為了治療悅子的神經衰弱症，除了時時讓她服用鎮靜劑溴化鉀之外，幸子還采用了飲食療法。幸子發現，即使是油膩的食物做成中國菜，悅子也很喜歡吃，這使她多吸收了一些營養。到了冬天，悅子的腳氣病也好了。學校的老師告訴她要注意恢複健康，不必擔心功課。這樣，由於各種措施奏效，她的病情漸漸好轉，當然不必再求助於雪子了。但是，幸子自從聽到東京的消息後，總覺得不見雪子一麵心裏就不踏實。
現在想來，富永姑母前來說項的那天，自己對雪子的做法未免過於冷酷，不應該用那種命令似的口吻攆她走。既然妙子能夠延期兩三個月，自己也該有點人情味，幫雪子講講話，多少也給她一些寬限就好了。可是，竟然連從容惜別的時間都沒有給她。特別是那天，她莫名其妙地產生了強烈的賭氣的情緒，沒有雪子我也幹得了，結果采取了那樣無情的態度；而雪子卻一言半句牢騷也沒發，溫順地聽從了。現在回想起來，雪子真是又可愛又可憐……幸子現在才明白，當時雪子之所以情緒還不錯，輕鬆得像是出去旅行似的拎著點行裝就走了，正是因為她自己隨口安慰了一句什麽：過不多久就會找個借口叫你回來。雪子信以為真，為了使本家滿意，就跟著他們去了東京。可是事後幸子卻毫無動靜了……而且隻有自己一個人跟著去了東京，妙子卻穩坐釣魚台，到現在還留在關西逍遙自在地生活……幸子想，雪子自然會認為隻有她一個人是傻瓜，上當受騙了。
幸子想，既然姐姐是這樣一種心情，本家方麵大概沒有什麽阻礙了，但不知丈夫的意見如何？也許貞之助會說“等一段時間為好”，或者說“既然已經過了四個月了，悅子也安定下來了，讓雪子回來住上十天半個月也無妨”。幸子想，還是到開春以後再和丈夫商量商量吧。正巧在一月十號前後，一直沒有消息的陣場夫人來信了，信中說：“去年曾寄上某人照片的那件事，究竟怎樣了？當時您說不能很快答複，要求暫且等待一下，所以我們一直在等著。是不是令妹無意呢？如果沒有緣分，麻煩您退還照片。如果多少有些意思，現在也還不遲。不知後來你們是否調查了對方的情況？大體上就是他本人在照片背麵上寫的那些情況，此外沒有什麽值得奉告。隻是寫漏了一點，他自己沒有財產，全靠工薪維持生活，希望您理解這一點。因此，也許令妹有不盡滿意之處，不過對方已將府上的情況全都調查清楚了，令妹的芳容他好像在何處看見過，所以他表示久等無妨，務望成全這段姻緣。這是他通過濱田先生熱誠地提出來的。好歹要讓他們見上一麵，我在濱田先生麵前才能保住麵子……”這於幸子可謂雪中送炭。於是她寫了一封信給姐姐，並隨信寄去原來收到的野村巳之吉的照片和陣場夫人這封信。幸子在信中說：“這門親事不知姐姐意下如何？陣場夫人似乎急著要讓他們見麵，因為有前車之鑒，雪子可能會說不先調查了解不願意見麵。因此，如果你們同意的話，可由我們盡快進行調查，但我們首先想聽聽姐夫和姐姐的意見。”過了五六天，姐姐極為罕見地寫了一封長信寄來：
拜複
給你們拜個晚年！為你們合家團聚、歡度新年感到高興！我們這裏人地生疏，沒感覺到多少新年的氣氛，匆匆忙忙就過完了鬆之內[51]。早就聽說東京冬天特別寒冷難耐，沒有一天不刮那有名的幹風，三九之後更是嚴寒沁骨，真是有生以來第一次領教。今天早晨連毛巾都凍成棍子一樣，哢吧哢吧直響，這在大阪是前所未見的。據說東京舊市區多少會好一點，而我們這一帶地勢高，鄰近郊外，更加寒冷，全家人先後患了感冒，連女傭們都病倒了，唯獨我和雪妹隻是有點鼻塞，幾天就好了。但是，這裏與大阪相比，灰塵較少，空氣清新，這也是事實。證據是衣服領子不易弄髒，一件衣可穿十天左右還不怎麽髒。你姐夫的襯衣在大阪僅能穿三天，在這裏可以穿上四天。
至於雪子的婚事，總是由你們操勞，實在感謝不盡。那封信和照片我馬上給你姐夫看過並和他商量了。最近他的心境變了，不像以前那樣說三道四了，大體上是聽任你們處理。隻是認為，一個農學士四十來歲還是個水產技師，以後估計不會增加工薪了，也無希望升遷，再加上沒有什麽財產，將來的生活不會富裕。但是，若雪子本人情願，你姐夫也不反對。至於相親之事，隻要她本人有意，你們不妨安排個適當的時機，任何時候均可。本來依照先後順序，應在詳細調查以後再見麵，不過，對方既然希望早日見麵，那就把詳細調查推遲到見麵之後也行，你看如何呢？我想你大概已從貞之助那裏聽說了吧，對雪子我也束手無策，正在考慮找個機會讓她上你那兒去一趟。昨天我也稍微試探了一下雪妹，她隻顧眼前，聽說能回關西，連相親的事兒都馬上答應了。今天早晨她突然精神煥發，滿麵春風，使我目瞪口呆，我完全不明白她是怎樣一個人了。
隻要你們大致把日子定下來，我這裏隨時叫她動身。我和她說了相親完後四五天再回來，但是也可延遲幾天，我會和你姐夫說好。
來東京後一直沒給你寫信，一寫就拉長了。我現在也覺得背冷如涼水潑，拿筆的手也凍僵了。蘆屋很暖和吧？但也請你多多保重，不要得了感冒。
請代向貞之助問好！
鶴子
元月十八日
幸子不太熟悉東京，說起澀穀或者道玄阪附近，都湧現不出什麽實感，隻有任意馳騁自己的想象，勾勒出一個與大阪完全不同的環境。她還記得，她曾坐在東京山手線[52]電車上瀏覽窗外郊野的村鎮——幽靜的山穀，起伏的丘陵，眾多的樹林，三三兩兩的人家錯落其間，那後麵擴展開的是一眼望去凜冽、清澈的蒼天。當幸子讀到“背冷如涼水潑”“拿筆的手也凍僵了”這些話時，便想起凡事都墨守成規的本家，在大阪的時候冬天也幾乎不使用火爐。上本町的家中客廳裏裝有取暖的電爐，但實際上隻用於偶爾來客的場合，而且是極冷的日子裏，平素隻用火盆取暖。過去，幸子前往拜年，和姐姐相對而坐時總會感覺“背冷如涼水潑”，往往患了感冒回來。據姐姐說，在大阪隻到大正末期，家庭暖氣才逐漸普及，連凡事追求豪奢的父親，也隻是在逝世的前一年，才開始在居室裏安裝了煤氣火爐，而且他說裝了隻是顯擺，實際上並不怎麽用。“我們都是從小不論多冷也隻用火盆取暖，就這麽長大的。”誠如鶴子所說，幸子也是和貞之助結婚數年後，搬到蘆屋來時才用上了火爐。一旦嚐到甜頭就覺得冬天無它不可，反覺得孩提時代竟然靠一個小小火盆熬過了冬天，簡直不可思議！然而，姐姐到了東京還在一味因循守舊。幸子想：“隻有結實的雪子才能忍受，若換了我豈不會得肺炎。”
確定相親的日期一事，濱田在陣場夫人和野村之間居中聯絡，很費了些周折。因為對方提出希望盡量在節分[53]以前見麵，幸子便立即通知姐姐把雪子送來，這是這個月二十九號的事。幸子吸取了上次打電話的教訓，讓丈夫火速在別屋的書房裏裝上了電話。三十號下午收到了姐姐寄來的明信片，說是最小的兩個孩子一起患了流感，四歲的女兒有可能轉成肺炎，全家亂成一鍋粥。本該雇用護士，但是房子太窄沒法住，而前陣子雪子照看秀雄比護士還使人放心，就沒再請護士了。因此，她們希望陣場夫人暫時寬延些時日。最後，她又補上一句：“梅子終於並發了肺炎。”幸子看這事情不像是十天八天能了結的，隻好先向陣場夫人說明原委，要求延期。陣場夫人答複說：“他說等多久也不在乎，您就不必擔心了。”隻是幸子想起雪子動不動被當作護士使喚，盡幹些苦活兒，更覺雪子可憐。
在推延相親的期間，原先安排的調查已有進展，信用調查所的調查報告寄來了。報告說野村的地位是高等官三等，年薪三千六百元，另有獎金若幹，月平均收入為三百五十元左右。其父似在家鄉姬路經營旅館，現在老家已無房產。親屬中一胞妹嫁給東京一位姓太田的藥劑師，在姬路有兩個叔叔，一人是古董商兼教授茶道，一人在注冊處任司法書士。另外就是這個表兄濱田丈吉，現任關西電車公司經理，這是唯一值得誇耀的親戚和靠山。（另外，此人又被陣場夫人稱為恩人，據說其丈夫曾在濱田家看門，濱田家恩準他白天上學晚上看門。）報告書上記載的大體就是這些。此外，調查結果表明正如野村所言，其昭和十年死去的前妻，確係死於流感，兩個孩子的死因也絕非遺傳性疾病，等等。其次，關於本人的品性，貞之助通過多方麵打聽，了解到並無其他缺點。隻有一個怪毛病，據其兵庫縣政府的同事說，野村經常極突然地自言自語，說些毫無意義、不著邊際的話，自以為旁邊沒有聽者，實際上往往被人聽見了。時至今日，同事中無一不知，而他已經故世的妻子和小孩也熟知他有這個毛病，都笑話他是“說古怪話的爸爸”。舉一個例子，有一次，他一個同事在縣政府廁所裏蹲著，聽到間板隔壁像是進來了一個人。過一會兒，便聽見那邊問，“喂！喂！您是野村先生嗎？”反複問了兩遍，同事差一點就要回答：“不是，我是某某人。”此時這位同事意識到，那是野村本人的聲音，他又在自言自語了。與此同時，同事想到野村一定不知道隔壁有人，心生憐憫，便屏聲靜氣地蹲著，但是，等了很久還不見他出來，已經蹲累了，也就先走出去了，沒讓野村看見他是誰。野村可能也知道了隔壁有人走出去，會覺得“這可糟了”，可是他終究不知道那人是誰，以後他便若無其事似的照常工作去了。情況就是這樣，自言自語說的都是些天真幼稚的話，正因為如此，更使聽者感到突然和可笑。雖然他的自言自語像是無意說出來的，但也並非毫無意識，很明顯，有人在場時他不會說，要是不擔心旁人聽見，他就令人吃驚地大聲嚷嚷，這時碰巧在暗地聽到的人就會嚇一大跳，懷疑他是否發瘋了。
好在這不是一個特別打擾別人、令人不快的毛病，也許也不是大不了的事。但是，挑來挑去，還是不要挑選這種人做丈夫為妙。更要命的是，從照片上看他似乎遠不止四十六歲，像個五十開外的老爺子。幸子認為這是最大的難點，可以說十之八九雪子不會中意，不難預料，第一次見麵就注定會落選。因此，幸子夫婦對這樁婚事並不抱希望，但是要用這個借口把雪子叫來，好歹也得讓他們見上一麵。這便是幸子夫婦真實的心情。而且，反正這樁婚事談不成，也就沒必要讓雪子知道這些討厭的事情，所以他們商量好了不告訴雪子他有這毛病。
現在想來，富永姑母前來說項的那天，自己對雪子的做法未免過於冷酷，不應該用那種命令似的口吻攆她走。既然妙子能夠延期兩三個月，自己也該有點人情味，幫雪子講講話，多少也給她一些寬限就好了。可是，竟然連從容惜別的時間都沒有給她。特別是那天，她莫名其妙地產生了強烈的賭氣的情緒，沒有雪子我也幹得了，結果采取了那樣無情的態度；而雪子卻一言半句牢騷也沒發，溫順地聽從了。現在回想起來，雪子真是又可愛又可憐……幸子現在才明白，當時雪子之所以情緒還不錯，輕鬆得像是出去旅行似的拎著點行裝就走了，正是因為她自己隨口安慰了一句什麽：過不多久就會找個借口叫你回來。雪子信以為真，為了使本家滿意，就跟著他們去了東京。可是事後幸子卻毫無動靜了……而且隻有自己一個人跟著去了東京，妙子卻穩坐釣魚台，到現在還留在關西逍遙自在地生活……幸子想，雪子自然會認為隻有她一個人是傻瓜，上當受騙了。
幸子想，既然姐姐是這樣一種心情，本家方麵大概沒有什麽阻礙了，但不知丈夫的意見如何？也許貞之助會說“等一段時間為好”，或者說“既然已經過了四個月了，悅子也安定下來了，讓雪子回來住上十天半個月也無妨”。幸子想，還是到開春以後再和丈夫商量商量吧。正巧在一月十號前後，一直沒有消息的陣場夫人來信了，信中說：“去年曾寄上某人照片的那件事，究竟怎樣了？當時您說不能很快答複，要求暫且等待一下，所以我們一直在等著。是不是令妹無意呢？如果沒有緣分，麻煩您退還照片。如果多少有些意思，現在也還不遲。不知後來你們是否調查了對方的情況？大體上就是他本人在照片背麵上寫的那些情況，此外沒有什麽值得奉告。隻是寫漏了一點，他自己沒有財產，全靠工薪維持生活，希望您理解這一點。因此，也許令妹有不盡滿意之處，不過對方已將府上的情況全都調查清楚了，令妹的芳容他好像在何處看見過，所以他表示久等無妨，務望成全這段姻緣。這是他通過濱田先生熱誠地提出來的。好歹要讓他們見上一麵，我在濱田先生麵前才能保住麵子……”這於幸子可謂雪中送炭。於是她寫了一封信給姐姐，並隨信寄去原來收到的野村巳之吉的照片和陣場夫人這封信。幸子在信中說：“這門親事不知姐姐意下如何？陣場夫人似乎急著要讓他們見麵，因為有前車之鑒，雪子可能會說不先調查了解不願意見麵。因此，如果你們同意的話，可由我們盡快進行調查，但我們首先想聽聽姐夫和姐姐的意見。”過了五六天，姐姐極為罕見地寫了一封長信寄來：
拜複
給你們拜個晚年！為你們合家團聚、歡度新年感到高興！我們這裏人地生疏，沒感覺到多少新年的氣氛，匆匆忙忙就過完了鬆之內[51]。早就聽說東京冬天特別寒冷難耐，沒有一天不刮那有名的幹風，三九之後更是嚴寒沁骨，真是有生以來第一次領教。今天早晨連毛巾都凍成棍子一樣，哢吧哢吧直響，這在大阪是前所未見的。據說東京舊市區多少會好一點，而我們這一帶地勢高，鄰近郊外，更加寒冷，全家人先後患了感冒，連女傭們都病倒了，唯獨我和雪妹隻是有點鼻塞，幾天就好了。但是，這裏與大阪相比，灰塵較少，空氣清新，這也是事實。證據是衣服領子不易弄髒，一件衣可穿十天左右還不怎麽髒。你姐夫的襯衣在大阪僅能穿三天，在這裏可以穿上四天。
至於雪子的婚事，總是由你們操勞，實在感謝不盡。那封信和照片我馬上給你姐夫看過並和他商量了。最近他的心境變了，不像以前那樣說三道四了，大體上是聽任你們處理。隻是認為，一個農學士四十來歲還是個水產技師，以後估計不會增加工薪了，也無希望升遷，再加上沒有什麽財產，將來的生活不會富裕。但是，若雪子本人情願，你姐夫也不反對。至於相親之事，隻要她本人有意，你們不妨安排個適當的時機，任何時候均可。本來依照先後順序，應在詳細調查以後再見麵，不過，對方既然希望早日見麵，那就把詳細調查推遲到見麵之後也行，你看如何呢？我想你大概已從貞之助那裏聽說了吧，對雪子我也束手無策，正在考慮找個機會讓她上你那兒去一趟。昨天我也稍微試探了一下雪妹，她隻顧眼前，聽說能回關西，連相親的事兒都馬上答應了。今天早晨她突然精神煥發，滿麵春風，使我目瞪口呆，我完全不明白她是怎樣一個人了。
隻要你們大致把日子定下來，我這裏隨時叫她動身。我和她說了相親完後四五天再回來，但是也可延遲幾天，我會和你姐夫說好。
來東京後一直沒給你寫信，一寫就拉長了。我現在也覺得背冷如涼水潑，拿筆的手也凍僵了。蘆屋很暖和吧？但也請你多多保重，不要得了感冒。
請代向貞之助問好！
鶴子
元月十八日
幸子不太熟悉東京，說起澀穀或者道玄阪附近，都湧現不出什麽實感，隻有任意馳騁自己的想象，勾勒出一個與大阪完全不同的環境。她還記得，她曾坐在東京山手線[52]電車上瀏覽窗外郊野的村鎮——幽靜的山穀，起伏的丘陵，眾多的樹林，三三兩兩的人家錯落其間，那後麵擴展開的是一眼望去凜冽、清澈的蒼天。當幸子讀到“背冷如涼水潑”“拿筆的手也凍僵了”這些話時，便想起凡事都墨守成規的本家，在大阪的時候冬天也幾乎不使用火爐。上本町的家中客廳裏裝有取暖的電爐，但實際上隻用於偶爾來客的場合，而且是極冷的日子裏，平素隻用火盆取暖。過去，幸子前往拜年，和姐姐相對而坐時總會感覺“背冷如涼水潑”，往往患了感冒回來。據姐姐說，在大阪隻到大正末期，家庭暖氣才逐漸普及，連凡事追求豪奢的父親，也隻是在逝世的前一年，才開始在居室裏安裝了煤氣火爐，而且他說裝了隻是顯擺，實際上並不怎麽用。“我們都是從小不論多冷也隻用火盆取暖，就這麽長大的。”誠如鶴子所說，幸子也是和貞之助結婚數年後，搬到蘆屋來時才用上了火爐。一旦嚐到甜頭就覺得冬天無它不可，反覺得孩提時代竟然靠一個小小火盆熬過了冬天，簡直不可思議！然而，姐姐到了東京還在一味因循守舊。幸子想：“隻有結實的雪子才能忍受，若換了我豈不會得肺炎。”
確定相親的日期一事，濱田在陣場夫人和野村之間居中聯絡，很費了些周折。因為對方提出希望盡量在節分[53]以前見麵，幸子便立即通知姐姐把雪子送來，這是這個月二十九號的事。幸子吸取了上次打電話的教訓，讓丈夫火速在別屋的書房裏裝上了電話。三十號下午收到了姐姐寄來的明信片，說是最小的兩個孩子一起患了流感，四歲的女兒有可能轉成肺炎，全家亂成一鍋粥。本該雇用護士，但是房子太窄沒法住，而前陣子雪子照看秀雄比護士還使人放心，就沒再請護士了。因此，她們希望陣場夫人暫時寬延些時日。最後，她又補上一句：“梅子終於並發了肺炎。”幸子看這事情不像是十天八天能了結的，隻好先向陣場夫人說明原委，要求延期。陣場夫人答複說：“他說等多久也不在乎，您就不必擔心了。”隻是幸子想起雪子動不動被當作護士使喚，盡幹些苦活兒，更覺雪子可憐。
在推延相親的期間，原先安排的調查已有進展，信用調查所的調查報告寄來了。報告說野村的地位是高等官三等，年薪三千六百元，另有獎金若幹，月平均收入為三百五十元左右。其父似在家鄉姬路經營旅館，現在老家已無房產。親屬中一胞妹嫁給東京一位姓太田的藥劑師，在姬路有兩個叔叔，一人是古董商兼教授茶道，一人在注冊處任司法書士。另外就是這個表兄濱田丈吉，現任關西電車公司經理，這是唯一值得誇耀的親戚和靠山。（另外，此人又被陣場夫人稱為恩人，據說其丈夫曾在濱田家看門，濱田家恩準他白天上學晚上看門。）報告書上記載的大體就是這些。此外，調查結果表明正如野村所言，其昭和十年死去的前妻，確係死於流感，兩個孩子的死因也絕非遺傳性疾病，等等。其次，關於本人的品性，貞之助通過多方麵打聽，了解到並無其他缺點。隻有一個怪毛病，據其兵庫縣政府的同事說，野村經常極突然地自言自語，說些毫無意義、不著邊際的話，自以為旁邊沒有聽者，實際上往往被人聽見了。時至今日，同事中無一不知，而他已經故世的妻子和小孩也熟知他有這個毛病，都笑話他是“說古怪話的爸爸”。舉一個例子，有一次，他一個同事在縣政府廁所裏蹲著，聽到間板隔壁像是進來了一個人。過一會兒，便聽見那邊問，“喂！喂！您是野村先生嗎？”反複問了兩遍，同事差一點就要回答：“不是，我是某某人。”此時這位同事意識到，那是野村本人的聲音，他又在自言自語了。與此同時，同事想到野村一定不知道隔壁有人，心生憐憫，便屏聲靜氣地蹲著，但是，等了很久還不見他出來，已經蹲累了，也就先走出去了，沒讓野村看見他是誰。野村可能也知道了隔壁有人走出去，會覺得“這可糟了”，可是他終究不知道那人是誰，以後他便若無其事似的照常工作去了。情況就是這樣，自言自語說的都是些天真幼稚的話，正因為如此，更使聽者感到突然和可笑。雖然他的自言自語像是無意說出來的，但也並非毫無意識，很明顯，有人在場時他不會說，要是不擔心旁人聽見，他就令人吃驚地大聲嚷嚷，這時碰巧在暗地聽到的人就會嚇一大跳，懷疑他是否發瘋了。
好在這不是一個特別打擾別人、令人不快的毛病，也許也不是大不了的事。但是，挑來挑去，還是不要挑選這種人做丈夫為妙。更要命的是，從照片上看他似乎遠不止四十六歲，像個五十開外的老爺子。幸子認為這是最大的難點，可以說十之八九雪子不會中意，不難預料，第一次見麵就注定會落選。因此，幸子夫婦對這樁婚事並不抱希望，但是要用這個借口把雪子叫來，好歹也得讓他們見上一麵。這便是幸子夫婦真實的心情。而且，反正這樁婚事談不成，也就沒必要讓雪子知道這些討厭的事情，所以他們商量好了不告訴雪子他有這毛病。