔岡家迄今已受許多人的怨恨了。再加上本家的姐姐和幸子這些人不諳世事、拖拖遝遝，總是慢慢悠悠地拖著對方，拖到最後再回絕，這種做派更是令事情雪上加霜。貞之助擔心，這樣日積月累，不僅人們怨恨蒔岡家族，而且這些怨恨也可能造成雪子的不幸。貞之助很清楚，幸子肯定會逃避出麵回絕對方，而自己多少也有彌補過失的想法，無奈隻得自認倒黴去見井穀，請她多加諒解。不過，此話究竟怎麽說才好呢？事到如今，瀨越有何想法也隻能隨他去了，可是，往後還有求於井穀，隻希望她不要有怨氣。為了這件事，井穀也費了不少時間和精力，這一陣子，蘆屋的分家和大阪的事務所她都跑了好幾次。井穀經營美容院，雇用了很多學徒，生意忙碌，但她還是擠出時間熱心奔走，確實像外麵風傳的那樣愛管閑事，但是，這並非一般的好意和熱心腸所能做到的。從極小處說，僅是打“元的[20]”和其他交通費用她也破費不少。貞之助認為，那天晚上在東方飯店見麵，名義上雖說是由井穀請客，實際費用應由瀨越和這方麵分擔。當晚臨分手時他曾提及此事，井穀一口回絕說：“那不行！這一次已經說了由我請客，怎麽說我也不會答應的。”貞之助一想，反正這門親事還得麻煩她，遲早有一並酬謝的機會，當時就擱置下來了，可現在卻沒理由再拖延下去了。
“真的呀，送錢吧，她不會接受，隻好送點禮品了。不過……”幸子說，“現在一時也想不出送什麽好，你看這樣行不行……不管怎樣，你什麽也不帶，光去說一趟。至於送禮嘛，以後和姐姐商量好了，買點什麽適合她的東西，由我去送得了。”
“好事兒都輪到你頭上！”貞之助不服氣似的說，“那麽，就這麽辦吧。”結果就這麽定了。